Kitabı oku: «Die Michael Jackson Tapes»

Michael Jackson, wie ich ihn kannte

Eine Frage der Moral – Unsere Freundschaft – Seine Dämonen

Eine Frage der Moral

Wie das Buch entstand

Es war Michael Jacksons dringlichster Wunsch, dass dieses Buch publiziert wird. Es enthält die intimsten, authentischsten, schmerzhaftesten und erhellendsten Gespräche, die er jemals zur Veröffentlichung freigab. Es gibt nichts Vergleichbares, und da Michael unter tragischen Umständen viel zu früh von uns gegangen ist, wird sich nie mehr die Gelegenheit zu einem ähnlich tiefen Einblick in seine Psyche bieten.

Durch die Veröffentlichung des Buches habe ich keinen Vertrauensmissbrauch begangen, sondern bin dem Bedürfnis eines Menschen nachgekommen, der sein Herz einer Öffentlichkeit ausschütten wollte, von der er wusste, dass sie ihm zutiefst misstraute. Die Transkriptionen basieren auf dem Mitschnitt von ungefähr 30 Stunden an Gesprächen, die Michael Jackson und ich zwischen August 2000 und April 2001 mit der Absicht führten, sie in Buchform zu veröffentlichen und damit der Allgemeinheit zugänglich zu machen.

Die Gespräche richten sich auf eine Vielzahl ganz unterschiedlicher Themen und wurden mit der Intention geführt, den Mann hinter der Maske zu zeigen und dem Publikum nahe zu bringen.

Michael war um das Verständnis der Menschen so bemüht, dass er bei vielen der Gespräche das Diktiergerät ganz nahe am Mund hielt, damit kein einziges Wort verloren ging. Manchmal unterbrach er den Dialog, um die Klimaanlage seines Hotelzimmers abzuschalten, da er befürchtete, dass das Summen seine Stimme bei den Aufnahmen überlagern könnte. Falls seine Kinder Prince und Paris, zu Beginn der Aufzeichnungen drei bzw. zwei Jahre alt und bei vielen Sitzungen anwesend, zu laut wurden, bat er sie mit sanfter Stimme um Ruhe.

Michael machte mir das Angebot, das Buch zu verfassen, da wir uns sehr nahestanden und ich als Autor, Rundfunkmoderator und Redner, der klare Werte vertrat, bereits zahlreiche Erfahrungen gesammelt hatte. Noch wichtiger waren für ihn die Gespräche jedoch, weil sie seinen Prozess der Gesundung, der Wiederherstellung des inneren Gleichgewichts und der »Erlösung«, bei dem ich ihn führte und ermutigte, flankierten. Er unternahm diese Anstrengungen nicht nur für sich selbst, sondern auch mit Blick auf die Öffentlichkeit. In den darauf folgenden Monaten begaben wir uns also auf eine verzweifelte spirituelle Reise, um seinem Status als weltberühmte Persönlichkeit einen höheren Sinn zu verleihen. Michael wollte eine profundere Seite seines Ichs vermitteln, die sich durch unsere Freundschaft langsam offenbarte.

Ein oder zwei Jahre nach dem Ende unserer Gespräche fertigte ich ein skizzenhaftes Manuskript an. Einige meiner belesensten Freunde mussten bei der Lektüre weinen. Sie hätten niemals geahnt, dass Michael so ein tiefgründiger und inspirierender Charakter war. Wie viele andere hatten sie ihn als einen geistlosen, oberflächlichen und materialistisch orientierten Superstar verachtet, einen hoffnungslos Verrückten. Die feinfühlige Persönlichkeit, die sich in den Gesprächen zeigte, möchte ich als introspektiv, klug, nachsichtig und zutiefst vergeistigt beschreiben.

Die kommenden Ereignisse verhinderten jedoch die Fertigstellung des Textes, und so entschloss ich mich, das Buch nicht zu publizieren. Meine Beziehung zu Michael verschlechterte sich stetig, und ich bekam das Gefühl, ihn nicht länger positiv beeinflussen zu können. Er verschloss sich vor den tieferen Schichten seiner Seele und kehrte wieder zu dem verschwenderischen Leben eines sich selbst zerstörenden Superstars zurück, schlug den Weg ein, den ihm die Welt prophezeite. Ich fühlte, dass er den Kampf zwischen Exzess und Brillanz verlieren würde, zwischen Verschwendung und Höchstleistung, zwischen der Karikatur seiner selbst und dem Status eines ernst zu nehmenden Künstlers.

