Kitabı oku: «Я их вижу», sayfa 4

– Госпожа Лён, что же вы стоите? Вам выпал отличный шанс доказать какой вы повар.

– Я боюсь призраков. Я думала – не боюсь. Но я боюсь, – залепетала дама, развернулась к магу и жалобно сложила руки в молитвенном жесте. – Можно я пойду? Я вдруг вспомнила, что у меня тоже молоко на плите.

– Идите, я вас не держу, – не стал препятствовать госпоже Лён Михаэль. – Это же не у меня, а у вас долг за квартиру, и это вас через месяц выкинут на улицу вместе с детьми.

Катрин схватила повариху за руки и жалобно взмолилась:

– Госпожа Лён, может, останетесь? Мне без вас будет тоже страшно.

Максимилиан скривился, скептически хмыкнув:

– Кто-то так и не получит должность дворецкого. Рановато я обрадовался, что нашёлся достойный.

Граф махнул рукой, и дверь со скрипом захлопнулась бы, если бы маг не был быстрее и не удержал её рукой.

– Так, дамы, собрались быстро. Призраки не кусаются, а вот обидеть их легко. И, между прочим, графиня живая одинокая леди, которой нужна горничная и кухарка. Она готова платить, лишь бы вы не воровали ничего из поместья.

– Я не воровка! – возмутилась госпожа Лён.

– Поэтому именно вам я и предложил эту работу. Но я забыл, что вы уходите, идите. А вы, Катрин, как собрались поступать в университет, если элементарно пасуете перед бестелесными сущностями?

– Господин ир Борос, вы просто не знаете, какие ужасы творятся в замке.

– Вы-то откуда о них знаете, раз не бывали здесь ни разу? А вы, госпожа Лён, чего стоите? Вы же уходили.

– Я передумала.

Дама, как ледокол, отодвинула в сторону мужчину, и смело вошла в холл, правда, поёжилась, оглядываясь, а затем услышала грохот, словно кто-то уронил на пол кастрюлю. Знакомые с детства звуки придали храбрости и Юлиана, чеканя шаг, направилась в кухню.

Максимилиан уже был там, смотря на растёкшуюся на полу белую лужу.

– Попила молока, – горестно вздохнула Тати, поднимая взгляд.

– Единый, какой у вас здесь беспорядок! – изумилась Юлиана, оглядывая стародревнюю кухню.

– А где плита? – удивилась она, оглядывая воистину доисторическую печь.

– Вот, – указала Тати на каменную плиту, где за железной створкой плясали языки пламени.

– Понятно, почему вы не можете нанять кухарку. А современной техникой не задумывались обзавестись?

– Бесполезно, – смущаясь, отозвалась Татиана, которая чувствовала себя неловко перед дородной дамой, по-хозяйски осматривающей кухню.

– Дело в том, что активные призраки влияют на технику. Так что если вы, дамы, решились здесь остаться, имейте в виду, что сотовые и планшеты придётся оставить дома. Здесь техника может выйти из строя.

– Да, – обрадовалась Тати своевременной помощи Михаэля.

– Ну что же, деточка. Я думаю, оставляем этого прохвоста, – вынес свой вердикт Максимилиан, а Эни и Тати радостно улыбнулись.

– Должность дворецкого ваша, – передала слова призрака Татиана, а ир Борос поклонился, скрывая ухмылку.

– Ваше сиятельство, позвольте представить вам вашу кухарку, госпожу Юлиану Лён.

– Я повар, – поправила его Юлиана. – Я не уверена, что сразу смогу готовить на такой плите. Мне надо попрактиковаться.

– Да-да, конечно, я вас понимаю, – закивала радостная графиня.

– Это госпожа Катрин ир Золотая, она приехала в город из деревни Моровиши, чтобы поступать в университет, но, увы, не успела к вступительным экзаменам. Поэтому она искала временную работу, и с радостью станет вашей горничной и компаньонкой.

