Kitabı oku: «Die Sternenschnüffler»
Thomas Manderley
Die Sternenschnüffler
Privatdetektei, Falken-Station, 3476A-23
Dieses ebook wurde erstellt bei
Inhaltsverzeichnis
Titel
1. Kapitel
2. Kapitel
3. Kapitel
4. Kapitel
5. Kapitel
6. Kapitel
7. Kapitel
8. Kapitel
9. Kapitel
10. Kapitel
11. Kapitel
12. Kapitel
13. Kapitel
14. Kapitel
15. Kapitel
16. Kapitel
17. Kapitel
18. Kapitel
19. Kapitel
20. Kapitel
21. Kapitel
22. Kapitel
23. Kapitel
24. Kapitel
Impressum neobooks
1. Kapitel
„Scheiße! So eine Scheiße!“, schrie Lora durchs Büro. Sie saß vor ihrem Computerterminal und sah mit einer Mischung aus Zweifel und Verzweiflung auf den vor ihr rot aufleuchtenden Screen mit der ihr wohl bekannten Fehlermeldung „Fatal error – System stopped!“. Auch die auf ihren Schreibtisch projizierte Tastatur verschwand auf nimmer Wiedersehen. „Ich glaub‘ das nicht, NEIN!“, schrie Lora weiter.
Sandra, Loras Kollegin, tauchte hinter der Zwischenwand zum benachbarten Arbeitsplatz des Großraumbüros auf und sah mit sensationsgeilen Augen auf Lora nieder: „Was ist los? Ist was passiert? Du schreist ja, als ob man Dich abschlachten würde, oder so was in der Richtung.“
Lora sah nach oben, aber selbst der Anblick des wilden Haarschopfes ihrer Kollegin, der mit seiner scheußlich knallroten Farbe Lora normalerweise zum innerlichen Schmunzeln brachte, verbesserte ihre Laune nicht im Geringsten: „Ich hasse dieses System! ICH HASSE ES! Ich hab‘ schon wieder einen Fehler in der Software! Dieses Scheißding rechnet nur Mist und dann stürzt Alles ab.“ Lora konnte ihre Gesichtsfarbe kaum beibehalten: „Ich habe nur 10 Einheiten in die erste Tabelle und 8,8 in die zweite Tabelle eingetragen - Alles bestens. Kannst Du mir dann sagen, warum ich hier einen Absturz bekomme? Ich hab‘ nichts falsch gema ... Doch, ich hab‘ was falsch gemacht. Ich habe den ganzen Mist nicht gesichert. So eine Scheiße!“ Lora schlug mit der Faust auf den Tisch. Der Knall und das Scheppern des Löffels in der Kaffeetasse auf ihrem Schreibtisch schallten durchs gesamte Büro.
„Ist mir auch schon mal passiert. Aber ich habe nicht so herumgeschrien. Gleich taucht wieder der ‚Motz‘ auf und erklärt Dir, was Produktivität und Kollegialität sind.“ Und damit verschwand Sandra wieder hinter der Trennwand. Nur ihr roter Haarschopf leuchtete von Zeit zu Zeit und auch nur für einen Moment dahinter auf und wackelte hin und her wie in einem Marionetten-Theater.
Jetzt huschte Lora doch ein kurzes Lächeln über die Lippen und zerstreute ein wenig ihre angestaute Wut. Sie atmete kurz durch, um sich wieder zu beruhigen, doch das Ganze war nutzlos, denn da stand auch schon der besagte ‚Motz‘ neben ihr.
„Oh, Herr Jones, guten Tag!“, säuselte Lora und sah langsam an ihrem Chef hinauf: Vom deutlich zu eng gewordenen, braunen Anzug mit der zu kurz gebundenen Krawatte, über den Rest einer Tätowierung, die seitlich an seinem Hals zu erahnen war, bis zu den tiefen Augenringen, die seinem Gesicht diesen müden, ausgelaugten Charakter verliehen. Loras Blick studierte das Gesicht ihres Chefs ausgiebig, wie sie es so oft tat, egal wer da vor ihr stand und selbst in den wirklich unpassendsten Situationen. Lora versuchte dabei, die gesamte Lebensgeschichte einer Person zu lesen, und starrte ihr Gegenüber oft minutenlang an, ohne ein Wort zu sagen.
Doch dieses Mal fand Lora allein zurück in die Realität und plapperte drauf los: „Bitte entschuldigen Sie meine kleine Indiskretion und ... Oh Sie haben eine neue Brille! Steht Ihnen sehr gut. Sie passt gut zu Ihrer Krawatte und ach, Herr Jones, Sie haben da einen Fleck auf dem Hemd. Darf ich Ihnen kurz helfen?“
Lora nahm ein Taschentuch, spuckte darauf und wollte aufstehen, doch ihr Chef legte die Hand auf ihre Schulter und schob sie zurück in Ihren Sessel.
„Na gut, machen wir das später. Wie geht es Ihrer Frau? Hat sie noch den Laden auf der Falkenstation?“
Aber so sehr sich Lora auch bemühte: Ihre Versuche, eine Konversation zu beginnen, verpufften wirkungslos, denn Herr Jones sah nur starr und wortlos auf sie herab. Also wechselte Lora ihre Taktik: Sie wandte sich wieder ihrem Terminal zu, senkte ihren Blick auf den Tisch hinab und sagte mit leiser Stimme: „Tut mir leid, kommt nicht wieder vor!“
Lora schielte, so gut es ging, mit ihren Augen zur Seite in der Hoffnung, dass ihr Chef wieder in den unendlichen Weiten des Großraumbüros verschwunden wäre, doch der stand nach wie vor an Ort und Stelle und nuschelte boshaft: „Zum Geschäftsführer, sofort! Ich werde Sie begleiten, wenn Sie nichts dagegen haben.“ Lora stand auf, ohne ein weiteres Wort zu verlieren, und machte sich auf den Weg.
„Und Sie arbeiten besser weiter, oder wollen Sie, dass ich Ihnen eine Stunde ‚blöd glotzen‘ vom Gehalt abziehe?“, herrschte Herr Jones in Richtung des benachbarten Arbeitsplatzes, wo Sandra wieder hinter der Zwischenwand aufgetaucht war.
Lora ging mit möglichst leisen, unauffälligen Schritten und starr auf den Boden gerichtetem Blick den Gang zum Büro des Geschäftsführers hinunter. Sie bemerkte das Tuscheln und die Blicke ihrer Kollegen, doch sie wagte es nicht, aufzusehen. Stattdessen hangelte sie sich mit ihrem Blick am antiquierten Zick-Zack-Muster des Büroteppichs entlang, aber dies schien endlos zu sein. Als sie sich dann der Bürotür näherte, stiegen ihr Blutdruck und ihr Puls so rasend an, dass ihre Hände zu zittern begannen, auch wenn Lora versuchte, es irgendwie zu unterdrücken.
Kurz vor der Tür hielt sie inne und trotz allen Bemühens, sich zu beherrschen, begann sich ihre Haut langsam gelb zu verfärben. Lora atmete tief ein und aus, während sie sich eintausend und eine Methode überlegte, wie sie sich unauffällig aus dieser Situation befreien könnte: Feueralarm, wild um sich schlagen, einfach wegrennen, aber Herr Jones, der ihr dicht gefolgt war, schob sich einfach an Lora vorbei und öffnete, ohne zu zögern die Tür.
Der Geschäftsführer saß hinter seinem Terminal und tippte im Zwei-Finger-Adler-Such-System auf der vor ihn projizierten Tastatur herum. Die Luft in dem kleinen Büro war zum Schneiden dick und im Aschenbecher auf dem chaotisch organisierten Schreibtisch lagen etwa zwei Dutzend Zigarilloreste, die einen unangenehm stechenden Geruch verbreiteten. Loras Blicke wanderten neugierig, aber unauffällig im Büro umher: Vom Bücherregal, dass unter der Last von Ordnern, Papierstapeln und Staub fast zusammenbrach, hinüber zum fleckigen Kaffeeautomaten, der genau hinter dem großen Schreibtisch stand, und weiter zum Fenster, in dem eine gottgestrafte Pflanze ihr tristes Dasein fristete. Lora fühlte einen bitteren Geschmack auf der Zunge und konnte zunächst nicht ausmachen, ob dies das Resultat des Rauchs oder des Anblicks dieses ungepflegten, hageren Menschen dort hinter seinem klebrigen Schreibtisch war.
Herr Jones hustete kurz in seine Hand und hatte Erfolg: Der Geschäftsführer blickte auf und sah Lora mit weit geöffneten Augen an. Nach einer kleinen Weile, in der er nicht die geringste Bewegung ausgeführt hatte, sagte er: „Ach ja Frau ... Nyrasis, ist das richtig? Sie arbeiten noch nicht so lange hier. Zwei Wochen? Ist das richtig?“, und ohne eine Antwort abzuwarten, fuhr er fort: „Nun ja, wie soll ich sagen? Vier schwere Systemfehler in zwei Wochen, keine Aussicht auf Integration ins Team, lautes Fluchen im Büro, schwere Beschädigung des Getränkeautomaten in der Cafeteria ... den Rest kennen Sie ja, können wir uns also sparen!“ Er zündete sich einen neuen Zigarillo an und bereits der erste, hastige Zug ließ Lora innerlich zusammenzucken.
„Ich denke wir können Sie hier leider nicht mehr weiter beschäftigen.“ Dann sah er wieder hinunter auf seine Tastatur und fuhr in beiläufigem Ton fort: „Holen Sie sich bitte in der Personalabteilung Ihre Papiere. Auf Wiedersehen und viel Erfolg an anderer Stelle!“
Herr Jones griff Loras Arm und zog sie in Richtung Tür, doch Lora wehrte sich und löste mit einem energischen Schwung den Griff ihres Chefs. Ihre Miene verfinsterte sich und ihre Augen wurden zu schmalen Schlitzen. Dann ging sie geradewegs und zu Allem entschlossen auf den großen Schreibtisch zu, stützte sich mit beiden Armen darauf und schrie dem Geschäftsführer, dem fast der Zigarillo aus dem Mund fiel, mitten ins Gesicht: „Sie feuern mich? Sie lebende Nikotinkippe? Putzen Sie erst einmal ihr verdrecktes Büro! Ihre Firma ist doch marode von unten bis oben. Das ganze Haus ist so alt, dass es fast auseinanderfällt. Überall sind Risse in den Wänden und die Milben im Teppich haben inzwischen eine eigene Zivilisation aufgebaut. Nichts funktioniert richtig: Ihr blödes Computersystem stürzt ständig ab, die Hälfte der Leute hier hat nicht den Hauch einer Ahnung, was sie hier tut, nicht mal der Getränkeautomat, den sie wahrscheinlich von einem Museum geschenkt bekommen haben, funktioniert richtig. Die Angestellten lachen sich doch tot über Sie und Ihren übergewichtigen Laufburschen hier!“
Herr Jones hatte längst wieder Loras Arm gepackt und versuchte sie wegzuzerren, aber der Geschäftsführer stoppte ihn: „Lassen Sie nur, Jones, lassen Sie sie!“ Er blickte mit einem breiten Grinsen in Loras verärgertes Gesicht. „Ist das jetzt einer dieser berühmten Wutausbrüche Ihrer Spezies? Sehen Sie nur, Jones, sie wird blau! Es stimmt, Iriduaner werden blau, wenn sie sich aufregen. Wie toll, dass ich das mal miterleben darf.“
„Ich werde gleich noch viel blauer! Ist es vielleicht das? Feuern Sie mich, weil ich keiner von Ihren supertollen Menschen bin? Ihr Scheißplanet hat doch bisher nur Mist hervorgebracht! Welche Kreatur hat mich geritten in einer Menschenfirma anzufangen?“ Lora schrie inzwischen so laut, dass selbst ihre eigenen Ohren schmerzten. Herr Jones und der Geschäftsführer sahen sich das Ganze mit breitem Lächeln im Gesicht an.
„Auf Eurer so ‚wahnsinnigtollendassichfastverrücktwerde‘ Erde gibt es doch nur aufgeblasene, hässliche und verblödete Idioten, die einen Planeten, auf dem es nur regnet und der im Müll versinkt, SUPER finden.“ Lora hielt einen Moment inne und rang nach Atem, während sich ihre Hautfarbe bereits in ein kräftig leuchtendes Königsblau verwandelt hatte.
Der Geschäftsführer zog bedächtig an seinem Zigarillo und fragte dann schmunzelnd und mit ruhigem Ton: „Gibt es auch etwas, was Sie an dieser Firma oder vielleicht an unserem Heimatplaneten mögen?“
Lora beruhigte sich langsam wieder: „Ja, gibt es tatsächlich: Ich mag Ihre Kakerlaken. Die schmecken einfach geil, aber in dieser Firma ist selbst die Kantine zum Kotzen. Warum gibt es hier keine Kakerlaken? Die einzige echte Erdendelikatesse und hier gibt es sie nicht, unglaublich! Wahrscheinlich wieder so eine blöde Sparmaßnahme!“
„Meine gute Frau Nyrasis.“, entgegnete Herr Jones: „Waren Sie eigentlich schon einmal auf der Erde?“
„Nein, wieso?“, fragte Lora mit zitternder Stimme und ihre blaue Farbe verblasste in Rekordgeschwindigkeit.
„Menschen mögen gar keine Kakerlaken. Das ist nur das ‚angepasste‘ Essen in sogenannten Erden-Restaurants, die es wahrscheinlich auch auf Ihrem Planeten zuhauf gibt und die versuchen, ihre Ungezieferprobleme mit Hilfe der Speisekarte zu lösen. Und die Sache mit dem ganzen Müll auf der Erde: Nun ja, das ist ein dummes Gerücht, das wahrscheinlich auch von Ihrer abgedrehten Spezies in die Galaxie gesetzt wurde. Und jetzt hauen Sie endlich ab, Sie sind gefeuert!“, und mit diesen Worten schien die Angelegenheit für Herrn Jones und auch für den Geschäftsführer erledigt zu sein, denn dieser sah wieder nach unten auf die Tastatur und suchte weiter nach dem nächsten Buchstaben.
Lora wollte noch etwas erwidern, aber verkniff sich jeden weiteren Kommentar. Sie drehte sich auf der Stelle um und ging schnell und ohne Gruß aus dem Büro. Die Tür ließ sie offenstehen und lief weiter, nicht zur Personalabteilung, um ihre Papiere zu holen, sondern geradewegs die Treppe hinunter zum Ausgang. Ohne zu bremsen ging sie durch die große, gläserne Drehtür im Foyer, die sich hinter ihr noch lange mit hohem Tempo weiterdrehte.
Erst auf dem Vorplatz des riesigen Bürogebäudes stoppte sie und stand für einen Moment regungslos da, während die Leute eilig, in Gedanken versunken und ohne Lora zu beachten, an ihr vorbei strömten. Loras Gedanken drehten sich im Kreis herum, steuerten ihren Blick über die gegenüberliegende graue Häuserfassade, ließen Szenen der vergangenen Wochen aufblitzen: Die Ankunft in New Auckland, der erste Arbeitstag, das schlechte Essen in der Cafeteria, die kaputte Dusche im Hotel, der Cocktail mit den Kollegen in der Bar an der Ecke, der Geschäftsführer in seinem verrauchten Büro: Alles vermischte sich zu einer unkontrollierbaren Bilderflut. Aber Lora versuchte, sich zusammenzunehmen. Sie sah sich kurz um und ging zu einer Bank neben einem der beiden großen Springbrunnen auf dem Vorplatz, setzte sich und starrte einfach nur vor sich hin.
Am Rand des Springbrunnens kämpften drei kleine Vögel um ein paar Brotkrümel. Als diese ins Wasser fielen, war der Futterstreit zu Ende und die drei Vögelchen sahen den davonschwimmenden Brotkrumen hinterher. Loras Blick glitt mit ihnen über die Wasseroberfläche, bis er an der Fontaine in der Mitte des Brunnens hängen blieb und entlang des hervorschießenden Wasserstrahls nach oben gelenkt wurde. Der Himmel war wolkenverhangen wie jeden Tag. Die Transportgleiter zogen entlang der übereinander angeordneten Luftstraßen ihre Bahnen und glichen Raubvögeln, die kreuz und quer über die künstliche, effizienzoptimierte, Industriestadt zogen und nach Beute Ausschau hielten. Alles funktionierte wie immer.
Nach ein paar Minuten füllte sich Loras Kopf wieder mit Gedanken. Sie führten sie zurück nach Hause, nach Iridua. Lora dachte daran, wie sie am rotsandigen Strand lag, während sie ihren zwei Heimatsternen zusah, wie diese am Horizont ins glitzernde Meer eintauchten. Die Luft roch nach Salz und Sand und das Rauschen des Meeres ließ die Zeit stillstehen. Wärme umhüllte ihren Körper, ja sie konnte sogar den feuchten Sand auf ihrer Haut spüren. Das funkelnde Licht tanzte in ihren Pupillen, während der leichte Wind, der vom Meer herein blies, ihren Körper mit einem kurzen kühlen Schauer streichelte.
Doch die gedankliche Reise zu ihrem Heimatplaneten fand ein jähes Ende: „Bitte eine Spende für einen Mittellosen!“, schrie ihr ein Mann fast direkt ins linke Ohr. Lora zuckte zusammen und sah den Mann mit weit aufgerissenen Augen an. Hunger und Krankheit hatten über die Jahre hinweg tiefe Narben auf sein Gesicht gezeichnet, eingerahmt vom ungepflegten, weißen Bart und den ebenso weißen, buschigen Augenbrauen. Er stand leicht nach vorn gebückt auf seinen Stock gestützt vor Lora: „Scannen Sie eine Spende für einen Mittellosen, fünfzig oder sechzig Unicents reichen schon, bitte!“, sagte der Mann mit einem freundlichen, schon fast jugendlich wirkenden Lächeln und hielt ihr einen Scanner unter die Nase.
„Tut mir leid!“, entgegnete Lora: „Ich bin gerade gefeuert worden.“
„Aber wer feuert denn ein so hübsches Lächeln wie Ihres? Und noch dazu ein iriduaisches!“, wunderte sich der Mann, zog den Scanner zurück und setzte sich neben Lora. „Bei welcher Firma waren Sie denn?“
„Gleich da hinten, bei ‚Webber-Cole-Digitals’.“
„Ach!“, sagte der Mann laut und beugte sich mit einem Lachen nach hinten: „Na da dürfen Sie doch gar nicht erst anfangen, in diesen typischen Menschenfirmen. Das sind Halsabschneider und teuflische Kreaturen!“
Lora sah ihn fragend an: „Aber Sie sind doch selbst ein Mensch, oder?“
„Ja sicher, deswegen weiß ich das ja!“, entgegnete der Mann und setzte sein Lächeln wieder auf: „Ärgern Sie sich nicht zu sehr, junge Dame, es könnte schlimmer sein! Sie sind jetzt frei! Sie können gehen, wohin Sie wollen, können arbeiten was Sie wollen, die Galaxie wartet nur auf Sie! Außerdem könnte es in Ihrem Fall sein, dass sie sich wirklich blau ärgern.“ Er lachte über seinen eigenen Witz laut auf. Lora guckte nicht mehr ganz so freundlich.
„Nehmen Sie es mir nicht übel, junge Dame, ich liebe solche Scherze! Ich wünsche Ihnen was. Auf Wiedersehen!“
Er drehte sich um und wollte weiterziehen, aber Lora hielt ihn auf: „Warten Sie! Geben Sie mir Ihren Scanner!“ Der Mann drehte sich um und reichte ihr mit einem breiten Grinsen im Gesicht den Scanner hin. Lora sah in die Öffnung für den Augenscan und tippte fünf Unidollars in die Tastatur.
„Haben Sie vielen Dank!“, sagte der Mann und lachte über sein ganzes, schmutziges Gesicht: „Sie werden Ihren Weg schon gehen.“, fügte er hinzu, drehte sich um und ging weiter zum nächsten Passanten.
„Ich habe zu danken.“, rief ihm Lora hinterher. Dann wandte sie ihren Blick wieder dem Brunnen zu, in dem noch immer die Brotkrumen schwammen. „Ach, Scheiß doch drauf!“, sagte sie laut zu sich selbst, stand auf und ging hinunter zur großen Hauptstraße.
Lora lief mit festen Schritten vorwärts und wurde immer schneller und schneller, ja sie rannte fast und bald schon verlor die grau klobige Fassade von Webber-Cole-Digitals all ihre Bedrohlichkeit und verschwamm in der bedeutungslosen Masse der Bürogebäude, die sich rund um den Platz drängten.
Loras Schwung fand allerdings ein jähes Ende, als sie zum Eingang ins unterirdische Straßentunnelnetz kam: Die U-Bahn war, wie fast jeden Tag, heillos verstopft. Die Masse der Wartenden quoll hinauf bis zur Eingangstreppe und so unternahm Lora nicht einmal den Versuch, sich bis zum Bahnsteig vorzudrängeln. Sie bog lieber sofort nach rechts zum Taxistand ab und setzte sich ins erstbeste Fahrzeug.
„Hey, Hey, nicht so schnell!“, rief der Taxifahrer und sah in den Rückspiegel. „Wow, eine Iriduanerin! Wie geil! Was machst Du hier auf diesem trostlosen Felsbrocken und dazu noch in dieser Dreckstadt, so weit weg von zu Hause?“ Lora sah von ihrem Sitz aus nach vorn in den Rückspiegel und betrachtete die rot leuchtenden Augen des Fahrers.
„Du bist doch auch weit weg von zu Hause, oder nicht? Du bist doch Rawadianer, oder irre ich mich?“, entgegnete Lora.
