Девять жизней Кота. Книга первая: «Черный ковен»

Третья стена была полностью отдана под Владимирское княжество. В котором, судя по раскраске, князь Бельский играл главную, но не стопроцентно определяющую роль. Свои владения князь, а точнее мастер, изготовивший карту, отметил интенсивным зеленым цветом. И занимали они, на глаз, чуть меньше трети площади княжества. Чуть поменьше составляла зелень менее контрастного тона. Судя по недавней оговорке Бельского, это были владения родов, входящих в его клан. Ну и несколько областей, окрашенных в серый цвет. Совсем мелкие у города Коврова (такой в мире Кота точно был – кто же не знает ковровские оружие и мотоциклы!) и Гуся-Хрустального. И совсем вкусное – огромная площадь того же немаркого цвета, начинавшаяся у самого Владимира, на правом берегу реки, что в прежнем мире называлась Клязьмой, и тянувшаяся широкой полосой почти до Рязанского княжества.

– А ведь это, получается, теперь мои земли, – скорее с горечью, чем с гордостью, или предвкушением грядущих плюшек подумал Олег.

Внутри заворочалась чуйка, еще та, из жизни старшего лейтенанта Котова. И она предвещала, что новые владения не раз обернутся для главы Рода неприятностями. Не смертельными но… На этой условно позитивной ноте Кот загнал чуйку поглубже, и утвердился вниманием на другом обстоятельстве. А именно – на точках ярко-красного цвета, которые были неравномерно разбросаны по карте. Конечно, судить об общей картине по единственной реперной точке было не совсем правильным. Но, судя по тому, что такая точка располагалась как раз на том месте, где прежде располагалась усадьба графа Котова («И департамент лесного хозяйства», – вспомнил Олег другую карту; на мониторе «Форда»), эти точки с большой долей вероятности показывали расположение Источников. Один, кстати, был нарисован на левобережье Клязьмы, совсем рядом с Владимиром. И именно на него недавно смотрел Олег из окна гостиной.

Детский пальчик осторожно ткнулся в то красное пятнышко, которое, очевидно, скоро сотрут с этой карты, и многих других. Показалось, что в палец кольнуло, и детский организм едва не дал команду разреветься. Точнее, команда была, но Кот ее не выполнил. Хотя такое поведение вполне соответствовало его нынешнему положению – возрасту, вчерашней трагедии Рода и другим сопутствующих обстоятельствам. В глазах действительно предательски защипало. Но Олег лишь несколько раз усиленно моргнул, а потом отступил от карты, продолжив рассматривать ее. Что еще отметил он – многочисленные пятна синего цвета. Небольшие, они в сумме давали не хилую такую площадь земельных владений. Как гласила соответствующая строка на таблице внизу, это были земли, принадлежащие Московской православной митрополии.

– Ну, здрасьте, – чуть удивился Олег, – а где же Патриархат? Или не сподобились? Или он здесь зовется не Московским, а каким-то Киевским, или вовсе Константинопольским. Как там, кстати, с проливами? Не вернули?

Он быстрыми шагами пересек комнату – опять к карте мира. Нет – Босфор и тут принадлежал Турции. Султанату. Только был этот султанат едва ли больше Московского княжества. И гораздо меньше прилегавшему к нему Курдистану…

Олег с трудом оторвался от созерцания карты. Бродить по ней взглядом, сопоставлять с родным миром можно было бесконечно. Но любопытство тянуло к другому предмету школьной обстановке. Парте. А точнее, столу, главным «украшением» которого был, на взгляд Кота, компьютер. Точнее, монитор – системный блок, если он был в наличие, надежно упрятали от взглядов внутри стола.

– Или где еще, – уточнил Олег, – может, он вообще тут один, на весь дворец. А сюда ведет толстый кабель, по которому, в том числе, можно просматривать – чем там увлекся ученик? Не порносайты ли просматривает вместо математики или литературы. Рискнем? Рискнем!

Он уселся на кресло – вполне эргономичное, на роликах, и дотянулся до красной кнопки в левом нижнем углу монитора. Такой на аппаратах, которыми прежде пользовался старший лейтенант Котов, не было. Но тут уж без вопросов – эта была самой крупной и заметной. И кнопка не подвела. Экран ожил, медленно осветившись, и явив вниманию Кота сразу рабочий стол. Никакой графики, названия фирмы изготовителя или разработчика программного обеспечения. Только крупные иконки-картинки. Пока они разгорались буйным, и очень четким цветом красок, Олег успел поежиться – тут на него, и на экран компьютера были направлены сразу две камеры, от углов комнаты.