– Приятно познакомиться, – кивнула Татиана женщинам и вновь воззрилась на призрак графа, который продолжал скептически оглядывать гостей.

– Тати, милая, пусть приготовят обед, ты же голодная, – произнёс он, когда заметил, что наследница смотрит на него.

– Госпожа Лён, обед через полчаса. Надеюсь, вы справитесь, иначе буду вынужден искать вам замену, – отдал распоряжение новоиспечённый дворецкий.

– Не переживайте, справлюсь, – гордо заверила Юлиана, а Михаэль предложил графине подождать обед за небольшой экскурсией по замку, чтобы он и Катрин смогли освоиться и приступить к своим обязанностям.

– Какой удивительно деловой молодой человек, – пропела Эни, которой такие перемены пока были в радость.

– Не то слово «деловой». Но ты с него глаз не спускай, и за этой следи в оба. А то траванёт нашу жемчужинку от страха. Боится призраков, а деньги нужны. Такие, сама знаешь, душу про́клятому продадут, лишь бы выжить.

Эни перестала улыбаться и по-новому воззрилась на кухарку, которая подняла кастрюлю и поскребла чёрную корку нагара ногтем.

– Так просто не отойдёт, – горестно вздохнула она и положила посуду в мойку.

Глава 4

Никогда прежде Тати не чувствовала такого оживления в особняке. Оказывается, прежние слуги были настолько скучны, что с ними не хотелось общаться, открывать им занавес истории возникновения поместья. Тати воодушевлённо поведала благодарному и любознательному слушателю Михаэлю и стихийнице Катрин о древнем роде ир Шарап. Об отваге их родоначальника, ещё юного Максимилиана, в битве против тёмных магов королевства Шиирм, в которой он одержал победу, показав себя выдающимся полководцем и сильным магом. Сам король Август Первый пожаловал ему титул и землю, предложив должность верховного мага при дворе, но граф отказался, так как у него была невеста, и он планировал провести с ней спокойную семейную жизнь в провинции.

Призрак графа поправлял наследницу, благосклонно прощая ей небольшие помарки, так как гордость, с которой девушка рассказывала о его подвигах, приятно грела душу Максимилиана. Увы, теперь у него осталась лишь душа да воспоминания о былом величии. Даже магия с годами стала покидать эфемерное тело. Только об этом знать Тати не стоило. Она и так слишком сильно волнуется за него. Хранитель знал, что девочка любит его как отца. Вот только сложно нести такую ответственность, когда давно мёртв. Прав жнец, ругая графа. Прав.

Максимилиан с любовью смотрел, как Татиана показывает новым слугам небольшую семейную галерею, где были собраны работы знаменитых в своё время художников. Коллекция картин состояла исключительно из портретов всех потомков ир Шарап, вместе с изображением самого родоначальника. Это был не тот портрет, что над камином, и он нравился Максимилиану больше, так как там граф был ещё молод. Красивый брюнет в белом парадном камзоле, расшитом золотом, с медалью “За храбрость” первой степени на груди, гроза женских сердец. Тати часто в детстве сидела на полу возле портрета, слушая истории призрака, и обещала, что выйдет за него замуж. Вырастет и выйдет. Так и сказала, с суровой решимостью, не давая даже шанса отговорить её.

Эх, казалось бы, это было ещё вчера, и вот выросла, а замуж придётся выдавать за другого. Максимилиан грустно вздохнул, рассматривая свой портрет, и Тати замолчала, с жалостью глядя на него.

– Я что-то увлеклась, – спохватилась графиня и поспешила дальше по коридору. – Давайте пройдём в оранжерею. Я люблю там бывать. Уже несколько лет я выращиваю лучшие сорта роз, выписываю их у знаменитых селекционеров не только нашего королевства. В ваши обязанности входит следить и за ними. Увы, садовники в нашем городе весьма истеричные личности и на дух не переносят призраков.

– Я обожаю розы! – восторженно воскликнула Катрин. – Правда, не понимаю в них ничего.

