Kitabı oku: «Лестница Бога. Обретение магии. Часть 2. Новая жизнь»
Глава 1
В этом году академия приняла тридцать восемь новых групп курсантов первого года обучения. В прошлом году, если Андрею не изменяла память, их было тридцать шесть – академия расширялась. Ректор подтвердил свои договоренности с матриархом Лерой, приняв на первый курс пятнадцать клановых курсантов, однако разделил их, разбросав в разные группы по пять человек. Андрей спорить не стал, лишь проследив, чтобы оба его сэмпай попали в одну подгруппу – им и так придется одновременно и учиться, и преподавать, так пусть хотя бы будут иметь возможность помогать друг другу…
Занятия у курсантов, занятия боевым искусством с учениками, индивидуальные занятия с преподавателями и инструкторами академии – Андрей щедро делился с коллегами по работе своим опытом, – беседы с ректором, разбор академической литературы, разработка новой программы преподавания, черновые наброски новых учебников… Работа занимала все его время, оставляя на семью совсем чуть–чуть, буквально жалкие крохи, отрываемые ото сна. Сын подрос и, перешагнув этап активного ползания, начал понемногу ходить. Когда Ошима, уверенно встав на ноги, стал активно познавать мир, залезая во все мыслимые и немыслимые уголки весьма немаленького дома и постоянно сбегая от матери в окружающий небольшой клановый поселок лес, Силлана сплавила сына в ясли – никак иначе этот детский инкубатор, носящий гордое название школы первого этапа, где специально обученные женщины воспитывали сразу толпу детворы, Андрей называть не мог, – и улетела в свою очередную продолжительную научную командировку. Андрей был рад за нее, вот только отъезд любимой жены, резко продвинувшейся по карьерной лестнице, сопровождался весьма неожиданным для мужчины мероприятием…
Накануне отъезда Андрей получил срочный вызов к матриарху. Аудиенция к руководителю клана ломала весь его тщательно выстроенный и необычайно плотный рабочий график, однако проигнорировать подобный вызов у мужчины даже мысли не возникло – столь явное пренебрежение волей матриарха считалось опасным если не для жизни, то, как минимум, для здоровья вызываемого. Поэтому, дисциплинированно явившись к назначенному времени, Андрей немало удивился, увидев, что просторное, можно сказать – огромное помещение, куда его завели, оказалось почти полностью заполнено незнакомыми девушками с лицами фотомоделей и фигурами… Фигуры тоже выглядели весьма и весьма сексуально – стройные, подтянутые, грудастые, длинноногие.
Литэйла, посмотрев на отвисшую челюсть и разбежавшиеся глаза вошедшего мужчины, произнесла коротко:
– Тан Рур, выбирайте!
Сбитый с толку, Андрей осторожно переспросил, косясь на замерших вокруг него красоток:
– Что я должен выбрать, уважаемая госпожа матриарх? Я не совсем понимаю смысла этого собрания…
Подпустив на лицо тень недовольства, которое, по идее, должно было означать степень непонятливости подчиненного, матриарх холодно добавила:
– Не что, а кого, тан Рур. Выбирайте тех девушек, которые вам понравятся.
– Все же я прошу прощения за свою непонятливость, уважаемая госпожа матриарх, и вынужден попросить разъяснить мне цель данного выбора, – уперся Андрей, подумав, что если девушек таким образом пытаются протолкнуть в его школу боевых искусств – то такого подарка ему и даром не надо. Он тренирует бойцов, а не моделей для подиума.
– Ваша жена уезжает, – пояснила матриарх, – поэтому я решила предоставить вам еще несколько жен, основной задачей которых станет постоянное нахождение рядом с вами и забота о вашем здоровье. Присутствующие здесь девушки с радостью выйдут за вас замуж.