Auch wenn immer noch eine Möglichkeit bestanden hätte, die Interviews zu veröffentlichen, zerschlug diese sich 2003 endgültig. Michael hatte 1993 die Anschuldigungen sexuellen Missbrauchs außergerichtlich geklärt und wurde nun ein zweites Mal wegen Kindesmissbrauchs angeklagt. Es bestand in dieser Situation keine Chance mehr, dass irgendjemand seine Ansichten und Meinungen, zu welchen Themen auch immer, ernst nahm.

Die Publikation seiner Gedanken bezüglich der Bedürfnisse von Kindern, der Unschuld und des kindlichen Geistes, der für ihn einen Teil der Größe vieler Menschen ausmachte, wären als die Rationalisierungen eines angeklagten Pädophilen fehlinterpretiert worden. Darüber hinaus hätte jede Veröffentlichung weiteres Öl in das Feuer geschüttet, das den Fall begleitete. Damit wäre die den Gesprächen zugrunde liegende Absicht zunichte gemacht worden, die letztendlich den Hype und die Hysterie hinter sich lassen sollten, um den wahren Menschen hinter dem (zugegebenermaßen extremen) öffentlichen Image darzustellen.

Und dann, acht Jahre nach den Interviews, verstarb Michael plötzlich und unter tragischen Umständen. In mir wurden Gefühle von Trauer, Zorn, Verbitterung, Enttäuschung und Zuneigung geweckt und durch den Irrsinn noch verstärkt, der seinen Tod und die Darstellung seines Vermächtnisses geradezu persiflierte. Ich fühlte mich angespornt, das Buch zu vollenden, und somit seinen Wunsch zu erfüllen. Die Aufnahmen mussten ans Tageslicht gelangen. Was auch immer die Menschen über ihnen denken mochten – er trug das Gute in sich, und das allein rechtfertigte das Vorhaben.

Michael war weit davon entfernt ein Heiliger zu sein, und ich habe ihn niemals von seinen Sünden reingewaschen. Aber bei ihm fand ich eine Sanftheit und edle geistige Gesinnung, die mich inspirierten und demutsvoll aufblicken ließen. Mir wurde klar, dass die außergewöhnlichen Mitteilungen Michaels während unserer Gespräche dazu dienen konnten, drei riesige Löcher zu stopfen, die von der sensationsheischenden und wahnwitzigen Berichterstattung in den Medien hinterlassen worden waren. Erstens: Wer war der Mensch hinter dem Image? Zweitens: Mit was für einem Schmerz lebte Michael, den er unter allen Umständen durch Medikamente betäuben musste und der ihn schließlich zerstörte? Drittens: Welche moralische Lehre können wir aus seinem Tod ziehen, die seinem viel zu kurzen Leben einen Sinn gibt?

Besonders die letzte Frage wühlte mich auf. Ich sah im Fernsehen nur Ausschnitte der Trauerzeremonie im Staples Center, die mich entrüsteten und für mich einen moralischen Affront darstellten. Hier wurde ein Mann betrauert, der mit hoher Wahrscheinlichkeit an den Folgen einer Medikamentenüberdosis gestorben war. Aber statt auch nur ein Bruchstück des Ausmaßes der Tragödie zu vermitteln, verwandelten sie die Beerdigung in ein Konzert!

Mir war klar: Die USA und danach die ganze Welt mussten unsere Gespräche lesen und etwas über den wahren Michael Jackson erfahren. Die Menschen sollten verstehen, dass er niemals ein Freak war. Seine Bestimmung lag nicht darin, ein Leben als schräger Paradiesvogel zu führen. Es waren der Ruhm – die Droge seiner Wahl – und ein Leben, das aus dem Ruder lief, die ihn schließlich zerstörten. Durch seinen Tod verloren wir zugleich die Unschuld und ein riesengroßes Talent. Diese Sinnlosigkeit schrie förmlich nach einer Wiedergutmachung, einem Ausgleich.