„Nein, Du irrst Dich nicht!“, sagte der Fahrer und drehte sich zu Lora um, die sich zufrieden das Gesicht ihres Chauffeurs mit der typischen großen, spitzen Nase, dem grünlichen Kinnbart und den roten Augen ansah: „Wo geht’s denn hin? Zu Dir oder zu mir?“
„Bitte? Ich glaube ich steige besser wieder aus!“
„Na mal nicht so schnell. Wo darf ich Dich denn hinbringen?“
„Du erzählst mir was von 'schnell'? Ich glaub es ja nicht!“ Lora suchte einen Moment nach den richtigen Worten. „Zum nächsten Raumhafen bitte!“
„Na dann mal los!“, sagte der Fahrer und gab Gas. Er beschleunigte durch den Zufahrtstunnel, der abwärts zum Straßennetz führte und reihte sich mit einem fast halsbrecherischen Manöver in den fließenden Verkehr ein. Als dann der Steuerungscomputer grünes Licht gab, schaltete er auf Autopilot und wandte sich wieder Lora zu: „Also was tust Du hier auf Gesius? Du arbeitest doch nicht etwa in einer dieser Menschenfirmen, oder?“
Lora blickte überrascht zu ihm auf, antwortete ihm jedoch nicht. Stattdessen fragte sie ihn: „Hast Du ein Videoterminal mit Bezahlfunktion?“
„Ja sicher, es ist direkt vor Dir in der Sitzlehne. Brauchst es nur runterzuklappen. Ich höre auch bestimmt nicht zu“ fügte er mit einem Lachen hinzu.
„Stimmt!“, sagte Lora trocken und betätigte den Knopf, der die Trennscheibe zwischen Fahrgastraum und Fahrer nach oben fuhr. Dann klappte Sie das Terminal aus.
„Guten Tag, was darf ich für Sie tun?“, erklang die Stimme des Computers. „Das Hotel ‚New Soho‘ bitte!“, befahl Lora und alsbald meldete sich die Rezeption des Hotels.
„Hallo, mein Name ist Lora Nyrasis. Ich wohne zurzeit bei Ihnen. Ich möchte bezahlen und auschecken.“
„Kein Problem Frau Nyrasis, die Rechnung beträgt 645 Unidollars. Bitte aktivieren Sie den Bezahl-Scanner.“
Lora bezahlte.
„Danke, Frau Nyrasis, wohin dürfen wir Ihr Gepäck senden?“
„Zur Falkenstation bitte! Vielen Dank.“
„Wir danken!“
Kaum war das Gespräch beendet, fuhr der Fahrer die Trennscheibe herunter: „Endschuldige, ich habe mitgehört!“
Lora saß nur stumm da und verfärbte sich leicht bläulich.
„Du sagtest Falkenstation?“
„Du wolltest doch nicht mithören! Du kannst also Gedanken lesen, WOW! Na klar sagte ich Falkenstation!“ Lora konnte einen gewissen Ärger in ihrer Stimme nicht vermeiden.
Der Fahrer sah in seinen Rückspiegel: „Na, sehe ich da ein paar blaue Farbtupfer?“, sagte er, drehte sich zu Lora um und grinste.
„Du sollst fahren und Dich nicht über mich lustig machen!“, entgegnete Lora barsch.
„Ich sag‘ ja gar nichts! Ich habe nur nicht jeden Tag eine Iriduanerin zu Gast. Da frage ich halt ein Wenig mehr. Außerdem fahren wir in die falsche Richtung!“
„Wieso?“, fragte Lora und konnte deutlich spüren, wie sich ihr Herzschlag beschleunigte.
Der Fahrer jedoch blieb ruhig und erklärte: „Na ja, zur Falkenstation kommst Du nur vom Raumhafen zwei oder drei aus, aber nicht vom Raumhafen eins. Also müssen wir in die entgegengesetzte Richtung.“
„Na dann wende!“, sagte Lora mit Nachdruck. „Diese blöden Nummernsysteme: Raumhafen zwei - Raumhafen eins - Raumhafen drei: Da wird man ja komplett wahnsinnig. Wenn Menschen was verwalten ...“ Der Fahrer lachte kurz auf. Dann schaltete er den Autopiloten aus und nahm den nächsten Ausfahrtstunnel, ohne seine Geschwindigkeit zu reduzieren. Lora kannte die rasante Fahrweise der Taxifahrer, aber dies überstieg ihre Erwartungen: Sie wurde nach links geschleudert und konnte sich nur mit Mühe auf ihrem Platz halten: „Bist Du irre? Fahr gefälligst anständig! Ich will nicht in irgendeinem gottverlassenen Straßentunnel auf Gesius sterben!“, schrie sie und jetzt verfärbte sich ihre Haut kräftig blau.
Der Fahrer ging nicht im Geringsten auf Loras Kommentare ein: „Falkenstation, he? Orbitale Raumstation zur Abfertigung interstellarer Langstreckenflüge - willst zurück nach Hause, oder?“
Die Stimme des Fahrers beruhigte Lora wieder etwas: „Ja! Hier bin ich fertig!“
„Richtig so!“, sagte der Fahrer: „Hau bloß ab hier! Jeder Planet ist besser als dieser. Und ich nehme an, jeder Job ist besser als Dein letzter, nicht wahr?“
„Stimmt! Aber Du? Du wohnst und arbeitest auch hier. Warum gehst Du nicht weg, wenn Du das alles hier so scheiße findest?“.
Der Fahrer blickte wieder nach vorn und schien für eine kleine Weile nach den richtigen Worten zu suchen, bevor er mit ernster Stimme fortfuhr: „Na ja, kein Geld. Also fahr ich Taxi und wenn ich den Zaster zusammen habe, kaufe ich einen Raumtransporter, interstellar versteht sich! Und dann: Adios Gesius!“ Nach einer kurzen Pause fügte er hinzu: „... aber das dauert wohl noch etwas.“
„Ja, aber wie bist Du eigentlich hierhergekommen?“, fragte Lora weiter.
„Zuhause war irgendwie alles große Kacke: Familie ging mir auf die Mütze, einen Job hatte ich auch nicht und Rawadian ist der stink-langweiligste Planet des Universums. Na ja, und hier suchten sie gute Ingenieure. Also hab’ ich meine Zelte abgebrochen und kam her.“
„Und dann? Du bist Ingenieur und fährst Taxi. Da muss wohl etwas passiert sein.“, bohrte Lora weiter, obwohl sie merkte, dass sie einen wunden Punkt beim Fahrer getroffen hatte.
„Na ja, dann kam der Krieg. Ich wurde gefeuert und keine andere Firma hat dann noch einen Rawadianer eingestellt. Ich brauchte aber abends ein Schnitzel auf dem Teller. Also hab’ mit meinem letzten Geld dies Taxi hier gekauft, um irgendwie ein paar Kröten zu verdienen.“
„Und seither fährst Du wie ein Wahnsinniger durch die Straßentunnel?“
„Was bleibt mir Anderes übrig und Du kannst Dir vorstellen, dass es zurzeit nicht einfach ist als Rawadianer hier auf Gesius.“
Lora fragte nicht weiter.
Der Fahrer nahm wiederum einen Ausfahrtstunnel: „Da sind wir: Raumhafen zwei! Das macht zweiunddreißig fünfzig.“ und während Lora bezahlte, fügte er hinzu: „Viel Glück da draußen! Vielleicht komme ich bald nach. Wer weiß?“
Lora sah ihm tief in die leuchtend roten Augen. Der Fahrer hatte seinen Frohsinn wiedergefunden, jedoch konnte Lora deutlich die Sehnsucht und die hinter dem Lachen versteckte Traurigkeit erkennen und es rührte sie fast zu Tränen. Aber sie beherrschte sich: „Ja klar, Du kommst nach. Verlass Dich drauf!“
Sie stieg aus dem Taxi und ging zum Eingang des Raumhafens. Als sie sich noch einmal umsah, war das Taxi bereits verschwunden. Nachdenklich betrachtete sie den leeren Taxihaltepunkt: „Ein seltsamer Kerl!“, dachte sie. Doch dann wurde ihr bewusst, dass er vielleicht Recht damit hatte, dass jeder Planet besser sei als dieser. Vielleicht hätte sie niemals hierherkommen sollen. Aber sie dachte auch daran, dass sie vielleicht ein Hoffnungsschimmer für ihn gewesen war, ein Lichtblitz in der manchmal so grausamen Wirklichkeit dieser Stadt und dann hätte doch alles einen Sinn gehabt. Und dann war da noch dieses seltsame, unerklärliche Gefühl, dass dieses Treffen mit ihm nicht rein zufällig gewesen war.
Lora atmete tief durch, drehte sich um, ging in die Abflughalle hinein und machte sich auf den Weg zum Transporter, der sie zur Falkenstation bringen sollte. Als sie dann hinter ihr das Geräusch der sich schließenden Eingangstüren vernahm, sagte sie laut zu sich selbst: „Adios Gesius!“, und schmunzelte innerlich, als sie an einem Werbeplakat für eine Taxi-Firma vorbeiging.
2. Kapitel
Ein lautes Klacken des Schlosses an der Zimmertür, die in diesem Moment von außen geöffnet wurde, riss Joe unbarmherzig dem Schlaf. Ein eiskalter Schreckensschauer fuhr ihm bis ins Mark und ließ seinen langen, hageren Körper in die Vertikale schnellen. Doch ein Schmerz, der sich wie ein Messerstich anfühlte, schoss Joe von den Schläfen bis in den Nacken und riss ihn sofort wieder zurück auf die Matratze.
„Wer ist da? Bist Du das, Richie?“, fragte Joe und hielt sich den Arm vor die Augen.
Aber es war nur ein Zimmermädchen des Hotels, das zögerlich und leise, fast wie auf Zehenspitzen eintrat. Dann stammelte sie mit fast unhörbarer Stimme gen Boden: „Hier ist nur der Zimmerservice, mein Herr. Mein Name ist Denise und Ihr Manager trug mir auf, Sie zu wecken und Ihnen auszurichten, dass er schon auf dem Weg zur Falkenstation sei, um das Equipment einzuschiffen.“
Joe versuchte, sich erneut aufzurichten, dieses Mal jedoch langsam und bedächtig. Denise nahm dies zum Anlass, ihre Fernbedienung zur Hand zu nehmen und die Rollläden der Fenster hochzufahren. Das gleißend blendende Tageslicht traf Joe wie der Punch eines Profiboxers und sandte ihn erneut mit technischen K.O. auf den Ringboden: „Mein Gott, können Sie nicht damit warten?“, rief Joe, während er sein Gesicht im Kissen vergrub: „Wie spät ist es überhaupt?“
„13.45 Uhr Ortszeit.“, antwortete Denise, die mit dem Ausleeren des Papierkorbs langsam zu ihren gewohnten Tätigkeiten überging: „Wenn Sie sich beeilen, erreichen Sie vielleicht noch den Transporter zur Falkenstation um 15.10 Uhr.“
Joe, der es inzwischen tatsächlich geschafft hatte, aufrecht im Bett zu sitzen, sah mit noch immer halb geschlossenen Augen im Zimmer umher: „Wo zum Teufel sind meine Klamotten?“ Joe wollte sich eigentlich Sorgen machen, aber er war viel zu müde dazu.
„Ihr Manager hat alles schon packen lassen, während Sie schliefen.“, antwortete Denise und öffnete die Schranktür. „Er hat Ihnen diesen Anzug und diese Plastiktüte dagelassen und er hat Sie bereits ausgecheckt. Bezahlt ist auch schon alles! Wie war eigentlich Ihre Show gestern Abend? Die Party danach muss jedenfalls klasse gewesen sein!“ Denise konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen.
Joe stieg langsam aus dem Bett. Denise drehte sich schnell und verstohlen weg, obwohl ihre Augen trotzdem versuchten, einen kurzen Blick zu erhaschen, denn Joe fehlte jegliche Schlafgarderobe. Aber dies war wohl nicht das erste Mal, dass Denise in eine solche Situation geraten war, denn nur einen kurzen Moment später flog ein Handtuch, das sie scheinbar nur für diesen Fall bereitgehalten hatte, zu Joe herüber. Er fing es jedoch nicht auf: „Ach lassen Sie! Sie wissen doch wie Männer aussehen, oder?“
Joe trottete zum Schrank und warf einen Blick in die grünweiße Plastiktüte: „Oh Gott, das darf doch nicht wahr sein!“, kommentierte er angewidert und zog eine graue Unterhose hervor, die ihre besten Tage seit langem hinter sich hatte.
Denise zögerte zunächst, konnte ihre Neugier dann aber doch nicht im Zaum halten: „Was ist denn passiert? Kann ich Ihnen vielleicht helfen?“
„Nun ja, falls sie eine Unterhose parat haben, die passt, nicht im Schritt scheuert und vielleicht sogar neu oder zumindest nicht fleckig ist, dann ja!“
Denise senkte ihren Blick gen Boden und zog es vor, ihrer Arbeit nachzugehen.
Auch Joe kommentierte das Ganze nicht weiter und begann damit, seine Unterhose anzuziehen. Das erste Bein konnte er erfolgreich an der richtigen Stelle platzieren. Dann drehte er sich noch einmal zu Denise um: „Ich weiß, dass es schon spät ist, aber bitte reinigen Sie das Zimmer erst, nachdem ich weg bin, OK? Ich ziehe mich nur schnell an und dann bin ich auch schon raus hier.“, und noch während Joe diese Worte aussprach, versuchte er seine Unterhose heraufzuziehen. Doch diese war unter seinem rechten Fuß eingeklemmt und so fiel er mit lautem Fluchen vorn über und schlug mit einem dumpfen Knall auf dem Boden auf.
Denise kam sofort herbeigeeilt: „Oh Gott, haben Sie sich verletzt?“
„Nein, alles klar! Bitte können Sie in einer halben Stunde nochmal wiederkommen? Dann bin ich schon weg und Sie können hier in aller Ruhe arbeiten.“
„Selbstverständlich mein Herr!“ sagte Denise leise. Dann ging sie schnell zur Zimmertür. Doch bevor sie den Raum verließ, drehte sie sich doch noch einmal um: „Herr Falk, ich hätte da noch eine kleine Bitte: Könnten Sie mir ein Autogramm geben? Meine Mutter ist ein großer Fan!“
Joe sah Denise zum ersten Mal richtig an. Da stand sie mit ihrer leicht untersetzen Figur, den wilden braunen Haaren, die durch einen Pferdeschwanz gebändigt wurden, ihrem rundlichen Gesicht und mit großen, so erwartungsvollen Augen, dass Joe gar nicht umher kam zuzustimmen: „Natürlich!“, sagte Joe ruhig, während er sich wieder aufrappelte. Dann sah er sich im Zimmer nach einem Stück Papier um, fand aber nichts Brauchbares: „Haben Sie einen Stift?“, fragte er in Richtung Denise, die auch sofort und voller Aufregung einen dicken Faserschreiber aus der Fronttasche Ihrer Schürze zog.
„Ja, der wird es tun!“, meinte Joe voller Zuversicht, ging zum Bett, zog seine Unterhose wieder aus, spannte sie mit zwei Fingern über dem Bett auf und unterschrieb auf ihr. Dann ging er zurück zur Tür und übergab Denise mit einem breiten Grinsen erst den Stift und dann das frische Unterhosen-Autogramm.
Denise stand mit offenem Mund da und suchte in Joes Gesicht nach irgendeinem Hinweis darauf, dass dies nur ein Scherz war, aber sie konnte einfach nichts finden.
Als Joe dann ein trockenes: „Auf Wiedersehen. Ihr Trinkgeld scanne ich unten!“, hinzufügte, zog sie es vor, schnell das Weite zu suchen.
Joe schloss die Tür, trottete ins Badezimmer und betrachtete sich selbst im großen Spiegel über dem Waschbecken. Seine langen, inzwischen etwas dünner gewordenen Haare hingen wie immer halb vor seinem Gesicht und die ersten Bartstoppeln waren auch schon wieder zu sehen. Als Joe das Licht über dem Spiegel einschaltete, zuckte er zusammen, denn seine tiefen dunklen Augenränder kamen zum Vorschein.
„Ach du Scheiße!“, sagte er laut zu sich selbst und dann verfiel er in eine seiner üblichen Grübelphasen. Er setzte sich auf die Toilette und begann, wie fast jeden Morgen, über sein Leben nachzudenken: Über die scheinbar endlose Tournee mit den fast täglichen Shows in halbleeren Hallen und den unzähligen Reisen von Stadt zu Stadt, von Planet zu Planet, die in all der Routine zur Bedeutungslosigkeit verkommen waren. Joe dachte an sein komplett durchorganisiertes Leben, in dem jeder seiner Schritte von Agenten und Managern bestimmt und überwacht wurde. Und wie jedes Mal begann sich Joe auszumalen, wie es wäre, ein „normales“ Leben zu führen: Eine Frau, vielleicht Kinder, eine eigene Wohnung oder sogar ein Haus, irgendwo auf einem der neuen Siedlungsplaneten weit draußen im Nebbulla-Sektor. Doch dann wurde sich Joe des Schreibtischjobs bewusst, den er dann vermutlich hätte und dies holte ihn sofort zurück in die Realität: „Egal, die Show muss weitergehen!“, sagte er laut, stand auf und betätigte die Toilettenspülung. Merklich erleichtert nahm er eine kurze Dusche, zog sich an und machte sich auf den Weg zum Transportterminal.
Joe vermied es, durch die Lobby zu gehen und fuhr mit dem Fahrstuhl direkt zum unterirdischen Taxistand des Hotels. Unten angekommen ging er, ohne nach links oder rechts zu schauen, durch die schmucklose Rohbetonhalle direkt zum nächstbesten der rot-weiß gestreiften, hoteleigenen Taxis und während er einstieg, gab er dem Fahrer nur einen kurzes: „Irgendein Raumhafen, von dem aus ich zur Falkenstation komme und schnell bitte!“. Dann betätigte er den Schalter für die Trennwand zwischen Fahrer- und Fahrgastraum, legte sich quer auf die Rückbank und gab sich seiner Müdigkeit hin.
„Raumhafen zwei: Wir sind da!“ Die Stimme des Fahrers aus der Kommunikationsanlage riss Joe das zweite Mal an diesem Tag aus dem Schlaf.
„Oh, wow, schon da?“, sagte er und stemmte seinen Oberkörper mit beiden Armen mühevoll nach oben: „Kann ich direkt hier hinten bezahlen?“
„Ja sicher!“, antwortete der Fahrer und direkt vor Joe klappte ein Scanner aus der Fahrgasttür. Joe blickte hinein und musste sich anstrengen, seine Augen so weit zu öffnen, dass der Scanner seine Netzhaut erfassen konnte. Aber irgendwann hatte es Joe geschafft und der Quittierungston sagte ihm, dass er jetzt aussteigen und gehen konnte.
Kurz darauf trottete Joe in die Abflughalle, aber nachdem sich die großen Glastüren des Eingangs hinter ihm geschlossen hatten, blieb er erst einmal stehen und schaute in der Gegend herum. Alles schien sich im Kreis zu drehen und er selbst stand mitten im Zentrum. Egal wo er hinsah: Alles verschwand sofort wieder aus seinem Blickfeld und verlor sich im Durcheinander der Infomonitore, Werbetafeln, Leuchtreklamen und Warteschlangen. Aber Joe konzentrierte sich und versuchte, irgendetwas einzufangen, worauf er seine Gedanken lenken konnte.
Und dann schaffte er es: Sein Blick blieb am Werbeaufsteller eines Geschäftes für Herrenbekleidung hängen: „Was war da noch mit meinen Klamotten?“, dachte Joe und dann erinnerte er sich an das etwas außergewöhnliche Autogramm für Denise. Also atmete er tief durch und ging mit festem Schritt in den Laden.
„Was wünschen Sie, mein Herr?“ Eine Verkäuferin, kaum einen Meter sechzig groß, mit mäuseartiger Figur und spitzer Nase, kam direkt im Laufschritt auf ihn zu.
„Oh, ich brauche nur ein paar Unterhosen: Slips bitte! Ich hasse jegliche Form von Boxershorts, Sportshort oder was es da sonst noch so in dieser Richtung gibt.“
„Selbstverständlich! Größe L?“, fragte die Verkäuferin mit gut gelaunter Stimme.
„Ja, L ist gut!“ Joe trottete hinter der Verkäuferin her, die zu einem Regal im hinteren Teil des Ladens eilte.
„Welche Farbe? Ach, und soll es eine Großpackung sein, oder mögen Sie lieber ein Markenmodell? Ich habe auch Kombi-Packungen mit vielen verschiedenen Farben. Wie wäre es denn damit?“ Die Verkäuferin sah Joe mit erwartungsvollen Augen an, aber an Joes verkatertem Gesichtsausdruck, prallte ihr Blick wie an einem Betonpfeiler ab.
„Ich will nur ganz normale Slips. Die Farbe ist mir vollkommen schnurz.“, sagte Joe: „Geben Sie mir die da!“ Joe griff nach einer Großpackung mit schwarzen Unterhosen und gab sie der Verkäuferin.
„Sagen Sie, ich kenne Sie irgendwo her? Sind Sie prominent?“, fragte die Verkäuferin und begann, Joes Gesicht genaustens und aus nur zwanzig Zentimetern Entfernung auf Ähnlichkeiten mit den ihr bekannten Prominenten zu untersuchen.
„Na so was ähnliches.“, sagte Joe und trat einen Schritt zurück.
„Na gut, Herr Sowasähnlicheswieeinprominenter, das macht fünfzehn Unidollars!“, sagte die Verkäuferin in leicht distanziertem Ton und hielt Joe einen Scanner hin. Joe verlor jedoch kein weiteres Wort. Er bezahlte und verabschiedete sich aus dem Laden.
