Kitabı oku: «Nu och för alltid», sayfa 6

KAPITEL ÅTTA

Vårsolsken sipprade in genom Emilys gardin och väckte henne lika försiktigt som en kyss. Den långsamma, smäktande morgonen var något Emily trivdes mer med medan dagarna passerade. Hon hade börjat uppskatta den tysta stillheten i Sunset Harbour.

Emily rörde sig i sängen och lät sina ögonlock långsamt öppnas. Sovrummet som en gång var hennes föräldrars var nu väldigt mycket hennes eget. Det hade varit det första rummet hon hade återställt och renoverat. Den gamla filten var borta, ersatt av ett vackert lapptäcke i silke. Den vackra gräddvita mattan var mjuk och under hennes fötter när hon reste sig upp från sängen genom att stötta sig mot en av fyra pelare himmelssängen hade. Väggarna luktade fortfarande av fräsch färg när hon gick över till den nyslipade och lackade byrån och tog fram en blommig fjäderklänning. Lådorna var prydligt fyllda med kläder och hennes liv var återigen organiserat.

Emily beundrade sin reflektion i golvspegeln, som hon hade återställt och rengjort professionellt, sedan öppnade hon gardinerna helt och glädjes åt hur våren hade kommit till Sunset Harbor i en regnbåge av färger; azaleor, magnolias och påskliljor blommade i gården, träd som gränsar till hennes egendom hade blivit frodiga med gröna blad och det hav hon kunde se från fönstret glittrade i silver. Hon öppnade fönstret, andades in djupt och smakade på den salta luften.

När hon lutade sig ut genom fönstret såg hon en rörelse i ögonvrån. Hon vred på huvudet för att se bättre. Det var Daniel, som tog hand om en av blomsterbäddarna. Han var helt fokuserad på uppgiften till hands, en vana Emily hade kommit att känna igen hos honom under de tre månaderna som de hade jobbat i huset tillsammans. När Daniel påbörjade något, lade han hela sitt fokus på det och han skulle inte sluta förrän det var gjort. Det var en kvalitet Emily respekterade hos honom, men ibland kände hon sig utstött. Det hade varit många gånger under de senaste månaderna när de hade arbetat sida vid sida hela dagen och inte sagt ett enda ord. Emily kunde inte förstå vad som pågick i Daniels tankar; han var omöjlig att läsa. Det enda tecknet hon hade på att han inte avskydde henne var att han kom tillbaka dag efter dag efter dag efter hennes önskemål om att flytta möbler, slipa golv, lacka trä, klä om soffor. Han vill fortfarande inte ta emot pengar, och Emily undrade hur exakt han klarade sig om han tillbringade alla sina dagar med att arbeta gratis.

Emily drog sig tillbaka från fönstret och lämnade sitt sovrum. Övervåningens korridor var nu snygg och organiserad. Hon hade tagit bort de dammiga bildramarna från väggen och ersatt dem med en serie utskrifter från den excentriska brittiska fotografen Edward Muybridge, vars bilder handlade om att fånga rörelse. Hon valde en serie dansande kvinnor, som enligt henne var oerhört vackra, ögonblicket, förflyttningen, det var som poesi för hennes ögon. Den fingerfläckade tapeten hade också tagits bort och Emily hade målat korridoren vit.

Emily gick ner för trappan och kände sig mer och mer hemma. De år som hon ovilligt hade spenderat på Bens liv tycktes nu plötsligt vara väldigt långt bakom henne. Emily kände att det var här hon alltid skulle ha varit.

Hennes mobil låg på sin vanliga plats på bordet vid dörren. Det kändes som om hon äntligen hade kommit in i en rutin och vaknade långsamt, klädde på sig och kollade på sin mobil. Nu när våren hade kommit, hade hon en ny roll i sin rutin, vilket var att gå in till stan för att ta en kaffe och frukost innan hon kollade in de lokala loppmarknaderna för saker som hon ville ha till huset. Idag var det lördag, vilket innebar att det skulle finnas flera butiker öppna som hon kunde kolla i, och hon hade för avsikt att hitta fler möbler idag.

Efter att ha skickat ett sms till Amy tog Emily sina bilnycklar och gick ut. När hon korsade gården kollade hon efter Daniel men kunde inte se honom. Under de senaste tre månaderna hade hans närvaro blivit en stabilitetskälla för henne. Det kändes ibland för Emily som om han alltid var där, bara en armslängd bort.

