Kitabı oku: «Вампиресса Туманной долины», sayfa 6

Глава 17

Любой может стать отцом, но только особенный становится папой. Быть может, если бы он был папой, я была бы более хорошей дочерью. Но я такая, какая я есть из-за него… Ужасная… или хорошая.

Шестнадцать лет назад

– Ты слишком распоясалась, Даниэль, – строгий выговор отца бил как плеть учителя, которого он нанял для меня. – Во всём виновата эта несносная девчонка. Жаклин Дане.

Он выдавил это имя как нечто отвратительное. Почему? По-моему, девочка, что так упорно хочет стать моим другом просто очаровательна. Но от чего-то Харрис Вайх так не считает. А мне так хочется с ней дружить! Она не такая как я. Это в ней привлекает меня больше всего.

– Прости отец, – я потупилась, зная как ему это нравится.

Моя покорность. Тогда он иногда смягчается. Как-то, когда я целый месяц вела себя как идеальный ребёнок, как того он и желал, папа разрешил мне посетить деревенскую ярмарку вместе с охраной. Один из лучших дней в моей жизни!

– На этот раз простым «прости» ты не отделаешься, юная дуарэ, – отчеканил Харрис и толкнул дверь сбоку от себя. – За мной.

Неуверенно переступив с ноги на ногу, не решалась выполнить его приказ. Из этой комнаты веяло чем-то нехорошим.

– Заходи, Даниэль! Не заставляй меня повторять ещё раз, – поторопил меня отец.

Сцепив руки перед собой, всё же вошла внутрь. Неприятный сладковато-кислый запах ударил мне в ноздри, вынуждая поморщиться.

– Это хладильная. Магистр Фиберт ежемесячно накладывает на эту комнату чары нетлена. Но запах всё же остаётся.

– Запах чего? – непонимающе захлопала глазами и поискала ими источник неприятного амбре.

– От тел, конечно же. Точнее от трупов. Тех, кто умер, Даниэль. Своей или насильственной смертью. Здесь их хранят до похорон. Только тех, кто умер во дворце, само собой.

– З-зачем ты привёл меня сюда, отец? – с ужасом покосилась на четыре стола в центре, на которых что-то лежало.

Это что-то было прикрыто чёрными простынями, но в свете его слов? Становилось понятно, что именно там находится. Мне стало не по себе. Сразу затошнило только недавно выпитым ужином.

– Смотри и не отворачивайся, – приказал папа и подошёл к одному из столов, бесцеремонно скидывая простыню на пол и тем самым обнажая чужое мужское тело без каких-либо признаков одежды на нём. – Его зарезали, дочь. За то, что он был беспечен. За то, что мало учился и занимался. За то, что его интересовали только игры, а не занятия. Этого ты хочешь для себя?

На глаза накатывали кровавые слёзы, но плакать себе не позволила, прикусывая внутреннюю сторону щеки. Потому как Харрис Вайх считает, что это непозволительно. Слабость, на которую не имею права, дабы не позорить его и себя.

Я никогда не видела кого-то обнажённым, кроме себя. Это одновременно завораживало и вызывало отвращение. Особенно то место, где голову почти отделили от тела. Оставалась какая-то жалкая пара сантиметров, и дело было бы сделано. Спасти вампира при таком раскладе почти нереально. Разве что сразу литрами вливать в него кровь. Это тебе не царапина или поверхностная рана.

– Это тебе мой главный урок, Даниэль. Смотри, что будет, если не выветришь из своей головы все эти глупости о веселье. Ты моя дочь. Я дал тебе своё родовое имя! Ты должна быть достойна его! Вести себя как полагается! С достоинством. С послушанием. Знать своё место.

– Хорош-шо, – в горле пересохло, но нашла в себе силы прохрипеть хоть что-то.

– Не слышу, – процедил отец, отворачиваясь от меня и сцепив руки за спиной. – Повтори, что ты должна сказать?

– Я буду… – сбилась, но выпрямилась, расправляя плечи и прочищая горло. – Я буду стараться больше.

