Kitabı oku: «Чертовски хорошо», sayfa 4

Глава 6

Последняя неделя обучения могла вывести из себя даже святого, не говоря уже о Каре. Только когда она решила, что её манеры стали идеальной имитацией любой знатной леди, мисс Уильямс решила бросить на неё новый вызов.

Танцы. Разве может что-либо на свете быть более бессмысленным, чем «социальные танцы», как их называла Ада? Кто решил, что это показатель человеческого характера или таланта? У Кары, как она всегда считала, обе ноги были левыми. Даже заучив каждое движение и каждый поворот носка, она никак не могла связать их вместе.

Задачу также не облегчало бесконечное причитание учительницы. Она то и дело хваталась за голову и вскликивала:

– Кара, дорогая моя, мне так жаль! Сама не знаю, как я могла упустить такую важную деталь? Мы должны были начать с танцев.

Девушка, конечно же, не винила Аду. Она от всего сердца сочувствовала ей, а потому, только успокаивала подругу тёплыми словами, ровно как и заверениями что всё будет в порядке и она научится танцевать в положенный срок. Но если быть откровенной, Кара уже не знала справится ли она с этой непосильной задачей. Оставалось только три дня до конца её обучения, и мистер Миллз ждал от неё положительных результатов.

Мистер Миллз… После их, короткого разговора в кабинете, если конечно тот можно было назвать таковым, она совсем перестала видеть его. Он больше не наведывался на её уроки, а также заменил общение с ней лично, на передачу коротких сообщений через мистера Уэлша. Но больше всего её удивило не его поведение, а факт того, что её это беспокоит.

Может он решил, что с ней нет смысла возиться? Может он передумал? Может нашёл лучшую кандидатуру для таинственной «работы»? То была только малая толика вопросов, что не давали ей покоя.

Кара прокручивала тот вечер в кабинете снова и снова. Она хоть убей не понимала, что произошло. Почему он себя так странно вёл? Что он хотел ей сказать? Что она сделала, чтобы навлечь его недовольство?

Высокий голос Ады оторвал девушку от размышлений:

– Носок, Кара! Носок! Тяни его больше.

Полонез давался Каре с трудом. Они бились над ним уже второй день, и на данный момент были до предела утомлены этим, казалось безнадёжным, занятием.

Раздражение взяло верх над усталым телом, и девушка вскинула руки в бессилии.

– Я не могу! Я просто не могу! – выкрикнула она.

Встретившись взглядом с Адой, она тут же почувствовала себя ужасной ученицей, и ещё более ужасной подругой. Женщина смотрела на неё с таким сочувствием, что от этого у неё и самой навернулись слёзы на глаза. Кара неуклюже плюхнулась на пол и прижав ладонь ко лбу, сказала более спокойным тоном:

– Прости меня, я подвела тебя.

Обычно гостиная всегда была наполнена весёлым смехом и щебетом подруг, но в последнее время, даже дворецкий обходил её стороной, будто, не желая попасть на линию словесного огня. И то было куда лучше гробовой тишины, что повисла теперь в комнате.

Сидя спиной к двери, девушка не заметила, как на пороге появился Джонатан. Он обвёл хмурым взглядом обстановку, задержавшись на сидящей на полу Каре. Её голова сникла, а плечи подрагивали. Ада выглядела не лучше. Она сидела на диване, потупив взгляд и заламывая кисти рук, пытаясь придумать что делать дальше.

– Я вам не мешаю? – наконец произнёс он.

Обе женщины подпрыгнули от неожиданности. Кара повернулась на звук его голоса и моментально поднялась с пола, расправляя юбку на ходу.

Мисс Уильямс же, не теряя времени, поспешила объяснить ситуацию. Она говорила так, будто брала всю ответственность за происходящее на себя, к великому неудовольствию Кары. Будь она проклята если даст своей милой подруге жертвовать собой и своей репутацией ради неё! А потому, девушка поспешила вклиниться в разговор:

– Мистер Миллз, я одна виновата во всём. Мисс Уильямс старалась изо всех сил научить меня. Она правда старалась!

