Kitabı oku: «Tratados hipocráticos II»

BIBLIOTECA CLÁSICA GREDOS, 90

Asesor para la sección griega : CARLOS GARCÍA GUAL .

Según las normas de la B. C. G., las traducciones de este volumen han sido revisadas por M.^a DOLORES LARA NAVA .

© EDITORIAL GREDOS, S. A. U., 2008

López de Hoyos, 141, 28002 Madrid.

www.editorialgredos.com

Las traducciones, introducciones y notas han sido llevadas a cabo por: J. A. López Férez (Sobre los aires, aguas y lugares, Sobre los humores y Sobre los flatos) y E. García Novo (Predicciones I, Predicciones II y Prenociones de Cos) .

REF. GEBO206

ISBN 9788424931049.

SOBRE LOS AIRES, AGUAS Y LUGARES

(Perì aérōn, hydátōn, tópōn)

INTRODUCCIÓN

Contenido

Sobre los aires, aguas y lugares es, sin duda, una de las obras más célebres de la Colección Hipocrática . Atribuida a Hipócrates desde siempre por numerosos críticos, ha gozado de la admiración, plenamente justificada, de todos los que la han conocido ¹ .

Toda la antigüedad tuvo por auténtico el escrito. Galeno y Erotiano, por ejemplo, lo afirman taxativamente. De otra parte, desde fechas muy tempranas, Sobre los aires, aguas y lugares mereció la atención de los comentaristas alejandrinos, que repararon, ante todo, en las peculiaridades léxicas de la obra.

Calificado, en ocasiones, como «libro de oro» de Hipócrates, el tratado abarca dentro de sí numerosos aspectos técnicos que han suscitado gran interés en los estudiosos de la ciencia antigua, hasta tal punto que ha podido decirse, sin exageración, que «entre los escritos del CH , ninguno capta el interés de la ciencia en mayor medida que este tratado» ² . Así y todo, no faltan en él aspectos oscuros, y de entre ellos no es el menor el de que no se haga en nuestra obra ninguna mención ni de Tesalia, ni de la costa de Tracia, lugares en donde, según la tradición, sabemos que Hipócrates practicara la medicina.

Los críticos han observado que, frente a la sagacidad y la postura racional que caracterizan al autor de este tratado, pueden verse, en sus páginas, una cierta tendencia a la generalización fácil y carente de garantías y, asimismo, un tono ciertamente dogmático. En efecto, no faltan pasajes en que se ofrecen demasiadas conclusiones sin mostrar sobre qué están basadas ³ .

Como primer acercamiento al contenido, hacemos nuestro el comentario de E. Littré ⁴ , que distinguía cuatro puntos esenciales en este libro: saber cuál es la influencia de la situación de las ciudades respecto del sol y los vientos, en orden al mantenimiento de la salud y a la producción de enfermedades; examinar las propiedades de las aguas; señalar las afecciones predominantes, según las estaciones y sus cambios; comparar Europa y Asia, atribuyendo las diferencias físicas y morales de sus habitantes a las características de cada una de ellas en lo tocante a suelo y clima.

El autor de nuestro escrito gusta de hacer precisiones sobre el mundo físico que le rodea. Observa el diverso peso de las aguas; explica el mecanismo de la lluvia, sosteniendo que, cuando el agua se ha evaporado, la parte más turbia y oscura de ésta se convierte en niebla y bruma, mientras que la más ligera marcha hacia arriba y origina la lluvia en determinadas circunstancias (cap. 8); ve en las aguas calientes un resultado de la fuerza del calor (cap. 7); considera la sal a manera de residuo del agua evaporada (cap. 8); deduce que el sol se lleva la humedad de todos los cuerpos (cap. 8), etc.

En el contenido, visto a grandes rasgos, pueden distinguirse dos partes: la primera (caps. 1-11) quiere ofrecerle al médico que llega a una ciudad extraña la posibilidad de obtener buena información y conclusiones seguras sobre aspectos esenciales de su profesión a partir de determinadas condiciones naturales del lugar. La segunda (caps. 12-24) se dedica a las diferencias entre Asia y Europa y, sobre todo, a las peculiaridades físicas y psíquicas de sus habitantes.

Ya la introducción sostiene claramente lo que un médico que se precie debe conocer: estaciones del año, vientos, propiedades de las aguas y situación de la ciudad. Tal va a ser la distribución posterior: vientos (caps. 3-6); aguas (7-9); estaciones (10-11). En los capítulos 3-6, hallamos numerosas apreciaciones en torno al papel desempeñado por los vientos en la salud y enfermedad de los habitantes, en general, y de mujeres, niños y hombres, en particular. De un estudio detenido de los vientos, llegamos a la conclusión de que lo relevante es la oposición polar, diametralmente distinta, de vientos del Norte y vientos del Sur, pues los vientos del Este y los del Oeste juegan allí un papel, ciertamente, secundario.

Examinados los capítulos 3-4, nos encontramos lo siguiente. En las ciudades expuestas a los vientos calientes del Sur (3), los habitantes poseen una cabeza húmeda y flemática, padecen trastornos intestinales y tienen un aspecto flojo; las mujeres, todas de natural enfermizo, padecen flujos, resultan estériles por lo general y sufren abortos con frecuencia; a los niños les sobrevienen espasmos, asmas y la enfermedad sagrada; a los hombres, disenterías y diarreas, pero no las enfermedades agudas. Tanto en el caso de los habitantes en general, como en el de sexos y edades en particular, se nos da la causa de las afecciones. Nos hallamos, pues, ante una patología especial, distribuida por sexos y edades.

Por su parte, en las ciudades dominadas por los fríos vientos del Norte (4), las mujeres son estériles; los habitantes, en su conjunto, tienen la cabeza sana y dura y son, más bien, biliosos. Se dan, en esos sitios, «muchas pleuritis y las consideradas enfermedades agudas». El carácter de las gentes es allí particularmente salvaje.

Pues bien, por debajo de toda la exposición, se insinúa la teoría de las cuatro propiedades (humedo/seco, frío/caliente), que aflora, en ocasiones, sirviendo de base para alguna explicación etiológica, como la que sostiene que, a las mujeres de ciudades sometidas al viento del Norte, se les seca la leche a causa de la dureza y crudeza de las aguas.

Más simple y esquemática es la antítesis entre las ciudades expuestas a vientos del Este (los habitantes son sanos y vigorosos; se dan pocas enfermedades; las mujeres son fecundas y tienen buenos partos) y las dominadas por vientos del Oeste (allí todo es hostil y malsano; las personas son débiles; sobrevienen muchas enfermedades).

Por lo que respecta a las aguas, aparecen éstas ordenadas según su valor médico (7): las mejores son las orientadas hacia el Este; las peores, las que miran hacia el Sur. Una persona sana puede beber de todas, no así el enfermo. Sobre el carácter laxante o astringente de las aguas, encontramos interesantes observaciones. En cuanto a las aguas de lluvia, evaporación, formación de la lluvia, aguas mezcladas causantes de nefritis, estranguria y ciática, naturaleza y formación de los cálculos vesicales, etc., nos instruyen los capítulos 8 y 9.

Viene, luego, la influencia de las estaciones en las enfermedades (10-11), y el carácter benigno o maligno de las distintas épocas del año. Dentro de una oposición polar, vemos que, para el autor, tras un verano seco, seguido de lluvias, hay que esperar, en invierno, diversas enfermedades. En cambio, un verano seco al que sigue un tiempo sin lluvia, es bueno para los flemáticos. La previsión de lo que va a ocurrir y las fechas importantes en que cabe esperar acontezcan las crisis de las enfermedades merecen, en estos capítulos, la debida atención.

Por su parte, los capítulos 12-24 son como una ampliación ejemplificadora de las teorías expuestas anteriormente. No parece adecuado considerar esta parte de nuestro tratado como si fuera un libro etiológico, independiente y cerrado en sí mismo, dedicado a las tierras y a sus habitantes, como quería H. Diller ⁵ . En 12-24, el autor hipocrático insiste en las diferencias (diaphoraí) entre Asia y Europa, tal como se manifiestan en diversas regiones y comarcas, y examina toda la naturaleza en su conjunto: plantas, animales, personas, relieve, etc. Se nos dice, incluso, que las características físicas del país dependen de las estaciones, cuando realmente acontece al revés. Sugerente es también la comparación establecida entre las personas y la naturaleza circundante.

Pero el escritor desiste de tratar todos los pueblos asiáticos y europeos, prefiriendo detenerse en los más singulares. Así, a propósito de los macrocéfalos (14), nos dice que la costumbre ha terminado por incorporarse a la naturaleza. A su entender, la excesiva benignidad de las estaciones del año y las instituciones políticas son las principales causas del carácter poco belicoso de los asiáticos (16).

Los escitas nos son presentados como distintos de los demás hombres por una serie de razones: clima, características físicas del territorio y modo de vida (17-22). El clima de Escitia es consecuencia de la posición septentrional del territorio. Nos sorprenden las razones aducidas para explicar la escasa fertilidad de los escitas (21) y la impotencia padecida por muchos de ellos (22). El escritor se aleja cautamente de las razones, a la sazón, presentadas por los habitantes de aquel país. Leemos, entonces, que todas las enfermedades tienen una causa natural: en este caso concreto, sería el corte de las venas de detrás de las orejas el causante de la impotencia.

A manera de resumen de las teorías expuestas, leemos (23) que los cambios bruscos de estación y los profundos contrastes climáticos influyen en la coagulación del semen, y, por ello, son factores decisivos para la diferenciación de los europeos respecto de los asiáticos. En esta línea, las instituciones políticas son también de importancia decisiva.

Nuestro tratado acaba con un difícil capítulo que ha llamado la atención de los estudiosos desde distintos puntos de vista. Se está de acuerdo actualmente en que no hay que marginarlo con respecto al conjunto del escrito ⁶ , pues forma una unidad de contenido y estilo con todo lo anterior. No obstante, es ésta la parte más oscura y problemática de toda la obra, y sirve para mostrar las dificultades en que se veía el autor para redondear de manera adecuada la validez general de sus teorías. Los países se nos muestran divididos en cuatro clases, de acuerdo con su altitud, vegetación, vientos y aguas. Según como sean los países, así serán sus gentes. Destaca el hecho de que son, precisamente, los habitantes de zonas pobres, peladas y sin agua los que tienen un cuerpo vigoroso y se muestran orgullosos de carácter, y agudos y aptos para las artes. Concluye nuestro autor insistiendo en que el aspecto y las costumbres de los hombres se ajustan a la naturaleza del país.

Pues bien, por su contenido, Sobre los aires, aguas y lugares manifiesta evidentes lazos de parentesco con otros libros de la Colección Hipocrática , en especial, con Aforismos II; Epidemias , en sus siete libros, y Pronóstico 25. Mantiene una afinidad algo más lejana con Sobre la dieta en las enfermedades agudas, Sobre las articulaciones, Sobre las fracturas y Sobre las heridas en la cabeza ⁷ .

Con todo, es mucho más conspicua la relación de nuestro escrito con Sobre la enfermedad sagrada ⁸ . Efectivamente, en este tratado (16), encontramos la teoría de la influencia de los vientos del Norte y del Sur. Con viento Norte, todo se comprime y fortalece; con viento Sur, todo se relaja y distiende. Si el viento Norte comprime la flema y la humedad dentro del cerebro, el del Sur, que afloja y relaja el cerebro, las deja correr por todo el cuerpo. Así, a causa de los vientos, acontecen casos de epilepsia. Y esta misma teoría la encontramos en el que ahora nos ocupa (3, 4, 6 y 10). Mas no es sólo la influencia ejercida sobre los hombres por los vientos, el calor y el frío el tema común a ambos escritos, sino también, y de forma relevante, el papel central ocupado por el cerebro en la formación de las enfermedades, especialmente las que dependen de los humores; la importancia concedida a los factores meteorológicos; la cabeza como asiento de la flema; la división de los enfermos por edades, etc.

Por otro lado, ambos tratados coinciden en sostener que ninguna enfermedad es más divina que las demás, y que el semen procede de todas las partes del cuerpo ⁹ . Los dos tratados, asimismo, nos permiten observar el desarrollo de la pareja nómos-phýsis ¹⁰ . Es más, los especialistas vienen insistiendo en la estricta relación de ambas obras a partir de un examen cuidadoso del vocabulario: términos como epikatarreîn, katamígnysthai, notṓdēs, paráplēktos , etc., aparecen sólo en ellas dos, dentro del CH . Es, también, semejante la articulación de las frases largas. Comparten ambos escritos ciertos postulados sobre religión ¹¹ , etc.

Partiendo de otras consideraciones, Edelstein ¹² vio en el tratado que nos ocupa el escrito médico en que, de modo diáfano, se expone la teoría de la prognosis. Hasta entonces se venía diciendo que la prognosis era el conocimiento objetivo de lo que va a ser el resultado de la enfermedad ¹³ . El médico antiguo, se decía, consiguió, gracias a la prognosis, interpretar la enfermedad como un proceso independiente del órgano afectado, basándose en las sensaciones experimentadas por el paciente durante la enfermedad. Se lograba, así, una indudablemente elevada cota técnica y se alcanzaba un punto clave para el descubrimiento de la medicina científica. Pues bien, Edelstein, junto a esos rasgos indudables de la prognosis, pone el acento en otros aspectos menos conocidos, declarando que, en la medicina antigua, la prognosis comprende también el conocimiento de la situación presente del enfermo y, asimismo, de los síntomas anteriores. Esto es, la prognosis no sólo mira el futuro, sino que se refiere también al presente y al pasado. De este modo, el médico sabía ganarse la admiración y aplauso de sus clientes, al expresar, a la vista de un enfermo determinado, qué es lo que le ha ocurrido antes y cómo ha sido el curso de su afección. Precisamente, para establecer el pronóstico, el médico contaba con los signos externos de la enfermedad, con los órganos y la constitución del enfermo, pero, además, con las circunstancias ambientales que venían a condicionar el estado de salud del paciente: aguas, vientos, aires, estaciones del año, etc.

La medicina meteorológica

En los capítulos 1-11, el autor se ciñe a sus objetivos, adelantados ya en las primeras líneas del escrito, y, partiendo de la base de que el hombre es una parte del cosmos, intenta exponer cómo influye el entorno vital en el individuo. Quiere informar a sus colegas, pues está convencido de que, sin tales conocimientos, no es posible una práctica adecuada de la medicina.

Para la medicina posterior, nuestra obra constituye una de las herencias más preciosas que legara la antigüedad, pues aparecen claramente definidos, en sus páginas, principios tan decisivos como: la influencia de la situación de las ciudades sobre la salud; el papel de los vientos en la formación de enfermedades; la importancia de las aguas para la salud y la enfermedad; los climas, como conformadores de las condiciones físicas y las disposiciones psíquicas de los hombres, etc. Efectivamente, en nuestro tratado nos es dado observar que las peculiaridades somáticas y psíquicas de las personas dependen, en buena medida, del medio geográfico y climatológico en que éstas se desenvuelven, pero, también, de los hábitos sociales y políticos, de tal suerte que las peculiaridades adquiridas llegan a ser, a juicio del hipocrático, transmisibles por herencia.

P. Laín ¹⁴ escribe, con fino tacto, que «el pensamiento meteorológico (atribución al cosmos de un papel importante en la génesis y en la configuración de las enfermedades humanas) es uno de los rasgos comunes de toda la medicina que hoy solemos llamar hipocrática», porque el médico prestaba atención no sólo al cuerpo del enfermo, sino también a todo el universo cósmico en que el hombre se halla inmerso: astros, tierra, clima, estaciones del año, aguas, vientos, etc. ¹⁵ .

Para algunos estudiosos de la medicina griega ¹⁶ , una doctrina típicamente coica sería la así llamada medicina meteorológica, caracterizada por una aproximación general a la naturaleza, de acuerdo con la actitud mantenida por filósofos de la naturaleza como Alcmeón, Empédocles y Demócrito. Según esta corriente de pensamiento, los elementos naturales constituyen el entorno físico del hombre, ejerciendo sobre él efectos especiales a través de la respiración y, además, mediante la comida y bebida.

En consonancia con lo anterior, leemos, en Sobre los aires, aguas y lugares , que en ciudades expuestas a vientos calientes del Sur se dan las personas flemáticas; las biliosas, en cambio, aparecen en las ciudades dominadas por los vientos fríos del Norte; la situación más sana es la que mira hacia vientos del Este, pues aparece, así, un equilibrio entre el calor y el frío.

Por otra parte, en la literatura griega posterior abundan los autores que hablan de una influencia notoria y causal del clima y territorio circundante sobre la población, y que estudian también las diferencias corporales y anímicas de los habitantes según las características de los países en donde habitan ¹⁷ .

En los últimos años vuelve a entablarse una antigua polémica en torno a cuál es el tratado hipocrático al que podría aludir Platón (Fedro 270c ss.), cuando afirma que, a juicio de Hipócrates, es imposible comprender la naturaleza del cuerpo sin conocer la naturaleza del todo ¹⁸ . Hace años, Edelstein ¹⁹ negaba la existencia de obra alguna atribuible al propio Hipócrates, toda vez que ninguna cumplía con los presupuestos hipocráticos formulados en tal pasaje platónico y en el Anonymus Londinensis . Por su parte, G. E. R. Lloyd ²⁰ admite que es aceptable pensar en nuestro tratado al leer el mencionado texto de Platón, pues es cierto que nuestra obra recomienda el estudio de estaciones del año, vientos, posición de las ciudades y propiedades de las aguas; en cambio, el estudioso inglés es bastante pesimista, dado que, a su entender, la lectura del Fedro conduce a conclusiones negativas. En pocas palabras, el famoso testimonio platónico se referiría sólo a los métodos empleados, no a las teorías médicas.

W. D. Smith ²¹ , a su vez, insiste en que hay una obra hipocrática que cumple adecuadamente con las teorías formuladas en el Fedro y en el Anonymus Londinenesis . Tal escrito sería Sobre la dieta . Pero este postulado tiene muchos contras, especialmente que en esta obra no se utiliza apenas el método dialéctico de Platón basado en la división y reunión ²² .

Recientemente, J. Mansfeld ²³ se ha inclinado a pensar que el escrito al que más concierne el testimonio platónico es precisamente Sobre los aires, aguas y lugares , cuyo autor sería el propio Hipócrates. En nuestra obra, dice, las fuerzas naturales ejercen sobre las gentes una decisiva influencia en lo concerniente a constitución física y formas corporales ²⁴ . El hecho de vivir en una ciudad expuesta a vientos, ya sean del Norte, ya del Sur, da lugar a constituciones biliosas y flemáticas, respectivamente. Pero, además, el entorno físico es fundamental para establecer una patología especial, según edades y sexos. De tales datos infiere Mansfeld que la teoría dominante en nuestra obra es la de las constituciones humanas, en donde se hace especial hincapié en los grupos especiales, distribuidos por la edad y el sexo. Todo ello sería una anticipación de lo que describe Platón a propósito de la división de los cuerpos en tipos, según fueran sus capacidades activas o pasivas, a la vista de factores externos al cuerpo mismo. Para Mansfeld, en resumen, Platón atribuye a Hipócrates un uso rudimentario de la división, dentro del contexto de la meteorología presocrática. Si comparamos lo que se dice en el Fedro sobre la medicina y lo que, en el mismo diálogo, acababa de expresarse a propósito de la retórica y de Pericles (éste, consumado orador, aplica al arte de la retórica lo que más le interesa, obteniéndolo de los datos pertenecientes a la meteorología y a la teoría de la sensatez e insensatez, estudios realizados por Anaxágoras en ambos casos), podemos deducir que, para Platón, Hipócrates hace una selección de la cosmología presocrática y la utiliza, precisamente, para dividir el cuerpo humano en tipos ²⁵ .

Problemas de contenido. Unidad de la obra

Sobre los aires, aguas y lugares es un documento de extraordinario valor para rastrear la presencia, en los tratados médicos, de teorías contemporáneas de diversa índole: filosóficas, geográficas, antropológicas y culturales en general.

Así, la teoría de la krêsis «mecla» y «moderación» se remonta, aun con variantes léxicas, a Solón y a las normas populares como las que rezan: «nada en exceso» (mēdèn ágan) o «la moderación es lo mejor» (métron áriston) . Por su parte, los postulados de isonomía y monarchía hay que buscarlos en el pensamiento de Alcmeón.

Numerosas son las huellas de los postulados de Demócrito. El abderita sostenía, con aguda perspicacia, que «la naturaleza y la enseñanza son cosa parecida, pues también la enseñanza altera el ritmo del hombre y, al alterarlo, crea naturaleza» (B 33 DK). En nuestro escrito, capítulo 14, leemos, a propósito de que la costumbre (nómos) precede a la acción de la naturaleza, pero se alía con ella al fin: «En efecto, al principio fue la costumbre la mayor responsable de la longitud de la cabeza... De ese modo la costumbre consiguió, al principio, que la naturaleza fuera de tal tipo, pero, transcurriendo el tiempo, el rasgo entró en la naturaleza, de tal suerte que la costumbre no impone ya su fuerza». Resulta, con ello, que hay dos causas bien delimitadas: de una parte, la naturaleza que tiene sus propias leyes; de otra, la costumbre, arbitraria y de efectos decisivos sobre los hombres.

Asimismo, el principio de que las grandes variaciones climáticas alteran la condensación del semen, de donde se desprenden notables diferencias en el aspecto físico de las personas, puede proceder, en última instancia, de Demócrito, ya que el atomista sostenía que «la unión sexual es una pequeña apoplejía (synousíē apoplexíē smikrḗ) , pues un hombre sale de otro y se separa violentamente, dividido de un golpe» (B 32 DK).

A su vez, de una comparación con los escritos etiológicos de Demócrito, el primero que dedicara un estudio particular a cada grupo de causas —del cielo; del aire; del fuego y las sustancias que arden; de las semillas, plantas y frutos; de los animales; de los días propicios y adversos, etc. (cf. A 33 DK)— y de quien conservamos curiosas puntualizaciones sobre los abortos, la fecundidad de perros y cerdos, la formación o carencia de cuernos en determinadas especies animales, etc. ²⁶ , ha concluido Diller ²⁷ que nuestro escrito «pretende y consigue en el terreno de los países y la etnología lo que los escritos etiológicos del abderita en el campo meteorológico, zoológico y botánico».

Se ha observado también la afinidad de Sobre los aires, aguas y lugares con Hecateo y Heródoto, en lo referente a la íntima relación de la disposición geográfica de un territorio y la naturaleza de sus habitantes ²⁸ .