Emily satte sig i sin bil - som hon äntligen hade reparerat - och körde den korta resan till staden och passerade en vit hästvagn på vägen. Ponnyridning var en av Sunset Harbours turistaktiviteter - Emily kom ihåg när hon åkte i dem vagnarna när hon var barn - och deras närvaro visade att staden äntligen vaknade från sin långa vinterdvala. När hon körde märkte hon att en ny restaurang hade dykt upp på High Street. Lite längre ner på vägen öppnade baren/komediklubben sina dörrar under längre och längre timmar. Hon hade aldrig sett en plats förvandlas så fullständigt rakt framför näsan på henne. Den nya liv och rörelsen påminde henne om hennes sommarsemestrar som barn mer än något annat.

Emily parkerade på en liten parkeringsplats vid hamnen. Den fylldes snabbt med båtar nu vars mastrar gungade upp och ner med det svaga tidvattnet. Emily såg båtarna med en förnyad känsla av frid. Det kändes verkligen som att hennes liv precis börjat. För första gången på länge såg hon en framtid som hon ville ha: att bo i huset, göra det vackert, vara nöjd och glad. Men hon visste att det inte skulle vara för evigt. Hon hade bara tillräckligt med pengar för att klara sig i tre månader. Emily hade beslutat att sälja några av antikviteterna i huset. Hittills hade hon bara lagt undan dem som inte passade hennes planer för huset och hur det skulle se ut, men att sälja dem var upprörande för henne, som att hon gav bort en del av sin pappa.

Emily tog en kaffe och bagel från den nya restaurangen och gick sedan in på Ricos inomhus-loppmarknad. Det var samma plats hennes pappa hade besökt varje sommar. Rico, dess äldre ägare, ägde fortfarande stället. Emily var tacksam över att han inte hade känt till henne första lördagen hon hade vandrat in (på grund av hans dåliga syn och försämrade minne) eftersom det hade gett henne möjligheten att presentera sig på nytt för att lära känna honom på henne egna villkor snarare än i skuggan av hennes pappas närvaro som svävade över henne.

"God morgon, Rico", ropade hon när hon hukade sig in i den mörka butiken.

”Vem er det?” sa en okroppslig röst som kom från någonstans i mörkret.

"Det är Emily."

"Ah Emily, välkommen tillbaka."

Emily visste att han bara låtsades att minnas henne varje gång hon kom in i affären, att hans minne mellan var och en av hennes besök bleknade Hon kunde inte låta bli att notera ironi i att den person som gillade henne mest i Sunset Harbour bara gjorde det för att han helt enkelt inte kunde komma ihåg vem hon var.

"Japp, från det stora huset på West Street, jag är bara här för att hämta upp matgruppen", ropade hon tillbaka tittade omkring sig och letade efter mannen.

Slutligen kom han fram bakom disken. "Självklart, ja, jag har skrivit ner det här." Han placerade sina glasögon på sin tunna näsa och kisade genom boken på skrivbordet och letade efter den skrymmande handstilen som berättade för honom att hon verkligen var Emily och att han verkligen hade sålt sina sex matstolar. Emily hade lärt sig efter sin första resa till affären (då hon hade reserverat en stor matta för att upptäcka att den var borta när hon kom för att hämta den) att om Rico inte skrev ner något så hade det inte hänt.

"Javisst," tillade han. Sex matstolar. Emily. Klockan nio den tolfte, lördag. Det är idag, eller hur?"

"Det är idag" svarade hon med ett leende. "Jag ska bara gå ut och ta dem, eller hur?"

"Åh ja, ja, jag litar på dig, Emily, du är en värdefull kund."

Hon log mot sig själv när hon gick ut igen. Hon visste inte om stolens designer, hon bara visste att de var perfekta för matsalen samma sekund hon såg dem. På något sätt såg de ut som traditionella stolar - trä, fyra ben, en rygg, en sits - men de hade utformats på ett lite knäppt sätt, med längre rygg än en vanlig stol. De var målade i svart, vilket skulle passa in perfekt med det nya monokroma färgschemat i det rummet. Att se dem igen gjorde Emily upphetsad, hon ville få hem dem så att hon kunde se dem på plats.

Stolarna var tunga, men Emily hade märkt att hon hade blivit starkare de senaste månaderna. Allt fysiskt arbete som krävdes för huset hade gett henne muskler hon aldrig hade uppnått på gymmet.