Адвокат опирался о косяк, держа руки в карманах брюк. Сузив глаза и сдвинув брови, он молча переводил взгляд с одной женщины на другую. Трудно было понять на кого из них он сердится, да и сердится ли вообще? Но чем дольше это продолжалось, тем больше его молчание наводило на мрачные мысли, и Кара поспешила добавить:

– Прошу вас, не увольняйте Аду! Увольте меня – я пойму ваше решение.

Брови мужчины резко взлетели вверх.

– Уволить вас? – переспросил он.

– Угу. – только и могла осилить девушка.

– С чего вы решили, что это будет разумно с моей стороны? – недоумевая покачал головой он. – Я не имею ни малейшего желания увольнять кого-либо.

С этими словами он шумно выдохнул, после чего, уверенной походкой подошёл к Каре и глубоко поклонился, приглашая её на танец. Видя замешательство на её лице, он повернулся к мисс Уильямс и спокойно пояснил:

– Ваша проблема заключается в том, что она танцует одна. Её некому вести.

Дождавшись одобрительного кивка учительницы и переведя взгляд на девушку, он тихо добавил:

– Вам не на кого положиться.

Его непривычно мягкий тон, одновременно ободрил и смутил её. Он продолжал терпеливо стоять перед ней, держа идеально ровную осанку и вытянув ладонь. Карие глаза, обычно холодные и отчуждённые, сейчас казались теплее, а также в них было то, чего девушке не доводилось видеть прежде – эдакая смесь упрямства и мольбы.

Она недоверчиво вложила пальцы в его ладонь, и это касание казалось обожгло её кожу. Руки адвоката были тёплыми и Кара почувствовала, как мелкие мурашки пробежали по её спине. Положив другую руку на её талию, он начал тихо отсчитывать ритм. Затем медленно сделал шаг в сторону, увлекая её за собой, но конечности Кары словно одеревенели, и сделав всего несколько шагов, она беспощадно наступила ему на ногу. Мужчина даже глазом не повёл. Смотря сверху вниз на смущённую девушку, он всё так же терпеливо продолжал вести её по комнате в ритме медленного вальса.

Только после пятого по счёту нападения на свои ноги, он наконец понял в чём дело. Нагнувшись к уху Кары, он тихо прошептал:

– Прошу вас, мисс Дойл, расслабьтесь. Просто следуйте за мной.

Тепло его дыхания, заставило волоски на шее приподняться, и Кара судорожно втянула воздух. Их тела были так близко, что между ними едва ли могла поместиться ладонь. Продолжая смотреть в бездонные карие глаза, девушка следовала за ним по комнате. Постепенно она перестала замечать что-либо вокруг. Казалось, всё что осталось в мире – это его взгляд и обволакивающее тепло надёжных рук.

– Вот так. Хорошо, мисс Дойл. Доверьтесь мне. – одобрительно кивнув, прошептал он снова.

Щёки Кары тут же залились пунцовой краской. В горле пересохло и странное напряжение прокатилось по телу, остановившись где-то в животе. Словно снежный ком, оно начало нарастать, и девушка приоткрыла губы, пытаясь вздохнуть поглубже.

Смятение окутало её разум. Ведь мужчина, так бережно держащий её в своих руках, едва ли обмолвился с ней парой слов, с тех пор как нанял её. Она уже так привыкла к его формальному обращению, что такая резкая перемена, казалась по меньшей мере подозрительной.

Она не чувствовала от него запаха алкоголя, который вполне мог бы объяснить его трансформацию. Ровно как и не считала его больным. Судя по его внешнему виду, он был более чем здоров. Кара могла даже признать, что, по её мнению, адвокат никогда не выглядел лучше, чем в данный момент.

