Kitabı oku: «E-Pack Se anuncia un romance abril 2021»

Prólogo

11 de enero

–¿Cómo que aún estoy casada? –Renee Maddox intentó no perder los nervios mientras miraba boquiabierta a su abogado.

Impertérrito como siempre, el caballero, de edad avanzada, se recostó en su asiento.

–Al parecer, tu marido nunca llegó a firmar los papeles.

–Pero llevamos siete años separados. ¿Cómo es posible?

–No es tan infrecuente como crees, Renee. Pero si quieres saber el motivo, tendrás que llamar a Flynn y preguntárselo. O dejar que yo lo haga yo.

El fracaso de su relación aún le dolía. Renee había amado a Flynn con todo su corazón, pero aquel amor no había bastado para salvar su matrimonio.

–No. No quiero llamarlo.

–Míralo por el lado bueno. Sigues teniendo derecho a la mitad de su dinero, y Flynn es ahora mucho más rico que cuando pensasteis divorciaros.

–Su dinero no me interesaba entonces y tampoco ahora. No quiero nada de él.

La expresión del abogado le hizo ver que no estaba de acuerdo con su actitud.

–Comprendo que quieras una ruptura rápida, pero recuerda que en California impera el régimen matrimonial de bienes comunes. Podrías conseguir mucho más, ya que no hubo ningún acuerdo prenupcial.

Una duda inquietante asaltó a Renee.

–¿Eso significa que él podría quedarse con la mitad de mi negocio? ¿Después de haberme dejado la piel por California Girl’s Catering? No estoy dispuesta a consentirlo.

–No permitiré que pierdas tu empresa. Pero si te parece, volvamos al tema que te trajo aquí… Puedes cambiarte el apellido estés casada o no.

–Mi apellido es la menor de mis preocupaciones en estos momentos –el plan para recuperar su vida anterior le parecía muy sencillo. Empezaría por recuperar su apellido de soltera, y después formaría la familia que siempre había deseado tener y a la que Flynn se había negado.

De repente, un recuerdo casi olvidado vino a sus pensamientos. Se aferró a los brazos del sillón e intentó recordar los detalles de la historia que Flynn le había confesado en la luna de miel, habiendo bebido más champán de la cuenta.

Las piezas fueron encajando y volvió a surgir la esperanza. Siempre había querido tener un bebé, y el mes pasado, cuando cumplió treinta y dos años, decidió tomar cartas en el asunto en vez de seguir esperando a su hombre maravilloso. Al igual que las heroínas de sus novelas románticas favoritas, recurriría a la inseminación artificial en cualquier banco de esperma respetable.

Durante las semanas siguientes leyó los perfiles de los donantes, pero no esperó encontrarse con uno al que conociera… y al que hubiera amado. Sabía que tanto su futuro hijo como ella tendrían que enfrentarse a muchas preguntas sin respuesta. Ella se había criado sin conocer a su padre, debido a que su madre pudo, o no quiso, identificar al hombre que la había dejado embarazada.

–Renee, ¿estás bien?

–S-sí –tragó saliva y observó el arrugado rostro del hombre sentado frente a ella–. ¿Has dicho que tengo derecho a la mitad de las propiedades de Flynn?

–Así es.

El pulso se le aceleró por la excitación. La idea de tener un hijo de Flynn sin el consentimiento de éste era absurda, por no decir reprochable, pero estaba desesperada por ser madre y nunca se le ocurriría pedirle ayuda a Flynn. Lo más probable era que se hubiese olvidado de aquella donación que hizo en la universidad.

–Cuando Flynn estaba en la universidad –le contó al abogado–, hizo una donación a un banco de esperma. Si el banco aún conservara su… semilla, ¿sería posible que yo pudiera acceder a ella?

Su abogado tuvo el detalle profesional de no mostrarse sorprendido ni escandalizado.

–No veo ningún motivo por el que no podamos intentarlo.

–Entonces eso es lo que quiero. Quiero tener un hijo de Flynn. Y en cuanto me haya quedado embarazada, pediré el divorcio de una vez por todas.

Capítulo Uno

1 de febrero

Con el móvil aún pegado a la oreja, Flynn rodeó la mesa y cerró la puerta de su despacho para apoyarse contra ella. Nadie en la sexta planta de Maddox Communications tenía por qué enterarse de lo que la mujer al otro lado de la línea acababa de decirle, ni de la respuesta que él pudiera dar.

–Lo siento… ¿Le importaría repetírmelo?

–Soy Luisa, de la clínica de fertilización New Horizons. Su mujer ha solicitado ser inseminada con su esperma –la alegre voz femenina se lo explicó con una claridad irritante, como si estuviera hablando con un idiota. Y en aquel momento Flynn se sentía como tal.

¿Su mujer? Él no tenía mujer. Hacía mucho que la había perdido.

–¿Se refiere a Renee?

–Sí, señor Maddox. Ha solicitado su muestra.

Flynn intentó ordenar sus caóticos pensamientos para tratar de encontrarle sentido a aquella conversación de locos. Primero, ¿por qué Renee intentaba hacerse pasar por su esposa cuando llevaban siete años separados? Fue ella la que solicitó los papeles del divorcio en cuanto transcurrió el periodo de espera de un año. Y segundo, cuando él estaba en la universidad hizo una donación de semen a unos laboratorios por culpa de una estúpida apuesta. No hacía falta ser muy listo para relacionar las dos cosas.

–Mi muestra es de hace catorce años. Creía que ya la habrían desechado.

–No, señor. Aún es viable. El semen puede durar más de cincuenta años si se conserva en las condiciones apropiadas. Pero usted dejó estipulado que su esperma no podía ser utilizado sin su consentimiento por escrito. Necesito que firme un formulario para entregárselo a su mujer.

«Ella no es mi mujer», pensó, pero se lo guardó para sí.

Su empresa de publicidad tenía clientes extremadamente conservadores, quienes no dudarían en irse a la competencia si aquella historia salía a la luz. Maddox Communications no podía permitirse que sus negocios se resintieran en tiempos de crisis económica.

Paseó la mirada por el despacho, el último proyecto de decoración que había compartido con su ex mujer. Cuando Flynn se despidió de su anterior trabajo y se unió a la empresa de su familia, él y Renee eligieron la mesa de cristal, los sofás de color crema y la abundancia de macetas. Habían formado un buen equipo…

«Habían». En pasado.

Su intención era llegar al fondo de aquel asunto, pero de algo estaba seguro, nadie iba a aprovechar su esperma de hacía catorce años.

–Destruya la muestra.

–Para eso también hará falta su consentimiento por escrito –respondió la mujer.

–Mándeme el formulario por fax. Lo firmaré y se lo enviaré de vuelta.

–Muy bien, señor Maddox. Si me da su número, se lo haré llegar enseguida.

Flynn le dio los números de memoria mientras intentaba recordar todo lo que había pasado en torno a la ruptura. En seis meses había perdido a su padre, su carrera de arquitecto y a su mujer. Un año después de que Renee se marchara, Flynn recibió los papeles del divorcio, lo que reabrió la herida que nunca llegó a sanar del todo. Una furia ciega volvió a dominarlo, no sólo contra Renee por haberse rendido tan fácilmente, sino también contra él mismo por permitir que su matrimonio se echara a perder. No había nada que odiara más que el fracaso, sobre todo cuando era el suyo.

El fax emitió un pitido que alertaba de un documento entrante. Leyó el membrete y volvió a dirigirse a la mujer que estaba al teléfono.

–Ya ha llegado. Se lo enviaré en menos de un minuto.

Colgó y sacó las hojas de la máquina. Las leyó rápidamente, las firmó y las envió de vuelta.

Lo último que recordaba de los papeles del divorcio era que su hermano le había prometido enviarlos, después de que hubieran permanecido más de un mes en la mesa de Flynn porque éste no había tenido el valor de romper aquel último vínculo con Renee. ¿Qué había sido de esos documentos una vez que Brock se hizo cargo de ellos?

Un escalofrío le recorrió la espalda. No recordaba haber recibido una copia de la sentencia de divorcio… Y sus amigos divorciados le habían dicho que siempre se recibía una notificación oficial por correo.

Pero él estaba divorciado de Renee. Los papeles estaban en regla. El divorcio se había hecho efectivo… Entonces, ¿por qué ella le mentía a la clínica?

Se le formó un nudo en la garganta. Renee era la persona más sincera que conocía.

Agarró el teléfono para llamar a su abogado, pero se lo pensó mejor y dejó el auricular. Andrew tendría que rastrear la información hasta darle alguna respuesta, y a Flynn nunca se le había dado bien esperar de brazos cruzados.

Era mucho más rápido recurrir a Brock.

Abrió la puerta del despacho con tanta brusquedad que asustó a su secretaria.

–Cammie, voy al despacho de Brock.

–¿Quiere que lo llame a ver si está libre?

–No, no hace falta. Va a tener que atenderme de todos modos.

Sus pasos resonaron en el suelo de roble mientras se dirigía rápidamente hacia el ala opuesta de la sexta planta. El despacho de Brock estaba situado en la esquina oeste del edificio. Flynn saludó con la cabeza a Ellie, la secretaria de su hermano, pero no hizo el menor ademán de detenerse e irrumpió en el despacho sin llamar a la puerta, ignorando las protestas de Ellie.

Sorprendió a su hermano en mitad de una llamada. Brock levantó la mirada hacia él y le indicó con el dedo que esperara, pero Flynn negó con la cabeza, le hizo un gesto para que colgara y cerró la puerta.

–¿Algún problema? –le preguntó Brock tras colgar el teléfono.

–¿Qué hiciste con los papeles de mi divorcio?

Brock se echó hacia atrás en el asiento. La sorpresa se reflejó en sus ojos, tan azules como los que Flynn veía en el espejo cada mañana, pero rápidamente dejó paso a una expresión de cautela.

–Los enviaste por correo, ¿verdad, Brock? –lo acució Flynn.

Su hermano se levantó y exhaló lentamente el aire. Abrió un cajón con llave y sacó unas cuantas hojas.

–No –murmuró.

Flynn se quedó de piedra.

–¿Cómo que no?

–Se me olvidó.

–¿Que se te olvidó? –repitió Flynn sin salir de su asombro–. ¿Cómo es posible?

Brock se llevó una mano a la nuca y puso una mueca, visiblemente incómodo.

–Al principio retuve los papeles, porque estabas tan destrozado por la pérdida de Renee que albergaba la esperanza de que superarais vuestras diferencias. En parte me sentía responsable por los problemas que sufrió tu matrimonio, ya que no dejaba de presionarte para que dejaras el trabajo que tanto te gustaba y te convirtieras en el vicepresidente de Maddox Communications. Y después… sencillamente se me olvidó. Admito que fue un fallo imperdonable, pero recuerda que todos pasamos por momentos muy difíciles tras la muerte de papá.

A Flynn no se le sostenían las piernas. Se dejó caer en un sillón y hundió la cabeza en las manos. Aún estaba casado… Con Renee.

Y si ella se hacía pasar por su mujer, era obvio que también sabía que el divorcio no se había hecho efectivo. La pregunta era ¿desde cuándo lo había sabido? ¿Y por qué no lo había llamado para recriminarle que no hubiera enviado los papeles? Ni siquiera le había mandado a su abogado.

–¿Estás bien, Flynn?

Claro que no estaba bien…

–Sí –respondió automáticamente. Nunca había compartido sus problemas con nadie, y no iba a empezar ahora.

Sin embargo, a medida que la conmoción se disipaba, una emoción completamente distinta ocupaba su lugar. Esperanza… O más bien, excitación.

No estaba divorciado de su mujer.

Tras años de silencio tenía una razón de peso para contactar con ella. No sólo para preguntarle por qué quería aprovecharse de su esperma congelado y no sólo para decirle que seguían casados, sino para saber por qué ella pretendía tener un hijo suyo… La situación le parecía tan irreal que sentía estar flotando en una nube.

–Llamaré a mi abogado para averiguar en qué situación me encuentro. Y mientras tanto, me tomaré unos días libres.

–¿Tú? Pero si tú nunca descansas… Además, por mucho que odie decirlo, no es un buen momento para tomarse unas vacaciones.

–Me da igual. Tengo que ocuparme de esta situación, y debo hacerlo ahora.

–Supongo que tienes razón… Te pido disculpas. Si hubieras mostrado el menor interés por cualquier otra mujer, tal vez me habría acordado de esos papeles. O tal vez no. Es una excusa muy pobre, pero es la verdad. Y dime… ¿a qué se debe este repentino interés en tu divorcio? ¿Es que Renee piensa volver a casarse?

Flynn se estremeció. Era lógico que Renee hubiera salido con otros hombres desde su separación, pero la idea le despertaba unos celos que deberían haber muerto hace mucho. Se levantó y agarró el documento que tenía que haber puesto fin a su matrimonio. Decidió que no le contaría nada a Brock sobre la inseminación artificial. Era mejor que nadie más lo supiera.

–No conozco los planes de Renee. Hace años que no la veo –ella lo había querido así. Pero ahora tendrían que volver a verse, y sólo de pensarlo se le aceleraban los latidos.

