Kitabı oku: «Личный слуга, или Мама на полставки», sayfa 13
Мужчина настолько испугался, что даже забыл и о том, что он маг, и о том, что он дракон и может легко спастись от поползновений поехавшего Дамба.
– Ммм… Вы так жестоки, а ведь недавно клялись пустить меня в свою жизнь и в свою постель. Неужели вы настолько ветрены и ваши слова пусты? Или мой любимый просто любит болтать без умолку? Я найду чем занять ваш рот, не переживайте. – Эрик схватил галстук герцога и настойчиво потянул вниз, собираясь поцеловать.
Видя, как лицо и вытянутые в трубочку губы Эйрикура неотвратимо приближаются, Келион, наконец, окончательно отмер.
– Прочь! Прочь я сказал! Убирайся! – проверещал дракон, отпихнув дрожащими руками от себя Дамба и неосознанно прикрывшись, хотя был полностью одет и расстегнута у него была всего одна, та самая, оторванная пуговица.
– Я вернусь завтра, ждите! – парень, как показалось герцогу, разочарованно вздохнул и вернув себе тот же пламенный страстный взгляд, игриво послал воздушный поцелуй, прежде чем уйти.
На самом же деле Эрика позволила себе облегченно выдохнуть, потому что вешатся на мужика и лапать его, чтобы не оказаться у него в постели… это у нее впервые. Главное, что сработало!
– Не смей возвращаться! Ты уволен, изврат!!! – хотелось добавить: козел, паскуда, бабник, но Керналион был слишком испуган и боялся, что Эрик вдруг вернется и таки согреет ему постель…
Надо было уволить Дамба еще в первый же день! Нет, вообще никогда не принимать на работу!
Да, оказалось, запугивать Эрика не лучшая идея, но кто ж знал, что все так обернется.
Несчастный Ибенир, над которым почти надругались, сполз по стене и пообещал себе жениться в ближайший год, а то мало ли сколько еще таких людей, как Эйрикур, по миру ходит.
А жена всех распугает и отгонит, защитит своего мужа от подлых леди и, что самое важное, развратников!
Эрика с трудом дошла до уборной на трясущихся ногах.
Она не целовалась никогда в жизни и на свидании всего-то раз была, а тут такое.
Надо срочно промыть рот, и руки, и форму эту сжечь. А потом валерьянки выпить, сразу стакан, чтобы хоть немного успокоится.
Глава 16
Эйрика вышла из уборной, держась за стенку, и остановилась перевести дыхание, вцепившись в дверной косяк.
Её трясло от волнения, страха и злости.
– Эйрикур! Эйрикур, вам плохо? – окликнула ее служанка. Дамб подняла взгляд на Оттар и нервно кивнула.
Было ли ей плохо? Как никогда прежде!
Угх! Эта высокородная подлая ящерица!
Как мог такой, как Келион, сказать что-то столь мерзкое и унизительное?! Она была о нем лучшего мнения!
– Принеси, пожалуйста, успокоительное. – девушка поставила корзину с бельем на пол и умчалась выполнять просьбу.
Ждать стоя сил не было и Эйрика уселась на пол прямо возле двери туалета.
Через минуту Оттар вернулась, держа в руках стеклянный бутыль с неоднородной мутной жидкостью подозрительно шоколадного цвета.
Эрик с благодарностью принял сие пойло, которое пахло так же отвратительно, как выглядело, и залпом выпил половину за раз.
– Ах! Эйрикур! Эту настойку…– воскликнула девушка, но видя, что Эрик уже расправился с целой бутылкой, пораженно прикрыла рот рукой, – пьют не больше десяти капель в сутки для человека…– промолвила она, глядя на пришибленного Дамба, которого сегодня жизнь явно помотала, и на пустую бутылку.
Стеклянный пузырь сам по себе был небольшим – в него едва ли поместилось две чашки чая, но это же месячный запас на целое поместье!
Эрика почувствовала себя немного лучше, потому что теперь стало слегка все равно, на то, какой Ибенир *****, ***** и ******, а в исключительных случаях, как сегодня, еще и *******.
