Kitabı oku: «Однажды я стала женой проклятого герцога: Змеиный Король», sayfa 5

Yazı tipi:

Глава 11 – Запах бергамота

“Но у человека есть одно замечательное свойство: если приходится все начинать сначала, он не отчаивается и не теряет мужества, ибо он знает, что это очень важно, что это стоит усилий.”

451 градус по Фаренгейту. Рэй Брэдбери.

Мужчина молча кивнул головой на выход, требуя идти за ним.

В кабинете мага царил настоящий хаос: по темному деревянному полу были разбросаны сотни комков из мятой бумаги, на столе уже почти складывалась целая пирамида из книг, а на кожаном кресле лежали… бледно-розовые пуанты.

– Это мои пуанты? – удивилась я.

– Да. Присаживайся, Ария.

Я не стала расспрашивать, зачем безумному магу понадобились мои вещи – и так голова жутко болела от накопившихся вопросов. Да и плохое настроение мужчины не сулило ничего хорошего. Мое сердце на секунду екнуло.

Кажется, Киллиан немного успокаивался: расслабился на диване, закинув ногу на ногу, и принялся разглядывать мое лицо. Мне мгновенно стало неловко от его пристального взгляда, но я не отвернулась – из гордости, конечно же.

В кабинете повисла тишина. И это напряженное молчание меня убивало. Слегка нервно разгладив ткань юбки на коленях, я робко произнесла:

– Киллиан?

Всего на миг в светло-серых глазах мага показались истинные эмоции: неподдельное беспокойство и даже отголоски боли. Я опешила. Откуда же им взяться? Киллиан даже ни разу не проведал меня за это время.

– Пожалуйста, выпей чай, – тихо попросил мужчина.

В его белых волосах затерялся снег, который можно было заметить лишь при пристальном наблюдении. Выглядел он как всегда прекрасно: настолько прекрасно, что у каждой девушки, если на секунду забыть, что он ужасный и жестокий маг, наверняка захватывало дух при виде него, и я не была исключением. Я все же отвела глаза. А потом послушно взяла чашечку чая, которую не заметила ранее.

От черного напитка шел пар, в нос ударил стойкий аромат бергамота и чего-то еще… что же это? Что-то неуловимое, сладкое и горькое одновременно… Я присмотрелась к плавающим измельченным листьям розы и подняла глаза на мужчину.

– Эликсир Випара? Вы с ума сошли тратить на меня яд черного шершня?

Эликсир Випара обладал удивительным свойством – излечивать людей от всех болезней, и за яд черного шершня, редчайшего из ядов, могли убить, даже не раздумывая.

Глаза мага сверкнули, он усмехнулся:

– Меня начинают пугать твои познания, моя милая звездочка. Особенно те, что ты взяла из украденных тобой книг.

Я аккуратно поставила ценный напиток на стол, нервничая, вдруг ненароком пролью? Он полагал, что мне будет стыдно? Стыдно мне не было. А в свете подаренной им литературы с говорящими пошлыми названиями я и вовсе потеряла остатки приличия.

У меня снова раскалывалась голова от стремительно накатывающейся слабости, я незаметно, как я думала, поморщилась, заставляя Киллиана гуще хмуриться.

– Пей. Вчера был последний день, когда я предоставлял тебе право выбора, – спокойно сказал мужчина.

– В каком смысле последний? – я нахмурилась.

– В прямом. Пей, Ария. Ради всего святого не выводи меня на эмоции.

Я не умирала. Даже переломов не было. Это просто очередная неприятность немного подкосила меня, вот и все. Это пережиточное и легко излечимое.

– Не буду, – я сложила руки в замок и отвернулась, чтобы маг не заметил то, как сильно я волнуюсь. – Вам этот эликсир явно нужнее. Или тяжело-раненым больным. Со мной все в порядке, не понимаю, почему вы так настаиваете.

Маг замолк, а когда я несколько растерянно на него взглянула, тот как-то странно прохрипел:

– Я не смогу его выпить. Почему ты всегда такая упертая?

Я сама впервые решила пойти на уступки:

– Если мне станет хуже, – сказала я, пока Киллиан внимательно за мной наблюдал, – я приму ваш эликсир.