–Flynn, no es necesario que te recuerde que debemos mantener todo este asunto en privado, pero aun así voy a hacerlo… Si esto sale a la luz, quedaremos en una posición muy débil frente a Golden Gate Promotions. Y lo último que quiero es que ese bastardo de Athos Koteas saque partido.

La mención de su rival estuvo a punto de sofocar el entusiasmo de Flynn.

–Lo entiendo.

Regresó a su despacho y fue directamente hacia la trituradora de papel. Desde la ventana se veía el perfil de la ciudad bajo el sol matinal, como simbolizando un nuevo comienzo. Perder a Renee fue lo peor que le había pasado, pero la negligencia de su hermano mayor le había dado la oportunidad perfecta para saber si aún sentía algo por ella, y de ser así, para intentar recuperarla.

Introdujo uno a uno los papeles del divorcio en la trituradora, y se deleitó con el chirrido de la máquina al hacer trizas el mayor fracaso de su vida.

Al acabar sintió ganas de celebrarlo, pero lo que hizo fue sentarse ante el ordenador.

Lo primero era localizar a su esposa.

MADCOM2.

La matrícula del BMW color azul llamó la atención de Renee al girar en el camino de entrada a su casa. A punto estuvo de tirar el buzón con el parachoques de su minifurgoneta, pero sus rápidos reflejos lo impidieron en el último segundo.

MADCOM significaba Maddox Communications.

El estómago le dio un vuelco. Conocía muy bien al propietario de aquel vehículo, gracias al número 2 que aparecía en la matrícula. Se trataba de su ex… no, no era su ex. Seguía siendo su marido, y estaba bajando del coche.

Desde que escuchó el mensaje de la clínica informándola de que su petición para usar el esperma de Flynn le había sido denegada, supo que sólo era cuestión de tiempo que Flynn fuera a buscarla. La clínica debía de haberse puesto en contacto con él, tal y como su abogado le había advertido.

Pero no se esperaba ver a Flynn acercarse a su coche y esperar a que le abriera la puerta. Con el corazón desbocado, retiró la llave del contacto, agarró el bolso del asiento contiguo y salió, intentando aparentar tranquilidad, ignorando la mano que Flynn le ofrecía. Aún no podía tocarlo, y no estaba segura de que pudiera volver a hacerlo alguna vez, ni siquiera de la forma más natural.

Echó la cabeza hacia atrás y miró al hombre al que había amado con todo su ser. El mismo hombre que le había roto el corazón.

Flynn había cambiado mucho y al mismo tiempo nada. Sus ojos eran de un azul radiante y su pelo, negro como el azabache, aunque empezaban a aparecer canas por las sienes. Seguía siendo tan ancho de hombros como lo recordaba, y no parecía haber ganado ni un gramo. En todo caso, su mentón parecía más recio.

Pero los últimos siete años también le habían pasado factura. Tenía algunas arrugas en torno a la boca que en su día ella tanto deseaba besar, así como en la ceja y alrededor de los ojos. Renee no creía que estuvieran producidas por la risa, aunque Flynn sonreía mucho al principio, antes de empezar a trabajar para Maddox Communications.

–Hola, Flynn.

–Renee… ¿O debería decir «esposa»? –su voz grave y profunda hizo estragos en sus nervios–. ¿Desde cuándo lo sabías?

Por un momento pensó en hacerse la tonta, pero no tenía sentido.

–Desde hace unas semanas, tan sólo.

–Y, sin embargo, no me llamaste para decírmelo.

–Igual que tú tampoco me llamaste para decirme que no habías firmado los papeles del divorcio.

Él frunció el ceño ante el tono de insolencia.

–No fue eso exactamente lo que ocurrió.

–Cuéntame –lo apremió ella, pero entonces recordó que llevaba pescado y marisco en la furgoneta–. Si no te importa, sigamos con esta conversación dentro. Tengo que llevar la compra a la cocina.

Abrió la puerta trasera del vehículo y él se adelantó para sacar la nevera portátil. Al hacerlo la rozó con el hombro y la cadera, lo que le provocó a Renee un hormigueo instantáneo por todo el cuerpo. Igual que antes… Maldijo la reacción de su cuerpo y se dijo a sí misma que no significaba nada. Había superado la ruptura y todas las emociones que sentía por Flynn. Él se había encargado de ello al hacerle trizas el corazón. Lo único que albergaba hacia él era un profundo resentimiento.

–¡Sujeta la puerta!

La orden de Flynn la sacó de sus divagaciones. Cerró la furgoneta y recorrió el camino intentando ver el exterior de su casa a través de los ojos de Flynn. Él no había puesto un pie allí desde los primeros días de su breve matrimonio, cuando aquélla era la casa de la abuela de Renee. Desde entonces había hecho muchos cambios, y el retiro original se había convertido en un acogedor centro de trabajo.

Había plantado flores bajo los naranjos y limoneros, había construido una fuente y había colgado cestos de helechos y un columpio en el porche. El año anterior limpió a fondo los cimientos de piedra y pintó de verde esmeralda el saliente de la fachada. Pero la mayor parte de las reformas se habían realizado en el interior.

Abrió la puerta principal y condujo a Flynn a través del vestíbulo y del salón hasta la cocina, su obra maestra.

–Has ampliado la cocina –observó él.

–Necesitaba una cocina grande para mi negocio de catering, así que añadí el porche trasero y transformé su viejo dormitorio en despacho.

«Deja de darle explicaciones», se ordenó a sí misma.

Se calló y observó con orgullo los electrodomésticos profesionales, las grandes encimeras de granito y los relucientes armarios blancos. El sueño de todo cocinero… Su sueño. Algo que se le había negado siendo la mujer de Flynn.

–Muy bonito. ¿Qué te animó a abrir tu propio negocio?

–Era algo que siempre había querido. Mi abuela me animó a dar el salto antes de morir, hace cuatro años.

La expresión de Flynn hacía suponer que no se había enterado de la muerte de su abuela. Renee debería habérselo comunicado, pero bastante dolorosa le resultó la pérdida como para tener que enfrentarse a Flynn en el funeral.

–Lo siento mucho –dijo él–. Emma era una mujer extraordinaria.

–Sí que lo era. No sé qué habría hecho sin ella, y la echo terriblemente de menos. Pero sé que le habría encantado esto… Otra generación de mujeres Lander dedicándose a alimentar a las masas.

–Estoy seguro.

Se quedaron en silencio y Renee miró la butaca favorita de su abuela. Había días en los que sentía que su abuela velaba por ella, lo cual no era extraño. Emma había sido para ella una madre más que una abuela. Fue en quien se apoyó tras abandonar a Flynn, cuando llegó a aquella casa con el corazón destrozado, Emma la recibió con los brazos abiertos y le ofreció su casa todo el tiempo que fuera necesario.

–¿Dónde quieres que deje la nevera? –le preguntó Flynn.

–En el suelo, delante del frigorífico –metió rápidamente los diez kilos de gambas y los seis filetes de salmón en el enorme frigorífico Sub–Zero y se lavó las manos antes de volverse hacia él–. Bueno… ¿vas a decirme qué problema había en pegar en un sello en un sobre con los papeles del divorcio?

–Brock creyó que nos hacía un favor al darnos tiempo para que lo meditásemos con calma, y guardó los papeles en un cajón.

–¿Durante seis años?

–Y en ese cajón habrían seguido si no hubieras intentado hacerte con mi esperma –entornó la mirada y se apoyó con los brazos cruzados en la encimera–. Así que aún quieres tener un hijo mío…

El tono de su voz la hizo ponerse en guardia.

–Quiero tener un hijo –recalcó–. Y tú eras el único donante de semen al que conocía.

–¿Pensabas tenerlo sin decirme nada?

Ella puso una mueca.

–Puede que no fuera la decisión más acertada, pero después de examinar a los otros posibles donantes albergaba demasiadas dudas. Claro que ahora que te has negado tendré que recurrir a cualquier candidato anónimo.

Él la miró fijamente y sin pestañear.

–Eso no será necesario.

–¿Qué quieres decir?

–Renee… siempre he querido que tuvieras un hijo mío.

–Eso no es verdad. Te lo pedí hace siete años. Mejor dicho, te lo supliqué. Y tú te negaste.

–No era el momento. Intentaba adaptarme a mi nuevo trabajo.

–Un trabajo que odiabas y que te convirtió en un desgraciado.

–Mi hermano y la empresa me necesitaban.

–Y yo también, Flynn. Necesitaba al hombre del que me enamoré y con el que me casé. Estaba dispuesta a ayudarte a superar la pérdida de tu padre, pero no podía quedarme al margen y ver cómo ese trabajo acababa contigo. Renunciaste a tu sueño de convertirte en arquitecto y te convertiste en un extraño taciturno y reservado. No hablábamos ni hacíamos el amor, y apenas ponías un pie en casa.

–Estaba trabajando, no engañándote.

–Ver como nuestro amor moría fue más de lo que podía soportar.

–¿Cuándo murió?

–Dímelo tú –cuando Renee recurrió al alcohol para ahogar su desgracia supo que, por mucho que amara a su marido, acabaría igual que su alcohólica madre si no salía de aquella relación. Si permanecían juntos, Flynn acabaría odiándola igual que los amantes de su madre la habían ido despreciando a lo largo de los años.

Renee recordaba vivamente las peleas, los portazos, los coches alejándose y esos «tíos» a los que nunca volvía a ver. Ella no podía pasar por lo mismo, y jamás criaría a un hijo en un ambiente similar.

–Te amé hasta el día en que me dejaste –le dijo Flynn–. Podríamos haber hecho que funcionara, Renee, si nos hubieras dado una oportunidad.

–No lo creo. Tu trabajo te consumía por completo –intentó sacudirse los malos recuerdos–. Haré que mi abogado prepare otra vez el papeleo. Al igual que antes, tampoco ahora quiero nada de ti.

–Salvo mi hijo.

Otro sueño perdido. En una ocasión habían hablado de tener una familia numerosa. Renee quería tener tres o cuatro hijos, porque odiaba haber sido hija única.

–Como ya te he dicho, buscaré otro donante.

–No tienes porqué hacerlo.

A Renee le dio un vuelco el corazón.

–¿Qué quieres decir?

–Puedes tener un hijo mío.

Ella se obligó a respirar a través del nudo que se le había formado en el pecho.

–En la clínica me dijeron que habían destruido tu muestra. ¿Vas a hacer otra donación?

–No me refiero a una muestra de esperma congelado ni a la inseminación artificial.

–¿Qué sugieres entonces, Flynn? –preguntó ella sin poder evitar que le temblara la voz.

–Te daré un hijo… de la forma habitual.

La idea de volver a hacer el amor con Flynn la dejó tan anonadada que tuvo que apoyarse en la encimera. Pero al mismo tiempo sintió un atisbo de deseo. Era innegable que se habían compenetrado a las mil maravillas en la cama y que con ningún otro hombre podría sentir nada parecido. Pero de todos modos no podía arriesgarse.

–No, esa opción es imposible. Nunca he tenido sexo por sexo, y no voy a empezar ahora.

–No sería sexo por sexo, ya que aún estamos casados Sé lo mucho que te afectó no saber quién era tu padre. De esta manera sabrás quién es el padre de tu hijo, y además dispondrás de mi historial médico.

La tentación era demasiado fuerte y peligrosa.

–¿Por qué harías algo así?

–Tengo treinta y cinco años. Es hora de pensar en los hijos.

Un nuevo temor asaltó a Renee.

–No busco a alguien para que forme parte de la vida de mi hijo.

–¿Cuánto tiempo dedicas a tu negocio de catering? ¿Cincuenta, sesenta horas a la semana? ¿Cuándo tendrás tiempo para ser madre?

¿Acaso Flynn la había estado espiando?

–Sacaré tiempo.

–¿Igual que hizo Lorraine?

Renee puso una mueca de dolor.

–Eso es un golpe bajo… incluso viniendo de ti, Flynn.

Su madre había trabajado como jefa de cocina en los mejores restaurantes de Los Ángeles para luego volver a casa a beber hasta perder el sentido. Como suele pasar con los alcohólicos, nadie, salvo su familia, se enteraba de su estado. Su madre supo ocultarles su alcoholismo a sus empleados y al resto del mundo.

–Será más sencillo educar a un hijo en común, sin contar que sería mucho más beneficioso para el niño. Además, sería una buena medida de seguridad, por si acaso nos sucede algo a alguno de los dos.

Renee se echó hacia atrás, horrorizada.

–Puede que sigamos casados, pero no vamos a seguir así.

–Quiero estar a tu lado durante el embarazo y durante el primer año de vida del bebé. Después de eso podemos ir cada uno por nuestro lado, siempre que mantengamos la custodia compartida. Y dejaremos la puerta abierta para que nuestro hijo tenga los hermanos que tú nunca tuviste.

–¿Más hijos? ¿Te has vuelto loco? –exclamó, aunque tenía que admitir que la idea la tentaba poderosamente.

–Quiero ser padre, Renee. Quiero formar una familia.

–¿No tienes ninguna amiguita que pueda…?

–Yo podría hacerte la misma pregunta. ¿Hay algún hombre en tu vida?

