Kitabı oku: «Власть Тьмы. Эделиада. Том 2», sayfa 6
К тому времени эта мразь почти издыхала, но я боялся видится с ней, так как чувствовал – она ещё опасна. Я был заперт в своём собственном доме слушая её жуткие вопли, проклинающие Свет, наш мир и меня. Ещё страшнее становилось от того, что она начала вновь накапливать Силу: стена между мирами была не идеальна и пропускала крохи Тёмного Источника.
Бой был коротким. Я почувствовал вибрации Потоков моих бывших друзей и услышал их голоса. Услышал проклятья, льющиеся на мою голову. Я сидел глубоко в катакомбах замка, но через ярившийся Поток этой стервы я видел всё. Её заклятья, хоть и набравшие изрядную силу, были отбиты. Три Удавки сжали её Поток, а чары, о которых я до сих пор ничего не знаю, ускорили в сотни раз старение её тела. Одно заклинание запутало ей мысли и ослепило, другое парализовало, а потом… Потом замок содрогнулся от мощи сотен слившихся воедино разрядов молний, пробивших крышу когда-то нашей общей спальни и превративших в пепел её трухлявое, скрюченное тело.
Всё было кончено. Я бежал по подземному проходу к Тёмному порталу. Бежал как трус. Как?! Как этой твари удалось превратить меня в жалкое, трясущееся существо?! Но я бежал, хотя знал – мне уже не спастись. Для своих я заслуживал лишь смерть, а там, за гранью чёрного портала, меня бы не приняли никогда. Пусть я открыл им путь, пусть для них я превратил свой мир в кипящий котёл войны безумия и горя, пусть я командовал их неисчислимыми армиями…
Я выбежал на огромную площадь, по которой когда-то маршировали легионы нечисти. Теперь её гранитные плиты крошились, открывая огромные провалы. Вокруг меня взрывались котлы с кипящей смолой и огненной жидкостью, забрасываемые осадными орудиями. Небеса выплёскивали на полуразрушенную крепость молнии и пламя. То был праведный гнев моих бывших собратьев-магов. Замок стонал. Когда-то неприступная крепость рушилась. Плавился камень, горели нечестивые алтари, колдовские столбы низвергались на землю. Тьма ушла и не защищала тут более ничего.
Подгоняемый страхом быть пойманным, я побежал дальше, оступился и едва не провалился в открытый люк, ведущий в глубокую яму, в которой некроманты создавали нечто ужасное. Заглянув в него, я ужаснулся. Там на дне, сплетаясь воедино сотни и сотни человеческих тел тонули в отвратительной чёрной слизи. Плоть срасталась с плотью, кости выстраивались в новый уродливый скелет исполинского монстра. Десятки мёртвых рук тянулись ко мне. Немыслимое количество лиц людей, эльфов, орков, женщин и мужчин таращили подёрнутые пеленой глаза и бесконечно клацали, ставшими острыми, как лезвие ножей зубами. Они жаждали выбраться из своей ямы и жрать, жрать, жрать, жрать всё живое на своём пути. Их голод был буквально осязаем. Он проникал в моё сознание. Требовал, чтобы я прыгнул вниз и сплавился, сросся с ними, стал частью этой туши, этой массы, этого коллективного, изуверски развращённого разума.
Мне чудом удалось отпрянуть от проклятого люка и я побежал дальше, через длинные ещё сохранившие свою крепость коридоры. Я никогда ранее не посещал эту новую пристройку, но знал, именно здесь колдуны и некроманты проводили свои эксперименты, скрещивая живых существ Эделии с существами из Тёмных миров. Я слышал рёв. Меня пробирали до мурашек ужасающие вопли и вой. Хвала Зодчему, большинство этих экспериментов так и не закончили. Тогда меня посетила мыль: Сколько же этих тварей ещё придётся истребить? Да и возможно ли вообще истребить их всех?
Моя любовь обходилась миру самой дорогой ценой. Как я мог допустить такое? Ведь я осознавал всё. Видел все творящиеся ужасы, руководил, помогал. Пусть я был околдован, но как ни крути, это был я. Мне нет оправдания и нет искупления.
