Copyright © 2013 par T. M. Bilderback
Couverture par Christi L. Bilderback
Photo de couverture © Can Stock Photo / eriksvoboda
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l'autorisation expresse de l'auteur.
La balle passa avec un ZING retentissant ! Perceval ‘’King Louie’’ Washington baissa la tête alors que la balle ricochait sur les briques de la salle de bain derrière lui. Il était accroupi derrière un demi-mur qui menait aux salles de bain du bâtiment en briques derrière lui. Louie chercha à se mettre à l'abri de cette flambée des tirs qui se déroulait dans le parc principal de la ville.
‘’Merde !’’ dit-il à voix haute. C'est la faute de Misty ! ‘Faisons un pique-nique dans le parc de la ville à l’occasion de la réunion des partenaires de Justice Security cette année’, dit-elle... ‘Ce sera génial‘! Qu'elle soit maudite, cette petite coquine, et que ce pique-nique soit maudit aussi ! J'aurais dû rester au lit, à me détendre ! Ces pensées traversèrent son esprit en quelques secondes. À haute voix, il dit encore : ‘’Merde !’’
Louie leva la tête et jeta un coup d'œil, et une balle frappa le demi-mur devant lui, lui jetant au visage des morceaux de brique et de mortier brisés. Il se baissa rapidement.
‘’Louie ! Ça va, mec ? Réponds-moi !’’ cria la radio de Louie.
Louie secoua la tête à plusieurs reprises pour essayer de la dégager. Quand il réussit à le faire, il mit sa radio en marche. ‘’Ouais, Joey, je vais bien. Un petit bout de brique m'a fait mal au visage, c'est tout.’’
‘’Je l'ai vu. C'était proche de toi. Trop proche.’’
‘’Qui sont ces connards, Joey ?’’ demanda Louie.
‘’Ils pourraient être de la famille Giambini’’, dit Joey Justice. Justice Security s'était fait des ennemis de la famille criminelle Giambini lorsque cette famille avait kidnappé Jacqueline Belew. Les enfants placés dans la famille d'accueil des Belew avaient engagé Justice Security pour la retrouver. Dans le chaos qui en résulta, Justice Security avait retrouvé Belew... mais la famille Giambini avait mis à prix la tête de Joey. ‘’Ils sont toujours après moi... mais je n’y comprends vraiment rien.’’ Un coup de feu retentit, et sur la radio de Louie, il entendit Joey dire : ‘’Bon sang !’’
‘’Tu es sûr, mec ?’’ demanda Louie. ‘’Tu ne crois pas que c'est encore Fernandez, n'est-ce pas ?’’
Justice Security s'était également fait un ennemi mortel, Esteban Fernandez, ce général Mexicain fou qui contrôlait également l'un des plus grands cartels de la drogue au monde. Lui aussi avait mis une énorme prime non seulement sur la tête de Joey, mais aussi sur celle de tous ses partenaires.
‘’Honnêtement, Louie ? Je n'ai pas la moindre idée de qui ils peuvent être !’’
Une autre voix traversa la radio. ‘’Joey, je pense que Megan et moi pouvons te couvrir, si tu veux te trouver une meilleure protection’’, dit Dexter Beck.
Joey Justice, chef de Justice Security, était accroupi derrière une poubelle et une table de pique-nique renversée. Derrière lui se trouvait un immense champ ouvert bondé de familles de coureurs. Devant lui se trouvait un sentier menant à une zone boisée, traversé par un pont aérien qui desservait un autre sentier. Les tireurs s’étaient répartis tout le long des sentiers, des bois et du pont, utilisant toutes les possibilités de couverture offertes. Joey, Louie, Dexter et la femme de Dexter, Megan, étaient les quatre seuls partenaires dans le parc à ce moment. Cette embuscade avait manifestement été planifiée, et était très fortuite pour les tireurs. Ils avaient la meilleure couverture, et les partenaires de Justice Security ont dû se démener pour trouver le peu de couverture qu'ils pouvaient.
C'était un samedi, et le parc était rempli de familles qui profitaient d'une belle journée de printemps. Lorsque Misty Wilhite, partenaire et fiancée de Joey Justice, suggéra que la réunion de cette année soit un ‘’pique-nique des partenaires’’ au parc, tous les six partenaires acceptèrent.
Misty, ainsi que Jessica Queen, la sixième partenaire de la société, devaient aller chercher de la nourriture et d’autres provisions pour le pique-nique, tandis que les quatre autres devaient trouver un endroit approprié - une table, s'ils pouvaient en trouver une ouverte, ou une couverture sur le sol s'ils ne le pouvaient pas. Alors qu'ils marchaient dans le parc, Louie se détacha pour aller aux toilettes, et c'est là que commença la fusillade. Louie se mit à courir pour se cacher derrière le demi-mur, Joey renversa une table de pique-nique près d'une poubelle, et Beck, Dexter et Megan, s’abritèrent derrière une cheminée à l'intérieur d'un pavillon aux murs ouverts. Une charrette à glaces avait circulé sur le sentier, ainsi qu'une charrette à hot-dogs, mais les vendeurs s’étaient enfuis depuis longtemps... personne ne savait où ils étaient partis, mais les charrettes étaient toujours là. Il y avait aussi un homme qui fabriquait des animaux en ballons d'hélium sur le sentier, à mi-chemin entre les partenaires et les tireurs. Lorsqu'il se rendit compte qu'il se trouvait dans les deux lignes de tir, il commença à courir à travers le champ ouvert situé derrière Joey, tout comme les nombreuses personnes présentes dans le parc.
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