Kitabı oku: «Демоны внутри», sayfa 6
– Встречались когда-то давно. Тогда Набериус и познакомился с ней: мы попали в переделку и замёрзли. Элиза предложила укрыться у её родственников. Я бы, наверно, мог назвать её доброй. Набериус принял истинный облик, чтобы отпугнуть её, но она не испугалась и сказала, что все равны перед Богом. Видимо, его это тронуло, кто ж такое в здравом уме скажет падшему. В конце концов, он постоянно сбегал к ней сюда. Я не понимаю, как можно любить смертных, даже… добрых. Вы же немощны, хрупки и никчёмны. В каком месте мы равны? – Велиал на мгновение задумался, словно случайно погрузился в воспоминания о тех моментах жизни. – Отлично, ты наконец-то успокоилась.
Я молча покачала головой и утёрла остатки слёз рукой.
– Ты прав, хватит мне уже позориться. Перед отцом будет стыдно, что я так спасовала перед тобой.
– Если бы не спасовала, я бы очень расстроился и принял за личное оскорбление, – Король расплылся в улыбке, но было бы сложно назвать её злой. Похоже, что моё поведение его правда забавляло, хотя это больше походило на потеху ребенка над попытками мухи с оборванными крылышками спастись. – Ладно, предлагаю не затягивать. И не волнуйся, я буду предельно деликатен.
Он нежно дотронулся до лица ладонью, но я всё равно вздрогнула. Сейчас я умру… Вот-вот закончится моя жизнь. Что будет дальше? Моё тело будет шататься по миру как зомби, а я? Та, что сейчас чувствует всё это и мыслит, что будет со мной? Каково это – съесть «душу»?
– Ну-ну… – Велиал наклонился к моему лицу так, что наши лбы соприкоснулись. – Не надо опять плакать. Я же говорю, проще относись. Я только заберу у тебя то, что тебе не нужно, в обмен на твоё желание. Всё равно вы ими пользоваться не умеете. У меня от душ, которые вот так вот вытянуты из комка нервов, несварение.
Я закрыла глаза и протяжно выдохнула, показывая, что уже готова ко всему.
– Сладких снов, – и он поцеловал меня в губы. От неожиданности я вцепилась ему в руку и попыталась отстраниться, но не смогла. Поцелуй был каким-то странным: с одной стороны, несмотря на всё происходящее сейчас, он мне почти понравился, как бы безумно это ни звучало, а с другой…
Велиал запустил руку мне в волосы и прижался к губам ещё сильнее. Горячий. И вдруг меня накрыло ощущение холода, могильного холода. В глазах потемнело. Я резко погрузилась во тьму, словно кто-то дёрнул в моём сознании рубильник, выключая все чувства, хотя показалось, что даже это «выключение» прошло не мгновенно: оно затухало, пусть и быстро, но я совершенно точно поняла, когда моё сердце остановилось.
* * *
Мобильник настойчиво сигнализировал где-то в районе письменного стола. Судя по звуку, сработало напоминание. Чертыхнувшись, я вслепую потянула к нему руку, но на полу не нащупала, да и на деле он оказался куда дальше, чтобы из этого отчаянного желания вернуть тишину вышло что-то толковое. После пятого повтора задорной и оттого раздражающей мелодии пришлось сделать над собой усилие, и я буквально на четвереньках, добравшись в другой конец комнаты, обнаружила его в обрывках того, что ещё вчера было моим сарафаном. Не особо вчитываясь в запись, которая отображалась на экране, я смахнула уведомление и растянулась на прохладном полу.
Никак не получалось вспомнить, как после вечеринки я оказалась в своей комнате. Устало потёрла глаза и уставилась в потолок. Голова раскалывалась, и в груди поселилось некоторое недомогание, словно за твердью рёбер не хватало пары органов. Стоило мысленно прощупать тело на какие-то ненормальные ощущения, будь то ушибы или что-то в таком духе, как чувство пустоты обратилось пугающим вакуумом, который, как черная дыра, был готов поглотить всё вокруг, и только лишь моё тело спасает мир от этой участи. На всякий случай я осторожно ощупала грудную клетку, но ничего странного не обнаружила: вроде бы всё, что там должно быть, на месте, ничего не сломано.
