Kitabı oku: «Лишний игрок», sayfa 13

Обернулся. Команда так и не решилась двигаться за мной, стоя около подножия. Впрочем, что им тут делать? Шест есть только у меня, хотя они могли бы использовать и копья. А вот деревьев айа поблизости всего два, плодов не так много, могу нарвать и сам. И всё же гадкое чувство не покидало, о какой поддержке может идти речь, если они замерли, словно статуи.

Стоп. А что с ними не так?

Четвёрка неподалёку, будто и правда превратилась в манекены. Стоят и не шевелятся.

– Эй, народ, всё нормально?! – крикнул им, но ответа не получил.

Плохо дело, неужто нарвались на очередную аномалию?

Только тогда я ощутил, как вокруг тяжелеет воздух. Двигаться становилось все сложнее, а на тело нарастало давление.

Чёрт, да что происходит? Как назло, мысленный помощник молчал. Почему вообще вляпался в эту ловушку? Ведь раньше чувствовал опасность. Задумался? Мысли были со всеми одновременно? Хотел помочь другим, забылся и рассеял внимание, идиот. В итоге всё равно победа достанется одному. Так зачем создавать команду, притираться друг к другу, заводить дружбу, а то и более серьёзные отношения? Ведь в конце мы скрестим мечи, чтобы получить дар воскрешения. Есть ли смысл продолжать общее дело? Пока спасаешь остальных, можешь потерять собственную жизнь.

Мысли пронеслись хороводом. Я медленно шёл обратно. Воздух стал настолько густым, что продираться сквозь него становилось труднее. Под ногами хлюпнула мутная жижа, а в следующую секунду почувствовал, как из-под правой ноги уходит земля. Опустил голову и ужаснулся, стопа превратилась в водяную ласту и расплывалась, теряя изначальную форму. Но ведь я не включал мимикрию! Почему это происходит помимо моей воли? Что вообще тут творится?

Нога подломилась, став водяной практически по колено. Я думал, что рухну, но даже падал в замедленном действии, словно дешёвый драматический актёришка. Подо мной растекалась мутная лужа, смешивая моё изменённое тело с болотом.

Как же так, вашу ж мать?! Неужто я стану частью этой локации? Уж лучше смерть, чем такое существование.

– Нет!

Глава 22

Из горла вырвался крик. Я упал на мокрую землю, практически обессиленный. Вода продолжала покрывать тело, грозясь поглотить целиком. И тогда сжал меч и уже самолично активировал мимикрию. Правая рука моментально стала металлической, следом за этим туловище. Тело продолжало изменяться, и вот на бедре силы мимикрии столкнулись. В ту же секунду ногу пронзила адская боль. Я закричал во всю глотку, откинувшись назад и схватившись за место столкновения металла и воды. И всё же мои силы побеждали, постепенно нога восстанавливалась, принимала естественные очертания. И не прошло и пяти секунд, как увидел стопу.

Довольно оскалился и, не обращая внимание на боль, попытался встать. Но на этот раз ничего не получилось, воздух настолько сгустился, что не позволял подняться даже на метр.

Зараза.

Давление настолько усилилось, что не мог свободно раскрыть рот и выругаться, оставалось лишь скрежетать от злости зубами. Даже дышать выходило с трудом.

Ну, нет, так просто не сдамся. Не для того столько пережил и убил.

Выбросил вперёд руку с мечом и вонзил в податливую почву. Подтянулся, скребя свободными пальцами по влажной траве. Потом проделал то же самое, ещё и ещё раз. Постепенно удалось отползти, и теперь между мной и командой всего ничего. В тот момент заметил, что они не замерли, а очень медленно двигаются. Вот рука Шона тянется вперёд, Света поднимает ногу, наверное, чтобы сделать шаг.

Что с ними происходит?

На спину словно свалили кучу камней, ползти становилось всё сложнее. Казалось, что лёгкие превратились в лепёшку, так как из горла раздавался тихий хрип. На глазные яблоки давило изнутри, будто мозг лежал от них избавиться. Зажмурился от нестерпимой боли.

И тут за левую руку кто-то ухватился и резко потащил на себя. Меня вскинуло в воздух, словно тряпичную куклу, после чего осторожно опустили на мягкую траву.

