Золотой

4
Что ж, было классно, хоть и недолго

Песня Linkin Park «In the End» вытянула меня из глубоко сна.

Рингтон, который был связан лишь с одним местом.

Телефон стаи в Грейлинг. Мое далекое прошлое и семья, к которой я никогда не хотела возвращаться. И все же я здесь, отвечаю на звонок, параллельно обдумывая это решение. Я приложила телефон к уху и тут же услышала голос и быструю речь своей сестры.

– Син, ты должна вернуться. Мама убьет меня. Я умру, если ты не вернешься, – голос Меган надломился, и не из-за плохой связи. Ее всхлипы пошатнули меня так, как ничего больше не могло.

Взрослая. Она звучала такой взрослой в отличие от той восьмилетней маленькой сестры, которую я оставила.

Стоп, каким чертовым образом она нашла мой номер? Я сменила его дюжину раз за последние десять лет. Наверное, это все дело рук Шипли. Как только они узнали, что я жива, то, похоже, воспользовались любыми способами, чтобы отследить меня.

Включая мой телефон.

Я села на кровати, шаря в поисках одежды, пока придерживала телефон у уха. Я знала, она не преувеличила и не говорила метафорами. Это не было из оперы: «О боже, мама точно убьет нас за то, что мы не легли вовремя» или «Вот черт, я беременна, мама прибьет меня». Наша мать не была мягкой или компромиссной.

Если моя сестренка сказала, что мама собиралась убить ее, значит, именно так и было.

– Черт, я проснулась, я проснулась. Скажи, что происходит. – Я взглянула на часы позади кровати. Три часа утра. Я проспала меньше двух часов. Наверное, все в стае Грейлинг спали. Это объясняло время звонка, но не причину. Почему жизнь Меган под угрозой? Разве они все не должны были охотиться на меня?

Меган была точной копией мамы, и она никогда не шла против кого-то – это и сделало ее любимицей главной сучки. Это стало единственным утешением после того, как мои братья чуть не убили меня. Я верила, что Джунипер, наша мать, не позволит тронуть пальцем ее мини-версию. Я бы даже вложила в банк свои пятьдесят тысяч, заработанные кровью и по2том.

– Что случилось? Тебе больно? Это был Рик или Киран? – Я посмотрела на звонок телефона. Меньше минуты. Если они следили, то у меня есть время. Голос Меган понизился до частот, которые не смогли бы уловить человеческие уши.

– Нет, дело не в мальчиках. Мама переспала не с тем парнем, а его жена – ведьма. – Меган икнула, всхлипывая. Ведьма. Она сказала ведьма, а не сучка. – Она не знает, что я… Что я услышала, что… Что случится. Его жена правда ведьма, Син, с высоким положением. Она требует компенсации. Смерть за грех нашей матери. Я не знала, кому еще позвонить. Ведьма сказала, что это должна быть Джунипер или я. Шипли сказал, что он нашел тебя, я отыскала твой номер… И…

– Твою мать, – прошептала я, проклиная и ситуацию, и то, что Шипли действительно сдал меня. Снова. – У нее всегда не те парни, – признала я. Часть меня надеялась, что это будет конец для Джунипер. Это могло бы стать решением всех моих проблем, связанных со стаей. Мои братья, может, и испытывали ко мне ненависть, но они чертовски ленивые, поэтому без приказов Джунипер не стали бы искать меня. – Я приеду.

– Поторопись. Пожалуйста.

– Я приеду туда так быстро, как смогу, но послушай меня, тебе нужно спрятаться. Иди в западную часть леса, к подножию Скалистых гор. Мне нужно, чтобы ты спряталась, как в те времена, когда ты была маленькой, хорошо? Рядом с рекой, звук поможет спрятать тебя. Если подумаешь, что они близко, залезай в воду, спрячься под камышами на краю. Помнишь, как мы делали это? Как мы практиковались дышать через камыш? – проговорила я.

– Хорошо, как я узнаю, что ты там? – Ее плач пронзил меня, особенно когда сестра пыталась изо всех сил оставаться тихой, не всхлипывая и не шмыгая носом.

– Сорочий зов, – сказала я. – Возьми с собой припасы.

– Надолго? – она судорожно вздохнула.