В общем, даже после убойной дозы успокоительного, слова, подходящие для описания ее начальника, следует зацензурить.
– У вас случилась беда, да? Вам помочь дойти до дома? – участливо поинтересовалась девушка, поддерживая Эйрику за руку и помогая встать.
– Оттар, спасибо за предложение, но не хочу отвлекать вас от работы. Меня уже, хах, отпустили, а у тебя могут возникнуть проблемы. – Эрика не сдержала нервозный смешок, вспомнив, через что пришлось пройти, ради этого “отпустили”. – К тому же вы хрупкая девушка, это я должен вас защищать, а не вы меня.
– Не переживайте, я ведь дракон, а вы человек. Люди вообще существа нежные, чуть что и сразу умирают! – Эрика обреченно прикрыла глаза.
Занефир прекрасный дракон, и Оттар тоже очень хорошая, а Керналион…
Правду говорят, в семье не без урода, тут, конечно, семейство драконьих как вид, но мозг попаданки после настойки уже не видел никакой разницы между понятиями. Главное, что герцог шелупонь безнравственная, по сравнению с остальными.
– Куда ни глянь, одни драконы… неужели я проклят? – драконица звонко рассмеялась на ворчание Дамба. – В этом поместье работает столько людей, но меня окружают одни драконы.
– Эйрикур, вы единственный человек, работающий здесь. – надо же, в этом мире еще и по расовому признаку дискриминация, а можно назад, на землю?
Как ее вообще угораздило стать тем единственным человеком на всё поместье?
– Не скажу, что это новость меня радует. – в любом случае это её последний рабочий день, так что ни один человек здесь больше не работает.
Вскоре Оттар вызвала главная горничная и ей пришлось уйти.
Эрика переоделась и забрала все свои вещи из комнаты, оставив форму на кровати. Вот так неожиданно закончилась ее карьера личного слуги. Но она ни о чем не жалела.
За воротами небо словно было светлей и трава ярче.
Дамб шагала вперед, навстречу свободным и безработным дням, навстречу приключениям и беззаботной жизни.
Но приключения нашли ее сами, затащив в подворотню и огрев по голове, прежде чем она успела что-нибудь понять.
***
Олимпиада приподняла тяжелую голову и болезненно прищурилась. Пахло сыростью, в комнате стоял полумрак.
Перед глазами было мутно, она закашлялась и попыталась убрать челку с лица, но руки оказались связаны за спиной.
Это почему-то сразу напомнило допрос, словно в фильме: заложник сидит под лампочкой, привязанный к стулу, а в комнате темно, и какой-нибудь бандит из этой тьмы выходит и говорит что-то вроде: “Ну давай покумекаем, расскажи мне пару секретиков, а не то будет бо-бо”.
Словно дополняя сцену, всплывшую у нее в голове, в помещении послышался шорох и появился какой-то стремный и весьма вонючий мужик сомнительной образованности.
Он даже не проверил, есть ли на ней артефакты, кто так похищает, ну вот кто?
Она прокрутила кольцо на пальце и потерла маленький камушек на нем. Ну вот, теперь Занефир и Мира будут знать, что она задержится и не сможет прийти сегодня домой.
– Очнулся, герцогский служка? – надо было паниковать, кричать, требовать, да что угодно, но успокоительное оказалось и правда мощным, поэтому ни страха, ни беспокойства Эрика не чувствовала.
Но успокоин точно драконий, то бишь бракованный. Хоть Эйрика совсем не переживала, но чувствовала раздражение.
Какого черта ее похитили? Заняться людям больше нечем?
– А сам не видишь? – безразлично ответила она. Если б не местная “валерьянка”, то Эрика бы может и вспомнила и про манеры, и простую предосторожность, но вежливость и инстинкт самосохранения, кажется, подавились настойкой и померли.
– Тьфу. Смотрю, ты такой же высокомерный, как герцог, сосунок? – упитанный мужчина подошел ближе, и Эрика чихнула, от его запаха слезились глаза и к горлу подкатила тошнота.
Он специально не мылся или это такой новый метод допроса?
– Папаша твой сосунок, а я молодая мать. – какая наглость, назвать ее сосунком! Это мужик мыться не научился, а такими словами разбрасывается.
