Два чуда. Новогодняя сказка

3

– Присоединяйся, Тимур, – пришла на помощь Ольга, – у нас осталось немного мороженого.

Мужчина не отказался. Под дружное щебетание детей он направился к столу.

– А мы сегодня тянули жребий, – близнецы принялись наперебой рассказывать отцу про то, как мы играли, – а потом, я показала Стеше рисунок и куклу.

– А я рассказал про то, как ножницами разрезал занавески, а еще Стеша подарила нам марципановых Драконов! – дети были сильно впечатлены прошедшим днем, и Тимур увлеченно слушал, временами посылая нам обаятельную улыбку.

В тот день он был одет в приталенную рубашку, и я отметила, что у него красивая фигура. Высокий, статный… идеально ухоженный, как и его дети. Приятно посмотреть. А посматривала я на него с любопытством. Темно-русые волнистые волосы были уложены набок. Сосредоточенный взгляд глубоких серых глаз выдавал необычайный ум и проницательность этого человека. У него был свой шарм, совершенно непохожий на парней с обложки журналов. Но несмотря на это, он не был приторно красив.

– Значит, вы приехали только на Новый год?

– Да…

– Расскажите о себе? Чем занимаетесь, чем увлекаетесь? – Тимур старался меня разговорить, но я слишком смущалась.

– Даже не знаю, что рассказать. Я обычная девушка, ничего особенного, – рассматривая складки на скатерти, ответила я.

Мне и самой было интересно узнать про Тимура, их семью. Но я стеснялась спросить. Ольга же по своему обычаю вела непринуждённую беседу обо всем и ни о чем, временами приводя меня в разговор.

Шло время, а мать детей все не появлялась, как и бабушка близнецов. Мы допили чай, и я вызвалась убрать со стола.

– Спасибо за мороженое, – поблагодарил Тимур, обращаясь ко мне.

Я кивнула, собирая чашки.

Ольга зачем-то оставила нас вдвоем, улизнув с детьми в комнату, и между нами создалась неловкость.

– Вы чувствуете себя неуютно? – предположил он.

Я вспыхнула.

– С чего вы взяли? – повернувшись и смотря на него в упор, спросила я.

– Вы постоянно молчите. Моя компания вам не по душе? – решил Тимур. – Или вы обиделись, что я не уделил вам должного внимания, когда вез из аэропорта?

– Нет, вы ошибаетесь, – я улыбнулась, – просто для меня все это необычно. Я приехала к Тине погостить, совершенно не планируя оказаться у вас в доме. Просто так совпало. Я правда не знала, куда иду.

Он немного помолчал.

– Отлично понимаю, наверное, вас утомили дети.

– Наоборот! – я совершенно не понимала, почему мне приходится оправдываться перед ним. Все мое красноречие куда-то исчезло. – Знаете, я, наверное, пойду, уже поздно. У вас замечательные дети и красивый дом, вам очень повезло.

Тимур как-то странно посмотрел на меня, со смесью грусти и радости. Непривычное сочетание в глазах мужчины.

– Рад был наконец-то с вами познакомиться, жаль, что мы смогли пообщаться совсем недолго, – сказал он.

– Взаимно. Жаль, что не застала остальных членов вашей семьи, – вырвалось у меня, о чем я тут же пожалела.

Он удивленно посмотрел на меня.

– Маму? Она приедет только к выходным. Поэтому мне придется пару дней самому заниматься с детьми, если Ольга снова не согласится помочь. Няня близнецов заболела, и эта чудо-женщина очень выручает меня, – признался Тимур, и в моей голове зародились подозрения.

– А ваша жена? – осторожно спросила я.

Тимур отвел глаза.

– Простите, меня это не касается, – спохватилась я.

– Вы не знаете? Ульяна погибла три года назад. Несчастный случай, – тихо сказал он.

Его слова ошарашили меня. Я подумала о близнецах. Они такие маленькие, и уже лишились самого ценного – мамы. Я сама пережила эту страшную потерю и отлично понимала их горе. Глаза наполнились незваными слезами, которые я старательно сдерживала.

– Я очень сожалею, прошу вас простить мою бестактность, – сглатывая ком в горле, прошептала я.