– Значит, – ухмыльнулся он в следующее мгновение, – кто-то сейчас следит за мной с присутствием стереоэффекта.

Он едва удержался от того, чтобы не помахать рукой поочередно в сторону невидимых электронных глаз. Машинально поискал рукой мышку с ковриком. Не нашел. Клавы, кстати, тоже не было. Зато углядел под монитором, на специальных зажимах, какую-то указку.

– Волшебная палочка, – обозвал он ее, доставая из едва слышимо щелкнувших зажимов, – и как тобой пользоваться?

Кот совсем не удивился бы, если бы указка заговорила человеческим голосом; рассказала бы, что нужно делать. Не заговорила.

– А жаль. Хотя что тут думать? Указка ведь – вот и надо указывать.

И он ткнул тонким концом палочки, на котором едва заметно горел красным какой-то огонек, той иконки на экране, на которую указал бы в первую очередь любой ребенок. А именно – на веселую рожицу с подписью «Сказки». Картинка на экране сменилась. Теперь иконки стали мельче; они густо, без пропусков, усеяли экран. Олег не думая ткнул еще раз – в девчачье озорное личико, показавшееся ему чем-то знакомым. И не ошибся.

– Местная версия «Машеньки и медведя», – понял он, – а что, вполне неплохо. Интересно, про князей что-то есть?

Мультик тем временем закончился, и Олег решил, что обязательную детскую программу он выполнил. Два касания «волшебной палочкой» на нужные точки, и на экране опять были крупные иконки первичного меню. Которые после придирчивого обследования показали: этот компьютер не был подключен к глобальной сети; если она тут, конечно была. Чисто учебный вариант – кроме сказок, точнее, мультфильмов, предметы, привычные Олегу по его школьным годам; за исключением, пожалуй иконки, озаглавленной «Православная Русь».

После недолгого размышления, выбрал «Историю».

– Ну, не математику же с геометрией, в шестилетнем возрасте. А вы, ребята-наблюдатели, сейчас наверное немало удивились. Даже напряглясь: «Зачем это история малолетке?». Сейчас поймете!

Указкой он теперь работал гораздо уверенней; меню на экране сменялись практически мгновенно. Просто «История» на «Историю Единого Союза Великой Российских Княжеств»; «Союз» на «Московское Княжество», затем «Историю Владимирского». А вот тут поискал; нашел «Историю Родов». И дрогнувшей рукой направил указку на иконку «Род графов Котовых». Начал читать подробно, с самого начала. А начало это оказалось весьма примечательным. История Рода год в год, а может и день в день (тут было не точно) совпадала с историей времени, которую называли «Эпоха Силы». То есть, с одна тысяча пятисотого года от Рождества Христова. Именно в этот год история этого мира сделала крутой поворот. Говоря научным языком, солнечная система практически круглый год неслась в космосе сквозь метеоритный поток. Крестные ходы, колокольные звоны, сжигание еретиков… Результат? Источники Силы, на которые тут же наложили лапы сильные мира сего. Как уж они смогли привязать к себе эти выбросы энергии, Силы по здешнему, школьная «Википедия» не доложила. Иван Третий, дед другого Ивана, Четвертого и Грозного, так и не успел собрать Россию – единую и неделимую. Зато не было смутного времени, и Рюриковичи удержались на троне, став – для отличия от остальных потомков великого предка – Рюриковыми. Но только в пределах Московского княжества. Дальше история шла по другому. Иван Четвертый взял Казань, но, как оказалось, только для того, чтобы передать ее, и все Поволжье Роду Юсуповых; его потомок, Алексей Васильевич, а не Екатерина Вторая Великая, которой здесь просто не было, отбил у татарвы Крым, который в итоге достался князьям Морозовым. И Великое Литовское княжество здесь не развалилось; ужалось, правда до размеров собственно трех прибалтийских лимитрофов, с общим названием. Зато правили там по прежнему Гедиминовичи.

Олег, между тем, пытался между строк официальной истории понять – за какие заслуги получил первый граф Котов небольшое владение во Владимирском княжестве, в Мещере. В электронном учебнике это не пояснялось. Но в течение пяти с лишим столетий Род (именно с большой буквы и указывалось) только богател и рос – прежде всего землями; почти добравшись до древнего стольного града Владимира.