– Мда…Сильно, видать, по голове тебе приложили. – протянул глубокий мужской голос.
Эрика повернула голову, насколько позволяло ее положение, и разглядела очертания человека в углу. Он был высок и одет в черное.
– Господин Кифен! Да чегошта вы сами пришли? Я бы сам этого допросил та! – этот похититель-вонючка читать-то хоть умеет с таким словарным запасом? Или это акцент?
Хотя, думается, инициатором ее похищения является мужчина в черном.
– Ты доставить его нормально не смог, какой тут допрос? Он теперь, видать, умом тронулся. – Кифен приблизился к ней и взял за подбородок, внимательно разглядывая лицо. – Надо же, одно лицо. У драконьей задницы хватило бесстыдства привести на бал своего переодетого секретаря. Хах. – Эрика никак не отреагировала, предпочтя молча созерцать и греть уши, пока не шибко умные слуга и его господин треплют языком и не следят за тем, что говорят. – Юиген, выйди и охраняй вход, пока не позову. – тот, который вонючий, ушел.
Итак, что же так старательно созерцала Эрика до сего момента?
Вампира.
Настоящего вампира. Высокого, бледного, с красными глазами, клыками и темными волосами, собранными в косу.
Двумя словами: вампир классический. Носит черное, предпочитает красное полусладкое.
– Думаю, ты уже понял, чего я от тебя хочу, верно? – крови? Чего еще может понадобиться от нее вампиру, – Расскажи мне всё, что знаешь о герцоге Ибенире, всё, все его грязные секреты, тайны, слабости, и я отпущу тебя целым. – так значит она в это вляпалась из-за герцога?
Сам повысил ее до личного помощника, сам на бал притащил и всему свету о ней растрепал, а ей теперь разгребать, пока он у себя в поместье чаек мирно попивает?!
Эрика скрипнула зубами от негодования.
Керналион, сволочь, пусть даже не думает, что после его последней выходки у нее остались к нему какие-нибудь светлые чувства!
Она отомстит! Отомстит грандиозно и незабываемо.
Раз вампир видел ее на балу, то очевидно, что господин Кифен аристократ и с радостью подпортит репутацию своему врагу. Они же враги, да?
– Я все расскажу. – согласилась она. – На самом деле герцог, он… изврат-кофеман, домашний тиран с расстройством психики и легким старческим маразмом, наложенным на драконий пубертат. – вампир уставился на пленника и возмущенно прошипел:
– Что? Ты слов попроще не знаешь? – Кифен достал из кармана маленькую стеклянную колбу и открыл. – Тц, придется на тебя зелье правды тратить, оно-то тебе язык развяжет. – Эрика закивала и даже открыла рот, мол, давайте, заливайте свое чудо-зелье. – Тебе и правда повредили голову. – печально вынес вердикт вампир, но зельем напоил. – Итак, теперь ответь на мои вопросы. Для начала, почему ты так легко согласился выпить зелье?
– Теперь вы поверите всему, что я скажу про подлого дракона. – Кифен взбодрился, почувствовав в пленнике единомышленника.
По мнению Эрики, для вампира Кифен был туповат, но, может, это расовая особенность такая.
Зрачки у герцогского слуги сузились, а радужка засветилась неестественно зеленым, значит зелье подействовало.
Подействовало неправильно.
Вампир выругался, внимательно заглядывая в помутневшие глаза пленника.
Неужто крылатая ящерица ежедневно опаивает своего слугу блокатором-антидотом?
Ха, герцог бы скорее предпочел убрать знающего слишком много человека или не доверять важной информации вообще, чем тратить такие большие деньги и ежедневно закупать зелья.
Так в чем же тогда дело? Почему не сработало?
– Юиген, принеси мне мой саквояж №8 из третьей лаборатории и позови Веце. – приказал Кифен. Спустя пару минут подчиненный принес саквояж и поставил на стол у стены.
– Вы звали, господин? – парень зашел в комнату и сразу прошел к столу, открыв саквояж.
– Достань колбу 7, 13 и 8. – вампир надел перчатки и еще раз осмотрел глаза Эрика.
