Крылья проклятого ректора

Глава 1

– Мм, взятка?

Хриплый насмешливый голос раздался в темноте чужой комнаты и заставил потрясённо застыть, во все глаза уставившись на собственное отражение.

Скрип пружин за спиной, и в тусклом лунном свете, проникающем в окно, я увидела громадную фигуру… зверя! Самого настоящего зверя, который сел на постели и пронзал меня немигающим взглядом тёмных рыже-алых чуть мерцающих глаз, зрачок в которых был вертикальным, что означало лишь одно: дракон! Прямо сейчас я была наедине с драконом! А этот дом, пусть и ректорский, но заброшенный же, и из-за поселившихся здесь призраков его все стараются обходить стороной, тем более ночью… даже если я закричу, меня попросту не услышат!

– Предпочитаю подарки без обёртки, – с намёком понятно на что добавил мужчина, выразительно посмотрев на белое ночное платье – ту единственную одежду, что была на мне.

Проклятое Триединство, как же так? Кто он такой и почему оказался здесь? Почему именно сегодня, в полнолуние, когда после трёх месяцев страхов и сомнений я всё же решилась на это глупое гадание? Не могла же эта жемчужина перенести его сюда? Вряд ли… наверно, тогда он реагировал бы иначе. Оглядывался, требовал объяснений, спрашивал, кто я такая и как он здесь оказался.

Но он смотрел исключительно на меня. Я бы даже сказала, разглядывал. С подчёркнутым вниманием и удовольствием, которого и не думал скрывать.

Чувствуя, как тело онемело от шока, я скользнула взглядом по собственному отражению в напольном зеркале, у которого и сидела, окружившись уже погасшими свечами.

Распущенные белые, как снег, волосы, бледное от страха лицо, большие, яркие даже в темноте голубые глаза, белое ночное платье… рукав которого сполз и теперь оголял плечо и изгиб тонкой шеи, а юбка задралась, обнажая босые ноги по самые острые коленки. Вид у меня был потрепанным и уставшим, а ещё очень испуганным и малость озадаченным, но уже в следующую секунду щёки обжигающе вспыхнули, а я резко вскочила на ноги, поправляя одежду и задыхаясь от стыда.

– Вы… вас не должно здесь быть! – выпалила срывающимся голосом.

– Меня не планировали соблазнять? – так обиженно удивился мужчина. – Жаль. Правда.

Я!.. Да я… Да как он?!

– Нет! – воскликнула, заметавшись в панике на месте и не зная, что схватить, чем прикрыться, как себя вести и куда бежать. – Я… я не ради вас сюда пришла, вот. Я вообще не знала, что в доме кто-то есть. Он же заброшенный!

– Был, – милостиво уведомили меня.

Словно я уже не поняла!

– Был, – повторила примирительно, желая не спорить, а просто и незатейливо сбежать. – Простите, что потревожила. Я сделаю вид, что мы не встречались. Всего доброго!

И, развернувшись на месте так лихо, что голова закружилась, я бросилась в коридор, уже планируя, как выберусь на лестницу, слечу вниз, унесусь через входную дверь и окажусь как можно дальше отсюда. А потом доложу о произошедшем коменданту, конечно же. Или декану. Или ректору сразу! Кому угодно! У нас на территории дракон, а никто и не знает!

Но не успела я сделать и шага, как тёмный дверной проём вспыхнул чёрно-рыжим, совершенно безмолвным, плавно переливающимся пламенем. Огонь вырос передо мной плотной стеной, затопив комнату тусклым светом, и не издавал ни звука, из-за чего казался особенно пугающим.

Я застыла и нервно сглотнула, в панике анализируя ситуацию.

У нас на территории дракон – это плохо. Я его увидела и узнала, он, очевидно, понял о моём узнавании и решил меня не отпускать – совсем плохо. Просто кошмарно. Вот просто хуже не придумать!

Но оказалось, что моя скудная фантазия не являлась препятствием для дракона, и очень быстро он продемонстрировал, что хуже очень даже может быть.

– Ваше имя, – обманчиво мягко и насмешливо, на деле властно потребовал дракон.

Дура необыкновенная. И дались мне эти гадания! Чуда захотелось, любви и волшебства. Сейчас меня тут уволшебят по полной.

