Kitabı oku: «Девушка в сети»

1

Нюр уверенно шагал по мрачному подземелью, освещенному только горящими в некоторых местах факелами. Рядом мелькнула уродливая тень. Плечистый исполин взмахнул мечом и несколько раз рубанул по выскочившему злобному орку. Тот пытался отмахиваться, но быстро растянулся на камнях, которые под ним стали окрашиваться зеленой кровью.

Высокий богатырь перешагнул через свою отвратительную жертву и зашагал дальше во тьму. Рядом журчала, поблескивая, вода, а это значит, где-то поблизости можно было выбраться на поверхность. Еще одна нечисть копошилась над грудой тряпья, она подняла голову и посмотрела на подходящего Нюра. Потом бросила свое занятье и прыгнула на витязя. Два-три взмаха и с тварью случилось то же, что и с остальными: короткие конвульсии и смерть.

Из сумрака к Нюру приблизился светлый эльф с луком наизготовку. В это время в наушниках раздалось:

«Привет, Ань», – она узнала голос Кирюшки из Санкт-Петербурга.

– Привет, – ответила Аня, – виделись вроде, утром по видеоконференции.

«В этом образе ты меня еще не видела», – раздалось в наушниках.

– Ты что сегодня белый эльф? – равнодушно спросила девушка.

«Надо меняться, Анечка, – посопев ответил Кирилл. – Это только ты все время играешь одним и тем же амбалом».

– Я ему сделала новый жилет, – возразила она. – И прическу. Смотри там еще один орк! Можешь пустить в него стрелу?

«Легко», – ответил Кирилл и его стройный аватар вскинул лук и выстрелил по орку.

– Выйдем на поверхность? – спросила Аня.

«Там же дракон летал, – ответил Кирилл. – Жжет всех подряд».

– За мной, – сказала девушка. – Я знаю дорогу.

«Аня, а все-таки, – ну унимался Кирилл, шагая вслед за Аней, – отчего такой амбал?»

– Мне нравиться на него смотреть, – ответила она, – когда я включаю режим от третьего лица.

«А мне нравиться смотреть на тебя. В реале», – признался Кирилл.

– Спасибо за комплемент, но в реале ты меня не видел, только на мониторе, – уточнила Аня.

«Это не комплемент, а харассмент, – пошутил Кирилл, снова посопев носом. – Приезжай к нам в Питер».

Кирилл был толстый парень лет, по виду, тридцати. Он совсем ей не нравился как мужчина: лицо какое-то хмурое, глазки маленькие и вечно бегают. Но обижать его не хотелось:

– Сам же пугаешь харассментом, – ответила она. – Упс… Начальник меня домогается. Пока.

В углу экрана уже давно мигало сообщение от шефа. Был повод разъединиться с Кириллом. Аня вышла из игры и ответила, наконец, на вызов:

– Привет, Павел!

– Анна, тебе надо будет в офис заехать, – ответил собеседник уверенным голосом руководителя, с четкими модуляциями. Девушка подумала, что если бы ее игровой герой разговаривал, то непременно таким решительным голосом.

– Надо так приеду, – ответила она. – А что стряслось?

– Ничего не стряслось, плановая работа по банку, – ответил Павел. Мы не можем тебе прислать прогу. Во-первых, просто не имеем право ее никуда посылать по регламенту безопасности. Ну и она очень большая, это во вторых.

– А в-третьих? – спросила Аня.

– Мы соскучились, – ответил Павел после небольшой заминки, он улыбнулся и лицо его на экране монитора, и так довольно приятное, сразу сделалось красивым.

– «Мы соскучились», – передразнила Аня. – Звучит как-то двусмысленно.

– Ну, правда, все говорят: «Где Аня, где Аня?», – пояснил Павел.

– «Все» меня не интересуют, – ответила девушка. – Как вы лично Павел, не помню отчества, ко мне относитесь?

– Я лично, Аня, к тебе отношусь очень, очень хорошо, – ответил Павел.

– Скучаешь? – спросила девушка, беря начальника «на слабо».

– Аж жуть! – ответил он, ничуть не смутившись.

– Тогда приеду завтра к часу. Норм? – спросила она.

– Не, давай к десяти! Ну пока, надо работать. До завтра! – Павел деловито разъединился.

