Английский сезон

– Смотри, куда идешь! – фыркнул противный голос девушки.

Я подняла голову и увидела перед собой ту самую девушку, что не так давно встретили. Идеальные черты лица, как у настоящей модели, чистый ровный макияж, черный стрелки и пирсинг в носу в виде маленького кругляшка. А пахло от нее, как от самой дорогой вещи в мире.

Я насторожилось под видом ее изумрудных глаз.

– Прости, я не увидела тебя, – еле волоча язык сказала я. – Ты в порядке?

Она усмехнулась и отодвинулась от меня так, будто я заразная или могу причинить ей вред. Да какого же она мнения о себе…

– Оставь свою жалость для бездомных! – слишком громко крикнула она.

За ее спиной появился Коул и подошел к нам. С ветром передо мной пронесся его сладко-пряный аромат. Я невольно посмотрела на него и встретилась с его взглядом. По коже невольно пробежался холодок. Мои ладони вспотели.

– Кристалл, довольно, пойдем, – сказал он грубым и холодным тоном, не сводя с меня глаз.

Я словно замерла в этот момент, пока он проходил мимо меня. Все как в замедленной съемке. Я даже не заметила, как Райли появился передо мной.

– Ты чего застыла? Мы опаздываем, а она в дверях застряла. Мешаешь же людям проходить, – голос Райли вывел меня из некого транса.

Я начала судорожно оглядываться.

– Э…да? – с, взглянув на него.

– Ты в порядке, Роуз? Ты какая-то странная, – заметил он.

– Нет, я в полном порядке. Пойдем?

– Ну пойдем, – сказал он, положив руку мне на плечо.

До кабинета биологии идти 7 минут. Недолго, но мои ноги настолько были ватными и тряслись, что я еле дошла до своего места.

– Как у вас с Мейсоном? Этот засранец мне даже не пишет, – спросил Райли.

До поступления мы дружили вчетвером: я, Ханна, Мейсон, Райли. Только вот Мейсон посчитал учиться здесь не так престижно, как в Королевском колледже Лондона. Ханна, Мейсон и Райли – люди, которые были со мной на протяжении всей жизни. Только с ними я снова встала на ноги после сложного периода в моей жизни. Именно они протянули мне руку и вытащили из огромной пропасти океана. Правда сейчас мне, кажется, я снова медленно ступаю в свой огромный океан, в котором раньше тонула.

Я пожала плечами.

– А мне пишет. Правда не так часто. Мне кажется, что он слишком загружен.

– Он вечно чем-то занят, – пробормотал он и оперся о стол, запустив в волосы руку.

– Не переживай, я уверена, что он скоро сможет с тобой поговорить. Может, позже, когда разгрузиться.

– Мне его здесь не хватает, – сказал Райли с грустью в голосе.

– Как и мне, – согласилась я и положила голову на его плечо. – Но я надеюсь, что он приедет к нам на Осенний бал. Нужно подождать какой-то несчастный месяц.

– Отлично, – ответил Райли и цыкнул. – Пойду отсчитывать дни на стене в своей комнате.

– Другое дело, – бодро с улыбкой ответила я.

Глава 3

Коул

Вымотанный после 3-х занятий мы отправились нашей компанией в актовый зал на повестку года. Это был всего лишь первый учебный день, а мне уже хотелось послать все это к чертовой матери и сбежать отсюда. Но если я посмею это сделать, отец перечеркнет все мое будущее. Хотя если бы я знал, что меня ждет в этом захудалом старинном месте, то ни за что не согласился бы за него. Кроме этого, Кристалл верно подумала о том, что мне здесь скучно и в качестве самого лучшего развлечения, она послала саму себя! Да это же гениально. А как только я увидел ее с мисс Флеминг, то сразу понял, что весело тут будет точно мне и никому другому.

Актовый зал представлял из себя готический театр с большими колоннами и даже балкончиками. Обстановка, мягко говоря, напрягала меня. Чем-то каждое здание напоминало обстановку и атмосферу из Гарри Поттера. Здесь можно было бы устроить хорошую фотосъемку.