– Не стоит извиняться. Это в прошлом, – ответил Тимур.

Я видела, как печальны его глаза. Мне захотелось взять его за руку, поддержать. Рассказать о том, что все понимаю, поговорить… Но это могло бы быть неправильно расценено. Поэтому я просто стояла, опершись на столешницу и обдумывая жизнь и судьбу. Мы молчали некоторое время. Каждый витал в собственных мыслях.

Тишину нарушила Ольга.

– Ты отпустишь нас? Звонила Тина, волнуется, куда мы запропастились.

– Конечно. Спасибо тебе. Позволь, я заплачу за услуги няни, – сказал он.

– Совсем с ума сошел?! Не надо! Лучше позови нас со Стефанией на чай, – улыбнулась она.

– С удовольствием!

Надев пальто, я с удивлением обнаружила, что ребятня не хочет меня отпускать. Они бегали вокруг и уговаривали поиграть с ними еще хотя бы несколько минуток. А главное, я и сама была не против. Ситуацию усугублял тот факт, что я проецировала трагедию с их мамой на свой счет, жалея малышей и понимая, как необходимо им женское внимание и ласка.

Я так и стояла бы посреди холла, в теплой одежде, если бы Тимур не прикрикнул на ребятишек, чтобы они оставили меня в покое.

– Ты ведь придешь к нам завтра? – спросила Элли, снова обнимая меня.

Я не знала, что ответить девочке. В ее голубых глазах было столько надежды.

– Милая, Стефания постарается, но у нее много важных дел. А вот я обязательно приду завтра, не волнуйся, – мягко ответила Ольга.

– Хорошо, но мне нужно обещание от Стефании, – уперся ребенок.

Я взяла ее маленькую ручку в свою ладонь, чтобы успокоить.

– Обещаю, мы еще встретимся, – дала слово я.

– И в парк пойдем все вместе? – обрадовался Андрей.

– Пойдем…

Только после этого, дети разошлись по своим комнатам, предварительно обняв меня по несколько раз.

– Вот и отлично, – резюмировала Ольга, – доброй ночи, Тимур.

– Доброй ночи, – пожелал он, провожая нас.

– Всего хорошего, – я помахала на прощание.

– Надеюсь, мы еще увидимся, – тепло улыбнулся он, – приходите к нам, пожалуйста, в любое время, дети будут вас очень ждать… И я… Я тоже буду ждать, – тихо добавил он, поселив в моем сердце смятение.

По пути обратно, все мысли были заняты детьми и Тимуром. Размышляла о его печальной судьбе, о том, как тяжело справляться с близнецами. Я не спросила, как умерла Ульяна, чтобы не показаться бестактной, и так слишком много вопросов. Почему же судьба порой так несправедлива к людям?

Ольга загадочно молчала всю дорогу до дома. Мне даже пришло в голову, что все это – хитроумный план по знакомству нас с отцом близнецов. Похоже, меня хотят пристроить. Не слишком ли быстро они начали активные действия? Интересно, знала ли Тина? Надо с ней поговорить.

Я обнаружила подругу перед телевизором. Она сидела с ведерком мороженого и поглощала его со скоростью звука, смотря сериал.

– Привет, – я присела рядом с ней, – вкусное?

Она протянула мне ложку, угощая.

– Вообще-то, я сегодня уже ела, слишком много сладкого вредно для фигуры, – облизывая растаявшее лакомство, сообщила я.

– Боже мой, посмотри на себя. Твоя фигура идеальна, даже зависть берет. Тебе не нужно беспокоиться о лишней ложечке вкусняшек, можешь баловать себя мороженым сколько влезет, – рассмеялась Тина.

– О да, и потом я просто не влезу в дверь, перемещаясь из одних гостей в другие, – я вспомнила мультфильм про Винни-Пуха и улыбнулась.

– И как же ты очутилась у Тимура в гостях? – заинтересованно глядя на меня, спросила Тина.

– Сама не знаю. Просто предложила твоей матери помощь из вежливости. А она почему-то согласилась, и мне пришлось ехать, – честно призналась я.

– Ну и как? Больше не будешь предлагать помощь?

Я пожала плечами.

– Близнецы замечательные. Я подозревала, что дети могут быть милыми, но это просто фантастика!

