Kitabı oku: «Магия до последнего вздоха», sayfa 15
– Ты хочешь сказать, что ты тоже… – Взволнованно зашептала девушка, запнувшись на последнем слове.
– Демон? В каком-то смысле. Хотя теперь уже нечто большее. – Безразлично ответил Стефан.
– Объясни, раз уж мы на одной стороне. – С нажимом предложила девушка.
– Все началось с того, что я стал мастером гильдии после сделки с демоном-торговцем, и моя душа была отписана ему. Некоторое время спустя мне явился бог Лжи и тоже предложил сделку. Он смог разорвать договор с демоном и вернуть расписку на мою душу, но взамен потребовал поклонения. Как мастер гильдии воров я организовал алтарь с подношениями. Вступающие в гильдию воры приносят клятву верности Фиту. Теперь у него постоянный приток послушников. Тогда это решение казалось мне верным. Все изменилось, когда он стал требовать жертвоприношений. Я отказался, и он проклял меня. Каждый, кто увидит мое лицо – умрет во славу бога Лжи. – С горечью в голосе рассказал Стефан.
– Теперь мне понятен твой интерес к потустороннему миру и твоя информированность в этом вопросе. Ты и правда хочешь встретиться с Мортем раньше, чем до тебя доберется Фит. – Пораженно воскликнула Ада, стягивая маску на лоб.
– Я рассказал тебе больше, чем осмеливался озвучить кому-то еще. Может быть, теперь ты поделишься со мной своей историей. – Предложил Стефан.
– Меня воспитывал отец-человек. Матери я не помню. Благодаря камню зла я узнала, что во мне течет демоническая кровь. Могу поспорить, что отец не заключал сделок с демонами, да и я дел с демонами не имела. Следовательно, моя мать была эльфом-демоном. А еще недавно во мне пробудилась магия, не относящаяся ни к одному рангу. То, что она пробудилась к так называемому «совершеннолетию», также свидетельствует о демонических корнях, а значит я точно потомок демона. Пока это все, что мне удалось узнать. – Поделилась девушка.
Стефан ненадолго задумался.
– Доказательства твоего происхождения от демона неоспоримы. Но ты рассматриваешь только одну возможность, а это непростительная ошибка. Ты же понимаешь, что люди не всегда являются теми, кем ты их считаешь? И все же, если ты демон, то как смогла излечить магические ожоги? – Спросил он, неосознанно поглаживая запястье правой руки.
– Богиня исцелила меня. – Задумчиво ответила Ада.
Мастер гильдии воров с силой сжал пальцами подлокотники кресла.
– Если бы я только знал. – Сокрушенно сказал Стефан, качая головой.
– Уверена, можно что-то придумать. – Участливо сообщила девушка, пододвигаясь и накрывая руку мастера гильдии своей ладонью.
Он озадаченно уставился на настоятельницу.
– Есть еще кое-что, что тебе следует знать. Путешествовать по мирам могут разномастные демоны и дьяволы, но возвращать души в поднебесный мир способны лишь небожители и их потомки. Ты понимаешь, что это значит? – Тихо спросил Стефан, кладя ладонь свободной руки поверх кисти девушки.
Ада вскинула брови, ее глаза расширились.
– Не может такого быть. – Подавшись ближе к мастеру гильдии, прошептала она.
Их колени соприкоснулись.
– Я тоже думал, что союз демона и небожителя невозможен. Но передо мной реально существующее доказательство. – Ответил мужчина, взяв руку девушки в свои ладони.
– Кто вообще такие эти небожители? – Нахмурилась Ада.
– Скажи еще, что не знаешь, откуда взялись дьяволы и демоны. – Ехидно уточнил мужчина, отпуская руку девушки.
Она выразительно уставилась на него.
– Серьезно? Небожители – это ангелы, живущие на небесах. Они крайне редко спускаются в поднебесье, поэтому о них мало что известно. Могущественный ангел Люцифер, сброшенный с небес за мятеж, стал первым дьяволом. Он создал собственный подземный мир, известный также как ад. Дьявол взял на себя роль карателя грешных душ, стекавшихся в ад. Следом за ним были сброшены и другие ангелы-мятежники, все они стали последователями Люцифера. В отличие от небожителей, дьяволы часто посещали поднебесный мир. Их потомки могут перемещаться из поднебесной в подземный и потусторонний миры. В аду Люцифер создал прислужников-демонов, которые подняли восстание против первого ангела-мятежника. Иронично, не правда ли? Демоны сбежали и обосновались в бездне, создав собственную иерархию и наплодив потомков в поднебесном мире. – Пустился в рассуждения Стефан.