Она провела рукой по плоскому животу, который после утренней чашки кофе, казалось, сжался до невозможности, ведь уже было два часа дня. Аня определенно почувствовала голод.

«Так, если завтра поеду в офис, то проторчу там безвылазно до ночи, – подумала девушка, оглядывая свою комнату студию, без намека на ремонт. – Надо бы подвигаться, в тренажерный зал, что ли сходить?»

В фитнес-клуб ее совсем не тянуло. Она жила во взятой в ипотеку квартире, на десятом этаже дома в пригороде. До ближайшего магазина далеко, кофе еще дальше, но если идти в ту сторону, то на полпути есть площадка для катания на скейтах. Там конечно тусуются малолетки, но не каждый день.

Аня взяла побитый, исцарапанный скейт, и, сунув ноги в кроссовки, вышла в коридор, не заморачиваясь своим внешним видом. Можно было бы подвести губы помадой, но они у нее и так яркие и пухлые, дальше некуда. Прическа в виде взлохмаченных прядей тоже нынче очень модная.

Скейт парк был пуст, там, на лавочке сидела только одна какая-то мамочка с коляской, по виду практически анина ровесница, ну может только на пару лет старше ее. Уж лучше бы десятилетние мальчишки. Аня прокатилась по гулким склонам. Молодая женщина, покосившись на нее, взяла свою колясочку и потолкала – подальше от шума.

Зазвонил телефон, Аня нажала на значок и машинально покатила на скейте прочь с площадки. Звонил какой-то Костя программист. Девушка вежливо поздоровалась:

– О, привет, Костя!

Но вспомнить этого Костю совершенно не смогла. Так в разговоре ни о чем она доехала до магазина, взяла скейт в руку и зашла внутрь. Наконец она сообразила, что какой-то неясный парень приглашает ее в кино. Она не стала сразу отказываться, хотя если человек звонит по телефону, а не по видеосвязи, то, скорее всего, либо старый, либо бедный.

Раньше ей даже нравилось, что все ее знакомые сисадмины и программисты. И она какое-то время работала веб-мастером, но переквалифицировалась в тестировщики. Все проводили всё рабочее время перед экраном монитора и после своего ненормированного рабочего дня – продолжали сидеть за компом, играя в видеоигры. Дружба и знакомства в основном были и остались виртуальные. Понемногу ей начало надоедать общаться с этой и только с публикой, неразлучной с компьютерами.

Иногда, когда они встречались «в реальности», ходили куда-нибудь: в кино, в кафе, покататься на велосипедах или на скейте, но все разговоры – только вокруг интернета, игр, «железа». Ане уже хотелось чего-то нового. Помимо игр, она любила путешествовать, ей иногда необходимо встряхнуться. Девушка не могла без того, чтобы не съездить пару раз в год в какую-нибудь экзотическую страну…

Аня набрала в красную побитую корзинку хлеба, овощей, чипсов. Взяла еще банку энергетика. Но когда пришла на кассу, вредная кассирша спросила паспорт. А паспорт она сейчас не взяла.

– Мне двадцать, – возмутилась Аня. Но кассирша была неумолима. Девушка на секунду пожалела, что они не в игре. Ей захотелось рассечь этого мерзкого тролля на две части своим мечом.

Она сунула покупки в рюкзак и, выйдя из магазина, покатила в сторону своего дома башни. Пустой лифт довез ее до нужного этажа. Тут все еще пахло недавним строительством: свежей штукатуркой, краской.

Зайдя к себе, Аня помыла овощи, покрошила их в тарелку, посыпала солью, спрыснула оливковым маслом, отломила кусочек батона и подошла к компу. Наверное, назойливый Кирилл уже наигрался. Ей очень хотелось пообщаться с еще одним сетевым персонажем. Или, правильнее сказать, побаловать своего могучего аватара общением с длинноногой красавицей.

Она наколола на вилку кусок помидора, поднесла ко рту. От сочной красноватой мякоти исходил приятный аромат. Сунула кусочек в рот, стала жевать, ощущая все оттенки вкуса. Политый маслом огурчик тоже был хорош, на нем скрипели на зубах большие крупинки соли. Нажав на кнопку, она снова перенеслась в виртуальный мир игры…

Ну, наконец, крутая амазонка, которую Аня заприметила уже давно. Ее звали незамысловато «Пуси». Но дралась она яростно, под удар ее меча лучше было не попадать.