– А Тимур?  Вы познакомились поближе?

– С какой целью ты интересуешься? – я подозрительно посмотрела на нее.

– Он хороший парень. Как старший брат для меня, – подруга говорила серьезно, в ее глазах не было ни тени улыбки.

– Это был план: нас познакомить? – я спросила прямо. Тина виновато отвела взгляд.

– Идея пришла в голову моей матери. Она по секрету сказала мне, когда я звонила ей, ты как раз с Тимуром общалась на кухне. Я ни при чем.

– Так нечестно. Использовать детей – прием ниже пояса!

– Но, ты же сказала, что они милые.

– Да, но это не значит, что я стану встречаться с Тимуром.

– Ты сама сказала это, значит, рассматриваешь такой вариант, – Тина улыбнулась.

– Я не готова к отношениям. А встречаться из-за детей… Это же полный абсурд! – мой язык произнес эти слова чуть резче, чем было необходимо.

– Ладно, не злись, – подруга сунула мне в рот еще одну ложку, наполненную мороженым, отчего гнев уступил место смеху.

Мы вместе посмеялись, и я положила голову ей на плечо.

– Знаешь, я поняла сегодня, что в моей жизни все относительно сносно. Я жива, здорова, молода и есть еще шанс, что все изменится. А вот если задуматься о жизни в целом окажется, что в мире столько судеб, действительно несчастных людей. Людей, которые ни в чем не были виноваты, просто так сложилось. Вот, например, дети – Элли и Андрей. Наверное, им очень не хватает мамы, женского тепла и заботы.

– Они растут в любви. Тимур – прекрасный отец. Да и Полина души не чает во внуках. И то, что ты не теряешь оптимизма, мне тоже очень нравится!

– Все равно. Жаль. Мама есть мама, ее никто никогда не сможет заменить, – прошептала, смахивая слезу.

– Да, конечно....

– Расскажи мне, что случилось с Ульяной.

– Так трагично, Ульяна погибла, переходя дорогу. Не дошла всего пару метров до дома. Какой-то ненормальный сбил ее в жилом квартале, представляешь? Громкое дело, писали во всех газетах. Тимур не смог спасти ее, не успел. Мне кажется, что он до сих пор винит себя, что скорая слишком долго ехала, что он ничем не смог помочь. Она умерла прямо на его руках, это было ужасно, – Тина говорила тихо, вспоминая тот страшный день.

– Господи, это же просто немыслимо. Виновного наказали? – спросила я.

– Он оказался невменяемым и сейчас находится в клинике для душевнобольных. Несправедливо да? – Тина подняла на меня глаза.

Я лишь покачала головой. О какой справедливости может идти речь, когда дети остались без матери? Остается только благодарить Бога, что она шла не с детьми, иначе все могло обернуться еще ужаснее.

– Наверное, он вспоминает об этом каждый раз, когда переходит дорогу у дома, – с содроганием предположила я.

– Не знаю, надеюсь, что со временем его боль поутихла. Но он так и не смог ни с кем сблизиться после ее смерти, – заметила она, – может быть с твоим приездом что-то изменится, – наконец улыбнулась Тина, – давай больше не будем о грустном. А то, как-то паршиво стало. Так какое впечатление он на тебя произвел?

– Да, лучше расскажи, как дела на работе? – я попыталась перевести тему.

– Все как всегда, – отмахнулась она, – Тимур, он очень надежный. Для него семья на первом месте. К тому же, он уже взрослый, состоявшийся человек.

– Перестань рекламировать мне своего друга!

– А еще, он приятный, хорошо образован, с ним интересно, – не унималась она.

Я выхватила у нее из рук ложку и, на этот раз, сама заснула ей в рот солидную порцию, чтобы она, наконец, замолчала.

В эту ночь я впервые за долгое время засыпала с мыслями, которые не касались Сомова. Я думала про Элли и Андрея. Про то, как сложно Тимуру одному растить близнецов. В конце концов я заснула, и мне приснился сон. Красивая вымощенная брусчаткой дорога, где-то около моря. Я гуляла и смеялась, вдыхая морской бриз, была абсолютно счастлива. Рядом со мной шла маленькая девочка. Она называла меня мамой, и ее заливистый смех был для меня важнее всего на свете. Когда она потянула меня за руку, и я наклонилась, чтобы посмотреть на ее личико, сон растаял. Мне осталось только гадать, на кого был похож ребенок, и что означает этот приятный сон, наполненный радостью.