– Ты хорошо осведомлен. – Удивленно отметила Ада.
– Звон монет и нужные связи помогают искать информацию. – Ответил мастер гильдии, улыбнувшись глазами. – Сопоставив легенды, придания и сказания, я пришел к выводу, что в горах Коехмаха сокрыт клинок, потерянный Люцифером при падении. Это оружие способно сразить даже божественное создание. Я направил людей на поиски и в ближайшее время жду от них вестей. – Поделился он.
– Ты хочешь сказать, что существует клинок, которым можно убить бога? Не думаю, что идти против бога с оружием, которое еще не факт что сработает – хорошая идея. Почему сам Люцифер не ищет его, если клинок обладает такой поразительной мощью? И зачем ты решил рассказать об этом мне? – Скептически уточнила девушка.
– По одной из легенд завладеть артефактом сможет лишь небожитель. Любой человек, не являющийся потомком небожителей, умрет от прикосновения к клинку. – Ответил Стефан.
– Теперь становится ясно, откуда растут уши. Ты решил отправить меня на грандиозную битву с богом? Я пас. – Фыркнула Ада.
– Если есть возможность уничтожить Фита и его проклятие с помощью клинка Люцифера, я постараюсь это сделать. Правда, единственный небожитель, точнее его потомок, которого я смог разыскать – это ты. Нам стоит подробнее узнать твою родословную, чтобы не совершить роковой ошибки. Твоя смерть не принесет мне радости. Следует выяснить, кем была твоя мать. Ты не разговаривала об этом с отцом? – Встревоженно спросил Стефан.
– Мой отец умер, не успев ничего мне рассказать. – С горечью ответила Ада.
– Может быть, у него остались близкие, которые могут что-то знать? – Обеспокоенно предположил мастер гильдии.
– Я не знаю, были ли у него близкие родственники, но это можно выяснить. Спасибо тебе за подсказку! – Заметила Ада.
– Пока ты не исчезла, хотел предупредить – будь осторожна с клириком, которого тебе прислал настоятель монастыря ремесленников. Можешь считать, что у тебя под носом поселился соглядатай, потому что ее отправили к тебе шпионить. Не удивлюсь, если твое отравление – дело рук одного из советников. Не доверяй никому. – Глухо сообщил мужчина.
– Даже тебе? – Вставая, спросила девушка.
– Особенно мне. – Улыбнувшись глазами, ответил Стефан, вставая напротив настоятельницы.
– Доверять служителю бога Лжи? Это же чистой воды безумие! – Рассмеялась Ада. – Тем не менее, я рада, что мы смогли откровенно поговорить. Надеюсь, то, что возникло сегодня, перерастет в крепкую дружбу. – Сказала она, сжав правое предплечье мастера гильдии.
– Я сделаю все возможное, чтобы твои слова стали правдой. – Сказал Стефан, левой рукой снимая со лба девушки маску.
Ада сделала шаг назад и трансгрессировала в родную деревню, оказавшись у дома Василия. Лунный свет тускло освещал резную калитку. Девушка перелезла через забор и постучала в дверь. Послышались шаги, и на пороге возникла недовольная женщина в пестром платье и белом переднике.
– Свят-свят-свят! – Потрясенно зашептала она и попятилась назад.
– Кто там? – Спросил Василий, выходя в сени.
Он увидел Аду, и удивление на его лице смешалось с радостью. Мария спряталась за спину мужа и в ужасе таращилась на девушку.
– Живая? – Закричал он и заключил Аду в медвежьи объятия. – Если бы я знал! Почему ты так долго не объявлялась. Мы думали, что ты… – Осекся мужчина.
– Я встретила Герасима в Короне вскоре после пожара. Он ничего не рассказал по возвращении? – Удивленно спросила Ада.
