Kitabı oku: «Дева Небесная», sayfa 3

– Люка мне уже это сказал. Как ты догадался?

– Сильный сигнал. Да и понятно было, что он тебя к себе домой потащит, – Адиль вернулся к своим расчетам, намекая, что ей пора. – Кстати, узнай, женат ли он. Меня светскими новостями радуют только в том случае, если кто-то из знакомых умер.

Аймат беспомощно покачала головой: с прямолинейным нравом младшего брата в тюрьме изменений к лучшему не произошло, вопреки надеждам их отца-императора.

– Брат, я думаю остаться во Вране. Так я смогу излечить твое тело и разум. Ты совсем

не безумен, как они пытаются это представить.

– Хочешь побороться за трон? – нейтрально спросил Адиль, словно его это не касалось.

– Я – единственный ребенок от законной жены. Они мне покоя не дадут. Посмотрим, я не очень хочу на престол. Республика меня больше устраивала, как и тебя. Мне любопытно взглянуть на Вран: судя по проекциям, которые я видела, там очень красиво. Это же была лучшая планета для проживания в галактике до отделения от Альянса? Может я поживу спокойной жизнью туриста, поработаю немного на местную Палату Контроля, чтобы облегчить их тяжелую задачу заставить Вран присоединиться к нам заново. Залягу на дно, как ты.

– Через Архитектор разума со временем у них получится, – заметил Адиль. – Вран – тоже то еще место. Такой инструмент контроля массового сознания для них удобен. Без их полной поддержки, отец бы этот проект никогда не провернул. А ты – лучшая в этом деле. Пробуй Вран, это лучше пиратских систем, но твой статус вызывает вопросы. Если еще посидишь у меня, в реальности тебя хватится твой спаситель. Как будешь объясняться?

– Я поняла, – Аймат мягко потянула его за обе руки, прося приподняться и когда, он, как бы нехотя поднялся, обняла высокого брата, спрятав лицо на широкой груди. – Это скоро закончится. Доверься мне, – по едва заметному сжатию рук в ответ, она поняла, что он, возможно, поверил ей.

– Айма, берегись третьего брата. Второй – кретин, но за ним стоят мощные люди, а третий еще и сам по себе умен, – Адиль похлопал ее по плечу, мягко отталкивая.

Виртуальность начала распадаться, и Аймат отключилась от Архитектора разума, поспешно заметая следы подключения.

Глава III

Аймат увидела небольшую планету: на дисплее горела надпись “Стан”, – она с интересом смотрела, как постепенно расширяется, заполняя весь обзор, коричнево-голубая масса.

Люка увлеченно называл сотрудникам порта коды, которые щелкал робот, подсказывая. Они начали процедуру снижения, полностью перейдя под контроль космопорта.

Аймат покосилась на Люку: он отдирал от лица маску. едва сдерживая ругательства. Умыться в истребителе тоже было нечем: сейчас на его лице с вполне заметной щетиной, пятнами застыли прозрачные комки клеящего геля. Однако черты лица у него были правильные, несмотря на длинный нос. Зрелище при этом он представлял абсолютно нелицеприятное. Аймат одернула себя, понимая, что сама сейчас тоже выглядела не лучше, за исключением, что у нее ноги в этом путешествии остались целыми.

Они приземлились без особых приключений где-то на задворках космопорта. Их встретили обслуживающие роботы, сразу опечатав истребитель. Их никто не останавливал на пути. Как если бы такое происходило каждый день. Аймат, устроившись на сидении шаттла, вопросительно посмотрела на спутника:

– Я воспользовался ресурсом одной из корпораций. Обычно досмотр проходит тщательнее. – Люка улыбнулся, пытаясь отцепить клей от лица. Робот опять привлек к себе внимание и Люка отрицательно покачал головой в ответ, но робот не успокаивался, пока не дождался щелчка по глазу. – Я снял квартиру. Так проще, не будут контролировать два соцрейтинга. Незачем светиться. Вы осмотритесь, свяжитесь с кем вам нужно.