4

Я открыла глаза. Часы на тумбочке около кровати показывали раннее утро. До Нового года оставалось совсем немного, а это означало, что пора было вплотную заняться подарками для близких.

Тина снова убежала на работу. Ольга не настаивала на моей компании, понимая, что мне нужно обдумать последствия общения с детьми, ведь к ним в качестве «бонуса» прилагался отец.

Оставшись в одиночестве, я решила пройтись по магазинам. У меня до сих пор не было идеи, что подарить Тине, нужно посоветоваться с Ольгой.

Изучив популярные места города на известном интернет портале, я определилась с маршрутом и, уже через час, бродила по огромному торговому центру присматривая красивый шарф от известного бренда. Мне было прохладно в пальто, а шарф спас бы меня от ангины. Для Ольги я купила духи, она обмолвилась, что ее любимы флакон на днях опустел. Узнав у Тины название парфюма, который предпочитает ее мать, я с удовольствием приобрела новый.

Побродив еще немного и купив несколько сувениров для знакомых, с которыми еще поддерживала отношения, а затем, присела за столик, заказав кофе и прокручивая в голове, не забыла ли кого. Оставалось только упаковать все это и отправить посылки адресатам. Рассматривая окрестности в поисках подарочной упаковки, я заметила охотничий магазин. Мой, блуждающий через витрину взгляд, привлекла шкура, очень похожая на ту, что висела в квартире Сомова. Я содрогнулась от воспоминаний и поспешила уйти подальше. Но от памяти не уйдешь.

– Закажем что-нибудь? – предложила я, вернувшись домой и застав Тину, неумело паркующийся около забора и едва не снося его.

– Да! Я за китайскую лапшу.

Мы просидели до полуночи, Ольга решила не мешать нам и, вернувшись от близнецов, сразу ушла к себе, обмолвившись по пути, что дети весь день говорили обо мне.

– Как ты смотришь на то, чтобы позвать Тимура с детьми на Новый год к нам? – вдруг спросила Тина.

– Это ваш дом, и не мне решать, – я отвела глаза. Против детей я ничего не имела.

– Полагаю, мама уже пригласила его, – заговорщицки шепнула подруга.

– Боже, ну зачем? – я задала риторический вопрос. Он предназначался прямиком Богу. Но, он не ответил, видимо у него есть задачи поважнее, чем решать мои сердечные дела.

– Я тебя предупредила. Чтобы не было сюрпризов.

– Спасибо. Пойду брать билет на Новый год куда-нибудь подальше от Питера.

– Это совершенно ни к чему. Ты не обязана строить отношения с Тимуром. Просто подожди. Плыви по течению. Все случится, как должно. А вдруг ты сможешь его полюбить? Это было бы так замечательно, для всех.

Она понимала, что будет хорошо для всех. Но будет ли это хорошо для меня? Вопрос, на который я пока не знала ответа.

– Что-то я устала, – сообщила она и побрела наверх, тихонько напевая себе под нос. Моя миссия по восстановлению душевной гармонии девушки была выполнена вполне удачно. С чужой душой как-то проще, чем со своей.

Вздохнув, я собрала коробки от лапши и отправилась к себе. Плыть по течению? Попробуем. Сопротивляться волнам, больше не хватало сил.

Чем старше мы становимся, тем быстрее летит время… Я стала задумываться над данной странностью совсем недавно. Поэтому, когда я проснулась этим утром, то вдруг поняла, что десять дней моей новой жизни в Питере пронеслось, словно один день.

Приближался праздничный уикенд. Заботы по столу взяла на себя Ольга. По обычаю, меню на Новый год включало в себя салаты, индейку, пирожки и даже холодец! Столько всего, что я совершенно не понимала, как это все можно съесть?

– Что ты наденешь на ужин? – ворвалась ко мне в комнату Тина.

