Kitabı oku: «Ты – моя добыча! Книга 3», sayfa 2

Глава

4

– Ну, где же вы есть, когда так нужны? – Рэллон с досадой стукнул кулаком по стене, в дверь тут же заглянул Леск. Прошёл ещё один день, а от демонов снова не было никаких известий.

– Звали, господин?

– Нет. То есть, да. Сертер не появлялся? – комендант заставил себя успокоиться.

– Спит, – лаконично ответил слуга.

– Как, спит? – удивился Рэллон.

До вечера ещё было далеко, да и время послеобеденного отдыха прошло.

– А вот так. Приполз и спать завалился, – пояснил Леск.

– Откуда приполз? – не понял комендант.

– Да из кабака, – как само собой разумеющееся поведал слуга.

– Он, что, совсем ум потерял? Тут столько дел, а он напился, – возмутился Рэллон.

– А он по делу напился. Вот, просил вам передать, – слуга протянул коменданту небольшой, приятно звякнувший, мешочек.

– Что это? – Рэллон рассеянно посмотрел на мешочек.

– Деньги, – слуга себе позволил улыбку.

– И с чего это Сертер мне деньги вздумал передать? – подозрительно уточнил комендант.

– А это деньги одного из его бывших наёмников, – начал обычно немногословный Леск, слегка замявшись.

– Уже интересно. Продолжай, – подбодрил его Рэллон.

– Так вот, встретил господин граф в кабаке своего бывшего прислужника, ну и вытребовал с него денег.

У коменданта в голове не укладывалось, как трусливый Сертер мог с кого-то что-то стребовать?

– И тот так просто отдал?

– Конечно. Потому что это был один из тех, кто видел, как демон магам головы отрывал. И ему пригрозили, что если он не даст денег, то на него тоже демонов натравят.

– А ты-то откуда  знаешь про головы? – комендант даже икнул от неожиданности.

– Так мне господин Сертер всё в красках и поведал. Перед тем, как на постель упасть, – Леск развёл руками, показывая, что он не спрашивал, а ему всё равно рассказали.

– Вот дурень! Это что же теперь начнётся? – комендант покачал головой.

– Да ничего. Подумаешь, ещё одна страшилка про демонов, – слуга даже равнодушно зевнул в кулак.

– А ты уже много их слышал? – полюбопытствовал комендант.

– Конечно.

– А почему мне не рассказывал? – оказывается, пока тут Рэллон занимался подготовкой к путешествию, в городе вовсю гуляли слухи.

– Откуда я знал, что вам это интересно? – резонно заметил слуга.

– Ну да. И что там за страшилки?

– Ну, про то, что лорд Кроун наш мир демонам продал, вы надеюсь, слышали?

– Да, – конечно, сами и распространяли.

– Ну, так ещё говорят, что незарегистрированных магов будут в жертву приносить.

– Тоже неплохо.

– А самая страшная – что в здании старой ратуши демоны устраивают каждую ночь кровавое пиршество.

– Где? – Рэллон даже о стол опёрся от такого известия.

– В старой ратуше, – уверенно повторил Леск.

– И от кого ты это слышал?

– Да многие говорят. Там по ночам такие крики, что волосы дыбом. Из этого района уже все жители разъехались.

– А почему я не в курсе?

– Так вам же некогда такими мелочами заниматься, – пожал плечами Леск.

Рэллон немного подумал, а потом спросил:

– И давно господин граф изволит почивать?

– Да часа два уже.

– Пошли будить.

Комендант пересёк комнату и направился к гостевым покоям. Леск пристроился чуть поодаль.

Даже не зная расположения комнат, узнать, где спит Сертер, мог бы каждый. Раскатистый храп и крепкий запах перегара были надёжными указателями.

– Леск, принеси, пожалуйста, воды… – вкрадчиво попросил Рэллон.

– Много?

– Ведра хватит.

– Слушаюсь, господин, – Леск улыбнулся.

Комендант прошёлся по комнате, раздвинул шторы и распахнул окно. Дышать сразу же стало легче.

– Господин? – вернувшийся слуга глазами указал на ведро в руках.

– Лей.

Леск с самым довольным видом подошёл к кровати и выплеснул содержимое ведра на Сертера. Граф кубарем скатился с постели, прикрыв зад руками.

