Школа Василис

Глава 1. Золотая рыбка на полставки

Как-то зимнем вечером сидела Алиса в одиночестве на скамейке. Это было недалеко от большой норы. Однако кролики к ней не имели никакого отношения. Большое отверстие в земле под навесом – это привычный для многих вход в метро. Именно туда прохожие стремились попасть. Они залетали в метро так торопливо, что напоминали Алисе сказку про кроличью нору.

Под ногами похрустывал снег. С наступлением сумерек похолодало, но Алиса продолжала ерзать на лавочке. Прошло больше часа, подруга так и не пришла, да еще выключила сотовый.

– И зачем мне это все? Сидела бы дома в тепле и книгу читала, так нет, решила в добрую подругу поиграть. Ни за что больше не соглашусь на такие авантюры, – бурчала девушка себе под нос, натянув капюшон пуховика почти на нос.

Поток самоедства вдруг резко прекратился. Алиса почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд. Она резко обернулась и от удивления перестала дрожать от холода. Перед ней стоял незнакомый мужчина. Невысокий, но достаточно крепкий.

Незнакомец был одет в синюю вязанную шапку и такого же цвета дубленку. Лицо обрамляла небольшая борода, подстриженная на современный манер. Но больше всего привлекал ее цвет. Борода имела снежно-белый оттенок, хотя было видно, что мужчине еще далеко до пенсии. Глаза незнакомца цепко смотрели на Алису и излучали любопытство.

Девушка слегка опешила, но все же отбросила первые признаки страха, набралась смелости и спросила:

– Кто вы? Простите, но я вас точно не знаю. Так что зря вы меня так внимательно рассматриваете. Вам нужен кто-то другой – вы явно обознались.

Слова Алисы нисколько не смутили мужчину. Он еще раз пристально посмотрел на нее, а потом улыбнулся:

– Тогда нам пора познакомиться. Про тебя я кое-что знаю. Например, что ты, Алиса, только что себя ругала. И делала это так увлеченно, что ничего вокруг не замечала. Ты в очередной раз поддалась на уговоры подруги сходить с ней в тренажерный зал. Поэтому теперь ты на лавочке мерзнешь от холода, а она в тепле на диване смотрит очередную дораму.

От такой точной информации Алиса немного растерялась и сразу забыла про всю вежливость. Тело ее напряглось, а голос звучал испуганно:

– А ты кто, пикапер что ли или телепат?

Мужчина после таких слов лишь вздохнул и улыбнулся еще шире:

– Не угадала. Я здесь с важной миссией. Можешь называть меня Младшим дедом. И я пришел за тобой, чтобы вместе отправиться в школу Василис.

Тут у Алисы дернулся глаз и она нервно хихикнула:

– Ага, я так сразу и поняла. А старший у вас видимо Дед Мороз.

Мужчина, продолжая улыбаться, охотно кивнул:

– А ты сообразительная. Это хорошо. Значит, в нашей школе быстро освоишься.

На этот раз Алиса икнула, и у нее дернулся второй глаз:

– Это прикол или развод какой-то? Камер вокруг вроде не видно. Если что, то денег у меня нет. Да и с вами я никуда идти не собираюсь.

Мужчина на секунду поднял глаза к небу, привычно вздохнул и добавил:

– Да идти никуда не надо. Нас к началу пути золотая рыбка перенесет. Она шустрая и везде успевает. Вот и к нам на полставки устроилась. Да и деньги твои не нужны – это исполнение твоего желания.

– Неправда это, – быстро среагировала Алиса и стала обдумывать, в какую сторону лучше бежать.

– А помнишь десять лет назад в новогоднюю ночь ты написала Деду Морозу письмо. В нем ты просила устроить тебя в школу Хогвартса, чтобы изучать всякие магические штучки. Ну вот, время пришло. Хогвартса, конечно, у нас нет – мы ведь живем не в Англии. Зато могу тебя отправить в школу Василис. На сборы даю пятнадцать секунд. Как закончишь – отправимся в путь.