Обыкновенная строгость его лица сменилась на очень спокойное и, можно было даже сказать, умиротворённое выражение, что придавало ему неоспоримую привлекательность. Чёрный локон выбился из общей массы и покоился на лбу, делая, обычно, до крайности, строгий облик – слегка небрежным.

Девушка сама не заметила, как начала улыбаться ему, и мужчина последовал её примеру. Его губы изогнулись в ленивой улыбке, отчего на щеках проявились маленькие ямочки. Он нежно надавил ладонью на выгнутую поясницу, тем самым прижимая её тело вплотную к своему. Темп танца ускорился и вскоре они, словно слившись воедино, вихрем закружились по комнате. Частое, глубокое дыхание Кары, заставляло её грудь вздыматься и прижиматься сильнее к его крепкому телу. Она могла поклясться, что могла почувствовать частое биение сердца в его груди. Хотя, возможно, это было её собственное.

Инстинктивно, девушка попыталась придвинуться ещё ближе к адвокату, но тут же почувствовала, как рука на её спине дрогнула, а его тело напряглось и он резко остановился. Отстранившись от неё и с силой сжав зубы, он вежливо поклонился. И так же неожиданно как появился, он удалился из комнаты, небрежно кивнув мисс Уильямс на выходе.

Кара замерла посреди комнаты, не в силах перевести дух. Она продолжала смотреть вслед адвокату, даже когда к ней подлетела довольная подруга. Та хлопала в ладоши и немного подпрыгивала от счастья, на распев провозглашая победу и говоря о том, как гордится Карой. В любой другой ситуации девушка присоединилась бы к её веселью, но гулкий стук сердца в ушах, безжалостно топил все остальные звуки.

Что же с ней происходит? Почему она так взволнованна? А ещё важнее, почему она так обижена? Да, именно обижена. Обида была настолько сильной, что слёзы подступили к глазам и в горле образовался тугой ком. Подойдя к столику у дивана, Кара, дрожащей рукой налила воды из графина и залпом осушила стакан. Жидкость, казалось, немного притушила пожар, разбушевавшийся в теле ровно настолько, что она наконец смогла расслышать слова Ады.

– Ах! Как же прекрасно. Джонатан такой замечательный человек. Его помощь была неоценимой. Разве ты не согласна со мной?

Обида рассеивалась, уступая место раздражению. Девушка едва сдерживалась от смачного ругательства. Если ранее, она считала адвоката просто напыщенным павлином, теперь она прибавила к его определению ещё несколько представителей животного мира. Что он о себе думает? Во что он с ней играет?

– Не знаю как насчёт «неоценимой», но она была определённо полезной. – сухо отозвалась она, поджав губы.

– Кара, да ты что? Он научил тебя танцевать вальс всего за несколько минут, в то время как я не могла это сделать в течение нескольких дней! Надо быть осторожней, а то он может с лёгкостью заменить меня и для других учениц.

Лицо Ады сияло от радости, и девушка не хотела задеть ту своими словами. Было видно, что мисс Уильямс души не чаяла в адвокате. Она всегда говорила, что доверяет ему, но никогда не объясняла почему именно. Кара никогда не спрашивала, считая, что это не её дело, но после танца с ним, решила что с неё хватит пустых заверений о его благородстве. Ей надо знать наверняка.

Сев на край дивана, она потупила взгляд и спросила Аду напрямую:

– Почему ты так доверяешь ему?

Улыбка тут же сошла с лица женщины, и немного помедлив, она присела рядом. Глубокий вздох, казался говорил больше, чем все слова в мире смогли бы описать. Немного помолчав, мисс Уильямс наконец заговорила:

– Это долгая и немного грустная история, Кара.

– Я не тороплюсь. – отозвалась та ей в ответ, кладя ладонь на хрупкое плечо подруги.