– Так-то лучше. Будь послушной, иначе придётся отказаться от тебя и отдать в общий приют, Даниэль. А ты знаешь, что там делают с детьми. Мы ездили туда пару лет назад, помнишь? – с удовлетворением напомнил отец, поворачиваясь ко мне лицом, и криво улыбнулся, что случалось так редко.

Но это всегда приободряло меня. Может когда-нибудь, если буду очень-очень хорошей и буду делать, как он говорит, он скажет что… любит?

– А теперь я оставлю тебя в хладильной на эту ночь, а утром зайду за тобой, – больше он ничего не сказал или добавил.

Просто вышел из комнаты и щёлкнул замком, запирая меня. Я могла его открыть. Харрис Вайх сам научил меня этому, как и многому другому. Но не стала этого делать.

Раз закрыл, значит, решил преподать мне урок. И если буду сопротивляться? Он оставит меня тут не на одну ночь, а на несколько, но уже не в качестве урока, а наказания. А наказывать он умел.

Покосилась на тела. Казалось, что сейчас они поднимутся со своих мест, и как едва поднятые зомби-прислуга будут тянуть ко мне руки и хотеть сожрать. Так обычно происходит с новичками до того, как маг сделает привязку к месту или к хозяевам.

«Всё будет хорошо», – чужой женский голос в голове немного утешил.

Он старался мне помочь, сколько себя помню. Иногда мне казалось, что о нём надо рассказать отцу, но боялась, что тот лишит меня его. Порой я фантазировала, что это моя мама таким образом присутствует в моей жизни. Глупость, конечно, полная.

Подняла с пола простыню и накрыла мужское тело, стараясь не смотреть на него. Мне казалось неуважительно так поступать с ним. И не важно, что ему уже всё равно. Затем прошла к стене и села, вытягивая ноги перед собой. Ночь предстоит долгая. Надо набраться терпения и придумать себе занятие. Закрыв глаза, отстранилась от происходящего и стала повторять про себя новые слова из гномьего языка, что выучила сегодня. Отвлечься от запаха оказалось самым тяжёлым. Он давил на виски, вызывая мигрень.

***

– Что вы здесь делаете?

Не сразу поняла, что этот вопрос мне задали в реальности. Открыла глаза и увидела перед собой Блейка Вуда. Прищурившегося, задумчивого и может немного озадаченного.

– Мазель Шойн, потрудитесь-ка объяснить, что вы делаете тут?

Глава 18

В молчащем подозревают больше, чем он скрывает на самом деле. А излишняя подозрительность надёжней слепого доверия.

POV Блейк Вуд

Я решил проверить хладильную перед тем как отправиться спать скорее по наитию, следуя интуиции. Почему? И сам не смог бы ответить на этот вопрос. Но возможно захотелось ещё раз убедиться, что этот говнюк и вправду сдох.

И каково же было моё удивление, когда увидел здесь никого иного, как ту самую Нерлин Шойн, что занимала мои мысли уже несколько часов, в то время как должен бы сосредоточиться на расследовании. Не каждый день в Ривене убивают такую значительную ключевую фигуру, как первый советник правителя!

Она же стояла именно над телом этого ублюдка – Харриса Вайха и кажется, медитировала, что совсем уж странно. Но как есть. Даже не услышала моего приближения, что не похоже на реакцию вампиров. Настолько погрузилась в себя?

Закрыла глаза и сморщила лоб, от чего морщины на её лице стали ещё глубже, а шрам на щеке и вовсе устрашающим. Хотя вероятно, всё дело в тусклом освещении, оставленным тут на ночь. Да уж. Не повезло ей. Шрамы на вампирах редкость. И остаются они на теле, только если их нанесли эльфийской сталью или магическим зачарованным клинком. Откуда эта отметина у неё? У простой мазели без семьи и связей, если верить написанному в её характеристике, присланной с документами на неё.

Обычно меня не прельщало смотреть на уродства, но тут по какой-то причине не мог отвести взгляда. Он сам словно по волшебству возвращался обратно, когда пытался отвести его в сторону.