Задыхаясь, чуть не падая, я остановился перед издыхающим, захлёбывающимся порталом над погибающим Местом Силы. Я помню как дрожал от страха, от страха перед скорой смертью. Помню как слёзы текли по моим щекам, когда я вспоминал погубленных мной. Тогда я ещё не знал существует ли послесмертье, но знал, что не заслуживаю его. Я увидел лицо Мадлен. Она в чёрном бархатном платье с собранными в высокую причёску, оголяющую её белую идеальную шею волосами, кружилась на балконе башни моего замка под полной сияющей луной. Она, прекрасная и счастливая, простирала руки к небу, а её смех звенел хрустальным перезвоном, как и прежде. Видение ушло. Последний раз в той своей жизни я улыбнулся, вытащил из-за пояса подаренный ею кинжал и вонзил его себе в шею.
Союз двух миров
– Зачем ты мне всё это рассказал?
– «Зачем? Я думал тебе будет интересно услышать мою историю, так сказать, из первых уст. К тому же, ты не представляешь, как иногда хочется поговорить с живым человеком.»
– Это тот самый кинжал?
– «Тот самый.»
– Ты перенёс меня сюда?
– «Я.»
– Как ты это сделал?
– «Сколько вопросов. Я был рождён в этом мире. Этот клинок впитал мою кровь. Можно сказать, я никогда и не покидал Эделию.»
– Допустим я тебе верю. Что ты потребуешь от меня?
– «Потребую? Нет, я не стану требовать, а попрошу. Но для начала, разреши узнать: когда ты принимала подарочек от Кад-Давры, что она обещала тебе взамен, Силу равную богу?»
– Откуда ты знаешь?
– «Это её любимое обещание. Уровнять человека с богом. Ни один смертный от такого не откажется. Сколько их было. А сколько ещё будет.»
– Да как ты смеешь?! Я избрана!
– «Ха-ха-ха! Изумительно. Воистину изумительно. Помимо тебя, в Эделии двадцать семь душ, и конечно, все до одного избранные.»
– Что ты имеешь в виду?
– «Ты, Присцилла, одна из двадцати восьми потомков этой Тёмной суки. Вы её армия. Ваша цель бросить этот мир к её ногам.»
– Двадцать семь…
– «Как ты думаешь, дала бы она тебе Силу свергать богов, являясь богиней сама? Неужели в твоей прекрасной головушке так мало ума, или его застилает ненависть?»
– Прекрати надо мною издеваться! Ты сам обещал мне Силу! Ты сам говорил, я стану Тёмной Госпожой. Ты обещал мне что я смогу убить её!
– «Да, я обещал. Обещал, что ты сможешь отомстить Эбинайзеру Кину. Сможешь сжечь Ладос, и конечно, убить Иллиана Галлана.»
– Галлана? Нахера мне этот недоносок?
– «Присцилла, Присцилла… Как ты думаешь, где сейчас Кад-Давра?»
– Прекрати ходить кругами! Говори, где она?!
– «Я уже сказал.»
– Хватит! Иначе я выброшу твой кинжал в Бескрайнее море, где ты будешь искать избранных среди рыб!
– «Изумительно. Хорошо. Я слышу ты настроена серьёзно. Так знай же, дабы избежать смерти, Кад-Давра в последний момент спряталась в единственном маге рядом с ней, что касался Тёмного Источника. Она в последнем Галлане.»
– Невозможно! Мелкий ублюдок обрёл её Силу?!
– «Прошу тебя. От идиотских умозаключений у меня начинает болеть голова. Иллиан сопряжён со Светлым Источником. Он даже не догадывается, что в нём сидит Тёмный Бог. Ему можно только посочувствовать. В ближайшее время его ждёт нелёгкая жизнь.»
– Но как же…
– «Кад-Давра сейчас не представляет угрозы. Она слаба и вряд ли сможет хоть что-то сделать. Светлый Поток Галлана усмиряет её, и я надеюсь, причиняет невыносимую боль. А вот смерть парнишки повлечёт и её окончательную смерть. Её тело уничтожено тысячи лет назад и дух просто не выживет в Светлом мире.»
– Если ей нужно вместилище… Вдруг она войдёт одного из тех двадцати семи?
– «Голова, Присцилла, пожалуйста, используй голову. Кад-Давра сможет выжить только в избранной.»
– Та полукровка…
– «Хвала Зодчему, ты начинаешь думать. Да, ей нужна Шэйден. Она, кстати, сейчас тоже находится в Ладосе.»