– Восемь лет назад я повстречала самого красивого мужчину на земле. Вернее, так мне тогда казалось… – почти шёпотом, начала свой рассказ женщина. – Ах Кара, ты и представить не можешь, как идеален он был. Истинный джентльмен. Мечта любой старой девы вроде меня. И представь моё удивление, когда он выказал свой интерес ко мне. Я не могла поверить в своё счастье. К сожалению…

Резко голос Ады оборвался. Она судорожно вдохнула и её глаза налились слезами. Девушка тут же пожалела о своём вопросе и взяв ладонь подруги в свою, ласково произнесла:

– Можешь не говорить. Прости, я не должна была тебя спрашивать.

– Нет. Ты должна это услышать. Я же вижу, как недоверчиво ты смотришь на Джонатана. У меня иногда даже возникало ощущение что ты боишься его.

– Я не боюсь его. – поправила её Кара.

Она и вправду никогда не испытывала страха перед ним. Если ей и правили какие-либо чувства к своему нанимателю, так это были раздражение и непонимание.

К счастью, Ада решила продолжить свой рассказ:

– Так вот… Спустя всего месяц со дня знакомства, мы поженились. Я обожала его настолько, что не замечала некоторых странностей его характера. Всё началось с пустяков. Мелочей. С дурного слова тут и там. С лёгкого, шутливого толчка. Теперь мне думается, что это был его метод. Начать с малого. Но тогда… Я считала это глупым дурачеством. Я смеялась. – Ада прикрыла глаза, и сжав сильнее ладонь подруги продолжила. – Правда смеялась я не долго. Вскоре его слова стали оскорбительными, а толчки сменились ударами. Он конечно же извинялся каждый раз. За каждым унижением всегда следовали цветы, роскошные ужины и слёзные мольбы о прощении. Но и это вскоре прошло. Так продолжалось несколько лет.

– Боже мой, Ада… – не выдержала девушка. – Мне так жаль. Как же ты пережила это?

– Я пыталась уйти. Пыталась сбежать. Но каждый раз, он находил меня, и силой возвращал домой. И тут… В один день… Я случайно обнаружила объявление в газете. – улыбнулась она. – На тот момент Джонатан был всего лишь желторотый выходец из университета, находящийся в поисках клиентов. Сама не знаю почему, но я решила написать ему. Я просто хотела узнать, каковы мои шансы на развод, не более. Я и представить тогда не могла, что всего через каких-то несколько месяцев буду свободна.

Кара слышала, что в очень редких случаях люди получали развод. Чаще всего причиной таких разводов была неверность. Никогда она не слышала, что людей могли развести по причине побоев. Тем более, надо было быть очень богатым, дабы суд заинтересовался даже рассмотрением такого дела. А потому, она, озадаченно спросила:

– Но как?

– Дорогая моя, Джонатан ответил на моё письмо уже через неделю. Он взялся за развод так, будто это было поле боя, и от исхода сражения зависело будущее всего мира. Он пошёл даже так далеко, что устроил для меня побег и спрятал меня в доме своих знакомых на время. Я думала он в могилу себя вгонит. Бедняга проводил дни и ночи, уткнувшись в книги, стараясь найти хоть что-либо способное помочь мне.

– И ему это удалось?

– Ах! Не то слово. Правда для этого пришлось немного сменить тактику. После долгих раздумий он установил слежку за моим мужем. И к нашей радости, тот оказался ещё тем мерзавцем. Он посещал бессчётное количество борделей, ровно, как и нелегальные боксёрские бои. Вскоре у нас было достаточно причин, не только для развода, но и для заключения его под стражу. Ты не поверишь, но Джонатан даже использовал своё положение и деньги, чтобы продвинуть моё дело в суд. Ведь Бог знает, несмотря на моё происхождение – я не богата.

Кару будто окунули в ледяную воду. Она, опешив смотрела на подругу, не веря своим ушам. Казалось что та говорит про незнакомца. Ведь как может быть, что такой холодный и расчётливый, как ей казалось, человек, мог быть таким страстным защитником? Лицо Ады озарила улыбка и наконец она повернула лицо к девушке:

– Прошу, поверь мне, когда я говорю, что если бы я и доверилась кому-либо в этом мире, то только Джонатану Миллзу.