Joes Weg führte ihn geradewegs zur nächsten Toilette. Dort würde er in Ruhe seine gerade erstandene Unterwäsche anziehen können, aber als er die Eingangstür öffnen wollte, wurde diese von innen mit einem starken Schwung aufgestoßen und schlug dumpf und hart direkt gegen seinen Kopf. Es klang, als ob jemand einen schweren Holzklotz aus großer Höhe auf einen Betonboden fallen lassen würde. Joe verlor zwischen all den Sternen, die er sah, endgültig die Orientierung, taumelte rückwärts und fiel, einer Filmszene gleich, auf sein Hinterteil.
Aus der Toilette trat Lora, die vor Schreck zusammenzuckte: „Oh Entschuldigung, tut mir leid!“, rief sie, während sie sofort zu Joe eilte: „Sind Sie OK?“
„Ja, alles klar, ist schon gut!“, sagte Joe noch leicht benommen: „Mein Tag läuft eh schon nicht besonders, da kommt es auf eine Beule am Kopf auch nicht mehr an.“ Und während er Lora ein kleines Lächeln zuwarf, wurde er auf eine kleine Ungereimtheit aufmerksam und konnte nicht umher nachzufragen: „Ach sagen Sie: Warum waren Sie eigentlich auf der Herrentoilette?“
„Das ist eine Toilette nur für Männer?“
„Ja klar, was dachten Sie denn, was dieses Zeichen hier auf der Tür bedeutet?“
„Na ja, für zweibeinige Spezies. Und die andere Tür da ist für einbeinige.“ Loras Tonfall verriet jedoch, dass sie selbst nicht glaubte, was sie sagte.
Joe lachte laut auf, während er sich wieder aufrappelte, und fragte weiter: „Na und die ganzen Pissbecken an der Wand? Was haben Sie gedacht wofür die Dinger sind?“
Lora begann sich über sich selbst zu amüsieren. „Na ja, für mich haben die Dinger immer genau die richtige Höhe.“
„Und bisher hat Ihnen nie jemand was dazu gesagt oder sich beschwert?“
„Nein, bisher nicht!“, und nun musste auch Lora laut lachen: „Ich bin erst seit zwei Wochen auf einem Menschenplaneten und war meistens im Bad des Hotelzimmers, um ... na ja, Sie wissen schon!“
„Weiß ich!“, sagte Joe, noch immer mit einem breiten Grinsen im Gesicht: „Also für die Zukunft: Frauen werden hier nur mit einem Bein dargestellt. Warum auch immer?! Jetzt muss ich aber auch mal dringend ... Sie wissen schon! Also viel Erfolg noch!“
„Danke! Ihnen auch viel Erfolg! Und nochmals Entschuldigung für die Beule.“, sagte Lora und sah Joe hinterher, wie er langsam und vorsichtig die Toilettentür öffnete und hindurchging.
Deutlich aufgemuntert, mit frischer Unterwäsche und inzwischen auch vollkommen wach spazierte Joe ein paar Minuten später durch die Abflughalle. Er wollte sich vor der Abreise noch etwas umsehen und so versuchte sein Blick, einen Weg durch das Dickicht der Massen zu finden, die sich vor den Check-in-Schaltern drängten. Nach einer kleinen Weile schaffte er es und erspähte eine kleine Snack-Bar, die sich zwischen einen Laden für Unterhaltungselektronik und „Aresalritas Schmuckparadies“ quetschte. Joe steuerte geradewegs darauf zu und genehmigte sich in Ruhe einen extrastarken Espresso und ein Croissant. Der Geruch des frischen Kaffes und des ofenwarmen Gebäcks lies all den Lärm um ihn herum verstummen, als ob es keine Lautsprecherdurchsagen, kein Quittierungspiepsen der Check-In-Computer und keinen permanent andauernden Gesprächsbrei der Leute im Terminal geben würde. Übrig blieben nur Duft und Geschmack und der Blick auf eine Frau mit langen rosafarbenen Haaren, wie Lora sie trug. Sie stand in der Warteschlange an einem der Gates mit ihrer Bordkarte in der Hand und trippelte brav mit den anderen Passagieren Schritt für Schritt vorwärts zur Kontrolle am Einstieg.
„Ist sie es?“, fragte sich Joe, doch dann erkannte er am Infodisplay des Gates, dass es sein Flug war, in den die Leute bereits einstiegen. Also stürzte er seinen Espresso hinunter, ließ den Rest seines Croissants auf dem Teller liegen und sprintete hinüber zum Ticket-Verkauf.
An einem der Schalter wartete nur ein einzelner, älterer Mann, also fackelte Joe nicht lange und drängelte sich vor: „Entschuldigen Sie, ich muss dringend einen Flug erwischen“ sagte er mehr in den Raum hinein, als den Mann wirklich anzusehen, der nur noch schnell zur Seite springen konnte und sprachlos mit offenem Mund stehenblieb.
„Stellen Sie sich bitte hinten an, mein Herr!“, sagte die Verkäuferin in bestimmten Ton.
„Ich muss den Flug da vorn noch erwischen, schnell!“
Die Verkäuferin verzog das Gesicht: „Na schön, haben Sie Gepäck dabei?“
„Nein, nun machen Sie schon!“
„OK, hier ist ihr Ticket. Ich checke Sie direkt von hier aus ohne Gepäck ein, dann brauchen Sie sich nicht in die Warteschlange stellen.“
Joe bezahlte am Scanner, ohne dass er den Preis für den Flug überhaupt kannte, riss der Verkäuferin die Bordkarte aus der Hand und rannte zum Gate.
„Nichts zu danken!“, rief ihm die Verkäuferin hinterher, aber Joe ging bereits durch die Tür hinaus zum Schiff.
Als er dann auf der Suche nach einem ruhigen Sitzplatz durch den Mittelgang nach vorn ging, sah er die Frau mit den langen rosafarbenen Haaren am Fenster in einer der mittleren Reihen sitzen und jetzt erkannte er mit Freude, dass es tatsächlich Lora war: „Na dann wird es ja ein lustiger Überflug!“, dachte er und da der Platz neben ihr noch frei war, ergriff er die Gelegenheit und setzte sich zu ihr.
„Ach Sie, na welch eine Überraschung!“, begrüßte ihn Lora herzlich.
„Ich bin gerade an der Bordtoilette vorbeigekommen und hier ist es tatsächlich nur eine einzige: für Frauen, für Männer, für einbeinige und zweibeinige Spezies!“, sagte Joe und erwiderte ihr Lächeln.
„Na, da bin ich ja beruhigt.“, sagte Lora: „Dann kann ja nichts mehr schief gehen.“
„Bitte anschnallen, wir starten!“, schallte es aus den Lautsprechern und unterbrach das Gespräch der Beiden, die jetzt erst einmal damit beschäftigt waren, ihre Gurte zu finden, aber noch bevor sie damit fertig wurden, hob der Transporter ab und beschleunigte gen Himmel.
Während Joe gar nicht darauf achtete, stoppte Lora ihre Suchaktion und sah aus dem Fenster hinunter auf die Stadt, die langsam immer grauer und undeutlicher wurde. Loras Herz schlug immer schneller und ihr Mund begann zu lächeln, während sie tief ein- und ausatmete. Doch mit zunehmender Höhe, verblasste ihr zufriedener Gesichtsausdruck und Lora konnte es nicht vermeiden, dass eine Träne hinab über ihre Wange lief. Lora wischte sie sich jedoch schnell aus dem Gesicht.
Kurze Zeit später verließ der Transporter die Atmosphäre und die Fenster wurden dunkel. Lora sah hinüber zu Joe, doch dieser war, trotz des Kaffees wieder Opfer seiner Müdigkeit geworden und schlief tief und fest in seinem Sitz. Da der Flug ja noch ein wenig dauern würde, beschloss Lora, das Gleiche zu tun. Sie setzte sich in eine bequeme Position und schloss die Augen, doch es war vergebens: Viel zu viele Gedanken über die vergangen zwei Wochen auf Gesius und über die Zukunft, die vor Ihr lag, schwirrten kreuz und quer in ihrem Kopf umher und ließen sie nicht zur Ruhe kommen. Als ein paar Minuten später ein Mann in der Sitzreihe direkt vor ihr eine laute Unterhaltung mit seinem Nachbarn begann, bei der es sich offensichtlich nur um das Wetter drehte, blieb Lora keine andere Wahl als wach zu bleiben. Sie sah wieder hinüber zu Joe, der immer noch schlief.
„Seltsamer Vogel!“, dachte sie: „Wo der wohl herkommt? Von diesem Planeten jedenfalls nicht, denn mit der Frisur hätte er hier nie einen Job bekommen. Womit verdient der wohl sein Geld? Warum hat er eigentlich noch nichts darüber gesagt, dass ich Iriduanerin bin? Es muss ihm doch wohl aufgefallen sein, dass meine Spezies sehr selten in dieser Gegend anzutreffen ist.“
Lora lehnte sich schnell und unauffällig wieder zurück in ihren Sitz, denn Joe war wieder aufgewacht. Nach einem Hustenanfall seines anderen Sitznachbarn, einem weinenden Baby und einem Geruchsangriff von der anderen Gangseite her, gab nun auch Joe das Schlafen auf. Er starrte mit halboffenen Augen auf die Rückenlehne seines Vordersitzes und dachte: „Was macht nur eine Iriduanerin hier in dieser Gegend? Wo sie wohl hin will?“ Er sah zu Lora hinüber und ihre Blicke trafen sich direkt, denn Lora drehte sich im gleichen Moment auch zu ihm um.
„Wohin geht denn die Reise?“, fragte Joe und brach damit als Erster das Schweigen.
„Oh, nach Hause, nach Iridua. Ich habe hier nur gearbeitet.“
„Aber sagten Sie nicht, dass Sie erst seit zwei Wochen hier seien? War wohl ein schlechter Job!?“, fragte Joe weiter.
„Datenverwaltung in einer der berüchtigten Menschenfirmen. Ich hätte wissen sollen, dass das nicht gut gehen kann.“
„Ja, wir Menschen sind schon eine eigenartige Spezies, nicht wahr? Wir wollen alles perfekt machen und produzieren im Endeffekt doch nur Chaos! Ich bin übrigens Musiker und habe nichts mit Menschenfirmen zu tun!“
„Musiker? Dann sind Sie so etwas wie ein Prominenter, was?! Welche Musik spielen Sie denn?“
„Ich bin Jazz-Sänger.“, sagte Joe, der sich nicht anmerken ließ, dass ihm die Fragen nach seinem Prominentenstatus langsam auf die Nerven gingen. Doch die Freude über Loras offensichtliche Neugier überwog und spülte den Ärger schnell davon.
„Jazz? Ist das nicht eine dieser alten, ausgestorbenen Musikstile von der Erde?“
Joes Freude verschwand schlagartig aus seinem Gesicht: „Ausgestorben wohl nicht. Sonst wäre ich ja kein Jazz-Musiker. Ich bin gerade auf Tournee und fliege zum nächsten Konzert.“, erklärte Joe mit ein wenig Stolz in der Stimme.
„Wow!“, sagte Lora und wurde am weiteren Sprechen durch eine Durchsage des Computers gehindert: „Eine Transmission für Herrn Joe Falk. Bitte kommen sie zum Telekommunikationsraum!“
„Entschuldigen Sie, ich muss da leider rangehen! Das ist wahrscheinlich mein Manager.“, sagte Joe, stand auf und ging nach vorn zur Telekommunikationskabine.
„Kein Problem!“, rief Lora hinter ihm her und als er in der Kabine verschwand, senkte Lora ihre Stimme und murmelte vor sich hin: „Ich warte dann einfach hier. Zu dumm, wenn man in der Vergangenheit lebt, ausgestorbene Musik singt und jegliche moderne Technik, wie einen eigenen, interstellaren Kommunikator prinzipiell ablehnt!“
Nach etwa zehn Minuten kam Joe mit hängenden Schultern zurück und setzte sich stumm wieder auf seinen Platz.
„Haben Sie keinen eigenen Kommunikator?“, fragte Lora neugierig, aber Joe reagierte gar nicht darauf. Stattdessen starrte er mit leerem Blick ins Nichts hinein.
„Was ist denn los? Ist Alles OK mit Ihnen? Ich hoffe, es ist keine Nachwirkung der Toilettentür.“
Joes Gesichtsfarbe sah inzwischen ungesund blass aus.
„Ist Ihnen schlecht? Soll ich den Notknopf drücken?“
Als Joe immer noch nicht antwortete, drehte sich Lora zur Wand und versuchte, das Notsignal zu betätigen, doch Joe hielt Loras Hand fest und brach sein Schweigen: „Ist nicht nötig, mir geht es gut. Meine restliche Tour ist nur gerade abgesagt worden, meine Plattenfirma hat mir gekündigt und das alles hat mir soeben mein Manager mitgeteilt, der nun auch nicht mehr mit mir arbeiten will.“
Lora sah Joe entgeistert an: „Nein, nicht wirklich, oder?“
„Doch!“, sagte Joe und sein Tonfall schlug in Sarkasmus um: „Und ich habe vergessen zu erwähnen, dass mein Manager noch zehntausend Unidollars Honorar von mir fordert.“ Joe ließ Loras Hand los und ließ sich zurück in seinen Sessel fallen.
Obwohl Lora Joe kaum kannte, fühlte sie, wie sich ihr Brustkorb zusammenzog und ihr das Atmen schwerfiel. Sie blickte hilflos auf die Rücklehne des Sitzes vor ihr und versuchte, ihre Gedanken zu ordnen, um jetzt das Richtige zu tun oder zu sagen. Doch der Transporter dockte in diesem Moment an die Station an und unterbrach Loras Denkprozess.
Joe stand schnell auf und drehte sich zu Lora um: „Ich war leider noch nie auf Iridua, aber ich habe gehört, dass es dort traumhaft schön sein soll. Ich weiß, dass man nie ein Visum für Iridua bekommt, aber wer weiß, vielleicht schaffe ich es doch mal, Ihren Heimatplaneten zu sehen. Ich wünsche Ihnen jedenfalls alles Glück der Welt.“ Joe wartete nicht ab, ob Lora noch etwas sagen wollte. Er drehte sich einfach um und ging hinaus.
Lora hingegen blieb stumm auf ihrem Platz sitzen. Sie wollte ihm eigentlich noch etwas hinterherrufen, doch sie brachte kein Wort heraus.
Sie verstand es selbst nicht: Er war nur ein Musiker, dem der Erfolg ausgeblieben war. Solche Geschichten passierten jeden Tag und doch war es hier etwas anderes. Irgendwie hatte Lora wieder eines dieser unerklärlichen Gefühle, dass ihre Aufgabe in diesem Sternensystem noch nicht beendet war und dass sie Joe mit Sicherheit wieder treffen würde. Es fesselte Lora förmlich an ihren Sitz und erst als die Reinigungskolonne den Transporter betrat, stand sie auf und ging, immer noch in Gedanken versunken, hinaus in die Station.
3. Kapitel
„Freitag der 11.07.2356 Erdzeit, Planet Rawadian, fünftes Kriegsjahr - Mal wieder nichts los. Habe die Steine, die bis zu einem halben Meter Abstand um mich herum im Sand lagen nach Größe und Farbe sortiert. Mehr Produktives ist mir nicht eingefallen. Sven ist heute dran mit Bier holen. Hoffe, dass ich beim Pokern heute Abend meinen Verlust von gestern zurückgewinne.“ Oliver setzte seinen Stift kurz ab und überlegte. Er drehte ihn zwischen seinen Fingern hin und her, klopfte mit dem Ende rhythmisch auf sein Notizbuch, hielt ihn zwischen den Zähnen, während er ein paar Seiten zurück und wieder nach vorne blätterte. Aber egal was er versuchte: Ihm fiel nicht das Geringste ein, denn jeder Tag war wie der vorangegangene und wie der Tag zuvor. Mit einem Seufzer schlug Oliver sein Notizbuch zu und steckte es in die Innentasche seines Kampfanzugs.
„Sven!“ Olivers Stimme durchschnitt die Langeweile im Schützengraben wie eine Klinge. „Sven, Du bist dran! Hol Bier!“ Oliver hoffte auf eine Antwort, die mehr als ein „Ja“ oder „Nein“ enthielt und vielleicht sogar auf den Beginn einer Unterhaltung, einer Abwechslung im staubigen Alltag der rawadianischen Zentralwüste, aber nichts kam zurück. „SVEN!“, schrie Oliver und wurde nun endlich erhört:
„Ja doch, ich geh schon!“, schallte es vom anderen Ende des Schützengrabens herüber. Sven kletterte ohne jede Schutzmaßnahme nach oben und verschwand in Richtung des Lagers. Aber schon etwa zwanzig Minuten später war er mit einem halben Kasten Bier zurück. Oliver konnte es gar nicht erwarten, bis Sven ihm seine Flasche reichte. Er öffnete sie mit den Zähnen, trank die Hälfte der Flasche auf Ex aus, genoss dabei aber jeden Tropfen, der seine trockene Kehle hinunterlief.
Neben Oliver, etwa fünfzehn Meter entfernt saß Kjomme. Er war auch ein Mensch, wie Oliver. Sein Vater war Kommandant bei der Raumflotte und so war Kjomme auf einem Schlachtkreuzer aufgewachsen. Sein seltsamer Name war typisch für das Sternensystem, in dem er zur Welt kam. Welches das war, wusste Kjomme nicht mehr. Hier im Krieg, sollte er sich jedenfalls, so wie sein Vater es wollte, seine Lorbeeren verdienen, um später auch einmal Raumschiffkapitän zu werden.
„Hey, Kjomme, sag mir nochmal, warum wir alle eigentlich hier sind und warum speziell ich hier bin! Nach fast fünf Jahren Schützengraben, ohne dass nur ein einziger Schuss gefallen ist, habe ich ganz vergessen, was ich hier eigentlich mache.“
„Wir verteidigen diesen Planeten vor den Invasoren da drüben.“ Kjomme deutete mit seiner Hand in Richtung der imaginären Frontlinie.
Aber Oliver ließ nicht locker: „Der Planet heißt doch Rawadian. Also gehört er doch wohl den Rawadianern, oder? Sind wir dann nicht eigentlich die Invasoren?“
„Ja, aber wir verwalten den ganzen Scheiß hier und beschützen unsere Erzminen. Du bist seit fünf Jahren hier und kennst nicht mal die offizielle Meinung, die Du zu vertreten hast? Was machst Du eigentlich während der morgendlichen Briefings?“
„Da schlafe ich noch. Du etwa nicht?“ Kjomme blieb die Antwort schuldig, also fragte Oliver weiter: „Und ich, warum bin eigentlich ich speziell hier?“
„Du hast wieder einen dieser Tage, richtig? Du bist hier, weil die Bezahlung stimmt.“, und Kjomme sah zum ersten Mal zu Oliver herüber: „Außerdem solltest Du froh sein, dass noch keiner geschossen hat, oder nicht?“
„Aber Du, Kjomme, Du bist doch hier, weil Dein Vater es so will, oder?“
Kjomme antwortete nur mit einem kurzen „Ja“ ohne weiteren Kommentar.
„Aber was willst DU eigentlich?“, bohrte Oliver weiter. „DU liegst hier bei vierzig Grad im Dreck und schlägst die Zeit tot, nicht Dein Vater! Und dazu weißt Du nie, ob nicht doch mal so ein Irrer schießt.“
„Was ich will?“ Kjomme richtete die Frage mehr an sich selbst als an Oliver. Er blickte wieder geradeaus und begann nachzugrübeln. Es dauerte ein paar Minuten, aber dann hatte er eine Antwort: „Pizza! Ich will eine Pizza, so wie früher! Mit viel Käse und vielleicht mit Schinken, oder sogar mit Oliven.“ Oliver sah erstaunt zu ihm herüber.
„Vielleicht danach auch ein Tiramisu und einen schönen Rotwein.“, träumte Kjomme weiter: „Ja genau: Ein schönes Glas traditionellen, italienischen Rotweins. Das wär’s jetzt!“
„Tiramisu? Was ist das denn?“, fragte Oliver. Kjomme sah zu ihm herüber und runzelte die Stirn.
Oliver zog es dann doch vor, seine Unwissenheit zu überspielen: „Also was es auch immer ist: Hier gibt es so etwas nicht. Hier ist es nur heiß und staubig. Und das wird sich so schnell nicht ändern.“
Olivers Worte hallten in Kjommes Ohren wider, wie die Standpauke eines Lehrers, bei der man sich am liebsten unter den Tisch verkriechen würde.
Oliver wollte gerade dazu ansetzen, sich seinen ganzen Frust über seine Situation von der Seele zu reden, doch er hielt inne, denn ihm kam eine Idee: „Kjomme, warum gehen wir nicht einfach Pizza essen? In einem richtigen Erden-Restaurant!“
Kjomme sah ihn verdutzt an.
„Ich hab‘ die Schnauze gestrichen voll.“, fuhr Oliver fort: „Wir gehen einfach. Hier ist kein Krieg. Keiner schießt, keiner achtet hier noch auf irgendetwas oder irgendwen. Ich kann bis heute nicht verstehen, warum die hier an der so genannten Front nicht einfach Roboter einsetzen. Und bevor Du etwas sagst: Ja, ich habe sogar bei einem der Briefings zugehört und weiß, dass jede Maschine leichter zu überlisten ist als ein Mensch.“
„Und nebenbei bemerkt kostet so ein Hightech-Roboter mehr als drei Jahresgehälter eines Soldaten.“, fügte Kjomme hinzu: „Aber was meinst Du mit Pizza im Erden-Restaurant? Wir kriegen nicht so schnell Urlaub, schon gar nicht zur selben Zeit.“
„Wir hauen einfach ab, merkt so wie so keiner.“ Oliver stemmte sich aus seiner halb liegenden Position auf und setzte sich ein Stück näher zu Kjomme auf den staubigen Boden.