Силясь выбраться из охватившей паники, я попыталась потянуть время и ответила невнятным, но честным:

– Элинари Хартвуд, боевик-третьекурсник…

– Какая-то вы больно дрожащая для боевика, – скорбно постановил дракон.

– Это неправда, – опровергла раньше, чем поняла, что делаю.

У меня это больная тема. Практические занятия никогда не давались мне легко. За три года обучения я так и не смогла освоить заклинания выше четвёртого уровня по Единой магической системе.

Насмешливый хмык заставил щёки вспыхнуть, а меня сжать кулаки, обернуться и грозно посмотреть в глаза монстру.

Он только этого и ждал.

Мучительно долгую секунду мужчина испепелял меня взглядом жутких тёмно-красных глаз, но затем совершил мягкое, обманчиво плавное движение и в единое мгновение перетёк из положения «сижу под одеялом» в положение «стою голым посреди комнаты».

Причём голым он был… весь. Везде.

– О, мать плодородия! – простонала несчастная адептка, закрывая глаза сразу двумя руками, но самым возмутительным образом продолжая сквозь закрытые веки видеть то, на что я даже смотреть не собиралась, но… оно как-то само посмотрелось.

Просто тут теперь значительно светлее стало, а дракон пока на кровати сидел, я видела только его короткостриженную темноволосую голову, сильные мускулистые руки и накаченную грудь, и он встал, а я машинально посмотрела дальше… то есть ниже… и там всё было столь же внушительным, как и выше, но если мужские мышцы я до этого видела на каждой тренировке, то вот то…

Ой, мама…

– Про плодородие ты удачно вспомнила, – усмешка послышалась разом со всех сторон, низкий мягкий голос обволакивал, как червь-удушник свою жертву перед тем, как сжать мышцы и задушить беднягу.

– Помогите, – пискнула попятившаяся я, втягивая голову в плечи и готовясь к позорному забегу прочь отсюда, но всё ещё не понимая, в какую сторону бежать, если дверь мне заблокировали.

– С платьем? – с готовностью уточнил тот, кто бесшумно оказался очень-очень близко. – Без проблем, малыш.

Я издала звук, похожий на тихое не то пищание, не то сипение, и отпрыгнула назад, стремясь увеличить расстояние между нами и никак не ожидая, что меня схватят за запястье и дёрнут назад, с силой впечатав в каменную мужскую грудь.

Но ладно грудь, он был голым! Весь и полностью! И сейчас меня обнимал, сцапав обеими руками, прижимая к своему лишённому и клочка одежды телу!

– А-а-а! – громко кричать и внятно звать на помощь всё не получалось.

У меня с этим вечные проблемы. Голос в критической ситуации просто отказывает. А ещё ноги немеют и тело каменеет, что всегда злило преподавателей, неизменно повторяющих: «Бьют – беги, прародительницу твою!»

– Что у нас по боёвке? – словно услышав мои мысли, невозмутимо поинтересовался голый бесстыдный дракон.

Я задёргалась всем телом, стремясь хотя бы высвободить руки. Хоть одну! Но они оставались крепко зажатыми между нашими телами, а мужчина на мои трепыхания отреагировал ставшими ещё крепче и теснее объятиями.

– Я задал вопрос, – напомнил повелительно.

Прямо как император. Или нет – один из императорских генералов. Те тоже вечно командуют и требуют, особенно от нас, боевиков, и некромантов. Мы же после выпуска на обязательную военную службу под их предводительство пойдём, вот нас с первого курса и учат подчиняться.

А я не хочу. Ни подчиняться, ни боевиком быть. Я, может, с детства мечтала быть целителем, или травницей, или хоть артефактором. Изучать старое и создавать новое, помогать людям и не рисковать собой, размахивая тяжеленным мечом и произнося сложнейшие энергозатратные заклинания. Но мачеха сказала «военная служба – это стабильность и почёт», а папа, ослеплённый любовью к этой ведьме, не стал спорить и уступил.

В итоге я страдаю.

– Вероятно, ваша разговорчивость проснётся, стоит только избавиться от лишней одежды, – откровенно нехорошо, угрожающе проронил так и не получивший ответа дракон.

Вот, о чём я говорю? Трёх лет издевательств было мне мало, теперь ещё и этот!

