Kitabı oku: «Poemas»

BIBLIOTECA CLÁSICA GREDOS, 337

SIDONIO APOLINAR

POEMAS

INTRODUCCIÓN, TRADUCCIÓN Y NOTAS DE

AGUSTÍN LÓPEZ KINDLER

Asesor para la sección latina: JOSÉ JAVIER ISO y JOSÉ LUIS MORALEJO .

Según las normas de la B. C. G., la traducción de este volumen ha sido revisada por EUSTAQUIO SÁNCHEZ SALOR .

© EDITORIAL GREDOS, S. A.

Sánchez Pacheco, 85, Madrid, 2005.

www.editorialgredos.com

REF. GEBO417

ISBN 9788424937133.

INTRODUCCIÓN GENERAL
1. UN AUTOR DEL SIGLO V D. C.

Gayo Solio Modesto Apolinar Sidonio (430/433-482/487) es uno de los muchos personajes de primera fila que, oriundos de provincias —la Galia en este caso—, desempeñaron a partir del siglo I d. C. un papel notable en la vida pública del Imperio romano ¹ . Gozó de un gran prestigio al final de la Antigüedad y a lo largo de toda la Edad Media. Su obra literaria constituye actualmente el «testimonio más significativo de la vida y el pensamiento de la aristocracia gala a finales de la época romano-tardía» ² .

Su biografía abarca de lleno el siglo v d. C., el período en que desaparece todo residuo de poder central en Occidente, una época tan agitada fuera del ámbito de la sociedad, que hoy llamaríamos culturalmente desarrollada, como en su propio seno.

Para comprender en la medida de lo posible la vida y la obra del poeta es necesario echar una rápida ojeada tanto al marco histórico general como al mosaico de pueblos y al entorno familiar en los que se desarrollaron.

En los últimos días del año 406 ocurrió algo que determinaría el futuro de la Europa occidental: decenas de miles de bárbaros atravesaron la ribera helada del Rin extendiéndose por los territorios romanos, a la sazón débilmente protegidos. Al frente marchaban vándalos y suevos, que tres años más tarde traspasarían los Pirineos, para llegar hasta el norte de África aún en la década de los veinte. Casi al mismo tiempo la Galia recibía por el Sur el ataque de los godos, que habían saqueado Roma en 410.

1.1. El imperio romano de Occidente desde 406 hasta su caída en 476

El largo reinado de Honorio (393-423) fue perturbado una y otra vez por diferentes usurpadores —Constantino III (407-411); Prisco Átalo (409-410 y 414-415); Máximo (409-411 y 418-421); Jovino (411-413)—, que contribuyeron de un modo decisivo a que la administración central, única garante de la cohesión entre territorios muy diversos, se diluyera hasta la ineficacia. Por lo que respecta a la Galia, esa larga sucesión de emperadores hizo que se despertara un fuerte sentido nacional, que se acentuó en los períodos en que Constantino III y Jovino se mantuvieron en el poder y sobre todo como reacción a las medidas represivas que tomó Constancio III, asociado al trono de Honorio en 421, contra los que habían apoyado a los insurrectos.

Para asegurar la lealtad de los galo-romanos se consideró necesario integrar a los nativos en algunos cargos administrativos, sobre todo en la prefectura de la Galia. De este tiempo procede también la institución del consejo de las siete provincias en el que algunos prohombres de las regiones del sur del país discutían asuntos de interés general y hacían recomendaciones a las autoridades. En esos gremios los consejeros recibían el estímulo necesario para mantener, a pesar de encontrarse en tierras ya ocupadas por los bárbaros, su mentalidad romana. El foco de esa influencia residía en Arles, una especie de capital de la Galia romana en esta época.

El 2 de julio de 419 nació el futuro emperador Flavio Plácido Valentiniano. Su padre, Constancio III, había hecho todo lo posible por mantener la unidad, pero murió en 421. Dos años más tarde, el 15 de agosto de 423, desapareció también Honorio. En 425, tras dos años de interregno de otro usurpador, Juan, subió al trono Valentiniano III, quien a la sazón tenía 6 años.

Durante los doce siguientes, su madre Placidia actuó como regente y pudo apoyarse, para las campañas militares en defensa de la unidad del imperio, en Aecio, quien tuvo el acierto de no entrar en intrigas políticas y mantenerse como garante de la paz con los pueblos bárbaros, acudiendo solamente a aquellos frentes en que se solicitaba su ayuda. Tuvo que sofocar sucesivamente una revuelta de los armóricos; en 428 ³ , rechazar a los francos al otro lado del Rin y repetir la misma operación tres años después. En el corto espacio de tiempo entre las dos campañas peleó contra los jutungos (430) y otros pueblos en el Nórico y en la Recia y fue nombrado general en jefe de las fuerzas armadas del Imperio de Occidente. Para todas esas operaciones y para imponerse sobre Bonifacio y su hijo político Sebastián, a quienes Placidia había querido situar en el puesto de Aecio, éste cuenta con la alianza de los hunos ⁴ . Él mismo o su lugarteniente Litorio tienen que sofocar repetidas revueltas de burgundios, francos y sobre todo los intentos de expansión de los godos, para lo cual cuenta con la colaboración diplomática de Avito, el futuro emperador ⁵ .

Los años siguientes están marcados igualmente por campañas de Aecio, esta vez de común acuerdo con los visigodos, contra Atila, el caudillo huno. Pero todo ese esfuerzo, que mantiene en equilibrio inestable el imperio y el gobierno central (situado en Rávena desde el 400 y debilitado por las intrigas y las luchas de poder entre jefes militares y pretendientes al trono que rivalizaban entre sí) era insostenible y se viene abajo cuando en 454 el emperador Valentiniano elimina a Aecio.

En efecto, Valentiniano III y el eunuco Heraclio perpetran ese crimen el 21 de septiembre del 454. Petronio Máximo, un ambicioso personaje, cabecilla de la aristocracia senatorial italiana, instiga ese asesinato con la esperanza de suceder a Aecio como patricio y jefe de los ejércitos imperiales. Al no lograrlo elimina a Valentiniano III apenas unos meses más tarde, el 16 de marzo del 455. Al día siguiente es proclamado emperador, pero dos meses y medio más tarde cae él mismo a manos del populacho cuando intenta huir en secreto ante la entrada de los vándalos en Roma ⁶ .

En ese momento, y de acuerdo con el rey visigodo Teodorico II, fue nombrado emperador en Arles el aristócrata galo Flavio Eparquio Avito, que había sido maestre de la milicia y tenía tras de sí una brillante carrera militar y política.

Con él se abre un período de reinos cortos, que desembocará en la desaparición del Imperio bajo Rómulo Augústulo en 476. Estos últimos años podremos seguirlos de cerca a través de los poemas sidonianos.

1.2. Los pueblos germanos

La irrupción de los pueblos germanos, con la que hemos abierto esta somera descripción, se produjo bajo la presión de los hunos. Con anterioridad circulaban por la Galia y las provincias circundantes una multitud de pueblos y tribus germanas —hasta treinta y ocho diferentes cita Sidonio en sus poemas— con una historia muy varia tanto en sus relaciones mutuas como respecto al imperio. Los más presentes en la obra poética de nuestro autor son los hunos, los visigodos y los burgundios.

1.2.1. Los hunos

El peligro de los primeros, con la desaparición de Atila en 453, había ya pasado en los años en que Sidonio escribe, pero todo el panegírico de Avito está caracterizado por este pueblo y su actuación respecto al imperio y a los visigodos.

Los hunos, un conjunto de tribus nómadas procedentes del interior de Asia, habían aparecido por primera vez en Europa a mediados del s. IV d. C. Eran desconocidos para los romanos y su historia aún hoy es muy discutida. Hacia el 370 se encuentran en las riberas del río Cuban, que desemboca en el mar de Azov, al N. del mar Negro. Cinco años más tarde arrollan el imperio ostrogodo de Ermanarico y alcanzan la frontera con los territorios ocupados por los visigodos. En 376 vencen a Atanarico, el caudillo de estos últimos, y se presentan en el límite romano del Danubio.

A partir de este momento la relación de las distintas ramas de este pueblo con el imperio es oscura y oscila entre la alianza, jugando el papel de foederati para luchar junto con los ejércitos romanos contra otros pueblos bárbaros, y el enfrentamiento armado. Parece que en los primeros años del s. V emprendieron su marcha hacia Europa central arrollando a otras tribus bárbaras o empujándolas hacia el S y el O Ésa es la explicación de los ataques de los ostrogodos a Italia, rechazados por Estilicón en Fiésole (405), y de las emigraciones de vándalos, alanos y suevos hacia la Galia (406). Hacia el 430 los hunos dominan Centroeuropa, entre el Don y el mar Báltico, entre el Vístula y la actual Alemania.

El primer nombre de un caudillo huno conocido es el de Rua o Rugila y, a su muerte en 434, el de sus sobrinos Bleda y Atila. Este último, tras eliminar a su hermano (445), quedó hasta 453 como caudillo único de todo su pueblo. Aprovechando la fuerza que le proporcionaba esta unidad, atacó primero el imperio oriental, saqueó buena parte de sus provincias y exigió enormes tributos a Teodosio II (408-450), a la sazón emperador en Bizancio. En el año 451 se lanzó sobre la Galia, donde fue contenido por Aecio y el rey visigodo Teodorico I en la batalla de los Campos Cataláunicos, junto a la actual Châlons-sur-Marne. Dos años más tarde, después de haber saqueado vastas regiones del N de Italia y haber desistido de atravesar los Apeninos por intervención del papa León I, muere y con él desaparece para la historia el pueblo huno.

Algunos de estos sucesos encuentran claro eco, quizá más retórico y poético que histórico, en algunos pasajes del panegírico de Sidonio Apolinar en honor de Avito, quien a la sazón hacía sus primeras experiencias tanto en la actividad diplomática como con las armas a las órdenes de Aecio en cuyas filas militaban los hunos, hasta que fueron soliviantados por la ambición de poder de Atila.

1.2.2. Los burgundios

También con ayuda de los hunos logró Aecio que los burgundios se contentaran con un papel de federados. Este pueblo germánico no tiene una gran relevancia histórica, pero representa un papel de primer orden en la obra de Sidonio, que lo cita en los poemas 5, 7 y 12.

Inicialmente habitaba en la costa del Báltico ⁷ . Durante los siglos I-II d. C. se asienta al O del Vístula inferior. A mitad del s. III aparece ya en la zona del Main, separado de los alamanes y los francos por el Rin. En 406 atraviesa este río y unos años más tarde, a partir de 413, lo encontramos asentado en la provincia de Germania I, en los territorios que abarcan la actual Renania y el Palatinado, formando un reino con capital en Worms. En un primer momento actúa como federado al imperio, pero los pactos no se mantuvieron por mucho tiempo.

Su intento de expansión hacia el O acaba, sin embargo, bruscamente en el 437 con una derrota aplastante a manos de Aecio y un ejército huno. Este acontecimiento es recogido en el famoso Poema de los Nibelungos. Aecio mismo trasladó a los residuos de este pueblo a Saboya en 443. Allí siguieron intentando expansionarse hasta que fueron sometidos definitivamente por los francos en 534.

En la vida y en la obra de Sidonio, como queda dicho, el pueblo burgundio está muy presente. En 456, cuando pronuncia el panegírico en honor de Avito, asegura que el feroz burgundio había empujado a los belgas en una campaña hacia el 430 (7, 234); que veinte años más tarde, hacia 451, había formado parte de las hordas de Atila que asolaron la Galia (7, 322); y que en 455 la guardia personal de Valerio Máximo, compuesta de burgundios, traicionó al emperador provocando o al menos consintiendo su muerte. El poema 12 está provocado por la presencia en Lyon de una guarnición de guerreros de este pueblo, en calidad de aliados de la nobleza local.

1.2.3. Los visigodos

Junto a los burgundios, el pueblo germano más conocido directamente por Sidonio y sin duda el más citado a lo largo de su obra es el visigodo. También llamados getas o vesos en los poemas sidonianos, los godos habían llegado a la Galia a la muerte de Alarico, bajo Ataúlfo, en 412, y unos años más tarde (418), tras varias campañas contra vándalos y alanos como foederati de los romanos, se asientan como tales en Aquitania (en el SO de Francia), a las órdenes de Valia.

Este rey y Teodorico I, su sucesor (418-451), conscientes de la decadencia del imperio y de su propio poder, pronto intentaron ampliar su territorio y así comenzó el reino visigótico en la Galia, que abarcaba la provincia Aquitania II (del Loira al Garona), partes de la Narbonense, incluida Tolosa, donde establecieron su corte, y la Novempopulana, al O de la Narbonense. En 436/37 asediaron la ciudad de Narbona. Aún pudo rechazarlos el comandante de la milicia Aecio, con el apoyo de los hunos, pero poco después Teodorico I derrotó a Litorio, general de Aecio, en una batalla librada cerca de Tolosa en 439.

Las fuerzas godas estaban, sin embargo, tan exhaustas que no pudieron sacar provecho de esa victoria y, de otra parte, el peligro de Atila los llevó de nuevo a la alianza con los romanos. Teodorico cayó en la batalla de los Campos Cataláunicos frente a Atila y le sucedió su hijo Torismundo. A éste le eliminó su hermano, Teodorico II (453-466), quien a lo largo de su reinado mantuvo relaciones amistosas con el imperio y, a la muerte de Valentiniano III, influyó para que fuese proclamado emperador Avito, su amigo de infancia, como se desprende de algunos pasajes del correspondiente Panegírico ⁸ .

1.2.4. Genserico, rey de los vándalos

Un perturbador elemento externo viene a poner fin a esta situación, ya de por sí inestable, de la Galia. En 427 Bonifacio, gobernador de la diócesis de Africa, se declaró rebelde ante las órdenes del poder central y, para hacer frente a las tropas que se enviaron contra él, pidió ayuda al rey de los vándalos Gunderico. Éste aceptó la propuesta pero, antes de llevarla a cabo, murió en 428. Su sucesor, Genserico, se apresuró a ultimar los preparativos y en mayo de 429 llegó desde España a Africa, donde Bonifacio, reconciliado mientras tanto con el gobierno imperial, se vio impotente para defenderse y buscó refugio en la fortaleza de Hipona donde fue sometido a un largo asedio. Mientras tanto Genserico (428-477), verdadero fundador del reino vándalo, se apropió de vastas extensiones del N. de Africa, entre ellas las fértiles tierras de la Tunicia.

A pesar de los esfuerzos de la regente Placidia, que logró ganarse la ayuda del emperador de Oriente Teodosio II, la armada conjunta fue derrotada por los vándalos en 431 ó 432 y Genserico fue tomando una por una las ciudades del N. de Africa, excepto Cirta (la capital de Numidia) y Cartago. El 11 de febrero de 435 concluyó un tratado por el que fue reconocido como federado del imperio, reteniendo buena parte del territorio que había conquistado.