–No salgo con nadie –estaría loca si volviera a arriesgar mi corazón y mi salud. Sacudió la cabeza y se alejó al otro lado de la cocina–. Gracias por tu generosa oferta, pero me quedaré con mi catálogo de donantes.

–¿Prefieres confiar en un cuestionario tan poco fiable como un anuncio de contactos?

Era una pregunta que ella misma se había hecho. Había ligado lo suficiente por Internet para saber que los hombres rara vez decían la verdad.

–Tendré cuidado a la hora de elegir.

–Piensa en ello, Renee. Piensa en los planes que hicimos. En la casa que compramos y reformamos juntos con el propósito de formar una familia. El jardín. El perro… Tu hijo podría tener el lote completo.

A Renee se le encogió el corazón.

–¿Todavía conservas la casa?

–Sí.

Habían pasado los seis primeros meses de su matrimonio reformando la bonita casa victoriana de Pacific Heights. Los segundos seis meses Renee los pasó vagando en solitario por las habitaciones vacías mientras intentaba salvar su matrimonio agonizante. Al final sólo pudo salvarse a sí misma.

–Es una locura, Flynn.

–También lo fue irnos a Las Vegas para casarnos. Y aun así funcionó.

–Por un tiempo. Y por la matrícula de tu coche, veo que sigues trabajando en Maddox Communications. Nada ha cambiado…

–Ahora es distinto. El trabajo no me consume tanto tiempo como antes. Vente a vivir conmigo y tengamos un hijo, Renee.

Ella se quedó boquiabierta.

–¿Que me vaya a vivir contigo, dices? ¿Y qué pasa con mi trabajo? Me ha costado años levantar este negocio. No puedo ausentarme todo un año y esperar que mis clientes me estén esperando cuando vuelva. Y no puedo ir y venir todos los días desde tu casa; son cinco o seis horas en coche, sin contar con el tráfico.

–He visitado tu página web. Tienes una ayudante «con un talento increíble», o al menos eso aparece en tu blog. Puedes dejar el negocio en sus manos y expandirlo en la zona de San Francisco. Tengo contactos que podrían ayudarte.

Era indudable que Flynn sabía cómo negociar y persuadir. Renee confiaba en Tamara para hacerse cargo del negocio, y a través de Maddox Communications podría llevar a California Girl’s Catering a las más altas cotas del mercado en San Francisco.

Pero ¿merecería la pena correr el riesgo?

–Ten a mi hijo. Deja que pasemos el primer año de su vida bajo el mismo techo. Después, te concederé el divorcio y te pasaré la pensión correspondiente.

Una parte de ella, minúscula y sentimental, quería aceptar la oferta. Renee siempre había querido creer que Flynn sería un padre maravilloso, la clase de padre que ella querría haber tenido. Había visto lo paciente y alentador que podía ser cuando le enseñaba los rudimentos de la restauración. Pero dejarlo entrar de nuevo en su vida era un riesgo demasiado grande.

Claro que… ahora era una mujer más sabia, fuerte y madura. Podría manejar la situación con soltura.

Quizá se había vuelto loca, porque realmente estaba considerando su oferta. Aunque tal vez podría funcionar. Sólo tenía que concentrarse en el resultado. Un bebé. Alguien a quien darle todo su amor y cuidado. Pero para conservar el juicio y la dignidad tendría que establecer algunas reglas básicas.

–Flynn, es una locura que nos liemos sólo por tener un hijo.

–Podría funcionar… para ambos.

–Si acepto, necesitaré ayuda para encontrar un espacio en San Francisco donde poder cocinar.

–Me ocuparé de ello.

Renee se frotó las manos. El corazón le latía desbocadamente y le costaba tragar saliva.

–Está bien… Lo pensaré, pero pondré algunas condiciones.

Un brillo triunfal destelló en los ojos de Flynn.

–Tú dirás.

–Necesitamos tiempo para volver a conocernos y asegurarnos de que esta locura pueda funcionar antes de meternos en la cama.

–¿Cuánto tiempo?

–No lo sé. Un mes, supongo. Con eso debería bastar para saber si somos compatibles o no.

–Concedido.

–Si no funciona, volveremos a separarnos y tú firmarás los papeles del divorcio.

–Descuida.

El pánico se apoderaba de ella por momentos, como si se estuviera ahogando y necesitara aire. ¿Estaba tan loca como para tener un hijo de un matrimonio destrozado? Por otro lado, ella y Flynn nunca habían tenido la clase de discusiones que su madre tenía con sus amantes. Su hijo jamás se sentiría motivo de discordia en una pareja. Desde el primer día, sabría que era querido y que había sido concebido con ilusión, no como un error que lo marcaría de por vida.

–Quiero… quiero tener mi propia habitación. Dormiremos juntos cuando sea el momento, y sólo si decidimos seguir adelante con el plan.

Él frunció el ceño.

–Si insistes.

–Insisto.

–¿Algo más?

Renee se estrujó los sesos en busca de alguna defensa que erigir entre ellos, pero el caos que reinaba en su cabeza le impedía pensar.

–Por ahora, no. Pero me reservo el derecho a hacerlo más adelante, en caso de que fuera necesario.

–Acepto tus condiciones, y yo ya tengo algunas mías.

Ella se puso muy rígida.

–Oigámoslas.

–Quiero que el verdadero motivo quede entre nosotros. Es absolutamente crucial que nuestra familia, nuestros amigos y nuestros clientes vean esto como un intento de reconciliación definitiva, y no como un acuerdo temporal para tener un hijo.

¿Podría fingir esa clase de felicidad? No estaba muy segura, aunque por un hijo haría lo que hiciera falta.

–Supongo que será lo mejor a largo plazo… sobre todo si tenemos ese hijo.

–Entonces ¿trato hecho?

Las dudas se arremolinaban en su cabeza.

«Piensa en el bebé. Un niño precioso de ojos azules, con el pelo negro y mofletes».

Asintió y extendió la mano. Flynn la agarró con sus largos dedos y tiró de ella al tiempo que daba un paso hacia delante para besarla en la boca. El desconcierto dejó paralizada a Renee, pero fue rápidamente barrido por un aluvión de sensaciones incontroladas y muy familiares. A pesar de la considerable diferencia de estatura, un metro ochenta y cinco contra apenas un metro sesenta, sus cuerpos siempre habían encajado a la perfección, como dos piezas de un puzzle. Flynn deslizó el muslo entre sus piernas y la rodeó con sus fuertes brazos para apretarla contra el pecho. Para ella fue como si nunca hubiera abandonado aquellos brazos. De nuevo estaba donde debía estar…

Horrorizada, lo empujó con fuerza y se echó hacia atrás mientras intentaba recuperar el aliento. Pero no consiguió sofocar el deseo que ardía en sus venas.

–¿Por qué has hecho eso?

–Estaba sellando nuestro trato.

–No vuelvas a hacerlo.

–¿No se me permite tocarte?

–No. No hasta que… sea el momento.

–Renee, para hacer que nuestra reconciliación parezca real, tendremos que tocarnos, besarnos y comportarnos como si estuviéramos enamorados.

–Soy proveedora, no actriz.

Él le acarició la mejilla y luego bajó por el cuello. Renee se estremeció y sintió como se le endurecían los pezones.

–Escucha a tu cuerpo… Te está diciendo que aún me deseas.

Renee se quedó boquiabierta ante su atrevimiento. Pero por desgracia, decía la verdad. La reacción que había tenido a un simple beso demostraba hasta qué punto seguía deseando a su marido.

Si no tenía cuidado, Flynn Maddox volvería a romperle el corazón. O peor aún, podría llevarla a destruirse ella misma. Y entonces no podría servir para nada… ni ser una buena madre.

Capítulo Dos

«Como en casa en ningún sitio».

Pero aquélla no era su casa, se recordó Renee el viernes por la noche. Se le hizo un nudo en el estómago al mirar la casa victoriana de ladrillo con sus balaustres de color crema y su saliente rojizo.

La puerta de madera con su cristal ovalado se abrió y Flynn salió al porche, vestido con unos vaqueros descoloridos y una camiseta azul. Seguramente había estado esperándola, y a Renee le pareció el mismo hombre del que se había enamorado perdidamente ocho años y medio atrás. Pero aquel amor había muerto de la forma más dolorosa posible. Y por nada del mundo se permitiría volver a sentirlo.

Un cúmulo de emociones contradictorias se agitó en su interior mientras Flynn bajaba los escalones y se detenía a escasos centímetros de ella.

–Yo llevaré estas maletas. Tú lleva el resto de tu equipaje.

Renee bajó involuntariamente la mirada a sus labios, pero enseguida la apartó.

–Esto es todo lo que he traído.

Sólo había llevado con ella lo mínimo necesario. Al fin y al cabo, sólo iba a ser una estancia temporal y no quería que Flynn, ni ella misma, se hiciera una idea equivocada.

–Si necesito algo más, lo traeré cuando haga mis visitas semanales a Tamara para ver cómo lleva el negocio.

Él no pareció del todo satisfecho, pero tampoco discutió.

–¿Quieres meter tu coche en el garaje?

–No, gracias. ¿Llegaste a hacer algo con el resto del sótano? –durante las reformas, Flynn había usado el sótano para guardar las herramientas. Pero al ser tan grande y con ventanas al jardín trasero era una lástima desperdiciarlo como simple trastero o despensa.

–Aún no, pero tengo algunas ideas.

Renee volvió a observar la fachada de la casa.

–No parece que hayas hecho muchos cambios por fuera.

–Es difícil mejorar lo que ya es perfecto. Hicimos un buen trabajo con Bella.

Bella… Era el nombre que le habían dado a la casa.

Flynn la agarró de la mano sobre las asas de las maletas, provocándole un escalofrío por el brazo. Estaba muy cerca de ella y olía maravillosamente bien. Los recuerdos más felices del pasado se abrían peligrosamente camino, de modo que Renee intentó contenerlos y dejó el equipaje en manos de Flynn para poner distancia entre ellos.

Él levantó las maletas como si no pesaran nada y subió los escalones. Ella lo siguió, pero se detuvo en el porche para girarse y admirar la vista. Otras mansiones del siglo XIX se alineaban en la cresta de la colina como un arco iris de color. En días claros como aquél se podía ver el puente Golden Gate, la antigua prisión de Alcatraz y las Marin Headlands al norte. La zona comercial y de ocio estaba colina abajo y rodeando la manzana.

–Vamos, Renee.

El miedo ralentizaba su tiempo de reacción. Lentamente, le dio la espalda a las maravillosas vistas que tanto encarecían el precio de aquellos inmuebles y entró en la casa. En cuanto puso un pie en el vestíbulo la invadió la nostalgia. Era como si sólo hubiera pasado un día desde que se marchara de allí. Los cálidos colores que habían elegido para las paredes la recibieron exactamente igual a como recordaba, e incluso persistía el delicioso olor a vainilla y canela.

Los brillantes suelos de parqué se extendían en todas direcciones. La escalera con su bonita barandilla de color marfil ocupaba una pared lateral. A la izquierda del vestíbulo estaba el salón, y a la derecha quedaba el comedor.

Renee se obligó a volver al presente.

–¿Has acabado ya la tercera planta?

–No tenía mucho sentido que lo hiciera.

Las habitaciones de los hijos habrían estado en la tercera planta, que contaba con tres dormitorios y un cuarto de juegos.

–No puedes abandonar, Flynn. Bella se merece que la acabes.

–Ahora que has vuelto, quizá podamos ocuparnos de ello…

Renee intentó ignorar el uso que hacía Flynn del plural.

La casa estaba en un estado lamentable cuando Flynn la compró hacía diez años. Estaba reformando la primera planta cuando él y Renee se conocieron en un almacén de pintura al que ella había ido para buscar una marca de pintura imposible de encontrar en Los Ángeles. Él le había pedido su opinión sobre un color para la fachada, y el resto, como se suele decir, es historia.

Se sucedieron muchas citas, así como los primeros seis meses del matrimonio, acabando la primera planta y acometiendo las reformas de la segunda. Se disponían a empezar con la tercera cuando Flynn perdió a su padre y cambió de trabajo, perdiendo todo interés en las obras de la casa, en su matrimonio y en ella. Renee siguió con las reformas a solas, pero ya no era lo mismo. Sin Flynn a su lado no le hacía ilusión acabar nada, y cuando él se negó a tener un hijo, el cuarto de los niños dejó de tener sentido.

–Puedes elegir habitación –le dijo él mientras subía la escalera–. El dormitorio de invitados o el principal.

¿Y enfrentarse a los recuerdos que impregnaban la enorme cama de matrimonio y la bañera con patas? No, gracias. Habían llenado de recuerdos eróticos cada rincón de la casa, pero aun así quería poner entre Flynn y ella la mayor distancia posible.

–Me quedaré la habitación con balcón –decidió. Allí habían hecho el amor sobre un plástico manchado de pintura, y durante las semanas siguientes Renee siguió encontrándose restos de pintura en el pelo y en otras zonas más íntimas de su cuerpo. Pero aquel plástico y aquel día pertenecían a un pasado muy lejano.

Flynn frunció el ceño.

–¿Estás segura? Esa habitación da a la calle…

–Uno de los dos tiene que dormir ahí, y por aquí apenas hay tráfico. Siempre me pareció que ese balcón sería un lugar muy agradable para que los invitados tomasen café por la mañana. Tendrás que admitir que las vistas son increíbles.

