Рэй

Начинающий маг несколько секунд молча наблюдал затаив дыхание.

В голове почему-то всплыл собственный дом, и то, как он оттуда убегал. Перед глазами всплыло лицо матери и старшего брата. Словно навождение какое опутало.

– Держи, на ходу поешь, – сунул наёмник ему в руки кусок сыра и черствого хлеба.

Рэй опустил взгляд в руки, а затем неуверенно произнёс:

– Нет…

Он снова поднял взгляд на деревню, затем взглянул на командира и уже громче прокричал:

– Нет!

– Нет? – обернулся к нему Рок.

– Нет. Я остаюсь, – спокойно ответил парень.

Рок мельком глянул на десятников, а затем покачал головой.

– Так не пойдёт. Это не простая нежить. Тут серьезный маг нужен, который умеет её упокаивать, – начал приводить он аргументы. – Я за тебя говорить не буду, но это не шутки. Порвёт и как звать не спросит.

– Если… если у меня сила есть… Если сила есть, то на кой черт она мне нужна, если я никому не могу помочь? – спросил Рэй с нажимом. – Для чего она нужна?

– Сам тут поляжешь и нас тут оставишь, – недовольно проворчал Зак. – Люди уйдут. Годик пусто тут будет, а там Баньши ослабнет. Можно будет её и утихомирить. А если года два – сама изойдет.

Рэй растерянно взглянул на деревню, затем на Рока и мотнул головой.

– Я за себя говорю. Я остаюсь, – произнёс он.

Рок тихо выругался, Зак отвернулся и так же уставился на село с поджатыми губами, а к парню подошёл Кас.

– Желание помочь – это очень важно, – кивнул он, внимательно смотря в глаза парню. – Это достойно воина, но… Ты должен здраво оценивать то, что тебе предстоит сделать.

– Если это нежить… Если Баньши нежить, то её свет возьмет, – ответил парень, припоминая слова учителя. – Я не знаю, как она будет пытаться меня достать, но если она магией бить будет… Семнадцать сфер удержат.

Рок недовольно взглянул на отрядного мага, затем на десятников и спросил:

– Молчун, что думаешь?

Тот вздохнул, недовольно поглядел на Рэя и кивнул:

– Пусть пробует. Если он тут с баньши не справится, то у Белого клыка нам с ним делать нечего.

– Кас?

– Я в принципе не против, – ответил старичок, не сводя взгляда с начинающего мага. – Меня одно коробит – мы ни черта сделать не сможем. Это только его бой будет.

– Зак?

Здоровяк шмыгнул носом, повернулся и взглянул на своего командира:

– Суэртэ капризна, – задумчиво произнес он. – Ты прекрасно знаешь, что нельзя от неё постоянно брать. Иногда и давать что-то нужно. Я думаю, надо браться.

Рок хотел было уже что-то ответить, но не стал. Прикрыв рот, он недовольно засопел, после чего скомандовал:

– Давайте в деревню двигать. Надо придумать, как местных спрятать, пока будем Баньши бить… Ну! Чего встали? Работаем!

Глава 21

– Ну, чего смотришь? – хмуро произнес Рок, смотря на кряжистого мужика, выдавшего себя за старосту. – Рассказывай!

– А чего говорить? – буркнул тот.

– Сначала, как звать тебя, – подал голос Зак.

– Трофим меня звать, – произнёс мужчина.

– А как вы так умудрились тут Баньши допустить, Трофим?

Мужик хмуро поглядел на рыжего здоровяка и вздохнул.

– Староста наш прошлый больно крут на характер был, – признался он. – И дочь его Марта такая же, в него была. Ну, и нашла коса на камень.

– Маги с города приходили?

– Приходили, – кивнул мужик. – Двое. Наглые что жуть просто. То им не так, это не эдак…

– Ну, и где они? Что делали? – начал выспрашивать Рок.

– Так… пришли, вино яблочное все выжрали. Два дня пьяными в драбадан лежали. Пока они тут кутили, у нас жену плотника придушило. Как вино кончилось – пошли на кладбище. Чего уж они там делали – не скажу, но мы от них только ноги, по колено, нашли.

– Где у вас кладбище? – спросил Рэй.

– Так… За тем холмом, ясное дело, – указал мужчина. Немного помолчав и оглядев переглядывающихся наёмников, он спросил: – Возьмётесь?