Так что же она делает здесь? Если дневную выходку с Жаклин ещё можно списать на обычное любопытство, как оправдать то, что она каким-то образом оказалась в хладильной? Именно там, где хранится тело первого советника Кейра. Предположим, что об этом месте ей сообщила Джеки. С этой станется знать каждый уголок дворца. Как-никак она прожила тут почти двадцать лет и усидчивостью никогда не отличалась. Но это всё равно ничего не объясняет.

Если бы не знал, что мазель Шойн въехала в городские ворота только через час после того, как Вайха убили, то решил бы, что это один из тех случаев, когда преступник возвращается на место преступления. Ну, или к телу убитого. За трофеем или по какой-то другой больной причине. В моей практике такое случалось и не раз.

Но это невозможно. Через артефакт связи мне докладывают обо всех новичках при их приезде в город, требуя подтверждения легальности их разрешения на пребывание на территории столицы. Вторая проверка, более тщательная, происходит уже во дворце, если их путь лежит сюда.

Но как же удобно было бы найти козла отпущения в её лице! Искать убийцу того, кого так яро ненавижу то ещё удовольствие. А Кейр тем временем давит. Без понятия, чем его так пленил Харрис, но факт остаётся фактом Вайх всегда был его любимчиком. Что сделало даже его смерть моей главной головной болью, будто мне не хватало этого дерьма при его жизни. А советник был ещё тем козлом. И по мне? Его кончина сделала этот мир только лучше.

Внезапно женщина мелко задрожала. Так… пора это прекращать!

– Что вы здесь делаете? – ноль реакции.

Разве что длинные ресницы затрепетали, но глаза так и остались закрытыми… миг и о чудо! На меня смотрят ничего не понимающим взглядом. Ни страха, ни тревоги, ни паники, ни испуга. Ничего, кроме недоумения, что её потревожили. Она же не спала тут? Необычное место, чтобы вздремнуть. Ещё и стоя.

– Мазель Шойн, потрудитесь-ка объяснить, что вы делаете тут? – добавил в голос льда, чтобы дать понять о том, что всё серьёзно.

Она оглянулась вокруг, словно пытаясь сообразить, где это тут. Могу поклясться, что удивление неподдельное. Да что происходит?

Потом же, когда пришло осознание, Нерлин перевела глаза на меня. Опять без следов страха.

– Прошу прощения, магистр Вуд, – камеристка обладала странным голосом с хрипотцой. Мне показалось, что уже слышал его где-то. Только не мог вспомнить где. – Я не имею ни малейшего понятия как оказалась здесь.

От поразительной наглости такого высказывания на несколько секунд впал в прострацию, если не сказать шок.

– Вы думаете, я вам поверю? – на самом деле этикет позволял мне обращаться к ней на «ты».

Всё же она тут прислуга, а я магистр. Но, во-первых, меня приучили почтительно относиться к старости. Ради Восха! Она старше меня лет на триста, не меньше! А во-вторых, всё же она личная камеристка дуарэ, а это делает её на порядок выше остальных слуг. А в-третьих… было в ней что-то, что не давало мне фамильярничать. Осанка, гордый разворот плеч, взгляд, полный достоинства. Всё это в совокупности…

– Я страдаю лунатизмом, мезир. Хожу во сне. Но без членовредительства, не волнуйтесь. Так продолжается с самого моего детства. Вы как маг, знаете, что это не лечится. Насколько мне известно, вам преподают основы целительства и ведовства в Академии. Пусть специальность у вас явно другая, – женщина потупилась, наконец, проявляя привычную реакцию на меня.

Если бы только не заметил сталь в карих глазах за секунду до.

– То есть вы хотите убедить меня, что оказались тут под влиянием болезни? – спросил у неё с язвительной насмешкой, в то время как мне захотелось рассмеяться над этой нелепейшей отговоркой.