Аймат кивнула, отвернувшись к окну. Пока ничего интересного не происходило: шаттл медленно полз вдоль бетонных стен. Все пассажиры находились в отдельных кабинах. Люди одеты ярко: намного меньше людей в форме или строгих костюмах, чем в Аласии. В Альянсе мода на строгие геометрические линии, бледные цвета. На Стане в глазах рябило даже от скафандров, – Аймат усмехнулась про себя. С Киршем же вообще сравнивать не стоило: пустыня, зачем наряжаться, если все равно окажешься в песке.

Шаттл проезжал исключительно поля, в стороне от любых поселений, лишая ее возможности увидеть архитектуру планеты. Вокзал выглядел вполне типовым: куча воздушных металлоконструкций. Толпа народа. Присутствовало довольно много представителей не гуманоидных рас и роботов.

– Вы даете гражданство конфедерации негуманоидным расам? – полюбопытствовала Аймат.

– Мы даем гражданство на основании давности пребывания на нашей территории, экзамена на знание языка, культуры и вранских корнях. Раса не причем.

– Неужели налоги не играют роли?

– Ваше высочество, это основной параметр, – усмехнулся Люка. – Почему вы спрашиваете? В Альянсе же точно также.

– Не совсем: мы предоставляем гражданство всем членам содружества, их детям и по отдельным досье. Смотрите, у вас есть документы и Альянса и Врана, а у меня только Альянса, – уколола его Аймат.

– Ваша правда, – улыбнулся Люка. Он вызвал такси повышенной степени комфорта. Сам сел впереди, посадив с ней робота.

Аймат села вполоборота, с удивлением отмечая, что на их внешний вид всем было плевать, даже на хромающего Люку с перевязкой. Никто даже головы в их сторону не повернул и носа не поморщил – потрясающая степень пофигизма. В Альянсе им бы уже вызвали службы социальной защиты населения, скорую и пожарных, – машина скоро тронулась, покидая космопорт.

Архитектурного ансамбля не хватало. У Аймат создалось впечатлением, что при колонизации каждый строил, что хотел. Какие-то невысокие дома, увитые плющом и выходящие фасадом на улицу, странные коробки коммерческих зданий. Широкие проспекты, по которым на той же высоте, что и в Альянсе, перемещался транспорт. Центр города она не видела: туда можно было попасть только пешком.

Аймат спокойно читала в пауке о колонизации планеты Стан, пропустив период принадлежности к Софии теят, который знала.

Войны, конфликты, несколько десятков лет спокойствия, стройки, смены режима, переселение, истощение ресурсов, загрязнение окружающей среды, бесконечные союзы, сложно запоминаемые имена и тяжелые судьбы, – все, как у всех, только количество революций превышало средний показатель по Альянсу по ее ощущению. Планета ничем не блистала, кроме близкого нахождения к Врану и к Альянсу, что в текущей ситуации повысило ее ценность.

Весьма скоро они приехали в спальный район к рядам одинаковых коричневых зданий с низкими заборами. Все дома визуально делились на две части.

– Справа ваше жилье, слева – мое. Располагайтесь, – кивнул ей Люка, уже почти не наступая на ногу. Он снова очень сильно потел. Робот весело заклокотал, предвкушая подзарядку. Она даже не успела ничего сказать или спросить, как Люка скрылся в своей части дома.

Аймат пожалела, что не сфотографировала спутника, чтобы прогнать поиск в пауке по лицу. Соцрейтинг у него казался ей каким-то мутным, – он скрыл все, кроме имени и высокого цифрового значения. Конечно, можно было взломать через Архитектор разума, но смысла в этом не было. Она слишком плохо знала Вран. Если можно было избежать осложнения отношений – это к лучшему. Сейчас положение было не из лучших.