– Слушай сюда, старый, – вздохнул Рок. – Давай-ка всех в один дом собери. Без разницы как там будет, хоть на головах у друг друга стойте, но чтобы все в одном доме были. К ночи, чтобы готовы были и не спали. Понял?

– Понял.

– А раз понял, чего встал? – хмыкнул Зак.

Мужик закивал головой и быстрым шагом отправился к остальным селянам. Рок же взглянул на Рэя.

– Как… Как эта Баньши убивает? – спросил парень.

– Ночью. Она ищет тех, кто уснул, и душит.

– А те маги? Их же порвало, – нахмурился начинающий маг.

– Это тебя уже спрашивать надо, чего они там делали на кладбище, – хмыкнул командир наемников. – Зак, бери его и топайте на кладбище.

* * *

– Что-то… как-то… – пробормотал рыжий здоровяк, смотря на то, что творилось у могилы.

Небольшой земляной холм, на нем знак Соруса, местного божества плодородия, а вокруг сложная схема со свечами, большими кругами, выполненными кровью, и несколько костей, судя по виду, куриных, расположенных в определенном порядке.

– Что это такое?

– Наверное… какой-то ритуал, – пожал плечами Рэй, прихвативший с собой свою книгу с записями. – Сейчас… мне нужно пару минут.

Он обошёл могилу, стараясь не обращать внимания на четыре ноги в дорогих кожаных сапогах, что стояли неподалеку от могилы, и внимательно начал всматриваться в то, чем тут занимались.

– Баньши – тварь противная, – подал тем временем голос Зак. – Говорят, у нее плоти нет, поэтому рубить мечом её бесполезно. Жрёт ночами… душит кого спящим найдёт. От того, что сама удушилась.

– А почему висельники в баньши не обращаются? – спросил Рэй, открыв книгу и принявшись пролистывать страницы.

– А черт его знает, – пожал плечами Зак. – Слышал, что висельников три дня и три ночи с веревки не спускают. Мол, тоже могут в баньши обратиться.

– Вообще-то тут дело в эмоциональной составляющей, – раздался голос Филимона. – Самый нестабильный, самый сложный и противный из коэффициентов стабилизации силы… и самый сильный.

– Здравствуйте, учитель, – буркнул Рэй, кинув мимолетный взгляд на мага. – Думаю, о помощи вас просить глупо, так?

– Правильно думаешь, – кивнул Фил, и сложив руки за спиной, подошёл к ученику. – Какие планы?

– Для начала хочу понять, что тут делали ученика мага, и почему их порвала в клочья Баньши, – проворчал Рэй, отыскав один знакомый элемент в книге.

– Чтобы понять, что тут произошло, нужно не разгадывать тот бред сумасшедшего, что они тут устроили, а немного познакомиться с системой обучения магии в Гельштате, – самодовольно произнёс маг, внимательно следя за учеником, что отыскивал в своих записях элемент. – Начать тут стоит с самого принципа. Благо у местных идиотов хватает мозгов отказаться от «фабрики» полных кретинов.

– «Фабрики» – поднял голову Рэй.

– Когда хоть что-то умеющих идиотов крайне мало, учеников собирают в одном месте, а потом несколько идиотов пытаются их этому научить. В наше время такой сброд неумех называли «академия магии».

– Это было неэффективно? – хмурясь спросил ученик.

– Смотря что считать эффективностью. Когда была необходимость, то в наше время такие учебные богадельни создавались для обучения рабов. Во время больших войн такое тоже практиковалось, но по факту… это крайняя мера.

Рэй перевернул страницу в книге и хмуро взглянул на ритуал, попутно спросив:

– А что в этом плохого?

– В том, что невозможно проконтролировать всех, объяснить каждому и поправить грубейшие ошибки, – вздохнул Фил. – В итоге, из таких заведений выходят… Кретины, знающие и умеющие применять пару десятков заклинаний. Для войны или рабов – достаточно, а вот для полноценного понимания, чем они занимаются – нет. Это как с тобой. Упёртым бараном.

Рэй хмуро поднял взгляд на учителя и недовольно спросил:

– Я делаю то, что могу.

– Ты занимаешься бессмысленным бредом, – фыркнул Фил.

– Я пытаюсь понять то, что они тут сделали, – проворчал ученик. – А не…

– Так в том-то и дело, что они тут и занимались бессмысленным бредом, – съязвил маг. – Ты нашёл структуры?