– Жив? – послышался грубый голос гуманоида.

Кое-как открыл глаза, перед взором плыли красные круги. Надо мной склонился здоровяк с удивлённым взглядом.

– Вроде бы. Что произошло?

– Сам расскажи. Ты просто шагнул к болоту и исчез. Мы заметили лишь серую тень, проскочившую практически до деревьев и обратно, упавшую перед нами, а оттуда вылезла твоя рука. Потянул за неё – и вот.

– Как это понимать? – в поле зрения попал Шон. – Хотел завести нас в ловушку?

– Рот закрой, – огрызнулся на него. – И без тебя тошно.

Приподнялся и облокотился о каменное подножие горы, держась за голову. Боль проходила, но очень медленно.

«Временная ловушка. В этой области время идёт иначе, для тебя намного быстрее, для других всё так же. А потом на этом участке повышается давление, не сразу, чтобы жертва не успела убежать, и болото пожирает тебя».

Отличная лекция, вот если бы всё это говорилось заранее, цены бы не было Интеллекту.

«Ты включил эмоции, они тебя и отвлекли».

Значит, и правда лучше идти не одному.

«Необязательно. Но девушка влияет на тебя».

Зараза, вот надо было нам встретиться.

– Как себя чувствуешь? – спросила Света, подойдя ближе.

– Хреново, если честно. Но надо идти, ловушка может двигаться.

– Откуда знаешь? – вновь завёлся Шон. – Ты знал о ней?

– Знал бы, тебя первым бы кинул, – покосился на него. – Догадливый просто, обычно хватает одного раза, чтобы запомнить, вот именно сейчас и хватило.

– Тогда с чего ты взял, что ловушки передвигаются?

– Я сказал, что они могут это делать, так как уже встречался с подобным. К тому же в Лимбе может произойти всё что угодно. Думаю, это ты прекрасно понимаешь.

Блондинчик не хотел сдаваться, но весомых аргументов не нашёл, так как я во всём оказался прав. Поэтому он просто хмыкнул и отвернулся. Вот и отлично.

* * *

Голод напомнил о себе в самый неподходящий момент. Оставаться в этих местах, где могли нарваться, как на мешиков, так и на невидимые ловушки, никто не желал, но, посмотрев на команду, понял, что есть хочу не только я. Однако все прекрасно понимали, что для этого надо поохотиться или найти что-то растительное. С последним, как оказалось, можно нарваться на большие проблемы, чем с тем же диким кабаном. Парадокс.

– Думаю, нам стоит что-то раздобыть и поесть, – остановился и посмотрел на остальных. Возражений не последовало. – У меня одна порция мяса прони. Если кто не пробовал, советую. Приятная штука.

– Спасибо за такую щедрость, – съязвил Шон. – Но на всех одного куска мало.

– Поэтому и предлагаю поохотиться.

– На кого же? Идти в болото и ловить жаб?

– Почему бы и нет? – пожал я плечами и усмехнулся. – Не любишь французскую кухню?

– Один ценитель остался позади с цветком вместо башки. Что-то не особо хочется жрать непонятно что.

Как бы блондинчик мне ни нравился, но в его словах была истина. Кого здесь ловить? И можно ли их потом употреблять в пищу? На этот вопрос ответ даст Система. Если в луте будет мясо, значит, можно, прони ведь оказались весьма и весьма вкусными.

Внезапно позади раздался шорох и свист. Резко обернулся с мечом в руках, но увидел лишь, как Ю Мин метится из лука в небо. Подняв взор, заметил парящих птиц. Но внезапно по каменному склону скатилась окровавленная тушка одной из них.

Стервятник

Уровень: 1

– Ого, – Шон подошёл ближе и пнул птицу. – Похоже у нас всё-таки будет питательный завтрак вместо пустых разговоров.

В этот момент хотелось достать тычинки малиты и вдарить ему по морде, да так, чтобы пыльца проникла в самую печёнку.

– Успокойся, – Ой-Вер высказал мою мысль, но в более вежливой форме. – Лучше поблагодари.

– За что? – удивился блондинчик.

– Влад единственный, кто может быстро разжечь костёр. А без огня ты останешься голодным, только если не собираешься жрать сырое мясо.