– О, работы там не так много, я ухаживаю за ними сама, – заверила её Тати, ласково улыбаясь. Розы были её слабостью. – Нужно ежедневно поливать и следить за температурой в самой оранжерее.

Михаэль пропустил женщин вперёд, но прежде чем присоединиться к ним в небольшом мирке благородных цветов, устроенном в крытом переходе в башню, оглянулся назад. Граф удивлённо вскинул бровь, следя за блондином. Поведение его очень увлекало призрака, и подозрения возрастали с каждой минутой всё больше. И чем дольше граф думал об этом, тем интереснее перспектива вырисовывалась.

Показать весь замок не получилось, так как Эни появилась, чтобы позвать Тати обедать. И наследница поспешила проводить Катрин в комнату для прислуги, чтобы та переоделась в униформу.

* * *

Вечером того же дня Михаэль, оглядывая домик привратника, осознал, что хорошо устроился. Дом был в отличном состоянии, правда, в нём точно давно никто не жил, но тонкий слой пыли быстро исчез, стоило применить нехитрое бытовое заклинание. Маг достал телефон, проверил, как ловит сигнал, и позвонил.

– Да, дорогой племянник, и вам здравствовать. Нет, всё просто отлично.

Сев в кресло, Михаэль закинул ногу на ногу и снял очки, ловким движением убрав их в карман. Здесь, в домике, можно было расслабиться, изнеженных графинь не было, и прятать своё лицо не имело смысла.

– Да, графиня точно причастна, правда, пока непонятно как. Конечно же выясню, не стоит так нервничать. Нет, мне ничего не надо, у меня здесь всё есть. Даже отдельный домик для личного пользования. Несомненно, графиня весьма богата и щедра к своим слугам. Милая леди.

Послушав немного собеседника, Михаэль попрощался с ним, убрал от уха телефон и задумался. Маг не мог с определённостью ответить, в чём причина разыгравшейся мигрени. То ли это следствие воздействия активных привидений, а может, дужки тяжёлых очков слишком сдавливали виски.

Он задавался вопросом, как в такой негативной обстановке спокойно жила трогательная графиня Татиана. Юная, как сама весна, красивая, робкая и очаровательная. Мага покорил цвет её глаз: синий, с тёмным ободком по внешнему краю. Очень выразительные глаза. Дело принимало весьма приятный оборот. Михаэль не ожидал, что повстречает в имеющем дурную славу поместье столь чистую девушку. Но как бы ни была привлекательна графиня, придётся со всей строгостью и хладнокровием браться за работу.

А для начала он позвонил заранее нанятому грузоперевозчику, чтобы привезли его багаж. Пора обживаться на новом месте. Сколько времени потребуется для дела – неизвестно, а Михаэль любил комфорт. В скромном домике привратника энергетическое поле не было возмущено, и техника справлялась со своей работой.

Но рано радовался столичный маг, ложась в кровать, надеясь без лишнего шума выполнить задание. С самого утра в поместье заявился гость.

Комиссар ир Аким дёрнул ворота, но они были заперты. Он недовольно нажал на звонок, злясь с каждой секундой всё больше. Он очень хотел увидеться с графиней и высказать ей в смазливое личико всё, что накипело. Ведь это она во всём виновата! Она! Ох, как он хотел встряхнуть эту куклу, возомнившую себя невесть кем. Медиум, что ещё скажешь! Магии ни грамма, зато самомнение выше небес!

Но Димиан сбился с мысли, когда к воротам подошёл незнакомец, скрывающий свои глаза за чёрными стёклами очков. Подозрительный блондин держал в руках трость. Выглядел вычурно, волосы зализаны назад. Держался он слишком высокомерно, это чувствовалось даже на расстоянии.

– Вы кто? – холодно осведомился ир Аким, встревожившийся о графине. Она же совсем одна в поместье и любой её мог обидеть.

– Это мне, как дворецкому поместья “Скалистый перевал”, стоит спросить вас, господин, кто вы.