Pero, no contento con este éxito, Genserico sitió y tomó Cartago en 439 convirtiéndose en dueño absoluto de la provincia proconsular de África. Los múltiples intentos de eliminarlo fracasaron ante su gran habilidad diplomática, que le permitió asegurar su poder hasta 455. El asesinato de Valentiniano III le brindó la oportunidad para marchar contra Roma y saquearla en junio de 455 durante dos semanas, volviéndose a Cartago con un inmenso botín.

A estos sucesos, que provocaron la desaparición de Petronio Máximo, sucesor de Valentiniano, aluden los primeros versos del panegírico de Avito, en el que el miedo a Genserico aparece una y otra vez como un peligro inminente para el imperio. Este miedo era fundado porque este hombre, temido sobre todo por sus actos de piratería, contribuyó decisivamente a la desaparición del Imperio Romano ⁹ . Unos decenios más tarde, en la paz de 474, Zenón le reconoció la plena soberanía sobre el territorio africano y las islas del mediterráneo occidental, dando así comienzo al reino vándalo.

Exactamente en el momento en que Genserico sale de Roma, en junio de 455, Avito, que había sido nombrado maestre de la milicia por Petronio Máximo, se encontraba en la corte visigoda de Tolosa con el encargo de asegurar el favor de Teodorico hacia el nuevo régimen. Hasta aquí llegan las noticias de los sucesos romanos, el rey visigodo le promete su apoyo en el caso de que tome el poder y, primero un consejo de visigodos y unos días más tarde una asamblea de senadores galo-romanos, le proclaman emperador ¹⁰ .

1.3. El círculo de sus amigos

Junto a la situación general del imperio y a los avatares de las relaciones de éste con los pueblos germanos, en la vida de Sidonio y en su actividad literaria juega un papel de primera importancia el círculo de sus amigos. Lo que hoy llamaríamos la alta sociedad de la Galia, los honestiores, abarcaba en aquella época no más de unas cien familias. De este círculo cerrado formaban parte quienes habían desempeñado funciones de relevancia pública tanto en el poder central como en los diferentes organismos de la administración provincial, grandes terratenientes y miembros de la jerarquía eclesiástica. Todos esos estamentos están representados en la red de interlocutores que comparten con nuestro poeta los ideales de la aristocracia galo-romana de aquella época.

Una visión completa de las relaciones sociales de nuestro autor sólo se puede obtener del estudio de su correspondencia, pero ya los poemas ofrecen una perspectiva suficientemente amplia. Cuentan en primer lugar los tres emperadores en cuyo honor escribe los panegíricos ¹¹ y los dos personajes de corte a quienes el poeta se dirige con la intención de darlos a conocer al público: Pedro, el secretario de Mayoriano (poemas 3, 5 y 9), y Prisco Valeriano (poema 8), miembro de una familia de patricios, emparentado con los Avitos y quizá él mismo prefecto del pretorio de las Galias durante el corto período en que éste dirigió el imperio.

A continuación viene el grupo de los narbonenses, encabezados por Félix (Magno), a quien Sidonio dedica el poema 9, amigo desde la edad escolar y miembro de una estirpe que se remonta a un Filagrio, de generaciones pasadas. Su padre, Magno, había sido cónsul en 460 y sus hermanos eran Probo, de cuyo criterio ante las obras literarias el poeta tiene un gran concepto (9, 332 ss. y 24, 93), Genadio y Aranéola (15). A este grupo pertenece también el o los dos Consencios (23) ¹² , emparentados con el usurpador Jovino (411-413), que, tras haber desempeñado altos cargos imperiales, se habían retirado a la vida privada en una finca (ager Octavianus ), cercana a Narbona. De esta ciudad procedía también León, poeta épico (9, 314), experto en leyes (23, 447-449) y gran orador, que fue uno los amigos cuya intervención ante Eurico, hizo posible la vuelta del poeta del destierro. En el mismo poema Sidonio reconoce que guarda un imborrable recuerdo de sus estancias en esa ciudad disfrutando de la hospitalidad de amigos como Marcelino, Limpidio y Marino, y describe sus juegos, sus banquetes, sus conversaciones.

Sigue un número más reducido de personajes de la Aquitania, en torno a los Poncios, en honor de cuyo Burgo, Sidonio, que lo había visitado en calidad de huésped y amigo, escribe el poema 22. En éste se alude a Poncio Paulino, fundador de la familia, y a Poncio Leoncio, contemporáneo de nuestro poeta. Entre ellos cuenta también Lampridio (9, 311-314), maestro en Burdeos, uno de los que hizo posible que Eurico perdonara a Sidonio y éste pudiera volver a su sede episcopal de Clermont. Igualmente los hermanos Justino y Sacerdote (24, 26-28) que vivían en un lugar de esa zona, la actual Javols.

Entre sus paisanos de la Arvernia encontramos a Omacio, de una familia senatorial, a quien Sidonio invita a participar en un cumpleaños (17) y en honor de cuya hija Iberia escribe uno de los epitalamios (11) ¹³ . Catulino, que tenia categoría de senador, fue otro conciudadano y quizá también colega en el desempeño de algún cargo oficial, que hacia el 461 encargó a Sidonio un epitalamio, petición a la que el poeta no estaba en condiciones de acceder (12).

Finalmente, al círculo más estrecho de la familia pertenecen su suegro Avito (7) y sus cuñados Ecdicio y Agrícola, hijos del anterior, hermanos de Papianila, esposa de Sidonio. Al primero de sus cuñados va dirigida una invitación para que participe, junto con su reciente esposa, en el cumpleaños del poeta (20). Su tío por parte de padre Apolinar, uno de los finales de etapa recomendados por el poeta en el recorrido de su libro (24, 53-74), y los hermanos de éste, Simplicio y Taumasto, aparecen repetidas veces en las epístolas sidonianas ¹⁴ ; su primo Avito (las madres de ambos eran parientes próximas) es otro de los destinatarios del mismo poema 24 (75-79). Asimismo, Tonancio Ferréolo, aristócrata, emparentado con la mujer de Sidonio, que había desempeñado también la prefectura de las Galias (451-453) y poseía grandes extensiones de terreno (24, 34-43), y también el hijo de éste, Tonancio (24, 34).

La colección de poemas deja sólo entrever su relación con miembros de la jerarquía con los que mantuvo un intenso contacto por escrito a partir de su nombramiento episcopal, como es habitual entre colegas. De él dan prueba sobre todo los últimos libros de su correspondencia. El poema 16 está dirigido en efecto a Fausto, un monje británico, que desde 433 desempeñaba el cargo de abad en el monasterio de Lerins y desde 460 ocupaba la sede episcopal de Riez.

El lector de la obra poética sidoniana aprecia a primera vista que estos amigos han tenido una parte decisiva no sólo en la gestación y elaboración de cada una de las composiciones. Entre todos, ofrecen al poeta un marco auténtico, incluso íntimo, en el que encuadra los diversos géneros literarios y las diferentes circunstancias que acompañan o han provocado su composición. Es difícil encontrar en toda la literatura latina unas escenas como las que Sidonio describe en la última parte del poema 23. En esos versos pinta de un modo vivo y directo la atmósfera, al mismo tiempo familiar y cristiana, en la que trascurren épocas enteras de su vida, rodeado en sus conversaciones, juegos, banquetes, del afecto de los suyos. Esta circunstancia presta al conjunto un tono de espontaneidad, por encima de cánones de escuela o de modelos. Por eso resulta menos postiza la actitud de modestia, en principio exigida por la retórica, que el poeta adopta ante sus interlocutores, confesando una y otra vez la carencia de valor de sus escritos ¹⁵ .

1.4. La biografìa

Avito, aclamado emperador, como hemos visto, en Galia, entra en Roma antes de acabar el año 455, acompañado de su yerno Sidonio, nuestro poeta. La hija del nuevo emperador, Papianila, estaba casada con él, posiblemente desde 451/52.

Sidonio había nacido el 5 de noviembre ¹⁶ de 430/3 d. C. en Lyon, en el seno de una familia de la aristocracia galo-romana con rango senatorial. Su padre y su abuelo, que fue quien se convirtió al cristianismo, habían desempeñado el cargo de prefecto del pretorio de las Galias. Por parte de su madre estaba emparentado con la casa arvernesa de los Avitos, relación que fue reforzada por su matrimonio, del que nacerían con el transcurso de los años un hijo y dos o tres hijas ¹⁷ .

Había recibido una educación modélica para aquellos tiempos ¹⁸ . Asistió a las clases del gramático en Lyon, a las de retórica en Arles y, en el seno de su familia, había aprendido las verdades de la fe cristiana ¹⁹ . De esos años o de estudios posteriores procede su formación en las distintas ramas de la filosofía: aritmética, geometría, astronomía y música, de la que él mismo da testimonio ²⁰ . Desde joven había tenido facilidad para improvisar y componer versos, como lo demuestra el hecho de que ya en 456 pronunciara el primero de los panegíricos.

Al casarse, Sidonio recibió como dote la finca rural de Avitacum, situada probablemente a orillas del lago de Aydat, cerca del actual Clermont-Ferrand. Esta finca, donde pasó largas temporadas de su vida, le convirtió en un amante de Arvernia, por cuya independencia frente a los bárbaros empeñaría todas sus fuerzas en los últimos años.

Tras el nombramiento de su suegro como emperador se le abrieron grandes posibilidades de hacer una brillante carrera política. Por de pronto se le encargó que pronunciara el panegírico en Roma con ocasión de la toma de posesión del consulado del nuevo emperador el 1 de enero del 456. De resultas de esta actuación pública, con sólo veinticinco años, fue honrado con una estatua de bronce en el foro de Trajano, por decisión senatorial.

Pero Avito, que no contaba ni con el reconocimiento del Imperio de Oriente ni con el apoyo de la aristocracia italiana, tuvo que huir ya en el verano de ese mismo año de Roma y de su rival Ricimer, a la sazón maestre de ambos ejércitos, y que desempeñaba una función de poder para hacer y deshacer emperadores análoga a la que había tenido Aecio en la primera mitad del s. v. Las tropas que se mantuvieron fieles a Avito fueron derrotadas, primero junto a Rávena y luego definitivamente en Piacenza. Él mismo, en un último intento de salvar su vida, se hizo ordenar allí obispo, pero cayó en el camino de huida hacia su patria.

En la Galia se formó a raiz de estos sucesos una oposición que se negó a reconocer a Mayoriano ²¹ , el nuevo emperador instituido por Ricimer en 457, y favoreció la candidatura de Marcelino (coniuratio Marcelliniana ), quien igual que Mayoriano había combatido bajo Aecio y, desde la muerte de éste, reinaba con independencia sobre Dalmacia. Los cabecillas de este grupo eran algunos nobles, que, para ganarse el apoyo de los burgundios, permitieron que éstos establecieran una guarnición en Lyon y les entregaron una buena parte del territorio circundante, para que se asentaran en él.

No se sabe exactamente en qué medida Sidonio participó en esta sedición ²² . En cualquier caso, tras la caída de Lyon en manos de Mayoriano, encontró pronto el favor de éste —que se mostró prudente para reducir a burgundios y visigodos a su estado anterior de federados y moderado con los galos—, probablemente gracias a la mediación de Pedro ²³ , el secretario del nuevo emperador. Lo cierto es que se le encargó la composición del Panegírico en su honor, que Sidonio pronunció en Lyon mismo el 1 de enero del año siguiente. En reconocimiento, recibió el título honorífico de conde (comes ). No se puede determinar con exactitud qué consecuencias tuvo ese título para la vida del poeta en los tres años siguientes ²⁴ .

Poco después de estos sucesos, el poeta dirigió al emperador una petición —el Poema 13— para que Lyon fuera liberada de un impuesto que había recibido como castigo a su resistencia y parece que éste accedió a levantarlo.

La buena estrella de Mayoriano no fue de larga duración. Fracasos en la lucha contra Genserico y su caída en desgracia ante Ricimer llevaron a éste a conspirar contra él y asesinarle en 461, sustituyéndolo por Libio Severo. Muerto este último en 465 y tras un período de diecisiete meses sin colega en Occidente, el emperador de Oriente León I, ante la petición insistente de toda Italia, nombra emperador a Antemio en 467.

Sidonio Apolinar, quien desde la desaparición del emperador Mayoriano en el 461 se había retirado a su finca de Avitacum, dedicando la mayoría del tiempo a visitar a sus amigos y escribir en prosa y en verso ²⁵ , viaja de nuevo a Roma como embajador de la Arvernia para exponer ante el nuevo emperador la situación de su patria, acosada por los visigodos.

Una vez allí y por mediación del influyente senador Basilio, Sidonio tuvo por tercera vez en su vida la oportunidad de pronunciar, de nuevo en Roma, el panegírico con ocasión de la toma de posesión de la dignidad consular por parte de Antemio (1 enero 468). En reconocimiento, fue prefecto de la urbe para ese año ²⁶ .

Es precisamente en este poema donde no puede silenciar a Ricimer ²⁷ y le reconoce algunos éxitos en la defensa de Italia contra los piratas vándalos. Ante él, que había eliminado a su suegro, Sidonio debió adoptar una posición delicada y difícil de mantener.

A lo largo de 469, Sidonio, convertido en patricio, el mayor título honorífico que se podía obtener, volvió a Arvernia y fue nombrado obispo del lugar. No es seguro si antes desempeñó algún oficio clerical inferior. Se ha dado por supuesto que los motivos que le llevaron a dar ese paso fueron de carácter político: a la vista de la caída del aparato estatal, la Iglesia se presentaba como el único poder estable y muchos nobles pensaban que sólo como detentadores de un cargo eclesiástico mantenían la posibilidad de intervenir de modo decisivo en la vida pública.

Lo cierto es que este cambio de misión tiene repercusiones profundas en su vida. Por de pronto renuncia a seguir cultivando la literatura profana y decide no volver a componer poesía, salvo de contenido religioso ²⁸ . Pero más allá de esta declaración de principios, hay que reconocer en su obra literaria, concretamente en el epistolario, rasgos de una profunda fe y un tenor de vida en consonancia con el alto cargo que pasa a desempeñar.

Es verdad que no ha tratado de modo sistemático ningún tema teológico ²⁹ ni ha investigado a fondo problemas de la doctrina de la Iglesia que entonces eran objeto de duros debates ³⁰ , pero a través de sus escritos se puede apreciar su fe firme, su vida de piedad, su preocupación por las almas que le han sido confiadas ³¹ . Su actitud es tal que no sólo está permitida sino que se impone pensar en la posibilidad de que la razón de su futura oposición a los godos haya sido tanto su condición de bárbaros, que amenazaban con la ruina de la civilización romana, como la de herejes, que, con su arrianismo, ponían en peligro la unidad de la Iglesia y la salud de las almas.

