Kitabı oku: «Лучник. Терра. Возвращение. Книга седьмая», sayfa 2
3. Первые открытия
Легко сказать: «Постарайся уснуть», но как это сделать, когда все тело пронизывает тяжело переносимый зуд?
Но постепенно Грецербер привык и к зуду, и к тому, что тело становится невесомым.
…Труднее привыкнуть к гигантским прыжкам огненного кумпа с планеты на планету, с планеты на планету. И как одной рукой удержать все более и более тяжелеющий с каждым прыжком Меч.
***
– Сегодня Гефест не примет вас. – Никак, у Гефеста появился молотобоец? – Нет его в кузнице. Еще до рассвета ушел в горы за кровью кумпа.
– Кумпы не живут в горах. – Грецербер весьма удивился, – а это откуда он может знать.
– Не живут. – Охотно согласился молотобоец. – Кровь кумпа оставалась у Сварожича.
К этому тоже нельзя привыкнуть: при каждом воспоминании о крови шерсть кумпа вздыбливалась, и начинала сыпать искрами.
– Когда Гефест обещался вернуться?
– Как вернется – так и вернется. Давненько они со Сварожичем не встречались за чарой доброго вина.
– Мы придем завтра. – Решил Грецербер, но кумп рассудил по-иному:
– Я знаю, где Сварожич живет.
Мало знать, надо еще и запомнить. Промотались они в поисках кузницы Сварожича аж до самого заката.
– Гефест уже ушел, наверное? – Но их сомнения укротило нестройное громкое пение. На три голоса.
– И Симаргл тут. – Кумп уверенно пошел на голоса.
Не было, однако, там Симаргла. Зато, шеи Грецербера неучтиво коснулось острие меча.
– Чужие здесь не ходят.
Теперь в один голос песня пошла.
– Пропусти их, Симаргл. Они – ко мне. – И понови песня на два голоса грянула.
– Ты уверен, Гефест? – Симаргл все еще держал острие у шеи Грецербера.
– Ну, – Неуверенно покачиваясь на нетвердых ногах, поднялся Гефест. – Лучника я вижу впервые, а кумп мне хорошо знаком. – Значит, освободил тебя Меч?
– Освободил, но больше нет во мне крови.
– Знаю, – потому я и здесь. Но не смог меня Сварожич порадовать, – всю кровь на меч-Кладенец потратил. Придется вам меч-Кладенец на Земле искать.
– А мой не подойдет? – Симаргл, наконец, отвел меч от шеи и на ладони выложил.
– Выдюжит ли он в новой рати? – С сомнением глянул на него Гефест. – Но и выхода нет. Драконы-то мне крови дали, а крови кумпа нет.
– А чем мой меч хуже меча-Кладенца? – Обиделся Симаргл. – Только тем, что крови кумпа в нем нет?
– Найду я вам кровь кумпов. – Кумп забыл, что на спине всадник сидит, высоко подпрыгнул, и исчез в вечернем тумане.
***
Ох, и долгим показалось Грецерберу его падение. До того долгим, что взор сплошь радугами забило.
И не менее долгим было возвращение в действительность. А она оказалась не менее фантастичной. Боль в руке еще чувствовалась, но сожженная рука… вернулась на место. И пусть, еще не шевелились пальцы …. Нет, одним пальцем Грецербер смог шевельнуть, и, охваченный радостью, ….
Удар головой о жесткую крышу окончательно вернул его в действительность. Хотя и сон был не менее реален. Впрочем, пытаясь осмыслить его, Грецербер нашел существенное несоответствие. Там он был… Лучником.
Стало быть, то был сон, хотя и не понятно, как такой сон мог родиться в его голове?
Он и не мог родиться, и не готов Грецербер становиться Лучником.
«Хлопотно это».
Чужим голосом было сказано, и не снаружи, а изнутри, из самой головы.
Значит, ….
«И рука… чужая…». Не его рука.
Нет, рука – его, но тело?
Тело Грецербер не решился ощупывать, зато ощупал… то, что мог ощупать.