– Дворецкий? – удивлённо переспросил Димиан. – Пять дней назад вас не было, – с уверенностью возразил он. – Покажите документы.

Блондин хмыкнул и склонил голову набок.

– Меня наняли лишь вчера.

– Понятно. Откройте ворота, мне нужно поговорить с графиней.

– Вы так и не представились, – невозмутимо отозвался Михаэль, которого разбирало любопытство. Кто же перед ним такой злой и наглый. С правилами этикета точно не знаком, да и соблюдать формальности явно отказывался. Простолюдин, что с него возьмёшь.

– Я комиссар ир Аким. Открывайте ворота. Мне нужна графиня.

– Я тоже могу назвать себя комиссаром, только удостоверение показать не смогу. А вы? – издевательски ухмыляясь заметил блондин и оглянулся на замок.

Граф ир Шарап с большим любопытством слушал перепалку дворецкого и комиссара. Ему нравилось представление.

– Так его, ир Борос, так его. Комиссары нынче совсем невоспитанные пошли, – похвалил он дворецкого, правда, вряд ли тот его слышал.

Димиан, еле сдерживая гнев, достал удостоверение и, стиснув зубы, зло впился взглядом в щёголя в очках. На небе тучи, а он тут франта из себя столичного разыгрывает.

Дворецкий протянул руку через прутья, прося дать ему потрогать документ.

– Вдруг фальшивое, – прокомментировал он свою просьбу.

– Вы издеваетесь над комиссаром сыска? – холодно уточнил Димиан, давая шанс дворецкому одуматься, проникнуться своим хамством и дерзостью.

– Я и не думал издеваться.

– Видимо, это у тебя в крови, – усмехнулся граф, подлетая ближе к воротам, заглядывая в удостоверение.

– Надо же, настоящее. – И граф, и ир Аким почувствовали лёгкий всплеск магии, который на миг окутал красные корочки комиссара. Димиан настороженно оглядел дворецкого, так как поведение его было, мягко сказать, странным. Но следующий его вопрос сбил с толку: – Вы прибыли с повесткой?

– О, у вас ещё осталось, чем его задеть? Вы, ир Борос, просто растёте в моих глазах.

Граф не мог не съехидничать. Уж больно нравилось ему смотреть на то, как краснеет латентный некромант за воротами его поместья. А ведь дворецкий его и словом не обидел, просто ответственно относился к своим обязанностям. Первый же день, нужно было соответствовать. А призрака уже распирало от любопытства, что ещё скрывал в себе этот таинственный блондин.

Раздражение Димиана начало перекидываться на наглого дворецкого, скаля зубы и злобно рыча, как цепной пёс. Что он себе позволял? Как смел держать представителя сыска за воротами! Но дворецкий стоял, опираясь руками о трость, молча ждал ответа, не удосужившись прежде открыть перед ир Акимом ворота. Как же хотелось комиссару сбить с него спесь.

– О какой повестке вы говорите? – выделяя каждый слог уточнил он.

Михаэль пожал плечами.

– Я новый человек в городе и мало что знаю о своём нанимателе. Но раз вы здесь, то, видимо, пришли её арестовать?

– Нет.

– Допросить? – предположил Михаэль.

– Он её уже допрашивал, – подсказал Максимилиан дворецкому, умиляясь им всё больше.

– Нет, хотя да. Допросить!

– Я правильно понял, что повестки у вас нет?

– Да, правильно, – уже шипел Димиан.

– И вам точно не назначено. Иначе бы графиня обязательно мне сообщила ещё вчера, что с утра ожидает гостя.

Михаэль выжидательно замолчал, а Димиан нервно зарылся рукой в волосы и отвернулся, еле сдерживаясь, чтобы не наорать на блондинистого щёголя. Ир Аким оглядел подъездную дорожку, проезжающие мимо машины. Нужно было успокоиться, взять себя в руки. Облизнув губы, Димиан выдохнул, прикрыв глаза. Нет, утро сегодня точно не задалось, а день обещал быть ещё хуже. И ему нужно было увидеть графиню, чтобы её придушить!

