Kitabı oku: «Космодесы – 2», sayfa 3

Почему они это не сделали?

Пучок продолжал вести истребитель, при этом пытаясь установить контакт с внезапно обнаруженным звездолетом, однако когда рядом с кабиной пролетел импульс, Пучку стало не до экспериментов.

– Отходим к линкору! – приказал Пучок. – Маневр! Маневр!

Однако ведомый не обладал ни опытом, ни обостренным чутьем – он успел бросить корабль в сторону, как вдруг яркий импульс угодил в заднюю часть кораблика, а спустя миг на месте юркого истребителя вспыхнула ослепительно-яркая звезда, в наушниках Пучка раздалось шипение.

Черт подери!

Пучок заставлял свой кораблик шарахаться из стороны в сторону, при этом выжимая из него максимально возможную скорость, но и крейсер усилил обстрел. Кроме энергетических пушек он принялся садить кинетикой, но для истребителя огроменные снаряды были не столь опасны.

Короткая трель уведомления подсказала Пучку, что он уже в зоне действия сенсоров линкора, что он может сбросить всю добытую информацию.

И он не стал ждать, тут же это сделал.

***

Капитан-лейтенант удивленно глядел на полученную с истребителя картинку.

– Это еще что? Наш крейсер? Почему они открыли огонь?

– Это уже не наш крейсер, г-дин капитан-лейтенант, – заявил Догвинов-старший.

– Что? Почему?

– Посмотрите на обводы, это…

– Ничего не значит! Может, им здорово досталось в бою, сканеры не работают, и они думают, что мы – это жуксы?

– У них было предостаточно времени, чтобы придумать, как решить эту проблему, – упрямо помотал головой Догвинов-старший. – Это враг! Этот крейсер захвачен! Нужно немедленно открыть огонь и…

– Командира я уже разбудил. Ему решать, – отрезал дежурный смены.

– Мы теряем время! Крейсер может подойти и…

– Что здесь происходит?

Разбуженный среди ночи (по времени своей смены), взлохмаченный командир в расстегнутом кителе появился на мостике.

– Г-дин атак-адмирал, – рявкнул дежурный, – обнаружен союзный корабль…

– Это не союзный корабль! – перебил его Догвинов.

– Ну хватит, лейтенант, – оборвал его дежурный, – это поврежденный крейсер ВКС и…

Атак-адмирал, он же командир, бог и царь линкора «Копье», уставился на экран перед лейтенантом Догвиновым и тут же приказал:

– Боевая тревога! Поднять десант! Пилотам занять места в истребителях.

– Но… – совершенно растерялся от подобных приказов командира дежурный, – это же наш…

– Это не наш, – покачал головой командир, переключил режим отображения обнаруженного корабля, благодаря чему на его корпусе тут и там появились пятна, будто огромный паразит проник в звездолет, пробил его корпус, вполз в его внутренности.

– Что это? – прошептал дежурный.

– Жуксы, – мрачно ответил ему Догвинов, – теперь это их крейсер.

– Это мы еще посмотрим, – проворчал атак-адмирал, – приготовиться к сражению! Офицеры, по местам!

Ударный крейсер «Навуходоносор» действительно был повержен в бою и на его борту сейчас находились вовсе не люди. Его системы работали, но…не так, как раньше.

Жуксы «заразили» корабль, сделали машину частью своего роя, обратили в нечто схожее с их собственными звездолетами, превратили мощный и опасный звездолет в живое существо. Существо, волею жуксов жаждущее уничтожить людей, испытывающее ненависть к тем, кто когда-то его и создал…

Глава 5 Охрана для медиков

Поспать нам так и не удалось.

Когда нас наконец-то выпустили из столовки дружелюбные космодесы, мы, совершенно обессиленные, еле добрались до своего кубрика. Все как один завалились на свои койки и отрубились.

Я провалился в сон мгновенно, да только уже спустя четыре часа мой отдых был прерван мерзким и противным, пронизывающим насквозь звуком. Я открыл глаза и уставился в потолок, пытаясь сообразить, что вообще происходит, а когда до меня дошло, я мгновенно вскочил с койки.

Тревога!

Остальные, как и я, совершенно ничего спросонья не понимая, мгновенно встали, принялись облачаться в свои «доспехи».

