Kitabı oku: «Baltrumer Bitter»

Ulrike Barow

Baltrumer Bitter

Inselkrimi

Zum Autor

Ulrike Barow wuchs in Gütersloh auf und machte eine Ausbildung zur Buchhändlerin. Danach zog es sie zum Lieblingsurlaubsort ihrer Kindheit, der kleinen Nordseeinsel Baltrum. Dort lernte sie ihren Mann kennen und arbeitete im Einzelhandel sowie im familieneigenen Vermietungsbetrieb. Nebenbei verfasste Ulrike Barow Artikel für die Lokalzeitung. Vor einigen Jahren griff sie die Idee auf, Baltrum-Krimis zu schreiben. Viele Kurzgeschichten sind seitdem ebenfalls entstanden. Inzwischen lebt sie mit ihrer Familie nicht nur auf der Insel, sondern auch in der schönen ostfriesischen Stadt Leer.

Impressum

Personen und Handlung sind frei erfunden.

Ähnlichkeiten mit lebenden oder toten Personen

sind rein zufällig und nicht beabsichtigt.

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Alle Rechte vorbehalten

1. Auflage 2020

(Originalausgabe erschienen 2012 im Leda-Verlag)

Herstellung: Mirjam Hecht

Umschlaggestaltung: Katrin Lahmer

unter Verwendung eines Fotos von: © dirk / stock.adobe.com

ISBN 978-3-8392-6498-0

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Eine Dose voller Würmer. Dunkle Leiber mit Borsten und Kiemenbüscheln, die sich umeinander wanden. Wunderbar. Frisch aus dem Wattenmeer. Gerade hatte Immo sie vorbeigebracht. Enno Lohmann schraubte zufrieden den Deckel auf den Behälter. Billiger konnte er an die Köder gar nicht rankommen, auch wenn Immo manchmal versuchte, den Preis hochzuschrauben. Einen Cent pro Wurm hatte er mit dem Jungen abgemacht, und nun wollte der Schnösel doch tatsächlich fünf Cent haben. Pro Wurm! So dicke hatte er es schließlich nicht, auch wenn er der Bürgermeister dieser Insel war. Das Leben war nun mal nicht billig hier. Was sollte er tun? Selbst auf Ködersuche gehen? Undenkbar. Nicht er. Liebevoll strich er über seine Lieblingsangel.

Als Lohmann vor die Tür des Rathauses trat, lief ihm Schweiß über die Stirn. Noch immer war es schwül. Er stieg auf sein Fahrrad und fuhr die Strandmauer entlang zu seiner Lieblingsbuhne. Sorgsam klappte er den Hocker auseinander und ließ sich vorsichtig darauf nieder. Zwei waren bereits unter ihm zusammengebrochen. Keine Qualität mehr heutzutage. Er hatte keine Lust, schon wieder einen neuen im Baumarkt zu besorgen.

Zwei Stunden später gab er es auf. Eine mickrige Meeräsche, die den Wurm nicht wert gewesen war, hatte er aus dem Wasser geholt. Er packte zusammen und schaute auf die Uhr. Ein Bier käme ihm jetzt gerade recht. Die Alte Liebe würde offen haben.

»Mach mal ’n Helles«, begrüßte er den Mann hinter der Theke. Er stellte seine Angel vorsichtig an die Wand und schob einen Barhocker davor. »Damit mir da keiner rankommt.«

»Musst du gut drauf aufpassen, Enno«, stimmte ihm der Wirt zu und ließ das Bier durch den Hahn laufen. »Wenn die mit ihrer neuen Partei richtig loslegen, dann wirste demnächst ganz viel Zeit zum Angeln haben.«

»Was für eine Partei?«, fragte Lohmann erstaunt.

»Der Steenken und ein paar weitere Insulaner wollen dir den Kampf ansagen. Habe ich zumindest gehört. Genaues weiß ich nicht. Aber dass die mit der jetzigen Regierung hier nicht einverstanden sind, das habe ich schon mitbekommen.«

»Wieso weißt ausgerechnet du das? Von wem hast du diese Neuigkeit? Erzähl!«

»Tut mir leid. In meinem Job bin ich nun mal Geheimnis­träger. Aber es ist wohl klar, dass sich so was an der Theke als Erstes rumspricht. Bist doch oft genug mit deinen Kumpels dabei.«

Lohmann wurde wütend. Nicht nur, dass er seine Felle schwimmen sah; die Worte dieses Mannes ließen jeden Respekt vermissen. Und das, obwohl er und seine Freunde hier Stammkunden waren. Er war versucht, ein Geldstück auf die Theke zu werfen, entschied sich dann dagegen.

»Schreib’s auf den Deckel«, sagte er knapp. Er leerte sein Glas mit kräftigem Zug, ohne ein einziges Mal zu schlucken. Dann nahm er seine Angel und drehte sich noch einmal kurz zu dem Mann hinter der Theke um, der betont unaufgeregt ein Weizenbierglas polierte. »Pass bloß auf, du Würstchen. Mach dich nicht unbeliebt. Noch gilt mein Gesetz auf dieser Insel. Und dazu gehört auch die Überwachung der Sperrstunde.«

Ohne den Wirt noch eines Blickes zu würdigen, rauschte Lohmann auf direktem Weg in seine Dienstwohnung. Die war zwar ungemütlich, aber wenigstens wartete dort keiner mit dummen Sprüchen auf ihn. Die Zeiten waren vorbei, seitdem seine Frau ihn verlassen hatte und wieder in Oldenburg wohnte. An einem späten Nachmittag vor zwei Jahren hatte sie ihre Koffer gepackt und die letzte Fähre genommen. Erst am nächsten Morgen hatte er ihr Verschwinden bemerkt. Er war in die Küche gekommen und hatte feststellen müssen, dass das Frühstück nicht fertig war. Der Gedanke daran ärgerte ihn heute noch.

Ungewohnt nachlässig warf Lohmann seine Angel aufs Bett. Er musste seinen Posten behalten. Wo sollte er sonst hin? Nirgendwo konnte er so einen lauen Lenz schieben und derart ungestraft seinem Hobby nachgehen. Er wollte nicht wieder am Festland in die Fesseln einer strengen Amtsbürokratie geraten. Das hatte er nicht verdient.

Er musste dringend etwas unternehmen.

Montag

Er holte aus und schlug zu. Klara Ufken prallte zurück und schrie auf. Entsetzt schaute sie ihren Kollegen Frank Visser an, dann ihre Hand, die wie automatisch dem Schmerz zur brennenden Wange gefolgt war. Blut. Ein schmaler Streifen Blut klebte an ihrer Handfläche, daneben ein kleiner, platter schwarzer Körper.

»Entschuldigung, da war eine Mücke. Ich dachte, bevor sie sticht …«

Sie schluckte. Bloß nicht heulen. Er würde sich nur wieder über sie lustig machen. Sie musste die nächsten vier Tage mit ihm aushalten. Mit ihm eine Miniwohnung teilen. Hoffentlich war die versprochene Couch im Wohnzimmer beschlafbar. Die Nächte mit ihm im Schlafzimmer zu verbringen, das mochte sie sich nicht vorstellen. Wenigstens wirst du mir mit einem Mann nicht untreu, hatte ihre Freundin Sonja vor ihrer Abreise lachend gesagt. Aber Klara hatte den winzigen Restzweifel in Sonjas Stimme gespürt.

Nein, sie würde ihr nicht untreu werden. Nicht mit Frank Visser.

»Schon gut. Danke. Wäre bestimmt jetzt kein Highlight, mit einem dicken Mückenstich herumzulaufen. Schau, die Fähre kommt.« Sie sah, wie sich die Baltrum I ihren Weg durch die schmale Hafeneinfahrt suchte.

Am Anleger wimmelte es von Menschen. Einige warteten ungeduldig, andere luden ihre Koffer aus den Autos und verstauten sie in silberfarbenen Containern. Fröhliches Kinderlachen mischte sich mit nervösem »Mach ma schneller, Horst. Dat Schiff is schon da.« Über der ganzen Szene lag ein tiefblauer Himmel und kein Lüftchen regte sich.

Als die Fähre in der Hafeneinfahrt drehte und die Besatzung die dicken Festmacherleinen aufnahm, fragte Klara: »Hast du schon Fahrkarten gekauft?«

Frank Visser verschwand in dem kleinen Schalterhäuschen und Klara zog schnell ein Taschentuch aus ihrem großen Umhängebeutel. Einmal über die Augen. Die Tränen rauswischen. Eigentlich hatte sie mit Sonja ein paar Tage am Baggersee abhängen wollen. Alles war geplant gewesen, dann war Klaras Chef mit dem Wunsch an sie und Frank herangetreten, sie möchten auf die Insel fahren.

»Nutzt eure Chance«, hatte er mit leuchtenden Augen gesagt. »Ich muss mich um das Bensersieler Projekt kümmern.« Sie hatte nicht ablehnen können. Nicht, wenn sie die Stufen auf der Karriereleiter weiter hochklettern wollte. So hatte sie zugesagt.

