Kitabı oku: «Сотворение Эдема. Книга вторая. Уродцы цивилизации», sayfa 6

5

Красис и все остальные члены экспедиции забыли о защитном поясе вокруг города, и когда Радж задел лиану и услышал звон колокольчика, он не придал этому значения. И только стрела из сторожевого арбалета, пролетевшая над головой Вал, напомнила об этом.

– Стоять! – Крикнул Красис так, что все замерли на месте. – Радж, это же защита…

– Я уже понял, – буркнул тот. – Похоже нас ждут неприятности.

Из города доносился шум, и можно было представить, что там происходит сейчас. Всё население спешно вооружается и вот-вот выступит в их сторону.

– Пусть все похожие сядут, – сказал Радж. – А мы все встанем… И будем ждать.

– Стоять и ждать! – Приказал Красис и пояснил похожим: – Это пояс защиты… – Ему показалось, что впереди кто-то мелькнул среди деревьев, и он крикнул: – Князь!.. Это я, Красис!

– Здесь Радж! – Крикнул следом раджинец.

Потом все по очереди начали выкрикивать свои имена, но до конца не дошли. Когда назвалась Зита, из зарослей вышли Князь и Суперсудьбоносная.

– Ну и переполох вы устроили, – сказал Князь. – С возвращением… Но почему с этой стороны?

– Вы их нашли? – Спросила Суперсудьбоносная, глядя на Красиса.

– Пусть наши гости покажутся! – Громко, так чтобы слышали все, сказал Красис и отошёл в сторону, открывая Всезнающую.

– Валиса?! Не может быть…

Паркис, появившийся из-за Суперсудьбоносной, рванулся вперёд и остановился.

– Всезнающая, – уточнил Красис.

Подошедшая Лакиса обняла, вдруг явившуюся из небытия подругу, не понимая, почему она не выражает никаких эмоций. И Красис пояснил негромко:

– Она слепа…

Лакиса не успела ничего сказать, вмешалась Суперсудьбоносная. Не спуская глаз со стоящей напротив неё Эли, она громко произнесла:

– Встречу мы организуем в городе. У нас будет время получить ответы на все наши вопросы. Надеюсь, Красис правильно всё сделал.

– Те, кого вы видите, раджинцы. – вмешался Радж. – Дети, которых мы считали погибшими, – продолжил он, глядя на Князя.

Князь никак не выразил своих эмоций.

Удивлённо взлетели брови Саджа. Повернулись к Раджу и потом вновь к стоящим перед ними Вал и Эли Тонжа и Аджа…

– Да, это ваши дети… Ваши и Монжи, – сказал Радж, обращаясь теперь непосредственно к ним.

6

На несколько дней были забыты все дела. Одинаковое потрясение переживали и горожане, и похожие. Первые от информации и внешности похожих, последние – от внимания. Самым спокойным из них был Крас, которого более всего заинтересовали оба Хранителя. Он редко выходил из комнаты, где молча сидел бывший Блуждающий, а на постаменте лежал таинственный, переданный в своё время раджинцам стражами, предмет.

Элиса, спустя два дня, привела к себе в комнату Фака и Ранта. Оба похожих, как и говорила Валиса, оказались гораздо живее всех, кого она знала. Маленькие и молчаливые, они, казалось, не уставали от её тела. И она верила, что теперь обязательно забеременеет.

Вал и Эли старались везде держаться вместе и с одинаковым интересом разглядывали дворцы, утварь, детей, плот, окрестности, охотно занимаясь с женщинами всем, чем занимались те. Особенно им понравилось купаться в водоёме и учиться плавать, в чём им охотно помогали Валиса и Гита.

Парка, Макса и Занта мужчины познакомили с городским укладом, показали вещи, сделанные из частей глиссера стражей.

Всезнающая, Красис, Суперсудьбоносная и Князь эти дни провели в обсуждении новой ситуации.

Пока все похожие разместились в первом дворце раджинцев, заняв две комнаты. Суперсудьбоносная считала, что необходимо срочно строить новый дворец, согласившись с Князем, чтобы тот стоял рядом с дворцом раджинцев. Было решено, и против этого Всезнающая не возражала, чтобы и она, и все похожие ходили в набедренных повязках, как остальные.

Самым сложным оказался вопрос о том, считать ли их раджинцами или представителями новой цивилизации. Их матери так и не смогли до конца поверить, что это, действительно, их дети, считавшиеся погибшими. Все трое на словах признавали это, но, сравнивая их с другими своими отпрысками, родившимися на этой планете и не находя ничего общего в физическом облике, воспринимали похожих отстранённо. В конце концов пришли к выводу, что не случайно произошло совпадение в том, как назвали новую цивилизацию Суперсудьбоносная и Всезнающая, и остановились на едином названии – землане.

Всезнающая охарактеризовала и вновь прибывших, понимая, что так легче будет найти каждому соответствующее место в уже сложившемся укладе горожан. По её словам, все они были одинаково послушны и одинаково же упрямы. У каждого были свои особые качества. И в то же время они очень хорошо понимали друг друга, в этом члены экспедиции могли убедиться на хребте, когда все похожие помогали Парку делать лиану из шкур. К детям они относились ровно и равнодушно, поэтому Всезнающая считала, что у похожих не доминирует чувство продолжения рода.

– Конечно, Эли и Вал нужны мужчины, и у них должны быть дети, но у меня складывается впечатление, что предназначение у них другое, – сказала она. – Им не с чем сравнить свою жизнь и не с кем было сравнить себя, поэтому они считают эту планету вполне удобной для жизни и абсолютно полноценными себя. Мне иногда кажется, что и меня, и всех вас они воспринимают как иную, параллельную реальность…

– Это хорошо или плохо? – Спросил Князь.

– Я не могу дать оценку… Но они что-то взяли от этой планеты, что не дано нам. Из её глубин…

– Когда-то давно мы решали, брать ли тех, кем были они тогда, на планету или нет, – вспомнил Князь давнее выяснение их мнений по этому поводу на Корабле перед десантированием. – Мы ответили тогда по-разному, но большинство сказали «да». И Космос поддержал это решение…

Он напомнил об ушедших уже в давнюю историю днях, и все раджинцы вспомнили и согласились: а ведь, действительно, было…

– Начнём строительство дворца для них. Тогда определится, кто чем отличается, – сказала Суперсудьбоносная, непроизвольно поглаживая себя по наметившемуся животу. – Мы научились выживать на этой планете, кое-что использовать из того, что на ней есть. Осталось расширить наши возможности. А исходя из того, что я услышала, считаю, что все мы, включая похожих, должны суммировать наши знания…

Через несколько дней приступили к закладке нового дворца.

Это событие более всего радовало детей и похожих. Для взрослых горожан оно было делом торжественным, но привычным, а вот для них – абсолютно неизвестным и оттого заманчивым. Младшие детишки, одного роста с похожими, суетились не меньше последних и создавали атмосферу азартного соперничества, может быть, от этого строительство шло легко. Похожие овладели необходимыми навыками удивительно быстро, и скоро у них получалось не хуже, чем у признанных мастеров: Затисы, Будара, Зиты. Этот дворец строили без центрального зала, но с большим количеством комнат, так, чтобы была возможность разместить детей Всезнающей и будущих детей Вал и Эли.

…Паркис, после возвращения Всезнающей-Валисы, долгое время не общался с ней и вдруг пришёл.

Вошёл в комнату и молча встал у входа.

Она узнала его.

Начала разговор первой.

– Прошло столько лет… Мы стали другими. Ты стал другим… Подойди ближе.

Он послушно подошёл.

Она обвела ладонями его лицо.

– Ты чем-то озабочен?

– Я не узнаю тебя, – признался он. – Ты стала совсем иной…

– Какой же?

– Новой… Все эти дни, после того как мы встретились, я думал о тебе, о нас… О том, что связывает нас. Это ведь так? Ты ведь чувствуешь то же, что и я?..

Всезнающая молчала.

– Я не могу ошибиться.

– Паркис, прошло столько лет…

– Да, много… И все эти годы мне чего-то не хватало. Я придумывал причины, я искал противоядие от тоски: жил с двумя женщинами, что-то изобретал, чтобы быть занятым… И вдруг воскресаешь ты, и всё становится понятным…

– Я понимаю, что это объяснение…

– Если хочешь, да. Но ещё это признание, что без тебя я не смогу. И не хочу… Ты помнишь, какими мы были на Хрисе? Как нам было хорошо…

– Зачем об этом вспоминать.

– Зачем?.. Но ведь нельзя без прошлого…

– Я – слепа и давно уже не видела своего отражения… Я не чувствую себя беззаботной. Это не возвращается…

– Ты стала лучше, чем была. Ты… – Паркис обхватил ладонями её лицо. – Я не могу без тебя.

– Паркис, тебе будет трудно со мной, – предупредила она и положила ему руки на плечи. – И зови меня Валисой… Как в прошлом…

Вечером Паркис перешёл жить к Всезнающей, заявив Затисе, что та может привести к себе кого захочет. Она восприняла это не без обиды, но внешне спокойно и пожелала ему наконец успокоиться.

…Дворец рос быстро и скоро стало очевидно, что столько добровольцев на строительстве не нужно, и Крас с радостью вернулся в комнату Хранителей. Все считали, что он ждёт, когда заговорит Хранитель Безмолвный. Но того больше интересовал предмет, лежащий на постаменте. Он попросил разрешения у Князя осмотреть его и теперь скрупулёзно изучал со всех сторон.

– Зачем это тебе? – Не удержался Князь от вопроса.

– Не знаю, – ответил тот. – Но мне знаком этот предмет, и я должен что-то вспомнить…

Князь хотел сказать, что он не мог никогда прежде видеть этот предмет, но промолчал.

Исчез со строительства и Рант. Он проводил время, изучая предметы, сделанные Паркисом и Рантисом.

Остальные похожие возводили дворец.

Вдруг заявила о том, что она беременна, Гита. Она призналась в этом Зите, заметившей, что дочь стала вести себя как-то не так. Отцом ребёнка был Дудар. Зита решила, что этот факт требует обсуждения на Совете. Предводители, включая Всезнающую, собрались по её просьбе. Сообщение восприняли спокойно: рано или поздно их дети должны были рожать, но все, кроме Всезнающей, отметили, что это произошло раньше, чем они могли предположить. И согласились, что теперь необходимо построить ещё одного дворца для новых семей. Решили приступить к его строительству сразу после сезона дождей. Но главной заботой теперь стало не допустить кровосмешения.

– Они торопятся, а мы опаздываем принимать нужные законы, – сказала Суперсудьбоносная. – Или чего-то не учитываем.

– А вы не находите, что ваши дети взрослее, чем были вы в их возрасте? – Задала вопрос Всезнающая.

– Мы это заметили и думаем, что это от условий жизни, физических нагрузок, которых мы в своё время не знали, – ответил Красис. – Но, допускаю, что причина может быть в ином…

– Ты считаешь, что они живут в том же ритме, как похожие? – Заволновалась Суперсудьбоносная. – Может, действительно. это так… Когда я прижимаю дочь, я слышу, что её сердце бьётся чаще, чем у меня…

– Может быть, и не совсем как похожие, но всё-таки быстрее нас с вами… – Сказала Всезнающая.

– И поэтому у них будет короче жизненный цикл, – резюмировал Князь.

– Мне бы не хотелось, чтобы это было так… – Суперсудьбоносная вздохнула. – Но главное сейчас всё же другое. Мы должны, во-первых, как-то отмечать создание союзов наших детей. Во-вторых, не допустить его между родственниками. – Она повернулась к Князю. – Дудар – твой сын. Твой и Руты. Гита – дочь Раджа и Зиты. Надеюсь, вы с Раджем не родственники?

Князь отрицательно мотнул головой.

– В таком случае этому союзу ничто не препятствует. Думаю, если Силадж и Валиса поступят так же, это тоже нормально: будет молодой союз раджинцев и хрисов. К этому возрасту подходят Гадж, Адар, Кариса, Аджа-младшая. Симпатии здесь ещё неясны, но будем рассматривать все варианты. Гадж вполне может жить с Аджой-младшей, если нет родства между Раджем и Саджем, Тонжей и Аджой…

Она вопросительно посмотрела на Князя.

– У нас в экспедиции не было родственников, – сказал тот. – Во всяком случае, по прямой линии.

– Хорошо… Гадж может также жить с Карисой. Этот вариант даже предпочтительнее, линии хрисов и раджинцев не пересекались даже в далёком прошлом… Адар… Сын Рантиса и Суты… Он тоже может быть с обеими девочками, но, на мой взгляд, предпочтительнее союз с Аджой-младшей…

– Неплохо получилось, – бодро произнёс Красис. – Вроде бы и не думали об этом, но как бы предусмотрели будущее.

– Составьте родословные на всех, – посоветовала Всезнающая. – И не забудьте о Вал и Эли.

– Ты говоришь, они в два раза взрослее, чем наши дети… – напомнила Суперсудьбоносная. – Значит, им уже не пятнадцать лет…

– Я хотела, чтобы у них были дети от раджинцев, – сказала Всезнающая. – Но сейчас не считаю, что это важно… Пусть это будут хрисы… Я не знала о ваших детях и видела в этом союзе взрослых…

– Это логично, – согласилась Суперсудьбоносная и посмотрела на Князя: – Вас, раджинцев-мужчин, всего трое… Князь, может быть, ты станешь отцом потомков какой-нибудь из похожих… землан? Это было бы правильно… – Не ожидая ответа, повернулась к Красису: – И ты, предводитель хрисов… Пусть у моих детей появятся родственники и среди них… – Взглянула на Всезнающую. – А ты, Всезнающая, не против такого варианта?

– Нет… Это, действительно, было бы правильно.

– Тогда я зачну ребёнка с Вал, – торопливо произнёс Красис. – Я уже её немножко знаю…

– А Князь должен оплодотворить Эли, – добавила Суперсудьбоносная.

– Я сообщу им об этом, – сказала Всезнающая.

Потом обсудили, как отметить союз Дудара и Гиты, наметили сделать это вечером у большого костра в присутствии всех. И определили, что после этого Дудар должен перейти в комнату Гиты.

…Объявление о брачном союзе вызвало интерес у всех жителей города. Торжественное сообщение о нём Суперсудьбоносной, поздравления Князя, Красиса и Всезнающей произвели впечатление прежде всего на женщин, которые тут же стали вспоминать, какие обычаи сопровождали соединение полов на их планетах. Оказывается, у раджинцев женщина вела к себе в дом мужчину, но сообщала об этом лишь после того, как становилась уверена, что тот задержится на определённый срок. У властительниц встреча с производителями обставлялась не столько торжественно, сколько роскошно, и никто никому ничего не объявлял. Хрисы же получали напутствие от старших родственников, главным в их семье был мужчина.

Правда, сами виновники события держались скованно и только после эмоциональных поздравлений сверстников немного расслабились.

Гита, выбрав момент, шепнула Силаджу:

– Ты не завидуешь Дудару?..

Но тот, казалось, не понял её намека, он не сводил глаз с Валисы и очень хотел, чтобы сейчас поздравляли их.

Дудар, воспринявший всё происходящее как какую-то новую игру, после поздравлений отошёл к Адже-младшей и откровенно стал проявлять к ней интерес. Он уже забыл то волнение, с которым в одну из ночей во время экспедиции вошёл в лоно переставшей его отталкивать Гиты, и винил в этом прежде всего её. Они продолжали заниматься соитием и после той ночи, но лишь подчиняясь страсти.

Взрослые этого ничего не знали и радовались, как им казалось, их счастью обретания друг друга.. Только Зита чувствовала, что дочь недовольна происшедшим, но ей важно было, чтобы будущий ребёнок Гиты был признан всеми и она также демонстрировала радость.

…В этот вечер Силадж сказал Валисе, что хотел бы перейти к ней в комнату.

Та помолчала, потом, обняв его, сказала:

– После сезона дождей… Я не хочу, чтобы нас поздравляли сразу за Гитой… И ещё, мне совсем не хочется детей, – призналась она, капризно сложив губы.

– Мы будем просто жить рядом, – согласился он.

…Этой же ночью к Красису пришла Вал, а к Князю – Эли.

Красис разглядывал тело Вал с интересом, хотя до этого видел его много раз. Но сейчас он разглядывал не издали и не украдкой и вдруг поймал себя на неожиданно остром желании. А когда та охнула и задышала ему в грудь, касаясь горячими ладонями его поясницы, спросил, неожиданно для себя, что она чувствует. Та сначала молчала, а потом сказала, что ей хорошо…

Князь исполнил свою обязанность неловко и быстро. Потом он лежал рядом с Эли, не зная, как вести себя дальше, и вдруг почувствовал приятные поглаживания спины, ягодиц, ног и услышал волнующий нежный голос Эли:

– Твоё тело гораздо лучше моего, но я знаю, что у меня от тебя будет сын. И он будет похож на тебя… А ещё он нужен всем…

– Откуда ты это знаешь?

– Знаю… Когда я ещё лежала в темноте, до Всезнающей, я видела тебя… Я видела много раджинцев. Я видела, как росло ослепительное пламя…

Князь приподнялся.

– Ты видела тогда… А потом?

– Потом тоже разное… Последний раз на хребте, где мы ночевали.

– Что же ты видела?

– Корабли среди звёзд. Их было много.

– Корабли? Ты видишь информационное поле Космоса?

– Что это?

– Это… Как тебе объяснить… – он запнулся. – А почему Всезнающая не сказала об этой твоей способности?

– Я не говорила ей.

– Почему?

– Это нужно знать только тебе.

– О кораблях?

– И о них… Они очень и очень далеко.

– Они летят сюда?

– Не знаю…

Князь отклонившись, с нескрываемым удивлением взглянул на Эли. В темноте её глаза излучали ровный и успокаивающий его свет.

– Я не думал, что ты такая, – признался он.

Она понимающе кивнула.

И Князь неожиданно нежно, словно ребёнка, обнял её.

7

Строительство дворца закончили перед сезоном дождей, и Всезнающая с Паркисом и похожие заняли в нём свои комнаты.

К этому времени Рант пришёл к твёрдому убеждению, что из того, что осталось от глиссера, он не сделает средства передвижения. Именно эта идея сейчас томила его. В голове его было много схем, но для воплощения каждой из них не хватало какого-нибудь элемента. Это его огорчило и обескуражило.

Они с Факом всё также продолжали ходить по ночам к Элисе, которая не теряла надежду стать матерью и от этого становилась неистовее, требовала от них всё больше и больше семени. Рант даже начал уставать от неё. Фак, наоборот, был доволен поведением Элисы и не отказывался от грубых, а порой и болезненных игр. Рант засыпал на краю большого ложа, а они всё продолжали измываться над телами друг друга.

Кроме этих ночных игр и охоты, ко всем остальным занятиям Фак относился равнодушно. На охоте ему всегда везло, его стрелы попадали в цель даже тогда, когда этого, казалось, не должно было произойти.

Крас стал похож на уменьшенную копию Хранителя Безмолвного. Он садился напротив того, в такой же позе, надолго замирал, и раджинцы стали уже опасаться, что похожий тоже может навечно замолчать.

Зант и Макс большую часть времени проводили с Паркисом.

Зант вдруг выразил желание изобразить карту поверхности планеты, заявив, что когда-то уже видел её издалека, отчего это не составит для него труда. Макс принял активнейшее участие в составлении карты Космоса. Паркис, по вечерам сверяя его рисунки с тем, что сам видел в Космосе, поражался, откуда тот знает о звёздах и галактиках, которые никогда не видел.

Парк стал своим среди подростков. Он увлечённо играл с ними, поражая способностью найти любого, где бы тот не спрятался.

Эли и Вал забеременели.

Они теперь предпочитали оставаться в своих комнатах или же ходили в детский дворец заниматься с самыми маленькими. Было видно, что им трудно привыкнуть к их новому состоянию. Иногда к Эли приходил Князь и они подолгу беседовали.

Похожие давно стали своими в городе. Всезнающая уже не опекала их, хотя знала всё о каждом. Однажды она пришла к Элисе и попросила её определиться в отношениях с Рантом и Факом.

– Я помню, ты всегда желала острых ощущений, – сказала она. – Но они не хрисы, поверь мне… Ты забираешь у них время, которого не так много и… – Она помолчала. – Боюсь, что-то делаешь с Факом…

– То же, что и с Рантом, – усмехнулась та. – Я беру семя обоих вот уже сколько ночей, а всё без толку… Может, они такие же, как я?

– Тогда оставь их.

– Зачем? Они забавны, и мне это нравится… Ты же их знаешь, – намекнула она на близость Всезнающей с похожими.

– Да, я их знаю лучше, – спокойно отозвалась та. – И желаю тебе добра. Присмотрись к Факу. Он не так безобиден…

Больше она ничего не сказала.

За время пребывания в городе Всезнающая изменилась. У остальных женщин сложилось впечатление, что во многом тому причиной стал Паркис. Из всех пар теперь две были на особицу: их и Саджа и Аджи. В этих семьях царило полное согласие и взаимная преданность. Не обременённая теперь заботами о похожих и обласканная Паркисом, Всезнающая-Валиса словно распрямилась, её лицо просветлело, и все увидели, что она красива.

Паркис был безмерно счастлив.

Элиса и Затиса, вновь объединённые уходом Паркиса, не без зависти обсуждали эту перемену во Всезнающей.

Затису мужчины-похожие совершенно не привлекали, но, раззадоренная Элисой, она однажды осталась на ночь, и они вдвоём обессилили Ранта. Но Фак испугал их обоих, когда не обращая внимания на их просьбы, делал то, что хотел. После этого она сказала Элисе, что предпочитает хрисов, на худой конец, раджинцев, но никогда больше не пустит на своё ложе похожего.

…Наступила пора большой охоты. На этот раз желающих отправиться на другой берег водоёма оказалось так много, что Рантис с помощью Ранта соорудили ещё один плот. Но всё же было отказано в охоте тринадцатилетним подросткам и Гите, учитывая её положение. Не захотел плыть Будар. Он теперь опекал Гиту и знал все её секреты, главным из которых был её страх перед будущими родами.

Из похожих отправились за водоём все мужчины, кроме Краса, а также Радж, Садж, Рантис. Из старших подростков – Силадж и Валиса, которая не захотела остаться в городе, Дудар, заявивший, что ему надо отдохнуть от Гиты, а также Гадж и Адар.

Провожая охотников, Суперсудьбоносная не преминула отметить, что мужчины города с явным удовольствием устранились от мужского занятия промыслом, предоставив это подросткам и похожим.

– Обеспечиваем преемственность, – парировал Красис.

– Не лукавь, – прищурилась она. – Скажи откровенно, что надоело делать одно и то же.

– По себе судишь?

После того, как Суперсудьбоносная стала вынашивать его второго ребенка, в её отношении к Красису вдруг прорезалась неведомая властительнице игривость. И им обоим это нравилось.

Оставшиеся горожане проводили плоты с охотниками и вернулись в город.

…После полудня охотники причалили к другому берегу.

Парк, ещё при приближении, стал шумно втягивать воздух широкими ноздрями и сказал:

– Если вы не хотите долго искать, проплывём вдоль берега. – И указал рукой вправо, там, где низкорослые деревья стояли плотным массивом и куда до сих пор охотники не доходили.

– Ты посмотри, какие там заросли, – возразил Радж, возглавлявший охоту.

– Но там много зверьков, не придётся долго искать и добывать по одному, – возразил тот.

– Ладно, – согласился Радж. – Плывём.

Это изменение привычного маршрута отняло ещё время. Столько же потребовалось, чтобы расчистить место от нависших над водой крон, чтобы можно было пристать к берегу. Тут же и заночевали, понимая, что ничего уже не успеют до заката. Полагаясь на чутьё Парка, не стали, как обычно, выставлять дежурных. Он заверил, что хищников нет, а будущая добыча осталась на прежнем месте, в самой гуще зарослей.

…Наутро Зант, переговорив с Парком, внёс новое предложение: не лезть напролом через чащу, а, обойдя лесной массив, самым метким стрелкам подняться на склон за ним и только тогда, создавая как можно больше шума, оставшимся войти в заросли.

– Им некуда будет уходить, и они обязательно выйдут на стрелков, – пояснил он.

Радж недовольно молчал. Охота явно начиналась не по его правилам. Раньше они всегда шли цепью и отстреливали из арбалетов выскакивающих на них зверьков.

Наконец он согласно кивнул и разделил всех на две группы.

К метким стрелкам он отнёс Рантиса, Дудара, Силаджа и не отходящую от того Валису, Фака, Парка, учитывая его чутье, Макса и Занта.

Трудный и шумный переход через чащу должны были осуществить Садж, Гадж, Адар и Рант. Главным он назначил Саджа.

Договорились, что сигналом послужит выпущенная вверх стрела.

Обход занял почти полдня, но откладывать начало охоты никто не захотел, и после полудня загонщики начали шумно пробираться сквозь чащу…

То, что происходило на открытом пространстве, они не видели, и когда падающие с ног от усталости, поцарапанные и раздражённые вышли к склону, увидели сидящих стрелков и сваленных в несколько куч животных. Их было так много, что Садж присвистнул.

– Это сколько же нам придётся их перевозить? – Выразил он своё удивление.

– Скучная охота, – довольным голосом отозвался Радж. – Стой и стреляй… Надо было одного Фака сюда отправить, не намного меньше и было бы…

– Зато запасов теперь надолго хватит, – сказал Рантис, довольный, что охота оказалась неожиданно короткой. – Да и нас стало больше.

Отправлялись на несколько дней, а вернулись уже через день. Правда, потом ещё день Рантис, уже с младшими подростками, перевозил добычу в город, а женщины, во главе с Зантисом, разделывали туши и засаливали мясо. Теперь они были готовы к сезону дождей. И в этот сезон произошло событие, перевернувшее весь сложившийся уклад.