Надо отдать должное – времени на это нам понадобилось куда меньше, чем даже полагается по стандарту.

– Что происходит? – спросила Выдра.

– Понятия не имею. Сейчас узнаем, – буркнул я.

Ну а после того, как двери нашего кубрика уползли в сторону, мы обнаружили, что все остальные космодесы, как и мы, уже во всеоружии, толкаются у выхода в коридор, по которому только тени мельтешат.

Когда мы сами выбрались, то оказались в плотном потоке других бойцов, который буквально подхватил нас и понес вперед, в ангары.

– Что за херня происходит? – заорал я.

До этого момента так никто и не объяснил и не сказал, что вообще случилось, по какому поводу воют сирены, куда бежим и что нужно делать.

– Сигнал был? Не противоабордажная тревога? – короткими вопросами отвечал мне бегущий рядом космодес. – Значит, бежим в ангары, грузимся в боты, а дальше уже объяснят, кому добро наносить и где справедливость творить.

– Понял, – кивнул я.

А что еще оставалось? В конце концов, невелика птица – всего лишь капрал. Так с чего мне кто-то что-то должен объяснять?

Но идти в неизвестность всегда неприятно и…да банально не хочется. Одно дело, когда ты понимаешь, что тебе предстоит, с кем ты столкнешься. Ты настраиваешься, готовишься, планируешь.

А тут…

Коридор закончился ангаром, и поток космодесов тут же разбился на ручейки, каждый из которых вел к тому или иному «метеориту», которых в ангаре стояло несколько десятков.

– «Глаз-1», к борту 22-1. Как поняли?

О! В наушниках послышался голос Ковальски, и я поспешил ответить.

– Борт 22-1. Понял вас!

Нужный нам «Метеорит» найти удалось довольно быстро, а все благодаря новому «костюму». Я просто вывел схему ангара и нашел корабль с указанным бортовым номером, далее поставил на него метку, которую отлично видел через забрало – корабль мне подсвечивался, так что я безошибочно довел до него свою МТГ.

– Давай, новички, сюда грузись! – космодес, стоявший в проеме, махал нам руками, подзывая к себе.

Судя по голосу, это женщина. Более того, подойдя ближе, я увидел, что из санбата.

– Сержант Харабадот, – представилась она, – Ковальски мне вас одолжил.

– Как это «одолжил»? – несколько прифигел я от таких заявлений.

– Будете прикрывать меня и моих ребят, чего непонятного? Вы ведь у нас «новички», вот и пожалели вас пока, решили не кидать в самый замес.

– Угу, а «мяса» тогда зачем столько набрали? – буркнула Выдра, подразумевая тех самых «штрафбатовцев».

Благо сержант ее вопрос не услышала, и мы все принялись грузиться в бот.

Я плюхнулся в свободное кресло, начал пристегивать ремни, проверять их прочность.

– Не дрейфь, боец, не выпадешь! – хлопнула меня по коленке сидевшая напротив сержант. Я поглядел на нее, внимательно рассмотрев броню. Похожа на мою, но все же есть отличия.

Маркировка у нее, как и остальных, – «Когти», но наплечники белого цвета, шлем тоже белый. Ну да, санбат должен как-то отличаться от других бойцов.

Еще я заметил у нее кучу всяких странных приспособлений за спиной помимо маневрового ранца. Кстати, и ранец явно побольше моего. А это что за дискриминация?

– Мы будем таскать раненых на борт, а вы нас прикрывать, понял? – заявила мне сержант. – И гляди, чтобы ни один жукс не подлетел.

Я лишь кивнул.

Ну вот, уже что-то проясняется. Значит, тревога не учебная, и вообще все происходящее ‒ не тренировка. Похоже, мы уже столкнулись с жуксами, и нам предстоит пройти боевое крещение – повоюем впервые в открытом космосе.

Что касается санитарки, то я прекрасно понял, о чем она говорит – Ковальски об этом позаботился, и мы знали не только том, как сражаться в космосе, но и кто выступит нашим противником: жуксы.

Чертова раса насекомых имела юнитов не только для сражений на поверхности планет, но и в открытом космосе.