– Честно говоря, не знаю, наверное, синее платье, – я указала на вешалку с чернильным платьем из атласа. Оно было довольно строгое, но отлично подчеркивало все достоинства моей фигуры. Впрочем, семейный ужин не предполагал слишком торжественного дресс-кода, а в этом платье я буду чувствовать себя комфортно. Чересчур наряжаться, чтобы произвести впечатление на Тимура, мне не хотелось.

Тина критично посмотрела на мой выбор, но промолчала.

– А ты?

– Я надену то, что мы купили с тобой на днях, для корпоратива. Решила, что хочу выглядеть празднично даже в кругу семьи.

Мне показалось, что она намекнула мне на то, чтобы я выбрала платье понаряднее. Но, я сделала вид, будто не понимаю намеков.

– Кроме Тимура никто не приглашён? – поинтересовалась я.

Тина смущенно опустила глаза.

– Я размышляю над тем, чтобы позвать того парня, с которым мы познакомились на катке. Он давно зовет меня на свидание, – призналась девушка.

– Так чего ты ждёшь? Звони ему, пока не поздно! – я эмоционально замахала руками, поторапливая ее. Тина уже успела рассказать мне про то, как приятный молодой человек учил ее кататься на коньках, а потом попросил номер телефона, но Тина все сомневалась, стоит ли…

– Думаешь, это не будет слишком странно? Или …

– Звони.

– Хорошо, хорошо, – она отступила, вытаскивая телефон из кармана. Но, звонить при мне Тина не захотела. Оставив меня одну, она вышла из комнаты и скрылась в коридоре.

– Чего она хочет от меня скрыть? Детский сад, – пробубнила я, бросая недоуменный взгляд ей вслед.

Сев на край кровати, я задумчиво посмотрела на шкаф. Раз уж мое платье достаточно простое, красивая прическа и макияж необходимы, все-таки сегодня праздник.

– Ну как? – Тина покрутилась, демонстрируя золотистое коктейльное платье, и красивые локоны, зачёсанные на бок.

– Идеально. Только добавим акцент, – я достала помаду вишневого цвета и провела по ее губам, сделав их ярче и соблазнительнее.

– О, да! Красота, – она довольно улыбнулась, – теперь мы с тобой обе выглядим сногсшибательно.

– Глаз не оторвать, – к нам присоединилась Ольга, любопытно разглядывая наши наряды. Пристально посмотрев на меня, она сказала, – у меня кое-что есть для твоего образа, сейчас, – она поторопилась оставить нас и уже через несколько минут вернулась, держа в руках старинную брошь в виде китайского дракона с большим хвостом из ярких натуральных камней. Женщина аккуратно приколола украшение мне на грудь и, удовлетворённо улыбнувшись, отошла.

– Боже, это бесподобно, – я посмотрела на отражение. Винтажный дракон превратил строгое платье в уникальное произведение искусства, из коллекции известных кутюрье, благодаря чему, простой наряд заиграл удивительными красками.

– Это наша фамильная брошь, – гордо сказала Тина, – я всегда считала ее слишком вычурной, но, на тебе она выглядит просто супер! А еще – он приносит удачу и любовь. Проверено!

– Спасибо, теперь я чувствую себя гораздо увереннее! – я улыбнулась. Мне было очень лестно внимание Ольги. Я ощущала себя частью этой семьи, и это было безумно приятно.

– Если все собраны, пора к столу, – объявила хозяйка. Как хорошо, что я была готова к визиту Тимура и не удивилась, когда раздался звонок.

– Стефания, милая, ты не откроешь? – попросила она.

– Конечно, – набрав побольше воздуха в грудь, я отправилась встречать гостей.

За порогом оказался Тимур. Он держал в руках несколько коробок с подарками.

– С Наступающим! – поприветствовал он, немного смутившись, а после добавил, – прекрасное платье.

– Благодарю. С наступающим, – поздравила его в ответ. Я была рада его видеть, но он пришёл один, а мне так хотелось увидеть  близнецов!

– Дети придут с мамой, чуть позже, – словно прочитав мои мысли, сказал Тимур.

Вместо ответа, я расплылась в улыбке.

– Малыши были в восторге, когда узнали, что мы будем встречать Новый год вместе, в вашем доме. Кажется, они скучают, – застенчиво признался он.