Алиса от странного предложения застыла и не могла произнести ни слова. Она открыла рот и забыла про все сразу. Ее больше не волновала зима и забывчивость подруги. Алиса растерянно уставилась на странного мужчину с белой бородой, который нес какую-то околесицу.

Младший дед вежливо подождал несколько секунд и заключил:

– Молчание – это знак согласия.

Потом он кивнул кому-то невидимому и резко махнул рукой. В этот момент неизвестно откуда возник снежный ураган. Он приподнял девушку над землей, закружил, а затем уронил в сугроб. Однако Алисе не очень повезло, поэтому она угодила головой в снег.

От такого самоуправства девушка быстро пришла в себя. Выбираясь из сугроба и отплевываясь от снега, она почти выкрикнула:

– Да что это за шуточки у вас?

Но когда Алиса встала на обе ноги и оглянулась, то осеклась на полуслове. Ее глаза округлились до максимальных размеров. Перед ней в воздухе спокойно плавала Золотая Рыбка.

Глава 2. Исполнители тайных желаний

Через несколько секунд Алиса краем глаза заметила, что пейзаж резко изменился. Большой город с привычными улицами, домами, прохожими и станцией метро исчез. Вокруг был лишь заснеженный лес. Высокие ели и сугробы окружали небольшую полянку, на которой стояла девушка.

Младший дед оказался рядом. Он аккуратно отряхнул снег с пуховика Алисы, пока она смотрела на Золотую Рыбку, замерев от неожиданности. Видя, как девушка открыла рот и смотрит не мигая на сказочное чудо, Младший дед решил переключить ее внимание:

– Мы почти добрались. Осталось сделать последний шаг – дойти до самой школы. И твое желание будет исполнено.

Алиса не сдвинулась с места. Ее мозг отказывался принимать увиденное. Золотая Рыбка тем временем всем видом показывала нетерпеливость, беспокойно помахивая хвостом. Потом она подняла плавник, и перед ней в воздухе из ниоткуда появился большой планшет и гусиное перо. Эти предметы даже не думали падать. Они мирно покачивались навесу.

– Все, сегодня я закончила свою работу. Давай быстрее расписывайся, главный помощник. Мне некогда с тобой тут разговоры заводить, – деловито и немного певуче произнесла золотая рыбка. Потом она ловко поправила плавником мизерную корону на голове и уставилась на Младшего деда.

– Да подожди ты, дай новой ученице посмотреть на тебя. Она хоть и выглядит взрослой, но настоящих чудес пока не видела, – мягко предложил Младший дед и шутливо подмигнул сказочному существу.

– А чего меня разглядывать? – ответила Золотая Рыбка и театрально подняла глаза к небу. – Я не диковинка какая-нибудь. Про меня обычные люди давно знают.

Младший дед улыбнулся, а потом взял гусиное перо. Когда он привычно нарисовал закорючку в планшете, Золотая Рыбка милостиво кивнула головой. Затем она еще раз подняла плавник – в ту же секунду планшет и гусиное перо исчезли.

После этого Золотая Рыбка еще раз нетерпеливо вздохнула:

– Ну все, прощай. Увидимся позже, – и махнув на прощание хвостом, она растворилась в воздухе.

Алиса продолжала стоять с открытым ртом. Увиденное не укладывалось в рамки знакомого и понятного мира. Младшему деду ничего не оставалось, как глубоко вздохнуть и прикрыть девушке челюсть.

– Не ожидал, что простое чудо так удивит тебя. Как же ты собиралась магическим штучкам в сказочной школе обучаться? – спросил главный помощник.

После исчезновения золотой рыбки момент неожиданности развеялся. Алиса, немного поморгав, потыкала для верности пальцем в щеку Младшего деда. Он покосился на ее руку, но ничего не сказал.