"Bra, tack Rico," sa hon när hon började dra stolarna mot utgången. "Kommer du att komma till min loppmarknad senare idag? Jag säljer de två Eichholtz Rubinstein-sidoborden, som behöver renoveras lite. Kommer du ihåg att du var intresserad av att ta dem och be Serena renovera dem?"

Serena var den andliga, energiska konststudenten som körde två timmar från University of Maine då och då bara för att hjälpa till i butiken och fixa möbler. Hon hade alltid på sig jeans, hennes långa mörka hår svepte över en axel, och Emily kunde inte låta bli att känna sig lite avundsjuk på den lugna, självsäkra inre styrkan hon hade i en så ung ålder. Men eftersom hon alltid var vänlig mot Emily, trots det misstroende blickarna hon hade gett henne i början, var hon snäll mot henne.

"Ja, ja," svarade Rico, men Emily var säker på att han hade glömt allt om hennes loppmarknad. "Serena kommer förbi."

Emily såg på när han skrev ner det i sin anteckningsbok. "Det gamla huset på West Street", påminde hon honom, för att han skulle slippa skämmas och fråga henne om hennes adress. ”Vi ses senare!”

Emily fyllde bagageluckan med de nya stolarna och körde sedan hemåt. Hon tog in synen av vårblommorna, det glittrande havet och den blåa himlen. När hon kom fram till sitt hus blev hon slagen av hur mycket det hade förändrats. Inte bara på grund av våren, som hade färglagt trädgården och gjorde det gröna gräset på gräsmattan frodigt och tjockt, utan för att någon bodde i det, att det var älskat. All plywood var borta, fönstren var nu rena och nymålade.

Daniel hade fått en bra start genom att ställa allt som hon tänkte sälja idag på gräsmattan. Det fanns så många saker som såg ut som skräp för henne, men efter att ha googlat dem visade det sig att de var skatter för någon annan. Hon hade katalogiserat alla objekt i huset som hon inte ville behålla och sedan kollat på Internet för att ta reda på deras sanna värde innan hon lade upp det hon ville sälja på Craigslist. Hon blev chockad över att få ett meddelande från en kvinna i Montreal som tänkte resa ner enbart för att köpa en hög med TinTin-böcker.

Under dessa nätter, när Emily hade beskrivit innehållet i huset, hade hon börjat förstå vad hennes pappa hade sett i sitt underliga tidsfördriv. Möblernas historia, berättelserna som de bar med sig, allt var så fascinerande för Emily. Glädjen att upptäcka en antik möbel i skräpet var en spänning som hon aldrig tidigare hade upplevt.

Självklart hade det ju funnits några besvikelser på vägen. En antik grekisk harpa som Daniel hade grävt fram i balsalen och som Emily hade värderat till $30,000 var tyvärr så ostämd så att den specialiserade harp-reparatören sa att den aldrig skulle kunna gå att spela på igen. Men han gav Emily numret till ett lokalt museum som tog donationer, och hon blev rörd när hon upptäckte att de skulle fästa ett plakat på den där det stod att den donerades av hennes pappa. Det kändes som ett sätt att hålla hennes minne vid liv.

När hon såg på gården blev Emily fylld med en blandning av sorg och hopp; hon var ledsen över att säga adjö till några av de saker som hennes pappa hade fyllt huset med, men hon var också hoppfull över det nya huset och hur det skulle se ut en vacker dag. Framtiden verkade helt plötsligt ljus.

"Jag är tillbaka", ropade hon ut när hon bar in matstolarna i huset.

”Här inne!” svarade Daniel. Rösten kom från balsalen.

Emily satte ner stolarna i hallen och gick in för att hitta honom. "Du har fått en bra start med att få ut sakerna på gården", ropade hon ut när hon gick genom matsalen och in genom den hemliga dörren till balsalen. "Något jag kan hjälpa till med?"

När hon kom in i balsalen stannade hon kort med en knut i halsen. Daniel hade ett vitt linne och visade muskler hon bara kunde gissa fanns. Det var första gången hon hade fått en verklig glimt av hans kroppsbyggnad och synen gjorde henne mållös.

"Ja," sa han, "du kan ta den andra änden av den här bokhyllan och hjälpa mig att bära ut den. Emily?” Han tittade på henne och rynkade på pannan.

Hon insåg att hon gapade, stängde munnen och blev uppmärksam igen. "Visst. Såklart."