– Я тоже соскучилась, – это было чистейшей правдой, – не будем стоять на пороге, на улице холодновато, – поежилась я. Тимур очаровательно улыбнулся и прошёл.

– Обычно мы обмениваемся подарками позже. Но, этот подарок для вас я хотел бы вручить прямо сейчас, – немного покраснев, сказал он и протянул мне коробочку. Я вопросительно посмотрела, но, благовоспитанно приняла подарок.

– Спасибо, Тимур. Знаешь, у нас небольшая разница в возрасте, к чему эта формальность? Мне комфортнее, когда ко мне обращаются на ты, – решила я избавиться от лишних условностей.

– С удовольствием, – было заметно, как мужчина обрадовался моим словам.

– Что там? – я с любопытством открыла коробку. Внутри лежало приглашение в театр на мюзикл по пьесе известного классика.

Потрясающе, как он угадал с подарком! Я очень люблю такие постановки! Впрочем, стоит отметить, приглашение было рассчитано на две персоны.

– Ты можешь сходить с Тиной или с кем-то ещё, – Тимур был слишком хитер, и его планы яркими буквами загорались на лбу. Было ясно, что этот подарок – толстый намёк на совместный вечер. Чтобы не создавать неловкость, я спросила прямо.

– Я могу взять Тину. Но ведь ты сам любишь театр? Отвечай честно, давай сразу все проясним.

Возможно, он не был готов к такому прямолинейному вопросу. Поразмыслив несколько секунд, Тимур вдруг рассмеялся.

– Ты меня раскусила, это так очевидно?

– У меня имеется небольшой жизненный опыт и смекалка, – снисходительно ответила я.

– В общем, да, это приглашение на свидание. И я буду счастлив, если ты согласишься, – став серьёзным, сказал он.

Я была абсолютно уверена, что не готова к новым отношениям, но обстоятельства нашего знакомства, его подкупающий взгляд и светлый праздник, который вот-вот наступит, сыграли свою роль. Я не смогла отказать ему в этой небольшой просьбе. В конце концов, это не кольцо, и не обещание любить до гроба. Всего лишь совместный поход в театр.

– Я согласна. Ничего не планируй на вечер пятницы, – шутливо распорядилась я, и, кивнув в сторону гостиной, позвала Тимура к столу.

Тина с интересом посмотрела на нас, когда мы с ним вошли в комнату. Я ощутила себя опытным образцом для научной работы подруги по психологии и незаметно показала ей язык, веселя и сглаживая неловкость. Впрочем, уже через несколько минут я расслабилась, отметив про себя, что Тимур не занудный и вполне интересный собеседник. Мужчина и впрямь был умён и образован, пока мы завершали сервировку, он развлекал нас рассказами. Как оказалось, в свои тридцать шесть имеет докторскую степень по медицине и работает в одном из самых престижных исследовательских институтов Питера.

Когда последняя салфетка была уложена под тарелку, в дверь снова позвонили. Я бросилась открывать, не дожидаясь распоряжения от хозяев.

– Сте-фа-ни-я! – хором заверещали близнецы, кидаясь мне на шею и шокируя своим поведением Полину.

– С Новым годом! – смеясь от радости, сказала я.

– С Новым! – все вместе ответили они.

Мы расположились за столом, я наблюдала за Тиной, беспокойно сжимающей в руках телефон. Она ждала Ваню, а его все не было.

– Думаю, можно приступать к ужину, – смотря на часы, сообщила Ольга.

И как только ее нож вонзился в аппетитную румяную индейку, трель звонка нарушила тишину. На этот раз вскочила Тина, я заметила, как она рада. А вдруг в Новогоднюю ночь произойдёт чудо, и они станут счастливы вместе?

Когда Тина вошла в гостиную за руку с Ваней, и представила его, я заметила, как улыбается Ольга. Примерно так же смотрела в мою сторону Полина, когда Элли по секрету рассказывала, как загадала на прошлый Новый год такой вот праздник, она назвала это «настоящий праздник в большой семье».

Иван оказался очень воспитанным, интеллигентным и приятным парнем с хорошим чувством юмора.

Атмосфера была настолько душевной, что я даже подумала, будто это не первый наш совместный ужин. И мы, правда, одна большая семья.