Убедившись, что перед глазами не плод ее воображения, девушка все же ответила:

– Так это давно было. Тогда я еще в университете училась. Ради развлечения в новогоднюю ночь мы с подружками решили написать письма Деду Морозу. Я вспомнила про Хогвартс и ради забавы о нем написала. Мне даже в голову не приходило, что через десять лет воображение со мной так пошутит.

– Аккуратнее надо загадывать желания, без лишних заморочек, – сказал Младший дед. – Твоим подругам повезло больше. Они загадали достаточно простые желания. Одна сильно хотела каждый год в море плавать и на чаек смотреть. Теперь она на круизном лайнере работает посудомойкой. Море и чайки всегда под боком.

В глазах Алисы появился недобрый огонек. Она встряхнулась и с возмущением уставилась на Младшего деда:

– Получается, что вы тогда Машку подставили? А мы ведь головы ломали. Все думали откуда появился тот гад, что соблазнил нашу подругу. Потом увез ее в Африку, загнал в долги, а через месяц бросил. Интересно вы исполняете желания – просто жуть. Теперь подруга на жизнь зарабатывает посудомойкой, чтобы накопить деньги для выкупа своего паспорта.

– Угадала, это мы постарались, – охотно согласился главный помощник и по совместительству исполнитель желаний, – Сделали, как она и просила – на море к чайкам. А вот детали и подробности она не описывала. Мы люди сказочные – выполняем то, что заказывают. Делаем это самым простым и доступным способом.

Алиса нахмурилась и на несколько секунд задумалась:

– А как же история с Лизой? Ей пришлось уехать на север, потому что она вышла замуж за полярника. Вы тоже к этому свои руки приложили?

Младший дед кивнул и широко улыбнулся.

– Ага. Специально для них «случайное» знакомство организовали. Я смотрю ты стала легко разбираться в делах сказочных – это хорошо. Значит, у тебя еще есть надежда. Может школа и правда тебе поможет, – одобрительно кивнул главный помощник.

Но Алиса не разделяла настроение своего спутника. Она не улыбалась, а лишь больше хмурилась. Ее брови практически сошлись на переносице.

– Ну конечно, обрадовали, так обрадовали. Исполнители недоделанные, – гневно продолжила возмущаться Алиса и подперла рукой бок, – Машка просто хотела каждый отпуск на море ездить, чтобы позагорать и поплавать. Теперь она морские волны видеть не может. А что вы с Лизой учудили? Она с детства любит мандарины и персики. Сейчас у нее из фруктов на праздничном столе лишь строганина и сосульки. А ведь она просто мечтала разок посмотреть на северное сияние.

Главный помощник явно не разделял претензий новой ученицы:

– Мы всегда исполняем так, как было написано в письмах. В самые короткие сроки. Одну отправили плавать и смотреть на море, а другую – любоваться северным сиянием. К нам никаких претензий. Твое желание хоть и трудное, но мы все равно его практически выполнили. А почему через десять лет? Так желающих обучаться в сказочной школе слишком много. Там ведь ограниченное количество мест.

Алиса все еще хмурилась, но решила промолчать.

– Поболтали и ладно, сейчас нам надо определить твой путь к школе, – нисколько не обижаясь на новую ученицу, сказал Младший дед. Потом он достал из кармана непонятный серебристый клубок.

– А это что за странное чудо? – осторожно поинтересовалась Алиса и покосилась на большой клубок из серебристых ниток.

Необычный предмет больше был похож на шар, который вешают на дискотеках. Клубок в руках Младшего деда мигал и светился.

– Это наш умный путеводитель. Если говорить по-вашему, то gps в сказочной упаковке, – охотно разъяснил Младший деди подкинул клубок в воздух.

Глава 3. Тропинка фиолетового цвета

Алиса подняла голову. Волшебный клубок завертелся в воздухе и завис над ее головой. Затем из него протянулся серебряный луч к ногам девушки. Она недоверчиво посмотрела на своего спутника, но осталась на месте. Серебряный луч начертил тропинку через всю поляну, и вместе с клубком скрылся за высокой елью.