Тот покосился на меня.

«И снова его уделали».

Чёрт возьми, даже Интеллект болел за нашу команду, в которую Шон не вписывался.

– Спасибо, – я поблагодарил азиата и прикоснулся к тушке, растворившейся через секунду.

Мясо стервятника – 1

Перья стервятника – 3

Перья мысленно перекинул Ю Мину. Тот удивился, но принял.

– Зачем они?

– Без понятия, – я покачал головой. – Подходящей схемы нет. Если появится, обязательно поделюсь.

Тот кивнул и направился собирать хворост. Вот так просто, взял и принялся за нужное дело. Молодец, одним словом. Вслед за ним двинулись Света и Шон. Гуманоид подошёл ко мне и тихо произнёс:

– Если хочешь, могу случайно задеть его секирой, когда будем драться с костиростом.

Я усмехнулся и посмотрел на приятеля. Почему-то хотелось его таковым считать.

– Надеюсь, это шутка.

– Конечно, – кивнул тот и добавил, отвернувшись в сторону. – Хотя наш народ не умеет шутить.

* * *

Постепенно шкалы здоровья и маны восстанавливались, вместе с этим становилось лучше и мне.

После завтрака, не столь сытного и всё же приятного, настроение постепенно поднималось. Мясом прони поделился со всеми, чтобы каждый смог оценить, насколько вкусная штука иногда бегает по здешним лесам.

Мы неспешно двигались вдоль подножия, не рискуя больше забираться в болото. Идею о плодовых деревьях оставил на потом. Перед нами была основная цель – костирост и его ключ. В голове кружились разные образы монстра, от огромного дракона до мелкой вертлявой ящерки. Почему нет? Я бы не удивился.

Тучи снова скрывали солнце, медленно плыли по небосклону, так и норовя обрушить на нас свой гнев. По правую сторону от болота поднимался лёгкий туман, что только усиливало тревогу. Я постарался не обращать внимания на команду, а больше смотреть по сторонам. И не зря, через несколько метров приметили первый признак, что монстр неподалёку – кости. Серые, потрескавшиеся, словно плоть обглодали несколько лет назад. Впрочем, кто знает, что тут вообще происходит.

– Стойте, – я остановился и указал на находку. – Мы рядом.

– Разве в Лимбе мало хищников? – спросил Шон. – Может, это и не его рук дело.

– Может, – спорить совершенно не хотелось. – Проверишь? – отступил в сторону.

Блондинчик неодобрительно покосился на меня и снова прикусил язык.

М-да, думаю, с ним не сработаемся.

А вскоре заметили огромную пещеру, намного больше той, в которой довелось прятаться.

По спине пробежали мурашки, и вовсе не от прохладного ветерка, тянувшегося вместе с болотным туманом. Чем ближе подбирались к тёмному проходу, тем больше костей находили, и среди них мелькали свежие, на которых ещё остались куски окровавленного мяса. В небе послышались хриплые крики, вскинув голову, увидел нескольких ширококрылых птиц.

Стервятник

Уровень: 2

Падальщики, мерзкие твари. Надеюсь, им хватит ума не нападать на нас.

Мы притаились в зарослях напротив пещеры. На лицах людей читались те же эмоции, что питал сам. Никто не хотел испытывать судьбу, видимо, оценили размах прожорливости монстра.

Справа сидели Шон и Ю Мин, Света (так и не сказавшая никому своего имени) расположилась с левой стороны, а могучий Ой-Вер, прикрывал наш тыл, забравшись чуть глубже в кустарник, так как его впечатляющие габариты довольно сильно выделялись.

– Ты уверен, что нам туда? – спросил Ю Мин у своего блондинчика.

– Вон, поинтересуйся у нашего всезнающего, – ощерился тот и кивнул на меня.

Что тебе плохого сделал? Я тебе не нравлюсь, ты мне тоже, но можно же проявить хоть толику уважения к тому, кто тебя спас? Хотя о чём это я?

Уверен, что, если появится возможность, он непременно вонзит нож между лопатками.

– Влад? – азиат повернулся ко мне.

