Kitabı oku: «HIT THE STAGE», sayfa 2

GUM BLEED

Dee, du hast 2006 mit Gum Bleed angefangen. Hattest du vorher schon Bands?

Gum Bleed war meine erste Band und ich habe sie gegründet. Ich bin das letzte ursprüngliche Mitglied, aber Xin, der früher unser erster Bassist war, ist immer noch bei uns. Xin hilft uns jetzt beim Merchandise und fährt uns.

Eure erste Deutschland-Tour war im Jahr 2009. Wie habt ihr die Tour von China aus organisiert?

Xin ist nach Finnland gezogen und hat die dortigen Punks kennengelernt. Er erzählte ihnen von uns und wir wurden eingeladen, beim Puntala Rock Festival zu spielen. Das ist das legendärste finnische Punk- und Hardcore-Festival. Im selben Jahr trafen wir Mr. Irish Bastard und halfen ihnen bei der Organisation ihrer ersten China-Tour. Als wir ihnen sagten, dass wir durch Europa touren wollten, stellten sie uns einem deutschen Booker vor. Bei dieser ersten Tour spielten wir sieben oder acht Gigs in Finnland und drei Gigs in Deutschland.

Und 2019 findet bereits eure fünfte Tour statt. Arbeitet ihr jetzt fest mit einer Booking-Agentur in Deutschland zusammen?

Nein, wir organisieren das selbst. Xin hat uns von Anfang an in Finnland geholfen, und nach den Touren der letzten Jahre kennen wir mittlerweile viele Leute in ganz Europa, sodass wir dieses Mal alles selbst buchen können.

Wenn ihr nach Deutschland kommt, bekommt ihr dann Unterstützung vom chinesischen Kulturamt oder etwas Ähnlichem wie dem Goethe-Institut in Deutschland?

Nein, wir bekommen keine Hilfe. Wir könnten fragen, aber es wäre schwer für eine Punkrockband. Eigentlich wollen wir auch nicht, dass die Botschaft oder die Kulturabteilung uns in den Fokus nehmen. Das würde viele Einschränkungen bedeuten und wir müssten ihnen ständig Bericht erstatten. Wir wollen unabhängig sein.

Wie viel Unterdrückung erlebt ihr als Band im Alltag? Könnt ihr überall spielen, wo ihr wollt?

Nein, nicht wirklich, du kannst natürlich in einer Band in Beijing spielen. Die Punk-Bewegung begann Ende der 90er Jahre in China. Es gab einige Punkbands und sie veröffentlichten einen Sampler namens Boring Army. Das war so die boomende Zeit für Punkrock und sogar Metal. Ich war zu dieser Zeit auf der High-School und lernte diese Musik kennen. Wir hörten englische und amerikanische Punkbands wie The Clash, The Ramones, Black Flag und The Casualties.

War es schwierig, die Platten zu bekommen?

In vielen Plattenläden konnte man die Rockplatten nicht einfach bekommen, aber wir wussten schon wie. In meiner Heimatstadt gab es nur einen Plattenladen. In Shijiazhuang wurden Punk- und Rock-CDs verkauft, aber mit einem Loch darin. Ich denke, das waren die geschmuggelten Platten, die vom Zoll durch das Bohren von Löchern zerstört werden sollten.

Einige von ihnen funktionierten jedoch immer noch. Manchmal konnte man nur ein paar Songs hören, aber oft funktionierte die CD komplett.

Wie viele Punkshows gab es in dieser Zeit in einem Jahr?

Das waren ungefähr 200 in China, vermute ich. In unserer Heimatstadt und auch in Beijing gab es viele Shows. Ich denke, es gab ungefähr drei oder vier Clubs in Beijing, in denen Punkbands spielen konnten.

Hatten diese Clubs Probleme mit der Regierung?

Bis heute gibt es eine Grauzone bei der Organisation von Shows. Normalerweise müsste man bei der Regierung eine Lizenz beantragen, um Shows zu veranstalten. Aber niemand macht das für kleine Shows. Wenn es größere Shows sind, ist es klüger, die Lizenz zu haben. Andernfalls könnten diese Shows verboten werden.

