Kitabı oku: «ABBA», sayfa 2
Erster Live-Auftritt und der Beginn von "Festfolket"
Ein Versuch, ihre Talente zu vereinen, fand im April 1970 statt, als die beiden Paare gemeinsam auf der Insel Zypern Urlaub machten. Was als Spaßsingen am Strand begann, endete in einem improvisierten Live-Auftritt vor den auf der Insel stationierten Soldaten der Vereinten Nationen. Andersson und Ulvaeus nahmen zu dieser Zeit ihr erstes gemeinsames Album Lycka auf, das im September 1970 veröffentlicht wurde. Fältskog und Lyngstad fügten im Juni bei mehreren Titeln Hintergrundgesang hinzu, und die Idee ihrer Zusammenarbeit führte dazu, dass sie am 1. November 1970 in Göteborg eine Bühnenshow mit dem Titel "Festfolket" (aus dem Schwedischen übersetzt "Party People" und in der Aussprache auch "Verlobte") starteten.
Die Kabarettshow erhielt im Allgemeinen negative Kritiken, mit Ausnahme der Aufführung des Andersson und Ulvaeus-Hits "Hej, gamle man" ("Hallo, alter Mann") - die erste Aufnahme von Björn und Benny, auf der alle vier zu hören waren. Sie traten auch mit Solonummern aus ihren jeweiligen Alben auf, aber die laue Resonanz überzeugte die vier, ihre Pläne für eine Zusammenarbeit vorerst auf Eis zu legen, und jeder konzentrierte sich bald wieder auf seine eigenen Projekte.
"Hej, gamle man", ein Lied über einen alten Heilsarmeesoldaten, wurde der erste Hit des Quartetts. Die Platte wurde Björn & Benny zugeschrieben und erreichte Platz fünf der Verkaufscharts und Platz eins der Svensktoppen-Charts, wo sie sich 15 Wochen lang hielt.
Im Laufe des Jahres 1971 begannen die vier Künstler verstärkt zusammenzuarbeiten und fügten den Aufnahmen der anderen Sängerinnen und Sänger Gesang hinzu. Im Mai gingen Fältskog, Andersson und Ulvaeus gemeinsam auf Tournee, während Lyngstad allein auf Tournee ging. Häufige Aufnahmesessions brachten das Quartett im Sommer näher zusammen.
1970-1973: Gründung der Gruppe
Nach der Veröffentlichung von Lycka im Jahr 1970 wurden in Schweden zwei weitere Singles unter dem Namen Björn & Benny" veröffentlicht, Det kan ingen doktor hjälpa" (Kein Arzt kann helfen") und Tänk om jorden vore ung" (Stell dir vor, die Erde wäre jung"), mit stärkerem Gesang von Fältskog und Lyngstad - und mäßigem Erfolg in den Charts.
Fältskog und Ulvaeus, inzwischen verheiratet, traten ab Mitte 1971 zusammen mit Andersson regelmäßig in den schwedischen Folkparks auf.
Stig Anderson, Gründer und Eigentümer von Polar Music, war entschlossen, mit der Musik von Andersson und Ulvaeus den internationalen Mainstream-Markt zu erobern. "Eines Tages werdet ihr einen Song schreiben, der ein weltweiter Hit wird", prophezeite er. Stig Anderson ermutigte Ulvaeus und Andersson, einen Song für Melodifestivalen zu schreiben, und nach zwei abgelehnten Beiträgen 1971 reichten Andersson und Ulvaeus ihren neuen Song "Säg det med en sång" ("Sag es mit einem Lied") für den Wettbewerb 1972 ein und wählten die Newcomerin Lena Anderson als Sängerin. Der Song belegte den dritten Platz, was Stig Anderson ermutigte, und wurde in Schweden ein Hit.
Die ersten Anzeichen von Erfolg im Ausland kamen überraschend, als die Andersson und Ulvaeus Single "She's My Kind of Girl" im März 1972 über Epic Records in Japan veröffentlicht wurde und dem Duo einen Top-10-Hit bescherte. Zwei weitere Singles wurden in Japan veröffentlicht, "En Carousel" ("En Karusell" in Skandinavien, eine frühere Version von "Merry-Go-Round") und "Love Has Its Ways" (ein Lied, das sie mit Kōichi Morita schrieben).