Я знала расстояние от Скагуэя как свои пять пальцев. Если я буду ехать как нормальный человек, то доберусь до Грейлинга, штат Монтана, за тридцать три часа. Но от Эдмонтона? Я не была так уверена. Может, половина этого, если мне повезет.

А если в обличье оборотня? Тогда даже не нужно волноваться о том, где поспать. Я могла легко сократить время на несколько часов, а то и больше.

– Я постараюсь через девять часов, но будет сложно, наверное, ближе к десяти, – решила я.

Не было других вариантов, я не сказала ей, что делать, если не успею. Потому что в случае чего мы обе будем мертвы.

Прежде чем сестра успела что-то сказать, раздались гудки и наступила тишина.

Я не пыталась перезвонить ей. Я знала, почему она сбросила.

Кто-то приближался, и ей нужно было бежать. Сейчас она должна торопиться к реке и не попасться. Я пыталась не думать о том, как трудно ей будет прятаться столько времени. Перевернув телефон, я открыла крышку и вытащила сим-карту, после чего бросила все на кровать.

Мои мысли метались по кругу, пока я на автопилоте натягивала одежду: джинсы, кофту с длинным рукавом и кожаные ботинки. Если я смогу вытащить Меган, то Джунипер самой придется принять наказание, и мир станет немного лучше без ее сумасшествия. Несмотря на то, что Мег была любимицей, я знала, что Джунипер ни за кого бы не умерла, даже за своих детей.

– Что происходит? – проворчала Денна. – Я думала, мы уезжаем утром.

– Миссия по спасению. Мне нужно спасти сестру. Ты останешься здесь с Мартином, хорошо? Скорее всего, это займет пару дней. – Я показала ей большие пальцы вверх. – Используй мою запасную банковскую карту, если тебе понадобится что-то.

Я добежала до кухни, схватила свои ключи и уже через секунду была на улице. Там меня встретил прохладный воздух наступающей осени.

– Ты знаешь, это может быть ловушка! – закричала Денна, идя следом. Мартин спустился по лестнице и прыгнул на место рядом со мной. Я остановилась, сидя верхом на байке.

– Да, я знаю. Но это моя сестра, Денна. Единственный человек, который сто2ит спасения. Даже если есть пять процентов шанса, что это не ловушка, я еду. И, я думаю, это не ловушка. Мег не такая, как остальные. Ее убьют, если я не помогу. – Я подняла Мартина с сиденья и поставила на землю: – Оставайся с Денной.

Он поднялся на задние лапы и, зацепившись за мои штаны, изо всех сил замяукал. Я провела рукой по его голове.

– Мартин, будь хорошим котом, договорились?

– Если ты не вернешься спустя два дня, я начну искать тебя. – Денна схватилась за дверной косяк, ее когти впились в деревянную поверхность.

Мартин чихнул, соглашаясь.

– Ты хорошая подруга, Денна. Но я вернусь. Позаботься о Мартине, пожалуйста. – Я улыбнулась подруге.

Мне нужно было верить, что я говорила правду. Прямо сейчас я собиралась затащить свою задницу в логово львов, хотя не думаю, что они заметят меня. Шипли выслеживал меня за Аляской. Надеюсь, остальные два парня тоже искали меня. Именно поэтому, не говоря уже о других причинах, я была согласна приехать. Я могла бы убить Джунипер, если понадобится. Черт, она сама сделала из меня такую сучку.

– Держись, Мэгги! – Я повернула ключ, и мой байк пробудился. Но в какой-то момент движение сбоку привлекло мое внимание к другой стороне улицы.

Проклятье! Большой черный волк тихо сидел, наблюдая за мной. Удерживая взгляд на нем, я тяжело сглотнула, после чего опустила глаза и посмотрела на байк. Почему я не могла выдержать взгляд? Это раздражало, поэтому я подняла глаза и снова посмотрела на него. В конце концов, все, за чем ему оставалось наблюдать, это за тем, как я уезжаю.

– Пока-пока, засранец! – Я показала ему рокерский знак.

Он тихо зарычал и сделал шаг ко мне. Нет уж, не сегодня.

Я убрала подножку и завела мотор, после чего с громким ревом отъехала. Этот звук все еще заставлял все фибры моей души петь, несмотря на то что мы уже провели вместе несколько лет.