– Упс… А позволено ли мне узнать, что привело вас к подобной идее, госпожа? – растерянно переспросил Андрей, пытаясь собрать воедино разбегающиеся мысли. Идея стать многоженцем, что, в принципе, в империи считалось нормальным, совсем его не привлекала – для удовлетворения сексуальных потребностей хватало и одной Силланы, и о возможности обзавестись гаремом по примеру многих имперцев мужчина даже не думал, не говоря уже о том, что никакой выгоды для него подобное изменение семейного статуса не имело.
– Я же сказала, что ваша жена уезжает, – недовольно скривилась Литейла. – Надолго. Вам же, как мне доложили, противопоказано слишком долго оставаться без женского внимания – чревато непредвиденными последствиями.
– Полагаю, что дошедшие до вас слухи не имеют под собой основания, – Андрей, уже понимая, к чему клонит матриарх, не хотел сдаваться.
Женщина, не обращая внимания на неуверенные оправдания растерянно стоящего перед ней подчиненного, продолжила:
– До меня случайно дошли слухи, что даже при имеющейся жене ваша половая жизнь с сотрудницами академии, в которой вы сейчас работаете, оказалась настолько активной, что довела до потери сознания вашу сексуальную партнершу.
– Это был единственный случай, госпожа. У меня, как вы правильно заметили, уже есть жена, которой мне вполне хватает, и я больше не собираюсь допускать сексуальные контакты на стороне.
– Я запомню ваши слова, тан Рур, – удовлетворенно усмехнулась матриарх. – Сексуальные контакты с лицами противоположного пола, не состоящими в клане, действительно не приветствуются, и я рада, что вы только что пообещали мне отказаться от них. Но, раз подобный случай уже имел место быть, не сочтите за труд поделиться впечатлениями – как вам понравился сексуальный опыт, как вы выразились, «на стороне»?
– Как пробежать вокруг Окааны, ни разу не остановившись, госпожа, – Андрей невольно поморщился. – Теоретически возможно, но повторять не хочется – тяжелая, утомительная работа, не добавляющая здоровья и не приносящая морального удовлетворения.
– Можно тогда поинтересоваться мотивами, побудившими вас на подобный шаг? – едва заметная улыбка прорезала лицо женщины.
– Лучше один раз отмучиться, чем каждый день отбиваться, госпожа.
– Тем не менее, по моим сведениям, опыт оказался для вас удачным – ваша партнерша испытала множественные оргазмы, что, с одной стороны, свидетельствует в вашу пользу, как зрелого и опытного мужчины, а с другой – вынуждает меня принять дополнительные меры против вашего воздействия на окружающий вас женский коллектив. Поэтому, чтобы подобный опыт не имел возможности повториться в будущем, я приняла решение избавить вас от тяжелой работы по налаживанию сексуальных отношений с вашими сослуживцами, связав вас дополнительными узами брака с клановыми девушками.
– Это обязательно, госпожа? – предприняв вялую попытку отбиться, переспросил Андрей.
– Да, тан Рур. Обязательно. Танья Силлана сама обратилась ко мне с подобной просьбой. Я лично отобрала наиболее достойных для вас претенденток в строгом соответствии с вашими вкусами и предпочтениями. С учетом, разумеется, всех пожеланий таньи Силланы – ваша жена очень подробно мне о вас рассказала. Вы доверяете мнению своей жены, тан Рур?
– Хм… Так это инициатива Силланы?
– Да, это ее желание, согласованное во всех необходимых клановых инстанциях и одобренное лично мной. Игнорируя волю жены в таком интимном вопросе, как подбор ваших вторых жен, вы унижаете ее и проявляете неуважение ко мне как к своему матриарху – ведь я потратила уйму времени, лично рассмотрев и одобрив каждую кандидатуру. Просто поверьте – родословная присутствующих здесь девушек безупречна. Однако помимо выбранных для вас вашей же женой претенденток вы, разумеется, можете взять дополнительно любое количество жен, если у вас уже есть на примете подходящие кандидатуры. Поверьте, я меньше всего желаю к чему–либо вас принуждать, в некоторых границах за вами всегда остается свобода выбора. Единственное условие – согласуйте выбор со мной.