Ни одну из многочисленных радуг он поймать не смог. Они легко проскальзывали сквозь руку, и…
шаловливо грозили пальчиками.
Грозили пальчиками, но успокаивали, и уже то, что вернулась рука, укрепляло веру в будущее.
Зачем-то он попытался сдвинуть крышу, но одна из радуг больно куснула за палец, – и Грецербер снова… оказался на Венере.
Он не услышал, когда открылась крышка, и погасли радуги.
Его никто не будил, и никто не торопил, пока он долго и недоверчиво изучал полностью восстановленную руку, пока сидел в ящике, изучая окружающее его пространство.
Джинджи появились рядом, когда Грецербер покинул удивительную лечебницу.
– Есть просьбы? – Главный джинджи оказался несколько иным, нежели показался Грецерберу прежде.
– Когда мы отправимся к Кристаллу? – И Грецербер рассказал джинджи о своем сне.
– Да, это – Кристалл Истины. – Согласился Главный джинджи. – Значит, Лучник возвращается.
– Куда? – Спросили одновременно Грецербер и Карачун. А Грецербер добавил:
– Извините, а вас как зовут?
– Велес. – Первым ответил Карачун. – Учитель, Лучник возвращается сюда?
– Сюда он уже не вернется, или вернется много позже.
– А я? – Карачуну было, отчего расстроиться, а Велес только подпитал его обиду:
– У нас еще здесь очень много дел, Карачун. Как дела на острове?
– Многие отказываются от регенераторов. И купол неохотно открывают, ждут, когда прилетят Ола и Арель.
– Ола и Арель? – Переспросил Велес.
– Да, они так сказали.
Но Велес только вздохнул.
– А еще они боятся змеи Моры. – Вспомнил Карачун.
– Морой придется заняться мне.
– А кто она, эта Мора? Почему ее боятся островитяне?
– Царица змей.
– У змей тоже есть цари?
– У них даже была Богиня. Марена. Теперь на ее роль претендует Мора. – Велес внимательно посмотрел на купол. – Пора посетить Кристалл.
– В это время Лабиринт закрыт. – Напомнил Карачун.
– Да, закрыт, но я и не планировал туда идти. Ты же слышал рассказ Грецербера? Это Кристалл навеял ему сон. Зачем, спросите? Не могу знать. Но сон отображает Истину. Лучник был у Богов, – это факт. Его Меч выполнил свое предназначение. Закалил ли Гефест его понови, или выковал новый Меч? Если Кристалл захочет, он нам это расскажет.
– Почему Кристалл не рассказал о д, Авуре? Или снова не захочет рассказать? – Не на шутку расстроился Грецербер.
– Полагаю, щадил тебя, но, если ему есть, что рассказать, не утаит.
4. Кристалл ничего не утаил
Кристалл ничего не утаил: ни про Драма, ни про д, Авура. С Драмом было все более-менее ясно. Появилась возможность захватить готовую к заселению планету, – и он, не раздумывая, бросил туда свою армию.
Сложнее, с д, Авуром. Как объяснить Хаосу, что его сын прилетел на Марс, чтобы снова погрузить его во мрак. А то, что он хотел уничтожить еще и Землю, вообще, в голове не укладывалось. Во имя чего?
– Так ли это? – Грецербер, никак, не мог поверить в услышанное. – Или был прав д, Авур, когда утверждал, что джинджи исказили Истину?
Велес ничего иного от Грецербера и не ожидал.
– Надеюсь, д, Авур и Тысячеликий рассказывали о Море? – И на утвердительный жест головой продолжил:
– У Моры здесь нет подданных, зато, их много на Земле, но Мора не хочет туда возвращаться. Не хочет – поскольку д, Авур не отменил наказание Земли.
– Вы же сами сказали, что д, Авур мертв?
– Тело мертво, но его души на Марсе нет. Сегодня у Моры много Силы, но и она не «видит» д, Авура на Марсе. Не видит ее и Кристалл Истины. А это означает, что ее нет в Круге Вечности. Но она жива, – Меч к тому моменту уже растратил Кровь кумпа, а Крови драконов было недостаточно, чтобы завершить разрыв Договора.