Чего не скажешь о моей одежде: судя по её виду, судьба уронила меня в придорожные лужи как минимум пару раз и успела протащить по всем пыльным углам школы. Как я ни пыталась, память оставалась глуха, и припомнить, был ли на празднике алкоголь, никак не получалось. Нужно было срочно разобраться в том, что вчера произошло. Маргарет будет не в восторге от того, что я умудрилась каким-то непостижимым способом довести себя до такого состояния, и не дай бог кто-то решит, что выложить видео с моим участием в школьный чат будет просто отличной идеей. Клятвенно заявляю, что если вчера по какой-то причине я первый раз в жизни попробовала алкоголь, то впредь клянусь себе его больше не употреблять. Ни капли. Никогда.
Тело отзывалось муторной слабостью на любую попытку принять хотя бы подобие вертикального положения. Голову и грудь словно сдавили невидимые тиски, и стало тяжело дышать, как только я прислонилась спиной к спинке кресла. Я застонала, и меня повело в сторону, но получилось не упасть. Теперь перед глазами прыгали цветные пятна. Если это от алкоголя, то он был совершенно дрянным. Как меня вообще угораздило так влипнуть? Не помню, чтобы у кого-то из моих знакомых бывало такое после гулянок…
Оставалось только радоваться тому, что каникулы ещё не закончились: не представляю, как бы у меня получилось добраться до своей парты и отсидеть там все положенные по расписанию уроки, а может, даже дополнительные занятия.
С трудом я всё же поднялась на ноги и силком заставила своё многострадальное тело добраться до ванной. В зеркале, стоило мне наконец сфокусировать взгляд и внимание на отражении, вид оказался ещё хуже, чем я думала: непонятные синяки и, ко всему прочему, неожиданно разбитая губа, словно я умудрилась с кем-то подраться. Надо срочно придумать объяснение для всех, кто спросит, что случилось. Хотя бы до момента, пока правда не всплывет сама собой. К счастью, всё, кроме лица, можно спрятать под одеждой, наверное, можно отвечать, что я поскользнулась на мокром полу. Это если меня найдут раньше тренировки, а если нет, то пусть это будет спортивной травмой.
Такая легенда меня вполне устраивала, поэтому, когда с осмотром и чисткой зубов было покончено, я просто включила воду и прямо в нижнем белье залезла под горячий душ, сев на дно и откинувшись спиной на холодный кафель. Думать о чём-то было тяжело, поэтому я бросила попытки, всеми оставшимися силами пытаясь обрести внутреннее равновесие.
Я понимала, что рано или поздно мне придётся покинуть это относительно спокойное и уютное убежище, и не потому, что Анна, конечно же, придёт узнать, как у меня дела, а хотя бы чтобы поискать у Маргарет какие-нибудь лекарства или просто банку пикулей, чтобы прийти в чувство. Момент настал достаточно скоро: Анна появилась на пороге ванной, уставившись на меня с таким видом, словно я не под потоком воды сидела, а разделывала чей-то труп, чтобы спрятать следы преступления.
– Ты чего? – спросила она, видимо, не зная, как реагировать на это зрелище.
– Что? – мой голос прозвучал неожиданно сипло.
Анна осторожно подошла ближе и присела на корточки, опасаясь то ли намокнуть, то ли прикоснуться ко мне. Из-за головной боли до меня не сразу дошло, что мой видок вполне располагает к подобной реакции.
– Что с тобой случилось? – Анна наконец оправилась от первого шока и указала пальцем на один из синяков, а потом на разбитую губу. – Ты что, подралась с кем-то? Это Рой, да?
– Нет вроде. Они только выглядят стрёмно, на самом деле не болят.
И это было правдой: даже когда на ссадину попала вода, я ничего не почувствовала, как будто её уже обработали обезболивающим. Или же голова болела настолько сильно, что я просто не чувствовала ничего иного: все ощущения тела сократились до пульсирующей головной боли и пустоты в груди.
– Ну, то есть… Ан, у меня такое чувство, что я вчера где-то успела хлебнуть чего-то не того… – пробормотала я, потому что сестра была единственной, кому можно было доверить подобную проблему, не боясь, что её раздуют до невероятных размеров с последующим публичным разбирательством и порицанием виноватых, как это любят делать старшие. – И, вероятно, я где-то потом навернулась. Но я ничего не помню.
– Дыхни, – просит сестра, но почти сразу мотает головой. – Если ты и пила, то совсем немного. Нозоми, а… ты… Кто с тобой был? Если это парень, вы не… – Анна закусила губу и многозначительно промолчала.
Мысль о том, что меня могли накачать алкоголем или чем-то ещё и изнасиловать, даже не приходила мне в голову. Я прислушалась к себе. Не знаю, что я должна была там «услышать», но изнасилование, думаю, ощущается как-то не так.