»Ich habe die Karten. Mensch, der Chef lässt sich unsere Reise ganz schön was kosten«, stellte Frank schmunzelnd fest und wedelte mit den Tickets.

»Das dürfte wohl der kleinste Teil der Investitionen sein. Aber es wird sich lohnen«, antwortete sie dem Kollegen. »Wenn wir gut sind. Und das werden wir sein.«

Nach ihrer Ankunft auf Baltrum luden sie ihr Gepäck auf die Wippe, die für sie am Hafen bereitstand, und folgten der Wegbeschreibung ihrer Vermieterin ins Westdorf. Mit ihnen zog eine große Zahl neuer Gäste über die Hafenstraße. Dort, wo sich die Straße am Nationalparkhaus gabelte, bogen sie links ab, gingen am Witthus vorbei und dann gleich wieder rechts. Nach gut zehn Minuten hatten sie es geschafft. Klara sah eine sympathisch lächelnde Frau mit einer dunklen Kurzhaarfrisur am Gartentor stehen. Das musste Frau Steenken sein.

Klara atmete tief durch. Die Hitze war fast unerträglich. Und das auf einer Insel. Sie mochte sich nicht vorstellen, wie es im Süden der Republik aussah. Dort konnte man bestimmt fast nicht mehr auf die Straße, ohne einen Hitzschlag zu bekommen. Ihre Füße schmerzten. Stöckelschuhe waren keine gute Entscheidung gewesen.

Sie hoffte, dass Frank nicht wieder einen auf übertrieben superfreundlich machen würde, denn ihre Vermieterin erschien ihr dem ersten Eindruck nach durch und durch patent und bodenständig. Und genau so musste man die erreichen.

»Frank Visser. Wir haben bei Ihnen eine Wohnung gemietet. Das ist Klara Ufken. Schön warm haben Sie es hier.«

Glück gehabt. Ganz normal, die Begrüßung. Kein Gesülze von wegen »schönes Anwesen« und so. Die Klippe war umschifft. Nun kam die nächste. Mit leichtem Herzklopfen folgte sie der Frau in den ersten Stock. Würden Frank und sie sich zumindest zeitweilig aus dem Wege gehen können? Vor allen Dingen nachts?

Frau Steenken öffnete eine Tür und ließ sie eintreten. »Hier ist das Wohnzimmer mit einer Küchenzeile. Dahinter links befinden sich das Schlafzimmer und die Dusche. Wenn Sie möchten, können Sie gerne morgens bei mir frühstücken. Müsste ich nur vorher wissen. Kurtaxanmeldungen liegen auf dem Tisch.«

Klara bedankte sich und registrierte erfreut, dass im Wohnzimmer ein großes Schlafsofa stand.

»Frank, holst du unser Gepäck? Ich muss mich dringend inselfertig machen.«

Er nickte und ging raus. So was machte er, trotz der überheblichen Sprüche, die er gerade im Beisein von Geschäftsfreunden nicht lassen konnte.

Klara warf einen Blick ins Schlafzimmer und in die Dusche. Es war okay. Nicht neu, aber alles sauber. Da hatte sie schon in weitaus schlimmeren Unterkünften übernachten müssen. Die Wände waren frisch tapeziert. Die Vorhänge passten farblich zur Bettwäsche. Das Badezimmer mit seinen grauen Fliesen – na ja. Sie schob die Gardine zur Seite und schaute aus dem Fenster. Hinter der Strandmauer sah sie das Meer, das fast wellenlos in der Sonne glänzte.

*

Margot Steenken war zufrieden. Es hatte nicht mal einen halben Tag gedauert, bis sie ihre Wohnung nach einer kurzfristigen Absage wieder vermietet hatte.

Stadtmenschen, hatte sie spontan gedacht, als das junge Paar bei ihr aufgetaucht war. Er: Anzughose in dunklem Blau, mit Bügelfalten, zu einem dezent gestreiften Blazer und sie: Stöckelschuhe und kleines Kostüm. Solche Typen sah man hier ansonsten nur, wenn das Ausflugsschiff von Norderney anlegte. Auf Baltrum trugen die Urlauber bei diesem Wetter kurze Hose, T-Shirt und Sandalen. Die beiden haben unterschiedliche Namen, überlegte Margot Steenken. Scheinen wohl nicht verheiratet zu sein. Oder vielleicht doch. Das weiß man heutzutage ja nicht mehr so genau. Ihr Bauchgefühl sagte im Moment gar nichts. So entschied sie, dass es völlig egal war, wie die zwei miteinander verbandelt waren.

Schließlich lebten sie nicht mehr in den Sechzigern, als es noch verboten gewesen war, unverheiratete Paare zusammen in einem Doppelzimmer schlafen zu lassen. Damals hatte es den sogenannten Kuppelparagrafen gegeben. Ihre Mutter hatte immer ganz genau hingeschaut, wer ihre Zimmer bezogen hatte. Allerdings dann so manches Mal ein Auge zugekniffen. Hauptsache, das Geld landete zum Schluss auf dem Konto. Die Winterzeit ohne Einnahmen war lang genug.

Margot nahm ihren Badeanzug aus dem Schrank und steckte ein Handtuch in die Tasche. Zeit, schwimmen zu gehen. Das Wasser begann zwar gerade wieder abzulaufen, aber es würde reichen für ihre tägliche halbe Stunde. Seit vielen Jahren machte sie das nun schon, sobald die Temperatur es erlaubte. Sie war im Frühjahr die Erste und im Herbst die Letzte, die ihre Baderunde genoss. Gut für die Seele und für den Körper, behauptete sie stets, wenn ihre Freundinnen sie wieder einmal mit ihrer Leidenschaft aufzogen.

Im Garten saß Hilda. Den Stall mit den Meerschweinchen hatte sie unter den großen Sonnenschirm geschoben. Ebenso ihre Liege. Margot fragte ihre Tochter nicht, ob sie mitkommen wolle. Sie wusste genau, dass Hilda nur den Kopf schütteln würde. Wasser machte ihrer Tochter Angst, seit sie als Kind einmal davon zu viel geschluckt hatte. Eine große Welle war damals über sie hinweggerollt. Noch heute erfasste Margot Steenken das Grauen, wenn sie an den Moment zurückdachte, als das kleine, vor Angst verzerrte Gesicht immer wieder aus dem Wasser aufgetaucht war, nur um gleich darauf wieder vom Meer verschluckt zu werden. Es hatte in Wirklichkeit wohl nur ein paar Sekunden gedauert, bis Arnold seine Tochter gepackt und sicher im Griff gehabt hatte, aber sie würde diesen Anblick nie in ihrem Leben vergessen.

Auf der Straße sah sie kaum einen Menschen. Es war einfach zu warm fürs Spazierengehen.

Sie stellte ihr Fahrrad bei der Mehrzweckhalle ab und machte sich auf den Weg zum Badestrand. In Höhe der Strandkorbvermietung hörte sie plötzlich ihren Namen. »Hey, Margot. Na, ruft das Wasser?« Sie legte die Hände über die Augen und suchte den Strand nach dem Besitzer der Stimme ab.

Da war er. Im Strandkorb Nummer 241. Knut Ohlenberg. Nebst Claudia, Mark und Kevin. Gäste der ersten Stunde in ihrem Haus. Genauer gesagt waren die Eltern von Knut Ohlenberg bereits Gäste in ihrem Haus gewesen, als der noch ein kleiner Junge gewesen war. Jetzt kam auch er regelmäßig im Juli mit seiner Familie aus Fröndenberg für vierzehn Tage an die Nordsee.

»Na, Haus wieder voll?«, fragte er neugierig.

Sie nickte. »Gerade ist die Wohnung bezogen worden.« Sie hatte Ohlenbergs beim Frühstück erzählt, dass sie neue Gäste erwartete. Ohlenbergs wollten immer alles ganz genau wissen.

»Dann werden wir sie spätestens morgen beim Frühstück kennenlernen«, sagte Knut vergnügt.

»Haben die Kinder?«, fragte Kevin neugierig.

»Ein junger Mann und eine junge Frau. Keine Kinder. Scheinen nett zu sein«, fasste Margot für Ohlenbergs zusammen. »Jetzt muss ich aber los. Das Wasser wartet nicht auf mich. Wir sehen uns.«

Claudia Ohlenberg hatte derweil ihre Haltung im Strandkorb nur unwesentlich verändert. Jetzt schob sie ihre Sonnenbrille über die wasserstoffblonden Haare und stand auf. »Warte, ich komme mit.«

Margot musste sich zwingen, nicht aufzustöhnen. Sie hatte keine Lust, im Doppelpack ihre Runden zu drehen. Sie hatte über die Jahre ihren eigenen Rhythmus entwickelt, den wollte sie beibehalten. So konnte sie am besten abschalten.

»Mama, Mama, wir wollten doch ein Eis kaufen. Das hast du uns versprochen«, jaulte Mark. Er griff nach einer Plastikschaufel und begann, seine Mutter mit erstaunlicher Schnelligkeit mit Sand zu bewerfen.