У Грецербера разом закралось смутное сомнение, а Велес его не опроверг:
– Оба Канала еще не окончательно оформлены, и я не хочу вмешиваться в их работу.
Еще одно сомнение:
– А Лучник не за ней помчался?
– Не думаю. Д, Авур – не Тысячеликий, – он так и научился путешествовать по Пространству-Времени. У него много подельников, но ему сначала необходимо обрести тело.
– Тело он мог обрести и здесь. Чье-то, из армии Драма.
– Вряд ли? Д, Авур слишком привередлив, чтобы воспользоваться телом тарлата. Особенно после ….
– Что же там произошло? И где это было?
– Здесь. А что? Частично ответ можно найти в твоем сне. Помнишь? Меч освободил кумпа.
***
Раненый отравленной стрелой, кумп появился возле кузницы Гефеста, словно по заказу. Гефест еще сомневался в древнем-древнем рецепте, предписывающем закалить меч в двух кровях: дракона и кумпа.
Знакомые Гефесту драконы щедро поделились своей кровью, но знакомых, – и незнакомых тоже, – больше у Гефеста не было. И, вот, НА ТЕБЕ!
Кумп сам лег на закалочное ложе, а, когда кровь вокруг раны запеклась, сам прокусил себе лапу.
– Кто тебя так? – Суетился возле кумпа Гефест, гадая, чем помочь раненному зверю.
– Сделай Меч, и он сам найдет моих обидчиков. – И кумп умер.
Эту предысторию Велес знал, и знал, что Меч уже сражался с тарлатами, но, почему именно сейчас Меч освободил кумпа, было ему совершенно непонятно.
«Возможно, те обидчики находились среди тарлатов, но вряд ли Меч освободил бы кумпа ради рядового тарлата.
А это – уже горячо.
Кто мог поднять тарлатов, кроме самого Драма, и вопреки ему? Д, Авур? Нет, это отпадает: тарлаты поднялись, когда д, Авур еще был жив. Отпадают и Тысячеликий с Безыменной. Кто? Мора? Вряд ли. Большинство тарлатов – змеееды, а не змееносцы, хотя довольно часто уродуют себе лица змеиными укусами».
Ответ уже напрашивался, но Велес, раз за разом, упускал что-то очень важное.
«Надо начать сначала. Драм сам повел свою армию – факт неоспоримый. Повел каналом, о коем не знают ни Круг джинджи, ни Древние Боги. Это – тоже факт».
И снова мысль уперлась в необъяснимую преграду.
«Начало? С этого и надо было начинать. Меч изготовлен так давно, что состарились Древние Боги и Древние книги. И в этом „так давно“ и скрыт секрет. Скрыт, но не весь».
Опасаясь сотворить непоправимое, Велес всегда интуитивно гасил интерес к судьбе Создателей Петли Времени и Лабиринтов. Не потому ли он и сегодня не спешил к Кристаллу Истины. Либо знал, что незачем спешить, ибо открытие поставит все с ног на голову. Кто же мог подумать, что и самострел, и стрелы к нему изготовил сам Гефест? Первая стрела поразила Са Тала, Но Арель вытащила его с Того Света. Вытащила, но Стрелу не догадалась уничтожить, – и она настигла кумпа. Когда Гефест извлекал ее из тела кумпа, он не мог не узнать «свою» стрелу. Узнал, и в отчаянье изготовил еще три Меча – Триаду, – в надежде, что они защитят продолжение Са Тала. Но он опоздал, – вторая стрела – Стрела Времени – уже была выпущена, и ее жертвы были обозначены.
***
Склоняясь под неодолимой тяжестью открытия, Велес медленно двинулся к себе в келью. Ему уже было не до своих спутников, и, казалось, он оглох и ослеп. Еще бы. Гефест, как известно, выковал три стрелы. И теперь Велесу предстояло вычислить, две, или три стрелы уничтожены? Строгор сжег стрелу, поразившую Лаки, но не уничтожил наконечник. Считается, что тот таинственный убийца заполучил наконечник, напитал его новым ядом, и, приладив к новой стреле, пустил ее вспять.