Th. Gomperz ²⁹ elogió sobremanera «el inmortal servicio prestado por el primer intento de poner un lazo causal entre el carácter de un pueblo y las condiciones físicas del país en donde habita», y llamó al autor hipocrático «fundador de la Psicología étnica» (Völkerpsychologie) y «predecesor de Montesquieu». Efectivamente, la obra que nos ocupa, partiendo de consideraciones de carácter fundamentalmente político y climático, ofrece la primera justificación de la superioridad de los griegos sobre los bárbaros ³⁰ . Por tal razón, se ha dicho que el capítulo 24, donde características como la figura, disposición del organismo y carácter están íntimamente relacionadas con la situación geográfica y con las condiciones del suelo y del clima, se nos muestra como una especie de antropogeografía general, nunca aparecida hasta aquel momento ³¹ .

Además, son numerosos los contactos de nuestro escrito con teorías y técnicas de composición propias de los historiadores. Así, para ordenar sus materiales, el autor hipocrático que nos ocupa acude a las diferencias (diaphoraí, tà diallássonta, tà diaphéronta) , principio de uso frecuente en los primeros testimonios historiográficos, como cabe esperar de un pueblo colonizador que viaja incesantemente por el mar, observando lo distintos que son los países y gentes de su entorno geográfico. De un recurso literario tal tenemos ya varios ejemplos en la Odisea , a propósito de acontecimientos, tierras o personas de singular rareza. Piénsese en los lestrigones, lotófagos y cíclopes. También en los fragmentos de Hesíodo hallamos algunas alusiones a gentes tan extrañas como los trogloditas, macrocéfalos y pigmeos.

Por otro lado, el tema de lo peculiar (ídion) , por oposición a lo parecido (hómoion) es corriente en la historiografía griega desde sus mismos comienzos, y desempeña un papel importante en Heródoto, quien, para describir países y pueblos, alude a las excelencias y diferencias más relevantes de lugares y habitantes. En el libro que estudiamos, el hermoso clima de Asia, su fertilidad y las excelencias corporales de sus habitantes se contraponen a su falta de coraje, en tanto que la valentía de los europeos tiene como contrapunto la irregularidad del clima que soportan.

Y bien, a la vista de la estrecha relación de nuestro tratado con Heródoto ³² , Heinimann ³³ , más que interesarse por la prioridad de un escrito sobre otro, apunta a la literatura etnográfica y médica que debió de existir en fechas anteriores a ambos documentos literarios, pues en las dos obras encontramos parecidas noticias etnográficas, como las relativas al modo de vivir de los escitas y de las amazonas saurómatas. La fuente común de la que ambos escritos dependen podría haber sido Hecateo, según este especialista.

Pero no acaban aquí los paralelos entre Heródoto y nuestro libro. En ambos encontramos una elevada conciencia individual y, asimismo, la idea de una comunidad helénica frente a los bárbaros. Coinciden también en ciertos criterios climatológicos, al elogiar la moderación de las estaciones tal como se presentan en Jonia frente a lo que acontece en Grecia ³⁴ . Por otra parte, el autor hipocrático, quienquiera que sea, distingue entre enfermedades propias del país (epichṓria) , relacionadas con las aguas, vientos y posición de la ciudad respecto de la salida del sol (2, 3, 4); generales (pánkoina) , ocasionadas por el cambio de estación, y personales (ídia) , que sobrevienen a causa de un cambio de dieta (2). En las dos últimas clases, los cambios (metabolaí) tienen decisiva importancia. Por su lado, Heródoto, dentro de la misma línea de pensamiento, afirma que «las enfermedades se les producen a los hombres en los cambios de todas las demás circunstancias, pero, especialmente, en los propios de las estaciones» (II 77).

Pues bien, a causa de un contenido tan rico y heterogéneo, de las numerosas relaciones con autores y obras de fines del siglo V a. C. y, finalmente, del evidente contraste entre las dos partes de nuestra obra, los estudiosos han venido dedicando especial atención a la unidad del escrito, bien con el propósito de sostenerla, bien para negarla ³⁵ . Es opinión unánime que el contenido de la primera parte es mucho más amplio y general que el de la segunda. Aparte de ello, hay mucho de verdad en las palabras de Edelstein, cuando ve un estrecho paralelo entre las indicaciones generales de los primeros capítulos y las que leemos en los tratados hipocráticos, donde el pronóstico es el tema principal. Con todo y con eso, conviene pensar que los capítulos 7-9 son pertinentes dentro de la estructura general de la obra, contra la opinión de Edelstein ³⁶ , que, por razones estilísticas y de contenido, los consideraba parte de un escrito independiente titulado Perì hydátōn , ya que, según él, en dichos capítulos los argumentos son mucho más detallados que en el resto del tratado; por eso, decía, tal opúsculo habría tenido como finalidad informar a los profanos sobre el valor dietético de las distintas clases de agua.

Mas, desde el estado actual de la investigación, cabe sostener que las dos partes de nuestra obra están perfectamente unidas. En razón del contenido, porque el tema central en torno al cual gira todo el tratado es el de la dependencia del hombre respecto de su entorno geográfico, si bien, en la primera parte, se insiste más en la salud personal, en la interdependencia entre el mundo circunstante y el estado de salud, y, en la segunda, en las características de los pueblos, es decir, en la relación del medio ambiente con toda la población de un país ³⁷ . La segunda parte viene a ser, pues, una confirmación de las teorías contenidas en la primera.

Merece la pena fijarse en el estrecho nexo formal de las dos partes: perì mèn toútōn hoútōs échei. boúlomai dè.. . «así están las cosas sobre esas cuestiones. Por otra parte... quiero...» (cap. 12). Nos sorprende, desde luego, que el autor no se refiera a ningún lazo de unión entre las dos partes, sino que pase directamente a tratar de las diferencias entre Asia y Europa. Este capítulo, en efecto, plenamente integrado en la obra concebida como un todo, empieza con una fórmula muy parecida a las utilizadas por otros escritores del momento. Expresiones como «acerca de algo, fulano hijo de mengano, escribió lo siguiente», son del más puro sabor tucidídeo.

En todo caso, queda patente desde el comienzo del capítulo 12 el criterio selectivo del escritor: mostrar cuánto difieren en todo Asia y Europa, pero ciñéndose a los aspectos más relevantes de las diferencias. Los estudiosos, sin embargo, han mantenido duras polémicas sobre el contenido de la segunda parte de nuestro tratado, por su carácter más bien etnográfico que médico. Heinimann quería atetizar el capítulo 22, en donde aparece la cuestión del pretendido origen divino de la impotencia padecida por los escitas, pues veía en él una clara influencia de las teorías de Sobre la enfermedad sagrada , obra, para él, veinte años posterior a la nuestra ³⁸ . Pero, con mucho, el capítulo más discutido ha sido el último (24) ³⁹ . Recientemente, Grensemann ⁴⁰ ha destacado los puntos de contacto existentes entre el final y el comienzo de nuestro escrito. Así, en 24, 1-7, según la edición de Diller (1970), puede verse un claro reflejo del primer capítulo del libro, precisamente lo relativo a que el médico debe informarse sobre la naturaleza del terreno: «si es pelado y seco, o frondoso y húmedo, y si está encajonado y es sofocante, o elevado y frío». Es decir, desde el mismo inicio de nuestra obra hay una evidente referencia a las cuatro propiedades (seco-húmedo, caliente-frío), que serán recogidas al final a manera de composición en anillo. Resulta evidente, pues, la conexión de todos los elementos de nuestro tratado, y queda demostrado de manera palmaria la unidad del mismo, aunque, eso sí, no faltan los problemas y los puntos oscuros, aún no del todo elucidados.

Fecha

Los críticos concuerdan en ver Sobre los aires, aguas y lugares como uno de los tratados hipocráticos de los primeros momentos. Según Bourgey ⁴¹ , hay que fecharlo a fines del siglo V o muy a comienzos del IV a. C., junto a Pronóstico, Sobre la dieta en las enfermedades agudas, Aforismos, Sobre las articulaciones y Sobre las fracturas .

Heinimann ⁴² se inclina por situarlo en los primeros años de la guerra del Peloponeso (431-404 a. C.). La presencia en nuestra obra de algunas teorías formuladas por Diógenes de Apolonia le hacen pensar en una fecha algo posterior al 430 a. C. A su vez, Pohlenz sitúa la obra entre 430 y 415 a. C., tanto por el papel desempeñado por la pareja phýsis-nómos , como por la posible presencia en el capítulo 22 de una cita del Hipólito de Eurípides, pieza que fuera representada en el año 428 a. C.

Diller ⁴³ piensa en el año 400 como dato más fiable, puntualizando que no puede corresponder a una fecha muy anterior, porque hay una evidente relación con el pensamiento de Demócrito, y, por el contrario, una fecha más tardía no permitiría explicar la estructura arcaica y el estilo, en general, del tratado. Es opinión que compartimos.

En torno a la transmisión del escrito

Sobre los aires, aguas y lugares nos ha llegado en nueve códices griegos ⁴⁴ de los que sólo uno es independiente de los demás: Vaticanus Graecus 276 (V), estudiado por J. Ilberg ⁴⁵ . Se trata de un manuscrito del siglo XII , incompleto, que origina cierta confusión a causa del orden de sus folios. Fue cuidadosamente editado por G. Gundermann ⁴⁶ , junto a la vieja traducción latina. Luego lo publicó J. L. Heiberg, con otros escritos hipocráticos ⁴⁷ .

H. Diller ⁴⁸ demostró que los códices de los siglos XV y XVI que contienen nuestro tratado dependen de V , ya sea directamente (Monacensis Gr . 71, Nanianus 248, Vaticanus Palatinus 192), ya por intermedio de otros manuscritos (Parisinus Gr . 2146 y Holkhamensis Gr . 282). De este último deriva Estensis Gr . 220. En cambio, algo más distantes de V resultan Parisinus Gr . 2255 y Vaticanus Barberinus I, 5.

Además de estudiar en toda su complejidad la derivación y relación entre los diversos códices, Diller ⁴⁹ se ocupa de las dos versiones latinas y de la tradición indirecta, demostrando que Parisinus Gr . 2255 es un apógrafo de la edición de Janus Cornarius ⁵⁰ . Ofrece un buen trabajo sobre la antigua versión latina que, presentada por Parisinus Lat . 7027 y Ambrosianus Gr . 108, se remonta al siglo VI ⁵¹ . Se detiene, asimismo, en la versión latina más reciente, en Avicena y en el comentario de Galeno ⁵² , que dedicó especial atención a la parte etnográfica de nuestra obra ⁵³ . Es interesante, también, la traducción árabe, realizada en el siglo IX por Hunain ibn Ishaq, y conservada en los códices Aya Sofya 4838, 3632 y 3572, del siglo XIII .

A partir de estos materiales, Diller pretende reconstruir el texto de nuestro escrito, tal como lo conociera Galeno, teniendo en cuenta que los códices griegos de Hipócrates parecen depender de la recensión que sobre los escritos hipocráticos hiciera, en el siglo II d. C., Artemidoro Capitón, quien alteró gran número de pasajes que nos han llegado mucho mejor conservados gracias a las sucesivas traducciones de los comentarios de Galeno.

Aunque daremos después una lista de las ediciones más relevantes, destaquemos algún punto importante de las mismas. Así, la edición Aldina (Venecia, 1526) se basa, especialmente, en el códice Holkhamensis Gr . 282 (H) . Por su parte, Cornario (Basilea, 1529) aportó muchas conjeturas procedentes de las versiones árabe y latina. Coray (París, 1800) dedicó el primero de los dos volúmenes de que se compone su edición, traducción y comentario, a analizar el texto, dando noticias detalladas de manuscritos, ediciones y comentarios.

E. Littré (1840) fue el primero en utilizar para nuestro escrito el Parisinus Lat . 7027 y los Parisin. Gr . 2146 y 2255. H. Kühlewein ⁵⁴ sería quien primero se sirviera del códice V , y, a su vez, Heiberg el que se valiera, antes que ningún otro editor, de la traducción latina antigua.

Punto y aparte merece, quizá, la cuestión del título de la obra que estudiamos ⁵⁵ . Es el caso que los manuscritos ofrecen los tres sustantivos (aires, aguas y lugares) con todas las permutaciones posibles. Galeno lo cita como Sobre los lugares, aires y aguas . Otros autores han llamado al escrito Sobre los tiempos (Perì hōrôn) , en vez de Sobre los aires (Perì aérōn) . Dioscórides, a su vez, ofrece el título Sobre los tiempos, aguas y lugares; Artemidoro utiliza el de Sobre las aguas, tiempos y lugares; Rufo, Sobre los tiempos, lugares y aguas . Otros, en fin, dan sólo dos sustantivos: Erotiano, por ejemplo, lo titula Sobre los lugares y tiempos , o al revés.

Lo más probable, siguiendo el proceder normal, es que el tratado saliera sin título de las manos de su autor.

BIBLIOGRAFÍA

SELECCIÓN DE EDICIONES Y TRADUCCIONES

Ediciones con el texto griego:

Omnia opera Hippocratis in aedibus Aldi et Andreae Asulani , Venecia, 1526.

J. L. HEIBERG , Hippocratis opera . Corpus Medicorum Graecorum, I, 1, Leipzig, 1927, págs. 56-78.

Texto con traducción:

J. ALSINA , Hipócrates. Tractats mèdics , vol. II, Barcelona, 1976. Con traducción catalana.

A. CORAY (o KORAÈS ), Hippokrátous Perì aérōn, hydátōn, tópōn (Traité d’Hippocrate des Airs, des Eaux et des Lieux) , I-II, París, 1800.

Hippocratis De aere aquis locis , con traducción al latín, por G. GUNDERMANN , Bonn, 1911.

H. DILLER , Ueber die Umwelt (De aere, aquis, locis) . Corpus Medicorum Graecorum, I, 1, 2, Berlín, 1970. Con traducción alemana.

G. JACOBI , Perì aérōn, hydátōn, kaì tópōn. Das goldene Buch des Hippokrates. Eine medizinische Geographie aus dem Altertum , Stuttgart, 1930. Contiene comentario y traducción alemana.

W. H. S. JONES , Hippocrates , vol. I, Londres-Cambridge (Mass.), 1972 (= 1923), págs. 66-137.

E. LITTRÉ , Oeuvres complètes d’Hippocrate , 10 vols., París, 1839-1861, vol. II (1840), págs. 1-93.

K. METROPOULOS , Perì horôn kaì tópōn. Eisagōgé, archaíon keímenon, metáphrasis , Atenas, 1954.

Sólo traducción:

a) A otras lenguas europeas:

J. CHADWICK -W. N. MANN , «Airs, waters, Places », en The Medical Works of Hippocrates , Oxford, 1950. Recogida ahora en Hippocratic Writings , ed. G. E. R. LLOYD , Aylesbury, 1978, páginas 148-169.

M. VEGETTI , Ippocrate. Opere , Turín, 1965, págs. 163 y sigs.

L. UNTERSTEINER CANDIA , Ippocrate. Dell’aria, delle acque, dei luoghi. Il juramento. La Legge , Florencia, 1957.

b) Al castellano (cronológicamente ordenadas):

1.

J. SERRANO MANZANO , Tratado del ayre, de las aguas y de los lugares , Madrid, 1796. Mencionada por algunos repertorios bibliográficos, resulta imposible de localizar.

2.

Tratado de Hipócrates de los ayres, aguas y lugares , por el DOCTOR CORAY , traducido al castellano por DON FRANCISCO BONAFON , Profesor de Medicina, Madrid, 1808. Bonafon vierte en buena prosa castellana la traducción francesa, de suerte que, aun tendiendo un tanto a la paráfrasis, se le lee con gusto. En el prólogo (págs. 3-52) alude a los problemas de traducción al castellano, surgidos de que los conocimientos médicos no estaban tan adelantados, dice, como en Francia, mas, en su opinión, debe sacrificarse la elegancia en beneficio de la claridad.

3.

Colección completa de las obras del grande Hipócrates traducidas nuevamente del texto griego con los manuscritos y todas las ediciones a la vista, precedidas de un examen crítico-filosófico y comentadas estensamente (sic) por Mr. E. Littré . Versión verificada al castellano y anotada con textos de nuestros más célebres comentadores españoles por D. TOMÁS SANTERO ... Licenciado en Medicina y Cirujía... y D. RAMÓN ESTEBAN FERRANDO , Licenciado en Medicina y Cirujía... (sic) , Madrid, 1842-1843. — Nuestro tratado aparece en el t. II, junto a Medicina antigua, Pronósticos y Enfermedades agudas . Pues bien, aunque en el t. I, dedicado a traducir sin más casi todo el vol. I de Littré, se afirma haber consultado, aparte de Littré, las ediciones latinas de «Rhavenna, de Van der Linden y Foesio y las inmortales de Francisco Valles, Cristobal de Vega...» (pag. VI), se trata simplemente de una traducción del francés, realizada, además, con poco sentido crítico.

4.

«Hipócrates, De los aires, aguas y lugares ». Versión directa del griego por D. M. VÉLEZ , Revista Iberoamericama de Ciencias Médicas 1 (1899), 465-480. — Adelanta Vélez que su objetivo es «dar una traslación fiel y nimia, un Hipócrates a la castellana», sin vacilar «en emplear alguna que otra palabra desusada o nueva, y alguno que otro giro propio de las lenguas griega o latina, pero no desconocido de nuestros autores». Se atiene al texto de Kühlewein, pues tiene el de Littré por menos acertado en las elecciones textuales. No faltan pasajes en donde Vélez prefiere lecturas de V , publicado, a la sazón, por Ilberg, dando generalmente poco crédito a las traducciones latinas de nuestro escrito. Ofrece unas cuantas notas, de las que destacan algunas por su agudeza, como la dedicada al cap. 22, concretamente a la cuestión de los denominados «Anarieis» o escitas impotentes. La traducción es clara y fiel, en líneas generales.

5.

J. ALSINA , «Sobre el medio ambiente», Supl. Est. Clás . 2, 9 (1969), 323-353. — Después, con algunos retoques, en La Medicina hipocrática , Madrid, 1976, págs. 213-251, pero con el título, esta vez, de Sobre los aires, las aguas y los lugares . Dotada de bastantes notas, es, con mucho, la más filológica y fidedigna de todas.

BIBLIOGRAFÍA SELECTA

a) Problemas de lengua y unidad de la obra:

H. DILLER , Wanderarzt und Aitiologe. Studien zur hippokratischen Schrift Perì aérōn, hydátōn, tópōn , Leipzig, 1934.

L. EDELSTEIN , Perì aérōn und die Sammlung der hippokratischen Schriften , Berlín, 1931.

H. GRENSEMANN , Die hippokratische Schrift Ueber die heilige Krankheit , Berlín, 1968, págs. 7-18.

—, «Das 24 Kapitel von De aeribus, aquis, locis und die Einheit der Schrift», Hermes 107 (1979), 423-441.

F. JACOBI , «Zu Hippokrates Perì aérōn, hydátōn, tópōn », Hermes 46 (1911), 518-567.

A. RÜST , Monographie der Sprache des hippokratischen Traktates Perì aérōn, hydátōn, tópōn , Friburgo (Suiza), 1952.

W. J. VERDENIUS , «Notes on Hippocrates Air Waters Places », Mnemosyne 4, 8 (1955), 14-18.

J. WENZ , Quaestiones grammaticae ad vetustam translationem libri Hippocratis qui inscribitur perì aérōn, hydátōn, tópōn pertinentes , Marburgo, 1935.

K. ZEUGSWETTER , Die Einheit der hippokratischen Schrift Perì aérōn, hydátōn, tópōn , Viena, 1932.

b) Sobre la transmisión:

H. DILLER , Die Ueberlieferung der hippokratischen Schrift Perì aérōn, hydátōn, tópōn , Leipzig, 1932.

—, «Nochmals Ueberlieferung und Text der Schrift von der Umwelt », en Festschrift E. Kapp , Hamburgo, 1958, págs. 31-49.

K. FREUDENMANN , Beiträge zur Ueberlieferung der hippokratischen Abhandlung Perì aérōn, hydátōn, tópōn . I: Die jüngere lateinische Uebersetzung; II: Die jüngeren griechischen Handschriften , Tubinga, 1922.

J. L. HEIBERG , «Die handschriftliche Grundlage der Schrift Perì aérōn, hydátōn, tópōn », Hermes 39 (1904), 133-145.

G. HELLMANN , «Bibliographie der gedruckten Ausgaben. Uebersetzungen und Auslegungen Perì aérōn, hydátōn, tópōn », Beiträge zur Gesch. der Meteorologie 3 (1922), 6-8.

H. KÜHLEWEIN , «Zu dem Texte und den Handschriften der hippokratischen Abhandlung Ueber Wasser, Luft und Orte », Hermes 18 (1883), 353-365.

—, «Die Schrift Perì aérōn, hydátōn, tópōn in der lateinischen Uebersetzung des Cod. Parisinus 7027», Hermes 40 (1905), 248-274.

M. ULLMANN , «Galens Kommentar zu der Schrift De aere, aquis, locis », en Corpus Hippocraticum , Mons, 1977, págs. 353-365.

TEXTO UTILIZADO

Hemos seguido la edición de Diller ya mencionada (Ueber die Umwelt , Berlín, 1970), donde el gran conocedor de los problemas de transmisión del texto, se muestra demasiado proclive, a nuestro entender, a secluir, añadir conjeturas y preferir lecturas no atestiguadas por los manuscritos griegos. Damos una lista de los pasajes en donde, a nuestro juicio, no es preciso enmendar los manuscritos ni aceptar conjeturas. Nos referimos siempre a la paginación y distribución de Diller. Por nuestro lado, hemos tenido siempre en cuenta las ediciones de Heiberg, Littré y Jones, al inclinarnos por una determinada lectura.

Asi, creemos innecesarias las conjeturas o añadidos en: 26, 11 y 19; 30, 18; 32, 4; 40, 16, 17, 19 y 26; 42, 4; 44, 12 y 26; 46, 6; 54, 4; 58, 14 y 20; 62, 6 y 9; 66, 7 y 12; 70, 15, y 76, 11. Sobran las seclusiones en: 33, 11-12; 42, 3; 46, 15; 48, 1, 6 y 7-8; 54, 1; 56, 16 y 19; 58, 15 y 19; 70, 7 y 74, 12.

JUAN ANTONIO LÓPEZ FÉREZ

¹ R. JOLY , Le niveau de la science hippocratique , París, 1966, página 180. Sobre el carácter auténtico del escrito, cf. Tratados hipocráticos , B.C.G., vol., I, Madrid, 1983, págs. 222-223. Aparte de los autores allí mencionados, lo tienen por auténtico: K. DEICHGRÄBER , Die Epidemien und das Corpus Hippocraticum , Berlín, 1933, pág. 163 (junto a Epidemias I y III, II, IV y VI, Sobre los humores, Sobre el dispensario médico, Instrumentos de reducción, Pronóstico, Sobre las fracturas, Sobre las articulaciones, Sobre la naturaleza del hombre, Sobre la enfermedad sagrada y, quizá, Epidemias V y VII), y M. POHLENZ , Hippokrates und die Begründung der wissenschaftlichen Medizin , Berlín, 1938, págs. 79-80 (al lado de Sobre la enfermedad sagrada, Pronóstico, Epidemias I y III y, probablemente, Sobre las fracturas y Sobre las articulaciones) .