„Meinst Du das ernst?“, fragte Kjomme mit aller Vorsicht.
„Ja klar! Hat Dich in den letzten drei Jahren hier ein Vorgesetzter kontrolliert, untersucht oder auch nur mit Dir außerhalb dieser blödsinnigen Briefings gesprochen?“
„Nein!“, antwortete Kjomme und seine Stimme verriet, dass er langsam Spaß an dem Gedanken bekam. Doch dann sah er wieder geradeaus an die gegenüberliegende Wand des Schützengrabens. „Mein Vater macht mich alle! Der bringt mich um! Sein Sohn ein Deserteur!“ Kjomme senkte seinen Blick nach unten zwischen seine angewinkelten Knie.
„Na und? Drauf geschissen!“, sagte Oliver mit immer enthusiastischerer Stimme, aber Kjomme starrte weiter regungslos auf den Boden. Nun gab auch Oliver auf und blickte wieder auf die vor ihm stehende, inzwischen leer getrunkene Bierflasche.
„Drauf geschissen!“, sagte Kjomme plötzlich, stand wild entschlossen auf und kletterte nach oben.
„Kjomme, bist Du irre?“
Kjomme reagierte nicht.
„Dann warte wenigstens auf mich!“, rief ihm Oliver hinterher und kletterte ebenfalls aus dem Graben.
Oben angekommen sahen sich Oliver und Kjomme an: „Und was jetzt?“, fragte Oliver.
„Sag Du mir das! Das Ganze ist doch Deine Idee gewesen.“
Oliver sah sich nach allen Seiten um. Außer Wüstensand und dem nur etwa dreihundert Meter entfernten Versorgungslager am Fuße der großen Dünenkette war nichts zu sehen. Drei Shuttle-Transporter standen neben dem Hauptzelt und schienen unbewacht zu sein: „Nur nicht auffallen! Wir haben jetzt ‚offiziell‘ den Befehl zum Schlachtkreuzer ‚Europa‘ zu fliegen, um dort einen Gefangenen zu verhören, verstehst Du?“
„Klar!“, sagte Kjomme und grinste übers ganze Gesicht.
Die beiden machten sich auf den Weg zum Zelt, aber als sie näherkamen, mussten sie feststellen, dass die Shuttles doch bewacht waren: Ein einzelner Soldat schlief im Sand, mit dem Rücken an einen großen Felsbrocken gelehnt. Seinen Hut hatte er sich über die Augen gelegt und seine Hände über seiner Brust zusammengefaltet. Also gingen Kjomme und Oliver weiter, direkt zu den Shuttles.
„Los Kjomme, starte schon mal den Antrieb!“, sagte Oliver und ging zum schlafenden Wachposten: „HALLO! Wir müssen zum Schlachtkreuzer ‚Europa‘ fliegen. Wir sollen da einen Gefangenen verhören.“
„Gefangenenverhör?“, murmelte der Wachposten, ohne seinen Hut hochzuschieben: „So einen Schwachsinn habe ich ja noch nie gehört. Seit wann machen wir Gefangene?“
Oliver zuckte zusammen, denn er bemerkte, wie dumm seine Idee mit dem Verhör eigentlich gewesen war. Aber er konnte jetzt nicht mehr die Richtung wechseln: „Seit heute. Wir haben einen Spion von denen erwischt, wie er versuchte, die Sicherheitsschleusen an einer der Erzminen zu manipulieren.“ Oliver war über sich selbst erstaunt, wie schnell er das Problem lösen konnte.
Der Wachmann schob nun doch seinen Hut nach oben und sah Oliver mit zusammengekniffenen Augen an: „Spion? An den Minen? Und was wollte der da machen? Ach Scheißegal. Fliegt doch einfach und lasst mich endlich in Ruhe, verdammt! Immer diese bekloppten Frischlinge. Wollen alles immer ganz genau machen. Nehmt das verdammte Mistding endlich und verschwindet!“ Dann schob er den Hut wieder über die Augen.
„OK, Danke. Wir melden uns dann vom Schlachtkreuzer aus hier unten ab. OK?“ Da keine Antwort vom Wachmann kam, ging Oliver, ohne weitere Worte zu verlieren, zum Shuttle, das bereits mit hochgefahrenem Antrieb und mit Kjomme am Steuer auf ihn wartete. Oliver stieg ein, Kjomme hob ab und beschleunigte gen Himmel.
Langsam kroch das kleine Schiff die schroffen Felswände empor und das Camp, die Munitionsdepots und auch der Schützengraben wurden immer kleiner, bis sie Spielzeug ähnelten, das verstreut in einem schmutzigen Sandkasten herumlag. Immer schneller schossen die mächtigen Gesteinsbrocken des Felsmassivs an Oliver und Kjomme vorbei, bis sie zu einer einzigen großen Masse verschwammen. Als die Gipfel erreicht waren und unter dem Shuttle abtauchten, gaben sie die Sicht auf die gigantische, rotsandig karge Zentralwüste frei, die bis zum Horizont von bizarren Felsformationen durchbrochen wurde. Zwischen ihnen saugten sich unzählige Minen und Fabrikanlagen wie Geschwüre am Wüstensand fest und sandten ihre dichten Rauschschwaden gen Himmel. Der Anblick ließ Oliver innerlich erschaudern, auch wenn er gleichzeitig spürte, wie ein Gefühl der Freiheit und der Freude auf die vor ihm liegende Zukunft in ihm aufkam.
Nachdem Kjomme vom Steigflug in den Vorwärtsflug übergegangen war, brach Oliver das Schweigen: „So weit, so gut. Etwas habe ich jedoch nicht bedacht.“
„Und was?“, fragte Kjomme und drehte sich zu Oliver um, der es sich inzwischen auf einer der hölzernen Ruhepritschen im hinteren Bereich der Shuttlekabine bequem gemacht hatte.
„Guck nach vorne!“
Kjomme gehorchte.
„Ich habe noch nicht bedacht, wie wir durch das Sensor-Schutznetz kommen. Sobald ein Raumschiff unbefugt durchfliegt, gibt es Alarm an alle Kreuzer, Abfangjäger und an Alle, die sonst noch im Orbit rumhängen.“
„Stimmt, an das blöde Netz habe ich nicht gedacht. Können wir das Ganze nicht vorübergehend lahmlegen?“
„Nein, keine Chance. Das Netz ist absolut hackersicher. Wir müssen da ‚befugt‘ durch!“
„OK, befugt! Und wie?“ Kjomme klang zunehmend unruhig:
„Na ja, wir könnten angeben, dass wir auf Urlaub wären.“, sagte Oliver, bemerkte die Dummheit seiner Idee aber im selben Moment und auch Kjomme ersparte sich jeglichen Kommentar.
„Ich hab‘s!“, rief Oliver: „Wir holen jotanische Eier für Sergeant Holcroft und müssen dafür zum interstellaren Großmarkt auf der Bell-Station draußen im Keedon-System fliegen. Der Typ liebt diese komischen Eier, aber die kriegst Du nur bei einem Händler, der dort einen kleinen Laden hat. Und der Typ ist, soweit ich weiß, ein Schmuggler und betreibt den Laden nur als Tarnung. Aber für seine Eier tut der Sergeant eben alles. Hast Du die mal gegessen?“
Kjomme blickte wieder nach hinten zu Oliver.
„Guck nach vorne! Wir werden noch abgeschossen, Mann. Es ist Krieg!“
Kjomme sah wieder auf sein Display: „Nein, habe ich noch nicht gegessen.
„Die schmecken wie vergammelter Schneckenschleim. Keine Ahnung was der Typ daran findet. Na ja, aber bei dem wundert mich eigentlich nichts!“
„Geht nicht!“, sagte Kjomme.
„Was geht nicht?“
„Na Deine Idee mit Sergeant Holcroft. Der ist vor zwei Jahren an Lebensmittelvergiftung gestorben.“
„So viel zu den Eiern.“, ergänzte Oliver. Doch dann traf ihn ein weiterer Geistesblitz: „Sag mal, Kjomme, ist das nicht ein Standard-Shuttle, Typ zwei oder Typ drei?“
„Typ zwei, glaube ich. Wieso?“
Oliver setzte sich auf: „Na das ist auch der Typ, der von der Flugschule eingesetzt wird. Und das sind wir jetzt auch offiziell: Flugschüler und Fluglehrer.“
Kjomme rümpfte die Nase: „Ach, und ich bin der Flugschüler? Ich bin ausgebildeter Kampfpilot, Du Vollpfosten. Das merkt doch jeder nach zwei Sekunden, dass ich nicht wie ein Schüler fliege!“
„Na gut, dann lass mich ran. Ich habe seit einer Ewigkeit keines von diesen Dingern gesteuert. Ich fliege bestimmt total krumm und es ist nicht mal gespielt.“
Gesagt, getan: Oliver und Kjomme tauschten die Plätze und nur einen kurzen Moment später meldete sich ein Wachschiff über das Videoterminal: „Was machen Sie da? Sie haben das Schutznetz durchflogen! Identifizieren Sie sich!“
Oliver atmete tief ein und wollte antworten, zögerte aber.
„Nur Ton!“, zischte Kjomme nach vorn: „Mach bloß nicht den Bildkanal auf.“
Oliver drehte sich kurz zu Kjomme um, befolgte dann aber seinen Rat. Er öffnete nur den Ton-Kanal und versuchte, mit etwas tieferer Stimme zu sprechen: „Oh, tut mir leid! Hier ist Leutnant Brown. Mein Flugschüler hatte vergessen, den Durchflug anzumelden. Ich tue dies hiermit. Bitte geben Sie ‚Hochgeschwindigkeitsmanöver‘ als Trainingseinheit an! Vielen Dank!“ Oliver hielt den Atem an, wobei ihm die zwei Sekunden, die bis zur Antwort des Wachschiffs vergingen, wie eine kleine Ewigkeit vorkamen.
„OK. Warten Sie bitte auf die Bestätigung des Oberkommandos.“ Oliver wurde schlagartig kreideweiß. Kjomme kam nach vorn auf den zweiten Pilotensitz geeilt. Auch ihm tropfte bereits der kalte Schweiß von der Schläfe herab auf den Boden. Das Aufschlagen der Tropfen durchschnitt die gespenstische Ruhe wie das langsame Ticken einer Uhr und dröhnte in Olivers Ohren wie ein Dampfhammer.
Nach etwa einer, schier endlosen Minute verlor Kjomme die Nerven: „Gib Gas, Mann! Gib Gas, die kaufen uns das nicht ab! Gib Gas, los!“, aber Oliver sah einfach weiter geradeaus.
Plötzlich sagte er mit ruhiger Stimme: „Sitz gerade und guck entspannt!“ Kjomme sah zunächst mit gerunzelter Stirn zu Oliver herüber, doch dann bemerkte auch er, dass das Wachschiff langsam von rechts in sehr kurzer Distanz genau vor das Cockpitfenster flog. Es war so nah, dass man den Piloten auf der anderen Seite deutlich erkennen konnte. Kjommes Atem wurde lauter und lauter und seine Muskeln verkrampften sich. Der Pilot des Wachschiffs schaltete demonstrativ auf Kampfmodus um und so sahen Kjomme und Oliver wie die Bordkanonen langsam seitlich am Rumpf des Wachschiffs ausgefahren wurden. Der Angriffsdetektor des Steuerungscomputers schaltete sofort auf Alarm und flutete das Cockpit mit seinem penetrant piepsenden Warnsignal.
Kjomme schob seine rechte Hand Stück für Stück weiter in Richtung des Schalters für die Schutzschilde, doch Oliver zischte aus dem Mundwinkel: „Stopp, lass es, Mann. Das ist bestimmt Standardverhaltensregel bei Raumschiffkontrollen.“
Kjomme zog seine Hand ebenso langsam wieder zurück. Doch ein Blick auf den Scanner ließ Kjomme erneut zusammenzucken, denn er erkannte die Signatur eines zweiten Wachschiffs, das sich von hinten nährte. Er sah hinüber zu Oliver, doch der sagte mit ruhiger Stimme: „Hab’s schon gesehen.“, wandte dabei aber seinen Blick nicht vom Schiff gegenüber ab. Jedoch bemerkte Kjomme schnell, dass Oliver wohl gar nicht so abgeklärt war, denn der Zeigefinger seiner rechten Hand lag bereits auf dem Feuerknopf am Steuerhebel.
Oliver beobachtete jede der ständigen Auf- und Ab-, Hin- und Her-Bewegungen des Wachschiffs, mit dem dessen Pilot wohl Überlegenheit demonstrieren wollte. Er wagte es nicht einmal, zu blinzeln, und immer wieder zuckte sein rechter Zeigefinger, während sich das akustische Warnsignal des Angriffsdetektors immer tiefer in sein Nervenkostüm bohrte.
Dann plötzlich wieder eine Nachricht vom Wachschiff: „Alles klar! Genehmigt für zwei Stunden. Melden Sie sich bitte vor dem erneuten Durchflug des Netzes wieder an. Viel Spaß beim Gas geben!“ Oliver schloss kurz die Augen und atmete tief durch. Das Wachschiff drehte ab und Oliver beschleunigte in den freien Raum hinaus, weg von Rawadian, weg vom Krieg.
Auch Kjomme Anspannung entlud sich: Er übergab sich direkt neben seinen Sitz. Ein leises „Sorry!“, war das Einzige, was er danach noch herausbrachte, während er wieder nach hinten ging und sich seitlich zusammengekauert auf seine Pritsche legte. Oliver zuckte nur ein kurzes Grinsen übers Gesicht, aber innerlich tanzte er vor Freude. Er war frei. Sein Blick streifte über die Steuerkonsole vor ihm: Von der Einhundert-Prozent-Leistungsanzeige der Triebwerke über die grün leuchtenden Kontrolllampen der Hilfssysteme, bis hin zum Navigationscomputer. Die Anzeige der vielen Sternensysteme und deren Entfernungen ließ Oliver aufblickten. Durch das große Cockpitfenster hindurch funkelten die Sterne der Milchstraße, deren Zahl man nicht einmal erahnen konnte. Und irgendwo da draußen war die Erde, unendlich weit weg und doch nur ein paar wenige Steuerungsbefehle und ein paar Flugstunden entfernt. Oliver konnte sich eine Glücksträne nicht verkneifen, auch wenn er wusste, dass in spätestens zwei Stunden eine Sondereinheit der Armee hinter ihm her sein würde.
Er begann sich auszumalen, was er alles anstellen könnte. Er sah sich am berühmten türkisfarbenen Strand von Sirius 7 liegen mit einem Cocktail in der Hand, oder im altehrwürdigen Spielkasino von Monte Carlo sitzen und er fühlte schon den Geschmack einer frischen, echt italienischen Pizza auf seiner Zunge, wie sie man sie nur auf der Erde finden konnte.
Ein paar Minuten später begann Oliver dann wieder mit rationaleren Denkprozessen. Er schaltete auf Überlichtgeschwindigkeit und sah zu, wie die herunterfahrenden Schutzblenden des Cockpitfensters die Aussicht auf die Sterne Stück für Stück verdeckten.
Oliver flog in Richtung Erde, obwohl er wusste, dass er dort nie ankommen würde, ohne verhaftet zu werden. Aber er änderte die Einstellung des Navigationssystems nicht.
Er war jetzt ein Flüchtiger und es war für ihn sehr schwierig, all diese Dinge, die er sich ausmalte, Realität werden zu lassen. Sobald man ihn erkennen würde, wäre Alles aus. Und so begann Oliver vor sich hin zu grübeln und sah hinab auf die rot blinkende Anzeige für die fällige Triebwerkswartung, ganz rechts auf der Steuerkonsole, aber er quittierte sie nicht. Er starrte einfach darauf und ließ die grellroten Lichter vor seinen Augen verschwimmen.
Erst nach einer knappen halben Stunde gab Oliver den Versuch auf, alle nur erdenklichen Szenarien durchzuspielen. Er ging nach hinten, wo Kjomme auf seiner Pritsche eingeschlafen war und leise vor sich hin schnarchte.
„Kjomme wach auf!“ Oliver rüttelte ihn an der Schulter: „KJOMME!“ Oliver schrie fast, aber erst ein Schlag mit der flachen Hand auf die Pritsche, direkt neben Kjommes Ohr brachte Erfolg: Kjomme saß im nächsten Augenblick senkrecht.
„Kjomme, ich hab‘ zwei Fragen: Erstens: Wohin sollen wir fliegen? Zweitens: Wie kommen wir von diesem Schiff runter? Sobald wir in den Sensorbereich eines anderen Schiffes, einer Station, einer Stadt oder was weiß ich was fliegen, wird dieses Schiff hier vermutlich als gestohlen angezeigt werden. Dann war es das!“
Kjomme sah ihn wie versteinert an.
„Ach und noch eine Frage.“, setzte Oliver fort: „Wann räumst Du Deine Mittagessen-Bier-Mischung da vorne weg? Das stinkt erbärmlich!“
„Oh, Sorry! Ich mach‘ das gleich weg.“ Kjomme hielt einen Moment inne und dachte nach: „Also, ich kenne die Gegend hier nicht so gut. Es gibt wohl keine große Station, außer der Bell-Station in der Nähe und da können wir auf keinen Fall hin. Aber da gibt es noch eine kleine Station deren Namen ich vergessen habe, aber das ist so eine alte, systemneutrale Versorgungsstation mitten im Nirgendwo. Ist mehr so ein Schmuggler- und Dealertreff. Vielleicht sollten wir dorthin fliegen und uns ein neues Schiff besorgen. Da haben wir keine großen Kontrollen zu erwarten.“
„Gute Idee!“, sagte Oliver, setzte sich schnell wieder auf den Pilotensitz und stöberte in der Datenbank des Navigationscomputers. Kjomme stand auf und ging nach hinten zum kleinen Abstellraum, um etwas Putzzeug zu suchen.
Plötzlich ging der Annäherungsalarm los. Kjomme kam nach vorne geeilt: „Komm, lass mich fliegen!“, rief er und drängelte Oliver regelrecht vom Pilotensitz. Wieder kehrte Totenstille ins Cockpit ein. Auf der taktischen Konsole erschien dann aber nur ein Frachtschiff, das wohl zufällig den Weg des Shuttles kreuzte.
„Alles klar!“ Kjomme gab Entwarnung und auch Oliver atmete durch.
„Ich hab es!“, rief Kjomme plötzlich. „Ich denke, es ist besser, wenn wir uns hier trennen. Dann ist es viel schwerer, uns zu erwischen. Ich fliege mit dem Shuttle weiter und Du nimmst eine der Rettungskapseln. Du schießt Dich zu dem Frachter rüber und erzählst denen, dass das Shuttle manövrierunfähig sei. Ich fliege dann ein bisschen seltsam, so dass es aussieht, als ob der Steuerungscomputer kaputt wäre. Was hältst Du davon?“
„Soweit ganz gut.“, antwortete Oliver und setzte sich auf den Copilotensessel: „Und Du? wohin willst Du?“
„Mach‘ Dir keine Sorgen! Ich komme schon durch. Du brauchst aber einen anderen Namen. Wie wäre es mit Oliver Lundquist? Ich finde Dich dann schon und lasse Dir ‘ne Nachricht zukommen, OK?“
Oliver sah Kjomme einen kurzen Moment mit festem Blick an, erkannte aber sofort die Entschlossenheit in seinem Gesicht: „OK!“, rief er und rannte nach hinten zu den Rettungskapseln. Aber auf halben Weg hielt er inne und schaute sich noch einmal um: „Und wenn die nach Rawadian zurückfliegen?“, fragte er in der Hoffnung, eine für ihn zufrieden stellende Antwort zu erhalten.
„Na, wollen wir es mal nicht hoffen!“, sagte Kjomme und grinste übers ganze Gesicht.
„Halt die Ohren steif, Alter!“, sagte Oliver, rannte zur Rettungskapsel, stieg ein und betätigte den Abschussmechanismus.
4. Kapitel
„Ja klar nehme ich noch eins!“ Joe sah auf seine Uhr, während der Barkeeper ihm ein neues Bier zapfte: „Schon halb eins.“, dachte er und sah sich in der kleinen, schummerigen Bar nach einem Bezahlscanner um. Dabei blieb sein Blick bei einem Gast hängen, der an einem der hinteren Ecktische saß und offensichtlich neben seinem Drink eingeschlafen war. Ob es ein Mann oder eine Frau war, konnte Joe nicht erkennen, denn auch die Spezies war ihm gänzlich unbekannt: „Arme Sau!“, dachte er: „Was mag dem wohl passiert sein?“
Aber Joes Blick schweifte weiter durch den Raum: Das Interieur bestand aus verkratztem Aluminium, angelaufenem Edelstahl und Resten einer Kunstlederpolsterung, die wohl schon vor längerer Zeit begonnen hatte, sich in ihre Einzelteile aufzulösen. An der Wand hingen ein paar vergilbte Poster mit Raumschiffen darauf, die vor etwa fünfzig Jahren vermutlich einmal die spektakulärsten Schiffe ihrer Zeit gewesen waren. Nun zeugten sie nur noch von Vergänglichkeit, vom rasenden Fortschritt der Technologie und davon, dass hier seit dieser Zeit auch nicht mehr neu dekoriert wurde. Beim genaueren Betrachten dieser stummen Zeitzeugen bekam Joe eine Gänsehaut und zog es vor, sich wieder zur Theke umzudrehen und seinen Blick auf das inzwischen vor ihm stehende Bier zu senken, auf dem sich der Schaum bereits weitgehend verflüchtigt hatte. Joe beobachtete, wie die letzten weißen Bläschen nacheinander zerplatzten und das ehemalige Produkt hoher Braukunst immer mehr die Gestalt eines Apfelsafts annahm. Als er wieder nach oben sah, fiel ihm ein großer Fleck auf dem handgeschriebenen Menü auf, das an der Wand hinter dem Tresen hing. Der Fleck war wohl der Überrest eines vor langer Zeit dagegen geworfenen Rotweinglases.