– Господин, нет! Я не виноват, это всё они! – не открывая глаз, затараторил он.

– Мне, конечно, приятно, что меня называют господином, но избави высшие силы от таких слуг, – Рэллон флегматично смотрел на барахтающегося на полу дворянчика.

– Комендант?

– Проснулся? Переодевайся  – и ко мне в кабинет. Разговор есть, – Рэллон развернулся и вышел не оглядываясь. А вот Леск пару раз оглянулся, смакуя картинку.

Мокрый и икающий Сертер, растрёпанный и жалкий, без всяческого выражения важности и самоуверености на опухшем лице, пытался подняться на нетвёрдых ногах. ноги слушались плохо…

– И как это понимать? У нас столько проблем, а ты надрался, как последний козлопас, – напустился на графа Рэллон, едва тот переступил порог кабинета

– Я случайно… – проблеял Сертер.

– Конечно. И языком потом в кабаке тоже случайно трепал. И деньги вымогал, опять же, случайно?

Сертер повинно повесил голову и всхлипнул. Рэллон удивлённо посмотрел на него. Это что, слёзы раскаяния?

Граф достал из кармана платок и высморкался.

– Что? Я и так простыл, а меня ещё и ледяной водой, – Сертер шмыгнул носом.

Рэллон обречённо выдохнул. Ну как с таким разговаривать?

– Сегодня ночью идём в ратушу, – решил он перейти к делу.

– За-зачем? – платок выскользнул из рук Сертера.

– А с чего такой испуг? – иронично воздев одну бровь, осведомился Рэллон.

– Там… Там демоны, – пискнул граф.

– И что? Ты демонов никогда не видел?

– А вдруг это чужие демоны?

Рэллон усмехнулся. До чего дожили. Уже демонов классифицируем на своих и чужих.

– Мы только посмотрим, – заверил он своего компаньона.

– Издалека? – с надеждой уточнил дворянчик.

– Как получится.

Вечер провели в подготовке. Закупили простую и неприметную одежду, натянули поверх сапог шерстяные носки. Лишний шум был ни к чему.

Во внутренний карман комендант спрятал пару амулетов, что хранились в сейфе на крайний случай. Сертер что-то спрятал под камзол.

На улице стемнело.

– Пора, – сказал Рэллон.

– А зачем мы туда идём?

– Надо проверить, а вдруг слухи правдивы?

– Так если бы это было выдумкой, не побежали бы оттуда люди, – по мнению Сертера и проверять-то было нечего, и так всё ясно.

– Не знаю, но мне кажется, что что-то тут не так.

– А нам зачем?

– А ты не понимаешь?

– Нет, – глаза  Сертера были прямым подверждением, что догадка его не посетила.

– А если выяснится, что там свободно действующий портал? – начал наталкивать на нужную мысль Рэллон.

– И? – граф всё ещё был далёк от сути.

– И лорд Кроун об этом проведает?

– Тогда отправит кого-нибудь посмотреть, – в данном случае логика графу не отказала.

– Кого-то, – улыбнулся Рэллон. – Но это не самое главное. Если есть возможность, то мы через этот портал в Нижний мир пройдём.

– За-зачем? – что это, любимая фраза Сертера? Комендант неприязненно посмотрел на напарника.

– А ты хочешь один в дальнее путешествие по просьбе Кроуна отправляться? Без помощи и надежды на возвращение? – в голосе Рэллона появилась язвительность.

– Не хочу, – отрицательно замотал головой  Сертер.

– Вот и я не хочу. А если есть хоть малейшая возможность портал активировать, то надо быть идиотом, чтобы не воспользоваться.

– А мы не идиоты, – сказал Сертер, а комендант так и не понял вопрос это или констатация факта.

Глава 5

Мы только и успели с Кириной спуститься, как наверху послышался шум.

– Альф вернулся? – неуверенно спросила я.

– Скорее всего. Слышишь восторженный рёв? Опять фигуры высшего пилотажа демонстрирует.

– Надеюсь, долго не задержится. Так хочется новости узнать…

– Не думаю, что это надолго. У Элистера голова закружится.

Мы рассмеялись. Да, незавидное положение у младшего братца.