Внизу одна комната с деревянным полом: за славные времена на Кирше, Аймат отвыкла от такого. Двухэтажная планировка, все выглядело, как домик для каникул. В воздухе стоял небольшой химический запах недавней уборки, – Гранд Принцесса вдохнула полной грудью очищенный воздух. Воздух очень приятный, как на Аласии, дышалось легко. Нет тяжести солнца. Как и штор. Огромные окна-двери: и всем видно, что происходит внутри, – она беспомощно покачала головой. Ей такой тип жилья был крайне непривычен: соседи, прохожие, все все видят, как на ладони.

Аймат подключилась к дому, осваивая настройки: все на всеобщем, как и в Альянсе. Она запустила аппарат очистки воды, поспешив в ванную.

Сменной одежды предусмотрено не было: Аймат нашла типовую пижаму и быстро переоделась. Она как раз осматривала дом на предмет сухпайка, когда ее поиски прервал стук в дом.

Аймат недоуменно подошла и с усилием отодвинула стеклянную дверь, чтобы увидеть ребенка-курьера, скрытого коробками.

– Здравствуйте, Айма? – почти вежливо спросил мальчик.

– Да, – нахмурилась Аймат, изучающе смотря на ребенка. Детский труд был запрещен на территории Альянса и строго карался в случае выявления. – Вы работаете?

– Стажируюсь! Перехожу в старшую школу, – гордо заявил подросток, завалив ее коробками. Аймат улыбнулась, поняв, что он работал неделю, что познакомиться с видом деятельности. Она что-то слышала об этой учебной системе, в которой дети постоянно стажировались в разных местах.

Большинство названий модных домов Альянса на коробках ей было знакомо: Аймат их часто носила раньше. Увидев косметику для ликвидации последствий межзвездных перелетов, Аймат убедилась, что вряд ли это заказывал Люка.

Аймат надела самую простую одежду, мельком удивившись белым брюкам в числе вещей и села в кресло на первом этаже, копаясь в новостях галактики, где, что не день, то катастрофа. Через некоторое время, она внезапно забеспокоилась из-за самочувствия Люки, поэтому решила его навестить. Она беспрепятственно прошла внутрь сразу в гостиную:

– Вам надо в больницу! – Аймат услышала незнакомый голос на всеобщем.

– Они спросят о причинах ранения бластером! – возмущенно ответил человеку, стоящему к ней спиной, Люка.

– У вас лихорадка: это несерьезно, – Аймат нахмурилась: долгая высокая температура могла оставить последствия.

– Что я в госпитале врать буду? Мне рояль ногу отдавил и сверху вдарил плазмой?! – не сбавил градус возмущения Люка.

– Я – терапевт “Шляда”, а не хирург. Вам надо провести операцию.

– Вот и договоритесь, пожалуйста, – сбавил тон Люка, заметив ее. – Выпишете мне таблетки, чтобы сбить эту махунову температуру. У меня куча дел, – Люка сидел в кресле, размахивая стилусом для проекции, как дирижерской палочкой.

– Гипана, проследите за ним, чтобы он принимал лекарства? – махнул на него рукой терапевт. Аймат приподняла бровь, услышав непривычное в свой адрес вранское обращение:

– Да, я присмотрю за ним. Сообщите в каком госпитале будет операция? Предусмотрите эстетического хирурга тоже: шрам потребуется скрыть, – Аймат с удовлетворением отметила, что с врачом они друг друга поняли. Гостиная-коридор в некотором плане казалось практичным решением: провожать никого не требовалось.

Аймат с любопытством разглядывала чистого Люку без маски: правильные черты лица, слишком длинный нос с горбинкой, светло-карие глаза, бархатные, с длинными ресницами. Вполне приятная наружность, синяк почти прошел, на брови раны уже не было. Он даже маску, приближенную к собственному лицу носил, и с тем не справился.

– Почему рояль? – с любопытством спросила Аймат, пробегая глазами таблетки и рецепт приема. Схема лечения воспаления почти совпадала со стандартной Альянса.

– Махун меня дери, жрать охота, может отложим мое представление на вечер после ужина? – чуть ли не взмолился Люка.

– Мне настолько не понравится то, что услышу? – подала ему стакан с разведенным противовоспалительным Аймат.