Die Tragödie seines Lebens lag darin, Liebe mit Aufmerksamkeit zu verwechseln, die Familie durch den Ruhm zu ersetzen und eine wahre geistige Entwicklung durch ausufernden Materialismus zu verhindern. Ich werde niemals den Beginn unserer Gespräche vergessen, die ich als die Seele des Buches bezeichnen möchte. Michael äußerte damals die folgenden Worte, die ich auch als Vorspruch für dieses Buch nutzte und die mich seitdem verfolgen:

Ich werde nun etwas sagen, das ich niemals zuvor ausgesprochen habe. Und es ist wirklich wahr. Ich habe keinen Grund zu lügen, und Gott weiß, dass ich aufrichtig bin. Ich wünschte mir den Erfolg und den Ruhm so sehnlichst, weil ich geliebt werden wollte. Das ist alles. Das ist die reine Wahrheit. Ich wollte, dass die Menschen mich lieben, mich wirklich lieben, weil ich nie das wahre Gefühl des Geliebtwerdens erfahren habe. Ich sagte eben, dass ich mir meiner Fähigkeiten bewusst bin. Vielleicht lieben mich die Menschen noch mehr, wenn ich mein Können weiter perfektioniere? Ich wollte einfach nur geliebt werden, da es so viel bedeutet. Menschen zu erklären, dass man sie liebt, und ihnen dabei direkt in die Augen zu blicken, ist so unendlich wichtig.

Als ich die von Tränen gerührte Stimme bei der Beschreibung der quälenden Einsamkeit seines Lebens hörte, war ich erstaunt und perplex. Es ist unmöglich, sein Statement zu lesen, ohne eine überwältigende Trauer um seine Seele zu empfinden, denn er war umgeben von einer beispiellosen Heldenverehrung und Vergötterung, doch in Wahrheit hilflos und verlassen. Da Michael Liebe durch Aufmerksamkeit ersetzte, liebten seine Fans das, was er machte, jedoch hatte er niemals Menschen um sich, die ihn um seiner selbst willen liebten.

Die altehrwürdigen Rabbis des Talmud verkündeten einst, dass die Worte, die direkt von Herzen kommen, das Herz auch wieder durchdringen. Michaels mir gegenüber geäußertes Eingeständnis durchbohrte mein Herz wie ein Dolch und vertiefte unsere Beziehung als Seelenverwandte. Das Einzige, was er sich von seiner Karriere wünschte, war die Liebe, die ihm als Kind verwehrt wurde. Ich erhielt in diesem Moment einen tiefen Einblick in seine Einsamkeit.

Die Grabrede, die nie gehalten wurde

Ich hielt mich gerade mit meiner Familie zu Dreharbeiten für eine TV-Show in Island auf, als mich mein Büro anrief und mir die schreckliche Nachricht von Michaels Ableben mitteilte. Meine Frau und die Kinder saßen mit in dem Kleinbus. Wir konnten kaum glauben, was wir eben gehört hatten. Die Kinder erinnerten sich gerne an die Begegnungen mit Michael. Er hatte ihnen den Hund Marshmallow geschenkt, der immer noch zu unserer Familie gehörte. Meine Tochter brach in Tränen aus. Voller Trauer musste ich an seine Kinder denken, denen er so viel Liebe gab und die ihn vergötterten. Prince und Paris, beides Spielkameraden meiner Kinder, tauchten vor meinem geistigen Auge auf, wie auch ein schemenhaftes Bild ihres Bruders Prince II, den sie »Blanket« nannten, dem ich aber niemals begegnet war. Sie hingen so sehr an ihrem Dad. Michael war sich darüber im Klaren gewesen, dass sie zukünftig oft von Biografen gelöchert werden würden in Bezug auf sein Verhalten als Vater. Für ihn war es wichtig, dass sie nur schöne Erinnerungen haben sollten. Leider Gottes blieben ihnen nun nur wenige gemeinsame Erinnerungen …

Ich hatte insgeheim befürchtet, dass so ein Tag eher früher als später kommen würde, war aber trotzdem von der Nachricht schockiert.

Während der zwei Jahre, in denen ich – letztendlich ohne Erfolg – versuchte, Michaels Leben in gerade Bahnen zu lenken, beängstigte mich am wenigsten noch eine mögliche weitere Anklage wegen Kindesmissbrauchs, der er sich schließlich vor seinem Tod auch tatsächlich stellen musste. Vielmehr verspürte ich Angst um sein Leben. Während eines international ausgestrahlten Fernsehinterviews mit CNN am 22. April 2004 sagte ich: »Meine größte Angst … ist, dass Michaels Leben viel zu früh endet. Wenn ein Mensch vollkommen vom normalen Leben abgeschnitten ist und von den Menschen als Superstar gefeiert wird, dann, Gott bewahre, wird er so enden wie Janis Joplin und Elvis … Michael hat diesen Weg eingeschlagen.«