– Пойду хоть блинов нашлёпаю, на большее времени не хватит.

– Иди-иди, а то мой мальчик очень блины любит.

– Да, этот проглот, дай ему волю, чего хочешь слопает.

– Ему же надо расти, – где-то я уже это слышала…

Я пошла на кухню, а знахарка начала накрывать стол. На блины времени ушло немного, но когда я вернулась в гостиную с подносом, демоны уже заняли свои места.

– Ну как, удачно всё прошло? – я передала поднос Альфу.

– Угу, – ответил он, запуская когтистую лапу в миску с блинами. Элистер нетерпеливо ожидал своей очереди приобщиться к мучному.

– Ответ очень содержательный, – поддела я демона, активно набивающего свой рот.

– Подожди, Лана, дай хоть отдышаться, – произнёс Альф, заглотив несколько блинов разом.

Кирина хмыкнула в кулак. Я тоже улыбнулась.

– Ладно, жуйте. Но если я умру от любопытства, то смерть моя будет на вашей совести, – погрозила я пальцем в сторону демонов.

– Какая совесть? Откуда она у демонов? – произнёс Элистер, вырывая миску из рук слегка зазевавшегося брата.

Альф злобно прищурился.

– Да хватит вам цепляться. На кухне ещё целая такая миска есть, – постаралась я успокоить назревающий скандал.

– Всего одна? – уточнил Элистер, прижимая отнятое к груди.

– Проглот, – припечатала Кирина, повторяя мой вывод.

Демон обиделся на такую характеристику, но миску не вернул. До чая никто так и не коснулся.

– Альф, ну что там в столице? – воспользовалась я моментом.

– Всё по плану. Демонов к присяге привели, замок разрушили, – Альф не стал связываться с братом.

– Как, разрушили? Вроде бы договаривались восстанавливать? – сказать, что я удивилась, было бы мало.

– Да там нешуточная возня началась. Каждый старался для себя привилегии выторговать, все передрались, переругались. Мы долго смотрели на это, я час терпел, второй – сдерживался, третий – скрипел зубами, а вот на четвёртый мне надоело. Я сорвался, ну и…

– И сжёг всё вокруг? – я прижала руки к груди.

– Хех, если бы. Он только встал и рявкнул, а эти недоумки как ломанулись из замка, все стены вынесли, – Элистер доел последний блин и теперь снова смотрел голодными и жалостливыми глазами.

Мы рассмеялись. Да, бегущие в ужасе демоны – сила страшная.

– И что теперь? – спросила я, уже предполагая, что так просто всё не закончилось.

– Теперь буду отстраивать заново, заодно и выяснят, кто круче. Кстати, забавная картинка: высокие лорды – строители. А у вас как?

– Победил лорд Синтерен, – отрапортовала я.

– Ожидаемо. Ещё пару дней и можно будет домой, – Альф довольно потянулся.

– А как же остальные? – я имела в виду живущих в дальних районах демонов.

– Да их теперь ни при каких условиях из нор не вытащишь. Сильнейшие лорды под присягой, а всякой мелочью заниматься мне и вовсе как-то не по чину, – вроде бы логично объяснил Альф, но в то же время я почувствовала, что его что-то беспокоит.

– Да ладно, скажи уж, что просто хочешь избавиться от смотрин, – хмыкнул повеселевший Элистер.

– Каких смотрин? – не поняла я.

– А теперь Великому духу жён предлагать будут. Ведь это такая часть с сильнейшим породниться. Опять же, новые перспективы…

Вошедшая на этих словах знахарка с добавкой для проголодавшихся, быстренько пристроила миску на стол и уселась в кресло, закрыв лицо руками. Я укоризненно покачала головой.  Кирина посмотрела на враз покрасневшую меня и заливисто рассмеялась вслух, закатив глаза.

– Чего это с ней? – спросил Элистер.

– А это она представила, как к ней свататься придут, – решила я отомстить за издёвки над моей тонкой психикой.

– Демоны переглянулись и тоже рассмеялись, сразу поняв, что произошло в их отсутствие, а Альф сквозь смех уточнил:

– Надеюсь, вам тут не Деринку предлагали?

– А кто это? – осторожно уточнила я, в душе уже понимая, что мне ответят.