– И вы согласитесь с любым моим выбором? – переспросил Андрей, еще до конца не поверив в серьезность намерений матриарха и решив попытаться свести все к шутке.
– Берите, кого и сколько хотите! – широким царственным жестом женщина обвела собравшихся в комнате девушек.
– А если у меня появится желание взять их всех сразу? – решил проверить матриарха на прочность Андрей.
– Значит, они все станут вашими женами, – усмехнувшись, ответила женщина.
– Засада, мать в… Ох, простите, госпожа матриарх. Это была шутка, весьма неуместная с моей стороны. Сказать по правде, мне вполне достаточно одной Силланы – обзаводиться второй женой я как–то не планировал. Но если таково ваше совместное решение, то я, конечно же, выберу себе еще одну… Или, как я понимаю по вашему недовольному взгляду, раз вы сказали не «жена» а «жен», то одна выбранная жена вас не устроит? Какое минимальное количество девушек вы считаете приемлемым мне всуч… Ангажировать?
Не заметив оговорки все же потерявшего над собой контроль подчиненного, матриарх снисходительно пояснила:
– С учетом ваших способностей, тан Рур, о которых, кстати, мне подробно рассказала танья Силлана, я бы рекомендовала остановиться на пятерых. Это количество видится мне оптимальным для такого здорового и сексуально активного мужчины, как вы.
– Она что, обсуждала с вами интимные подробности нашей семейной жизни?
– А чему вы удивляетесь? В подобной информации нет ничего тайного или постыдного – я же должна знать, как часто вам требуется женщина. Предоставляя вам необходимое количество жен из числа клановых девушек, я вправе рассчитывать на то, что вы не приметесь искать возможность сексуальной разрядки на стороне. Вы, тан Рур, оказались весьма активным мужчиной, танья Силлана с трудом справлялась с вашим напором.
– Да… Вас, женщин, не понять! Лана, то есть танья Силлана, говорила, что ей все нравится.
– А вашей жене действительно все нравится, хотя она совсем не против, если моменты близости станут происходить несколько пореже. Собственно, поэтому я и предлагаю вам выбрать пятерых жен – именно такое количество мы с ней и определили исходя из вашего темперамента.
– Может, двух будет достаточно?
– С учетом того, что одна жена у вас уже есть – думаю, можно остановиться и на четырех.
– Госпожа матриарх, три жены – очень хорошее число!
– Хорошо, я согласна с вашим решением. У вас будет три вторых жены, можете прямо сейчас выбрать трех девушек из присутствующих в этой комнате кандидаток.
– Госпожа, я имел в виду общее количество жен… Мне и трех–то будет многовато… Что я с ними буду делать?
– Что с ними делать – вам отлично объяснит танья Силлана, если вы до сих пор не в курсе, что делает в постели мужчина с женщиной. Но сейчас, тан Рур, мы обсуждали не вашу жену, которой, кстати, здесь нет, а присутствующих здесь девушек. И остановились на трех кандидатурах. Вы сообщите мне имена тех, которых вы выбрали? Выбирайте, они все перед вами. Не заставляйте меня делать выбор за вас.
– Госпожа матриарх, – загнанный в угол и припертый к стене Андрей понимал, что сейчас его действительно женят, и отказаться, не разгневав матриарха, невозможно, – для выбора мне нужно время. Я хотел бы или поговорить с каждой из претенденток с глазу на глаз, или иметь право в дальнейшем в любое время в одностороннем порядке расторгнуть брак без объяснения причин. Я не оспариваю ни желания своей жены, ни вашего решения, однако брать кота в мешке не стану.