Состояние пленника медленно начало усугубляться и даже без специального артефакта граф мог точно сказать, что больше двух лет это тело не протянет. И зелье правды только ускорило процесс.
– Господин, этот теперь ваш новый подопытный? – поинтересовался слуга, украдкой взглянув в сторону привязанного к стулу пленника.
– Как посмотреть, как посмотреть…– протянул вампир, – Глянь, что скажешь? Это его зелье правды так. – зрачки то сужались, то расширялись в хаотичном порядке.
Дамб пытался сказать что-то, но вместо этого вырывалось лишь невнятное гнусавое мычание. И сейчас, к своему стыду, Эрик выглядел хуже того Юигена, которого еще недавно мысленно обзывал.
– Однозначно 7, 4,13 и 8. Можно попробовать еще 5, но это вряд ли. – такое вампир и его ассистент видели впервые.
Нельзя точно определить, какой именно фактор блокировал зелье. Магия? Другое зелье? Врожденный иммунитет? Артефакт?
– Неси. – граф взял колбу номер 7, поданную Веце, и, открыв, поднес к носу Дамба. Раствор 4 Эрику дали выпить, тринадцатый закапали в глаза, восьмой втерли в виски, но ни один из них не дал результата. Отчаявшийся граф плеснул пятый раствор Эрику на лицо.
– Господин, смотрите! Сработало! – вампир зажег несколько магических светильников над собой, чтобы лучше рассмотреть проступивший знак. Крупная круглая печать на лбу Дамба светилась кроваво-красным.
– Какое сложное проклятье, да и наложено не первый месяц. Работа чернокнижников, не иначе.– Кифен взял увеличительное стекло и попытался прочесть символы.
Судя по тому, что он понял, проклятье ранее было закреплено на неодушевленном носителе и предназначалось для массового заражения других. У этого проклятья даже инкубационный период был в два месяца, видимо, чтоб не отследили.
По факту небольшая пакость и вреда почти не причинит, но этот парень, герцогский слуга, каким-то образом получил весь объем проклятья от первоисточника, который предназначался для массового заражения.
И отхватив так много вредоносной магии, Эйрикур наверняка столкнулся с кучей проблем, таких как потеря самоконтроля, перепады настроения, ухудшение умственных способностей и повышенная эмоциональность.
Изучив основные направления действий проклятия, вампир никак не мог понять, как такого, практически недееспособного человека, герцог Ибенир назначил личным помощником и не выгнал взашей.
Кифен не любил иметь дело с проклятиями: создавать хлопотно, накладывать сложно, снимать муторно. Но вот герцога проклял бы хоть десять раз на дню.
– Придется снимать, иначе нам этот партизан ничего не расскажет. – тяжко вздохнул вампир.
Веце достал из пространственного кармана реквизит для ритуала и бросил нечитаемый взгляд на графа.
– Кто такой партизан, господин? – Веце посвятил всего себя служению господину Кифену с ранних лет, но все никак не мог привыкнуть к странным словам, которые иногда говорил вампир.
– Потом расскажу. Сейчас лучше сосредоточиться на ритуале, если что-то пойдет не так, мы рискуем лишить этого парня последних мозгов. У него их из-за проклятья и так мало осталось. – Дамб возмущенно замычал, но мужчина лишь шикнул, – Помолчи, убогий, для тебя стараемся.
Эрика молчать не собиралась, так же как и терять способность связно мыслить, а Веце не был намерен терпеть шум, поэтому заткнул пленника воздушным магическим кляпом.
Эйрике оставалось только пыхтеть, наблюдая, как эти двое похитителей вроде как спасают ее.
Они рисовали что-то на полу, брызгали ее водой, завывали странные песни и кидались сухоцветом.
Ничего из этого снятие проклятия не напоминало, но она сразу забыла об этом, когда ее облили маслом и подожгли. Огонь ярко вспыхнул, подняв столб пламени до потолка, и исчез.
Сердце не то что в пятки ушло, оно чуть не остановилось! У нее вся жизнь перед глазами пронеслась.
Кифен и Веце устало присели у стены, тихо переговариваясь.