Мы заняли места в 3 ряду. В зале стоял шум из голосов студентов. Я уже был готов к веселью, как передо мной появилась троица девушек, где и была сама мисс Флеминг.

– Коул, – прошептала мое имя Кристалл мне на ухо, подергивая мой галстук, который я с большим трудом завязал, ведь раньше это делала моя прислуга. – Ты придешь ко мне сегодня ночью?

От ее противного голоса мой желудок замутило. Меня буквально тошнило от нее, от того что она постоянно вертится вокруг меня. Я ненавидел все, что было в ней.

Мой взгляд был уставлен на Флеминг, на ее прекрасные рыжие волосы. Я не хотел ничего отвечать Кристалл, я лишь хотел наблюдать за ней и слышать ее красивый и чистый голос.

По всей видимости она смогла услышать голос Кристалл, так как ей пришлось громко шептать, чтобы я услышал. В ее светлых глазах я смог увидеть испуг. Но Кристалл в самый нужный момент выпустила свой яд, и она отвернулась. Мне стало противно от прикосновений Кристалл, и я одернулся.

Через какое-то время свет в зале погас и на сцену вышло трое учителей, среди которых была мисс Флеминг Старшая. У нее была необыкновенная особенность: она будто озаряла всех своей сияющей улыбкой. В моей семье это выработанная привычка: улыбаться всем и всегда, чтобы привлекать к себе людей, то есть удачу и славу.

– Добрый вечер, дорогие студенты! Я рада приветствовать вас в новом учебном году. Перед началом я хотела бы огласить повестку нового учебного года. Мои помощники уже начали раздавать вам брошюры с правилами нашего университета. Ну а я перейду к мероприятиям. Каждый год мы каждый сезон открываем балами. Так что можете не расстраиваться, ваша жизнь будет очень веселой, как и у других студентов нашей страны. Бала – это всего лишь некоторые мероприятия из тех, что будут у нас проводиться. А пока хочу передать слово руководителям оргкомитета.

С сидений перед нами сорвались мисс Флеминг и ее темнокожая подруга.

– Ну конечно, – ухмыльнулась Кристалл, – перекинув ногу на ногу.

Роуз, значит так зовут рыжеволосую девушку. Она поднялась на сцену и взяла микрофон. Свет падал только на ее бледную кожу и заставлял ее золотые волосы светится еще больше.

– Всем привет. Я и другие члены оргкомитета ждем вас, чтобы создать новые и незабываемы моменты нашей студенческой жизни, – сказала она и вернулась на свое место.

Сидящая рядом со мной Челси внезапно съежилась и отвернулась от прохода, спрятав свое лицо руками.

Я непонимающе посмотрел на нее.

– Эй, что с тобой? – спросил я.

Она осторожно повернулась ко мне, все так же пряча свое лицо.

– Я сегодня на химии случайно подпалила волосы тому парню. Мне ужасно стыдно, а он вдобавок еще и волосы остриг.

Сестра указала пальцем на парня среднего роста с развязанным галстуком и расстёгнутой рубашкой. На его лице было написано его желание: убить каждого, кто сидит в этом зале. Неужели я такой не один?

Челси вздрогнула, когда тот схватил ее за запястье.

– Трясись-трясись. Из-за тебя с моей головы упали прекрасные волосы, – сказал он и сел рядом с Роуз.

Боже мой, он еще и в их компании. Жалко. Думаю, мы могли бы сдружиться с этим чуваком.

Я повернулся к сестре.

– Значит, как травку курить и какие напитки можно смешивать мы знаем, а как правильно поджечь на химии – нет? – ухмылялся я.

Челси кинула на меня грозный взгляд и поправила свои черные кудри.

– Перестань, Коул.

Я пожал плечами, сделав глубокий вдох.

– Да я и не начинал, – потом добавил я.

Не прошло и секунды, как Челси пододвинулась ко мне со скромной улыбкой на лице.

– Чего тебе? У тебя ПМС раз настроение меняется каждые три секунды?