– Кот в мешке… Оригинальное выражение, надо будет запомнить. Я признаю законность ваших требований – вам предоставят и время, и возможность выбирать, но не слишком долго. Сейчас вас проводят в отдельную комнату и принесут личные дела всех претенденток. Вам будут приводить их по одной – общайтесь сколько хотите. Из комнаты вы вынесете три личных дела – тех девушек, которых возьмете себе в жены…
«Признает она законность моих требований…» – размышлял о словах матриарха отведенный в отдельную комнату Андрей, развалившись в мягком кожаном кресле и неспешно перелистывая на планшете страницы досье на красавиц. «Вот как повернула! Из клетки выпустит только в комплекте… И от предложения никак не отвертеться – явно дала понять, что невыполнение подобной «просьбы» воспримет как личное оскорбление!»
Андрей, открывая папки личных дел с многочисленными голографиями, тихо бормотал себе под нос жалобы на произвол матриарха, однако в душе сам себе признавался – если уж сама Силлана согласна, то отбиться от подарка ему вряд ли удастся. Немного успокоившись, Андрей не почувствовал в своей душе явного протеста от решения матриарха – девушки действительно подобрались одна краше другой. В иной ситуации от подобного предложения он был бы, наверное, даже счастлив – разумеется, при условии, что этот цветник вручали бы ему не в таком ультимативном порядке. Само по себе желание матриарха логично и легко объяснимо – в обществе с численно преобладающим женским населением и наличием в клане огромного количества свободных незамужних девушек наличие сразу четырех жен у любого мужа отобьет всякую охоту смотреть по сторонам и одновременно частично поспособствует решению остро стоящей в клане семейной проблемы. А то, что все четыре жены принадлежат клану Лерой, еще больше привяжет к этому клану его самого. Матриарх, за несколько проведенных Андреем в клане лет, хорошо успела изучить своего нового подчиненного и явно имела на вольнолюбивого новичка свои, далеко идущие планы, незаметно опутывая мужчину невидимыми сетями – так, чтобы тот всю свою дальнейшую жизнь связывал именно с Лерой. А когда и от новых жен у него пойдут дети…
Кстати, о детях, – продолжал размышлять Андрей, – детей здесь рожают очень редко. Сначала женщины стараются занять достойное место в иерархии клана и обеспечить себя материальным достатком, потом задумываются о дальнейшей карьере. Иногда проходит несколько циклов омоложения, пока женщина решит, что она готова для материнства. Потом, родив, долго растит единственного ребенка. Правда, растит – это громко сказано. Дети растут и воспитываются в клановых школах, практически на полном пансионе, а мама только следит за их развитием и иногда общается. И только когда дети не только вырастут, но и сами, пройдя несколько омолаживающих циклов, решат завести ребенка – только тогда женщина считает своего потомка полностью самостоятельным и начинает задумываться о рождении еще одного. При средней продолжительности жизни в пятьсот – тысячу лет количество детей у среднестатистической женщины редко превышает цифру два. У внеклановых ситуация еще хуже – рожают они чаще, зато и жизнь у них значительно короче. Большинство неклановых умирает от старости еще в первом цикле, не успев собрать достаточную сумму для омоложения. Неважная вообще–то в империи демографическая ситуация… А не сыграть ли мне на этом? – забрезжила в голове Андрея неплохая, по его мнению, идея. Если сделать основным условием для новых жен полный запрет на применение противозачаточных средств? Хотят замуж – пусть забудут, как предохраняться. Да они вообще забудут, как порожняком ходить! И при муже будут, и работу чисто женскую себе по дому найдут. Любящая красивая жена, вечно беременная и на кухне! Как здорово придумано! Даешь женщинам чисто женскую работу! А что они умеют делать такого, что не умеют мужчины? Рожать мужчины точно не умеют. Вот пусть мои жены и занимаются чисто женским делом – увеличивают население клана! – Андрей даже улыбнулся подобной мысли. Причем подобное условие лучше всего подтвердить документально – пусть каждая невеста даст письменное согласие. Можно даже пари заключать – будет удачей, если от толпы претенденток останется хотя бы одна. И, самое главное, он не виноват в срыве планов матриарха – это девушки сами отказались от замужества…