Hon gick fram till honom utan att våga möta hans ögon och tog tag i sin ände på bokhyllan.

Men hon kunde inte låta bli att låta blicken glida över till hans muskler när de ansträngde sig för att hålla upp bokhyllans vikt.

Emily visste att hon var attraherad av Daniel, vilket hon accepterade redan första gången de hade träffats, men han var lika mycket av ett mysterium för henne. Faktum är att han var mer av ett mysterium nu för att han hade spenderat så mycket tid i hennes sällskap utan att avslöja särskilt mycket om sig själv. Allt hon visste var att det fanns något i honom som han dolde, någon form av mörker eller trauma, någon form av hemlighet som hindrade honom från att komma närmre. Emily visste själv hur det kände att springa bort från ett traumatiskt förflutet, så hon tog aldrig upp det. Hon hade dessutom fullt upp med att rensa huset från hemligheter, hon hade inte tid för att fundera ut vilka hemligheter Daniel gömde. Så hon lämnade sin attraktion sipprande under ytan och hoppades på att det inte skulle koka över och starta en kedjereaktion som ingen av dem förberett sig för.

*

De första kunderna började anlända på eftermiddagen, då Daniel och Emily satt i solstolar och drack hemgjord lemonad. Emily såg genast Serena bland dem.

"Hej!” ropade Serena och vinkade innan hon studsade fram till Emily och hälsade henne med en kram.

"Du är här för avlastningsborden, eller hur?" svarade Emily när de hade avslutat kramen. Emily kände sig lite obekväm av den fysiska intimiteten som Serena så gärna initierade. "De är precis runt hörnet, jag hämtar dem åt dig."

Serena följde Emily genom labyrinten av möbler på gräsmattan. "Är det din pojkvän?" frågade hon när de gick och tittade tillbaka på Daniel. "För om du inte har något emot att jag yttrar mig, han är så het."

Emily skrattade och tittade över sin axel. Daniel pratade med Karen från affären, fortfarande i sitt vita linne, med vårsolen dansande över hans biceps.

"Nej det är han inte", sa hon.

"Inte het?" skrek Serena. "Hallå, är du blind?"

Emily skakade på huvudet och skrattade. "Jag menade att han inte är min pojkvän," korrigerade hon.

"Men han är het," anmodade Serena. "Du vet, du kan säga det högt."

Emily flinade. Serena måste tro att hon var riktigt pryd.

De gick över till de två borden Serena hade kommit för att hämta. Den yngre kvinnan hukade sig för att titta på dem, svepte sitt mörka hår över en axel och avslöja den solkyssta karamellfärgade huden under. Hon var vacker på det sättet som var unikt för unga kvinnor - med en glöd och fasthet som ingen mängd smink kunde återskapa.

"Tänker du göra något åt det?" Frågade Serena och tittade tillbaka på Emily.

Emily kvävdes nästan av sitt andetag. "Vadå, stöta på Daniel?"

"Varför inte?" sa Serena. "Om du inte gör det kommer jag!"

Emily frös till och kände sig plötsligt kall trots vårsolen. Tanken på vackra, sorglösa Serena med Daniel fyllde henne med en svartsjuka så stark att den överraskade henne. Hon kunde föreställa sig att han skulle falla för henne snabbt, för vem skulle inte det? Hur kan en man på trettiofem motstå en ung kvinna som Serena? Det var praktiskt taget i deras DNA.

Serena lyfte plötsligt ögonbrynen och gav Emily ett flin. ”Jag skämtar bara. Wow, du såg ut som om jag hade sagt att någon hade dött! "

Emily kunde inte låta bli att känna sig lite irriterad för att Serena hade lurat henne. Att luras var bara något som de unga och sorglösa kunde göra. Men för de utslitna som hon själv, var det svårt att njuta av.

"Varför skulle du skämta om det?" Frågade Emily och försökte att dölja sin ångest.

"Jag ville se ditt ansikte när jag sa det," svarade Serena. "För att se om du gillar honom eller inte. Vilket du gör, förresten, och du borde verkligen göra något åt det. Du vet en kille som ser ut sådär kommer inte vara ensam länge."

Emily lyfte ett ögonbryn och skakade på huvudet. Serena var för ung för att förstå hur komplicerat det kan vara mellan två personer, eller veta om det känslomässiga bagaget som tyngde ner en ju äldre man blir.