Erster Hit als Björn, Benny, Agnetha & Anni-Frid
Ulvaeus und Andersson setzten ihr Songwriting fort und experimentierten mit neuen Sounds und Gesangsarrangements. "People Need Love" wurde im Juni 1972 veröffentlicht und enthielt den Gastgesang der Frauen, die nun viel stärker in den Vordergrund gerückt wurden. Stig Anderson brachte es als Single heraus, die Björn & Benny, Agnetha & Anni-Frid zugeschrieben wurde. Der Song erreichte Platz 17 in den schwedischen Single- und Albumcharts und überzeugte das Quartett davon, dass sie auf dem richtigen Weg waren. Die Single wurde auch die erste Platte, die in den Vereinigten Staaten in die Charts kam, wo sie Platz 114 in den Cashbox Singles Charts und Platz 117 in den Record World Singles Charts erreichte. Unter dem Namen Björn & Benny (mit Svenska Flicka - was so viel wie schwedisches Mädchen bedeutet) wurde sie dort über Playboy Records veröffentlicht. Diese Assoziation mit dem Playboy sorgte für viel Verwirrung, da viele den Song für Soft-Core-Pornos hielten, darunter auch die Plattenfirmen in den USA und Großbritannien, wie Ulvaeus sagt, da dies zu dieser Zeit in Schweden üblich war. Laut Stig Anderson hätte People Need Love" ein viel größerer amerikanischer Hit werden können, aber ein kleines Label wie Playboy Records verfügte nicht über die Vertriebsressourcen, um die Nachfrage nach der Single von Einzelhändlern und Radioprogrammierern zu befriedigen.
"Ring Ring"
ABBA (bekannt als Björn & Benny Agnetha & Anni-Frid/Frida) bei Popzien, 1973
1973 beschlossen die Band und ihr Manager Stig Anderson, es noch einmal beim Melodifestivalen zu versuchen, diesmal mit dem Song "Ring Ring". Die Studiosessions wurden von Michael B. Tretow geleitet, der mit einer "Wall of Sound"-Produktionstechnik experimentierte, die zu einem unverwechselbaren neuen Sound wurde, den man später mit ABBA assoziierte. Stig Anderson arrangierte eine englische Übersetzung des Textes von Neil Sedaka und Phil Cody, und sie dachten, dass dies ein Erfolg werden würde. Am 10. Februar 1973 belegte der Song jedoch den dritten Platz im Melodifestivalen und erreichte somit nie den eigentlichen Eurovision Song Contest. Nichtsdestotrotz veröffentlichte die Gruppe ihr erstes Studioalbum, das ebenfalls Ring Ring hieß. Das Album verkaufte sich gut und die Single "Ring Ring" war in vielen Teilen Europas und auch in Südafrika ein Hit. Stig Anderson war jedoch der Meinung, dass der wahre Durchbruch erst mit einem Hit im Vereinigten Königreich oder in den USA gelingen würde.
Als Agnetha Fältskog 1973 ihre Tochter Linda zur Welt brachte, wurde sie auf einer Reise nach Westdeutschland für kurze Zeit durch Inger Brundin ersetzt.
Offizielle Namensgebung
1973 begann Stig Anderson, der die sperrigen Namen leid war, die Gruppe privat und öffentlich als ABBA (ein Palindrom) zu bezeichnen. Zunächst war dies ein Wortspiel, denn Abba ist auch der Name einer bekannten schwedischen Fischkonservenfabrik und selbst eine Abkürzung. Da die Fischkonservenhersteller außerhalb Schwedens jedoch unbekannt waren, kam Anderson zu der Überzeugung, dass der Name auf den internationalen Märkten funktionieren würde. In einer Göteborger Zeitung wurde ein Wettbewerb ausgeschrieben, um einen geeigneten Namen für die Gruppe zu finden, und im Sommer wurde offiziell bekannt gegeben, dass die Gruppe "ABBA" heißen sollte. Die Gruppe verhandelte mit den Konservenherstellern über die Namensrechte. Fred Bronson berichtete für Billboard, dass Fältskog ihm 1988 in einem Interview sagte, dass " um Erlaubnis bitten mussten und die Fabrik sagte: 'O.K., ABBA" ist ein Akronym, das sich aus den Anfangsbuchstaben der Vornamen der einzelnen Gruppenmitglieder zusammensetzt: Agnetha, Björn, Benny, Anni-Frid. Das früheste bekannte Beispiel für "ABBA" auf Papier ist ein Aufnahmeblatt aus dem Metronome Studio in Stockholm vom 16. Oktober 1973. Es wurde zuerst als "Björn, Benny, Agnetha & Frida" geschrieben, dann aber durchgestrichen und "ABBA" in großen Buchstaben darüber geschrieben.
Dieses bekannte Doppelgrafik-Logo für ABBA wurde 1976 von Rune Söderqvist entworfen
Ihr offizielles Logo, das sich durch das rückwärts gerichtete 'B' auszeichnet, wurde von Rune Söderqvist entworfen, der auch die meisten ABBA-Plattenhüllen entworfen hat. Das Ambigramm erschien zum ersten Mal auf dem französischen Compilation-Album Golden Double Album, das im Mai 1976 von Disques Vogue veröffentlicht wurde, und sollte von nun an für alle offiziellen Veröffentlichungen verwendet werden.