Mientras tanto la situación de Arvernia empeoraba porque, en ese mismo año (469/70) el rey visigodo Eurico (466-484), en conspiración con el prefecto del pretorio para las Galias, Arvando, rompió el tratado que había sido renovado en 459 y ocupó Aquitania, que unos meses más tarde, en 471, había caído ya completamente en su poder. También los burgundios, que habían ocupado de nuevo Lyon tras la muerte de Mayoriano, y a partir de 463 se habían extendido por todo el valle del Ródano, mostraron deseos de expansión.

El emperador Antemio no tuvo ninguna fortuna con sus empresas militares. En primer lugar fracasaron sus generales en la expedición conjunta de los dos imperios contra Genserico, quien una vez más dio pruebas de su astucia, destruyendo la escuadra imperial; y cuando dirigió sus esfuerzos a defender la Galia contra los godos de Eurico, su ejército, después de haber atravesado los Alpes desde Italia en 471, fue también derrotado.

Así que Ricimer, a quien no satisfacía plenamente ninguno de los emperadores que él mismo entronizaba, después de asesinar a Antemio en 472, colocó a Olibrio en el poder supremo. Pocas semanas después moría él mismo y, en marzo del año siguiente, su sucesor como patricio, el burgundio Gundobado, logró que las tropas de Rávena proclamaran como nuevo emperador a Glicerio. León I, que continuaba en Oriente, no aceptó este nombramiento y a su vez nombró a Nepote.

Este último quiso emprender cuanto antes negociaciones de paz con Eurico, quien, ocupado en consolidar sus conquistas en Hispania, se había mantenido alejado de Arvernia durante casi cuatro años.

Ahora, en 475, se firman pactos por los que esta región viene a ser entregada a los godos, entre la gran decepción de quienes la habían defendido como territorio romano. Así, tras una dura defensa, en la que contaron con el apoyo de los burgundios, que tampoco querían caer en poder de los godos, tuvo que capitular y se entregó en 475. Sidonio, quien, junto con su cuñado Ecdicio, había participado decisivamente en la organización de la resistencia, fue desterrado a la fortaleza Livia, cerca de Carcasona. Sin embargo, poco después, en 477 o incluso en 476, gracias a la intervención de León —uno de sus colegas obispos— ante la corte visigótica de Tolosa, vuelve a Clermont.

A estas alturas se había consumado la definitiva desaparición del imperio: Odoacro había sido nombrado rey de Italia, después de haber derrocado al último emperador de Occidente, Rómulo Augústulo. En la obra literaria de Sidonio no aparece ningún rastro de este acontecimiento, al que quizá no se le dio entonces el valor, más bien simbólico, que se le atribuye ahora.

A partir de su vuelta del destierro encontramos a Sidonio de nuevo al frente de su diócesis, donde permaneció hasta su muerte, datada entre el 482 y el 487. En 490 murió su sucesor Aprúnculo, pero consta que en 480 Sidonio estaba aún en funciones.

Poco después de su muerte fue proclamado santo y se le sigue venerando en la actual diócesis de Clermot-Ferrand, donde se celebra su fiesta el 21 de agosto.

Esta biografía, pasando por encima algunas lagunas de cronología de poca entidad, presenta a los ojos de un observador actual un claro interrogante: ¿cómo es posible que un personaje que ha desempeñado a lo largo de su vida tantas tareas civiles se convierta de un día para otro en obispo de la Iglesia Católica? ¿Dónde está la clave de un cambio tan espectacular en sus ocupaciones? ¿A qué obedece este viraje radical que trasforma, como de la noche a la mañana, a un hombre tal en el pastor de una diócesis? Quizá se entiende mejor este cambio si se tiene en cuenta de una parte su extracción social —el patriciado galo-romano—, junto con la raigambre de su fe y sus extraordinarias dotes personales.

De otra parte, el suyo no es un caso aislado, más bien puede decirse que se trata de un fenómeno de carácter general. Entre sus contemporáneos son numerosas las trayectorias análogas ³² . Y debe decirse que los resultados de ese comportamiento fueron muy positivos. Esa generación de prelados católicos, preclaros exponentes de la aristocracia gala, fue capaz, no sólo de salvar para las generaciones futuras la cultura clásica sino de rescatar del arrianismo a los pueblos godos, restableciendo así la unidad de la fe.

La conversión del rey franco Clodoveo, en la Navidad de 496, haría de la Galia —ya rebautizada en Francia— la fille aînée de la Iglesia católica.

2. LA OBRA LITERARIA
2.1. Los poemas: contenido, fecha de composición, destinatarios

Conservamos un total de veinticuatro poemas —a los que deben añadirse los diecisiete contenidos en su epistolario— y 147 epístolas —todas menos una son suyas—, distribuidas en nueve libros.

En los primeros, que son los que aquí nos ocupan, cabe distinguir dos grupos. El de los ocho primeros contiene los tres panegíricos, en honor de Antemio, Mayoriano y Avito (2, 5 y 7), precedidos de sus respectivos prefacios (1, 4 y 6), acompañados de dos cartas de presentación versificadas (3 y 8). Después vienen (9-24) los epigramas o nugae, de temas variados y de ordinario más cortos. Entre ellos se encuentran dos epitalamios (11 y 15), una especie de panegírico sagrado, en honor del obispo Fausto (16), epigramas (13, 17-21), una larga carta dedicatoria (9) y otra de adiós al libro (24).

Los tres panegíricos, con sus correspondientes prefacios, están ordenados en la colección de manera que el más moderno es el primero y el más antiguo el último.

El primer poema en el tiempo (el 7 de la colección) se ocupa del suegro del poeta, Avito, y es sin duda el panegírico más interesante de los tres, como lo muestran algunos rasgos, apreciables a simple vista. Por ejemplo, contiene más rasgos personales, no sólo externos, por así decir, como estirpe, nacimiento, formacion, campañas militares, misiones diplomáticas, sino también rasgos de su carácter: virtudes que ha forjado y acrisolado a lo largo de su vida y méritos personales, sobre todo su actitud amistosa respecto a los visigodos. El caudillo ha sabido, con su prudencia y magnanimidad, superar los peligros que podían haber supuesto una amenaza para la paz entre los dos pueblos. Por el contrario, contiene menos pasajes fantásticos, con narraciones tomadas de la mitología y menos aparato retórico, que abundan en los otros dos.

El poema está concebido como una asamblea de los dioses ante la cual Roma se queja de su decadencia en actitud humillada: solamente un nuevo Trajano podrá sacarle de su postración. Sigue un discurso de Júpiter en el que declara que todo, incluido él mismo, cae bajo el gobierno del hado e infunde ánimos a Roma pronosticando que de la región de Arvernia surgirá un salvador. Él mismo se ha ocupado de la formación de Avito, que pronto se distinguirá. Describe sus hazañas, cuenta cómo ha sido proclamado emperador y profetiza que reconquistará para el imperio las provincias perdidas. A este discurso añade el poeta sus felicitaciones. Son 602 hexámetros.

Este panegírico está precedido de un poema introductorio (6) de dieciocho dísticos.

El segundo panegírico es el poema quinto de la colección y consta de 603 hexámetros, a los que antecede una introducción (poema cuarto) de nueve dísticos. Se dirige a Mayoriano. Fue compuesto cuando este emperador llegó en el año 458 a Lyon, que se le había rendido tras una lucha encarnizada.

Su composición es la siguiente: África comparece ante Roma para quejarse de las vejaciones a las que la someten los vándalos. Considera a Mayoriano, cuyo origen y proezas describe, como su gran esperanza. Roma replica afirmando que, en efecto, Mayoriano será su vengador, pero en primer lugar tendrá que acudir a la Galia, que desde hace tiempo no ha visto a ningún emperador. En una segunda parte, que comienza con el verso 370, narra el poema nuevos hechos notables de Mayoriano.

Finalmente el poeta emprende el elogio de los más íntimos colaboradores del nuevo emperador, sobre todo el de Pedro, maestre de la milicia, prefecto y secretario del gabinete imperial —a quien presenta este panegírico en un poema aparte (el tercero de la colección), que consta de cinco dísticos elegíacos—, y pide a Mayoriano ayuda para Lyon, que ha soportado tantas desgracias en la última época. No obstante, y para ganarse su benevolencia, añade Sidonio: «Puesto que hemos sido la causa de tu triunfo, sea bienvenida incluso la ruina»: (v. 585).

En el tercer y último panegírico, dirigido al emperador Antemio (Poema 2, en 548 hexámetros), festeja Sidonio el acceso de éste al consulado el 1 de enero de 468. Lo hace, como el mismo poeta confiesa en la novena carta del libro primero de su epistolario, a instancias de su protector, el senador Basilio. Después de componer la introducción (Poema 1, 15 dísticos), el autor se deshace en elogios de su héroe y trata de su familia, de los milagros que se produjeron a su nacimiento, de su educación, de su matrimonio con Eufemia, la hija del emperador de Oriente, Marciano, y de sus campañas guerreras. Luego hace comparecer a Enotria (Italia) ante el río-dios Tíber para describirle la decadencia del Imperio. Por último, Roma recibe el encargo de presentarse ante la Aurora y solicitar de ella, como condición para que desaparezcan las viejas rencillas entre Occidente y Oriente, el don de Antemio como emperador.

¿Qué interés tienen estas composiciones, sobre todo los tres grandes poemas, en el panorama general de la literatura latina? ¿Hasta qué punto es original y en qué fuentes se ha inspirado?

La respuesta a estos interrogantes tiene que ser parcial porque la mayor parte de los panegíricos escritos en latín ha desaparecido; sin embargo, los antecedentes documentados permiten llegar a conclusiones claras.

Como es sabido, este género literario en sí no tiene nada que ver con un contenido encomiástico (eso es más bien tarea de una laus o laudatio, enkṓmion ), sino que es un discurso pronunciado delante de una asamblea festiva (panḗgyris ). Ahora bien, ese marco es naturalmente el más apropiado para pronunciar un discurso laudatorio.

En Roma las primeras composiciones de este tipo, dirigidas a un poderoso en su cara para alabarle y agradecerle favores, son los discursos cesarianos de Cicerón, sobre todo el Pro Marcello, que data de septiembre del 46 a. C.

Casi un siglo y medio más tarde, en 101 d. C., el Panegírico de Plinio el Joven, en honor de Trajano, dio origen a toda una tradición que proliferó en los siglos II y III d. C. Todos ellos se han perdido excepto los doce Panegyrici latini, una colección reunida en Galia, no antes del primer tercio del s. III d. C. El editor puso significativamente a la cabeza el de Plinio, que ejerció un gran influjo en la posterioridad, también en Sidonio ³³ .

De fecha posterior nos han llegado en estado fragmentario tres discursos laudatorios (laudationes ) que Símaco pronunció en los años 369 (25 de febrero) y 370 (1 de enero), dos en honor de Valentiniano I y uno en el de Graciano.

Las obras hasta ahora citadas presentan muchos rasgos diferenciales respecto a las sidonianas. En primer lugar, todas han sido compuestas en prosa ³⁴ . Además, la ocasión es, por ejemplo en el caso de Plinio, no tanto un acto encomiable del emperador —por ejemplo, su toma de posesión del consulado, como es el caso de nuestros tres panegíricos—, sino el acceso personal del autor al consulado, el punto culminante de su carrera oficial de funcionario ³⁵ .

El primero que escribe panegíricos en hexámetros latinos es, a finales del s. IV d. C., el poeta de la corte Claudio Claudiano. Entre 395 y 404 compuso y recitó seis obras de este tipo ³⁶ , que sirven de modelo a Sidonio ³⁷ , incluida la introducción en dísticos elegíacos.

El último poema de la primera parte del corpus sidoniano, el octavo (ocho dísticos elegíacos), es un escrito de acompañamiento a todos los panegíricos, enviados al prefecto del pretorio Prisco Valeriano, con ocasión de una nueva edición conjunta.

La segunda parte de los poemas de nuestro autor, como ya queda dicho, abarca dieciséis composiciones muy diferentes, tanto con respecto a las anteriores como entre sí.

La primera, la número 9 (346 endecasílabos), es una poesía introductoria dirigida a Félix, que ha manifestado su deseo de recibir en forma de libro las nugae o bagatelas del poeta. En ella se explica lo que el amigo no puede esperar de semejante colección y con este motivo se pasa revista por extenso a hechos y personajes famosos de la historia, la mitología y la literatura greco-romanas.

De las poesías siguientes hay dos especialmente dignas de mención: los epitalamios. El primero (Poema 11, en 133 hexámetros), al que precede uno introductorio (Poema 10, en 11 dísticos) está dedicado a las bodas de Ruricio e Iberia. En una gruta a la orilla del mar, descrita con detalle, el dios Amor anuncia a Venus que ha vencido a Ruricio, reticente hasta ese momento en cuestiones de este tipo; ensalza a éste con ejemplos tomados de la mitología, mientras que Venus hace lo propio, siguiendo el mismo método, con la novia. A continuación la pareja de dioses, rodeada de las Gracias, Fortuna, Flora, Pomona, Palas y Baco, se dirige a la Galia, para bendecir el matrimonio.

Esta obra depende también de Claudiano ³⁸ , quien a su vez se había inspirado en Estacio, concretamente en el Epithalamium in Stellam et Violentillam (Silvas I 2). Ambos habían seguido la preceptiva que para este género poético había establecido ya Menandro, incluido el proemio.

La composición del segundo de los epitalamios (Poema 15, en 201 hexámetros) es original. La pareja está compuesta por el filósofo Polemio y Aranéola. El poema se construye sobre la profesión del novio y el nombre de la novia. De entrada se nos aparece Palas y podemos contemplar dos templos: el primero está consagrado a los filósofos, que son presentados con sus respectivas doctrinas; el segundo muestra costosos tapices. Allí Aranéola teje una toga para su padre y representa en ella escenas maravillosas. Tras la descripción de un incidente entre la novia y la diosa, ésta anima a los contrayentes al matrimonio y ella misma une a los dos amantes. Una carta en prosa a Polemio y una introducción de 38 endecasílabos (poema 14) preceden a este epitalamio.

Otra pieza interesante en la colección de nugae es la descripción del castillo o burgo, cuyo propietario es un gran amigo de Sidonio, Poncio Leoncio, y que hace el número 22 de los poemas, en 235 hexámetros. También aquí aparecen dos trozos de prosa, uno al principio y otro al final. La composición propiamente dicha comienza con la descripción del cortejo de Baco, que se aproxima a Tebas. De allí sale Apolo y le invita a seguirle al Burgo, que será una morada más adecuada para ambos. Sigue una puntual descripción de cada una de las estancias de esa noble morada rural.