Надо же такое придумать! Лунатизм! Впрочем, чем Восх не шутит? Это объясняет её необычное состояние, когда я вошёл. Не вздрогнула и не шелохнулась, когда дверь хлопнула, и раздались гулкие шаги, которые заметил бы любой, а не только вампир. Но это всё равно подозрительно! И отрицать это может только наивный глупец. И смею надеяться, что я – не он.

– Полагаю, что это так, – мазель Шойн пожала плечами с безразличным видом, будто говорит о какой-то ерунде, а не о том, что оказалась там, где хранится тот, кого всего несколько часов хладнокровно убили.

Как она, в конце концов, миновала охрану, выставленную у входа в подвалы? Разумеется, без Джеки не обошлось. Я… рассмеялся, на что женщина тут же быстро подняла глаза и посмотрела на меня с любопытством, но от чего-то тут же поморщилась как от головной боли.

– Ничего нелепее со мной не происходило со времён учёбы, – пояснил свой смех и продолжил, не давая ей время на раздумья. Мне требовалось посмотреть «честную» реакцию на свои следующие слова: – Я сегодня запросил досье на вас в рабочей гильдии.

– Это ваше право, – твёрдый взгляд в ответ и словно опомнилась о недопустимости этого, опустила его вниз. – В конце концов, вы отвечаете за безопасность всего Ривена. Раз вы сделали это, значит, у вас есть разумные мотивы.

Опять ни капли страха. Я прищурился и сделал шаг к ней навстречу.

Глава 19

Первое правило наёмника? Улыбайся и не сдавайся, даже если тебе кажется, что всё против тебя.

Голова раскалывалась на части. Огромного труда мне стоило, чтобы стоять ровно и не упасть навзничь, как это было с Джеки. Весь этот разговор с Блейком действовал на меня мучительным образом.

Чтобы воскресить воспоминания об отце, мне требовалось подстегнуть память, а тут никаких усилий и прилагать не надо. Я прямо ощущала, как они рвутся наружу. От его ехидства, смеха, шока… всё, что отличалось от холодности, настороженности или надменности, проявленными им ранее в Гаре или в его кабинете.

Мы точно были близки и общались очень тесно. Не то чтобы сомневалась в этом прежде. Но сейчас это стало совершенно очевидным. Где-то на грани сознания начали появляться картинки, но силой воли сдерживала их, оставаясь тут. Просто невероятно, что у меня получалось! Наверное, всё дело в том, что в отличие от первого раза знала чего ожидать и упорно боролась с этим состоянием.

Но всё чего мне хотелось? Это остаться одной, чтобы погрузиться в них. Ничего хорошего не выйдет, если сделаю это при Вуде. У него и так предостаточно причин подозревать меня невесть в чём. Возможно, он уже догадывается кто я! Хотя не похоже… А вдруг?

Когда мужчина сделал шаг ко мне и навис с высоты своего роста, рассматривая меня сверху вниз, внезапно мне стало горячо. Это что ещё за ерунда?

Восх! Хорошо, что на мне огромный слой грима, потому что почувствовала, как на щёки ложится неуместный для пожилой суровой дуэньи-камеристки румянец. Уж не говоря, что вампиры вообще делают это крайне редко, если не никогда. Но контролировать это как пытаться в одиночку сразиться с целой ордой орков. Нереально.

«Зато представь, как будет весело, если ты полезешь к нему целоваться?» – гомерический хохот в голове заставил покраснеть ещё больше. У меня запылали уши и, кажется, румянец начал перекидываться на шею и на закрытую от глаз зону декольте. По крайней мере, ощутила жар и там. – «И обязательно скажи: магистр Вуд, возьмите меня, я вся ваша!»

– Что с вами, мазель Шойн? – подозрительно хриплым голосом спросил у меня Блейк.

От ужаса у меня отнялся язык. К тому же никак не могла отвести глаз от того места, где на его шее билась жилка. И если бы дело было в жажде? Я бы это приняла. Это моя природа! Но нестерпимое желание поцеловать? Нет! А уж то, что все свои силы бросала на то, чтобы не поддаться усиливающейся боли и накатывающим воспоминаниям?