Wie lange habt ihr gebraucht, um eure erste Show zu spielen?

Wir haben ungefähr einen Monat gebraucht. In dieser Zeit war es viel einfacher, live zu spielen. Heutzutage gibt es so viele Bands und es wird immer kommerzieller. Der Kapitalismus beeinflusst China in jeder Ecke und auch in der unabhängigen Musikszene. Es gibt große kommerzielle Festivals, und wir haben sogar Internet-Shows über Rockbands. Rockmusik ist momentan sehr beliebt und das macht es für echte Punk- oder Independentbands noch schwieriger, die Aufmerksamkeit der Masse auf sich zu ziehen.

Wie viele Gäste kamen 2019 normalerweise zu einer eurer Shows in Beijing?

Es hängt davon ab. In den Anfangsjahren war es einfacher und viele Leute kamen zu Shows. Heutzutage haben wir so viele kommerzielle Musikfestivals, TV-Shows und Livestreams. Das macht es wie gesagt schwieriger, die Aufmerksamkeit der Leute zu erregen. Heute kommen rund 200 bis 400 Leute zu unseren Headlinershows. Kommerzielle Bands spielen vor bis zu 3.000 Zuschauern.

Beijing ist so eine große Stadt, gibt es überall in der Stadt Punkshows oder gibt es bestimmte Viertel?

Beijing ist eine riesige Stadt, aber fast alle Veranstaltungsorte befinden sich jetzt im selben Bezirk (East City District). Die aktive Punkszene in Beijing ist noch klein. Es gibt ungefähr 100 Leute, die wirklich in den Punkshows und im Geschäft aktiv sind.

Wie viele Shows pro Jahr spielt ihr?

Etwa 30–40 in China.

Meistens in und um Beijing?

Nein, wir reisen auch in andere Städte. Im Moment reisen wir aber nicht so viel durch China, weil wir seit drei Jahren kein neues Album mehr veröffentlicht haben. Aber letztes Jahr haben wir in vielen Städten auf Punkfestivals gespielt.

Wenn ihr ein neues Album aufnehmen möchtet, habt ihr dafür unabhängige Aufnahmestudios?

Ja, davon gibt es viele.

Ihr habt eure letzten Platten auf Vinyl veröffentlicht. Gibt es dafür einen Markt in China?

Ja, die Zahl der Menschen, die sich für Vinyl interessieren, wächst definitiv.

Und gibt es in China Presswerke?

Ich habe gehört, dass es in Guangzhou in China Presswerke gibt, die das Pressen übernehmen können, aber chinesische Punk- und Metalbands arbeiten hauptsächlich mit Presswerken in der Tschechischen Republik. Ich weiß nicht warum, vielleicht haben sie dort gute Qualität und günstige Preise. Am Anfang haben wir nur CDs veröffentlicht, aber das hat sich geändert.

Wie viele Plattenläden gibt es, in denen ihr eure Schallplatten verkaufen könnt? Oder gibt es andere Vertriebsmöglichkeiten?

Für unser letztes Album hat das Label die ganze Arbeit gemacht. Wir können das aber auch unabhängig tun. Jede große Stadt in China hat mindestens einen Plattenladen, der Punkplatten verkauft. Ich nehme an, dass es ungefähr 30–40 aktive Plattenläden in ganz China gibt. Außerdem haben wir Taobao online, ähnlich wie hier Ebay. Dort kann man auch Schallplatten verkaufen und kaufen.

Hattet ihr Probleme mit der chinesischen Regierung, seit ihr die Band gegründet habt?

Nicht viel. In China muss man einen Barcode beantragen, wenn man ein Album ordnungsgemäß veröffentlichen will. Das Label, das unser letztes Album veröffentlicht hat, hat uns gebeten, unsere Texte zu ändern, weil die Regierungsbehörde sie kontaktiert hat. Wir sagten nein und deswegen gab es eine Diskussion über die Texte und dann hat die Behörde sie akzeptiert. Es ist einfacher, das so zu regeln, als wenn wir es selber tun müssten.

Kommen denn Polizisten zu euren Shows?