«Быстрее, быстрее, быстрее», – пронеслось в мыслях. Я не видела Меган целых десять лет, но не откажу своей младшей сестре. Теперь она выросла, и если она захотела покинуть стаю Грейлинг, то решение должно быть ее. Хотя, может, я не так смотрела на ситуацию. Ее слова не звучали так, будто она приняла какое-то решение, кроме как «останься и умри» или «уходи и живи».

Часы проходили друг за другом, пока я ехала на самой высокой скорости, на которой было возможно. Я поворачивала и объезжала машины, не обращая на них внимания. Я не была из тех, кем управлял страх, но Меган была моей младшей сестрой. Единственным человеком, которого я хотела бы оставить из нашей семьи.

Родившись поздно у нашей матери, я долго была старшей, пока Джунипер не объявила, что беременна в пятый раз.

Воспоминания нахлынули на меня, возвращая во времена, когда стая Грейлинг была моим миром.

Одна из самых сильных стай на всем континенте. Джунипер и Марс были альфами, на которых все равнялись.

Никто никогда не говорил, кем был на самом деле мой отец, но это не имело значения. Марс присматривал за мной так, как если бы я была его малышкой. Он учил меня драться, учил, как выслеживать и охотиться, а еще правилам стаи. Он защищал меня, когда никто другой не мог. До самого конца.

Мои глаза заслезились, когда я вспомнила о Марсе. Это я виновата, что он покинул нас, и все мы знали об этом.

Восемнадцатилетняя я стояла напротив зеркала. Мой день рождения и мое официальное вступление в стаю. На мне было черное обтягивающее платье, а волосы собраны в два пучка, которые открывали мою шею и ключицы, а также отметку стаи с левой стороны.

– Что ж, что ж, малышка. – Марс зашел в мою комнату, улыбаясь. Его волосы были необычного цвета – темно-серого, прямо как его волк. – Ты готова к этому?

– Да. Конечно! – Я усмехнулась в ответ, в животе будто порхали бабочки.

– Несмотря ни на что, стой на своем. Ты знаешь, кто ты, Синьюэт, тебя не просто так назвали, – прошептал он мне на ухо, притянув для объятий. Он отошел, держа меня за вытянутые руки. – Поверить не могу, что ты та же девочка, которую я брал поохотиться, которую укачивал перед сном после кошмаров. Просто не могу. – Он улыбнулся, притянул меня ближе и поцеловал в лоб.

– Я так и знала. – Слова разрушили момент, а мы повернулись и увидели Джунипер, уставившуюся на нас.

– Джун, – сказал Марс. Она резко вытянула руку вперед, а затем схватила меня за низ платья и стянула его с моего тела.

– Даже не пытайся притворяться, будто не спал с ней! – Ее крик эхом раздался по комнате.

– Джунипер. Ты сошла с ума. Она моя дочь! – Марс встал передо мной, пока я пыталась прикрыться.

– Она не твоя дочь, и теперь ты просто заменишь меня!

Крики раздавались снова и снова, пока у меня получилось схватить футболку и натянуть ее через голову, прежде чем меня выставили перед всей стаей. Опозоренную. Побитую. Вынужденную признаться в том, чего не было.

Марс пытался остановить это, но его крепко держали, заковав в серебро.

Больше я никогда его не видела с той ночи. Он ушел, и я не могла винить его.

Я останавливалась по дороге, лишь чтобы перекусить или заправить байк, пытаясь игнорировать непрошеные воспоминания, требующие внимания.

Мое первое убийство по команде Джунипер. Потом второе и третье. Попытки найти способ сбежать. Мысли, что Шипли помог бы мне, может, даже сбежал бы со мной.

Боль отзывалась на каждое воспоминание, и я пыталась затолкать его как можно дальше. Мне нужно было сфокусироваться на том, что теперь меня ожидало – Меган и то, как вытащить ее из чертовых лап Грейлинга.

