Kitabı oku: «Призванный Герой 4», sayfa 2

Глава 3

– Ты настоящий кретин, Вал, – продолжала бурчать Грешрари, раскачиваясь из стороны в сторону.

– А мне кажется, господин всё просчитал, – перечила ей Верона.

– Ты когда-нибудь перестанешь ему целовать зад? – возмутилась Нера.

– А ты перестанешь на него огрызаться? – Ирда сверкнула глазами, которые тут же стали чёрными.

– Так, стоп, – я поднял руки, скованные цепями. – Все высказались? По очереди, как это принято в аниме?

– Где? – прищурилась орчанка.

– В детских рисунках, – презрительно хмыкнула Нера. – В его мире так развлекаются. Рисуют сиськи, а потом пялятся на них.

– Злюка, – улыбнулся я и обвёл взглядом свою команду. – Неужто вы чего-то боитесь?

– Копья в боку, – прорычала Грешрари. – Тебе-то что? Поцарапаешься и всего делов. А мы, прости, смертны.

Да, я позволил этим недоросликам нас пленить. Никто из них не хотел даже слушать о том, что у нас имеется презент от Жули, и уж тем более о том, что мы пришли с миром. Конечно, я мог воспользоваться «Очарованием», но кто его знал, как оно подействует на столь суровых представителей местной фауны (ну а как ещё называть таких дикарей?), вдруг они набросятся на меня так же, как это было с Грешрари при первой встрече. Я-то отобьюсь, спасу Неру и Верону, а вот двух других моих спутниц могут поранить. И пускай у нас есть запас «мёртвой воды», рисковать я не хотел. Кристалл души лишь один, и если кто-то падёт от шальной стрелы или чего-то подобного, я смогу воспользоваться артефактом лишь один раз.

Поэтому решил по пути наименьшего сопротивления и сдаться. Пускай гномы думают, что держат ситуацию под контролем. Пускай считают, что они сильнее и всё могут решить, но реальность складывается совершенно иначе.

И сейчас мы сидели в клетке на колёсах, которую тащили волы в ближайший город. Это я узнал, подсмотрев мысли одного из коротышек. Правда, долго копаться в его голове не стал, так как тот что-то заподозрил. Наши руки сковал металлическими цепями, сказав, что они с примесью диуриума. Я помнил название магического вещества ещё после истории с Аки. Той самой красотки с востока, что являлась рабыней фиолетового банщика. Но как ни старался, не мог ощутить хоть капельку магии в оковах. Видимо, гномы рассчитывали просто припугнуть пленников, дабы те и не подумали колдовать, зная, как сильно их может ударить антимагический эффект диуриума. А сами, наверное, попросту пропили столь драгоценный металл.

Ладно, не мои проблемы.

Собственно, поэтому я и чувствовал себя расслабленно. Теперь-то нас никто не окружал, и возможность поучить случайное копьё в бок понижалась. Я в любой момент мог активировать «Очарование», а следом за ним «Ученика Теней» или что-нибудь ещё. В общем, у меня была уйма времени, чтобы воспользоваться умениями или магией, дабы спасти своих спутниц.

– Прощаю, – улыбнулся орчанке. – Но вы зря боитесь, ведь я с вами и…

– И рот бы ты заткнул, апис, – недовольно прорычал один из гномов, что шёл сбоку. – Не знаю, откуда ты такой уродился, но в наших краях, как понимаешь, таких уродов не любят.

– А вот за урода обидно, – я посмотрел на него с ехидной улыбкой. – Как тебя зовут, уважаемый?

– Ага, – хмыкнул тот. – Так я тебе и сказал.

– Бурый, чего там бормочешь?! – раздался крик позади.

Мой собеседник чуть было не подпрыгнул на ходу от возмущения.

Имя: Бурый

Уровень: 31

– Дебил! – закричал гном, идя рядом с нами. – У тебя рёбра лишние, что ли?! Так я сейчас пересчитаю!

– Молчать! – рявкнул тот, что шёл впереди нас. Лошадей они, почему-то не использовали и ходили на своих двоих. – Если ещё раз увижу чьи-то разборки до того, как приедем в город, сброшу в обрыв!

После чего презрительно сплюнул на дорогу.

