Снегурочка

Но девушка ушла, и теперь явно всё закончилось… Ее Антон всегда был однолюбом. Вот и Катюша, невестка, умершая, едва родив Димку, была для мужчины светом в окошке. Все эти четыре года он хранил ей верность, даже не глядя в сторону других женщин.

А эта светленькая голубоглазая Снегурочка, случайно и так счастливо появившаяся в их доме в новогоднюю ночь, вновь смогла зажечь в глазах Антона неподдельный интерес к себе, ничего толком для этого и не предпринимая.

Ночью, уйдя первой в комнату к внуку, женщина лелеяла слабую надежду, что если оставит молодых наедине, они смогут поладить. Но дверь в комнату заперла и не была уверена, что между ними что-то было.

Что ж, видно не судьба, подумала она с некоторой грустью, заперев за девушкой дверь.

*

10.

А Наташа, выйдя на улицу, поймала такси и поехала прямиком в агентство: нужно было сдать костюм Снегурки и забрать свою куртку и шапку.

В офисе ее встретила позёвывающая в ладошку менеджер:

– Ты рано, Наташа! Как всё прошло?

– Все в порядке, – ответила девушка, снимая с себя шубку и шапочку сказочной героини. – Мы успели по всем адресам до Нового года!

– Отлично! Молодцы! А что Захар?

– Он сам привезет свой      костюм, – Наташа не стала вдаваться в подробности.

– Хорошо! Зарплату, как всегда, зачислят на банковскую карту.

Менеджер пометила что-то в своем ежедневнике, а Наталья попрощалась и, надев свою куртку и сапоги, отправилась теперь уже домой.

Квартира, как обычно, встретила ее тишиной и пустотой. Первым делом девушка включила чайник, а потом уже сняла куртку и вязаную шапку с помпоном, сбросила с ног сапоги и отправилась в ванную комнату.

Она проголодалась, но сначала нужно было принять душ. И Наташа с наслаждением подставила тело упругим водяным струям.

Расплела косу и тщательно промыла волосы. А уже позже, распаренная и разрумянившаяся от горячей воды, заварила себе чудесный травяной чай, который регулярно покупала в городской фитоаптеке (на этикетке красовалась надпись: «Ягодный взвар с облепихой»).

У Наташи была волшебная фарфоровая кружка с фарфоровым же вкладышем-заварником, оснащенным маленькими дырочками, и красивой расписной крышкой. Изобретение китайских умельцев. Как много всего полезного приходило от них к нам, становясь привычным, а зачастую, и необходимым, какой стала эта кружка для русской девушки Наташи. Вот в заварничок-то она и помещала травяной сбор, да еще добавляла сверху щепоть ферментированного иван-чая и заливала все это богатство от природы крутым кипятком. Выждав десять-пятнадцать минут, открывала крышку и осторожно вынимала заварничок, оставляя в кружке уже готовый взвар. А там оставалось только добавить ложечку сахара и – вуаля! Целебный напиток готов. Наташа любила после работы сесть на широкий подоконник на кухне и, обхватив ладонями нагревшуюся кружку, маленькими глоточками цедить настоявшийся чай, с наслаждением вдыхая аромат наперстянки, изюма и кусочков сушеных яблок, которые частенько вылавливала ложкой из заварничка и, очистив от мелких листочков, с удовольствием съедала.

Вот и сейчас, усевшись на плоскую, набитую синтепоном яркую подушечку, на излюбленном месте на подоконнике, девушка не торопясь потягивала ароматный вкусный напиток и размышляла о том, что произошло с ней этой ночью. Вспоминала глаза Антона, его шепот в темноте гостиной, его губы, мягкие и решительные одновременно, и большие руки, обнимавшие ее.

И с сожалением понимала, что это – всего лишь мимолетное приключение, которое ничем не закончится. Вернее, уже закончилось, по сути, так и не начавшись. Одно мгновение жизни – мелькнуло и исчезло.

А, значит, и относиться к нему нужно так же – как к одному из бесчисленных моментов, складывающихся в ее жизнь.

Праздничные дни девушка посвятила ленивому ничегонеделанию. Она просыпалась, позволяя себе поваляться в постели подольше, потом неспешно готовила завтрак, так же вдумчиво завтракала, после чего придумывала себе какие-нибудь занятия. В театр в эти дни не нужно было ходить – спектаклей не было, поэтому Наташа то читала электронные книги на известном литературном портале, то гуляла по заснеженным городским улицам и паркам. В новогодние праздники зима как будто вспомнила, что она вообще-то должна покрыть всю землю свежим снежком, и щедро рассыпала белоснежные вороха на крыши домов, ветви деревьев и кустарников и парковые скамейки.

Дворникам было полно работы, они ворчали, принимаясь с самого раннего утра расчищать дорожки и тротуары, а Наташа радовалась, как девчонка, этой чистоте и сказочному убранству дворов и улиц.

И каждый день, чем бы она ни занималась, что бы ни делала, вспоминала зеленоглазого мужчину, в объятиях которого чувствовала себя так безопасно и уютно.

Незаметно пролетела неделя, и вот наступило Рождество. Наташа решила устроить себе праздничный обед – запекла курицу и сделала любимый греческий салат. А утром сбегала в ближайший кондитерский магазин и прикупила маленький медовый тортик – еще одну свою слабость.

Красиво все сервировала, как это бывало в те счастливые времена, когда она еще жила с мамой. Включила чайник и уже хотела было сесть за стол, когда в квартире раздалась мелодичная трель дверного звонка.

«Ирка, что ли, пришла?» – недоуменно подумала девушка и поспешила к двери. Но это было странно: обычно подруга созванивалась с ней, и девушки встречались где-нибудь на нейтральной территории – чаще всего в кофейне.

Наташа, привстав на цыпочки, заглянула в дверной глазок, но увидела только букет каких-то цветов, закрывавших весь обзор.

«Хм! Доставка?» Но от кого? А звонок вновь прозвучал – требовательно и непреклонно, словно тот, кто стоял сейчас за дверью, давал понять, что не уйдет, пока ему не откроют. И Наташа приоткрыла дверь и замерла от неожиданности: в холле стоял Антон собственной персоной, держащий большой букет белых роз:

– Привет, Снегурочка!

– Привет… – растерянно протянула она, глядя широко открытыми голубыми глазами. – Как ты меня нашел?..

– О! Это целая история! – улыбнулся мужчина. – Позволишь войти?

– А… Да, конечно… Входи! – и посторонилась, впуская нежданного гостя. Заперла дверь и повернулась к нему.

– Наташ, это тебе! – протянул Антон цветы, и девушка, все еще пребывая в некоторой растерянности, машинально взяла нежно пахнущие розы и неосознанно зарылась в них носом.

И тут же удивленно подняла на мужчину голубые озера глаз:

– Они пахнут!

– Да. И что?

– Обычно такие цветы не особенно пахнут…

– Ну, в цветочном магазине меня уверяли, что эти розы только вчера доставили самолетом из Голландии.

– Ой! Так они же, наверное, дорогие…

– Не дороже денег, Наташа! Можно мне снять пальто?

– Ох, прости! – сконфуженно произнесла девушка. – Я что-то совсем…

– Обрадовалась? – лукаво подсказал мужчина.

– Ну… И это, конечно, тоже… – она окончательно смутилась и спрятала покрасневшее лицо в белоснежные бутоны. – Раздевайся, проходи! Я поставлю букет в воду! – и упорхнула в комнату за вазой.

*

11.

Антон снял ботинки, повесил стильное черное пальто на металлический крючок на стене небольшой деревянной прихожей с высоким зеркалом над прямоугольной тумбой, на которой лежала расческа, женские перчатки и ключи – вероятно, от квартиры.

Бросил взгляд в зеркало, приглаживая рукой волосы, и поправил узкий галстук в диагональную полоску. Да, сегодня он был при полном параде, и у мужчины была очень веская причина для этого. Тем временем, Наташа уже успела поставить цветы в воду и выглянула в прихожую:

– Почему не проходишь?

– Нет, прохожу, – отозвался тот. И втянул носом воздух. – Это же курицей пахнет?

– Да, – кивнула девушка. – Сегодня ведь Рождество, захотелось приготовить что-нибудь вкусненькое. Идем на кухню. Поешь со мной?

– Обязательно, – улыбнулся Антон, следуя за девушкой.

Сегодня, в домашней одежде – простой белой футболке и широких трикотажных штанах на резинке – она показалась ему особенно милой, какой-то трогательно беззащитной. А ее смущение, когда Наташа увидела его, стоящего перед дверью, заставило мужчину почувствовать вину от того, что явился без предупреждения.

Но всю прошедшую неделю, после того, как первого января она исчезла, не попрощавшись с ним, Антон не находил себе покоя, пока, наконец, не догадался позвонить в то агентство, в котором заказывал визит Деда Мороза для сына. Он делал это по телефону – оформлял заказ. Поэтому с трудом нашел в электронной телефонной книге контакт фирмы и настойчиво звонил до тех пор, пока на другом конце провода ему не ответил незнакомый женский голос.