– После того, как вернулся из города, Герасим перестал разговаривать. Отказывается говорить, и все тут. – Удивленно объяснил Василий.
– Тогда будет лучше, если все будут думать, что я сгорела. – Заключила девушка, внимательно глядя на Марию.
Женщина закрыла глаза и, покачиваясь, направилась в дом, бормоча: «Какой странный сон, и к чему такое сниться?».
– Что ты с ней сделала? – Встревоженно спросил мужчина.
– Сейчас она ляжет спать, а утром будет думать, что я ей приснилась. Прошу тебя не переубеждай ее в этом. – Ответила Ада.
– В тебе пробудилась магия? Харитон говорил, что это возможно. Заходи. Предполагаю, у тебя много вопросов и ты пришла за ответами. – Пропуская девушку, добродушно сказал Василий.
Ада вошла в комнату и села за стол, на котором размеренно горела свеча. Ее пламя пластично двигалось от малейших движений воздуха. Василий закрыл дверь и сел напротив девушки.
– Спрашивай. – Предложил он.
– Харитон не был моим родным отцом? – Выпалила Ада, вспомнив въедливое высказывание Стефана о двуличии людей и сомнения Сильвана на этот счет.
– Нет, но он любил тебя как собственного ребенка. – Ответил мужчина, смахнув скупую слезу.
– Ты знал моих настоящих родителей? – Уточнила девушка.
– К сожалению, я знаю лишь то, что рассказал мне твой отец, кхм-м-м, то есть Харитон. Однажды в лесу он услышал плач ребенка. Когда он добрался до места, то увидел ангелицу с переломанными крыльями в окровавленных одеждах. Она сидела, прислонившись к стволу дерева, и прижимала к груди кричащего ребенка. Ангелица взяла с Харитона обещание заботиться о тебе и исчезла. О твоем настоящем отце она ничего не говорила. С этим я тебе помочь не могу. – Развел руками Харитон.
Ада постучала пальцами по столешнице.
– Значит, это – правда. – Задумчиво произнесла девушка.
– Вижу, тебя не особенно удивил мой рассказ. – Заметил Василий.
– Последнее время меня трудно чем-то удивить. – Криво усмехнувшись, ответила девушка. – Спасибо тебе за откровенность. Я больше не буду тебя беспокоить. Если тебе понадобиться помощь, можешь найти меня в Короне. Спроси настоятеля монастыря Мортем. – С этими словами Ада переместилась к воротам монастыря.
Она прошла по двору. Кошки, проводили ее взглядами, оставаясь на своих местах. Настоятельница отправилась в келью, переоделась и легла в кровать. Она сложила руки за голову и некоторое время лежала, глядя в потолок и обдумывая то, что узнала за прошедший день.
Глава 5. Вперед, за короля!
Проснувшись рано утром, девушка потянулась и, накинув халат, отправилась в умывальню. Набрав полную лохань и добавив пихтового масла, Ада погрузилась в теплую воду. Вдоволь накупавшись, она вернулась в комнату. Сменив халат на коричневые штаны и бежевую рубашку, девушка надела сапоги и взъерошила влажные волосы. Она вышла в центральный зал и села на скамейку перед статуей богини.
– Направь, прошу! – Взмолилась Ада, вглядываясь в черноту под капюшоном скульптуры.
– Прими помощь. Не покинь в беде. – Эхом по залу разошелся таинственный шепот.
Мурашки пробежали по телу девушки.
– Что это значит? – Воскликнула Ада.
На ее голос в зал вбежали кошки. Сирил встала рядом и положила голову девушке на колени. Сивин забралась на скамейку и села рядом. Настоятельница задумчиво гладила кошек, пока в зал не вошел взволнованный Герман.
– Я только с закрытого совета. Разведчики доложили, что воины веры разбили лагерь в солнечной долине. Король повелел собирать карательный отряд. Тебя разместят в арьергарде как целителя. К сожалению, я остаюсь в Короне. Здесь тоже хватает дел. Приближается война, Ада. – Встревожено сказал он.
– Война уже началась. В ту ночь, когда воины веры вырезали половину города, они открыто объявили нам войну. Я удивлена, что Руфим не предпринял никаких действий раньше. Хотя, возможно у меня есть объяснение этому. – Жестко ответила Ада, отталкивая Сирил и сгоняя со скамьи Сивин.