– Я убью её.
– «И я не собираюсь чинить тебе препоны. Наоборот. Я хочу, чтобы ты убила её. Я хочу, чтобы ты сравняла с землёй этот проклятый город. Я хочу, чтобы ты убила всех до одного магов в Эделии и эту лживую шлюху. И тогда…»
– Тогда?
– «Тогда я научу тебя быть богом.»
– Как?
– «Это не просто, но возможно. Да я и сам – бог.»
– Прекрати я сказала! Если бы ты был богом…
– «Мне бы поклонялись все живущие в моём мире? Они поклоняются. Я мог бы зажигать и гасить звёзды? Я могу. Покорять миры? И это я могу. Что для тебя Бог, Присцилла?»
– Создатель?
– «Банально.»
– Сущность, обладающая непостижимой силой.
– «Уже ближе.»
– Но ты умер.
– «И это прискорбно.»
– Не смейся надо мной. Я видела Тёмные миры. Всеми ими правят Трое!
– «И снова ты огорчаешь меня. Ты видела только то, что тебе показали. Сила Трёх воистину велика, но человек, маг, силой своей может сравняться с божеством. Вернее, с сущностями, которых мы, по своему невежеству, прозываем богами. Для этого нужно иметь волю, силу и ум. Воля у тебя есть, а с остальным… я тебе помогу.»
– Если всё так как ты говоришь, почему Трое позволяют тебе властвовать в своей вотчине?
– «О, поверь, они не позволяют. Они буквально бьются в агонии от того, что какой-то человечишка отхватил себе один из их драгоценных миров. Но это так. За две с половиной тысячи лет я слился с ним. Изменил его по своей воле. Подчинил. Его твари почитают и боятся меня. Они прислуживают и исполняют мои приказы. Так скажи, разве я не бог? Я много узнал об Источнике, пронизывающем Тёмные Миры. Я научился слушать его, научился разговаривать с ним. Узнал, чего он жаждет. Узнал его вселенскую цель. И самое важное – я научился помогать ему в достижении этой цели. Взамен он защищает меня. Нет, скорее препятствует Трём убить меня. Присцилла, я могу много рассказать тебе об устройстве мироздания, но всё потом.»
– Я… верю тебе.
– «А я сожалею обо всех колкостях в твой адрес. Присцилла, я не скрываю – ты нужна мне. Сейчас я могу… немногое. Пока есть Барьер, пока Эделию наполняют Светом Места Силы, установить здесь нашу власть будет очень непросто. Невозможно. Скажи, ты станешь исполнителем моей воли? Ты сделаешь всё что я тебя попрошу?»
– Что взамен?
– «Взамен? То, что я тебе уже обещал. Я отдам тебе Эделию и назову равной. А после, коли на то будет твоя воля, мы сможем продолжить брать миры один за другим. Светлый ли Тёмный ли – не имеет значения. Ну и конечно, я расскажу тебе как стать бессмертной, такой как я. Хотя ты уже сделала большой шаг в этом направлении.»
– Что ты имеешь в виду?
– «Всё потом. Общаться через Барьер утомительно и… больно. Даже мне.»
– Я понимаю твою ненависть и жажду мести. Эта лживая мразь обманула и меня! Она бросила меня и должна заплатить!
– «Я понимаю. Поэтому тебя и выбрал. Мы оба потеряли всё из-за её коварства, но помогая друг другу, мы сможем превзойти и её и всех богов во всём мироздании. Ты принимаешь меня?»
– Да. Перенеси меня в Ладос, и я сегодня же сожгу его дотла!
– «Присцилла, Присцилла, мне нравиться твой порыв. Но я истратил много сил на твоё перемещение из пещеры Вестника. И не обманывай себя – наши враги сильны. Очень сильны. Тебе нужно восстановиться, как и мне. До Ладоса тебе придётся добираться самой, но там… там ты увидишь на что способна, когда за тобой стоит Сай Валладор.»
– Мне нужны имена тех двадцати семи ублюдков, что шатаются по земле и могут помешать нам. Я больше никому не позволю получить Силу Тёмного Источника.
– «Хм. Вот видишь, Присцилла, ты можешь мыслить разумно. Действительно, может статься, они знают о возвращении Кад-Давры. Может статься, они станут защищать её ценой своих жизней. Хорошо. Я выясню кто эти двадцать семь. Хотя это будет не просто.»