Knut lachte aus vollem Hals. »Los, Kevin, mach mit«, rief er vergnügt. Aber Kevin schüttelte trotzig den Kopf.

»Ich will lieber mit dir auf die Schaukel«, maulte er und rammte mit seinem roten Minibagger den rechten großen Zeh seines Vaters.

Margot nutzte den allgemeinen Aufruhr. »Ich muss los«, rief sie winkend zurück. »Kannst ja nachkommen.«

Sie zog ihre Sandalen aus und lief durch den warmen Sand bis zum DLRG-Wachturm. Die Männer und Frauen in den orangefarbenen T-Shirts der Wasserwacht hatten es sich gemütlich gemacht, ihre Baywatch-Bojen steckten neben ihnen im Sand. Die Badeflagge war bereits eingeholt worden, die offizielle Badezeit also eigentlich vorbei, aber das störte sie nicht. Genügend Wasser umspielte die Stangen, die den Badebereich eingrenzten.

Sie legte ihre Sachen neben eines der großen Räder, auf denen der hölzerne weiße Turm ruhte. Plötzlich sah sie aus den Augenwinkeln etwas Rundes, Rotes auf sich zukommen, spürte einen Luftzug. Ein Ball flog knapp an ihrem Kopf vorbei. Ein kleines Mädchen lief hinterher, schaute sie um Entschuldigung bittend an.

Der Strand war voll von Menschen in allen Größen und Breiten, angetan mit mehr oder weniger geschmackvollen Badeklamotten. Eine eindeutige Modelinie konnte sie nicht ausmachen, doch ein Trend war eindeutig: je breiter der Mensch, desto bunter und manchmal auch knapper das Tuch. Jeder Strandkorb war besetzt, und an der Wasserkante waren unzählige Strandmuscheln in allen Farben aufgestellt. Sie liebte das bunte Strandleben des Sommers, die Unbeschwertheit der Urlauber und die Wärme des Sandes. Aber ebenso die ruhige Herbstzeit und den Winter, wenn die Stürme über den weiten Sand fegten und Milliarden von Sandkörnern vor sich herschoben. Jede Jahreszeit hatte ihr eigenes Gesicht. Und im Sommer gehörte es einfach dazu, dass mal ein Ball vorbeigeflogen kam.

Vorsichtig einen Fuß vor den anderen setzend überwand sie das große Muschelfeld, dann gab es kein Hindernis mehr. Voller Wohlbehagen ließ sie sich in das warme Wasser fallen.

*

Arnold Steenken schaute auf die Uhr. Noch eine halbe Stunde, dann war Feierabend für heute. Zumindest im Büro. Zu Hause warteten Hilda und Margot, und seine Frau hatte meist noch den einen oder anderen Auftrag für ihn. In einer Pension war immer irgendwas zu tun. Bis jetzt war der Tag ruhig verlaufen. Sein Kollege lag mit einer Sommergrippe im Bett, so musste er sich dessen Kommentare zum Weltgeschehen seit ein paar Tagen nicht mehr anhören. Sie saßen zwar in getrennten Zimmern, doch die Bürotüren waren häufig geöffnet. Daher bekam er einiges mit, was sich nebenan tat. Er hatte gedacht, er hätte sich in all den Jahren an Georgs Sprüche gewöhnt. Aber jetzt merkte er, wie angenehm die Arbeit ohne das Gerede aus dem Nebenzimmer war.

Trotzdem verstand er sich ganz gut mit Georg. Sie konnten sich aufeinander verlassen. So war Georg immer einer der Ersten, die seine neuen Schnapskreationen probieren mussten. Natürlich erst nach Feierabend.

Noch eine Viertelstunde. Er stand auf. Die Begonie schrie förmlich nach Wasser. Er füllte die lila Plastikgießkanne, die er vor zwei Jahrzehnten von seinem Vorgänger übernommen hatte, zur Hälfte. Ganz ging nicht, seit sie mit der harten, spitzen Ecke eines Akten­ordners Bekanntschaft gemacht hatte, der aus dem obersten Regal gefallen war. Zum Glück hatte es nur die Kanne erwischt.

Er schaute aus dem Fenster. Vor der Backstube war nichts los. Waren wohl alle am Strand. Erst am späten Nachmittag, wenn es auf die Abendessenzeit zuging, würden sich die Supermärkte wieder füllen.

»Mist!« Arnolds Hand zuckte zurück. Die Begonie stand unter Wasser, ein kleines Rinnsal lief bereits über die Fensterbank. Er riss die Kanne zur Seite, und das restliche Wasser schwappte auf den Drucker, der mit seinem modernen Design einen erstaunlichen Kontrast zu dem Schreibtisch bildete auf dem die Jahre ihre Spuren hinterlassen hatten.

Die rasch ausufernde Pfütze auf der Fensterbank kannte keinen Halt mehr. Immer schneller tropfte das Wasser über den Rand der Plastikbank zielgenau in seinen Rucksack, der mit geöffnetem Reißverschluss auf den Feierabend wartete. Wütend trat Arnold ihn aus der Gefahrenzone. Um die Briefe zu retten, die ihm seine Frau am Morgen für die Post mitgegeben hatte, kam der Tritt gerade rechtzeitig. Allerdings mit dem Ergebnis, dass sich der gesamte Inhalt des grün-blauen Rucksacks unter seinem Schreibtisch ausbreitete. Seine rote Frühstücksdose machte es sich zwischen den Briefen und zwei Tomaten bequem. Die Flasche Orangensaft gluckerte unter Protest zwischen seinem Fahrradschlüssel und einem angebissenen Schokoriegel hin und her.

Arnold Steenken ließ sich auf seinen Drehstuhl sinken und legte den Kopf auf die Arbeitsplatte. Exakt in diesem Moment klopfte es leise und Thea Holle, Sekretärin des Bürgermeisters, steckte ihr Gesicht zur Tür herein.

»Hallo, Arnold, der Chef möchte dich sprechen.«

Er stöhnte, dann nickte er ergeben. Was blieb ihm anderes übrig.

Thea Holle stand immer noch am gleichen Fleck und musterte ihn spöttisch. »Ganz schön warm heute, nicht?«

Sein Oberhemd klebte durchgeschwitzt an seiner Haut. Der Wunsch, nicht hier, sondern in seinem kühlen Keller zu sitzen, wurde übermächtig. »Wenn der Herr Bürgermeister möchte, bitteschön, ich komme.«

Er folgte Thea Holle über den Flur und stand kurz dar­auf im Zimmer seines Chefs. »Hallo, Enno, was gibt’s?«

»Setz dich eben«, sagte der Mann mit der Stirnglatze auf der anderen Seite des großen Eichenschreibtisches. Seine Äuglein waren in dem dicken Gesicht fast nicht zu sehen.

Für einen Moment stand Arnold die Gestalt des Bürgermeisters in dessen erstem Wahljahr vor Augen. Damals hatte man ihn noch vorzeigbar nennen können. Nicht nur der weibliche Teil der Insulaner hatte damals Worte wie »charmant« und »gesellschaftsfähig« gefunden, und die eine oder andere hatte ihn wohl auch »gut aussehend« genannt. »Der Typ macht was her«, war der allgemeine Tenor gewesen. Enno Lohmann hatte es damals geschafft, mit überzeugenden, mitreißenden Auftritten die Insulaner für sich einzunehmen. Sie fühlten sich von ihm verstanden. »Den Weg gemeinsam gehen«, war sein Motto gewesen, und die Menschen hatten ihn gewählt.

Nichts davon war geblieben. Die Worte des Bürgermeisterkandidaten hatten sich als hohles Geschwätz erwiesen. Die Insulaner hatten erkennen müssen, dass das einzige Interesse dieses Mannes seiner eigenen Person galt. Allerdings schlug sich diese Einstellung in keiner Weise in seiner äußeren Erscheinung nieder. Lohmanns ehemals blondes, gepflegtes Haar war einem schütteren fettig-grauen Halbkranz gewichen. Er hatte so viele Kilo zugenommen, dass er sich wie eine wandelnde Tonne ausnahm.

»Sag mal, ich habe gehört, ihr habt euch neulich getroffen und wollt eine eigene Partei gründen?«

Das konnte nicht wahr sein! Wer hatte das schon wieder rumgetratscht? Sie hatten beschlossen, nichts davon an die Öffentlichkeit dringen zu lassen, bis die Sache in trockenen Tüchern war. Das fing ja gut an. Er hätte seinen Vorgesetzten jetzt darauf hinweisen können, dass eine Wählergemeinschaft rechtlich gesehen keine Partei war, aber das hätte der sowieso nicht kapiert.

»Woher hast du diese Information?«, fragte er ruhig.

»Stimmt’s oder stimmt’s nicht?«, blaffte der Bürgermeister.