– Младшенькая Синтерена. Деринэль. Красавица необыкновенная! – хрюкнул Элистер.

Кирина снова завелась. Я надулась.

– Да ладно, не обижайся. Через неё уже все прошли. Причём, лорд Синтерен не дожидался статусного жениха, предлагая всем подряд, но пока никто не клюнул.

Я вздрогнула, вспомнив несуразную демоницу. Да уж, на такую красоту нужен редкий ценитель.

– А у нас гости, – Альф встал из-за стола, раздувая ноздри. Я тоже почувствовала, что в храме кто-то балуется магией. В подтверждение нашим выводам раздался какой-то очень уж обрадованный возглас наверху. Мы, не сговариваясь, всей толпой ринулись к лестнице.

У нас и вправду были гости. Настолько неожиданные, что мы замерли, едва поднявшись. На полу, недалеко от пентаграммы на карачках ползал Сертер, хвастаясь содержимым желудка, а рядом с ним, восторженно оглядываясь, стоял Рэллон.

– Комендант? Какими судьбами? – Альф направился к пентаграмме.

– Да вот, пошли посмотреть, что за оргии в ратуше творятся, а там и портал сработал, – слишком легко, чтобы это было правдой, ответил Рэллон.

– Сам сработал? – подозрительно прищурился Альфен?

– Ну, почти, – усмехнулся Рэллон, показывая два пустых накопителя.

– А с этим что? – демон неприязненно посмотрел на скорчившегося на полу моего брата.

– Да пить надо меньше, – брезгливо скривился комендант.

Я с изумлением посмотрела на Сертера. Так это его не от магии так корёжит?

– Никогда не думал, что скажу такое, но я рад вас всех видеть, – продолжил между тем Рэллон.

Альф повернулся к нему, ожидая пояснений.

– У нас проблемы…

– Кто бы сомневался, – проворчала Кирина, до этого неприметно стоящая за демонами. Комендант оглянулся на голос и застыл. Знахарка, довольная реакцией Рэллона, кокетливо поправила волосы. Элистер как-то странно дёрнулся.

– Ну, дальше, замёрз, что ли? – Альф толкнул коменданта в плечо.

Рэллон едва удержался на ногах, всё-таки физически демон был намного внушительнее человека.

– Лорд Кроун отправляет нас в экспедицию, – ответил Рэллон, всё ещё косясь на знахарку.

– Кого это – вас? – уточнил Альф.

– Меня и команду, которую я наберу, – комендант важно выпятил грудь.

– Познавательно. Дальше, – показательные выступления Альфена не заинтересовали.

– Мы должны найти и исследовать ещё один межмировой портал, – не стал тянуть с главным комендант, видя нетерпение демона.

– А с чего это он решил, что такой портал существует? – хмыкнул демон.

– Книгу нашли. А там и карта, и описание. Осталось только проверить, – в нескольких словах обрисовал ситуацию комендант.

– Замечательно. Элистер, остаёшься за главного, а мы домой, – Альфен повернулся к люку.

Демон уже несколько раз применил определение «домой» относительно Верхнего мира, но никто даже и не удивился.

– А что там за требования к команде? – на первой ступени Альф обернулся.

– Да никаких, кроме одного условия, – и с чего это у Рэллона такое хорошее настроение?

Даже Сертер заинтересованно поднял голову.

– Вернуться должен только я, – усмехнулся комендант, а моего братца снова вырвало.

– Вот шверь! – отозвался Альф, и было непонятно, ситуацию в целом он так описал, или отношение к позеленевшему Сертеру.

Глава 6

Альфен долго разговаривал с братом, объясняя, что и как он должен сделать в первую очередь.  Элистер недовольно пыхтел, вздыхал, но всё равно каждый раз кивал головой.

Потом  разговор состоялся и с Кириной. Только если брату демон раздавал чёткие приказы относительно ситуации в целом, то знахарке в основном достались рекомендации по присмотру за ненадёжным родственником.

– Да, ещё одно. Кирина, не издевайся слишком сильно над младшеньким-то, – Альфен ехидненько хихикнул и подмигнул женщине.