Спустя девять с половиной часов я выехала на окраину места, в которое, как думала, никогда не вернусь. Как только я добралась до первой базы, где Джунипер ставила охранников «Дельты»^[3], то убрала байк на обочину грунтовой дороги. Заглушив двигатель, я поставила своего железного коня за кусты с краю дороги и прикрыла его ветками. Достав бутылку спирта, я протерла сиденье и руль, чтобы убрать свой запах. Затем, смочив этой же жидкостью руки, я провела ими по шее, ушам, под мышками и даже между ног. Так я надеялась проникнуть внутрь, а также на то, что это поможет спрятать мой байк. Любой оборотень в мгновение ока почуял бы бензин и металл, но если они целенаправленно не ищут ничего, то и не заметят его без запаха волка на сиденье.

Это не было заклинание сокрытия, но лучше так, чем ничего.

Я взвалила рюкзак на плечи и двинулась мимо деревьев, избегая поваленных веток, палок и сухих листьев, дабы не создавать шума и спокойно добраться до излучины^[4] реки, что находилась около северных границ земли стаи. Я водила туда маленькую Меган тысячу раз, учила ее плавать, а также рассказывала о растениях и животных, как и Марс когда-то. Чаще всего я обучала ее тому, как правильно прятаться и не создавать лишних звуков. Иными словами, всему, что считалось полезным для стаи и волков. Хотя в прошлом я не хотела этого признавать, но я знала, что именно из-за семьи всегда буду в опасности. Все из-за Джунипер. Я видела, как мои братья смотрели на меня, и даже тогда я понимала, что в какой-то момент мне придется уйти.

Между прочим, уйти по собственному желанию было бы намного приятнее, чем едва не умерев. Но что поделать, вот такой была моя семья.

Постоянно принюхиваясь, я отыскала нужное направление. Ветер дул мне в спину, неся мой запах любому, кто шел впереди. Это было проблемой, поэтому я резко повернула налево, еще раз облила себя спиртом и помолилась, чтобы ветер изменил направление.

Чем глубже я заходила в лес, тем сильнее становилось мое желание превратиться в волка и встать на четыре лапы. Но для этого нужно раздеться, оставить одежду и надеяться, что не придется возвращаться в обличье человека. Короче говоря, самое настоящее «нет» для миссии по спасению.

Рано утром все еще было холодно и мой нос чувствовал знакомые запахи, из-за чего приходилось быть настороже и постоянно проверять, нет ли никого поблизости. Это была единственная возможность как-то узнать об опасности и предупредить себя.

Слабый запах пива защекотал мое горло, а ветер ударил в щеку. Похоже, это был мой старший брат Ричард. Меня не особо удивил тот факт, что пьяного оставили позади охоты.

Я упала на живот и задержала дыхание, стараясь не издавать звуков. Возможно, он искал Меган. Вопрос был в том, один ли он? Вероятно, ведь Ричард никому не нравился.

Кто-то выдохнул справа от меня. Я перевела взгляд в ту сторону, пытаясь поймать движение и молясь, чтобы спирт все же скрыл мой запах. Если Рик выпивал, то у меня был шанс. Он был самым небрежным из троих братьев, когда дело доходило до настоящих действий. Особенно когда он выпивал, что было частым явлением.

Послышался еще один выдох, но уже более отдаленный. Следом хрустнула ветка. Я ждала целых три минуты, всеми силами стараясь не дышать. Только потом я поднялась на корточки.

Я двигалась как можно быстрее, осознавая, что удача не сможет находиться в моих руках слишком долго. Вскоре я добралась до излучины реки, где меня и должна была ждать Меган.

План был простой. Как только я найду ее, мы побежим, прилагая все силы, что у нас есть. Мы были быстрее и ловчее, чем парни. По крайней мере, я ставила на то, что Мег – самая молодая и энергичная из нас двоих и это сыграет ей на руку.

Ричард, Киран и Шипли – они все были огромными и неповоротливыми глыбами мышц, которые…

Внезапно я уловила движение у реки, а затем заметила длинные рыжие волосы, концы которых были украшены цветами. Все та же Мег, и она все так же вплетает в локоны бутоны.

Страх Денны, что это ловушка, накрыл меня, поэтому я замедлила бег, а затем присела рядом с густыми дикими розами, надеясь, что их аромат скроет мой запах. Я хотела верить в то, что Меган не предаст меня и не обманет. Но, опять же, прошло так много времени!