Но она даже не обратила внимания на мои слова и начала говорить:

– Между прочем, она мне понравилась, – призналась сестра, указывая на нее, пока Кристалл проверяла число своих подписчиков. Она посчитала, что раз она приехала в такое престижное место, как этот университет, то люди определенно должны будут на нее подписаться.

– Серьезно? – спросил я, посмотрев на Челси изогнутыми бровями.

Она внимательно смотрела на Роуз. Зная, свою сестру, у нее хорошая чуйка на людей.

– Да. Она добрая, милая, красивая. Такие, как она, тебе идеально подходят, – загадочно произнесла она.

– Значит я выбрал правильную цель.

Неожиданно она встрепенулась и шлепнула меня по руке.

– Коул, брось это дело, – вполголоса сказала она. – Не вздумай разбивать ей сердце.

Я промолчал, никак не отреагировав на слова Челси, и продолжил смотреть на профиль Роуз.

После того как наши родители разошлись, я перестал верить в любовь. Любовь и семья – красивые слова, пока не узнаешь их истинного значения. Моя мать нагло врала всем, что безумно любит отца и нас с Челси. Но как только она познакомилась с итальянским олигархом, то сбежала к нему, не оставив ни одной записки, смс-ки или голосового сообщения.

Роуз

– Ну что? Что скажите о первом дне второго курса? – спросила Ханна, положив руки на живот.

Умывшись и приготовившись ко сну, мы улеглись в свои кровати.

– Думаю, этот год будет особенным для всех, – вполголоса сказала Бренда.

Я привстала на кровати, опираясь на локти, и уставилась на нее. В комнате было темно, но благодаря уличным фонарям, я смогла разглядеть лицо подруги. Ее губы расплылись в легкой улыбке. Этим она меня пугает, поскольку Бренду очень сложно рассмешить.

– В каком плане? – спросила я.

– Ну-у-у, у Ханны точно в любовном, а у нас с тобой пока неизвестно. Хотя у тебя, скорее всего, в учебном плане.

– Кстати, ты отправила свой проект в Йоркский университет? – поинтересовалась Ханна.

Я вздохнула.

– Нет еще. У меня есть всего лишь три месяца до подачи заявок, а я еще не знаю, как сказать об этом маме. Она явно посчитает это предательством.

Я услышала шорох на кровати Ханны. Посмотрев в ее сторону, я увидела, что она перевернулась на живот, чтобы посмотреть на меня.

– А когда она бегала по свиданиям и библиотекам, ты не считала это предательством.

Я издала тяжелый стон и упала в подушку.

– Это сложно. Потому что благодаря ее стремлению, у меня и бабушки с дедушкой теперь хорошая жизнь. Не то, чтобы прям шикарная, но раньше мы считали каждый цент перед тем, как сходить в магазин, – сказала я, вспоминая то сложное время. Хоть я и была тогда маленькой, но я запомнила то тяжелое время.

– В любом случае ты должна поговорить с ней, – сказала Бренда. – Это твоя мечта, к которой ты стремилась.

– В конце концов, ты же не зря на это убило прошлый год и все лето? – подбодрила Ханна.

Я подняла голову и посмотрела на девочек.

– Вы правы. Осталось найти подходящее время, – ответила я.

Как только мы пожелали друг другу спокойной ночи, мой телефон помешал нам погрузиться в сон.

– Роуз, – тихо, но возмущенно произнесла мое имя Бренда.

– Это Мейсон, – объяснила я.

И если Йоркскому университету понравится мой проект, то это значит отдалиться не только от своей семьи и друзей, но и от парня. Только в случае с Мейсоном отдалиться от  него еще дальше.

Я встала с постели, накинула на себя кардиган и схватив свой телефон, вышла из комнаты.

– Эй, не забудь отправить ему фотки топлес, – шутя воскликнула Ханна.

–Ханна, – разом возмутились мы с Брендой.

Я вышла из комнаты воодушевленной предстоящим разговором с Мейсоном. Мы очень редко разговариваем, чтобы чувствовать друг друга рядом. Но, к сожалению, образование у нас, у обоих, стоит на первом месте.