– Но ведь… Он такой… Ну, такой… – Кара наморщила носик, и мисс Уильямс рассмеялась от души.

– Какой именно? Серьёзный? Строгий? Угрюмый? Признаться, я никогда не видела его таким раньше, но я уверена, что у него есть на это весомые причины. А потому, постарайся довериться ему. Дай ему шанс.

Кара задумалась о словах Ады. Довериться? Как она могла слепо довериться ему? Ведь она до сих пор не знала почему находится здесь, и кем является в этом доме. Столько тайн с его стороны, едва ли располагали к доверию.

Решив, что это не время для обсуждения своей непростой ситуации, девушка, не отвечая обняла женщину, и не отпускала, пока слёзы той не высохли. Они ещё долго разговаривали о каких-то мелочах, дабы развеяться и отвлечься. Спустя какое-то время комната вновь наполнилась обычным, весёлым смехом подруг, слышным даже Джонатану, пока тот нервно мерил шагами кабинет, крутя стакан виски в руке.

Глава 7

«Как же я мог быть настолько глуп? – думал он, делая большой глоток обжигающего напитка. – Я должен был оставаться нейтральным ко всему что происходит! Я мог и вправду просто уволить её и найти замену… Хотя, нет. Времени на обучение новой девушки попросту нет. Но зачем я предложил свою помощь? Я же знал, что приближаться к ней – плохая идея!»

Продолжая делать круги по комнате, мужчина еле удерживал накопившиеся эмоции внутри. Его сдержанность и самоконтроль были на пределе, отчасти потому, что за последние несколько недель, он только и делал, что надевал маску безразличия. С каждым днём это становилось всё тяжелее. Всего несколько дней назад, он чуть не начал разговор с девушкой о книгах. Что же он делает? Ему следует быть осторожней. Дружелюбно общаться с Карой, уже само по себе, было бы огромной ошибкой… Но как же ему хотелось её совершить.

Но нет. Он не может. Хватало уже того, что он с трудом мог отвести взгляд от её лица, что же будет, если он позволит себе заговорить с ней?

Дело уже не было в том, как выглядела Кара. Что-то в ней смущало его и заставляло чувствовать себя юнцом. Её зелёные глаза, будто зачаровывали его. Казалось, что это была не молодая женщина, а рыжая колдунья, поселившаяся в его доме, и в придачу приворожившая всех его жильцов.

Как-то раз он наведался на кухню, и Бэсси не могла уняться, рассказывая ему обо всех положительных качествах девушки. Начиная с неприхотливости и бережливости, и заканчивая умом и лёгкостью характера.

Но если реакция любвеобильной старушки не казалось ему новой, то мистер Уэлш заставил Джонатана забеспокоиться о здоровье, обычно сдержанного, дворецкого. Тот был полностью согласен со своей женой, а также умудрился добавить от себя, что Кара была «примерной ирландкой» и «уникальной молодой особой». Зная старого ворчуна с пелёнок, молодой человек был уверен в том, что лучшей похвалы тот не давал никому, не считая своей супруги.

Теперь все его замыслы шли наперекосяк. А ведь это только начало, и он ещё не приступил ко второй части своего плана. Что же ему делать дальше?

Прикрыв на секунду глаза, Джонатан тут же, как наяву, ощутил тепло тела девушки. Затем её грудь, прижавшуюся ближе к нему во время танца. Одно воспоминание о её искренней улыбке, вынуждало его и самого нелепо улыбнуться, а её раскрасневшиеся щёки и тяжёлое дыхание, наводили на целый ряд непристойностей, которым он не задумываясь предался бы с ней, будь обстоятельства иными.