– Время подарков, – объявила хозяйка дома, когда все немного подкрепились.

– Ура, – радуясь, как ребёнок в поисках своего презента, Тина побежала в сторону красиво украшенной елки, около которой стояли коробки с подписями.

Элли и Андрей подхватили ее порыв и с веселым визгом кинулись разыскивать свои носочки с подарками.

– Я нашла, нашла! – вытаскивая самую большую коробку, кричала Элли, – думаю, это от папочки!

– Эй, тут и для вас есть подарки, что же вы сидите? – смеялась Тина, – давайте к нам!

Уговаривать не пришлось, мы всей гурьбой направились разбирать подарки.

Я схватила несколько коробок, которые были кем-то упакованы, и прочитала, – кажется, тут для Ольги и Тимура.

– А у меня здесь написано Тина, – вытащив из кармана небольшую коробочку, весело сообщил Ваня.

– Ух ты! Мой личный Санта! – девушка побежала к нему и, чмокнув в щеку, забрала свой подарок.

– Это же мои любимые духи! – обрадовалась Ольга, добравшись до фирменного пакетика известной парфюмерной сети, – как ты узнала?

– У меня есть связи, – рассмеялась я, довольная результатом.

– Давай помогу, – я заметила, что Элли все никак не может открыть свою коробочку, а вот Андрей уже растормошил подарки и приступил к сборке огромного замка из конструктора.

– У меня никак не получается, – вздохнула девчушка. Я взяла коробку и провела ногтями по упаковке, отчего та быстро разорвалась. Внутри оказалась популярная кукла, о которой мечтают все девчонки. Радости малышки не было предела.

– Папочка, ты самый лучший! – она кинулась к нему на руки. Я впервые видела такого благодарного ребёнка. Это впечатляло. Тимур с любовью посмотрел на дочь, но на мгновение поднял взгляд, ища мои глаза. Я улыбнулась, это невозможно было объяснить, но я чувствовала, что мне хорошо среди этих людей. Прямо сейчас, прямо здесь. И это главное.

– Эй, а тут что-то ещё, кажется, для Андрея и Элли, – я указала на носочек, висящий на елке.

Дети оживились, они ринулись доставать высоко подвешенный носок, забавно подпрыгивая и веселя взрослых. Наконец, Андрей достал и с любопытством полез внутрь. Там оказались миниатюрные домики из леденцов и популярные настольные игры, которые заинтересовали не только детей, но и взрослых.

Я получила сертификат в салон красоты от Ольги, символичный и трогательный кулон с фотографией из двух половинок от Тины, набор жутко дорогих кремов от Полины, но главное, что заставило меня прослезиться, это сюрприз от близнецов.

Отложив свои игрушки в сторону, Элли взяла братика за руку и, подойдя ко мне, сообщила, что у них есть для меня подарок. Малышка протянула мне свёрток. Было видно, что упаковывали его детские руки, отчего он становился ещё ценней. Дрожащими пальцами я взяла презент и, аккуратно вскрыв, обнаружила внутри рисунок. На нем была изображена счастливая семья. В середине была нарисована большая Новогодняя ель, перед ней Тимур, а рядом мы с близнецами. Дети держали нас за руки и улыбались. Я не смогла сдержать слез, они как-то сами собой полились из глаз.

– Тебе не нравится? Поэтому ты плачешь? – испугалась Элли.

– Что ты! Очень красиво. Я поставлю в комнате и буду любоваться, – улыбнувшись, я обняла малышей и горячо поблагодарила за чудесную картину.

– Знаешь, что я загадаю сегодня? – вдруг, перейдя на шёпот, спросила девочка. – Чтобы ты стала нашей мамой.

Слова Элли словно выстрел на поражение попали в самое сердце. Мне нечего было ответить на это. Стать мамой для них означало для меня слишком многое. Жизнь не была простой штукой, как в детских грезах, но по понятным причинам, объяснить это ребёнку прямо сейчас я не могла. Поэтому, ещё сильнее сжав девочку в объятьях, я загадала у вселенной счастья. Для всех нас.