Эдакий аналог нашего космодеса у жуксов – это быстрая и проворная тварь с огромной пастью, с позволения сказать, тремя «челюстями», с тремя же длинными хватательными лапами или, скорее, хвостами, которыми они орудуют, как копьями, хотя при удаче и прорубить костюм могут, ударив со всей силы.

А еще у этого чертова жукса, которого космодесы зовут «штурмовиком», из-за привычки ломиться вперед и атаковать на ближней дистанции в задней части имелся огромный «мешок», в котором в свою очередь имелись специальные железы, вырабатывающие газ. И выпуская этот газ, жукс мог летать в космосе и маневрировать ничуть не хуже, чем мы со своими ранцами.

– Вали «пердунов» на дистанции, не давай им подойти близко, – продолжала инструктировать меня сержант.

О! Вот и еще одно погоняло «штурмовиков». А что, действительно – летают ведь, выпуская газ из…эм…дырок в своем теле. Хотя я слышал другую их кличку – «лангольеры». Кажется, так звали каких-то киношных монстров, причем из очень старого кино. Сам я его не смотрел, но по рассказам других понял, что существа эти прожорливые и опасные. Один в один как наши жуксы – стоит подпустить к себе «штурмовика», и он примется грызть тебя так, будто до этого годами ничего съестного не видел, и ты – самое любимое его лакомство. Не успеешь вовремя его прикончить, не помогут тебе твои товарищи – пиши пропало, так что «штурмовиков» действительно стоит валить на подходах, в ближнем бою они чрезвычайно опасны.

– А что вообще происходит? – спросил я у сержанта. – Мы на жуксов нарвались, или они на нас? Или мы уже к месту побоища добрались?

– Нет, не добрались, – ответила сержант Харабадот, – но это единственное, что я знаю точно. А вот что именно сейчас происходит – без понятия. То ли наши вычислили разведчика жуксов, то ли он сам на нас вышел – не знаю… Ждем инструктаж.

– Понял!

Инструктаж начался, едва только наш бот оторвался от палубы, начал подниматься и разворачиваться в сторону выхода.

– «Когти»! Слушайте меня внимательно! – голос Кача как всегда звучал спокойно и уверенно. – Мы наткнулись на крейсер «Навуходоносор», захваченный врагом. Атак-адмирал поставил нам задачу – отбить звездолет. Летим прямо к нему, высаживаемся на обшивку и пробиваемся внутрь. В отсеках действуем 0-0-0. Всем удачи!

– Чего еще за «0-0-0»? – озадачено спросил Дед.

Я переадресовал вопрос сержанту…то есть сержантке. Черт, да как же правильно сказать?!

– Три ноля – это уничтожить все, открыть все, выпустить все, – пояснила она, но осознав, что мы ни хрена не поняли, соизволила объяснить уже как для самых «отсталых», – огонь на поражение, уничтожить любые цели. Если в каком-то отсеке будет атмосфера – выпустить, двери все открыть. Жуксам, если на борту имеются наземные юниты, придется туго – без кислорода, в условиях открытого космоса они будут дохнуть моментально.

– Теперь понятно, – кивнул я.

– Вот и отлично! – обрадовалась сержант. – Значит так. Ты, щекастый, – она указала на Кучу (как только узнала, что он щекастый, ведь забрало его шлема закрыто?), – будешь на пулемете. Вон ты тоже, – она указала на Выдру. – Снайпер у вас есть?

– Он, – я ткнул пальцем на Чуху.

– Вообще отлично, – обрадовалась сержант, – тогда будешь помогать пулеметчикам. Понял?

Чуха отчаянно закивал башкой.

– Ну а вы двое, – сержант поглядела в мою сторону, потом в сторону Деда, – будете прикрывать моих людей. Повторяю – не позволяйте жуксам приблизиться к ним или нашему кораблю. Мочите тварей…

Договорить она не успела – наш корабль дернуло так, что я чуть из кресла не вылетел, несмотря на то, что был пристегнут.

– Летуны! Чего там у вас? – похоже, сержант специально обратилась к пилотам нашего «Метеорита» на общем канале, чтобы их ответ слышали и мы, то есть наша МТГ.

– Жуксы отстреливаются, – ответил пилот, – два бота уже подбили.