В университетской роще есть беседка. Там я всегда провожу время, когда хочется убежать от реальности и побыть одной. Роща настолько большая, что мало, кто доходил до нее, гуляя по ней. Так, что я считаю ее своей беседкой. Сев на ступеньки беседки, я набрала номер Мейсона по FaceTime и уже приготовилась услышать его милый голос.

– Привет, – ответил он, ответив на звонок.

– Привет, Мейсон, – ответила я и расплылась в улыбке. – Как у тебя дела? – спросила я и начала всматриваться в черты его лица, по которым так сильно скучаю.

– Если честно, я сильно устал сегодня. Я уже думал написать тебе перед сном и лечь спать, но я не мог не услышать твой голос передо сном, – вполголоса рассказал он.

Мои щеки еще больше напряглись от улыбки.

– Я очень рада, что ты пожертвовал своим сном ради меня. Но не стоит так больше делать. Я буду чувствовать себя виноватой, если ты не выспишься.

Мейсон ухмыльнулся. Но я видела в его выражении лица капли сожаление, и чувства вины моментально охватило меня.

– Мне осталось спать 6 часов. Так что, думаю, немного я с тобой все же поговорю.

– Как прошел твой день в новом учебном году? – поинтересовалась я и облокотилась на деревянный столб крыльца беседки.

– Было много всего. Лакросс, пять пар и еще дополнительные занятия.

 Я слегка нахмурила брови.

– Разве такое количество занятий стоит твоих сил?

Он ответил тем же хмурым взглядом.

– Роузи, ты же знаешь, как для меня это важно.

– Да, знаю, но ты нужен мне еще тем спортивным полным жизни парнем, а не уставшим студентом, лишенного многих сил. Хотя-я-я, я буду любить тебя и таким.

Мейсон улыбнулся и мне стало легче.

– А как твой день прошел? – поинтересовался он и сел поудобнее на кровати.

– Как и обычный день здесь. Правда, в этом году к нам присоединились новые студенты. и знаешь, это какой-то ужас.

– Кто там? – спросил он, нахмурившись.

– О чем ты? – непонимающе спросила я, уставившись в телефон. Мейсон, будто смотрел куда-то позади меня.

– Позади тебя кто-то стоит.

Мое сердце стало опускаться все ниже и ниже. Я резко обернулась, потому что в такие моменты резину тянуть не выход. Оказалось, что в беседке стоит Коул, облокотившись о дальний столб. Теперь мое сердце окончательно ушло в пятки не только потому что он здесь стоит, но и потому что он мог подслушать наш разговор.

– Господи, Мейсон, что же ты так меня пугаешь?! – возмутилась я, повернувшись обратно.

– А что я должен был сделать? Сидеть и ждать пока ты напугаешься того типа, когда закончишь разговаривать, а потом будешь винить меня, что не предупредил тебя? – начал возмущаться он.

Мне пришлось убавить динамик своего телефона.

– Ладно, прости, Мейсон, – сказала тихим голосом я.

– Может, созвонимся завтра? – предложил он, потерев глаза.

– Конечно. Спокойной ночи, пока, – пожелала я.

– Люблю, пока, – ответил он.

Я выключила телефон и тяжело вздохнула, уткнувшись в свои руки. Коул, стоящий сзади, напугал меня до чертиков.

– Ты следишь за мной? – спросила я, потерев свои холодны и потные ладони.

– Нет. Мне сложно заснуть на новом месте, – уверенным и низким голосом ответил он.

– Поэтому ты решил подслушать наш разговор, сочтя это за сказку на ночь? – спросила я, смотря вдаль на луну и звезды.

Неожиданно Коул подошел и сел рядом со мной на ступеньки. Я автоматически отсела от него, сев поближе к столбу. Видимо он решил проигнорировать мои слова.

– Ты боишься меня? – спросил он, усаживаясь поудобнее.

Каждой клеточкой своего тела я чувствовала его взгляд, от которого по моему телу разбегались мурашки.

– А должна? – с ухмылкой спросила я. – В тебе нет ничего страшного.

Он удивленно подмигнул бровями.

