Kitabı oku: «Воины Cвета»

Yazı tipi:

ISBN 978-5-4496-2905-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Влад Вас
ВОИНЫ СВЕТА

ВВЕДЕНИЕ

Сотни веков назад, задолго до появления человечества, в межгалактическом пространстве жили представители инопланетных организмов – высокоразвитые неизвестные нам расы, обладающие сверхъестественными способностями. Со скоростью света перемещались они по космическому пространству в поисках мест с иными формами живых обитателей. Из которых получали необходимый заряд энергии для поддержания жизненных сил и продолжения своего рода, продлевали свое бесконечное существование в неизведанных галактиках. Одни из представителей данного вида были Воинами Света, вторые же, напротив, Воинами Тьмы.

Представители Силы Света были в человеческом обличье, с ангельскими крыльями, в белоснежных одеяниях, с миловидными лицами, с виду им было не больше тридцати лет земного возраста. Русые и светлого, приближённого к золотистому оттенку волосы покрывали их головы. Взглядами сияющих глаз цвета изумруда и сапфира они одаривали встречных солнечным теплом и внутренним спокойствием, блаженством, умиротворением.

Ангелы излучали яркий свет, облагораживающий всё на своём пути. И куда бы ни ступила их нога, тут же всё вокруг моментально принималось сиять и расцветало: убогое становилось прекрасным, покалеченное – целым, больное – здоровым, а грустное – радостным и счастливым.

Воины Тьмы, в свою очередь, были также с человеческими телами, однако более крупных размеров и с головами, напоминающими диких хищных животных и рептилий.

Между этими видами регулярно происходили стычки, сражения за жизни и энергии других с самого начала сотворения Вселенной.

Различие же, которое было между ними, заключалось в том, что Светлые Воины получали силы от проявления любви, добра, стремления к благоденствию, миру, а также от сострадания, взаимопомощи и даже от самопожертвования. И сами всевозможными способами пытались поддерживать мир где бы то ни было.

А Воины Тьмы, диаметрально противоположные Светлым Силам, свою энергию черпали из негативных действий, чувств, эмоций, от разрушений и страданий. И на какие бы планеты, где были живые организмы, они ни прилетали, у местных обитателей моментально появлялись скверные, убогие качества, проявлялись слабости, фобии, возникали обиды, зависть, алчность, предательство, измены.

Эти существа ослабевали настолько, что гибли от различных болезней, а за ними – и их планеты погружались во мрак.

Светлые Силы не имели права вмешиваться физически в события на чужих планетах, вступать в бой или прибегать к насилию. Находясь рядом, в статусе «смотрителей», они посылали жителям подсказки, подавали знаки, как бы настойчиво говорящие: что бы ни случилось, нужно всегда стремиться к добру, к свету, наслаждаться тем, что имеешь, что есть здесь и сейчас: радоваться окружающей среде, оберегать ее, достойно распоряжаться ресурсами, стремиться к любви к ближнему своему и ко всем остальным людям. Они давали знать, что все свободны, и что каждый сам решает, делает и получает от Вселенной и мира ровным счётом то, что желает, заслуживает, в зависимости от уровня своего духовного развития и от тех дел, которым он посвятил свою жизнь.

Они только лишь направляли, но всегда оставляли индивидуумам свободу действий и выбор. Ведь любое решение за другого или навязывание своего мнения – уже насилие. А это противоречило уставу и сущности Светлых Сил.

Однако, к трагическому сожалению, в большинстве случаев Тёмные Воины оказывались на шаг впереди своих оппонентов и начиняли Вселенную злом. У обитателей планет было много дурных, деструктивных мыслей, губительных привычек, которые делали их рабами искушений. Этим, словно магнитом, притягивали они Воинов Тьмы, получая сигнал из космоса, будто приглашая к себе на огонёк. А по прибытии к ним на планету приумножались отрицательные эмоции, что впоследствии порождало ещё более чёрные мысли, переходящие в действия. Они взращивали, совершенно ни о чём не подозревая, злые силы внутри себя, оставляя в наследство своим чадам лишь деградацию и страдания. И с каждым следующим поколением зло возрастало многократно. А чем больше отрицательного отправлялось во Вселенную, тем сильнее становились Тёмные Воины, забирая полностью энергию жителей и планет. От этого уже погибла не одна цивилизация.

И такое поглощение Тьмой и уничтожение живых планет происходило на протяжении тысячелетий, все их обитатели оказывались в конечном итоге слугами зла и не могли противостоять «благам» и искушениям, которые разрушали их души. Они не могли заниматься добрыми делами, даже поблагодарить друг друга им было сложно, они теряли способность любить себя и своих ближних, заботиться об окружающей среде и радоваться жизни.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ЗЕМЛЯ

По истечении множества столетий очередным объектом для проверки на добро и зло стала весьма молодая планета Земля с обитающими на её поверхности людьми.

События разворачивались еще в Средневековье:, в эпоху крестовых походов и во времена рыцарства (примерно в начале XI века нашей эры).

По прибытии на Землю Тёмные Воины приняли человеческий облик, что для них не составляло особого труда.

Земляне были достаточно развитыми представителями живых организмов, это подтверждали внушительных размеров строения, королевские замки и хижины сельчан, находящиеся по периметру крупных владений. Люди вели хозяйственную деятельность, в их портах стояли торговые суда, у короля проходили собрания и торжественные приёмы, балы, при дворе регулярно проводились рыцарские турниры.