– А если я буду зачинщиком? – я посмотрел на главаря.

Тот обернулся и прищурился.

– Значит, полетишь первым.

– Почему? – наигранно удивился я. – Вы же нас для чего-то везёте в город. Выходит, мы нужны вам живыми, и никого из нас не сбросите. Что-то мне подсказывает, что за каждого из пленных вам даются неплохие барыши. Не прощу ли сбросить того, кто будет огрызаться мне в ответ? И субординацию в группе поддержишь, и лишний рот долой.

После моей речи заметил, что гномы о чём-то задумались. А вот их капитан нахмурился и заскрежетал зубами.

– Умный, значит, да? – процедил он.

– Да вроде на тупость не жалуюсь, – я пожал плечами. – Мне просто интересен момент того, кому вы нас отдадите. Вроде мы ничего не нарушали и имеем с собой пропуск в ваше королевство. Так за что сидим в клетке? Нет, я, конечно, доволен тем, что самому идти не надо, но не выйдет ли это вам боком?

– Берат, я не пойму, об чём он? – задумчиво поинтересовался гном, шедший справа.

Имя: Берат

Уровень: 47

– Сука, – процедил тот и угрожающе достал кинжал из ножен. – Ты хоть понимаешь…

Но не успел главарь договорить, как откуда-то сверху раздался злобный рык. Процессия тут же остановилась. Гномы напряглись и обнажили оружие.

– А вот это мне уже не нравится, – тихо произнесла орчанка.

И в этот момент со скалы посыпались камни, а следом за ними появились жуткие твари. Худые, бледнокожие монстры, с длинными ногами и руками, и растянутой овальной головой без глаз, но с огромной пастью.

– Бей их! – раздался крик командира, когда твари бросились на гномов.

Врагов было всего трое, и их уже успели обступить обозлённые коротышки. Нам оставалось просто сидеть и наблюдать за кровавым представлением. С помощью «Осязания» я осмотрелся, но больше не нашёл опасности. Сказав об этом своим спутницам, повернулся вперёд, где уже сражались с первым чудовищем.

Командир ревел, словно разъярённый бык, размахивая боевым молотом. Одним лишь ударом снёс половину черепушки монстра, но тот этого даже не заметил. Наоборот, разразился таким воем, что в жилах кровь стыла, и вновь ринулся в атаку. Тогда четвёрка гномов ударила с разных сторон, продырявив бледную тушу насквозь. С первой тварью было покончено.

Вторая группа справлялась ничуть не хуже первой. Несколько гномов отделались лишь порезами, а вот их противник оказался изрублен на куски.

Но вот компания, что сражалась сзади, сложилась неуспешная. Монстр успел схватить одного из гномов за руку и рвануть в сторону. В итоге окровавленная конечность осталась в клыкастой пасти, а маленькая кричащая тушка полетела с обрыва. Два оставшихся напарника тоже пали жертвами обезумевшей от запаха крови твари. Их внутренности взметнулись к небу и шлёпнулись у колёс нашей повозки. Тогда-то монстр и увидел пленников, то есть нас.

– Вал? – напряжённо произнесла Грешрари, когда вражеская морда принюхалась. – Ты точно знаешь, что делать?

– Обижаешь, – я спокойно придвинулся к краю клетки и посмотрел на чудище.

То злобно оскалилось и бросилось на меня. Но не долетев всего лишь метра, по одному моему мановению руки, превратилось в каменную статую, рухнув возле клетки.

– «Изваяние», – коротко пояснил я, видя удивлённые женские взгляды. – А теперь завершим начатое.

Взглянув на лежащего рядом монстра, повернул ладонь, будто откручивал крышку. Вместе с этим заскрипела каменная шея неудачного противника, после чего треснула и оторвалась полностью, покатившись под нашу клетку.

– А вы думали, не справлюсь? – с лёгкой улыбкой посмотрел на своих подруг.

– Позёр, – фыркнула Нера и отвернулась.

– Да, я тоже рад, что с тобой всё в порядке, – ответил ей. Её скабрёзные шутки уже давно не раздражали меня, так как понимал, что избавиться от них не получится, а женщина просто не может по-другому. Но был уверен, что она питает ко мне тёплые чувства. – Эй?! – крикнул капитану гномов, что вытирал молот какой-то тряпкой. – Это что сейчас было?

