Гномы засуетились, и вскоре у каждого в руках были подносы, блюда с диковинными яствами, кубки с питием. Они выстроились по росту и чинно направились к Анжеле. Массивный засов клацнул и дверь отворилась. Но в тот же миг произошел ужасный переполох. Рассерженная девчонка перевернула все блюда, разлила все соки и хотела выбраться наружу. Но гномы, ворча, навалились на дверь и задвинули засов.

‒ Уф, ‒ сказал старший, снимая со своего колпачка остатки какого-то диковинного кушанья, ‒ впервые вижу такую строптивую принцессу!

‒ Хлебнем мы с ней лиха, ‒ тоненьким голоском сказал другой, выливая из своего колпачка заморское вино, ‒ вот увидите.

‒ Давайте отпустим ее восвояси, ‒ захныкал третий.

‒ Ну уж нет! Мы следили за ней целый день! Ей понравилось в нашем доме, она взяла в руки волшебное зеркальце, именно она пришла в назначенный час к дереву и попросила о приключениях! Значит это точно та, о ком написано в наших старинных книгах! Мы ждали ее столько веков! Ничего, одумается, смирится! К тому же, если мы ее отпустим, она расскажет о нас всем! Что тогда будет?

‒ Подождем?

‒ Подождем еще.

Поняв, что Анжелу никто отпускать не собирается, Даня и Гарри решили затаиться, а когда гномы заснут, освободить девочку.

‒ Ну и характер у твоей сестры, ‒ шепнул Гарри.

‒ Есть немного. Пантера! ‒ почти беззвучно, одними губами ответил Даня.

‒ Но классная и симпатичная!

Даня горько вздохнул. Раньше он сердился на Анжелу, дразнил ее и даже дрался с ней. А теперь он был готов все отдать за то, чтобы вызволить старшую сестру из плена.

Гномы трудились долго. Из своего укрытия мальчики видели, с каким старанием и вкусом гномы выполняли свою работу. Чудо, что за новогодние игрушки выходили из-под их маленьких кисточек. Серебристые, золотистые, в блестках, с бантиками и серпантином. Когда последняя шишка была украшена, старший гном скомандовал:

‒ Всем спать, шагом марш!

Друг за другом гномы ушли, захватив с собой фонарь. Мальчики остались в кромешной темноте.

‒ Доставай свой телефон, ‒ скомандовал Гарри и сам включил фонарик на своем.

Стараясь не производить шума, они добрались до двери, за которой гномы прятали Анжелу. Скобы уже успели изрядно заржаветь. Как не старались мальчики все делать тихо, петли предательски заскрипели, когда открывалась тяжелая дубовая дверь.

‒ Кто там? ‒ послышался голос дежурного гнома. Но вокруг было тихо, он успокоился и задремал.

Мальчики вошли в комнатку и увидели Анжелу, сидящую на диване и разговаривающую с зеркалом.

‒ Ужасная жизнь. Все вокруг ужасно, зачем я поехала, ‒ в который раз спрашивала та свое отражение. ‒ Никто меня не спасет! Никто мне не поможет!

В комнате стоял туман, который все сгущался и сгущался.

‒ Мы здесь, ‒ подал голос Даня.

‒ Это ты брат? – вскакивая, закричала Анжела, ‒ как я рада, что ты меня нашел, пойдем скорее отсюда! А это кто с тобой? Гарри? Га-арри? Это ты, Гарри?! Не может этого быть, Гарри!

‒ Хватит повторять одно и тоже, надо быстрее уходить, ‒ сказал Гарри. ‒ Кстати, приятно познакомиться…

Анжела бросилась к выходу, но в тот же момент засов щелкнул, и дверь оказалась заперта. Это старший гном решил проверить, порядок ли в доме. Проходя мимо двери, увидел, что она не закрыта как полагается, и с ворчанием исправил оплошность.

В первый момент дети не поверили, что они оказались в западне.

‒ Ничего страшного, надо только позвать гномов и все им объяснить, они не злые, ‒ успокоил себя и ребят Гарри.