Все же мой разум яростно отрицал эту идею. Моя младшая сестра всегда брала с меня пример, хотела быть как я, и она боялась мальчиков и жестокой Джунипер, хотя та не относилась к ней плохо.

Мег, наверное, знала, что я покинула стаю не по собственному желанию. Что от меня отреклись, так как я восстала против Джунипер. Как было с Марсом, когда он пытался защитить меня.

Я снова поймала взглядом движение. Мег припала к земле около реки, когда к ней вышел Ричард. Его темные рыжевато-коричневые волосы были уложены назад и собраны в низкий хвост. Небольшая заминка говорила о том, как много он выпил перед обедом.

– Мег, прячешься, маленькая сучка? – Он махнул рукой в ее сторону.

– Уходи, Ричард! – Мег сделала шаг назад, ступив в реку. Дрожь в ее теле и страх в глазах сказали все за нее. Это не было уловкой. Она была в опасности.

Теперь пути назад не было. Я выпрыгнула из кустов и набросилась на Ричарда со спины.

– Привет, жалкий Рик, – зарычала я, обхватив предплечьем его шею и тем самым перекрыв доступ крови и кислорода к его пьяной голове.

Он схватился за мои руки, но моя куртка не дала его когтям добраться до кожи. Я обхватила ногами толстую талию Ричарда и со всей силы сжала ее. Мышцы моих бедер напряглись, пока он пытался бороться со мной.

– Сука, – прохрипел Рик.

– Всегда такой оригинальный, – прорычала я в его ухо. Через пару секунд его тело обмякло, а затем он окончательно отключился. У нас было в лучшем случае двадцать секунд, прежде чем он проснется. Я спрыгнула с его спины и повернулась к Меган. Она была прекрасной и совсем взрослой. Большие глаза глубокого зеленого цвета, а также волосы, переливающиеся на свету утреннего солнца. Но я не могла оторвать глаз от ее рук.

Она держала оружие.

– Мег, он отключился. Мы можем идти. Пошли! – Я сделала шаг к ней, и она спустила курок.

5
Золотой час на мою задницу

В реальности замедленная съемка – веселая штука. Клянусь, я видела, как пуля неслась в мою сторону, и я увернулась, чтобы она попала куда-нибудь в бок, а не в жизненно важные органы. Возможно, в этом не было смысла, так как серебряная пуля все равно разлетелась на осколки. Боль от них была точно такой же, как я помнила. Но в моем сердце появилась совершенно новая боль.

Только не Мег. Среди всей моей семьи я считала ее лучшей.

Я упала на землю, а затем развернулась на коленях. Когда она снова взвела курок, по ее лицу потекли слезы.

Вот же черт, меня обманули. Именно об этом предупреждала Денна.

Я, как настоящая идиотка, доверилась кому-то.

Снова раздался выстрел, отчего я пошатнулась. По округе начал разноситься вой, говорящий о том, что стая приближалась.

Я сделала единственное, что могла.

Обернулась в волка.

Это заняло примерно десять секунд – быстрее, чем у остальных в стае. Но эти десять секунд стоили мне шанса на более удачный побег.

Как только я оказалась на своих четырех, то выбралась из одежды и побежала настолько быстро, насколько позволял мой раненый живот. Нос вытянулся, а уши навострились, желая уловить каждое движение преследователей. В попытке спастись бегством я ускорилась.

Я не до конца осознавала, что младшая сестра выстрелила в меня. Совсем нет. Я чувствовала, как меня подтолкнуло к ней, чувствовала ее страх, когда приближалась, и верила всему. Я подумала… Что ж, подумала, моя сестренка нуждается во мне.

Думала, мне нужно ее защищать.

– Ты не сможешь сбежать в этот раз!

Дрожь пробежала по мне, когда я услышала глубокий тембр Кирана. Когда-то он был моим лучшим другом, моим защитником, а потом… Что-то изменилось. Когда Марс ушел, он отвернулся от меня. Он избил меня до полусмерти за несколько недель до того, как мои братья устроили атаку. Они выкроили мне такой путь, который отдалил бы меня именно от семьи, а не просто от стаи.