Его руки дрогнули и не желая подчиняться неуместным мечтаньям, мужчина запустил стакан в стену напротив, целиком вложив в это действие накопившееся внутри раздражение.

Резкий треск пронзил тишину и на пороге, как по волшебству, появился мистер Уэлш. Дворецкий даже бровью не повёл. Он размеренно отошёл к кладовке в коридоре, достал совок и, с абсолютно безучастным видом, принялся убирать осколки. Адвокат тут же почувствовал себя виноватым и недолго думая, подвинул мистера Уэлша в сторону, и присев начал поднимать куски стекла с пола.

– Плохой день, сэр? – сухо осведомился дворецкий.

– С чего ты решил? – отозвался Джонатан, всматриваясь в угол и пытаясь найти остатки разбитого стакана.

Не удостоив хозяина ответом, мистер Уэлш только пробормотал что-то неразборчивое и направился к выходу, но мужчина почувствовал, что если не поговорит хоть с кем-то о своих сомнениях, то вскоре потеряет разум.

– Коннор, постой!

Дворецкий остановился и приподняв бровь повернулся к нему в ожидании.

Найти нужные слова, казалось невозможным. Мысли Джонатана принялись метаться из стороны в сторону. Откровенный разговор, был бы чем-то чуждым адвокату. Он никогда не посвящал прислугу в свои дела. Это было бы огромной безответственностью с его стороны. А потому, молчание затянулось настолько, что даже терпение мистера Уэлша достигло предела:

– Вы что-то хотели, сэр?

– Нет, ничего Коннор. Ты можешь идти. – покачал головой Джонатан.

Как он мог объяснить, что происходит в его сознании всякий раз, как он видит перед собой Кару?

Он до сих пор считал её чересчур вспыльчивой, а порой даже невыносимой. Но что-то вечно мешало ему разозлиться в ответ. Отчасти это было потому, что он понимал – её раздражение обосновано. Ведь он попросил её о чём-то, что любой другой человек, посчитал бы попросту невыполнимым. Он попросил её слепо доверять всему что происходит, не задавать лишних вопросов и хранить секреты даже от дорогих ей людей.

Прислушавшись, Джонатан понял, что мисс Уильямс собирается уходить и Кара провожает подругу у дверей. Их звонкие голоса словно колокольчики разносились в самые дальние уголки дома. Хоть он и не разобрал, что именно было сказано, но смех дал понять, что женщины пребывали в хорошем расположении духа.

Что последует дальше он знал наперёд. Слышимость в доме всегда была достаточной, чтобы вычислить местоположение людей, не покидая кабинета. И если раньше это было преимуществом, в последнее время это казалось издевательством.

После того как Ада покидала его дом, Кара, обычно, поднималась в свою комнату, в которой проводила несколько часов. Скорее всего, она занимала своё время чтением и написанием писем. Затем спускалась на кухню, дабы пообщаться с кухаркой и поужинать. Засидевшись допоздна, она медленно волокла свои ножки по лестнице, а перед тем как отворить дверь спальни, всякий раз испускала громкий зевок, что в свою очередь вызывало умиление на лице адвоката.

На счастье, она никогда не отвлекала его самого от работы, как он её и просил. А потому Джонатан подумал, что это странно, когда её лёгкие шаги в коридоре начали приближаться.

Словно провинившийся школьник, он метнулся в сторону письменного стола и схватил первый попавшийся на глаза лист бумаги, делая вид что работает.

Кара собиралась с мыслями, не в силах решиться постучать в двери кабинета. После танца с адвокатом она была зла на него и расстроена своей реакцией на близость его тела. Она до сих пор не могла понять, как этот высокомерный и заносчивый мужчина, заставил её прочувствовать столько эмоций, всего лишь прикоснувшись к ней.

Но её гнев отошёл на второй план после разговора с Адой. Теперь она была просто в замешательстве. Она уже так привыкла думать о мистере Миллзе определённым образом, что теперь ей было трудно признать, что возможно, она была не так уж права в своих суждениях о нём.