² POHLENZ , op. cit ., pág. 3.

³ W. H. S. JONES , Hippocrates , vol. I, Londres, 1972 (= 1923), página XXI.

⁴ Oeuvres complètes d’Hippocrate , 10 vols., París, 1839-1861, volumen II (1840), pág. 1.

⁵ Wanderarzt und Aitiologe. Stundien zur hippokratischen Schrift Perì aérōn, hydátōn, tópōn , Leipzig, 1934, pág. 41.

⁶ Así lo reconoce el propio L. EDELSTEIN , Perì aérōn und die Sammlung der hippokratischen Schriften , Berlín, 1931, págs. 52 y sigs.

⁷ Cf. L. BOURGEY , Observation et expérience chez les médecins de la Collection Hippocratique , París, 1953, pág. 158, destacó en varios pasajes las profundas concordancias de Aforismos y Epidemias I y III con el tratado que estudiamos.

⁸ U. VON WILAMOWITZ -MOELLENDORF , Die hippokratische Schrift Perì hirês noúsou , Berlín, 1901, págs. 16 y sigs., recogido en Kleine Schriften , III, Berlín, 1969, págs. 278-302. Además, O. REGENBOGEN , Symbola Hippocratea , Berlín, 1914, págs. 24 y sigs.; M. WELLMANN , «Die Schrift Perì hirês noúsou des Corpus Hippocraticum », Sudhoffs Arch. Gesch. Mediz . 22 (1929), 290 ss., y DEICHGRÄBER , Die Epidemien.. ., págs. 122 y sigs., piensan que el autor de ambos escritos es el mismo. En cambio, EDELSTEIN , Perì aérōn.. ., pág. 181, no está de acuerdo con tal postulado, siguiendo una actitud ya adoptada por C. FRIEDRICH , Hippokratische Untersuchungen , Berlín, 1899, pág. 32. Por su lado, DILLER , Wanderarzt.. ., pág. 94, sostiene que el autor de Sobre la enfermedad sagrada y de Sobre los aires, aguas y lugares es la misma persona por razones de estilo y contenido. En ambos escritos, dice, los datos empíricos están claramente subordinados al sistema teórico que los abarca. Y añade (pág. 100) que Sobre la enfermedad sagrada sería algo más antigua que la obra que estudiamos. BOURGEY , Observation.. ., pág. 76, advirtió que, frente a Sobre la enfermedad sagrada , donde aparece un sentimiento religioso real, nuestra obra muestra una concepción más burda de la divinidad. La religión resulta aquí un mero intercambio de bienes materiales, un do ut des , entre los hombres y los dioses. Por tal motivo, H. HEINIMANN , Nomos und Physis (Herkunft und Bedeutung einer Antithese im griechischen Denken des 5 Jahrhunderts) , Basilea, 1945, págs. 170 y sigs., concluye que Sobre la enfermedad sagrada es veinte años posterior a nuestro libro. Citamos según Tratados hipocráticos , vol. I, de esta colección.

⁹ Esta teoría aparece también en Sobre la generación 8.

¹⁰ Cf. HEINIMANN , Nomos.. ., págs. 170 y sigs.

¹¹ Cf. H. GRENSEMANN , Die hippokratische Schrift Ueber die heilige Krankheit , Berlín, 1968, págs. 7-18, atribuye ambos escritos al mismo autor.

¹² Dedica a la cuestión el cap. II de Perì aérōn.. ., recogido en Ancient Medicine, Selected Papers of L. Edelstein , ed. O. y C. L. TEMKIN , Baltimore, 1967, págs. 65-85.

¹³ Cf. E. LITTRÉ , Oeuvres complètes d’Hippocrate , vol. I, París, 1961 (= 1839), pág. 451; CH . DAREMBERG , Oeuvres choisies d’Hippocrate , París, 1855, págs. 121-122; y, antes que nadie, F. ERMERINS , De Hippocratis doctrina a prognostice oriunda , Leiden, 1832.

¹⁴ La medicina hipocrática , Madrid, 1970, pág. 243.

¹⁵ Nada importante para la cuestión, a pesar de tan sugerente título, se nos muestra el trabajo de L. VON BRUNN , «Hippokrates und die meteorologische Medizin», Gesnerus 3 (1946), 151-192, y 4 (1947), 65-85.

¹⁶ Cf. E. D. PHILIPPS , Greek Medicine , Londres, 1973, págs. 32 y 36-7.

¹⁷ Cf. PLATÓN , Leyes V 747 d; ARISTÓTELES , Política VII 1327b23-38; Problemas I 8-12 (859b21 ss.) y 19-20 (861b ss.). En el citado pasaje de la Política , el estagirita distingue tres clases: países fríos y pueblos de Europa, con gentes valientes, pero un tanto insuficientes en inteligencia y arte; pueblos asiáticos, inteligentes y artistas, pero que viven en permanente esclavitud; y, por último, los griegos, que participan de los dos grupos anteriores y están en medio de ellos en el aspecto geográfico: son hombres valerosos e inteligentes, libres y capaces de gobernar a toda la humanidad.

¹⁸ Cf., en esta misma colección, Tratados hipocráticos , págs. 32 y sigs. de la Introducción de C. GARCÍA GUAL .— El «del todo» (toû hólou) de 270c ha sido muy discutido. Los partidarios de entenderlo como «todo el cuerpo» tienen a su favor que, en 265a-266b, estaba aplicándose el método dialéctico. Afirman, además, que no hay alusión alguna a la medicina cosmológica ni ambiental, y que el término «meteorología» debe entenderse como «discursos elevados». Por el contrario, los defensores de referir «del todo» al universo entero se apoyan en que Platón venía hablando, hasta ese momento, de la meteorología o cosmología de Anaxágoras, de donde puede deducirse, dicen, que, al igual que acontece con la retórica, una medicina que se precie no puede alcanzar sus fines sin tener en cuenta la cosmología. Por todo ello, deducen que «del todo» ha de apuntar al universo, sin cuyo conocimiento tampoco puede estudiarse el cuerpo.

¹⁹ «The genuine works of Hippocrates», Amer. Journ. of Philol . 61 (1940), 221-229, ahora en Ancient Medicine.. ., págs. 133 y sigs.

²⁰ «The hippocratic Question», Class. Quarter . 25 (1975), 171-192, especialmente, 174.

²¹ The hippocratic Tradition , Ithaca-Londres, 1979, págs. 44 y sigs.

²² En Fedro 270b leemos que, «sin la división, tanto la retórica como la medicina se quedarían en simple rutina y experiencia (tribḕ kaì empeiría) , en vez de ciencia (téchnē) ».

²³ «Plato and the Method of Hippocrates», Greek Rom. and Byz. Stud . 21, 4 (1980) 341-362. Hace más de un siglo Ermerins llegó ya a la misma idea, precisamente en 1839. Además, POHLENZ dedicó buena parte de su trabajo de 1938 (Hippokrates...) a apoyar la tesis del influjo de las fuerzas naturales sobre la constitución física y las formas del cuerpo.

²⁴ Sobre la influencia de las fuerzas naturales en la constitución física, véase E. C. EVANS , Physiognomics in the ancient world , Filadelfia, 1969, págs. 19 y sigs.

²⁵ «Plato...», 352 ss. Recordemos que en Fedro 270c dice Sócrates que todas las grandes artes andan necesitadas de «conversación ingeniosa y estudio respecto a la naturaleza» (adoleschías kaì meteōrologías phýseōs péri) . Realmente, «meteorología», más que interpretarse como «discurso o estudios elevados», debe entenderse como estudio de los fenómenos celestes. Para todo esto, cf. n. 9 de la traducción.

²⁶ Cf. J. A. LÓPEZ FÉREZ , «La etiología democritea y su influjo en el Corpus Hippocraticum », Est. Clás . 18 (1974), 347-356.

²⁷ Wanderarzt.. ., pág. 46. Además, nuestro tratado está en la misma línea democritea de atribuirlo todo a causas precisas y de sostener que nada acontece sin motivo. Este punto es importante a la hora de fechar el escrito que estudiamos, toda vez que Demócrito fue el primero en formular taxativamente la ley de causalidad.

²⁸ K. E. MÜLLER , Geschichte der antiken Ethnographie und ethnologischen Theorienbildung. Von den Anfängen bis auf die byzantinischen Historiographen , vol. I, Wiesbaden, 1972, págs. 137-144, es de la opinión de que Hipócrates visitó las costas del Mar Negro y viajó mucho por Oriente, pero desconoció todo el Occidente. Otros estudios anteriores sobre la cuestión son los de R. PÖHLMANN , Hellenische Anschauungen über den Zusammenhang zwischen Natur und Geschichte , Leipzig, 1879, págs. 10 y sigs., y K. TRÜDINGER , Studien zur Geschichte der griechisch-römischen Ethnographie , Basilea, 1918, págs. 37 y sigs. Por su parte, G. JACOBI vio en el autor de nuestro escrito al padre de la geografía médica. Así lo expuso en sus Geographischen Beobachtungen und Anschauungen im Corpus Hippocraticum , Jena, 1928, página 61, y, asimismo, en su traducción Perì aérōn, hydátōn, tópōn. Das goldene Buch des Hippokrates. Eine medizinische Geographie aus dem Altertum , Stuttgart, 1930.

²⁹ Griechische Denker , vol. I, Leipzig, 1896, pág. 250.

³⁰ Cf. W. BACKHAUS , «Der Hellenen-Barbaren-Gegensatz und die hippokratische Schrift Perì aérōn, hydátōn, tópōn », Historia 25 (1976), 170-185, esp. 184-185.

³¹ Cf. BACKHAUS , ibid ., pág. 184.

³² Evidentemente, se advierte ese paralelo en Sobre los aires 17 y HERÓDOTO , IV, 46, 114, 116 y 117.

³³ Nomos.. ., págs. 173 y sigs.

³⁴ Sobre los aires 12, y HERÓDOTO , I 142 y III 106. Sin embargo, el planteamiento no es el mismo: el hipocrático nos habla del influjo del clima y la tierra sobre los habitantes; Heródoto, en cambio, no saca conclusiones de ese tipo.

³⁵ Piensan que tenemos dos escritos diferentes, pero del mismo autor; C. FRIEDRICH , Hippokratische.. ., pág. 32, y WILAMOWITZ , Kleine Schriften.. ., pág. 295. EDELSTEIN dedica gran parte de su Perí aérōn.. . a defender la tesis de que ambas partes proceden de autores distintos, y, concretamente, la primera parte sería un escrito de carácter pronóstico (cf. págs. 4 y sigs., 60 y 88). BOURGEY (Observation.. ., pág. 58) insiste en que «es importante destacar la unidad de la obra». Puntualiza que, si es cierto que las consideraciones morales y sociales aparecen también en la primera parte, es en la segunda donde se precisa la influencia de los factores físicos sobre los individuos.

³⁶ Perí aéron.. ., págs. 35 y sigs.. Parte de una cita de ATENEO , Banquete de los Sofistas II 46B.

³⁷ DILLER , Wanderarzt.. ., págs. 27 y sigs., expone las coincidencias, en forma y contenido, de las dos partes, aunque se inclina por pensar que los caps. 12-24 forman un escrito aparte, porque las advertencias dirigidas a un médico cuando llega a una ciudad desconocida y el examen de las peculiaridades geográficas y étnicas no tienen, según él, nada en común, ni en forma ni en objetivos. En todo caso, dice, si se trata de escritos diferentes, pueden proceder del mismo autor y haber tenido la misma tradición literaria. M. POHLENZ , Hippokrates.. ., págs. 25-29, acepta dos unidades literarias (A, caps. 1-11, y B, capítulos 12-24), pero un solo autor. Señala la presencia de los mismos elementos básicos (cambios de las estaciones, orientación del lugar y propiedades de las aguas) en ambas partes. Afirma que «no hay ninguna duda de que A y B han sido escritas por el mismo hombre, un médico que, con su mirada científica, no sólo abarca el círculo muy próximo de sus pacientes, sino que mide, palmo a palmo, toda la tierra habitada y, por supuesto, el cosmos» (pág. 29). Así, según Pohlenz, si el objetivo de A era «mundo circunstante y estado de salud», el de B vendría a ser «mundo circundante y población».

³⁸ Nomos.. ., pág. 197. Insiste, no obstante, en la unidad de la obra, partiendo de los rasgos estilísticos arcaicos que la caracterizan: cambios repentinos de sujeto, prolepsis de las subordinadas, especialmente de las interrogativas indirectas; paréntesis con gár; uso abundante de demostrativos, etc. Todas esas notas estilísticas aparecen uniformemente distribuidas por todo el escrito que estudiamos. Precisamente, añadimos nosotros, tales rasgos de estilo arcaico, sólo a medias es dado verterlos al castellano.

³⁹ WILAMOWITZ , «Die hippokratische...», en Kleine Schriften.. ., páginas 295 y sigs., cree que el cap. 24 sería un añadido posterior. Por su parte, F. JACOBI , «Zu Hippokrates Perí aéron, hydátōn, tópōn », Hermes 46 (1911), 518 ss., opina que tal capítulo procedería de una interpolación prearistotélica. DILLER , Wanderarzt.. ., pág. 106, piensa que el autor de la segunda parte ha utilizado la primera y, además. Sobre la enfermedad sagrada , especialmente en lo relativo a la ley de causalidad. El autor de los caps. 12-24 habría conocido, según Diller, la obra de algún escritor del círculo de Demócrito, en todo lo concerniente a la teoría de la causalidad y la psicología de los pueblos. Diller daría como título a esos capítulos: «Causas sobre Asia y Europa y sus pueblos» (pág. 53). Por el contrario, POHLENZ , Hippokrates.. ., págs. 25 y sigs., sostiene que las especulaciones etiológicas, aun tomando carta de naturaleza a partir de Demócrito, se remontan hasta mucho antes del abderita. La segunda parte de nuestro escrito, no obstante, sería algo posterior a la primera, dice, y resultado de un viaje de estudios por el Ponto (Mar Negro) efectuado por quien la escribiera (pág. 30).

⁴⁰ «Das 24 Kapitel von De aeribus, aquis, locis und die Einheit der Schrift», Hermes 107 (1979), 423-441.

⁴¹ Observation.. ., pág. 36.

⁴² Nomos.. ., pág. 209. WILAMOWITZ , Die hippokratische.. ., fechó nuestro escrito en la época de Pericles, por el tratamiento dado a la oposición griegos / bárbaros, y por la postura orgullosa adoptada por el autor. Cf., también, POHLENZ , Hippokrates.. ., pág. 45.

⁴³ Wanderarzt , pág. 124.

⁴⁴ Para la cuestión, véanse las páginas introductorias (7-17) de DILLER , Ueber die Umwelt (De aere, aquis, locis) . Corpus Medicorum Graecorum, I, 1, 2, Berlín, 1970.

⁴⁵ «Zur Ueberlieferung des Hippokratischen Corpus », Rh. Museum 42 (1887), 436 ss.

⁴⁶ Hippocratis de aere aquis locis , Bonn, 1911 (1929² ).

⁴⁷ Hippocratis opera , Corpus Medicorum Graecorum, I, 1, Leipzig, 1927, págs. 56-78.

⁴⁸ Die Ueberlieferung der hippokratischen Schrift Perì aérōn, hydátōn, tópōn , Leipzig, 1932.

⁴⁹ Ueber die Umwelt , págs. 7 y sigs.

⁵⁰ Hippocratis Coi de aere aquis locis libellus. Eiusdem de flatibus graece et latine, Iano Cornario interprete , Basilea, 1529.

⁵¹ Había sido estudiada por J. BRINCKMANN , Vetusta Hippocratici libri Perí aérōn, hydátōn, tópōn inscripti versio latina ad codicum fidem recensita , Münster, 1922. Además, H. DILLER , «Ueberlieferung und Text der Schrift von der Umwetl », en Festschrift E. Kapp , Hamburgo, 1958, págs. 31-49, puntualiza que esta versión, que bien pudiera haber sido realizada en el siglo V , no ha sufrido los efectos propios de la transliteración, ni trastorno alguno en la paginación de sus folios.

⁵² M. ULLMANN , «Galens Kommentar zu der Schrift De aere, aquis, locis », en Corpus Hippocraticum , Mons, 1977, págs. 353-365, nos cuenta que el texto griego de ese comentario se perdió, aunque conservamos varias citas en Oribasio (siglo IV a. C.). En el siglo IX fue traducido al sirio, pero esta traducción no nos ha llegado. Tampoco se nos ha conservado la traducción del sirio al árabe, efectuada, en el siglo IX también, por HUBAIS IBN AL -HASAN . Posteriormente, en el siglo XII , fue vertida del árabe al hebreo. Precisamente una traducción alemana de la versión hebrea, conservada en un códice del siglo XV , fue utilizada por Diller en su edición de 1970. Asimismo, en fecha imprecisa, a partir del árabe se realizó una versión latina, la única que pudo manejar J. ILBERG en «Ueber die Schriftstellerei des Klaudios Galenos I», Rhein. Museum 44 (1889), 207-239. Esta versión latina, recogida en doce códices de los siglos XII-XIV , empezó a ser editada con las obras de Galeno a partir de 1600.

⁵³ Galeno habría dedicado cuatro libros a comentar, respectivamente, los caps. 1-6, 7-9, 10-11 y 12-24. Cf. ULLMANN , «Galens...», pág. 362.

⁵⁴ Hippocratis quae feruntur opera omnia , vols. I-II, Leipzig, 1894-1895. Nuestro escrito está en el vol. I, págs. 31-71.

⁵⁵ Cf. ULLMANN , «Galens...», págs. 362-364.

SOBRE LOS AIRES, AGUAS Y LUGARES

Quien quiera estudiar perfectamente ¹ la ciencia médica [1 ] debe hacer lo siguiente: en primer lugar, ocuparse de los efectos que puede ocasionar cada una de las estaciones del año, pues no se parecen en nada mutuamente, sino que difieren mucho no sólo entre sí, sino también en sus cambios ² . Después, ha de conocer los vientos, calientes y fríos, especialmente los que son comunes a todos los hombres, y, además, los típicos de cada país. También debe ocuparse de las propiedades ³ de las aguas, pues, tal como difieren en la boca y por su peso ⁴ , así también es muy distinta la propiedad de cada una.

Así, cuando se llega a una ciudad desconocida, es preciso preocuparse por su posición: cómo está situada con respecto a los vientos y a la salida del sol. Pues no tiene las mismas propiedades la que mira al Norte ⁵ que la que da al Sur, ni la orientada hacia el sol saliente, que la que mira al Poniente. Hay que ocuparse de eso de la mejor manera, y, además, de qué aguas disponen los habitantes: si consumen aguas pantanosas y blandas, o duras y procedentes de lugares elevados y rocosos, o saladas y crudas.

Respecto del suelo, hay que saber si es pelado y seco, o frondoso y húmedo, y si está encajonado y es sofocante, o elevado y frío. Además, hay que enterarse de qué tipo de vida gozan los habitantes: si son bebedores, toman dos comidas al día ⁶ y no soportan la fatiga, o si aman el ejercicio físico y el trabajo, comen bien y beben poco.

Partiendo de estos puntos, hay que ocuparse de cada [2 ] dato por separado. Pues si uno los conociera perfectamente —mejor todos, pero, si no, los más posibles—, no ignoraría, al llegar a una ciudad que desconoce, ni las enfermedades locales, ni cuál es la naturaleza de las afecciones comunes, de suerte que ni andaría confuso en el tratamiento de las enfermedades, ni cometería errores, cosa que es natural que suceda, si se medita en los datos concretos, sin conocerlos de antemano.

Según transcurre el tiempo y pasa el año, podrá decir cuántas enfermedades generales van a atacar la ciudad en verano o en invierno, y cuántas enfermedades particulares ⁷ es de temer que le ocurran a cada uno a causa de un cambio en su dieta ⁸ . Pues quien conoce los cambios de las estaciones y la salida y ocaso de los astros, a la vista de cómo ocurre cada uno de esos hechos, podrá prever cómo va a ser el año. Al reflexionar y prever de este modo, conocerá perfectamente la ocasión oportuna de cada caso, conseguirá curar en la mayor parte de las ocasiones y obtendrá un éxito grandísimo en la ciencia médica.

Si alguien pensara que esos datos son propios de la meteorología ⁹ , en caso de cambiar de criterio, sabrá que la astronomía contribuye a la medicina, no en poquísima, sino en grandísima medida. En efecto, los órganos internos ¹⁰ les cambian a los hombres juntamente con las estaciones.

[3 ] Voy a decir yo claramente cómo hay que observar y comprobar cada uno de los puntos citados.

La ciudad que está expuesta a los vientos calientes —éstos soplan entre los puntos de salida y puesta del sol en invierno— ¹¹ , cuando recibe esos vientos como habituales y está al amparo de los vientos del Norte, en esa ciudad es forzoso que las aguas sean abundantes, algo saladas y estén a flor de tierra, calientes en verano y frías en invierno; que sus habitantes tengan la cabeza húmeda y llena de flema, y se les trastornen frecuentemente los intestinos ¹² , a causa de la flema que fluye hacia ellos procedente de la cabeza; que posean un aspecto bastante flojo, por lo general, y que no sean buenos comedores ni bebedores. Efectivamente, los que tienen la cabeza débil no pueden ser buenos bebedores, pues la borrachera les ataca más.

Las enfermedades típicas de aquí son las siguientes: en primer lugar, las mujeres son enfermizas y propensas a flujos, y, además, muchas son estériles por enfermedad, no por naturaleza, y abortan con frecuencia. A los niños les sobrevienen espasmos, asmas y la afección que, según se cree, la causa una divinidad ¹³ y es sagrada; a los hombres, disenterías, diarreas, escalofríos, fiebres crónicas de invierno, muchas pústulas nocturnas y hemorroides en el asiento.

En cambio, no se producen, por lo común, pleuritis, perineumonías, causones, ni las que son consideradas enfermedades agudas. No es posible, realmente, que estas enfermedades tengan fuerza donde los intestinos son húmedos.

Sobrevienen oftalmías húmedas, no graves, de corta duración, a no ser que predomine una enfermedad general a causa de un gran cambio.

Cuando las personas pasan de los cincuenta años, unos flujos procedentes del cerebro las dejan parapléjicas, si de repente les da el sol en la cabeza o pasan frío.

Ésas son las enfermedades endémicas que les sobrevienen. Y, además, si prevalece alguna enfermedad general a causa del cambio de estación, también la padecen.

[4 ] Las ciudades que, al revés de las anteriores, están expuestas a los vientos fríos que soplan entre los puntos de puesta y salida del sol en verano ¹⁴ , en tales ciudades, que tienen esos vientos como habituales y están al amparo del viento del Sur y de los vientos calientes, ocurre como sigue. En primer lugar, las aguas son, por lo común, duras, frías y dulces. Los habitantes son, por fuerza, vigorosos y flacos, y, en su mayoría, tienen la cavidad inferior cruda y seca, pero la superior les fluye mejor. Son más biliosos que flemáticos. Tienen la cabeza sana y dura, y están expuestos, generalmente, a roturas internas.