– Перед тем как нарваться на стаю мешиков, которая вас пленила, – на этом сделал акцент и посмотрел на Шона, отчего тот поморщился, но промолчал, – я хотел наведаться сюда. Можете проверить по схемам, хотя мало что поймёте. У меня практически полный набор для кастета, не хватает только когтей костироста, а маркер остался лишь здесь. Ключ, надеюсь, ещё на месте.

– Но взять его может только один, – напомнила Света.

– Мы это обсуждали, – несколько резко ответил я. И хоть на симпатичном личике появилась досада, не обратил внимания, сейчас не то время. – Держимся вместе, получаем четыре ключа, после чего движемся к дверям.

Голос в голове прозвучал несколько раздосадовано:

«Не стоило рассказывать про свой ключ. В прошлый раз тебя за это чуть не убили».

Да, Интеллект был прав, уже в сотый раз, или сколько там подсказывал, сбился со счёта. Но с другой стороны, я предупредил, что ключ они получат только если отдам добровольно, убив меня, лишатся этого лакомого кусочка. Хотя… на самом деле блефовал, вроде получилось. В прошлый раз, убив игрока, я не получил лут, но ведь у него не было ключа, возможно, что артефакт как раз-таки и останется после моей смерти. Есть только один способ проверить, но что-то совсем не хочется.

«И ты им доверяешь?»

Конечно же, нет. После всего, что произошло за эти несколько дней, веры осталось катастрофически мало.

Но даже не гуманоид с ногами кузнечика вызывал у меня неприязнь, а люди. Вот так всегда, первый в моей жизни (не считая видений) контакт с внеземной цивилизацией, и ты понимаешь, что главный враг человека – он сам.

Посмотрев на чёрный зев пещеры, понял, что так смутило азиата. Стервятники, похожие на земных грифов, прыгали около входа, разбивая мощными клювами кости жертв костироста. Мне требовался лишь его лут, не более, а ключ отдадим Свете, пускай порадуется и расскажет о себе. Возможно, у неё весомая причина молчать, и она жутко хочет вернуться домой.

Как и я, поэтому старался отогнать мысли, что в конце колец мы сможем встать друг против друга.

– Эй, водила, чего задумался? – подал голос Шон.

– Думаю, какая дрянь нас там поджидает.

– Я помогу справиться, – пробасил Ой-Вер.

Инопланетянин расправил огромные плечи, но пришлось его урезонить:

– Твоя повышенная Сила нам хороший помощник. Но там ключ, а значит и босс, и совладать сможем только вместе и не одними кулаками. Всё же он будет посерьёзнее тех приматов, что вас повязали.

– Они напали неожиданно, – обидчиво ответил тот.

– Понимаю, – кивнул, прихлопнув маленькую мошку, укусившую за щеку.

Никакого оповещения о заражении не появилось, значит, всё нормально. Тропические джунгли, покрывающие первое кольцо, могли преподнести любой сюрприз, если даже на Земле встречались насекомые, способные доставить массу неудобств, то здесь и подавно.

– Хватит ждать, пора, – заявил Шон и первым высунулся из кустов.

Я только покачал головой, отлично, хочет показать себя, путь открыт. Может нашу команду немного проредят, и нам придётся искать на один ключ меньше.

Следовало подготовиться. Но против чего? Факелы сделали из обычных палок и смолы, которой пришлось поделиться, оружие достали на изготовку, а против кого идти – неизвестно. Покажет разведка боем. Поэтому мы поднялись и двинулись следом за парнем по узкой тропе. В тот момент казалось, что крики птиц и животных, раздающиеся в джунглях, превратились из обычных в предостерегающие. Я сжал рукоять меча сильнее, когда под ноги попался череп, отдалённо напоминающий человеческий.

Несложно догадаться – мешики.

Шон подождал, пока я зажгу самодельные факелы, и первым ступил в пещеру. Следом за ним шёл Ой-Вер, держа зазубренную секиру почти над ухом блондинчика, чем сильно того нервировал. Далее следовал я, после Светлана, а замыкал и прикрывал процессию Ю Мин. Под ногами то и дело попадались раздробленные кости. Каждый знал, что один неосторожный шаг грозит выдать нас с потрохами. Такой роскоши не могли себе позволить. Конечно же, на карте монстра не было, лишь жирная точка на горах. С таким успехом босс мог находиться как внутри, так и снаружи, ищи-свищи. Но я был уверен, что он прячется здесь, под землёй. Или поджидает.