– Тогда не стоило отодвигаться, – сказал он, ухмыльнувшись, глядя на меня карими глазами, светящимися от лунного света.

– Решила не стеснять тебя, – ответила я, по-прежнему смотря в одну и ту же точку.

– Ты не такая и большая, чтобы занимать много место, – возразил Коул.

Между нами повисла неловкость. Ну или мне так кажется. Коул смотрел на что-то перед собой, как и я. За рощей открываются высокие зеленые холмы, похожие на горы, а между ними теснится горная речка. В прошлом году туда мы ходили в поход – это был тот самый день, когда я открыла для себя истинное предназначение природы. Мы не только погрелись на солнышке, но и попали в грозу.

Я услышала звук рвущегося стебля: Коул сорвал цветок Камелию. Я уже хотела схватить его за руку и накричать, но почему-то мне захотелось подождать, чтобы увидеть, что он хочет сделать дальше. В данный момент я позабыла и о том, что он сорвал именно тот цветок, который я выращивала сама.

Коул начал крутить цветок в своих пальцах, а потом повернулся ко мне и вставил нежно-розовую камелию мне в волосы рядом с ухом.

– Здесь она смотрится намного лучше, – вполголоса сказал он низким бархатным голосом.

Несколько секунд он любовался цветком в моих волосах, а потом встал со ступенек.

– Спокойной ночи, Роуз, – прошептал он над моей головой, и мое тело накрыло новой волной мурашек.

Я осталась одна. Вытащив цветок из волос, я начала вертеть стебель в своих пальцах. Внутри меня что-то защекотало, и я улыбнулась.

Слова: "Здесь смотрится намного лучше" не покидали мою голову до двери моей комнаты. Из своей прикроватной тумбочки я достала шкатулку, в которой храню фотографии с полароида. Мне было жалко выкидывать такой красивый цветок, и я положила его на фотографию, на которой я запечатлена вместе с Мейсоном. Фото было сделано до отъезда в университет, когда мы гуляли в поле, недалеко от домика бабушки и дедушки.

Глава 4

Роуз

Утро следующего дня я провела в мамином домике, который находится в пятнадцати минутах от главного корпуса. Около шести часов она написала мне, что хочет позавтракать со мной. Мне пришлось со скоростью света приводить себя в порядок, чтобы к 6:30 прийти к ней и позавтракать. Но когда она прислала мне это сообщение, я не подразумевала, что позавтракать, значит, приготовить себе и ей завтрак. Да я уж лучше поспала бы час и позавтракала с девочками в столовой, чем возиться на кухне и выслушивать ее истории об очередных романтичных походах с мужчинами из социальных сетей.

Что я имею в итоге: я вожусь на кухню, как ненормальная, чтобы все успеть, а мама приводит себя в порядок.

Я намешала смесь для панкейков и отправила ее на сковородку, распределив по ложкам. Когда я поставила целую тарелку панкейков, политых клубничным вареньем на стол, мама была в полной готовности. За считанные секунды ее прическа и макияж уже были готовы. Всегда поражалась ее быстрым сборам. Мне бы такую суперспособность.

– Завтрак готов! – крикнула я ей и села за стол, накрытый былой скатертью с маленьким узором в виде цветочков.

Передо мной стояла тарелка с маленьким панкейком и кружка крепкого эспрессо. Кофе нужен мне сейчас, как глоток свежего воздуха.

Мама вышла из своей комнаты, держа в руках два платья – темно-синее и ярко-желтое.

– Синее или желтое? Что скажешь? – спросила она у меня, у человека, который каждый день ничего кроме формы не видит.

– Синее определенно испортит тебе настроение в конце дня, и ты снова будешь плакать из-за пустяка. Поэтому, желтое, – ответила я, прикинув каждое платье на ней. – Ты раньше не спрашивала моего совета в плане одежды. Куда-то собираешься? – поинтересовалась я, сделав глоток кофе.

Она скрылась в своей спальни.

– Дело в том, что, – осторожно начала говорить мама. Значит, она хочет сказать то, что мне будет не совсем приятно слышать, – я сегодня познакомилась с одним очень привлекательным мужчиной на сайте знакомств.