Обернувшись, Димиан убрал руки в карманы брюк и оценивающе смерил взглядом дворецкого.

– Ты меня не впустишь? – Это был не вопрос, а скорее утверждение.

– Вы. Мы с вами не знакомы, чтобы переходить на неформальное общение. И да, я вас не могу впустить без позволения графини. А так как времени лишь восемь часов утра, то, как вы понимаете, графиня ещё не встала. Я обязательно доложу ей о вашем визите, и если она решит назначить вам встречу, то оставьте свой номер телефона, я вас обязательно об этом уведомлю.

– Да ты кто такой? – тихо прошипел Димиан, угрожающе наступая на дворецкого, вот только угроза выглядела слишком жалкой, так как между ними были кованые прутья запертых ворот. Комиссар взялся за них и прижался лбом, прикрыв глаза.

Михаэль обернулся назад, проверяя, не разбудили ли они кого в замке.

– Слушай меня, дворецкий, – тихий стальной голос был полон предупреждения, от которого у простого человека поджилки бы затряслись, но не у Михаэля, и уж тем более у графа, которому уже стало немного жаль некроманта. Не по зубам комиссару оказался заезжий маг. – Графиня – свидетель убийства, я должен с ней поговорить. А ты препятствуешь следствию.

– Отнюдь. Вы же понимаете, что сами не соблюдаете правила? То, что вы комиссар, не даёт вам права вламываться в поместье благородной леди, когда та ещё спит. И не надо здесь качать свои права. Но я вижу, что вы раскаиваетесь.

– Да? А я что-то не заметил, – потешаясь возразил Максимилиан и даже подлетел ближе к воротам.

– О, ещё и призрака не хватало, – простонал Димиан, морщась от неприятного ощущения потустороннего присутствия.

Михаэль замер, повернул голову в сторону призрака, затем обернулся на замок.

– Я схожу, узнаю у её сиятельства, примет ли она вас. Возможно, вам придётся подождать, пока ей подадут завтрак.

– Да ты издеваешься! – рассмеялся Димиан. – Я уверен, графиня не откажет мне во встрече. Так что поспеши.

Михаэль приподнял бровь, склонив голову набок, словно смерил взглядом, если бы не очки. Димиан даже усмехнулся, до чего его позабавила реакция дворецкого на его высокомерный тон.

– Иди, – приказал он, ещё и махнул рукой, прогоняя блондина. – Надо пожаловаться графине, что слуги у неё нерасторопные. И за что она вам платит?

– Один-один! – воскликнул граф, беззвучно зааплодировав. – А комиссар молодец, ловко вас поставил на место, ир Борос. Надо разбудить Тати. Это представление должно продолжаться!

Михаэль передёрнул плечами и неспешно зашагал прочь от ворот.

* * *

Максимилиан нетерпеливо будил Татиану, в красках расписывая Эни, как новый дворецкий дёргал за усы сердитого комиссара ир Акима. Если бы не это красочное повествование, то Тати, наверное, не сумела бы так быстро отойти ото сна. Девушка тихо посмеивалась с Эни на пару, слушая, как смешно передразнивал призрак разгневанного комиссара.

– Так что, милая моя, не сиди, а поскорее одевайся. Я очень хочу посмотреть продолжение.

В дверь робко постучалась Катрин, которую послал к ней дворецкий, и Тати передала через неё Михаэлю, чтобы тот впустил комиссара и провёл его в малую гостиную.

Графине потребовалось примерно пятнадцать минут на то, чтобы привести себя в порядок после сна и должным образом одеться. Картин помогла собрать волосы, советуя более модную укладку. Спереди убрала пряди назад, сделав красивый бант из волос.

Димиан нервно расхаживал по гостиной, отметив, что в этот раз его пустили дальше, не оставили дожидаться в холле. Всё же изменения в замке видны были. Прислуга появилась. Даже кофе принесла не сама хозяйка, а дородная дама в униформе повара.