Die Idee für das offizielle Logo hatte der deutsche Fotograf Wolfgang "Bubi" Heilemann bei einem Fotoshooting im Samtanzug für die Teenagerzeitschrift Bravo. Auf dem Foto hielten die ABBA-Mitglieder riesige Anfangsbuchstaben ihrer Namen. Nachdem die Bilder gemacht waren, fand Heilemann heraus, dass Benny Andersson seinen Buchstaben "B" umgedreht hatte; das führte zu Diskussionen über das gespiegelte "B", und die Mitglieder von ABBA einigten sich auf den gespiegelten Buchstaben. Ab 1976 wurde das erste "B" in der Logo-Version des Namens auf dem Werbematerial der Band spiegelverkehrt dargestellt und wurde so zum eingetragenen Markenzeichen der Gruppe.
Nach dem Erwerb des Katalogs der Gruppe begann PolyGram, Variationen des ABBA-Logos zu verwenden, wobei sie eine andere Schriftart einsetzten. 1992 fügte Polygram ein Kronenemblem für die erste Veröffentlichung der ABBA Gold: Greatest Hits-Zusammenstellung. Nachdem Universal Music PolyGram (und damit auch ABBAs Label Polar Music International) aufgekauft hatte, ging die Kontrolle über den Katalog der Gruppe zurück nach Stockholm. Seitdem ist das ursprüngliche Logo wieder auf allen offiziellen Produkten zu sehen.
1973-1976: Durchbruch
Als die Gruppe mit "Ring Ring" am Melodifestivalen teilnahm, sich aber nicht als schwedischer Beitrag für 1973 qualifizierte, begann Stig Anderson sofort mit der Planung für den Wettbewerb 1974. Ulvaeus, Andersson und Stig Anderson glaubten an die Möglichkeit, den Eurovision Song Contest zu nutzen, um die Musikbranche auf sie als Songschreiber und die Band selbst aufmerksam zu machen. Ende 1973 wurden sie vom schwedischen Fernsehen eingeladen, einen Song für das Melodifestivalen 1974 beizusteuern, und aus einer Reihe von neuen Liedern wurde der beschwingte Song "Waterloo" ausgewählt; die Gruppe war nun von der wachsenden Glamrock-Szene in England inspiriert.
ABBA gewann am 9. Februar 1974 im schwedischen Fernsehen die Herzen der Nation und war bei diesem dritten Versuch viel erfahrener und besser auf den Eurovision Song Contest vorbereitet. Der Sieg beim Eurovision Song Contest 1974 am 6. April 1974 (und die Tatsache, dass sie "Waterloo" auf Englisch statt in ihrer Muttersprache sangen) gab ABBA die Chance, durch Europa zu touren und in großen Fernsehshows aufzutreten; so konnte die Band die Single "Waterloo" in vielen europäischen Ländern in die Charts bringen. Nach ihrem Erfolg beim Eurovision Song Contest verbrachten ABBA einen Abend des Ruhms in der Napoleon-Suite im ersten Stock des Grand Brighton Hotels, die den passenden Namen trug.
"Waterloo" war ABBAs erster großer Hit in zahlreichen Ländern und wurde ihre erste Nummer-eins-Single in neun west- und nordeuropäischen Ländern, einschließlich der großen Märkte in Großbritannien und Westdeutschland, sowie in Südafrika. Es erreichte auch die Top Ten in mehreren anderen Ländern, darunter Platz drei in Spanien, Platz vier in Australien und Frankreich und Platz sieben in Kanada. In den Vereinigten Staaten erreichte der Song Platz sechs der Billboard Hot 100 Charts und ebnete den Weg für ihr erstes Album und ihre erste Reise als Gruppe dorthin. Auch wenn es sich nur um einen kurzen Promo-Besuch handelte, hatten sie ihren ersten Auftritt im amerikanischen Fernsehen, in der Mike Douglas Show. Das Album Waterloo erreichte nur Platz 145 der Billboard 200-Charts, wurde aber von den US-Kritikern einhellig hoch gelobt: Die Los Angeles Times nannte es "ein fesselndes und faszinierendes Debütalbum, das den Geist des Mainstream-Pop sehr effektiv einfängt ... ein ungemein unterhaltsames und angenehmes Projekt", während Creem es als "eine perfekte Mischung aus außergewöhnlichen, liebenswerten Kompositionen" bezeichnete.
ABBAs Nachfolgesingle "Honey, Honey" erreichte Platz 27 der US Billboard Hot 100, die Top 20 in mehreren anderen Ländern und war ein Nummer-zwei-Hit in Westdeutschland, obwohl sie nur die Top 30 in Australien und den USA erreichte. In Großbritannien beschloss ABBAs britische Plattenfirma Epic, eine neu abgemischte Version von "Ring Ring" anstelle von "Honey, Honey" zu veröffentlichen, und eine Coverversion von Sweet Dreams erreichte Platz 10. Beide Platten debütierten innerhalb einer Woche in den britischen Charts. "Ring Ring" erreichte in Großbritannien nicht die Top 30, was die Spekulationen verstärkte, dass es sich bei der Gruppe lediglich um ein Eurovisions One-Hit-Wonder handelte.
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