– Что очень не нравилось хозяевам края, Бельским, – прочел между строк Кот, – и это закончилось, чем закончилось – вчера, пятого ноябра две тысячи двадцать первого года. Тут наши календари, в отличие от истории, совпали полностью. А вот тут интересно – переходим в область легенд. Точнее, тайны Рода. О них, кстати, вчера дорогой и уважаемый Николай Ефимович тоже проговорился.

Легенда гласила о следующем: кроме Источников Силы появились загадочные, очень редкие Места Силы. Таким вот была Мещера – та ее часть, которой владели Котовы. Место за века владения было исхожено вдоль и поперек; Котовы не отказывали никому – приходи и смотри. Назывались громкие научные фамилии с академическими регалиями; списки экспедиций – официальных, и неофициальных. Но все, что они сумели нарыть, это то, что край мещерский очень суров и негостеприимен. Полезных ископаемых нет. Населенных пунктов тоже. Сельское хозяйство нерентабельно. И вообще – кроме болот, кишащих змеями, да корявого леса, гнилого осинника, который даже на дрова не годен, там ничего нет. Однако – и это уже не легенды – несколько раз в год старший в Роду Котовых отправлялся в Мещеру с караваном. Что интересно – даже в нынешнее, цивилизованное время, на лошадях. Точнее, санях, или телегах. С грузом продовольствия. Один. И исчезал на глазах изумленных зрителей и самой навороченной аппаратуры. Словно пересекал границу иного пространства и времени. А может, действительно пересекал.

Еще интереснее было продолжение. Возвращался очередной граф ровно через неделю. С теми же повозками, груженными теперь артефактными материалами. Какими? Вот тут школьный курс не конкретизировал. Версий было дикое количество – живая и мертвая вода; рог единорога; кровь дракона; слезы бога… Фактом же было иное – весь груз уже на выходе из непонятного пространства тут же вручался людям Великого князя Московского. И в этой связи, понял Котов, совсем скоро нужно было ожидать высочайшую комиссию. Будут ли при этом расспрашивать его, шестилетнего пацана? Скорее всего, будут.

С такими вот невеселыми размышлениями Олег нажал на ту же красную кнопку, заставив экран потухнуть, и поплелся дальше, разведывать огромные, как оказалось, апартаменты, предназначенные теперь для него одного.

– В том числе такие вот милости могут быть связаны с комиссией, если она, конечно, приедет.

Ноги, тем временем, сами свернули налево – в сторону столовой. Как вспомнил Кот, там, на столе, оставались какие-то коржи, или пряники. В общем, что-то вкусное, судя по запахам, которые тоже кстати припомнились.

– Да тут невкусного пока ничего и не было, – подумал Олег уже с полным ртом.

На свой зверский аппетит он уже не удивлялся, как и тому обстоятельству, что значительно полегчавший чайник до сих пор пыхтел паром. Только теперь он чуть напрягся, посмотрел на этот предмет кухонной утвари иным взглядом. И сразу обнаружил, что от керамического донышка несет тем самых дуновением Силы. Даже различил его источник – подобие спирали электрического чайника, вмурованного в обожженную глину. Экспериментировать не стал, хотя предполагал, что одним лишь движением мысли (считай, приказом) сможет управлять этой Силой. Приглушить ее действие, или напротив – так усилить работу, что донышка у чайника просто развалится.

Нет, вместо этого он поплелся опять по коридору, стоически пропустив дверь в спальню. Часы на кухне показывали почти три ночи, но сна по-прежнему не было ни в одном глазу. И он толкнул последнюю дверь в коридоре; торцовую. И едва не запрыгал от радости. Потому что это был тренажерный зал. Большой, не меньше, чем в учебном центре группы. И тренажеров тут хватало; не совсем обычной формы и размеров, но с вполне понятным функционалом. Ближайшей справа была велодорожка, на которую он и запрыгнул, не давая себе отчета. А дорожка словно ждала его. Двинулась в своем бесконечном движении без всякой команды. Впрочем, команда, конечно же, какая-то была. Скорее всего, подумал Кот, что-то связанное с движением самого тела, изменениями в моторике, а может – чем черт не шутит – и в настроении и желаниях. Стоило ему чуть прибавить в частоте хода, и лента потекла под ногами быстрее. А потом еще быстрее, и еще – до тех пор, пока Олег не определил оптимальный для себя ритм. Он полностью отдался движению; бегать любил и раньше, практически всю прошлую сознательную жизнь, закончившуюся в звании старшего лейтенанта.