– Поможем? – поинтересовалась сержант.

– Нечему там помогать, – буркнул пилот, – мокрого места не осталось.

– А из чего жуксы стреляют? – заинтересовалась Выдра.

– Есть у них такие твари, – проворчала сержант, – одних вывели для обстрела человеческих кораблей, а других, чтобы космодесов бить. Но слышали, что Кач сказал? Мы идем отбивать у жуксов наш корабль.

– И чего? – не понял Куча.

– Того, – в тон ему ответила сержант, – что жуксы скорее всего уже взяли контроль над всеми его системами, и орудия крейсера лупят по нам.

– Как так? – поразился Дед. – Они что, и такое могут?

– А что, для вас это открытие? – усмехнулась сержант. – Смотрите, сунетесь на корабль – берегитесь противоабордажных систем. Пока матка жуксов жива – она контролирует ВСЕ системы. Короче, пошинкуют вас наши же турели – пикнуть не успеете.

– Пгосто охгенительно, – тяжело вздохнул Дед.

– Не ссы, картавый, – успокоила его сержант, – на корабль тебя сегодня никто не пустит. Будешь там только бойцам мешать. Сегодня ваша задача – прикрывать задницы моих ребят, чтобы они могли вытаскивать раненых. Понятно?

– Так точно! – откликнулся Дед.

– Вот и славно. А теперь…

– Сержант! – окликнул нашу воительницу пилот. – Прямо по курсу подбитый «Метеорит». Попробуем собрать раненых?

– Естественно…

Я было удивился – а откуда раненые? Ведь разгерметизация скафа ‒ равно смерть. Но потом вспомнил – в скафах есть емкости со специальной пеной, которая в случае пробития скафа тут же «задувает» дыру, восстанавливая герметичность. Так что шансы выжить, получив проникающее ранение, у тебя есть. Главное, чтобы либо твоя аптечка, встроенная в скаф, справилась с кровотечением и раной, либо чтобы санитары подоспели вовремя…

***

Длинная очередь патронов на сорок срезала еще одну тварь, и она, отчаянно пуская струйки газа, попыталась уйти за обломок «Метеорита», но я не позволил – еще одна длинная очередь, и все, с этим «штурмовиком» было покончено.

Слева от меня Дед добил своего противника.

– Ну что там у вас? – совершенно забыв, что меня отлично слышно, даже если я буду шептать, заорал я.

– Да тихо ты! Оглушил, блин, – буркнула сержант Харабадот. – Почти справились. Еще пятеро осталось. Что у вас?

– Пока чисто, но…

– Поняла. Поторопимся!

Мы с Дедом стояли на подбитом «Метеорите», отчаянно крутили головами по сторонам, хотя делали это скорее по привычке – голограмма в форме сферы позволяла нам видеть всех, кто находился в непосредственной близости от нас. Дело в том, что сканеры всех космодесов были объединены в единую сеть. Что видел и засек один – видели и другие.

И, судя по приборам, рядом с нами никого из врагов не было. По крайней мере, пока, как я и сказал сержанту…

Спустя минуту появилось несколько точек со стороны «вражеского» крейсера. Там, к слову, явно кипел нешуточный бой – я то и дело видел яркие искорки, даже короткие вспышки гранат – «Когти» уже добрались до крейсера, разбирались с охраной и пытались влезть во внутренние отсеки, ломали обшивку. Не знаю, насколько у них получилось – мне не докладывали. Да и задача у нас была совершенно другая.

– Цели на 170-50, – буркнул Дед.

– Вижу, – ответил я.

То, что отображалось на сканере, мне совершенно не нравилось – десяток отметок, обозначающих «штурмовиков», превратился в одно огромное пятно. Сколько же их там? Тридцать? Сорок?

Хуже было то, что от пятна то и дело отделялись отдельные точки, устремлялись к зеленым искоркам, которыми обозначались космодесы, и едва только точки достигали искорок – те пропадали.

Что это означало, объяснять было не нужно.

А самое плохое – это «пятно» неумолимо шло в нашу сторону, «поглощая» все зеленые искорки по пути.

– Сержант! Кажется, у нас проблемы! – заявил я.

– Мы почти закончили, капрал. Еще минута-другая и можем улетать, так что не мандражируй.