"Du," sa Serena och tittade bortåt. "Har du hunnit rensa i ladan? Jag vet att det finns massor av spännande saker där inne."

Emily tittade bakom sig. På andra sidan gräsmattan stod träladan i skuggorna, ensam och bortglömd. Hon hade inte hunnit utforska uthusen. Daniel hade berättat om växthusen och att han ville renovera dem för att odla blommor att sälja men att kostade för mycket. Laden och de andra uthusen hade han inte nämnt, och hon hade helt enkelt glömt dem.

"Inte än", sa hon och vände tillbaka till Serena. "Men jag säger till om jag hittar något du eller Rico skulle vilja ha."

"Fantastiskt," sade Serena och backade tillbaka med ett avlastningsbord i varje arm. "Tack för dessa. Och glöm inte att lägga en stöt på Mr. Hunk. Du är fortfarande ung.”

Emily rullade ögonen och skrattade åt sig själv när hon såg den yngre kvinnan gå iväg. Hade hon varit så självsäker i tjugoårsåldern? Om hon någonsin hade varit det, kunde hon inte komma ihåg det. Amy hade alltid varit den självsäkra och Emily den som stod i skuggan. Kanske var det därför hon alltid hamnade i så hemska relationer, och varför hon hade fastnat med Ben så länge; av rädsla för att inte kunna hitta en annan person, av ångest om att gå igenom den besvärliga obehagligheten av att lära känna någon ny.

Emily tittade upp på Daniel, hon tittade på hur han talade med kunderna, försiktigheten i hans manér och hur han så snabbt blev förlorad i sin egen värld när han var ensam igen. För första gången sedan hon hade träffat honom, kände Emily igen sig själv i Daniel. Och det var något som fick henne att vilja lära känna honom mer.

*

Serenas intresse för ladan hade gjort Emily nyfiken. Senare den kvällen, när loppmarknaden var klar för dagen, vågade hon sig ut till uthusen. I det bleknande ljuset var husets marker ännu vackrare, och det syntes ännu tydligare hur mycket omsorg Daniel hade lagt på det här stället. Han till exempel tagit hand om en rosenbuske som hade växt så länge som Emily kunde minnas.

När hon passerade det trasiga växthuset hade hon ett minne av ljusröda tomater som växte i krukor och hennes mamma i en solhatt med en grå vattenkanna. Det hade varit äppel- och päronträd bakom växthuset. Kanske skulle Emily plantera det igen någon dag.

Hon passerade de trasiga växthusen och gick upp till ladan. Dörren var stängd med ett hänglås. Emily höll det rostade hänglåset i handen och försökte komma ihåg några minnen av ladan. Men hon hade inga. Liksom den dolda balsalen var ladan en hemlighet som hon aldrig hade tänkt att utforska som barn.

Hon släppte hänglåset - det föll tillbaka med en duns – och gick sedan runt sidan för att se om det fanns ett annat sätt att ta sig in. Det lilla, smutsiga fönstret var trasigt, men det var inte tillräckligt stort för att hon skulle komma igenom. Då märkte hon en gammal lagning; en av plankorna hade tydligt brutits av eller ruttnat och en bit spetsig plywood hade blivit fastspikad längst upp - en tillfällig åtgärd som aldrig hade fixats. Emily kunde föreställa sig sin pappa här ute med en hammare i handen, täckte hålet med en bit plywood och tänkte att han skulle komma tillbaka för att göra det ordentligt nästa dag. Vilket han aldrig gjorde. Strax efter att han hade fastställt skadan på ladan hade han bestämt sig för att lämna den och aldrig återvända.

Emily suckade djupt, frustrerad över intrånget av ett föreställt minne. Hon hade tillräckligt med riktig ångest att hantera; hon kunde inte hantera falsk smärta också.

Med en liten manövrering kunde Emily bryta av plywooden och skapa ett större hål än väntat. Hon kom lätt igenom och fann sig stående i den mörka ladan. Det låg en märklig smaklös lukt i luften som Emily inte kunde placera. Vad hon kunde placera var dock allt som låg omkring henne. Ladan hade omvandlats till ett provisoriskt mörkrum, där fotografier kunde utarbetas. Hon försökte komma ihåg om det var en hobby som hennes pappa hade haft, men hennes sinne var tomt. Han hade tyckt om att ta bilder på familjen, så mycket kunde hon komma ihåg, men aldrig i den utsträckningen att han skulle vilja skapa ett helt mörkrum bara för det ändamålet.