‒ Они фанатики, ‒ заплакала Анжела, ‒ ничего не выйдет.

Даня угрюмо молчал. Он думал о том, что зря он не позвал родителей на помощь.

Анжела была безутешна. Она взяла зеркальце и снова стала горько плакать и жаловаться своему отражению, ругать на чем свет стоит гномов. В комнате темный туман сгущался, становилось все темнее и темнее, дети уже с трудом видели друг друга.

Девочка не унималась. В ее причитаниях была такая безысходность!

Туман стал совсем черным. Детям пришлось взяться за руки, чтобы не потеряться в этой тьме.

Как ни старались Даня и Гарри утешить Анжелу, ничего у них не вышло. Все их усилия привели только к еще большему потоку горьких слов и слез.

Вдруг за дверью послышался какой-то шум. Прислушавшись, дети поняли, что снаружи возникла какая-то паника. Засов заскрипел. Дверь с шумом отворилась, и гномы с громкими причитаниями ввалились в комнатку. Торопясь, мешая друг другу, дрожащими руками старались закрыть дверь изнутри.

‒ Госпожа, Госпожа наша! Что такое творится? Никогда мы не испытывали подобного страха! Нам надо выбраться наружу, а мы не знаем, как это сделать!

‒ Что случилось? ‒ спросил Даня.

‒ Это еще кто здесь?

В двух словах Гарри и Даня объяснили гномам, кто они такие и что тут делают.

‒ Друзья нашей Госпожи ‒ наши друзья! – сказал старший гном. ‒ Но что же нам делать?

‒ Объясните, что произошло?

‒ Посмотрите сами.

Гарри выглянул в щелку. То, что он увидел, привело его в немалое смятение. Он не узнал коридорчик, по которому они пробирались какие-нибудь четверть часа назад. Все затянуло паутиной, покрылось сажей. Мрак был такой, будто дымило сразу десять заводских труб.

‒ Что это?

‒ Не знаем! Честное слово гномов! Наверное, это кара за то, что мы похитили эту девчонку!

‒ Ну, кара или не кара, а надо выбираться, ‒ твердо сказал Гарри. ‒ Даня, прокладывай дорогу.

И они открыли дверь.

Тенето висело клочьями по углам. Анжела увидела паутину:

‒ Не пойду через нее, противно!

‒ Представь, что это игра, ‒ сказал Гарри.

‒ Держитесь все за руки, идем вперед!

Анжела повесила на пояс зеркальце, взяла за руку Даню и, стараясь не задевать паутину, пошла за ним к выходу, не забывая при этом ругать на чем свет стоит судьбу, гномов, усадьбу и все вокруг. Откуда-то взявшиеся летучие мыши невероятно огромных размеров шныряли над их головами. Мгла усиливалась, и они с трудом пробирались к двери. Паутина затянула все вокруг и Гарри решил просто разорвать ее. Он взмахнул рукой, расчищая себе путь. И тут же со всех сторон заверещало, завыло и заухало. Обернувшись, дети и гномы увидели огромного паука, который протягивал к ним свои страшные щупальца.

‒ А-а-а! – закричали все хором и бросились к двери.

Дежурный гном, не понимая, что происходит, дрожащими руками стал вытаскивать засов. Даня и Гарри изо всех сил навалились на дверь, и она распахнулась. Все кувырком выкатились на поляну и хотели уже вздохнуть с облегчением, как тьма из подземелья тоже вырвалась на свободу и окутала все вокруг.

Анжела не унималась. Не было на свете силы, которая могла утешить и успокоить ее. Она достала зеркальце и, глядя в его помутневшее стекло, совсем не различая своего отражения, стала горько сетовать на свою судьбу.

То, что она увидела через мгновение, заставило ее замолчать.

Огромное страшное чудовище, закованное в латы, стояло на колеснице, которую тащили черные слон и лев. Чудовище медленно двигалось на детей и гномов, тесня их к обрыву. В голове промелькнула тревожная мысль: «А как же родители, бабушка, что с ними будет?»