– Я ничего не помню, но там… ничего не болит, – честно сказала я, пожимая плечами. – Наверно, недосып наложился на бутылку пива или что-то такое, и вышло то, что вышло. Ну, если ты не кричишь с порога, вероятно, ничего такого ужасного в чатах ещё не появилось.
У Анны были ключи от моей комнаты. По-хорошему, правильно сказать, что это наша комната, но Ан отказывалась жить в общежитии по ряду личных причин, предпочитая каждое утро приезжать на машине из родительского дома с тех самых пор, как сдала на права. Те редкие случаи, когда ей приходилось оставаться в школе на ночь, она проводила у Маргарет, которая и вовсе частенько забывала, что такое сон, засиживаясь в кабинете до самого утра. Видимо, боясь заразиться от мамы и Станиславского трудоголизмом, Ан сделала всё, чтобы при первой же возможности сбегать подальше: сдала свою кровать коменданту, посетовав, что та якобы невыносимо скрипучая, а за новой не пришла. В итоге всё как-то забылось, и теперь я живу одна.
– Если появится, я этого ублюдка сначала придушу голыми руками, а потом засужу, – пообещала сестра, протягивая мне руку и помогая подняться. – Посмотрю видео с камер, всё равно этим сегодня будем заниматься с полицией.
Под ложечкой у меня как-то нехорошо засосало:
– Полицией?
– Да я ж чего пришла: вчера какие-то уроды разнесли всё внутри церкви, прикинь, – возмутилась сестра и, пока я обтиралась полотенцем, сунула мне под нос телефон с видео, снятым, по всей видимости, охранником. – Я бы подумала, что это твоих рук дело, учитывая твой видок и… всё остальное, но одна ты явно на такое не способна, тут совершенно точно поработала целая банда, потому что даже одному взрослому мужику было бы сложно. Ты точно ничего не помнишь?
– Мне очень льстит твоя мысль о том, что я могу быть церковным вандалом. Правда, – едко отозвалась я, собирая мокрые волосы в хвост и скрепляя их крабиком.
– Вот и я о том же, – Анна вернулась со мной в комнату и уселась на кровать, стараясь не пялиться на валяющийся на полу сарафан. – Но, может, это как-то связано? Может, тебя напоили те же утырки, что потом устроили дебош? В школе сейчас не так много людей, мне кажется, это пришлые. Раз так, то возможности для исков у нас просто волшебные. В том числе и для охранной организации.
– Не пытайся обогатиться на моём фантомном пьяном сексе с таинственным незнакомцем. – Я достала из шкафа толстовку и спешно натянула её, скрывая синяки от посторонних глаз. – Вдруг он чертовски хорош собой, и ты лишишь меня единственного шанса на счастье?
– Я сомневаюсь, что Станиславский на такое способен, – расхохоталась сестрица. – Хотя это достаточно распространённый штамп, когда тихоня оказывается настоящим зверем в постели. Мне определённо нравится.
– Исключительно в твоих фантазиях, – огрызнулась я и показала ей язык.
Анна обречённо вздохнула и откинулась на подушки:
– Ну вот, уже помечтать нельзя. Кто ж виноват, что мне больше никто на ум, кроме нашего библиотекаря, не приходит? Ты только с ним и общаешься.
– Ан, мы друзья, – напомнила я на всякий случай, чтобы сестра слишком не расходилась, присаживаясь рядом. – Ты, конечно, можешь фантазировать о чем захочешь, у нас нет статьи за мыслепреступление, но, пожалуйста, воздержись от написания фанфиков!
– Тебе пару лет осталось тут учиться, потом уже можно будет. Знаешь, штамп «учитель и ученица» тоже ничего так…
– Ан!
– Ладно, – смиренно согласилась сестра. – Окей, давай я пока что буду считать, что это дело рук Роя. Из всех, кого я знаю, только у него так скачет отношение к тебе. Вполне в его духе залиться пивом, а потом идти что-то громить. Просто эти два события настолько необычные, что мне кажется, что замешены в них одни и те же люди.
– Малкен громил церковь непосредственно моим бренным телом, и в таком случае я слишком хорошо сохранилась. Я смотрю, тебя прям это всё захватило с головой. Не думала поступать на юридический? Из тебя получился бы неплохой детектив.
– У меня нет подходящего плаща, чтобы ходить с поднятым воротником, и шляпы. Да и без сигареты буду смотреться как-то не очень загадочно… Но очки тёмные есть, уже половина дела. Так что я подумаю.