Это ослабило мою волю. Не в силах сопротивляться, как заворожённая, привстала на цыпочки и потянулась к заветному местечку на его теле, чтобы хотя бы лизнуть, почувствовать вкус его кожи. Прямо отсюда ощущала лёгкий аромат лимонной цедры и чего-то терпкого. Меня тянуло к нему, как бабочку на распустившийся цветок.

Вуда как ветром сдуло… Не знала, что маги могут перемещаться так быстро. Но уже через пару секунд он стоял у самой двери в метре от того места, где только что был. Смотрит настороженно, скрестив руки на груди. Защищается? От меня? И всё же совсем не заметила, как он там оказался.

«Просто у тебя мозги заняты другим, моя ты похотливая старушка», – продолжал кто-то веселиться в моей голове.

Это отрезвило. Пожалуй, впервые мне стало по-настоящему страшно в его присутствии. В первую очередь потому, что только что потеряла над собой контроль и чуть так опрометчиво не выдала себя.

– Вы в своём уме, мазель Шойн?! – гневно спросил Блейк, потирая то самое место, что так манило меня всего несколько секунд назад. – Вы собирались устроить себе ночной перекус за мой счёт?

– Простите, – потупилась, совсем как когда-то перед отцом. То жуткое воспоминание кольнуло где-то в груди. Не сейчас, Дани! Подумаешь об этом потом! – Я сегодня не питалась. Да и вчера тоже.

Ухватилась за подаренную мне возможность не говорить настоящую правду, как за соломинку. Всё что угодно лишь бы не признаваться, что больше всего на свете мечтала о том, чтобы поцеловать его в шею.

– Распоряжусь, чтобы вам регулярно приносили дополнительные порции, – скривился магистр.

– Означает ли это, что пока я остаюсь во дворце на своей должности? – не сказала, а буквально промямлила, не зная, куда себя деть от стыда.

Не перед ним! А перед собой, что куда хуже. От себя не убежишь и не скроешься.

– Пока, да, – сурово произнёс мужчина. – Но не обольщайтесь. Вы на испытательном сроке. Думаю, не надо вам говорить почему. По-моему, всё и так очевидно. А сейчас вам пора.

Очевиднее не бывает.

– Благодарю вас, магистр, – мне и не надо было играть в благодарность.

Я и в самом деле испытывала её. Как и облегчение, что меня отпускают! Осторожно приблизилась к двери, по дуге обходя мужчину. Самое забавное? Сделала это не специально, а действуя на инстинктах. Он приподнял брови, замечая мой манёвр, от чего я снова покраснела, в очередной раз благодаря грим, который скрывал мою реакцию.

– Я провожу вас до охраны и оставлю им на попечение. Иначе они попросту схватят вас и вызовут меня, – проворчал Блейк. – Можно было бы, конечно, отправить вас тем способом, каким вы сюда пришли. Но вы же ничего не помните, не так ли?

Отрывисто кивнув его неприкрытому сарказму, выскользнула за дверь и пошла по коридору, прекрасно слыша, как маг идёт за мной, но на расстоянии. Наверное, он и не догадывается, как рада этому! Смотреть на него сейчас? Подобно колу в глаз. Не смертельно, но очень болезненно. Как морально, так и физически.

Когда уже подходила к лестнице, стараясь не забывать идти как полагается пожилой женщине, а не бежать как резвая козочка, как того требовало всё моё нутро, мне навстречу вышли два вампира с суровыми лицами и в форме местной охраны.

– Это со мной, – тут же гаркнул Блейк где-то за моей спиной. – Ты, Мелик, проводи мазель Шойн до комнат дуарэ Дане. Чтобы никуда не сворачивали! И проследи, чтобы зашла внутрь. Отвечаешь головой, а потом доложишь. Всё понял?

Один из охранников кивнул и, кажется, вознамерился схватить меня за руку и потащить под конвоем, но тут же отдёрнул ладонь и от чего-то покосился на магистра. Не стала разбираться, в чём тут дело, а пошла дальше, вспоминая примерное расположение спального крыла во дворце. Ничего. В голове пустота… Пожалуй, провожатый действительно не помешает.