Эйрика старалась успокоиться, в горле першило, голова шла кругом, но мысли были ясными как никогда.
– Кх! Кх-кха-кха! – Эрика попыталась сдержать кашель, но стало только хуже. Во рту осел металлический привкус, по подбородку стекало что-то теплое. Вампир прервал беседу и взглянул на пленника, не смог сдержать удивленный возглас:
– Ты что, туберкулезник? – Дамб минуту назад сидел в светлой помятой рубашечке, а теперь вся она забрызгана кровью. Кровь была везде: на шее, воротнике, стекала изо рта и даже попала на штаны.
Плохая идея была похищать этого человека, от него проблем не оберешься, а ведь и суток не прошло!
– А вы что, попаданец? – бросила Эрика в ответ, ведь в этом мире не было известно о такой болезни как туберкулез.
Кифен удивленно вздернул брови и, мгновенье спустя, дружелюбно улыбнулся, обнажая клыки.
Местные использовали только слово “переселенец” и что из этой мысли вытекало, очевидно без пояснений.
– Граф Кифен Вальдернеский, для своих просто Степан. – сказал он, магией сняв веревки с Эйрики и протягивая руку для рукопожатия.
Глава 17
– Вот что я думаю об этом, Ваша Светлость. – подытожил Даран, закончив доклад. Келион устало убрал ладонь от лица.
Этот собачий сын Эрик вывел его из душевного равновесия и теперь, даже несмотря на довольно обнадеживающую версию событий от разведчика, дракон никак не мог прийти в себя. Еще и вся успокаивающая настойка в поместье неожиданно закончилась.
Не иначе как засранец Дамб приложил к этому руку.
– То есть, ты хочешь сказать, что Эрик попытался запугать меня точно так же, как я его? То, что сделал я – было безобидной шуткой, а вот его действия – это уже откровенное домогательство. – Керналион напряженно перебирал пальцами, в голове всплывало лицо Эрика, его горящие глаза, томный взгляд, чуть изогнутые в соблазнительной улыбке губы, темные брови, плавная линия подбородка… руки, тонкие и изящные и… и лицо, точно такое, как было у Дамба в день бала.
Ибенир яростно тряхнул головой, прогоняя навязчивое видение.
С ним явно что-то не так.
Ох, эти мысли уже начинали пугать. Если так пойдет и дальше, он не выдержит, бросит все и уедет в загородное поместье восстанавливать душевное здоровье.
– Гм, господин, я не согласен с вами. То, что вы сделали… это нельзя расценить иначе как угрозу, а не шутку. Исходя из собранных данных, действия объекта не более чем самооборона. – судя по взгляду, герцог не поверил Дарану, и тот решил использовать свой главный аргумент, вбив последний гвоздь в крышку гроба недоверия господина. – Камисон полностью со мной согласен. – после этих слов лицо Келиона просветлело.
Раз Камисон, лучший психопрагматик и ментальный маг, так считает, значит все это правда.
Дракон расслабленно смахнул со стола кипу бумаг, думая о том, как заставит прибирать поганца Дамба свой загаженный кабинет.
Перед этим кабинет, конечно, придется загадить, но разве есть что-то невозможно для великого герцога Ибенира?
– Раз так, сообщи Эрику, что я даю ему один выходной, а послезавтра пусть возвращается к работе. – разведчик неловко промолчал, избегая взгляда Керналиона. – Что, так сложно? – недовольно хмыкнул дракон, отчего Даран вздрогнул.
– Ваша Светлость, боюсь, сейчас с этим возникнут некоторые затруднения.– Ибенир взглянул в пустую чашку кофе, стоящую в кабинете второй день, потом на Дарана, мнущегося как гном перед товаром со скидкой.
– Даже не знаю, какие могут возникнуть затруднения с этим у главы разведотряда. Может, ты просто не хочешь его сюда привести? – если бы! Если бы все было так просто!
Шпион горестно вздохнул и мысленно простился с жизнью, перед тем как сообщить начальнику наичудеснейшую новость:
– Не в этом дело, господин. Просто, как бы сказать, объект был похищен оппозиционерами. Еще вчера. – Ибенир медленно поднял взгляд на Дарана и сквозь зубы сказал:
– Ты издеваешься? – что значит похищен?