Вот и сейчас дива сражалась с тремя орками и одним троллем. Аня не знала какой говорилкой пользовался этот игрок, скрывающийся за аватаром Пуси поэтому написала: «Нужна помощь?»

Но Пуси на записку не обратила внимания, продолжая отмахиваться двуручным мечом от тролля. Один из орков обратил внимание на великана Нюра, тупо уставился на него. Видимо в игре случился глюк. Аня недолго думая рубанула по зазевавшемуся мечом.

«Thank you!» – появилась надпись в диалоговом окне. Так он типа иностранец – поняла Аня. И написала в ответ:

«Not at all, little ones need help!» – дескать, маленьким надо помогать.

Вдвоем они разделались с оставшимися орками и троллем. И вот их аватары стояли один напротив другого и рассматривали друг друга.

«В любой момент могут появиться орки» – написал по-английски человек управляющий Пуси.

«Неужели они тут везде?» – спросила Аня.

«Ради них люди и приходят в эту игру» – ответил собеседник. Стройная красотка Пуси продолжала стоять, сжимая в руках меч. Она чуть покачивалась на длинных ногах.

«Ты тоже?» – спросила Аня.

«Конечно! Но графика тоже кое-что значит, – ответил собеседник. – Кстати могу показать тебе одно очень красивое место. Там сейчас нет орков. Мне пришлось их убить. Всех. Сходим?»

«Пошли» – согласилась Аня. Их аватары зашагали по подземелью. Повсюду лежали убитые орки. По стенам горели немеркнущие факелы в скобах.

Они выбрались на поверхность. Дракона нигде не было.

«Дай руку!» – в шутку попросила Аня.

«Тут нет такой функции, можно только ударить кулаком» – ответил человек, стоящий за стройняшкой Пуси. – «Хотя, есть один способ».

Пуси подошла к Нюру вплотную, наклонилась над ним и вот она уже несет его на руках.

Так они пришли в прекрасно прорисованное место за замковой стеной.

«Нравиться, когда тебя носят? – прочитала Аня вопрос и ответила, написав в ответ:

«Очень!»

«Я так могу тебя нести до самого игрового горизонта» – прочитала она надпись, которая ее очень обрадовала.

«Какую говорилку ты используешь?» – спросила Аня. В ответе она прочитала название программки.

«Только я редко ею пользуюсь» – признался собеседник. Аня быстро включила нужную программу для голосового общения в игре, их у нее было несколько.

– Hello! – сказала она уже в микрофон с замершим в предвкушении сердцем. На экране возникло окно с изображением игрока, сначала косо. Как она и предполагала, это был парень: худощавое лицо, очки на носу и падающие на лицо черные волосы, жуткая щетина на щеках почти до самых глаз и грубо выбритом подбородке. Рассматривая его, Аня чуть было не сказала «Упс!» от удивления – его внешность была азиатской.

– Hy! You're sexy, – сказал он по-английски, все еще улыбаясь и щурясь еще больше, отчего его глаза, и без того узкие, превратились в щелочки. Голос оказался низким и хрипловатым, что не вязалось с внешностью, а произношение – очень правильным.

– Все так говорят, – ответила она по-английски. – Ты тоже ничего.

– Ты случайно не модель? – продолжал он с улыбкой.

– Модель это ты. Вернее твоя Пуси, – сказала Аня. – А я тестировщик.

– О! Хороший бизнес, – одобрил он.

– Я почему-то сразу подумала, что за красоткой Пуси… стоит парень,– призналась Аня. Она сказала «boy», хотя сначала, в первое мгновение, она про себя назвала его «man» мужчиной, поскольку он был довольно брутален со своими всклоченными волосами.

– За каждой красоткой стоит какой-нибудь парень. А за каждым парнем – красотка, – ответил он по-английски, довольно бегло и можно сказать изящно. – Мне тоже сразу показалось, что твоим аватаром управляет девочка.

– Как ты узнал? – удивилась Аня.

– У него часто меняются прически,– ответил собеседник. – Да, я не представился, Ричи.