Flynn llevó el equipaje a la habitación indicada y lo dejó en la cama de hierro.

–Ya sabes dónde está todo. Ponte cómoda.

–Gracias –lo dijo con una voz tan fría como si fuera una desconocida, y no la persona que había elegido la decoración del dormitorio, desde la colcha Wedding Ring hasta la alfombra.

–Cuando acabes de deshacer el equipaje, iremos a cenar a Gianelli’s.

Los recuerdos del pintoresco restaurante italiano la golpearon con fuerza.

–No intentes aparentar que todo es igual que antes, Flynn. Porque no lo es.

–Las personas que nos conocen esperarán que celebremos nuestra reconciliación en nuestro restaurante favorito.

Tenía razón, por desgracia. Para conseguir que aquella farsa pareciera real tendría que enfrentarse a los demonios del pasado.

–Nuestra supuesta reconciliación –corrigió.

Él inclinó la cabeza, y a Renee le invadió la resignación. Aquella farsa iba a obligarla a hacer cosas que no quería hacer.

–Dame media hora –murmuró. Tal vez para entonces hubiera encontrado el valor que necesitaba.

***

A Flynn le gustaba que los planes salieran bien, y hasta el momento todo iba sobre ruedas. Renee estaba instalada en su casa. En su cama aún no, pero muy pronto lo estaría.

La agarró de la mano al entrar en Gianelli’s, igual que habían hecho tantas veces. Ella dio un pequeño respingo e intentó retirar la mano, pero con el tirón se tropezó y a punto estuvo de caer. Flynn la agarró con fuerza y tiró de ella hacia su costado.

–¿Qué haces? –le preguntó Renee, mirándolo con sus grandes ojos azul violeta.

–Agarrarte de la mano. Seguro que puedes soportarlo para guardar las apariencias, ¿verdad?

–Supongo.

Él aspiró el olor familiar de su perfume Guccy Envy Me. Le gustaba tenerla pegada a él, y quería entrelazar las manos en sus largos cabellos rubios y besarla hasta que se derritiera contra su cuerpo. Pero para eso tendría que esperar a que Renee estuviera más receptiva. El beso anterior había respondido a la pregunta más importante: seguía habiendo química entre ellos, lo que suponía un buen comienzo para enmendar lo que se había roto.

Sintió la tensión que despedían los dedos de Renee y buscó la manera de distraerla.

–He buscado algunos inmuebles por la zona.

–¿Y?

–Hay donde elegir, pero todo depende de tu presupuesto. Te enseñaré lo que he encontrado cuando volvamos, junto a las ideas que tengo para el sótano.

El rostro de Renee se iluminó de interés.

–¿Qué has decidido hacer en el sótano?

–Tendrás que esperar a que lleguemos a casa.

–Por favor… –le suplicó ella con una sonrisa, pero enseguida se puso seria. Sin duda estaba acordándose de las ocasiones en que él la había provocado hasta el límite de la excitación para luego hacerla suplicar clemencia.

Flynn empezó a excitarse por el recuerdo y se concentró en lo que pensaba enseñarle después de la cena. Los planes para el negocio de Renee lo habían llenado de un entusiasmo que no experimentaba hacía mucho tiempo. A punto estuvo de revelárselos cuando ella le preguntó por un espacio apropiado para el negocio, pero antes tenía que agasajarla con buena comida, buen vino y buenos recuerdos, para que estuviera lo más receptiva posible.

Entraron en el restaurante y fueron recibidos por Mama Gianelli, a la que Flynn había enviado un mensaje para avisarla. Ella y Renee se habían conocido años antes, cuando Renee le pidió consejo para una receta.

Mama Gianelli chilló de gozo al verla y se lanzó hacia ella para abrazarla y besarla en las mejillas.

–Me llevé una gran alegría cuando Flynn me pidió que os reservara una mesa. Estoy muy contenta de que hayas vuelto al lugar al que perteneces, Renee. Te he echado mucho de menos, a ti y a tu encantadora sonrisa.

Por primera vez desde que volvió a entrar en la vida de Flynn, Renee esbozó una verdadera sonrisa. Por desgracia, no iba dirigida a él.

–Yo también te he echado de menos, Mama G.

–Y este señorito no ha estado comiendo nada bien –dijo Mama G, señalando a Flynn con un gesto de reproche–. Míralo. Está en los huesos.

Flynn se incomodó, pero entonces se encontró con la escrutadora mirada de Renee y su cuerpo experimentó una reacción muy distinta.

Mama G enganchó su brazo con el de Renee.

–Vamos. Tengo preparada vuestra mesa.

Flynn siguió a las dos mujeres hacia un rincón del fondo, deleitándose con el bonito trasero de su esposa. Renee había ganado un poco de peso desde la separación, pero lo tenía muy bien repartido y su jersey blanco y pantalones grises realzaban su magnífica figura, excitando a Flynn como ninguna otra mujer lo había excitado en los últimos años.

–Os llevaré una botella de tu Chianti favorito –dijo la signora Gianelli.

–Para mí no, gracias –rechazó Renee.

Flynn se sorprendió por su negativa a tomar vino, pero decidió seguirle la corriente.

–Para mí tampoco.

Mama Gianelli se alejó y Renee abrió el menú. A Flynn le extrañó, pues Renee siempre había pedido lo mismo en aquel restaurante, alegando que en ninguna otra parte hacían unos manicotti de espinacas tan deliciosos. Quizá fuera una forma de intentar ignorarlo…

–¿No vas a pedir lo de siempre?

–Me apetece probar el pollo con gambas y mozzarella cubierto con salsa de limón –respondió ella sin mirarlo.

–Menudo cambio…

Ella asomó la mirada por encima del menú.

–He cambiado, Flynn. Ya no soy la ratita muerta de miedo que siempre intenta complacer a todo el mundo.

A Flynn le pareció notar un tono de advertencia en sus palabras.

–Todos cambiamos, Renee, pero en el fondo seguimos siendo los mismos.

La nieta de los Gianelli se acercó a la mesa para tomar nota. Flynn esperó a que se marchara y levantó su vaso de agua.

–Por nosotros y por nuestra futura familia.

Renee dudó un momento y levantó su vaso.

–Por el bebé que quizá podamos concebir.

A Flynn no se le pasó por alto el «quizá», pero prefirió no hacer ninguna observación y le agarró la mano por encima de la mesa. Ella se puso rígida al instante.

–¿Es necesario que me toques?

–Siempre nos agarrábamos de la mano mientras esperábamos la comida.

Ella siguió tensa, pero no intentó retirar la mano.

–¿Por qué es tan importante dar una imagen de pareja feliz?

No era la conversación íntima y relajada que él había planeado, pero comprendía que Renee necesitara conocer los hechos.

–Por culpa de la crisis económica las empresas están recortando drásticamente su presupuesto publicitario, por lo que la competencia es más encarnizada que nunca. Nuestro mayor rival, Golden Gate Promotions, intenta robarnos la clientela empleando métodos poco limpios.

–¿Como cuáles?

–Athos Koteas, el dueño de la empresa, está empeñado en destruirnos. Y para ello nos mostrará como una empresa inmoral, inestable e indigna de confianza.

–¿Cómo puede hacer eso?

–Difundiendo toda clase de rumores e insinuaciones. No sabemos de dónde saca la información, pero todo parece indicar que hay alguien infiltrado dentro de nuestra empresa. Algunos de nuestros mejores clientes son personas ultraconservadoras, y no dudarán en irse a la competencia ante el menor atisbo de escándalo. No pueden permitirse que los relacionen con una empresa donde haya asuntos turbios. Por eso nadie puede saber la verdad que se oculta tras este compromiso.

–Pero eso es como vivir en una burbuja de cristal, Flynn. No se puede mantener en secreto indefinidamente.

–Athos Koteas tiene setenta años. No vivirá para siempre. Pero ya está bien de hablar de mi trabajo.

–Me gusta oírte hablar de tu trabajo. Nunca hablabas de ello…

–Ya tenía bastante durante el día. No quería acordarme del trabajo por la noche –arguyó él, pero Renee tenía razón. Cuando trabajaba en Adams Architecture le gustaba tanto lo que hacía que a menudo se lo contaba a Renee durante la cena–. ¿Cómo está Lorraine?

Ella lo miró con severidad, pero se encogió de hombros y aceptó el cambio de tema.

–Igual que siempre. Trabaja en un restaurante de cinco tenedores en Boca Raton.

–¿Sigue cambiando de trabajo cada dos por tres?

Renee asintió.

–Se marcha de un sitio en cuanto se lleva mal con alguien.

–Es lo malo de su alcoholismo. Tienes mucha suerte de haber contado con tu abuela para disfrutar de un entorno más estable –le acarició la palma de la mano con la uña del pulgar. Ella retiró la mano y volvió a agarrar el vaso de agua, pero Flynn vio como se le ponía la piel de gallina–. Tienes muy buen aspecto, Renee. Parece que te sienta bien dirigir tu propio negocio.

–Gracias. Ser tu propio jefe tiene sus ventajas, y prefiero disfrutar de la libertad creativa en vez de ceñirme a las mismas recetas de siempre.

Cuando se conocieron, ella trabajaba para un famoso proveedor de Los Ángeles. Después de casarse, dejó aquel empleo y se trasladó a San Francisco.

Flynn había tenido mucho tiempo para pensar en el fracaso de su matrimonio, y llegó a la conclusión de que el primer error fue pedirle a Renee que se dedicara por completo a la vida doméstica. Renee procedía de una familia de clase trabajadora, lo que no le gustó nada a la madre de Flynn. Su abuela tenía un restaurante y su madre era chef. Ambos trabajos exigían un gran esfuerzo y tiempo, y consecuentemente la infancia de Renee transcurrió casi toda en la cocina de algún restaurante. A los catorce años, mientras Flynn se dedicaba a hacer maquetas y comportarse como un típico adolescente, ella atendía las mesas en su primer empleo. Muy pronto se acostumbró a ganar su propio salario y nunca se sintió cómoda recurriendo a Flynn para pedirle el dinero de la compra.

Renee no disfrutaba yendo de compras, a menos que guardara relación con las reformas de la casa. Tampoco era el tipo de mujer que pasara las horas muertas en un spa, por lo que no tuvo con qué distraerse cuando Flynn aumentó su horario laboral.

Lo único que le quedaba eran sus fantasías prematuras de ser madre.

Flynn se preguntó miles de veces qué habría pasado si él le hubiera permitido a Renee buscar otro trabajo o si hubiera accedido a tener un hijo. Se negó a formar una familia porque no quería ser el padre ausente que había sido el suyo.

Hijos… ¿Cuántos habrían tenido si él no se hubiera negado? Apartó rápidamente aquel pensamiento. El pasado no podía cambiarse. Lo único que podía hacer era aprender de sus errores y seguir adelante. Y esta vez no tenía intención de dejar escapar a su mujer.

Sería muy fácil olvidar que todo aquello era pura actuación, pensó Renee mientras Flynn le habría la puerta de casa.

Durante la cena había estado tan atento, ingenioso y locuaz como al principio de su relación. Pero Renee no podía olvidar que Flynn ya había cambiado una vez, y que por tanto podía volver a cambiar. Además, el verdadero problema no era él, sino ella.

–Tengo un juego de llaves para ti –le dijo él, tan cerca de su oído que el aliento le acarició el pelo.

Ella se estremeció y se apresuró a poner distancia entre ambos.

–Dijiste que me enseñarías tus ideas para el sótano.

–Están en mi estudio, junto con las llaves. Espérame allí. Iré dentro de un momento.

Se dirigió a la cocina y Renee entró en la habitación situada bajo las escaleras. El despacho de Flynn olía igual que él, y Renee se sorprendió respirando hondo para deleitarse con su fragancia. La mesa seguía ocupando casi todo el espacio bajo la ventana. Le resultó extraño que no se hubiera deshecho de ella, ya que aquel mueble representaba la vida y la ilusión que Flynn había dejado atrás. A Renee siempre le había parecido una lástima que tirase por la borda cuatro años de universidad y cuatro años y medio de prácticas, justo cuando estaba tan cerca de conseguir recomendaciones y ponerse a diseñar casas.

Contempló con pesar los libros de arquitectura y los títulos académicos que seguían ocupando las estanterías y se encontró con la foto enmarcada del día de su boda.

Un nudo de melancolía se le formó en la garganta al ver a Flynn y a ella en la pequeña capilla blanca de Las Vegas, los dos sonrientes y felices, llenos de amor. Antes de que se rompiera la magia, antes de que los ataques de la madre de Flynn empezaran a hacer mella, antes de que él perdiera a su padre… En el instante en que fue tomada la foto, Renee no podía sospechar lo triste y sola que llegaría a sentirse junto al hombre al que tanto amaba.

Flynn entró en el despacho con una botella de vino y dos copas.

–No me apetece –dijo ella.

Él frunció el ceño y dejó la botella y las copas en una mesa auxiliar.

–Dr. Loosen era tu vino favorito.

–Ya no bebo vino, salvo que tenga que probarlo para alguna receta. E incluso entonces sólo tomo un sorbo y después lo escupo.