А рядом должен быть значок вращающегося ключа. Его видели все, кроме меня.

С потолка свисали сталактиты, снизу к ним поднимались их братья сталагмиты. Изредка они сливались воедино и превращались в нечто новое – сталагнаты. Казалось, ничего удивительного, но всё же только после смерти, понял, сколько простейшей красоты я пропустил, а стоило лишь забыться и махнуть на всё рукой хотя бы на время. Но нет, нас постоянно что-то или кто-то подгоняет. В основном мы сами, хотя при этом жутко ленимся. Что стоило взять вещи и поехать куда-нибудь в отпуск?

Мысли прервал тихий шорох камней. Я остановил идущих позади, гуманоид услышал всё сам, а вот Шон, как ни в чём не бывало, двинулся дальше. Хотел его позвать, но тут в свете факелов мелькнула тень к нашему «первопроходцу», а в следующую секунду раздался рёв, от которого задрожали стены.

– Приплыли, – пробормотал я.

От неожиданности блондинчик отступил и споткнулся, рухнув на задницу. Факел выпал из рук и погас в лужице. А тем временем из пещерного мрака перед нами появился тот самый костирост. Огромная махина медленно, но уверенно вышла на двух ногах, покрытых мелкими костяными наростами, словно дикобраз. Они были раскиданы по всему телу, по рукам, плечам, спине и хвосту. Последний к тому же оканчивался острой рогатиной. На голове же монстра торчали рога, а в раскрытой пасти несколько рядов длинных и тонких клыков. Помимо этого, на тыльных сторонах ладоней топорщились три широких когтя, похожих на кастеты, только их удар мог продырявить человека насквозь.

Костирост

Уровень: 12

Но у каждого существа в мире есть своё слабое место. Здесь им было туловище, защищённое лишь тонкими пластинами, которые хаотично торчали из груди. А вокруг тёмно-зелёная кожа, возможно, толстая, но всё же пробиваемая.

«Вот только попробуй доберись до неё», – подумал я, сжимая меч.

Шон быстренько отполз назад, спрятавшись за спиной гуманоида. На лице того нельзя было прочесть эмоций, но мне казалось, что Ой-Вер снисходительно ухмыльнулся. А монстр вновь громогласно заревел, вскинув морду, после чего посмотрел на нас и резво прыгнул вперёд.

Огромные кулаки обрушились на то место, где секунду назад стоял Ой. Но все мы сразу же разбежались, побросав факелы по сторонам, благо те продолжали гореть, даже лёжа на камнях, всё из-за местной смолы.

По пещере снова прокатился грозный рык, монстр обернулся, но никого из нас не заметил. Широких сталактитов хватало, чтобы спрятаться и выждать момент, мы планировали атаковать, как партизаны, неожиданно выскакивая. Несколько человек вполне могли доставить массу хлопот этой костяной махине.

Но всё, как всегда, пошло не по плану.

Глава 23

Позади послышался грохот. Костирост не стал с нами церемониться и играть в прятки, одним мощным ударом он попросту разнёс ближайший сталагмит. В воздух взметнулись пыль и осколки. Следом за первым, разбил второй, при этом, злобно рыча от недовольства, так как ни там, ни там нам не нашлось.

А тварь-то оказалась смышлёная.

Чуть высунулся из-за укрытия. Монстр находился в нескольких метрах от меня, направляясь к очередному возвышающемуся наросту. Взмахнул огромной когтистой лапой и рубанул по препятствию. Но за секунду до этого, оттуда выскочила тень, игрок в прыжке перевернулся через голову и перебежал на другую сторону освещённой площадки. А я так и замер с раскрытым ртом. Казалось бы, азиаты ловкие, могут выполнять и не такие трюки, вот только это был не Ю Мин, а Света. Она, словно ужаленная в причинное место, прошмыгнула под носом у моба и успела скрыться пока тот сообразил, что его обставили.

М-да, и девушка не так проста, как кажется. Кто ещё меня удивит? Инопланетянин окажется гермафродитом? Хотя на это откровенно плевать.