„Was für ein Drecksladen!“, dachte Joe und der Anblick eines Mannes, der am anderen Ende der Theke saß und dem Anschein nach mehr Zeit am Tresen, als in seiner Wohnung, falls er überhaupt eine hatte, verbrachte, bestätigte ihn in seinem Denken.
Er nahm das Bierglas, stellte es vor Schreck aber sofort wieder ab, denn der Barkeeper ging schnell und unvermittelt zu der armseligen Kreatur am Ende des Tresens hinüber, packte den Mann am Kragen und gleichzeitig am Arm, brachte ihn zur Tür und warf ihn hinaus.
„Wenn Du bis morgen nicht Deine Zeche bezahlst, bist Du fällig!“, rief er ihm hinterher, bevor er sich wieder hinter seine Theke begab.
Joe beobachtete, wie sich der Mann vor der Tür langsam wieder auf die Füße erhob, als sein Blick an Lora hängen blieb, die auf einer der Sitzbänke gegenüber der Eingangstür lag und schlief. Die Sitzbank war viel zu klein für sie und so lag Lora halb schief, halb zusammengerollt auf der Bank, die eigentlich mehr ein breiterer, lehnenloser Hocker war.
„Sie wollte doch heute noch weiterfliegen.“, sagte Joe leise zu sich selbst: „Es muss wohl ein Problem gegeben haben.“
„Wie bitte, womit hast Du ein Problem?“ Der Barkeeper kam mit ärgerlichem Gesicht zu ihm herüber.
Joe antwortete gar nicht erst. Er nahm sein Bier, trank einen Schluck und sagte mit freundlicher Stimme: „Zahlen bitte!“. Der Barkeeper, der seine finstere Miene noch immer nicht abgelegt hatte, zeigte nur stumm auf die Raumecke links hinter Joe. Als dieser sich umdrehte, sah er dort einen großen schwarzen Kasten, der wohl ein Bezahlscanner zu sein schien, allerdings eines der ersten Modelle, die es überhaupt gegeben hatte. Joe stand auf und näherte sich mit vorsichtigen Schritten dem eigentümlichen Apparat. Als er in die Öffnung für den Augenscan hineinsah und seinen Daumen auf den Fingerabdruckleser drückte, wurde er von einem hellen Lichtblitz geblendet, der ihn wie von einem Faustschlag getroffen zurücktaumeln ließ. Joe hielt beide Hände vor seine schmerzenden Augen, als er eine freundliche Stimme aus dem Scanner hörte: „Vielen Dank, Ihre Buchung wurde erfolgreich abgeschlossen. Danke!“
„Oh, Sorry! Die Einstellung der Lichtstärke hat sich wieder einmal von selbst verändert.“, sagte der Barkeeper mit ruhiger Stimme: „Ich werd‘ das gleich morgen in Ordnung bringen!“
Joe nahm die Hände wieder von seinen Augen und sah den Barkeeper vollkommen verdutzt an: „Morgen? Der Nächste der das Ding benutzt wird blind!“
„Außer Ihnen ist doch nur noch diese Figur dahinten von Gott weiß welchem Planeten da. Der zahlt heute eh‘ nicht mehr. Ich kann froh sein, wenn ich den irgendwie hier rausbekomme.“
Der Barkeeper ging auf den Mann zu und versuchte, ihn zu wecken, aber Joe wartete das Ergebnis nicht ab. Er drehte sich um und ging hinaus: „... und mich siehst Du hier auch nicht wieder!“, murmelte er leise vor sich hin.
Draußen lag Lora immer noch in einer für den menschlichen Knochenbau fast unmöglichen Haltung schlafend auf der Bank. Ihr rechter Oberarm bildete ihr Kopfkissen, während der dazugehörige Unterarm frei in der Luft hing. Ihre Beine wahren jedoch nach links angewinkelt und gleichzeitig übereinandergeschlagen und gaben ihrem Körper das nötige Gegengewicht. Ihre Hüfte war so verdreht, dass Joe allein vom Anblick Rückenschmerzen bekam.
Er ging leise zu ihr, hockte sich vor sie auf den Boden und betrachtete ihr rosa glänzendes Haar, das bis auf den Boden herunterhing. Dann wanderte sein Blick hinauf zu ihren jugendlichen Gesichtszügen, die sehr fein und ausdrucksstark wirkten, trotz ihrer leicht grünlichen, schuppigen Haut, die eher der einer Schlange als der eines Menschen glich.
„Seltsame Wesen.“, dachte Joe: „Eine Mischung aus Mensch, Reptil und einem Farbkasten.“ Er konnte ein leises Lachen über seinen eigenen Vergleich nicht unterdrücken, aber so leise es auch war: Es reichte, um Lora aufzuwecken.
Als sie die Augen öffnete und Joe direkt neben sich sah, rollte sie vor Schreck nach links, fiel von der Bank und landete unsanft auf dem Boden: „Sie! Was schleichen Sie sich unbemerkt an mich heran, vor Allem, wenn ich gerade schlafe?“, fuhr sie Joe an, während sie sich wieder aufrappelte.
„Es tut mir so leid! Haben Sie sich wehgetan?“ Joe war Lora bereits zu Hilfe geeilt: „Ich wollte Sie gerade wecken und Sie fragen, was passiert ist. Sie wollten doch heute noch nach Iridua weiterfliegen, oder?“ Joe half Lora wieder auf die Beine: „Es stimmt also doch!“, fügte Joe hinzu und grinste: „Iriduaner werden ...“
„JA, BLAU!“, unterbrach ihn Lora.
„Sorry, ich wollte nicht unhöflich sein.“ sagte Joe ruhig und auch Lora nahm langsam wieder ihre normale Gesichtsfarbe an. Joe setzte sich auf die Bank und klopfte mit der flachen Hand auf den Platz neben sich: „Komm Sie! Setzen Sie sich doch und erzählen Sie mir in Ruhe, was passiert ist!“
„Also, gut!“ Lora setzte sich und holte tief Luft: „Ich hab‘ zuerst ein Ticket nach Iridua gekauft. Soweit war Alles klar. Als ich dann aber zum Check-In kam, hieß es, dass das Schiff überbucht sei und mein Ticket fälschlicherweise ausgestellt wurde.“
„Und das haben Sie sich einfach so bieten lassen?“
„Na was sollte ich denn tun?“
„Also wenn die mit so einem Mist bei mir kämen, würden die aber ihr blaues Wunder erleben und bei Ihnen sollte das erst recht so sein!“ Joe grinste.
Lora wollte sich nicht erneut über Joes Bemerkung aufregen. Sie warf ihm nur einen kurzen, ärgerlichen Blick zu, aber auch das gelang ihr nicht so recht. Also ging sie einfach darüber hinweg: „So etwas ist mir noch nie passiert. Im Gegenteil: So etwas kommt niemals vor, kann eigentlich auch gar nicht. Die Buchungen werden doch von der Zentrale aus bearbeitet, eigentlich eher vom Zentralcomputer. Und dann so etwas.“ Lora wandte ihren Blick nach unten auf den Boden: „Ich bin ratlos: Vor morgen Mittag bekomme ich keinen Flug nach Hause, die Zimmer hier auf der Station sind alle komplett ausgebucht und mein Geld wollten die mir auch nicht zurückgeben.“
„Aber Sie können doch nicht hier auf der Bank übernachten. Das ist gefährlich! Auf solchen Raumstationen laufen die verrücktesten Kreaturen rum und einen Haufen Krimineller gibt es hier auch.“
Lora zitterte schon leicht, obwohl es angenehm warm auf dem Commercial-Deck war: „Na irgendwo muss ich doch schlafen. Und zu allem Unglück ist mein Gepäck schon heute nach Iridua geschickt worden. Dafür hatten sie dann doch noch Platz auf dem Schiff.“
Lora versuchte, ihre Tränen zu verbergen, aber Joe bemerkte es: „Kommen Sie!“, sagte er und stand auf: „Ich habe eine reservierte Schlafröhre. Nehmen Sie sie doch. Ich kann eh nicht schlafen. Bestimmt hat noch irgendeine andere Bar auf, oder öffnet gerade. Und gleich morgen früh schauen wir, dass wir Sie auf das Schiff nach Iridua bekommen, OK?“
„Ist das Ihr Ernst?“, frage Lora mit Augen voller Tränen.
„Ja sicher, kommen sie nur! Hier haben Sie die Reservierungskarte.“
„Sie sind der Beste!“, rief Lora, sprang auf und umarmte Joe mit so viel Schwung, dass dieser Mühe hatte, sein Gleichgewicht zu halten: „Vielen, vielen Dank! Sie haben mich wirklich gerettet. Und bitte seien Sie vorsichtig, wenn Sie sich hier nachts allein rumtreiben!“ Lora nahm die Reservierungskarte, gab Joe einen spontanen Kuss auf die Wange und lief den Gang hinunter zum Lift.
Joe sah Lora verdutzt nach: „eine gespaltene Zunge?“
Lora drehte sich mit einem breiten Grinsen zu ihm um: „Ja klar, was dachten Sie denn?“
„Oh Mann, das wird ja immer besser!“, sagte Joe zu sich selbst, während er Lora dabei zusah, wie sie im Lift verschwand.
Am nächsten Morgen erwachte Lora in ihrer Schlafröhre. Obwohl ihr am Abend zuvor gefühlt zehntausend Dinge durch den Kopf gegangen waren, konnte sie doch irgendwann einschlafen. Nun aber schlug die Weckautomatik gnadenlos zu. Widerwillig, aber doch voller Spannung auf den vor ihr liegenden Tag, stieg Lora aus der Röhre, ging zu ihrem Schließfach und zog sich ihre Kleidung wieder an. Als sie sich vor den Spiegel stellte und ihr Haar bürstete, hielt sie inne und betrachtete nachdenklich ihr Gegenüber: „Was wirst Du jetzt tun, Lora? Willst Du wirklich nach Hause und als Versagerin dastehen, oder einfach weiterziehen und sehen, was die Galaxie noch so bereithält, he?“, fragte sie mit lauter Stimme und betrachtete aufmerksam ihr Gesicht, als ob sie eine Antwort von sich selbst erwartete. Einen kurzen Augenblick später kam diese auch: „Na ja Frühstück wäre jetzt schön!“, und damit verschob Lora die wichtigeren Antworten auf die Fragen über ihre Zukunft erst einmal auf später. Sie warf die Einmal-Haarbürste in den Müll, rückte den Rock ihres schwarzen Business-Kostüms zurecht und ging hinaus zur Rezeption.
Zu ihrer Überraschung wartete Joe bereits am Ausgang: „Na, gut geschlafen?“, begrüßte er Lora mit einem breiten Lächeln.
„Ja, sehr gut. Ich weiß gar nicht, wie ich Ihnen danken soll. Was haben Sie die ganze Nacht getrieben? Sie sehen so froh und ausgeschlafen aus?“ Lora suchte vergeblich nach Augenrändern oder etwas anderem, was in Joes Gesicht von einer durchzechten Nacht zeugen würde.
„Ich hatte eine tolle Idee! Kommen Sie mit, ich zeig‘ es Ihnen!“ Joe nahm Lora an der Hand und zog sie voller Enthusiasmus mit sich zum Lift. „Ihr Flug ist schon geregelt. Er geht in zwei Stunden von Schleuse A12.“
„Danke!“, sagte Lora und stolperte hinter Joe her in den Lift hinein.
Bereits zwei Stockwerke höher war die Fahrt zu Ende. Die Tür öffnete sich und vor Lora lag ein spärlich beleuchteter langer Korridor, der offensichtlich weder zu Geschäften oder Restaurants noch zu Wohnungen oder Ähnlichem führte.
Joe sprang den Gang hinunter, während Lora ihm langsam und vorsichtig folgte. Jeder Schritt mit ihren hochhackigen Pumps hallte dabei wie ein Hammerschlag von den stählernen Wänden wider.
„Da wären wir!“ Joe blieb vor der zweiten Tür auf der linken Seite stehen, atmete tief durch und betätigte den Öffnungsmechanismus.
Lora zog es vor, ein wenig Abstand zu halten, und warf von der gegenüberliegenden Gangseite aus einen ersten Blick durch die Tür, aber dahinter war nur ein leerer, schmutziger Lagerraum. In der linken hinteren Ecke lagen noch ein leeres Aluminiumfass aus längst vergangenen Tagen und eine alte Filzdecke. Doch in der Mitte des Raumes stand ein Schreibtisch mit einem noch nicht verkabelten Computerterminal darauf. Es sah aus, als ob der Tisch erst vor kurzem hier hineingestellt wurde, denn er war wesentlich sauberer als der Rest des Raums.
„Was ist? Was soll das?“ Lora sah hinüber zu Joe, aber der hielt seinen Blick immer noch mit strahlender Freude im Gesicht auf den Schreibtisch gerichtet.
„Das ist meine neue Firma!“, sagte Joe, ging in den Raum hinein, setzte sich mit gekonntem Schwung auf den Tisch und blickte triumphierend zu Lora, die immer noch mit verzogenem Gesicht am Eingang stand.
„Und was für eine Firma soll das sein? Fasslagerung oder Filzvermietung?“ Lora trat ebenfalls ein und ging im Raum umher, wobei sie jeden Winkel des alten Lagers wie ein Sicherheitsinspekteur genauestens betrachtete.
„Filzvermietung? Unsinn! Dies hier wird meine Privatdetektei. Ich werde Detektiv!“ Lora drehte sich zu Joe um, der immer noch mit der gleichen Körperhaltung und mit glänzenden Augen auf dem Tisch saß.
Auch wenn deutlich erkennbar war, dass Joe seine Absichten mit voller Seriosität verkündete, konnte Lora nicht umher nachzufragen: „Detektiv? Ist das ernst gemeint?“
„Aber so was von ernst!“ Joe grinste und erwartete irgendwie Loras Zustimmung, aber die bekam er nicht.
„Ich weiß nicht so recht. Machen Sie doch einen Jazzclub daraus!“, sagte Lora und begann wieder, den Raum zu inspizieren.
„Ja!“, rief Joe und sprang vom Tisch herunter. „Das habe ich mir auch schon überlegt, aber gestern, als ich in so einer seltsamen Spelunke war, wo nur die schrägsten Spezies herumhingen, hat mir so ein Freak eine leere Flasche über den Kopf gezogen und ich bin umgefallen. Dann bin ich beim Stationsarzt wieder aufgewacht und da hatte ich die Idee zu der Detektei.“
„Oh Gott, wie furchtbar! Sind Sie verletzt worden?“ Lora eilte zu Joe und fing an, in seinen Haaren herumzuwühlen, um nach eventuellen Wunden zu suchen, aber Joe beruhigte sie:
„Nein, nichts passiert! Nur eine kleine Beule. Die Flasche ist Gott sei Dank zerbrochen.“
„Aber warum eine Detektei?“
„Auf dieser Station gibt es jede Menge Kriminelle und halbschattige Figuren. Nur einen vernünftigen Detektiv gibt es nicht. Die Stationssicherheit hier ist vollkommen unfähig und um private Geschichten kümmern die sich eh nicht. Und da trete ich auf den Plan. Außerdem wollte ich immer schon etwas Außergewöhnliches in meinem Leben tun.“
„Na ja, sie sind Musiker. Ist das nicht außergewöhnlich genug?“ Nun setzte Lora sich auf den Tisch, während Joe im Raum umherlief und die Trägerbalken an der Decke begutachtete.
„Schon als kleiner Junge wollte ich immer Detektiv werden. Na gut: Viele kleine Jungs wollen das, aber für mich war das immer das große Abenteuer, das auf mich wartete, bis mir irgendwann die Musik dazwischenkam.“
Lora grinste.
„Was ist? Was ist so lustig daran?“
„Ich versuche Sie mir gerade als kleinen Jungen vorzustellen.“ Lora versuchte, wieder ernst zu werden, aber es wollte ihr nicht so recht gelingen.
„Na ja, das ist nicht viel anders als jetzt, nur etwas kleiner und mit kürzeren Haaren.“ Jetzt musste auch Joe ein wenig grinsen: „Ich habe immer hart gearbeitet, um meine Ziele zu erreichen. So bin ich schließlich Profimusiker geworden.“
„Und jetzt also zurück zu den Wurzeln und Detektiv werden!“ Lora klang ironisch, obwohl sie es gar nicht wollte.
„Sehen sie, dieser Raum hier kostet fast keine Miete. Nachdem ich heute Morgen beim Arzt fertig war, bin ich direkt zur Stationsverwaltung gegangen. Die hatten gerade erst aufgemacht und anscheinend gute Laune. Ich habe denen meine Idee mit der Detektei erklärt und die fanden das Ganze super. Die Frau von der Verwaltung, die die Firma angemeldet hat, kam mit der Idee, den alten Lagerraum hier als Büro zu nutzen. Den Tisch und den Computer hat sie mir auch geschenkt und direkt herbringen lassen. Beides ist schon etwas älter und die brauchten das Zeug nicht mehr. In den Nebenräumen kann ich wohnen und oben habe ich mir zwei Werbeflächen gemietet, auch sehr billig, damit die Leute den Weg hierher finden. Die Flächen sind natürlich noch nackt und eigentlich weiß ich noch gar nicht genau, wo die sind. Hab’s nur auf dem Lageplan gesehen.“ Dann blickte er sich wieder zu Lora um, die immer noch auf dem Schreibtisch saß und ihn mit einer mitleidigen Miene beobachtete.
Joe seufzte und sein Gesichtsausdruck verlor plötzlich jegliche gute Laune: „Was soll ich sonst tun? Meine Karriere ist im Eimer und in einer Fabrik arbeiten will ich nicht. Ich hab’ ja nicht mal eine richtige Wohnung, habe immer nur in Hotels gehaust. Vielleicht bin ich ja gar kein schlechter Schnüffler!“
Lora schwieg.
„Es wird Zeit für Sie! Ihr Flug geht bald und vorher müssen Sie ja noch durch den Check.“ Joe ging zu Lora und umarmte sie. „Danke! Vielen Dank! Sie waren eine echte Inspiration für mich und haben mir sehr geholfen, mein Leben wieder neu zu ordnen. Ohne Sie würde ich wahrscheinlich noch immer in dieser abgewrackten Kneipe sitzen und mich zulaufen lassen.“ Joe ließ sie gar nicht wieder los.
„Ich habe Ihnen zu danken. Sonst wäre ich vielleicht noch ausgeraubt worden oder Schlimmeres.“, erwiderte Lora, die Joe ebenso fest umklammerte: „… und alles Glück der Welt mit Ihrer Detektei.“
„Danke! Und viel Glück auf Iridua. Besuchen sie mich mal hier unten im alten Lagerdeck, wenn Sie mal wieder auf der Station sind.“ Joe ließ Lora los, die ihn wortlos mit dem Handrücken über die Wange strich. Dann drehte sie sich um und ging schnell aus dem Raum.
Joe setzte sich auf seinen Schreibtisch und betrachtete die alten Bullaugenfester. Sein Blick versuchte, die schmutzigen kreisrunden Glasscheiben zu durchdringen, um zumindest einen Stern funkeln, oder ein Raumschiff vorbeifliegen zu sehen, aber es funktionierte nicht: Selbst das schummrige Licht im Raum schaffte es, die Welt außerhalb der Station komplett zu überblenden, und so lag hinter den Scheiben nur ein leeres, endloses Schwarz.
Begleitet vom permanenten Rauschen der Lüftungsanlage verharrte Joe fast zehn Minuten regungslos in seiner Position, bevor er aufstand, einen Schluck aus seiner Wasserflasche nahm, die er unter dem Schreibtisch deponiert hatte und sich auf den Weg nach oben zum Commercial-Deck machte.
Den Rest des Tages verbrachte Joe damit, sein Büro und seine Wohnung einzurichten. Er schleppte alte Möbel zusammen, die er von einigen Ladenbesitzern geschenkt bekam oder die er dem einen oder anderen billig abkaufte. Nach einiger Zeit hatte er schon ein Bett, einen alten Schrank, ein Regal und einen Tisch mit zwei Stühlen zusammenbekommen. Auch ein Toiletten- und ein Waschbecken nannte er nun sein Eigen, auch wenn dies nicht ganz stimmte, denn er hatte sie aus einem Büro, in dem gerade ein neues Bad eingebaut werden sollte, auf unbestimmte Zeit ‚geborgt’.
Nun lag Joe auf dem Boden seines neuen Badezimmers, oder besser auf dem Boden des Raumes, den er zu seinem neuen Badezimmer auserkoren hatte, und versuchte, verzweifelt den Abfluss seiner neuen Toilette mit dem alten Rohrstutzen vom Wasserablauf zu verbinden.
Plötzlich bemerkte er, dass jemand hinter ihm stand. Vor Schreck ließ er seine Rohrzange fallen, die mit lautem Scheppern auf den Metallboden aufschlug. Er drehte sich um und blickte nach oben: Hinter ihm stand Lora und lächelte zu ihm hinunter: „Meine Karriere ist ja irgendwie auch zu Ende und ohne mich schaffen sie das Alles hier eh nicht, Inspektor Falk!“
Joe stand auf und lächelte zurück, während er seine Hände an einem Lappen säuberte: „Irgendwie wusste ich, dass sie wiederkommen.“
„Sag einfach Lora, Kollege!“
„OK, Lora! Willkommen an Bord, Kollegin!“
Lora nahm Joe bei der Hand und zog ihn mit sich zur Tür hinaus: „Komm schon! Mach eine Pause! Zur Feier des Tages lad‘ ich Dich auf eine schöne, warme Kakerlakensuppe ein.“
5. Kapitel
In den nächsten Tagen herrschte Chaos: Möbel aufbauen, Zimmer und Büro einrichten, putzen. Lora hatte sich inzwischen zwei der etwas kleineren Lagerräume gegenüber dem Büro als Wohnung angemietet. Da diese seit langer Zeit unbenutzt waren, kam der Stationsverwaltung die ganze Sache sehr gelegen, denn so ließ sich mit den ungenutzten Räumen wenigstens etwas Geld verdienen.