Мне было сложно дышать пока я мчалась обратно к своему байку, к тому же рана в боку пульсировала с каждым ударом сердца. Внезапно, когда я пробежала под низкими ветками, мне на шею упала петля веревки. Она затянулась, прежде чем я смогла последний раз вдохнуть. В итоге я кувыркнулась и повалилась на землю с высунутым языком и бегающими глазами. А ведь я знала, что она хотела бы посмотреть на мои страдания. Она хотела показать, что это исключительно ее инициатива – закончить мою жизнь.

– Хорошая работа, мальчики. – Джунипер вышла в поле моего зрения, пока темнота постепенно сгущалась вокруг. – Пришло время ей принести себя в жертву ради семьи.

Вот черт. Я стояла грязная на коленях в Грейлинге, штат Монтана. Моя дерьмовая семья окружала меня, и женщина, которая, очевидно, была той самой оскорбленной ведьмой, стояла напротив вместе со своим мужем. Они носили плащи, которые сделали из них какое-то нелепое клише.

Мужчина казался высоким и худым, лицо закрыто краями капюшона. Ведьма была средней комплекции, хотя выглядела так, будто сделала операцию на груди и теперь носила утягивающие корсеты. С каждым вдохом ее грудь слегка подрагивала. Блондинистые с серебряными проблесками волосы были убраны в тугой пучок.

– Глава стаи Грейлинг, – сказала ведьма, – вы приняли верное решение. Какая из ваших дочерей возьмет проклятье на себя и умрет в качестве компенсации за вашу… неосторожность?

Мои руки крепко связали веревками, сотканными из серебряных нитей, а в рот засунули кляп в виде шара. Я знала, что ничего не могла сделать со всем происходящим. Жгучая боль от осколков серебряной пули заставляла мир вокруг кружиться, а мои суставы тряслись, будто мне было триста лет, а не тридцать.

В боку болело, а кровь до сих пор лилась потоком.

Хорошо, что я могла видеть и слышать, но если совсем честно, лучше бы я не знала, что происходило. Я пыталась вытолкать кляп языком, но он лишь закатывался обратно, размазывая слюну у края моих губ. Рука матери крепко вцепилась мне в волосы и удерживала на ногах. Моя шея горела в том месте, где теперь уже свободно болталась петля из серебряных нитей, а все мое тело покрылось мурашками.

– Это мой ребенок. Она понесет наказание. Как компенсация вам.

Наказание. Компенсация. Богиня Луны свыше, заберите все мои деньги, если это как-то вытащит меня из этого хаоса. Хотя я сомневалась, что пятидесяти штук было достаточно.

Я бы пнула Джунипер между ног, если бы собственные ноги тоже не были связаны. Ну или если бы моя левая нога не была сломана в голени. Не помню, когда это случилось, но, учитывая синяки по всему телу, похоже, братья выместили на мне свой гнев, пока я была без сознания.

Я закрыла глаза и позволила себе прислушаться к телу. Не-а, никто не насиловал меня. Это был плюс.

Я зажала зубами кляп-мяч и зарычала – это все, на что я способна. Звук начинал грохотать где-то в моей груди.

– Пет, ты уверена, что хочешь этого? – тихо спросил колдун, едва шепча. – Это была ошибка. И с моей стороны тоже.

– Заткнись! – Его жена резко ударила кулаком ему в грудь, выбивая весь воздух.

Если бы я могла усмехаться, то обязательно бы сделала это. Теперь понятно, почему он связался с моей матерью. Похоже, такие противные женщины были его типажом. Некоторые люди бросались к своим обидчикам с распростертыми объятиями, не в силах увидеть монстра, поджидающего их.

Его глаза нашли мои. Светло-зеленые и полные печали. Он даже губами произнес: «Мне жаль».

Движение отвлекло меня от жалкого колдуна. Длинные ярко-рыжие волосы Джунипер развевались на ветру, стоило ему подуть с горных перевалов. Ее яркие зеленые глаза и безупречно-белая кожа пленили многих мужчин с тех пор, как Марс исчез. Он был единственным, кто мог держать ее под контролем. После его ухода она стала совершенно неуправляемой.

Моя мать не была особо избирательной в партнерах. Все, что им нужно было, дабы завоевать ее внимание, – это сила.

Посмотрите, куда это привело ее. Нет, точнее – куда это привело меня.