– Очень приятно, – ответила она. – Я Аня, или по английски Энн.

– Слушай, Энн, – сказал Ричи. – Посмотри по сторонам, я ведь не зря сюда привел. Тут красиво.

Аня, сначала растерявшись, повертела головой и увидела голые стены своей квартирки. Она рассмеялась тому, что игра – опять вторглась в ее жизнь и вернулась к монитору, повертела во все стороны своего аватара.

– Да, красиво, – согласилась она. Они вышли на склон зеленого холма, на вершине которого возвышался замок. В его подвалах бесчинствовали тролли и орки, а тут – светило солнце, а вдали синел лес.

– Это место нарисовал мой знакомый художник, – сказал Ричи.

– Реально? Здорово, – с восхищением ответила Аня, для которой игровые художники были некими полубогами.

– А знаешь, чем он вдохновился? – спросил Ричи. Аня еще раз внимательно посмотрела по сторонам:

– Наверное, каким-то конкретным замком, – предположила она.

– Точно! В Испании есть такой замок, – сообщил Ричи.

– В Испании? Я была в прошлом году в Испании, – сказала Аня. – Но такого замка не припомню. Там ведь солнце, камни. Такой шелковистой травки нет. Я не видела.

– Ты бывала в Испании? – спросил Ричи. – Это круто. Но впрочем, у вас в Европе все это близко. Кстати, что это ты держишь в руке?

– В руке? – Аня только сейчас заметила, что держит вилку. Она наколола очередной кусочек помидорки и отправила в рот. – У меня обеденный перерыв!

– А у меня глубокая ночь,– сказал Ричи. – Все спят.

– Все это кто? – спросила Аня, смутно вспоминая, что у нее сегодня уже был разговор про каких-то «всех».

– Ну… все люди вокруг, за исключением… полицейских на дежурстве, – пояснил Ричи, ничего толком не разъяснив.

– Тебе не нужно завтра на работу? – спросила Аня.

– Уже нет, – ответил Ричи. – Лет десять было нужно, и вот наступил такой момент, когда стало не нужно. Работа зажила самостоятельной жизнью.

– Тебя что уволили? – поинтересовалась Аня.

– Меня не могут уволить, – терпеливо пояснил Ричи. – Я владелец бизнеса.

– А что за бизнес? – спросила Аня, цепляя на вилку очередной лакомый кусочек.

– Интернет магазин Thousand little things, – сказал Ричи. – Мы с партнером много лет его раскручивали-раскручивали и вот, наконец, раскрутили. Он решил отправить меня на покой. Говорит, что я ему только мешаю. Но зарплату мне платят.

– А ты…, – Аня хотела спросить, женат ли он. Но не решилась.

– Что я? – переспросил он.

– Да нет, ничего, – ответила Аня, немного смутившись. Ее далекий собеседник показал свои ладони:

– Я не женат, – ответил Ричи. – Видишь, кольца нет.

Потом громко крикнул куда-то в пространство:

– Эй, женушка, где ты? – развел руками. – Никакой жены тут нет, никто не отзывается. Дом пуст.

– И не было? – продолжала расспрашивать Аня немного виновато.

– Была, – ответил Ричи. – Но полгода назад съехала.

– Вы разошлись? – спросила она. Он пожал плечами, развел руками и сказал:

– Расскажи лучше про Испанию.

– Там так классно, – сказала она. – Я была на настоящем турнире. Чуть не вышла замуж за одного испанца…

– Серьезно? – не поверил он.

– Ну да, – сказала она со смехом. – Он был поваром в нашем отеле. Так мне понравился, когда был в своем белом колпаке. Приглашал на свиданье.

– Ну и как? – подзуживал Ричи.

– Ты знаешь, без колпака он оказался не таким симпатичным, призналась Аня. – К тому же, он живет с мамой.

– Это нормально, – возразил Ричи.

– В сорок лет? – уточнила Аня.

– Это не нормально, – отозвался Ричи со смехом. Ане приятно было с ним общаться, только она сожалела о том, что трудно встретиться в реале. Приятный, симпатичный, умный мужчина. Даже не скажешь парень, мужчина. Хотя она точно не поняла, сколько ему лет: то ли взрослый и моложавый, то ли наоборот выглядит старше своих лет.