– Мне не стоит обсуждать приказы короля, но я тебя предупредил. На рассвете к тебе явится посыльный с распоряжением. Через час после рассвета отряд отбывает. – Напряженно сообщил паладин.
– Благодарю!– Сказала Ада, вставая. – Думаю, никто не будет возражать, если я возьму с собой телохранителя? – Задумчиво произнесла девушка.
– Вероятно так. Береги себя, Ада. – Сердечно сказал Герман и пошел на выход.
Ада еще несколько минут посидела в задумчивости напротив статуи богини, а затем перенеслась в общий зал таверны «Русалочий хвост». За стойкой не было ни управляющего, ни хозяина. Припозднившиеся посетители, тихо беседуя, мерно пили из деревянных кружек. В углу у лестницы со скучающим видом стояла Русалина. Она сморщила нос, заметив Аду. В ее глазах читалась враждебность. Ада подошла ближе. Разносчица горделиво подняла подбородок, выпятила грудь и уперла руку в бок.
– Ты не видела Евдокима? – Без предисловий спросила Ада.
– Он был здесь до полуночи, много пил. Больше, чем обычно. А потом заявил, что отправляется навестить свою невесту, и исчез не расплатившись. – Злобно глядя на настоятельницу, ответила Русалина.
– Невесту? – Дрогнувшим голосом переспросила Ада.
– Он тебе не рассказал, да? – Невинно спросила разносчица, распираемая злорадством.
Ада резко отвернулась и выбежала из таверны, закрыв лицо руками. В ее глазах стояли слезы, а в груди сжимался тягостный комок.
– Как он мог? – Вырвалось изо рта Ады, и она ожесточенно стукнула кулаком по доскам забора, разбивая костяшки в кровь.
Девушка, хлюпая носом, побрела по пустынной улице к монастырю, погруженная в тягостные раздумья. Добравшись до своей кельи, она залечила раны, заплела волосы, переоделась в кожаные штаны, застегнула на поясе ремень с ножнами и накинула куртку. Взяв в руки колчан, она часто заморгала, стараясь сдержать слезы. Ада отвела взгляд от стел с оперением из пестрых перьев цесарки, перекинула ремень колчана и лук за плечо и решительно вышла из кельи. Она села на скамью у двери и стала ждать. Девушка старалась отогнать от себя мысли, связанные с Евдокимом, но то и дело перед ее внутренним взором возникали воспоминания. Время тянулось неимоверно долго. Наконец, в зал вошел парень в коричневой одежде с забавной шапочкой на голове.
– Я ищу настоятельницу. – Обратился он к Аде.
– Поздравляю, ты меня нашел. – Безрадостно улыбнувшись, сообщила девушка.
Парень недоверчиво оглядел ее, но спорить не стал. Он порылся в наплечной сумке и вручил ей конверт с королевской печатью.
– Что происходит? – В дверях, ведущих в правое крыло монастыря, застыла благочинная.
– Я отправляюсь в карательный поход. Приглядите за монастырем. – Выпалила Ада и вытолкала посыльного во двор. – Тебе в замок? – Спросила она.
Парень неуверенно кивнул.
– Держи портки крепче. – Усмехнулась Ада, схватила его за руку и перенесла во двор замка.
Посыльный отшатнулся от девушки и, не оглядываясь, убежал. Во дворе царила суматоха. Люди запрягали воргов, поправляли броню, точили мечи.
– С трудом узнал вас, настоятельница. – Зычно сообщил Самуил, подходя к Аде.
– Мне дадут ворга? – Приветственно кивнув, спросила девушка.
– Безусловно. Вы поедете одна? Странно, что в вашем сопровождении нет разношерстной свиты. – Насмешливо сказал капитан колдовской стражи.
– Вы командуете отрядом? – Уточнила настоятельница, пропустив подколки капитана мимо ушей.
– Угадали. – Ухмыльнувшись, ответил Самуил.
– Сколько человек в нашем отряде и насколько велико войско противника? – Обеспокоенно спросила Ада.