»Entschuldige bitte, aber ich glaube, dass ich darüber jetzt nicht reden möchte. Falls sich etwas tut in der Hinsicht, werden wir natürlich rechtzeitig vor den Wahlen damit an die Öffentlichkeit gehen. Ich sage: falls!«

Enno Lohmann war aufgestanden und stützte sich schwer atmend auf seinem Schreibtisch ab. »Ich will dir mal was sagen: Überleg dir gut, ob es klug ist, den etablierten Parteien mit deiner Wünschelrutentruppe – du weißt, was ich meine: Such ich hier mal was zu meckern, such ich da mal was zu meckern – die Wähler wegzunehmen. Denn genau diese Parteien haben jahrelang dafür gesorgt, dass dein Arbeitsplatz erhalten bleibt, vergiss das nicht.«

Arnold schnappte nach Luft. Was hatten die Parteien mit seinem Arbeitsplatz zu tun? Solch einen Blödsinn hatte er noch nie gehört. Außerdem: Nach fünfundzwanzigjähriger Betriebszugehörigkeit stand ein Rauswurf überhaupt nicht zur Debatte, zumal er Mitglied des Betriebsrates war. »Also ehrlich, Enno. So geht das nicht. Du willst mir doch nicht drohen, oder? Glaubst du wahrhaftig, ich würde mich davon beeindrucken lassen?« Arnolds Stimme hatte sich gehoben. Jetzt lief ihm der Schweiß in kleinen Rinnsalen in den Kragen seines Oberhemdes. Musste er sich das bieten lassen? Was bildete sich dieser Heini ein?

»›Drohen‹ ist nicht das richtige Wort. Ich möchte dich als guter Arbeitgeber nur vor den Folgen unüberlegter Handlungen schützen. Drohen, nein das will ich nicht. Sollte ich je in der Öffentlichkeit hören, dass du das erzählt hast, werde ich nicht sehr erfreut reagieren, das glaube mir. Da wird dann Aussage gegen Aussage stehen.« Der Bürgermeister öffnete ein Fenster mit der Folge, dass weitere heiße Luft das Büro überflutete. Arnold Steenken betete lautlos darum, dass der Mann die Vorhänge zuziehen möge.

Aber so selten, wie der sein Büro nutzte, war es dem vermutlich völlig egal. Wenn man Lohmann suchte, fand man ihn meistens mit seinen Anglerfreunden auf der Buhne. Und wenn er mal an seinem Arbeitsplatz im Rathaus war, verzapfte er nur Blödsinn. Von Verwaltung hatte der Bürgermeister ohnehin keine Ahnung. Und die Fehler mussten dann die Mitarbeiter ausbaden. Leider hatte bis jetzt noch keiner den Vorstoß unternommen, ihn in den Ruhestand zu verabschieden. Dazu fehlte einfach der Nachweis einschneidender Verfehlungen. Und von selber würde der nie im Leben gehen. Dazu genoss er das schöne Leben viel zu sehr.

Arnold wollte nur noch nach Hause. Er konnte keinen Moment länger die Gesellschaft seines Chefs ertragen. »Ich bin nicht nur Gemeindemitarbeiter, sondern auch Privatmann. Und in diesem Land herrscht Demokratie. Nur zur Erinnerung.«

Ein zynisches Lachen folgte ihm, als er die Tür zum Vorzimmer öffnete.

Thea Holle war bereits gegangen. Er schaute kurz in sein Büro, steckte seinen nassen Rucksack und den dazugehörigen Inhalt in eine Plastiktüte und verließ seinen Arbeitsplatz. Morgen würde er wieder da sitzen. Und übermorgen und all die nächsten Tage bis zur Rente. Bis dahin blieben noch einige Jahre.

Er nahm sein Fahrrad aus dem Ständer unterhalb der gläsernen Eingangstür und fuhr die paar Meter Richtung MittendrinFisch. Dort stand ein Briefkasten. Nicht, dass er die Briefe wieder mit nach Hause brachte … Es wäre nicht das erste Mal gewesen.

Woher hatte dieser Kerl nur von der neuen Gruppierung erfahren? Steenken konnte sich nicht vorstellen, dass Anne Vry, Dietrich Schüttenberg oder die anderen, die sich in der letzten Woche bei ihm getroffen hatten, ein Wort davon an die Öffentlichkeit hatten dringen lassen. Aber vielleicht hatten sie zu Hause etwas erzählt – was eigentlich ganz normal war – und so war die Geschichte weitergetragen worden. Natürlich waren sie kein konspirativer Haufen, der etwas zu verbergen hatte. Dann hätten sie sich nicht Wählergemeinschaft Uns Baltrum nennen dürfen. Sie wollten ja die Insulaner von ihren Meinungen überzeugen. In absehbarer Zeit standen die Wahlen für den Gemeinderat an. Dort würden sie sich einbringen.

Am Donnerstag, so hatten sie ausgemacht, wollten sie sich wieder treffen. Diesmal bei Hermanda. Nägel mit Köpfen machen. Und vielleicht eine neue kompetente Person finden, die sich für das Bürgermeisteramt auf der Insel bewarb. Arnold rechnete sich gute Chancen aus, Lohmann ein für alle Mal loszuwerden. Acht Jahre Amtszeit waren mehr als genug. Dieser Mann war eine echte Plage. Obwohl er zugeben musste, dass Lohmann ihn zumindest bei allem, was Arnolds Arbeit anbelangte, normalerweise weitgehend in Ruhe ließ.

Nun war Lohmann durch die Gerüchte, die über die Insel kreisten, offensichtlich nervös geworden. Bis jetzt hatte der Mann sich auf seinem Posten absolut sicher gefühlt, nicht zuletzt durch die Leute, mit denen er sich gerne umgab. Speichellecker, die ihn ständig wie Majestix, den alten Gallier, auf dem Schild ihrer zweifelhaften Werte vor sich hertrugen.

Als Arnold die Gartenpforte zu seinem Grundstück öffnete, stieß er beinahe mit einer jungen Frau zusammen. »Oh, Entschuldigung. Ich hätte Sie fast übersehen. Das fehlte noch, dass ich gedankenlos unsere Gäste über den Haufen fahre. Sie sind doch unser neuer Gast, oder? Ich bin Arnold Steenken.«

Die Frau lachte. »Klara Ufken. Und nein, ich stehe hier nicht, um Ihnen einen Teppich zu verkaufen. Ja, ich bin Ihr neuer Gast. Auf dem Weg zum Strand.«

Er sah in ein fröhliches Gesicht, das von beeindruckend grünen Augen dominiert wurde. Sie schlängelte sich an ihm vorbei auf die Straße und ließ einen Hauch Parfüm zurück, der ihn an die toskanischen Lavendelfelder erinnerte, die Margot und ihn vor Jahren mit ihrem Duft und dem bis ans Firmament reichenden Lila so beeindruckt hatten.

Arnold stellte sein Fahrrad hinter dem Haus ab und ging in den Garten. Kein Mensch war zu sehen. Selbst Hilda, der es eigentlich nie zu heiß sein konnte, hatte offensichtlich kapituliert. Nur die Meerschweinchen standen unter dem Sonnenschirm, waren aber zu träge, um sich zu bewegen.

Er würde duschen und in der erträglichen Kühle seines Kellerraumes verschwinden. Dort wartete seine neueste Kreation auf die Weiterverarbeitung. Im Flur fiel er beinahe über einen Karton, der vor der Garderobe stand. Perfekt. Die neuen Flaschen waren angekommen. Jetzt konnte es losgehen.

Aus der Küche hörte er leises, melodisches Summen. »Hallo, Hilda«, begrüßte er seine Tochter lächelnd. »Na, wie geht es dir? Hast du einen schönen Tag gehabt?«

Hilda nickte kaum merklich. Wenn er nicht so viel Erfahrung mit den Reaktionen seiner Tochter gehabt hätte, wäre es ihm vermutlich gar nicht aufgefallen. Sie hatte ein Spültuch in der Hand und wischte damit über den großen eichenen Küchentisch. Immer und immer wieder.

»Falls du mich suchst: Ich bin im Keller«, sagte er im Hinausgehen. Manchmal machte es ihm nichts aus, an anderen Tagen konnte er es kaum ertragen, sie so zu sehen.

*

Klara Ufken hatte ihr Kostüm gegen eine kurze Hose und ein Top getauscht und war auf dem Weg zum Strand. Was hatte ihre Vermieterin gesagt? Bis zur Inselglocke und dann links halten. Sie lief die Dorfstraße hoch, am Café Tant’ Dora vorbei, und meinte schon den typisch würzigen Geruch des Meeres zu spüren. Sie hatte sich mit Frank für den frühen Abend verabredet und genügend Zeit, sich noch ein paar Stunden in den Sand zu packen, die Augen zu schließen und sich zu entspannen. Morgen würde sie sich mit dem neuen Projekt ihres Chefs beschäftigen.

Dienstag

Frank und Klara standen ratlos im Frühstücksraum. Von Frau Steenken keine Spur. Waren die Tische hier reserviert oder durften sie sich einen aussuchen?