– Не твоё рогатое дело! – рыкнул тот в ответ и взглянул на своих подчинённых. – Уберите трупы и двигаем дальше, пока к этим тварям, – пнул убитого монстра, – не пришла подмога.

* * *

Ближе к вечеру мы всё же добрались до небольшого городка, обнесённого невысокой каменной стеной. Солнце клонилось к закату, наши провожатые выглядели настолько уставшими, что мне невольно стало их жалко. Но никто из них не подавал вида, что валится с ног, хотя то и дело спотыкался и чертыхался вполголоса.

– Народ? – я снова позвал их главаря. – Может, сейчас поговорим, пока вы нас не познакомили с мэром? Или кто у вас там начальник в городе?

– Что тебе надо, апис? – процедил Берат. – Хочешь зубы нам заговорить?

– Я просто смотрю на вас задолбавшихся и понимаю, что не хотелось бы, чтоб из-за нас у тебя и команды были неприятности.

– Ты чё, сука? – презрительно бросил один из них, скривившись, смотря на меня. – Жалеть нас вздумал? Да нам за твою жопу…

– Оторвут ваши жопы!

Незнакомый голос раздался со стороны ворот, откуда к нам уже вышла небольшая процессия гномов. Но эти были одеты поприличнее наших «знакомых». Лёгкие доспехи были чистыми и по размеру, а не висели мешками с плеч. Шедший впереди гном казался самым внушительным, так как был шире в плечах и даже выше на полголовы своих соратников.

Подойдя к клетке, окинул нас проницательным взглядом, а после повернулся к «воякам».

– И кто это?

– Апис с каким-то тварями, – огрызнулся тот. – Откуда я знаю, никто не представлялся.

– Сам ты тварь! – воскликнула оскорблённая Грешрари.

– Тише, тише, – величавый гном поднял руку, заставляя орчанку замолчать. После чего прикрыл глаза, опустив взгляд и покачал головой. – Берат, ну мать твою за ногу, сколько я ещё должен терпеть твой идиотизм?

– В смысле? – тот ошалело уставился на, как я понял, начальника и чуть было челюсть не уронил, когда тот заговорил с нами.

– Господа, – он развёл руками. – Прошу простить манеры моего знакомого. Он совсем не умеет вести разговоры и встречать гостей нашего королевства.

– Так, может, вы и цепи снимете?! – вновь воскликнула Грешрари, – звеня оковами.

– Снимут, – спокойно ответил я, посмотрев сперва на неё, а потом на гнома. – Я ведь правильно вас понимаю?

– Конечно, – кивнул тот с лёгкой улыбкой. – Но сперва я должен узнать, кто вы и с какой целью прибыли.

Хм, интересный вопрос.

Стоило им задаться, как в голове появилась безумная идея. А что, если…

– Мы бродячие артисты, – ответил я и добродушно улыбнулся. Взглянув на своих спутниц, понял, что они, мягко говоря, удивлены. Поэтому пришлось придумать отговорки и на их реакцию. – А чего вы рты раскрыли? Мы ведь сюда выступать пришли, поэтому нет смысла утаивать правду, – после чего представил всех: – Ирда у нас поёт, Грешрари играет на барабанах, Нера умеет обращаться с лютней, а Верона танцует. Меня же зовут Вал, – правда, при этом пришлось понизить уровень с помощью «Штирлица», чтобы гном не увидел, насколько сильно я прокачался на самом деле. – Вот, теперь вы знаете о нас правду. Надеюсь, и это скажет о нас что-то доброе.

С этими словами достал из сумки сферу, полученную от Жули. При виде её глаза всех гномов расширились от удивления. А потом величавый посмотрел на нашего конвоира.

– Доволен? Ты пленил почётных гостей. Это, по-твоему, нормально?

– Может, они это украли?! – рыкнул с вызовом тот. – Пускай докажет, что он бард.

– Хм, – величавый перевёл взгляд на меня. – А Берат, в некотором роде, прав. Вы можете ещё чем-то доказать свои слова?

– Конечно, – отозвался я, понимая, что петля на шее натягивается всё сильнее. А вы готовы послушать народные песни?