– А как твои родители? – спросила она, попытавшись разведать обстановки.

– Мы живем порознь, уже давно, отношения у нас – спокойные, деловые, – ответил он.

Особой нежности, когда он говорил о родителях, она в его голосе не почувствовала. Впрочем, со своими родаками Аня тоже общалась все меньше. Уже целый год не виделись, только перезванивались. Они жили в другом городе.

– Я с детства люблю историю, мне нравятся фильмы про западных рыцарей. Наши древности мне тоже нравятся, но всегда мечтал поехать в те места, где разворачивались истории короля Артура и его рыцарей. Но – бизнес, не случилось,– сказал он, не дожидаясь аниных вопросов.

– Да ты романтик, – сказала она, – самый настоящий.

– Был когда-то, – поправил он.

– Забьем стрелку на Ибице, – предложила Аня полушутливо.

– Где это? – не понял он.

– Это островок неподалеку от побережья, – пояснила Аня.– Но я там не бывала. Пока.

– У нас отдыхать ездят на Окинаву. Там просто прекрасно,– сказал он. – Но я только раз был, да и то – по работе.

– Можно наверстать упущенное, – предложила Аня. – Хотя теперь я не поняла где это?

– Это на юге Японии.

– Ну да, Японии, – повторила Яна. – Ты же в Японии.

– В Токио, – подтвердил он спокойно, но значительно, немного даже пафосно. До Ани наконец дошло, что Ричи – начальник, типа ее Павла.

А он между тем задумался:

– Ты любишь игры про ковбоев? – спросил Ричи после короткого размышления.

– Да, я себе недавно скачала последнюю версию игры, – ответила Аня.

– Можно пока встретиться в ней, – предложил Ричи. – Перенесемся в Америку. Я тебя приглашаю.

– Давай, – согласилась Аня, откладывая в сторонку тарелку с нарезанными овощами.

Она кликнула на иконку и на экране появилась заставка игры: два ковбоя едут по прерии навстречу закатному солнцу. Вскоре перед глазами Ани возникло меню с выбором игроков. Кого взять, опять громилу в пиджаке и шляпе, на боку у которого топорщилась из-под полы кобура? Девушка задумалась на минуту, потом сделала решительный выбор и направила свой аватар вперед по тропинке:

– Привет, Ричи! Я тебя не вижу, – сказала она.

– Я в салуне, – ответил он. Аня открыла в отдельном окне карту местности и уверенно зашагала к салуну.

2

Включив режим бегом, Аня направляла фигурку, по тропинке к поселку. Та бежала без устали, в реальности в таком темпе можно запыхаться на полдороги. Вот впереди показались несколько деревянных домов. Некий городок среди леса весь состоял из единственной улицы, посреди которой располагался салун.

Аня вошла в зал. Здесь было сумрачно, а за столиками сидело несколько людей в темной одежде.

– Привет, Ричи! – сказала она в микрофон. – Ты где?

– Я индеец у стойки, – ответил Ричи. Аня увидела смуглого человека с повязкой на голове.

– Ты ступил на тропу войны? – спросила Аня, вспомнив выражение из какого-то фильма.

– Нет, я просто пришел за огненной водой, – ответил Ричи, но его полуголый аватар при этом не раскрыл рта. – Тебе идет длинная юбка.

На этот раз Аня решила выбрать более приличествовавшего ей женского персонажа, на котором, помимо круглой широкополой шляпы была надета длинная, почти до земли юбка и изящная кофточка.

Она увидела на стойке звонок и нажала на него, приглашая бармена. Тот подошел, протирая стакан. Это оказался толстый человек с пышными бакенбардами, в белом переднике. Появилось диалоговое окно, в котором оказались три варианта беседы:

«Мне стаканчик виски».

«Где скрывается банда рыжего Билли грабителя поездов?»

«Хочу купить коня. Не знаете, кто продает?»

Аня выбрала первый вариант. Бармен перестал протирать стакан и громко спросил:

– А деньги у тебя есть?

Снова кликнув на меню, Аня обнаружила, что в карманах ее персонажа пусто.

– Оказывается я на мели, – сказала Аня в переговорное устройство. – Ты связался с нищенкой.