Голова болела от присутствия призрака, раздражая комиссара всё больше. Когда же дворецкий открыл дверь перед графиней, Димиан стоял у окна и рассматривал, как качаются деревья на ветру. День обещал быть дождливым. Весьма неудачный день.

– Доброе утро, комиссар ир Аким, – поздоровалась графиня ир Шарап.

Брюнет повернулся на каблуках, окидывая девушку презрительным взглядом. Сиреневый цвет платья ей, несомненно, шёл к лицу, делая её еще моложе. Вдруг Димиан осознал, что по сути графиня совсем ещё девчонка, зато гонора!

– Не такое уж и доброе, – ворчливо отозвался он, наступая на девушку. – Надеюсь, вы довольны?

– Чем? – не поняла его Татиана и невольно вздрогнула при виде злого и не обещающего ей ничего хорошего взгляда комиссара.

– Не бойся, моя хорошая. Он тебя не тронет, – успокоил наследницу Максимилиан.

– Я могу его выгнать, – тихо шепнул на ушко Татиане Михаэль, и та приободрилась и вспомнила, что она графиня и хозяйка замка. Эни выглянула через стену, так как боялась комиссара и вообще ворчала, что его зря пустили в замок. Таких гостей гнать надо взашей, а не кофе поить.

Тати сглотнула, беря себя в руки. Сиюминутная слабость прошла. Графиня отругала себя, что опять испугалась пышущего гневом комиссара. Он и так не был приятным собеседником, а тут совсем ввёл в ступор своим напором. Опять в чём-то её обвинял! Это стало входить у него в привычку. Скоро всех собак на неё спустит.

Но глядя на ухмыляющегося графа, она задавила в себе трусливое желание выгнать ир Акима. Пока его сиятельство не позволит, придётся потерпеть комиссара. Она оглянулась на дворецкого, который предусмотрительно встал рядом с ней, готовый в любой момент прийти на помощь.

– Нет-нет. Не стоит его выгонять.

Димиан потемнел лицом. Графиня сделала вид, что не поняла в чём виновата перед ним! Сама невинность!

– Как чем? Можете меня поздравить, я некромант! Вчера пришёл приказ из главного управления королевского сыска о проведении тестов на квалификацию. И теперь меня посылают учиться! Довольны? Это же ваших рук дело? Все знают, что кто-то пожаловался королю о низком уровне профессиональных навыков у сыскарей. И это были вы!

– Почему я? – ахнула Татиана и даже отшатнулась назад от указывающего перста пышущего гневом комиссара, который указывал на неё пальцем. Осторожные объятия дворецкого заставили вздрогнуть от неожиданности.

– Я совсем не так написал, – возмутился Максимилиан, оправдываясь перед наследницей. Хотя граф был рад, что письмо дошло до адресата и даже больше, его величество не оставил его без внимания. – Но зря комиссар распаляется. Ему учёба пойдёт на пользу.

Тати кашлянула, испуг от отповеди сыскаря медленно отступал, а признание призрака придало силы. Она сделала осторожный шаг вперёд, освобождаясь от поддержки дворецкого, гася нервную дрожь. Теперь Тати знала, что было в том письме, которое она отправила несколько дней назад.

– Комиссар ир Аким, я так понимаю, вы пришли поблагодарить её сиятельство за то, что она посодействовала вашему продвижению по службе? Как благородно, – подсказал Михаэль неотёсанному простолюдину об элементарной благодарности.

– Благодарить?! – выкрикнул Димиан, глядя на блондина как бык на красную тряпку. Тати вздрогнула вновь.

– Какой темперамент, – проворчала Эни, и девушка, оглянувшись на неё, кисло улыбнулась. Ей такой темперамент точно был не по душе. Всё это попахивало обычной истерикой. А мужчина и истерика, как говорил граф, неприглядная картина.