Алиса не сдвинулась с места и покосилась на спутника:

– Я вашему путеводителю не очень доверяю. Он больно странный. Вдруг у него какая-нибудь волшебная кнопка отвалится?

– Это вряд ли, – обнадежил ее Младший дед, – над его разработкой лично Баба-Яга колдовала. Так что сюрпризы возможны, а вот сбои исключены.

– Неужели ты так плохо ориентируешься в пространстве, что без этого клубка «счастья» не обойтись? – с вызовом спросила Алиса. Она не слишком доверяла всяким летающим объектам. Не лес, а какой-то кружок «Юный техник».

На что Младший дед чуть улыбнулся и слегка пожал плечами:

– Без клубка никак. У каждой ученицы свой путь до школы. И только клубок может его указать. У нас все честно. Никто заранее не знает дорогу до школы, так что для меня это тоже загадка.

Алиса все еще медлила. Ей совсем не улыбалась перспектива шагать по сугробам в какие-то запредельные дали в коротких сапожках. Тем более этот мутный тип чем-то смахивал на мошенника. Слишком много улыбается и зубы заговаривает.

Младший дед словно прочитал про ее сомнения, поэтому быстро заметил:

– Не переживай, мы исполняем желания уже не одну тысячу лет, да и снаряжением обеспечим. Главное иди. При необходимости дадим болотные сапоги, парашют и свисток для отпугивания акул. Все под контролем.

Потом он ободряюще подмигнул девушке и ненавязчиво подтолкнул ее в сторону серебристой тропинки. Алиса вздохнула и нехотя дошла до края поляны, собираясь просто заглянуть за ель. Если этот недоделанный исполнитель желаний ее обманывает, она опять вернется на поляну. Затем Алиса еще раз вздохнула, задержала дыхание и завернула за ель.

Увиденное заставило девушку споткнуться о собственную ногу. Перед ней открылся уж больно странный пейзаж. Он больше напоминал воплощение задумок сюрреалистического художника. Потому что был слишком необычным и настораживающим.

С правой стороны стоял дремучий лес. Деревья в нем были могучими, необъятными и высокими. Они слегка покачивались и жутко скрипели словно были живыми. Меж густых кустов то и дело сверкали желтые глаза каких-то животных. Где-то в глубине леса зловеще ухал филин.

Левая сторона была еще более примечательна. Там росли пальмы и тропические папоротники. С деревьев свисали лианы, а высокая и густая трава шевелилась, так как в ней кто-то осторожно двигался, выслеживая добычу.

Алиса напряглась и почувствовала, как по ее спине побежали мурашки. Слишком невероятным казалось зрелище, которое предстало перед глазами. Диковинные джунгли и мрачный лес разделяла широкая тропинка. Алиса стояла как раз на ней. Но даже тропинка здесь была странной – она была посыпана фиолетовым песком.

– Какой-то непонятный и жуткий лес у вас, – сказала девушка, нервно передернув плечами. Потом она медленно перевела напряженный взгляд на проводника. Оставаться здесь не хотелось ни минуты.

Младший дед по-свойски осмотрел окрестности и спокойно ответил:

– Это не лес у нас такой, а дорога до школы, которую ты сама выбрала.

– Да что вы мне тут сказки рассказываете, – возмутилась Алиса, – да я эти странные окрестности вижу в первый раз.

Девушка почуяла что-то неладное. Все же вся эта «компашка» с Дедом Морозом во главе хотят втянуть ее в какую-то авантюру. Поэтому Алиса решила все прояснить и приструнить Младшего деда:

– Значит так, никуда я не пойду. Ни ваша школа, ни ваши дерби мне не нужны. Мое желание можно списать, так как срок давности истек. Возвращайте меня обратно домой, на том и разойдемся. Претензий писать не буду. Если для отчетности надо где-то расписаться о вашей «отлично» проделанной работе, то я распишусь.