Я закатила глаза и начала злиться.

– Опять? – возмутилась я. – В первый раз ты соврала о своем возрасте и в итоге он развел тебя на деньги, во второй раз ты не сказала обо мне, и тот мужчина почти женился на тебе, пока случайно не узнал обо мне. Остальные твои романы я не очень хочу обсуждать. Так что на этот раз?

– Скажу, как есть, потому что ему сорок пять, и потому что у него есть пятилетняя дочь, – победно ответила она, – Ах, да, и еще он в разводе.

– Класс. Он старше тебя чуть ли не на десять лет, а ты решила стать мачехой?

Это уже неприятно. Я не готова делить свою маму с кем-то, хотя бы потому что ее любви мне никогда не хватало. Но это не единственная причина, почему я против маминых отношений.

– Ну ты уже взрослая и сама можешь о себе позаботиться, а я не против того, чтобы стать мамой во второй раз.

После последних ее слов я хотела заикнуться о своем проекте, но передумала, посчитав, что это все еще не подходящее время.

– У той девочки уже есть мать. Говоришь так, будто ты обязана стать ей мачехой, хотя тебя даже замуж не позвали.

Мама застегнула свою молнию на платье и села за стол. Сложив руки на стол, она внимательно посмотрела на меня.

– Роуз, я не понимаю, почему ты так злишься?

– Я злюсь, потому что ты собираешься дать свою любовь другой чужой девочке, у которой и так есть мама, потому мне никогда не хватало твоей любви, – выпалила я на одном дыхании, а после я уже пожалела о том, что я это сказала, потому что такого от меня моя мама никогда не слышала.

Она лишь ответила взглядом, в котором я могла увидеть только растерянность.

Я встала из за стола. Мой рюкзак стоял возле двери. Я на ходу схватила его и вышла из дома.

До столовой идти так же пятнадцать минут. За это время я успела вытереть все накопившееся слезы и протереть лицо влажной салфеткой, чтобы ребята не увидели моих грустных следов завтрака.

Я почти уже переступила порог здания, когда мой телефон завибрировал. сообщение от Мейсона:

– Доброе утро! Хорошего дня, моя любовь, – написал он.

В ответ я отправила смайлик "бьющееся сердце" и зашла в столовую.

– Вы только посмотрите на нее: она сияет, – с широкой улыбкой заметила Ханна.

Улыбаясь от уха до уха, я прошла до нашего столика и села за него.

– Мейсон назвал меня "моя любовь", – рассказала я и подставила кулак под подбородок.

– О, как эти мило, – простонав ответила Ханна с сарказмом и сделала вид, что стерла слезы.

– Ого, – удивилась Бренда и продолжила есть свой маленький бургер.

– А он пойдет с тобой на осенний бал? – поинтересовался Райли.

Я пожала плечами и достала из своего рюкзака бутылку воды.

– Только если он решится прогулять один день в университете, то да, – я улыбнулась, представив нас на балу, как мы мило танцуем и красиво смотримся со стороны, – мы будем танцевать на осеннем балу.

Ханна на протяжении нескольких минут разглядывала голову Райли.

– Ханна, ты в порядке? – спросила Бренда, нахмурив брови и посмотрев на нее.

Подруга начала вертеть пальцем перед лицом Райли, и мы с Брендой переглянулись прежде чем взглянуть на Райли.

– Тут, тут что-то не так, – ответила наконец Ханна.

– Хах, Райли, как ты решился на такое кардинальное изменение? Ты же так любил свои роскошные волосы, – вырвалось у меня.

Райли поменялся в лице и допил свою газировку.

– Вон та новенькая. – Райли кивнул на Челси, сидящую за соседним столом со своей компанией в пяти метрах от нас. – Она подпалила мне их вчера на химии.

– Так тебе идет куда лучше, – сделала комплимент Бренда и Райли, буквально расцвел.

Мы тут же переглянулись с Ханной и чуть не засмеялись. Бренда же не стала сдерживать своих эмоций.

– Рано или поздно ты сдашься Бренда Миллер, – с загадочной и игривой улыбкой сказал Райли.