–El vino te encantaba…

Ella se encogió de hombros.

–Eso era antes.

–¿Lo dejaste por culpa de tu madre?

Flynn no sabía nada de la mañana en que Renee despertó con una horrible resaca tras haberse emborrachado mientras esperaba a que volviera a casa. Y nunca lo sabría.

–En parte sí. ¿Y el sótano?

–Enseguida –Flynn descorchó el vino y, sin dejar de fruncir el ceño, se sentó tras su escritorio y abrió un cajón. Extrajo un juego de llaves y se lo tendió a Renee, quien por unos momentos no supo qué hacer. Si aceptaba aquellas llaves, estaría dando otro paso gigantesco hacia lo desconocido.

Finalmente agarró las llaves y sintió el frío metal al cerrar el puño.

Acto seguido, Flynn abrió una carpeta y la empujó sobre la mesa hacia Renee.

–Éstos son algunos locales que podrían servirte para tu negocio de catering.

Ella se inclinó para echar un vistazo, ahogó un gemido al ver el precio del primero y pasó al segundo. Flynn había anotado al margen los pro y los contra de cada inmueble, y a Renee se le fue encogiendo el corazón a medida que iba pasando las páginas. Los alquileres eran prohibitivos. Levantó la mirada y se encontró con los ojos entornados de Flynn fijos en ella.

–Esos alquileres no incluyen las reformas que tendrías que acometer para montar tu negocio. Y tú sabes mejor que yo cuánto te constarían esas reformas…

Renee barajó rápidamente las posibilidades. Aunque empleara todos sus ahorros tendría que pedir un préstamo para un proyecto de ese calibre. ¿Y realmente merecía la pena endeudarse por algo que tal vez no prosperara? En San Francisco la competencia era feroz, y si pedía un préstamo tan elevado no podría irse de la ciudad si la situación con Flynn se volviera insostenible. Se reprendió a sí misma por no haber pensado en los costes antes de aceptar el trato de Flynn.

–No tengo tanto dinero –admitió.

–Hay otra opción más económica –dijo él. Se levantó y se dirigió a la mesa de dibujo.

A Renee se le aceleró el pulso cuando vio la hoja llena de bocetos.

–¿Y esos planos?

Él la miró a los ojos y, por primera vez en muchos años, en su mirada azul volvió a arder la excitación que tanto atrajo a Renee en el almacén de pintura.

–Echa un vistazo.

Renee se acercó con cautela y vio el boceto que había hecho Flynn. Era una cocina muy parecida a la que Renee tenía en Los Ángeles, pero de mayor tamaño, con más superficie de trabajo y ventanas más grandes. El diseño incluía una zona de oficina para el trabajo administrativo o para atender a los clientes, y también un patio con mesas y una fuente.

–Es precioso, Flynn. ¿Dónde está?

–En nuestro sótano.

Las alarmas se dispararon en su cabeza.

–Pero…

Él levantó una mano para interrumpirla.

–Escúchame. El sótano está exento de alquiler y se accede por una entrada distinta a la de la casa. Podrías trabajar allí y tener una niñera para que cuide del bebé. Así podrías subir a ver a nuestro hijo cada vez que quisieras.

«Nuestro sótano». «Nuestro hijo».

Aquellas palabras implicaban un compromiso a largo plazo. Un compromiso que ella no estaba preparada para asumir.

–No es buena idea invertir tanto dinero en un lugar de trabajo temporal, Flynn.

–¿Quién ha dicho que vaya a ser temporal?

El pánico volvió a apoderarse de ella.

–Lo digo yo. Aunque mi negocio prospere en San Francisco y decida mantenerlo, contrataré a un encargado y volveré a Los Ángeles con mi hijo. Hemos acordado que nos divorciaremos cuando el bebé tenga un año.

–Piensa en ello, Renee. No vas a encontrar un lugar más barato que éste. Es un buen sitio para trabajar. Está cerca de los restaurantes y tiendas, por lo que será muy fácil encontrar clientes.

No sólo tenía razón, sino que estaba pintando una imagen casi irresistible.

Ella quería negarse, pero era una locura vivir en San Francisco sin otra ocupación que esperar a que Flynn volviera del trabajo. Ya había probado esa clase de vida y no quería repetirla, ni siquiera por un hijo. No podía depender económicamente de Flynn.

Necesitaba trabajar, y además tenía que hacerlo por su cuenta. Si trabajaba para otra empresa de catering no dispondría de libertad para ayudar a Tamara en Los Ángeles cuando fuera necesario. Por no mencionar que supondría un conflicto de intereses… Nadie se arriesgaría a contratarla si tenía su propia empresa, por temor a que pudiera robarles sus recetas.

Por desgracia, la opción que le ofrecía Flynn era la mejor y la peor de todas las posibles. Abrir una sucursal de California Girl’s Catering en su bonita casa victoriana era la única manera de introducirse en el mercado de San Francisco con una mínima posibilidad de éxito.

Pero ¿de verdad quería comer, dormir y trabajar a la sombra de Flynn? ¿Sería capaz de soportar tanta presión? La última vez que lo intentó, el estrés acabó agotándola física y emocionalmente.

Si quería preservar su cordura, la solución de Flynn tendría que ser temporal. Si su negocio prosperaba en San Francisco, buscaría otro local en cuanto se lo permitieran los ingresos. De esa manera estaría cerca de Flynn para que éste pudiera ver a su hijo, sin que pareciese que ella quisiera perderlo de vista.

«Puedes hacerlo. Eres fuerte. Tú no bebes ni te derrumbas porque el mundo esté en tu contra. Tu hijo o tu hija sabrá que lo quieres desde el primer día, que no es un error que le harás pagar el resto de su vida. Tú no eres como tu madre».

Miró la información que Flynn había extendido sobre la mesa y luego lo miró a él.

–No es que no confíe en la búsqueda que has hecho, pero si algo he aprendido, es a hacer las cosas por mí misma. Echaré un vistazo por ahí y te daré una respuesta.

Capítulo Tres

Flynn no le había mentido.

El domingo por la mañana, con una taza de café en la mano y el peso de un funesto presagio en los hombros, Renee observaba el sótano vacío e inacabado. En la mesa de trabajo estaban los planos de Flynn.

Renee se había pasado todo el día anterior visitando casas con un agente inmobiliario, y sólo le había servido para corroborar las conclusiones de Flynn. Los precios estaban muy por encima de sus posibilidades, a no ser que se endeudara hasta las cejas o alquilara un local en algún barrio sórdido y apartado donde sería una locura internarse ella sola por la noche.

Su carácter austero se lo debía a su abuela, quien después de haber ganado una fortuna con la venta de su receta secreta de galletas de avena a una multinacional, había seguido trabajando en su restaurante. El único exceso que se permitió fue la casa, guardando el resto del dinero para que Renee pudiera montar su negocio.

Los escalones crujieron detrás de ella. Se giró y vio las largas y desnudas piernas de Flynn descendiendo por la escalera. Los pantalones cortos mostraban unas pantorrillas musculosas y unos muslos perfectamente contorneados, y la camiseta sin mangas revelaba unos brazos y hombros igualmente poderosos. El deseo brotó en su interior como una chispa que amenazaba con propagarse imparablemente.

Él la recorrió con la mirada, y ella se sintió repentinamente cohibida por sus vaqueros viejos, la camiseta de punto de manga larga y los pies descalzos.

–Buenos días, Renee.

–Buenos días. ¿Sigues corriendo por las mañanas?

–Llueva o nieve –respondió él–. ¿Quieres acompañarme?

–Ya sabes la respuesta –replicó ella con una sonrisa.

Él siempre se lo preguntaba, y ella siempre se negaba. A Renee le gustaba tanto correr como cortarse con un cuchillo de carne, pero la invitación era una broma recurrente entre ellos, y resultaba inquietante con qué facilidad recuperaban las familiaridades.

Flynn se dio un golpecito en la cadera.

–Me llevo el móvil, por si me necesitas para algo. Te he dejado el número en la mesa del despacho –señaló los planos con la cabeza–. ¿Has tomado una decisión?

Ella respiró hondo y bebió un sorbo de café, intentando retrasar lo inevitable hasta que le viniera alguna inspiración divina.

–Tienes razón… El sótano es la mejor opción.

Flynn asintió con un brillo de satisfacción en los ojos.

–Hoy mismo llamaré a un contratista de confianza, y mañana por la tarde iremos a ver muebles y azulejos.

–¿No trabajas los lunes?

–Me tomaré la tarde libre. Ven a la oficina después de comer y saldremos de allí directamente.

Renee se sorprendió. Flynn nunca se había tomado una tarde libre en su trabajo, ni le había gustado que ella lo interrumpiera en la oficina o se presentara sin avisar. La madre de Flynn se valía de aquella circunstancia para lanzar sus mordaces comentarios sobre la posibilidad de que su hijo tuviera otras compañías «más apropiadas».

–Mira detenidamente los planos mientras estoy fuera, por si quieres introducir algunos cambios.

–Tus bocetos son tan geniales como siempre –le aseguró ella. Flynn tenía tanto talento para el diseño que las grandes empresas habían intentado reclutarlo incluso antes de que acabara los estudios.

Él frunció el ceño.

–Tendré que pedirle a un arquitecto de mi antigua empresa que refrende los planos.

–Hazlo –lo animó ella. Tal vez si hablaba con sus viejos colegas se replanteara lo mucho que le gustaba la arquitectura.

Flynn cruzó el sótano y abrió la puerta de la calle, dejando entrar un soplo de brisa.

–Enseguida vuelvo.

La puerta se cerró tras él y Renee quedó envuelta en el silencio… un recuerdo de los días y noches solitarios que había pasado en aquella casa mientras Flynn estaba trabajando. Estaba convencida de que su matrimonio se habría salvado si Flynn hubiera seguido dedicándose a la arquitectura, en vez de convertirse en el vicepresidente de la empresa familiar. Pero su título en Empresariales y la educación recibida lo convertían en el mejor candidato para ocupar el puesto tras la muerte de su padre.

Sacudió la cabeza enérgicamente. No volvería a sufrir la misma frustración en soledad. No lo permitiría. Tenía su propio negocio, sus propios intereses y objetivos, y su felicidad jamás volvería a depender de Flynn.

Apuró la taza de café y se llevó los planos al piso de arriba. En otro tiempo habría preparado el desayuno para que Flynn se lo encontrara en la mesa cuando volviera de correr. Cocinar para él la había llenado de una satisfacción incomparable, y por un instante pensó en saquear la nevera a ver qué encontraba. Pero resistió el impulso y se recordó que nada era igual que antes.

Lo que hizo fue llenar de nuevo la taza de café y sentarse con un cuaderno y un bolígrafo. Montar una sucursal le llevaría mucho trabajo, pero al menos ya tenía experiencia. Lo primero era hacer una lista de la compra, otra lista de cosas por hacer y una lista general. Cuando las hubiera cotejado y el contratista le hubiera dado una cifra aproximada, sería el momento de configurar su presupuesto.

El timbre de la puerta la sacó de sus cálculos. Miró el reloj y vio que sólo habían pasado cuarenta minutos desde que Flynn se marchara. Normalmente se pasaba una hora corriendo, aunque de eso hacía varios años. ¿Se habría olvidado la llave? ¿No seguía guardando una llave tras los números de hierro forjado de la casa?

Se levantó y caminó descalza hacia la puerta de la calle. El cristal ovalado no permitía reconocer a la persona que había al otro lado, pero sí se podía apreciar que no era tan alta como Flynn. ¿Quién podía hacer una visita tan temprano?

Abrió la puerta y se encontró con su suegra. Un profundo disgusto se apoderó de ella nada más verla, pues no había una manera cortés de describir a Carol Maddox.

–Hola, Carol.

La madre de Flynn, rubia y espantosamente delgada, esbozó una mueca de desdén a pesar del botox que le inmovilizaba el rostro.

–Así que es cierto… Has vuelto.

–Sí –una sola palabra no debería provocarle tanta satisfacción, pero la madre de Flynn la había hecho sentirse mal tantas veces que se regodeó con la certeza de haberle estropeado el día… e incluso toda la semana.

Carol la miró de arriba abajo con desprecio, desde el pelo enmarañado y el rostro sin maquillar hasta los vaqueros viejos y los pies descalzos con las uñas sin pintar. Por último, miró la taza que Renee aún llevaba en la mano.

–Me gustaría tomar una taza de café… Si es que has aprendido a hacer un café decente, claro está.

Renee estuvo a punto de soltarle una grosería, pero se mordió la lengua para no ponerse al mismo nivel que Carol.

–Pasa, pero si esperas algo como Kopi Luwak te vas a llevar una decepción –le advirtió, refiriéndose al café más caro del mundo.

La condujo a la cocina en vez de al salón, donde siempre la recibía en el pasado. Sin la menor ceremonia, llenó una taza normal y corriente en vez de usar la porcelana china y la llevó a la mesa con el azúcar y el cartón de leche.

En los negocios era fundamental la presentación, pero no tenía sentido intentar impresionar a Carol. Hiciera lo que hiciera, nunca era suficiente. Renee había aprendido la lección hacía mucho.