Он выразительно пополз широкой ладонью по моей спине и ниже… я надеялась, что где-нибудь вот там, на границе допустимого, он остановится, но нет! Рука скользнула значительно ниже и вдруг решительно сжала моё полупопие!

Я охнула и подпрыгнула, стремясь вырваться – пальцы сжались сильнее. Боли не было, он умудрялся удерживать осторожно, но сам факт, само понимание того, где была его рука и что держала…

– Вы… вы что себе позволяете? – я от потрясения даже говорить спокойно начала.

– Получаю ответы, – насмешливо, низко и рокочуще, как большой довольный кот, уведомил меня монстр прямо на ухо.

Безжалостный и бессердечный и, похоже, таких подробностей о своём виде не знающий.

– Допрос? – возмутилась я, дёргаясь в очередной раз.

– Я такие пытки знаю, – с чувством заверили меня, дразняще скользя губами по виску. – Тебе понравится. И мне понравится особенно. Как ты смотришь на наличие верёвок в наших интригующих отношениях?

Меня словно током ударило и подбросило на месте.

– Отрицательно! – прохрипела, уже выбившись из сил, но не оставляя попыток заполучить свободу.

– Да? – он казался искренне удивлённым и совершенно безразличным к моему сопротивлению. – Жаль. Но желание женщины – закон. Так и быть, никаких верёвок… ограничимся магическими путами.

Я запыхтела и подумала, что хуже быть уже не может, но тут меня приподняли, оторвав от пола, и без какого-либо напряжения, не меняя позы даже, понесли к постели.

Мамочка-а-а! Никогда не думала, что скажу такое, но как же хорошо, что ты о таком не узнаешь!

– П-п-послушайте, – я не оставляла призрачных надежд выйти невредимой из этой западни. – Вы… вас как зовут?

– М? – почему-то удивился шагающий по направлению к своей кровати дракон, но тут же волнующим, многообещающим голосом сказал: – Называй Роэн, когда мы одни.

Ничего себе! Ещё чего делать?

Но чтобы получить желаемое, иногда приходится быть послушной.

Подавив судорожный вдох, я оставила возню и ровным, максимально спокойным голосом начала:

– Роэн…

Просто никак не ожидала, что мужчина вздрогнет, на миг сожмёт меня почти до боли, хрипло выдохнет и потрясённо сообщит:

– Весьма провокационно.

– Но вы же сами сказа… а-а! – возмутиться как следует не вышло – меня уронили на мягкую спружинившую кровать и тут же накрыли волнующе тяжёлым громадным телом, не позволяя подняться и освободиться.

Мужчина лёг сверху, не стремясь раздавить, но заставляя ощутить и свой вес, и… что-то твёрдое, что вдруг упёрлось в моё бедро.

Просто таки окаменев и оставив тщетные попытки оттолкнуть, я во все глаза уставилась в его, хищно прищуренные, и срывающимся шепотом выдохнула:

– Что это?..

– Лина, – хриплая укоризненная усмешка, – не говорите мне, что вы прогуливали пары целительства и не знаете, откуда берутся дети.

– Я не хочу детей, – просипела слабо и потрясённо, сжимаясь под его телом, но продолжая упираться ладонями в стальную грудь, – то есть, не сейчас…

– Рад, – совершенно серьёзно обрадовал дракон. – Я тоже. Но о детях сейчас речи не идёт, скорее о самом процессе… хм, весьма увлекательном, должен отметить. Но перед этим…

И он склонился ниже, коснулся губами моей щеки, сполз к ушку, прихватил зубами мочку, заставляя мелко задрожать меня и все внутренности, и прошептал, разгоняя волны мурашек по коже:

– Что за обряд ты проводила?

Окончательно потрясённая, растерянная и сбитая с толку, выдохнула:

– Гадала…

– На что?

Признаваться не хотелось, я вообще никому не рассказала, что пошла сюда и что собиралась делать.

Молчание дракона не устроило, и в следующее мгновение его губы сползли ниже и накрыли пульсирующую жилку на тонкой шее. Я охнула, задохнувшись от неизвестных, но оказавшихся очень яркими и приятными ощущений. Руки метнулись вверх, пальцы вцепились в широкие обнажённые плечи. Только я не поняла, почему хотела его оттолкнуть, а сама даже не попыталась этого сделать.