También el Poema 23 (512 endecasílabos) ofrece una cierta contribución histórico-cultural. Sidonio había disfrutado de la hospitalidad de Consencio y había recibido algunas poesías de éste. En agradecimiento, el poeta canta a la ciudad de Narbona, sobre todo por haber sido la cuna de ambos Consencios, padre e hijo. La alabanza a ambos personajes ocupa la mayor parte de la composición. El primero es maestro en filosofía, matemáticas, arte poética y oratoria; el segundo, no sólo cultiva las disciplinas del espíritu, sino que destaca en las carreras de cuadrigas.

El resto de la colección lo componen:

—22 endecasílabos dirigidos al senador Catulino, bromeando porque, bajo la presión del acuartelamiento de tropas bárbaras (burgundios), no le es posible encontrar la inspiración necesaria para escribir versos (Poema 12).

—una petición a Mayoriano para que perdone a Lyon un impuesto gravoso: Poema 13, compuesto de 20 dísticos y 20 endecasílabos.

—un poema de acción de gracias a Fausto, obispo de Riez (128 hexámetros), porque éste había dirigido al hermano menor de Sidonio en su juventud, había acogido amistosamente al poeta y le había llevado a su madre o introducido en la madre Iglesia.

—un grupo de cinco composiciones (17-21), tres de las cuales —las tres últimas— constan de dos dísticos y las otras dos, de diez (1a 17) y seis (1a 18) respectivamente. La 17 y la 20 son invitaciones, las otras tres se ocupan de los baños y el estanque de peces de la villa del poeta y del envío de unos peces como regalo.

La colección se cierra con un poema de acompañamiento a su librito, a quien le son enumerados los amigos que debe visitar. Es el Poema 24, de 101 endecasílabos.

Los dos grupos de poemas de que venimos hablando aparecieron por separado y sólo más tarde, quizás aún en vida del autor, fueron agrupados en un solo libro, que vio la luz hacia el año 469, es decir, tras la prefectura de Roma y antes de su nombramiento como obispo. Este hecho marca una clara cesura, porque repetidas veces manifiesta que a partir de ese momento tiene intención de abandonar el cultivo de la poesía, actividad impropia de su dignidad sacerdotal ³⁹ .

Según lo que va dicho, podemos concluir pues que el panegírico de Avito (7) fue pronunciado en Roma el 1 de enero del 456 y publicado en ese mismo año, acompañado del prefacio (6) y del poema de envío a Prisco (8).

El panegírico de Mayoriano (5), fue pronunciado en Lyon a lo largo del mes de diciembre de 458 y Sidonio lo dio a conocer inmediatamente después, en 459, junto con el prefacio (4) y el escrito de envío a Pedro (3). Se añadieron los anteriores, es decir eran seis poemas en total.

El panegírico de Antemio (2) con su prefacio (1), que tuvo lugar de nuevo en Roma el 1 de enero del 468, completó la colección de panegíricos.

El orden inverso en que han llegado hasta nosotros se explica por el hecho de que, en las tres ediciones sucesivas (456, 459 y 468) el propio Sidonio puso por delante el panegírico del emperador reinante en aquel momento.

Más difícil de precisar es la fecha y el orden de composición de las nugae (9-24). Los editores de los Monumenta Germaniae Historica (MGH ) y los autores de la Historia de la literatura romana en el Handbuch der Altertumswissenschaft (HAW ) opinan que 22 y 23 han debido de ser añadidos con posterioridad: son demasiado largos para obedecer a la intención programática del 9 (vv. 318-320), donde se habla de su brevedad: breuis charta ⁴⁰ .

Tampoco parece muy compatible la intención del poema 9, que habla de «bagatelas temerarias» (nugas temerarias: V . 9) y «juegos» (iocus: v. 10), con el tenor general del poema 16, que es un elogio al obispo Fausto, contiene una larga invocación al Espíritu Santo y constituye una breve catequesis en los dogmas de la fe católica.

Teniendo en cuenta estos y otros datos históricos ⁴¹ , así como el hecho de que grupos enteros de manuscritos trasmiten estos poemas en un orden distinto al tradicional, se puede concluir que hubo una primera edición, a petición de Félix, hacia 461 o poco después, con los Poemas 9-21, excluido el 16; una segunda, con los mismos, más el 16 y el 24, que puede ser fechada entre el 464-465. En una tercera y definitiva, que debió de aparecer en 469, se incluyeron también los Poemas 22 y 23, que habían sido publicados anteriormente por separado.

Esta última agrupó por primera vez toda la producción poética de nuestro autor, es decir abarcaba tanto los grandes poemas (1-8), como los menores (9-24).

La cronología en la composición de los menores sería por tanto, verosímilmente, la siguiente: 9 (461-462); 10-11 (461-462); 12 (457 ó 461); 13 (459); 14-15 (461-462); 16 (464-465, con seguridad después de 460); 17-21 (a partir de 453); 22-23 (465-466); 24 (464-465).

Todos sin excepción están compuestos en hexámetros, dísticos elegíacos o endecasílabos ⁴² .

Desde un pusto de vista técnico, sigue vigente la apreciación que ya hacía E. Baret en su edición de 1879: en los poemas de Sidonio se observan menos licencias prosódicas y métricas que en la obra de Virgilio ⁴³ . Los hexámetros presentan normalmente una cesura pentemímera ⁴⁴ , con una secundaria, de ordinario heptemímera y, en menor proporción una diéresis bucólica. El poeta se atiene rigurosamente a la ley que prohibe un final de palabra en la quinta y en la sexta arsis, mientras, por lo que respecta a las cláusulas, solamente por excepción coloca un cuadrisílabo a final de verso ⁴⁵ .

Tambien es académico su tratamiento de sinalefas y diéresis. Frente a los helenismos, que abundan, se comporta con una gran libertad por lo que se refiere a la prosodia, de acuerdo con las exigencias del metro.

Algo análogo cabe decir de los otros dos tipos de metros (dísticos elegíacos y endecasílabos) que el poeta emplea en las obras incluidas en este volumen ⁴⁶ .

2.2. El epistolario

Ante todo debe tenerse en cuenta que el texto de las epístolas sidonianas es casi el doble del de sus poemas. Frente a la variedad de géneros y temas de estos últimos, aquí nos encontramos con un tipo único de literatura cuya naturaleza exacta vale la pena explicar a fondo. Ante todo debe decirse que Sidonio no escribe cartas personales sino epístolas artísticas.

2.2.1. La carta personal

Desde que el hombre ha comenzado a pensar ha buscado tanto expresar sus pensamientos como trasmitirlos a los presentes, en forma de diálogo, o a los ausentes, con quienes no podía comunicar directamente, por escrito. Lo mismo pasa con sucesos de su vida o de la historia que él quiere trasmitir a sus amigos o de los que quiere dejar constancia para la posteridad.

Así han surgido documentos de muy diversa naturaleza. Por ejemplo, las anotaciones que se han encontrado bajo la arena del desierto egipcio o los avisos de funcionarios, que tienen carácter de comunicado oficial. Así se redactan contratos de compra o notas de deudas.

Tales escritos pueden tener interés cultural, sobre todo cuando reflejan particularidades de la vida diaria de los pueblos, realia, y como tales se pueden admirar en los museos. Sin embargo, dicen muy poco con respecto a quienes los produjeron y mucho menos acerca de su estado de ánimo o las circunstancias por las que atravesó su vida.

Ese tipo de comunicación empieza a tomar el carácter de carta cuando adopta una dimensión humana, es decir cuando comienza a reflejar la relación anímica y cordial de amigo a amigo, de padres a hijos o viceversa, de hermanos, de camaradas o amantes y llega a su cumbre cuando esta relación se toma como una oportunidad para tratar temas importantes para la existencia personal o colectiva. La carta entonces se convierte en el vehículo apropiado para establecer y mantener, de un modo más o menos auténtico, una conversación entre ausentes, tanto en el espacio como en el tiempo.

Esto no lo hace todo el mundo. Sólo personalidades que son capaces de trascender el hoy y ahora de su situación para tratar de descubrir y describir causas y consecuencias, principios generales y leyes del mundo y de la vida.

Hombres de este temple ha habido en todas las épocas y ya la antiguedad clásica nos ha legado abundantes testimonios de la costumbre de corresponderse entre diversos personajes. Precisamente el primer pasaje de la literatura antigua, que delata la existencia de escritura o signos análogos, se refiere a una comunicación epistolar. En unos famosos y controvertidos versos del canto VI de la Ilíada homérica (168 ss.) se cuenta que el rey Preto quiso eliminar a Belerofonte, a causa de unas declaraciones calumniosas de su mujer. Como no se atrevió a hacerlo por su propia mano, envió al joven a su suegro con una comunicación, escrita en una tabla cerrada, con signos que le acarrearían la muerte a manos del destinatario ⁴⁷ .

Literatura de este tipo no encuentra especial eco en una cultura como la romana, que por principio evita el lucimiento de personalidades brillantes, que necesiten trasmitir a la posteridad la memoria de sus ideas y sus hechos. En las historias iniciales de Catón aparecen los actores exclusivamente como encargados del pueblo, no actúan en nombre propio. Hasta las guerras púnicas, con excepción de Apio Claudio, el Ciego, no nos ha llegado ni un solo retrato individual auténtico de una personalidad a la que el estado debiera su prosperidad.

Hay que llegar hasta Cicerón para encontrar por primera vez en la literatura latina verdaderas cartas personales: nos son conocidos hasta treinta y siete libros suyos de cartas, agrupados en cuatro colecciones. Todos los testimonios anteriores de los que tenemos noticias (como las cartas de Catón a su hijo) se han perdido o se han mantenido sólo en fragmentos, aunque éstos sean impresionantes, como la carta de Cornelia a su hijo Gayo Graco. Precisamente por eso es más valioso el tesoro de la correspondencia ciceroniana.

Aún así, solamente dos colecciones —las escritas a su amigo Ático y a interlocutores muy diversos, que han sido denominados genéricamente como familiares — pueden ser consideradas como verdaderas cartas. En ellas, sobre todo en las primeras, el autor deja entrever su personalidad y recoge impresiones y reacciones íntimas, con la sinceridad con que se habría expresado en una conversación directa. Por fortuna, son precisamente éstas las cartas editadas en la B. C. G., formando los volúmenes 223-224; a ellos remito al lector interesado en el significado genuino de la expresión media conversación con la que se define este género literario.

Sidonio podía haber seguido este modelo. Por su posición social, primero como miembro de la aristocracia gala, la clase senatorial y el patriciado y más tarde como obispo, estaba en condiciones de intervenir y protagonizar la vida pública, como en el caso de Cicerón ⁴⁸ . Tenía de otra parte la sensibilidad y el dominio de expresión necesarios para trasmitir por escrito a la posteridad sus reacciones íntimas ante los sucesos de trascendencia histórica que se sucedían a su alrededor. Habría sido apasionante conocer su verdadera actitud ante el caudillo Ricimer, los sucesivos emperadores, los reyes visigodos con los que tuvo que pactar o a los que tuvo que enfrentarse; sus sentimientos ante el destierro y la vuelta a su sede episcopal; su desilusión ante la caída, primero de la Galia y luego de todo el imperio en manos de los pueblos germanos. Otro tanto cabe decir de las incidencias en su vida familiar y su trabajo como obispo, de las que apenas nos ofrece una visión clara y precisa. Todo esto se echa en falta en su correspondencia, precisamente porque no escribe cartas propiamente dichas.

2.2.2. La epístola artística

Y es que la literatura epistolar romana tiene su origen más bien en la otra colección de las cartas del Arpinate, las ad familiares. En ellas, Cicerón se expresa de un modo menos espontáneo, teniendo en cuenta el destinatario y adaptando el tipo de discurso que utiliza a las reglas exigidas por la retórica, con la intención de convertirlas en una pequeña obra de arte.

Esta es la línea que adopta, a finales del siglo I d. C. un orador, Plinio el Joven, para orientar la carta en una nueva dirección y crear un nuevo género literario: la epístola, en contraposición a la carta de carácter personal ⁴⁹ . Se trata ya de una producción literaria que tiene como objetivo deleitar y adopta las reglas de la prosa artística y rítmica, propia de este estilo que es tenido por ligero, en el sentido de que forma parte de lo que hoy llamaríamos literatura beletrística.

Gayo Plinio Cecilio Segundo, el joven, (61/62- alrededor del 114 d. C.) publicó (junto a su correspondencia con el emperador Trajano en su calidad de gobernador de Bitinia, que agrupó en el libro décimo) nueve libros de cartas artísticas, cuyo destinatario, a pesar de los nombres que encabezan las cartas, era el público culto. En ellas la forma epistolar es un simple vestido del que el autor se sirve para componer pequeños ensayos sobre diferentes asuntos: sucesos del día, descripciones de paisajes o edificios y otros bocetos. Es importante la limitación a un solo tema cada vez y al mismo tiempo la variación (uariatio ), en lo que se refiere a la eleccion de los temas. Estas cartas son verdaderos discursos que han sido trabajados cuidadosamente y enjuiciados por los amigos antes de ser publicados, de manera que adoptan una fisonomía muy cuidada.

Puede ser que en el fondo haya una verdadera carta ⁵⁰ , y este aspecto ha sido muy discutido a lo largo de los siglos, pero el texto que ha llegado hasta nosotros ha quedado oscurecido por una ostensible pretensión de perfección externa. En las epístolas de Plinio no hay ni pasión ni entusiasmo, sino en el mejor de los casos la admiración por su propia maestría literaria. Todo en ellas es blandura, sentimentalismo humanitario, corrección, cualidades todas ellas que no alcanzan a disimular la debilidad y el vacío de su contenido ⁵¹ .

Con Plinio se inicia una tradición que continúa en los siglos siguientes, concretamente en el siglo II d. C. con Frontón y a finales del IV con Símaco.

La correspondencia del maestro de retórica Cornelio Frontón (alrededor del 100-175), publicada en la B.C.G. (núm. 161), no añade nada nuevo a la evolución del género epistolar. De una parte, es incapaz de nuevas ideas creadoras y de otra escribe llevado por su vanidad de llamar la atención y de atraerse la admiración de los demás.