С такими веселыми мыслями Андрей закончил перелистывать анкеты, похожие друг на друга, как зеркальные отображения – у всех девушек, помимо идеальной фигуры и смазливых личиков, оказалась безупречная репутация и близкий к идеальному геном, а у их ближайших предков отсутствовали генетические заболевания. Эти же предки, только более отдаленные, без накопления генетических аномалий пережили уже по нескольку десятков циклов омоложения, так что все претендентки имели вполне реальные шансы прожить не менее пятисот лет, а, возможно, намного больше. Девушки уже прошли один (у всех один!) цикл омоложения и идеально подходили для материнства. У каждой хорошее по имперским меркам образование. У всех мать не имела постоянного мужа… Блин, инкубатор какой–то, а не клан. И еще один вопрос, который нужно уточнить – какая у них тут внутрисемейная иерархия? Силлана что–то говорила про статус первой жены, то есть она по любому в семье будет старшей. Ну–ну, тогда понятно ее желание посадить на шею своему благоверному еще несколько клановых жен – и муж под присмотром, налево не убежит, и она в семье остается старшей… Ладно, месть Силлане оставим на потом – блюдо мести нужно подавать холодным. Сейчас, – подумал Андрей, в предвкушении потирая руки, – начнем собеседование…
Собеседование, как и предполагал Андрей, отсеяло пусть не всех, но большую часть претенденток. Белые от страха перед гневом матриарха, они все же, запинаясь, отказались от карьеры русской крестьянки образца девятнадцатого – начала двадцатого века. Оставшихся невест, оставивших свои автографы под соглашением, все равно оставалось слишком много – целых семнадцать штук. Отличная, как полагал Андрей, идея с треском провалилась – слишком мало проживший в империи и плохо разбирающийся во внутренней жизни клана мужчина явно недооценил влияние авторитета матриарха на рядовых членов клана. Интересно, а если девушкам сейчас прикажут спрыгнуть с крыши здания, в котором они находятся, они тоже прыгнут? Здание, по меркам империи, высотное – целых восемь этажей, риск разбиться насмерть, даже упав на мягкую землю, крайне велик…
Поставив на анкете каждой из оставшихся девушек свою подпись, подтверждающую выдвинутое им условие и согласие претендентки его исполнить, Андрей задумался – чем бы их еще напугать? В голову совсем ничего не приходило. Может, заставить девушек заниматься единоборствами? А что, у японских самураев, к примеру, даже женщины умели владеть мечом и луком. Впрочем, идея не слишком хорошая – если они будут постоянно беременны, то бить их по животу нельзя… Гимнастикой заниматься, правда, можно. На Земле даже специальная гимнастика существовала для беременных. Решено, – размышлял Андрей – одним из условий нужно поставить обязательные ежедневные тренировки. По собственной, индивидуально утвержденной программе…
Задумка с гимнастикой не прошла – все девушки безропотно согласились на ежедневную гимнастику, даже не спрашивая, зачем она нужна. Андрей перелистывал оставшиеся семнадцать анкет, и не находил, к чему бы еще придраться. На просмотр анкет, собеседование и раздумья у него ушла вся ночь. За окном, разгоняя ночной мрак, наступало утро, и измотанному бессонницей мужчине, машинально, по десятому кругу перебирающему анкеты, похожие друг на друга, как две капли воды, сильно хотелось спать – с женитьбой явно пора было заканчивать. Итак, Зарина, Джамиля, Гюзель, Саида, Хафиза, Зухра, Лейла, Зульфия… Ах, да, Гюльчатай… Перед усталым взором Андрея проплывали вереницы закутанных в паранджу девушек… Тьфу ты, вот же померещится такое! – вздрогнув и протерев ладонью слезящиеся от усталости глаза, мужчина пробормотал:
– Начнем сначала: Эридайна, Омико, Лайлана, Таша, Улла … Имена другие, но ситуация похожая. Может, не мучиться с выбором и предложить оставшимся девушкам разобраться самим?