Klara hatte selten einen Raum gesehen, der einen wohnlicheren Eindruck machte. Helle Rattansessel standen um die Tische, die mit blauen Decken und blau-weißen Sets geschmückt waren. In den Fenstern standen maritime Dekoartikel, die in Klaras Augen schon fast Kunstwerke waren, denn sie hatten keinerlei Ähnlichkeit mit den üblichen Holzmöwen und Leuchttürmen, die allerorts zu finden waren. Auch das Frühstücksgeschirr passte in seiner schlichten Fröhlichkeit zu der guten Laune, die dieser Raum ausstrahlte.

»Dieser Tisch ist frei.« Eine braun gebrannte und sehr blonde Frau winkte zu Klara und Frank hinüber. »Müllers sind gestern gefahren, und die haben immer hier gesessen. Frau Steenken kommt sofort wieder. Sie holt Kakao für unsere Jungs.«

»Kakao, Kakao«, schallten wie ein Echo zwei Kinderstimmen hinterher.

»Kevin, Mark. Ruhe im Karton. Toben könnt ihr nachher am Strand.«

Aha, die Mutter. Aber dass Toben am Strand eine realistische Idee war, wagte Klara zu bezweifeln. Es regnete in Strömen. Schon am Abend, als Frank und sie zum Essen gegangen – nein, gelaufen – waren, hatte es wie aus Kübeln geschüttet. Als sie dann auf ihr Essen gewartet hatten, waren Blitz und Donner einander rasch gefolgt. Manchmal hatte es so geknallt, dass sie ihr eigenes Wort nicht verstehen konnten. Trotzdem war es sehr gemütlich gewesen. Sie hatte sich gut mit ihrem Kollegen unterhalten. Bis sie wieder in ihrer Wohnung angekommen waren. Da hatte sie ein Machtwort sprechen müssen.

Frank hatte mit einem wütenden Schnauben akzeptiert, dass der Abend an dieser Stelle beendet war. Doch dann hatte er ihr sogar das Schlafzimmer überlassen. Als sie morgens aufgestanden war, hatte er bereits fix und fertig angezogen auf dem Sofa vor dem Fernseher gesessen und das Morgenmagazin geschaut. Genauer gesagt ihren Lieblingsmoderator fürs Metereologische, Ben Wettervogel. Schon vor dem Frühstück bekam sie bei diesem Namen manchmal einen hysterischen Lach­anfall. Wie kann man sich nur freiwillig solch einen Namen zulegen?, dachte sie jedes Mal und überlegte, ob es für ihren Berufszweig nicht etwas Ähnliches gäbe. Etwa wie: Micki Immobiber, Ela Bauuntermite oder so. Sie würde darüber weiter nachdenken.

Es dauerte nicht lange, da kam ihre Vermieterin mit zwei Bechern dampfenden Kakaos in den Frühstücksraum. Heißer Kakao mitten im Sommer? Klara konnte es nicht glauben. Aber die beiden Jungs griffen sofort danach. Selbst ein »Vorsicht, heiß!« seitens der Mutter konnte sie nicht bremsen. Also hatte wohl alles so seine Richtigkeit. Eigentlich ging es sie auch gar nichts an.

»Guten Morgen, Frau Ufken, guten Morgen, Herr Visser. Was darf ich Ihnen bringen?«, begrüßte Frau Steenken sie freundlich und zeigte ihnen den für sie reservierten Tisch. Tatsächlich war es der, an dem Müllers immer gesessen hatten.

Nachdem sie ihre Getränkewünsche genannt hatten, begutachteten sie das Buffet. Alle Achtung. Ob Wurst, Käse, Butter oder Brot – alles in Bioqualität. Zumindest wenn man dem Hinweis glauben durfte, der neben dem Brotkorb stand. Klara war glücklich. So was fand man heutzutage viel zu selten. So konnte sie unbeschwert ihr Frühstück genießen. Sie würde gleich danach Sonja davon erzählen.

Ihre Freundin hatte sie erst auf den Bio-Trip gebracht. Früher war es Klara völlig egal gewesen, was sie in sich hineingeschaufelt hatte. Jetzt achteten beide sehr darauf, sich ausgewogen und gesund zu ernähren. Seitdem fühlte Klara sich viel fitter als vorher. Der kleine Bioladen in der Nähe ihrer Wohnung war ihnen ein beliebtes Anlaufziel geworden. Dort wurde man persönlich bedient, mit Namen angesprochen. Zu den Produkten gab es oft hilfreiche Erklärungen über die Anbaugebiete der verschiedenen Obst- und Gemüsesorten und Rezepte für leckere vegetarische Gerichte. Auch an der Fleischtheke hatte sie stets das Gefühl, dass die Mitarbeiterinnen mit besonderer Ehrfurcht vor den Lebensmitteln ihre Ware anpriesen.

»Um diesen Bio-Kram wird viel zu viel Heckmeck gemacht«, hörte sie Franks Stimme leise an ihrem Ohr, als sie sich gerade eine Scheibe Kochschinken neben ihr Rührei legte.

»Ich finde es wunderbar und genieße es einfach«, erwiderte sie. »Glaube mir: Früher oder später kommt jeder darauf.«

»Klar, du musst es nur bezahlen können. Bioprodukte sind doch immer so verdammt teuer.«

Klara schaute Frank prüfend an. »Du mit deinem Gehalt bei Wybrands wirst dir das gerade noch erlauben können, oder?«

»Womit wir wieder bei unserem Hauptthema wären. Herr Wybrands und sein Projekt. Werde mich gleich mal ein wenig mit der Chefin hier unterhalten«, flüsterte er ihr zu. Dann setzte er seinen Teller, übervoll mit allem, was das Buffet zu bieten hatte, vor sich auf den Frühstückstisch.

Klara schauderte. Hatte der noch nie gehört, dass man ein zweites Mal gehen konnte? Unglaublich! Aber vielleicht war das nur der Anfang und er würde tatsächlich noch weitere Male das Buffet abräumen. Sie schaute auf die Uhr. Zwei Stunden Zeit bis zum Termin beim Bürgermeister. Das konnte sich hinziehen.

Inzwischen hatte Frau Steenken alle Hände voll zu tun. Kevin, Mark und ihre Eltern hatten das Frühstück inzwischen weitgehend beendet, doch neue Gäste hatten an den anderen Tischen Platz genommen. So blieb es erst einmal bei dem Wunsch, Frau Steenken in ein Gespräch zu verwickeln.

Klara konnte es kaum ertragen zu sehen, wie Frank sich über das Essen hermachte. Rührei, Marmeladenbrötchen, dann eine Lage Lachs. Noch ein Körnerbrötchen, bevor er sich ein Spiegelei bestellte. Dazu hatte er sich bereits die fünfte Tasse Kaffee eingegossen. Seine Laune, die gestern nach der Abfuhr von ihr nicht die beste gewesen war, hob sich mit jedem Bissen. Wenigstens das. Wie leicht Männer doch zufriedenzustellen sind, dachte sie säuerlich.

Dann hielt Klara es nicht mehr aus. »Ich gehe schon mal und mache mich startklar«, sagte sie und schob energisch ihren Stuhl zur Seite.

Frank schaute sie erstaunt an. »Was soll das denn jetzt? Wir wollten doch …«

»Das erledigst du, wenn sich die Gelegenheit bietet. Ich mache mich schick für den Bürgermeister.« Fast fluchtartig verließ sie den Frühstücksraum, der von den Stimmen der Gäste und von der wieder hereinströmenden feuchten Wärme nur so brodelte.

*

Nachdem Frank Visser sein ausgedehntes Frühstück beendet hatte, blieb er noch sitzen. Er hoffte, dass Frau Steenken wieder auftauchte. Sie hatte sich schon ein paar Minuten nicht blicken lassen.

Er nahm sich den Ostfriesischen Kurier, den die Vermieterin neben das Buffet gelegt hatte, und blätterte ihn durch. Sein Blick blieb auf einer Schlagzeile hängen: Bauunternehmer wegen dubioser Geschäfte demnächst vor Gericht. Ein Bauunternehmer aus Aurich wird beschuldigt, staatliche Gelder für Sanierungen denkmalgeschützter Häuser kassiert zu haben, die gar nicht unter …

Sein Interesse ließ nach. Die Firma seines Vaters hatte zwar ihren Sitz in Aurich, aber sein Vater sanierte nicht, er riss ab und baute neu. Meistens jedenfalls. Trotzdem, das war ein Ding! Er würde seinen Vater demnächst fragen, um welchen Mitbewerber es sich dabei handelte.