Именно это и привело её к дверям его кабинета. Она хотела удостовериться в том, что он может быть приятным и отзывчивым человеком. Но как это сделать? Спросить его на прямую?

«Нет. Это глупо» – тут же отмахнулась она от неудачной идеи.

Может следует задать какой-нибудь наводящий вопрос? Но какой? Ведь она ничего о нём не знает и не имеет ни малейшего понятия о его интересах или увлечениях.

А может следует просто уйти и забыть? На данный момент ей это казалось самым логичным поведением со своей стороны. Ведь он ей никто. Всего лишь её работодатель. Он готов заплатить ей огромные деньги, так зачем ей знать, что он думает, или как на самом деле относится к ней?

Но нет. Идти на попятную означало идти против самой себя. Она не сможет спать, если не разгадает эту головоломку, а потому, девушка робко постучала в двери. Приглашение войти не заставило себя ждать, и она зашла в кабинет, чувствуя себя так же, как в день собеседования.

Как она и ожидала, адвокат был с головой погружен в работу. Он не отрывал взгляда от очередного документа, и, казалось, был очень заинтересован его содержанием. Мысль о том, что тот так спокоен, в то время как она места не могла себе найти от переполняющих её эмоций, заставила Кару недовольно поморщится.

«Вы только посмотрите на него. – раздражённо подумала девушка. – Работает, как ни в чём не бывало. Даже внимания не обращает на то, что я здесь! Каков павлин!».

Будто услышав её мысли, молодой человек оторвал взгляд от бумаги и посмотрел на неё. Всё ещё не зная, как начать разговор, Кара начала переминаться с ноги на ногу, теребя пальцами белоснежный подол муслинового платья. Было ясно, что долго так продолжаться не может, и глубоко втянув воздух, она уже собралась заговорить, как он недовольно спросил:

– Вы что-то хотели, мисс Дойл?

Тон его голоса отличался от того, что она слышала во время танца. Можно было подумать, что это говорит абсолютно незнакомый ей человек. Эти перемены, начали уже изрядно надоедать, и решение пришло само собой.

«Сейчас я всё выскажу этому индюку!» – подумала она и рванулась в его сторону, сжав руки в кулаки.

Но в двух шагах от письменного стола, раздался резкий треск, который мгновенно остановил её. Посмотрев под ноги, она увидела огромный кусок битого стекла. Первая мысль, промелькнувшая в голове – поднять его с пола. И сказать, что это была плохая идея, было бы приуменьшением. Не успела она коснуться осколка, как по пальцу пробежала резкая боль и девушка вскрикнула.

Палец начал кровоточить, и пара капель упала на подол её белого платья. Не зная, что делать, Кара обхватила рану свободной рукой. Но будто эта ситуация уже сама по себе не казалась плохой, сделать её ужасной не составило труда для неуклюжей девушки. Резко поднявшись с колен, она со всего размаху ударилась затылком о что-то. Послышался лязг, а затем низкий стон, похожий больше на рычание.

Кто же мог предсказать, что Джонатан, в попытке помочь ей, станет жертвой обстоятельств и чуть не лишиться нескольких зубов в процессе? Он отступил на несколько шагов и зажмурив глаза прижал ладонь ко рту.

Кара могла побиться об заклад что видела алую полоску крови на его подбородке и холодок пробежал по спине от понимания, что она только что натворила. К сожалению, к её раненому пальцу теперь прибавилась головная боль, способная расколоть даже камень, и она не могла вымолвить ни слова.

Джонатан молча отошёл обратно к письменному столу и открыв нижний ящик достал оттуда небольшую шкатулку, отделанную кожей. Порывшись немного внутри, он достал бинт и кусочки ваты. Но вместо того, чтобы приложить их к своей разбитой губе, он вернулся к девушке. Не произнося ни слова, он отодвинул её руку от пораненного пальца и принялся осторожно вытирать кровь. Сосредоточенный на своём занятии, он не заметил, как неотрывно Кара смотрела на него.