– Ну, только Гарс и Усель… но и то какие-то странные, – пожаловался Рэй, смотря на непонятный ритуал.

– А теперь давай с тобой порассуждаем, что будет, если наполнить силой Гарс и Усель, – выразительно взглянул на него Фил.

– Ну, ветер и уплотнение… наверно, дало бы воздушные лезвия, – предположил парень.

– Ага, а теперь давай подумаем, что произошло бы, если бы ты это наполнил силой смерти.

Парень нахмурился и оглядел ритуал. Пару секунд раздумий навели его на мысль, от которой он принялся быстро листать свои записи, пока не нашёл раздел о смерти. Затем он снова взглянул на ритуал, на учителя и удивлённо произнёс:

– Они… они сами себя разорвали на куски?

– Если ты думал, что я просто из вредности называю их кретинами и недоумками, то зря, – кивнул Фил. – Глупость ученика прямо пропорциональна учителю, который допустил подобное отношение к составлению сложного заклинания.

– И что оно должно было делать? – осторожно поинтересовался Рэй. – Не в смысле то, что произошло, а что они хотели сделать?

– Это обычный ритуал «Дыхания Шаалес». Слабый, достаточно капризный и крайне нестабильный способ развоплотить нежить. Слабый, потому что с помощью силы сносит любое оформленное проявление нежити. Капризный, потому что нужна точность и ровная поверхность, а не кусок земли на кладбище. Нестабильный, потому что надо иметь голову, чтобы посчитать, сколько нужно силы смерти, чтобы дыхание Шаалес не превратилось в клинки смерти Коргута.

– Но… если… Если их не сожрала эта Баньши, то… где все остальное от них?

– Если ты про головы – тут я сказать не могу, а вот кишки я видел во-о-о-о-он на том дереве, – указал на дерево, метрах в сорока, на макушке которого висела какая-то подозрительная полоска.

Парень взглянул на дерево, затем на учителя и почесал голову.

– Тогда я действительно занимаюсь полной чушью, – произнёс он, после чего закрыл книгу и поднялся. – Учитель… Вы не могли бы…

– Помогать я тебе не собираюсь. Это твоя практика, а не моё развлечение, – хмыкнул тот и сложил руки за спиной.

– Ну, хотя бы рассказать, что за «Баньши»? Как с ней бороться, и как она вообще получилась?

Фил сделал вид, что задумался, после чего кивнул.

– Да, бестиарий и некротварей мы как-то обошли, – согласился он в итоге. – Думаю, с этим я могу допустить помощь. Пойдём в деревню. Надо бы перекусить чего-нибудь, как раз по дороге коротко поясню.

Маг направился в сторону селения. Рэй пристроился рядом, а чуть позади не отставая шёл Зак, явно решивший, что лишних знаний не бывает.

– Итак. Для начала ты должен понимать одну важную вещь. Низшая нежить неразумна. С ней бесполезно разговаривать или пытаться в чем-то убедить. По факту это плоть или проекция плоти, не получившая покоя. Всё, что она может – выполнять то, что в неё заложено. Чаще всего это самый главный инстинкт живого тела.

– Есть и пить? – догадался Рэй.

– Да. Однако, есть исключения. Помню забавный случай, – усмехнулся Фил. – Как-то какой-то недоумок посеял некрокристалл возле одной из деревень в Троецарствии КаРуСо. А потом ещё пара недоумков, наделенных силой, устроили в этой деревне разборки. В итоге, деревню перебили, дома развалили, получили по шее, оплатили приличный штраф за порчу государственного имущества и всё. Однако, через полгода сборщики налогов, проезжавшие мимо, обнаружили, что деревня на месте. Дома стоят, а поля обработаны. Знаешь, что произошло?

– Что?

– Чистая, не окрашенная эмоциями, сила некрокристалла вернула к жизни сельчан. Те по принципу «жить по-старому» принялись восстанавливать разруху и выполнять свою главную функцию – выращивать пшеницу.

– Они… Для них было важно вырастить пшеницу? – удивился парень. – Важнее еды?

– О, нет конечно. Просто силы было достаточно много, поэтому они не настолько обезумели. Да, всех путников они жрали с превеликим удовольствием, но каким-то чудесным образом в их головах остался страх и важная точка, к которой они стремились. Надо было платить сборщикам налога. Впрочем, это не помешало им потом их сожрать.

Фил хохотнул.