Шла и ощущала на своей спине чужую энергию, направленную на меня. Ровно до того момента, как мы с Меликом не поднялись наверх по лестнице. Восх! Что это такое было? На фоне этих чувств отступила и боль. Но сейчас лишённая смущающих факторов, она вновь начала давить на виски.

Охранник молча проводил меня до нужной двери и кивнул на неё. Едва переступила порог, опустилась на колени и схватилась за голову, наконец-то переставая сдерживаться и открывая сознание новым воспоминаниям. На этот раз главным действующим лицом которых выступал Блейк Вуд.

Глава 20

…суровый вид даётся нелегко, когда внутри разгорается ураган из чувств. Особенно когда эти чувства… нелепы, но вполне реальны.

POV Блейк Вуд

Провожая взглядом мазель Шойн, всё ещё не мог поверить в то, что… возжелал её! Что ещё за нелепица? Но эта нелепица была правдой, а я не тот, кто будет отрицать собственные желания. Для этого от меня слишком многое и многие зависят, чтобы быть слепым по отношению к испытываемым мной же чувствам.

В момент, когда стоял буквально в нескольких сантиметрах от женщины, ощутил, как скручивает внутренности от почти неконтролируемой похоти к ней. Это повергло в шок. Как если бы объектом моего вождения стал… Седрик Кейр. То-то правитель удивился бы, увидев, что схожу по нему с ума!

А её запах? Свежесть, которая появляется только после дождя с грозой. Это едва ли соответствует той, кого видел перед собой. И этот аромат сводил меня с ума, лишая воли и какого-либо желания сопротивляться. Ещё и её странный порыв по отношению к моей шее! Это что ещё такое было?

И не передать, как меня ошарашило, что чуть не кинулся на старушку, чтобы распять её прямо там в хладильной. Последнем месте, где стоит этим заниматься. И это не самое постыдное в этом поступке. Могу себе представить реакцию, если бы поддался. Завизжала бы? Ну, точно бы не обрадовалась неожиданному мужскому интересу к своей персоне.

Но факт остаётся фактом, как его не крути и не выворачивай. Нерлин заставляла испытывать такой голод, какого не ощущал уже… больше года. Скривился от этой мысли. Между Нерлин Шойн и Даниэль Вайх разница настолько велика, что в это просто невозможно поверить. Нерлин страшна как смертный грех и стара до такой степени, что годится мне в бабушки, даже учитывая, что маги тоже живут долго. Не так как вампиры, но всё же.

И хоть запретил себе думать о Дани, но против воли начал сравнивать этих представительниц «слабого» пола. Даниэль пахла… малиной. Свежесорванной, которая так и просится её попробовать. Она была (а возможно, и есть) грациозной и лёгкой, как пёрышко, со своим золотистым внимательным и чересчур не по возрасту серьёзным взглядом, проникающим в самую глубину души.

Вот оно! Их взгляды! Пусть цвета и разные! Как и форма, и разрез, но присутствовала та же пронзительность, что появляется только с жизненным опытом. Какая-то мудрость, данная только тем, кому пришлось немало пережить и при этом выстоять, несмотря ни на что.

Разница в том, что у Нерлин есть причины и обладать таким взглядом, а вот Даниэль всегда оставалась для меня загадкой, хотя пытался разгадать её вплоть до сегодня.

В остальном? Всё. На этом их сходство заканчивалось. Мазель Шойн меньше ростом. Более плоская. И это не говоря про внешность. Земля и небо! Небо и земля.

Но тогда почему она вызывает во мне те же чувства, что и Дани когда-то? Внезапно в голову пришла догадка… а что если это иллюзия, а на самом деле..? Это бы объяснило всё! Её панибратство с Джеки. Они же старые подружки! То, что она оказалась тут, именно у этого тела! Как же! Надо же проведать отца. Можно сказать – попрощаться.