Ja, das ist auch schon passiert. Allerdings auch letztes Mal, als wir in Münster gespielt haben. Normalerweise tauchen sie aber nicht auf. Nur wenn sich die Nachbarn beschweren. Aber das ist noch nicht oft vorgekommen.

Denkt ihr, dass die chinesische Regierung eine Diktatur ist?

Ja, dem stimmen wir zu. Ehrlich gesagt ist unsere Freiheit als chinesische Staatsbürger eingeschränkt. Wir können wählen, ob wir Punkrocker oder Hip-Hop-Rapper sein wollen, wir können in einem Techno-Club tanzen, wir können im Ausland touren und mit ein paar coolen Leuten und Aktivisten rumhängen, aber wir müssen aufpassen, dass wir nicht zu weit gehen, weil sie uns beobachten könnten. Wir denken auch, dass das System der Diktatur und das demokratische System tatsächlich voneinander lernen. In den demokratischen Systemen gibt es weltweit zu viele Probleme in den letzten Jahren. Macht und Angst sind ihre Methoden, aber ich denke, Demokratie ist immer besser als Diktatur. Man hat bessere Chancen auf Gerechtigkeit und freie Entscheidungen. Passt auf mit dem Populismus, er kann von den Propagandamaschinen nicht nur der Diktatur, sondern auch der demokratischen Systeme zur Manipulation von Menschen verwendet werden.

Wie viele Platten habt ihr bisher veröffentlicht?

Zwei Alben und drei EPs.

Die Kosten für diese Deutschland-Tour müsst ihr selbst bezahlen. Könnt ihr so Geld verdienen?

Bisher konnten wir die Kosten immer wieder einspielen. Wir haben die Kosten vorherberechnet und verhandeln mit den größeren Shows und Festivals darüber, was wir brauchen. Wenn wir viel Merch verkauft haben, haben wir sogar mehr eingenommen als die reinen Kosten.

Ihr bucht die Konzerte also selbst?

Wir hatten einen Booker in Deutschland für unsere letzte Tour, aber diesmal hat er nur die Festivals für uns gemacht. Er beschwerte sich, dass es ihm zu mühsam ist, die gesamte Tour im Sommer zu organisieren. Also haben wir die Kontakte und Freunde hier genutzt und uns zwölf Shows in Deutschland, Österreich, Dänemark und der Tschechischen Republik selbst gebucht.

Es gibt fünf Leute in Gum Bleed, aber nur vier spielen Instrumente. Ist das richtig?

Der Fünfte, Nigel, ist unser VJ. Viele Veranstaltungsorte in China haben Bildschirme und Projektoren, manchmal sogar LED-Bildschirme. Da lässt sich etwas Kreativeres, Künstlerischeres oder Interessanteres gestalten als nur eine einfache Kulisse. Wir waren auch eine der ersten Bands, die einen VJ in China hatten. Meistens haben das nur die Indie-Rockbands, aber jetzt versuchen es auch viele Punkbands in China.

Wenn ihr ein neues Album aufnehmt, habt ihr dann einen Plan, dem ihr folgt? So was wie Lieder auf Chinesisch singen, um ein größeres Publikum in China anzusprechen?

Haben wir nicht, aber das Label hat uns gebeten, auf unserem nächsten Album ein paar chinesische Lieder zu singen. Es kann sehr hilfreich sein, die Aufmerksamkeit des Mainstream-Publikums in China zu erregen.

Gibt es außerhalb von Beijing noch andere Hotspots für Punkrock in China?

Die aufregendste Punkszene in China befindet sich in den großen Städten. Beijing hat immer die meisten Bands und ein großes Publikum. Wuhan war früher großartig, aber jetzt müssen wir zwei Jahre im Voraus buchen, wenn wir dort eine Show spielen möchten. Shanghai ist auch großartig mit einer internationalen und jungen Szene. In Hongkong ist es schwierig geworden. Es gab da einen coolen Club namens Hidden Agenda, aber der hatte immer Probleme mit der lokalen Regierung. Dieses Jahr stelle ich fest, dass immer mehr junge Leute an Punkshows teilnehmen, ich meine Jugendliche so um die 20. Dasselbe können wir diesmal in Europa auf der Tour sehen. Wir sind sehr glücklich und ermutigt, Punk ist nicht tot!