– Да за что я её должен благодарить? – продолжал возмущаться комиссар. – У меня маньяк орудует в городе, а я должен ехать в столицу учиться в академию! И я подозреваю, что вы, графиня, специально это сделали!

Тати ахнула, прижав руки к груди. Вот опять она у него везде и во всём виновата!

– Вы, ваше сиятельство, всячески мешаете следствию. Призрак Ингри не допросили, а она к вам пришла! Призрак второй жертвы отпустили, не дав мне задать ей важные вопросы.

– Комиссар, вы забываетесь, – осадил его Михаэль, заслоняя собой изумлённую Тати. Граф попросил её не вмешиваться, а дать мужчинам показать себя во всей красе.

– Это вы забываетесь. Вы думаете, он остановится? – смотрел Димиан в испуганные синие глаза графини. – Нет. И, возможно, вы его следующая жертва! – патетически закончил комиссар.

– О, Единый. Наша деточка, ваше сиятельство, наша девочка! – заголосила Эни, влетая в гостиную и кружа вокруг Татианы. А та стояла ни жива ни мертва, не отрывая взгляд от комиссара, прикрыв рот ладошкой.

– Не смешно, – возразил граф. – Тати, милая моя, ну что ты его слушаешь? Ты же совсем не похожа на тех девушек, ты не маг. Да и жнец давно бы появился и нервы трепал, если бы вдруг поменялась дата твоей смерти.

Графиня вздохнула с облегчением. Точно! Чего это она испугалась пустых угроз комиссара? Он же не знал того, что было прекрасно известно Тати – точную дату своей кончины.

– Но он прав, ваше сиятельство, маньяк же не остановится, пока его не поймают, – тихо шепнула она призраку.

– Да, не остановится, – подтвердил её слова Димиан, наслаждаясь произведённым эффектом. Как он мечтал увидеть испуганное личико графини всё утро. Конечно, представлял он себе всё несколько иначе, но он же мужчина, а графиня глупая девчонка, и душить её при свидетелях было бы неосмотрительно.

Но тут вмешался дворецкий и опять всё испортил. Раздражение едва улеглось, как снова занялось лесным пожаром.

– Обязательно прибудет более компетентная следственная комиссия из столицы, – возразил Михаэль.

– Приезжала, – усмехнулся Димиан. – Как приехала, так и уехала. А маньяк остался. И теперь никто не сможет его остановить, так как я буду далеко отсюда, в столице – учиться.

– Не стоит сгущать краски, – парировал дворецкий. – И без вас найдутся профессионалы. А что до учёбы, то вам она точно на пользу. Дар некроманта несомненно поможет вам в вашей работе.

– Я сыскарь! А не следователь! – рыкнул Димиан. – Я расследую преступление, а не с трупами общаюсь.

– Весьма узкое познание у этого комиссара. Пусть едет в столицу учиться, учиться и ещё раз учиться, – проворчал Максимилиан. – Всё, он мне надоел. Выгоняй его. Никакой благодарности. Потом, конечно, придёт прозрение, да будет поздно.

– Я не думаю, что вам, комиссар ир Аким, стоит так расстраиваться. Пройдёте курсы, и сами сможете допрашивать призраков и не будете зависеть от моей помощи, – расстроенно произнесла Татиана, которой вся эта ситуация не нравилась. Не прав был граф, написавший донос королю, не прав комиссар, не желающий развивать свои способности. – А теперь прошу вас меня оставить. Я ещё не завтракала, да и дела ждут.

– Выгоняете? – усмехнулся Димиан.

– Вы уже сказали достаточно, чтобы вас выставили, – холодно поддержал графиню дворецкий. – Пора и честь знать.

Комиссар разъярённой фурией не прощаясь выскочил из замка, ругая на чём свет стоит графиню и всех её приспешников. Зачем вообще он приходил? Надеялся на раскаяние? Смешная наивность, она же медиум! Все они не от мира сего. Только Единый знает, зачем они вообще землю топчут.