Тем временем костирост понял, что его обдурили, развернулся на сто восемьдесят градусов и бросился туда, где скрылась Света. Чёрт, чёрт, ведь так он её достанет. Но не успел монстр сделать и нескольких шагов, как ему в затылок прилетела каменная глыба. С противоположной стороны высунулся Ой-Вер и решил постоять за честь девушки. А надо ли? Как я только что убедился, она вполне может выжить в этом суровом мире. Конечно, если будет расторопнее и больше не попадётся в ловушку.

Монстр резко повернулся к гуманоиду, раскинул лапищи и заревел, что есть мочи. Казалось, что от мощного рыка затряслись стены. Потом моб шагнул вперёд, не спешил, оценивал противника. Ой-Вер уступал в размерах, но всё равно выглядел впечатляюще со своей секирой. Инопланетянин заорал в ответ и бросился на противника, костирост не остался на месте и ринулся навстречу. Взмахнув оружием, гуманоид прыгнул и рубанул со всей дури, но монстр успел скрестить лапы над головой, удар пришёлся на костяные наросты. И всё же от такой мощи несколько костей разлетелись осколками. Гуманоид приземлился на вывернутые ноги и тут же отскочил назад, словно кузнечик, как раз в тот момент, когда моб ударил в ответ. Здоровые кулаки вновь врезались в пустое место, разбивая каменные плиты. Увидев противника далеко в стороне, костирост разразился очередным рёвом. Его здорово бесила сложившаяся ситуация.

Интересно, а он может сорвать голос, ведь если столько орать, то это должно оставить какой-то след. Впрочем, его проблемы. Возможно, у него в глотке такие же пластины, что и на теле, защищающие от постоянных вдохов и выдохов.

Так-с, если его наросты лишь слегка прорубила секира, то наши мечи не годятся. Добраться до пуза весьма проблематично, костирост не открывается, постоянно ходит ссутулившись. Надо что-то иное. Стрелы? Только зря потрачу. Он слишком юркий. Значит, надо его успокоить, а у меня для этого кое-что припасено.

На этот раз не пришлось заходить в интерфейс и выделять яд и меч, всё и так было на руках. Быстренько откупорив один из клыков медведя, пролил жидкость на лезвие. Надеюсь, план сработает, главное – напасть неожиданно и не промахнуться.

Вновь выглянув из-за сталагмита, прикинул обстановку. Ой-Вер продолжал отвлекать монстра, прыгая по пещере, чем сильно бесил противника. Никого из других игроков не наблюдалось, что несколько успокаивало. Только если никого не привалило развалинами. Но думаю, обошлось. Так, а теперь мой выход.

Сжав рукоять и став металлическим, выскочил прямиком за спиной монстра. Но эта тварь каким-то образом услышала меня сквозь боевой рёв Ой-Вера, развернулась и ударила наотмашь. Удалось отскочить назад, но перед лицом в опасной близости пронеслись острые когти моба. Именно они мне и нужны. Он шагнул навстречу, но в этот момент позади взвилась фигура гуманоида, и очередной тяжёлый удар обрушился точно промеж рогов монстра. Тот заревел, запрокинув голову и схватившись за неё лапами, Ой-Вер отлетел в сторону, а оружие так и осталось торчать из макушки противника.

Пара шагов, и я оказался рядом с ревущим мобом. Видимо, этот удар он оценил. Пригнулся, над головой пронеслась шипастая лапа, резко выпрямился и ударил тварь в живот.

Вы нанесли критический урон.

Из груди монстра вырвался такой рык, от которого заложило уши, а в следующий миг костирост взмахнул лапами. Я не успел достать оружие, как снесло мощным ударом.

– 23 ХП

Пролетев несколько метров, врезался в стену, отчего на пару секунд потемнело в глазах.

– 34 ХП

В голове стоял шум, то ли от сотрясения, то ли от рёва костироста, а может из-за того и другого. По лицу скользнуло что-то тёплое, прикоснулся пальцами – кровь. Чёрт, я же потерял металлический облик, и в таком виде меня отшвырнули. Хреново дело, за два удара больше пятидесяти хитов. Если продолжать в том же темпе, то костирост размажет за пару минут.