Langsam wurde Frank Visser unruhig. Er faltete die Zeitung zusammen und überlegte, wo Frau Steenken stecken konnte. In der Küche wahrscheinlich. Er hatte zwar keine Ahnung, wo in diesem Haus die Küche war, und was er seiner Vermieterin als Grund für sein Auftauchen verkaufen sollte, aber er musste sich etwas einfallen lassen. Der Plan sah vor, dass sie erst mit der Frau und dann mit dem Bürgermeister sprachen. Und dass der Plan eingehalten würde, dafür würde er sorgen. Mochte sich seine Kollegin doch stylen. Für das Gespräch mit dem Bürgermeister vielleicht gar nicht schlecht. Er selbst würde davon vermutlich während ihres Aufenthaltes nicht profitieren. Das hatte sie ihm am Abend zuvor deutlich klargemacht. Was war er sauer gewesen! Noch immer nagte an ihm, dass Klara eine Frau ihm vorzog. Eigentlich unglaublich! Aber er hatte sich nichts anmerken lassen, und er würde sicher nicht aufgeben. Neuer Abend, neues Glück.

»Hallo, ist hier jemand?« Vorsichtig öffnete er die Tür, hinter der er die Küche vermutete. Volltreffer. »Frau Steenken?«

Er machte einen Schritt in den Raum, und da war sie wieder. Sein Engel von der Liege. Sie stand vor der offenen Spülmaschine und blickte aus dem Fenster. Dann drehte sie sich langsam um und lächelte ihn an.

»Hallo, wir kennen uns von gestern«, sagte er beinahe behutsam. »Möchten Sie mir nicht sagen, wie Sie heißen?« Er erhielt keine Antwort. Warum sprach sie nicht mit ihm? Was hatte das zu bedeuten? Jeder Mensch sagte doch was, wenn er freundlich angesprochen wurde. Er war doch freundlich gewesen!

»Kann ich Ihnen helfen?«

Frank zuckte zusammen.

»Herr Visser, was kann ich für Sie tun?« Margot Steen­ken hatte sich an ihm vorbei in die Küche geschoben, schaute zuerst ihre Tochter an, die selig lächelte, dann schickte sie einen unruhigen Blick zu ihm.

Er war gespannt. Jetzt würde sie bestimmt erklären, wer die stumme, wunderhübsche Frau war, die langsam Tasse für Tasse in die Spülmaschine stellte.

Aber nichts! Frau Steenken stellte sie nicht vor, und er wagte nicht zu fragen. Er durfte die Vermieterin keinesfalls schon verärgern, bevor das Gespräch überhaupt angefangen hatte. Frank hatte wichtige Dinge mit ihr zu besprechen. Er wollte seinem Vater unbedingt zeigen, dass er ein Siegertyp war. Denn das war es, was sein Vater von ihm erwartete.

»Also, eigentlich …«, stotterte er. »Also eigentlich geht es nur um eine – wie soll ich mal sagen? – ausgefallene Frage. Wir hörten gestern auf der Straße ein Gespräch. Da bekamen Frau Ufken und ich mit, dass Ihnen ein altes leerstehendes Haus im Ostdorf gehört. Und wir – ja, wir sind schon so lange auf der Suche nach einem dieser Häuser. Da haben wir gedacht, was für ein Zufall, da fragen wir einfach mal.« Er war stolz auf sich, wie er mit leichtem Zittern in der Stimme den Schüchternen gab.

»Dann fragen Sie doch mal. Aber wenn Sie fragen wollen, ob es zu verkaufen ist, dann sollten Sie mit meinem Mann reden. Er kümmert sich darum«, sagte Margot Steenken entschieden.

»Sie meinen, dass das Zweck hat? Ihr Mann würde mich nicht auf der Stelle rausschmeißen?« Frank merkte, wie sich trotz aller Coolness, die er für sich beanspruchte, Aufregung in ihm breitmachte.

»Warum sollte er? Mein Mann ist ein sehr freundlicher Mensch. Mehr als Nein sagen kann er nicht, oder? So, jetzt habe ich zu tun. Die Arbeit macht sich nicht von alleine, wie es so schön heißt. Übrigens – am späten Nachmittag ist mein Mann wieder zu Hause. So lange müssen Sie sich gedulden.«

Es war an der Zeit zu gehen. Zu gerne hätte er jedoch noch gewusst, wer das Mädchen war, das einfach nicht mit ihm sprechen wollte. Er musste es wissen! Zumal sie ihn nun schon seit seinem Eintreffen ununterbrochen angeschaut, die Tassen immer langsamer eingeräumt und es dann schließlich ganz gelassen hatte.

»Entschuldigen Sie, Frau Steenken, darf ich noch eine Frage stellen?« Er blickte zu der jungen Frau hinüber, deren Gesicht inzwischen eine aufgeregt rote Farbe angenommen hatte. »Bitte sagen Sie mir, wer dieser Engel ist. Sie möchte mir keine Antwort geben.«

Kurze Zeit schwieg Frau Steenken, dann sagte sie: »Wenn sie Ihnen keine Antwort geben möchte, dann wird das wohl so sein. Nun muss ich wirklich die Frühstückstische abräumen.«

Verwundert registrierte er, dass sich in ihre immer noch freundliche Stimme ein klirrender Ton eingeschlichen hatte. Fürs Erste würde er es aufgeben. Fürs Erste. Er würde den Engel schon zum Reden bringen. Und noch zu ganz anderen Dingen.

Beschwingt lief Frank hinauf zur Wohnung. Das ging ja alles in allem leichter als gedacht. Jetzt noch ein wenig Druck beim Bürgermeister machen, dann war die Aufgabe, die ihnen sein Vater aufgetragen hatte, in trockenen Tüchern.

Klara sah atemberaubend aus. Wenn der erste Mann der Insel da nicht schwach wurde … Dazu noch Franks unschlagbare Argumente, wer konnte da noch Nein sagen? Fast wäre ihm ein Kompliment rausgerutscht, als er seine Kollegin mit ihrer knappen weißen Bluse und dem schmalen Rock vor sich stehen sah. Dann fiel ihm ein, dass er eigentlich noch ein wenig sauer war und außerdem das Kompliment eines Mannes vermutlich so viel Eindruck bei ihr hinterlassen würde wie Ameisenfußstapfen im Urwald. So sagte er nur: »Gehen wir. Es scheint gerade trocken zu sein.«

Als sie vor die Tür traten, schickte die Sonne tatsächlich schon wieder ein paar vereinzelte Strahlen aus einem ansonsten noch wolkenverhangenen Himmel und ließ ahnen, dass dieser Tag wieder warm werden würde.

»Schau mal, du wirst beobachtet.«

Frank schrak zusammen. »Wieso?«, fragte er irritiert.

»Nicht wieso, sondern von wem, müsste die Frage lauten, Kollege«, erwiderte Klara vergnügt und zeigte auf ein Fenster im ersten Stock ihrer Pension.

Da stand sie wieder. Winkte und lächelte.

»Du glaubst wohl, zwei Eisen im Feuer sind besser als keins?«, lachte Klara.

»Ach was, ich weiß nicht mal, wie sie heißt. Sie verrät mir ihren Namen ja nicht«, sagte er vorwurfsvoll. »Ist echt nicht mein Glücksaufenthalt hier«, maulte er. »Aber gleich, den BM, den kochen wir uns weich. Da gibt’s Erfolg auf der ganzen Linie.«

»Wir sollen nur vorsichtig unsere Fühler ausstrecken. Und die Sache mit den Elektrokarren ansprechen. Sonst nichts. Vergiss das nicht. Den Erfolg wird dann unser Chef einstecken. So läuft die Abwicklung.«

»Ja, ja, ist schon gut. Wir breiten den roten Teppich aus für unseren Chef. Wie sich das gehört.« Langsam reichte es ihm. Er wollte das Ding unter Dach und Fach bringen und seinen Vater beeindrucken, nicht mit eingezogenem Schwanz vor seiner Tür stehen. Er lachte auf. Im wahrsten Sinne des Wortes …

Was hatte die Sekretärin gesagt? Erst durch die erste Glastür, dann durch die zweite, dann bis zum Ende des Ganges.

Er klopfte und hörte gleich darauf ein resolutes »Her­ein«.

»Der Chef wartet schon.« Die Frau im Vorzimmer des Bürgermeisters verschwand beinahe hinter dicken Akten­stapeln. Sie zeigte auf eine schwere Holztür. »Gehen Sie man hinein.«

Als Frank die Tür öffnete, fiel sein Blick sofort auf die mächtige Erscheinung, die hinter einem mächtigen Schreibtisch thronte. Zwei winzige Schweinsäuglein blickten die beiden aus einem kugelrunden roten Gesicht an. Der Mann hat es gut, dachte Frank mit einem Blick auf die spiegelblanke Glatze, die nur knapp von ein paar Büscheln fettiger Haare eingerahmt wurde. Der muss morgens seine Zeit wenigstens nicht mit Kämmen vergeuden. Zumindest hat der heute Morgen diese Zeit nicht aufgewendet. Eindeutig!

Der Mann saß zurückgelehnt in einem riesigen Bürostuhl, der bei jedem Wippen leise quietschte, und hatte die Hände über seinem Bauch gefaltet. »Enno Lohmann, wie Sie sicher wissen. Was kann ich für Sie tun, meine Herrschaften? Sie wissen ja, für den Gast das Beste, nicht wahr?«

Frank merkte, wie sich der Blick des Bürgermeisters an der Bluse seiner Kollegin festfraß.