Carol se preparó el café con exagerada teatralidad, tomó un sorbo y dejó la taza con una mueca de asco.

–¿Qué pretendes volviendo a la vida de Flynn, ahora que finalmente ha encontrado a una mujer apropiada para él?

Renee se quedó tan horrorizada que durante unos segundos no supo cómo reaccionar. Intentó convencerse a sí misma de que no eran celos lo que le abrasaba el estómago. No tenía ningún derecho a estar celosa de la nueva novia de Flynn. Para tener celos tendría que sentir algo por él. Y ella ya no sentía nada…

–¿En serio?

–Sí. Estás perdiendo el tiempo y le estás haciendo perder a él el suyo. Ella pertenece a nuestra misma clase. Tú no.

–¿Te refieres a una clase rica, grosera y que no duda en apuñalar por la espalda?

Las palabras salieron de su boca antes de poder detenerlas. Una parte de ella no podía creer que hubiera sido capaz, pero otra parte se enorgullecía de haber respondido al ataque. Con Carol era imposible mantener la calma. Renee se había esforzado al máximo por intentar agradar a su suegra, y sólo había conseguido un desprecio absoluto.

Carol la miró con ojos muy abiertos, pero enseguida los entornó y adoptó una expresión pensativa.

–Parece que al fin tienes agallas… Admirable, pero llegas tarde. Vas a perder a Flynn igual que lo perdiste antes. Él quiere a Denise y piensa casarse con ella.

El estómago de Renee era un caldero de sentimientos envenenados. Odio, no era más que odio, se dijo a sí misma. Odio hacia aquella mujer cruel y aborrecible.

–Eso puede ser un poco difícil, ya que Flynn sigue casado conmigo… Nunca llegó a firmar los papeles del divorcio.

Carol endureció aún más sus pétreos rasgos.

–Seguro que no fue más que un descuido. Puede que lo estés distrayendo un tiempo, pero tarde o temprano verá la fulana oportunista que eres.

Renee se clavó las uñas en las palmas para intentar refrenarse. Quería gritarle a aquella arpía lo que pensaba de su pretencioso linaje, pero le había prometido a Flynn que la reconciliación parecería real.

Durante su matrimonio, tenía tanto miedo de perder a Flynn o de volverlo contra ella, que nunca le habló de los insultos que recibía de su madre. Pero esa posibilidad ya no le preocupaba. De hecho, si iban a romper definitivamente, sería mejor hacerlo antes de que ella invirtiera su tiempo y dinero en expandir el negocio, y naturalmente, antes de quedarse embarazada.

–Para que lo sepas, Carol, fue Flynn el que vino a buscarme y el que me propuso volver a esta casa. Ha hecho estos planos para transformar el sótano en mi lugar de trabajo –señaló los bocetos–. Y me ha pedido que tenga un hijo con el. Estamos discutiendo si buscarlo enseguida o esperar un poco, ya que hemos pasado siete años separados.

–Mientes.

–Te estoy diciendo la verdad. Vamos a hacerte abuela… La abuelita Carol. ¿Qué te parece?

El espanto que reflejaron sus ojos no pudo alterar los músculos químicamente paralizados de su rostro, pero por su expresión, parecía haber inhalado algo pestilente.

–Si Flynn te importa algo, volverás al lugar que te corresponde y dejarás que él sea feliz con Denise. Él la quiere –repitió–, y los planes de boda ya están en marcha.

El dardo se clavó de lleno en su objetivo.

«No dejes que te afecte».

–Y si a ti te importa algo tu hijo, te guardarás tus comentarios para ti. Porque te lo advierto, Carol, si te atreves a emplear tus sucias tretas contra mí, no dudaré en contarle a Flynn lo mal que me has tratado siempre.

–Puedes contármelo ahora –dijo Flynn desde la puerta del sótano. Renee dio un respingo y se giró con una mano en el pecho.

–Flynn… No te había oído entrar.

–He entrado por el sótano. Pensé que seguirías allí, examinando los planos –se acercó a ella, mirándola sin pestañear. Ni siquiera pareció advertir la presencia de Carol–. Explícame a qué te refieres con las sucias tretas de mi madre.

Renee puso una mueca.

–¿Cuánto tiempo llevas escuchando?

–Lo suficiente para saber que me ocultaste algo durante nuestro matrimonio. Algo importante que vas a contarme ahora. Puedes empezar.

Ella no era una chivata. Lo había dicho en un arrebato de bravuconería, y la mirada altiva de Carol le dijo que su suegra no la creía capaz de contar la verdad. Pero si Renee no cumplía con su amenaza, Carol volvería a pisotearla sin piedad.

«Habla ahora o calla para siempre».

Flynn nunca se había llevado bien con su madre, pero aun así… se trataba de su madre.

Finalmente optó por la diplomacia.

–Tu madre nunca aprobó nuestro matrimonio –dijo, lo cual no era ningún secreto–. Recuerda que celebramos nuestra boda en Las Vegas porque ella intentó convencerte de que no te casaras conmigo.

–¿Fue grosera contigo?

Renee volvió a dudar. No podía echarse atrás sin dejarse avasallar por su suegra.

–Sí, lo fue. Y en más de una ocasión insinuó que si te quedabas en la oficina hasta tarde era porque estabas con otra mujer. Hace un momento me ha dicho que estabas enamorado de una tal Denise y que yo debía dejarte en paz para que pudieras casarte con ella.

–¿Qué? –la expresión de Flynn no dejó lugar a dudas. Su madre mentía.

–¿No es cierto? –se atrevió a preguntarle Renee, sólo para estar segura.

–Pues claro que no. ¿Cómo podría hacer eso si aún estoy casado contigo? –cubrió la distancia que los separaba y, rodeándole la cintura con un brazo, la apretó contra él y la besó con una ternura tan exquisita que a Renee le flaquearon las rodillas.

Flynn apoyó la frente en la suya y ella aspiró la embriagadora mezcla del sudor con su incomparable olor masculino. El corazón le latía desbocado.

¿Qué mosca le había picado?

–Tú eres el amor de mi vida, Renee. No quiero a ninguna otra mujer –su voz y su tacto amenazaban con derretirla, pero entonces agachó la cabeza y le mordisqueó el lóbulo de la oreja–. Sígueme la corriente –le susurró.

Ella se estremeció de excitación involuntaria, a pesar de que Flynn actuaba. Y cuando él volvió a besarla, ella le devolvió el beso. No porque él se lo hubiera ordenado, sino porque era imposible resistir la tentación.

La situación era cada vez más delicada.

Él se apartó lentamente y se giró amenazadoramente hacia su madre.

–Sal de esta casa y no vuelvas nunca más. Aquí ya no eres bienvenida, madre. Y si me entero de que vuelves a acercarte a Renee, te aseguro que lo lamentarás.

–¿Cómo puedes creer lo que dice?

–No tengo ninguna razón para no creerla. Renee nunca me ha mentido. Tú, en cambio, tienes la costumbre de decir y hacer lo que sea para salirte con la tuya.

–Yo no miento, Flynn –protestó Carol.

Él la agarró del brazo y la sacó de la cocina.

–Lo hiciste al decir que iba a casarme con Denise. Sabes muy bien que sólo salí un par de veces con ella, nada más. No voy a casarme con ella, entre otras cosas porque ya estoy casado.

Renee oyó como abría la puerta de la calle y la cerraba con un portazo. Un momento después Flynn volvió a la cocina.

–Gracias, Flynn.

–¿Por qué no me lo dijiste?

–No quería que tuvieras que elegir entre tu madre o yo.

Él la miró fijamente.

–Porque pensabas que tomaría partido por mi madre.

«Sí».

–Es tu madre.

Ella tuvo que proteger a la suya demasiadas veces…

–Precisamente porque es mi madre sé cómo actúa. Es una mujer amargada que intenta contagiar a todos los que la rodean. Lamento que lo hiciera contigo, pero si me lo hubieras dicho lo habría impedido sin dudarlo.

Conmovida por su muestra de apoyo, Renee se apretó una mano contra el pecho.

–Ya tenías bastantes preocupaciones intentando adaptarte a tu nuevo trabajo y lamentando la muerte de tu padre.

–Esta vez tendrás que ser completamente sincera conmigo, Renee. No me conformaré con menos.

–En ese caso, y sea para bien o para mal, tendrás la verdad –le prometió ella.

***

Flynn miró fijamente los suplicantes ojos azules de Celia Taylor.

–Por favor, Flynn, deja que lo intente con Reese Enterprises. Ya sé que otros ejecutivos de Maddox han fallado, pero yo sé cómo llegar hasta Evan Reese.

–¿Qué te hace estar tan segura? –los hombres de Maddox Communications creían que aquella atractiva pelirroja se valía de su aspecto para conseguir nuevos clientes, pero Flynn no estaba tan seguro. Celia era muy hermosa, pero parecía demasiado inteligente como para confiar en algo tan superficial. Y aunque la belleza podía ser una gran ventaja, no bastaba para conseguir los logros profesionales de Celia.

–He visto a Evan varias veces en los últimos meses. Tenemos una buena… relación.

Flynn frunció el ceño. No le gustaba cómo sonaba aquello.

–¿Va a suponer esto un conflicto de intereses?

Celia negó con la cabeza.

–No estamos saliendo ni acostándonos, si eso es lo que insinúas.

–No insinúo nada, pero gracias por la aclaración. No podemos arriesgarnos a perder un cliente potencial por culpa de una aventura indiscreta.

–No temas. Le haré una oferta irresistible… si tú me das la oportunidad.

Flynn se quedó tan maravillado por su entusiasmo y seguridad que no tuvo más remedio que creerla.

–¿Por qué has acudido a mí en vez de a Brock?

–Porque Brock está tan obsesionado en firmar un contrato con Reese Enterprises que sólo quiere enviar a alguien como Jason, el Chico Maravillas del momento. No quiere confiarle la tarea a un caballo perdedor como yo.

Celia tenía razón en una cosa. Brock estaba ciertamente obsesionado, y por su creciente irritabilidad y sus ojeras no parecía estar durmiendo mucho últimamente. Flynn tenía intención de hablar con él y recordarle lo destructivo que podía ser el trabajo. El matrimonio fallido de Flynn y el compromiso frustrado de Brock eran dos ejemplos perfectos.

Hablando de su matrimonio… su mujer llegaría de un momento a otro. Miró la hora y se levantó.

–Muy bien, Celia. Hablaré con Brock y le haré saber que cuentas con todo mi apoyo.

Celia se levantó de un salto, rodeó la mesa y le echó los brazos al cuello.

–Gracias, Flynn. No te arrepentirás.

–Espero que no, porque si sale mal Brock pedirá tu cabeza y la mía.

El edificio de siete plantas de Powell Street, sede de Maddox Communications, no había cambiado nada por fuera. Pero sí las sensaciones de Renee ante la idea de entrar en él. El entusiasmo y nerviosismo de antaño se habían transformado en inquietud. Cruzar aquellas puertas significaba entrar en una red de mentiras.

Flynn aún no había nacido cuando su padre adquirió el edificio de estilo Beaux Arts, allá por los años setenta, que estaba a punto de ser demolido. Pero las fotos y las reformas lo habían fascinado desde que era un niño y le habían inculcado la pasión por la arquitectura. Nunca quiso unirse a la agencia de publicidad de su familia. Su único sueño era diseñar edificios. Y así fue hasta que la muerte de su padre hizo que cambiaran sus prioridades.

Se acercó a las puertas con todo el cuerpo en tensión. Los restaurantes de lujo y las tiendas de ropa seguían ocupando la planta baja, y las oficinas de Maddox Communications llegaban hasta la sexta planta. Renee recordaba que en la última planta había un ático con un inmenso jardín, y se preguntó quién viviría allí ahora.

Entró en el edificio y se dirigió directamente a los ascensores. Un hombre moreno y musculoso, que debía de tener su misma edad, impidió que se cerraran las puertas del ascensor hasta que ella hubo entrado.

–Al sexto piso, por favor.

Él asintió y pulsó el botón.

–¿Es usted cliente de Maddox Communications?

–No –respondió ella. No sabía quién era aquel tipo ni lo que Flynn les había contado a sus colegas, pero el trato era hacer que su matrimonio pareciera real. Así pues… que diera comienzo el juego–. Soy Renee Maddox, la mujer de Flynn.

Los ojos grises del hombre no mostraron la menor sorpresa.

–Gavin Spencer. Ejecutivo publicitario. Flynn es un buen tipo.

–Sí que lo es –estrechó la mano que él le ofrecía–. Encantada de conocerte, Gavin.

Las puertas se abrieron en la sexta planta y Gavin la invitó a salir primero.

–Lo mismo digo, Renee.

Una mujer delgada con el pelo castaño y corto estaba sentada tras un mostrador de recepción, justo enfrente del ascensor. Renee tragó saliva y recorrió la oficina con la mirada mientras esperaba a que la recepcionista terminase de hablar por teléfono.

En la sala de espera había unos sofás blancos frente a dos gigantescos televisores de plasma. Los anuncios que emitían debían de ser obra de Maddox Communications, sin duda. Las paredes blancas y desnudas y las mesas de acrílico se combinaban con los suelos negros de roble, confiriéndole un aire moderno y elegante al lugar. Otras paredes lucían cuadros coloridos y abstractos. Algunos de los detalles eran nuevos para Renee, como los televisores, pero otros no.