– Я бы рад, но нет у нас минуты-другой.

Сержант ничего не ответила. Похоже, она отвлеклась от своих дел, обратила, наконец, внимание на показания сканера, и увиденное ей совершенно не понравилось, так как следующая ее фраза прозвучала для меня как набат:

– О, вот же черт…

«Штурмовики» приближались. Я уже мог разглядеть отдельные «особи», и было их куда больше, чем три-четыре десятка. Наверное, сотня, или того больше.

– Дед, готовься… – прошептал я. – Выдра, Куча! Огонь!

Куча и Выдра отреагировали так, как и положено – принялись палить. Тонкие нити потянулись к наступающей на нас орде, вроде как начали выбивать тварей, но…было их слишком много. Два пулемета попросту не могли остановить эту толпу.

Чуха не отставал – его выстрелы гарантированно уничтожали противника, но скорострельность, к сожалению, оставляла желать лучшего – Чухе нужно было дослать новый патрон, выцелить врага, взять опережение… Короче, процесс не быстрый.

– Дед! Огонь, огонь! – заорал я, принявшись палить по толпе тварей.

– Капрал! Мы почти закончили! – услышал я голос сержанта.

– Отходите! Мы отвлечем эту толпу! – заявил я.

– Капрал, не дури.

Я лишь сцепил зубы.

А чего мне было не дурить? Если мы с Дедом рванем к «Метеориту», вся толпа врагов тут же последует за нами. А двигаются они куда быстрее нас, и даже куда быстрее «Метеорита» – тому нужно несколько секунд, чтобы развернуться, набрать скорость, и вот тогда он будет в безопасности. Если мы попытаемся вернуться к борту, жуксы порвут нас, а затем и бот, и всех, кто находится внутри.

А вот оставшись на месте, мы можем отвлечь врага на себя, тем самым выиграв несколько драгоценных секунд для бота.

Что делать нам с Дедом потом, правда, я совершенно не представлял.

Ну как не представлял – быть растерзанным «штурмовиками» мне совершенно не хотелось. Выбить их всех не представлялось возможным, но и стоять на месте, сложив лапки, дожидаться своей участи я не хотел.

– Выдра! Куча! Прекратить огонь! – рявкнул я.

Вот так. Несколько штурмовиков, бросившихся было к боту, получили от нас с Дедом и тут же сменили траекторию.

Штурмовики, конечно, очень опасные штуки. Они злые, яростные и…тупые. Правильно ставить приоритеты, выбирать более важную цель они не умеют – атакуют того, кого посчитают нужным. А чаще всего это тот, кто стреляет по ним.

Все, что вокруг, для них пока не существует, с ним можно разобраться и потом. А сначала нужно устранить то, что создает дискомфорт, причиняет боль. Именно по этой причине вся эта стая бросилась на нас.

– Отходим!

Мы с Дедом синхронно отключили магнитные подошвы, врубили ранцы и понеслись спиной вперед, при этом продолжая обсыпать противника очередями пуль.

– Держитесь, ребятки! Мы сейчас поможем! – услышал я голос сержанта.

Хорошо бы, а то мы из своих ранцев выдавливали все, что только возможно, но жуксы неумолимо приближались…

Да только чем они нам помогут? Стоит только «зацепить» эту орду, как она накинется на новый «раздражитель».

«Метеорит» появился совершенно неожиданно. Только что был совершенно чистый космос: лишь мы с Дедом и толпа тварей у нас на хвосте. И вдруг слева от летящей стаи прошмыгнул «Метеорит».

Выдра и Куча, оба их пулемета, ударили, не щадя боезапас, плотными очередями прошлись по «штурмовикам», выбив чуть ли не дюжину тварей.

Часть из стаи тут же отреагировала, бросилась вслед за «Метеоритом», но это они зря, кораблик уже набрал приличную скорость, и поспеть за ним у жуксов не было ни малейшего шанса.

Мы с Дедом не зевали и, воспользовавшись моментом, обстреляли тварей, которые бросились за «Метеоритом». Стрелять им в «лоб» было не эффективно – сволочи закрывались своими щупальцами, разевали пасти, прикрывая брюхо. А вот свернувшие в сторону твари подставились конкретно, и мы их разделали, как бог черепаху.