»Fühlen Sie sich wohl? Traumhaftes Wetter, nicht wahr?«

»Herr Lohmann, wir sind nicht als Gäste hier, sondern wir sind Mitarbeiter der Firma Wybrands und möchten Sie sehr herzlich von meinem, äh, unserem Chef grüßen.«

Er sah, wie sich die Miene des Bürgermeisters unwillig verzog. »Ach, da hat mich meine Sekretärin wieder völlig falsch unterrichtet. Was will man verlangen.« Dann fuhr Lohmann weinerlich fort: »So, so, früher kam Wybrands noch selber vorbei. Jetzt schickt er Unter…« Er stockte kurz. »Allerdings, wenn die Mitarbeiter so nett sind wie Sie, soll es mir recht sein.« Er hatte seine fleischigen Unterarme auf den Schreibtisch gelegt und säuselte mit schmachtenden Blicken zu Klara: »Nehmen Sie Platz, meine Herrschaften, nehmen Sie Platz.«

Frank drohte der Kragen zu platzen, noch bevor das Gespräch angefangen hatte. Was für einen blöden Typen hatten sich die Insulaner da denn an den Hals geholt? Was bildete der sich eigentlich ein? Frank fühlte sich unwohl. Zudem kroch ein süßlich-scharfer Geruch in seine Nase. Er merkte, dass es Klara ebenso ging, und wünschte sich sehnlichst, hier ganz schnell wieder rauszukommen. Er öffnete seine Ledertasche, entnahm ihr eine flache Schachtel und legte sie auf den Schreibtisch.

Mit einer Geschwindigkeit, die Frank dem Mann niemals zugetraut hätte, griff Lohmann danach und öffnete sie ungeduldig. »Blinker! Mein Gott, wie schön!« Seine Augen schienen noch tiefer in den speckigen Falten seines Gesichtes zu verschwinden. »Habe ich Ihnen schon von meinem letzten Fang …«

Frank und Klara schüttelten gleichzeitig den Kopf.

»Im Herbst will ich wieder auf Hecht und Zander. Tolles Erlebnis. Schau’n Se mal!« Er drehte sich um und zeigte auf einen Fischkopf, der sie mit großen Glasaugen von der Wand her anstarrte. »Ossiacher See. Vor zwei Jahren. Super Urlaub.«

»Und – was machen Sie außer Präparieren mit dem Fisch? Essen?«, fragte Klara interessiert.

»Man kann natürlich nicht alles essen oder präparieren, was man fängt. Also verrate ich Ihnen ein Geheimnis.« Er beugte sich, soweit es sein Bauch zuließ, noch ein wenig mehr über den Schreibtisch. »In die Tonne, gute Frau. In die Tonne. Was sonst? Geht schließlich um den Spaß«, lächelte Lohmann und spielte mit den Blinkern. »Ihr Chef … Klasse Mann übrigens. Hat Biss. Dass der sich noch daran erinnert hat, dass ich ihm neulich mal kurz von meiner Leidenschaft erzählt habe … Angeln ist nämlich eine Leidenschaft. Nicht nur bei Fischen …« Der Bürgermeister starrte wieder schmachtend auf Klaras Ausschnitt.

Frank schob seinen Stuhl nach hinten. Er musste raus. Es war unerträglich mit diesem Kerl in einem Raum.

Doch Klara hielt ihn mit einer knappen Bewegung zurück. »Herr Lohmann, wir würden Sie gerne um Rat fragen. Bezüglich eines neuen großen Projektes, bei dem wir Ihre Mithilfe benötigen. Es geht um die Anschaffung von Elektrokarren.«

*

»Unglaublich«, stöhnte Klara. »Das war das widerlichste Gespräch meiner Laufbahn. Dieser Ekelkerl hat mich echt fertiggemacht. Wie der mich angestarrt hat. Grauen­haft!« Sie ließ sich auf eine Bank neben der Inselglocke fallen und atmete tief durch. »Aber immerhin zeigte er sich nicht abgeneigt, das Ding mit uns durchzuziehen.«

»Moment, Moment.« Frank blieb stehen und öffnete die ersten drei Knöpfe seines Oberhemdes. Er hatte sein dünnstes Sakko angezogen, trotzdem lief ihm der Schweiß vom Nacken direkt am Rücken herunter. »Wir wissen in Wirklichkeit gar nichts. Die ganze Zeit hat er uns mit seinen Angelstorys vollgesülzt. Da hat der Chef wirklich ’ne ideale Idee gehabt mit seinen Blinkern. Tolle Vorlage! Aber dieser Gestank in dem Büro – möchte echt gern wissen, wo der herkam.«

Klara rieb sich mit einem Taschentuch über die Stirn. »Wahrscheinlich stinkt der Kerl selber so scheußlich. Wenn man den lieben langen Tag mit totem Fisch zu tun hat, dann bleibt das nicht aus. Mir würde schon reichen zu wissen, dass ich diesem Typen nie wieder begegnen muss. Aber das wird ein schöner Traum bleiben, wenn der Chef den Hotelneubau durchzieht.«

»Ich glaube nicht mal, dass dieser Knallkopp sich auch nur ansatzweise dafür interessiert hat, was wir von ihm wollten.« Frank lief aufgebracht vor Klaras Bank hin und her. Er merkte nicht, dass ein paar Gäste neugierig in ihre Richtung schauten. Die saßen entspannt auf dem Rasenstück vor dem hölzernen Gerüst mit der kleinen Schiffsglocke.

»Versieh dich nicht«, entgegnete Klara. »Ich glaube, der hat lediglich eine in seinen Augen grandiose Schau abgezogen. Um Wybrands im Ungewissen zu lassen und damit seinen eigenen Marktwert zu steigern.«

Ungläubig starrte Frank sie an. »Meinst du das wirklich? So viel Intelligenz hätte ich bei dem gar nicht vermutet.«

»Nicht Intelligenz. Bauernschläue. Das sind zwei völlig verschiedene Dinge.« Es wunderte Klara nicht, dass sie bei diesem Satz das Gesicht ihres Chefs vor Augen sah. Obwohl – dumm war Wybrands nicht. Sonst wäre sie sicher nicht mehr bei ihm. Sie konnte dumme Menschen einfach nicht ausstehen.

»Ich bin mir sicher, der hat uns – aus welchen Gründen auch immer – vor die Wand fahren lassen«, überlegte Frank. »Vielleicht hat er bereits ein Angebot im Schreibtisch liegen. Wybrands wird sicher nicht sehr erbaut sein. Ich denke, ich werde morgen einfach noch einmal um einen Termin bei Lohmann bitten.«

»Mach, was du willst. Nach meiner Meinung haben wir unsere Aufgabe erledigt, was den Bürgermeister anbelangt. ›Vorfühlen‹ hat der Chef gesagt. Das haben wir gemacht. Der Rest ist sein Bier. Wir müssen uns jetzt um Steenken kümmern und um die beiden Häuser, die der Chef sich ausgeguckt hat. Und nicht zu vergessen: den Touristentest machen.« Klara bemerkte Franks fragenden Blick und lachte. »Na ja, wie der Strand beschaffen ist, ob das Wasser warm ist und so weiter.«

Frank lächelte verhalten zurück. »Mach du man. Ich kümmere mich um das Geschäft. Was ist, willst du gleich runter zum Strand oder erst mit zur Pension gehen?«

»Ich muss mich umziehen. Natürlich komme ich mit.« Klara stand auf und versuchte mit den immer noch aufgebracht energischen Schritten ihres Kollegen mitzuhalten.

Eigentlich war ihr gar nicht klar, warum sie beide jetzt noch auf der Insel bleiben sollten. Zumal ihr Chef ihnen keine Handlungsvollmachten mit auf den Weg gegeben hatte. Es reichte völlig, wenn einer vor Ort blieb und mit den Steenkens sprach. Und da Frank bereits Kontakt aufgenommen hatte, konnte der das durchziehen. So wäre sie schon viel eher wieder bei ihrer Freundin und am Baggersee. Aber sie würde einen Teufel tun und Frank hier alleine die Lorbeeren einheimsen lassen.

Allerdings hatte sie keine sinnvolle Idee, wie sie ihm zuvorkommen konnte. Sollte sie selbst noch mal mit diesem schmierigen Bürgermeister reden? Vermutlich würde sie nicht heile aus seinem Zimmer wieder rauskommen. Lieber nicht. Da wäre es sinnvoller, wenn Frank ihr das Gespräch mit Steenken überlassen würde. Aber ihr Kollege würde sicher im Traum nicht daran denken, zumal sie ihn am Abend zuvor so abserviert hatte.