– Советую отвечать быстро и честно, – прихватывая тонкую кожу зубами, рыкнул большой, сильный и, очевидно, возбуждённый мужчина.

У меня перед глазами замельтешили чёрные точки. В ушах зашумело, в голове мысли поплыли, а колени свело так сильно, что захотелось их сжать до боли, вдавливаясь пятками в матрас.

– На суженого, – призналась на тихом выдохе.

Тишина. А затем мужчина выпрямился на вытянутых руках, продолжая фактически лежать на мне, и окинул внимательным взглядом потемневших глаз.

– И как? – поинтересовался хрипло.

– Неудачно, – я скривилась, не удержалась просто, и потёрла вдруг засаднившее правое запястье. – Вместо суженого я увидела вас. В подробностях, о которых теперь вряд ли смогу позабыть.

Тёмные, сейчас почти чёрные мерцающие глаза взглянули теперь уже насмешливо.

– Не в том смысле, – пропыхтела уязвлённо, ощущая новый прилив удушающего стыда.

– Меня в целом устраивают все приходящие на ум смыслы, – усмехнулся мужчина.

И не стал более ничего делать, так что я рискнула попросить:

– Отпустите меня, пожалуйста.

Снисходительная и вместе с тем издевательская усмешка изогнула его губы и сверкнула в глазах, и я услышала подчёркнуто скорбное:

– Боюсь, это невозможно.

Вот так я и знала!

– Потому что вы незаконно находитесь на территории академии? – уточнила с готовностью и с жаром заверила: – Я никому не расскажу!

Никому. Совершенно. Только коменданту, а всем остальным он дальше сам расскажет.

Взгляд дракона потяжелел, мужчина пошевелился, поджал губы и недовольно уведомил:

– К вашему сведению, я прекрасно ощущаю, когда мне лгут.

Мой честный взгляд сделался ещё честнее.

– Столь нагло и неприкрыто это делают впервые, – у кого-то ощутимо портилось настроение.

Я… ответила широко распахнутыми, полными невинности глазами. А что мне оставалось? Он сейчас разозлится и оторвёт мне голову. А она мне ещё нужна. Очень. Честно.

– Раньше срабатывало? – скептически осведомились у меня после долгого тягостного молчания.

– Да и сейчас работает, – осторожно пожала плечами, не отрывая взгляда от его мрачно суженных глаз. – Вон, у вас возбуждение сменилось тихим гневом. В деле сохранения женской чести это хороший результат.

Дракон выслушал внимательно, а когда я замолчала, пошевелился вновь, сильнее вжимаясь в моё бедро своим… своей… этой волнующей твёрдой штукой.

– Уверены? – уточнил почти угрожающе.

Столь стремительная смена в его настроении напомнила мне о важном: о побеге. Но куда бежать? Как мне хотя бы выбраться, если этот… Роэн, будь он неладен, всем телом к постели прижимал? И отпускать явно не собирался.

Страшно подумать, что он намеревался сделать.

А ещё собственная реакция нервировала и злила. Сильно. Моя кровь вскипела и теперь с шумом носилась по венам, кожа стала чувствительной, дыхание глубоким и тяжёлым.

И неуловимо изменившийся взгляд дракона, скользящий по моему лицу и телу и словно изучающий, отчего-то не пугал, а… волновал. Захотелось поправить волосы и лечь получше. Или вообще сбегать к зеркалу, привести себя в порядок, насколько это возможно, и вернуться…

Вздрогнув, я нахмурилась и насторожилась. Как это вернуться? Куда? Вот к нему?! Сбегать же собиралась, Лина. Спасать жизнь и честь. А теперь что в голове?

– Странно, – едва слышно обронил мужчина, хмурясь и теперь будто не столько в меня вглядываясь, сколько к себе прислушиваясь.

Да, странно, очень. Вся эта ситуация странная настолько, что страннее не придумать.

– А можно я уже?.. – начала и осеклась, едва взгляд теперь абсолютно чёрных глаз резко метнулся и прикипел к моим губам.

Слова застряли в горле, сердцу теперь было попросту страшно биться дальше, я дышала едва-едва, как зачарованная вглядываясь в его скрытое полумраком лицо и ощущая что-то совершенно странное.