Да кому этот Дамб нужен-то? Он же почти ничего, кроме кофе, делать не умеет, про секретные дела герцогства не знает, да этот болван человека от дракона отличить не может, смысл такого дурака похищать?
– Никак нет, Ваша Светлость. Граф Вальдернеский снова копает под вас, видимо, он решил, что сможет получить важную информацию от объекта.
– Опять этот кровосос. Неймется же переселенцу спесивому. – вражда между герцогом и графом Кифеном длилась более двадцати лет. Чего хотел вампирюга Келион понять не мог.
Вальдернеский самоотверженно мстил и постоянно боролся за “ущемленные” права переселенцев, мол, платят гроши и работа трудная, устроится без назначения никуда не получится, и вообще, кажется кто-то их, переселенцев недолюбливает.
Где каждый раз идеалист Кифен берет доводы, оставалось большой загадкой. Плохим правителем Ибенир себя не считал, да и вообще, разве он не сделал для переселенцев достаточно?
Временное жилье на два месяца предоставил, обучение на курсах об общих основах мира, питание на это время и даже рабочие места. Ну и что, что платят гроши, это же очевидно: образования никакого у переселенцев нет, делать сами ничего толком не умеют, даже огонь разжечь не могут, совсем как дети.
– И еще кое-что, господин. – с сомнением добавил Даран, не уверенный в том, подходящий ли момент выбрал для этого разговора, – Как и было приказано, я проверил свои догадки.
Герцог сцепил пальцы в замок, вперившись в разведчика внимательным взглядом.
– И? – напряженно выдал дракон. Разве Даран не должен был начать свой доклад с этого?
Разведчик напряженно молчал несколько секунд, показавшиеся герцогу маленькой вечностью.
– Ваш слуга Дамб, – Даран на всякий случай сделал несколько шагов назад, – женщина. – то ли сердце от удивления ухнуло в пятки, то ли от шока у Ибенира потемнело в глазах.
Но таким преданным, таким использованным и растоптанным он еще никогда себя не чувствовал. Его обвела вокруг пальца какая-то девчонка!
– Эрика Дамб живет со своей сестрой-близнецом, или же притворяется своим погибшим братом, достоверную информацию на данный момент достать не удалось. – осторожно добавил Даран, посыпая Керналиону соль на раны.
Ибенир устало уронил голову на стол. А если б он об этом не знал и случайно влюбился бы в эту человечку?! Он дракон, ему нельзя связывать жизнь с людьми!
Герцог странно улыбнулся. Впрочем, кто сказал, что он вообще хоть раз видел в Эрике больше, чем слугу? Дамб же на редкость отбитый, но зато понимает Келиона лучше всех.
Да и какая разница, мужчина Эрик или женщина? До тех пор, пока Дамб варит кофе и делает свою работу, Ибенира не волнует пол слуги.
– Так что делать, Ваша Светлость? – осторожно спросил Даран.
– Ищите. У вас есть сутки. Послезавтра я жду свой утренний кофе, так что Дамб, понятное дело, должен быть уже тут. – хмыкнул Келион, уверенный, что так оно и будет, – И о том, что Дамб женщина, никто не должен узнать. Даже сам Дамб.
– Будет исполнено, господин. – Даран ушел порталом, получив приказ.
Если б герцог не решил вчера показать свой характер и не погрызся с Эриком, то группа слежки без промедлений спасла бы Дамба. Но из-за противоречивой ситуации они бездействовали и потеряли след.
Где теперь искать Эрику? В какой из своих штабов оппозиционеры потащили её?
Разведчику хотелось переступить черту субординации и разок стукнуть Керналиона, легко и непринужденно прибавившего ему лишней работы.
Герцог остался один в кабинете, наедине со своими мыслями, и, кажется, медленно сходил с ума.
Эрик – женщина.
Куда вообще катится его, Келиона, жизнь?
Думать о Дамбе, как о девушке, было слишком странно.
Герцог пребывал в замешательстве еще большем, чем до того, как узнал секрет Эрика. Почему он, то есть она, так сильно хотела уволиться? Ей кто-то угрожал? Или она выходит замуж и оставляет работу?