Nachdem sie die notwendigsten Dinge, auch in ihrem neuen Zuhause, eingerichtet hatte, saß Lora nun an ihrem neuen Schreibtisch im neuen Büro und blickte mit einem Siegeslächeln auf die leere Monitor-Projektionsfläche vor ihr. Zu tun gab es noch nichts, zumindest was die Detektei anging. Erst seit ein paar Stunden waren zwei Werbeanzeigen auf den Informationsschirmen des Commercial-Decks geschaltet. Also hatte sich auch noch kein Kunde hinunter ins Detektivbüro verirrt.
Lora aber saß einfach nur auf ihrem Stuhl, hatte die Beine auf ihren Schreibtisch gelegt und grinste in sich hinein. Sie dachte an das mehr schlecht als rechte Hotel, in dem sie während ihrer erfolglosen Wohnungssuche in ‚New Auckland’ auf Gesius gehaust hatte und an den Boss von „Webber-Cole-Digitals“ mit seinem übergewichtigen Laufburschen. Und während Lora die Entwürfe zum neuen Firmenlogo betrachtete, die Joe gezeichnet hatte, schossen ihr all die unsinnigen Regeln und Vorschriften durch den Kopf, die sie bei ihrem letzten Job auswendig lernen und befolgen musste: Keine privaten Kommunikatoren, Platz sauber halten, kein lautes Fluchen, keine verlängerten Kaffeepausen, pünktliches Kommen.
Aber schon nach kurzer Zeit wurde Lora aus ihren Gedanken gerissen: Die Türklingel läutete, gefolgt von Joes Aufschrei, der von seinem Schlafzimmer aus, die Luft wie eine scharfe Klinge durchschnitt. Er war gerade damit beschäftigt gewesen, eine neue Lampe anzuschließen, und hatte wohl an der Energieverteilung gearbeitet. Da dies aber schon der vierte Stromschlag in den letzten drei Tagen war, kümmerte sich Lora nicht weiter darum. Sie stand auf und öffnete die Tür.
Vor Lora stand eine Frau, Mensch, mittleres Alter, bekleidet mit einer lachsfarbenen Bluse und einem grau gemusterten, recht bieder wirkenden Kostüm und sie begrüßte Lora mit einem freundlichen: „Guten Tag! Ich habe Ihr Werbeschild oben gesehen. Vielleicht können Sie mir weiterhelfen.“
Lora hingegen stand mit offenem Mund da, sah die Frau mit großen Augen an und brachte kein Wort heraus.
„Ich bin hier doch richtig? Das hier ist doch die Privat-Detektei, oder?“, fragte die Frau vorsichtig nach und schaffte es tatsächlich, Lora aus ihrer geistigen Starre zu befreien:
„Ja, hier ist die Privat-Detektei. Na, kommen Sie doch erst einmal herein und setzen Sie sich! Darf ich Ihnen etwas zu trinken anbieten, vielleicht einen frischen gesalzenen Holzasselsaft?“
Die Frau lächelte verkniffen: „Ein Glas Wasser wäre schon recht, danke.“ Ihre Augen musterten währenddessen jeden Quadratzentimeter des Büros und obwohl sie sich nichts anmerken lassen wollte, verrieten das leichte Zucken ihrer Nasenflügel und ihrer Oberlippe ihre wahren Gedanken. Dennoch kam sie Loras Aufforderung nach und nahm in einem Sessel der großen, gemütlichen Sitzgruppe Platz, die Lora und Joe für den Kundenempfang eingerichtet hatten. Lora holte schnell ein Glas Wasser aus der Küche und anschließend Papier und Stift von ihrem Schreibtisch, setzte sich neben die Frau und packte ihr freundlichstes Lächeln aus, während sie mit ihrem Stift unentwegt auf ihren Schreibblock herumtrommelte.
Auch Joe kam herbeigeeilt. Seine glasigen Augen zeugten von seiner schmerzhaften Erfahrung mit der Elektroinstallation seines neuen Zuhauses. Aber er versuchte, es zu überspielen, und setzte sich schwungvoll in einen der Sessel.
„Bitte entschuldigen Sie das Chaos hier. Wir haben heute erst eröffnet.“, begann Lora die Konversation.
„Ach, kein Problem.“, antwortete die Frau mit freundlicher Stimme. „Mein Name ist ...“
Ein lauter Knall unterbrach ihren Satz. Im Büro war es schlagartig finster und mucksmäuschenstill. Nur Joes Stimme durchbrach die Dunkelheit: „So ein Mist! Tut mir leid. Da hab‘ ich wohl einen Fehler gemacht.“
„Ja, glaube ich auch.“, sagte Lora mit sarkastischem Unterton.
„Ich bringe das gleich in Ordnung. Lora, warum gehst Du nicht mit der Dame in ein Restaurant und Ihr besprecht alles dort? Ich kümmere mich derweil um die Stromleitung.“
„OK, gute Idee.“ Lora stand auf und ging, ohne das Geringste erkennen zu können, bedächtigen Schrittes in Richtung Tür. Mit ausgestreckten Armen in der Luft tastend bewegte sie sich langsam vorwärts, bis sie den Garderobenständer neben der Tür zu fassen bekam.
Joe hatte nicht so viel Glück. Auf dem Weg ins Schlafzimmer stolperte er über seinen Werkzeugkasten und fiel mit dem Kopf gegen ein Regal an der Wand.
„So ein verdammter Scheißdreck!“, schrie Joe, während Lora mitfühlend die Augen zusammenkniff. Aber dann ertastete sie schnell die manuelle Notentriegelung der Eingangstür und betätigte sie.
Zum Glück war der Korridor draußen nicht vom Stromausfall betroffen und so wurde auch das Büro wieder spärlich beleuchtet: Joe lag immer noch auf dem Boden und versuchte zwischen verstreutem Werkzeug, Schrauben und Kabeln wieder auf die Beine zu kommen.
„Gehen wir doch in eine Bar, oder ein Restaurant!“, sagte Lora zu ihrer Kundin, die immer noch stocksteif und mit aufgerissenen Augen in ihrem Sessel saß. Als sie aufstand und hinausging, sah sie Lora mit besorgter Miene an, aber Lora grinste nur: „Keine Sorge! Er hat geflucht, er scheint nicht zu bluten, also ist er OK.“
Mit dem Lift ging es hinauf zum Commercial-Deck, auf dem sich die meisten Restaurants und Geschäfte befanden. Dort gingen die beiden Frauen in eine kleine Cafeteria und nachdem Lora zwei Espresso an der Bar bestellt hatte, setzten sie sich an einen Tisch in der hinteren Ecke, an dem sie ein wenig ungestört waren.
„Nun ja, wie ich schon sagen wollte: Mein Name ist Bertha Jones. Ich habe hier ein Geschäft auf der Station, auf der anderen Seite des Decks.“
„Jones? Arbeitet Ihr Mann bei Webber-Cole-Digitals in New Auckland?“, fragte Lora neugierig.
„Ja, warum? Kennen Sie ihn?“
„Ich hatte mal geschäftlich mit ihm zu tun.“, antwortete Lora, zog es aber vor, schnell das Thema zu wechseln: „Was verkaufen Sie denn?“
„Ich habe einen Laden für kallinganische Spezialitäten. Sie wissen schon: Blaue Kreuzameisen, Sandegel, Grünwurzeln, all die tollen Köstlichkeiten. Schauen Sie doch bei Gelegenheit mal vorbei!“
Loras Augen leuchteten: „Na da können Sie drauf wetten, ich bekomme jetzt schon Appetit! Aber bitte sagen Sie erst einmal: Wie können wir Ihnen helfen?“
Frau Jones beugte sich vor und sprach mit gesenkter Stimme: „Ich habe das Gefühl, dass ich verfolgt werde. Das heißt ich habe nicht nur das Gefühl: Ich weiß es.“
Loras Herz begann schneller schlagen. Bilder aus ihrer Kindheit leuchteten wieder vor ihr auf, als sie mit ihren Freunden ausgedachte Kriminalfälle löste, die Nachbarn observierte und tatsächlich einmal einen echten Dieb fing. Er hatte ihre Tasche gestohlen, rannte davon, fand aber in Lora seine Meisterin. Sie rannte viel schneller als er, warf sich von hinten auf ihn und riss ihn zu Boden. Nachdem sie ihm die Tasche wieder abgenommen hatte, prügelte sie voller Wut und in leuchtendem Blau auf den hilflos am Boden liegenden Mann ein. Erst eine vorbeikommende Polizeistreife beendete Loras Wutanfall und den Dieb nahmen sie bei dieser Gelegenheit auch gleich mit. Nun aber blickte Lora in das Gesicht der Frau gegenüber, die ihr hilfesuchend in die Augen sah.
„Wissen sie auch von wem?“, fragte Lora, die sich konzentrieren musste, den Gesprächsfaden wiederzufinden.
„Da ist so ein Mann, das heißt ich glaube, dass es einer ist. Es ist so eine komische Spezies: groß, olivgrüne, scheckige Haut, keine Haare und die Hände sehen irgendwie krallenförmig aus.“
„Hat er große rote Augen, so wie Insektenaugen?“
„Ja genau! Haben Sie den etwa auch schon mal gesehen? Der taucht ständig in meiner Nähe auf, mustert mich genau, zumindest vermute ich das, kommt ab und zu in meinen Laden, sieht sich alles an, kauft aber nie etwas.“
„Das ist ein Hauqurit.“, sagte Lora und wirkte dabei ungewöhnlich selbstsicher: „Einer meiner Freunde von der Uni war Hauqurit. Die sehen echt ein Wenig unheimlich aus, sind aber eigentlich sehr freundliche Wesen. Die Heimatwelt von denen ist aber sehr weit weg. Der dürfte hier fast der Einzige sein und fällt extrem auf. Außerdem ist olivgrüne Haut eher selten bei Hauquriten. Die meisten sind hellblau.“ Lora lächelte zufrieden, während sie den Kellner beobachtete, der in diesem Moment die zwei Espresso auf den Tisch stellte. Lora führte die Tasse langsam an ihre Lippen und nahm dann vorsichtig den ersten Schluck des noch viel zu heißen Kaffees.
„Sie wissen ja gut Bescheid. Sehr schön!“, sagte Frau Jones, während sie sich mit ihrer Tasse zurück in den Sessel lehnte. „Können Sie herausfinden, was der Kerl von mir will?“
„Na ja, wir könnten ihn beschatten und mal sehen, was er so den ganzen Tag treibt und dann schauen wir weiter. Wir werden erst einmal Ihren Laden beobachten und wenn Mister Hauqurit auftaucht, hängen wir uns unauffällig an seine Fersen, oder besser an seine hinteren Krallen. Außerdem fällt mir gerade ein, dass ich ihn, glaube ich, schon hier auf der Station gesehen habe, als ich am Flugschalter war.“ Lora dachte nach und versuchte, sich zu erinnern, während sie den Rest ihres Espressos mit einem Schluck herunterstürzte. „Na ja, wir werden ihn schon finden.“
Lora lehnte sich in ihrem Sessel zurück und versuchte, ein zufriedenes Lächeln aufzusetzen, was ihr mehr schlecht als recht gelang. Aber sie konnte es nicht vermeiden, dass ihr rechtes Bein, das sie über das linke geschlagen hatte, ständig auf und ab wippte.
Frau Jones hingegen schien sichtlich relaxt zu sein. Sie genoss ihren Kaffee in kleinen Schlucken und sandte Lora hin und wieder ein freundliches Schmunzeln hinüber:
„Wie viel verlangen Sie eigentlich und wie rechnen Sie ab?“
Lora sah nach unten auf die vor ihr stehende Tasse, in der sich nur noch die Reste des Kaffeeschaums befanden. Leider hatte sie vergessen, die Preise mit Joe abzusprechen, also versuchte sie es mit einer Hinhaltetaktik: „Ich komme nachher in Ihren Laden und bringe Ihnen einen Vertrag mit. Da steht dann alles drauf. Ich kann Sie aber beruhigen: Teuer sind wir nicht.“ Lora lächelte wieder ihre Kundin an, die dies auch brav erwiderte.
„Schön, schön, ich warte dann auf Sie.“ Frau Jones stand auf, stellte ihre Tasse auf den Tisch, verabschiedete sich von Lora mit einem freundlichen: „Danke für den Espresso.“, und verließ die Cafeteria.
Lora lehnte sich noch einmal zurück, rief den Kellner herbei und bestellte einen weiteren Espresso, den sie dann langsam und in Ruhe austrank.
Als Lora zurück ins Büro kam, sah sie zu ihrem Erstaunen, dass das Werkzeug- und Schraubenchaos beseitigt war und auch das Licht brannte wieder. Am Schreibtisch saß jedoch ein großer hagerer Mann mit spärlichem Haarwuchs, großen Augen, großen Ohren und einer Hakennase.
„Hallo, wer sind Sie?“, fragte Lora zurückhaltend, aber freundlich.
Der Mann blickte auf, aber bevor er etwas sagen konnte, schnitt ihm Joe, der aus seinem Schlafzimmer herbeigeeilt kam, das Wort ab: „Das ist Oulax, er schließt unsere Computerterminals ans Netz an.“
„Gut!“, sagte Lora: „Ans interstellare Netz oder nur ans Hausnetz?“
„An beides.“, sagte Oulax und wandte sich wieder seiner Arbeit zu: „Außerdem installiere ich Ihnen gleich noch einen Sicherheitsschirm gegen Eindringlinge von außen. Sonst könnte jeder halbwegs Intelligente, der mit einem Schiff draußen vorbeifliegt, Ihr Terminal anzapfen. Übrigens: Ich muss noch an Ihren Netzknotenpunkt für das Spreizkabel. Wo liegt der hier?“
Loras Blick wurde starr und ihr Gesicht verfärbte sich in Rekordgeschwindigkeit blau: „Wie bitte? Ich glaube, ich habe mich wohl verhört?“ Loras schrie so sehr, dass sich ihre Stimme fast überschlug: „Ich weiß ja nicht von welchem seltsamen Sternensystem Sie kommen, aber bei mir kriegen Sie jedenfalls keinen Netzknotenpunkt zu sehen.“ Lora verschwand ins Badezimmer und schlug mit Schwung die Tür hinter sich zu. Das Scheppern ließ Joe und Oulax unweigerlich zusammenzucken.
„Wissen Sie, was da gerade passiert ist?“, fragte Oulax: „Was habe ich denn gesagt?“
Joe zuckte nur mit den Achseln: „Keine Ahnung. Iriduaner sind schon seltsame Kreaturen. Ich sehe besser mal nach ihr.“
Joe ging in Richtung Badezimmer, aber er kam nicht weit: Lora trat wieder ins Büro. Das tiefe Blau war fast aus ihrem Gesicht verschwunden: „Tut mir leid, dass ich Sie so angeschrien habe. Sie meinten sicherlich nur den Zugangspunkt zum Datennetz der Station, richtig?“
„Richtig!“, sagte Oulax noch immer mit unsicherer Stimme und stand auf: „Wissen Sie wo er ist?“
„Keine Ahnung.“, sagte Lora und auch Joe zuckte nur mit den Schultern.
Oulax sah im Zimmer umher. „Na ja, bei Stationen aus diesem Baujahr wurde der in Lagerräumen meist unter eine Deckenverkleidung in irgendeinem kleineren Nebenraum gesetzt. Na, ich werde ihn schon finden.“
Oulax begann seine Suche im Badezimmer. Er stellte sich auf den Toilettensitz und schraubte die darüberliegende Deckenverkleidung ab. Mit seinen langen Armen brauchte er nicht einmal eine Leiter dazu. Dann zog er sich mit einem Klimmzug an einem Deckenträger nach oben und sah in den niedrigen Raum über der Verkleidung, wobei er sich durch eine Taschenlampe, die er zwischen den Zähnen hielt, Licht verschaffte.
Lora und Joe zogen es vor, das Ganze vom Büro aus durch die offene Tür hindurch zu beobachten, wobei sie Oulax‘ körperliche Fähigkeiten in wahres Staunen versetzte. Nach einem kurzen Moment ließ dieser sich jedoch wieder herab, schraubte die Verkleidung fest und stieg von der Toilette herunter: „Hier ist nichts.“, sagte er und lief geradewegs an Joe und Lora vorbei zurück ins Büro und dann weiter in Joes Schlafzimmer. Lora und Joe folgten ihm langsam und mit einem gewissen Sicherheitsabstand.
Plötzlich hielt Oulax inne und verharrte regungslos im Raum. Joe sah zu Lora herüber, aber die zuckte nur mit den Schultern und verzog das Gesicht. Also hielt es Joe für besser, sich einfach nur still zu verhalten und zu beobachten, was als nächstens passieren würde. Auch Lora wandte ihren Blick nicht von Oulax ab, während sie ihren Atem anhielt. Aber erst nach etwa einer halben Minute drehte sich Oulax um und gab Joe und Lora durch einen Wink zu verstehen, dass sie das Zimmer verlassen sollten. Er folgte ihnen ins Büro und schloss langsam die Tür hinter sich: „Da ist jemand!“, sagte er im Flüsterton und Lora lief im gleichen Moment ein kalter Schauer über den Rücken, was mit einer intensiven Gelbfärbung einherging.
„Wow, den Effekt kannte ich noch gar nicht!“, sagte Joe und konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen.
„Das ist doch jetzt vollkommen egal, ich hab‘ nur wahnsinnige Angst.“, zischte Lora zurück.
„Aber warum? Das ist doch mein Zimmer!“
Lora sah Joe mit großen Augen an. Aber dieser stand einfach nur entspannt, mit den Händen in den Hosentaschen da und grinste. Jedoch erkannte Lora an seinem blassen Gesicht schnell seine wahre Gemütslage. Also ließ sie Joes gespielte Lockerheit unkommentiert und wandte sich stattdessen Oulax zu: „Sind Sie sicher? Ich meine: Wo soll sich denn da jemand verstecken?“
„Ganz sicher! Er sitzt über der Deckenverkleidung. Ich habe deutlich seine Atemgeräusche gehört. Ich glaube, es ist ein Mensch.“
„Das können Sie unterscheiden?“, fragte Lora erstaunt.
„Ja, meine Spezies hört sehr gut.“
„Wow!“ Lora beruhigte sich langsam wieder und auch ihre natürliche Farbe kam zurück: „Und was tun wir jetzt?“
„Haben Sie eine Waffe?“, fragte Oulax und angesichts des fast synchronen Kopfschüttelns von Lora und Joe, verdrehte er die Augen: „Ihr seid Detektive und habt keine Waffe?“
Wieder nur Kopfschütteln.
„Oh Mann!“ Nun schüttelte Oulax den Kopf und zog im gleichen Moment eine große, konventionelle Pistole aus einem Halfter, der sich offenbar hinten unter seinem Hemd befand und der von Lora und Joe bisher unbemerkt geblieben war.
„Oh Gott!“ Lora zuckte zusammen und schlagartig trat ihr wieder die gelbe Farbe ins Gesicht.
Joe hingegen war begeistert: „Cool! Das ist ja noch eine mit richtigen Projektilen.“
„Über antike Pistolen können wir später reden. Aber sagt mir mal eines: Wie könnt Ihr hier auf dieser Station, die voll von abartigen Figuren und Kriminellen ist, ohne Waffe rumlaufen? Seid Ihr übergeschnappt?“, fragte Oulax und sah abwechselnd in die Gesichter von Lora und Joe, die aber nur eine Mischung aus Ungewissheit und Angst widerspiegelten.
Also ging Oulax, ohne weitere Fragen zu stellen, mit der Waffe voran ins Schlafzimmer zurück. Joe und Lora folgten ihm und als sie vorsichtig einen Blick durch die Tür ins Zimmer warfen, sahen sie, wie Oulax mit zwei schnell aufeinander folgenden Schüssen zwei Verankerungen der Deckenplatte durchtrennte. Mit einem gewaltigen Knall fiel das Metallblech herunter und mit ihm ein Mann, der tatsächlich, wie von Oulax vermutet, genau darauf gelegen hatte. Sein Aufschrei während des Sturzes wurde beim Aufprall auf den Boden schlagartig unterbrochen.
„Hallo, was kann ich für Dich tun?“, fragte Oulax den Mann in höflichem Ton und hielt ihm dabei die Pistole vor das Gesicht.
„Stopp! Nicht schießen! Ich kann Alles erklären!“, stammelte der Mann, der sich mit schmerzverzerrtem Gesicht langsam aufrichtete.
„Liegen bleiben!“
Der Mann gehorchte.
„Na dann mal los. Erklär mal!“, sagte Oulax und trat zwei Meter zurück, um ihm nicht die Chance zu geben, gegen die Waffe zu treten oder sie ihm aus der Hand zu schlagen.
„Mein Name ist Oliver Lundquist. Ich bin obdachlos und lebe seit ein paar Tagen hier in diesem Hohlraum über der Verkleidung. Ich tue nichts, ich bin nur obdachlos, keine Panik!“
„Wer hat denn hier Panik? Also ich nicht!“, sagte Oulax gelassen: „Aber wenn Du ein Obdachloser bist, bin ich ´ne Balletttänzerin. Du trägst ´ne Uniform, oder besser was davon übrig ist. Also raus mit der Sprache!“
Oliver zögerte.