Довольная своей речью и решением, Алиса стремительно развернулась. Пришло время вернутся обратно на поляну. Однако ни ели, ни прежней поляны она не увидела. Впереди и сзади была только дорожка с фиолетовым песком, непроходимые джунгли и пугающий лес.

– Что это за ерунда тут происходит? – разгневалась Алиса, пытаясь напугать спутника и в тоже время заткнуть рот своим липким внутренним страхам, – Куда делась поляна? Кто вообще придумал посадить рядом пальмы и дубы с непонятной растительностью и живностью. А тропинка с фиолетовым песком – вообще жуть. Вы же не можете силой заставить меня идти в эту школу, если я не хочу.

– В правильном направлении мыслишь, – неожиданно согласился Младший дед. – Заставить что-то делать не можем, но есть один нюанс. Попасть домой можно только из школы. Так что не робей, лучше вспомни любимые сказки. Чтобы получить награду, в твоем случае это возможность отправиться домой, героям надо преодолеть несколько препятствий и решить задачки волшебные. Ну, а за «непонятный» пейзаж отвечаешь только ты. Это в твоей голове такая картинка сложилась: пальмы, дубы и фиолетовая дорожка.

На этом разъяснительная речь закончилась. Младший дед надел на опешившую Алису яркий кокошник, а в руки сунул большую тарелку. Осталось придать девушке ускорения, чтобы она наконец-то сдвинулась с места.

В это время неожиданно ухнул филин недалеко от них. Девушка от испуга сжала тарелку в руках, подпрыгнула и резво понеслась вперед. Лишь красные ленточки от кокошника заколыхались в воздухе. Через несколько секунд на тропинке остался только сказочный проводник.

Глава 4. Самый короткий путь – волшебная кривая

Младший дед добродушно улыбнулся и заговорил с кем-то, вглядываясь в пустоту, хотя рядом с ним никого не было:

– Кажется новая ученица привыкать начала. Отогрелась видимо. Вон как резво и шустро помчалась за волшебными знаниями.

По его выражению лица было видно, что он слушает кого-то незримого. Потом Младший дед энергично кивнул все также в пустоту и пошел догонять будущую Василису.

Забег Алисы продолжался недолго.Перед девушкой на тропинке в буквальном смысле из ниоткуда появился большой камень. От внезапности она едва в него не врезалась. Нельзя сказать, что Алиса его не заметила – его действительно пару мгновений назад здесь не было. И вот теперь полюбуйтесь на глыбу размером с автобус. Стоит такая гордая и красуется.

– Что это еще за штуковина здесь появилась? – делая шаг назад, пробормотала Алиса. – Только мне странных волшебных булыжников не хватало.

Потом девушка потерла подбородок и на несколько секунд задумалась:

– Значит так, нечего изобретать велосипеды и скороварки. Если не можешь сдвинуть гору с места – найди обходной путь.

Радуясь своей смекалки и не долго думая, Алиса решила сойти с фиолетовой тропинки. Чем быстрее она обойдет камень, тем скорее попадет в эту «замшелую» школу. Это ей и нужно.

Но как только девушка сделала несколько шагов в сторону, то раздался оглушительный визг. Алиса вздрогнула и закрыла уши руками. Визг был настолько пронзительным, душераздирающим и нетерпеливым, будто кому-то невидимому делали депиляцию на особо чувствительных местах.

– Да кто вообще придумал такую бредятину – ведь оглохнуть можно, – недовольно выкрикнула девушка. Разумеется, никто ей не ответил. Пришлось Алисе возвращаться на место. Она задумчиво посмотрела еще раз на камень и стукнула по нему от злости рукой.