– Это реалистичная игра, – ответил Ричи. – Поэтому она мне нравится. Выбери другое развитие событий, например про рыжего Билли грабителя поездов.

– Лучше я брошу в него стулом, или отойду в сторонку и поплачу, – в шутку предложила Аня.

– Давай я попробую тебя угостить, – предложил Ричи. – У меня есть немного золотишка.

Его аватар вытащил их сумки и положил на стойку замшевый мешочек.

– В моем баре не обслуживают цветных! – сообщил толстяк в бакенбардах.

– Вот козел, – произнесла Аня в переговорное устройство.

– Это не только реалистическая, но и исторически точная игра, – отреагировал Ричи. – Не знал, что ты так любишь индейцев.

– Дело не в индейцах, – ответила Аня. – Индеец это ты. Он тебя обижает, а не индейца. Кстати этот индеец немного похож тебя – нос как у тебя и цвет волос.

– У японцев с индейцами общие предки, – согласился Ричи, но глядя на него реального в маленьком окошке переговорной программы, Аня заметила, как на его лице промелькнула легкая тень и тут же извинилась:

– Прошу прощения, я, наверное, сморозила глупость.

– Нет, все нормально. Мне понравилось, что ты меня… – он на миг замялся, – защищаешь.

– Конечно, – ответила она, уловив заминку. – Мы же напарники.

– Так возьми мое золото и закажи нам выпивку, – предложил Ричи.

– Тут есть такая функция? – удивилась Аня. Она попробовала взять мешочек, и это у нее получилось – мешочек с золотом отразился в ее вещах.

Она опять кликнула по мешочку, и аватар положил его перед барменом. Тот принес бутылку виски.

– Выпивка тут на вес золота, – ехидно прокомментировала Аня.

– Мне это золото обошлось в стоимость пули, – признался Ричи.

– Ты убил кого-нибудь? – спросила Аня, снова посмотрев на него в маленькое окошко на экране.

– Таковы правила игры,– ответил он, пожав плечами.

– Хорошо, что это только игра, – неуверенно произнесла Аня, вспомнив про благовоспитанность.

– Жаль, что это только игра, – полушутливо возразил Ричи. Он время от времени посматривал в правый верхний угол экрана, в котором, точно так же как у Ани располагалось окно с изображением собеседника.

Эта девочка ему понравилась. Они находились за тысячи километров друг от друга, но, тем не менее, ее голос в динамиках, маленькая притормаживающая картинка в углу экрана – заставили его сердце забиться чаще. Но бог с ним с сердцем, едва они заговорили, и что-то зашевелилось… в штанах. Раньше он бы не обратил на это вниманья, но прошел год с момента автомобильной катастрофы, в которой он побывал, долгая операция, несколько месяцев реабилитации, и вот теперь – инвалидное кресло на колесах. Одиночество. После того как у них с женой пару раз ничего не получилось, он переключился на выпивку и компьютерные игры.

Их аватары подошли к свободному столику, после нескольких неудачных попыток, уселись на стулья. Не понятно, на какие кнопки нужно нажимать, для того, чтобы правильно сесть – не на пол, а именно на стул.

– Ну вот, в кои-то веки вырвалась в кафе, – сказала Аня, закончив непростую операцию усаживания своего персонажа.

– Редко ходишь? – поинтересовался Ричи.

– Если в KFC, просто съесть что-нибудь, то часто, – ответила она. – А чтобы послушать музыку или потанцевать, то не помню когда и была.

– Вот и у меня, то же самое, – признался Ричи. – Ты верхом?

– Нет, я пешком, – призналась Аня.

– Мы могли бы поехать на одной лошади, – предложил Ричи. – Если уж вместо коня купили выпивку, от которой все рано нет толку. Хотя выпивка у меня есть в реале.

Он потянулся и поставил пред камерой початую бутылку виски и бокал, в котором на самом дне оставалось немного напитка.

– Грабить поезд? – спросила Аня, которую ничуть не напрягло, что ее собеседник дружит с бутылкой, по виду он на пьяного ничуть не походил.

– Можно конечно и поезд грабануть, – ответил Ричи, даже не прихлебнув из бокала, а словно бы его поцеловав, лишь слегка намочив губы, – но тут и без ограбления много чего интересного. Например, можно поохотиться, или просто посмотреть на окрестности.