Удушающий внутренний жар сменялся волнами холода, каждый сантиметр кожи кололо, но правое запястье жгло сильнее прочего, однако я не могла даже пошевелиться, даже коснуться его, даже оторвать от дракона взгляд…

Что это? Какое-то воздействие? Новая грань страха? Странно, но вот как раз последнего практически не осталось. Больше не было ни тревоги, ни напряжения, лишь какой-то волнительный трепет и непонятное ожидание… чего-то.

И оно случилось.

Медленно, не отрывая взгляда от моих губ, Роэн начал склоняться с понятным нам обоим намерением. И мне хотелось, так неудержимо и неистово, ощутить его губы на своих губах… Это даже желанием не было – потребностью, необходимостью. Мне нужно было почувствовать его поцелуй, сильнее воздуха нужно… И только эта нездоровая потребность вынудила сознание собрать все свои силы и, преодолевая сопротивление трепещущего тела, выдохнуть слабое:

– Нет…

На мгновение дракон окаменел, в следующий краткий миг секунды по его лицу прошла судорога ярости, а затем – рывок! Он обрушился на меня скалой, лавиной, смертоносным вихрем, уверенно и жестко захватил в плен мои губы и поцеловал… Решительно, властно, практически зло, удерживая голову рукой и не позволяя отвернуться и за считанные секунды всецело захватив новую территорию.

Меня подбросило куда-то вверх, прямо в небеса, и рывками поднимало выше и швыряло ниже, проволакивало сквозь обжигающие огненные облака и бросало в ледяные ливни, кружило и крутило…

А затем головокружительный поцелуй разорвался, дракон слетел с меня, как ошпаренный, и на всю комнату, на весь дом, на целый академический парк разнёсся его полный ярости рык:

– Вон!

Подпрыгнув от неожиданности, я рывком вернулась из плавающего, почти волшебного состояния в ледяную суровую реальность. Тело затрясло от страха и страшного осознания произошедшего, глаза округлились, я приподнялась на слабых дрожащих руках и:

– Вон отсюда! – повторный, полный глухой ненависти и бешенства рёв.

И глаза, самые жуткие в моей жизни пылающие огнём глаза, сверкающие во тьме…

Задохнувшись криком ужаса, я скатилась с постели, запуталась в ногах и рухнула на пол, больно ударившись коленями, но тут же вскочила и рванула на выход. Быстро, не оглядываясь, не глядя под ноги и боясь не упасть с лестницы, а того монстра, что начал в ярости громить комнату, едва я оказалась за её пределами.

Страшно! До ужаса, до крика страшно!

Не разбирая дороги, я вырвалась на улицу, отбежала шагов на сто, споткнулась об один из вспоровших дорожку корней, чудом не упала и остановилась, задыхаясь от ужаса и бега.

А там, в глубине парка, из окутанного мраком двухэтажного особняка доносился грохот, треск, звон ломаемого дома и гортанный яростный рык обезумевшего зверя.

Не разбирая дороги, я помчалась в сторону академии. Сквозь накатившие слёзы угадывались силуэты деревьев, скамейки по бокам, статуя Лордана Хоруса – основателя нашего города.

Парк кончился быстро, выпуская из своих зелёных объятий прямо к возвышающемуся над остальным городом замку академии. Остроконечные шпили башен терялись во тьме, а свет в окнах погас уже практически везде. Лишь одиноко горящие свечи в библиотеке и общежитии напоминали о первокурсниках, которые в первые недели обучения, наслушавшись речей преподавателей, с утроенным оптимизмом брались за домашнюю работу, желая выделиться на фоне друг друга.

Я вбежала в приоткрытую калитку и бросилась направо, прямиком к крылу женского общежития. Скользнув мимо освещённой площади с журчащим фонтаном, проигнорировала главный вход и навалилась на нужную деревянную дверь в стороне. Оказавшись во тьме, по памяти вбежала по короткой винтовой лестнице и вывалилась в холл общежития, задыхаясь и дрожа от страха.

Миссис Эргейл, наш комендант, а по-совместительству ещё и вторая мама для всех обучающихся тут девушек, вскочила со своего места, сбросив с колен шелестнувшую страницами книгу.