–¿Puedo ayudarla? –le preguntó la recepcionista.

–Soy Renee Maddox. He venido a ver a Flynn.

Los ojos de la chica se abrieron como platos.

–Yo soy Shelby, señora Maddox. Flynn me dijo que vendría. Es un placer conocerla por fin.

–Gracias. Lo mismo digo, Shelby. ¿Puedo ver a Flynn o está ocupado?

–No tiene ninguna reunión en estos momentos, pero lo llamaré enseguida para informarlo de su llegada.

Antes de que pudiera marcar el número, una bonita mujer pelirroja y embarazada salió de las oficinas.

–Lauren, ésta es Renee, la mujer de Flynn –le explicó Shelby, como si no pudiera contenerse.

La recién llegada se detuvo y sonrió.

–Hola, Renee. Soy Lauren, la mujer de Jason.

Renee se estrujó los sesos, pero no recordaba tal nombre.

–¿Jason? Tendrás que perdonarme, pero hace… mucho que no vengo por aquí. He estado viviendo en Los Ángeles.

–Yo también soy nueva aquí. El mes pasado vine de Nueva York. Jason es uno de los publicistas de la empresa. Tendremos que quedar alguna vez para comer juntas.

Lauren parecía sincera y amistosa, y Renee pensó que le vendría bien hacer amigos en Los Ángeles. No quería repetir el error de aislarse en casa de Flynn. Además, una persona como Lauren, con contactos dentro de la empresa, podría darle una idea de cómo era la vida de Flynn.

–Me encantaría.

–Estupendo. ¿Puedo llamarte a casa de Flynn?

–Claro. Y también al móvil, por si estoy fuera –sacó una tarjeta de visita del bolso y se la tendió a Lauren–. Quiero abrir una sucursal de mi negocio de catering, por lo que en los próximos días supongo que estaré de un lado para otro.

–Vaya, otra cosa que tenemos en común… Yo también voy a abrir una sucursal de mi negocio de diseño gráfico. Tenemos mucho de qué hablar, pero ahora tengo que irme o llegaré tarde a una cita. Te llamaré, ¿de acuerdo?

–Lo estoy deseando.

Lauren se metió en el ascensor y las puertas se cerraron tras ella. La recepcionista parecía haberse quedado absorta con la conversación, y dio un respingo al recordar que tenía que llamar a Flynn.

–Enseguida lo aviso.

–No te molestes. Iré a verlo a su despacho.

Se dirigió hacia el rincón que tantas veces había visitado, salvo que en aquella ocasión el corazón le latía de miedo en vez de excitación. Si Flynn había cambiado de despacho, se encontraría en una situación muy embarazosa.

La silla de la secretaria estaba vacía, pero en la placa de la mesa seguía figurando el nombre de Cammie, así que al menos no había cambiado de ayudante. Cammie trabajaba para él desde el día que Flynn entró en la empresa, y a Renee siempre le había gustado.

Abrió la puerta del despacho y lo que vio la hizo detenerse en seco. Intentó tomar aire, pero un nudo en el pecho se lo impedía.

Flynn no estaba solo. Una mujer pelirroja estaba con él, abrazada a su cuello.

«No estás celosa».

Sí, claro que lo estaba.

Y aquello no presagiaba nada bueno para su salud mental ni para el carácter temporal del compromiso.

Capítulo Cuatro

¿Tenía Flynn una relación con otra mujer?

El veneno de la madre de Flynn volvió a llenarla de dudas. Sobre él, sobre ella misma y sobre la intención de tener un hijo juntos.

Se le puso un doloroso nudo en la garganta. ¿Podría soportar que él la abrazara, le hiciera el amor y le plantara su semilla mientras pensaba en otra mujer?

La mujer se apartó de Flynn y se inclinó para recoger una carpeta de la silla.

–Gracias otra vez, Flynn. Te mantendré al corriente.

–Hazlo, pero tendrás que consultarlo con Brock antes de ponerte con ello –dijo él. Entonces levantó la mirada y vio a Renee.

El rostro de Renee debió de delatar sus pensamientos, porque Flynn rodeó rápidamente la mesa, la estrechó entre sus brazos y la besó sin decir palabra. Ella se puso rígida en cuanto el cuerpo de Flynn se apretó contra el suyo y sus cálidos labios tomaron posesión de su boca. Pero la presencia de otra persona en el despacho obligaba a relajarse y a aparentar que aquello era algo que hacia todos los días con su marido.

Aun así, iba a costarle mucho trabajo volver a acostumbrarse al tacto de Flynn. No era que no le gustasen sus besos y caricias, todo lo contrario. Incluso en aquel momento, frente a aquella otra mujer, el corazón se le desbocaba del deseo que prendía en su interior. Pero tenía que controlarse y mantener la cabeza fría. No podía permitirse que aquel deseo se apoderase de ella y la hiciera caer a los pies de Flynn, como ya le había pasado una vez.

Flynn se retiró y se giró hacia la mujer.

–Celia, quiero presentarte a mi mujer, Renee. Renee, ésta es Celia Taylor, una de nuestras mejores publicistas.

La bonita pelirroja puso una mueca de incomodidad.

–Siento lo del abrazo, pero Flynn acaba de darme una magnífica oportunidad y me dejé llevar por el entusiasmo.

Las palabras y la expresión arrepentida de Celia parecían sinceras, y lo que Renee había visto después del abrazo tampoco hacía sospechar nada. No había habido complicidad ni miradas prolongadas.

–Encantada de conocerte, Celia –dijo, sintiendo como la tensión abandonaba sus agarrotados músculos.

–Lo mismo digo, Renee. Gracias a tu marido voy a estar de trabajo hasta las cejas, pero no creas que me estoy quejando… Si me disculpas –salió del despacho y se alejó rápidamente por el pasillo.

Renee miró a su alrededor mientras intentaba recuperarse del susto. Por mucho que quisiera negarlo, había sentido celos al ver a Flynn en los brazos de otra mujer. Y una reacción así no era en absoluto tranquilizadora.

El despacho presentaba el mismo aspecto que siete años antes. La fotografía de los dos seguía en la estantería y en la mesa se veían los restos de un almuerzo. Renee le había llevado la comida al despacho en muchas ocasiones, porque Flynn solía olvidarse de comer cuando trabajaba. Pero a pesar de sus atenciones, no pudo impedir que Flynn perdiera bastante peso en unos pocos meses.

Flynn la miró de arriba abajo, alterándola de nuevo.

–Llegas justo a tiempo… y estás muy guapa.

–Gracias –se pasó la mano por el jersey granate de cuello vuelto y los pantalones negros de sarga–. Veo que tienes nuevos empleados. He conocido a Gavin en el ascensor, a Shelby en recepción y también a Lauren. Me ha dicho que estaba casada, pero no recuerdo el nombre del marido. También me ha sugerido que comamos juntas alguna vez.

–Está casada con Jason Reagert, otro publicista de la empresa. Lo conocerás más tarde. Pero Lauren es un buen contacto. Puede recomendarte un buen ginecólogo, ya que está embarazada.

Un escalofrío recorrió la espalda de Renee. Lo que más deseaba en el mundo era tener un bebé, y que fuera de Flynn. Pero atarse a un hombre que le provocaba unas reacciones tan desproporcionadas le seguía dando un miedo atroz. ¿Sería lo bastante fuerte para sobrevivir a un matrimonio temporal y un lazo permanente mediante un hijo sin volver a derrumbarse y recurrir al alcohol?

–Lo tendré en cuenta.

–Después del trabajo los de la oficina solemos ir a tomar algo. La próxima vez nos acompañarás y así podrás conocerlos a todos.

–¿Qué les has contado de mí… o de nosotros?

–Que hemos solucionado nuestras diferencias y que volvemos a estar juntos.

Renee miró la foto del estante.

–¿Has tenido la foto ahí todo este tiempo?

Él frunció el ceño.

–No. La saqué de la caja cuando decidiste volver.

Por alguna razón, aquella respuesta consiguió tranquilizarla un poco. Tal vez Flynn no hubiera estado pensando en ella a diario, pero tampoco se había desecho de la foto. Por su parte, ella también conservaba una caja con los recuerdos de su matrimonio. Por mucho que había querido sacarse a Flynn de la cabeza, le había resultado imposible.

Y si no había conseguido olvidarlo en siete años, ¿cómo iba a olvidarlo ahora?

El lunes por la noche, al introducir la llave en la cerradura, la cabeza de Renee seguía dándole vueltas a las muestras de pintura y de tela, los modelos de armarios y las encimeras de mármol y granito. Igual que en los viejos tiempos. Igual de maravilloso.

Había olvidado el buen equipo que formaban ella y Flynn, pero aquel día, viendo el brillo de inteligencia y entusiasmo en los ojos de Flynn mientras discutían los planes para el sótano, la habían invadido todos aquellos recuerdos agridulces.

–¿Quieres cenar en la cocina o en el salón mientras vemos una película? –le preguntó él.

Parecía no haber escapatoria al aluvión de recuerdos. Al principio de su matrimonio, solían acabar la jornada laboral cenando en el sofá mientras veían una película antigua. A veces la veían hasta el final, antes de abalanzarse el uno sobre el otro. Pero normalmente se perdían la mitad de la película, pues estaban demasiado ocupados haciendo el amor como para oír los diálogos de fondo.

Renee se puso colorada y metió las llaves en el bolso con manos temblorosas.

–En la cocina.

La intensa mirada de Flynn le dijo que él también recordaba aquellos momentos del pasado. La emoción oprimió el pecho de Renee, hasta el punto de que tuvo que abrir la boca para poder respirar.

–No, Flynn.

Él se acercó y le puso una mano bajo la barbilla.

–¿No qué? ¿No puedo decirte que te deseo? ¿Que no dejo de pensar en ti y en lo mucho que me gustaría perderme en el calor de tu piel y la suavidad de tus cabellos?

Un estremecimiento sacudió a Renee de arriba abajo.

–¿No quieres que te diga que apenas he pegado ojo las tres últimas noches por si te oía moviéndote por nuestra casa?

A ella le había pasado lo mismo.

–Tu casa –corrigió automáticamente.

–Nuestra casa –replicó él–. Cada rincón lleva tu toque personal, Renee.

Ella se obligo a retroceder, pero sus piernas no respondían.

–No estoy preparada, Flynn. Ni siquiera estoy convencida de que sea buena idea.

–Es un buen plan. Un hijo… Nuestro hijo. Tú y yo haciendo lo que mejor sabemos hacer. Un hogar. El amor…

Su voz grave y sensual avivó aún más el deseo de Renee. Pero no podía ceder a la tentación sin erigir sus defensas. Antes de acostarse con él, tenía que encontrar la manera de limitarlo a una cuestión sexual y procreadora. Nada de hacer el amor. De modo que, haciendo acopio de toda su voluntad, consiguió separarse y corrió hacia la cocina. Él la siguió en silencio.

Se habían pasado por su restaurante chino favorito y habían pedido comida para llevar. Renee le quitó la bolsa a Flynn y la puso en la mesa para abrirla. El olor a sopa agridulce, gambas, cerdo Yu–Hsiang y pollo Hunan impregnó el aire. Pero Renee había perdido el apetito.

–Para que esto funcione tendrás que desearlo, Renee.

–Lo sé, pero aún no –tenía que cambiar de tema, porque estaba peligrosamente cerca de sucumbir al deseo, y eso sería nefasto para ella–. Me gustaría respetar tus bocetos, pero creo que la cocina debería ser móvil en vez de fija.

–Querrás decir «desmontable».

Ella se mordió el labio.

–Siempre quisiste tener una sala de juegos o un cine en el sótano. Si instalamos una cocina desmontable te será más fácil volver a cambiarla más adelante.

–Sigues con un pie en la puerta.

–¿Qué quieres decir? –le preguntó ella, aunque ya sabía la respuesta. Flynn había advertido sus temores y ambigüedad.

–Hoy te has negado a firmar el contrato con el contratista. Él puede creerse la excusa que le has dado sobre revisar el presupuesto, pero yo no. O estás en esto o estás fuera. ¿Dónde estás, Renee?

Ella sacó los platos del armario y los colocó en la mesa.

–Dentro, supongo.

–Una vez que hayamos concebido a nuestro hijo, no habrá vuelta atrás. Formaré parte de la vida del bebé… y también de tu vida, al menos durante dieciocho años.

Eso era lo que más la aterraba. Eso, y el hecho de que aquel día hubiera estado a punto de firmar un contrato para invertir una considerable suma de dinero en el sótano de Flynn. La asaltaron las dudas en cuanto agarró el bolígrafo. Afortunadamente, el contratista se mostró muy comprensivo y le concedió unos días para que reflexionara sobre el presupuesto.

–Lo sé, Flynn. Vamos a cenar antes de que se enfríe la comida –propuso ella, avergonzada por su cobardía.

–Olvídate de la comida –dijo él. Se acercó a ella por detrás y la rodeó con los brazos, haciéndole dar un respingo–. No sería la primera vez –extendió las palmas sobre el abdomen y la apretó contra él al tiempo que la besaba en el cuello–. Vamos a hacer un hijo esta noche, Renee…

El deseo hacía estragos en su voluntad. Intentó respirar con normalidad y buscó desesperadamente alguna razón que le permitiera resistir.