Entre ellos se dan las siguientes enfermedades: muchas pleuritis y las consideradas enfermedades agudas. Es natural que sea así, siempre que sus cavidades sean duras. Se producen muchos empiemas por cualquier motivo. La causa de eso es, tanto la tensión del cuerpo, como la dureza del vientre. Pues la constitución seca y la frialdad del agua los exponen a roturas internas.

Es forzoso que tales naturalezas sean comedoras y no muy bebedoras, pues no es posible que sean a la vez muy dados a la comida y a la bebida. Al cabo de algún tiempo ¹⁵ surgen oftalmías que son secas y fuertes, e, inmediatamente, se forman heridas ¹⁶ en los ojos.

En los que tienen menos de treinta años se producen fuertes hemorragias por la nariz en verano; las enfermedades llamadas sagradas son raras, pero violentas. Como es natural, esas personas son de vida más larga que otras. Sus heridas ni se inflaman, ni se convierten en malignas. Su carácter ¹⁷ es más salvaje que apacible.

Entre los hombres, ésas son las enfermedades propias de aquí, y, además, cualquier otra enfermedad general que predomine a causa del cambio de estación.

En lo tocante a las mujeres, en primer lugar, muchas resultan estériles ¹⁸ a consecuencia de las aguas, que son duras, crudas y frías. Efectivamente, sus menstruaciones no son las apropiadas, sino escasas y dolorosas. Además, dan a luz con dificultad y rara vez abortan. Cuando dan a luz, son incapaces de alimentar a sus hijos, pues se les seca la leche a causa de la dureza y crudeza de las aguas. Les sobrevienen tisis, con frecuencia, después de los partos, pues, por la violencia de los mismos, sufren desgarramientos y convulsiones.

A los niños se les forman hidropesías en los testículos, mientras son pequeños, pero, después, al avanzar la edad, les desaparecen. En esta ciudad los niños llegan a la pubertad bastante tarde.

[5 ] Pues bien, con respecto a los vientos calientes y fríos y a esas ciudades, ocurre tal como queda dicho. Pero, en las ciudades que están expuestas a los vientos que soplan desde la zona comprendida entre las salidas del sol en verano e invierno ¹⁹ , y también en aquellas que ocupan una posición opuesta a las anteriores, ocurre como sigue.

Las que están orientadas hacia la salida del sol son, como es natural, más sanas que las que miran hacia el Norte y que las orientadas hacia los vientos calientes, aunque sólo haya un estadio ²⁰ de separación entre ellas. Pues, en primer lugar, el calor y el frío son más moderados, y, además, todas las aguas orientadas hacia la salida del sol son, por fuerza, claras, de olor agradable y blandas. No se produce niebla ²¹ en esa ciudad, pues lo impide el sol, cuando se levanta y resplandece. Efectivamente, por la mañana domina aquél por lo general ²² .

Los habitantes, por su aspecto, gozan de buen color y vigor, más que en cualquier otro sitio, si no lo impide alguna enfermedad. Tienen la voz clara y son mejores en actitud ²³ e inteligencia que los orientados hacia el Norte, del mismo modo que son también mejores los demás seres que nacen en este lugar.

La ciudad así orientada se parece muchísimo a la primavera por la moderación del calor y del frío. Las enfermedades son menos numerosas y más flojas y se parecen a las que sobrevienen en las ciudades orientadas hacia los vientos calientes. Las mujeres son allí muy fecundas y dan a luz con facilidad.

[6 ] Tal sucede por lo que respecta a las ciudades anteriores. Las que están mirando hacia la puesta del sol, a cubierto de los vientos que soplan desde el Oriente, e, incluso, de los vientos calientes y los fríos, procedentes del Norte, pasan de largo por ellas, esas ciudades están, por fuerza, en una posición muy malsana. Pues, en primer lugar, sus aguas no son claras. La razón de ello es que por la mañana predomina generalmente, la niebla, que, al mezclarse con el agua, le quita la transparencia, pues el sol no brilla antes de haberse elevado a lo alto.

En verano soplan por la mañana brisas frescas y cae rocío, y, durante el resto del día, el sol, en su marcha hacia la puesta, abrasa especialmente a las personas. Por ello, como es natural, son éstas de mal color y débiles; participan de todas las enfermedades mencionadas, sin que ninguna les esté especialmente reservada. Como cabe esperar, tienen la voz grave y ronca a consecuencia del aire ²⁴ que es allí, en general, impuro y malsano. En efecto, ni siquiera es limpiado del todo por los vientos del Norte, pues estos vientos no se acercan. Y los que se acercan a esas ciudades y allí dominan son muy húmedos, pues lo son los vientos de Occidente.

Tal situación de una ciudad se asemeja muchísimo al otoño, respecto de los cambios del día, porque hay una gran diferencia entre la mañana y la tarde.

Así sucede en lo relativo a los vientos que son favorables [7 ] o desfavorables. Quiero explicar, a propósito de las aguas, cuáles son malsanas, cuáles muy saludables, y cuántos males y bienes es natural que se produzcan a causa del agua, pues ésta contribuye muchísimo a la salud ²⁵ .

Las aguas quietas, pantanosas y estancadas son, por fuerza, en el verano, calientes, gordas ²⁶ y fétidas, porque no fluyen, pero, como las alimenta el agua de lluvia, siempre nueva, y las calienta el sol, son, necesariamente, de mal color, nocivas y productoras de bilis; en invierno, son heladas, frías y turbias a causa de la nieve y los hielos, de suerte que ocasionan, con gran facilidad, flema y ronqueras. Quienes las beben tienen siempre el bazo grande y contraído ²⁷ , y el vientre duro, delgado y caliente. Se les quedan delgados los hombros, clavículas y la cara, pues las carnes se consumen al irse hacia el bazo. Por ello, esas personas son delgadas. Tales hombres son comedores y tienen mucha sed; sus cavidades, tanto la de arriba como la de abajo, están muy secas, de manera que necesitan remedios ²⁸ un tanto fuertes.

Esa afección les acompaña en verano e invierno. Además, sobrevienen hidropesías, numerosísimas y mortales en grado sumo. Efectivamente, en verano, se dan muchas disenterías, diarreas y fiebres cuartanas de larga duración. Esas enfermedades, al prolongarse, hacen caer en hidropesía a las personas de tal constitución y acaban con su vida.

Ésas son las afecciones que les ocurren en verano. En invierno, a los más jóvenes les sobrevienen perineumonías y achaques de locura ²⁹ ; a los de más edad, fiebres ardientes a consecuencia de la dureza del vientre; a las mujeres, hinchazones y leucoflegmasía ³⁰ . A duras penas conciben, y dan a luz con dificultad. Los recién nacidos son grandes y están hinchados; después, con la alimentación, se quedan consumidos y enclenques ³¹ . En las mujeres la menstruación no se presenta bien tras el parto. A los niños se les forman, especialmente, hernias, y a los hombres, varices y úlceras en las piernas, de suerte que no es posible que personas de tal naturaleza sean de larga vida, sino que envejecen antes que les llegue el momento. Además, las mujeres creen que han concebido, y, cuando llega el parto, desaparece la plenitud de su vientre. Eso sucede, cuando la matriz tiene hidropesía.

Pienso que las aguas de ese tipo son malas para todo uso. En segundo lugar, están aquellas cuyas fuentes salen de rocas —pues, por fuerza, son duras—, o de la tierra, donde hay aguas termales o se obtiene hierro, cobre, plata, oro, azufre, alumbre, asfalto o nitro. Efectivamente, todos éstos se forman a causa de la fuerza del calor. Por tanto, de una tierra de tal tipo no es posible que se produzcan aguas buenas, sino duras, ardientes, difíciles de eliminar por la orina y contrarias a la evacuación del vientre. Las mejores son las que manan de lugares elevados y de colinas de tierra, pues son dulces, transparentes y aptas para mezclarse con un poco de vino ³² . Durante el invierno resultan calientes, y, en verano, frescas. Son así cuando proceden de fuentes muy profundas.

Hay que elogiar, sobre todo, aquellas aguas cuyos manantiales brotan en dirección a la salida del sol, especialmente la correspondiente al verano. Por fuerza, son bastante claras, de buen olor y ligeras. En cambio, de las que son saladas, crudas y duras ninguna es buena para beber, pero hay algunas constituciones y enfermedades a las que resulta conveniente el beber tales aguas, asunto sobre el que hablaré en seguida.

A propósito de estas aguas, ocurre también lo siguiente: aquellas cuyas fuentes dan hacia la salida del sol, ésas son las mejores del grupo; después, las que están en situación intermedia entre la salida y la puesta del sol en verano, especialmente las orientadas hacia la salida; en tercer lugar, las que quedan entre las puestas del sol en verano e invierno; y las peores, las orientadas hacia el Sur, entre la salida y la puesta del sol en invierno. Esas aguas son muy dañinas para los del Sur ³³ , y mejores para los del Norte.

Conviene usar las aguas de la siguiente manera: el que está sano y fuerte no haga ninguna distinción, sino beba en cada ocasión la que se le presente. Pero el que, por causa de una enfermedad, quiere beber la más conveniente, logrará la salud, de la mejor manera, si obra como sigue: a todos aquellos cuyo vientre es duro y tiende a inflamarse, convienen las aguas muy dulces, muy ligeras y muy claras. A cuantos tienen el intestino blando, húmedo y flemático les convienen las aguas muy duras y algo saladas, pues así es como más se les secarán los intestinos.

Efectivamente, todas las aguas que son las mejores para cocer y muy disolventes ³⁴ , ésas, como es natural, son las que más sueltan el vientre y lo relajan. En cambio, todas las que son crudas, duras y, en modo alguno, buenas para cocer, ésas contraen el vientre y lo secan ³⁵ . Realmente, los hombres, por su inexperiencia, están en un error a propósito de las aguas saladas, porque las consideran buenas para evacuar, cuando son contrarias, en grado sumo, a la evacuación. En efecto, son crudas y malas para cocer, de tal suerte que, por obra de ellas, también el vientre resulta estreñido, más bien que suelto.

Así sucede en lo relativo a las aguas de fuente. Respecto [8 ] de las aguas de lluvia y de todas las que proceden de nieve, voy a explicar qué ocurre.

Las aguas de lluvia son muy ligeras, muy dulces, muy finas y muy claras ³⁶ . Pues, ante todo, el sol se lleva y arrebata del agua la parte más fina y ligera. Lo demuestran las sales. En efecto, el componente salino se queda allí, a causa de su densidad y peso, y se producen sales, pero el sol arrebata la parte más fina a consecuencia de su ligereza. Se lleva tal componente, no sólo de las aguas estancadas, sino también del mar y de todos los cuerpos en que hay algo de humedad. Y la hay en todo elemento ³⁷ .

También de los propios hombres se lleva el sol la parte más sutil y ligera de su humedad. He aquí la mejor prueba: cuando un hombre se pasea o se sienta en el sol con un manto, la parte de la piel a la que da el sol no suda ³⁸ , pues el sol arrebata el sudor que aparece. Pero las partes que están recubiertas por el manto o por alguna otra cosa sudan. Efectivamente, el sudor es eliminado por la acción directa del sol y es rechazado, pero se conserva bajo la ropa, hasta tal punto que no desaparece bajo los efectos del sol. Pero cuando esa persona llega a la sombra, todo el cuerpo suda de la misma manera, pues el sol ya no brilla encima.

Por otra parte, el agua de lluvia es la más rápida en corromperse, y tiene mal olor por lo siguiente: porque es resultado de la reunión y mezcla de muchísimas aguas, de manera que se corrompe inmediatamente. Aparte de eso, cuando el agua ³⁹ es arrebatada y llevada hacia arriba, mientras da vueltas y queda mezclada con el aire, su parte turbia y oscura se separa, se aparta y se convierte en niebla y bruma ⁴⁰ . En cambio, la parte más clara y más ligera se queda y se endulza al ser quemada y cocida por el sol. También las demás sustancias que son cocidas se vuelven siempre más dulces ⁴¹ .

Pues bien, mientras el agua ⁴² está esparcida y todavía no se ha concentrado, se mueve por las alturas. Pero, cuando se concentra en algún lugar y se condensa en un solo punto bajo el impulso de los vientos que repentinamente se oponen entre sí, entonces revienta por donde casualmente hay más condensación. Pues, como es natural, eso sucede, especialmente, cuando un viento contrario y otras nubes chocan de repente contra las nubes que, reunidas por el viento, se ponen en marcha y avanzan ⁴³ . En ese instante, la primera parte de la nube se condensa allí mismo; la que le sigue llega a continuación, y, de esta forma, se espesa, ennegrece, se condensa en un mismo punto, revienta a causa del peso y se produce la lluvia.

Estas aguas son las mejores, como cabe esperar, pero requieren ser hervidas y purificadas ⁴⁴ . De lo contrario, tienen mal olor y, a quienes las beben, les sobrevienen ronquera, tos y voz bronca.

Las aguas que proceden de nieve y hielo son todas nocivas, pues, cuando se hielan una vez, ya no vuelven a su antigua naturaleza, sino que la parte clara, ligera y dulce se separa y desaparece, pero queda el componente más turbio y pesado.

Puedes observarlo de la siguiente manera. Efectivamente, si quieres, cuando sea invierno, echa agua en un vaso con una medida y expónla a la intemperie, donde más se hiele; después, al día siguiente, llévala al sol, donde más se deshaga el hielo, y, cuando se haya licuado, mide el agua: comprobarás que es bastante menos. Ésta es la prueba de que, a causa de la congelación, desaparece y se seca la parte más ligera y sutil, pero no, desde luego, la más pesada y densa, pues no podría hacerlo ⁴⁵ .

Pues bien, en ese sentido creo que las aguas procedentes de nieve y de hielo, y, además, las parecidas a éstas, son nocivas para cualquier utilización.

Así sucede en lo referente a las aguas de lluvia y [9 ] a las que proceden de nieve y hielo.

Por su parte, las personas padecen, en sumo grado, de cálculos ⁴⁶ , sufren nefritis, estranguria y ciática ⁴⁷ , y además se les forman hernias ⁴⁸ , cuando beben aguas de todas clases, e, incluso, de grandes ríos en que desembocan otros, o de un lago al que llegan muchas aguas de todo tipo. También, cuando consumen aguas traídas de fuera, conducidas desde larga distancia y no desde cerca. Efectivamente, no es posible que un agua se parezca a otra, sino que unas son dulces, otras saladas y astringentes, y otras manan de fuentes termales.

Al mezclarse unas con otras en el mismo lugar, rivalizan entre sí y, en cada ocasión, vence la más fuerte ⁴⁹ . Pero la fuerza no la tiene siempre la misma agua, sino una distinta en cada momento, según los vientos. Pues a una le da fuerza el Bóreas ⁵⁰ , a otra, el Noto; y, respecto de las demás aguas, la misma explicación.

Pues bien, con aguas de tal clase se depositan, por fuerza, lodo y arena en las vasijas, y, por haberlas bebido, sobrevienen las enfermedades mencionadas. Por qué no se dan éstas en todas las personas sin distinción, voy a explicarlo.

Todos aquellos cuyo vientre funciona bien ⁵¹ y está sano, cuya vejiga no es propensa a inflamarse y en donde la salida de la vejiga no está excesivamente cerrada, ésos orinan con facilidad y no se les concentra nada en la vejiga. Pero en todos aquellos cuyo vientre está inflamado, la misma inflamación le acontece por fuerza a la vejiga. En efecto, cuando ésta se calienta más de lo normal, se inflama su salida, y, cuando le ocurre eso, no suelta la orina, sino que la cuece y calienta dentro de sí misma, y la parte más fina y pura de la orina se separa, pasa y sale con la micción, pero la más densa y turbia se concentra y espesa: al principio es algo pequeño; después, se hace más grande.

Efectivamente, al ser agitado por la orina, el elemento que se condensa se combina consigo mismo, y así crece y se endurece; en cada micción, forzado por la orina, choca contra la salida de la vejiga, impide orinar y causa un fuerte dolor, de tal suerte que los niños que padecen de cálculos frotan y estiran sus partes sexuales, porque les parece que allí está la causa de la micción.

He aquí una prueba de que ocurre así. En efecto, los que padecen de cálculos expelen una orina clarísima, porque la parte más densa y turbia de ella se queda en la vejiga y se concentra.

Así se forman la mayor parte de los cálculos. Pero también se produce una piedra ⁵² a causa de la leche, si ésta no es saludable, sino caliente en exceso y biliosa, pues calienta los intestinos y la vejiga, de suerte que a la orina, como se calienta al mismo tiempo, le acontece lo que hemos dicho.

Además, afirmo que es mejor darles el vino a los niños, mezclado lo más posible con agua, pues así quema y reseca menos las venas.

En las mujeres, sin embargo, no se forman piedras igualmente, pues su uretra ⁵³ es corta y ancha, de suerte que la orina se expele con facilidad. Efectivamente, ni se frotan el sexo, como ocurre en los varones, ni se tocan la uretra, pues tienen un conducto que les llega hasta el sexo. Ahora bien, en los hombres, tal conducto no es directo ⁵⁴ , y aparte de eso, su uretra no es ancha. Por otro lado, las mujeres beben más que los niños ⁵⁵ .

[10 ] Pues bien, en lo relativo a esos puntos, la situación es así o muy parecida. Pero, con respecto a las estaciones, se puede determinar cómo va a ser el año —ya malsano, ya saludable—, si se reflexiona como sigue. Efectivamente, si las señales que ocurren a la puesta y la salida de los astros acontecen como es normal, se producen lluvias en otoño, el invierno es moderado, ni demasiado benigno, ni excesivamente frío, y, en primavera y verano, las lluvias son oportunas, es natural que, de esa forma, el año sea muy saludable.

En cambio, si el invierno transcurre seco y con viento del Norte, y la primavera lluviosa y con viento del Sur, el verano es, por fuerza, abundante en fiebres y causa oftalmías. Pues, cuando sobreviene repentinamente el calor sofocante, mientras la tierra está húmeda a causa de las lluvias de primavera y del viento del Sur, el calor es, por fuerza, el doble: porque la tierra está mojada y caliente, y porque el sol quema. Además, las personas no tienen firme el vientre, ni seco el cerebro —pues no es posible que, cuando la primavera es de tal condición, dejen de tener empapados el cuerpo y la carne—, de suerte que les sobrevienen a todas ellas fiebres agudísimas, pero, sobre todo, a las personas flemáticas. Como es natural, padecen disenterías las mujeres y los de constitución muy húmeda.

Si a la salida de la canícula ⁵⁶ se producen lluvia y tempestad y, además, soplan los vientos etesios ⁵⁷ , es de esperar que cesen las enfermedades y que el otoño sea saludable. Pero, de otro modo, hay peligro de que sobrevengan casos de muerte entre los niños y las mujeres; pero muy pocos, en cambio, entre los ancianos; y, asimismo, es de temer que quienes sobrevivan terminen por contraer fiebres cuartanas y, después de las cuartanas, hidropesía.

En cambio, si el invierno transcurre con viento del Sur y es lluvioso y benigno, y la primavera, con viento del Norte, es seca e invernal, cabe esperar, ante todo, que aborten todas las mujeres que estén embarazadas y cuyo parto sea para la primavera. Por su parte, las que dan a luz tienen unos hijos canijos y enfermizos, de tal suerte que éstos, o se mueren de inmediato, o viven desmirriados, débiles y enfermizos.

Eso en cuanto a las mujeres. A las demás personas, les sobrevienen disenterías y oftalmías secas ⁵⁸ y, a algunas, catarros ⁵⁹ que descienden desde la cabeza hasta los pulmones ⁶⁰ . Por tanto, es natural que a los flemáticos y las mujeres les sobrevengan disenterías, porque, a causa de la humedad de su constitución, la flema les baja fluyendo desde el cerebro; que a los biliosos se les produzcan oftalmías secas a consecuencia del calor y la sequedad de su carne, y a los ancianos, catarros, por causa de la delgadez y desgaste de sus venas, hasta el punto de que, unos mueren de repente, y otros quedan parapléjicos ⁶¹ del lado derecho.

Ciertamente, cuando, durante un invierno caliente y dominado por el viento del Sur, ni el cuerpo ni las venas adquieren consistencia ⁶² , al presentarse una primavera con viento del Norte y, además, seca y fría, entonces, el cerebro, en el preciso instante en que, con la llegada de la primavera, debía relajarse y limpiarse bajo los efectos de la coriza y las ronqueras, en ese momento se condensa y adquiere consistencia, de tal suerte que sobrevienen las mencionadas enfermedades, cuando se presentan de improviso el verano y el calor, y se produce, por tanto, un cambio de estación.

Las ciudades que están bien orientadas respecto del sol y los vientos y gozan de buenas aguas notan menos tales cambios; pero las que tienen aguas pantanosas y estancadas y no disfrutan de buena orientación con referencia a los vientos y al sol, ésas los sienten más.

Si el verano es seco, las enfermedades cesan bastante pronto, pero, si es lluvioso, son de larga duración. Además, existe el peligro de que, por cualquier motivo, se formen úlceras cancerosas ⁶³ , si se produce una herida ⁶⁴ . Al final de las enfermedades, sobrevienen lienterías ⁶⁵ e hidropesías, pues los intestinos no se secan fácilmente.

Si el verano es lluvioso y con viento del Sur, e, igualmente, el otoño, es forzoso que el invierno sea malsano y cabe esperar se les produzcan fiebres ardientes a los flemáticos y a los de más de cuarenta años, y pleuritis y perineumonías a los biliosos.

Si el verano es seco y con viento del Norte, y el otoño lluvioso y con viento del Sur, es natural que, para el invierno, se den cefalalgias, y esfacelos de cerebro ⁶⁶ , y, además, toses, ronqueras y corizas, y, en algunas personas, tisis.

Si el verano transcurre con viento del Norte y es seco, y no se produce lluvia ni a la salida del Perro, ni a la de Arturo ⁶⁷ , es conveniente, sobre todo, para los de naturaleza flemática, los de constitución húmeda y las mujeres, pero tal circunstancia es enemiga, en grado sumo, de los biliosos. Efectivamente, se secan en demasía y se les producen oftalmías secas y fiebres agudas y de larga duración; y, también, a ciertos individuos, se les produce melancolía ⁶⁸ , porque la parte más húmeda y acuosa de la bilis se seca y agota, pero se queda la parte más densa y agria. También, en lo referente a la sangre, sucede de acuerdo con la misma explicación. Por tales motivos les ocurren estas enfermedades.

En cambio, todos esos aspectos son saludables para los flemáticos, pues se secan y llegan al invierno, no empapados, sino a punto de secarse.