Твердая стена не сдвинулась с тропы даже на миллиметр, но на уровне глаз девушки появились три ярких надписи. Они также светились и переливались, как клубок «счастья», который Младший дед гордо назвал «путеводителем». В конце каждой надписи была кнопка с указателем.

Алиса вздохнула и стала читать. «Налево пойдешь – в трясине пропадешь» – гласила первая надпись. «Направо пойдешь – в гуся превратишься» – предупреждала вторая надпись. «Прямо пойдешь – к чудовищу в лапы попадешь» – резюмировал последний указатель.

– Перспективы, конечно, не ахти, – задумчиво перебирала варианты Алиса.

Ни один из них не мотивировал нажать на кнопку. Она нахмурилась и перевела взгляд на первые два предложения.

– Но в принципе везде есть свои плюсы, – продолжала вслух размышлять девушка. – Например, стать гусем – не такой и страшный вариант. Главное, ловко клювом работать. Мне почему—то кажется, что у гусей здесь, как у людей. Не туда посмотрел – остался голодным. Но и в болоте есть свои выгодные стороны. Можно забыть о лишних килограммах и не беспокоиться особо о своей внешности. Средиместных кикимор я уж точно красавицей буду.

Девушка так увлеклась размышлениями, что не заметила, как к ней приблизился Младший дед. Увидел ее озадаченный вид и решил спросить:

– О чем так напряженно задумалась? Может помочь? Ты только намекни, – с энтузиазмом предложил свои услуги главный помощник.

Алиса нисколько не удивилась внезапному появлению сказочного проводника. Она лишь подозрительно на него взглянула:

– Что это? Навигатор сломался и поэтому завел меня в тупик?

Младший дед с пониманием улыбнулся и охотно разъяснил:

– Он как раз правильно дорогу указал. Просто с этого места начинаются твои испытания. Однако у нас свобода выбора – все по-сказочному. Выбирай сама, куда хочешь идти.

– Что-то ты лукавишь про свободу выбора, – недоверчиво отозвалась девушка. – Я захотела обойти камень, но не смогла. Неизвестно откуда такой визг послышался, что любая сигнализация бы от зависти заглохла.

Главный помощник тут же одобрительно взглянул на камень и кивнул будущей ученице.

– Мы стараемся шагать в ногу, как говориться, со временем. Следим за новинками. Поэтому подключили сигнализацию, чтобы ученицы случайно с пути не сбились. Раньше еще выдавали книгу с подробными инструкциями. А ведь она два пуда весила. Но тебе повезло – вместо книги у тебя есть я – подскажу и помогу в любом испытании, – гордо улыбаясь, заверил Младший дед.

Алиса продолжала смотреть на него с недоверием. У этого сказочного махинатора на словах слишком гладко все получается.

– Ваша помощь меня как раз и пугает, – наконец ответила девушка. – Поэтому неизвестно кому и насколько больше повезло. Рассказывай уже, что это за надписи и кнопки такие хитрые. Судя по тому как они мигают, изобретатель здесь один и у вашего навигатора, и у этого камня.

Улыбка Младшего деда стала еще шире. Он подмигнул девушке и потер руки.

– Я смотрю ты наблюдательная – значит испытания пройдешь без проблем, – ободряюще решил главный помощник. – С кнопками все просто. Ты, например, на поляне говорила, что хочешь быстрее дома оказаться?

– Говорила, не хочу больше в вашем странном шоу участвовать. Ставьте эксперименты на ком-нибудь другом, – согласилась Алиса и с ожиданием уставилась на Младшего деда.

– Решено. Тогда надо выбрать самый быстрый путь до школы. За это отвечает волшебная кривая, – закончил разъяснять главный помощник и ткнул пальцем сразу на третью кнопку.

Будущая ученица от увиденного ахнула и начала закипать:

– Ты что делаешь, вредитель? – подавилась она от возмущения. – При таком коварном и наглом помощнике никакие чудовища не понадобятся. Ты меня сам до белого каления доведешь!