– Лина, ты где была, ягоза? – даже строгость в голосе не могла скрыть взволнованности на испещрённом морщинами лице. – Время видала? Комендантский час для кого?.. Девочка моя, да ты белая, как снег!

Полноватая дама выбралась из-за стола и поспешила ко мне, встревоженно оглядывая растрепавшуюся макушку, помятое платье и босые ноги.

– Там… там этот… в доме! – затарахтела я, бросаясь в практически родные добрые руки.

– Кто? – миссис Эргейл решительно ничего не понимала, но обняла меня за плечи, довела до стола, усадила на своё место и метнулась в каморку за графином с водой и пустым стаканом.

Зубы безостановочно колотились о стеклянный край, руки дрожали так сильно, что часть воды я пролила на платье, но всё равно выпила всё до капли, со стуком отставила стакан на стол и глубоко задышала, успокаиваясь.

– А теперь медленно и по-порядку, – проговорила комендант, осторожно отодвигая от меня посуду. – Чего стряслось?

Судорожно вдохнув, я до боли сжала колени под белой тканью, испуганно взглянула на побледневшую от тревоги женщину и выложила правду:

– Там в парке, в заброшенном ректорском доме, где призраки поселились, там… дракон… Неуравновешенный. Очень опасный. Нужно сообщить лорду Фирему или сразу в город, чтобы они прислали патрульных и угомонили этого монстра.

Миссис Эргейл странно посмотрела на меня, воровато огляделась, скорбно поджала губы и тихо отрывисто велела:

– Никогда больше так не говори. Не хватало ещё, чтобы тебя услышали… Забудь, что случилось, и иди спать.

Не поверив своим ушам, я тряхнула головой, округлила глаза и выдохнула шокированное:

– В смысле спать? Надо ректору сообщить! Позовите его, чего же вы стоите? Этого страшного дракона выгнать надо, и побыстрее, пока он не… Да один Создатель знает, что он может натворить!

– Лина! – прикрикнула женщина, вынуждая меня проглотить возмущённое продолжение. Замолчав, миссис Эргейл судорожно выдохнула, ещё раз почти испуганно оглядела пустой полутёмный холл, склонилась ко мне и зашептала срывающимся голосом: – Это большой секрет, и я тебе ничего не говорила, но лорда Фирема больше нет.

Съели! Не знаю, почему я именно об этом подумала, но в следующую же секунду перед глазами встала картина того, как этот проклятый Роэн с аппетитом поедает нашего бедного ректора…

Я зажала рот рукой, силясь удержать тошноту, и с навернувшимися на глаза слезами перепуганно посмотрела в доброе женское лицо.

– Да жив он, – верно поняв причины моего ужаса, негодующе отмахнулась комендант. – Но пост ректора нашей академии больше не занимает. А новый ректор, он… изволил поселиться там, где и положено жить главе заведения.

И на меня посмотрели крайне выразительно.

С тихим щелчком в голове что-то медленно сдвинулось. Удивлённо моргнув, я судорожно повторила услышанное и поняла…

«Там, где и положено жить главе заведения», – то есть в доме в парке, он же ректорский, и наш лорд Фирем тоже там жил, пока не напортачил с одним порталом и не призвал из-за Грани две дюжины призраков, которые его и выселили в административное крыло в самом замке.

«А новый ректор»…

Значит, в заброшенном доме в парке поселилось наше новое руководство.

Значит… О, мать-Создательница! Значит, этот мужчина, этот дракон – он и есть новый ректор?! Он… и мы… мы там, на кровати, я и он, он… Создатель!

Кровь отлила от лица, я сидела, словно парализованная, и не могла сделать даже вдох.

– Иди к себе, – осознав, что адекватной реакции не будет, приказала миссис Эргейл скорбно.

И я даже поднялась, кивнула ей в благодарность за заботу и направилась к лестнице, поднялась на третий этаж, прошла к двери под номером триста тринадцать, приложила ладонь, сняла универсальную защиту и шагнула в темноту.

Стоя в абсолютной тишине, я потрясённо думала лишь о том, что только что поцеловала фактически незнакомого мужчину, который к тому же оказался нашим новым ректором.

Это был совершенный позор на мою светловолосую голову.