[Si el invierno transcurre con viento del Norte y es seco, y la primavera con viento del Sur y lluviosa, se producen durante el verano oftalmías violentas y, en los niños y mujeres, fiebres] ⁶⁹ .

Si uno reflexiona y observa de acuerdo con esas normas, [11 ] puede prever la mayor parte de lo que ha de suceder a consecuencia de los cambios de estación. Es preciso vigilar, sobre todo, los cambios más importantes de las estaciones, y no dar purgantes a discreción, ni cauterizar ⁷⁰ en la región del vientre, ni cortar, hasta que pasen diez días o más ⁷¹ .

Las fechas más importantes y peligrosas son las siguientes: ambos solsticios ⁷² , especialmente el de verano, y los dos llamados equinoccios ⁷³ , en particular, el de otoño. Hay que vigilar también la salida de los astros, sobre todo, la del Perro, y, a continuación, la de Arturo, y, además, el ocaso de las Pléyades ⁷⁴ . En efecto, las enfermedades hacen crisis ⁷⁵ , especialmente, en estos días: unas causan la muerte; otras cesan, y todas las demás se modifican bajo otra forma y aspecto ⁷⁶ .

[12 ] Así están las cosas sobre esas cuestiones. Por otra parte, a propósito de Asia y Europa, quiero mostrar cuánto difieren mutuamente en todo; y, con referencia al aspecto de sus pueblos, en qué se distinguen y, además, que no tienen ningún parecido entre sí. Sería largo un discurso sobre todos sus pueblos, pero acerca de los más importantes y distintos voy a decir cómo me parece a mí que son.

Afirmo que Asia es muy distinta de Europa en la naturaleza de todos los productos de la tierra y, también, en la de sus hombres. Efectivamente, en Asia todo es más hermoso y mayor; el país está más cultivado y el carácter de sus habitantes es más dulce y sosegado ⁷⁷ . La causa de eso es la mezcla de las estaciones ⁷⁸ , porque Asia está situada en medio de los lugares de salida del sol ⁷⁹ , mirando hacia Oriente y bastante lejos del frío. Crecimiento de las cosechas y aptitud para el cultivo los ofrece en grado sumo, siempre que no haya nada que predomine de forma violenta ⁸⁰ , sino que el equilibrio ⁸¹ prevalezca en todo.

Ahora bien, en Asia no se dan las mismas condiciones en todos sitios, sino que toda la parte del país situada entre el calor y el frío, ésa es la de mejores frutos y árboles, la más templada y la que goza de las mejores aguas, tanto caídas del cielo, como nacidas de la tierra. En efecto, ni está excesivamente abrasada por el calor ni se reseca a causa de la sequía y la falta de agua, ni sufre la violencia del frío, ni resulta húmeda ⁸² y empapada a consecuencia de las muchas lluvias y la nieve. Naturalmente, las cosechas son abundantes allí, tanto las nacidas de semillas, como las de plantas que ofrece la tierra de por sí misma. Los hombres consumen los frutos de estas últimas, convirtiéndolas en cultivadas, en vez de silvestres, y transplantándolas a lugar conveniente.

Los animales que allí crecen son magníficos, como cabe esperar, y, sobre todo, paren mucho y alimentan muy bien a sus crías. Los hombres son robustos, muy hermosos de aspecto, muy altos y muy poco diferentes entre sí en aspecto y estatura.

Naturalmente, esa situación es muy parecida a la primavera, por su propia naturaleza y por la templanza de las estaciones. La valentía, el aguante en las fatigas, el denuedo ante el esfuerzo y el brío no pueden darse en una naturaleza tal *** ⁸³ , ni de la misma raza ni de raza distinta, sino que prevalece el placer. Por ello, son múltiples las formas que se dan entre los animales.

[13 ] Pues bien, así me parece que están las cosas con referencia a egipcios y libios. Tocante a los que habitan a la derecha de la salida del sol en invierno hasta la laguna Meótide ⁸⁴ —éste es, en efecto, el límite entre Europa y Asia—, ocurre lo siguiente: estos pueblos son, en tal comarca, más diferentes entre sí que los antes mencionados, a consecuencia de los cambios de las estaciones y por causa de la naturaleza de la región.

Sucede con el país lo mismo que con los hombres en general. Efectivamente, donde las estaciones sufren cambios muy grandes y muy frecuentes, allí la tierra es muy salvaje y desigual, y verás que hay muchísimas montañas boscosas, llanuras y praderas ⁸⁵ .

En cambio, donde las estaciones no se diferencian gran cosa, allí la tierra es muy llana. Y ocurre así, también, con respecto a los hombres, si se quiere meditar en ello. Realmente, hay naturalezas parecidas a montañas boscosas y ricas en agua; otras, a lugares pelados y sin agua; otras, a parajes con praderas y pantanos; otras, a la llanura y la tierra desnuda y seca. Pues las estaciones que modifican la índole de la forma son diferentes. Si son diferentes entre sí en gran medida, también en su aspecto se producen diferencias bastante numerosas.

Dejaré a un lado los pueblos que difieren poco, pero [14 ] respecto de los que son muy diferentes, o por la naturaleza o por la costumbre, diré en qué condiciones están, refiriéndome en primer lugar a los macrocéfalos ⁸⁶ .

Desde luego, no existe ningún otro pueblo que tenga unas cabezas parecidas. En efecto, al principio fue la costumbre la mayor responsable de la longitud de la cabeza, pero, ahora, también la naturaleza se une a la costumbre.

Piensan que los que tienen la cabeza más grande son los más nobles. En cuanto a la costumbre, ocurre lo siguiente: tan pronto como nace el niño, modelan con las manos su tierna cabeza, cuando todavía está blando, y la obligan a crecer en longitud aplicándole vendajes e instrumentos adecuados, bajo cuyos efectos se rompe la forma redonda de la cabeza y aumenta, en cambio, la longitud.

De este modo la costumbre consiguió, al principio, que la naturaleza fuera de tal tipo, pero, transcurriendo el tiempo, el rasgo entró en la naturaleza, de tal suerte que la costumbre no impone ya su fuerza ⁸⁷ . En efecto, el semen procede de todas las partes del cuerpo ⁸⁸ : de las partes sanas, el sano; de las enfermas, el enfermo. Por tanto, si, por lo general, de padres calvos nacen hijos calvos, de padres de ojos azules hijos de ojos azules ⁸⁹ , de padres bizcos hijos bizcos, y el mismo razonamiento sobre el resto de la figura, ¿qué impide que también de un macrocéfalo nazca un macrocéfalo? Pero, ahora, ya no se dan, igual que antes (las cabezas alargadas), pues la costumbre ya no tiene fuerza, a causa del trato con otros hombres.

Pues bien, creo que así están las cosas respecto a [15 ] éstos. Opinaré, ahora, sobre los que habitan junto al Fasis ⁹⁰ .

Esta comarca es pantanosa, calurosa, húmeda y boscosa. Durante cualquier estación se producen allí muchas y violentas lluvias. Los habitantes viven en los pantanos, y sus viviendas, de madera y caña, están construidas en medio de las aguas; pasean poco por la ciudad y el mercado, pero navegan por todas partes en embarcaciones construidas con un solo tronco, pues hay muchos canales.

Beben aguas calientes y estancadas, corrompidas por el sol y aumentadas por las lluvias. El propio Fasis es el más lento de todos los ríos y fluye muy manso. Los frutos que se producen allí carecen todos ellos de desarrollo, están blandos y sin sazón, a consecuencia del exceso de agua, razón por la que tampoco maduran. Una gran niebla procedente de las aguas cubre el país.

Precisamente por esos motivos, los que viven junto al Fasis tienen un aspecto distinto al del resto de los hombres. En efecto, son de elevada estatura y excesivamente gruesos; no se les nota ninguna articulación ni vena; tienen color amarillo, como los que padecen ictericia; poseen la voz más fuerte entre los hombres, pues no disfrutan de aire transparente, sino brumoso y húmedo, y son, de nacimiento, un tanto perezosos para las fatigas corporales.

Las estaciones no cambian mucho, ni en lo referente al calor ni en lo tocante al frío. Los vientos, en su mayor parte, son húmedos, a excepción de una brisa propia del país. Ésta sopla a veces fuerte, violenta y caliente. A este viento le llaman Cencrón ⁹¹ . El viento del Norte no llega apenas allí, pero, cuando sopla, es débil y suave.

[16 ] Así están las cosas en lo referente a las diferencias, en naturaleza y forma, entre los habitantes de Asia y los de Europa ⁹² .

Respecto a la indolencia y cobardía de sus habitantes, y, concretamente, de que los asiáticos sean menos belicosos que los europeos y de carácter más pacífico, las responsables son, sobre todo, las estaciones, porque no ocasionan grandes cambios, ni en calor ni en frío, sino que son parecidas. Efectivamente, no se producen conmociones de la mente ni perturbación violenta del cuerpo, motivos por los que es natural que el carácter se vuelva rudo y tenga un componente mayor de irreflexión y apasionamiento que cuando está siempre en las mismas circunstancias.

Los cambios en todos los aspectos son, en efecto, los que despiertan la inteligencia del hombre y no le permiten estar inactivo. Por esos motivos me parece a mí que carece de vigor el pueblo asiático y, además, a causa de sus instituciones ⁹³ , pues la mayor parte de Asia está gobernada por reyes.

Donde los hombres no son dueños de sí mismos ni independientes, sino que están bajo un señor, su preocupación no es cómo ejercitarse en las artes de la guerra, sino cómo dar la impresión de no ser aptos para el combate. Los riesgos, en efecto, no son iguales: los vasallos, como es de esperar, van a la guerra, sufren fatigas y mueren, por fuerza, en defensa de sus amos, lejos de sus hijos, su mujer y demás seres queridos. Con los méritos y hazañas que los vasallos realizan, los amos aumentan su poder y se encumbran, mientras que aquéllos obtienen como fruto los peligros y la muerte.

Aparte de eso, la tierra de unos hombres de tal condición se encuentra, por fuerza, abandonada a causa de las guerras ⁹⁴ y la ociosidad, de tal suerte que, aunque uno sea por naturaleza valiente y animoso, se ve apartado de su manera de pensar por obra de las instituciones.

Gran prueba de ello es que, cuantos habitantes de Asia, griegos o bárbaros, no están gobernados por un señor, sino que son independientes y soportan las fatigas en su propio interés, ésos son los más combativos de todos. Pues desafían los peligros en su propio bien y obtienen personalmente tanto los premios por su valentía como el castigo por su cobardía.

Verás, además, que los asiáticos son diferentes entre sí, unos, mejores, y otros, peores. De esto son responsables los cambios de las estaciones, tal como queda dicho por mí en lo que precede.

[17 ] Así están las cosas respecto de los que viven en Asia. Por otra parte, en Europa habita el pueblo de los escitas ⁹⁵ , que vive en torno a la laguna Meótide y es distinto de los demás pueblos. Se les llama saurómatas ⁹⁶ . Sus mujeres montan a caballo, disparan con el arco, arrojan dardos desde los caballos y luchan contra los enemigos, mientras son vírgenes. No pierden la virginidad hasta que han matado a tres enemigos, y no se casan antes de haber celebrado los sacrificios impuestos por la costumbre.

La que toma marido, deja también de montar a caballo, hasta que no se presenta la necesidad de una expedición militar en masa. Carecen del seno derecho, pues, cuando son niñas, aún de corta edad, sus madres les aplican al seno derecho un aparato de bronce, construido con tal finalidad, tras haberlo puesto al rojo; el pecho se quema, de suerte que se anula su desarrollo y transmite todo su vigor y plenitud al hombro y brazo derechos ⁹⁷ .

Sobre la figura de los demás escitas, en lo referente [18 ] a que se parecen entre sí y no a ningún otro pueblo, vale la misma explicación que la relativa a los egipcios, salvo que unos padecen inclemencias a causa del calor, y los otros, bajo los efectos del frío.

La llamada estepa escita es llana y abundante en prados; carece de árboles y tiene suficiente agua, pues hay grandes ríos que sacan el agua desde las llanuras..

Habitan allí los escitas. Se llaman nómadas ⁹⁸ , porque no tienen casas, sino que viven en carros. Los carros son, los más pequeños, de cuatro ruedas, y los otros, de seis; están protegidos en derredor con fieltros y preparados con ingenio a manera de casas. Unos, con una sola habitación; otros, incluso con tres. Son, además, impermeables al agua, la nieve y los vientos.

Tiran de los carros, ya dos, ya tres yuntas de bueyes sin cuernos. En efecto, no tienen cuernos a causa del frío.

Pues bien, en esos carros viven las mujeres. Los hombres, por su parte, van montados a caballo. Les siguen sus rebaños ⁹⁹ y, además, la vacas y caballos. Permanecen en el mismo lugar durante todo el tiempo en que hay suficiente pasto para sus animales, pero, cuando no lo hay, se van a otra comarca. Comen carne cocida, beben leche de yegua y degustan «hípace». Esto es queso de yegua.

[19 ] Así es lo referente a su manera de vivir y costumbres. En relación con las estaciones del año y con el aspecto de las personas, sucede que el pueblo escita es muy diferente de los demás hombres; ofrece un parecido dentro de sí mismo, al igual que el pueblo egipcio; es muy poco fecundo; y el país cría animales salvajes muy exiguos en tamaño y número, pues está situado en el Norte mismo, al pie de los montes Ripeos ¹⁰⁰ , desde donde sopla el Bóreas.

El sol llega muy cerca, al final de su curso, cuando alcanza el solsticio de verano, y entonces calienta durante poco tiempo y no con fuerza. Los vientos que soplan desde zonas cálidas no llegan allí, salvo en pocas ocasiones y débiles, pero soplan continuamente, procedentes del Norte, vientos fríos a causa de la nieve, el hielo y las muchas aguas. Los vientos jamás abandonan las montañas, que, por obra de ellos, son inhabitables.

La niebla ocupa, durante la mayor parte del día, las llanuras en donde viven los escitas, de suerte que siempre es invierno, mientras que el verano dura pocos días, y, aun durante ésos, no en demasía. Las llanuras son altas y peladas, y no están coronadas de montañas, salvo por el Norte.

Allí, tampoco los animales son grandes, sino apropiados para guarecerse bajo tierra, pues les impiden crecer tanto el invierno como la desnudez del país, ya que no existe refugio ni guarida.

Los cambios de las estaciones no son grandes ni violentos, sino que éstas son parecidas y poco diferentes. Por ello, también los habitantes son parecidos de aspecto entre sí, y, además, por tomar siempre la misma comida y usar la misma ropa en verano e invierno, por respirar un aire húmedo y denso, por beber aguas procedentes de nieve y hielo, y por evitar la fatiga. Pues no es posible que ni el cuerpo ni el espíritu soporten las fatigas, donde los cambios de las estaciones no son violentos.

Por estos motivos, su aspecto físico es grueso, carnoso, sin articulaciones aparentes, húmedo y flojo ¹⁰¹ . Su cavidad intestinal es la más húmeda de cuantas existen, porque no es posible que se seque el vientre en tal región, naturaleza personal y condición del clima, sino que, a consecuencia de su grasa y su cuerpo sin pelo, se parecen entre sí, los varones con los varones, y las mujeres con las mujeres.

Pues, cuando las estaciones son parecidas, no se producen ni destrucción ni deterioro en la coagulación del semen ¹⁰² , de no ser en caso de alguna necesidad forzosa o enfermedad.

[20 ] Ofreceré una gran prueba respecto a la humedad. Efectivamente, comprobarás que los más de los escitas, precisamente todos los que son nómadas, tienen cauterizados los hombros, brazos, muñecas, pecho, caderas y riñones ¹⁰³ , por ningún otro motivo que por la humedad y blandura de su naturaleza. Pues no son capaces ni de tender el arco ni de impulsar el dardo con su hombro a consecuencia de su humedad y relajamiento. Pero, cuando son cauterizados, se seca el exceso de humedad, que sale de las articulaciones, y el cuerpo se les pone más vigoroso, más robusto y mejor articulado ¹⁰⁴ .

Son pernituertos y rechonchos ¹⁰⁵ . En primer lugar, porque no se ponen fajas, como en Egipto, pues no las usan, con vistas a la equitación, a fin de tener buenas asentaderas. Y, además, por su vida sedentaria. Realmente, los varones, mientras no son capaces de montar a caballo, permanecen sentados en el carro la mayor parte del tiempo y caminan poco a consecuencia de sus emigraciones y viajes a la redonda. En cuanto a las mujeres, es de admirar qué pernituertas y flojas de aspecto son.

El pueblo escita es rubicundo a causa del frío, ya que el sol no es intenso. La blancura es quemada por el frío y se vuelve rubicunda.

No es posible que gentes de tal naturaleza sean muy [21 ] prolíficas. Efectivamente, al varón no se le presenta un gran deseo de unión sexual por efecto de la humedad de su naturaleza y de la blandura y frigidez de su vientre, motivos por los que no cabe esperar, ni mucho menos, que el hombre esté dispuesto para el comercio carnal. Además, al ser zarandeados continuamente por los caballos, se quedan débiles para la unión sexual.

En los hombres se dan esos motivos. En las mujeres, la grasa y humedad de su carne. En efecto, las matrices ya no pueden retener el semen. Por otra parte, la menstruación no les viene como es debido, sino en poca cantidad y con retraso, y la entrada de la matriz está cerrada como resultado de la grasa y no recibe el semen. Las mujeres son indolentes y gordas, y su vientre es frío y blando.

Por estas razones de fuerza, el pueblo escita no es muy prolífico. Gran prueba de ello la dan las esclavas. Efectivamente, tan pronto como se juntan con un varón, conciben en su vientre, en virtud de sus fatigas y de sus carnes enjutas ¹⁰⁶ .

[22 ] Hay, además, numerosísimos impotentes ¹⁰⁷ entre los escitas; hacen trabajos femeninos y hablan lo mismo que mujeres. Los de tal condición son llamados Anarieos ¹⁰⁸ . Pues bien, los indígenas le echan la culpa a la divinidad, veneran a estos hombres y se arrodillan ante ellos, temiendo cada uno por su propia persona. Sin embargo, personalmente, me parece que esta afección es divina como todas las demás, y que ninguna es ni más divina ni más humana que otra, sino que todas son parecidas y todas divinas. Cada una tiene su propia naturaleza y ninguna acontece sin causa natural ¹⁰⁹ .

Como me parece a mí que se produce esta enfermedad, voy a explicarlo. A causa de la equitación, les dan dolores articulares ¹¹⁰ , por llevar colgando continuamente los pies desde los caballos; y, después, se quedan cojos e, incluso, padecen úlceras ¹¹¹ en las caderas los que enferman en serio.

Tratan de curarse a sí mismos de la siguiente manera: cuando comienza la enfermedad, cortan una vena por detrás de cada oreja. Cuando sale la sangre, les entra sueño a causa de la debilidad y se duermen. Después, despiertan: unos, curados; otros, no. Pues bien, me parece que con estas curaciones se destruye el semen, porque a lo largo de las orejas hay unas venas y, cuando se las corta, quedan estériles los que han recibido el corte. Me parece a mí que cortan esas venas.

Después de eso, cuando se llegan a las mujeres y no son capaces de unirse con ellas, al principio no se preocupan, sino que están tranquilos, pero, cuando, a pesar de intentarlo dos, tres e, incluso, muchas veces, no obtienen ningún resultado mejor, tras pensar que han cometido alguna falta contra la divinidad a la que echan la culpa ¹¹² , se ponen atuendo femenino, se acusan a sí mismos de falta de virilidad, actúan como mujeres y trabajan al lado de éstas en lo mismo que ellas hacen.

Les ocurre esto a los escitas ricos, no a los más bajos, sino a los más nobles y poseedores del mayor poder, por efecto de la equitación; a los pobres, en cambio, les sucede menos, pues no montan a caballo. Ahora bien, sería preciso que, de ser esa enfermedad algo más divina que las demás, no les sobreviniera solamente a los escitas más nobles y ricos, sino a todos por igual e, incluso, más a los que poseen poco, si es que los dioses se complacen en ser honrados ¹¹³ y admirados por los hombres, y, a cambio de eso, les otorgan sus favores.

Pues, como cabe esperar, los ricos hacen muchos sacrificios a los dioses, les dedican ofrendas, porque tienen dinero, y los honran, pero los pobres, a causa de su indigencia, los honran menos y, además, les hacen reproches, porque no les conceden dinero, de suerte que el castigo por faltas de esta índole más bien lo pagan quienes tienen poco que los ricos.

Por tanto, como he dicho antes, esta afección es divina de igual manera que las demás, y cada una en particular sobreviene de acuerdo con la naturaleza. Esta enfermedad les ocurre a los escitas por un motivo de índole semejante al que acabo de referir.

De forma parecida ocurre también entre los demás hombres. En efecto, donde la gente cabalga más y con gran frecuencia, allí numerosísimas personas padecen dolores articulares, ciáticas y podagras ¹¹⁴ , y están muy poco capacitadas para el trato sexual. Estas afecciones se dan entre los escitas. Son las personas más impotentes por los motivos expuestos, y, además, por el hecho de llevar siempre pantalones ¹¹⁵ y estar a caballo la mayor parte del tiempo, de tal manera que no tocan su sexo con la mano, y, de resultas del frío y el cansancio ¹¹⁶ , olvidan el deseo sexual y la unión carnal; y no sienten ninguna excitación antes de haber perdido su virilidad ¹¹⁷ .

[23 ] Así están las cosas en lo tocante al pueblo escita. Los demás habitantes de Europa se distinguen entre sí, tanto en estatura como en figura, por obra de los cambios de estación, porque éstos son grandes y frecuentes; y, además, se producen calores violentos, inviernos rigurosos, muchas lluvias, y, por el contrario, sequías largas y vientos, causas por las que acontecen cambios numerosos y de todo tipo.

Como cabe esperar, eso lo nota también la generación en el momento de la coagulación del semen, y resulta distinta e, incluso en el mismo individuo, no es la misma en verano que en invierno, ni con tiempo lluvioso, que con seco.

Por esta razón, creo yo, el aspecto de los europeos es más variado que el de los asiáticos y su estatura es muy diferente, en consonancia con cada ciudad. Efectivamente, los daños experimentados en la coagulación del semen son más numerosos cuando los cambios de las estaciones son frecuentes, que cuando éstas son parecidas e, incluso, iguales ¹¹⁸ .

Con respecto a sus costumbres vale la misma explicación. La actitud fiera, intratable y fogosa se da en naturalezas de tal clase, pues las perturbaciones, cuando son frecuentes, producen la ferocidad del carácter y terminan con el comportamiento civilizado y bondadoso. Por este motivo, pienso que los habitantes de Europa son más animosos que los de Asia, pues, donde el ambiente es siempre el mismo y semejante, se dan los comportamientos indolentes, pero, donde experimenta cambios, las fatigas del cuerpo y del alma. Con descanso e indolencia crece la cobardía; con el esfuerzo y los trabajos, las actitudes viriles.