– Они сожрали два отряда поиска налогового отряда до того, как стало понятно, что там произошло, – вздохнул маг. – Так что да. Бывает всякое, но это единственный случай на моей памяти, когда низшая, самопроизвольно поднявшаяся нежить не только ищет постоянно пищу.

– Но Баньши же никого не жрёт. Она душит, – осторожно уточнил Рэй.

– Да, и это продиктовано не заложенными в человека инстинктами, а тем, что у него происходило в голове, – кивнул Филимон. – Насколько я успел выяснить, эта девушка придушила своего жениха во время первой брачной ночи, так?

– Так.

– А затем она наложила веревку себе на шею и тоже отправилась в загробный мир. Как думаешь, что в её голове было главнее? Поесть или придушить ненавистного старика или свести счеты с жизнью?

– Наверное, второе, – пожал плечами Рэй. – Самому в петлю лезть – это не семечками на крыльце плеваться. Но… Но почему она вообще появилась? Эта Баньши? Некрокристалла я тут не видел.

– Потому, мой недалекий ученик, что ты забыл о двух проявлениях силы. Первый – через человека, который выливает силу стихии через себя. А второе проявление – исключительно по законам мироздания. Как думаешь, где больше силы огня? У костра, разведенного рыбаками, или в горне кузнеца?

– Ну, наверное, в горне? – предположил ученик.

– Всё зависит от того, насколько большой костер у рыбаков и насколько долго кузнец будет топить свой горн, – выразительно взглянул на ученика Фил. – А у тебя тут что?

– Что?

– У тебя тут девушка, умершая паршивой смертью и перед этим задушившая жениха. Как думаешь, почему самоубийц и маньяков хоронят отдельно и подальше от своих? Даже разбойников никто не закапывает в землю на кладбище, а частенько оставляют гнить на веревке для съедения зверями?

– Ну, наверное для того, чтобы он не поднялся, так?

– Самое важное тут – съедение лесными зверями, – кивнул учитель. – Ты даже не представляешь, как быстро развеивается сила смерти, когда её поглощает что-то живое. Хотя и тут есть нюансы. Падальщики, что слишком часто пожирают подобное, могут натворить дел. Но это отдельная тема.

– Мы вообще-то про Баньши, – напомнил Рэй.

– Мы сейчас про низшую нежить, – тяжело вздохнул маг. – Теперь же, что это по сути такое… Не в плане происхождения и классификации, а с точки зрения нас, магов, занимающихся серьезно, а не как те двое неудачников.

Компания продолжала свой путь, и первые дома селения вынырнули из-за густого леса.

– Итак. По факту призраки, призрачные воины, баньши и прочая нежить, не имеющая материальной привязки, является ничем иным, как проекцией.

– Чем? – удивленно взглянул на учителя Рэй.

– Проекцией. Копией или, если хочешь, отражением реального человека с его реальным телом, с реальными эмоциями и порой даже голосом.

Так сказать, отпечаток реального человека силой в этом мире. Почему это происходит и как так выходит – это отдельный разговор, но ты должен себе зарубить на носу: это не человек, не душа и ничего общего, кроме формы, оно с реальностью не имеет.

По факту это лишь сгусток силы смерти, что подчиняясь воле бывшего владельца, пытается выжить и отомстить. А для этого нужна ещё сила смерти. Где её получить?

– Убить кого-нибудь, – кивнул Рэй.

– И да, если ты подумал, что сила смерти разумна – зря. Она лишь приняла форму и повадки некогда бывшего живым человека, с его страхами, желаниями и попытками отомстить. Смекаешь, к чему я?

– Это… это не ненасытная тварь, – кивнул Рэй. – Это, скорее, явление. Как гроза или дождь, так?

– Крайне редкое явление, не более того, – закивал учитель. – Русалки, как их называют в народе, или болотники – та же история. Зачастую, они тоже не имеют плоти, но бывает по-разному. И топят людей они также, для подпитки себя силой смерти.

Рэй нахмурился и покивал.

– И как с ней бороться? – спросил ученик.

– Вообще-то, это я должен спросить, что ты будешь делать с упорядоченным сгустком силы смерти?

Ученик почесал голову, хмуро поглядывая на учителя, и произнёс:

– Я ударю противоположной стихией света.

– Для начала надо понимать, что стихия антагонист силе смерти – жизнь. И ей ударить напрямую у тебя не получится.

– Почему?