Идея пришлась Андрею по вкусу, и, собрав всех семнадцать клюющих носом – тоже не спали – претенденток, Андрей предложил им самим определить, кто, по их мнению, лучше всего подходит на роль его жены.
Получив задачу, девушки упорхнули в свои комнаты – договариваться. Андрей даже вздремнуть успел, но недолго – женское совещание, вопреки расхожему мнению о скорости женских сборов, закончилось быстро и, прервав его дрему, девушки разбудили мужчину, ввалившись в его комнату всей гурьбой. Одна из самых активных прямо с порога заявила:
– Тан Рур, мы посовещались и выбрали для вас пятерых самых достойных.
– Мы договаривались о трех, красавицы, – сонно протирая глаза, пробормотал Андрей.
– Меньше пятерых нельзя, тан Рур, мы с девушками уже обсудили этот вопрос. Трех нам отобрать не получилось. Вы желаете, чтобы мы сообщили имена этих пятерых госпоже матриарху?
– Сообщите мне. Я отберу из них трех.
– Нет, господин тан Рур. Эти девушки отлично подходят друг к другу, когда их пятеро. Имена мы сообщим или матриарху, или вам, в случае, если вы согласитесь на них жениться. Троих вы можете выбрать сами из присутствующих здесь семнадцати невест.
– А если я пожалуюсь на вас матриарху?
– Это ваше право, тан Рур.
Девушки разошлись по своим комнатам, скорее всего – отсыпаться, а невыспавшийся и оттого раздраженный Андрей записался в секретариате на прием к госпоже Литэйле. Попасть на прием к самому матриарху всегда считалось достаточно сложным делом, но, бурля в душе от злости, вызванной желанием Литэйлы обеспечить ему счастливую семейную жизнь, Андрей в достаточно резкой форме сообщил секретарю, что дело его крайне срочное и касается безопасности клана. Причем явно не покривил душой – уже сейчас ему хотелось кого–нибудь убить, а что будет ближе к обеду – именно на это время все же была назначена аудиенция, – Андрей даже боялся загадывать.
Немного поспав до обеда, ко времени встречи с матриархом Андрей успокоился и сумел взять себя в руки, поэтому сама встреча прошла достаточно спокойно. Матриарх, выслушав претензии Андрея и ни словом не обмолвившись о только что перенесенной на более поздний период важной встрече, ровным нейтральным голосом спросила Андрея:
– И в чем же суть ваших претензий, тан Рур?
– Мы договорились на цифре три, а девушки выбрали пятерых.
– Поправьте меня, если я ошибаюсь – вы имели возможность выбрать трех жен самостоятельно, но отдали право выбора самим девушкам. Они воспользовались данным вами правом. Чем же вы недовольны?
– О, создатель, да как же вы не понимаете! – Андрей едва сдерживался, чтобы не сорваться, – они же предлагают пятерых! Не трех, а целых пятерых! Я и с тремя–то не знаю, что делать.
– Ну, что делать с женщинами, как мне кажется, вы все же знаете. Или у таньи Силланы ребенок не от вас?
– Силлана – одна! А их – пятеро! Такое количество – слишком велико даже для меня, пусть Силлана и расхваливала мою активность. Организм нормального мужчины не рассчитан на подобный сексуальный марафон.
Матриарх внимательно слушала Андрея, и на ее спокойном лице начинало проступать выражение недоумения. Потом, видно, придя к какому–то для себя решению, матриарх вернула на лицо маску невозмутимости и спросила:
– Тан Рур, я слышала, что до таньи Силланы у вас была жена и двое детей.
– Да, они погибли, госпожа матриарх.
– Сожалею. Но я не о том. Скажите, а до того, как вы женились, у вас были сексуальные связи с женщинами?
– Да, госпожа матриарх. У нас подобное считается нормальным.
– У нас тоже, но я не об этом. Скажите, а бывало так, что вы занимались сексом не с одной, а с несколькими женщинами сразу?