Была ли я в шоке и паниковала? Пока нет. Конечно, я была совершенно голой перед двумя магами, один из которых, очевидно, готовился меня убить за грех матери. У меня был перелом, огнестрельное ранение и серебро, бушующее в теле. Но я еще не умерла.

Выживание было у меня в крови вместе с серебром.

Я заставила себя посмотреть на мага, стоящего передо мной. Он был худым, а темные волосы ниспадали ему на плечи, хотя я не могла точно сказать, так ли это, потому что капюшон плаща не позволял в полной мере рассмотреть его лицо. Крохотная часть меня интересовалась вопросом: неужели мама не задумывалась о последствиях, трахаясь с женатым колдуном? Неужели она по-настоящему верила, что никто не узнает?

Он все же не особо волновал меня, поэтому я посмотрела навлево.

Его жена. Похоже, эта могущественная ведьма была по-настоящему взбешена.

Она стояла слева от меня, между моей матерью и ее любовником, который оказался причиной моей гибели.

– Она не выглядит как ты. – Ведьма буквально искрилась энергией. Она прищурилась, когда посмотрела на меня.

Я усмехнулась. И вот опять. Джунипер нужно было доказать, что я одна из ее детей. Ведь у меня не было ни одной черты, которая связывала нас.

Трое парней и Мег – все выглядели как она, но я взяла гены от отца. Темные коричневые волосы, светло-карие глаза, стройное и высокое тело, не имеющее ничего общего с привлекательными пышными формами моей матери.

– Ты хочешь крови, Петунья, вот она. Забирай ее или ничего. – Джунипер схватила меня за затылок и потянула на себя. Глаза Петуньи странно сверкнули.

– Ты смеешь диктовать мне условия своего наказания? Ты смеешь перечить мне? – Она остановилась. – Снова? После всего, что я сделала для тебя, глупая сучка?

– Мы проклянем твою дочь заклинанием, которое предназначалось тебе. Твоя семья отмечена, Джунипер. Перейдешь дорогу мне или моей жене трижды, как говорят американцы… – проговорил колдун, шагнув вперед, его голос был ровным и четким. Может, где-то под всем этим и скрывался обольститель?

– Три удара, и ты выбыл! – крикнул Ричард где-то позади меня. После послышался звук удара.

Кто это сделал? Киран или Шипли? Наверное, Киран, так как Шипли до сих пор охотился за мной.

Ведьма протянула ко мне руку, кончики ее пальцев загорелись, будто у нее были маленькие зеленые лампочки под ногтями. Я не могла отвести взгляд, когда она заговорила:

– Пусть стыд ляжет на всех вас, да умрет же она как скулящая сука. Как должно было случиться с тобой, Джунипер. И, вероятно, все еще случится однажды, ведь я добьюсь своего.

Кляп-шар выпал изо рта. Мой рот двигался, но было слишком поздно отрицать мое происхождение или пытаться найти выход из ситуации. Заклинание с ее пальцев влилось в меня полосой темно-зеленого света, прямо в рот и вниз к животу. Из меня вышибло воздух, когда я упала назад. С моих ног и рук слетели оковы. Я не поняла, зачем они сняли веревки, но это не имело значения. Я все равно не могла двигаться.

– Ты не должна умереть, – тихо проговорил колдун, и создалось ощущение, будто он говорил лишь со мной. – Я сделаю все возможное, чтобы спасти тебя, волк. У тебя впереди целая жизнь. Судьба, которую даже я могу увидеть, – сказал он.

Спасти меня?

Все, что я могла видеть, это его светло-зеленые глаза.

Тем временем ведьма кричала от ярости.

Вся эта ситуация, в которой я точно никогда не хотела оказаться, выглядела забавной. Вот стояли джокеры с одной стороны, а клоуны – с другой. Весело.

Рана в боку больше не волновала меня. Она была ничем по сравнению с этим зеленым светом, что заставлял извиваться от боли, а также без остановки пульсировал перед глазами. Такое чувство, будто все мое тело скрутили и вывернули наизнанку.

Меган плакала. Ричард смеялся.

Последнее, что я видела, это испуганное лицо матери, которая смотрела на меня сверху. Я закрыла глаза, и зеленый свет от магии ведьмы исчез, мой мир окрасился в желтый цвет.

Или, лучше сказать, в золотой.