Смысл просьбы сразу же достиг адресата, и Кирина, отвечая зеркальной улыбкой, сказала:

– Ну, если ты просишь, сладенький… – реснички невинно затрепетали.

Альфен, хлопнув себя по коленям, рассмеялся уже в голос.

– Да, хорошо, что я братца не прибил, это пострашней будет, – демон качнул рогатой головой.

– А тебе я бы советовала за своим сокровищем приглядеть, – Кирина обернулась уже у самой двери.

– Сам знаю, – предупреждение было излишним. Демон и так не собирался глаз спускать с Ланы. Присутствие коменданта заметно нервировало.

Сборы заняли не много времени, Альфен только сменил свой облик, снова прибегнув к помощи лекарки, и оделся, и вот уже здание ратуши наполнили гулкие шаги прибывших из соседнего мира.

– Так, завтра с утра закупаете провизию, снаряжение и отправляемся, – выдал демон задание для коменданта и брата Ланы.

– И я? – слабым голосом уточнил Сертер.

– А как же. Без твоих услуг мы никак не сможем обойтись, – Альфен разбил последние надежды графа на уклонение от опасного путешествия.

Мы уже подходили к дому, когда Лана спросила идущих немного поодаль спутников:

– А вы все ночевать где будете?

Альфен тоже оглянулся на попутчиков. Рэллон зябко поёжился: идти через ночной город ему не очень хотелось. Далеко, да и спать уже хотелось. Сертер, видя заминку своего непосредственного начальника, тут же заявил:

– Я на коврике!

Демон ухмыльнулся, поняв, что теперь коменданту выбор предстоит и впрямь нелёгкий.

– Шкура большая, – наконец определился он, сжав кулаки и злобно взглянув на Сертера.

Лекарка поспешно отвернулась, чтобы скрыть улыбку.

Комментировать слова Рэллона никто не стал.

Демон деловито накладывал в печь дрова, девушка стелила на полу коменданту и братцу. Постельные принадлежности в запасе были, так что шкуру делить не пришлось.

Лана облагодетельствовала гостей, подогрев воду в большом корыте. На некоторое время одна из комнат превратилась в ванную. И если демону и  коменданту было достаточно просто сполоснуться, то Сертеру нужно было полностью себя отмывать.

Посвежевший демон, сняв рубашку, грелся у печи, блаженно щуря глаза. Рэллон тоже уже давно вернулся и устраивался на полу, а вот граф застрял надолго.

– Лана, а можно тебя на минутку? – из-за двери раздался жалобный  голос Сертера.

– Ну чего ещё? – устало спросила девушка, входя в соседнюю комнату.

Братец придумал знатно. Решив, что нужно не только с себя грязь смыть, но и с одежды, он забрался в импровизированную купель целиком и теперь беспомощно оглядывал свою одежду.

– Подсуши, а?

Лекарка хмыкнула, отметив нелепый вид братца.

– Из корыта-то вылезь, – посоветовала она.

Сертер неуверенно шагнул на пол, вода ручьём полилась с его одежды.

Лана быстро прекратила это наводнение, пустив жаркую волну магии на брата.

– Ай, горячо!

– Потерпишь, – оборвала скулёж Сертера лекарка.

– Злая ты, – обвиняюще бросил обиженный граф в сторону сестры, капризно надув губы. Лекарка медленно обернулась, сузила глаза и переспросила:

– Я злая?

– Да, и вообще, женщина должна знать своё место.

– Альф! – лекарка высунулась в дверь.

– Что-то случилось? – демон тут же отозвался.

– Вот, – лекарка указала пальцем на враз сжавшегося при появлении демона Сертера. – Мой брат говорит, что я не то место занимаю.

– Я пошутил, – пролепетал Сертер, пятясь задом к стене.

Альфен понял, что дворянчик несколько расслабился и начал забывать, кого нужно бояться.

– Шутки, значит, любишь? – демон навис над дрожащим Сертером, затем поднял его, взяв за грудки и хорошенько тряхнул, заставив графа клацнуть зубами. – Хорошо, я это учту.

– Господин, пощадите!

Бросив испуганную полуобморочную жертву на пол и пнув ногой, Альфен вышел из комнаты.

– Тебе тоже помощь требуется? – грозно сдвинув брови, демон бросил злой взгляд на Рэллона, который хотел поинтересоваться, что произошло.