Gibt es Probleme mit Rassismus in China?

Rassismus ist in China kein großes Thema. Die Leute konzentrieren sich auf die Wirtschaft und arbeiten hart, um das Wachstum zu vergrößern, das ist das Hauptthema, egal woher du kommst oder wer du bist. Natürlich existiert Rassismus, aber ganz anders als hier. Er wird nicht auf dem Niveau anerkannt, wie in der westlichen Welt. Er ist einfach Teil des Alltags. Das ist ein Thema, das wir versuchen, den Leuten nahezubringen.

Dee, you started Gum Bleed in 2006. Have you had bands before?

My first band was Gum Bleed and I started it. I’m the last original member, but Xin, who used to be our first bass player, is still with us here. Xin is helping with the merchandise and driving now.

Your first Germany tour was in 2009. How did you organize the tour from China?

Xin moved to Finland and got to know the local punks there. He told them about us and we got invited to play at Puntala Rock Festival. That’s the most legendary Finnish Punk and Hardcore Festival. In the same year we met Mr. Irish Bastard and helped them to organize their first China tour. When we told them that we wanted to tour Europe, they introduced us to a German booker. That first tour we played seven or eight gigs in Finland and three gigs in Germany.

And this is already your fifth tour in 2019. Are you now working steadily with a booking agency in Germany?

No, we do it ourselves. Xin helped us from the beginning in Finland and we already know many people around Europe after years of touring, so we can book it ourselves this time.

If you come to Germany, can you get any help from the Chinese Office of culture or something similar to Goethe Institute in Germany?

No, we don’t get any help. We might ask from them, but it would be hard for a punk rock band. Actually, we don’t want to let the embassy or the cultural department target on us. That would mean a lot of restrictions and we would have to report back. We want to be independent.

How much suppression do you experience as a band in everyday life? Are you free to play wherever you want?

No not really, you can of course play in a band in Beijing. The punk movement started in China in the late 90s. There were a few punk bands and they released a compilation called Boring Army. That was like the booming time for punk rock and even metal music. I was in high school at that time and introduced me to the music. We started to listen to English and American punk bands like The Clash, The Ramones, Black Flag and The Casualties.

Was it hard to get the records?

You couldn’t get the rock records easily in a lot of record stores, but we had our ways. There was only one record store in my hometown. Shijiazhuang sold the punk and rock CDs, but with a hole on them. I guess those were the smuggled records supposed to be destroyed by drilling holes from the customs. Some of them still worked though. Sometimes you could only listen to a few songs, but many times the CD still worked.

How many punk shows happened in a year in that time?

That was around 200 in China, I guess. In our hometown and in Beijing as well there were a lot of shows. I guess there were about three or four clubs in Beijing where punk bands could play.

Did those clubs have trouble with the government?

Even until today there is a grey area in organizing shows. Normally you would have to apply for a license with the government to organize shows. But no one does it if you only do small shows. If you do bigger shows, it’s smarter to have the license. Otherwise they might shut down the shows.

How long did it take you to play your first show?

It took us about one month. In that time, it was a lot easier to get shows. Nowadays there are so many bands and it’s gotten more and more commercial. Capitalism is affecting China in every corner and also in the independent music scene. There are big commercial festivals and we even have internet shows about rock bands. Rock music is very popular right now and that makes it even harder for real punk or independent bands to get the attention from the mass.

How many people usually showed up, if you did a show in Beijing in 2019?

It depends. In the early years it was easier and a lot of people came to shows. Nowadays we have so many commercial music festivals, TV shows and live streams. That makes it harder to get the people's attention as I mentioned. Today there are around 200 to 400 people that always come to our headlining shows. Those commercial bands can play to up to 3,000 people.

Beijing is such a big city, are there punk shows all over the city or do you have certain quarters?

Beijing is a huge city but almost all the venues are in the same district now (East City District). The active punk scene in Beijing is still small. There are about 100 people that are really active in the punk shows and business.

How many shows a year do you play?

Roughly around 30–40 in China.

Mostly in and around Beijing?