– Как знать, я – Люка Моро, – обреченно залпом выпил лекарство он, выпалив свое полное имя. – Как вы там говорили? Трупоеды, тьягиты, головорезы, а, я убийц женщин и детей забыл.

– Вы хорошо запоминаете оскорбления. Это должно вызвать во мне какие-то особые ассоциации? – недоуменно посмотрела на него Аймат. Ненадолго задумавшись, она продолжила, поняв, кем он может быть:

– Вы – родственник Тьяго? Точно, вы же “Шляд” приплели.

– Да, он – тот самый брат, о котором я вам рассказывал. И мы сейчас заняли две наши корпоративные квартиры. – кисло улыбнулся Люка. – Давайте дальше продвигаться по нашим взаимоотношениям.

– В каком смысле? – убеждая себя, что неправильно его поняла, переспросила Аймат.

– Ваш ненавидимый мясник – Леандр Моро – мой предок.

– Вы из-за этого мне боялись сказать? – Аймат вопросительно на него посмотрела, испытывая настойчивое желание вернуться к стадии отношений “нейропарализатор”. Это она настолько косная теят в его глазах, готовая мстить за войну пару веков назад. Ей стало неприятно. – Это как-то несерьезно. Есть два момента, не дающие мне покоя. Почему рояль? Что вы у пиратов забыли?

– У вас весьма спокойная реакция. Я – композитор и пианист, – Аймат поняла, что ее привлекало подсознательно в Люке: сплошная неожиданность. Это казалось чем-то очень новым для размеренной жизни Альянса: знакомые витки интриг, подковерные игры, но таких номеров никто не выкидывал. Она почувствовала, что все-таки не удержала дежурное выражение лица. Лимиты воспитания все-таки оказалось возможным превысить. Ее фамилия не сильно покоробила, потому что о Вране она почти ничего не знала. Он же не сам Леандр, так какая разница. Может у них огромная клановая система и это какая-то побочная ветка рода, – Аймат уже прекрасно поняла причины своего безразличного отношения к данному вопросу, теперь оставалось понять, что об этом думал сам Люка.

– Я, правда, музыкант, – как-то обреченно сказал Люка. – Могу анонсы концертов показать.

– Я вам верю, но теперь вообще не понимаю, что вас принесло на Кирш в одиночку. Вранские пианисты обязательно проходят курс бойцов спецназначения?

– Ваше высочество, температура спадет, я вам все расскажу: семейное положение, все пройденные курсы с сертификатами. Не допрашивайте меня сейчас. Махун меня дери, чтобы им всем там пусто было или также хреново, как и мне, – взмолился Люка, кидая взгляды на проекцию, горевшую входящими вызовами.

Аймат ничего не сказала, молча покинув его половину дома. Ей было о чем подумать: неудивительно, что брата так перекосило. Тьяго Моро можно было назвать его личной психотравмой. Она не знала, что Адиль обсуждал с отцом-императором, но сел он в тюрьму в тот же день после аудиенции, как попросил за Тьяго Моро, – Дева умеет смеяться над своими детьми: она тоже натолкнулась на Моро.

Аймат беспомощно улыбнулась, понимая, что для нее это шанс. Бывшая крупнейшая компания Альянса принадлежала Моро. Создавалось впечатление, что с ними можно было договориться. Однако она бы слукавила, если бы сказала, что это единственная причина ее интереса.

Вечером Аймат получила сообщение с извинениями от Люки, что его самочувствие ухудшилось, поэтому он не сможет составить ей компанию за ужином. На ужин ей доставили традиционную еду теят, что ее поразило до глубины души, – и она решила провести вечер в чтении о Стане и жизни Врана после отделения от Альянса.

Статьи паука во Вране сильно отличались от статей в Альянсе, – это первое, что ей бросилось в глаза. Включив же переводчик с вранского на теят, а не всеобщий, информация изменилась еще значительнее, – со стороны Палаты Контроля такие мелкие уловки ей показались весьма талантливыми.