„Glaubst Du ich mache hier Spaß?“ Oulax spannte den Hahn seiner Waffe.
„OK, OK, Stopp! Ich sag es Dir. Ich bin Deserteur vom Krieg auf Rawadian.“
„Rawadian? Der Krieg da dauert doch schon Jahre, ohne dass irgendein Schuss gefallen wäre.“
„Ja genau. Ich war fünf Jahre da. Dann hatte ich die Schnauze voll und bin zusammen mit einem Kumpel abgehauen. Wir haben uns zur Sicherheit getrennt. Ich habe mich in einer Rettungskapsel zu einem Transportschiff rüber geschossen und das ist hierher geflogen. Seitdem verstecke ich mich in den Lüftungsschächten und Hohlräumen.“
„Und das soll ich Dir glauben?“ Oulax hielt die Pistole immer noch auf Oliver gerichtet.
„Hier ist meine Soldatenmarke.“ Oliver griff langsam in seine Jackentasche, holte die Marke heraus und hielt sie mit ausgestrecktem Arm vor sich.
Oulax betrachtete sie genau, jedoch ohne einen Schritt näher zu treten: „Joe, fahren Sie ein Deck nach oben. Dort gibt es ein öffentliches Computerterminal. Suchen sie nach ‚Oliver Goldsteen‘, ‚Lundquist‘ ist ein falscher Name.“
„Und wo soll ich suchen?“
Oulax verdrehte die Augen: „Im Fahndungsregister der Stationspolizei. Das Militär nutzt alle Polizeidienste zur Suche nach Deserteuren. Offiziell werden die natürlich wegen irgendwelcher anderen Verbrechen gesucht, da nicht an die Öffentlichkeit kommen soll, dass Soldaten einfach so verschwinden.“
Joe befolgte Oulax‘ Anweisungen und lief eilig an der inzwischen wieder zitronengelben Lora vorbei aus dem Büro.
Oulax studierte derweilen sein Gegenüber, den er nach wie vor mit seiner Waffe in Schach hielt: Oliver trug immer noch seinen Kampfanzug, auch wenn dieser schon vollkommen verschmutzt und an einigen Stellen aufgerissen war. Dennoch war zu erkennen, dass Oliver von kräftiger Statur war und so vermittelte den Eindruck, dass es ratsam wäre, eine körperliche Auseinandersetzung mit ihm zu vermeiden. Sein Gesicht wirkte jugendlich, obwohl es von den Strapazen der letzten Tage und Wochen gezeichnet war. Dunkle Augenringe umsäumten Olivers kraftlosen Blick, der an irgendeinem Punkt im Raum festzuhängen schien. Sein inzwischen wilder Bartwuchs und sein schmutziges Haar vermittelten den Eindruck eines Mannes, der am Ende seiner Kräfte war und dringend Hilfe benötigte.
Oulax ließ sich jedoch nicht erweichen: Ohne jegliche körperliche Regung stand er da und richtete den Lauf seiner Waffe auf Oliver.
Lora hatte sich derweilen zum Sofa zurückgezogen und versuchte, sich unauffällig zwischen den weichen Kissen zu verkriechen. Ihr Puls raste und ihr Blick versuchte die Eingangstür zu öffnen, in der Hoffnung, dass Joe just in diesem Moment wieder ins Büro zurückkommen würde.
Nach bangen, fast endlos erscheinenden zehn Minuten war es endlich so weit: Joe kam leicht außer Atem zurück: „Es stimmt, er wird wegen Steuerbetrugs gesucht.“
Oulax hob seine Waffe nach oben, sicherte sie und steckte sie wieder zurück in den Halfter auf seinem Rücken: „Stehen Sie auf! Kommen Sie!“, sagte er und wies Oliver mit einer Geste den Weg aus Joes Zimmer hinüber ins Büro. Oliver gehorchte, ohne zu fragen.
„Setzen Sie sich erst einmal!“, sagte Lora mit freundlicher Stimme: „Möchten Sie ein Glas Wasser?“
„Ja, das wäre sehr freundlich.“, sagte Oliver und setzte sich auf das große Sofa in der Besprechungsecke: „Bitte verraten Sie mich nicht. Ich wollte nur nicht mehr im Dreck herumliegen und die besten Jahre meines Lebens verschwenden.“
„Ist schon OK.“, beruhigte ihn Joe: „Kann ich verstehen.“
Lora reichte Oliver das Wasser, welches dieser in einem Zug leer trank.
„Danke!“, sagte er, lehnte sich zurück und atmete tief durch. Die anderen drei standen um ihn herum und beobachteten ihn schweigend.
„Wer seid ihr, wenn ich fragen darf?“ Oliver sah neugierig in die Runde.
„Ich bin Joe, das hier ist Lora und der Mann mit der Kanone hier ist Oulax. Lora und ich betreiben hier eine Privatdetektei. Oulax ist Stationstechniker.“
„Ihr seid Detektive? Echt? Ohne Witz?“
„Ja klar. Was ist so seltsam daran?“, fragte Joe zurück.
„Na ja, der Mann mit der Kanone ist der Techniker. Sollte das nicht eher umgekehrt sein? Seit wann macht Ihr denn den Job?“
„Seit ein paar Stunden.“, sagte Joe: „Wie wunderbar, dass jeder sofort erkennt, dass wir blutige Anfänger sind.“
„Hey, kein Problem. Jeder fängt mal an. Aber hört mal: Braucht Ihr noch Einen? Ich will Euch ja nicht zu nah treten, aber jemand, der ein wenig Kampferfahrung hat, wäre vielleicht nicht schlecht für Euch.“
„Auf Rawadian wurde doch gar nicht gekämpft, oder?“
„Das nicht, aber ein ausgebildeter Soldat bin ich trotzdem, oder besser: war ich. Ich kann mit fast allen Waffen umgehen, bin trainiert für Nahkampf und habe einen Flugschein für alle möglichen Raumschiffe. Außerdem brauche ich einen Job und eine Tarnung.“
Joe sah in die Runde. Lora schwieg vor sich hin und auch Oulax stand regungslos im Raum herum. Also blieb die Entscheidung bei ihm selbst hängen. Er atmete tief durch und sah Oliver noch einmal fest in die Augen, aber irgendwie, und selbst für ihn vollkommen unerwartet, öffneten sich seine Lippen und heraus kam ein deutliches: „Na wir können es ja mal probieren.“
Lora sah ihn mit weit aufgerissenen Augen an: „Joe, kann ich Dich mal unter vier Augen sprechen?“
„Na klar!“
Lora und Joe gingen in die Küche.
„Was soll das denn?“, flüsterte Lora in recht barschem Ton: „Wir kennen den Typen doch gar nicht. Der kann den größten Schwachsinn erzählen oder einfach nur ein blöder Fiesling sein. Das wissen wir nicht.“
„Was sollen wir denn tun?“, flüsterte Joe zurück: „Verpfeifen will ich ihn nicht und in der Lüftungsanlage können wir ihn ja schließlich auch nicht wohnen lassen, oder?“
Lora sah Joe für ein paar Sekunden tief in die Augen und erkannte, dass er es vollkommen ernst meinte. Also ging sie ohne ein weiteres Wort wieder zurück zur Lounge: „OK Oliver, willkommen an Bord!“
„Danke! Super! Wir werden ein Spitzenteam!“, rief Oliver, sprang auf und umarmte Lora im spontanen Überschwang und auch Joe konnte der Zeremonie nicht entkommen.
Oulax lachte laut auf: „Ein Prominenter, ein steckbrieflich Gesuchter und eine Schlangenfrau, die auffällt, wie der blaue Hans vom Mars: Eine Superdetektei! Da muss ich mitmachen!“
„Willst Du wirklich?, fragte Joe nach: „Einen Computerspezialisten, der auch noch mit altertümlichen Waffen umgehen kann, könnten wir sicher gut gebrauchen!“
„Na ja.“, erklärte Oulax: „Ich wohne auf Gesius, habe aber viele Aufträge hier auf der Falkenstation. Ich kann Euch in jedes Netz hacken, jede Kamera anzapfen, jede Sicherheitseinrichtung lahmlegen und außerdem besitze ich ein Schiff, sogar ein sehr schnelles Schiff. Und zuerst werde ich Eurem Deserteur mal eine neue Identität und eine reine Weste verpassen.“
„OK, abgemacht!“, sagte Lora etwas zögerlich, aber dennoch bestimmt: „Dann kann es ja richtig losgehen!“
„Na ja, zunächst muss ich mal die Computer verdrahten.“, sagte Oulax, ging wieder in Joes Zimmer und machte sich an die Arbeit.
6. Kapitel
Joe fuhr hinauf zum Commercial-Deck, um seine erste Observierung in Angriff zu nehmen. Dabei gaben ihm die Spiegel im Inneren des Fahrstuhls die willkommene Gelegenheit, noch einmal den Sitz seines Hemdes und seines Haares zu kontrollieren. Doch als der Lift abbremste und langsam zum Stehen kam, stieg Joes Puls rasant an und auch das Atmen fiel ihm deutlich schwerer als sonst. Mit einem flauen Gefühl schaute er auf die bereits in die Jahre gekommene Kabinentür. Sie öffnete sich wie immer mit leichtem Quietschen und den üblichen Klappergeräuschen, doch dieses Mal schien alles viel intensiver und unbarmherziger zu sein.
Der freie Blick auf das Commercial-Deck, auf dem sich wie jeden Tag ein unendlich erscheinender Strom von Kreaturen aus allen Ecken der Galaxie halb geordnet, halb chaotisch vorwärtsbewegte, durchfuhr Joe wie ein eisiger Windstoß. Schwindel überkam ihn und seine Knie schienen unter ihm nachzugeben.
Er war schon auf unzähligen ähnlicher Orbital- und auch Interstellarstationen gewesen und ihm war klar, dass auf fast allen von ihnen viele zwielichtige Gestalten ihr Unwesen trieben: Schmuggler, Diebe, Betrüger, Drogendealer und jede Menge andere Sorten Krimineller. Bisher hatte er sich nicht weiter damit beschäftigt. Er lief einfach durch die Massen und versuchte, nicht anzuecken. Jetzt aber wartete diese Meute als Teil seiner neuen Arbeit auf ihn.
Doch Joe dachte an all die vielen Shows und an das Lampenfieber, kurz bevor er auf die Bühne trat. Und hier war das ja eigentlich ganz ähnlich. Also riss er sich zusammen, trat mit einem beherzten Schritt aus dem Lift heraus und wurde direkt von einem etwa zweieinhalb Meter großen Wesen im schwarzen Pilotenanzug über den Haufen gerannt.
Mit Schwung wurde Joe zu Boden geschleudert und fiel unsanft auf Ellenbogen und Schulter. Er konnte gar nicht so schnell ausmachen, was oder wer ihn da getroffen hatte. Also stand er nach wenigen Sekunden mutig wieder auf, bereit den Schuldigen zur Rede zu stellen, aber als er sich umdrehte, stand da der etwa zweihundert Kilogramm schwere Koloss, der ihn leicht um drei Köpfe überragte und ein tiefes Grollen von sich gab. Dann sagte er etwas zu Joe, das wie eine Mischung aus Hundegebell und einem kaputten Müllschlucker klang. Joe starrte wie gelähmt in die tiefschwarzen, leblos und bedrohlich wirkenden Augen der gigantischen Kreatur.
Dann aber ging der Riese schnell und wortlos weiter, ohne jedoch darauf zu verzichten, Joe noch einen kräftigen Rempler mitzugeben, den dieser nur mit Mühe ausbalancieren konnte.
Joe atmete ein paar Mal tief durch, sammelte erneut seine Kräfte zusammen und trat in den Strom der Vorbeieilenden hinein. Aber schon im nächsten Moment wurde er von ihm regelrecht fortgespült. Joe blieb keine andere Wahl, als einfach mit der Strömung zu schwimmen: Er folgte seinem Vordermann oder ging in die Richtung, in die er von hinten geschoben wurde. Aber bald schon löste sich das Gedränge auf, denn der Weg führte weg vom Bereich der Flugticketschalter und Gates.
Als Joe dann am Laden seiner Auftraggeberin vorbeikam, entdeckte er einen kleinen Coffee-Shop genau gegenüber. Also dachte er sich, dass es wohl das Beste sei, dort erst einmal einen Kaffee zu trinken und dabei, durch die große Glasfront hindurch, den Laden unter Beobachtung zu nehmen.
Gesagt - Getan: Joe öffnete die Tür zum Café, trat ein und im gleichen Moment durchfuhr ein Schreck seinen Körper wie ein elektrischer Schlag und ließ ihn fast zu Eis erstarren: Ein großer, kahlköpfiger Mann mit olivgrüner Haut saß direkt an der Bar und seine großen, roten Insektenaugen starrten Joe direkt an.
„Er kennt mich nicht!“, dachte Joe: „Er kann mich gar nicht kennen!“ und nach einem kurzen, aber intensiven Moment der Selbstüberredung ging er dann doch weiter in den Coffee-Shop hinein, setzte sich an einen Tisch in der hinteren Ecke und bestellte einen Kaffee. Joe konnte geradezu spüren, wie ihn der Fremde mit seinen Blicken verfolgte und er fragte sich, warum die Rollenverteilung sich so plötzlich geändert hatte: Eigentlich sollte er ja ihn beobachten und nicht umgekehrt.
Die Kellnerin kam zu Joes Tisch und der erste Schluck des eigentlich noch viel zu heißen Kaffees wandelte Joes Aufregung auf fast magische Weise in Neugier. Er beobachtete den Fremden, der sich inzwischen mit dem Barkeeper unterhielt. Es bereitete Joe sogar Spaß. Er stand auf, holte sich eines der elektronischen Readboards, auf dem schon die neueste Ausgabe seines Musikermagazins zur Verfügung stand und setzte sich wieder zu seinem Kaffee. Dann versuchte er, die Unterhaltung des Fremden irgendwie mitzuhören, um zumindest herauszubekommen, was das Thema war, oder welche Sprache dort gesprochen wurde. Doch er schaffte es nicht: Er war einfach zu weit entfernt und die Unterhaltungen der anderen Gäste hielten den Geräuschpegel permanent hoch.
Aber Joe fiel zumindest nicht auf und wurde auch nicht als Detektiv erkannt. Er wirkte nach außen hin wie ein Mann, der auf der Durchreise ein wenig Zeit hatte und sich die Langeweile mit einem Kaffee und einer Lektüre vertrieb. Von Zeit zu Zeit sah er auf und warf einen schnellen Blick in Richtung des Fremden, der sich nach wie vor mit dem Barkeeper unterhielt.
Plötzlich wurde Joe klar, dass der Fremde den Barkeeper wohl schon länger kannte, denn die Unterhaltung schien sehr angeregt zu sein und ging offenbar über den üblichen Smalltalk hinaus. Ein erster kleiner Ermittlungserfolg! Joe lehnte sich entspannt zurück in seinen Sessel und nahm einen großen Schluck aus seiner Tasse, wobei sich ungewollt ein großer Schwall des immer noch heißen Kaffes direkt in seine Luftröhre ergoss.
Von einem Augenblick zum nächsten wandelte sich Joes Gesichtsfarbe in ein ungesundes Rot. Er hustete, rang nach Atem. Kaffee lief ihm von hinten in die Nase, die wie Höllenfeuer zu brennen begann. Nichts schien zu helfen. Joe fühlte, wie sich seine Kehle immer weiter zuschnürte.
Inzwischen zog er die Aufmerksamkeit jedes einzelnen Gasts im Café auf sich. Also riss er sich irgendwie zusammen, versuchte, den Atem anzuhalten, stand schnell auf und verschwand auf die Toilette, wo er seinem Husten noch einmal freie Fahrt geben konnte.
Nachdem sich Joe dann für ein paar Minuten auf eines der Waschbecken gestützt und tief durchgeatmet hatte, normalisierte sich sein Zustand langsam wieder. Er blickte auf und betrachtete sich im Spiegel: Seine Haut war blass, seine Augen wirkten milchig und blutunterlaufen und auch die tiefen Ränder darunter waren wieder zu sehen.
Aber Joe wollte jetzt nicht einfach aufgeben: „Los, Joe: Weitermachen!“, sagte er laut zu sich selbst: „Das ist jetzt Dein Job. Du bist jetzt ein gottverdammter Schnüffler.“ Noch ein kurzer Schluck Wasser direkt aus dem Hahn, dann ging Joe wieder hinaus in den Coffee-Shop.
Zu seiner Überraschung standen zwei ältere Damen an seinem Tisch und schienen auf ihn zu warten. Joe begriff die Lage schnell: Die Beiden hatten ihn wohl erkannt und wollten ein Autogramm. Die Katastrophe war also perfekt und um nicht noch mehr Aufsehen zu erregen, bog Joe direkt nach rechts Richtung Tresen ab. Der Fremde saß immer noch an gleicher Stelle und Joe war erleichtert, dass er ihn nicht aus den Augen verloren hatte. Er zahlte seinen Kaffee, ging hinaus und postierte sich an einem Pfeiler, schräg gegenüber dem Eingang, so dass er diesen noch gut im Auge hatte, insofern dies beim Gewühl und der Hektik der voreilenden Leute überhaupt möglich war. Dann betätigte er den Alarm-Knopf in seiner Jackentasche. Oulax hatte ihm diesen kleinen Sender gegeben, damit er sich bei Bedarf unauffällig melden konnte. Im Büro gab es dann ein piepsendes Signal und auf dem Computermonitor erschien der genaue Standort des Senders.
Oulax hatte dieses Ding wohl selbst gebaut, denn es sah nicht aus, als ob man es im Laden kaufen konnte. Er hatte Joe erklärt, dass der Sender ein anderes Frequenzband und eine andere Verschlüsselung benutzen würde als die handelsüblichen Kommunikatoren. So hätten Fremde nicht so einfach die Möglichkeit ‚mitzuhören‘.
Aber Joe war das in diesem Moment vollkommen egal. Er war nur heilfroh, dass er den Sender bei sich hatte und hoffte, dass er auch funktionierte, denn nichts sagte ihm, dass sein Hilferuf auch gehört wurde. Er konnte jetzt einfach nur dastehen, dem Haquriten beim Kaffeetrinken zusehen und von Zeit zu Zeit versuchen, gedanklich den Sekundenzeiger seiner Armbanduhr zu beschleunigen. Dabei betete Joe innerlich, dass weder der Fremde noch seine beiden vermeintlichen Fans plötzlich aus dem Coffee-Shop traten.
Als sich nach ein paar Minuten die Eingangstür zum Café tatsächlich langsam öffnete, stockte Joe für einen kurzen Moment der Atem. Doch aus dem Café kam ein Mann, den Joe gar nicht dort bemerkt hatte. Ein langsames Ausatmen brachte Joes Puls dann wieder zurück auf Normalmaß.
Endlich bog Oliver um die Ecke. Joe deutete kurz und unauffällig mit dem Finger auf den Coffee-Shop und da Oliver dann genau auf die Eingangstür zuhielt, wusste Joe, dass er ihn verstanden hatte und machte sich wieder auf den Weg zum Lift.
Im Büro kam ihm Lora schon mit weit geöffneten Augen entgegen: „Was ist passiert? Warum brauchst Du so schnell Ablösung? Hast Du ihn überhaupt gefunden? Hat er Dich erkannt? Hat ...“
„STOPP!“ Joe schnitt ihr das Wort ab: „Eins nach dem Anderen.“ Er ging zur Sitzecke und ließ sich aufs Sofa fallen, das mit einem leidvollen Krachen antwortete.
„Ich hole uns Wasser!“ Lora ging in die Küche und war nur einen kurzen Augenblick später mit zwei Gläsern und einer Karaffe Wasser wieder zurück. Sie stellte das Tablett vorsichtig auf dem Tisch ab und goss beide Gläser voll.
„Hier, trink! Und dann erzähl, ich bin neugierig!“
Joe saß weiter mit zurückgelegtem Kopf auf dem Sofa und rührte sich nicht.
„Los trink schon!“, befahl Lora und hielt ihm das Glas vors Gesicht. Sie hatte Erfolg: Joe setzte sich auf, nahm das Glas und trank einen kleinen Schluck.
„Gut so!“ Lora stellte das Wasserglas zurück und setzte sich neben Joe.
„Ja, ich habe ihn gefunden und nein, er hat mich nicht erkannt, denke ich zumindest.“, begann Joe mit seinem Bericht: „Eigentlich habe ich ihn sehr schnell gefunden. Ich wollte von einem Coffee-Shop aus Frau Jones’ Laden beobachten und nach dem Hauquriten Ausschau halten, aber als ich in den Coffee-Shop rein bin, war der Typ schon drin.“
„Wow, cool! Und dann?“, fragte Lora weiter, während ihre Augen anfingen zu glänzen, wie die eines Kindes beim Anblick von Süßigkeiten.
„Dann habe ich mich an diesem dämlichen Kaffee verschluckt und zu guter Letzt kamen auch noch Autogrammjäger. Ach, weißt Du: Vergessen wir es! Gott sei Dank ist Alles noch mal gut gegangen und Oliver ist jetzt an ihm dran.“
„Kopf hoch: Du hast Dein Bestes getan und zumindest wissen wir jetzt, wo er ist.“ Lora stand auf und ging wieder in die Küche.
Eigentlich hatte Joe überhaupt keine Lust, sich zu bewegen, aber sein Durst war größer: Er beugte sich vor, nahm sein Glas und trank das restliche Wasser in einem Zug aus.
„Wo ist eigentlich Oulax?“, rief er Lora in die Küche hinterher.
„Hat einen Auftrag irgendwo auf Gesius. Er kommt heute Abend.“
In der Hoffnung auf etwas Essbares stand Joe letztlich doch auf und ging zu Lora in die Küche. Zu seinem Entsetzen sah er, wie diese gerade eine Hand voll tote Käfer durch eine Art Fleischwolf drehte.