– Уж изволь. Ещё двадцать семь смертей. Отлично! Уверена – они ничто. Я довершу начатое и покончу с родом Галлана. Подожди… Смерть Галлана… Это они убили старшего в столице? Если так, они могут представлять серьёзную угрозу.
– «Я рад Присцилла, что твой разум превозобладал над ненавистью и куражом. Ты достойный избранник. Но нет. Тот, кто убил Истиана больше не в этом мире. Тебе не стоит о нём беспокоиться.»
Снова Тёмная ворожея
Шэйден молчаливо ехала позади двух последних членов Центральной Магической ячейки Ладоса. Заклятье наложенное Эбинайзером её нисколько не беспокоило. Это было нечто сродни «Удавки», которым Гетлана так любила усмирять Анку. Шэйден не винила своего пленителя и даже удивлялась что её вообще оставили в живых.
Они не спеша проезжали версту за верстой, и мир впервые предстал перед изумлённой ворожеей таким как он есть на самом деле. То и дело им встречались лениво плетущиеся крестьянские повозки, гружённые дровами и сеном, один раз их обогнала шустрая карета какого-то богатого вельможи, спешившего по своим неотложным делам, в полях пасли скот, косили сено, собирали фрукты и зерновые. В одной маленькой деревушке, что попалась на пути, босоногие ребятишки играли в догонялки с гусями, женщины, заливая округу весёлым смехом, обсуждали местные новости одновременно стирая бельё у колодца. Особенно Шэйден запомнилась одна девчушка лет четырёх, держащая на руках сразу трёх рыжих котят и долго-долго машущая им вслед. Размеренность и спокойствие обычной жизни простых людей поразила её. Она не видела ни крови, ни убийств. Мёртвые тела не валялись по дорогам и не оскверняли воздух, нигде не было видно пьяных, вооружённых до зубов изуверов, грабящих и насилующих себе подобных. Мир предстал перед ней именно таким, как описывал Эбинайзер и никак не вязался с россказнями матери и её подруг.
Который раз за сегодняшний день Шэйден заплакала. Ведь она могла погубить всё это. Хотела уничтожить всех этих людей. Она очередной раз про себя поблагодарила темнокожего здоровяка, открывшего ей правду и его странного бледного помощника, который почему-то больше с ней не разговаривал, а только смотрел и глупо улыбался.
Эбинайзер же просто расцвёл. Немного отдохнув и рассмотрев сложившуюся ситуацию с холодной головой, он осознал, что совершенно напрасно пал духом. Злоба, затаённая на молодого Иллиана, и вовсе сейчас была для него непонятна, а перспективы, которые несли в себе захваченная ведьма и, раскрывший себя с новой стороны, блокировщик кружили голову всё больше. Он уже вовсю планировал свою дальнейшую карьеру, и то, что вырисовывалось, окрыляло.
«Парнишка? А что парнишка? Пусть мелет всё что ему вздумается. Да он скорее всего будет восхвалять меня. Отца нет, нет и Горана. Я его последняя опора. Ну а если наврёт – расшифровка чар докажет Совету, кто проделал основную работу. Я сразил эту стерву Неоттон. Я противостоял Тёмной твари, объединив магию Триглавы с магией Источника. Я и только я, в этом проклятом самой Магией святилище, решил пожертвовать собой ради спасения мира. Место в Совете мне обеспечено. Может ещё возьму Галлана к себе в ученики. Но в первую очередь восстановлю лабораторию, вскрою череп этой дурочке и выпотрошу её сознание. Мне откроются все тайны Тёмных. Совет разрешит. Никуда не денутся. А после я займусь этим жалким идиотом и узнаю, как ему удалось черпать сразу из двух Источников. И когда узнаю… Два Источника! Можно только представить на что я буду способен с такой силой. Все заслуги Десяти родов поблекнут перед моими. Перед Славой Кина!»
Так размышлял Эбинайзер. А впереди уже виднелись окраины Фомерстада и он, с воодушевлением и присущей ему дотошностью, принялся рассказывать молодой полуэльфийке историю этого славного города.