Este rebuscamiento se plasma en los consejos que trasmite a su discipulo Marco Aurelio («si quieres escribir, hazlo lentamente», es decir sin espontaneidad: 2, 1), que no son sino el replejo de su propia manera de escribir, con mucha reflexión y aplicación, de modo que causen asombro en el lector. Si en algún momento da la impresión de que se le escapa algún sentimiento auténtico es porque involuntariamente, y a través de múltiples vueltas y revueltas, ha conseguido volver de algún modo a lo natural: mostrarse hacia fuera sin el colorete de la retórica, habría ido contra su naturaleza. Por eso resultan sus cartas vacías y carentes de interés para la posteridad, si no es para mostrar con toda claridad la insoportable pobreza de espíritu de la época. Aunque la mayor parte están dirigidas a los antiguos o futuros dominadores del imperio, todo el interés se agota en cuestiones de estilo o en hojarasca de palabras. Si Frontón se ocupa alguna vez de sucesos históricos es para adular a los emperadores e imponerles con su arte.

No obstante, hay que decir que sus escritos tuvieron gran eco y difusión en las escuelas de retórica porque abarcan todos los tipos posibles de comunicación epistolar: recomendación, felicitación, notas sobre salud y estudios, literarias, jurídicas, de negocios, consolationes, retratos, etc.

Doscientos años tuvieron que pasar hasta que apareció la siguiente coleccion de epístolas, impulsada por el deseo de restaurar el paganismo frente a la nueva religión. Aunque son contemporáneas a los epistolarios de la era cristiana, proceden sin embargo de círculos paganos. Se trata de piezas literarias que circulaban en el mundo aristocrático y que no eran leídas sólo por los destinatarios, sino admiradas en sociedad por tratarse de composiciones de hombres famosos y literariamente apreciados.

Por este motivo nos es conocida la obra de uno de ellos, Q. Aurelio Símaco ⁵² (nacido alrededor del 345, prefecto de la Urbe 384/85, cónsul 391, muerto poco después del 402). Su fama estaba basada en su elocuencia: los discursos que pronunciaba en el senado ante el emperador los hacía circular entre sus amigos y los hacía publicar en grupos. Convencido de su importancia, sopesaba cada una de las palabras que pronunciaba, pensando en su efecto de cara al público. Pero más que imitar a Plinio o a Frontón, buscó como modelo las cartas de Cicerón, adoptando como temas de sus discursos los acontecimientos diarios.

A esta actitud contribuyó el hecho de que él también vivió en una época decisiva y tuvo la oportunidad de configurarla. Símaco dio muestras de una gran capacidad estilística, no sólo en sus discursos sino también en sus cartas. Las compuso con gran cuidado y, siguiendo el modelo ciceroniano, se adaptó en el tono exactamente al destinatario. En ellas aparece un nuevo elemento, que sería imitado por los escritores de cartas posteriores y ha sido adoptado por los escritos pontificios: como se ha perdido cada vez más el sentido de la longitud de las silabas, es el acento el elemento definitorio del ritmo de la prosa y más concretamente de las clausulas finales de párrafo (cursus ).

De Símaco se han conservado hasta novecientas cartas privadas, la mayor parte de ellas de una longitud reducida, sobre todo cartas de recomendación, de consuelo, de agradecimiento y de felicitación, que él mismo coleccionó al final de su vida en nueve libros.

Lo importante no es la longitud, contesta a un amigo que se queja de la brevedad de una carta suya que acaba de recibir, sino que ese intercambio de palabras amistosas perdure mucho más que las palabras mismas; incluso basta con las palabras de saludo, aunque una vez se queja de que muchas veces se tiene uno que limitar, por falta de materia, al parloteo del mutuo saludo.

Símaco presenta una nueva peculiaridad por el hecho de que se considera, ya en la primera carta, un poeta; así se explica que Sidonio Apolinar, un siglo más tarde, no tenga ningún inconveniente en incluir en su epistolario poesías, algunas de más de cien versos, inspiradas en Estacio.

También en las cartas de Símaco se observa la modestia exagerada que caracterizaba a la escuela retórica y que va a aparecer continuamente en la literatura epistolar de los próximos siglos. Sus propias cartas le parecen secas como consecuencia de su «pobre inventiva», actitud compatible con su esperanza de que lleguen a ser inmortales, para lo cual evita cuidadosamente la repetición de formulaciones.

En esta tradición (que deja atrás la esencia de la carta, representada por la colección de las dirigidas a Ático por Cicerón, con quien nadie osa compararse) que arranca de Plinio y continúa con Frontón y Símaco, parece a primera vista que se inserta plenamente la correspondencia de Sidonio Apolinar. En ella se encuentran por doquier temas, expresiones y hasta citas de estos modelos.

2.2.3. La epístola cristiana

Sin embargo, lo que acabamos de afirmar es cierto sólo en parte, porque no se puede pasar por alto que desde hacía siglos existía también la tradición de la comunicación por carta en el seno de la Iglesia católica. En efecto, de los veintisiete escritos del Nuevo Testamento, veintiuno tienen forma de carta, que es la forma de literatura cristiana más antigua (1 y 2 a los tesalonicenses, están datadas entre 50 y 52 d. C.). Este corpus, sobre todo el paulino (14), fue muy importante para la formación del canon definitivo de la Sagrada Escritura y en él encontramos escritos a las primitivas comunidades, como el esquema general de las cartas de S. Pablo o la carta de Santiago, pero también documentos doctrinales y hasta misivas de carácter privado como la dirigida a Filemón.

Con ellas, que forman «la colección de cartas más influyente de la historia mundial» (Harnack), comienza una larga cadena de epistolografía que con toda propiedad podemos llamar cristiana. A pesar de que la mayor parte de esa producción haya desaparecido, puede decirse que, hasta el final de la Antigüedad, nos han llegado alrededor de 5.500 cartas griegas y unas 3.200 latinas cristianas de unos 300 autores. Los tipos más frecuentes son: a) cartas al servicio de la doctrina y la administración eclesiástica, redactadas bien por los papas (y entonces pueden considerarse como edictos de la cancillería papal, decretales), bien por diversos obispos; b) tratados sobre cuestiones teológico-dogmáticas, morales o jurídicas en forma de carta; c) escritos que sirven para la comunicación personal, como muestra de amistad; d) epistolas poéticas; e) cartas fingidas, que sirven de presentación de personas o dedicación de una obra literaria.

Ya Pablo había tomado el formulario de cartas vigente en la cultura greco-latina, para adaptarlo y cristianizarlo, una vez ampliado. En vez del clásico y sobrio encabezamiento, encontramos, seguramente por influencia judía, un saludo invocando la gracia y la bendición divinas. Así comienza la segunda carta a los corintios: «Pablo, apostol de Jesucristo por la voluntad de Dios, y Timoteo su hermano, a la Iglesia de Dios establecida en Corinto y a todos los santos existentes en toda la Acaya. Dios Padre nuestro y el Señor Jesucristo os den gracia y paz». Algo análogo ocurre con la despedida, que se amplía de ordinario con un voto o deseo de bendición y gracia.

De esta epistolografia, encabezada por la paulina, arranca una línea que estará presente en todas las generaciones de cristianos, tanto en Oriente como en Occidente.

De los escritores latinos cristianos anteriores a Constantino (313), se ha conservado una carta de Tertuliano de 212, dirigida al gobernador Escápula, apasionado perseguidor de la nueva fe, en la que le advierte seriamente del castigo de Dios y defiende el Cristianismo.

En contraste con él, que no sufrió directamente la persecución, unos decenios mas tarde su compatriota Cipriano ⁵³ (205-258), un antiguo maestro de retórica, dirigió la diócesis de Cartago durante diez años bajo grandes dificultades, en parte desde un escondite, hasta que fue martirizado. Él fue el único escritor cristiano latino que enseguida encontró un reconocimiento general; de ahí que se haya conservado una copiosa colección de su correspondencia, que comprende sesenta y cinco suyas y dieciséis dirigidas a él. En su mayor parte son cartas que envió desde su escondite durante la persecución de Decio, bien a su comunidad, bien a Roma. Por la riqueza de su contenido esta colección es una valiosa fuente para la Historia de la Iglesia: muestra, por ejemplo, cómo la relación por carta a veces fue la única existente entre las diferentes comunidades durante los años 249-258 y cómo él mismo cumplió con sus deberes de pastor, aun en medio de graves peligros.

Pero el punto culminante de la epistolografia cristiana fue el siglo IV , al amparo de la paz constantiniana. De esta época data en primer lugar la colección de Ambrosio, obispo de Milán, de quien procede la definicion de la carta como «conversación con los ausentes» (sermo cum absentibus ), que fomenta la amistad.

Él mismo (334/9-397) preparó en los ultimos años de su vida una coleccion de sus cartas y sumó, a los nueve libros de privadas, un décimo con los escritos que deberían arrojar luz sobre los diversos aspectos de su actuación políticoeclesiástica ⁵⁴ .

Por lo que respecta a las primeras, están compuestas de acuerdo con la teoría de la carta, con la limitación a un solo tema, la exclusión de todo detalle personal y según el principio de la uariatio de Plinio y la distribución en nueve libros ⁵⁵ . Están representados todos los tipos, sin embargo la mayoria se ocupan de cuestiones de exégesis escriturística. Todas acaban con un saludo especial, como «Adiós y ámanos puesto que nosotros te amamos» ⁵⁶ y están redactadas en un marco amistoso. Ambrosio califica este género como el más apropiado para su avanzada edad y se remite, como hacían los romanos, a los maiores, en este caso al apóstol Pablo que había adoptado este cauce para comunicarse «ausente de cuerpo, pero presente en espiritu» ⁵⁷ .

Sidonio tuvo que conocer los escritos de Ambrosio, cuya polémica con Símaco a propósito de la restauración del altar de la diosa Victoria y el culto a los dioses paganos (383), se desarrolló en público y fue de todos conocida ⁵⁸ . De él pudo tomar también la idea de dedicar los últimos años de su vida a escribir epístolas. En la tercera del libro cuarto, dirigida a su amigo Claudiano Mamerto y escrita en alabanza del tratado De statu animae de éste, incluye una de sus largas enumeraciones ⁵⁹ en las que cita expresamente a Ambrosio y lo admira por su firmeza en la defensa de la fe ⁶⁰ .

Lo mismo debió de ocurrirle con la correspondencia de otro gran escritor cristiano, Jerónimo (340/50-419/20), quien hoy día es tenido por el auténtico escritor de cartas en latín, tanto por su atractiva lengua artística, (que provocó una gran admiración entre los humanistas, sobre todo en Erasmo de Rotterdam) como por su huida de la retórica exagerada.

El gran padre de la Iglesia declara que el sentido de la carta no es ocuparse de problemas científicos, sino cultivar las amistades, a pesar de que él mismo trata en las suyas profusamente las cuestiones exegéticas que se le han planteado.

De su numerosa correspondencia se han conservado sin embargo sólo 125 cartas de los años 370 hasta inmediatamente antes de su muerte, todas cuidadosamente elaboradas —aun cuando él juega también con gusto el tópos del poco cuidado linguístico ⁶¹ — y adornadas profusamente con citas textuales de los clásicos.

También Jerónimo está presente en la correspondencia sidoniana. No sólo en el mismo pasaje que Ambrosio, donde ocupa el primer puesto de autores cristianos y recibe la alabanza de que su lectura instruye, sino en otros dos en los que se pondera su actividad de traductor (IX 2, 2). Incluso parece que Sidonio conoce su polémica con Rufino, a propósito de la traducción de Orígenes que éste último había realizado (II 9, 5) ⁶² .

Sin lugar a dudas tiene Sidonio conocimiento directo de la obra de Aurelio Agustín (354-430), quien como antiguo profesor de retórica, estaba muy bien y exactamente informado de las prescripciones de la epistolografia.

A la muerte de san Agustín el archivo episcopal de Hipona debía de contar con unas cuatrocientas cartas de los años 386-429. A nosotros nos han llegado trescientas ocho, de ellas veintisiete son conocidas desde hace apenas unos años; unas noventa perdidas se dejan rastrear a traves del inventario de la obra agustiniana establecido por su discípulo y amigo Posidio. Dentro del gran corpus de cartas conservadas, que por su amplitud y contenido cuenta junto con los de Símaco y el papa Gregorio entre los más representativos de la latinidad tardía, se encuentran los géneros más variados, aunque estén poco representados. Así la Carta 37 es típica en su brevedad y consta de un saludo, una corta alusión a la correspondencia que le mantiene unido a su interlocutor Simpliciano, sucesor de san Ambrosio en la sede de Milán, y la despedida. La mayor parte, sin embargo son tratados en forma de carta que responden a consultas que le han sido planteadas y estaban destinadas al gran público. Por ejemplo, la anterior, la 36, en la que desarrolla, a lo largo de treinta y dos capítulos, un verdadero tratado sobre el ayuno cristiano.

San Agustín aparece en tres pasajes de la epistolografía sidoniana. En el primero (II 9, 4) es alabado por su ciencia; en IV 3, 7 se afirma que razona con profundidad. Finalmente, en IX 2, 2, resalta su fuerza dialéctica. Es evidente pues que Sidonio no solamente conoce la obra del obispo de Hipona sino que le atribuye una gran autoridad. De él pudo también aprender a intercalar verdaderos poemas en sus textos en prosa. En efecto, en algunas de las epístolas agustinianas se encuentran largas composiciones en dísticos elegíacos (32) y hexámetros (26).

2.2.4. La correspondencia de Sidonio

Es sintomático que este último pasaje surge a raiz de una invitación del obispo Eufronio a que Sidonio escriba un comentario a la Sagrada Escritura. Éste se niega porque está convencido de que, en contraste con padres de la Iglesia como Jerónimo y Agustín (también habla de Orígenes), le falta talento para acometer semejante empresa.

Considera sin embargo que está en condiciones de componer epístolas y es aquí donde no se contenta con continuar esta doble tradición —pagana y cristiana— sino que pretende aunarla y repetidas veces manifiesta su propósito de armonizar e incluso fundir la primera cultura (griega y latina) con la segunda ⁶³ .

La correspondencia de Sidonio consta de ciento cuarenta y siete piezas, distribuidas en nueve libros. Todas son suyas, con una excepción, la dirigida (IV 2) a nuestro autor por Claudiano Mamerto, el autor del tratado De statu animae. Una de ellas (V 16) está dirigida a su mujer, el resto a amigos; de ellas, tres a dos personas a la vez ⁶⁴ .

Tanto en las fórmulas del encabezamiento como en la despedida final presentan rasgos de la doble tradición de la que hemos hablado. El comienzo es siempre el mismo: primero el nombre del remitente; a continuación, en dativo, el del destinatario con un suo antepuesto. Pero cuando los destinatarios son obispos, el saludo es diferente: domino papae. Algo análogo ocurre con el final. De ordinario, basta con el normal vale, pero cuando el corresponsal es un obispo, esas mismas misivas acaban con una fórmula especial: «dígnate acordarte de mí, señor obispo» ⁶⁵ .