– Не нужно забивать свою голову подобными сведениями. Вас взяли в качестве целителя. Кроме того по завершении боя мы ждем, что вы воскресите павших. Больше от вас ничего не требуется. Не надо играть в дикую амазонку и лезть на рожон. – Скептически глядя на лук за спиной девушки, сообщил капитан.
Ничего не ответив, Ада пошла вглубь двора, разглядывая собравшихся в поход людей. Мужчины в кожаных кирасах и поножах с объемными наплечниками, шипастыми наручами и перчатками стояли возле запряженных воргов, держа в руках шлемы. На их поясах покоились короткие изогнутые мечи. Дальше располагалась группа лучников, среди которых Ада заметила не только мужчин, но и женщин.
– Эй, ты! Почему одета не по форме? – Крикнул один из лучников, обращаясь к Аде.
– Не думала, что мантия подходит для военных походов. – Озадачено уставившись на мужчину, сказала девушка.
Стоящие рядом лучники расхохотались, а мужчина прожог Аду гневным взглядом.
– Что ты несешь? Какая мантия? – Закричал он, краснея.
– Погоди, ты думаешь, что я лучница? – Стукнув себя по лбу, сказала Ада. – Я не из твоего подразделения, дружок, но если надо кого воскресить – только свисни. – Хитро улыбнувшись, добавила девушка и двинулась дальше, оставив верховного лучника задыхаться от возмущения.
Девушка прошла мимо лучников и увидела группу людей в кожаной броне, инкрустированной камнями. На их руках сияли перстни, кольца и браслеты, а на талии красовались витиеватые ремни с камнями. Мужчины и женщины были вооружены короткими мечами. Многие из них успели создать пульсары и подвесить их над плечом или головой. Между колдунами бегали стременные, подводя к ним запряженных воргов. Ада двинулась к самому напыщенному, на первый взгляд, колдуну.
– Приветствую, уважаемый. Не подскажете, где в строю место клирика? – Уточнила Ада, выжидательно глядя на мужчину.
Он сдвинул брови и несколько секунд внимательно смотрел на девушку.
– Милана, где должен стоять клирик? – Спросил он через плечо, обращаясь к темноволосой женщине, стоящей к нему спиной.
Колдунья обернулась. На привлекательном лице появилось недовольство. Тонкие брови сошлись на переносице, карие глаза сузились.
– Клирик? – С раздражением спросила она низким грудным голосом. – А-а, целительница. – Заметив Аду, верховная колдунья расплылась в надменной улыбке. – Пусть едет в центре нашего подразделения. Еще не хватало получить нагоняй за порчу или потерю королевской игрушки. – Презрительно фыркнула она.
Ада в удивлении подняла брови. Она открыла было рот, чтобы высказать наглой колдунье все, что о ней думает, но тут же захлопнула его, решив хоть иногда быть благоразумной. Колдун закатил глаза на выпад Миланы и жестом предложил настоятельнице проследовать за ним.
– Если она умрет в бою, можешь ее не воскрешать. – Склонившись к Аде со сдержанной улыбкой, прошептал мужчина.
– Уговорил. – Усмехнувшись, согласилась девушка.
Он указал настоятельнице ее место, дал распоряжение стоящим рядом колдунам и вернулся к Милане. Через десять минут тягостного ожидания стременной протянул Аде поводья пепельного ворга. Девушка взяла ремень, обернула его вокруг ладони и осторожно протянула другую руку к морде животного. Ворг обнюхал руку и мотнул головой. Ада приблизилась и погладила жесткую серую шерсть на загривке. Еще через несколько минут раздался звук боевого рога. Люди повскакивали в седла. Девушка поспешила забраться верхом. Колонна двинулась, и пепельный ворг засеменил следом за своими четырехлапыми собратьями. Выбираясь на главную улицу, звери ускоряли шаг. Отряд прошел через весь город и, миновав западные ворота, пустился по тракту рысцой. Ада судорожно вцепилась в поводья. Ноги в стременах затекли и казались каменными. Зубы непроизвольно сжались. Но ворг не замечал состояния своей наездницы. Он мчался вперед в общем потоке. Выехав на боковую дорогу, ворги перешли на шаг. Спустя несколько часов, которые показались Аде вечностью, к ней пристроился помощник Миланы.