– Народные? – гном скрестил на груди руки и отступил на шаг. – Почему бы и нет, я люблю, когда вокруг веселье.

– Ох, Вал, – пробормотала возле меня Ирда.

Да, может, кому-то покажется, что я сам себя загнал в угол, но… я начал петь:

– За столом сидели

Мужики, и ели.

Мясом конюх угощал…

(Король и Шут – Ели мясо мужики)

Глава 4

– Ещё раз прошу простить моих приятелей, – говорил Губорий, ведя нас по вымощенной камнем дороге. – Они и были посланы на юг из-за столь… непокладистого характера. Даже у нас подобное поведение не приветствуется.

– Не проще ли оставить их где-нибудь… – я задумался, – где встреча с ними будет крайне мала.

– Так именно там они и были, – усмехнулся наш провожатый. – Я даже понять не могу, что вы забыли в тех местах? Монстры ведь нападают всё чаще.

– Кстати, об этом…

После того как я пропел первый куплет весёлой песенки одной моей любимой группы с Земли, гномы пришли в восторг. То есть вида, конечно, не подавали, но по искоркам, плясавшим в их глазах, я понял, что «КиШ» им весьма и весьма понравился. Естественно, дело не обошлось без «Очарования», но это умение я прибавил лишь слегка, дабы усилить эффект от моего хренового пения.

«С каких пор ты поёшь?» – мысленно обратилась ко мне Ирда, когда нас развязали, извинились и повели в трактир.

Я всегда пел. Тем более в такой компании пропойц и мужланов большого таланта не надо. Пой про бухло и баб и станешь героем.

«Ну про баб ты много знаешь», – ревниво прорычала Грешрари в моей голове.

«Господин делает это из лучших побуждений», – также мысленно возразила нага.

А вот Нера только хмыкнула и промолчала. Спасибо и на этом, избавила меня от очередной головной боли.

Снимая оковы, встретивший нас гном представился Губорием, и передо мной сразу вспылили воспоминания наги, где упоминалось это имя. Тогда пленившие Вероны коротышки говорили о нём с почтением и трепетом. Видимо, он играет в городе немаловажную роль.

– Монстры уже давно нападают на наши селения и повозки, – рассказывал провожатый, то и дело кидая обеспокоенный взгляд на моих спутниц. И я прекрасно понимал. Апис-переросток выглядел на их фоне самым безобидным существом. Взять ту же нагу, что ползла, поднявшись над всеми остальными. Для гнома, наверное, она и вовсе казалась великаном. – Но пока что мы с ними справляемся. Никто толком не знает, откуда они появляются. Может, порождение чёрной магии, а может, что ещё, без понятия, – он пожал плечами. – Однако далеко они не проходят. Лишь пару раз в деревни забирались, но их оттуда быстренько вытурили.

– Мне кажется, это опасно, иметь под боком таких тварей, – возразил я. – Надо ведь выяснить причину их нападений. Найти гнездо и уничтожить.

– Думаешь, мы не пробовали? – он с усмешкой посмотрел на меня. – Несколько групп уже отправлялось к горам, чтобы выяснить первопричину. Кто-то вернулся с пустыми руками, кто-то и вовсе без рук, ну а другие так и остались где-то там, – Губорий протяжно вздохнул. – С самого основания городка всё было несладко, но мы всегда держали удар. Мои предки основали его много десятилетий назад. Святая Иирона отдала жизнь за своего сына, спасая того от безумного мужа. Мальчика нашли лесники, но женщине помочь уже не успели. В тот день Губронт увидел смерть сразу обоих родителей, но это только закалило его характер. Тогда-то он и начал свой поход против нечисти, уничтожая её огнём и мечом. Обнёс посёлок стеной, которая с каждым годом становилась всё больше. И уже через пару лет появился город, который вы имеет честь лицезреть, – гном распростёр руки и с улыбкой осмотрелся, будто наслаждался простеньким видом домов и дорог. – Иирон, название дано в честь святой Иироны.

– Да, мы это уже поняли, – пробурчала Нера.