Por eso, son más combativos los habitantes de Europa, y, también, a causa de sus instituciones, porque no están gobernados por un rey, como los asiáticos. Verdaderamente, donde los hombres están bajo un rey, allí son, por fuerza, sumamente cobardes. Lo he dicho ya antes. En efecto, sus almas están esclavizadas y no quieren, de buen grado, correr peligros al azar en defensa de un poder ajeno; en cambio, los hombres independientes eligen los peligros en su propio interés y no en el de otros, están dispuestos voluntariamente y marchan ante el peligro, pues recogen en persona el premio de su victoria. De esta manera, las instituciones contribuyen, y no las que menos, al valor.

Así está la situación, en líneas generales, con respecto [24 ] a Europa y Asia. También en Europa hay pueblos que difieren unos de otros en estatura, aspecto y valentía. Las diferencias son las mismas que acaban de decirse a propósito de lo anterior, pero voy a explicarlo aún con más claridad.

Todos los que habitan en un país montañoso, escabroso, elevado y rico en agua, donde los cambios de las estaciones resultan muy diferentes, son, como es natural, de elevada estatura y de constitución bien dotada para las fatigas y la valentía. Tales naturalezas comportan, en medida no pequeña, salvajismo y fiereza.

A su vez, los que viven en regiones encajonadas, ricas en prados y sofocantes, están expuestos a los vientos calientes en mayor medida que a los fríos y consumen aguas calientes, ésos no son altos ni espigados ¹¹⁹ , sino de constitución propensa a la anchura, carnosos, de cabellos negros, de tez más oscura que blanca y menos flemáticos que biliosos. La valentía y el aguante no se dan en su alma, de conformidad con la naturaleza, pero pueden producirlos las instituciones políticas, si colaboran en ello.

Si hay en el país ríos que sacan de la comarca el agua estancada y la de lluvia, sus hombres están más sanos y con la tez más brillante. Pero, si no hay ríos, y beben aguas de manantial y, asimismo, otras estancadas y pantanosas ¹²⁰ , tales personas, por fuerza, muestran un gran vientre y bazo inflamado.

Los que viven en una cdmarca elevada, llana, ventosa y rica en agua son de elevada estatura, parecidos entre sí y de carácter poco viril y un tanto bondadoso.

Los que viven en zonas pobres, sin agua y peladas, que no resultan temperadas en los cambios de estación, son, como es de esperar, de figura seca y vigorosa, más rubios que morenos, y, en cuanto a carácter y temperamento, orgullosos y tercos. En efecto, donde los cambios de estación son muy frecuentes y muy distintos entre sí, allí también encontrarás formas, caracteres y naturalezas muy diferentes.

Y bien, tales son las diferencias más importantes de la naturaleza humana. Pero, además, está la tierra en que uno se desarrolla, y las aguas, pues comprobarás que, en general, el aspecto y las costumbres de los hombres se acomodan a la naturaleza del país ¹²¹ . Por tanto, donde la tierra es fértil, blanda y abundante en agua, donde las aguas están a flor de tierra, de suerte que son calientes en verano y frías en invierno, y donde la situación es buena respecto de las estaciones, allí los hombres son carnosos, de articulaciones poco destacadas, húmedos, nada sufridos y de espíritu cobarde, en general. La pereza y la somnolencia reinan entre ellos; para las artes son bastos, carentes de finura y sin agudeza.

En cambio, cuando el país es pelado, pobre en agua y escabroso, azotado por el invierno y abrasado por el sol, allí los habitantes son duros, secos, bien articulados, vigorosos y velludos. Notarás que en naturalezas de tal índole radican la extrema laboriosidad y la actitud vigilante; que, por su carácter y comportamiento, son orgullosos y obstinados; que tienen más de salvaje que de civilizado; que son peculiarmente agudos e inteligentes para las artes y bastante aptos para la guerra, y que todo lo demás que se produce en la tierra está en consonancia con el país.

Así son las naturalezas y aspectos más opuestos entre sí. Si te vales de estas pruebas para estudiar lo demás, no cometerás errores.

¹ orthôs zeteîn . El adjetivo orthós («derecho», «recto») se convirtió en un término técnico («correcto», «exacto») entre los sofistas, que lo emplearon especialmente en sus estudios sobre el lenguaje. Protágoras, por ejemplo, llamaba orthoépeia , término que podríamos traducir por «corrección lingüística», al uso exacto y riguroso de formas y géneros gramaticales (A 26 DK).— orthós disfrutó de singular aprecio, como sinónimo de «exacto», en otros campos científicos, durante los últimos decenios del siglo V a. C. Pensemos en Tucídides, por citar sólo el caso más conspicuo. Por su parte, zeteîn («investigar», «hacer una pesquisa») es muy utilizado entre los oradores, como término jurídico, y también en la obra de Tucídides.

² metabolaí . Galeno comenta que metabolḗ , vocablo muy frecuente en este tratado hipocrático, significa no sólo el cambio de una estación a otra, sino también cada una de las alteraciones que experimenta una estación durante su transcurso. Realmente, a lo largo de nuestro escrito, elementos de alta importancia en la producción de enfermedades y en la constitución y modo de ser de las gentes de una ciudad o país son, no tanto las estaciones del año, como los cambios que en ellas acontecen. Por otra parte, de lo que se nos dice, en el cap. 2, respecto de la alteración experimentada por los órganos internos al compás del cambio de las estaciones, se desprende que un buen médico ha de ser, ante todo, un experto conocedor de la meteorología, especialmente en lo que se refiere a la climatología de una ciudad o región concreta. Cf. Aforismos III 1, a propósito de la influencia decisiva del cambio estacional y de las bruscas variaciones de temperatura en el curso de las afecciones.

³ dynámies . Son, tanto las «cualidades», «propiedades», «virtudes», como los «principios activos» que, en este caso, las aguas provocan dentro del organismo humano. Cf. P. LAÍN ENTRALGO , La medicina hipocrática , Madrid, 1970, págs. 72 y sigs., con abundante bibliografía.

⁴ stathmós , palabra de gran riqueza semántica: «establo», «columna», «peso». Corresponde a la raíz de hístēmi «poner», «colocar». Ya desde Homero tiene los valores de «balanza» y «peso».

⁵ Así traducimos Boréas «viento del Norte», «Norte». En rigor, no es el Norte geográfico, sino, más bien, el NE. Cf. K. NIELSEN , «Remarques sur les noms grecs et latins des vents et des régions du ciel», Class. and Mediaev . 7 (1945), 1-113.

⁶ aristētḗs es, propiamente, quien toma el áriston o «comida de la mañana», «almuerzo». Así pues, se aplica a quien hace dos comidas al día: «almuerzo» (áriston) y «cena» (deîpnon) , que se tomaba a la caída de la tarde y era, en general, más copiosa que la que se tomaba por la mañana. El sistema de comidas entre los griegos antiguos era muy variado, según épocas y lugares. En Homero, por citar un caso relevante, se habla de tres comidas: áriston (desayuno), deîpnon (comida) y dórpon (cena).

⁷ ídia «particulares», «individuales», por oposición a pánkoina «generales», «comunes». Que los cambios climáticos producen enfermedades generales, mientras que, en cambio, la modificación de la dieta acarrea afecciones individuales es una idea corriente en los escritos médicos que estudiamos. Cf. Sobre los flatos 6 y Sobre la naturaleza del hombre 9, entre otros.

⁸ La «dieta» (díaita) , no sólo se refiere a la alimentación (comidas y bebidas), sino también a los ejercicios físicos y al descanso. Verter el término por «tipo de vida», sería dar una idea aproximada del concepto.

⁹ El autor se defiende, en este punto, de todo ataque contra una pretendida orientación teórica de la medicina. Para algunos estudiosos, los vocablos «meteorología» y «astronomía» tienen aquí el mismo alcance. Otros, en cambio, piensan que la astronomía debe entenderse como una parte de la meteorología. Cf. J. MANSFELD , «Plato and the method of Hippocrates», Greek Rom. and Byz. Stud . 21, 4 (1980), 358.

¹⁰ koilíai . Son las dos cavidades: la superior o tórax y la inferior o intestinos. Littré traduce por «órganos digestivos».

¹¹ En el mundo jonio de fines del siglo V a. C., había varios sistemas para designar los vientos, pero ninguno de ellos logró imponerse sobre los demás. Según NIELSEN , «Remarques...», pág. 21, dentro de una elemental rosa de los vientos, el curso del sol en invierno habría que situarlo en los 30° 42″ Sur. Así, pues, el punto de salida del sol en invierno estaría situado entre el E.-SE. (Este-Sureste) y el SE.; la puesta, entre el O.-SO. (Oeste-Suroeste) y el SO.

¹² Puede pensarse que, en los caps. 3 y 4, junto a múltiples y precisas observaciones de primera mano, encontramos, asimismo, huellas de un sistema teórico y preconcebido que no cuadra bien con los presupuestos de otros tratados hipocráticos. Así, la afirmación de que las ciudades expuestas a vientos calientes favorecen la flema, parece desprenderse de que esos vientos traen la lluvia, lo que vendría a coincidir, a su vez, con la condición húmeda de tal humor. Pero no deja de haber un cierto contrasentido, si comparamos el pasaje con otros escritos donde se nos dice que la flema es el humor más frío. Cf. Sobre la naturaleza del hombre 7.

¹³ Muchos editores, a partir de ZWINGER (Hippocratis viginti duo commentarii Theodori Zwingeri studio et conatu , Basilea, 1579, páginas 239-258), aceptan la conjetura tò theîon «la divinidad», en vez de la lectura de los manuscritos tò paidíon . En todo caso, es evidente la referencia a la epilepsia. LITTRÉ (Oeuvres complètes d’Hippocrate , 10 vols., 1839-1861, vol. II [1840], págs. 18-19), manteniendo la lección de los códices, traduce «le mal des enfants», aduciendo, en defensa de su postura, las palabras de Galeno a propósito de este lugar: «La enfermedad (es decir, la epilepsia) se llama paidíon , como lo ha mostrado Hipócrates en Sobre los aires, aguas y lugares ». G. LANATA , Medicina magica e religione popolare in Grecia fino all’età di Ippocrate , Roma, 1967, págs. 23-26, ha manifestado que, paradójicamente, el tratado que más encarnizadamente combate la teoría de la posesión demónica como causante de los fenómenos morbosos, haya contribuido, el que más, a divulgar el nombre de «enfermedad sagrada» (hirḕ noûsos) , sin haber propuesto para tal afección ningún nombre específico, sino nombrándola como «esa enfermedad», «esta afección», etc. En estos casos, el adjetivo hierós , más que entenderlo como «divino», cabe verlo como todo lo que revela una actividad o poder prodigiosos y mágicos, por encima de la capacidad de comprensión humana. Así, una enfermedad hirḗ lo es porque viene causada por fuerzas misteriosas e inexplicables.— Dentro del CH , donde aparece también el término epilepsía (en plural, por ejemplo, en Aforismos III 22), que responde a la idea de «ataque», «golpe», encontramos otras maneras de designar tal enfermedad. Se la llama «enfermedad de Heracles» en Sobre las enfermedades de la mujer I 7, por citar un caso interesante; en otros lugares se la titula «la gran enfermedad».

¹⁴ Respectivamente, O.-NO.-NO. y E.-NE.-NE.

¹⁵ DILLER , Ueber die Umwelt (De aere, aquis, locis) . Corpus Medicorum Graecorum, I, 1, 2, Berlín, 1970, pág. 31, traduce: «de forma pasajera», siguiendo al parecer a W. J. VERDENIUS , «Notes on Hippocrates Airs, waters, places », Mnemosyne 8 (1955), 14-24, partidario de entender el giro preposicional, no como «tras un tiempo», sino por «durante un corto tiempo». El texto griego es dià chrónou .

¹⁶ LITTRÉ , Oeuvres.. ., II, pág. 21: «et produisent rapidement la fonte de l’oeil».

¹⁷ ḗthea (en singular, êthos ). Con vocalismo breve tenemos ḗthos , que es la forma nominal corriente y significa «costumbre», «hábito». Recuérdese la forma verbal eíōtha «tengo por costumbre». En relación con estas palabras está la raíz de pronombre reflexivo swe- «suyo», «de él», y el verbo hístēmi (raíz dhē -) «poner», «establecer».— ḗthea sirve, desde Homero, para designar el paradero habitual de los animales. En Heródoto lo encontramos referido al lugar donde habitan los pueblos. Pero, aparte de este uso, se aplica ya desde HESÍODO (Trabajos y días 67) al comportamiento de una persona.— A partir de Aristóteles el adjetivo ēthikós , que, precisamente, sirve para dar título a dos tratados aristotélicos, introduce la novedad de distinguir entre ēthiká y politiká , esto es, lo referido al comportamiento personal y lo pertinente al Estado.

¹⁸ stériphai . Así DILLER , Ueber.. ., pág. 30. Los manuscritos ofrecen diversas lecciones: steriphnaí o striphnaí . Hemos de pensar en un sufijo -phos , relacionado con ciertos nombres de animales, cf. élaphos «ciervo», y además, en una palabra indoeuropea steryəz , que en griego da steîra , «estéril», Cf. lat. sterilis .— Que las aguas duras y frías producen esterilidad en las mujeres lo leemos también en ARISTÓTELES , Sobre la generación de los animales IV, 2, 767a33-35, quien puntualiza, sosteniendo que, en ocasiones, en vez de esterilidad, tales aguas favorecen el nacimiento de mujeres (tò thēlykotían) . En la misma línea de pensamiento sostiene el filósofo, en otro lugar, que el esperma poco espeso, frío y húmedo es infecundo o no sirve más que para engendrar mujeres (Sobre la generación de los animales II 7 747a3-5, e Historias de los animales VII 1, 582a29-32).

¹⁹ Es decir, E.-NE.-NE., y E.-SE.-SE.— La contraposición entre situación hacia el Este, buena y sana, y orientación hacia Poniente, siempre mala y nociva, está de acuerdo con la oposición polar típica del pensamiento arcaico y precientífico.

²⁰ El estadio medía 177,6 m. Equivalía a seiscientos pies (un pie = 0,296 m. De ser una medida de longitud, pasó a designar, en los juegos gimnásticos, la carrera de velocidad, cuyo recorrido oscilaba entre uno y cuatro estadios.

²¹ ēéra te mḕ es una conjetura antigua que aparece ya en Galeno. Los manuscritos ofrecen erateinás «agradables».

²² El pasaje está corrupto. La última oración es el resultado de secluir «niebla», siguiendo el criterio de DILLER , Ueber.. ., pág. 32. De aceptar la presencia en el texto de tal elemento y leer con los manuscritos, tendríamos que traducir: «Pues por la mañana se esparce la niebla, por lo general». Es un lugar muy discutido, con diversas conjeturas y enmiendas, según los diversos editores y comentaristas.

²³ orgḗ es el «movimiento natural», «temperamento», «actitud», pero también, «cólera», «pasión». Cf. orgízomai «encolerizarse», y orgasmós «excitación».— La aplicación del vocablo a la esfera del comportamiento y manera de ser es algo que se remonta a HESÍODO (Trabajos y Días 304).

²⁴ aḗr sirve para designar la niebla a partir de Homero. Junto a ese valor, desde los presocráticos, adquiere la acepción de «aire», referido al que está junto a los hombres y es respirado por ellos, por oposición a aithḗr «parte alta de la atmósfera», «éter».

²⁵ Que las aguas y los lugares podían ser causa de enfermedades es una teoría que encontramos ya en ALCMEÓN (B 4 DK): «se producen (sc ., enfermedades) también por causas externas: cualidad de las aguas, país, fatigas, necesidad, y otros motivos por el estilo».

²⁶ pachýs-eîa-ý «gordo», referido a las aguas es sinónimo de «duro/-a», es decir, que tienen gran cantidad de sales disueltas. Recordemos otros calificativos del agua en donde se utilizan, referidos al gusto, adjetivos correspondientes, previamente, al campo semántico del tacto: malakós «blando» (cf. lat. mollis ), sklērós , «duro», etc.— Obsérvese, por otra parte, la diferencia entre los vientos (calientes, favorecen la flema; fríos, propician la bilis, en caps. 3 y 4 respectivamente) y las aguas (el calor del sol las vuelve propensas a causar bilis; el frío, las hace apropiadas para ocasionar flema).

²⁷ memyōménous , participio perfecto medio de mýō «cerrar», «contraer». De la misma raíz que mystḗs «iniciado en los misterios» o, más exactamente, «el que cierra o mantiene en posición cerrada», según unos, los ojos, según otros, la boca. Cierta importancia tiene también la palabra mýops «que contrae los ojos», «miope».

²⁸ phármakon es, para el médico hipocrático, toda sustancia exterior capaz de producir una modificación en el enfermo. Tal vocablo sirve para denominar desde una comida especial hasta un purgante. DILLER , Ueber.. ., pág. 37, lo traduce, con reservas, como «purgantes».

²⁹ maniṓdea noseúmata . El adjetivo maniṓdes , empleado para designar notas típicas o propias de la locura, aparece a mediados del siglo V a. C. Por su parte, maníē significa «locura» desde HERÓDOTO (VI 112). Los dos términos están relacionados con maínomai «enfurecerse», y con ménos «ardor combativo», «furor».— En el CH encontramos la descripción de algunas enfermedades mentales y neurológicas: frenitis, letargo, melancolía, epilepsia, etc.— A su vez, en la medicina popular, la locura se interpretaba como un miasma, castigo de los dioses o consecuencia de la pasión amorosa. Cf. L. GIL , Therapeia. La medicina popular en el mundo clásico , Madrid, 1969, que ofrece varios ejemplos.

³⁰ También llamada «inflamación blanca» o «anasarca». Cf. Aforismos VII 29.

³¹ De entender ponērós en sentido activo, cabría traducirlo por «causan problemas» o «fatigas». Así lo entiende DILLER , Ueber.. ., pág. 37.

³² Es decir, que basta mezclarlas con poca cantidad de vino para obtener una bebida agradable. Es bien conocida la costumbre griega de mezclar el vino con el agua. HOMERO da por sabida la proporción en que deben combinarse esos elementos y no la comenta; sí habla, en cambio, de la vasija reservada para tal mezcla (krētḗr) . Vino puro, sin embargo, le da Ulises al Cíclope en la Odisea (IX 347 ss.), consiguiendo emborracharlo al poco rato.— En cuanto a la costumbre de dar de beber vino a los niños (cf. pág. 59), los poemas homéricos, eterno manual educativo de los griegos durante toda la Edad Antigua, nos muestran cómo Aquiles, siendo niño de corta edad, bebía de la copa de Fénix, que se la ofrecía gustoso (Ilíada IX 487).

³³ Así, DILLER , Ueber.. ., pág. 39, que lo atribuye a los habitantes. Otros entienden «con vientos del Sur». Por ejemplo, LITTRÉ , Oeuvres , vol. II, pág. 31.

³⁴ takerós , de la misma raíz que tḗkō «fundir», «disolver» (cf. latín tabes «putrefacción»). Algo más abajo encontramos, en nuestra traducción, «relajan», que vierte a diatḗkō .

³⁵ xēraínei . La noción de xērós «seco», (opuesta a hygrós «húmedo»), en el caso que nos ocupa, alude al carácter estreñido del vientre. Cf. Aforismos II 20 y III 17. Por otra parte, xērós entra en el mismo campo semántico que aûos «seco» (cf. auaínō «resecar»), pero, a diferencia de este último, comporta una connotación especial de «dureza».

³⁶ ARISTÓTELES usó, con fines biológicos, estas notas físicas del agua. Así, cuando escribe: «en los que tienen una vejiga, una vez evacuado el excremento, queda en los conductos un depósito salado (halmyrís) y terroso, pues la parte dulce y potable, a causa de su ligereza (kouphótata) , pasa a las carnes» (Partes de los animales IV 1, 676a33-36). Por cierto, los dos términos que colocamos entre paréntesis parecen haber sido tomados directamente del tratado hipocrático que estudiamos. Parecida influencia de pensamiento encontramos en Meteorológicos II 2 354b29-33, en lo tocante a la formación de las aguas de lluvia.

³⁷ La teoría de la evaporación se remonta a ANAXÁGORAS (A 90 DK). Según este pensador, el líquido estancado al principio, tras haber sido calentado por el sol y haberse evaporado su parte más fina, se convirtió, para lo sucesivo, en salado y amargo.

³⁸ El autor, llevado de un planteamiento excesivamente teórico, parace ignorar el sudor producido cuando uno se expone al sol. Tanto aquí como en otros pasajes, hallamos un contraste evidente entre el afán por sistematizar y sacar conclusiones de validez universal, nota dominante en el escrito que leemos, y la realidad misma de los hechos, que no siempre coincide con las teorías.

³⁹ El sujeto está elíptico en el texto griego. Tal construcción, así como la mucho más generalizada elipsis del objeto, es propia del lenguaje científico, pues el lector avisado, u oyente atento, sabe perfectamente de qué se trata en cada momento, sin necesidad de que el escritor, o hablante, se lo esté recordando continuamente.

⁴⁰ omichlē . Según ARISTÓTELES (Meteorológicos I 9, 346b33), es menos espesa que una nube (néphos, nephélē) . Ya HOMERO nos cuenta cómo sale Tetis del mar a manera de «bruma» (Ilíada I 359).

⁴¹ Cf. ARISTÓTELES , Sobre la generación de los animales V 6, 786al6-17: «la cocción vuelve dulce a cualquier cosa; es el calor el que realiza la cocción».

⁴² Como en n. 39, elipsis del sujeto en griego. LITTRÉ , Oeuvres.. ., vol. II, pág. 35 piensa que se trataría, en este caso, de «la parte ligera.—ARISTÓTELES (Partes de los animales II 7, 652b33 ss.) recoge y amplía la teoría aquí expuesta sobre el origen de la lluvia. Nos habla el estagirita del vapor de agua que se eleva desde la tierra, llevado hacia arriba por su propio calor y condensado en lo alto por la acción del aire frío que hay encima de la tierra; entonces se produce la lluvia a consecuencia del enfriamiento del vapor de agua. Cf. la misma teoría en Meteorológicos I 9, 346b24-32 y II 347b12-20.

⁴³ Así entienden el texto los distintos editores y, ya antes, la traducción latina. Pero el número del verbo podría inducir a tomar «las nubes» como sujeto, en vez de entenderlas como objeto directo.

⁴⁴ aposḗpesthai . Este verbo significa normalmente «corromperse». El texto ha planteado varias dificultades de comprensión. LITTRÉ (Oeuvres , vol. II, pág. 35) traduce: «mais il faut la faire bouillir pour en prévenir la corruption», diciendo, en la nota correspondiente, que ha dejado el texto sin modificar, pero ha traducido «según el sentido general». A. CORAY , Traité d’Hippocrate des Airs, des Eaux et des Lieux , París, 1800, mantiene la lección de los códices, pero traduce «filtrar». En cambio, en la segunda edición de su obra (París, 1816), propone leer aposḗthesthai «filtrar», lectura que ya fuera recogida por A FOESIUS (Magni Hippocratis opera omnia ..., Francfort, 1595). DILLER , Ueber ..., pág. 43, respeta el texto y traduce: «debe... quitársele la corrupción», aunque se muestra partidario, en el aparato crítico, de la lectura recomendada por Foesius.