Estos escritos fueron compuestos en la madurez de nuestro autor, entre 470 y 480. No fueron publicados todos a la vez, sino por grupos. Los siete primeros libros constituyen un corpus, iniciado y acabado por sendas misivas al mismo destinatario, Constancio, que había pedido al autor editara sus epístolas. En la última se dice expresamente que a él le pertenece tanto el final como el principio de la colección. A esta edición de siete libros siguió una de ocho, porque Petronio, otro de sus amigos, deseaba una nueva publicación de la correspondencia. Tampoco entonces se concluyó definitivamente el proceso. Firmino le llamó la atención sobre el hecho de que Plinio, el modelo declarado de Sidonio, había publicado su correspondencia en nueve libros. Por ello era aconsejable que también la de Sidonio constara del mismo número. Como respuesta a esta sugerencia se llegó a la colección completa en nueve libros.

Pero ya en la primera edición de siete se pueden constatar algunos cortes. En efecto, en el cuarto cuenta nuestro autor que León le ha aconsejado que, puesto que ya ha dado por concluido el trabajo epistolar, se dedique a escribir historia. No hay que excluir por tanto que una colección de tres libros hubiera visto ya la luz pública. Incluso cabe pensar que ya antes hubiera tenido lugar la publicación de libros por separado. En una carta del tercero se cuenta que Plácido de Grenoble se entrega a la lectura afanosa de las epístolas de Sidonio. Por tanto parece que ya para entonces estaban en circulación o uno de los dos primeros libros o ambos a la vez.

Esta noticia muestra que estas composiciones, que ya de entrada estaban destinadas a ser publicadas, se habían difundido mucho. Recibir una misiva de Sidonio era apreciado como una distinción. Una enviada a Fortunal comienza con las palabras: «Tú también vas a entrar en mi obra escrita» (VIII 5, 1). Mamerto Claudiano se extraña de no haber sido aún citado en la correspondencia de Sidonio (IV 2, 2). Éste se excusa ante Gelasio por no haberle incluido aún en ella (IX 15, 1).

Dado que estas misivas se dirigen al público, sólo pueden ser tenidas en cuenta aquellas que presentan un cierto interés general, no tienen carácter confidencial y no dan motivo a una enemistad personal.

Además, teniendo en cuenta que deben proporcionar un placer estético al lector y que una exigencia fundamental del género es el cuidado estilístico, las auténticas cartas, antes de ser dadas al público, necesitan una adaptación. Finalmente, como la mayor parte han sido compuestas ya para su publicación, Sidonio sigue la regla de Plinio ⁶⁶ de que cada una se ocupe solamente de un tema. Por supuesto, la relación de éste con el destinatario es de ordinario débil.

Para comprender el orden de cada uno de los escritos en la colección son importantes algunos criterios: si uno se refiere a otro anterior, éste último se pone por delante; destinatarios a quienes se quiere honrar especialmente ocupan un primer puesto en cada libro.

En cuanto a los temas, tocan los sucesos más variados, tanto de la vida diaria, como de la social, política, literaria, artística y religiosa. Por ello el epistolario de Sidonio está muy por encima del de Símaco. Por ejemplo, se encuentra, como ya se ha dicho, un retrato del rey Teodorico (I 2), la descripción de un viaje a Roma (I 5), la narración del proceso de Arvando (I 7), la historia de la sátira falsamente atribuída a Sidonio (I 11), la descripción de su villa (II 2), su crítica del escritor Claudiano Mamerto (IV 11; V 2), el juicio de Lampridio (VIII 11), la comparación entre Avieno y Basilio (I 9).

El mismo Sidonio ha calificado su correspondencia como un espejo de su vida interior (VII 18, 2) y no sin razon porque su biografia, como hemos visto, está marcada por el dramatismo de los acontecimientos que se suceden a su alrededor (inestabilidad del poder central del imperio, guerras con los pueblos bárbaros sin excluir el reino visigodo con capital en la cercana Tolosa, invasión de los hunos de Atila) y que repercuten directamente en su azarosa vida. Pero al mismo tiempo no se puede olvidar que su epistolario no se entronca en la correspondencia de Cicerón con su amigo Ático, sino que se inscribe en una tradición de siglos que había convertido la carta en una pieza literaria, compuesta según las rígidas prescripciones de la escuela de retórica y vivificada solamente por los contenidos específicamente cristianos que describimos más adelante ⁶⁷ .

3. LA TRADICIÓN MANUSCRITA

La obra de Sidonio ha llegado hasta nuestros días a través de unos noventa manuscritos; de los cuarenta y ocho interesantes, sólo veinticinco códices contienen los panegíricos y trece los epigramas ⁶⁸ . Los editores que, a partir de Luetjohann en los MGH (1887), han colacionado, con diferentes acentos, la totalidad de esos documentos, distinguen cuatro familias:

La primera tiene como cabeza de fila el Matritensis, que se encuentra en la Biblioteca Nacional de Madrid y es designado con la sigla C porque hasta finales del s. XVIII había pertenecido a Cluny, de donde fue traído a España, se supone que en tiempos de la Revolución Francesa ⁶⁹ . Está datado entre los siglos IX-X y contiene la obra entera, por su orden, salyo que, en el libro IX del epistolario, las Epístolas 6 y 7 están colocadas después de la 9.

La segunda presenta como rasgo común un curioso cambio de orden en las Epístolas de los libros VI y VII que quedan así: VII 7; VII 12; VI 11; VII 8, 9, 11, 10, 13, etc. Un grupo de manuscritos contiene toda la obra; otro, la correspondencia y los ocho primeros Poemas con una laguna importante en el 2 (los versos 183-548); un tercero, finalmente, sólo las Epístolas. Para Luetjohann, sólo el Parisinus 9551, de finales del XII , designado con F y perteneciente al primer grupo, es digno de representar esta serie de códices.

La tercera altera también el orden del epistolario, pero esta vez los libros VII y VIII. En estos manuscritos, las 6 y 7 del libro séptimo se omiten o están descolocadas y las 10 y 11 del mismo libro y las 1 y 2 del octavo están invertidas. Aquí también el mejor códice es un Parisinus 2781 de los siglos X u XI , conocido por la sigla P y que contiene toda la obra, salvo la mayor parte del panegírico 7 (versos 137-600).

La cuarta familia es la más numerosa y superior a todas las demás. En ella resaltan los siguientes manuscritos: el Laudianus (L), del siglo x, o quizás incluso anterior, el Marcianus (M), también del siglo x y el Laurentianus (T), del siglo XII. Desgraciadamente M trasmite solamente los primeros ocho poemas y el epistolario mientras que L no contiene más que las Epístolas.

Todos estos códices, menos L, están contaminados, es decir se influyen recíprocamente, sin que se puedan establecer dependencias claras. P y T van juntos en corruptelas poéticas, pero esto no quiere decir que vayan siempre de acuerdo y mucho menos que los otros tres, CFM, formen un grupo porque no presentan más faltas comunes que FT, FP, CT ó CP.

Aunque en la más antigua de la ediciones críticas que aparecen en la bibliografía, E. Baret consulta ya un buen número de códices, todos situados en Francia, hito fundamental en la historia y tradición de la obra de Sidonio es la introducción elaborada por Ch. Luetjohann y completada por F. Otto para los MGH. Esta edición, por la exactitud y exahustividad de los manuscritos colacionados, ha definido sustancialmente la letra y el sentido de la obra literaria sidoniana. Las ediciones posteriores trabajan sobre esa base y difieren sólo en detalles, la mayoría de ellos puramente gráficos.

El texto recibido es seguro y seguido por todas las ediciones, salvo unas pocas conjeturas que no cambian sustancialmente su sentido. Todos los editores están también de acuerdo, aunque difieren en el modo de solucionarlos, en los dos pasajes conflictivos: los cinco primeros versos del Poema 11, que son ininteligibles, y los 440-450 del 23, que están trastocados en algunos manuscritos.

Para el primer pasaje adopto la interpretación de A. Loyen, en Les Belles Letttres, que no resuelve el problema, pero al menos da un cierto sentido a la traducción. En el segundo acepto, como hacen todas las ediciones posteriores, la trasposición del verso 445 que propuso Ch. Luetjohann en su edición de los MGH. Aún así, la traducción pierde el hilo, seguramente porque, como sugiere W. B. Anderson, falta un verso.

Shackleton Bailey, en su artículo de 1976 que aparece en la bibliografía, propone algunas conjeturas en el texto de los poemas que no parecen aceptables, mientras resulta más convincente la nueva interpretación del sentido en un par de pasajes, que adopto y comento a pie de página.

No conozco ninguna traducción de estos textos en castellano. Para la versión que presento en esta edición, me he apoyado en la de W. B. Anderson (colección Loeb), que es fundamental para entender un gran número de frases, cuyo sentido queda velado por el preciosismo de la expresión sidoniana, y en la de Loyen (colección Les Belles Lettres), que aporta, también a través de sus comentarios, muchas aclaraciones culturales e históricas.

4. LA LENGUA ⁷⁰

En muchos aspectos, la lengua de que se sirve Sidonio está muy cerca del latín clásico. Presenta una gran corrección en lo que se refiere a las declinaciones, la conjugación y la sintaxis, con apenas desviaciones de los cánones, como, por ejemplo, el uso de quamquam con subjuntivo. El campo en el que presenta novedades es sobre todo el vocabulario, en lo que respecta a la composición de palabras, con claras tendencias, como la de utilizar o incluso crear abstractos en -tus, adjetivos en -bilis, o en -osus ; adverbios en -tim ; verbos iterativos, incoativos o desiderativos. Puede decirse con razón que nuestro autor hace un verdadero esfuerzo por renovar la lengua latina en lo que respecta al léxico (arcaísmos, préstamos tomados del griego, neologismos, aunque estos últimos irán seguramente desapareciendo a medida que se completen los léxicos de autores tardíos y cristianos) y a recursos de estilo, entre los cuales destacan las metáforas, a veces complicadas, juegos de palabras, rimas, antítesis y una amplia gama de figuras retóricas. En su conjunto, todos estos medios producen un efecto recargado que a veces hace difícil la comprensión del texto, no sólo para nosotros sino incluso para sus contemporáneos más cultos ⁷¹ .

Así se explica que, para enjuiciar la obra literaria de Sidonio, se hayan utilizado a menudo calificativos como preciosismo, alejandrinismo, asianismo. Recientemente se prefiere el término manierismo, entendiendo por tal un fenómeno que se da en un autor cuando: a) la distancia normal entre el estilo y el asunto descrito se hace excesiva; b) la forma adquiere una importancia primordial; c) lo puramente formal se convierte en un fin en sí mismo, en detrimento del fondo, que es muchas veces banal ⁷² .

Estas características, que tienen un tono peyorativo, son aplicables a la poesía de Sidonio siempre que se tengan en cuenta matices que son importantes y dignos de ser estudiados en pormenor.

El primer reproche debe ser entendido después de tener en cuenta, por poner sólo un ejemplo, que en el uso de la mitología, que aparece de continuo —también en contextos donde no era habitual, como en el poema 22, para la descripción de un edificio—, el poeta se adapta al tipo de asunto descrito. Las leyendas que escoge están en consonancia con el género literario: Hércules y sus trabajos no aparecen para nada en los epitalamios; y por su parte, las aventuras amorosas de Júpiter no hallan lugar en los panegíricos. En estos sí aparecen por el contrario temas épicos, como narraciones históricas, pueblos a los que Roma se ha enfrentado a lo largo de los siglos, desde los primitivos habitantes del Lacio hasta las docenas de pueblos germánicos, batallas, ríos y otros muchos datos geográficos, que sirven para describir y poner de relieve los méritos políticos y militares de los tres emperadores ⁷³ .

Además, es digno de notar cómo Sidonio logra unir elementos ficticios y reales en su poesía. Ahí están los panegíricos, sobre todo el de Avito, en cuya composición mezcla muchos datos biográficos con la exaltación del personaje. Algo análogo ocurre en el epitalamio en honor de Aranéola y Polemio, en el que todo el poema está montado sobre la realidad del nombre de la prometida y la profesión del novio.

En este esfuerzo por dotar de realismo la ficción literaria, Sidonio llega a hacer intervenir a los dioses en el curso de los acontecimientos. Tal es el caso de Júpiter en su discurso del Poema 7, en el que explica por extenso su participación activa en la vida del emperador Avito, o el de Apolo, en el Poema 22, cuando el dios aprovecha una circunstancia para convertirla en vaticinio sobre lo que ocurrirá en el castillo de Poncio Leoncio con el transcurrir de los siglos: habla Apolo y describe las fortificaciones que su fundador, Poncio Paulino, va a construir (v. 116), cuando el Lacio domine la región circundante (v. 118) y que serán inexpugnables (v. 125).

En cuanto al segundo reproche, no se puede negar que la forma tiene una importancia primordial, pero ésta ha sido desde siempre una característica continua de la literatura escrita. Por lo que respecta a Sidonio, no se puede pasar por alto que su afán de efectismo va acompañado de un deseo de exactitud, incluso de minuciosidad en muchas descripciones, que van claramente más allá de los modelos y exigen un esfuerzo notable de inventiva. Esta actitud aparece con claridad en todo el Poema 22, que está por encima de las descripciones de edificios que se encuentran en las Silvas de Estacio (I 3; II 2) o en las epístolas de Plinio el Joven (II 17; V 6) ⁷⁴ ; o en la minuciosa descripción del aspecto de personas (Roma, 5, 13-39; la Aurora, 2, 421-431); de objetos (el estandarte en forma de dragón, 5, 402-407; el calzado de Roma, 2, 400-404); o de situaciones, como la carrera de cuadrigas que ocupa buena parte del Poema 23 (307-427). Algo similar cabe decir de las largas enumeraciones —dioses, héroes, personajes históricos, pueblos, autores griegos y latinos— que jalonan tanto sus Poemas como las Epístolas. Se le reprocha que todos esos elencos, verdaderas listas que se sabían de memoria, se aprendían de modo superficial y estereotipado en la escuela. Esto puede ser cierto para temas que databan de antiguo y gozaban de una tradición de siglos; sin embargo, es más difícil admitirlo en cuestiones más recientes, donde Sidonio no contaba con precedentes, como es el caso de literatos contemporáneos (9, 304-315), o autores cristianos (Epístolas IV 3, 7).

En este sentido puede decirse que el latín de Sidonio es capaz de expresar hasta el detalle —y a veces también hasta la exageración ⁷⁵ — aspectos que no se encuentran en los autores clásicos, pero eso no tiene necesariamente que ser calificado como deterioro, sino más bien como evolución de cánones, gustos e ideales. Naturalmente el mundo romano de finales del siglo v presenta un panorama muy diferente al de trescientos o cuatrocientos años antes. Por eso no se le puede enjuiciar con los mismos criterios.