Emily gick över till det stora, långa bordet där olika brickor låg sida vid sida. Hon hade sett tillräckligt med filmer för att veta att det var här de utarbetande vätskorna skulle hällas. Sedan fanns en klädlina spänd över bordet med klädnypor på, för när bilderna skulle hängas upp för att torka. Allting gjorde Emily väldigt nyfiken.

Hon vandrade runt i ladan lite mer för att se om det fanns något annat av intresse. Först fanns det mycket lite att anmärka på. Bara flaskor av utvecklingsvätska, gamla kapslar för filmrullar, långa linser och trasiga kameror. Då hittade hon en dörr, som det också satt ett hänglås på. Emily undrade var den ledde till och vad som fanns bakom den. Hon letade efter en nyckel men kunde inte hitta någon. I sin sökning upptäckte hon en låda fylld med fotoalbum, alla slumpvis staplade ovanpå varandra. Hon tog ut den första, blåste av dammet från locket och öppnade upp det.

Den första bilden var svartvit, en extrem närbild av ett urverk. Nästa, även det svartvit, visade ett trasigt fönster och en spindelväv över det. Emily vände varje sida och rynkade på pannan åt bilderna. De såg inte professionella ut enligt henne, mer som om de togs av en oerfaren hand, men det fanns en melankolisk känsla som tycktes avslöja fotografens humör. I själva verket, när hon studerade varje foto kände hon sig mer som om hon tittade på fotografens tankar istället för att analysera de saker han hade valt att fotografera. Bilderna fick henne nästan att känna sig klaustrofobisk, trots att hon var i en stor ladugård, och ledsen.

Plötsligt hördes ett ljud bakom Emily. Hon snurrade runt snabbt medan hjärtan hamrade och släppte fotoalbumet. I dörröppningen, genom vilken hon också hade kommit in i ladan, stod en liten terrier. Han var uppenbarligen utan ägare, pälsen var matt och tovig och han stod där och stirrade på henne, förvirrad över att någon stod i hans hem.

Det förklarar lukten, tänkte Emily.

Hon undrade om Daniel visste om den herrelösa hunden, om han hade sett honom vandra runt över huvud taget. Hon bestämde sig för att hon skulle fråga honom om det i morgon när loppmarknaden fortsatte - liksom upptäckten av ett mörkrum - och blev upphetsad över att veta att hon skulle ha en anledning att prata med honom.

"Det är okej," sade hon högt till hunden. "Jag ska gå nu."

Hunden tippade huvudet åt sidan som om han lyssnade på hennes ord. Hon samlade ihop fotoalbumet för att lägga tillbaka det i lådan. Då såg hon att en av bilderna hade fallit ut från sidorna. Hon plockade upp den och såg att det var ett foto på en födelsedagsfest. Unga barn satt runt ett bord och det stod en stor rosa tårta som föreställde ett slott i mitten. Plötsligt insåg Emily vad hon tittade på - det var en bild av Charlotte födelsedag. Charlottes femte födelsedag. Charlottes sista födelsedag.

Emily kände tårarna sticka ögonen. Hon höll bilden hårt i sina darrande händer. Hon hade inga riktiga minnen från Charlottes sista födelsedag, precis som hon hade få minnen av Charlotte. Det var som om hennes liv hade splittrats i två delar. Den första delen var livet när Charlotte levde, den andra delen var livet efter hennes död, där alla bröt ihop, där hennes föräldrars äktenskap tillslut föll isär efter att deras tystnad blev för mycket, och den stora finalen där hennes far försvann från jordens yta. Men allt det hade hänt Emily Jane, inte Emily, inte för den kvinna hon hade bestämt sig för att bli, den person som hon hade blivit ur vraket. När hon kollade på bilden nu, beviset på ett liv med Charlotte, kände sig Emily närmare barnet som hon hade lämnat bakom sig mer än någonsin tidigare.

Hunden skällde och Emily tittade upp. "Okej," sa hon, "jag förstår. Jag ska gå."

Istället för att lägga tillbaka fotoalbumet i lådan tog Emily den och noterade samtidigt att lådan under den också var fylld med fotografier. Sedan stapplade hon genom ladan innan hon klämde sig ut ur hålet. Hennes sinne exploderade med tankar. Den dolda balsalen, ett hemligt mörkrum, den låsta dörren i ladan, lådan full av fotografier... vilka andra hemligheter gömde sig i det gamla huset?