Она не могла поверить своим глазам. Ей было трудно принять тот факт, что богатый джентльмен проявляет такую заботу о ней, полностью игнорируя своё собственное состояние. Хоть рана на его губе и не была глубокой, это не делало его поступок менее благородным.

– Простите, я не хотела… – тихо прошептала она, потупив взгляд.

Джонатан небрежно вытер подбородок рукавом, а затем потянулся к столу и взяв бинт принялся заматывать тот вокруг её пальчика.

– Это уже второй раз. – проворчал он.

– Что? – недоумевая переспросила Кара.

– Вы упорно пытаетесь меня в могилу свести, не так ли? – приподняв бровь пробормотал мужчина. – Честно говоря, вы уже дали это понять, когда отдавили мне ноги ранее. Теперь вы только подтвердили свои намерения ударом в челюсть.

Каре потребовалось несколько секунд, чтобы понять – адвокат шутит. Это было так неожиданно для неё, что когда она наконец засмеялась, то была не в силах остановиться. Заливистый смех оказался заразительным и Джонатан не выдержав присоединился к ней, только чтобы тут же пожалеть об этом. Губа разболелась с новой силой, и он закусил её в попытке остановить кровь. Закончив перевязку пальца девушки, он наконец прижал кусочек ваты к своему рту.

– Ну, по правде сказать, я не виновата в том, что путь к вашему столу оказался минным полем. – смахнув слезу хихикнула Кара. – Кстати, что это было? Почему на полу было стекло?

– Ничего особенного. – пробормотал адвокат, отводя глаза. – Глупая оплошность с моей стороны. Примите мои извинения, мисс Дойл.

Ей было трудно поверить, что он страдает такой же неуклюжестью, как и она сама, но продолжать пытать его из-за такой мелочи казалось глупым.

– Может вам принести воды? – мягко поинтересовалась Кара.

– Нет, благодарю. Но вам нужно побыстрее снять ваше платье.

– Что?

Щёки тут же покраснели, а брови взлетели вверх от нескромного предложения адвоката.

– У вас кровь на подоле. Если её не замыть немедленно, то платье будет испорчено. А потому, я советую вам переодеться. – пояснил он.

– Ах! Да… конечно! Кровь! – опомнилась она и поспешила к двери.

Как же она могла быть такой дурой? Разумеется он не имел в виду ничего непристойного. Сама мысль о том, что его слова могли быть чем-то неуместным, была абсурдной. Хотя…

«Нет дурочка! Выкинь из головы! Он всё ещё тот же напыщенный павлин, как и в день вашей первой встречи!» – отмахнулась она от надоедливых сомнений в глубине своего разума.

Несмотря на то, что всё чего ей хотелось сейчас, это убежать как можно быстрее в свою комнату, что-то остановило её в двух шагах от двери. Ей показалось, что было бы не честно с её стороны, держать что-либо в секрете от адвоката, нагло проживая в его доме. Тем более если это имело непосредственное отношение к нему самому. А потому, Кара резко обернулась и выпалила:

– Мисс Уильямс рассказала мне про то, как вы познакомились…

Адвокат покачнулся будто она окатила его водой, но тут же сдвинул брови, и его лицо стало невыносимо серьёзным. Было ясно, что это не тема разговора, которую он хотел бы поддерживать или даже поощрять.

– И? – сурово спросил он.

Кара поняла, что момент упущен и продолжать ход своих мыслей было бессмысленно, а потому она просто покачала головой:

– Ничего. Это не важно. Просто я думала, что вы должны это знать…

Вежливо кивнув, девушка покинула кабинет и быстрым шагом направилась прямиком в свою комнату. Сев на кровать и осмотрев свой аккуратно перевязанный палец, она слегка улыбнулась и подумала:

«Вот тебе и ответ на мучавший тебя вопрос, Кара».