– Скоро, сударыня, мы с вами прибудем в Фомерстад. Вы увидите столицу одного из самых больших и богатых княжеств в империи. Нужно признаться, купцы Торговой гильдии не жалеют на неё золота. Особым указом князя Герда, почившего в одна тысяча восьмисот тридцать девятом году, город строится исключительно из северного белого кедра, привезённого с далёкого княжества Хъёрг. Это дерево идеально для построек: практически не подвержено гниению и имеет приятный глазу бежевый оттенок. Конечно, при должной его обработке. Цвета княжества Лестор – лазурный и золотой, а посему дороги в Фомерстаде вымощены голубым гранитом, благо буквально в десяти лигах на восток располагаются богатейшие месторождения, да и добыча не сказать, чтобы уж дорога.
Все строения близь княжеского замка облицованы златым кварцем. При ярком солнце кварц переливается всеми оттенками жёлтого. Отсюда и старое название Фомерстада – Град Сияющий. Три церкви Триглавы, прославляющие Трёх Светлых Божеств коим молится простой люд, расположены правильным треугольником, вокруг замка и имеют высоту тридцати трёх саженей в своей самой высокой точке – точка наконечника шпиля главного купола. Над самим замком трудились лучшие камнетёсы империи и даже приглашённые эльфийские зодчие: в те годы эльфы ещё не утратили доверия Короны. Возводился замок с восемьсот семидесятого по девятьсот третий. После несколько раз перестраивался. В Смутные времена, длившиеся с одна тысяча девятисотых по две тысячи сотые, плюс минус, был практически разрушен, но при князе Баэрне отстроен заново, по чертежам и наброскам, сохранившимся в Ладосской библиотеке и десяткам картин художников тех времён. Так что теперь, почти через четыреста лет, замок столицы Лестора вновь обрёл свои формы и полностью соответствует своему славному прошлому. Сударыня, вы можете подъехать поближе. Вам будет лучше слышно.
– Благодарю, – только и выдавила из себя Шэйден. – Я… я вас прекрасно слышу.
Эбинайзер важно подсобрался и продолжил:
– За последние десятилетия Фомерстад вырос чуть ли не в трое, и стали поговаривать, будто убранством и богатством он смеет спорить с самим Ладосом. Однако, уверяю вас, когда мы приедем в большую столицу, вы сможете сами оценить беспочвенность этих невежественных слухов. Ведь Ладос представляет собой всю мощь, всю славу зодчества человеческой расы и является венцом его гения. Четыре реки разделяют город на четыре, относительно равные части. Набережные и каналы блистают чистотой и богатством. Стены выполнены из благородного пурпурного гранита. Вас поразит пышность вечноцветущих садов, великолепие храмов, площадей и аллей, библиотек, фонтанов и монументов. А императорский дворец? Даже я, при всём богатстве языка, могу описать его вам лишь приблизительно. Это нужно видеть своими глазами, и поверьте мне, вы переживёте один из лучших моментов своей жизни, наслаждаясь видом его куполов, башен, барельефов и арок.
Кстати, Ладосская Семинария практически полностью копирует Большой дом. Так чернь прозывает Дворец. Тайну замысла почивших зодчих, увы, мы уже никогда не сможем постичь, но подозреваю, всё до банальности просто. Десять великих магических родов всегда мнили себя чуть выше, чем род императорский и могли позволить себе подобную вольность, пусть и слегка принизив тем самым статус Божьего Избранника. Но кто может их винить? Такие как мы, наделённые даром магии, как ни посмотри, имеем несравнимо большую значимость для мира, но при том, несём и большую ответственность за всё происходящее в нём. Ну а догмат об избранности Пенталоров волею Света… Право слово, не смешите. Боги? Пшик. К слову об им подобных, нужно признать, явленные вам Кад-Даврой виды нашей столицы изумительно точны, но все те ужасы, кровь и мерзость никак не могли способствовать радости от лицезрения её величия.
Заметив, как при упоминании Тёмной Богини изменилось лицо полуэльфийки, Эбинайзер деликатно откашлялся и решил более не забрасывать её фактами и датами.