Картинка не складывалась, но чем дольше герцог думал о Эрике-девушке, тем страннее себя чувствовал.
Перед глазами возникали картины, которых не было: не улыбалась ему Эйрика тогда так сладко и нежно, нет же, ее улыбка была скорее плотоядной, и не смотрела она так мягко, не было этого!
Но всё само вырисовывалось в его голове, и Келион оказался близок к тому, чтобы погрузиться в тягуче-приятное отчаяние.
– Это что еще? – перед лицом появился конверт с золотым тиснением, отправленный дворцовой магпочтой.
Дракон облегченно вздохнул, вскрыл конверт и сморщился, почти сразу пожалев, что вообще открыл письмо.
“ Дорогой мой кузен, приглашаю тебя и твоего замечательного слугу во дворец 21 числа этого месяца после полудня. Надеюсь, что смогу отведать тот самый напиток, о котором так много говорил лорд Сабиан.
Отказ будет рассматриваться как государственная измена. Не опаздывай.
Кинияр”
***
Эдгар тихо приоткрыл дверь и вошел в кабинет. С тех пор как пропал Эйрикур, герцог не покидал комнату, всё время лёжа на диванчике для посетителей и пялясь в пустую чашку.
В кабинете царил хаос: книги с полок были сброшены, документы валялись на полу, рядом с чернильницей на ковре растеклось огромное темное пятно. Дворецкий наклонился, чтобы поднять переговорный артефакт и поставить его на стол.
– Не трогай, Эрик придет и уберется. – остановил его Керналион.
Эдгар покачал головой и оставил все как есть. Он никогда не видел Келиона таким разбитым и потерянным, вероятно дело в том, что Ибенир тяжело сходится с чужими, а к Эрику так быстро привык.
– Ваша Светлость, уже прошло три дня и до сих пор никаких новостей. Возможно, Эйрикур не вернется. – руки дракона дрогнули и он выронил чашку.
Да, он знает. Знает. Но эта не та правда, которую он готов принять.
Всё, что ему остается, это надеяться, что граф Вальдернеский не станет убивать Эрику и вернет живой.
Если бы только у Керналиона было больше доказательств, он арестовал Кифена по подозрению в похищении личного слуги.
– Я… я понимаю это. – Ибенир отвернулся к спинке дивана и задернул шторы магией. – Он говорил, что у него есть семья. Пригласи их в поместье, пусть пока поживут в его покоях. В городе небезопасно для них.
– Не знай я господина так долго, подумал бы что у вас любовная лихорадка. – Келион дернул плечом и усмехнулся. Его и правда сейчас лихорадит, а все мысли только о бестолковой Дамб.
– Так ты приведешь его семью? – дворецкий замер в дверях, сочувствующе глядя на герцога.
– Конечно.
Ибенир сел и недовольно пнул ногой книгу о человековедении.
Ничего из того, что говорилось там, не объясняло ни поведения Эйрики, ни странных переживаний Келиона.
В центре кабинета засверкал портал, откуда вывалился Даран.
– Ваша Светлость, нашли! – герцог вскочил, накинул плащ и отправился вслед за разведчиком в портал.
***
– Понимаешь, я правда не знаю, что с этим делать. С одной стороны, это хорошо, ведь он способен постоять за себя, но с другой, это может стать большой проблемой через несколько лет. Вот ты, как педагог, объясни мне, что с этим делать? – Эрика отпила чай и уставилась на Степана, который в прошлой жизни был учителем химии.
Сейчас, конечно, он стал уже алхимиком и зельеваром, и напрочь забыл о своем темном прошлом, но опыт же не пропьешь.
– Да какой педагог, я в школе едва ли три года отработал. – отмахнулся вампир. – Но ситуация и правда необычная. Угораздило же тебя, Оля, стать мамой дракона!
Степан был человеком душевным и не измывался над ней из-за имени, сократив Олимпиада до простого Оля, чем, конечно, расположил к себе.
После стольких лет издевательств брата над ее именем, любого, кто не называл ее Олимп, она воспринимала чуть ли не как благодетеля.