И в этот момент Бренда чуть не подавилась.

К нам подошла Челси. В своих руках она держала пончик с клубничной начинкой, а в другой – сиреневый шафран.

Улыбка тут же спала с моего лица.

– Привет, – произнесла она дрожащим голосом, оглядев нас всех, она задержала взгляд на Райли.

Я чувствовала, как в ее голосе было чувство вины.

– Я хотела извиниться за вчерашнее происшествие, – продолжила она и протянула Райли пончик. – Обычно я никогда такого не допускала, я очень хороша в химии.

Райли закатил глаза и сжал губы.

– Мне все равно в чем ты хороша, – сердито ответил он. – Вот это, – он указал на свои короткие волосы, – уже не вернуть.

– Райли, расслабься. Тебе обрезали волосы, а не твой инструмент, – поддержала Хана, пошутив не самой лучше шуткой. Засмеялась только Бренда. Даже Челси не засмеялась, хотя по ее лицу казалось, что она немного была рада, что кто-то посмел его на место поставить.

– Я сказала это к тому, что могу делать всю твою домашнюю работу в течение этой недели.

– Мне от тебя ничего не нужно, – прошипел Райли, смотря прямо на нее.

Девушка вздрогнула от злобного взгляда Райли. Ее глаза буквально наполнились слезами.

– Ну ты и придурок, – сказала Бренда разочарованным голосом, когда Челси вернулась к своему столику.

– И я с ней согласна, – поддержала Ханна, кушая свои орехи.

– Да вы посмотрите на тот столик, – Райли указал на тот, за которым сидела компания Челси.

Парни смеялись. В том числе и Коул, чей взгляд внезапно встретился с моим.

– Знаешь, не похоже на то, что это было наиграно, – сказала я Райли, опустив свой взгляд и пытаясь стереть из памяти те карие пронзительные глаза.

Бренда заметив это, подняла руку и показала им средний палец.

Я снов взглянула на Коула и перевела свое внимание на цветок, когда глаза Коула сами опустились, как бы указывая на то, чтобы я посмотрела, что там. Вокруг цветка была обернута белая бумажка и закреплена красной ленточкой.

– Что там? – спросил Райли, кивая на цветок.

Пожав плечами, я начала разворачивать бумажку.

"Этот цветок идеально подходит твоим глазам"

– Ну? – нетерпеливо сказала Ханна.

Я догадывалась, кто это мог быть. И этот кто-то снова начинал меня злить. Ладно один цветок, но второй цветок это уже перебор. Он, что хочет так все цветы со всех клумб перервать? Я полезла в рюкзак за ручкой, чтобы написать ответ Коулу. Ханне удалось выхватить бумажку и прочесть.

– Что это значит? – спросила Бренда.

– И кто это пишет такие романтичные записки? – следом спросила Ханна.

Я посмотрела на подруг сердитым взглядом.

– Зная ваше любопытство, я ничего вам не скажу, – ответила я и забрала у них бумажку.

– Роуз Флеминг, с вами неинтересно вести разговор, – обиженно ответила Ханна и надула свои губки.

Мне не пришлось долго думать, что написать ему в ответ. Он сорвал еще один цветок с клумбы, которую я сама выращивала.

"Если ты решил, что это мило: срывать мои же цветы, а потом и дарить их мне, то ты глубоко ошибаешься! Это самый глупый подарок, который я когда-либо получала"

Я завернула обратно бумажку и встала из за стола, чтобы прогуляться до шкафчика Коула. К счастью, ему достался не самый лучший шкафчик в, как раз через которую упадет моя бумажка.

Челси

Мой папа однажды сказал мне, что быть опозоренный, значит медленно тонуть в грязи. Примерно так я себя чувствую сейчас, после того, как подпалила Райли несчастные волосы. Это ужасное и гадкое чувство. Знал бы об этом папа, он бы точно решил, что я еще один позор семьи после Коула.

– Так и будешь смотреть на свое яблоко? – спросил брат, вырвав меня из раздумий.

– Отстань. из-за тебя я еще больше опозорилась перед ним, – обиженно ответила я. – И все ради твоей никчемной игры.