Nun ja, ein kleiner Vorstoß konnte nicht schaden. »Sag mal, soll ich mit unserem Vermieter reden? So von Frau zu Mann?«

»Was soll das denn jetzt? Ich dachte, du willst zum Strand und dich auf Kosten meines … äh … unseres Chefs bräunen lassen?« Franks Stimme troff vor Zynismus. »Danke nein. Das mache ich schon. Wir können uns ja nachher zum Abendessen treffen, und ich erzähle dir von meinen Erfolgen.«

»Weißt du was? Du kannst mich mal. Wir sollen das hier zusammen durchziehen, hat der Chef gesagt. Da war von Alleingang nicht die Rede.« Klara ignorierte völlig, dass sie gerade noch über Heimkehr und Baggerseen sinniert hatte.

»Von einem Alleingang an den Strand genauso wenig«, war Franks prompte Entgegnung. »Ich schlage vor, wir passen uns erst einmal dem Wetter an. Wir machen gemeinsam Strandpause. So kannst du auf mich und ich auf dich aufpassen. Danach werden wir zum Angriff blasen.«

Klara stöhnte innerlich auf. Das hatte ihr gerade noch gefehlt. Hoffentlich fing der nicht wieder an zu baggern. So nett nebeneinander auf den Badehandtüchern … Wäre doch bloß Sonja hier! Andererseits war es nicht schlecht, den Typen im Auge zu haben. Sie nickte. »Okay. So machen wir’s. Also Badeklamotten an und los.«

*

Jedes Körnchen Sand schien belegt, als sie am Strandabgang beim Strandhotel Wietjes ankamen. »Dabei sind die Tagesgäste mit ihren Strandmuscheln noch gar nicht da«, bemerkte Klara mit einem Blick auf ihre Uhr. »Das Schiff kommt gleich erst an. Wo sollen wir denn hin?«

»Lass uns hier vorne bleiben. Zum Badestrand ist es nicht weit, und ich habe echt keine Lust, so lange durch den Sand zu stapfen.« Frank lief die Schräge hin­unter, dann ein paar Meter nach rechts. Er zog seine Sachen aus und ließ sich elegant auf sein Badehandtuch gleiten. Klara wäre liebend gerne weiter am Strand entlanggegangen und hätte sich erst hinter den weißen Körben in den Sand fallen lassen, aber sie wollte ihren Kollegen nicht schon wieder verärgern. So entspannt, wie es ihr eben möglich war, machte sie es sich neben ihm gemütlich.

»Sehen wir nicht wie ein glückliches junges Paar aus?«, holte Franks Stimme sie aus ihren Träumen. »Es könnte alles so schön sein. Du und ich. Die Firma …«

Halt die Klappe, dachte Klara und murmelte: »Verlorene Liebesmüh, mein Bester. So, nun lass mich schlafen.«

»Okay. Aber nur, wenn ich meinen Arm um dich legen darf.«

»Untersteh dich. Ich will meine Ruhe haben.« Klara war drauf und dran, mindestens einen Meter Abstand zwischen sich und Frank zu schaffen, kam sich dann aber ziemlich blöd vor. Was sollte hier in der Öffentlichkeit schon passieren, außer dass sie ihm noch einmal ganz klare Grenzen aufzeigen musste.

Sie schloss die Augen und war gerade weggedummelt, als sie von einem Schatten geweckt wurde, der sich zwischen sie und die Sonne geschoben hatte.

Sie schoss hoch und merkte dabei, wie Franks Hand von ihrem Bauch rutschte. Auch er war durch ihre ungestüme Bewegung aufgeschreckt und saß aufrecht auf seinem Handtuch. Zwischen ihnen stand Sonja mit wutverzerrtem Gesicht.

*

Der Gedanke ließ ihn nicht los. Eine Genossenschaft. Was er gestern beim Abendessen so dahingesagt hatte, erschien ihm plötzlich als Lösung aller Probleme. Er schnallte seinen Rucksack ab und stellte ihn vor das Regal mit den Aktenordnern. Ein leises Klirren erinnerte ihn daran, dass er die Flasche mit dem Feierabendschluck dabeihatte.

Margot hatte ihm mit erst kritischem, dann aber beifälligem Blick ihr Okay gegeben. »Prima gelungen«, hatte sie gesagt. »Farbe, Duft und Geschmack – einfach perfekt.« Aber ein Name für seinen Likör war ihr auch nicht eingefallen.

Nebenan klappte eine Tür. Gleich darauf schlug die Verbindungstür zwischen den beiden Büros auf. War das etwa sein Kollege? Der lag doch angeblich mit Grippe im Bett. »Georg, bist du das?«

Georg Hanefeld steckte seinen Kopf zur Tür herein. »Hatte keine Lust mehr. Geht mir schon viel besser. Da wirste doch verrückt, bei dem Wetter auf der Couch und die anderen surfen. Nicht zum Aushalten. Und wer zum Strand will, muss auch arbeiten können. Außerdem darf ich gar nicht daran denken, wie viele Motive mir flöten gehen.«

Arnold Steenken nickte. »Dass du dir nur keinen Rückfall holst. Mit so was ist nicht zu spaßen. Die Motive für deine Knipserei werden dir bestimmt nicht ausgehen.«

»Wann wirst du endlich lernen, dass das, was ich mache, Kunst ist?«, antwortete Hanefeld ärgerlich. »Schließlich habe ich mit meinen Fotografien schon eine eigene Ausstellung gehabt.«

»War doch nur ein Scherz«, beruhigte Arnold ihn. »Ich weiß, wie gut deine Bilder sind. Was übrigens deine Gesundheit angeht: Als wenn ich es geahnt hätte, habe ich eine neue Flasche mitgebracht. Sanddornkräuterbitter. Hilft in allen Lebenslagen.«

Georg Hanefeld lachte. »Na gut. Einen darf ich nachher wohl. Und du erzählst mir, was in der Zwischenzeit hier alles passiert ist, okay? Eine Woche von der Außen­welt abgeschnitten zu sein, ist schrecklich. Aber zuerst – wie geht es meiner Göttin?«

»Hilda geht es gut«, antwortete Arnold. »Danke der Nachfrage. Und das soll möglichst so bleiben. Also anderes Thema. Nicht mitzubekommen, was hier passiert – das kann Fluch und Segen zugleich sein auf dieser Insel. Aber ich bringe dich gerne auf den neuesten Stand.« Noch immer hatte er Wut im Bauch, wenn er an seinen Chef dachte. So fing sein Bericht genau mit diesem Thema an.

Hanefeld schaute ihn sprachlos an. Dann fragte er: »Das hat der wirklich zu dir gesagt?«

Arnold nickte. »Das reicht für eine Dienstaufsichts­beschwerde, das ist mal sicher!«

»Aber wo wir gerade beim Thema sind: Was wollt ihr eigentlich mit eurer neuen Gruppierung bewegen?«

Arnold zögerte. Er hatte bis Donnerstag Stillschweigen versprochen. Doch es würde wohl nicht schaden, wenn er seinem Kollegen die Ziele erklärte. »Also pass auf. Wir wollen die alten Werte erhalten. Das heißt praktisch: Wir wollen zum Beispiel wieder Plattdeutschunterricht in der Schule anbieten. Welches Insulanerkind spricht denn heute noch Plattdeutsch? Ganz zu schweigen von den vielen zugezogenen Erwachsenen. Dann das Thema Baltrumcard. Jeder, der auf die Insel kommt, soll so ein Ding kaufen. Ich könnte in die Luft gehen, wenn ich daran denke, dass für die Kontrolle der Baltrumer Gäste das gesamte Hafengebiet abgesperrt werden muss. Damit auch bloß keiner entwischt.«

»Ich finde die Idee gar nicht schlecht. So kann uns wenigstens keiner mehr durch die Lappen gehen, ohne Kurtaxe bezahlt zu haben«, erwiderte Hanefeld eifrig.

»Aber um welchen Preis?«, antwortete Arnold bitter und fuhr dann fort: »Neues Thema. Wir wollen, dass die wenigen alten Insulanerhäuser, die es noch gibt, erhalten werden – und nicht, dass Luxushotels an deren Stelle gebaut werden. Das passt hier einfach nicht hin. Dazu habe ich mir übrigens was überlegt.« Arnold erzählte Hanefeld von seinem Plan, gemeinschaftlich die beiden Häuser zu kaufen. »Zusammen mit meinem wäre das nach der Renovierung ein wunderbarer Anblick. Dann wollen wir …«

»Halt mal eben die Luft an, Arnold«, unterbrach Hanefeld. »Ihr könnt euch nicht ganz und gar dem Fortschritt verschließen. Deine Idee mit den kleinen Häusern ist gut und schön, klingt mir aber eher nach Museumsdorf. Was uns hier fehlt, ist ein Superluxus-Wellnesshotel mit allen Schikanen. Damit auch mal ein paar reichere Bürger auf die Idee kommen, ihr Geld hierzulassen. Wir müssen vorwärtsschauen, nicht zurück.«

»Nur – was heißt vorwärts? Das ist doch die Frage«, antwortete Arnold.

»Genau. Alles eine Frage des Standpunktes. Du hast nicht zufällig schon einmal darüber nachgedacht, dich selbst als Bürgermeisterkandidat aufzustellen? Wo du so eifrig deine Ziele verfolgst?«