– Конечно, лучше бы это был кросс по пересеченной местности, когда ногами ощущаешь каждую кочку, камешек или корешок. А грудь наполняется свежим, натуральным воздухом с запахами разнотравья… Если и подобным образом агрегат так отреагирует…

Увы – под ногами так и тянулась чуть шершавая дорожка неизвестного материала; и воздух был прежний – свежий, но с едва заметными запахами искусственных ароматизаторов. Вздохнув все же полной грудью, Олег поднял голову, уперся взглядом в часы, и… едва не упал с дорожки на полном ее ходу. Потому что по всему выходило, что он бежит уже вот так, с достаточно приличной, а для шестилетнего пацана совсем неприлично высокой скоростью больше получаса. И ни сбоя дыхания, ни рези в боку явно не тренированного тела, ни боли в мышцах ног и грудной клетки, чего сам ожидал, не было.

Точно так же неосознанно, как в прошлый раз, он метнулся в столовую. Не для того теперь, чтобы забросить в мощную топку своего организма еще одну порцию еды, которой на столе просто не было, а сверить часы. Убедился, что со зрением у него все в порядке. Так же, как и с механизмами двух настенных часов – тикали они практически секунда в секунду. А вот в желудке действительно начало подсасывать. Заполнить его удалось лишь остатками по-прежнему горячего чая. А потом он отправился в спальню, на огромную кровать. Кот предположил, что хорошим заменителем еды (и единственным пока!) может стать здоровый сон. Тело все же отреагировало на такую неожиданную, и достаточно интенсивную тренировку. Мышцы, особенно на ногах, ныли почти приятно, и по всему телу разлилась расслабляющая усталость. Вот она сконцентрировалась в районе головы, и Олег Котов уснул; теперь уже безо всяких снов.

4. Великий Московский князь

Великий Московский князь Георгий Александрович Рюриков обвел малую палату заседаний усталым взглядом. Забот в княжестве хватало. Князь Бельский привез сегодня еще одну. Сам он, наместник Великого князя во Владимирском княжестве, сидел сейчас в приемной; ждал, когда его вызовут, и Ближний совет, в лице Георгия Александровича, вынесет свой вердикт.

– Или приговор, – хмуро подумал он, – вот ведь что удумали. Говори, Алексей Павлович.

Великий князь кивнул начальнику службы безопасности, графу Изварову, который торопливо, и в то же время с достоинством (ну, вот как так у него получается?!) вскочил на ноги. Поклонился на три стороны – чуть глубже Великому князю, и начал доклад.

– Итак, что мы имеем со слов самого князя Бельского, и донесений негласных сотрудников во Владимире? Гласного расследования пока не проводили, и… пока не будем, если на то не будет вашей воли, Георгий Александрович.

– Пока не будет, – буркнул Великий князь.

Ближний Совет, кроме означенного графа Изварова, включал в свой состав еще наследника Рода Рюриковых Александра, военного министра, или по старому, воеводы князя Шувалова Николая Григорьевича, министра внешних сношений графа Добровольского Алексея Алексеевича, старшего мастера Силы графа Кутепова Юрия Сергеевича и, наконец, митрополита Московского Алексия. Ну, и самого Великого князя, конечно, во главе. Сейчас весь Совет согласно кивнул; писанные и неписанные законы предполагали, что на территории княжеств весь розыск ведут службы удельных князей. Но на этот раз…

– Вы просто еще не знаете всего, – хмуро покачал головой старший Рюриков.

– Итак, – продолжил главный безопасник княжества, – вчера, в половине первого ночи произошло нападение на родовую усадьбу графа Котова.

– Безумцы…, – прошептал под нос, но так, что услышали все, старший Мастер Силы, – там же Родовой Источник. На что они надеялись?

– На что-то надеялись, – продолжил все тем же ровным тоном граф, – и имели на то основание. Потому что результатом нападения стало полное разрушение усадьбы, и гибель почти всего Рода Котовых. А главное – был разрушен Родовой Источник.

– Этого просто не может быть! – вскочил с места граф Кутепов, – Источник нельзя разрушить… обычными методами.