Seine Familie wehrte sich öffentlich gegen jegliche Andeutung, dass er in Gefahr schwebte. Ein Journalist von CNN berichtete von einer Antwort auf mein Interview: »Die Jackson-Familie hat Andeutungen bezüglich einer ungesunden Lebensweise des Popstars widersprochen. Sie wiesen nachdrücklich auf sein Wohlbefinden hin. Für einen Menschen, der sich solch außergewöhnlichem Druck stellen muss, geht es ihm ausgesprochen gut.«

Wegen dieses Interviews wurde ich von Raymone Baine, Michaels Sprecher während des Prozesses und in den darauf folgenden Jahren, zurechtgewiesen, der mich als unverantwortlichen Klugschwätzer bezeichnete, da ich auf die Möglichkeit von Michaels Tod hingewiesen hatte. Am 6. Mai 2009 verklagte Raymone Baine Michael auf eine Summe von 44 Millionen Dollar. Sechs Wochen später bedeutete das nicht mehr viel, denn Michael war tot.

Ich bin kein Prophet, doch man musste kein Fachmann sein, um das sich zusammenbrauende Unheil zu erkennen. Michael lässt sich als ein Mensch beschreiben, der von unerträglichen Schmerzen gequält wurde. Die Tragödie bestand darin, dass er diese Gefühle durch Medikamente sedierte, statt direkt zur Wurzel des Übels vorzudringen. Fälschlicherweise behandelte er seinen Körper und nicht das Leiden seiner Seele. Aber alle Barbiturate der Welt konnten keine gepeinigte Seele kurieren, die vom richtigen Weg abgekommen war.

Durch den Medien-Wahnsinn, bei dem jedes noch so unwichtige Detail nach seinem Tod ans Tageslicht gezerrt wurde, konnte schnell der Eindruck entstehen, Michael sei eine Comicfigur, eine Karikatur, statt ein Mensch aus Fleisch und Blut. Seine Beziehung zu den Menschen war immer eine der wechselseitigen Ausbeutung. Er benutzte uns, um sein ständiges Bedürfnis nach Aufmerksamkeit zu befriedigen, und wir missbrauchten ihn, um unser Verlangen nach Unterhaltung zu stillen.

Zum Zeitpunkt seines Todes hätte sich wohl niemand ausmalen können, dass die Geschichte von Michael Jackson nach seinem Ableben noch groteskere Formen annimmt. Die Mutter seiner beiden älteren Kinder musste »entscheiden«, ob sie die Kinder wollte oder nicht. Sein Hautarzt ließ offen, ob er der Vater von Prince und Paris ist. Noch vor der Beerdigung des Sohnes sprach Joe Jackson über seine neue Plattenfirma. Krankenschwestern gingen mit der Behauptung an die Öffentlichkeit, Michael habe sie darum gebeten, ihm Mengen von Schmerzmitteln zu injizieren, die sogar einen Wasserbüffel betäubt hätten. Ärzte wurden von FBI-Agenten als medizinisch legitimierte Dealer verfolgt. Das scheinbar Unmögliche war zur Realität geworden.

Und gerade als jeder dachte, dass das Theater des Absurden seinen Höhepunkt erreicht hatte, kam die unfassbare Nachricht: Der Gedenkgottesdienst für Michael sollte zusammen mit 12.000 Fans in einem Basketball-Stadion abgehalten werden, an dem nur einen Tag später der Ringling Brothers Circus gastieren würde.

Gab es keine Erwachsenen, die diesen Moment mit angemessenem Ernst und Würde begehen konnten? Es wäre nur ein Augenblick nötig gewesen, um uns daran zu erinnern, dass ein Mensch gestorben, eine gequälte Seele von uns gegangen war, die den Kampf mit dem Leben verloren hatte. Ein kurzer Augenblick hätte ausgereicht, um an die drei Kinder zu denken, die nun ohne ihren Vater leben mussten. Gab es keinen einzigen Menschen, der uns mitteilte, dass die Unfähigkeit, mit dem Ruhm umzugehen, Michaels Leben zerstört und der Familie Jackson solches Elend bereitet hatte? War da nicht ein einziger Mensch, der bemerkte, dass aus Michaels Tod eine wichtige und dauerhafte Lehre gezogen werden konnte, dass man sich mit einer leisen, würdigen und zutiefst religiösen Zeremonie hätte verabschieden müssen, seinen gütigen Taten entsprechend und nicht den Verkaufszahlen der Alben?