А в замке ещё долго никто не расходился из гостиной, все были встревожены приходом комиссара, и слуги всячески пытались приподнять настроение графини. Даже призраки чувствовали, как расстроилось их маленькое сокровище.

– Ну будет тебе, милая, будет, – похлопал Татиану по плечу граф. – Нашла из-за кого расстраиваться. Мы сделали доброе дело. Открыли глаза этому слепцу на его спящий дар. Он ведь хочет раскрыть дело? А некромантам открыты многие таинства смерти.

Настроение у Тати изменилось лишь когда позвонил поверенный и пообещал, что сегодня в замок должен приехать первый кандидат в женихи.

– А во сколько? – восторженно спросила Татиана, подмигивая Эни, которая знала о задумке графини. – О, к обеду! Это просто замечательно.

Положив трубку, девушка обрадованно позвала Катрин с собой в свои покои. Михаэль учтиво поинтересовался причиной резкой перемены настроения и опешил, услышав новость, что графиня ждёт гостя.

– Антуан нашёл мне жениха! – восторженно оповестила Татиана, готовая пуститься в пляс. Наконец-то её мечта сбудется, и она найдёт преемника графу!

– О, деточка, какой жених?! – возмутился граф, недовольно нахмурившись, и навис над наследницей, которая никак не могла заставить себя не улыбаться. – Мы же договорились, что спешить ты не будешь.

– А я и не спешу. Мне скоро двадцать! Самое время выйти замуж.

Михаэль неопределённо крякнул от изумления. Тати подарила ему счастливую улыбку. Графиня не желала расстраивать Максимилиана, но и отрекаться от своей затеи не намеревалась. Жениху быть! Как и свадьбе.

– Я обещаю, что главным пунктом при выборе будет любовь, – заверила она призрака, который раздражённо фыркнул.

– Ты совсем ещё ребенок, Тати. Думаешь, так просто влюбиться?

Вот так вот одним словом призраку удалось отнять прекрасное расположение духа Татианы. Она уловила больше, чем хотел сказать граф. И он непременно прикусил бы себе язык, имей он тело. Совсем разучился быть тактичным. Обидел девушку, у которой даже слёзы на глазах заблестели.

– Вы думаете, что никто не способен меня полюбить? – срывающимся голосом спросила она графа, который, прикрыв глаза, сложил руки на груди и ругал себя последними словами. Высмеивал комиссара за его грубость, а сам не лучше его.

– Ну что вы, – заверил её подошедший дворецкий, который встал рядом, опираясь руками о трость. – Вы очаровательная девушка и, поверьте, вас непременно полюбят.

– Слепой, а сумел разглядеть твою красоту и очарование, – с улыбкой прокомментировал призрак.

– Я уверен, что вы встретите своего единственного, – продолжал ир Борос.

– Это он, интересно знать, кого имеет в виду? – раздражённо спросил Максимилиан, которому идея с женитьбой стояла поперёк горла. Он вообще считал, что рано ещё Тати о мужчинах думать.

– …и проживёте с ним счастливую жизнь.

Граф на слова дворецкого закатил глаза, раздражённо цокая языком.

– Ещё скажи, что умрут в один день, как герцог Лаван из королевства Семи морей. Полетели с женой в медовый месяц, а самолёт возьми и разбейся. Так что жили они счастливо и умерли в один день.

– Ваше сиятельство, – шёпотом осадила его Татиана.

Затем подарила тёплую улыбку Михаэлю, поблагодарила его и поспешила к себе, готовиться к приёму жениха.

– И чему она радуется? – расстроенно проговорил призрак. – Жених! Да кому он нужен, этот жених, – рассердился граф и улетел в башню следить за воротами, чтобы не пропустить прихода гостя.

– Вот именно, что не нужен ей этот жених. Что за мода выскакивать замуж в столь юном и нежном возрасте, – шёпотом проворчал Михаэль и поспешил в свою обитель. Нужно было прояснить ситуацию с комиссаром и неожиданным женихом. Маг думал, что “Скалистый перевал” тихое местечко! Как же он ошибался!