«Вспять?».
Велес уже в сотый, поди-ка, раз перебирал «стержни малаи», но искомый так и не попался.
«И что же? Кто-то прокрался в келью, и похитил стержень? Но для того, чтобы похитить, надо уметь читать стержни без цилиндра. Это могли только Лаки, Белый Волк, он сам и еще двое джинджи, коим Велес доверял, как самому себе. Кто еще?».
Велес уже давно чувствовал, как неоправданно отстает от Времени. Всего скорее, это именно такой случай. Малаи никогда не стремились засекретить свои Знания, потому и стержни создавались под Ключ Времени, – так малаи называли кристалл-цилиндр – формирователь Зеркал. Признаться, Велес в этом чуточку сомневался, поскольку цилиндр давно использован Строгором по назначению …. Естественно. Естественно, должны быть другие считыватели, а современная наука вполне могла создать миниатюрные считыватели».
И это открытие вконец «убило» Велеса. Если предположить, что кумп не смог отыскать своего обидчика, то вывод один: «обидчик» привел на Марс армию Драма, чтобы под шумок добраться до стержня, А из этого следует еще один вывод: третья стрела все еще у него, и ждет своего часа.
Логика Велеса «хромала». На обе ноги.
Если Меч освободил кумпа, значит, обидчик был здесь. Если обидчик был здесь, и он привел армию, то …. Здесь логика и начинает «хромать». Если кумп не нашел обидчика, значит, его здесь не было. Если его здесь не было, то почему Меч освободил кумпа именно сейчас? Значит, обидчик, все же, был здесь. Но если обидчик был здесь, то почему его не нашел кумп? Круг замкнулся.
Круг замкнется, даже если предположить, что армию привели двое. Есть, правда, одна тропинка. Кумп не вернулся, – значит, и обидчик сюда не прошел. Но тропинка тоже ведет в тупик. Стрелы могли оказаться у разных стрелков. Они оказались у разных стрелков. Одна, к примеру, – у Крутя.
Велес запер шкатулку и нетерпеливо устремился к Кристаллу, но, там все еще чего-то ожидали Грецербер, Ректайл и еще с десяток джинджи.
Разумеется, Велеса остановило не это. Нет, это и остановило: кроме этих двоих под куполом никто иной не появлялся, и так выходит, что именно они и подняли армию в отсутствие Драма.
Велес был настолько испуган и расстроен, что не обратил внимания на существенное несоответствие: эти двое прибыли с Венеры на рейдере, и они физически не могли быть с армией Драма.
Кристалл ли его поправил, сам ли уже приходил в себя? Но на это у Велеса нашелся свой довод: «Эти двое должны были забрать стержень, – возможно, все стержни, – и вывезти тех, кто привел армию, в безопасное место».
«Да, нет же. Все стержни им и не нужны. Два – три, от силы – пять».
Вполне возможно, пяти и не достает. Шкатулка, – помнится, – всегда была заполнена полностью. А сейчас? Нет, вспомнилось, что не так давно кто-то из богов уронил ее на пол, и несколько стержней разбилось, а, вот, выбросили их, или переложили на дно, уже и не вспомнить. Впрочем, незачем и вспоминать, сейчас, перебирая стержни, он разбитых не увидел.
Грецербер по-своему расценил его молчание:
– Простите, Велес, вы обещали узнать о Драме.
«Пытается увести Истину в сторону, или это элементарный интерес?».
Так или иначе, но Велесу знать про изгнание армии Драма тоже не помешает. Более того, это может стать ключом к удовлетворению его собственного интереса. И, возможно, не одного.
Возможно, но, уже заглядывая в кромешную тьму отверстия, Велес вдруг понял, что сейчас он и совершит непоправимое. Сама по себе армия может и сбежать, и вперед пойти, но …. Все зависит от того, как сильно напугана армия, и как напуганы обидчики кумпа. Нет, все зависит от того, насколько мотивирован Драм. И узнать это, можно только заглянув глубоко, но Кристалл – не кумп, – он довольно инертен. И, если Драм почувствует, что проход открыт, он не замешкается ни на мгновение. И уже на своем пути не встретит ни меча, ни Лучника, ни кумпа. Если армия Драма не ушла, но даже, если она ушла, сколько еще таких же армий стоят на пороге?