–No sé si es el momento adecuado del mes.

Él subió las manos hacia sus pechos y volvió a bajarlas a las caderas.

–Olvídate de las fechas… Centrémonos en el momento.

Le recorrió el torso con las manos de nuevo. A Renee se le endurecieron los pezones, pero Flynn no llegó a tocarlos. Detuvo las manos en el elástico inferior del sujetador y volvió a bajar.

Arriba y abajo. Arriba y abajo. Cada vez que ascendía, Renee aguantaba la respiración, y cuando descendía soltaba el aire… decepcionada. A pesar de todo lo que había pasado entre ellos, seguía anhelando el tacto de sus manos por todo el cuerpo.

Pero no estaba preparada. Aún no era lo bastante fuerte. ¿Por qué? No lo sabía. Era incapaz de concentrarse en los motivos por los que no deberían hacerlo. Las manos de Flynn le impedían pensar. Siempre había sabido cómo excitarla, y ella tenía que admitir que físicamente se compenetraban a la perfección.

Las manos volvieron a subir y esa vez le cubrieron los pechos. Con los pulgares le acarició los pezones, acercándola irremediablemente a su perdición. ¿Por qué molestarse en resistir? Iba a acabar sucumbiendo y no podía hacer nada por impedirlo.

Las manos iniciaron el descenso, y entonces ella las agarró y volvió a llevarlas donde más las necesitaba. Flynn la recompensó acariciándole de nuevo los pezones y mordisqueándole suavemente la oreja.

Renee se apretó contra él y sintió su erección, rígida y ardiente contra la parte inferior de la espalda. Su resistencia se derrumbó por completo. Se giró hacia él y con la cadera le rozó deliberadamente el sexo, provocándole un jadeo ronco.

Flynn aspiró con fuerza y hundió los dedos en sus cabellos para sujetarle la cabeza y besarla. Sus lenguas se encontraron en el beso más salvaje y apasionado que hubieran compartido jamás, y los que siguieron fueron todavía más apremiantes y desesperados. Flynn bajó las manos hasta su trasero y la apretó aún más contra él.

Ella le clavó los dedos en la cintura y echó la cabeza hacia atrás en busca de aire. El pasado y el presente se confundían en un arrebato de pasión y locura. Pero entonces… ¿cómo sobreviviría a aquella relación si no podía distinguir entre la realidad y las fantasías? Flynn había sido su mayor placer, pero también su mayor debilidad.

Interrumpió bruscamente el beso y se tocó los labios con los dedos.

Los ojos y las mejillas de Flynn ardían de deseo.

–Haz el amor conmigo, Renee –le susurró–. Ahora… Esta noche.

El corazón le latía con fuerza. La garganta se le secó por completo. Si se acostaba con él ahora, estaría perdida para siempre.

–No puedo… Lo siento.

Y entonces, hizo lo mismo que había hecho siete años antes, cuando se despertó en el sofá con dos botellas de vino vacías en el suelo y sin recordar haber abierto la segunda.

Echó a correr.

***

Flynn no podía dejar de sonreír. Se había despertado con una dolorosa erección y ardiendo de deseo insatisfecho por los besos de la noche anterior, pero no se quejaba. Todo marchaba a buen ritmo. Renee casi era suya. Sólo era cuestión de tiempo hasta que la química entre ellos acabara explotando.

Sosteniendo una bandeja en la mano, llamó con la otra a la puerta de Renee. Ella no respondió, lo cual no era raro. Renee siempre había tenido el sueño muy profundo. Giró el pomo y abrió la puerta.

La encontró tendida en la cama, de costado y con las mantas amontonadas a sus pies. Siempre le había gustado dormir destapada. Estaba abrazada a una almohada, rodeándola con su pierna, larga y desnuda, y el camisón se estiraba tanto en su trasero que podía verse claramente que no llevaba ropa interior.

En los primeros días de su matrimonio, él había sido su almohada, y la pierna de Renee reposaba en su muslo y cadera sin ningún camisón por medio. El recuerdo volvió a excitarlo, y la tentación de despertarla igual que hacía entonces, acariciándole la pierna y las nalgas, fue casi irresistible.

–Renee. Despierta.

Ella se despertó con un sobresalto y se dio la vuelta.

–¿Qué? –preguntó, apartándose los pelos de la cara–. ¿Qué pasa?

–No pasa nada. Te he traído el desayuno.

Ella se frotó los ojos medio dormida. Conocerla tan bien tenía sus ventajas, pensó Flynn. Se aprovechó de su modorra matutina para sentarse en la cama, antes de que ella se despejara lo suficiente como para darse cuenta de que le estaba ofreciendo una vista muy excitante. Si conseguía sujetar las mantas, ella no podría cubrirse y tendría que resignarse a estar medio desnuda en su presencia.

–Incorpórate.

Ella obedeció y miró la bandeja.

–Nunca me habías traído el desayuno a la cama –murmuró con recelo.

–La relación que teníamos antes no era muy equilibrada –admitió él–. Eras tú la que siempre cocinaba para mí. Pero las cosas han cambiado. Si los dos vamos a trabajar, tenemos que compartir las tareas de la casa. Sobre todo cuando nazca el bebé.

Ella se mordió el labio, rosado, carnoso y tentador. Flynn se moría por volver a besarla, pero sabía que si actuaba demasiado rápido perdería toda posibilidad de éxito, de modo que se limitó a dejarle la bandeja en el regazo y disfrutar de la imagen de sus pezones a través del camisón.

–He hecho algunos cambios en los planos, basándome en lo que dijiste ayer.

–¿A qué te refieres? –preguntó ella mientras pellizcaba un trozo de tostada con mermelada de frambuesa.

–Querías algo temporal. Y he encontrado la solución perfecta.

Ella mordisqueó la tostada y tomó un sorbo de café.

–Explícate.

Flynn sacó la hoja de debajo del plato de huevos revueltos, beicon y fruta.

–En vez de hacer una instalación fija, la cocina tendrá patas. Así podrá pegarse a la pared como un aparador o sacarse al patio cuando sea necesario. Pero eso implica que no puedes tener el fregadero en ella, de modo que lo he colocado en el rincón.

Renee agarró la hoja y agachó la cabeza para examinar el boceto. El pelo le cayó sobre el rostro y Flynn se enrolló un mechón en el dedo. Ella levantó bruscamente la cabeza, pero él se tomó su tiempo en colocarle el mechón detrás de la oreja y acariciarle con en dedo la mandíbula y el cuello. El pulso de Renee se aceleró.

–Siempre has estado muy guapa por la mañana…

Ella se apartó y se llevó una mano a la cabeza.

–Tengo el pelo hecho un desastre.

–Un poco alborotado, quizá, pero así está mucho más sensual que con un peinado impecable.

Ella se ruborizó y entornó la mirada.

–¿Has dormido toda la noche, Flynn?

Lo había pillado.

–Ya sabes que no puedo dormir cuando tengo ideas que plasmar en un papel.

Renee puso una mueca compasiva y examinó los bocetos de la cocina.

–Está muy bien, Flynn, pero el contratista ya nos ha dado un presupuesto.

–Aún se puede modificar.

–Me parece una buena idea. Gracias por hacer los cambios. Pensaré en ellos.

Él asintió.

–Acaba de desayunar. Tengo una reunión con Brock y debo marcharme enseguida.

–¿Va todo bien? –la intuición de Renee lo sorprendió, aunque no debería ser así. Ella siempre había percibido su tensión, y él había sido un imbécil por descuidarla.

–Está obsesionado con un cliente. Tengo que convencerlo para que se tome un descanso.

–Se te da bien hacer eso.

Si se le diera bien convencer a las personas, habría podido persuadir a Renee para que no se marchara. Pero ella no le había dado la oportunidad. Un día estaba allí y al siguiente había desaparecido.

–Se me dan bien muchas cosas –bajó la mirada a sus pechos y ella ahogó un débil gemido.

–Si me disculpas, me daré una ducha y luego llamaré al contratista. Tú ocúpate de tu hermano.

Él le dio una palmadita en el muslo, que se endureció bajo el tacto de sus dedos. Flynn se deleitó con la suavidad de su piel y se contuvo para no llevar los dedos hacia la fuente de calor que palpitaba entre sus piernas.

Era la primera vez en su vida que no le importaba fracasar en los primeros intentos. Ni siquiera le importaba esperar un año o más. Mientras tuviera a Renee en su cama, estaría encantado.

–Así que Renee ha vuelto –dijo Brock en cuanto Flynn cerró la puerta del despacho–. ¿Por qué?

–¿Cómo que por qué? Ya te lo he dicho.

–Vamos, Flynn. Sé sincero conmigo.

–¿No te crees que me echara de menos y que hayamos decidido volver a intentarlo?

–No. Hace ocho días viniste a preguntarme por los papeles del divorcio, y cuatro días después Renee estaba instalándose en tu casa. ¿Qué ha ocurrido?

Flynn no tenía intención de contarle toda la verdad a Brock ni a nadie, porque eso implicaba admitir su fracaso.

–Nos seguimos queriendo y vamos a intentarlo de nuevo.

La expresión de su hermano pasó de la incredulidad al disgusto.

–El resto del personal tal vez se trague ese cuento, pero yo no –se recostó en su sillón–. No tendrá que ver con tu incapacidad para aceptar el fracaso, ¿verdad?

–No sé a qué te refieres –dijo Flynn, poniéndose tenso.

–No soportas la debilidad ni la derrota, y mucho menos cuando se trata de ti. Papá se encargó de que así fuera…

Flynn había sido un fracaso a ojos de su padre. Lo sabía y lo aceptaba. Brock, en cambio, no podía permitirse la menor equivocación. Los viejos resentimientos volvieron a hervirle la sangre, pero los ignoró y se concentró en el asunto que lo había llevado al despacho de su hermano.

–Teníamos que hablar de ti, no de mí. Estás tan obsesionado con Reese Enterprises que no puedes evitarlo.

–Te equivocas. Siempre te has culpado a ti mismo por el fracaso de tu matrimonio –replicó Brock–. No podías aceptar que Renee se hubiera cansado de jugar a las casitas.

Flynn se sorprendió por la sagacidad de su hermano, pero no iba a dejarse distraer tan fácilmente.

–Si vamos a hablar del pasado, deberías recordar que ya perdiste a una novia por culpa de tu adicción al trabajo.

Brock se cruzó de brazos.

–Buen intento, pero estábamos hablando de ti.

–Lo estabas haciendo tú, no yo. Quería hablar contigo porque estoy preocupado por ti. Por tu aspecto es evidente que apenas duermes.

–¿Ahora eres psiquiatra?

–Tienes que desconectar y distraerte un poco. ¿No tienes a ninguna mujer en tu agenda con la que puedas tener una aventura sin compromiso?

Pensó que él también podría probar un poco de su propia medicina. El problema era que, con Renee de nuevo en su vida, no le apetecía estar con nadie más. Y aunque quisiera, no podría arriesgarse a un escándalo que perjudicara a la empresa.

Vivir con Renee era como caminar por la cuerda floja. Un paso en falso y caería al vacío. Ella se empeñaba en avanzar poco a poco, y a Flynn le resultaba tan frustrante que apenas podía concentrarse en el trabajo.

La única ventaja era que, al no poder satisfacer su apetito sexual con ella, se veía obligado a fijarse en los aspectos menos carnales de su hermosa mujer. Por ejemplo, la fuerza y seguridad que había adquirido en sí misma. Por no mencionar las voluptuosas curvas de su cuerpo… La combinación era irresistiblemente sexy.

Brock dejó el bolígrafo en la mesa.

–El sexo no es la solución.

–Puede que no, pero ayuda a relajarse lo suficiente como para que la sangre vuelva a fluir en tu cabeza.

Llamaron a la puerta y un segundo después Elle Linton, la secretaria de Brock, asomó la cabeza por la rendija.

–Ha llegado su próxima cita.

Flynn miró a su hermano y por un instante fugaz vio un atisbo de emoción y deseo en su rostro. Pero Brock volvió a adoptar una expresión severa antes de que Flynn pudiera descifrar nada.

–Gracias, Elle. Dame cinco minutos.

–Sí, señor –respondió ella, y volvió a cerrar la puerta.

Flynn tampoco dormía mucho últimamente, y la falta de sueño le hacía imaginar cosas. ¿Habría algo entre su hermano y Elle? No, no podía ser. Brock jamás tendría una aventura con alguien de la oficina. Tal vez estuviera pensando en otra mujer justo antes de que su secretaria llamara a la puerta.

Flynn se levantó.

–Piensa en lo que te he dicho. Sal y diviértete un poco antes de que te dé un patatús o algo parecido. No me gustaría tener que ocupar tu puesto…

–Estoy bien. Y tú ten cuidado con lo que haces. No me gustaría tener que recoger los restos que vuelva a dejar el huracán Renee.

–Eso no va a pasar –le aseguró Flynn. Tal vez cometiera errores, como todo el mundo.

Pero jamás cometía el mismo error dos veces.