– Нет, я уже сплю, – почувствовав недовольство Альфена, комендант натянул одеяло по самую макушку.

– Я вам устрою путешествие, – мрачно пообещал демон, проводив взглядом спотыкающегося Сертера, по стеночке пробирающегося к своей постели.

Лана, скрестив руки на груди, смотрела за манёвром брата.

– Извини, – пискнул он сестре, косясь на демона.

Альфен хмыкнул.

Лекарка потушила свет в доме. Только тогда девушка подумала о том, что ей снова придётся делить постель с демоном. А Альфен уже легко запрыгнул на печь и поманил смутившуюся под его откровенным взглядом лекарку. Она неуверенно потеребила ворот платья, не решаясь снять его, зная, что Альфену с его ночным зрением отсутствие света не помеха.

– Лана, иди уже спать, только, чур, не приставать, а то завтра столько дел, а я не высплюсь, – демон нарочито громко зевнул.

– Альф!

– Да шучу я, – демон отодвинулся к самой стенке и отвернулся.

– Шутники, пожри вас Бездна, – пробурчала Лана, но всё-таки стянула платье.

Глава 7

Элистер с тоской смотрел на затухающий узор портала. Он прекрасно понимал, что Альфен ушёл надолго, и ему придётся хорошенько потрудиться, чтобы удержать созданный порядок. Конечно, за последний месяц Альфен успел неплохо поработать, и впечатлённые могуществом нового Владыки демоны присмирели, но поддерживать порядок и следить за выполнением розданных Великим духом указаний – задача непростая. Плюсами выступали две позиции: то, что его представили как нового Верховного, к которому будут обращаться лишь в исключительных случаях, да ещё и то, что сил у него, благодаря поддержке знахарки, будет предостаточно. С Альфом-то не сравниться, а вот с любым другим демоном можно разговаривать свысока.

Только вот Кирина и сама представляла собой немалую проблему. Нет, толковый совет она никогда не отказывалась дать, а уж силой делилась и вообще по первому требованию, но… Но отношения с самой Кириной были напряжёнными.

Элистер совершенно не представлял, как с ней себя вести. Обижаться на вечные подковырки – глупо, спускать без ответа – не по-демонически. По положению знахарка была выше, Элистер это осознавал, только раздражение от этого никуда не девалось.

Раньше даже проще было. В образе старухи Кирину выносить было легче, списывая на её возрастную взбалмошность и некоторые проблемы с мозгами. А вот после удачно проведённого эксперимента жизнь Элистера превратилась в самый настоящий кошмар. Со здоровьем-то у знахарки было всё в полном порядке, в некоторых местах даже чересчур… и самым неприятным в этом было то, что Элистер раз за разом ловил себя на мысли, что он воспринимает Кирину по-мужски, а такая тяга была явно ненормальна. И дело даже не в возрасте. Усугублялось положение тем, что знахарка постоянно его провоцировала, заставляя слабое демоническое сердце страдать и мучиться. Вот и сейчас демон спиной чувствовал ехидную улыбку Кирины, но кровь бежала по его жилам в сотни раз быстрее, стоило ему посмотреть на неё прямо.

– Ну что, Ваше Верховнейшество, пошли к мягкому диванчику? – Элистер вздрогнул. Он медленно обернулся, надеясь, что знахарка уже на него не смотрит, но ему снова не повезло. Кирина, с неизменной усмешкой на сильно помолодевшем лице, не просто смотрела на демона, а буквально пожирала его глазами, переводя оценивающий взгляд сверху вниз.

Демон не знал, каким высшим существам молиться, чтобы выдержка ему не отказала. А Кирина шагнула ближе и, наклонившись к самому уху Элистера, отчего по его телу пробежала предательская дрожь, жарко прошептала:

– Я тебе такое покажу…

И так многообещающе это прозвучало, что демон, стиснув зубы из последних сил, выпустил воздух через нос, а знахарка уже самым обычным голосом сказала:

– Пошли работать, я в книге ещё один интересный ритуал нашла. Нам он сейчас очень пригодится.

И вот как на это реагировать?

Элистер понуро склонил голову и потопал за знахаркой. Таких мучений в его жизни ещё не было.