– Челси, – угрожающе заткнул мне рот Коул.

– Какая еще игра? – услышала Кристалл и повернулась к нам с нахмуренными бровями.

Коул закатил глаза и сжал челюсти.

– Тебе послышалось, Крис, – ответил брат и поцеловал ее в щечку.

Меня чуть не стошнило.

– На этот раз ты, братец, ошибся: не на того человека удочку закинул, – остро сказала я и, взяв свой поднос с крошками и яблоком, покинула их стол.

Направляясь к мусорному баку, я встретилась с загадочным взглядом Райли. По его внешнему виду нельзя сказать, что он из богатой семьи. Так, что я не должна его бояться. Но почему происходит обратный эффект? Я развернулась на 90 градусов и отвернулась от него.

Запихивая нас сюда с братом, наш папочка позаботился о том, чтобы у каждого были факультативные занятия. Так, Коул попал в команду по лакроссу, а меня определили в оргкомитет. Как говорил официальный сайт университета попасть в оргкомитет сложно. В него должны входить студенты, обладающие сообразительностью, креативностью, организованностью и самым главным – высокими оценками. Из всего перечисленного у меня есть только высокие оценки и сообразительность, которая нужна была мне, когда я чуть не спалилась с наркотиками прямо на уроке в школе. Тем не менее я сижу в кабинете с Роуз, Брендой, Райли и еще парочкой незнакомых мне ребят.

– А она тут что делает? – решил узнать Райли, тыча на меня большим пальцем и показывая свое недовольное лицо Роуз.

Я увидела, как вся эта обстановка напрягала Роуз.

– Райли, перестань уже, пожалуйста, – вежливо попросила Бренда.

Парень в ответ цыкнул и провел рукой по коротким волосам. Наверное, это его привычка: проводить по волосам. Но, к сожалению, на какое-то время я успешно лишила его этой возможности.

– Что ж, до осеннего бала остался месяц. Нужны идеи, как мы будет его организовывать. Думаю, в этом году мы должны провести его лучше, чем в том. Челси, – обратилась ко мне Роуз с вежливой улыбкой, – ты можешь посмотреть фотографии с прошлого года на сайте университета во вкладке "Наши мероприятия".

Как только мы встретились с Роуз взглядом, внутри что-то кольнуло. Я вспомнила себя, когда мне сделали очень больно. И именно такую же боль Коул собирается причинить Роуз. В ее глазах нет ничего плохого, но мне мучительно смотреть на нее и представлять, как она потом будет страдать. Но, если она узнает все правду, то я буду рада, если она хорошенько врежет моему брату.

Я уже тысячу раз пожалела, что узнала о планах Коула на учебу здесь. В предыдущий раз его уже вышвырнули по такой же причине. Теперь он, видимо, собирается сделать то же самое. Только вряд ли папочка поможет разобраться с этим во второй раз.

– Думаю, мы успеем за эту неделю что-нибудь придумать. Согласны? – спросила Роуз.

Все ребята разом ответили: "Да".

Мы собирались на перерыве между занятиями и как раз еще оставалось время до начала истории. По дороге в аудиторию я встретила Коула возле своего шкафчика.

– Как прошло собрание? – поинтересовался Коул, когда я проходила мимо него. Он будто спиной меня заметил.

Я издала резкий сердитый вздох и облокотилась спиной о шкафчики.

– Просто великолепно, – ответила я с сарказмом в голосе, хотя в чем-то правда и была.

Коул, стоя у шкафчиков, вертел цветок, тот самый, который я отдавала Роуз.

– Она что-то ответила? – спросила я уже более спокойным голосом, когда увидела на лице брата очень-преочень странную улыбку. Я поняла, что такой улыбке на его лице я не видела никогда.

В ответ на мой вопрос Коул кивнул.

– Да, ответила. Кажется, игра берет не тот оборот.

– Что? Дай посмотреть, – потребовала я и выхватила листок из рук брата.

Прочитав записку, я не особо поняла к чему клонит Коул. Но мое отношение к игре не поменялось.