Поднявшись, взглянул на место боя и попятился от ужаса. Костирост брёл в мою сторону, с явно недобрыми намерениями. И тут слева от него, словно из самой тьмы, вынырнул гуманоид. Он бросил в монстра здоровый булыжник, попав тому точно в морду, и прыгнул так высоко, что земным спортсменам оставалось нервно курить в сторонке. Ой-Вер приземлился аккурат на плечи моба, упёршись ногами в костяные наросты, ухватился на рукоять секиры и рванул на себя. Но та плохо поддавалась, из-за чего инопланетянин завалился назад, пытаясь вытащить своё оружие. Костирост продолжал громоподобно реветь, но в то же время и не терялся. Схватив валяющийся рядом осколок сталагмита, отмахнулся им над головой. Гуманоид вновь прыгнул, но не успел вовремя, удар пришёлся по ногам. Ой-Вер упал позади монстра, тот, недолго думая, развернулся и ударил своеобразной дубиной ещё раз, а потом ещё и ещё.

Твою ж мать, он его убьёт!

– Эй! – заорал я, выбираясь из-за разбитых камней. – Сволочь костяная!

Монстр развернулся, и без того мелкие глаза сузились, вперившись в меня. Видимо, мой удар оказался более чувствительным, раз направили взгляд, полный ненависти.

– А ну иди сюда, ублюдок, мать твою! – выругался я, и, пускай чуть-чуть, но стало легче.

Не знаю, понимал костирост человеческую речь или нет, но послушно сделал шаг. Он двигался не спеша, и мне очень хотелось, чтобы это было связано с ядом аспида, а не с холодным расчётом.

И тут монстр изогнулся, запрокинул голову и издал очередной мощный рёв.

Да сколько можно?

А после рухнул на четвереньки и помчался ко мне. Хватило всего два прыжка, чтобы оказаться рядом, я отступил, споткнулся и упал на пятую точку. Но это было на руку, так как под ладонью валялись камни. Тут же активировал мимикрию, как раз в тот момент, когда здоровый кулак врезался в грудь.

– 21 ХП

Охренеть!

Единственная мысль, мелькнувшая в голове, после чего дикая боль пронзила всё тело. Меня здорово припечатали к полу, и если бы не дарованная способность, то превратился бы в кровавую лепёшку.

А костирост не останавливался, продолжая бить по мне, вымещая гнев и ярость.

– 13 ХП

– 19 ХП

– 17 ХП

Удары слабели, это заметно ощущалось. Значит, яд действует, вот только пока монстра парализует, от меня и мокрого места не останется.

Боль пронзала мозг, не давая здраво рассуждать. Разъярённое существо не собиралось успокаиваться, оно готово было разнести всю пещеру, лишь бы при этом прикончить и меня. И требовалось что-то делать, пока ещё жив.

– 11 ХП

Ох ты, шкала здоровья практически пуста, ещё несколько ударов и всё, прощай долгожданная победа. И зачем я вообще сюда сунулся, пошёл бы к двери с теми кастетами, что сейчас на руках. Точно, у меня ведь есть ещё оружие.

Превозмогая боль, постарался за секунду вызвать меню, выбрал копье и мысленно пролил на него яд. И когда костирост замахнулся для нового удара, материализовал оружие, вскинул руку и попал тому точно в глаз, полностью вонзив каменный наконечник.

Вы нанесли критический урон.

Монстр отшатнулся назад, запрокинув морду. Вот сколько можно реветь? Но на этот раз он всё же охрип, видимо, пластины в горле отсутствуют. Упал на колени, упёршись на одну лапу, а второй ухватился за копьё. Рванул в сторону, издав очередной рык, наполненный болью, на пол брызнула мутная кровь.

Я лежал на спине и пытался перевести дыхание. Тело пылало, дикая боль проносилась каждый раз, когда шевелил рукой или ногой. Но следовало закончить дело. Кое-как повернул голову, костирост завалился на спину, из его живота всё ещё торчал меч.

В стороне послышался шорох. Из-за укрытия выбрались остальные и бросились к каменным обломкам неподалёку, как оказалось, там лежал поверженный Ой-Вер, но всё ещё дышал. Отлично, жив, значит, оклемается.