– Проверяешь целостность королевской игрушки? – Раздраженно осведомилась Ада.
– Проверяю, все ли у тебя в порядке. Не похоже, что ты часто ездишь верхом. – Ответил колдун, покосившись на девушку.
– Пожалуй, я еще долго не захочу ездить верхом. Мой зад – одна сплошная мозоль. – Выдала Ада.
– А ты смешная. Меня зовут Адриан. Я боевой колдун, а ты что за клирик? Я раньше не видел тебя при дворе. – С интересом спросил колдун.
Теперь молодой колдун не казался Аде напыщенным.
– Аделина. Можно просто Ада. Настоятель монастыря Мортем. – Представилась девушка, театрально поклонившись в седле.
– Это ведь ты воскрешала горожан в ночь нападения? – Взволнованно спросил колдун, не отрывая от девушки пораженного взгляда.
Ада кивнула.
– Спасибо тебе, ты спасла мою сестру! – Выдохнул Адриан. – Если что-то понадобиться, только скажи. – Выжидательно глядя на Аду, добавил он, но девушка промолчала.
Колдун ткнул ворга пятками в бока и галопом помчался вперед. Еще через пару часов, когда рысца вновь сменилась шагом, Аде захотелось выругаться. Все тело ныло от напряжения, а копчик казался окончательно отбитым.
– Мы на месте. – Сказал один из колдунов за спиной девушки.
Ада поднялась в стременах. Впереди под уклоном пролегала залитая солнцем долина, обрамленная подножиями гор и пересекаемая узкой рекой. На противоположной стороне расположились шатры воинов веры. Их флаги трепетали на ветру. Ворги перешли на рысцу и вброд пересекли реку. Раздался звук рога. Мечники образовали авангард, центральную часть заняли лучники, боевые маги заняли арьергард, окружив настоятельницу. В лагере противника загремели барабаны. Воины в пластинчатых доспехах поверх кольчуг и металлических шлемах верхом на воргах с копьями и щитами в руках выехали навстречу карательному отряду. Солнечные лучи отражались от их брони, создавая светящийся ореол. Над колдунами засвистели стрелы, разбиваясь о магические щиты. Им в ответ полетели пульсары, взрываясь под ногами стрелков в кольчугах и не причиняя им никакого вреда. Ада запоздало создала вокруг себя магический щит.
Мечники пустились в галоп, стремительно сокращая расстояние, разделяющее их с перестроившимися в клин воинами веры. Лучники-колдуны пустили стрелы, от которых воины закрылись щитами. Раненые ворги воинов рычали и скулили. Некоторые не могли двигаться дальше и падали набок, ломая неудачливым воинам ноги. Боевые колдуны плели заклинания. Вокруг раздавались крики. Громыхал вражеский барабан. Самуил на скаку подул в рог. По долине прокатился пронзительный звук. Воины веры схлестнулись с колдунами-мечниками, насаживая их на копья. Ада метала магические стрелы и шары, но все они оказались бесполезны. Авангард был пробит и воины под потоками стрел поскакали к лучникам-колдунам, разя их копьями и длинными мечами. Магические атаки колдунов разбивались о доспехи воинов веры. Ада создала заклинание оплетения и выхватила лук. Лапы воргов запутались в густых побегах буйно растущего вьюна, что сильно замедлило их ход. Девушка отточенными движениями пускала стрелы, стараясь попасть в незащищенные броней места.
Боевые колдуны выхватили мечи, с ужасом наблюдая, как воины расправляются с лучниками и приближаются к ним. Колчан Ады опустел. Она перекинула лук за спину и выставила вперед руки. Сконцентрировавшись, она стала изменять рельеф пролегающего между колдунами и воинами веры пространства. Появился излом, медленно расширяющийся и углубляющийся. Несколько воргов перескочили его и понеслись вперед. Адриан подъехал к Аде и взял ее за руку. Разлом в земле стал увеличиваться быстрее. Вслед за Адрианом за руки взялись остальные колдуны. Пропасть стала непреодолимой. Несколько воинов веры направили своих воргов к обрыву. Они попытались перепрыгнуть разлом, и с криками ужаса полетели вниз. Основная часть воинов осталась на противоположной стороне пропасти. За их спинами появился семихвостый лис. Он разогнался, столкнул двух неприятелей в пропасть и пошел в лобовую атаку с воином, выставившим вперед копье.