Para calibrar en qué medida es aplicable a Sidonio la tercera característica del preciosismo, me remito a lo que se dice más adelante a propósito de su personalidad.

En conclusión, quizás sería más objetivo concluir que Sidonio, queriendo escribir en una lengua no sólo correcta sino armónica, tiene presente los gustos y la cultura de su época, muy diversos a los que estaban vigentes tres o cuatro siglos antes.

Éste me parece haber sido el mayor desenfoque de la crítica a la que sistemáticamente ha sido sometida la obra literaria sidoniana.

En efecto, la recepción de Sidonio en los manuales de literatura ha sido, y sigue siendo negativa. E. Norden llega a afirmar que su estilo «está desfigurado hasta la total incomprensión, (…) el orden normal de las palabras absoluta y completamente degenerado, (…) la lengua es en parte un torbellino de bacanal» ⁷⁶ .

W. B. Anderson, el editor en la Loeb Classical Library, excusa de algún modo al poeta achacando a la época su depravado gusto ⁷⁷ .

L. R. Palmer no duda en tomar a nuestro autor como paradigma de la reductio ad absurdum a que la lengua latina se ve sometida en el siglo v ⁷⁸ .

A. Loyen, el editor de la obra sidoniana en la colección «Les Belles Lettres», dice que su estilo es uno de los exponentes más pedantes del preciosismo y llega a calificarlo de ridículo ⁷⁹ .

Incluso un hombre de probados méritos en la revaloración de la literatura paleocristiana, concretamente de la poesía, como el profesor Jacques Fontaine ⁸⁰ , se suma a semejantes críticas al preciosismo, exento de alma, del estilo sidoniano.

Felizmente esta actitud, que benignamente cabe calificar de apasionada, pertenece al pasado. Hoy prevalece un clima más objetivo en el que se reconoce que la literatura de época tardía se ha expresado simplemente en un latín también tardío, ambos penetrados de una cultura cristiana. Esto no significa de por sí decadencia, sino que ha irrumpido una nueva época, con nuevas premisas y nuevos elementos constitutivos ⁸¹ .

Los católicos del siglo v d. C. cuentan, en efecto, con los instrumentos necesarios —reconocimiento social, claridad en la doctrina (acrisolada en las crisis de la fe y formulada con precisión en los concilios ecuménicos y provinciales) y seguridad en la expresión lingüística— para exponer con claridad y en latín su manera de entender todos y cada uno de los aspectos de la vida. Autores como Tertuliano, Cipriano, Ambrosio, Jerónimo y Agustín han creado o adaptado la terminología para explicar con toda propiedad las nuevas ideas. Uno de ellos, Jerónimo, ha puesto a disposición de los creyentes la palabra revelada por Dios, con su versión de la Vulgata.

Apoyado en este fundamento sólido, Sidonio, como aristócrata culto y obispo, contribuye de un modo sustancial, no ya sólo a la trasmisión de la cultura romana sino también, en cuanto escritor en prosa y en verso, a la salvación de la lengua latina. Su papel de verdadero pontífice entre dos mundos es reconocido por actuales especialistas, que se han dedicado a estudiar su obra, en detalle y sin prejuicios ⁸² .

5. LA PERSONALIDAD

Sin embargo, para la recta comprensión de la persona y la obra sidonianas debemos dar aún un paso más y analizar el sentido de su trayectoria humana. A nuestro autor se le ha considerado en primer lugar como un miembro de la nobleza galo-romana, curtido en todo tipo de escaramuzas y avatares políticos, orgulloso de su origen y su cultura y empeñado en mantener y fomentar un ideal de aristocracia docta. En segundo plano se han estudiado y discutido sus cualidades literarias y apenas se ha considerado digna de atención su calidad de creyente, más exactamente de obispo y santo de la Iglesia católica. Ese enfoque es legitimo pero necesariamente se mantiene en la superficie, porque equivale, por poner un ejemplo banal, a pretender describir a alguien a partir del análisis de su guardarropa.

Aunque se admita que la producción literaria de Sidonio presenta un cuadro sumamente interesante de la sociedad en la que vivió y contiene inteligentes y bien logradas descripciones; aunque se esté de acuerdo en que procedía de una familia cristiana de la tercera generación y él mismo fue creyente de toda la vida y no sólo de nombre; aunque sea evidente que el recurso a la mitología en sus poemas es una cuestión de tradición y estilo que no permite ninguna conclusión respecto a su personal Weltanschauung, se llega a la conclusión de que no quería saber nada de disquisiciones dogmáticas, no tenía ningún interés pastoral y para él, como para otros contemporáneos, la Iglesia fue el único refugio a disposición para salvar su vida y defenderse de la barbarie circundante.

Todo esto puede ser verdad y hay que tenerlo en cuenta, pero el elemento decisivo es el testimonio de su vida cristiana, que es incontestable. Su fe está presente en todas las etapas y en ella se encierra la clave para interpretar correctamente su producción literaria. Por eso, no basta con decir que sus modelos son Estacio y Claudiano para la poesía, Plinio el joven y Símaco para la correspondencia. Eso puede ser verdad para determinadas o incluso para muchas de sus expresiones, pero lo que realmente inspira y define su quehacer es la Sagrada Escritura, tanto el Antiguo como, sobre todo, el Nuevo Testamento.

Esto vale para toda su obra tanto en prosa como en verso. El poema 16 es cristiano al ciento por ciento. Pero además, aquí y allá vemos su poesía salpicada de detalles que nos lo revelan como un hombre de fe. Aunque los poemas, por los temas (epitalamios) o el género literario (panegíricos) sean la parte de su producción más distante a cualquier expresión de sentimiento religioso, encontramos en ellos alusiones a la vida cristiana ⁸³ o comentarios en los que defiende y hasta encomia sus creencias frente a los mitos paganos ⁸⁴ .

Si pasamos a los nueve libros de sus epístolas vemos que están sembrados de expresiones que no son simples fórmulas de cortesía y mucho menos exclamaciones retóricas, sino manifestaciones de creencias profundas.

Por ejemplo, sub ope Christi (9 veces), deus bone (6), praesule deo (3), post opem Christi (2), deus magne (2), praeuio Christo (2), sub ope… dei (1), deo praeuio (1), Christo propitiante (1), Christo teste (1), Christo fauente (1), propitio deo Christo (1).

Estas expresiones y otros muchos elementos nos muestran una actitud de adoración – Christi cultus : VI 2, 1 –, de petición confiada – Christi dextera opitulante : VII 18, 3 –, o de alabanza a Dios, que adopta diferentes matices de oración – Deum precamur : III 2, 4; Precibus meis : III 5, 3 – o acción de gracias: Agimus gratias uberes Christo : III 6, 3, o Gratias agere Deo : IV 24, 7. Estamos pues ante un mundo que sólo tiene puntos de contacto puramente formales con el clásico porque lo trasciende y simplemente lo ha cristianizado.

Sólo desde esta perspectiva es posible valorar la vida y la obra de Sidonio. Es verdad que es noble de cuna y una persona bien instruida, pero sobre todo es un cristiano convencido. Estas tres dimensiones de su personalidad explican su esfuerzo por salvar, hermanándolas, la cultura clásica y la nueva fe. Quizás fracasó en la primera parte de su objetivo, pero no cabe duda de que contribuyó a inspirar espíritu cristiano en la sociedad que estaba surgiendo a su alrededor y configuraría por muchos siglos la vida de los pueblos jóvenes, que acabarían con la larga historia del Imperio Romano ⁸⁵ .

Sidonio gozó de sólida fama entre sus contemporáneos, tanto como poeta —basta pensar en su designación para pronunciar los tres panegíricos—, como en cuanto hombre de Iglesia.

Sus obras fueron admiradas aún en vida del autor —también después—e imitadas, sobre todo sus epístolas. Su influjo se nota ya en Ruricio de Limoges († después de 507) y en Avito de Vienne. Gregorio de Tours cuenta que Ferreolo de Uzès, que murió en 581, escribió algunos libros de cartas a la manera de Sidonio. También los poemas fueron leídos e imitados. En Ennodio se encuentran pasajes inspirados en los sidonianos.

Genadio ⁸⁶ (3, 92) valora el testimonio de su vida con estas palabras: «Sidonio, obispo de la Arvernia, escribió opúsculos diversos, agradables y de sana doctrina. Fue hombre de formación profunda tanto en las cosas divinas como en las humanas y de agudo ingenio… testigo de la verdad con cristiana fortaleza, también en medio de la dura ferocidad de los bárbaros… es considerado padre y doctor insigne de la fe católica».

En el fondo de su alma fue toda su vida un cristiano creyente y, en la última etapa, un obispo que quiso entregarse por completo al servicio de su patria y a su tarea dentro de la Iglesia. En el último poema que incluye en la última de sus epístolas, un verdadero testamento político-literario, él mismo expresa ese ideal con un deseo muy expresivo: «que mi fama como poeta, no manche el rigor de vida digno de un clérigo» (IX 16, 3 vv. 55-56).

¹ Baste el dato bien elocuente de que, de los diez emperadores que ocupan el trono occidental entre 455 y 476 d. C., la mitad proceden de provincias. Cf. D. HENNING , Periclitans res publica, Stuttgart, 1999, pág. 28.

² K. F. STROHEKER , Der senatorische Adel…, pág. 59.

³ Ver 7, 233 ss.

⁴ Ver igualmente 7, 246.

⁵ Cf. 7, 214-229.

⁶ Cf. 7, 442. Este hecho ocurrió el 31 de mayo del 455. Unos días más tarde, del 2 al 16 de junio, los vándalos saquearon la ciudad.

⁷ La primera noticia de fuente romana que tenemos de ellos nos los presenta como una parte de los vándalos (PLINIO , Historia Natural IV 99).

⁸ Véase, por ejemplo, 7, 489-518. Aunque la datación de la carta es discutida, probablemente antes de 456 (entre 453 y 455) había escrito Sidonio la famosa Epístola I 2, que contiene una descripción positiva y minuciosa del aspecto físico del rey, la jornada y la corte de Teodorico II.

⁹ Es sin duda el enemigo del imperio más temido y más citado por Sidonio a lo largo de su obra poética. También aparece repetidas veces en el panegírico de Antemio: 2, 17, 354; y en el Poema 23, 255 ss.

¹⁰ Cf. 7, 377 ss.

¹¹ Más el corto poema 13, dirigido a uno de ellos, Mayoriano.

¹² Se ha discutido mucho esta cuestión, que no está resuelta. Es indudable que Sidonio se refiere a lo largo del poema a dos personajes diferentes, padre e hijo. Lo que no está claro es si el amigo del poeta y destinatario de la poesía es el padre o el hijo. En el primer supuesto, Sidonio incluye (vv. 96-177) un elogio al padre de su amigo. En el segundo, que es el que adopto en esta edición, a partir del v. 178 empezaría a hablar del hijo.

¹³ Como se ve el encargo de los dos epitalamios le llega a Sidonio a través de la familia de las mujeres, aunque en ambos casos, tanto Ruricio como Polemio, los dos esposos, son también miembros de la nobleza gala.

¹⁴ Al primero dirige Sidonio 3, 11; 4, 7; 5, 4; y al mismo y a su hermano Apolinar, 4, 4. Al segundo, 5, 7.

¹⁵ Valgan, por ejemplo, los siguientes pasajes: 1, 24; 2, 538; 4, 17; 6, 36; 8, 3; 9, 9 y 330-346; 14, 25; 16, 70 y 90; 22, § 3; 23, 4 y 8.

¹⁶ Cf. 20, 1.

¹⁷ El primero se llamaba Apolinar y aparece repetidas veces en el epistolario de Sidonio. Las hijas fueron Roscia y Severiana. GREGORIO DE TOURS en su Historia de los francos (III 2, 12) habla de una tercera, Alcima.

¹⁸ Esta afirmación hay que entenderla teniendo en cuenta que el sistema oficial de enseñanza con sus tres grados —maestro de juegos, gramático, orador— había desaparecido desde principios del s. v como consecuencia de las invasiones germanas y que por tanto la enseñanza funcionaba en plan privado.

¹⁹ No es posible aclarar la cuestión de si Sidonio recibió el bautismo de niño, práctica habitual en la época, o cuando era ya adulto. De ese hecho depende la interpretación de 16, 84. Ver nota 586 de la traducción.

²⁰ Cf. 14, § 2.

²¹ Sidonio mismo reconoce que Mayoriano habría sido ya nombrado dos años antes emperador, a la muerte de Valentiniano III, si Petronio Máximo no se hubiera interpuesto en su camino (5, 305). Naturalmente el poeta no dice nada en ese pasaje de Avito, su proprio suegro, que también reinó entretanto.

²² Sólo si se admite que él personalmente no participó en ella puede entenderse lo que dice en el panegírico del nuevo emperador contra los burgundios, que aparecen no sólo como enemigos, ya sometidos, de Mayoriano (5, 476. 567), sino también como una espada que se había hundido en las entrañas de los lioneses (5, 573). Si por el contrario, Sidonio fue uno de los cabecillas, su actitud ante los burgundios ahora, tras la derrota, no es justificable.

²³ Ver 5, 568-573.

²⁴ Parece evidente que desempeñó alguna función oficial (Epístola I 11, 1) —quizás tribuno y notario— y hasta se ha especulado sobre la posibilidad de que acompañara al emperador en una expedición a Hispania, pero no se tienen datos precisos al respecto.

²⁵ En estos seis años tienen lugar seguramente sus estancias en Riez (16, 78-88)), en Tolosa (Epístola I 2), en Burdeos y sus alrededores, incluida la casa de los Poncios (22) y en Narbona (22, § 1) en casa de los Consencios (23, 434-506). Todas estas visitas fueron ocasión e inspiraron una buena parte de su obra poética.

²⁶ Esta tarea, que duró hasta entrado el 469, le hacía responsable de la administración de la ciudad de Roma, sus abastecimientos, sus construcciones, las asambleas del senado y de la plebe. Sobre esa actividad calla sistemáticamente en su correspondencia. Este silencio ha dado lugar a muchas elucubraciones. Algunos lo interpretan como signo de que su gestión no tuvo éxito, otros piensan que quizás consideraba que no era de interés para sus amigos galos. Posiblemente la razón haya que buscarla en la misma preceptiva del género epistolar, que mandaba evitar todo tipo de información privada, que pudiera resultar peligrosa, tanto para el remitente como para el destinatario, o superflua para el público en general.