– Сейчас самое время провести эксперимент. Звёзды правильно расположены, время после полуночи, да и мешать некому, – беззаботно тараторила Кирина, шустро спускаясь по лестнице.

– А может, на завтра перенесём? – устало спросил Элистер .

Демон не надеялся на положительный ответ, но попытаться-то стоило…

– На завтра? – Кирина задумалась. – Ну, хорошо, а сегодня что?

– Постель, – Элистер ответил, даже не задумываясь.

– Какой ты нетерпеливый! – восхитилась знахарка. – Даже и не поговорим, сразу в постель?

– Как? – демон сглотнул и вытер выступившие на лбу бисеринки пота.

– Ну, это ты уж сам думай, фантазия-то у тебя должна быть? – Кирина направилась в сторону гостиной.

Фантазия у демона была. И очень даже богатая. Поэтому сердце его заколотилось, и он закрыл глаза, стараясь не выдать своё состояние. А Кирина между тем продолжила:

– Я вот, например, больше на животе спать люблю, да ещё и руки под подушку засунуть. А вот на спине плохо сплю – храплю сильно.

И опять Элистер выругался про себя. Невозможно терпеть.

Знахарка тем временем уже зашла в гостиную и указала на лежащую на столе закрытую книгу:

– Не хочешь почитать перед сном? Тебе понравится ритуал. На шестидесятой странице смотри. Там даже подробное описание есть.

Чтобы только закончить на сегодня эту муку, демон согласился.

– Давай свой талмуд.

Кирина протянула книгу Элистеру и предупредила:

– Только страницы не загибай, а то книга старая, может текст пострадать.

– Хорошо, – сухо ответил демон и направился в свою келью, знахарка сдавленно захихикала вслед. С чем на этот раз это было связано, он не стал задумываться.

Закрыв за собой дверь и приперев её на всякий случай стулом, Элистер плюхнулся на кровать. Доски под массивным телом возмущённо скрипнули, но это нисколько демона не озаботило. Он неторопливо разделся, бросил снятые вещи на стул рядом с кроватью, а потом подложил подушку под спину и, привалившись к стене, открыл принесённую книгу.

Ну и что за ритуал здесь нашла эта зловредная человечка?

Демон бездумно перелистнул несколько страниц, чтобы найти нужную. Наконец, книга раскрылась на искомой.

Что? Что это такое?

Элистер захлопнул книгу и зажмурился.

Не может быть!

Демон даже головой потряс, пытаясь привести разум в порядок. Он снова осторожно отлистал страницы. И снова захлопнул.

Вот шверь!

Демон отбросил книгу на пол и красочно обложил знахарку самой отборной площадной бранью.

Эта… – Элистер даже не знал, каким точно словом назвать Кирину ещё, – подложила ему трактат о брачных обрядах демонов, да ещё и с пошаговыми иллюстрациями. И это сейчас! Когда он и так еле сдерживается!

Демон взвыл от бессильной злобы и что есть мочи стукнул кулаком в стену, чтобы хоть как-то снять напряжение. Ответом на его вопль стало осторожное царапанье в дверь:

– Эльфик, я книжки перепутала. Верни мне мою, – Кирина подёргала запертую дверь.

– Убью! – рыкнул демон, отбрасывая с пути ставший ненужным стул.

Он распахнул дверь, а знахарка, оглядев его, восхищённо поцокала языком:

– Хорош!

– Ну, всё! Доигралась!

Элистер в охапку схватил знахарку, прижал к стене и впился поцелуем в сочные губы. Кирина расслабилась и даже в ответ решилась слегка погладить демона по спине. Элистер ослабил хватку и ненадолго оторвался от приятного занятия. Знахарка немного поёрзала, устраиваясь удобнее, и заметила:

– Целуешься неплохо, но вот с манерами надо что-то делать.

– Что ты от меня ещё хочешь, чудовище? – простонал демон, прислонившись лбом к холодной стене и успокаивая разгорячённую кровь.

– Я тебе список напишу. Завтра.  А сейчас извини, мне пора спать, – Кирина легко высвободилась из объятий и, пританцовывая, посеменила в соседнюю комнату.

Элистер обессиленно сполз по стене.