Боевые колдуны рассредоточились и сошлись в схватке с воинами, которым удалось преодолеть расщелину. За Адой погналось сразу два воина, и она направила своего пепельного ворга в сторону леса у подножия гор. Огибая валун, девушка не удержалась в седле. Ворг, разрывая землю когтями, умчался прочь. Ада пролетела несколько метров и с силой ударилась боком о камень. Она приподнялась и оперлась спиной о шероховатую поверхность валуна. Плечо, которым ударилась девушка, отозвалось острой болью. Воины, преследующие ее, скакали на полном ходу. Неожиданно из-за кустов выскочил мужчина в поддоспешнике и закрытом металлическом шлеме как у воинов. Он на лету вышиб одного наездника из седла и всадил в него кинжал.
Другой воин стремительно приближался в Аде. Он занес руку для удара. Настоятельница вжалась в камень. Ее дыхание участилось. В ушах стоял гулкий звук ударов сердца. Ада закричала и выставила вперед уцелевшую руку. Из ее ладони вырвалась чистая энергия. Шерсть ворга загорелась. Раздался жуткий вой. Воина охватило пламя. Металлические пластины доспеха и звенья кольчуги покраснели. Мужчина кричал в агонии, пока лапы ворга не подкосились. Наездник вместе с воргом повалился на землю, и они затихли. В воздухе явственно чувствовался запах паленой шерсти и жареного мяса. Ада была ошарашена. Неизвестный мужчина в легкой броне скрылся в густом кустарнике и углубился в лес.
Адриан подскакал в тот момент, когда Ада залечивала плечо. Он с изумлением уставился на обгоревшие тела.
– Как тебе удалось? Их же не берут ни огненные пульсары, ни магический огонь, ни огненные стрелы. – Выпалил он, соскакивая с ворга.
– Само как-то получилось. – Ответила Ада, разминая плечо.
– Повезло, что не ударилась головой. – Осматриваясь, сказал колдун и помог девушке подняться.
Она сняла со спины обломки лука и отбросила их в сторону.
– Мы разбили воинов по эту сторону разлома, а с той стороны они бежали от озверевшего семихвостого лиса. – Радостно сообщил Адриан.
– Значит, самое время воскресить павших. – Ответила Ада и перешла в призрачный мир.
Издалека доносился звон клинков и разъяренные крики. Воины и колдуны вновь скрестили оружие. Ворги, завывая, скакали по долине, разрывая на части всех, кто попадался на пути.
– Неужели Беллум дал мне еще один шанс, чтобы убить тебя? – Грозно закричал воин веры, поднимая длинный меч.
Ада увернулась от рубящего удара и попятилась. Через мгновение она вернулась в поднебесный мир.
– Плохо дело, по ту сторону кипит бой. – Выдохнула Ада, часто моргая.
Адриан, стоя у тела воина, убитого кинжалом, повернул к девушке голову.
– Ты видела, что здесь произошло? – Встревожено спросил он.
– Мужчина в поддоспешнике выскочил из кустов, выбил воина из седла и убил, а потом убежал в лес. Может местный житель? – Предположила девушка, поджигая тело.
Адриан отскочил в сторону.
– Я отыщу его. – Решительно сказал он и, прыгнув в седло, направился в лес.
Ада переместилась к обрыву и огляделась. По ту сторону разлома лежали десятки тел. Выжившие колдуны поспешили к настоятельнице.
– Где Адриан? – Высокомерно выкрикнула Милана.
– Он в порядке. А теперь отойди и не мешай мне! – Выпалила Ада.
Девушка сконцентрировалась. Ее энергия расползлась по всей долине. Тела воинов веры поднялись в воздух и стали перемещаться к ногам настоятельницы. Ада зажгла магический огонь и поддерживала его, пока гора трупов не превратилась в пепел. После этого она вновь перешла в призрачный мир. Мечники и лучники на той стороне разлома оглядывались в полной растерянности. Настоятельница переместилась к ним.
– Вы умерли! Подойдите ближе и возьмитесь за руки. Я верну вас к жизни! – Закричала Ада.