⁴⁵ Pasaje singular, en que, de un examen de las formas lingüísticas, pueden sacarse jugosas conclusiones sobre el pensamiento que las anima. Los subjuntivos con hótan («siempre que», «cada vez que») nos indican que nos encontramos ante hechos repetidos en tiempo indefinido, es decir, manifestaciones permanentes, punto de partida necesario para poder establecer leyes universales. En suma, se trata del método heurístico, el que persigue la prueba tekmḗrion) para avalar la teoría expuesta. Cf., en esta misma línea, el juicio de TUCÍDIDES sobre el método científico que debe aplicarse en historia (I 20, 1 y 21, 1).— Nos llama la atención la insistencia del autor en señalar la desaparición del elemento más ligero y claro del agua, para lo que no duda en acudir a un planteamiento equivocado. Efectivamente, nos es difícil de aceptar una evaporación abundante cuando las temperaturas son tan bajas como las descritas en el texto. Una vez más, el planteamiento teórico no resulta confirmado por los hechos visibles.

⁴⁶ Sobre líthos «piedra», encontramos el verbo denominativo lithiáō , «padecer cálculos», «tener el mal de piedra». También el sustantivo lithíasis . Cf., respectivamente, Aforismos IV, 79 y III, 26.

⁴⁷ strangouríē significa exactamente la acción de «orinar (ouréō) gota a gota stránx)« . Esta última palabra añade una connotación interesante, pues indica «gota a gota que sale a presión» (cf. lat. stríngō «apretar», «comprimir», y esp. «estricto»). Por su parte, ischiádes «ciática», indica la afección propia del ischíon «caderas».

⁴⁸ Los códices leen kêlai «hernias», lectura que respetamos. Tal vocablo sirve para designar también, a partir del siglo V a. C., la joroba de personas o animales. Por su lado, kēlêtai «herniados», es una conjetura de Coray, recogida por Diller.

⁴⁹ La idea do que el predominio de unas potencias (monarchía tôn dynámeōn) sobre otras es causa de enfermedades la hallamos bien expuesta en ALCMEÓN DE CROTONA (B 4 DK), en el último tercio del siglo VI a. C. Los conceptos de predominio e igualdad (isonomía) los tomó Alcmeón del vocabulario político de su época. También en el texto que nos ocupa hay ciertas resonancias del campo político, concretamente de las luchas de partidos: «entrar en discordia» (stasiázein) , «vencer» (krateîn) , «tener el poder» (ischýein) , etc.

⁵⁰ Vientos del NE. y SO., respectivamente, es decir, diametralmente opuestos. El Noto traía a Grecia la lluvia y la humedad, por lo que los términos de él derivados comportan connotaciones referentes a tales efectos causados. Así, nótios equivale a «meridional», pero también a «húmedo», «lluvioso».

⁵¹ eúroos es, propiamente, «que fluye bien». La noción de «fluidez» (eúrroia) —de los humores, del pneuma, del vientre, etc.— es sinónima de salud y equilibrio.

⁵² pôros «tufo», o «toba», es la piedra caliza, muy porosa y ligera, utilizada, especialmente, para cimientos. Término técnico de arquitectura, empleado por los médicos para designar los cálculos vesicales o nefríticos, pṓrōsis es el vocablo específico que indica la formación de un cálculo.

⁵³ E. LESKY , «Zur Lithiasis-Beschreibung in Perì aérōn, hydátōn, tópōn », Wien. Studien 63 (1948), 69-83, ha señalado con qué precisión expone sus argumentos el médico hipocrático. Salvo algún detalle que corregiría hoy la ciencia —por ejemplo, sabemos desde hace tiempo que los que padecen cálculos no emiten una orina más clara que la de los sanos— estas palabras siguen siendo, a veinticinco siglos de distancia, válidas para nosotros. Ello es tanto más relevante, cuanto que son especulaciones y conclusiones extraídas por vía analógica, dado que, a la sazón, los médicos no practicaban la anatomía. A mayor abundancia y precisión del texto, Lesky ha indicado que la uretra femenina, en efecto, mide tres o cuatro centímetros, frente a los quincediecisiete de la masculina.

⁵⁴ Según LESKY , ibid ., pág. 74, a consecuencia de la curvatura subpúbica, que está fijada en el trigonum urogenital.

⁵⁵ Esta última frase es secluida por bastantes editores, Diller entre ellos. Otros han querido leer «orinan», en vez de «beben»

⁵⁶ La constelación del Can, Perro o Perrita, también conocida como Sirio, que es la estrella más importante del grupo, se mostraba, en época clásica, en los días en que los calores estivales eran más fuertes: del 23 de julio al 2 de septiembre. Se la llamó Canícula o Perrita porque, en la antigüedad, Sirio aparecía al mismo tiempo que el sol en los primeros días de agosto, a manera de perrito al lado de un dueño más voluminoso (aparentemente y a simple vista, se entiende). Tal hecho acontece, hoy día, a finales de agosto.— En otro orden de cosas, advertimos en todo el capítulo la presencia de las cuatro propiedades: frío-caliente, húmedo-seco. El exceso de humedad, por ejemplo, produce enfermedades en las naturalezas húmedas: mujeres y flemáticos; el frío seco pone en peligro a las naturalezas biliosas, etc.

⁵⁷ etēsíai «vientos etesios», formado sobre étos «año» (cf. latín uetus ). Aplícase a los que cambian en determinada época del año. Entre los griegos, se daba tal apelativo a los que soplaban desde el NO., especialmente durante el verano.

⁵⁸ ophthalmíai es el término específico para designar las inflamaciones de los ojos: las secas (xēraí) son peores que aquellas en que el ojo está húmedo o lagrimea.

⁵⁹ katárroi «flujo que desciende». Es un concepto bastante amplio en los tratados médicos. Cualquier humor puede experimentar movimientos hacia arriba o hacia abajo. El buen médico sabe controlar, provocar o reducir esas corrientes mediante los recursos de su arte.

⁶⁰ pneúmōn «pulmón» (otros manuscritos dan pleúmōn ). La primera lectura, la más corriente en los escritos hipocráticos, y precisamente en singular, es un intento de aproximar tal órgano al concepto de pneûma .— La etimología, desde luego, exige pleúmōn (cf. lat. pulmonis; otros derivados son en el CH: pleumonía, peripleumonía, pleumáo , etc.). Es de la misma raíz que pléō «navegar», «flotar», en cuanto que los pulmones «flotan» en el líquido que los recubre.

⁶¹ paraplēktoí . Abundan en los diversos libros del CH los derivados de plḗssō «golpear», «herir», «afectar». paraplḗx significa en HOMERO «golpeado de costado por las olas» (Odisea V 418). A su vez, paraplēktoí conlleva la acepción poética de «loco» (cf. SÓFOCLES , Ayante 230), y la de afectado de parálisis, como sucede en el tratado que estudiamos. Otros términos de la misma familia frecuentes en el CH son: (apo-) plêxis, plēktikós , etc. En cambio, hēmiplēgía no aparece hasta el médico Pablo de Egina, en el VII d. C.

⁶² Las lecciones de los códices están muy alteradas en este pasaje. Seguimos el texto fijado por Diller.

⁶³ phagédainai «úlcera cancerosa», «cáncer» (cf. P. CHANTRAINE , Dictionnaire étymologique de la langue grecque , París, 1980, pág. 1.167). El significado etimológico es el de enfermedad «que devora» (cf. phageîn «comer», «devorar», y esp. «antropófago».

⁶⁴ hélkos es «herida en vivo», «úlcera», por oposición a la lesión causada por corte o golpe (plēgḗ, oulḗ, trôma) . A veces, hélkos se aplica a cualquier tipo de herida visible. Se nos habla incluso, en ocasiones, de «heridas internas» (cf. Tratados hipocráticos , vol. I, pág. 274).

⁶⁵ leienteríai es la afección en que el intestino (énteron) resulta liso o unido (leîos) . Se manifiesta por la deposición diarreica de alimentos mal digeridos.

⁶⁶ sphákelos sirve para designar la gangrena y la caries ósea. En Aforismos VII 50, se advierte que los que padecen esfacelo en el cerebro mueren al cabo de tres días. En oportuno comentario, Galeno sostiene que no se trata de gangrena total, sino de gangrena inminente.

⁶⁷ Arturo es la primera estrella de la constelación del Boyero o Bootes. Significa «el que cuida de la Osa». Arturo tiene su orto helíaco entre el 5 y 15 de septiembre.

⁶⁸ melancholíai , de mélas «negro» y cholé «bilis», es decir «bilis negra». Corresponde a la afección denominada hoy hipocondría. En las Cartas pseudo-hipocráticas encontramos una buena descripción de los síntomas de la melancolía, atribuidos, en este caso, al comportamiento de Demócrito: los melancólicos, se nos dice, son taciturnos, solitarios y buscan lugares desiertos (LITTRÉ , Oeuvres.. ., vol. IX, páginas 330-332).

⁶⁹ Muchos comentaristas y editores (Baqueo, Zwinger, Coray, Littré, Diller...) secluyen este pasaje por entenderlo como una repetición de lo dicho al comienzo de este mismo capítulo. En cuanto al capítulo siguiente, EDELSTEIN , Perì aérōn.. ., pág. 24, piensa que está interpolado. Sostiene el estudioso que la única finalidad de la obra que estudiamos era dar indicaciones teóricas sobre el pronóstico de las enfermedades, y, dado que este capítulo se refiere a ciertas prohibiciones respecto del tratamiento, habría que pensar que está fuera de lugar. En cambio, DILLER , Wanderarzt.. ., págs. 14-15, demostró la estrecha relación de este capítulo con el final del segundo, así como su papel de resumen y enlace con todo lo anterior.

⁷⁰ Algunos editores modifican la lección de los códices (kaíein «quemar», «cauterizar»), leyendo kineîn «remover», «purgar», o kathaírein «purgar».

⁷¹ Vemos, en estas líneas, la actitud prudente y mesurada del hipocrático conocedor de su arte. Diez días serían un plazo prudente de expectativa, antes de decidirse a terapéuticas normales (purgar), o comprometidas (cauterizar y cortar).

⁷² hēlíou tropaí , literalmente «cambios o giros del sol». En nuestros días suceden, del 21 al 22 de junio, el de verano (momento en que el sol se sitúa en el Trópico de Cáncer), y el 21 o 22 de diciembre el correspondiente al invierno (el sol se sitúa en el Trópico de Capricornio). Entre los griegos del siglo V a. C., el solsticio de verano ocurría el día 1 o 2 de julio; el de invierno entre el 26 de diciembre y el 3 de enero. Cf. D. R. DICKS , Early Greek Astronomy to Aristotle , Nueva York, 1970, págs. 36 y 31.

⁷³ isēmeríai . El momento en que la duración de los días es igual a la de las noches en toda la tierra acontece, en nuestros días, del 20 al 21 de marzo y del 22 al 23 de septiembre. Cf. DICKS , Early.. ., pág. 15, que, aun no diciendo nada de la fecha concreta en que suceden, insiste en que el aspecto del cielo es muy diferente hoy del que podían observar los griegos del siglo V a. C., precisamente a causa de la precesión de los equinoccios. Ésta es la razón por la que se va anticipando, poco a poco, la llegada de las estaciones, pues el punto de intersección del ecuador con la eclíptica —momento de los equinoccios— se desplaza continuamente hacia Occidente, unos 50 segundos por año, de suerte que en 25.000 años se completa el circuito de la eclíptica. Por poner un ejemplo ilustrativo: ahora, la Estrella Polar, o Alfa de la Osa Mayor, está a menos de un grado del Polo Norte; en cambio, en los días de Hiparco de Nicea, ilustre astrónomo del siglo II a. C., distaba 12° 24″ de tal punto.

⁷⁴ Ocurre entre el 5 y el 11 de noviembre.

⁷⁵ Sobre los conceptos «crisis», «hacer crisis», cf. Tratados hipocráticos , vol. I, págs. 159, 243, 249, y 258.

⁷⁶ methístatai eis héteron eîdos kaí hetérēn katástasin . Sobre eîdos y katástasis , cf. Sobre los humores , nn. 7 y 8. eídos pasa, de referirse al aspecto físico de los seres, hacia un acontecimiento lógico («clase», «forma de los fenómenos») ¡Qué distintas son las palabras del autor de Sobre los flatos 2, cuando sostiene que «todas las enfermedades tienen una sola forma» idéēn) !

⁷⁷ ḗthea ēpiṓtera kaí euorgētótera . Respecto a ḗthea véase la n. 17. Por su lado, ḗpios «moderado», «bondadoso», dícese de un padre, de las palabras y, asimismo, de la virtud de un medicamento. También se atribuye a la temperatura de un país o al carácter de sus habitantes: «moderado», «templado». Por último, euorgētós (cf. n. 23 a propósito de orgḗ ) aparece aquí por primera vez dentro de la literatura griega.— Al hablar de Asia, el autor apunta, sobre todo, a Asia Menor.

⁷⁸ hē krêsis tôn horéōn . Sobre el concepto de krêsis puede verse lo dicho en Tratados hipocráticos , I, págs. 153, 219, etc.— Si la cocción (pépsis) de los humores ha sido la adecuada, éstos permanecen en equilibrio, sin que ninguno de ellos prevalezca sobre los demás. Aquí se aplica la teoría del temperamento (temperancia o templanza) a las estaciones, en el sentido de que ninguna impone sus rigores o notas dominantes sobre las demás.

⁷⁹ Tanto en verano, como en invierno, para un habitante de Asia Menor, el sol sale siempre por territorio asiático.

⁸⁰ Léxico tomado del terreno político. Cada partido (aquí elementos, estaciones o rasgos de una estación) tiende a predominar (epikrateîn) violentamente (biaíōs) sobre los demás.

⁸¹ Nos encontramos aquí con otro término sacado de la esfera política: isomoiríē , que alude al hecho de tener igual participación política o los mismos derechos que los demás (cf. TUCÍDIDES , VI 39, y VII 75). Cuando, contrariamente, una facción política se impone violentamente sobre las demás, termina por incurrir en insolencia (hýbris) o en ambición (pleonexía) (cf. TUCÍDIDES , I 17, y III 82-83).

⁸² El texto griego resulta incierto en este punto. Unos editores sustituyen notíē «propia del viento del Sur», «húmeda», por epeì dé «y dado que»; otros, añaden oútē «ni», etc.

⁸³ Postulan la existencia de una laguna en este lugar Zwinger, Coray y Diller, entre otros. Algunos prefieren verla después de donde traducimos «placer». Así hacen Littré, Jones, Vegetti, y otros, siguiendo el texto citado por Galeno. En todo caso, es opinión extendida que, en este lugar, se habría hecho referencia a los egipcios y libios, a los que menciona al comienzo del cap. 13. El contenido de tal laguna habría sido el polimorfismo de los animales en Libia y Egipto.— A juicio de algunos estudiosos, Aristóteles se habría basado en la parte perdida al redactar, en sus Historias de los animales , concretamente el pasaje correspondiente a VIII 28, 606b20-22, donde, para explicar la gran variedad de las bestias salvajes, dice que, en razón de la falta de agua, parece que los animales se unen, cuando se encuentran en los lugares donde hay agua, y que se aparean «incluso no siendo de la misma especie» (kaì tà mḕ homóphyla) .

⁸⁴ Otras veces transcrita como Mayátide. Es el Mar de Azov, en el que desemboca el río Tanais (hoy, Don).

⁸⁵ En verdad, más que una dependencia del relieve respecto del clima, acontece al revés.

⁸⁶ Los macrocéfalos (makroképhaloi) son mencionados ya por ANTIFONTE (B 46 DK), quien no da más noticias sobre ellos. Lo más probable es que el autor de nuestro tratado no conociera directamente a este pueblo legendario, del que se había ocupado la historiografía jónica, y al que se le solía situar en un lugar incierto en torno al Mar Negro. Los antropólogos saben hoy que, efectivamente, tales deformaciones del cráneo tenían lugar, a la sazón, entre ciertos pueblos del Cáucaso.

⁸⁷ Vemos, en este pasaje, claramente expuesta la teoría de que la costumbre (nómos) puede modificar la naturaleza (phýsis) , de tal suerte que los rasgos adquiridos pasan a formar parte de la constitución genética de los individuos y, por tanto, a convertirse en un rasgo hereditario. Por lo demás, es nota común de los tratados hipocráticos más antiguos del CH la armonía y cooperación entre la naturaleza y la costumbre. Es ilustrador el pensamiento de Demócrito, para quien «la naturaleza (phýsis) y la enseñanza (didachḗ) son algo parecido (paraplḗsion) , pues también la naturaleza altera el ritmo del hombre y, al alterarlo, crea naturaleza (melarythmoûsa dè physiopoieî) » (B 33 DK). Cf. J. A. LÓPEZ FÉREZ , «La idea de phýsis en Demócrito y su utilización en el CH », Cuad. Filol. Clás . 8 (1975), 209-218.

⁸⁸ Entre los presocráticos hallamos numerosas lucubraciones sobre el origen del esperma, la formación y alimentación del embrión, la diferenciación entre los sexos, etc. Cf. el exhaustivo trabajo de E. LESKY , Die Zeugungs- und Vererbungslehren der Antike und ihr Nachwirken , Wiesbaden, 1950. Concretamente, referido al CH , de la misma autora puede verse también «Die Samentheorien in der hippokratischen Schriftensammlung», en Festschrift zum 80 Geburtstag M. Neuburgers , Viena, 1948, págs. 302-308. A grandes rasgos, encontramos lo siguiente: EMPÉDOCLES opinaba que si el semen encontraba un ambiente cálido, nacía un varón, y si frío, una mujer (B 65 DK); otros creían que el «sexo masculino procede especialmente del lado derecho, y el femenino, del izquierdo» (cf. Aforismos V 38 y 48); ANAXÁGORAS (A 13 DK) y DEMÓCRITO (B 32 y 124) sostenían que el semen procede de todo el cuerpo. Esta última teoría, llamada pangenética, aparece en varios lugares del CH: Sobre la enfermedad sagrada 5, y, con ciertas variantes, en Sobre la naturaleza del niño y Sobre las enfermedades IV. Citando por la edición de LITTRÉ , respectivamente, VII 470, 474, 480 y 542. No obstante, en el CH advertimos varias modificaciones respecto a Demócrito, especialmente la presencia de la teoría de los humores y la diferenciación entre los distintos espermas individuales en razón de sus cualidades: denso / ligero, sólido / fluido.

⁸⁹ glaukoí «azul claro». Referido a los ojos, suele oponerse a «negro» (mélas) y a «claro» (charopós) . Los médicos hipocráticos crearon el verbo glaukóomai «padecer glaucoma», afección que toma el nombre a partir del color que adquiere el fondo del ojo. Cf. glaúkōma y glaúkōsis .

⁹⁰ Es el río más oriental del Mar Negro. Atraviesa la región del extremo este de dicho mar, al sur del Cáucaso. Tal comarca era la Cólquide. El río Fasis era considerado como uno de los límites naturales entre Asia y Europa.

⁹¹ Se ha relacionado etimológicamente con kérchnos «ronquera». En los escritos médicos se encuentra, asimismo, el adjetivo kerchaléos «seco», «ronco».

⁹² Algunos editores secluyen «y los de Europa», basándose en que varias traducciones latinas omiten la cita, y en que el escritor «no ha hablado todavía de Europa». Así lo hace LITTRÉ , Oeuvres.. ., vol. II, pág. 62. Pero, en realidad, al comienzo del cap. 12, se ha aludido ya a la diferencian entre los habitantes de Asia y los de Europa.

⁹³ Tras cada uno de los motivos (prophásies) naturales, el autor acude a las instituciones políticas (nómoi) , como explicación adicional de la debilidad de los asiáticos, nómos , sustantivo formado sobre la raíz de némō «repartir según el uso o la conveniencia», designa lo que está de acuerdo con la norma y el uso. Desde comienzos del siglo V a. C., se especializa en designar las leyes, tanto las no escritas, como las fijadas por la escritura.

⁹⁴ Los manuscritos leen hypò apolemíōn «por la falta de guerras», lo que crea problemas de contexto. Se han propuesto varias soluciones. Littré, Jones y Diller aceptan polemíōn «por las guerras».

⁹⁵ Con este nombre se calificaba a todos los pueblos nómadas que habitaban en las estepas, especialmente en lo que hoy conocemos como Ucrania. Para más detalles sobre los escitas, véase HERÓDOTO , IV 1-144; allí hay una cumplida información sobre: origen (5-15), etnografía (16-35) y costumbres (59-82).

⁹⁶ Este pueblo, después llamado «sármata», habitaba una región extendida desde el este del río Tanais (Don) hasta el Volga, según sabemos por HERÓDOTO (IV 116). Era distinto del escita, aunque hablaba la misma lengua con ciertas peculiaridades. En todo caso, la identidad entre saurómatas y sármatas es asunto polémico ya desde la antigüedad, pues, incluso dentro de un mismo autor, no siempre se mantiene el mismo criterio. PLINIO EL VIEJO , por citar un autor singular, ora los identifica (Historia Natural IV 80), ora los diferencia (VI 16).

⁹⁷ Es propio del pensamiento precientífico sostener que una fuerza natural, si es bloqueada, encuentra salida y manifestación adecuada por otra parte. Más que con una realidad contrastada, nos encontramos ante un postulado de carácter mágico, al estilo de los que suelen ofrecer, especialmente, ciertos tratados de orientación cnidia.

⁹⁸ nomádes (singular nomás ). Propiamente, «que apacientan», de donde «pastores». Es un derivado de némō , ya visto. Cf. el sustantivo nomós «pasto», «alimento», y, con acentuación distinta, nómos , que acabamos de ver.

⁹⁹ próbata , que desde Homero venía aplicándose al ganado y los rebaños en general, pasa en ático a referirse a las ovejas. En el caso que nos ocupa, nos decidimos por entenderlo como «ganado menor».

¹⁰⁰ Ya en Homero leemos que el límite septentrional de la Tierra está formado por una alta cadena de montañas. Para nuestro autor, los montes Ripeos (relacionados etimológicamente con ríptō «lanzar») serían el borde norte de la Tierra, más allá del cual sólo habría mar. No se hace mención, en cambio, del mítico pueblo de los hiperbóreos, es decir, los que habitaban al norte de las montañas desde donde soplaba el Bóreas. Cf., para la cuestión, J. DESAUTELS , «Les monts Riphées et les hyperboréens dans le traité hippocratique Des airs, des eaux et des lieux », Rev. Étud. Grec . 84 (1971), 289-296.