– Что для тебя хуже? – закономерно поинтересовался мужчина, выгнув бровь.

– Когда я не смогу подняться с постели.

Пауза. И мрачное:

– Нобу был прав.

– В чем? – Я задумалась и знатно удивилась: – Нобу? Вы имеете в виду премьер министра Шаттергарда – господина Нобу?

Эта неоднозначный человек часто фигурировал в романе – сильный ментальный маг с медовыми глазами. Такая была его характеристика.

– В том, что тебя нужно спрятать, – мужчина встал с дивана, подошел к моему креслу и сел передо мной на корточки, осторожно беря мои ладони в свои руки. Смотреть на него сверху вниз было… обескураживающе. Сердце пропустило удар. – Увезти туда, где никто не найдет. Чтобы ты занималась тем, чем занимаются обычные девушки твоего возраста: читала романы, мечтала о принце, вязала носочки и пекла пирожки.

Я недовольно нахмурилась.

– Во-первых, о вас я мечтать не собираюсь, – пробормотала я, на что маг слабо улыбнулся, чуть не выпустив из меня весь дух. – А во-вторых, я сама вправе решать, что для меня будет лучше.

– Было бы лучше, если бы твое состояние было в приоритете, – начал маг тихо. И с каждой новой произнесенной фразой мне хотелось сжаться в одну точку и раствориться – настолько его тон был злым. – Было бы лучше, Ария, если бы ты думала в первую очередь о себе, а не о благополучии людей, которых ты даже не знаешь. Думай о себе, звездочка. Не о Патрисии Тернер, которая травила тебя все это время, а ты спокойно закрыла на это глаза и решила промолчать, не об отце, который предал тебя. Не о своих подругах. И не обо мне. Забота и доброта – замечательные качества, но не в ущерб себе. Ты меня поняла, Ария?

Мужчина нежно поцеловал мои ладони, заставляя рой мурашек гулять по моему телу.

– Не совсем. К чему вы ведете?

– К тому, что ты отправишься в Академию Грин-Осса на рассвете, – холодно бросил Киллиан. – Ты не маг, но преподаватели готовы учить тебя твоим любимым травкам, от которых ты без ума. Я бы, конечно, хотел, чтобы ты держалась от магии подальше, но если это сделает тебя счастливой – пусть.

– Я не собираюсь жить в Шаттергардской Империи, – раздраженно выпалила я, выдергивая из его рук свои ладони.

– Как я сказал ранее, больше я не собираюсь предоставлять тебе выбор, – маг встал и навис надо мной, запирая меня в ловушке его рук. Я испуганно сглотнула, когда заметила стремительно темнеющие глаза. Мучительная пауза. И сказанное жестким, злым голосом: – Ты лишилась свободы, когда рискнула собственной жизнью, совершенно безоружная накинувшись на опаснейшую из тварей Мертвых Земель!

Я стрельнула в него глаза, как мне кажется, пытаясь убить. Старательно кидала в мужчину все известные мне проклятия, а тому было все равно.

– Вы могли бы сказать спасибо!

– Скажу, – яростно прохрипел он. – Когда ты выполнишь все пункты плана, которые я озвучил. Сидеть, не высовываясь, читать книжечки и вязать носочки! Ты поняла меня, малышка?

Я упрямо молчала, не собираясь поддаваться на эти провокации. Пускай маг там решает себе, что хочет, но даже он не заставит меня бросить задуманное. Все это не имеет никакого значения, когда на кону стоит столько всего важного для меня самой. Я умела быть смиренной, даже умела держать язык за зубами. Не всегда правда, но в особо важные случаи – умела.

– Молчишь? – восхищенно выдохнул мужчина мне в лицо. Я прикрыла глаза, чтобы не видеть яростного огня, который во всю полыхал в его глазах и вот-вот готов был спалить все вокруг дотла. – И теперь, когда мы поняли, что ты умеешь промолчать в нужный момент, мы мирно решим все вопросы, которые тебя мучают. Я сделаю, все что ты захочешь. Абсолютно все. А затем ты отправишься в Шаттергард, это, разумеется, обсуждению не подлежит.