– Бывало несколько раз. Молодой был, горячий, неженатый…
Лицо матриарха начинало принимать хитрое выражение:
– А скажите, тан Рур, сколько женщин одновременно вам удавалось укладывать в свою постель? Мне важно знать максимальное количество.
– Трех, госпожа матриарх.
– А почему не больше?
– Извините, госпожа матриарх, меня и на трех тогда едва хватило – полночи с ними кувыркался, пока всех не удовлетворил. К утру как выжатый лимон был, извините за подробности.
Хитрое выражение лица женщины дополнилось улыбкой:
– Так именно поэтому вы, тан Рур, так настаивали максимум на трех женах?
– Ну, были, конечно, и другие причины, но в целом как–то так, госпожа матриарх… – смущенно пробурчал Андрей.
Улыбка на лице женщины стала расползаться все шире и шире:
– Так вы, тан Рур, решили, что вам придется спать со всеми своими женами одновременно?
– Ну, не всегда, разумеется, но мало ли что взбредет им в голову – женщины же… Существа загадочные…
Широкая улыбка на лице матриарха переросла в смешки, почти сразу же сменившиеся полноценным хохотом. Женщина смеялась, не стесняясь – до слезинок, появившихся в уголках ее красивых холодных глаз.
Отсмеявшись, она вытерла пальцами уголки глаз, после чего, устремив разом похолодевший взгляд на Андрея, продолжила:
– Извините, тан Рур, возникло недопонимание. Поверьте, никто не мог даже предположить, что вы имели в виду одновременное занятие сексом со всеми вашими женами. Если вы станете уделять каждой из них одну – две ночи в кун, этого будет вполне достаточно, спать со всеми вашими женами сразу от вас не требуется. Периодичность вашей личной сексуальной жизни в целом не изменится, если вы сами того не захотите. Возможно, вы не в курсе, но брак для женщины в клане – это, в первую очередь, вопрос статуса, физиологические потребности организма размещаются где–то в конце списка преимуществ замужней жизни. Даже если вы решите уделять каждой жене всего по нескольку ночей в сол – никто не скажет, что вы пренебрегаете своими супружескими обязанностями.
– Не пойму только, что хорошего находят в подобном браке сами девушки… Им–то это зачем?
– Брак с вами повысит статус любой из предоставленных вам невест, причем весьма значительно – вы, тан Рур, за эти несколько сол сумели занять достаточно высокое место в клане, выбившись как минимум в первую сотню и став завидным женихом. Девушки об этом знают.
– Мне не нравится брак по расчету. Я хочу, чтобы мои жены меня любили, – предпринял еще одну вялую попытку отказаться от брачного ярма Андрей.
Однако матриарх не оставила мужчине и этой лазейки, холодным властным тоном припечатав:
– А они вас любят.
– Что, все?
– Все, тан Рур.
– И когда у них успели прорезаться столь пылкие чувства? А, самое главное, за что? Что они смогли обо мне узнать, кроме, разумеется, моего кланового статуса?
– Вы зря принижаете значимость статуса, тан Рур. Многие женщины выходят замуж именно по этой причине. В вашем же случае вы еще и достаточно молодой, привлекательный, физически и генетически здоровый мужчина, у вас уже было трое детей. Как я понимаю – все здоровые. Ваш ребенок от Силланы даже несколько опережает в своем развитии среднестатистические показатели. Для женщины этих причин более чем достаточно, поверьте. Кстати, я уже в курсе, что из всех претенденток вы оставили только семнадцать девушек. Остальные чем–то не подошли? Удовлетворите мое любопытство, по какому критерию проходил отбор?
– Это не секрет. Я выдвинул всего одно условие, и основная часть претенденток отказалась сама.