«Даже не могу представить какого тебе сейчас. Пожалуй, если я разрешу, ты от чувства вины повесишься на ближайшем суку. Человек сам выбирает свою судьбу? Ну-ну. Расскажите об этом вот ей. Как же легко скрыть истину. Как же легко убедить кого-то в правильности своего взгляда на жизнь. Огради дитя от мира, придумай сказочку пострашнее, дай немного Силы и выращивай из него такое вот чудовище. Хотя нужно отдать ей должное. Разумные доводы и столкновение с реальностью переменили её взгляды. Она умеет критически мыслить и вполне благоразумна. Может быть где-то глубоко в подсознании она всегда сомневалась? Смешанная кровь, память предков… Эльфийские мозги не так легко запутать, как человеческие. Возможно. Не паханое поле для изучения и экспериментов, а Кин? Очень, очень интересно.»
– Из Фомерстада я доложу о вас в Ладос. Если вы не возражаете, мы заночуем там, а после отправимся дальше. Признаюсь, это маленькое путешествие, которое мы вынуждены были совершить, отчасти и по вашей вине, сударыня, остро вызывает у меня желание отдохнуть на мягкой постели и съесть что-нибудь отличное от круп и вяленой говядины. Да и вы сможете оценить всё кулинарное разнообразие, что может предложить вам ваш родной мир.
– Я согласна, – тихо произнесла Шэйден. – Я полностью в вашей власти.
– Сударыня, сударыня, перестаньте же. Я очередной раз заверяю – по прибытию в Ладос я сделаю всё от меня зависящее, дабы спасти вас от костра. Можно сказать вам совершенно ничего не угрожает. Ваша история трогает до глубины души. Несмотря на все ужасающие в своей жестокости поступки, совершённые вами, я искренне верю в ваше глубокое раскаяние. Совет Десяти будет вынужден прислушаться к моим словам. Я покажу им всё что видел в ваших Картинах. Ведь по сути, вы ничто иное как несчастная, обманутая этими отвратительными старухами и Ею, девушка. Если вы сдержите клятву, если вы будете выполнять всё, что от вас потребуется, то через вас мы можем многое узнать о Тёмном Источнике, и как следствие, предотвратить подобные инциденты в будущем. Настоящая революция в магии.
– Я сдержу слово.
– То, что вы сдержите слово, я ни капли не сомневаюсь, – учтиво поклонился Эбинайзер. – Кирр, вы что-то имеете добавить?
– Кииир, – глупо ответствовал блокировщик.
Такой ответ вполне устроил темнокожего мага и он стал напевать себе под нос Хвалебный гимн, который, вот уже несколько веков, играли во дворце Ладоса, на торжественных приёмах в честь особо отличившихся подданных империи.
– Там на дороге. К нам едут всадники.
Эбинайзер расслышал тревогу в голосе Шэйден и остановил лошадь. В их сторону действительно скакали люди, вот только рассмотреть их он пока не мог.
«Арн Варт выслал делегацию нам на встречу? Узнал, что я еду. Вот оно! Пора привыкать ко вниманию высокорождённой знати. Скоро все захотят лично познакомиться со мной».
– У вас зоркие глаза, сударыня. А нет ли среди них одного с реденькой бородкой, полным отсутствием волос на голове и взглядом торгаша, их князя?
– Трое в капюшонах. Тридцать человек в доспехах. Мечи и топоры. Ещё один черноволосый.
«Значит сам не поехал, вшивый лис. Отправил своих щенков встречать Героя Эделии. Ничего, после приползёшь на брюхе.»
– Ну что же, отдадим почтение и поклонимся старому пройдохе после.
«Не долго мне осталось кланяться. В мире есть две категории людей: которые властвуют и те, что подчиняются. Как же скоро всё измениться, по крайней мере для меня. Сильнейшие не гнут спину в поклонах».
По мере приближения всадников Эбинайзер всё более отчётливо чувствовал мощь заготовленных заклятий троих магов, ехавших впереди. Он не придал этому особого значения: в Фомерстаде знали, что он везёт ворожею и осторожность магов была ему понятна, но его вымуштрованное подсознание само собой сотворило три отводящих любой, как магический, так и физический удар щита и несколько атакующих заклятий в придачу.
Шэйден при виде хмурых воинов при полном вооружении, стала бить мелкая дрожь.
«Нет, нет, нет, нет. Вот они! Изуверы в доспехах. Насильники и убийцы. А если всё же обман? Если это ещё одно испытание Госпожи? Если она просто проверяет, как быстро я сдамся и отвергну её если всё пойдёт не так? Как я могу быть уверена? Эти люди уверяют что сразили её. Может ли быть такое? Нет, нет, этого просто не может…»
– «Это правда, – неожиданно обратился к ней Киррик. – Шэйден, поверь. Всё кончено. Это реальный мир.»