Да только преследователей хоть и существенно уменьшилось, но на нас двоих все равно было предостаточно…

Собственно, на близкой дистанции и один «штурмовик» представлял смертельную опасность.

Что ж, пора использовать мою любимую тактику, не иначе. Уж что-что, а это меня всегда спасало.

Глава 6 Спасатели

Если бы за забралом шлема можно было увидеть лицо Деда, уверен, оно было бы испуганным.

– Не-не-не, Кугаж! Даже не думай! Не надо!

– Надо, Дед, надо, – буркнул я, активируя плазмогранату.

Черт его знает, зачем я взял ее на задание. Был ведь уверен, что не пригодится – воспользоваться ею, как казалось, было негде, незачем и крайне опасно.

Но вот она, реальная боевая ситуация, и сейчас задуманный мой финт мог поставить жирную точку во всей этой погоне.

Граната активирована, но вместо того, чтобы ее бросить, я ее просто отпустил.

Мы с Дедом в течение пары секунд отлетели от нее на добрых тридцать метров, а вот жуксы как раз оказались возле нее.

Взрыв плазменной гранаты в космосе – жутка штука, как оказалось. Жахнуло так, что все сканеры и датчики отключились, предварительно зашкалив. Температура внешней среды подпрыгнула до красной отметки, и системы охлаждения скафа еле справились с нагрузкой.

– О, черт! Чуть не сварились! – проорал Дед.

– Я бы сказал, чуть не испепелились, – буркнул я.

– Испепеление не является уважительной причиной провалить задание, – заявила сержант Харабадот. – Стали бы пеплом – атаковали бы зрительные органы противника.

Раз она шутит, значит, мы в безопасности?

Голографическая панель снова включилась, датчики, сканеры и внешние камеры костюма заработали, и я увидел, что случилось – вся орава «штурмовиков» попала под взрыв.

От них мало что осталось – во всяком случае, в точке подрыва гранаты не было вообще ничего, а чуть подальше летали оплавленные щупальца и фрагменты тел, обугленные, черные.

И никого живого вокруг. Я даже проверил сканер – никаких вражеских объектов, только точка, обозначающая санитарный «Метеорит», который приближался к нам.

– Молодец, капрал, отработал так, что лучше и не бывает! – заявила сержант. – Выключайте ранцы, сейчас вас подберем!

– Есть! – ответил я.

Ну вот, первое задание, и мы вроде как на коне. Не сели в лужу – уже хорошо. Да чего там скромничать: уверен, за убийство такого количества жуксов можно смело рассчитывать на кучу денег и торжественное похлопывание по плечу от командования.

«Метеорит» подлетел к нам, его реверсионные движки включились на полную мощность, заставляя корабль замереть в пространстве (по отношению к нам, разумеется), и мы с Дедом без всяких проблем добрались до звездолета, залезли внутрь «салона».

– Красавцы! – меня хлопнул по плечу один из санитаров. – Столько пердунов завалить за раз – это надо уметь. Похоже, кто-то поставил новый рекорд!

– Нет, – покачала головой сержант, – Кача перебить не получится.

– И сколько же он убил? – хмыкнул Дед. – Или, наверное, съел? О нем такие легенды ходят…

– И далеко не все легенды, – заявила сержант, – он рожден для того, чтобы убивать. Вон, на своей родной планете перебил всю живность, вылетел в космос…

– Он же вроде прямо на корабле и родился? – хмыкнул я.

– Ну…сначала перебил всех на планете, а потом родился на корабле и начал гнобить жуксов, – пожала плечами (то есть наплечниками) сержант.

‒ Это как? – растерянно спросил Куча.

– Сержант! Вы так не шутите, а то нам Кучу сломаете! – заявил я и тут же повернулся к Куче: – Тихо, тихо, не думай, а то перегреешься.

– Да пошли вы! – обижено буркнул он.

– «Глаз-1», на связь! – услышал я в динамике.

О! А вот и Кач, легок на помине.

– «Глаз-1» здесь, – отозвался я.

– Статус, потери, местоположение! – потребовал Кач.