Für mich stellt sein Tod nicht nur eine persönliche Tragödie dar – es ist eine amerikanische Tragödie. Michaels Geschichte symbolisiert die Geschichte des amerikanischen Traums. Ein armer schwarzer Junge, aufgewachsen in Gary, Indiana, wird zu einem milliardenschweren Entertainer. Aber wir wissen, wie die Geschichte endet. Geld ist keine Währung, mit der sich Selbstwertgefühl erkaufen lässt. Der »Luxus«, auf der Straße erkannt zu werden, wird niemals die selbstlose und bedingungslose Liebe der Familie und Freunde ersetzen.

Als Robert Oppenheimer die Explosion der Atombombe erlebte, an deren Entwicklung er so hart gearbeitet hatte, zitierte er den berühmt gewordenen Satz aus der Bhagavad Gita: »Ich werde zum Tod, Zerstörer der Welten.« Jeder, der die schreckliche Implosion des tragischen Lebens von Michael Jackson miterleben konnte, sowie die zirkusähnlichen Geschehnisse nach seinem Tod, würde diese Zitat folgendermaßen umformulieren: »Ich bin der Ruhm, Zerstörer des Lebens.«

Michael war alles andere als ein Monster. Ich möchte ihn als eine nachdenkliche, einfühlsame, zutiefst verängstigte und manchmal auch äußerst empfindsame Seele beschreiben, so kaputt, dass er keine Heilung finden konnte. Weder die kreischenden Fans noch der Ruhm, egal welches Ausmaß er annahm, konnten ihn vor dem unvermeidbaren Abgrund retten.

Er hätte eine andere Art der Aufmerksamkeit verdient und die Öffentlichkeit eine andere Botschaft, eine Grabrede, die seinem Leben einen besonderen Wert gab. Angesichts meiner Trauer und Selbstzweifel verfasste und veröffentlichte ich folgende Worte am 5. Juli, zwei Tage vor der Beerdigung und dem Gedenkgottesdienst:

Der Tod von Michael Jackson ist nicht nur die Tragödie eines viel zu früh verstorbenen Mannes. Noch steht sie nur für einen kaum fassbaren Verlust eines Lebens und eines Talents. Es ist vor allem aber eine amerikanische Tragödie. Ob wir es anerkennen wollen oder nicht – unsere Obsession mit Michael Jackson, unsere Wissbegierde in Bezug auf jedes auch noch so winzige Detail seines Lebens, wurzelt in der Tatsache, dass er ein Mikrokosmos der USA war.

Lange Zeit war es Mode, Michael als einen Verrückten, einen Freak zu karikieren. Aber bestand wirklich ein großer Unterschied zwischen seinen Schrullen und unseren?

Michael träumte vom Ruhm, durch den er Liebe erfahren wollte. Schon als kleiner Junge zu Auftritten gezwungen, erlebte er nie eine Zeit, in der Zuneigung ein Geschenk war. Er musste sich die Aufmerksamkeit, einen kläglichen Liebesersatz, den er umklammerte, schon im Alter von nur fünf Jahren verdienen. Dadurch entstanden seine Besessenheit, unbedingt berühmt sein zu wollen, und seine lebenslange Angst, von der Menge vergessen zu werden. Und falls das darauf hinauslief, merkwürdige Dinge anzustellen, um sich der Beachtung der Öffentlichkeit zu versichern, war er bereit dazu, den Preis zu zahlen.

Aber unterschied sich sein Verhalten wirklich von dem anderer Menschen? Wir leben im Zeitalter des Reality-TVs, wo wir durch das öffentliche Waschen unserer Dreckwäsche zu Celebrities werden, wo wir durch den Wettstreit und die Konkurrenz bei American Idol [DSDS-Pendant, A.T.] vielleicht zum nächsten Michael Jackson werden können.

Natürlich erlebten wir seine dauernden Schönheitsoperationen. Wir stellten uns die Frage, wie sehr sich ein Mann hassen muss, der sich darauf einlässt, sein Gesicht so zu entstellen. Aber genau diese Frage könnte problemlos Millionen Amerikanern gestellt werden, besonders Frauen, die mit einem ausgeprägt negativen Körpergefühl leben, die sich zu Tode hungern und sich extremen kosmetischen Prozeduren unterziehen, sich sogar Gift in die Stirn spritzen lassen – nur um ihre verlorene Schönheit und Jugend wieder zu entdecken.