Полуэльфийка поймала на себя взгляд блокировщика. Он улыбался. Улыбка была осознанная, наполненная добротой, хоть и немного печальная. Тот, что показал ей правду вернулся и снова говорил с ней.
Шэйден слышала, как подъехали всадники и как Эбинайзер приветствовал их. Слышала, но не слушала: она была несказанно рада вновь поговорить с Кирром.
– «Почему ты ушёл? Почему оставил меня одну?»
– «Мне сложно. Я ещё не до конца контролирую те изменения, что произошли со мной. Это Источник. Единственный. Прежний. Забытый.»
– «Мне очень страшно. Скажи, этот мужчина, Эбинайзер, он говорит правду? Я боюсь он обманывает меня. Он улыбается, но я… я не верю ему».
– «Шэйден, Кин – хороший человек. Лучше многих. Но и он не в силах обуздать свою гордыню и жажду власти. Он одержим знаниями. Они покорили его и заставили искать Силу. Он пойдёт на всё чтобы получить её».
Разговоры людей стали резче, послышались угрозы.
– «Что мне делать? Бежать? Но как? Помоги, заклинаю!»
– «Ты помнишь наше путешествие? Наше путешествие среди звёзд и миров?»
– «Нет. О чём ты? Помоги, умоляю!»
– «Ты не смогла осознать… Твой разум не готов. Он прячет то, что я поведал тебе. То, что рассказал мне Источник. Вселенское бытие. Столпы Зодчего. Мы ничто. Наши слёзы ничто. Наши страхи ничто. Боги – ничто.»
Слёзы катились по щекам молодой полуэльфийки. Она слушала это создание и не понимала его. Его слова казались холодными, отстранёнными, непонятными. Неужели даже он бросил её? Неужели никому нет дела до её судьбы? Никому.
– «Ты плачешь. Зачем? Это так… по живому. Жизнь, смерть – миг. А дальше… Но, я слышу тебя. Я помогу тебе. Знай – эти люди хотят навредить нам. Они хотят убить нас. Я открою твой Поток. Снова соединю тебя с тем, Тёмным. Используй его Силу по своему усмотрению. Но лишь на время.»
Шэйден почувствовала, как Киррик с лёгкостью смахнул заклятье «Удавки» и играючи преобразовал ту тоненькую, почти незаметную ниточку, в которую превратился её Поток, в широченный бесконечно чёрный бурлящий водопад энергии.
– «Защищай свою жизнь. Первый удар я отведу.»
– Как ты смеешь, дикарь?! Ты ответишь за свои слова! Убить его!
Такими были последние слова зятя князя Лестора Атула. Тысячи острых, как бритва песчинок имперского большака, поднятые заклятьем Эбинайзера, пробили насквозь его тело, а прежде тело его лошади. В ответ с оглушающим треском ударили молнии. Красноватый купол, так и не успев до конца сформироваться забился и затрепетал, а после лопнул, приняв мощь удара на себя.
Ветер завыл и заревел словно стадо взбесившихся быков. В небесах загрохотало, земля заходила ходуном. В хаосе ярившихся стихий лошади сбрасывали своих седоков, падали сами, вскакивали и снова падали, в панике ломая ноги. Яростный шквал рвал и разносил по округе стоны раздавленных, крики и проклятья уцелевших. В мешанине голосов отчётливо слышался только голос Эбинайзера Кина. Он выкрикивал заклятья, разя своих врагов.
Шэйден заворожённо наблюдала за разразившейся бурей. Она никогда не видела подобных чар и даже представить себе не могла что кто-то из людей способен на такое. Силуэт темнокожего мага расплывался в движении. Ни мечи, ни топоры не могли его достать. Он с неимоверной быстротой уходил от атак фомерстадских воинов, сбивая их с ног, отдающими эхом грома, ударами кулаков. Бушующий ураган не давал упавшим подняться, а вырывающиеся из-под земли острые пики отбирали у них жизни.