²⁷ Flavio Ricimer, patricio y «padrino de reyes» en el imperio occidental, desempeña en la segunda mitad del siglo v d. C. un papel análogo al de Aecio unos decenios antes. Hijo de un príncipe suevo y una princesa visigoda, nombrado en 456 maestre del ejército, habia derrocado al emperador Avito. Arriano y bárbaro no puede esperar llegar él mismo a emperador, pero lo es en la sombra.

²⁸ Esto vale para la colección de poemas, en la que sólo aparecen los veinticuatro que había escrito con anterioridad. En cuanto a los que publica en cartas escritas con posterioridad, cabe pensar que los había compuesto ya antes, salvo aquellos que se ocupan de temas sagrados. Ver a este propósito. D. AMHERDT , Sidoine Apollinaire…, pág. 21, nota 41.

²⁹ Compuso una colección de exhortaciones, pronunciadas antes de la misa (contestatiunculae ), que se han perdido.

³⁰ Así, lo vemos sin tomar partido en la disputa entre dos de sus amigos, Fausto, obispo de Riez, a quien dirige el Poema 16, y Claudiano Mamerto, otro de sus íntimos, autor de la única epístola contenida en su epistolario (IV 2) de la que no es autor Sidonio, a propósito de la naturaleza del alma: De statu animae. Ver D. AMHERDT , op. cit., págs. 93 ss.

³¹ Entre otros muchos pasajes, se pueden citar, los que aparecen en Epístolas VII 6 y 13 y todas las que componen el libro VI.

³² Uno de los predecesores de Sidonio en la sede de Clermont, Namacio, había sido probablemente laico hasta su acceso al episcopado y sabemos a través de la Epístola VII 9 que Simplicio, el candidato propuesto por Sidonio para la sede de Bourges, era un laico de alto rango. A estos hay que sumar la larga lista de galos cultos que, huyendo de los avatares de las guerras, se refugiaron primeramente como monjes en la isla de Lerins, en la costa del sureste de Francia, para después asumir altos cargos eclesiásticos en aquella región, como Lupo de Troyes, Salviano de Marsella, Fausto de Riez, Cesáreo de Arles. Sobre este tema se puede consultar E. GRIFFE , La Gaule chrétienne à l’époque romaine, II, págs. 219-226.

³³ Ver Epístola VIII 10, 3.

³⁴ Los precedentes conocidos —como el Panegírico a Mesala que se encuentra en el Corpus Tibullianum y el poema (Silvas IV 1) que ESTACIO dedica al decimoséptimo consulado del emperador Domiciano— están muy lejos del panegírico épico, que aquí nos ocupa.

³⁵ No obstante, se aprecian en su composición elementos que no faltarán en lo sucesivo: exordio con invocación a Júpiter (1-4); carrera de Trajano (4-23); actuaciones de gobierno (24-55); tercer consulado (56-80); vida privada (81-89); personal agradecimiento de Plinio a Júpiter (90-93) y al senado (94-95). Por otra parte, en los discursos laudatorios de Símaco se puede observar la aparición de fábulas mitológicas, que jugarán un papel importante en los panegíricos de Sidonio.

³⁶ En 395 en honor de los hermanos Amicio Probino y Amicio Olibrio. Al año siguiente y en 398 al tercer y cuarto consulado de Honorio respectivamente. En los dos años sucesivos —399 y 400— los panegíricos a Manlio Teodoro y a Estílicon y por último, con ocasión de la 6.^a magistratura de Honorio, en 404. Véanse los vols. 180 y 181 de la B.C.G.

³⁷ E. GISLER elaboró para la edición de Monumenta Germaniae Historia (MGH) un elenco de Loci similes auctorum Sidoni anteriorum en el que registra 73 pasajes en los que Sidonio imita a Claudiano a lo largo de los siete primeros poemas.

³⁸ Nos son conocidos dos Epitalamios de Claudiano: el que compuso con ocasión de la boda del emperador Honorio con María, la hija de Estilicón (Milán, 398), que sirve de modelo a Sidonio para los Poemas 10-11 y el escrito en honor de Paladio (tribuno y notario) y Celerina.

³⁹ Son múltiples las declaraciones de principio en este sentido a lo largo de la correspondencia con sus amigos. Por ejemplo, Epístolas VIII 4, 3; 16, 2; IX 12, 1.

⁴⁰ W. B. ANDERSON y A. LOYEN se inclinan a pensar que también los Poemas 22 y 23 estaban incluidos en la colección desde el principio: en 9, 318-319, el poeta no habla solamente de brevedad sino también de la naturaleza, rara por variada, de las composiciones que la integran: breuis et rara charta.

⁴¹ Los que aparecen en 14, § 2 y 15, 150-153, sobre el consulado de Magno, la ocupación de Lyon por los burgundios (12), la petición a Mayoriano para que libere a Lyon del gravoso impuesto (13).

⁴² Por el contrario, en los poemas incluidos en el libro noveno de sus epístolas, el poeta utiliza más variedad de metros, como asclepiadeos (IX 13, 2), anacreónticos (IX 13, 5), senarios yámbicos (IX 15) y la estrofa sáfica (IX 16).

⁴³ E. BARET , Œuvres de Sidoine Apollinaire, Paris, 1879, pág. 106.

⁴⁴ J. BELTRÁN SIERRA afirma que casi el 80% de los hexámetros sidonianos presentan esta cesura. Cf. Cuadernos de Filología Clásica (CFC) 15 (1998) 389.

⁴⁵ Las dos cláusulas clásicas, dactilicas, 3+2 y 2+3 hacen el 89,25%. Estadísticas comparativas con poetas clásicos, sobre todo Virgilio, pueden verse en el mismo autor, Helmántica 47 (1996) 161-173.

⁴⁶ Al comienzo del Poema 23 Sidonio mismo describe la composición de estos dos tipos de metros: vv. 22-24 (dísticos) y 25-27 (endecasílabos).

⁴⁷ Una historia análoga se lee en la vida del rey David, cuando elimina a Urías, el esposo de Betsabé: 2 Samuel XI 14-15.

⁴⁸ Conocía evidentemente la colección de las Cartas a Ático y alguna de sus epístolas tienen una clara afinidad con ellas, como, por ejemplo IV 12, en la que expresa, como había hecho CICERÓN (Cartas a Ático II 8), su disgusto por la pérdida de una carta del amigo a él dirigida.

⁴⁹ Cf. PLINIO EL JOVEN , Cartas.

⁵⁰ Excepcionalmente se nota un trato amistoso con sus corresponsales, como es el caso de su paisano y viejo amigo Calvisio Rufo, a quien dirige un buen número de cartas.

⁵¹ Por la misma época, segunda mitad del siglo I d. C., un poeta, ESTACIO , ha compuesto sus Silvas (vol. 202 de la B.C.G.), que él mismo parece haber concebido como epístolas, en un momento en el que las fronteras entre prosa y verso están ya a punto de difuminarse: deja entrever en su poesía el descuido del tono conversacional del discurso e incluso incluye dedicatorias en prosa como introducción a sus poemas. Es verdad que Plinio no cita para nada a Estacio, que es veinte años mayor que él, pero éste no es un motivo para pensar que no le haya conocido. Cualquiera que sea la causa de este silencio, lo cierto es que entre ellos hay una clara afinidad en el modo retórico de tratar los temas.

⁵² Esta correspondencia se ha publicado ya en la B.C.G. (vols. 281 y 310).

⁵³ Ver B.C.G., núm. 255.

⁵⁴ En ellos se refleja su lucha por la autonomía de la Iglesia en cuestiones de fe, según el principio de que «el Emperador está en la Iglesia y no sobre ella», y por el reconocimiento del credo del Concilio de Nicea como única religión del Estado. Desde esta perspectiva hay que entender su dura controversia contra la relatio de Símaco, de la que hablamos más abajo.

⁵⁵ No ostante, a causa de un hueco que se produjo muy pronto, se han perdido el final del segundo, todo el tercero y el comienzo del libro cuarto; la colección comprende hoy setenta y siete cartas.

⁵⁶ Vale et dilige nos quia nos te diligimus.

⁵⁷ Absens corpore, praesens spiritu: I Corintios V 3.

⁵⁸ En su escrito, hace aparecer el obispo a la vieja Roma para rebatir las quejas del senado orientadas al pasado y ataca a los paganos, no con citas de la Biblia, sino con reminiscencias de Virgilio, la figura central de las pretensiones de restauración. Sobre este tema, ver B.C.G., núm. 315, págs. 36-47.

⁵⁹ En los poemas encontraremos pasajes semejantes en 2, 156-181; 15, 36-125; 23, 97-169, donde habla de personajes célebres; en 7, 29 ss., donde presenta una catálogo de dioses, héroes y ríos. Algo análogo cabe decir de todo el Poema 9 (16-317) o de 10, 12 ss.

⁶⁰ Se ha llegado a sugerir la hipótesis de que Sidonio haya adoptado el modelo de Ambrosio para la edición de su correspondencia. Ver los trabajos de M. ZELZER , sobre todo la edición de San Ambrosio en el Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum, 82, 2, págs. XVII-XXXV .

⁶¹ Nulla erit rhetorici pompa sermonis: Epístola 22, 2.

⁶² D. AMHERDT reconoce en el libro cuarto de la correspondencia sidoniana rastros de esa influencia: la epístola 4, 13, que contiene un retrato de Germánico, parece estar inspirada en JERÓNIMO , 17, en la que se describe a S. Pablo. Algo análogo ocurre con Ambrosio, Agustín y Paulino de Nola. Ver, D. AMHERDT , Sidoine Apollinaire…, págs. 26, 58, 325, etc.

⁶³ Véase por ejemplo el elogio que hace de Claudiano Mamerto a quien propone como modelo de sabio precisamente por ese motivo (IV 3, 5-7). En la misma idea abunda el epitafio en verso compuesto en honor de ese mismo amigo (IV 11, 6).

⁶⁴ IV 4 y 12; V 21.

⁶⁵ Memor nostri esse dignare , domine papa .

⁶⁶ Él mismo se confiesa discípulo suyo: IV 22, 2. No obstante, la longitud de sus composiciones es por término medio casi el doble de las de Plinio y cuatro veces las de Símaco.

⁶⁷ Cf. Introducción 5.

⁶⁸ Ver la introducción a la edición en la colección Les Belles Lettres, preparada por A. LOYEN , vol. I, pág. xxxv.

⁶⁹ LOYEN describe esta azarosa historia en su edición de la obra sidoniana: vol. I, pág. XXXVI .

⁷⁰ Para este apartado sigo fundamentalmente el orden de D. AMHERDT , la exposición más completa que conozco al respecto. Cf. D. AMHERDT , Sidoine Apollinaire…, págs. 47 ss.

⁷¹ Es elocuente el comentario de uno de sus corresponsales, Ruricio, (el del Poema 11), quien a la vez que se considera feliz de leer los escritos de Sidonio, se queja: «su lectura, al mismo tiempo que aviva mi viejo afecto hacia ti, deja a oscuras mi entendimiento por la dificultad de sus expresiones»: II 26, 3.

⁷² Ver N. DELHEY , Carmen 22…, págs. 20 ss. D. AMHERDT , Sidoine Apollinaire…, págs. 49 ss.

⁷³ Nombres de ríos como el Rin o el Danubio aparecen sólo y en todos los panegíricos. Lo mismo cabe decir de la mayor parte de los pueblos germánicos.

⁷⁴ Por poner un solo ejemplo, la descripción que hace de la calefacción en la casa de invierno del Burgo de Poncio Leoncio: 22, 188-191.

⁷⁵ Valgan como muestras las decripciones que hace de la cosecha de espigas, a la vez guerreros, que surgen de la siembra que hace Jasón de los dientes de la serpiente (9, 69-75) o la del milagro de Jonás (16, 25-30).

⁷⁶ E. NORDEN , Die antike Kunstprosa , 5.^a ed., Darmstadt, 1958, pág. 638. Todavía más duro es su juicio en otros pasajes de sus obras, como en Die römische Literatur , 7.^a ed., Stuttgart & Leipzig, 1998, pág. 164, donde reprocha a Sidonio mantenerse en las viejas formas y caer irremisiblemente en el aburrimiento de los contenidos y la ampulosidad.

⁷⁷ «The poet might have been more worthy of his calling if he had lived in an age of less depraved taste»: W. B. ANDERSON , Sidonius Poems and Letters , I, pág. LIV.

⁷⁸ «Typical of the complete corruption of taste is Sidonius Apollinaris… who…paid a pathetic tribute of laboured imitation to the splendor of dying Rome»: L. R. PALMER , The latin language, Londres, 3.^a ed., 1961, pág. 147.

⁷⁹ «Un style qui a tous les caractères de la préciosité, souvent alerte et plaisant, mais parfois aussi alourdi par le pédantisme d’école le plus détestable»: A. LOYEN , Sidoine Apollinaire, París, 1960, II, pág. XLIV. «…preciosité ridicule. »: Ibid. pág. XLV.

⁸⁰ En su obra de 1981, sobre el nacimiento de la poesía en el Occidente cristiano llega a afirmar que en la obra de Sidonio la inspiración cristiana y bíblica se presenta tan «devitalisée » como su recurso a la mitología y concluye que «il prolongue et renouvelle la veine poetique majeure d’Ausone, en consacrant l’essentiel de sa poésie à la vie de societé et à l’entretien de ses relations amicales». Cf. J. FONTAINE , Naissance de la poésie dans l’Occident chrétien, París, 1981, págs. 267 y 284.

⁸¹ Así como se prefiere la expresión Tardo Imperio a la de Bajo Imperio, se emplea también el término latín tardío. Véanse a este respecto las interesantes consideraciones que, a propósito de este cambio de perspectiva, presenta C. CASTILLO en El siglo IV, una encrucijada histórica, Pamplona, 1999.

⁸² Cf., sobre todo, los trabajos de H. KÖHLER y D. AMHERDT sobre los libros I y IV de las Epístolas y los de N. DELHEY y S. SANTELIA sobre los Poemas 22 y 24 respectivamente.

⁸³ Los ruegos del poeta (2, 542) al más grande de los dioses (22, 218), que vela sobre el emperador (13, 16) y recibe culto de los hombres (23, 442). La hospitalidad (17, 19-20; 24, 80) y el pudor (23, 495), como virtudes propias de la vida civil, impregnada por el cristianismo.

⁸⁴ Califica tanto de vano el culto a los dioses (9, 179-180), como de provechoso el tributado a las reliquias de los santos (24, 17).

⁸⁵ Se ha malinterpretado también su actitud ante los pueblos germanos. Ver sobre este punto, A. LÓPEZ KINDLER , Sidonius Apollinaris…, págs. 848-49.

⁸⁶ Sacerdote de Marsella, en la segunda mitad del s. v., junto a otras obras de carácter dogmático, continuó el Varones ilustres de S. JERÓNIMO , completándolo con muchos autores galos.