К тому же совсем недавно всплыл пропавший артефакт Кейров, отвечающий за контроль жажды, который удалось вернуть обратно. Что вполне могло означать, что предательница жива и объявится, чтобы вернуть его, а заодно и сделать то, что ей не удалось прежде. Завладеть последним из них и вызвать в Ривене гражданскую войну, из которой выберутся живыми лишь немногие.

И наконец, моя реакция. Я и раньше испытывал к ней отнюдь не детские чувства. Скорее уж слишком взрослые, хоть и боролся с собой больше двух лет с момента своего появления здесь, прежде чем сдаться на милость обворожительной, очаровавшей меня, вампирши, что так отчаянно пыталась привлечь моё внимание, но при этом бледнела, стоило мне оказаться поблизости. Изначально вообще думал, что за всем этим преследованием стоял Харрис, который что только не делал, чтобы подкупить меня и заставить перейти на его сторону, как до этого поступил с моим предшественником.

Но постепенно я успокоился, поняв, что советник и не догадывается ни о чём. На короткий срок действительно поверил в… Дани. В её искренность и что её отец тут ни при чём. Но как оказалось, зря я успокоился, потому что Даниэль Вайх на деле оказалась ещё хитрее и коварнее, чем мог предположить. Но это совсем другая история. Или всё та же?

Что если Нерлин и та сука, что вывернула мою душу наизнанку, растоптав её, и есть одно и то же лицо, но под искусной иллюзией? В груди вспыхнула дикая надежда и… гнев, что меня так провели.

Стиснул зубы. Первый порыв? Отправиться туда, выволочь Шойн в свой кабинет и проверить магией. Жёстко, если не жестоко.

Но учитывая, что моя теория основана в основном только на моей похоти, никто этого не поймёт, так что это стремление пришлось безжалостно подавить. Тут надо действовать аккуратно. С подготовкой и планом. Чтобы, как минимум, никого не спугнуть и не навлечь ещё больше жертв, так как гадюка, пойманная в сети, сопротивляется до последней капли крови.

В первую очередь узнать, что завтра планирует делать двор и какое расписание дня у дуарэ Селестины. А там где будет она, там будут и её фрейлины, а значит, вполне вероятно Шойн останется одна. И вот тогда-то её и надо вызвать на допрос, не привлекая к этому внимания. Ей не обязательно знать, что это проверка. Но её надо провести, хотя бы для того, чтобы избавиться от навязчивого ощущения, что с ней что-то не так. Или со мной. Заодно проверю кое-что ещё, раз решил действовать так. Надо убедиться, что Нерлин полностью чиста. И если это всё же так? Избегать её, как огня.

Второй охранник, оставшийся стоять на страже, уже начал коситься на меня. Не то чтобы мне было до него дело, как и до его мнения на мой счёт, но это послужило сигналом, что пора уходить.

Поэтому прошёл мимо него по тому же пути, что и Нерлин с Меликом. Только вот потом свернул в противоположную от них сторону, намереваясь подготовить свой кабинет к завтрашнему допросу мазель Шойн. Если это она, само собой. А не та, кого считал мёртвой на протяжении последнего года. Одновременно оплакивая её и злясь на самого себя за эту слабость.

Зашёл в кабинет и сразу подошёл к картине, за которой находился сейф. Открыв его, достал несколько камней для артефактов. Они довольно-таки дорогой ресурс, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть о том, чего не сделал из-за беспечности или жадности.

Ночь предстоит долгая. Очень долгая. Как и завтрашний день. Ведь и расследования никто не отменял. Зачем кому-то понадобился Харрис Вайх, точнее его смерть? Маркосу? Его врагам тут? Навскидку? Всё это лишено какого-либо смысла.

Но видит Восх, поиски убийцы заботили меня меньше всего.

Перед глазами стояли только Нерлин и Даниэль. А воспалённый подозрениями мозг продолжал анализировать и искать между ними сходство. Или мне хотелось верить, что это она? Этот вариант тоже нельзя скидывать со счетов.