– А сам-то, граф Кифен Вальдернеский. – усмехнулась она. – Все никак не пойму, чего не сиделось тебе тихо? Прикинулся бы, что потерял память, привык к миру, а потом уже занялся великими свершениями. Мне, конечно, в этом плане повезло больше. Я, когда в город вышла, на первом же столбе объявление увидела “Переселенец, знай, ты не особенный!”. Это как-то сразу все амбиции свело на нет.
– Не думаю, что мне бы такое помогло. А насчет Занефира, тут тебе помощь дракона нужна. Они обычно детенышей всем кланом воспитывают, одной трудно придется. – Эрика уселась удобнее в кресле и лениво пролистнула пару страниц справочника по драконам.
Если верить тому, что там написано, то Зефир Лазурный дракончик, самый молодой среди своего подвида.
– Есть у меня один знакомый дракон, но такой козел, что лучше оставить все как есть, чем знакомить Заира с ним. – вздохнула она, отложив книгу в сторону.
– Ты про герцога что ли? – фыркнул Степан, не скрывая ироничной насмешки.
– Ага. – похоже Келиона они ненавидели одинаково сильно.
– Не думаю, что дракон единственный выход. – сказал Веце, подавая новые закуски. Кифен кивнул, мол, продолжай, – Как я понял, сейчас ваш сын единственный мужчина в семье. Вы являетесь женщиной и человеком, а он дракон. Люди гораздо слабее драконов, он чувствует это и инстинктивно стремится вас защищать.
Веце был молодым парнем с сероватой кожей и белоснежными волосами, но особенно в глаза бросались его небольшие клыки и острые эльфийские уши. Внешние уголки глаз были немного вздернуты вверх, отчего взгляд его всегда походил на кошачий.
Эрика, как человек, прочитавший с десяток анатомических учебников о расах, могла уверенно сказать, что Веце полукровка. Скорее всего его дед или бабка были вампирами, а остальные родственники темными эльфами.
– Я немного не понимаю, как это связано с его наклонностями к тирании. – проговорила Дамб, внимательно смотря на Веце.
Парень смутился от зрительного контакта и отошел от стола, встав за спинкой стула, на котором сидел вампир.
– Все просто, сейчас он слаб и не может даже использовать магию, поэтому для вашей защиты ребенок пытается получить силу через власть. Обладая своей территорией и держа ее под контролем, он чувствует себя способным защитить вас, человека, более слабое существо от природы. – Степан снова кивнул, на этот раз выражая согласие со словами своего ассистента.
– И что мне делать? – она с сомнением надкусила тарталетку, где ей взять магию? Не может же она в одно мгновенье стать сильнейшим магом.
– Вам нужно выйти замуж или самой стать сильнее, но учитывая ваши магические способности, остается только первое. Однако если ваш сын не одобрит того мужчину, то ситуация только усугубится. И да, сразу говорю, нужно не просто привести в дом мужика, а именно выйти замуж, закрепив в храме брак брачной меткой. Тогда между вами установится духовная связь и ваш сын на магическом уровне будет чувствовать, что и вы, и он находитесь под защитой. – важно пояснил Веце.
Степан закатил глаза, припоминая те темные времена, когда без лекций Веце не обходился ни один день.
Как хорошо, что те дни уже прошли. Да и полукровка за эти года заметно повзрослел.
Эрика устало застонала, выражая в этом звуке всю свою печаль и отчаяние.
Теперь или замуж, или из Зефира вырастет что попало. Разве может она, как мать, это допустить?
– Как все сложно. – и сразу вспомнилось, что она совсем недавно отвадила Ринашана, который явно симпатизировал ей. Он еще согласится на брак по расчету, если она предложит? – Может, вы женитесь на мне, Ваше Сиятельство граф Кифен Вальдернеский?
– Кх-кха-кха! – Степан поперхнулся от удивления. – Не шути так, Оля. Холостяцкая жизнь это святое, и ты, женщина, на святое не посягай! Я не хочу отпрашиваться на каждую рыбалку и гулянку с друзьями. – Веце, стоящий за спиной графа, важно закивал болванчиком, полностью согласный со своим господином.