Ja, Michaels Seele litt Qualen. Wir stellten uns die Frage, ob ein mit Ruhm und Talent gesegneter Mann sich so schlecht fühlen konnte, dass er seine Schmerzen mit einem Schuss Demerol betäuben musste. Aber dennoch, meine Freunde, sind die USA die reichste Nation der Welt mit dem höchsten Lebensstandard. Doch wir konsumieren auch drei Viertel aller verfügbaren Antidepressiva, und einer von drei Amerikanern wird mit angstlösenden Präparaten behandelt.

Was Michaels Materialismus und seine Dekadenz anbelangt, besonders wenn wir ihn im Fernsehen beim Ausgeben von Millionen von Dollars für sinnlosen Kram sahen – ist das wirklich so ein ganz anderes Verhalten verglichen mit dem unseren, die wir mit Kreditkarten, mit Geld also, das wir nicht haben, Müll kaufen, den wir nicht brauchen, nur um eine unstillbare innere Leere zu kompensieren?

Zu erwähnen wären noch Michaels zerbrochene Beziehungen. Zwei Scheidungen, die Entfremdung von seinen Brüdern und Schwestern und äußerst fragwürdige, möglicherweise auch kriminelle sexuelle Aktivitäten. Ja, glücklicherweise haben sich wenige von uns solcher Verbrechen schuldig gemacht. Doch der Riesenerfolg von »gerade noch so legalen« pornografischen Webseiten, Girls Gone Wild-Videos und die Sexualisierung von Teenagern wie Miley Cyrus muss uns zum Hinterfragen der Reife unserer eigenen sexuellen Interessen drängen. Und was zerbrochene Beziehungen anbelangt: Das Time-Magazin berichtete kürzlich, dass von 100 Ehen 50 geschieden werden, 25 halten, doch unglücklich verlaufen, und nur 25 glücklich sind.

Alles in allem, meine Freunde, fixierten wir uns auf Michael Jackson, weil er immer ein überdimensioniertes Spiegelbild von uns selbst war und mit seinem kurzen Leben eine extreme Version all der Fremdartigkeit und Verschwendung einer Kultur symbolisierte, die Aufmerksamkeit über die Liebe stellt, den Körper über den Geist, die medizinische Sedierung über den wahren inneren Frieden und materielle Ausschweifungen über die geistige Erleuchtung. Vielleicht wurden wir nicht so befremdlich, so gebrochen wie Michael, weil uns ganz einfach das Talent und die Ressourcen dazu fehlten.

Und genau hier liegt die moralische Lehre für uns. Den Weg, den Michael einschlug, schlagen wir alle ein. Unsere zwanghafte Heldenverehrung Michaels war stets eigennützig. Er wurde zum Brennpunkt und zeigte den Menschen, wohin sie sich entwickelten, wohin unsere Kultur und unsere Interessen uns führten.

Und nun liegt es an uns, eine sinnlose Tragödie mit Sinn zu erfüllen, dadurch, dass wir aus dem herzerweichenden Niedergang einer einstmals großen Legende lernen, dass das Leben sich nicht um Ruhm und Reichtum dreht. Viel wichtiger sind Gott, die Familie, die Gemeinschaft und die guten Taten.

Ruhe in Frieden, Michael. Vielleicht findest du im Tod die Erlösung, die dir das Leben verwehrte. Mag der Himmel dich gnadenvoller beurteilen als wir hier auf Erden.

Unsere Freundschaft

Wie wir uns begegneten

Ich traf Michael zum ersten Mal im Sommer 1999 dank meines Freundes Uri Geller. Die meisten kennen Uri auf Grund seiner angeblich medialen Fähigkeiten, doch für mich ist er ein enger Freund, der in einer Stadt ganz in der Nähe unseres Familienwohnsitzes in Oxford, Großbritannien, wohnte. Ich selbst wurde in den USA geboren und wuchs dort auch auf, verbrachte aber als Rabbi für die Studenten der dortigen Universität elf Jahre in Oxford. Ich gründete damals die Oxford L’Chaim Society, der ich auch vorstand, eine große Studentenorganisation, deren Aufgabe es ist, prominente Führungspersönlichkeiten zu beherbergen, die Vorträge über Wert-orientierte Themen halten. Uri und seine Familie waren bei dem Sabbat-Mahl freitagabends regelmäßige Gäste in unserem Haus, und so wurden wir gute Freunde.