– Значит, злоумышленники использовали необычный метод, – все так же спокойно констатировал основной докладчик, – князь Бельский Николай Ефимович, по его словам, был на месте трагедии уже через полчаса после атаки неизвестных сил. Но застал лишь пылающие развалины, да трупы злоумышленников. Которых, кстати, его люди там и положили. Матвей Григорьевич Николаев, Мастер Силы, хорошо известный вам, уважаемый Юрий Сергеевич (тут он едва заметно поклонился Старшему Мастеру), подтвердил, что Источника Рода Котовых больше нет…

В том, что произошло что-то невероятно, сейчас уверился весь Совет; не только адепт Силы. Напряженную тишину первым решился нарушить министр внешних сношений:

– Позвольте, Алексей Павлович, – заявил граф Добровольский, неторопливо поднявшись с кресла, – вы сказали про гибель почти всего Рода Котовых. ПОЧТИ?

– Да, Алексей Алексеевич, – Изваров поклонился теперь в сторону графа Добровольского, – люди князя Бельского нашли в лесу младшего сына графа Котова. Олега, шести лет. Судя по всему, это все, что осталось от всего Рода. Род этот, как вам, скорее всего, известно, в последние годы преследовали несчастья. До недавнего времени в нем оставалось всего пятеро, включая главу Рода с супругой. Их на пепелище не нашли.

– И как же все это объясняет князь Бельский?

Это задал вопрос Наследник Великого князя.

– Объяснений пока нет, – ответил ему раньше Изварова отец, – но есть его просьба, или предложение.

– Какое же, Георгий Александрович? – чуть язвительней обычного, и приемлемого заявил Старший Мастер.

– Николай Ефимович понимает, что значительная доля вины в происшедшем ложится на него, как на владетеля Владимирского княжества. Обещает сделать все, чтобы отыскать и представить на наш суд заказчиков и истинных виновников трагедии. В качестве малой доли искупления своей вины просит оставить малолетнего графа Котова Олега Георгиевича ему в опекунстве. Обещает к совершеннолетию вырастить из Олега Георгиевича достойного дворянина, и слугу Великого князя.

– А усыновить он его не просит, – впервые, и очень язвительно подал свой голос митрополит, – с таким-то приданым?

– Вот о «приданом» как раз и главная речь, – заявил Великий князь, – Юрий Сергеевич, что скажешь?

– Что скажу, Великий князь… Возраст в этом деле не помеха. Главное, чтобы Мещера приняла отрока. Бывали ведь случаи, когда она отвергала старшего в Роду Котовых. Но там была замена ему, или им. А здесь – последний из Рода. Последний ли?

Взгляды всех, и прежде всего Великого князя, опять остановились на главном безопаснике. Но тот лишь пожал плечами:

– Будем искать. Но на сегодня данных нет…

– Что с Бельским-то делать будем?

Теперь все дружно воззрились на Наследника. И тот, чуть покраснев, переформулировал свой вопрос:

– Я имею в виду опеку. Будем ли отдавать младшего графа? Такой ценный ресурс. Поистине единственный в своем роде.

– Ты за словами-то следи, Саша, – сурово попенял ему отец, – что значит «ресурс»? Это наш подданный, граф по крови и рождению. А по сути вопроса, предлагаю следующее…

Опекунство обсуждали со всех сторон, подробно; почти час. А потом открылись двери, и в палату вошел князь Бельский. Был он чуть бледнее обычного и, как не старался, не мог не бросать короткие напряженные взгляды на Старшего Мастера Силы. Но взгляды, даже такие испуганные, к делу не пришьешь. Старший Мастер несомненно что-то почуял; что-то неестественное в поведении владимирского наместника. Но сказать что-то определенное, обвинительное мог, только просканировав голову князя. Он это умел. И, можно сказать, любил. Ну, или несколько наслаждался временной властью на человеческими телом и душой во время сеанса. Только кто бы это ему дал сделать? По своему положению в княжестве Старший Мастер стоял на особом месте. Не выше и не ниже остальных дворян. Но вот по праву рождения… За его спиной не стоял длинный ряд предков. Юрий Сергеевич Кутепов был графом в первом поколении, заслужив титул своей близостью к Силе. И тут князь Бельский стоял куда выше худородного графа. На котором, быть может, графская ветвь и прервется.