– Нет, я не могу. – Велес только что не стонал, – и его сомнения Грецербер понял без лишних слов.
5. Время удивляться
А Лабиринт все еще не открывался, да, и Грецербер, связанный все еще донимающей болью в руке, туда совсем не рвался.
Или не рвался, потому что выполнил свое основное задание?
Велес никогда не был изощрен в конспирологии. И, осознавая, что его можно легко провести, просто уже несколько дней не находил себе места.
Его, и на самом деле, оказалось легко провести.
– Учитель, я забыл предупредить, что тот стержень, – ну, тот, о стрелах Гефеста, – оказался поддельным.
– Как ты это узнал? – Ну, никак не мог Карачун это узнать. Разве что? – Ты спускался к кристаллу?
– В Лабиринте. – Ликовал Карачун. – Я проверил и разбитые стержни. Среди них оказался и настоящий. И Лабиринт не только его нашел, но и срастил.
– Ты его вернул на место? – Велес все еще сомневался.
– Конечно, вернул. Трещина на нем еще заметна, но стержень работает.
– И ты научился их читать? – Велес все еще пребывал в большом сомнении.
– Не сам, а в фокусе Лабиринта.
– Молодец. – И покаянно добавил. – А я не догадался.
А вечером все открылось.
Услышав непривычный шум за дверью кельи, Велес рывком открыл дверь, а ему навстречу ….
Велес уже не единожды замечал, что Карачун постоянно окружен одними и теми же джинджи. Эта же компания и бросилась навстречу Велесу. В коридоре завязалась потасовка, по окончании которой образовалась куча – мала.
– Вы же поранитесь. – Велес, разумеется, не испугался, – стандартная опека взрослых.
– Это он. – Куча – мала еще рассыпалась, а откуда-то из-под нее раздался торжествующий голос Карачуна, – голос, а не ментальный импульс.
Велес увидел, как кто-то сталкивает с себя Карачуна, – и куча начинает снова смыкаться.
– Кто там у вас??
Велес уже начал догадываться, что Карачун с сотоварищи поймал похитителя стержня.
Так оно и получилось, но Велес увидел пред собой джинджи третьей формации – того памятного пирата – криуши.
– Где стержень? – С этим пиратом все понятно: Кристалл Истины уже обрел полную Силу, – и для него больше не проблема, как усмирить упрямый мозг.
– У него.
«Все-таки пора уходить на покой». – Последний раз Велес отяготился этой мыслью, когда Карачун удивил его прочтением стержня. На этот раз мысль пришла, сразу после того, как отзвенели по полу мелкие осколки стержня.
Но он нашел в себе силы, спросить:
– Зачем ты это сделал?
– Чтобы больше никто не знал об этих стрелах.
– Кто тебе велел, это сделать?
– Если бы я и знал, …. – Этот наглец не успел договорить, – похоже, его джинджи решил себя проявить, как следует. Он кое-как отдышался, и пробормотал. – Д, Авур, еще в Лабиринте.
– У тебя еще есть, что дополнить? Нет? Выбор у тебя не велик: согласиться на чистку, либо смерть. Полная. Ре….
Все-таки Карачун еще раз укрепил Велеса в решении ввести ученика в Круг, с тем, чтобы вскоре передать ему свои полномочия.
Беглец, как казалось, вот-вот, выскользнет за дверь, – и тогда его уже не поймать.
Но все – словно парализованы. Или Карачун решил его выпустить, чтобы ….
Но д, Авура нет на Марсе – это – вне всякого сомнения.
«Зачем?».
Велес бросил быстрый взгляд на …. А где Карачун?