No, we also travel to other cities. Right now, we don’t travel around China that much, because we haven’t released a new album in three years. But last year we played punk festivals in many cities.

If you want to record a new album, do you have independent recording studios?

Yes, we do, quite a lot.

You put out your last records on vinyl. Is there a market for that in China?

Yes, there is, the number of people interested in vinyl is definitely growing.

And are there any pressing plants in China?

I have heard that there are pressing plants in Guangzhou in China that can do the pressing, but Chinese punk and metal bands mostly work with pressing plants in the Czech Republic, I don’t know why, maybe they have good quality and fine price there. In the beginning we would only release CDs but that has changed.

How many record stores are there that will sell your records? Or do you have other means of distribution?

For our last album, the label did all the work. But you can do it independently as well. Every big city in China has at least one record store that sells punk records, so if you ask how many stores in China I assume there are around 30–40 active record stores. Besides that, we have Taobao stores online, similar to what Ebay is here. You can sell and buy records there.

Have you had trouble with the Chinese government since you started the band?

Not much. In China you have to apply for a bar code if you want to release an album properly. The label that released our last album asked us to change our lyrics, because the government agency contacted them. We said no and so they had a discussion about the lyrics and the agency accepted it. That is an easier way to do the business than doing it yourself.

Do policemen show up at your shows?

Yes, that has happened. But it also happened during our last show in Muenster. Normally they don’t show up. Only when the neighbours complain. But this has not happened a lot.

Do you think the Chinese government is a dictatorship?

Yes, we agree with it. Frankly, we have some limited liberty to be a Chinese citizen in nowadays. We can choose to be a punk rocker or a hip-hop rapper, we can dance in a techno club, we can tour abroad and hang out with a bunch of cool people and activists, but don’t go too far, because they may watch you. We also think that the dictator system and democratic system are actually learning from each other. There are a lot of troubles happening in the democratic systems too globally in recent years. The power and the fear are their tricks, but I think democracy is always better than dictatorship, you have a better chance for justice and making free decisions. Be careful with populism, it can be used by the propaganda machines not only by the dictatorship but also the democratic systems to manipulate people.

How many records have you released so far?

Two albums and three EPs.

You have to pay the costs for this Germany tour yourself. Can you make money out of it?

Up to now we could always cover the costs. We calculated the costs before and negotiate what we need with the larger shows and festivals. If we sold a lot of merchandise, we actually made something more than just covering the costs.

So you do the booking yourself?

We had a booker in Germany for our last tour, but this time he only did the festivals for us. He complained it’s too hard for him to do the whole tour during the summertime. So we used the contacts and friends here and booked ourselves twelve shows in Germany, Austria, Denmark and Czech Republic.

There are five people in Gum Bleed, but only four are playing instruments. Is that right?

The fifth guy Nigel is our Video-Jockey. Many venues in China have screens and projectors, sometimes even LED screens, you can do something more creative, more artistic or more interesting than just a simple backdrop. We were also one of the first bands to have a VJ in China. Mostly the indie rock bands do it, but now lots of punk bands in China try it, too.

If you record a new album, do you have some kind of plan that you follow? Like singing songs in Chinese to attract a greater audience in China?

We don’t, but the label asked us to sing a few songs in Chinese on our next album. It can be really helpful to get the attention of the mainstream audience in China.

Are there other hot spots for punk rock outside Beijing in China?

The most exciting punk scene in China is located in the big cities. Beijing always has the most of bands and major audience. Wuhan used to be great, but now if you want to play a show there you need to book two years ahead. Shanghai is also great with an international and a young scene. It has become difficult in Hong Kong. They used to have a cool club called Hidden Agenda but they always had trouble with the local government.

This year I realize that there are more and more young people joining punk shows, I’m talking about the kids around 20 years old. Same in Europe that we can see this time on tour. We are very happy and encouraged by that, punks not dead!

Do you have trouble with racism in China?

Racism is not a big topic in China. People are focusing on the economy and on hard work to make it big, that is the biggest topic, mainly no matter where you are from or who you are. Of course, it exists, but it is very different than it is here. It’s not getting recognized on the level it is in the western world. It’s part of everyday life. That’s a topic we try to tell people about.