Тимур, вероятно, слышал ее слова. Он серьезно посмотрел на меня, и на секунду, в его глазах я снова увидела боль, но он умело скрыл ее, мягко улыбнувшись.

– Ого! Спасибо! Я давно мечтала о них! – мои грустные мысли прервал возглас Тины. Похоже, она, наконец, добралась до своего подарка, – это же настоящие коньки! Какие красивые! – девушка с благоговением провела пальцем по лезвию, и посмотрела на меня с чувством глубокой привязанности.

Для Тимура у меня был приготовлен симпатичный брелок для автомобильных ключей со встроенным фонариком, мини-ножницами, отверткой и даже штопором, и, конечно же, украшенный символикой Дракона. Я слышала, что Дракон приносит удачу и любовь… а Тимур был достоин счастья, особенно после того, что случилось в его семье…

Конечно, это не слишком дорогой подарок, но мужчина был настолько рад, моей заботе, что я с удивлением отметила, ему очень не хватает женского внимания. Странно, что у Тимура не было девушки, он очень хороший, интересный и симпатичный. Такие на вес золота.

В общем, праздник превращался в сказку, и мне абсолютно не хотелось, чтобы он заканчивался.

– Почти полночь! – вдруг спохватилась Тина, указывая на часы. Все встрепенулись, это было своего рода традицией – считать удары часов перед боем курантов. Мужчины с громкими хлопками открыли шампанское и мы стали хлопать и поздравлять друг друга, обнимаясь и поднимая бокалы.

– С Новым годом! – воскликнула я под впечатлением переполняющих эмоций.

– Ура! – Хором крикнули все.

– А теперь – бенгальские огни и салют! – внезапно вспомнила Элли.

Тимур растерянно на неё взглянул.

– Только на улице. Не дома! – замахала руками Ольга.

– Отличная идея. Все на улицу!

– Да! – Элли с визгом вскочила и понеслась в сторону двери, забыв про теплую одежду.

Тимур бросил на нее веселый взгляд и последовал за дочерью, прихватив ее курточку.

Меня безумно радовала улыбка Элли. Я, сама не понимая как, уже попала под ее чары. А от любви к детям не избавишься никакими средствами.

Тимур и Ваня умело подожгли петарды и запустили салют, распугивая местных ворон. А затем мы зажгли бенгальские огни и стали петь Новогодние песенки около елки.

Эйфория от происходящего длилась недолго, кружась вокруг Новогоднего дерева в хороводе, который затеяла Тина, я с ужасом поняла, что меня тошнит. Сильно испугавшись, что отравилась чем-то из еды, я шарахнулась в сторону и побежала домой, под озабоченные взгляды гостей. Еле удержав в себе то, что рвалось наружу, я захлопнула дверь и прильнула к раковине. Меня выворачивало не на шутку. К счастью, позыв кончился так же неожиданно, как и начался, и я устало опёрлась стену, обдумывая то, что произошло.

Все это казалось довольно странным. Перебрав в голове возможные причины отравления, я все-таки нашла в себе силы выйти и продолжить вечер.

В холле стоял озабоченный Тимур в компании мамы Тины.

– Что случилось? – спросил он, обеспокоенно осматривая меня с ног до головы.

– Аллергия. На куркуму, – выпалила я.

– Правда? – удивленно переспросил Тимур, отлично разбирающийся в медицине, – это довольно редкий случай.

– Хорошо, что все обошлось.

– Тебе лучше? – заботливо спросил он, под недоверчивым взглядом Ольги.

– Да, спасибо. Можно вернуться в гостиную.

Мы снова расположились за столом и принялись играть в настольные игры.

Наш праздник подходил к концу, дети клевали носом, а взрослые, доевшие угощения и обсудившие все интересные темы, стали собираться по домам. Мое состояние стабилизировалось. Наверное, это недоразумение всего лишь было последствием стресса.

– Спасибо за чудесный вечер, – сказала Полина, – мы ждем вас на чай в воскресенье.

Я кивнула. Отказываться было неприлично, к тому же я не видела ничего плохого в ответном визите к ней домой.

Гости разбрелись, занятые своими делами, – Полина в компании Ольги собирала внуков, Тина вышла проводить Ваню, а я осталась на кухне прибирать посуду, как бы случайно вместе с Тимуром.