Мужчины и женщины стояли в нерешительности и переглядывались.
– Вы ее слышали, беритесь за руки. – Взревел Самуил, выходя из-за спин мечников.
Колдуны схватились друг за друга и вплотную подошли к настоятельнице. Ада коснулась предплечья ближайшего колдуна, и все они перенеслись в поднебесье.
– Мы должны передать его королю. – Донесся до Ады возмущенный голос Адриана.
– Нет, он один из них, и я убью его! Я убью каждого, кто попробует мне помешать. – Громкоголосо вещала Милана.
Ада зажмурилась, привыкая к солнечному свету. Колдуны на противоположной стороне пропасти медленно вставали и отряхивались. Настоятельница повернулась в сторону голосов и увидела, что колдунья выхватила меч и направилась к сидящему на траве мужчине. На защиту обессиленного воина вышел Адриан, преградив Милане дорогу. Ада переместилась к месту стычки и обездвижила Милану заклинанием, после чего сжала плечо неизвестного воина и вместе с ним перескочила во двор замка короля колдунов. Воин как подкошенный упал на землю, он не двигался, лишь обреченно смотрел на девушку из прорези шлема. Не без труда Ада сняла с него шлем. Лицо и шею мужчины покрывали припухлые красные пятна неправильной формы.
– Я помогу тебе! – Обеспокоенно сказала девушка, прикладывая ладони к лицу воина.
Из-под ее рук появилось зеленое свечение, и мужчина душераздирающе закричал. Ада отняла руки и увидела, что пятна на лице воина стали ярче, появились нарывы.
– Убей меня, прошу. – Еле слышно прохрипел мужчина.
У девушки поползли мурашки по спине. На крик сбежались стражники.
– В темницу их. – Выкрикнул старший стражник.
– Отставить. – Закричал Герман, высунувшись из окна замка.
– Какие будут распоряжения? – Уточнил служивый.
– Ждите, я спускаюсь. – Распорядился паладин.
Настоятельница настороженно озиралась по сторонам, наблюдая за окружившими их стражниками. На лице воина застыла гримаса боли. Он старался сдерживать стоны. На поясе одного из стражников Ада увидела пузырек с эликсиром здоровья.
– Мне нужен этот эликсир. Сколько ты за него хочешь? – Выпалила девушка.
Трясущейся рукой она полезла в кошелек.
– Не продается. – Презрительно ответил молодой стражник, сжимая рукоять меча.
– Если ты не назовешь цену, я возьму его даром. – С угрозой в голосе сказала Ада, вставая в полный рост и надвигаясь на стражника с перекошенным лицом.
Мужчина поспешил вытащить меч из ножен, но его руку перехватил стоящий рядом стражник.
– Отдай ей эликсир. Ты же видишь – дела плохи. – Сказал старший стражник, указывая взглядом на воина.
Молодой стражник неохотно вынул пузырек из специального крепления на поясе и протянул девушке. Ада выхватила склянку, одним движением откупорила и вылила содержимое в рот воину, придерживая его голову. Пятна стали бледнеть, но полностью не пропали. Боль уменьшилась, и лицо мужчины разгладилось. Запыхавшийся Герман появился в воротах.
– Что случилось? – Выдохнул он, обращаясь к Аде.
– Мы разгромили воинов веры в солнечной долине. – Безрадостно сообщила девушка. – Но это еще не конец. Думаю, карательный отряд уже отправился в обратный путь. Мне нужна аудиенция короля. И, Герман, этот человек спас мне жизнь. Я защитила его от рук верховной колдуньи. Ты можешь гарантировать мне его безопасность? – Спросила Ада, аккуратно опуская голову воина на землю.
– Пожалуй, до выяснения всех обстоятельств, запру его в башне. – Ответил паладин, подходя ближе. – Вы слышали. И выставьте караул. – Сказал он, обращаясь к старшему стражнику.
Мужчины засуетились. Они нашли в сторожке ростовой щит, на котором понесли воина в башню.
– Не дай ему умереть. Мне кажется, он наш ключ к разгадке невосприимчивости воинов веры к магии. – Придвинувшись, шепнула Ада, крепко ухватив Германа за предплечье.