Аймат с наслаждением снова погрузилась в мир, где есть информация. Обработанная, обрезанная, но хоть какая-то. За время плена и отсутствие связи, ей показалось, что у нее отрезали часть тела: как закрыли третий глаз. Собственная зависимость от паука, а с ее доступом и от Архитектора разума начала пугать. Видимо, иммунитета от его воздействия на нервную систему, действительно не существует, – Аймат грустно улыбнулась. Оставалось пользоваться классическими техниками теят, чтобы защититься от влияния: есть Аймат в рамках системы и есть Айма, наблюдающая за навигацией Аймат и выстраивающая ограничители, чтобы не допустить деформации личности. Однако тут стоило четко ограничивать естественную эволюцию изменения взглядов личности с течением времени и общественное мнение, довлеющее на индивидуума. Академия наук Врана не давала доступ к этой статье Аймат об Архитекторе разума, удалив следом за Академией искусств Альянса.

Связь двух систем казалось такой удивительно крепкой для активно демонстрируемого вооруженного нейтралитета, – Аймат закрыла поиск статьи.

Границу после отделения Врана прочертили лишь бы как: по остаткам взорванных во время отделения космотрасс. Кроме Врана, почти никто не вышел из Альянса: Стан стал естественным приграничным пунктом.

На данный момент Вран полностью восстановил свою внутреннюю транспортную систему и трассы внешнего космоса: для пиратских систем. Долгосрочный план по кооперации с Альянсом включал проект восстановления общих космотрасс, – Аймат развернула план проекта, ратифицированный двумя правительствами во время двусторонних переговоров ровно неделю назад. Фактически единственный голос против в голосовании Парламента Альянса Объединенных Наций – Кирш, ее дядя.

Аймат ничего не знала об этом проекте: ей не хватало доступа, чтобы ознакомиться со всеми частями документа. Подключиться как Гранд Принцесса она не могла, да и вряд ли бы к закрытым положениям от этого появился доступ. Пока этот проект казался единственной зацепкой, объединяющий три стороны с участием корпораций и на который косвенно могла оказать влияние ее экспедиция. Печальные новости, что Альянс мог стать зависимым от закупок ключевого ресурса у Врана и пиратских систем изменили бы ход переговоров. Синтезировать мак из воздуха они не научились и вряд ли научатся. В самой технологии чипов Гранд Принцесса совсем не разбиралась и представить, насколько заменяем ресурс тоже не могла.

Аймат вдруг пришла в голову идея запроса в Архитектор разума: месторождение мака. Кирш, Зет 235 и Стан, несколько других месторождений под вопросом, – сейчас она именно на Стане.

– Интересно, что сейчас происходит в столице? – вслух спросила Аймат. Паук услужливо сообщил ей, что на Стане также находилась старейшая и самая многочисленная диаспора теят в обитаемой галактике. Гранд Принцесса решила завтра же выйти на прогулку по центру города, написав в один из каналов связи теят.

Глава IV

Следующие дни Аймат вставала в пять утра: с восходом солнца, потому что штор на огромных окнах не было. Ее режиму это не противоречило, и она с удовольствием приучилась. Люка оказался соней, поэтому она оставляла лекарства утром, заметив, что самостоятельно он либо не хотел, либо не мог справиться с регулярным приемом и шла в город пешком.

Движение на Стане было слегка хаотичным. Все друг другу сигналили, толкались, не извинялись. Не было ощущения толпы, как в столице, но и без давления пустоты, как на Кирше. Люди громко говорили на всеобщем или вранском, – других языков слышно не было. В центре города она впервые услышала, как говорят на теят: в бутике, куда она зашла тратить деньги с анонимного счета, впервые столкнувшись с пониманием, что во Вране своя валюта и конвертация не сработала сразу. Ей сразу помогли, как только она заговорила на теят.

Аймат нашла приличного вида кофейню, садясь к окну. В городе, несмотря на позднюю весну, было холодно. Все цвело, но люди ходили закутанные в пальто и куртки. Как она прочитала, после отделения Врана такая погода стояла здесь всегда. К этому тоже требовалось своеобразное привыкание, как к студеным ночам на Кирше.

Центр Стана строился под влиянием теят: Золотой храм на возвышении, на точке пересечения строго выверенных четырех проспектов, стремящихся к небольшому озеру у подножия, – Аймат раньше такое видела только на старых проекциях Софии теят.

Аласия не соблюдала канон старого мира, неся бремя космополитический столицы нового мира. Кирш в период расцвета Софии теят даже не был колонизирован. Ей негде было видеть подобную монументальность куполов. округло вписывающихся в серо-голубое небо.

За чашкой кофе с видом на Золотой храм, Аймат впервые задумалась, что не имела права называть Софию теят – родной планетой. Она родилась спустя много веков после исхода с мертвой планеты в Аласию. Ее вырастили как принцессу Альянса Объединенных Наций, даже ее идентичность теят – она вторична.

“Интересно, как в этому вопросу относятся теят, оставшиеся во Вране или не поддержавшие Дукай и Альянс”? – Аймат вышла из своих размышлений, задумчиво осмотрев деревянное помещение в светлых тонах и минималистичном стиле. Обслуживали люди, не роботы, в отличие от подобных заведений Альянса. Создавалось впечатление достаточно высокого уровня жизни. Хотя, возможно, согласно своим привычкам, она выбрала очень дорогое заведением, где посетители не хотели видеть роботов, – посмотрев на чек, Аймат склонилась к этому варианту. Прошение о служебном переводе отправилось в министерство внутренних дел. Писать здесь доклад в Палату Контроля оказалось приятным занятием. Одновременно Гранд Принцесса сообщала о пропаже экспедиции на Кирше и готовила свидетельские показания об убийстве губернатора, – Аймат решила, что не даст спустить дело на тормозах. В крайнем случае, ее засунут к брату в тюрьму, как раз он перестанет сходить с ума от одиночества и скуки. Она же получит возможность изучать алгоритмы Архитектора разума изнутри.

– Гранд Принцесса Грациана, какая неожиданная честь, – к ней присоединился мужчина преклонного возраста, сохранивший подтянутый вид, несмотря на полностью седую голову. Его теят звучал музыкой классической литературы, как на старых записях, дошедших до нынешнего поколения из тьмы веков.

– Рада приветствовать Вас, наставник, пусть Дева осветит это утро, – чуть склонила голову Аймат. – Просто Аймат, прошу Вас. Польщена, что глава местного Золотого храма так быстро откликнулся на мой тихий зов.

– Я удивлен, что о своем высочайшем присутствии на планете, вы уведомили сначала нас, а не консульство Альянса Объединенных Наций. Означает ли это, что нам есть чего опасаться?

– Почтенному учителю нечего опасаться, – отрицательно мотнула головой Аймат. – Я запуталась и хотела просить позволения на время моего присутствия на Стане, посещать Золотой храм, чтобы не оступиться в следовании канону.

– Просить наставничества и заступничества в Золотом храме – право любого просящего, – согласился тот. – Гранд Принцесса будет удивлена: наше понимание канона отличается от принятого в Альянсе.

– Прошу почтенного наставника не беспокоиться: я не планирую устанавливать свои порядки на вашей земле, – Аймат решила прямо указать свой собственный статус-кво в ходе дискуссии. С его стороны уже достаточно рискованно было оказать ей поддержку.

– Гранд Принцесса, мы знаем, что вас сейчас взяли под защиту Моро, однако они известны гибкостью и свободой политических взглядов. Не забывайте, что они оказывали одинаковую поддержку Альянсу и Врану. Их нейтралитет очень сложен. Наше сотрудничество с корпорацией “Шляд” часто проходит не слишком гладко.

– Благодарю, почтенный наставник, – слегка склонила голову Аймат.

– Вы уже провели бдение? Даже несмотря на то, что вы не можете отдать дань уважения телу дяди напрямую, важно ваше намерение. Безразличие и ожесточенность к миру вокруг, семье и государству нарушают канон, – он поднялся, показывая, что разговор окончен.

Аймат молча снесла упрек, чуть склонив голову на прощание. Ее на секунду захватило искушение ответить на этот выпад, но глава Золотого храма – это ее ключ к влиянию на местных теят. Он может сколько угодно намекать на нелегитимность императорской власти Дукай. Ее это не оскорбляло. Если она сумеет лавировать между всеми заинтересованными сторонами – это будет выживание. Если она сумеет собрать вокруг себя сторонников – это будет победа.

“Ваше высочество, вы где?” – сообщение пришло из закрытого канала, привязанного к ее игровому аккаунту на настоящем соцрейтинге. Аймат сжала чашку, глубоко вдохнув. Короткое сообщение мгновенно погрузило ее в прострацию, накатила апатия, а стремление бороться мгновенно испарилось. Такое бывает, когда тщательно оберегаемый секрет, в котором нет ничего постыдного, вдруг вытаскивают на поверхность и переворачивают наизнанку, делая поводом для травли, – Аймат решила не отвечать и поспешила покинуть кафе. Она еще не поняла, как реагировать.

На незнакомой планете, в чужом городе, среди тех, кого никогда не видел, ей казалось, что она сможет успокоиться, но хрупкое ощущение баланса вдруг покинуло ее, и на смену пришло опустошение. Свинцовая усталость пригвоздила ее к ровным пешеходным плитам. Аймат знала, что нужно было собраться, сосредоточиться и ответить, но не могла себя заставить, – Гранд Принцесса шла, ссутулившись, по чужим улицам, там, где ее никто не знал.

Аймат не особо запомнила, как вызвала такси, приехала к обезличенному дому, зашла в помещение, села в кресло и развернула свой настоящий паук. Гранд Принцесса механически отправила собственный доклад на Палату Контроля, пять копий заявления о пропаже исследовательской экспедиции на парламент Альянса Объединенных Наций. Доклад экспедиции об истощении запасов мака на Кирше завис под ее стилусом, вращающимся по спирали, отражая бурю эмоций Гранд Принцессы.

– Ваше высочество, – парадно одетый Моро стучал в стеклянную дверь.

Аймат оторвала бездумный взгляд от доклада, свернув его и открыв игровой канал связи:

– Входите.

– Ваше высочество, – повторил Люка и внезапно замялся. Аймат слегка приподняла бровь, приглашая его продолжать. Глядя на его смущенный вид, ее мысли свернули куда-то не туда. Стилус соскочил и нажал “отправить ответное сообщение” набором знаков в зашифрованном канале, которое она не успела отменить.

Раздался едва слышный сигнал приема входящего сообщения. Проекция мелькнула и развернулась пауком Люки Моро, отразив восклицательный знак. цифры и буквы алфавита теят, отправленные ей только что своему партнеру по игре, – Аймат сузила глаза, наблюдая, как Моро поспешно сворачивает интерфейс связи:

– Как ваша нога? – она все-таки сумела удержать, рвущиеся наружу лишние слова. Обвинить в предательстве? Чего? Ее доверия? Драгоценных детских воспоминаний? Все это не убивает, но глубоко ранит. Не было никакой необходимости в этих словах.

– Махун меня дери, забыл отключить вывод уведомлений после госпиталя, – растерянно пробормотал Люка. – Я сяду? Нога – отлично, я только что после операции. Через неделю все нагрузки в прежнем режиме.

– Садитесь, – безэмоционально бросила Аймат. Однако внутри она была рада, что уровень медицины Врана оказался довольно высоким. Ее саму удивляла собственная степень толерантности по отношению к этому Моро.

Люка действительно сел, и оба замолчали. В тишине себя некомфортно чувствовал в большей степени Моро: он то закладывал ногу за ногу, то едва заметно ерзал, потом начал стучать ботинком. – Аймат молчала, не спуская с него взгляда. Ее руки налились тяжестью, ноги сделались ватными, а чувства исчезли. Как если бы мягкая, но постоянная зима этой планеты заморозила ее полностью, не оставив ничего после. От этого ей должно стать легче дышать и смириться.

– Я вроде… Я связался с Корпусом, – вздохнув начал Люка, не выдержав психологического давления. – Они мне сегодня ответили и вышли на связь, – тут он замолчал. – Тот женский голос, который вы слышали, это мой импресарио. Мы с ней не в отношениях, – Аймат слегка приподняла брови, не уловив момент смены темы. – Раньше я состоял в упрощенной форме брака. У меня история похуже, я хотел вам рассказать, но не хватило духу тогда. Сейчас чего уже, – Люка спрятал лицо в ладонях. – После войны с пиратами и отделения Врану сильно досталось. Эпидемию тоже удалось локализовать не сразу. Кара Небесная сначала била по всем кораблям подряд. Трупы из космоса не успевали отлавливать, как и убирать космический мусор. Корпус тогда был в пять раз больше, чем сейчас. Отлавливали провокаторов, шпионов, пиратов, сепаратистов и других приятных личностей. Я не музыкой тогда занимался: мы восстанавливали Вран. С женой мы на работах и познакомились. Я часто мотался по командировкам. А она начала наставлять мне рога, причем казалось, что со всем Враном сразу, включая моих друзей. Репутация у меня, что тогда, что сейчас была хуже некуда. Ее очередного любовника я хотел припугнуть, но он случайно умер в процессе. А моя жена назло мне совершила самоубийство. Мои честь и достоинство пришлось как-то спасать. Чтобы не провоцировать общественность, махун, как я ненавижу политику, мне предложили вернуться в музыку. Я так и вышел в отставку где-то двадцать пять лет назад.

– Мои соболезнования, – сухо произнесла Аймат. Моро как-то странно на нее посмотрел, она бы сказала, с неким удивлением и непониманием:

– Это не конец истории. Это же трупоедский Вран, как вы верно, в свое время, подметили. Она – чиновник Альянса в Палате Контроля, поэтому имеет право копироваться. Она прогрузилась в клона и ходит в другом теле. Я до сих пор вынужден с ней здороваться. Видите, как все фальшиво, – Люка беззвучно засмеялся.

– О, – это единственное междометие, которое смогла из себя выдавить Аймат. Вроде у Моро не было температуры, его не знобило, но он бессознательно ослабил рубашку и снял пиджак, хотя в доме совсем не жарко по ее ощущению. Возможно, отходил от наркоза, иначе Аймат не могла найти разумного объяснения происходящей сцене, напоминавшей исповедь. Он чувствовал себя перед ней виноватым. Она могла это почувствовать по его интонациям, неловким жестам. Все мысли о докладе экспедиции у нее из головы успешно вылетели, отступив на десятый план..

– А, с чего я начал, проклятье, – Моро и так на пиратском корабле ее испугал, сейчас же он внушал ей ужас полным отсутствием рационального основания поступков. – Корпус, махун его дери. Они прислали мне свадебные традиции теят с комментариями их командующего, – укоризненно посмотрел на нее Люка бархатными глазами. – Я хотел вам предложить свою защиту, чтобы вы поехали со мной на Вран.

– Боюсь, я не вполне вас поняла, – Аймат никак не могла выйти из ступора. Она являлась Гранд Принцессой, но она оставалась человеком с четко рассчитанным лимитом прочности.

– В качестве гипаны Моро. Я никогда не хотел заниматься политикой, но я в это влезу, если подумать о детях. Чтобы не им пришлось разгребать всю эту грязь, потому что я в свое время не мог решиться. Вран – странное место, но он околдовывает мгновенно. Вам понравится: это осколок Старого мира с интригами лишь ненамного уступающими двору теят, – Люка серьезно посмотрел ей в глаза, выпалив всю тираду на одном дыхании. – Я давно знал, что именно с вами играл все эти годы. Ваш брат мне рассказал больше пятидесяти лет назад, когда увидел, как я играю во время боевого вылета. Он мне допрос тогда целый устроил. По правде говоря, я думал, он меня убьет. Мы решили вам не говорить. Тогда не время было, и я… Махун, слова забыл, – шутливо пожаловался Люка.