– Потому что работая с ней, в принципе невозможно обращаться напрямую. Ради интереса можешь попробовать сделать стрелу жизни. Будет забавно на тебя посмотреть после такого финта, – хохотнул Фил.

– Но… но тогда… – растерялся ученик.

– Ты невнимательно слушал вопрос, – вздохнул Фил, явно пребывая в хорошем настроении. – Думай!

– Что я буду делать с упорядоченным сгустком силы смерти… – повторил вопрос парень и вскинул брови. – Упорядоченным! Да?

– Ещё немного, и я начну тебя считать достойным звания «тугой ученик»! – хмыкнул Фил.

– Если сила смерти упорядочена, то её надо просто… разупорядочить! – сделал он свой вывод. – Тогда и эта Баньши потеряет всю способность воплощаться и превратится… в… в…

– Большой объём силы смерти, что тоже не представляет ничего хорошего, – кивнул Фил.

– Если это будет просто сила, то её надо будет куда-то деть. Может её… может её как-то обратно в свою стихию засунуть?

– Если бы ты представлял, что такое «концентрация сил», то не говорил бы глупостей, – покачал головой учитель. – Беру слова обратно. Ты как был «тупеньким», так и останешься. Ты представляешь концентрацию силы смерти в её стихии? Как ты собрался туда засовывать?

– Тогда может прирезать козу и засунуть силу смерти в неё?

– Хочешь получить стихийного голема из козы? Поверь, с Баньши безопаснее, – фыркнул маг.

– Тогда… – парень растерялся, несколько секунд думал, а затем произнёс: – У меня нет некрокристалла, чтобы спрятать в него силу.

– Конечно нет. Их вообще-то делают из мёртвых детей, умерших в утробе матери.

Рэй растерянно раскрыл рот, а учитель продолжил:

– Но некрокристалл – это серьёзный артефакт для некромантов. Он почти не дает потерь, а объем не сравнится с другими способами хранения силы.

– Вы мне вообще не рассказывали, в чем хранят силу, – обиженно буркнул Фил.

– А ты вообще над этим задумывался за всё время обучения?

– Ну…

– «Баранки гну!» – буркнул на русском Филимон. – У тебя в руках ключ к любому ответу. Попробуй сделать себе больно и немного подумать головой.

Рэй недовольно зыркнул на учителя, после чего засопел и начал вспоминать то, что ему рассказывал его наставник:

– Если вы о способах удержания силы, то… То в принципе можно использовать связку Хасью и Йому. Устроить своего рода вихрь, который будет стягивать силу после уничтожения банши.

– Вместо безобидно девушки хочешь получить смерч из силы смерти? – покосился на него Фил и признался: – Я впечатлен. Ты оригинален в плане выбора быстрой смерти.

– Если в этот вихрь поместить связку Суэ, Сартак и Самаи, то весь вихрь привяжется к этому месту и… И должно получиться что-то, вроде накопителя, – почесал голову Рэй.

Фил остановился, задумчиво оглядел ученика и спросил:

– Как подобная чушь пришла тебе в голову?

– Но ведь… должно сработать, – пожал плечами Рэй. – Ну, если Суэ, Сартак и Самаи поместить на то, что сгнить не сможет… Камень там…

Фил расстроенно покачал головой, и подойдя к кусту, сорвал ветку, принявшись на земле вести сложные расчеты.

– Если ты помнишь из нашего обучения математики и основ природы, которые я называю «физика», то сила, закрученная по кругу, имеет центробежную энергию, а это значит, что сила, вращающаяся по кругу, будет пожирать энергию Хасью и Йому просто за счет центробежной силы, она просто поглотит их энергию. А вот твоя задумка с привязкой будет притягивать вращающуюся силу и будет образовываться бублик. Центробежная сила давит наружу, а привязка тянет в центр. Банальный круговорот, если тебе угодно. И условий, чтобы сбалансировать эти силы, заставляя уплотниться в куске камня… Кстати, почему не кость? Ладно… В общем… условий баланса тут быть не мо…

Тут расписывавший на земле уравнение маг замер и хмуро уставился на последнюю строчку.

y=z

Он поднял хмурый взгляд на ученика, затем ногой стёр записи, за которыми с интересом наблюдал Зак, а затем поверху пересчитал ещё раз, получив тот же самый результат.

Фил опять взглянул на парня, что наблюдал за ним с улыбкой до ушей.

– Чего лыбишься? От того, что прав? – недовольно спросил он.