Вог, оно, превосходство третьей формации. Тысячелетия и тысячелетия Велеса вполне устраивала и первая формация. Размеренная жизнь никогда не побуждала спешить. А потом произошел этот катаклизм в Поясе Жизни. Наверное, если бы Велес остался на Земле …. Нет, и на Земле привычной жизни уже не было, – и джинджи, все равно, пришлось уйти под землю.
Велесу, как уже довольно часто в последнее время, не удалось закончить мысль. Там, у выхода, уже завязалась борьба, и друзья Карачуна уже бежали и летели в нему.
К слову о мысли. Вторая формация уже предполагает мобильность, но Велес все никак не может к ней привыкнуть, да и старость все больше дает о себе знать. Тем не менее, ходить он кое-как научился. Медленно, а потому, пока он добрался до выхода, беглец уже был крепко связан, сдался, и безучастно ожидал своей участи.
Так показалось, а на деле, Велесу оставалось еще несколько шагов, когда беглец отчаянно взвыл:
– Он ушел. Он ушел. – А рукой показывал на Велеса.
Куда, – еще предстоит выяснить, а кто? Конечно же, д, Авур.
Двух пиратов-криуши сожгла молния, а этого только отбросила в сторону.
Тут все ясно, но неужели?
Должен ли был Велес почувствовать, что в его фантомное тело внедряется еще один «постоялец»?
Велес замер, прислушиваясь к себе, и… почувствовал… холодный толчок в правый бок, а серая тень скользнула в отверстию над Кристаллом, а затем …. Велес мог бы поклясться, что воочию разглядел, как там произошла еще одна борьба. Тень пыталась вырваться, но Сила Кристалла уже свертывала ее в плотный шарик, а, свернув, играючи подбросила его и забрала к себе.
– А Сердце? – Что ж, Велес правильно рассудил. Сегодня же, немедля, вводить Карачуна в Круг.
– Сердце уже не в его власти. Меня иное смущает. Кристалл не оставит д, Авура возле себя, это однозначно. И не менее однозначно, что д, Авур все еще сохраняет Знак Богов. И я не уверен, что Меч разорвал Единство Противоположностей.
А дальше все туманно. И при любом исходе д, Авур снова обретет полную свободу, только отныне станет сильней и изощренней его мстительность.
Велес едва держался на ногах, но не мог же он выказать перед молодежью свою слабость.
А вечером Велеса ожидало еще одно потрясение.
Робкий стук в дверь, каковым всегда обозначал свое явление Карачун.
Знакомое «Можно к вам?», – знакомое и не ментальное.
И… это уже новое.
Пытаясь сотворить жест фокусника, Карачун запутался в своем одеянии, выронил, и… поймал уже у пола нечто блестящее.
Карачун настолько был смущен и испуган, что потом еще долго издавал только одни нечленораздельные звуки.
Велес терпеливо ожидал, наконец, не выдержал:
– Долго еще?
И Карачун, молча, протянул Велесу раскрытую ладонь, на которой лежал стержень.
– Это что? – Слишком много началось неожиданностей от Карачуна.
– Стержень. Крег его в рейдере прятал.
– Крег? Ах, да, это тот самый вор? Но ты же сам сказал, что он фальшивый?
«Зря спросил. Зря. Похоже, выросло новое поколение джинджи. Будут ли они лучше нас, покажет Время, но, если они вырастут такими же, как Карачун, нас ждет весьма интересное время».
А время, и впрямь, все интересней становится. Этот вопрос должен был задать Круг, либо сам Велес, а задал Карачун:
– Откуда Драм привел свою армию? – Задал так, словно сам уже был в Круге. А, поскольку вопрос не ставился, то и ответа на него у Велеса не было. Был только вопрос неправильный:
– А ты сам что об этом думаешь?
– Я не знаю. – Замялся Карачун. – Из Прошлого, наверное?
Это уже точно, – из Прошлого, Только из настолько Прошлого армии не водят, тем более, что ….
«Никак, Солнце Строгора погасло?», – Теперь и у Велеса речь отнялась.
И не только речь, но и разум. А как иначе, если подумал, что Драм прилетел либо с одним из подарков, либо на Стрике.