Я вымученно улыбнулась. На что-то большее сил у меня не было.
* * *
После того как стало понятно, что идти куда-то далеко за завтраком желания нет, да и я неспособна, мы с Ан решили устроить набег на холодильник Маргарет, и, к лично моему великому сожалению, Маргарет оказалась у себя.
Учительское общежитие было соединено со зданием, отданным под проживание учащихся, и, несмотря на то, что учителей было меньше, чем школьников, оно было такого же размера. Единственное, что отличало его от ученического, – планировка комнат. Преподавателям сделали полноценные небольшие квартиры, состоящие из гостиной, кухни, спальни и ванной комнаты, где, в отличие от душевых кабинок, которыми довольствовались школьники, были установлены полноценные ванны. По этой причине никто из преподавательского состава, проживавшего при школе, не отлучался надолго, и количество учителей всегда было ровно такое, чтобы не начался хаос, реши подростки разгуляться. В какой-то степени меня устраивало такое соседство, ведь так у меня был доступ к холодильнику и плите. Другое дело, что Маргарет редко когда что-то готовила, питаясь по большей части «на бегу» или в буфете.
– О, я уже собиралась звать вас обедать, – обрадовалась она, когда мы появились на пороге, сгружая на стол из духовки мясной пирог с румяной корочкой.
– Ммм, это же твой фирменный разогрев бабушкиного пирога! – восхитилась Анна, в ту же секунду оказываясь рядом.
– Очень смешно.
Маргарет не обижалась на подобного рода подколы со стороны дочери: эту часть несостоятельности её как родителя мы давно отрефлексировали. Голодными мы не оставались – и на том спасибо.
– Ой, – она уставилась на меня, завидев ссадину на лице. – Нозоми, что случилось?
– Она поскользнулась в ванной, – ответила за меня Ан, от чего я даже растерялась: моя легенда настолько банальна, что даже не пришлось посвящать в неё сестру, та и сама догадалась. – Капец, конечно, хорошо хоть не убилась, – Ан с наигранным укором посмотрела на меня, и я снова показала ей язык.
– Ничего не болит? Температуры нет? – Маргарет подошла ближе, но, к счастью, трогать не спешила. – Может, тебя к хирургу записать? Знаешь, иногда переломы не сразу ощущаются из-за выброса адреналина, лучше перестраховаться, раз ты ещё и головой ударилась. Не мутит?
– Всё норм, – соврала я и выскользнула у неё из-под руки, направившись прямиком к шкафчику, где хранились лекарства.
Голова не то чтобы перестала болеть, но чувствовала я себя всё ещё паршиво, поэтому, вытряхнув из жёлтой банки таблетку обезболивающего, я не стала соблюдать инструкцию «после еды», сразу запив её водой. Тётя на это ничего не сказала.
Так вот что это! Я, наконец, вспомнила, как ощущается сотрясение: головная боль, головокружение и тошнота. То есть я вчера действительно где-то прилично упала.
– А что с церковью? – сменила тему я, пока тётя опять не начала крутиться вокруг меня, проявляя чрезмерную заботу. Органы опеки, конечно, иногда маячат на горизонте, исключительно для галочки в своих отчётах, но, если им вдруг что-то не понравится, крови они попортят знатно.
– Шериф уже разбирается, – Маргарет вздохнула так тяжело, что было понятно – что-то не так.
– И? – надавила я.
– У нас нет записи с видеокамер. Как оказалось, со вчерашнего вечера в школе не ведётся видеонаблюдение. Что-то с проводкой. Чертовщина какая-то.
Тётя начала расставлять столовые приборы: такой семейный обед был редким случаем, когда она откладывала все рабочие дела. Видимо, и в этот раз попросила держать её в курсе, пообещав, что подойдёт сразу, как в этом возникнет необходимость, оставив кого-то из своих заместителей и охранную фирму, которая не доглядела.
Анна аж заёрзала на стуле, но Маргарет восприняла это как негодование из-за предстоящих разбирательств со страховыми и трат на ремонт. На деле Ан переживала, что мы не узнаем, с кем я так убийственно вчера затусила. Я же молилась, что моих отпечатков пальцев не найдут, где не надо.
– Может, эти же вандалы и навернули нам камеры, – предположила я, чтобы как-то разбить повисшую тишину.
Маргарет пожала плечами:
– Не исключаю, но мне от этого грустно. Не то чтобы мне прям нужен был этот приход, но всё же мы за него отвечаем. Теперь мало того, что нам светит делегация из следователей и полиции, страховщиков, репортёров и прочего сброда, так ещё и ремонтников звать, чтобы привести всё в должный вид. И это накануне учебного года.
