Kitabı oku: «Des inégalités», sayfa 3

ELIZABETA ŽALAC TRAVAILLE COMME INGÉNIEURE BATTERIE CHEZ RIMAC, BÉNÉFICIAIRE DE LA BEI ET UNIQUE CONSTRUCTEUR AUTOMOBILE CROATE. L’ARGUMENT LE PLUS SOLIDE EN FAVEUR DES INÉGALITÉS EST PEUTÊTRE QU’ELLES STIMULENT L’ESPRIT D’ENTREPRISE ET L’INNOVATION.

LES INÉGALITÉS SONT-ELLES BONNES POUR LA CROISSANCE ?

Les arguments moraux entourant les inégalités visent souvent à déterminer si les richesses sont méritées ou si elles représentent, d’une manière ou d’une autre, des gains mal acquis. L’économie ne peut pas vraiment répondre à ces questions morales et philosophiques. Elle ne peut que décrire le fonctionnement des économies. Conformément à la loi de Hume, « de ce qui est on ne peut déduire ce qui doit être ».

Une question que les économistes peuvent se poser, c’est si, en partant d’un partage inéquitable des richesses, on peut parvenir à plus de richesses à partager entre tous à l’avenir. S’il y avait moins d’inégalités, serions-nous tous plus pauvres ? L’économie serait-elle moins efficace ou innovante ?

“ S’il y avait moins d’inégalités, serions-nous tous plus pauvres ? L’économie serait-elle moins efficace ou innovante ?

L’argument probablement le plus solide en faveur des inégalités de revenus – ou du moins pour qu’un petit nombre de personnes puisse avoir des revenus très élevés – est qu’elles constituent une incitation essentielle à l’esprit d’entreprise et à l’innovation, sans lesquels la société actuelle, industrialisée et reposant sur les hautes technologies, n’aurait peut-être jamais pu voir le jour.

Selon la célèbre théorie de Joseph Schumpeter, les nouveautés perturbent l’équilibre des marchés et créent des monopoles provisoires pour les entrepreneurs qui innovent. Cela leur permet parfois de tirer d’énormes bénéfices de leurs investissements et d’autres acteurs du marché. Ces « rentes entrepreneuriales » sont toutefois éphémères, car d’autres entrepreneurs introduisent de nouveaux produits concurrents, voire meilleurs, dans le cadre d’un processus continu de « destruction créatrice ».

Les inégalités de revenus sont importantes pour le dynamisme des entreprises, mais il existe d’autres moteurs d’innovation, comme la concurrence ordinaire entre entreprises établies, l’investissement public dans la recherche-développement et la passation de marchés publics promouvant de nouvelles technologies. Exagérerons-nous l’importance de la rente entrepreneuriale ? Et le niveau absolu de richesses acquises est-il aussi important que la fierté, la renommée et le statut social relatif ?

Les inégalités présentent aussi des inconvénients, l’un étant que des inégalités élevées freinent l’égalité des chances et la mobilité sociale. Plus les revenus et les richesses sont concentrés, plus ils ont tendance à être hérités. En fait, les données à long terme sur les professions suggèrent que la mobilité sociale pourrait avoir stagné ou même reculé dans nombre de pays européens au cours des dernières décennies. Alors que les baby-boomers ont connu plus de mobilité que leurs parents, ce n’est globalement pas le cas de la génération X[7]. L’amélioration de la mobilité en matière de retombées éducatives est également au point mort pour les jeunes générations en Europe.

“ Les inégalités présentent aussi des inconvénients, l’un étant que des inégalités élevées freinent l’égalité des chances et la mobilité sociale.

Une faible mobilité sociale est, à son tour, préjudiciable à l’innovation et à la croissance. Cela signifie que la ressource la plus importante d’une économie – les talents et les compétences de sa main-d’œuvre – n’est pas répartie aussi efficacement qu’elle pourrait l’être, ce qui nuit à la productivité et à la compétitivité. La disponibilité des compétences est l’un des obstacles à l’investissement les plus signalés par les entreprises de l’UE, les plus innovantes d’entre elles étant davantage tributaires des compétences que la plupart des autres entreprises[8].

L’AMÉLIORATION DE LA MOBILITÉ SOCIALE EN MATIÈRE DE RETOMBÉES ÉDUCATIVES EST ÉGALEMENT AU POINT MORT POUR LES JEUNES GÉNÉRATIONS EN EUROPE.

Les inégalités ont donc des effets à la fois positifs et négatifs sur les résultats économiques. Il est difficile de dire lesquels sont les plus importants. Mais il y a aussi une question plus fondamentale à laquelle il faut répondre : des inégalités très marquées – entre les classes, les sexes, les régions, etc. – sont-elles vraiment le moyen le plus adéquat et le plus efficace d’utiliser la production de notre économie pour satisfaire nos envies et nos besoins ?

“ Une faible mobilité sociale est, à son tour, préjudiciable à l’innovation et à la croissance.