Не знаю, услышал ли её провожатый, но ничего ей не сказал, а продолжил вещать, топая впереди нас:

– С тех пор городом управляют потомки Губронта. Мы смогли наладить работу в шахтах, договориться о торговых путях с другими городами королевства. Более того, даже в столице уже заинтересовались нашей работой.

– Похвально, – кивнул я. – Получается, ты тоже один из руководства?

– Я младший в семье, – просто ответил тот. – Мне досталась роль главы городской стражи. Но место градоначальника осталось за моим братом, и перечить этому я не собираюсь. Губирай достойный муж и воин.

«Как-то слабовато у них с именами», – мысленно усмехнулась Ирда.

Вспомни эльфиек. Ганатриэль, Анатриэль и Натриэль. Вот где особо не заморачивались.

Я ответил с помощью «Телепатии», послав слова всем своим подругам, отчего те улыбнулись.

За разговором не заметили, как оказались у высокого, даже по нашим меркам, заведения, из которого доносился пьяный смех и ругань.

– Собственно, вот мы и пришли, – Губорий повернулся к нам. – «Добрый путник», единственный в городе трактир, принимающий гостей с других земель. Сами понимаете, с нашим ростом мы не строим высоких домов, – он усмехнулся. – Но здесь вы можете чувствовать себя вполне комфортно. Конечно, если не боитесь напороться на неприятности. Уж простите, но с нашим характером и вашим…

– Внешним видом, – подсказала ему Ирда.

– Точно, – гном щёлкнул пальцами. – Мы просто не привыкли к гостям, но это, – достал из сумки сферы, что я передал ему, когда нас освободили, – может решить множество проблем. К тому же у вас отличный репертуар. Уверен, тамошние завсегдатаи оценят его по достоинству.

С этими словами он распахнул двери и первым вошёл внутрь. Мы последовали за ним, но стоило оказаться в просторном зале, заставленным грубыми деревянными столами, как крики затихли, и повисла гробовая тишина.

– Господа, – Губорий успокаивающе поднял ладони. – Прошу вас не нервничать. Эта компания пришла к нам не с пустыми руками, – показал ту самую сферу, и по залу пронёсся неуверенный шёпот. – Так что прошу считать их нашими гостями и относиться со всем уважением.

– К этой скользкой тварюке?! – выкрикнул один из пары десятков гномов, ткнув кружкой в сторону Вероны.

– Да, Сур, – ехидно ответил Губорий. – Как к твоей матери.

В ту же секунду тишину разорвал громоподобный хохот. Даже тот Сур не сперва нахмурился, но уже через пару секунд смеялся вместе с остальными.

– Как видите, – Губорий снова повернулся к нам. – Атмосфера разряжена, так что можете ни о чём не волноваться. Но если возникнут проблемы, то обращайтесь напрямую ко мне или к любому стражнику. В этом городе, как вы понимаете, моё имя имеет вес.

– Благодарю, – я слегка поклонился гному. – Значит, здесь мы можем остановиться?

– Конечно, – улыбнулся тот в ответ. – Я обо всём договорюсь с хозяином трактира. А вы пока можете присесть за любой столик и отдохнуть. Не думаю, что поездка в клетке показалась вам приятной.

– О, не волнуйтесь, – отмахнулась Грешрари. – Бывало хуже.

– Охотно верю, – ответил ей гном. – И всё же отдохните, потому что этим вечером вам надо будет показать всем остальным, на что вы способны. У вас же есть ещё песни?

– Уйма, – за всех ответил я, получив за это хмурые взгляды моим спутниц. – Ну что? Мы ведь за этим и шли сюда. Я не думаю, что местные жители настолько грубые, чтобы не любить хорошую музыку.

Фух, вроде выкрутился, а то ведь они своим удивлением только суету наводят. Губорий не дурак, сразу видно, он легко заподозрит неладное, если они не перестанут постоянно удивляться и хмуриться.

Именно это я и сказал дамочкам посредством «Телепатии».

«Мог бы сразу предупредить», – недовольно произнесла орчанка.

А так непонятно, что ли? Я выдумываю на ходу, так что хотя бы просто подыграйте.

«А ты уверен, что я могу играть на лютне?» – иронично переспросила Нера, покосившись на меня.

Куда ж ты денешься? И да, я знаю, что ты на это способна. В конце концов, мы ведь теперь единый организм.