– Присаживайся, – кивнул Бельскому Великий князь, – расскажи нам о своей беде, Николай Ефимович. А ты, Юрий Сергеевич, запись на кристалл.

– Беда-то общая, Великий князь, – Бельский не спешил занимать своего места в торце длинного стола, прямо напротив Рюрикова, – а вина только моя. Не считая, конечно, злоумышленников. Но я их найду, Георгий Александрович, не сомневайся. И тем самым смою пятно со своего Рода.

– Вот даже как? – крякнул Великий князь.

– Только так, – поклонился в его сторону Николай Ефимович, – а чтобы сократить степень вины прямо сейчас, прошу меня назначить опекуном молодого графа Котова, Олега Георгиевича. Твой Ближний Совет, Георгий Александрович, люди все благородные, честные, понимающие (тут кто-то из «благородных» едва слышно фыркнул). Но за пределами его, за этими стенами найдутся, наверное, много таких, кто умыслит меня в злых помыслах, в сребролюбии и желании нагреть руки на владениях несчастного сироты.

– Найдутся, определенно найдутся. Вот выйдешь отсюда с нашим решением, и сразу в спину начнут шептать.

Это подал свой голос, кивнув, митрополит Алексий.

– А чтобы не случилось такого, Ваше Святейшество, – повернулся к нему князь, – прошу князя нашего Великого к моим людям, кого я приставлю за хозяйством покойного графа Котова надзирать, приставить еще одного управляющего, от своих людей, да с правом решающего голоса при решении спорных вопросов.

– Вот как! – крякнул теперь Старший Мастер, – а, пожалуй, это и неплохо будет. А если я и своего человека, Мастера не из последних, к тебе во Владимир пришлю, князюшка Николай Ефимович?

– Буду только рад, Юрий Сергеевич. Больше того – просить об этом буду. Потому что вьюнош Котов, Олег Георгиевич, по заверению моего Мастера, в свои шесть лет владеет Силой Источника.

И опять в палате воцарилась тишина; теперь заполненная глубоким изумлением.

– Значит…, – негромко проговорил, наконец, Старший Мастер, – не исчез до конца Источник. Есть одна теория… Впрочем, сейчас не об этом. Ты, Николай Ефимович Мастера с собой захватил ли?

– Захватил.

– Оставь его пока у меня. А на днях он вместе с моим к тебе и вернется.

– Значит, – выпрямился князь Бельский, – отдаешь мне в опекунство молодого графа, Георгий Александрович?

– Не спеши, Николай Ефимович. Не все еще высказались. Да и ты, быть может, чем еще интересным поделишься.

– Поделюсь, Великий князь. Обещать могу, что все затраты на достойное содержание и обучение графа Котова мой Род возьмет на себя. А деньги Олега Георгиевича – сколько бы их не накопилось до совершеннолетия – пусть копятся на его счетах. Я на них не претендую.

– Достойно! – митрополит даже поднялся со своего места, – весьма достойно. Пожалуй, и я пришлю к тебе послушника не из последних. Поможет твоим учителям в обучении графа.

– Не откажусь, Ваше Святейшество. Разве что уточню – учиться и воспитываться юный Котов будет с моими детьми, и детьми вассальных Родов. Спуску не буду давать особого никому.

– Быть посему! – Великий князь встал с малого трона, а вслед за ним, а кое-кто и шустрее повелителя, вскочили все остальные, – на тебе, Николай Ефимович, обязательства по поимке злоумышленников нашей власти. Юный граф Котов отдается тебе в опекунство до совершеннолетия. Но с четырнадцати лет, как и все дворянские дети, в кадетское училище. Все дополнительные условия, что здесь были озвучены, принимаются. Нет больше дополнений?

– Запись прошу кровью скрепить, Великий Князь!

Старший Мастер Силы поднял над головой прозрачный кристалл величиной с грецкий орех.

Князь Рюриков чуть нахмурился, но все же кивнул, проворчав:

– Любишь ты, граф, все усложнять.

– Так ведь дело-то какое, Великий князь. Да и срок действия договора этого никак не меньше десяти лет. С кровью-то оно надежней.

– Ну, так и быть, с меня начинай.

И в то время, когда граф Кутепов едва накалывал острием специального кинжала палец Великого князя, тот практически на ухо прошептал ему:

– Значит, сомнений насчет Рода теперь нет?

– Почти не остались, государь.