– Статус – вышли из боя, возвращаемся к линкору, потерь нет, местоположение… – я скосил взгляд на вспомогательный голографический экранчик, – …квадрат 112-54.

Кач несколько секунд молчал, затем приказал:

– Направление 213-72. Цель – крейсер. Задача – проникнуть на нижнюю палубу в задней части корабля, задача: эвакуация раненых бойцов. Подтвердите!

– Эм… – я совершенно растерялся от такого напора, но сержант Харабадот пришла мне на помощь:

– Никак нет, не подтверждаю. В «Метеорите» полно раненых. Я должна доставить их на линкор, только после этого можем отправиться к крейсеру.

– Времени нет, и ваш «Метеорит» мне не нужен, – заявил Кач. – МТГ «Глаз-1» может добраться туда с помощью ранцев. Капрал! Подтвердите, что поняли задачу!

– Задачу понял. Разрешите приступать?

А чего еще было говорить? Мы действительно могли долететь до цели «своим» ходом, и ничего нам не мешало это сделать, разве что только собственное нежелание. Но отказывать под таким предлогом, да еще и Качу я не собирался. Ну, на хрен – и так мы тут «на птичьих права», а начнем раскачивать лодку – опять в мясо выпнут.

Кач, дождавшись моего ответа, тут же отключился, зато Выдра мгновенно зашипела на меня.

– Ты чего творишь? Как мы туда доберемся?

– Молча, – отрезал я. – МТГ! Готовимся на выход.

– Да ты что, мы же… – вновь начала она, но я мгновенно пресек всю эту демагогию.

– Нас не кидают в самое месиво, не заставляют идти в первых рядах, и даже ввели в «постоянный состав». Ты хочешь назад в мясо? Представляешь, что там нас ждет? Пусть не сейчас, но в следующем бою…

– Ладно, поняла… – недовольно буркнула Выдра, – согласна, лучше не выделываться…

– То-то же…

***

Как ни странно, но до крейсера мы долетели, особо не встретив сопротивления. Быть может, нам повезло, что этим путем чуть раньше нас уже проламывались другие космодесы, или же бои в пространстве сейчас бушевали в стороне – во всяком случае, всполохи я видел тут и там, сверху, справа и внизу. Как бы там ни было, а по пути нам пришлось столкнуться всего-то с пятью или шестью «штурмовиками», которых мы снесли шквальным огнем из пяти пушек издалека, так и не позволив к нам приблизиться.

А вот дальше случилось то, что очень меня удивило – орудия захваченного жуксами крейсера вдруг ожили, начали поворачиваться, а затем дали синхронный залп в сторону нашего линкора.

И какого хрена это было? Как так? Жуксы что, уже научились пользоваться нашей техникой? Ну да, речь об этом шла, я понимал, что как-то же они наш звездолет «используют», летают на нем, но…я все равно не мог поверить, что, к примеру, скорпи может вот так взять и активировать турель, навести орудие и жахнуть им.

И хрен бы с ней, с пушкой. Нажав кнопку, может жахнуть и лабораторная макака. Но я ведь видел, что орудия двигались, наводились на цель, и лишь потом стрельнули. Как так? Жуксы понимают, знают, что надо делать? Они все же разумны? Да чего разумны, чтобы пользоваться орудиями на космическом корабле, надо разбираться в современной технике. Да и канонирам нужно с математикой дружить – расстояния в космосе такие, что без координат стрелять просто бессмысленно.

Но жуксы вон стреляют.

И пока мы летели, пока я размышлял над увиденным, крейсер, захваченный насекомыми, дал еще один залп.

Нам, конечно, он был не страшен – пушки эти рассчитаны для ведения огня по крупным целям, то есть кораблям.

Нет, конечно, снарядом из этих монстров можно убить случайно подвернувшегося космодеса, но это еще нужно умудриться так подставиться. А в нашем случае это и вовсе невозможно – мы подлетаем к борту крейсера справа, а орудие повернуты чуть налево, туда, где медленно летит наш линкор.

Так что мы спокойно продолжаем приближаться к захваченному жуксами кораблю, ровным счетом не обратив никакого внимания уже на третий залп, которым разродились орудия крейсера.

– Чегт! Они же линког газнесут! – послышался голос Деда. – Какого чегта наши не отвечают?