Неожиданно голову полуэльфийки пронзила резкая боль и нечто тёплое, грозящее переродиться в испепеляющее плоть пламя, проникло в её. Засмотревшись на бой, Шэйден не успела закрыться. Не успела отвести от себя вероломные чары одного из фомерстадских чародеев. И лишь ужас осознания сгореть заживо зародился в ней, как всё тут же исчезло: Киррик Немисциан сдержал слово и рассеял волшбу.
Конь Шэйден встал на дыбы. Полуэльфийка ловко соскользнула на землю и, зачерпнув холодную рвущуюся на волю энергию Тёмного Источника сплела заклятье и швырнула его в бурю, злобно шепча вслед заученные с малолетства слова:
– Твёрдой рукой направляю. Плоть я волей разрываю. Жизни конец призываю! Твёрдой рукой направляю. Плоть я волей разрываю. Жизни конец призываю! Твёрдой рукой направляю. Плоть я волей разрываю. Жизни конец призываю!
Послушно и охотно страшные чары вгрызались в воинов Лестора. Выламывая кости, разрывая артерии, они несли смерть одному и тут же перекидывались на другого. Неослабевающий ураган подхватил хлещущую из разорванных ран кровь и закружил её в кошмарном багряном смерче, превращая воздух в кровавую пелену, скрыв поле боя от взгляда ведьмы.
Снова Тёмная ворожея, Шэйден вспомнила чёрную радость и наслаждение убийством. Она не видела врагов, но чувствовала каждую отнятую жизнь и продолжала, ровно безумная продолжала шептать слова губящего всё живое заклятья.
– Твёрдой рукой направляю. Плоть я волей разрываю. Жизни конец призываю! Твёрдой рукой направляю. Плоть я волей разрываю. Жизни конец призываю! Твёрдой рукой направляю. Плоть я волей разрываю. Жизни конец призываю!
– Остановитесь, умоляю! – Вырвался из смерча голос. – Перестаньте! Во имя Света, пощадите!
Шэйден не думая метнула заклинание на голос, но вместо ощущения новой смерти, яркий свет ворвался в её сознание. Он слепил, он жёг, он истязал её. Но хуже всего было то, что он вновь лишил её Силы, заглушив Поток. Повалившись на землю, отчаянно крича, она принялась рвать на себе волосы не в состоянии избавиться от настигшей её муки.
Ураган резко стих. Кровавые капли дождём пролились на землю. В живых из отряда фомерстадцев остался только один из тройки магов. Над ним, покрытый кровью с головы до ног, стоял Эбинайзер Кин. Бросив на поверженного презрительный взгляд, он зашагал по отвратительному хлюпающими месиву, в которое превратился тракт, к Шэйден.
– Кирр! Кирр, где ты?! Ну же! Ко мне!
– Кииир, – отозвался блокировщик, появляясь буквально из ниоткуда.
– Отлично закрыл этих баранов. Продолжай держать блок. Но… – Темнокожий застыл в ступоре: на Киррике не было ни капли крови. – Как ты…?
– Кииир, – жалобно протянул тот, указывая на сходящую с ума от боли ведьму. – Кииир. Кииир!
– Ладно, ладно, отпущу, – Эбинайзер кое как утёр лицо и снял с Шэйден чары жрецов Триглавы. – А ведь не думал, что сработает. Но как этой сучке удалось? – Присутствие невесть откуда появившегося Тёмного Источника он больше не ощущал и был совершенно сбит с толку.
«Мда-а… Всё интересней и интересней. Как же эта девка вновь получила доступ к Источнику? Неужели обманывала? Нет, её слёзы были искренни. Но зверь, раз попробовавший кровь, будет жаждать её и впредь. Всегда будет слышать её зов. Но какова… Била точно, лихо. Ни меня ни Кирра не задела. Нарочно ли или просто очередь не дошла? Очень сильна. Как же ты раскрыла Поток? Как?! Сама или…» – Мысли, одна хуже другой, метались в голове темнокожего мага. Вопросов тоже было предостаточно, и Эбинайзер понимал: до приезда в Ладос он никак не сможет найти на них ответ. Но вот ответ на другой, пока не заданный свой вопрос, он собирался получить немедленно.
– Кииир?
Невероятным усилием воли Эбинайзер подавил в себе желание превратить в кровавую пыль и развеять по воздуху идиота-блокировщика и окликнул бредущего к ним фомерстадца:
