Kitabı oku: «Золушка барачного квартала», sayfa 3

Глава пятая

В тот день завод практически остановился. В цехах работа еще как-то теплилась, а что касается конторы, то коллектив, можно сказать, был парализован удручающей новостью: накануне арестован директор завода Геннадий Нижегородцев.

В кабинетах шептались, с опаской поглядывая на дверь, в коридорах проскальзывали мимо друг друга, опуская глаза. Главный инженер, которому поручили временно возглавить руководство заводом, потерял прежнюю уверенность и каждое решение обдумывал, оглядываясь на трест.

На территории предприятия группа рабочих собралась у одного из цехов, горячо обсуждая случившееся.

– А я говорю: Нижегородцев – расхититель социалистической собственности, он крал у своего народа. – пожилой мужчина в кепке, худощавый, слегка сутулый, выкрикивал обвинения в адрес директора.

– Погоди, Михалыч, не кати бочку на директора, еще не доказано, – формовщик Плетнев пытался унять напористого работягу.

– Как же не доказано? Его же арестовали, а в кабинете ОБХСС теперь… документы проверяют. А так просто не стали бы арестовывать, значит виноват. Куда бетон уходил? Куда балки отправлял? Налево они уходили, снабжал ворье, сам вор.

– Геннадий Иванович не вор, он многим помогал, – пытался отстаивать честь бывшего директора Плетнев. – Гамову квартиру надо было, он с семьей и с тещей в коммуналке ютился, в одной комнате… кто помог? Нижегородцев выбил для него жилье. А у меня сын младший болел, так Геннадий Иванович сам врачам звонил, лекарство доставал. А для коллектива сколько добра сделал! Все для людей! А если он отправлял, куда изделия нашего завода, так доход не в карман ему, а заводу шел.

– А ты проверял? – не унимался Михалыч. – Говорят, у него машина на нетрудовые доходы куплена, так ее конфискуют теперь…

– Эх, Михалыч, голова у тебя седая, а думать ты не умеешь, хорошего человека так и не заметил. Да таких как наш Нижегородцев поискать надо.

Мужики еще долго спорили, готовы был уже схватиться, но увидели следователя, приехавшего поговорить с работниками, замолчали и разошлись.

С высоты седьмого этажа открывался живописный вид на город. В ближайшем обозрении раскинулся сквер, а за ним многоэтажные дома, широкая улица с тротуарами. Славка постоял минут пять на балконе, вернулся в комнату, где у телефона сидела мать. Валентина Александровна смотрела на телефон, который в день ареста мужа разрывался от звонков, а потом, словно отключали его.

– Мам, не жди, кто хотел, те позвонили, – сказал Славка, присаживаясь напротив. – Лучше скажи, как чувствуешь себя, давление как?

– Да что мое давление, в норме, не переживай. – Она поднялась, поправив блузку. Валентина даже дома одевалась элегантно, привыкла за много лет, сама себя к этому приучила. Ее ровно подстриженные волосы, был собраны в этот раз шпильками, а некоторые пряди, непослушные, выпали, и она убирала их время от времени.

Мысли Славки был заняты внезапным арестом отца, здоровьем матери и пропущенным свиданием с Элей. После ареста мать почувствовала себя плохо, вызывали скорую помощь, Славка сутки просидел дома. Он успокаивал себя тем, что обязательно найдет ее. Но уже прошла неделя, а он никак не мог вырваться.

Она набрала номер их давних знакомых. – Алла, здравствуй, дорогая… да-да, это я, Валентина. Что? занята? Хорошо, я перезвоню… что говоришь? долго будешь занята? А-аа, ну хорошо, – она положила трубку.

– Мам, ну перестань ты звонить всем подряд, – Славка сразу понял, что некоторые знакомые и даже друзья отвернулись от них, избегая лишних разговоров. Кто-то боялся за свою карьеру, кто-то не хотел, чтобы падала тень на репутацию семьи, а кто-то просто занял выжидательную позицию, не вступая в разговоры с семьей бывшего директора предприятия.

– Я удивлена, просто не могу в себя прийти… почему такое отношение? Гена стольким людям помогал, откликался на любую просьбу, у нас каждый день были гости…. Он столько сделал для завода, да и вообще для строительной отрасли нашей области… к тому же, еще не было суда…

– Мам, перестань, и так понятно… надо общаться с теми, кто общается с нами.

– Ты прав, сынок, но я все равно не могу понять и привыкнуть. И сейчас, когда папе нужна поддержка и помощь, они даже не хотят со мной разговаривать. – она посмотрела на сына. – Отец хотел взять тебя на завод, а теперь…

– Теперь я буду сам устраиваться на работу. А поддержка и помощь для отца – это мы с тобой.

– Я позвоню Бекетову, может быть поможет с трудоустройством…

– Мам, не надо, вот просто прошу: не надо. Я сам найду работу. Не нужно никого просить и уговаривать, тем более, унижаться.

– Да какое же унижение, попросить посодействовать в устройстве сына на работу. Тем более, ты молодой специалист с красным дипломом.

– Вот именно! Так что я сам устроюсь.

– Куда? Мы с отцом хотели, чтобы ты работал на перспективу, а теперь… – она заплакала.

Славка подошел к ней, опустился на корточки. – Мам, не надо себя так доводить. Я обещал отцу, что с тобой все будет в порядке, прошу тебя: успокойся.

– Хорошо, я не плачу.

– Мне нужно отлучиться из дома, пообещай, что будешь следить за давлением.

Вытирая слезы, она спросила: – Кажется, ты хотел нас с отцом с девушкой познакомить?

– Да, хотел, но сейчас не время.

– Ты из-за меня сидишь дома… понимаю, тебе, вероятно, надо увидеться, ты иди, сынок, иди… надеюсь, твоя девушка поймет тебя…

– О чем ты, мама?

Валентина подала областную газету. – Уже написали про отца, очень торопятся очернить человека.

Слава взял газету, пробежался глазами по статье и отшвырнул. – Мам, не читай подобные статьи. Вообще не покупай газеты.

– Эту газету мы выписываем, я взяла ее в почтовом ящике, – с горькой усмешкой заметила женщина.

– Мам, ну тогда просто не читай, не мучай себя, – Славка прихватил легкую ветровку, потому что вечерами бывает прохладно.

– Сынок, зонтик возьми, вдруг дождь,

– Ничего, не растаю.

Он ехал на автобусе, приближаясь к мосту, и думал о том, что Эля, возможно, не раз ехала на этом же автобусе, может даже сидела на этом же сиденье.

Он еще не представлял, где именно ее искать. В этом районе несколько улиц, да еще пара переулков, а он не знал адреса.

Невольно вспомнил статью в газете, и подумал, что Эля тоже могла ее прочитать. И что вообще она подумает о его семье. «Главное найти ее, а там решим, что делать дальше».

Славка не особо верил в удачу, в то, что с первого раза найдет Элю. Хотел даже заехать в техникум, где она училась, но сейчас каникулы, там ее не застать, а адрес тоже не дадут, тем более даже не знал фамилии. Но он точно знал, что если не в этот раз, то в другой – обязательно найдет ее.

Вообще Славка с детства был упорным. Он мог часами сидеть с конструктором, и даже если отец предлагал помощь, упрямо отвечал: «я сам».

И учился он с таким же упорством, потому что знал: ему это надо, невзирая на должность отца. Он и с Элей познакомился, благодаря своей настойчивости. Ведь танцевать Славка почти не умел, да и не любил. Он вышел тогда на улицу, стоял на крыльце, надеясь и веря, что Эля все же выйдет, и ему было гораздо легче с ней заговорить не среди толпы, а на улице, наедине. И танцевать он ее пригласил лишь потому, что очень хотел продолжить знакомство и проводить домой.

Славка вышел на первой же остановке, как только проехали мост. Покрутился у первого дома, наблюдая, как мальчишки по очереди катаются на велике, и пошел дальше, поглядывая по сторонам.

Найти таким образом любимую девушку не представлялось ему возможным, но что-то подсказывало идти дальше.

«А вдруг она обиделась, что я не пришел тогда к фонтану? Ведь неделя прошла». – подумал он и остановился.

Уже были пройдены две улицы, но что это могло дать, ведь не заглянешь в каждый дом, в каждую квартиру. «А если просто назвать ее имя? Может кто-то знает девушку по имени Элина, ведь оно довольно редкое».

Но как назло, прохожих не было. Игравшие ребятишки не знали девушки с таким именем. «Может на другой улице» – решил он и ускорил шаг.

У одного из бараков девушка выбивала ковер. Он остановился и, глядя на нее, обдумывал, как спросить.

– Ну что, интересно? помочь хочешь? – спросила девчонка с пшеничным цветом волос.

Славка смутился.

– Эй, постой, – девчонка подошла ближе, – кажется, я тебя видела. Ты чего тут высматриваешь?

– Я девушку ищу. Элей зовут, в техникуме учится.

Лицо девчонки от удивления вытянулось. – А ты Вячеслав?

– Да-аа, я Вячеслав…

– А я Зоя, подруга Эли, мы с ней вместе тогда на танцах были, когда вы познакомились. Помнишь меня?

– Ну да, припоминаю.

– Пойдем, я ее вызову! – Зойка потянула его за руку, как будто знала давно. – Куда же ты пропал? Элька не знает, что думать.

– Так обстоятельства сложились…

Радость переполняла Зойку настолько, что она ворвалась в квартиру Золотаревых, забыв поздороваться. – Элька, бегом за мной!

– Куда это? – опешила Раиса.

– Надо, теть Рая! Дело высокой важности.

Зойка буквально вытолкала подружку из дома и вывела на крыльцо. – Беги вон к тому тополю, там тебя ждут.

– Кто ждет?

– Золотарева, у тебя, что интуиция не работает? Неужели непонятно, кто тебя может ждать?! Принц тебя ждет, только без коня, пешком пришел…

– Слава! – Элька кинулась в сторону тополя.

Туча налетела мгновенно, и хлынул дождь. Элька, очутившись в объятиях Славки, прятала лицо от крупных капель, он снял ветровку и укрыл ее. Но дождь пробрался сквозь густую крону дерева и намочил обоих.

– Тебе не холодно? – спрашивал он.

– Нет, даже не чувствую дождя, – бормотала Элька, ощущая теплоту его рук, его тела.

Ближе к осени, в августе, Славка привел Элю домой знакомить с матерью. После их встречи у старого тополя, когда застал дождь, прошло больше месяца.

– Ну что же, жизнь продолжается, – согласилась Валентина. И хотя недавний суд над Геннадием Николаевичем выбил ее из колеи, она все же надеялась, что апелляция поможет им. – Приводи девочку, – сказала она сыну, считая, что расспросы преждевременны.

Элька выгладила юбку так, что ни одна морщинка не коснулась ее. Она еще не видела матери Славки, от того внутри у нее сердце стучало, как будто хотело выпрыгнуть. И как только Славка не упрашивал не волноваться, Элька не могла справиться со своими чувствами.

Они поднялись на седьмой этаж, оказались на просторной площадке. Валентина открыла, подарив улыбку; она вообще была женщиной сдержанной, умела себя «подать», спрятав даже глубокое разочарование.

Внешне Эля ей понравилась сразу, и от этого появилось чувство досады. Странно, конечно, человек нравится, но почему-то начинаешь злиться на саму себя.

– Проходи, Эля. Вот, пожалуйста, сразу в зал, я уже накрыла стол.

Элька подала цветы, разулась, успела посмотреть в зеркало. Трехкомнатная квартира была со вкусом обставлена добротной мебелью.

– Вот, Эля, пробуй мои салаты.

– Спасибо, Валентина Александровна, попробую, – она села рядом со Славкой время от времени они переглядывались.

– Не волнуйся, не стесняйся, – подбадривал Славка.

Когда дело дошло до чая, Валентина осторожно спросила: – Ну а ты, Эля, с кем живешь, с родителями?

Вопрос этот, как считал Славка, был лишним, потому как он давно сказал, что Эля живет с отцом и с мачехой.

– Да, с родителями.

– Ну, насколько я знаю, в том старом районе города, в неблагоустроенном доме…

– Да, пока так. Обещают снести, отец квартиру ждет, но неизвестно, когда дадут.

– Понятно. А папа у тебя…

– Папа на деревообрабатывающем комбинате работает, вообще он столяр, – Элька рассказывала все, не скрывая.

Валентина кивала, вроде как поддерживая девушку, Славка уже начинал волноваться и подавал матери знаки, но она делала вид, что не замечает, продолжая играть роль радушной и в меру любопытной хозяйки.

Проводив Элю, уже в тот же вечер Славка услышал мнение матери. Но начала она издалека:

– Сынок, сядь, давай поговорим.

– Так и я хочу поговорить. Мам, ты уже поняла, что мы с Элей поженимся?

– Я думаю, это поспешное решение.

– Почему? Тебе не понравилась моя девушка?

– Ну отчего же? Она мила, даже вполне себе прилично держится. Но… как бы это правильно сказать, она слишком молода, еще учится и у нее…. ничего нет. В том смысле, что нет никаких связей, понимаешь?

– Причем связи, если у нас любовь…

– Слава, сынок, – Валентина села на диван рядом с ним. – Ты пойми, мы сейчас одни с тобой остались. Когда выйдет отец, неизвестно, а он был нашей опорой, нашей защитой… А теперь что? кто нам поможет? Родители Эли простые люди, за душой у них нет ничего.

– Ну и что, зачем мне ее родители, если я сам устроился на работу.

– Молодец! Но все равно вам с Элей будет трудно… послушай, есть девочки более успешные, которые крепко стоят на ногах. Вот у Северских дочка – чудесная девочка, твоя ровесница, высшее образование, уже перспективная должность… ее отец и тебя возьмет под свое крыло…

– Мам, ну что ты фантазируешь, какое крыло? Я же говорил, что мы любим друг друга, хотим пожениться, не вижу причин тянуть с этим.

Лицо Валентины словно окаменело, по реакции сына она поняла, что он не отступит. – Я против твоей женитьбы. Я против, чтобы ты встречался с этой девушкой из неблагополучной семьи.

– Понятно. В таком случае мы все равно поженимся, и я сниму комнату.

Валентина встала, спина ее была натянута как струна, недовольно взглянув на сына, вышла на балкон, чтобы остыть.

Перед обедом Элька сообщила отцу, что выходит замуж. Николай промолчал, а когда сел за стол, стал расспрашивать, Раиса внимательно вслушивалась в каждое слово.

– Так я не пойму, кто у него родители-то? – решил уточнить Николай. – Фамилия-то мне знакома: Нижегородцевы.

– Так у Славы отец директором завода железобетонных изделий работал, – пояснила Элька.

Отец перестал есть, отложив вилку в сторону. – Так это тот, которого за воровство посадили?

– Ну, на самом деле, Геннадий Иванович не воровал…

– Это тебе Славик твой сказал? – отец нахмурил брови, явно показывая недовольство.

– Дожили! С семьей уголовника связалась, – Раиса решила подлить масла в огонь.

–Тихо ты, – остановил отец, – у самой-то брат где сидит? – напомнил он. – В местах не столь отдаленных.

Раиса замолчала, надув губы.

– Ну, вот что, дочка, наслышан я от Михалыча про это предприятие, да и в газетах писали, расхищением социалистической собственности занимался этот Нижегородцев, а ты с его сынком связалась… Мы хоть люди и небогатые, зато честные… всю жизнь, горбатясь, все своим трудом… так что вот мое слово: не разрешаю.

– Как это понимать? – Элька старалась держаться спокойно.

– Не разрешаю тебе замуж, молодая еще.

– А я говорила: лучше за Родьку Кочкина выйти, поприличней будет, – напомнила Раиса.

– Вообще-то я совершеннолетняя, и сама могу принимать решение, – сказала Элька.

– Не можешь. Против я и все тут. Ты еще учишься, в моем доме живешь… и мать, если бы была жива, то же самое тебе сказала.

– Вот как раз мама меня бы поняла! – Элька встала и вышла на улицу.

Глава шестая

Еще было тепло, но осень напоминала о себе дождем, желтой листвой и прохладными ночами. Славка думал, что их распишут раньше, но в ЗАГСе сказали, что только через два месяца. И вот уже полтора месяца пролетело и осталось всего две недели.

– Как дома? как отец? – спросил Славка, встретив вечером у библиотеки.

– Не знаю, мы не разговариваем. А как у тебя? Валентина Александровна что говорит?

– Говорит о чем угодно, только не о нас с тобой, будто уходит от темы, или делает вид, что это ей неинтересно.

– Слава, мне кажется, она сильно переживает за твоего отца.

– Я тоже переживаю, но это же не повод уходить от жизни. Она, кроме работы, никуда не ходит, общается только с тетей Аней по телефону.

Они перешли через дорогу. – Ладно, давай о нас с тобой поговорим, кажется, я нашел комнату.

– Да-ааа? – Элька вроде удивилась, и в то же время обрадовалась, но смущение не давало проявить свою радость в полной мере. – И где же? в каком районе?

– Эль, мы, конечно, можем отказаться, если не понравится, но если по деньгам, то комнату сдают недорого… в твоем районе. Это двухэтажный барак, комната на втором этаже, чистая, светлая… я уже смотрел. Но не факт, что мы останемся там. Я ведь понимаю…

– Что ты понимаешь?

– Что тебе и так надоело там жить, а тут снова в бараке…

Элька обняла его и сомкнула руки, заглядывая в глаза: – Ах, какое разочарование, Золушка возвращается в трущобы, а впрочем, она оттуда и не выходила, – Элька рассмеялась звонко, целуя Славкины щеки, нос, губы.

– Неужели вдвоем, в одной комнате?! Славка, да мне все равно – в бараке или в шалаше. Я ничегошеньки не боюсь, я ко всему привыкшая. А вот тебе придется привыкать к неудобствам…

– Там, где ты, там и мне удобно, хоть завтра можем переехать, – он привлек ее к себе, – ты как? не против?

– Ну-уу, не знаю… мы же еще не расписались, – сказала она с напускной серьезностью.

– Всего две недели осталось… ну если не завтра, то через неделю, сказали, можем заселяться. Там мебель есть, плитка, остальное – наживем. Что молчишь?

– Да вот думаю, как мне от своих уйти, чтобы без шума…

– А мне как маме сказать…

– Элька, я, конечно, рада за тебя, но снова в бараке… это просто насмешка какая-то от жизни что ли, – Зойка не знала, что здесь больше – радостного или печального.

– Зоя, вот когда полюбишь, ты поймешь меня: хоть в бараке, хоть под тополем, лишь бы вместе… ну надо же с чего-то начинать.

– А и правда! Все-таки ты замуж выходишь! Веселиться будем, плясать будем!

– Ох, только свадьбы-то у нас не будет, – также в ритм Зойкиным словам пропела Элька. – Распишемся и все.

– Ну, конечно, не надейся, от меня не отвяжитесь, пока не поздравлю, не уйду.

– Так это понятно, ты же свидетельницей будешь. Ну а свидетелем Славин друг Леша.

– А родители?

– Ну, Слава своей маме скажет, а там уж придет или нет… это ее дело. Хотя, знаешь, Зойка, как мне хочется, чтобы она пришла. Не хочу новую жизнь с неприязни начинать, хватило мне Раисы…

– А если не придет?

– Заявление подано, все равно распишемся, так Слава сказал.

– А твои? – спросила Зойка, имея ввиду Элькиного отца и Раису.

– Нееет, отец даже слышать не хочет… но все равно сообщу им, хотят, пусть придут в ЗАГС. Платья свадебного у меня не будет, зато есть мое любимое голубое, которое тетя Люда подарила. И, кстати, завтра у меня с ней переговоры.

Они сидели на переговорном пункте, ожидая, когда же вызовут. – Ой, кажется меня, – Элька торопливо пошла к кабинке.

– Ну, здравствуй, цветочек, молодец, что переговоры заказала. Говори сразу, все ли у вас там нормально.

– Все хорошо. Ну, относительно хорошо. Во-первых, выхожу замуж… – Элька говорила быстро, стараясь вместить в короткий разговор все свои новости, чувства и переживания.

– Так, Эля, с отцом понятно, вряд ли он придет в ЗАГС, знаю я его упертого. А теперь слушай меня внимательно: примерно в пятницу узнай на почте, тебе деньги придут до востребования. Я отправлю, пятьсот рублей точно смогу отправить, это мой свадебный подарок….

– Зачем?

– Не спорь. Деньги пригодятся, купи себе что-нибудь, к тому же ты еще учишься. Ну а теперь позови мне своего молодого человека на пару слов.

Элька махнула, и Слава тоже вошел в кабинку. Минуты две он внимательно слушал, потом улыбнулся и сказал: – Хорошо, не переживайте.

– Что тебе тетя Люда сказала? – спросила Эля, когда вышли. Они сели на скамейку. Славка сначала улыбался, а потом рассмеялся. – Сказала, что если буду тебя обижать, то она бросит все, приедет и надерет мне уши.

Эля ушла из дома незаметно. Собрала утром вещи, которых было совсем немного, и как только отец с мачехой ушли на работу, вышла к старому тополю, где ждал Славка. Они оставили вещи на съемной квартире и пошли к остановке.

Тяжело было сидеть в тот день на лекциях, зная, что ночевать будет в чужой комнате.

Вечером отец нашел записку, точнее сказать, записку нашел Петька и отдал Николаю.

– Вот же негодяйка, ушла все-таки, – Николай, распалился,       ходил по комнате, выговаривая свою обиду неизвестно кому, Эли-то уже не было дома.

Потом сел на диван, обхватив голову. – Как же так, дочка, как же так… не послушалась отца…

Приглашение на регистрацию Эля занесла через три дня, встретившись с тяжелым взглядом отца. – Папа, всё, не начинай. Если хотите, можете прийти, я буду рада.

Отец ничего не сказал, и Эле пришлось уйти без его одобрения. И только Петька побежал за ней, проводив до конца улицы.

– А я как теперь? – спросил мальчишка.

– А что ты?

– А кто с уроками помогать будет?

Элька остановилась, опустила ладонь на его рыжие волосы, почувствовав, что привыкла и даже полюбила этого рыжего хулигана.

– А ты приходи, адрес знаешь, уроки будем делать.

– Мам, мы просто распишемся. Без тожественного. Я буду рад, если придешь. И Эля тоже.

– Спасибо, сынок, обрадовал, нашел время, когда у нас в доме беда, отцу пять лет дали….

– Я знаю. Но папа меня сам учил: жизнь не останавливается, надо жить, карабкаться…

– Ну да, особенно если эту жизнь начинать в бараке, – съязвила Валентина.

– Там тоже люди живут. – Славка вышел, даже спиной чувствуя материнское осуждение.

Никаких гостей они не звали. Были только свидетели: Зойка и Алексей, самый близкий друг Вячеслава.

Но стоило молодым войти в свою комнату в двухэтажном бараке, как следом, примерно через полчаса ввалилась толпа бывших однокурсников Славы. Все его друзья, узнав адрес, приехали поздравить с законным браком, засыпав Эльку осенними букетами.

– Парни, только чуть потише, – просил Славка, – а то соседи…

– Ничего, потерпят, свадьба все-таки!

– Да какая свадьба, мы просто расписались.

На столе появилась закуска, под которую Эля и Зойка достали тарелки.

– По-здрав-ляем! – кричали друзья, окружив молодую пару.

– Слава, Эля, поднимаем бокалы, – начал Алексей, посмотрел на стакан, который держал в руке, – в данном случае стаканы, но это ничего, главное, чтобы вы всю жизнь были вместе! Ура, молодым!

И тут же раздалось дужное «ура», а потом «горько». Элька, в голубом платье и белых туфельках, ошеломленная поздравлением, первой заметила, как открылась дверь и на пороге появилась Валентина Александровна.

Друзья притихли, Славка принял плащ из рук матери, Лешка сразу налил: – Давайте за родителей!

– Ребята, да что вы, – смутилась Валентина, – давайте лучше за молодых.

– Тогда с вас тост, – предложил кто-то из парней.

– Дети, Слава, Эля, поздравляю вас! Вы сделали этот очень ответственный шаг, и я хочу вам пожелать счастливой семемой жизни. Любите, поддерживайте друг друга…

Снова грянуло «горько». А потом как-то незаметно стали расходиться, оставив молодоженов наедине с матерью.

– Ну что же они ушли, наверное, из-за меня, – расстроилась Валентина.

– Да они уже собирались уходить, и вообще ненадолго зашли. Мы же не собирались отмечать…

– Ну, что же, еще раз поздравляю, – сказала Валентина, – мне тоже пора, – она надела плащ, открыла сумочку, достала ключи от квартиры и оставила их на столе.

– Сынок, это твои ключи от дома, ты забыл их. И вот еще, запасные, – она оставила рядом точно такие же, взглянув на Эльку, – это для твоей жены. Завтра я уезжаю на месяц к тете Ане, еду поездом, через сутки буду на месте. Ну а вы возвращайтесь домой, – она вновь посмотрела на растерявшуюся Эльку. – Хочу услышать твой ответ, Эля. Вы переедете со Славой к нам домой?

Элька молчала. Это был момент, когда от ее решения зависела их дальнейшая жизнь со Славкой. Они только что обустроились в этом старом деревянном бараке. Пусть он невзрачный, но зато вдвоем, и вот теперь совершено неожиданное предложение Валентины.

Элька могла отказаться, на том и завершился бы этот визит. Она посмотрела на Славку, и сказала: – Я не против.

Кажется, Валентина вздохнула с облечением. – Ну, вот и хорошо. Сынок, ты там расскажи все Эле, где там, что у нас… и смело хозяйничайте. Целый месяц вас никто не будет беспокоить.

– Мам, так давай проводим тебя завтра утром на поезд.

– Нет-нет, не люблю проводы, к тому же тебе на работу… не беспокойся обо мне. Возвращайтесь завтра домой, я буду рада.

Она подошла к двери, обернулась: – Я подумала, что в такое сложное для нашей семьи время, мы должны быть все вместе… и друзья у тебя, сын, очень хорошие, настоящие.