¹⁰¹ ARISTÓTELES recoge la explicación sobre el temperamento húmedo de los escitas (hygroí , según él), pues, en su opinión, también es húmedo el aire que los rodea (ho periéchōn autoús aḕr hygrós); cf. Sobre la generación de los animales V 3, 782b33-35.

¹⁰² en têi toû gónou xympḗxei . El tecnicismo xýmpēxis alude a que el líquido seminal se condensa, adquiriendo una forma compacta. Cf. pḗgnӯmi «coagular», «solidificar».

¹⁰³ En la cauterización practicada a los escitas, si es que no se trata de tatuajes como insinúa Diller en su traducción, encontramos la oposición de agua (la humedad que comportan las articulaciones) y fuego (el hierro candente que se les aplica).

¹⁰⁴ Es decir, con articulaciones más robustas y de mejor aspecto. Árthron «articulación», en general, y arthróō aparecen, en los escritos médicos, aplicados a la perfecta unión de los miembros (brazos y piernas) con el resto del cuerpo y al correcto funcionamiento de cada miembro por separado. Cf. ararískō «ajustar», «adaptar», «encajar». El famoso escrito Sobre las articulaciones (Perí árthrōn) , en donde muchos quieren ver la pluma de Hipócrates, es un magnífico exponente del alto grado alcanzado por los hipocráticos en materia de cirugía y terapéutica traumática.

¹⁰⁵ DILLER , Ueber.. ., pág. 71, traduce por «hinchados» (gedunsen) , al aceptar la corrección propuesta por Wilamowitz: bladéa , en vez de platéa .

¹⁰⁶ Ciertos escoliastas entienden que las esclavas son delgadas a consecuencia de sus trabajos y fatigas. Pero, quizá, debamos inclinarnos por ver aquí, sencillamente, dos razones que justifican la fecundidad de tales esclavas: su trabajo y su cuerpo enjunto, por oposición a sus amas, que evitan las fatigas y, encima, están gordas. ARISTÓTELES recoge la teoría de que el exceso de gordura es causa importante de esterilidad, al decir que, en los hombres y mujeres bastante gruesos, el residuo seminal (tò períttōma tò spermatikón) es gastado para provecho del cuerpo, en vez de dar lugar, respectivamente, al semen y las menstruaciones (Sobre la generación de los animales II 7, 746b25-29).

¹⁰⁷ eunouchías , es decir, «que se comporta como un eunuco». El vocablo eunoûchos alude al que se ocupa (échō) del lecho (eunḗ) o, en sentido amplio, de la habitación. Como es sabido, se castraba, por cautela, a los encargados de la vigilancia y cuidados de las mujeres, de donde eunouchízō «castrar» (MATEO , XIX 12).— Cuando hombres, o mujeres, padecen de nacimiento alguna deformidad en los órganos genitales resultan estériles, leemos en ARISTÓTELES (Sobre la generación de los animales II 7, 746b24), que destaca el aspecto barbilampiño de los eunucos.

¹⁰⁸ anarieîs «afeminados», «no belicosos»; adjetivo formado sobre an- «sin», «falto de» y Árēs «dios de la guerra» y «la guerra misma». Es una conjetura de Gomperz, aceptada por Diller y antes por Heiberg. Los manuscritos leen anandrieîs «no varoniles» (B) , lección recogida por Littré, y andrieîs (V) .— HERÓDOTO (I 105) cuenta cómo los escitas que cometieron sacrilegio al saqueār el templo de Afrodita padecían la «enfermedad femenina», y eran llamados enarées (o enárees) , es decir, «afeminados». Frente a la enfermedad como castigo, tal como se nos presenta en Heródoto, en el tratado hipocrático tenemos una explicación racional basada en motivos (propháseis) y en la imperiosa necesidad (anánkē) . Destaquemos, además, la insistencia del historiador en calificar de divinos por obra y gracia de Afrodita a los afectados de tal enfermedad. En cambio, en el escrito que estudiamos, si son los más nobles y ricos los que sufren esa dolencia, ello se debe, sencillamente, a la práctica continua de la equitación, entre otros motivos.

¹⁰⁹ áneu phýsios . En pasajes como éste hemos de ver en phýsis , no sólo el «origen» o la «explicación» de la enfermedad, sino también el «orden regular» de la naturaleza.— Frente a HERÓDOTO (I 105, y IV 67) que achaca la enfermedad mujeril de los escitas a un castigo divino, el autor hipocrático da como razón etiológica el corte sufrido en las venas de detrás de las orejas, pero subrayando con un «me parece» (emoí dokeî) , repetido dos veces en corto espacio, que se trata de una opinión personal. Pero la misma teoría la encontramos también en Sobre los lugares en el hombre 3, Sobre la generación 2 y Sobre las enfermedades II 1, tratados, todos ellos, en los que se sostiene, de algún modo, la teoría pangenética, es decir, el postulado de que el semen procede de todas las partes del cuerpo. Por último, la teoría de que el semen procede de la cabeza y llega a los órganos sexuales a través de unos vasos que pasan por detrás de las orejas, surge en el siglo V y la encontramos en varios escritos médicos: Sobre la generación habla en tres ocasiones de esas venas portadoras de semen. (Cf. LITTRÉ , Oeuvres , vol. VII, págs. 470, 472 y 506.)

¹¹⁰ tà kédmata es un término oscuro, utilizado sólo en plural. Definido como «enfermedad crónica de las articulaciones», por Erotiano en su léxico. No sabemos nada cierto sobre la etimología del vocablo.

¹¹¹ helkoûntai tà íschia , donde helkoûntai es conjetura de JERÓNIMO MERCURIALI , editor de Hipócrates en griego y latín (Venecia, 1588). Tal lectura viene apoyada por una traducción latina (uulnerant [ur ]), del siglo X .— Los códices leen hélkontai , lección seguida por Littré, que traduce: «occasioner... la distension de la hanche».

¹¹² epaitiáomai es «inculpar de algo a alguien» (cf. HERÓDOTO , II 121; TUCÍDIDES , VI 28). En general, para la relación entre pecado cometido y dolencia padecida, véase P. LAÍN ENTRALGO , Enfermedad y pecado , Barcelona, 1961.

¹¹³ En la lectura de nuestro tratado (timṓmenoi dḕ ei chaírousin hoi theoì kaì thaumazómenoi hyp ’anthrṓpōn) puede verse un reflejo del pensamiento y de la letra de EURÍPIDES , quien, en el prólogo de Hipólito , hace decir a Afrodita respecto de los dioses: timṓmenoi chaírousin anthrṓpōn hýpo , es decir, «gozan cuando son honrados por los hombres». La tragedia fue representada en el 428 a. C.

¹¹⁴ «La gota» es en griego podágra . En nuestro texto tenemos el adjetivo podagriós , esto es, «lo pertinente a la afección de la gota». Etimológicamente es una «trampa» o «cepo» para atrapar animales (perros, caballos, etc.) por las patas (cf. JENOFONTE , Ciropedia I 6, 28). Metafóricamente se aplicó también a la enfermedad que atenaza e impide el funcionamiento normal de los pies (o de las manos, cheirágra ). Asimismo, el término ágra «caza» sirvió para designar una serie de instrumentos quirúrgicos apropiados para sacar dientes (odontágra; cf. Sobre el médico 9) o astillas de algún hueso ostágra; cf. GALENO , X 449 KÜHN ).

¹¹⁵ anaxyrídes . Prenda usual en los pueblos asiáticos (cf. HERÓDOTO , I 71, y V 79; JENOFONTE , Anábasis I 58, etc.), pero impropia, a la sazón, del atuendo griego.

¹¹⁶ hypò kópou . También podría traducirse «del traqueteo», «del zarandeo» propio del cabalgar.

¹¹⁷ Después tampoco, naturalmente. O sea, los escitas carecen de deseo sexual desde antes de haber perdido la virilidad. No obstante, la braquilogía del texto ha dado lugar a interpretaciones diversas: «y no se excitan hasta que pierden la virilidad» (DILLER , Ueber.. ., página 77); «perdiendo su virilidad antes de sentir ningún impulso» (JONES , Hippocrates , vol. I, pág. 131); «en el momento en que lo intentan, han perdido ya su potencia viril» (LITTRÉ , Oeuvres.. . vol. II, pág. 83).

¹¹⁸ Magnífico ejemplo de la teoría que sostiene la influencia del medio ambiente sobre la constitución humana, a consecuencia de la alteración experimentada por el semen en el momento de la fecundación. Ciertamente, el texto hipocrático nos habla de la condensación (toû gónou en têi sympḗxei) del germen fecundador. En tal momento van a darse los factores decisivos para decidir la forma física y el talante psíquico de las personas. phthorḗ , que nosotros traducimos por «daño» o «destrucción» (cf. caps. 19 y 23), suele verterse también como «corrupción». A nuestro entender, cabe ver en el vocablo la noción de «mezcla» que posee en otros contextos más tardíos.

¹¹⁹ kanoníai significa, literalmente, «hombres altos como una caña». Vocablo que sólo aparece en este lugar. Relacionado con kanṓn «caña» y, de ahí, «regla», «modelo». GRENSEMANN («Das 24 Kapitel...», págs. 426 y sigs.) piensa ques se alude aquí al canon de POLICLETO , famoso escultor de Argos que había dedicado un escrito (Kanṓn) a la adecuada simetría del cuerpo humano. El tipo atlético, al que correspondería tal canon, sería el ofrecido por el famoso Doríforo del que nos han llegado copias de época romana. Por lo demás, GALENO menciona varias veces la importancia de Policleto en medicina (I 343, IV 606 y 744-5, V 499, VI 126 KÜHN ).

¹²⁰ krēnaîá te kaì stásima pínoien kaì helṓdea . Entendemos el texto de forma parecida a la versión de Littré. El escollo lo ofrece la lectura krenaîa «de manantial», «de fuente», aportada por los mejores manuscritos, pero que parece estar en contradicción con el carácter malsano que se le atribuye aquí. A la vista de ello, ciertos editores aceptan la lectura limnaîa «lacustre», «palustre», formada sobre límnē (así, JONES , Hippocrates , vol. I, pág. 135); otros tienen problemas en la traducción: «beben agua estancada procedente de cisternas y pantanos» (DILLER , Ueher.. ., pág. 81, que, no obstante, mantiene los manuscritos).

¹²¹ ARISTÓTELES parece tener en cuenta este texto cuando, refiriéndose a las abejas, sostiene que «los lugares comportan, también, diferencias en las costumbres» (Historias de los animales IX 40, 624b28-30). El filósofo hace extensivas a los animales las notas de salvajismo y ferocidad que en el texto hipocrático caracterizan a los hombres de las montañas (Historias de los animales VIII 29, 607al0-12). S. BYL , Recherches sur les grands traités biologiques d’Aristote: sources écrites et préjugés , Bruselas, 1980, ha subrayado cómo se repite, en el último pasaje citado, el vocabulario de nuestro tratado.

SOBRE LOS HUMORES

(Perì chymôn)

INTRODUCCIÓN

Sobre los humores es, probablemente, el tratado más enigmático de la Colección Hipocrática ¹ . Da la impresión de ser una colección de fragmentos, diversos por su contenido y estilo, procedentes de diferentes escritos hipocráticos y reunidos por algún editor helenístico, cuidadoso con el texto, pero despreocupado por la coherencia doctrinal del conjunto.

Nos decepciona, francamente, el pomposo título (Perì chymôn) , ya que, si exceptuamos el capítulo 1, consagrado a los humores —cómo conducirlos y lograr su revulsión—, y el 8, donde se nos dan algunas instrucciones generales sobre ellos —cuándo florecen y surgen—, el resto del libro no toca tan interesante tema, tratado, por lo demás, de forma sucinta y esquemática siempre que aparece.

Nuestro escrito fue considerado, desde muy pronto, una especie de memorándum o prontuario (hypomnḗmata) sobre los puntos esenciales de la medicina hipocrática. Efectivamente, se citan y, a veces, se comentan los conceptos de crisis y crasis; la teoría y práctica sobre evacuaciones y purgas; el pronóstico; los humores y sus movimientos; el postulado de la influencia del medio ambiente sobre el ser vivo, etc.; todo ello, del más auténtico cuño hipocrático.

Los comentaristas médicos más antiguos mostraron un peculiar interés por el tratado que nos ocupa ² . Baqueo trabajó sobre él; Zeuxis y Heraclides de Tarento, por ejemplo, lo consideraron espurio; Glaucias lo atribuyó a la escuela hipocrática; posteriormente, Paladio lo tuvo por auténtico, mientras que Galeno ³ , aun viendo en la obra elementos auténticos junto a otros indudablemente falsos, y a pesar de haberle dedicado tres libros de comentarios ⁴ , vacila y mantiene una postura ecléctica.

Sobre los humores ofrece una singular analogía de contenidos con Aforismos y Epidemias (encontramos en él diecisiete citas de los primeros y diecinueve de las segundas) ⁵ , y guarda cierta relación son Sobre los aires, aguas y lugares y, en parte, con el Pronóstico .

Por otra parte, el tratado supone un gran esfuerzo de síntesis. Por su concisión, tiene cierto parecido con Sobre el dispensario médico ⁶ y las Epidemias ⁷ . Pero, a fuerza de ser breve, el contenido resulta oscuro, complicado e inaccesible en muchas ocasiones. Jones ⁸ ha reparado en el gusto por lo raro y difícil a lo largo de la literatura griega, deteniéndose en el papel desempeñado por el estilo oracular, caracterizado por réplicas dudosas y ambiguas. Muchas de las dificultades de Píndaro y de los coros de Esquilo vendrían explicadas por esa afición a lo misterioso y enigmático, gusto que tuviera también Platón en alguno de sus diálogos y llegara al punto culminante en la Alejandra de Licofrón.

Con todo, puede pensarse que Sobre los humores no fue escrito para una sociedad secreta y cerrada, al estilo de ciertos tratados, como Sobre la decencia, Juramento y Preceptos ⁹ . Pero cabe también ver en nuestra obra una oscuridad deliberada, grata a una audiencia esotérica, como si estuviera dirigida a gentes iniciadas en los misterios o a algún círculo de personas, como los pitagóricos, comprometidos a guardar silencio sobre lo visto u oído ¹⁰ .

Los estudiosos de la cuestión están de acuerdo en el carácter utilitario de nuestro libro, pues, de prescindir de las citas tomadas casi al pie de la letra de otros textos hipocráticos, ocupan el lugar central el pronóstico, el tratamiento y la prevención de las enfermedades. Los catálogos o listas que aparecen aquí o allá —capítulos 2, 3, 4, 5 y 9 especialmente— pudieran ser apuntes, de profesor o alumno, dictados o tomados, durante una clase o conferencia. Por su estilo recortado, sentencioso, aforístico, en suma, Sobre los humores se asemeja a Aforismos y a Sobre el alimento . En estos escritos, el contenido, oscuro con frecuencia, corre parejas con la expresión y forma literaria. En Sobre los humores hay pasajes en que las palabras se amontonan sin nexo alguno que las relacione, subordine o distribuya adecuadamente. La falta de precisiones adjetivales, o de otro tipo, y la parquedad absoluta de los sustantivos y verbos hacen, con frecuencia, punto menos que imposible la comprensión del conjunto.

La distribución del contenido es como sigue: el capítulo 1 menciona los humores, cómo hay que conducirlos, desviarlos y derivarlos; la información que ha de tener un médico respecto a distintas enfermedades y cómo debe actuar ante afecciones concretas ocupan los capítulos 2, 3 y 4; sobre que conviene observar la condición de una enfermedad y las alteraciones posibles del enfermo (6), los abscesos (7), humores y enfermedades que se producen en cada estación (8), son temas expuestos sucintamente en los tres capítulos enumerados; de la relación íntima entre espíritu y cuerpo se ocupa el capítulo 9; de los tratamientos externos de las enfermedades el 10; lo referente a la analogía entre animales y plantas, a las enfermedades congénitas y las producidas por el medio ambiente, y a cómo influyen en la salud las estaciones, vientos y lluvias se nos expone en 13-19; por último, el capítulo 20 tiene un contenido misceláneo.

Se ha señalado ¹¹ que el capítulo 2 comienza con un skeptéa taûta («debe observarse lo siguiente») que bien pudiera ser el verdadero comienzo del libro, mientras que el capítulo 1 y el último, o, al menos, buena parte del mismo, podrían constituir añadidos posteriores colocados al principio y al final del rollo de papiro por alguien que no quería que se perdieran. Algo parecido sucede en Preceptos , donde el comienzo y el final están totalmente desconectados del contenido central.

Por su parte, Bourgey ¹² ha hecho referencia a las agudas observaciones —incluso modernas, diríamos nosotros—, relativas a cuestiones estudiadas hoy por la psicología general y la antropología. Efectivamente, el autor hipocrático (capítulo 9) pasa revista a varios tipos de falta de moderación, en las comidas, bebidas y sueño, a la resistencia ante las fatigas, al trabajo espiritual realizado cuando se investiga o está uno preocupado, a la tristeza, causada por un encuentro fortuito o por diversos acontecimientos externos al sujeto que la experimenta, etc.

Poco podemos decir sobre la fecha del escrito que estudiamos, pero por su vinculación con las Epidemias , excluida la V, puede datarse en los primeros años del siglo IV a. C. Más informados estamos, en cambio, acerca de la transmisión de este singular tratado, asunto bien estudiado por Deichgräber ¹³ , que se ha detenido en algunos datos chocantes. Así, en el aforismo I 20, aparece el adverbio artíōs («hace poco», «recientemente») donde, en Sobre los humores 6, leemos apartí , lo que, unido a otros elementos textuales y estilísticos, hace pensar al investigador alemán ¹⁴ que el anónimo coleccionador de los Aforismos copió a discreción diversos pasajes de nuestro tratado, y ello revirtió, en buena medida, en la fama de nuestro escrito. Por otra parte, a juicio de este estudioso, el autor de Sobre los humores y el de Epidemias II, IV y VI es la misma persona, a juzgar por la teoría de que el transcurso anormal de las estaciones es causa de enfermedades epidémicas.

Sobre los humores fue conocido y citado por Diocles de Caristo, en el último tercio del siglo IV a. C. Galeno, Erotiano y Rufo de Éfeso comentaron y anotaron diversos pasajes. De Galeno conservamos, no directamente sus comentarios, sino tan sólo algunos extractos posteriores, entre los que destacan los que realizara Maimónides en el siglo XII . Realmente, Galeno buscaba, en nuestro libro, al Hipócrates ideal desde su punto de vista, al médico interesado por la teoría de los humores y por curar las enfermedades partiendo de diversos postulados humorales. Posteriormente, Oribasio, en el siglo IV , recoge y cita nuestro tratado, preocupado por la interpretación de no pocos lugares difíciles. Después, el escrito pasó a formar parte del canon hipocrático árabe. En el mundo musulmán, en efecto, fue leído y estudiado en las escuelas de medicina, siendo explicado y glosado merced a los comentarios de Galeno. Ésta ha sido otra razón poderosa de la gran fama disfrutada hasta el Renacimiento por un escrito difícil y oscuro, con tantas dificultades literarias y didácticas. Pero, como hemos adelantado, el carácter aforístico, enigmático y sentencioso del tratado contribuyó, en alto grado, a su prestigio.

Seguimos el texto de Jones ¹⁵ , que tuvo en cuenta los manuscritos más importantes, especialmente A y M . Recogemos, a veces, en oportuna nota, alguna lectura preferida u ofrecida por Littré. En cuanto a las dificultades que plantea la traducción, puede servir de indicio el hecho de que F. Z. Ermerins ¹⁶ dejara capítulos enteros sin traducir. A su vez, la versión ofrecida por Littré, tan meritoria en tantos aspectos, es en ocasiones, según palabras de Jones ¹⁷ , ininteligible e inexacta.

La primera edición impresa es de 1553 ¹⁸ . De traducciones modernas, aparte las de Littré ¹⁹ y Jones, sólo hay noticia de la realizada por F. Pascarella ²⁰ .

JUAN ANTONIO LÓPEZ FÉREZ

¹ Cf. W. H. JONES , Hippocrates , vol. IV, Londres-Cambridge (Mass.), 1967 ( = 1931), págs. XXX-XXXII y XVII-XXI.

² Cf. E. LITTRÉ , Oeuvres complètes d’Hippocrate , 10 vols., París, 1839-1861, vol. I (1961 [ = 1839]), págs. 368-369, y H. GOSSEN , «Hippokrates», en PAULY -WISSOWA , RE , VIII, 2, Stuttgart, 1913, col. 1841.

³ Cf. XVI 1 (KÜHN ).

⁴ XVI 1-488 (KÜHN ). Tales comentarios parecen ser, según la crítica moderna, una compilación bizantina. (Así opina, por ejemplo, JONES , Hippocrates , vol. IV, pág. XXX.) En algún pasaje, tenido por auténtico, se menciona a Zeuxis y Glaucias.

⁵ Cf. JONES , ibid ., pág. XIX, que recoge hasta treinta y cinco citas o paráfrasis de otros tratados hipocráticos.

⁶ L. BOURGEY , Observation et expérience chez les médecins de la Collection Hippocratique , París, 1953, pág. 64.

⁷ LITTRÉ , Oeuvres.. ., vol. V, París, 1846, págs. 470-475, afirma que daría con gusto a nuestro tratado el título de Epidemias VIII, por contener notas al estilo de las de Epidemias I-VII.

⁸ Hippocrates , vol. IV, págs. IX-XII, bajo el epígrafe «Oscuridad intencionada en escritos antiguos».

⁹ Así JONES , ibid ., pág. XI.

¹⁰ Tal es el criterio de G. E. R. LLOYD , Hippocratic Writings , Aylesbury, 1978, pág. 20.

¹¹ Cf. JONES , Hippocrates , vol. IV, pág. XX.

¹² Observation.. ., pág. 209.

¹³ Cf. K. DEICHGRÄBER , Hippokrates’ De humoribus in der Geschichte der griechischen Medizin , Wiesbaden, 1972.

¹⁴ Cf. DEICHGRÄBER , ibid ., pág. 13. Opina, por otro lado, que Aforismos sería del 375 a. C., es decir, de fecha algo posterior a nuestro escrito.

¹⁵ Hippocrates , vol. IV, págs. 62-94.

¹⁶ Hippocratis et aliorum medicorum veterum reliquiae , I-III, Utrecht, 1859-1864.

¹⁷ Hippocrates , vol. IV, pág. XXXII.

¹⁸ N. VIGOR , Hippocrátous Perì chymôn. Hippocratis liber de humoribus, Galeni in eumdem librum commentarius Graecus nunc primum in lucem editus, idque cum latina N. Vigorei Melodunensis interpretatione , París, 1553.

¹⁹ Oeuvres.. ., vol. V, págs. 476-502.

²⁰ Il libro Degli umori del Corpus Hippocraticum , Roma, 1959. Con traducción y comentario.