Она была права: такая толпа посторонних на относительно закрытой территории – всегда риск и бардак, пусть даже это представители власти и муниципалитета. Учащимся неприметного станет интересно, что происходит, они придумают сотню совершенно идиотских и безумных историй и начнут на спор в полночь бегать туда посмотреть на призраков или ещё кого. Очень повезёт, если в процессе никто не убьётся.
Пирог оказался, как всегда, потрясающим. Лаура умела и любила готовить, никогда не позволяя себе расслабиться: если что-то выходило недостаточно хорошим на её вкус, пусть даже остальные считали это шедевром, творение отправлялось в помойку, а бабуля Лаура начинала процесс заново. И даже тот факт, что меня она не особо жалует, не был поводом выдать своей дочери выпечку паршивого качества. Мне оставалось только время от времени тихо радоваться её правилам, уплетая гостинец.
Хотя в этот раз по понятной причине кусок не лез в горло, я с трудом заставила себя дожевать всё то, что было у меня в тарелке, боясь, что если неосторожно поверну голову, то всё это вполне может очутиться на полу. Поэтому при первой же возможности, когда тётя с Ан обсудили всё, что только можно из важного, и стали просто тянуть время из вежливости, я отправилась загружать посудомоечную машину, смахивая крошки в раковину, чтобы с чистой совестью сбежать к себе в надежде если не отоспаться, то хоть отлежаться.
Относительное благополучие длилось недолго. Я растерянно подняла левую руку, глядя на какое-то непонятное, словно пеплом нарисованное пятно на безымянном пальце, которое при внимательном рассмотрении походило на нитку тёмного тумана. Она неведомым образом оставалась на месте даже после того, как я, моргнув несколько раз, тряхнула поочерёдно головой и рукой. Затем я рискнула потереть его, но туманное кольцо никуда не делось.
– Да твою ж… – пробормотала я, уставившись на свою ладонь, а после сунула её под струю воды, раздражённо намылив руку средством для мытья посуды.
Может, у меня поехала крыша? Или алкоголь был некачественный?
Или…
Я бросила взгляд на своё кривое отражение в хромированной панели кофемашины, стоящей рядом, опасаясь, что моя догадка может оказаться верной. Я вижу это пятно только потому, что оно создано магией демонов.
Пол едва не уплыл у меня из-под ног, я схватилась обеими руками за столешницу, в ужасе осознавая, что произошло вчера. Стоило подобрать нужный ключик, словно вход в волшебную пещеру из сказок, память распахнулась, одаривая меня кошмарами: Велиал на свободе, и вчера он меня убил.
Тогда почему я всё ещё жива? Или нет? Это вполне может быть бесконечная агония умирающего мозга, как любят показывать в фильмах, а может быть, это вообще такой извращённый мир мёртвых?
За всеми этими мыслями я упустила момент, когда в дверь постучались, и Маргарет пошла открывать. Какое-то время я даже не понимала, кто пришёл, будучи слишком поглощённой собственными мыслями.
– Нет, проблема в том, что кто-то ошибся с центами в смете, вот, я сверил всё с прошлогодними отчётами. Некоторые контракты мы не перезаключали, потому что они всё ещё действительны, значит, цена на закупку не должна меняться. Мисс, вам надо быть внимательнее, – услышала я голос Станиславского.
– А у меня вообще каникулы, – отозвалась на замечание Анна, не отвлекаясь от телефона и даже не думая пойти поздороваться с гостем. – Какие могут быть претензии к отдыхающей школьнице?
– Ваша правда, – согласился с ней библиотекарь. – Воспринимайте это просто как совет на будущее. Если договор заключали не в текущем году, мы не прикрепляем его к сметам, надо поднимать прошлый год. К счастью, сейчас у нас всё хранится в электронном виде, так что никуда идти не надо.
– Роберт, останетесь на пирог? Лаура передала в честь дня рождения Нозоми. С мясом.
– Спасибо, но вынужден отказаться. Мне уже нужно ехать, я перед отъездом просто занёс… – в тот момент, когда Станиславский наконец появился на кухне, держа в руках папку с документами. Он осёкся и замер, глядя на меня с таким видом, словно увидел ожившего мертвеца.
А я в ужасе смотрела на него, осознавая, кто он такой на самом деле. И выражение лица демона было прямым подтверждением тому, что всё, что я вспомнила, не плод моего больного воображения.