Очки здоровья постепенно возвращались. Сжав в левой руке каменную крошку, поднялся и, не меняя облика, шатаясь, двинулся к костиросту.

– Жив?! – не удержался и воскликнул Шон.

– Скучал? – хотел пошутить, а в итоге добился очередного приступа боли.

– Влад, тебе надо отдохнуть, – это уже Света. – Ой-Веру совсем плохо, у него все кости переломаны.

Я лишь отмахнулся, приближаясь к слабо дёргающемуся монстру. Он скосил уцелевший глаз, и там я не увидел ничего кроме ярости и злости. Что ж, лишних раскаяний не будет. Костирост попытался отмахнуться, но взмахнул лапой, будто пыль сдувал. Увернуться от неё не составило труда. Поравнявшись с торчащим оружием, ухватился и резко рванул на себя. Из порванного пуза вырвались струи крови, а я, не раздумывая, нанёс ещё один удар. И продолжал в неистовстве бить и бить, разбрызгивая по сторонам кровь и разбрасывая ошмётки плоти и внутренностей. Меня обуяла ярость, поглотила с головой, хотелось разорвать эту мразь голыми руками, но понимал, что не справлюсь. Поэтому бил, бил и бил, постепенно смещаясь вверх. В какой-то момент послышался хруст, меч застрял в пробитой грудной клетке, но я с остервенением вырвал его наружу и продолжил кромсать тело монстра. Тот давно не дёргался и не дышал, да и как в таком виде. А я не мог остановиться, пока перед глазами не поплыли тёмные круги. В следующую секунду ноги подкосились, а пещера погрузилась во тьму.

* * *

– Эй, приятель?

Лёгкие удары по щекам помогли прийти в чувство. Открыв глаза, увидел испуганный раскосый взгляд.

– Наконец-то, – вздохнул Ю Мин. – Как себя чувствуешь?

– Как отбивная, – честно признался и попытался встать. Но получилось только с помощью парня.

Мы находились снаружи пещеры. Прохладный ветерок неприятно обдувал лицо, но это помогло собраться с мыслями. Рядом сидела Света и настороженно смотрела в мою сторону. Неподалёку, прислонившись к каменному утёсу, расположился Ой-Вер, выглядел довольно неплохо, наверное, его здоровье восстанавливается гораздо быстрее людского. Там же сидел и Шон, и вот уже у него взгляд подозрительный.

– Что произошло? – тихо спросил азиат. – Ты словно сам не в себе был.

– Не знаю, – покачал головой. – Нашло что-то, вот и сорвался.

– Да ты безумен, – послышался голос блондинчика. – Как вообще с тобой можно работать?

– Продолжаешь нарываться? – посмотрел на него.

– Да плевать, – отмахнулся тот. – Хочешь убить, попробуй для начала.

– Много чести.

– Лучше скажи нам, ключ у тебя?

– Как говорил и раньше, один.

– А у монстра ничего не нашлось?

Я непонимающе посмотрел на Ю Мина.

– Когда ты потерял сознание, то упал на костироста. Его тело исчезло, вместе со всем лутом. Мы вытащили вас, но в пещеру больше не заходили.

– Вот как, – пробормотал я и залез в инвентарь.

Когти костироста – 6

Клыки костироста – 5

Глаз костироста – 1

Так, с когтями всё понятно, а зачем клыки и глаз?

«С помощью глаза можно создать зелье ночного зрения. Для этого следует выдавить его в чистую воду и выварить, а потом закапать зелье в глаза.

Клыки костироста можно использовать, как и клыки медведя, для создания ожерелья страха. Если их объединить, то эффект будет лучше».

О как, интересненько.

И тут перед взором появилась новая схема:

Зелье ночного зрения:

Вода – 1, глаз костироста – 1.

Ладно, с этим разберусь потом, для начала надо найти ключ, которого у меня в инвентаре не оказалось.

– Маркер ключа исчез? – спросил у азиата.

– Нет, – покачал головой тот. – Всё ещё кружит где-то рядом.

– Мы беспокоимся, что там могло быть два ключа, – вновь подал голос блондинчик. – У костироста же хороший лут?

– Тебя не касается, – огрызнулся я. – Хочешь себе, пойди и завали. А боишься, то завали хлебало.