Они так и сделали, вышли из салуна и неуклюже взобрались на пятнистого коня Ричи. Конь двинулся, потом поскакал легкой рысью по улице поселка вдаль…

А потом случился какой-то провал во времени. Их аватары ехали на коне, они болтали о том, о сем, однажды чуть сверзлись с кручи, потом на них напал медведь, ловивший рыбу на реке. Они, занятые болтовней, его не сразу заметили, пришлось палить по нему из ружья и револьвера. Ане не хотелось смотреть на часы, но в какой-то момент она заметила, что уже глубокая ночь.

Девушка рассказала новому знакомому про всю свою жизнь. Про парня, с которым она рванула в Москву, про то, как тот, перебрав с наркотой, загремел сначала в психушку, а потом вернулся к своей маме в их город, оставив ее в съемной квартире. Как ей повезло устроиться на работу, взять жилье в ипотеку. Что касается Ричи, то он больше помалкивал и задавал наводящие вопросы.

Временами Аня ловила себя на мысли, что может она зря так разоткровенничалась. Хотя с другой стороны – он же далеко. Может, они и не увидятся никогда в реале.

– Извини, мне завтра рано вставать, – сказала она, в какой-то момент, все-таки посмотрев на часы.

– Конечно, – согласился он, хотя расставаться совсем не хотелось. – Завтра просигналишь, когда сможешь?

– Звякну, – ответила она, с неохотой разрывая соединение.

Было уже часа два ночи. Оставшись одна, Аня посмотрела в незанавешенное окно. Тут на высоте не было необходимости в шторах, никто кроме ворон тебя не увидит. За окном сейчас висела пустота наподобие космической. Девушка быстро улеглась, только сбегав в душ, но ей долго не удавалось заснуть – в том смысле, что не мгновенно, как обычно. А утром, оказалось очень трудно встать. В результате она немного опоздала на работу, была там рассеяна, кое-как втянулась.

Засиделась допоздна за служебным компом. Несколько раз подходил начальник, Павел, но она не реагировала на него, боялась, что он заметит, какая она сонная. Он все-таки обратил вниманье, спросил напрямик: «Как ты вообще? Какая-то задумчивая сегодня?»

– Я вообще-то работаю, – заметила она, – пытаюсь, как следует, вникнуть в тестируемую программу, но при этом она невольно сравнивала голоса Павла и Ричи. Первый говорил довольно высоким голосом, хотя сам был высокий, крупный – с едва сходящимся на животе пиджаком. У Ричи голос наоборот низкий, хрипловатый, а вот какого он роста и комплекции Аня не знала, но лицо у него – худощавое, если не сказать изможденное.

Павла такой ответ вполне удовлетворил, хотя обычно она успевала и болтать, и работать.

Закончила только часам к десяти вечера. Ушла последняя, сдала ключ круглосуточному вахтеру. Придя домой, девушка сразу бросилась к компьютеру, там она увидела, что в программе обмена сообщений есть отметки вызова. Нажала ответ, но Ричи не отозвался. Сил ни на что уже не оставалось. Аня улеглась спасть, а утром ее разбудил звук вызова.

Девушка встала, с заспанными глазами бросилась к компу. Такой, со всклоченными волосами ее и застал Ричи.

– Привет, привет, – отозвалась она в ответ на его приветствие, – Извини, я не причесанная. Вчера вечером пыталась тебя набрать.

– Да, я видел твой вызов, мне пришлось с утра уехать по делам, – пояснил Ричи. Он не стал рассказывать, что его возили на лечебные физио-процедуры. Он не верил, что это поможет вернуть подвижность ногам, поэтому ездить туда каждый день ему не хотелось, но вчера позвонила мать и попросила не отлынивать. Будучи послушным сыном, он выполнил ее наставление.

– Как твоя работа? – поинтересовался Ричи.

– Чуть не заснула вчера, – заговорщицким тоном призналась Аня.

– Ты ведь кто-то вроде веб-дизайнера, – спросил Ричи.

– Нет, я тестировщик, – поправила Аня.