– А с чего все началось? – буркнула Выдра. – Крейсер наши хотят захватить, так чего по нему стрелять? Тут, к тому же, полно наших космодесов. Так что, по своим стрелять?

– Логично, – хмыкнул Дед.

– Смотрите! – вдруг воскликнул Куча.

Обожаю Кучу. Крикнуть то он крикнул, а куда – сказать забыл. Вертеть башкой, пытаясь увидеть, куда он тыкает пальцем, было той еще задачей, но к счастью, делать этого не пришлось – я и так понял, что привлекло его внимание.

На корпусе крейсера, вцепившись во все, что только было можно, рядом с пробоиной, к которой мы летели, торчало с десяток скорпи и пара дюжин пауков.

Вот тебе раз… Они что, в космосе не дохнут? Неприятный сюрприз.

Но, подлетев ближе, мы поняли, что дохнут – как минимум половина этой толпы уже умерла, мертвой хваткой вцепившись в поручни, крюки, и во все, что имелось на корпусе корабля.

Но несколько тварей были живы.

Узнали мы об этом после первого же меткого выстрела Чухи – он выцелил одного из скорпи, шмальнул в него, и несчастного жука буквально размазало по корпусу корабля, оставив в хитине огроменную дыру, через которую было видно кишки жукса.

Едва только Чуха пальнул, часть жуков оживилась, зашевелила лапами, развернулась в нашу сторону, и тогда уже все мы принялись палить.

В отличие от сражений на планете, здесь все получалось намного проще – отдача компенсировалась ранцем, во время полета не трясло и не кидало из стороны в сторону, не было ни гравитации, ни атмосферы (т.е. сопротивления воздуха), которые следовало бы учитывать при стрельбе на планете.

Тут словно в тире – выбери цель, и неспешно, аккуратно в нее пали, что мы и делали.

А что еще было для меня неимоверно непривычно и удивительно – весь бой, все взрывы и далекие вспышки проходили в полнейшей тишине. Единственное, что я слушал с момента посадки в десантный бот, – это собственное дыхание, да еще голоса соратников, когда они активировали связь, шум на фоне во время переговоров.

К моменту, когда мои ботинки коснулись обшивки корабля и включились магнитные подошвы, вокруг нас были одни лишь дохлые жуксы.

Что ж, тем лучше. Нет врага – значит, выполнить задачу будет намного проще.

– Чуха, со мной! Выдра, замыкаешь!

Мы все синхронно двинулись к дыре в обшивке, через которую во внутренние отсеки корабля чуть раньше проникла другая группа космодесов и там огребла, из-за чего теперь прислали нас – вытаскивать их тушки.

Едва мы оказались внутри корабля, я принялся вертеть головой, осматривая все вокруг, а здесь было на что посмотреть – на стенах, потолке странные наросты, напоминающие…я бы сказал грибы, но нет. Скорее уж это напоминало самую натуральную плоть.

Несмотря на то, что находились мы в разгерметизированном отсеке, где отсутствовала атмосфера, все эти наросты были «живы» – я видел, как они двигаются, вздрагивают. В углу возле двери, ведущей в коридор, эти наросты ритмично вздувались и оседали, будто это нечто «дышит».

Встроенный ВЗОР (Визуально-звуковой обработчик реальности), едва только я зафиксировал взгляд на этой странное штуке, тут же выдал подсказку:

«Биомасса инородного происхождения. Специализированное покрытие, служащее защитой и питательным слоем для рабочих и боевых особей роя».

Вот так вот. Люблю информационные панели с разграниченными правами доступа. В том смысле, что офицер, погляди он на эту штуку, получил бы куда больше информации. Ну а скромный капрал получил объяснение, которое еще дополнительно объяснять надо. Это что же получается, штука эта ‒ нечто вроде кормушки для жуксов и спального места, может даже больнички или, если уж говорить предельно точно, регенерационной капсулы?

Спросить было не у кого, так что вопросы мои остались без ответа, а МТГ после того, как я жестами отдал команды, двинулась вперед, вглубь отсека, к той самой двери, что вела в коридор.

Чтобы тут ни было, чем бы оно ни было – плевать. Не лезет, не мешает выполнению задачи – ну и пес с ним!