В итоге все успокоились, включая Губория. Он кивнул нам и направился к барной стойке, мы же пошли за единственный пустой столик, расположенный в самом конце зала. Именно то, что нам и надо.

* * *

– И как ты планируешь завоевать их доверие? – первой спросила Грешрари, когда перед нами поставили по кружке с пенным напитком. Она залпом осушила половину, чем вызвала удивлённый кряк у разносчика – мальчишки, что еле таскал поднос. – Своими глупыми песенками?

– Разве тебе не понравилось то, о чём я пел? – с улыбкой переспросил я.

– Ну, – неуверенно протянула та. – Что-то в этом есть.

– А мне понравилось, – вступила в разговор нага. – Было весьма…

– И снова она подлизывает, – пробормотала Нера, не спеша попивая пиво. – И когда это только закончится?

– Никогда! – вырвалось у Вероны. – Господин смог доказать, что служение ему…

– Тише, тише, – успокаивающе произнёс я. – Мы артисты, бродячая труппа, не забывайте. Будет весьма обидно, если легенда развалится.

– Ага, – хмыкнула желтокожая женщина. – Просто гениальная история, никто и не догадается.

– На себя посмотри, – спокойно произнесла Ирда, закинув ногу на ногу. – А потом на нас. И сама скажи, на кого похожа такая пятёрка?

– На клоунов? – переспросила та.

– Именно, – тифлинг подмигнула ей. – Так что здесь, Вал, всё правильно сделал.

– Допустим, – ответила Нера и замолчала, приложившись к напитку.

– Но в чём-то Грешрари права, – Ирда посмотрела на меня с хитрым прищуром. – У тебя есть ещё песни? Или собираешься травить одну и ту же по кругу?

– Обижаешь, – я откинулся на спинку стула. – Таких песен у меня уйма.

– А что-нибудь романтичное? – Верона взглянула на меня с обожанием в глазах.

– И такое найдётся, – отозвался я. – Никто не останется в обиде.

– Уи-и-и! – обрадовалась нага и захлопала в ладоши, словно маленькая девочка, чем привлекла внимание нескольких бородатых пьянчуг.

– Ну началось, – пробурчала орчанка, готовясь к драке.

И да, оружие и вещи нам вернули сразу же, как только выпустили из клетки, поэтому у стены, рядом с Грешрари, стояла её излюбленная и верная секира. Должен признать, что один лишь её вид внушал уважение и трепет, наверное, поэтому те гномы сперва приподнялись с самодовольными улыбками, но тут же присели обратно, стоило орчанке протянуть руку к своему оружию.

– Расслабься, – произнёс я. – Никто на нас не нападёт. А если до и этого и дойдёт, то мы всегда сможем показать, кем являемся на самом деле. Однако мне не хотелось бы доводить до подобного. Ведь всё всегда можно решить миром.

– С каких это пор ты стал столь добреньким? – поинтересовалась Нера, отставив кружку. – Помнится, с моими приятелями особо не церемонился.

Я нахмурился, так как она вновь начала переходить грань.

– Может, напомнить, что они планировали сделать с нами. И ты в том числе. Сожрать нас хотели, выпить энергию, превратить в таких же призраков, какими являлись сами.

– А что нам оставалось делать? – та развела руками с таким видом, будто это было само собой разумеющимся. – Хозяин подземелья не спрашивал нас, когда лишил жизни и забросил в свою логово.

– Вот именно, – сухо отозвался я. – Мне тоже ничего другого не оставалось. Кстати, я освободил их, если на то пошло. Их души стали свободны. А тебе вернул плоть и жизнь. Это плохо?

– Жизнь? – хмыкнула та. – Что-то не особо видно.

– Всегда могу её забрать, коль пожелаешь. И потом, я пытался тебя остановить, если б ты не ринулась в ту комнату, как полная дура…

– Господин Вал? – меня перебил тот самый мелкий разносчик.

– Да, что такое?

– Вас ждут на сцене, вы готовы? – он трясся на каждом слове, видимо, наш вид и правда пугал местных.

– Всегда готовы, – улыбнулся я в ответ и поднялся с места, посмотрев на своих подруг. – Что ж, идём отрабатывать пиво и ночлег.