– Ах, да, извини, – сказал Ричи. – Моя работа тоже была связана с интернетом. У меня интернет магазин. Мы работаем в Японии и немного в Америке.

– О! – отозвалась Аня. – Бросишь ссылку.

– Конечно, – согласился он.

– Там, наверное, есть костюмы для каспелеев? – предположила Аня.

– Этого добра сколько угодно. Ну как? Куда хочешь сегодня отправиться? В бандитский Лос-Анжелес? В средневековье? Или как вчера к ковбоям? – спросил Ричи.

– Как скажешь, – ответила Аня. Ей уже не очень-то хотелось в игру, она бы с большим удовольствием пообщалась с ним.

Он немного замялся и чтобы занять себя чем-то, отвлечься, достал из лежащей на столе пачки привычным движением сигарету Peace, и, звякнув зажигалкой Zippo, закурил. Потом, посмотрев на Аню, спросил:

– Ты не против?

– Я не курю, – ответила она, – но мне нравится, когда парень курит. Вот только твой дым до меня не дойдет.

– Твой парень курит? – спросил он, пуская дым.

– Курил все что дымится и пил все что горит и не горит тоже, – ответила она. – А еще кололся всем, что вставляет. Вот и попал в психушку.

– Да он просто гигант, – сказал Ричи.

– Ты прав, он и в самом деле гигант под два метра ростом, – сказала она. – Правда, худой. Он талантливый, многому меня научил, почти всему, вот только вредные привычки ко мне не прилипли.

Ричи снова с интересом слушал Аню, время от времени затягиваясь сигаретой, пуская дым в сторонку, и привычно слегка прищурился, прикрыв одно веко, чтобы не щипало глаз – в нем все выдавало заядлого курильщика. Но это был странный курильщик, поскольку в его лице оставалось что-то очень юное, если не сказать детское. Когда Аня его вчера увидела на экране в первый раз, ей показалось, что у него длинные волосы спадают по обе стороны лица, но потом, когда он поправил пятерней свои космы, оказалось, что на щеках, в пол лица – густые жесткие бакенбарды, а на подбородке и под носом пробилась щетина.

– Ты, наверное, этот самый… ну кто там у вас бегает с мечами, – сказала Аня, рассматривая его.

– Кэндо, кэндзюцу? – переспросил Ричи, пытаясь помочь собеседнице вспомнить забытое словечко.

– Да нет, не то,– замахала она руками, – похоже на… «бансай».

– «Бансай» – это такая экибана из живого растения, – подсказал Ричи, – а есть еще боевой клич: «Банзай!»

Он, зажав сигарету в углу рта, с улыбкой изобразил перед экраном, как двумя руками рубят мечом.

– Ну да, кто там эти, которые бегают и с криком «банзай» всех рубят? – спросила, наморщив лоб, Аня.

Еще немного подумав. Ричи, наконец, понял о чем речь:

– Ты, наверное, спрашиваешь про самураев? – уточнил он.

– Да точно, забыла словечко, – сказала она. – Ты не он?

Ричи отрицательно повертел головой:

– Я из семьи простых токийских торговцев. Мои предки люди конечно почтенные, но очень мирные. Хотя… моя жена поговаривала, что будто бы ее дед был самурай, но может быть это просто семейная легенда. А что касается моего собственного дедушки по материнской линии, то он вообще был айн. Знаешь, кто такие айны? – спросил Ричи.

Аня только растерянно пожала плечами и виновато улыбнулась.

– Ладно, проехали, – тоже с улыбкой предложил Ричи.

– Расскажи, – попросила она.

– Честно говоря, я сам не очень вникал, – сказал Ричи. – Просто в школе проходили. Если коротко, то айны – это коренное население нашей страны. Когда-то, тысячи лет назад, с материка приплыли китайцы, начавшие айнов резать. Те сопротивлялись, но пришельцев было больше. Так, в процессе резни, получились мы японцы.

У Ани позвонил телефон, но она, посмотрев на номер, просто переключила телефон в режим полета – звонил Кирилл. Ей сейчас не хотелось даже думать про прежних своих друзей, все эти разговоры про игры. Теперь со своим новым знакомым ей было куда интереснее. Хотелось проводить с ним больше времени. Да и ему с его новой знакомой, то есть с Аней, кажется было приятно.