Поначалу женщина долго не могла понять, чего хочет настырный клиент, а потом, когда он, уже теряя терпение, в четвертый или в пятый раз объяснял ей, что ему нужен адрес девушки, работавшей Снегурочкой 31 декабря, и что девушку зовут Наташа, наконец, уразумела, что от нее требуется, и нашла в своей базе данных домашний адрес актрисы.

Записав на клочок бумаги адрес, Антон прервал разговор и тут же начал собираться. Елена Сергеевна, не слышавшая разговора сына, поинтересовалась, куда он собирается. И мужчина откровенно ответил, что получил адрес Наташи и едет к ней, чтобы поговорить.

– Сын, ты уверен? – переспросила женщина. – А вдруг у нее семья, муж?

– Никого у нее нет, мама! Во всяком случае, так она сказала, когда в ту ночь осталась ночевать у нас…

– Антош, она тебе понравилась?

– Да, мам! И я хочу услышать от нее самой, как она относится ко мне… А уже потом буду двигаться дальше!

– Мне кажется, Наташа неплохая девушка, – осторожно обронила мать, и мужчина порывисто обнял ее и чмокнул в щеку.

– Мама, она очень хорошая! Я в тот вечер видел, как она общается с детьми, как разговаривает с их родителями… Поверь, она настоящая!

– Ты же знаешь, мой мальчик! Я буду только рада, если ты вновь найдешь кого-то себе по сердцу… Четыре года прошло…

– Она понравилась Димке, – тихо добавил сын, и женщина легонько похлопала его по руке.

– Тогда поезжай к ней и спроси сам…

– Да, я так и хочу сделать, – и молодой человек продолжил свои сборы.

И вот сейчас он сидел на кухне у прекрасной девушки, ел курицу и салат, приготовленный ее руками, и не мог наглядеться: сегодня ее светлые волосы были собраны в низкий хвост, удерживаемый при помощи широкой резинки, и весь облик Наташи дышал чистотой и нежностью. Щечки разгорелись от пристального внимания мужчины, и она, встречаясь с ним взглядом, кажется, смущалась еще больше и опускала глаза, опушенные золотистыми ресницами, а потом воскликнула:

– Чайник совсем остыл! Сейчас вскипячу свежий. Напою тебя чудесным чаем! Я очень люблю его…

Но он негромко сказал:

– Наташ, не беспокойся! В конце концов, я не есть сюда пришел!

– Что, и даже чаю не попьешь?! – воскликнула она и тут же, поняв, как двусмысленно это прозвучало, засмеялась. – Ой, я не это имела в виду!..

Антон взял бумажную салфетку, аккуратно вытер губы и, скомкав, отложил ее в сторону.

– Наташ, – начал он, – ты не хочешь спросить, зачем я здесь?

– Зачем? – послушно повторила девушка.

– Я всю эту неделю места себе не находил. Думал, всё! Больше тебя не увижу. А потом сообразил, что у меня остался телефон агентства. Отыскал его и созвонился с ними. Узнал твой адрес. И вот я здесь!

Мужчина протянул руку и накрыл ладонью пальчики Натальи, лежавшие на столешнице:

– Я скучал, Снегурочка! Не мог забыть наши поцелуи в ту ночь, твои губы, твои глаза. Наташ… – он замолчал, словно в нерешительности.

– М? – тихо отозвалась девушка.

– А ты?..

Наташа смотрела на него, как будто ожидала продолжения. И тогда мужчина встал, подошел к ней и, потянув за руку, побудил встать. И так же, не отпуская руки девушки, тихо спросил:

– Ты думала обо мне?.. Вспоминала?..

– Всё это время, – шепотом ответила она. – Каждый божий день… Думала, пройдет время, и станет легче. Но все становилось только хуже…

– Девочка моя, – с каким-то трепетом произнес мужчина и привлек ее к себе, укутав кольцом рук. – Моя любимая!..

Наташа закрыла глаза и приникла к груди Антона, вдыхая его запах, согреваясь в его тепле. И услышала:

– Ты будешь моей Снегурочкой?

– Не боишься, что весной растаю? – промолвила она куда-то в район его пиджака и тут же с удивлением услышала короткий смешок. Подняла глаза на лицо мужчины – он улыбался.

– Ну, если только от моей страсти, – ответил он и, склонившись к девушке, наконец, поцеловал ее – со всей той страстью, о которой только что говорил.

И Наташа крепко обняла своего мужчину и ответила ему со всей нерастраченной нежностью, которую копила, казалось, все эти годы только для него – своего зеленоглазого Антона.

КОНЕЦ

16.12 – 19.12.2021