– И надолго вы хотите меня туда выслать? – тихо уточнила я, мрачнея.

– Ты пробудешь в Грин-Оссе столько, сколько потребуется.

Я взглянула на мага и чуть не утонула в бездне, которая зияла совсем близко.

– Я возненавижу вас, если вы это сделаете. И никогда больше не заговорю. Даже не посмотрю на вас! Вы поняли меня, Киллиан?

Мужчина неожиданно улыбнулся. А потом склонился еще ниже и прошептал мне в губы:

– Ты думаешь меня это волнует? – Во мне что-то умерло. Екнуло так больно, что я чуть не задохнулась, когда втягивала воздух в легкие. А потом разбилась на тысячи осколков, когда он тихо продолжил: – Только бы ты была в безопасности и подальше отсюда. Ненавидь меня, злись, ругайся, мне все равно. Если ценой будет твоя жизнь, я не задумываясь пойду на что угодно.

Маг выпрямился во весь свой немалый рост и, отвернувшись, двинулся на выход, решив за нас обоих, что разговор окончен. И приговор обжалованию не подлежит.

Только вот я не собиралась сдаваться.

Вскочив с кресла, я громко и судорожно начала перечислять:

– Бронтон, Юри, Кайдзен, Тернер, Ортегана.

Мужчина медленно обернулся и, прищурившись, как-то не по-хорошему ласково спросил:

– Что?

Я прочистила горло:

– Бронтон, Юри, Кайдзен, Тернер, Ортегана. И так по кругу, пока цикл не замкнется. Книга, которую вы мне дали, не подумав. Я разгадала головоломку.

Маг замер, а потом расхохотался. И от его смеха мне стало действительно страшно.

– Я передам прокурору, что несовершеннолетняя девочка обошла целый отдел интеллектуальных расследований. Мое восхищение, Ария. – Его лицо превратилось в ледяную маску: – Что еще ты разгадала, моя на редкость умная и смышленая звездочка?

– Я знаю, что кто-то желает смерти всех аристократов, начиная от этих родов и заканчивая всеми остальными. Но зачем, я понятия не имею. И по всей видимости, после смерти Джонатана Кайдзена, они займутся… мной. Но Джонатан Кайдзен не умер, верно? Вы каким-то немыслимым образом нашли противоядие от яда Тримеры, иначе вы бы не ограничились Империей.

Скорее всего Киллиан бы отправил меня так далеко, как только возможно. Туда, где бы я вряд ли была счастливой, но по-крайней мере была бы живой. Вот только я знаю, что даже такой сильный и умнейший маг не способен остановить надвигающуюся катастрофу… Либо же он сам был ее катализатором.

– Я обещаю быть послушной и сделаю все из вашего списка. Уеду в Шаттергард. Даже прочитаю ваши отвратительные романы и носки свяжу. Но только, если Джонатан Кайдзен умрет. А вы сделаете все возможное, чтобы это никогда не произошло, верно?

Киллиан усмехнулся и потер пальцем губу.

– И после этого ты, дорогая моя, надеешься, что я отпущу тебя домой?

– Да. Ведь я попрошу вас об этом.

Я подошла к магу, вскинула голову, заглядывая в удивительные белесые глаза:

– Пожалуйста, Киллиан. Это важно для меня.

Мужчина был серьезен. От его насмешек не осталось и следа.

– Важно выйти замуж за герцога Блеймонда?

Я глубоко вздохнула и ответила:

– Да.

– Почему?

– Я… – мой голос осип. – Я не могу сказать.

Он молчал. Не говорил ни слова, пока я стояла напряженная до предела.

– Киллиан?

– Даю тебе время подумать до утра, Ария, – наконец произнес маг. Я поежилась от холода в его голосе. – И если причина будет весомой, ты вернешься домой… до поры до времени. Надеюсь по возвращении увидеть, что чашка опустела, – маг кивнул головой в сторону эликсира и, зачитав заклинание, исчез.

Оставшись одна в кабинете, я устало упала в кресло и спрятала лицо в ладонях, повторяя и повторяя лишь один вопрос, который крутился у меня в голове последнее время:

“Что же мне делать?”

Глава 12 – Ты хочешь приготовить мне завтрак?

Этой ночью я спала очень плохо. Сначала мне снилось, как эрцгерцог Тернер подводил меня к алтарю, где стоял довольный господин Монтегю и неподалеку – не менее довольная мачеха с Патрисией. Затем мне приснилось, что в Гоэль прорвались Тримеры. Я носилась по поместью с головокружительной скоростью, пытаясь уклониться от острых когтей монстров, и тут из неоткуда появились две высокие фигуры – кронпринц Себастьян Киллиан Кайдзен и герцог Равеллиан Блеймонд, которые протягивали ко мне свои руки. Я не могла решить, к кому именно мне стоит бежать, и в какой-то момент меня больно толкнула Тримера, я упала на пол и проснулась.

Прошло несколько секунд, прежде чем я поняла, что нахожусь в Межлесье, что я спокойно лежу на мягкой кровати и что мне, слава богам, не надо выбирать между двумя магами. Я почувствовала, что мое горло совершенно пересохло, а ткань ночной рубашки неприятно прилегала к взмокшему телу. Я тихо встала, налила себе воды из серебряного кувшина и подошла к окну, чтобы впустить в комнату немного свежего зимнего воздуха.

Снаружи было шумно и неспокойно. Ветер завывал так сильно, что заснеженные верхушки высоких деревьев шатались из стороны в стороны, будто вот-вот сломаются. Похоже, погода заметно ухудшилась.

Я допила воду, поставила фарфоровую чашку на подоконник и уже собиралась отвернуться от окна, как вдруг что-то привлекло мое внимание. По белоснежному снегу крался какой-то зверь. Я прильнула к стеклу и где-то через минуту отчаянных поисков наконец-то заметила то, что искала. Теперь этот зверь бежал по саду… но это был вовсе не монстр Темных Земель… это был пес. Узнав черную блестящую шерсть и смешно торчащие уши я с облегчением оперлась руками на подоконник. Это всего лишь Рик…

Просто заметно выросший Рик? Я прижалась носом к стеклу, пытаясь разглядеть через бушующую метель размытый пейзаж. Пес остановился, и я не сомневалась, что за широким дубом я вижу кого-то еще.

В следующую секунду размытая из-за снега фигура сделала шаг и потрепала преданного пса по голове. Киллиан.

Словно почувствовав, что я наблюдаю за ним, мужчина поднял голову и безошибочно нашел мое окно, вперив свой дождливый взгляд в мою сжавшуюся фигуру. Я тут же отскочила назад, чуть не снеся стул, и впопыхах принялась одеваться. Сердце почему-то грохотало так сильно, словно я сделала что-то предосудительное, словно маг поймал меня на чем-то запрещенном и… я… нервничала.

Как только юбка с джемпером были надеты, я устало села на кровать и спрятала лицо в ладонях.

Ария. Прекрати это.

Тревога застряла где-то посередине горла, мешая дышать.

Что же мне делать?

Я просто хотела пройти все испытания с улыбкой. Но у меня не получается. Я мечусь туда сюда, а мысли скачут во все стороны.

Что же мне делать?..

Пожалуй, стоит умыться, расчесать волосы и спуститься вниз. Прямиком на плац… Так и поступила.

Внизу меня, конечно же, уже дожидался маг. Его черные рубашка и брюки были все в снегу – кажется, он выходил к Рику, даже не удосужившись надеть верхнюю одежду.

– Доброе утро, – тихо произнесла я мужчине, почему-то испытывая непонятную неловкость.

Киллиан внимательно меня оглядел, пряча руки в карманах брюк и подмечая малейшие детали. Наверное проверял, подействовал ли эликсир. А он подействовал: моя голова больше не раскалывалась, тело не ныло, болело лишь сердце – но его вряд ли была способна излечить магия.

– У меня для тебя кое-что есть.

Как только он оказался в опасной близости, у меня предательски сперло дыхание.

Черт возьми, Ария. Да что с тобой?!

– Протяни руку.

Я послушно сделала, как он попросил, и Киллиан надел на мое запястье золотой браслет с изумрудными вставками.

– Переверни ладонь наверх, – попросил он без эмоций, и прежде, чем защелкнуть крошечный замок, провел подушечкой большого пальца по тонкой коже запястья. Я старалась изо всех сил держать дыхание ровным, однако его действия… выводили меня на совсем ненужные эмоции.

Киллиан вдруг тихо засмеялся.

– Что с тобой сегодня? Ты такая послушная, мне даже не по себе.

– Я просто спокойная. Кто-то же из нас должен быть нормальным, – я прикусила язык.

– А вот и Ария, которую я знаю. Но минута тишины с твоей стороны – это уже очень много, – усмехнулся мужчина, так и не отпустив мою руку. Стыдно признаваться, но я уже настолько привыкла к его постоянным мимолетным прикосновениям, что его тихие поглаживания воспринимались мной, как что-то привычное и естественное. – Неужели приняла подарок без споров? Я горжусь тобой, звездочка.

– Вы невыносимы, – я покачала головой. – Браслет я тоже снять не смогу?

– В каком смысле тоже? – Мужчина нахмурил брови. – А ты пыталась снять подвеску?

И тут в моей голове отчетливо прозвучали слова герцога Блеймонда: “Никогда больше не принимайте подарков от кронпринца Себастьяна Кайдзена. Никогда, Ария!”

Я не стала врать, чем вызвала почерневший пугающий взгляд, который заставил мое сердце на секунду остановиться.

– Пыталась.

Мужчина только улыбнулся, легко, и мне от этого стало не по себе.

– Пожалуй, мне не стоит говорить, что будет, если ты попытаешься снять украшения еще раз? – сказал Киллиан буднично, я кинула на него злой взгляд. – Обожаю, когда твои глаза так сверкают, звездочка… – он погладил капельки изумрудов на браслете: – Выбирал специально под них. Надеюсь, ты оценишь и будешь обращаться с браслетом аккуратно. Впрочем, это не единственная особенность украшения.

Я против своей воли с интересом покосилась на мужчину, а тот молчал, не скрывая того, что ждет вопроса. Ну в любопытстве у меня предела нет, я всегда была убеждена в одном: лучше спросить, чем потом истязаться сомнениями.

– Что за особенность?

– Ты сможешь переместиться ко мне, как только потребуется. По одному изумруду за раз. Тебе достаточно коснуться браслета и прошептать мое имя. И ты сделаешь это, если тебе будет угрожать хоть малейшая опасность, верно ведь, Ария? – Его пронзительный светло-серый взгляд вперился в меня с прищуром, как бы намекая на последствия моего возможного упрямства.

Но спорить я не собиралась, это действительно ценный и полезный подарок. Маг вообще делал для меня слишком много, больше чем кто-либо другой. Пожалуй, иногда к своему стыду я пыталась отнекиваться и не замечать, лишь бы не принимать от него внимание и заботу, но… Киллиан заботился. Возможно чересчур навязчиво и деспотично, но заботился.

Я взглянула в его удивительные глаза и, почувствовав першение в горле и с перепугу перейдя на другое обращение, тихо поблагодарила:

– Спасибо, господин Кайдзен.

Киллиан улыбнулся и прищурился, так довольно, что мне немедленно захотелось стереть эту его раздражающую ухмылку с лица… прежде чем я провалюсь сквозь землю, конечно же.

Ужас, как неловко. Я не привыкла получать подарки. И наверное моя странная реакция его позабавила. Так и было. Киллиан наклонился ближе, прошептал с прищуром:

– С каких пор мы перешли на официальные обращения, госпожа Тернер?

Я немедленно сделала шаг назад, наперевшись на ступеньку лестницы, ведущей на второй этаж, и чуть с позором не полетела вниз, но сильные руки мага меня поймали. Талый снег, что местами покрывал его рубашку, попал мне на ключицу, я ахнула. А затем Киллиан провокационно промурлыкал:

– Обычно леди делают все возможное, чтобы упасть ко мне в объятья. Ты ведь не специально, Ария? А то я разочаруюсь.

На какой-то миг я опешила, а потом помрачнела и, оттолкнув мага, процедила:

– Не смейте сравнивать меня с вашими пассиями! Я ни капли на них не похожа.

Маг переливчато засмеялся. Волна тепла прокатилась по моему телу и сосредоточилась на щеках, наверняка окрашивая их в ярко-розовый.

– Это верно. Идем Ария, ты голодная.

Дав себе несколько секунд, чтобы прийти в себя, я глубоко вздохнула и двинулась за магом, который судя по всему направлялся на кухню.

– А где госпожа Луиз? – удивленно спросила я, оглядывая дом в поисках домовой.

– У нее сегодня выходной по случаю дня рождения Бенджамина.

Я сделала себе мысленную заметку, что надо обязательно поздравить господина Тодса, а потом растерянно принялась наблюдать, как маг, закатав рукава черной рубашки, начал рыскать по кухонным шкафчикам. Я против своей воли увлеклась разглядыванием сильных рук с удивительным узором вен на его бледной коже. Мои брови удивленно приподнялись. Он что… Хочет приготовить нам завтрак? Кронпринц Себастьян Кайдзен, будущий правитель Эленейроса приготовит завтрак? Мне? Быть не может!

Оказывается, может. Маг действительно нашел хлеб, банку джема, сливочное масло, достал нож и принялся нарезать булку на аккуратные аппетитные ломтики. Когда мое замешательство схлынуло, я тут же встала рядом с мужчиной и, приподняв голову, чтобы заглянуть в его глаза, смущенно пробормотала:

– Садитесь. За завтрак сегодня буду отвечать я.

Маг, что стоял рядом, как-то незаметно приблизился и едва заметно улыбнулся. Теперь наши бедра соприкасались, а мое сердце отбивало рваный ритм. Сдвинусь, и Киллиан заметит, как на меня действует его очарование. Ну уж нет!

– Ты хочешь приготовить мне завтрак?

И почему мне так не по себе от его тихого вопроса?

– Да. Должна же я как-то отблагодарить вас за подарок.

Мне правда стоит что-то подарить Киллиану в ответ… Но что я могу подарить тому, у кого почти все есть? Интересно, он разозлится, если я воспользуюсь одним изумрудом для того, чтобы в рождественскую ночь отдать ему подарок?

Я не сразу заметила того, как лицо мужчины стало серьезным. Тот прохрипел:

– Можно было бы просто сказать “да”, мне было бы приятнее. И давай договоримся, моя милая, если я что-то для тебя делаю, то тебе не требуется делать что-то взамен.

А потом… потом Киллиан склонился и поцеловал меня в лоб.

– Жду завтрак, Ария.

Киллиан спокойно уселся за стол и, не отрывая от меня взгляда, начал следить за каждым моим дерганым движением. Благо я уже знала содержимое кухни, но внимание мага нервировало, и я позорно чуть не сожгла яичницу! Положив на тарелку немного пригоревшие яйца, жаренный бекон, нарезанные помидоры и фасоль, я скептически оглядела содержимое и уже знатно пожелала о собственной инициативе. Мда, не верх кулинарного искусства. Если честно, я не то, чтобы умела готовить… В моей предыдущей жизни я часто кусочничала и редко ела горячую еду. На готовку времени и вовсе не находилось. Подавать такое было стыдно, но лучше завтрак я вряд ли приготовлю… Поэтому, поставив на стол две одинаковые порции (ну почти одинаковые, в моей тарелке яичница уж совсем была печальной), я села за стол и приготовилась к насмешкам. Но маг не насмехался.

Киллиан тихо поблагодарил, пожелав приятного аппетита, невозмутимо поменял наши тарелки местами и взялся за завтрак. Если честно, я до ужаса боялась подавиться – настолько ситуация была странная. К тому же ели мы в молчании, а когда закончили – я растерянно уставилась на совершенно чистую тарелку напротив. Киллиан съел все до последней крошки, даже подтекший желток почерпнул мякишем хлеба и бесстрастно отправил в рот.

– А теперь, – сказал он загадочно. – Я хочу услышать причину, звездочка. Внятно, четко и по делу. И если причина меня не удовлетворит, мы немедленно отправимся в Гоэль, ты соберешь свои вещи, попрощаешься с Энни и Анитой и переместишься в Академию Грин Осса.

Маг уселся поудобнее, закинув ногу на ногу и сложив руки на груди.

А я…

Я все-таки подавилась.