– Не-а, – ответил Рэй и утёр кулаком нос. – От того, что вы не правы.

Зак, находившийся вместе с ним, спрятал улыбку за кулаком, сделав вид, что закашлялся, после чего отвернулся.

– Допустим… я немного неправильно воспринял идею, – проворчал маг. – Но есть куда более простые решения вопроса.

– Но это же ваши решения, правильно? – спросил Рэй, не переставая улыбаться. – А мое – вот это. Не идеальное, довольно сложное, но оно моё.

– Что же… – выдохнул маг, сломав и выкинув ветку.

* * *

– Ка-а-а-а-арл! – раздался недовольный вопль Фила. – Карл, твою налево! Где ты спрятался?

– Здесь я! Не ори! – раздалось недовольное ворчание старого друга.

Фил выглянул из-за огромного мраморного валуна и взглянул на тёмную сущность, что сидела на краю довольно высокой скалы и наблюдала за происходящим вокруг.

На коленях у него была довольно крупная запеченная со специями курица, испускающая просто невообразимый аромат.

Фил подошёл к нему, уселся рядом и не спрашивая оторвал от курицы ногу. Внимательно её обнюхав, он откусил и взглянул на то, что происходило внизу в ущелье.

– Где достал? – спросил маг, прожевав кусок. – Неплохая, кстати…

– Не поверишь – у каримов.

– Кого?

– Бродяги, – отмахнулся старый друг. – На юге, по пустыне ползают. Верблюды, солнце и пески. Вот, оставили мне подношение.

– Мда? Ты и там культ завёл?

– А что мне ещё делать? Не сказать, что это весело, но при определенном подходе… Бывает крайне забавно, – пожал плечами Карл. – Каримам я просто указывал, где вода.

– Просто?

– Ну, почти.

Почувствовав взгляд мага, тёмная сущность вздохнула.

– Ладно. Суть в том, чтобы старший мужчина в их племени трахнул верблюда. После этого презабавнейшего зрелища верблюд идёт к воде. Силы надо немного, а смеха хоть отбавляй, – признался Карл. – Кстати, специи у них замечательные. Где только курицу нашли?

– Я не ослышался, – уточнил Фил. – Не верблюдицу, а верблюда?

– Ага, – довольно расплылся в улыбке друг.

– Боги, да ты же извращенец, – фыркнул маг, откусив ещё кусок курицы. – А тут ты что устроил?

– Так, секту было нужно срочно организовать, чтобы вон тот идиот в светлых доспехах, поверил, что я святая дева Жанэ, – указал косточкой на воина в белоснежных доспехах, что яростно рубился на коне против пятерых воинов с копьями.

– «Нахрена»? – спросил по-русски Фил.

– Хочу его на трон Сартории посадить.

– Вопрос тот же.

– Чтобы он отменил закон, по которому алкоголь можно варить и пить только аристократам. Какой-то «мудак» решил, что черни пить опасно и вредно.

– Не заставляй меня повторять в третий раз мой вопрос.

Карл вздохнул и взглянул на друга.

– Три четверти вина, что есть в Гальштате и близлежащих землях – это их производство. Понимаешь, к чему я клоню?

– К чему?

– К тому, что тот гном, Торк, сам это вино не делает. Он просто добавляет крепкое пойло к вину и получается то, что мы с тобой пьём в неимоверных количествах. И скоро у него закончатся запасы, и вот тогда-а-а-а… – тут Карл повернулся к старому другу. Его глаза заполнило тьмой, во рту появились клыки и он прошипел нечеловеческим голосом: – Мы останемся трезвыми!

Фил хохотнул, откусил кусок мяса и пробубнил:

– Нашли бы подход к гномам…

– Пока жив нынешний глава рода этих «самогонщиков», нам там делать нечего.

– А если прикинемся бабами и прокрадемся?

– Тогда вместо выпивки нас ещё и трахнут, – проворчал Карл. – Я к ним не полезу. Задница, знаешь ли, одна.

Фил тяжело вздохнул.

– А ты Рэя проведывал? – спросила тёмная сущность, заметив, как один из культистов, достал какую-то странную черную палку и направил на его кандидатуру нового короля.

– Да, и знаешь что? Он тут с Баньши собрался биться, причем смертью.

– Вроде же, раньше так и делали, – пожал плечами старый друг, облизнул косточку и протянул под нос магу. – Дунь светом, будь другом.