„Oh Gott, was tust Du da?“, rief er und in seiner Stimme war das blanke Entsetzen zu hören.
„Zweites Frühstück. Möchtest Du auch was? Das sind Steinschaben, original aus Iridua, meiner Heimat!“
„Nein, danke!“ Joe drehte sich schnell um und ging zurück zum Sofa.
„Joe, probier‘ schon!“, drängelte Lora und lief mit einem Schabensandwich in der Hand im hinter ihm her: „Das ist eine echte Delikatesse! Ich habe mir am Computer das Serviceportal der Station angesehen und bin auf einen Versandhandel für Lebensmittel aus der ganzen Galaxie gestoßen. Und das Beste ist, dass die in null Komma nix liefern.“
„Später vielleicht.“, sagte Joe mit einem Lächeln, um seinen Würgereflex zu unterdrücken.
„Später ist nichts mehr da. Die muss man frisch essen. Also jetzt, oder nie!“
„Na dann nie!“ Joe atmete durch. Er ließ sich wieder aufs Sofa fallen und war froh, aus der Sache heil und ohne weitere Ekelattacken herausgekommen zu sein.
„Ach, Ihr Menschen habt doch keine Ahnung, was gut ist!“ sagte Lora, während sie zurück in die Küche ging, jedoch ohne dabei ärgerlich zu klingen: „Dann bleibt halt mehr für mich übrig.“
Doch Loras Freude währte nicht lange, denn Oulax kam herein: „Rieche ich da Schaben?“ Die Frage klang mehr rhetorisch als ernst. Zudem ging Oulax wortlos an Joe vorbei, direkt in die Küche.
„Hallo Oulax!“, begrüßte ihn Lora mit freudiger Stimme.
„Hallo! Ich war mit dem Auftrag früher fertig als gedacht. Sind die frisch?“
„Na klar, willst Du welche?“
„Na und ob!“
„Oh Mann, zwei von der Sorte! Und wenn es ums Essen geht, muss eben auch mal die Begrüßung ausfallen.“, dachte Joe und blendete sich aus dem Gespräch in der Küche aus. Stattdessen wandte er seine Gedanken seiner Umgebung zu und ließ seinen Blick durch den Raum wandern: Die Wände und das Traggebälk waren immer noch grau und ungemütlich. Auf einigen der metallenen Wandvertäfelungen klebten noch Reste von Papier und Plastik, vermutliche Überbleibsel der aus der Zeit, als der Raum als Lager genutzt wurde. Die Schreibtische mit den Computerterminals in der Raummitte waren zwar sauber und gaben diesem Ort tatsächlich den Charakter einer seriösen Firma, aber die immer noch vorhandene Unordnung auf dem Fußboden machte viel dieses positiven Eindrucks wieder zu Nichte. Verpackungsreste, Mülltüten und auch noch Joes Sachen, die ihm sein Manager zurückgeschickt hatte, lagen verstreut herum, wie in einem unaufgeräumten Kellerabteil.
Da Joe nicht weiter untätig herumsitzen mochte, stand er auf, nahm zwei seiner Koffer und wollte sie in sein Zimmer bringen, doch ein seltsames Piepsen des Computers ließ ihn sein Gepäck wieder abstellen und zu seinem Schreibtisch gehen.
„Was war das?“, fragte Lora, die immer noch mit vollem Mund aus der Küche herbeigeeilt kam.
„Eine Message.“, sagte Joe, ohne seine Augen vom Text auf dem Monitor abzuwenden.
„Von wem?“, fragte Oulax, der auch bereits neben Joe stand.
„Von ’Future World’, so einem Laden für Elektronikteile. Die denken, dass ein Angestellter Ware aus dem Lager klaut und sie dann unter der Hand verkauft. Wir sollen mal vorbeikommen und sehen, ob wir das Lager irgendwie überwachen können.“ Joe blickte auf und drehte sich mit strahlendem Gesicht zu Lora und Oulax um: „Ein neuer Auftrag!“
„Mensch Joe, die Idee mit der Detektei war wohl eine echte Marktlücke. Spitze!“ Lora umarmte Joe, konnte sich dabei aber nicht verkneifen, noch einmal und direkt neben Joes Ohr von ihrem Sandwich abzubeißen, das sie die ganze Zeit versteckt in der Hand gehalten hatte.
Das Knacken der harten Insektenpanzer jagte Joe einen Schauer durch den Körper bis hinein in die Zahnwurzeln, so dass er entsetzt zurücksprang: „Oh Mann, muss das sein? Wie ekelig!“ Lora lachte so sehr, dass sie ihm gar nicht antworten konnte und selbst über Oulax‘ Gesicht huschte ein kurzes Lächeln.
„Ich gehe mal zu dem Laden und schaue, was ich da tun kann. Ich weiß, wo der ist.“, sagte Oulax und machte sich auf den Weg.
„Sorry, aber das war einfach zu verlockend!“, sagte Lora, die endlich wieder sprechen konnte: „Nimm es mir bitte nicht übel.“
„Schon OK! Aber bitte mach das nicht wieder!“
„Werde es versuchen. Aber jetzt lass uns hier mal richtig aufräumen! Das soll doch ein schönes Büro werden, oder?“
Während der nächsten zwei Wochen hielt der Detektivalltag Einzug in das Leben von Lora, Joe, Oliver und Oulax. Die Vier beschatteten den Hauquriten, der eigentlich den lieben langen Tag nichts Besonderes tat. Er saß in Cafés und Bars herum, trank Unmengen Espresso, las ab und zu in einer Sport-Zeitschrift, wobei er immer die echte Druckausgabe bevorzugte, anstatt ein Readboard zu benutzen. Die Nächte verbrachte er in einer Schlafröhre im Stationshotel, die er sich fest angemietet hatte. Oulax hatte es inzwischen geschafft, die Röhre mit einem Temperatursensor, einem Mikrofon und einem Bewegungsmelder versteckt zu überwachen. So war es möglich, die Observierung nachts vom Computer aus durchzuführen, oder besser gesagt: Der Computer überwachte Alles und gab Alarm, sobald sich etwas rührte. Der Hauqurit hatte im Hotel unter dem Namen „Rettam Tnseod“, also „Doesn‘t Matter“ rückwärts, eingecheckt und eine nicht existierende Adresse auf Hauquri, seiner Heimatwelt angegeben. Laut Hotelcomputer arbeitete der Mann als Raumschiffhändler, war aber mit einem normalen Transporter von der Oberfläche eingetroffen. Viel mehr war nicht über ihn herauszufinden, nur dass Frau Jones die Wahrheit gesagt hatte: Er kam jeden Tag genau zwei Mal in ihren Laden, sah sich um und ging dann, ohne etwas zu kaufen, wieder hinaus, um sich erneut seiner offensichtlichen Koffeinsucht hinzugeben.
Im Büro hatte sich hingegen einiges geändert: Es gab inzwischen Farbe an den Wänden, Teppiche, helleres Licht und es lag nichts mehr auf dem Boden herum. Auch ein paar neue Kunden hatten den Weg hinunter in den alten Lagertrakt gefunden: Da war ein Barbesitzer, der vermutete, dass ein Angestellter illegal Schnaps brannte, womit er Recht hatte. Dann war da noch eine fast achtzigjährige Ladenbesitzerin, die vermutete, dass ihr fünfundzwanzigjähriger Mann sie nur wegen ihres Geldes geheiratet hatte und sich hinter ihrem Rücken mit jüngeren Damen vergnügte, womit auch sie Recht hatte. Und da war noch ein junger Mann, dessen seltene Eidechse aus ihrem Terrarium ausgebrochen war und die Station unsicher machte. Da das Tier aufgrund seiner extremen Giftigkeit nicht zum Verzehr geeignet war, wurde Lora mit der Aufgabe betraut, die Eidechse wiederzufinden und bereits nach ein paar Stunden hatte Sie Erfolg: Lora fand sie in der Stationsküche für das Raumschiff-Catering. Das seltene Reptil hatte dort den Hygiene-Inspektor bei dessen Routinekontrolle in den Fuß gebissen. Aber bereits drei Tage später konnte er die Krankenstation wieder verlassen, auch wenn ihm das Laufen noch etwas schwerfiel.
Joe saß allein vor seinem Computer und kontrollierte die Abfluglisten der letzten zwei Tage, denn die fünfzehnjährige Tochter des Stationschefingenieurs war verschwunden. Da dies aber mit erstaunlicher Regelmäßigkeit alle drei Tage passierte, ging Joe nach der Standard-Prozedur vor: Erst einmal sehen, ob sie die Station auf regulärem Weg verlassen hatte. Oulax überprüfte derweil beim Stationslotsen die Abflüge aller sogenannten Systemschiffe, also Wachschiffe, Reparaturschiffe, Ersatzgleiter, und so weiter. Dabei war er schnell fündig geworden und kam zurück ins Büro.
Joe sah nur kurz vom Computer auf: „Und? Wie lief es?“
„Die Kleine hat letzte Nacht wieder ein Reparaturschiff geklaut. Wie sie es jedes Mal schafft, den Sicherheitscode zu knacken, weiß ich noch nicht. So leicht ist das nämlich gar nicht. Und flieg mal so ein Schiff mit nur fünfzehn Jahren. Vielleicht sollten wir sie einstellen?!“
„Und wo ist sie hingeflogen?“
„Wahrscheinlich in irgendeinen Tanzschuppen. Und da wird sie wieder einmal abgestürzt sein. Passiert ja nicht zum ersten Mal.“
„Na und jetzt?“, fragte Joe weiter.
„Jetzt klinke ich mich mal in die Raumverkehrs-Kontrolle ein und versuche den Bordcomputer des Schiffs zu kontaktieren und dann sehen wir weiter.“
Oulax setzte sich an sein Computerterminal und begann zu tippen. Es herrschte Stille. Nur das leise Aufschlagen von Oulax‘ Fingern auf die projizierte Konsole war zu hören. Doch es war laut genug, um Joes Neugier zu wecken: Er stand auf, stellte sich neben Oulax und beobachtete dessen Kunst des Eindringens in gesicherte Computersysteme.
Auf dem Display öffneten sich blitzartig Fenster, um sich kurz darauf wieder zu schließen. Passworteingaben wurden gejagt von Meldungen unzähliger Entschlüsselungsprogramme, die im Hintergrund abliefen. Joe konnte nur verzückt, aber gleichzeitig auch beängstigt staunend, die Augenbrauen hochziehen.
Plötzlich erschien eine Karte von Gesius auf dem Display und ganz im Süden blinkte ein roter Punkt.
„Ich hab’s“ meldete Oulax: „Ich fliege dann mal los und hol sie ab.“ Oulax stand auf und ging zur Tür.
„Warte mal! Wo ist sie denn?“
„Hast Du ja gesehen: Am Südpol. Da gibt es so einen Großtanzschuppen, das ‚Lighthouse’. Da ist zurzeit Polarnacht, das heißt die haben rund um die Uhr auf.“
Oulax stand schon halb in der geöffneten Tür, als Joe ihn abermals aufhielt: „Übrigens hat sich vor ein paar Minuten Oliver gemeldet. Lora ist los, ihn ablösen.“
Oulax antwortete nur mit einem kurzen: „Gut!“, und schon war er wieder aus dem Büro verschwunden.
Lora fuhr hinauf zum Aussichtsdeck, direkt über dem Commercial-Deck. Es führte einmal rund um die Station, aber es gab hier nur wenige kleine Bars und Lounges, dafür aber eine riesige Fensterfront mit scheinbar unsichtbarem Glas.
Als Lora aus dem Lift trat, eröffnete sich ihr ein grandioses Panorama: Gesius lag in strahlendem Blau vor ihr, umrahmt vom tiefen Dunkel des Weltalls. Eine große Stadt war zu sehen und auch einige der hohen Gebäude waren auszumachen. Sie ragten wie dunkle Pfähle aus dem Lichtermeer heraus. Lora wusste nicht genau, welche Stadt das war, aber es schien ihr in diesem Moment auch vollkommen unwichtig zu sein. Sie trat ganz nah an die Glasscheibe vor ihr, um jeglichen Rest der Station aus ihrem Blickfeld zu verbannen und um dieses malerische Bild so intensiv wie nur möglich zu erleben.
Natürlich war sie schon zuvor durchs Weltall gereist und hatte oft die Möglichkeit gehabt, einfach aus dem Fenster zu sehen, doch sie tat es nie. Sie betrat, wie die Meisten, einfach nur das Transportschiff, setzte sich und vertrieb sich irgendwie die Zeit. Dabei hätte sie das vielleicht gar nicht gebraucht, denn Zeit spielte hier keine Rolle. Für Gesius war die Zeit bedeutungslos. Was waren schon Stunden oder Minuten für ihn? Er war einfach da, schwebte im endlosen Raum und all die graue Industrie und der Schmutz der Menschen, dort unten auf der Oberfläche, konnten seinem blauen Strahlen nichts anhaben.
Lora beobachtete ein großes Raumschiff, das gerade von der Station abkoppelte und auf einen Kurs weg von Gesius ging. Es beschleunigte und war nach kurzer Zeit schon nicht mehr zu sehen.
Loras Gedanken führten sie wieder nach Hause, nach Iridua. Sie dachte an all das, was jetzt so weit von ihr entfernt war, so unerreichbar weit weg: Ihr Elternhaus, ihre Familie, ihre Heimatstadt Lyrr, Mutters gesäuerter Madeneintopf. Lora konnte ihre Tränen nicht mehr zurückhalten, so sehr sie sich auch bemühte.
Unzählige Sterne funkelten da draußen und auch das Band der Milchstraße durchzog das Weltall wie ein heller Pinselstrich. Lora verfolgte es langsam mit ihren Augen voller Tränen, bis sie an der verschwommenen Reflexion des Monitors mit den aktuellen Abflugzeiten hängenblieb, die sich im Glas des riesigen Panoramafensters widerspiegelte.
„Lora? Alles klar?“, fragte Oliver, der plötzlich neben ihr stand. „Weinst Du? Ist irgendetwas passiert?“
Lora drehte sich langsam zu ihm um: „Nein, Alles bestens. Das ist nur so überwältigend schön!“
„Ich weiß. Mir geht es auch immer so, wenn ich mir einen so wundervollen Planeten aus der Umlaufbahn heraus ansehe. Vor Allem deshalb, weil ich in den letzten fünf Jahren nie so etwas sehen konnte. Ich habe die beste Zeit meines Lebens weggeschmissen für ein paar Kröten, hab im Dreck gelegen und darauf gewartet, dass jemand versucht, mich umzubringen.“ Oliver stellte sich neben Lora direkt ans Fenster und Beide sahen gemeinsam hinaus auf das glänzende Blau von Gesius.
„Und der Hauqurit?“, fragte Lora plötzlich.
„Der sitzt um die Ecke auf einer Bank und liest Irgendwas und das seit einer Ewigkeit. Der macht nichts. Er läuft rum, trinkt Kaffee, setzt sich irgendwo hin und liest, wie immer!“
„Na ja, ich werde mich mal an seine Fersen heften und sehen ... Vorsicht, er kommt!“
Langsamen Schritts und scheinbar komplett entspannt bog der Fremde um die Ecke und ging in Richtung Fahrstuhl.
Lora und Oliver wandten sich ab und vertieften sich in ein imaginäres Gespräch, aber Oliver konnte den Fremden aus dem Augenwinkel heraus gut beobachten. Und sie hatten Erfolg: Der Fremde beachtete sie nicht und ging einfach an ihnen vorbei zum Lift.
Die Fahrstuhltür öffnete sich, eine Energiepistole flackerte im Inneren des Lifts auf und im nächsten Moment brach der Fremde mit brennendem Gesicht zusammen. Das Feuer breitete sich rasend schnell auf seinen ganzen Körper aus, der bereits leblos am Boden lag. Ein zweiter Schuss aus dem Lift heraus schlug direkt neben Lora in einen Stützpfeiler ein, der rot aufglühte wie ein Schmiedeeisen.
Oliver rannte los und riss Lora mit sich. Der nächste Schuss schlug direkt hinter den beiden in den Boden ein. Oliver spürte die Hitzewelle an seinen Beinen, während er mit eingezogenem Kopf und Lora im Schlepptau über das Aussichtsdeck rannte.
„Lauf Lora! Nun lauf doch!“, schrie Oliver, während die nächste Salve dicht an ihm vorbeischoss und in einen Werbe-Screen einschlug, der regelrecht explodierte. Tausende, glühend heiße Glasscherben spritzten in Raum hinein in Richtung Lora, die in Todesangst aufschrie.
„Lora! Lora, bist Du getroffen worden?“.
Lora schrie einfach nur weiter.
Oliver hielt auf den nächstbesten Notausgang zu, stieß die Tür auf, schubste Lora hindurch und sprang selbst hinterher, kurz bevor eine weitere Energieladung direkt hinter ihm in die offene Tür einschlug.
Der Notausgang entpuppte sich als Treppe, die hinab zum Commercial-Deck führte. Mit vollem Schwung stürzten Oliver und Lora abwärts, rutschten, überschlugen sich. Die harten Metallstufen krachten wie Hammerschläge auf ihre Knochen und Gelenke. Erst der untere Treppenabsatz bremste die Fahrt.
„Scheiße!“, schrie Oliver und sah sich um: Lora lag mit zugekniffenen Augen und einer blutenden Wunde an der Stirn auf dem Boden. „Lora bist Du OK?“
Lora antwortete nicht.
„Komm Lora, weiter, sonst sind wir tot: Raus hier und aufs Commercial-Deck. In dem Gewühl ist es viel schwerer, uns zu treffen.“ Oliver packte Lora unter den Achseln und stemmte sie nach oben, bis sie wieder auf ihren wackligen Beinen stand. Dann riss er die Tür auf und zog Lora am Arm hinter sich her, mitten hinein in den Strom der Passanten.
Oliver schlängelte sich durch die Leute, die er wie beim Hindernislauf unsanft zur Seite schob.
Lora stolperte einem schlingernden Anhänger gleich hinter ihm her, wobei sie durch die unvermeidbaren Zusammenstöße mit einigen der Passanten, langsam wieder zu sich kam: „Oliver, was war das?“
„Das war jemand, der uns lieber tot, als lebendig sieht.“
„Aber warum?“
„Ist mir vollkommen egal, warum mich einer erschießen will.“
„Aber wo sollen wir jetzt hin? Vielleicht zum ...“ Ein weiterer Schuss ging knapp an den beiden vorbei und schlug in die Glasscheibe eines Schaufensters ein, die unter der Energieladung wie eine Seifenblase zerplatzte.
Panik brach aus. Alles floh und rannte in jede erdenkliche Richtung gleichzeitig. Leute wurden mitgerissen, umgeworfen und wie Spielzeug zu Boden geschleudert. Immer neue Energiesalven zischten kreuz und quer über das Commercial-Deck: Schreie, Einschläge, glühende Trümmerteile, die wie Brandbomben durch den Raum schossen. Der ohrenbetäubende Lärm zerrte an Loras Trommelfellen, während er sie gleichzeitig wie bei einer Treibjagd voranpeitschte.
Oliver kämpfte sich durch die Massen, ohne nach links oder rechts zu sehen, wurde umgestoßen, fiel auf die Knie, richtete sich wieder auf und schob sich weiter durch das Chaos, bis er mit Lora, deren Handgelenk er fest umklammert hielt, die gegenüberliegende Seite des Commercial-Decks erreichte. Er riss die erstbeste Tür auf, die er zu fassen bekam und schlüpfte gemeinsam mit Lora hindurch.
Einem Zeitsprung gleich fanden sich Lora und Oliver in einem gediegenen Restaurant wieder. Von den grauenhaften Szenen auf dem Commercial-Deck war hier nichts zu spüren: Es gab keine Fenster und die Tür war, bestand aus massivem Holz. Zudem war alles perfekt schallisoliert.
Ein Kellner kam herbeigeeilt: „Wünschen Sie einen Tisch für zwei? Ich muss Sie aber drauf aufmerksam machen, dass unser minimaler Dress-Code ...“
Oliver schob ihn beiseite und rannte los, zwischen den Tischen hindurch weiter zum hinteren Teil des Restaurants, in der Hoffnung auf einen Lieferanteneingang oder etwas Ähnliches. Lora folgte ihm. Ein anderer Kellner stellte sich Ihnen in den Weg, aber Oliver streckte ihn mit einem beherzten Faustschlag nieder. Als er weiterlaufen wollte, verfing er sich in einem Tischtuch und riss es mitsamt dem darauf befindlichen Geschäftsessen herunter.
Lora stolperte über Olivers Beine und fiel direkt in die Arme eines weiteren Kellners, der versuchte Lora festzuhalten, aber sie trat ihm mit aller Kraft auf den Fuß und riss sich los.
Die Gäste waren aufgesprungen und im gesamten Restaurant entstand ein lauter Tumult, aber Oliver und Lora liefen unbeirrt weiter, an der offenen Küche vorbei bis zur Toilette, die sich im letzten Winkel des Restaurants befand.
„Scheiße, hier geht’s nicht weiter, wir müssen zurück!“ rief Lora und wollte wieder losrennen, aber Oliver hielt sie fest.
„Nein! Das geht nicht! Wenn wir umkehren sind wir erst recht tot!“
„Super! Und was nun?“
Loras und Olivers Blicke durchsuchten den Raum nach irgendetwas, das ihnen weiterhelfen konnte, bis Oliver ein Lüftungsgitter bemerkte, das sich in einem großen Metallkanal an der Decke befand: „Los, Lora, rauf da! Aber sei vorsichtig: Vielleicht laufen da auch ein paar Hochspannungskabel durch.“
Ücretsiz ön izlemeyi tamamladınız.