– Не может быть! – искренне удивилась женщина. – Ума не приложу, что такого вы могли от них потребовать? Открою небольшой секрет – отбор проводился из большого числа девушек. Конкурс был достаточно высок, и право попасть на кастинг чуть ли не с боем отвоевывали самые завидные невесты клана. Не прошедшие отбор были сильно огорчены, а все прошедшие отбор и представленные вам должны были приложить максимум усилий, чтобы заинтересовать в себе предполагаемого мужа. Вот мне и интересно – чего же они настолько сильно испугались?
– Да я и сам не пойму, – улыбнулся Андрей, – я решил позаботиться о здоровье своих жен и сказал, что питаться они будут исключительно здоровой и натуральной пищей, исключив из рациона прием всяких вредных химических препаратов.
– Разумное требование, одобряю. А перечень продуктов питания и химических препаратов озвучили? Может, им не подошло меню? Мы, как сельскохозяйственный клан, в состоянии обеспечить своих членов натуральной здоровой пищей.
– Нет, в меню я никого ограничивать не собираюсь, пусть едят что хотят, лишь бы съеденное было натуральным и полезным, тем более что у Лерой действительно нет проблем с продуктами питания. А вот из химических препаратов я запретил прием средств гормональной контрацепции. По моему мнению, эти препараты крайне отрицательно влияют на женский организм.
– Что? Вы запретили своим будущим женам принимать противозачаточное?
– А почему вы так удивляетесь, госпожа? На моей далекой и неизвестной вам родине половина женщин не пользуется противозачаточными средствами, а из тех половина даже не знает, что это такое.
– Кхм… Тан Рур, а вы представляете, к чему приведет отказ женщины от приема противозачаточных средств?
– Догадываюсь.
– Тан Рур, скажите, а ваша мать тоже не принимала противозачаточных средств?
– Моя мать принимала. А вот бабушка – нет. У нее было четверо детей. Возможно, было бы и больше, но ее муж, мой дед, погиб – в то время моя страна вела очередную кровопролитную войну. Кстати, сама бабушка была седьмым ребенком в семье, и у нее еще имелись младшие братья и сестры.
– И что, все ваши семьи такие многодетные?
– Не все, и не везде. Зависит от страны. В некоторых странах и сейчас многодетные семьи – не редкость. В нашей стране еще сто–двести сол назад не редкостью были семьи с десятью – пятнадцатью детьми.
– За один цикл?
– За жизнь. Вернее, за время детородного периода – у нас неизвестна процедура омоложения. Если под циклом вы подразумеваете время между процедурами омоложения – то да, примерно за цикл.
– Они что, рожали каждый сол?
– Примерно так. На самом деле, конечно, промежутки между родами были немного больше, но случались и погодки.
– И что, все семнадцать девушек, ожидающих сейчас вашего выбора, согласились на подобное? Провести всю свою жизнь беременными?
– А чему вы так удивляетесь, госпожа? Я помню, как в моей стране в родильных домах – это такие медицинские учреждения, где женщинам помогают рожать, – висели плакаты с лозунгами «Беременность – естественное состояние советских женщин». Не вижу, чем женщины клана Лерой отличаются от женщин моей исторической родины. Физиологически вроде похожи…
– А вы шутник, тан Рур. Теперь я понимаю, почему остальные отказались. Я только не пойму, что в вас нашли оставшиеся семнадцать, если они согласились на роль ходячих инкубаторов, поставив, фактически, крест на своей будущей карьере. А ведь все девушки подавали неплохие надежды как будущие профессионалы, каждая в своей области – вы же смотрели их анкеты. Для вас отбирали не только генетически идеальных, но и образованных партнерш. Впрочем, задумка с инкубатором не лишена смысла, особенно с учетом сложившейся демографической ситуации в клане…
Литэйла, прервав свою речь, замолчала и надолго задумалась. Андрей, понимая, что сейчас решается его судьба или, по крайней мере, место в клановой иерархии, которое он будет впоследствии занимать, тоже молчал, не решаясь потревожить мысли матриарха. Наконец, по–видимому, придя к какому–то решению, женщина, в очередной раз устремив свой тяжелый взгляд на Андрея, сказала:
