Ведьма-неудачница

Глава первая. Ходить по ночам опасно....

ВАСИЛИНА МАИР

Первый вечер моего представления прошёл как в тумане. Всё же я давно не пела и страшно волновалась. Чуть не забыла посреди выступления слова одной из баллад. Но могу сказать, что справилась я на ура. Спела подряд четыре длиннющие песни и не сбилась. Между выступлениями развлекала публику фокусами: вынула бумажную розу из сложенных кольцом пальцев, достала пару карт из-за уха хмельного посетителя, жонглировала кинжалами, фруктами и веерами. Трюки циркачей – это то, что я умела с детства и безо всякой магии. В общем, все фокусы, которые стали неожиданностью для господина Фосса, хозяина трактира – как-то выпало из головы предупредить его о своих талантах – удались на славу. Белую бумажную розу я подарила самой красивой посетительнице, завершая этим свое грандиозное выступление.

Сегодня я припозднилась с работы. На город уже давно опустилась бездонная ночь. Одно за другим тускнели окна домов, улицы и дороги были пусты, лишь одинокие фонари освещали небольшие участки улицы. Тьма окутала окрестности, а в небе мелькали миллиарды звезд.

Уже около недели небеса застилала пелена туч, предупреждая всех о том, что солнце объявило себе каникулы, лишь изредка выглядывая и устраивая небольшое представление в виде ярко алого заката. С каждым днем закат окрашивал своим заревом небосвод над городом все раньше. С каждой ночью становилось все холоднее и холоднее. И как следствие темнело намного раньше. Грозы случались, но являлись редким явлением. Проливные дожди шли не часто, только желтеющие с каждым днем листья все больше напоминали о приближающемся сентябре. Первый день осени не за горами, как и начало учебного года.

Я поежилась, сильнее затянула тесемки плаща, потуже замотала шарф и, пронизываемая ветром во всех местах кроме ног, обутых в сапоги, и замотанной шеи, двинулась по кромешно темным улицам погружающегося в ночь города, мельком взглянув на ночное небо. Всего пара мгновений и взойдет абсолютная царица ночи – Луна.

На Луне даже с земли можно обнаружить удивительные узоры, создаваемые рельефом ее поверхности. Там мы видим лицо человека, или необыкновенных животных, или что-то еще. С восходом луны на улице становится светлее, и можно легко различить очертания деревьев и домов. Чёткая их тень падает на землю. Словно покрытый слоем серебряной краски, перед нами предстает весь ночной город. И, невзирая на то, что люди в ночное время сладко спят, в городке продолжается жизнь.

Сверчки не замолкают до самого рассвета. На ночную прогулку выходят коты. Они неслышно и неприметно для людского взора проскальзывают возле тебя, порой пугая своим визитом. Где-то в саду в кустах прячется голодный пес, норовя выпрыгнуть и урвать хоть что-то съедобное. Не отыщет в твоих руках колбасы или мяса – пеняй на себя.

В большинстве случаев в ночное время настолько тихо, что отдаленные звуки – собачий лай, голоса людей, скрип дверей, завывание нечисти – слышно слишком хорошо, словно они совсем рядом. Особым украшением городка ночной порой считается лунная тропинка на площади, над которой роем кружат вороны.

Невзирая на все прелести нашего города, мне он нравится. По крайней мере, данный городок дал мне многое, в отличие от людей… Народ в этом месте мягко скажем, пропитан ядом, ненавистью, завистью. Я бы с легкостью окрестила их порочными созданиями, однако кто я такая, чтобы осуждать других? Я ведьма и по логике вещей обязана являться такой же, как и все местные. Но нет… За год жизни в этом городе грехов, я до сих пор так и не привыкла к местному контингенту. Вот и сегодня я шла к родным пенатам с одной мыслью: когда моя жизнь, в конце концов, наладится?

Господи, как же хочется, чтобы этот день поскорей закончился! Единственное желание – забраться под теплый плед и скрыться от этого мира, хотя бы на несколько часов! Позабыть эти противные рожи, что прожигают во мне дыры с каждым моим выходом на сцену. Вычеркнуть из памяти эти пошлые взгляды, которые мысленно раздевают меня, и, облизываясь, представляют в самых провокационных образах. И что самое противное – беспрепятственно озвучивают свои желания.

Нет. Мне грех жаловаться. Сама ведь выбрала подобную работу. Ну как выбрала… Мест подработки для отчаявшихся первокурсников имелось не так много. Либо бренчать на гитаре и развлекать своим сладеньким голосом пропитых мужланов в местном трактире, либо присматривать за нежитью на городском кладбище совместно со стареньким развратным сторожем. Петь я умела и всегда любила, да и платили в трактире на несколько десятков золотых больше. Для меня это был в наибольшей степени безопасный и легкий способ заработать денег. Согласитесь, лучше уж нетрезвые слушатели, нежели кладбищенская нежить.

Разумеется, я как одна из лучших адептов, получала стипендию, однако её хватало исключительно на оплату обучения. По настоянию нашего ректора, ко второму курсу все необходимые книги, травы и прочие магические приспособления мы обязаны были приобретать сами. Мы вообще многое должны были делать сами! По правде говоря, я не особо понимаю, как с подобным ректором академия  еще существует?! Но… Тут уж ничего не поделаешь. Родителей у меня нет, пожаловаться некому! Как, впрочем, и друзей. Я ведьма! А нам со средневековых времен не положено иметь никаких привязанностей.

Покойная матушка каждый день безостановочно наставляла: "В реальной жизни ни одна душа бескорыстно помогать тебе не станет, а, следовательно, ты должна упорным трудом добиваться всего сама и не заводить бесполезных знакомств!"

И вот уже десять лет я, руководствуясь наставлениями покойной матушки, живу, рассчитывая исключительно на себя. Никаких друзей, парней и бесполезных знакомств. Исключительно я и мои трудности. Кстати о них.

Впереди показался небольшой темный переулок пред знаменитой на весь город площадью "Воронье крыло ". Наименование дали сами местные, собственно из-за неизменного присутствия на деревьях черных как ночь ворон. Жуткое представление я вам скажу, особенно по ночам.

Пройдя сквозь переулок, я окажусь в своем временном убежище. Учебный год закончился. Студенты и весь преподавательский состав, включая работников, разъехались по домам, поэтому общежитие при Академии закрыли. Следовательно, мне пришлось подыскивать себе жилье на несколько месяцев. Домом это даже с натяжкой нельзя было назвать. Одна "весьма добродушная" колдунья сдает мне свой сарай.  Сплю на сеновале, подкармливают раз в день, холодно, сыро и мрачно. Однако выбора особо нет и жаловаться неуместно. Живу я там практически бесплатно. В общей сложности пять золотых в месяц… До работы идти недалеко, всего пара улиц. Очень даже неплохо! Единственный минус – это темный переулок.

В течение нескольких месяцев я каждый день проходила именно в этом месте, т.к. иной дороги к жилищу просто не существовало. И все время в данном проулке я находила приключения на свое мягкое место. То чья-то дворняжка с цепи сорвется, то хмельной бродяга пристанет, то нежить какая нападет. И каждый день что-то новенькое.

Вчера, например Марта Руперт, местная портниха, подловила меня в этом самом переулке, утверждая, что я приворожила ее супруга. И теперь он как по часам каждый день приходит в бар послушать, как я пою. Нет, ну я то тут при чем? Да я бы в жизни до такого не опустилась!!! Приворотам мы, разумеется, обучались, но применять их на сорокалетнем, ужасном и прыщавом портном, я бы под страхом смерти не стала. Да и вообще меня как ведьму, мужской пол интересует в последнюю очередь! В общем, с горем пополам уверила эту разгневанную мегеру в собственной невиновности… Думала, головы лишусь.

Ладно, хватит предаваться воспоминаниям. Необходимо зайти в этот адский переулок, фонарей на котором, просто не существует. Невзирая на то, что я ведьма, я слишком опасалась темноты и того, что из этой темноты зачастую выползает. На свете столько нежити, что вы себе и представить не можете! Только тихо. Ведьме негоже вообще хоть чего-то бояться.

Пройдя пару шагов, я вынула из кармана руны света и прочла заклинание.

– " Герус Люцио Алба"– да знаю заклинание несущего света одна пытка – язык сломать можно, но руны активируются лишь на латыни. Проклятье или заклинания, к счастью такими заковыристыми фразами не обладали, что очень помогало на практике. Одно дело запомнить тоже охранное заклинание на родном языке, чем на распев пытаться произнести его на латыни.

Через пару секунд стало немного светлей. По крайней мере, теперь я вижу, что происходит на расстоянии двух шагов от меня. Моя метелка, выданная мне на первом году обучения в городской школе магии, оказалась такой же трусихой, как и я. Неспешно шествуя рядом, она схватила меня за руку своими прутиками, да так крепко, что синяков к утру мне попросту не избежать. Хотя ее можно понять. Из-за моего недавнего неудачного эксперимента, упорхнуть отсюда или героически защитить меня она не сумеет… Отлеталась несчастная на ближайшие две недели. Она к слову до сих пор на меня дуется....

– Да, моя хорошая, я понимаю! Мне тоже страшно, но идти надо.

Пройдя практически половину пути, я немного расслабилась, решив, что сегодня благоприятный день, и никакие неприятности мне не угрожают. И очень даже напрасно! В гробовой тишине, едва слышно постанывая, неожиданно заплакал ребенок. Всхлипы и тихие стоны доносились со стороны лавки местного травника. Где были моя рассудительность и предосторожность – я не знаю. Но, позабыв про собственный страх и ужас, я пулей помчалась на помощь.

Зайдя за угол я, в конце концов, сообразила, что напрасно послушала свою совесть, а не разум, который в настоящий момент уже бежал к дому, махая всем ручкой. По всей видимости, сегодня я не вернусь домой, по крайней мере, живой… Так успокоилась, что-нибудь придумаю… Надо решать проблемы по мере поступления.

Величественно подняв голову, я застыла. На холодной земле сидела, подперев коленки руками, маленькая девчушка лет шести. Серый балахон, который когда-то был, по всей видимости, платьицем, порвался в нескольких местах. Босые ноги практически полностью покрывали синяки. На голове ее была видна копна длинных, спутанных, черно-зеленый волос. Выглядела девочка как типичная сиротка, бродяжничавшая по улицам. Уж очень она напоминала меня в детстве. Я сама когда-то такой была. Но все бродяги и бедняки в нашем городе с пришествием полуночи прячутся, где только успеют. Разбегаются по подвалам, крышам… Некоторые даже в канализацию забираются, лишь бы не встретиться с нежитью. Мелькнула мысль… Может это обыкновенный призрак?  Их в городе громадное количество. Они встречаются достаточно часто и жители города уже перестали их опасаться. Я сама лично уже троих упокоила на этой неделе. Но, подойдя на пару шагов ближе, я учуяла сильный болотный запах. Тягучий, мерзкий и не предвещавший ничего хорошего....

Предпринимать что-то было уже поздно. От любой болотной нежити лучше не сбегать. Попытаешься – догонит и загрызет… Для начала необходимо распознать кто это, а затем думать, как защитить собственную тушку. Все-таки не зря год в академии обучалась.

– Эй, малышка, ты чего плачешь? Ты заблудилась?– вот идиотка!!! И что я творю вообще. Сейчас сожрет меня вместе с моим любопытством.

–Я никак не могу попасть домой! Отведи меня домой! – прохрипело это нечто…

Так вот и главный признак того, что я права. Внушающий страх, охрипший шепот – это одно из отличий болотной нежити от нежити кладбищенской. Хотя какая к черту разница? У нежити постоянно какая-то чепуха с голосом творится…

– Милая, прежде чем идти домой, нужно привести тебя в порядок. Твоя мама расстроится, если увидит тебя в таком виде!– господи, какую-то нелепость сморозила, однако это единственный безопасный способ распознать ее вид и по возможности обезвредить.

Ничего не говоря, девочка встала и подошла ко мне. И вот тут я поняла, что была бы гораздо спокойней и живей, если бы это был призрак. Даже не так… Я молилась, о том, чтобы это чудовище неожиданно волшебным образом перевоплотилось в призрака. Упокоить его не составило бы огромного труда. Пара заклинаний, капелька природной силы и все. Но, по всей видимости, там наверху приняли решение, что пора бы мне уже и на упокой, раз подослали мне это чудовище… Содрогаясь от страха, я нехотя подняла голову…

Пустые глазницы, длинные ногти, гигантские клыки и отвратительный раздвоенный язык смотрелись уж чересчур устрашающе… Господи Боже! Навь! Это точно Навка! Но как от нее избавиться? Этого первокурсникам не рассказывают. По всей видимости, считают, что эти чудовища нам не повстречаются, вплоть до середины второго курса.

Теперь понятно, почему в достаточно солнечном городе, в котором засуха более привычное состояние, чем сырость, вдруг целую неделю, буйствовали ливни.

Навки были способны вызывать бури, дожди и град, заставлять реку разлиться, затопив пастбища и посевы. Они быстро бегают и плавают – ни одна лошадь не обгонит, ни одна рыба не переплывёт. Также они могли принимать вид чёрных птиц, их яд, если не вытянуть его в течение десяти минут, был смертелен и, по некоторым поверьям они могли вытягивать из людей жизненные силы. . Последний факт не был подтвержден официально. Не кому было. Еще ни один несчастный после встречи с навью не выжил… К моему сожалению.....

Понемногу понимая, что самой мне от нее не спастись, я начала лихорадочно думать. Необходимо потянуть время. Как правило, около полуночи, по маленьким улочкам бродит городской патруль. Возможно, получиться подать им сигнал?

Я вытащила из сумочки колдовской гребешок и парочку мокрых платков, намереваясь совершить то, что обещала, привести ее внешний вид в порядок. Гребень мне очень помогал по утрам, распутывая мое осиное гнездо из волос, заплетая изящную прическу. Платки я предусмотрительно намочила еще в таверне, на всякий случай, так скажем. В прошлое воскресенье они меня спасли от едкого тумана. Проклятье дурмана на город наложил гном Эллохар, намереваясь этим одурманить, связать и выкрасть дочку кузнеца, которая отказывала ему в предложении руки и сердца несколько месяцев. Его быстро поймали, конечно. Но щедро намоченные платки в мешочке я ношу с собой теперь постоянно. Мало ли… Вот и сегодня они мне пригодились…

Пока доставала все необходимое, обнаружила, что моя пугливая подруженька слиняла по-тихому и бросила меня одну на растерзание нежити. Ну, метелка облезлая!!!! Ежели выживу – на дрова пущу!!! Хотя помощи от нее все равно никакой.

Я встала на колени рядом с "девочкой" и начала медленно протирать ее лицо от грязи. Руки тряслись, а глаза совершенно отказывались на нее смотреть. Страшно…

– Ну вот, твое личико теперь чистое, давай займемся волосами, – она как то, чересчур безмятежно повернулась ко мне спиной, предоставляя доступ к длинным вьющимся волосам. Господи Боже! Как же это жутко выглядит… Под черно-зеленой копной волос была видна обугленная спина, а в ней ребра и внутренние органы, в том числе и небьющееся сердце.

Спокойная и чрезвычайно покладистая нежить пугала меня значительно больше, чем ее внешний вид. Ну и где этот чертов патруль, когда он так необходим?

Заколдовав гребешок, я мимоходом взглянула в сторону Академии. Всего через несколько улиц отсюда стояло самое безопасное место на планете. Преподаватели вероятно уже возвратились с каникул и начали делать приготовления к учебному году, но до них далеко. Мелькнула мысль послать сигнальный огонь, но пока они доберутся, из меня вероятно, уже приготовят ужин.

Пока я витала в облаках, грезя о своем спасении, навка повернулась ко мне лицом. На голове теперь, вместо перепутанных волос, была заметна изысканно заплетенная коса. Если бы ни ее "прекрасная "внешность, она вполне могла бы сойти за крестьянскую девчушку.

– Ты закончила? Я уже устала ждать! Веди меня домой!

– Хорошо, хорошо… Только скажи, где ты живешь?– сердить это чудище не хотелось абсолютно.

– Ты не бойся! Здесь неподалеку. В зачарованном лесу… На болоте… Матушка не пускает меня домой… я никак не могу сама попасть домой. Только с тобой мне разрешат войти… Пойдем!!!

Успокойся? Легко сказать. Даже не знаю смеяться мне или плакать, от того, что меня преподнесут в качестве ужина своим сородичам, а не употребят в пищу прямо сейчас…

Господи Боже! Спасите!!!!!! Хоть кто-нибудь!!!!

Глава вторая. Умирать не страшно, наверное…

Навь вцепилась мне в руку мертвой хваткой и потащила в сторону леса. Я шла не сопротивляясь, опасаясь лишний раз вывести нежить из себя. Около пяти минут мы шествовали по пустынным улочкам нашего магического городка, пока впереди не показалась академия.

Ворота моего учебного заведения находились всего в нескольких метрах от леса. На самом деле, запретный лес является территорией академии. Студенты последнего курса обычно проходят там практику. Весь преподавательский состав всякий раз уверял нас, что ходить мимо леса – безопасно. Он был защищен неким магическим куполом, и почти никакая нежить не могла проникнуть в город. Но, по всей видимости, они заблуждались, так как эта самая нежить волочила меня сейчас на ужин подобным себе.

Все время пока мы шли, я была спокойна. Даже слишком спокойна, для человека, которого сейчас съедят. Я пыталась сопротивляться, но мое тело упорно продолжало следовать за навкой. Как не кстати в голове всплывали обрывки лекций профессора Ориона Аргуса, преподавателя по защите от магических существ и орка по совместительству: "Некоторые болотные твари способны подавлять волю человека, задурманивать разум и даже принуждать делать то, что тебе и в голову никогда не придет ". Однако не особо рада была испытать эти знания на себе. Если выживу, можно будет итоговую работу написать. Тема сегодняшней курсовой: Навь. Способность подавлять волю жертвы, после чего раздирать ее на клочки. Версия пережитого от лица жертвы.

Всего несколько метров и я уже буду в лесу. Если до сих пор во мне тлела надежда о спасении, то сейчас она рухнула. Я грезила наткнуться по дороге на дозор или увидеть сторожа возле ворот Академии, но, увы, мои мечты отчего-то исполняться не торопились. Может попросту закричать?

Неожиданно, со стороны моей любимой обители послышался топот. Я усилием воли взяла себя в руки и повернулась в сторону шума. Думала, что от радости начну прыгать на месте. Ко мне со всех ног бежала моя метелка, а рядом с ней какой-то мужчина. Судя по ауре – боевой маг высшего класса. Новоиспечённый преподаватель вероятно…

Метелочка, хорошая моя! Спасибо тебе огромное!!! Не бросила-таки свою хозяйку на растерзание нежити!!! Ненаглядная моя! Все тебе прощу, как только освобожусь из лап смерти.

Обрадовавшись появившемуся шансу, я каким-то удивительным образом сумела выдернуть руку из когтистых лап мавки. С трудом отвоевав собственную свободу, я со всех ног ринулась к спасителям.

Вот говорили же мне преподаватели, думай, прежде чем что-то сделать!!!! Идиотка… Я и пары шагов сделать не успела, как навь, видимо разгневанная моей смелостью, вцепилась своими ядовитыми клыками в мою ногу. Далеко убежать я все же не сумела. Ноги подкосились, и я рухнула на влажную и грязную после дождя тропинку. Инстинкт самосохранения, вероятно, дал о себе знать. Я приподнялась и, отпихнув в сторону навку, бросилась бежать.

Боль… страшная боль пронзила бедро, и я не преодолев и пары шагов, рухнула на землю. Перед глазами все потемнело. Слёзы понемногу стали застилать глаза. Их так много, они горячие и обжигают щеки. Раньше я не замечала, что слёзы такие горячие. Мне совершенно все равно, видят мои слёзы те, кто сейчас сидит рядом или нет. Во мне столько боли, что одно тело не может так сильно страдать. Это моя душа корчится вместе с телом в ужасных муках и в страхе, что если я умру сейчас, будет ещё хуже. А боль всё усиливается. Наконец её стало так много, что сдавило даже легкие, хочется кричать во весь голос. Не просто закричать, а заорать, завопить как можно громче и так долго, насколько хватит сил, а потом зареветь навзрыд. Но рядом преподаватель… Не хочу, чтобы он считал меня слабой! Не хочу, чтобы он считал, что я обычная слезливая магичка, которая, плачет от любой царапины. Нет … я ведьма! Самая настоящая потомственная ведьма! И никто и никогда не увидит моей слабости!

Я сдерживаю рыдание, хотя так хочется стать маленькой, сжаться в комочек или еще лучше сделаться размером с молекулу. Я буквально ощущала, как яд разливается вместе с кровью по всему телу. Боль не давала даже дышать. Спустя несколько мгновений сквозь агонию я услышала крик. Потом еще и еще… Он был настолько оглушительным и душераздирающим, что непроизвольно слезились глаза. Спустя пару минут, я в ужасе осознала, что кручу я. Не сдержалась…

Боль не давала ни дышать, ни думать. Я кричала… громко… Истошно! Как будто крик был в силах утихомирить мою боль. Потихоньку приходило понимание происходящего. Я что умираю? Вот так просто? От укуса какой-то нежити?

Нет! Не этого я желала от своей бесполезной жизни. Нет, серьезно это даже смешно. Я все это время не жила, а существовала. Выносила все тяготы, сражаясь за место под солнцем. Я желала выучиться и противостоять тому злу, что уничтожило моих родных. Хотела собственными руками задушить этого изувера Верема, который убил мою маму, бабушку и все наше поселение в придачу. Хотела отплатить за все, что мне довелось пережить. За нескончаемые унижения, тяжелый почти рабский труд и постоянный страх быть раскрытой… Но умереть я, если и планировала, то в сражении с Веремом, ну уж никоим образом не от укуса болотной твари.

Смириться со своей позорной кончиной мне так и не дали. Словно в бреду я почувствовала, как рвутся мои штаны. Затем раздалось много матов, которые приличным девушкам знать точно не положено. И наконец, меня… укусили?

Скорей всего это голодная навка решила доесть меня сразу, а не тащить к своей семейке. Хорошо, что из-за яда я не почувствую ничего… Честно говоря, мне было уже все равно! Пускай обедает, да поскорей! Хотя бы мучения кончатся.

По всей видимости, от переизбытка боли я начала сходить с ума. Постоянно мерещилось, что меня кто то зовет.

– Василина… Вася… не отключайся… помоги мне немного, родная моя, ну, пожалуйста!!!!– мм… какой баритон. Мужчина с таким голосом наверняка мог быть весьма привлекательным. В голове проносились образы самых разных мужчин, коих я видела в академии, каждый из которых мог вполне оказаться этим незнакомцем… Губы… Интересно, какие у него губы? А цвет глаз? А вдруг он страшный, как смертный грех?

Пока он бежал ко мне на помощь, к сожалению, не успела его рассмотреть. А слова то, какие выбрал! Родная… Интересно, а какой предмет он ведет?

Незаметно боль стала понемногу стихать, возвращая меня в более или менее адекватное состояние. Я, наконец, начала понимать, что это не глюки. От шока я открыла глаза и увидела, как профессор буквально впился в мою ногу. Наверное, таким варварским способом пытался избавить меня от яда, который проникал в меня все больше и больше. Кажется, мой мозг еще не встал на место, а часть яда до него все-таки добралась. Я начала думать, что мой освободитель красивый… Очень красивый. Как сказочный принц…

Я скользнула взглядом по его большим и сильным рукам, выразительным, немного резким чертам лица… А глаза… Господи Боже! Глаза его были настолько черны, что напоминали два уголька. Темно-каштановые волосы мягко обрамляли лицо и, опускаясь ниже чуть, прикрывали глаза. Пухлые губы будто приглашали к поцелую. Чуть вздернутый нос придавал его лицу лукавое выражение. Но больше всего мне понравилась небольшая родинка на левой щеке, напоминавшая форму пятиконечной звезды. Ох, про фигуру я и говорить не стану. Как говорила маменька: « Великолепие мужчины лишает ведьму рассудка!» Кажется, я стала очередной ведьмочкой, которая подверглась этому проклятию!

Господи, Василина, ты сумасшедшая!!!! Хотя бы в последние минуты собственной жизни не позорься.

Я всегда была хорошей и, наверное, чересчур правильной ведьмой. С парнями не встречалась, никогда в жизни, и даже думать не смела о представителях мужского пола, а тут резко такое наваждение. Нет, это наверняка последствия яда. Чтоб в последние минуты своей жизни Я? Думала? О мужчине? Бред и только.

Толи мой благородный принц все-таки не смог избавить меня от яда, толи от переизбытка болевых ощущений, но я с наслаждением отключилась…

Ну и хорошо!!! А то мало ли что я еще себе надумаю!!!!! И так уже в мыслях вышла за него замуж и нарожала ему целую ораву детишек. Как минимум четырех…

Пробуждение мое выдалось достаточно безрадостным. Поначалу было темновато… и страшно. Я уже попрощалась с жизнью… Завещала свои скромные пожитки академии и простилась со своими мечтами, но меня никто не забирал.

Я с раннего возраста слышала байки о том, что происходит после смерти. Будто бы сам Бог Гойя забирает нас в свой загробный мир, где мы и проведём ещё четыреста лет до момента перерождения. Но ни создателя, ни его приспешников, не было.

Не знаю, сколько прошло времени, с тех пор, как я очухалась. Глаза упорно не желали открываться, но я отчетливо учуяла запах травяных настоев и лекарств. Понятно было одно – я в лазарете. Последнее, что я помню – это маг, вцепившийся мне в рану своими зубами. Это он меня вместо навки вздумал слопать? И что это за варварство? Без стеснения взял и разорвал мою одежду аж до энного места. Ни стыда не совести. Что это за преподаватель такой. Средь ночи раздевает бедных студенток. Ну и что, что он меня спас?! Это ни разу не оправдание!!!

Возмущение отошло на второй план сразу после того, как я осознала. Он меня спас! Я жива!!!! Вот только бы глаза открыть…

Долго ждать чудо я не собиралась, поэтому, наверное, и уснула. Снилось мне что-то несусветное.

Я летела на большом драконе. Под нами мелькали леса, горы, песчаные пустыни. Полет длился долго. В какой-то миг дракон взлетел настолько высоко, что казалось, протяни руку и достанешь до солнца. Самое интересное то, что мне не было страшно! Я твердо знала, что этот мой дракон, и он не причинит мне вреда.

Драконы, песчаные замки, ледяные великаны и прочая чушь. Нас такими сказками в детстве пугали… Было весело. Мне так приглянулся сон, что даже пробуждаться желания не было.

Когда я открыла глаза, за окном было темно. Несмотря на это палата была неплохо видна из-за круглой светившей прямо в окно луны. Тишина немного пугала, но я быстро взяла себя в руки и успокоилась. Встала с постели и потопала в коридор, в котором, кстати, было гораздо светлее.

– Ааа, Васенька, ты очнулась? Как самочувствие, нога не болит? – я повернула голову и увидела бабушку одуванчика. Старая леди, ухоженная с добрыми глазами и ясной улыбкой наливала чай, по всей видимости, своей ассистентке.

– Конечно… все… нормально.

– Да ты не смущайся, подходи, почаевничаем да поболтаем. Я тебя дня два гномьим отваром отпаивала, так что теперь будешь здоровее всех. Меня кстати Энни зовут.

– Спасибо вам огромное, госпожа Энни! Я не многое понимаю в знахарских снадобьях, но читала, что после укуса навки эффективнее всего отсечь укушенное место и уже после этого лечить. Благодарю вас за то, что оставили мне все руки и ноги!!!– сказала я, разумеется, пытаясь пошутить, но, здорово побледнела, видя, что знахарка приняла мои слова всерьез.

– Ну что ты милочка, зови меня просто Энни или Эн. Я много на свете повидала и прекрасно знаю, как обойтись без таких варварских методов. И хотя некоторые чрезвычайно впечатлительные личности прямо-таки настаивали на скорейшем избавлении от проблемы, я не сдалась и сделала так, как считаю нужным. – Она с важным видом командира ворчала еще минут пять о том, что лекари в наше время пошли, мягко говоря, не очень профессиональные. По ее словам эти "безрукие, полоумные кретины "вместо того чтобы лечить больного правильно, без повторного вреда для его здоровья, делают все наотмашь, только бы поскорее справиться. Ох, как же хорошо, что наша бабушка одуванчик к этим "лоботрясам" не относится. А то ходить бы мне без ноги до конца своих дней.

– Ладно, не забивай себе голову. Чай пей и спать. Тебе ещё передохнуть не мешало бы парочку часов.

Мы выпили по чашечке ароматного ромашкового чая, и я ушла к себе. Спать не особо хотелось, но я себя заставила.

Пробудилась я рано утром от аппетитного аромата булочек. Мм, мои любимые с корицей.

– Доброе утро Васенька!

– Здравствуйте!

– Вставай моя хорошая, сейчас налопаемся, и можешь уже выписываться.

– Хорошо…– после её слов все настроение как рукой сняло. Выписываться… Только вопрос куда? Насколько я знаю, учебный год начнётся лишь послезавтра. Из-за того, что меня не было несколько дней, хозяйка моего временного спального места наверняка уже выкинула все мои вещи за порог. И что теперь делать?

– Ты чего такая хмурная?

– Тетечка Энни, а можно я у вас на пару дней ещё задержусь? Просто…– я замолчала на полуслове. Давить на жалость не особо хотелось. Я и так в её глазах смотрелась не лучшим образом.

– А зачем? Тебе твоё общежитие не нравится?

– Нет что вы… просто его только через 2 дня откроют.

– Насколько я знаю, его уже открыли. Ректор Адамс заходил поутру. Он и ключи передал от твоей комнаты и пожитки твои.

– Правда? Вот, здорово,– я буквально выхватила рюкзак с манатками у неё из рук, при этом совсем позабыв о манерах. Сейчас главное проконтролировать все ли на месте. Так травы, одежда, фотографии… Деньги… Господи, где деньги. Неужто забрала. Ну, колдунья… ну коза драная… только попадись мне. Все до последней копейки вытрясу…

Из лазарета я вышла со слезами на глазах. Столько лет копила… Столько лет тяжелого труда, и для чего? Чтобы эта корова сиськастая все мои денежки пропила?

Вспоминая о том, каким тяжким трудом мне достались эти деньги, из глаз брызнули слезы. Столько работ сменила! – Плела рыбацкие сети в порту. Служила истопником при Храмовой школе. Там меня, между прочим, считали мальчиком. Два года присматривала за пожилой леди. Кстати, леди Магналия и обучила меня грамоте. Полгода работала конюшим у лорда Фермейра. О цирке, воровской шайке и прочей экзотике решила не вспоминать, дабы не ухудшать свое состояние. Да эта работа была продуктивной, но, к сожалению, безрадостной. Научилась многому, но и натерпелась не мало! Кровью и потом заработала себе на несколько лет обучения в Академии, и что в итоге? Испарились мои денежки!!!

Ааааааа. И как я теперь жить буду?

Глава третья. 33 несчастья

ДЭВИД АДАМС

–В конце концов, как это вообще могло произойти? Запретный лес на протяжении нескольких веков был отгорожен от города защитным куполом. Миновать его попросту невозможно! Нет! Это существо явилось явно не из леса!