Фил послушно дунул, после чего тёмная сущность швырнула кость в сторону мага с чёрной палкой. Следом он швырнул чёрную искорку, которая заставила косточку рвануть, накрыв и мага, и большую часть приспешников столбом света.

– Демоны бездны, этот Нару – настоящий идиот. Ничего не может сам.

– Зачем же его тогда выбрал?

– Бухает как боженька, – пожал плечами Карл. – А в чем проблема, что ты такой поникший?

– Он решил силу смерти после Баньши свернуть в накопитель. Сначала раскрутить с помощью Хасью и Йому, а потом привязать к накопителю через Суэ, Сартак и Самаи.

– И? – спросил друг и на пару секунд, задумавшись кивнул. – Да, это может сработать. Надо только посчитать.

– А я и посчитал. Прямо перед ним начал быстро по простейшему уравнению рассчитывать баланс сил. Ещё и его за тупость начал пилить, а там…

– Что?

– Тютелька в тютельку. В ноль без всяких коэффициентов. Понимаешь, что это значит? Я ошибся.

– Ты специально, – сморщился Карл. – Ты поддался и…

– Ага, сейчас, – кивнул Фил. – Иди у мироздания спроси, почему кошки не зеленые.

– Но… ты… – начал хватать ртом воздух старый друг.

– Поднимайся, старый хрыч. Пришло время платить по долгам, – вздохнул Филимон. – Спор есть спор. Это его первое сложное заклинание.

– Он же его ещё не сделал, – проворчала тёмная сущность, убирая в сторону курицу и поднимаясь на ноги.

– Он его сам составил. Этого достаточно. Будет ли работать – вопрос в другом. Да, и он уже извращался, делая огненную птицу.

– Это когда ты его заставил делать огненный член?

– Да, тогда. Но это не считалось. Там всего-то три структуры, хоть и использовал он их довольно оригинально… Карл, мне долго тебя ждать?

Старый друг недовольно подошел к нему, поджал губы, развернулся и наклонился.

– Фил, сколько там у нас? – спросил он.

– Двенадцать.

– Твою мать, – выдохнула темная сущность, затем быстро выпрямилась.

– Слушай, давай один раз, но со всей силы, а? – спросил он. – Я тебя знаю, и себя тоже. Двенадцать – я точно не вытерплю.

В этот момент послышались радостные вопли из ущелья. Паладины с предводителем ликовали от победы над культистами, что умудрялись заниматься не только мерзкими жертвоприношениями крыс, но и разбавляли контрабанду вина из соседних государств.

– Хорошо. Только глаза прикрой.

– Что? Зачем?

– Слепить будет, – хохотнул Фил, сделал пару шагов назад, выставил вперёд правую ногу, которая начала светиться, и с хищной улыбкой спросил: – Готов?

– Готов.

– Точно?

– Точно.

– Зажмурился?

– Хватит за щупальца Ктулху дергать! Давай уже!

БУДУМ!

* * *

Молчун хмуро поглядел на Рока, что закончил суетиться и сел у приготовленного им костяного черепа. Парень старался успокоиться, всячески стараясь показывать, что готов ко всему.

– Что-то боязно мне за нашего пацана, – произнёс он. – Как бы не вышло чего. Тех магов же порвала эта Баньши.

– Не-а, – покачал головой Зак. – Я был там с ним. Учитель его приходил. Баньши тут не причем. Просто два мага недоучки сотворили заклятье и сделали его неправильно. Оно само их порвало.

– Хорошо, если так… – кивнул Молчун, но нервничать меньше не стал.

Его взгляд привлекла белоснежная комета, что быстро двигалась по вечереющему небу. Сумерки уже вступили в свои права, но небо ещё оставалось светлым. И белоснежная комета на небе от этого выглядела несуразно и чуждо.

– Странно, – произнес Молчун. – Такие вещи обычно ночью происходят.

Зак поднял голову и взглянул на небо.

– Мне мать рассказывала, что это слезы богов. Белые слезы – это слезы счастья. Это к удаче.

Рыжий здоровяк пожал плечами, почесал голову и не отрывая взгляда от кометы произнёс:

– Мне почему-то кажется, что она матерится.

– Кто?

– Слеза твоя, – задумчиво ответил Зак и продолжил натирать свой клинок тряпкой со специальной пастой. – Вроде, не слышу. Но как смотрю… точно матерится.