Пришельцам удалось внедриться во все сферы людей, узнать их сильные и слабые стороны, что они больше всего любят и к чему привязаны. В результате чего пришельцы поняли, откуда будет проще получить необходимую энергию.

По прошествии десяяти дней Тёмные Воины сделали вывод: Земля была самой лакомой для них планетой. Ведь столько грехов, разврата, слабостей они нигде не встречали ранее…

Несмотря на шикарные храмы и церкви, а также широкое распространение религии, всё это, как оказалось, действовало наоборот и давало мощный толчок негативным энергиям от грязных деяний. Ибо священники, монархи, короли и правители постоянно использовали свою власть над людьми из низших сословий в своих корыстных целях, отбирая у них всё, что вздумается. Запугивая их карой Божьей, людей наказывали, казнили, насиловали и вершили их судьбы.

Тёмные Воины пришли к выводу, что им будет в высшей мере легко уничтожить землян в кратчайшие сроки и с минимальными трудностями.

Они моментально могли бы заполучить все накопленные отрицательные энергии вместе с чёрными душами, что, собственно, и намеревались сделать. Ночью все самые сильные Воины Тьмы собрались в одном месте, расположенном далеко от жилых строений и людей – на одной из самых высоких точек планеты.

Выстроившись в круг из пятидесяти воинов, они соединили всю свою мощь для создания энергетического луча. Им они хотели пробить им насквозь планету, лишить её жизни, и вытащить из живых оболочек людей их грешные души, оставив физические тела умирать в диких страданиях.

Над их головами начала концентрироваться энергия зла. Небеса раскололись, вода в водоёмах забурлила, начали сгущаться тучи, и поднялся сильный ветер, сметая всё на своём пути. Даже горы стали осыпаться от сильного ветра. А из чёрных туч на землю спускался сгусток тьмы, отдалённо напоминающий копьё и смерч в одном образе, который с каждой секундой становился ещё более пугающим.

Это копьё, внезапно для Воинов Тьмы, было остановлено энергией Светлых Сил. Они накинули на него яркий прозрачный купол, похожий на стеклянный сосуд, который начал поглощать тьму. Белоснежная вспышка, словно мощная молния, ослепила всех присутствующих, и тогда Тёмные приостановили своё нашествие, а небо вновь сделалось чистым, безоблачным, усыпанным дивными звёздами.

Двенадцать ангелов-миротворцев спустились на Землю. Одеты они были в белоснежные яркие тоги, а от их тел исходили, словно живые нити, светлые лучи, напоминающие огонь. Пять девушек и семь молодых людей имели очень привлекательную наружность и атлетические фигуры, их красивые лица сияли.

– Как смеете вы так нагло мешать нам?! – грозно зарычал один из Тёмных с головой рептилии тёмно-зелёного цвета, ещё щурясь и прикрывая глаза рукой, приходя в себя после внезапного ослепления.

– Мы знаем, что у жителей этой планеты, у людей, ещё есть частичка доброго и светлого в душах. Мы чувствуем, что, возможно, в скором времени она проснётся и перейдёт на новый, высший уровень, как когда-то это произошло на нашей планете. Потому никто из нас не должен лезть в их судьбы, и мы все обязаны дать им возможность раскрыть и развить в себе этот свет, – ответил один из ангелов, по всей видимости, главный.

– Какой свет?! – ухмыльнулся рептилоид с иронией в голосе. – От потухших углей и то больше света, чем от дел или помышлений этих человечишек! Вы слишком наивны! Они погубят себя и эту планету. Не пройдёт и десяти лет, как здесь не останется ничего святого и никого живого!

Он рассмеялся, и вслед за ним остальные Тёмные Воины.

– Раз, по-твоему, их ничего не спасёт, и ты так уверен в этом, тогда давай оставим их одних на одиннадцать земных лет и не будем ни мешать, ни помогать им. Пусть сами определят своё предназначение, – спокойно предложил ангел.

– Но какой нам от этого смысл?

– А интерес ваш будет таков, что вместе с энергией планеты вы получите и все наши силы. Даём вам слово! – предложил ангел.

– Хорошо, мой Светлый крылатый брат! Мы согласны на это! Мы можем подождать, чтобы посмотреть на то, как погибает эта слабая раса. Так и погибли цивилизации титанов, атлантов и гиперборейцев, а с ней и ваша последняя надежда на перерождение рациональных на вид, но таких падших и голодных на искушения, разврат и братоубийство людишек! – злорадствуя, подтвердил пари оппонент.

Таким образом, между ними был заключён договор о том, чтобы дать обитателям Земли некоторое время, а точнее, одиннадцать земных лет, для их проверки и мнимого, по мнению Тёмных, исцеления.

Они согласились потому, что были абсолютно уверены: и века людям не хватит для исправления и изменения в лучшую сторону. Даже наоборот, за отведённый им срок они лишь ещё больше загрязнят свои мысли, жизни и свои души. Либо, того хуже, ликвидируют себя и истребят вообще всё вокруг, тем самым сделают за Тёмных всю грязную работу, а может даже, и превзойдут их по результату.

* * *

Время шло, и год за годом уменьшался отмеренный людям срок. В городищах жизнь угасала, и никакого просвета ни в сердцах, ни в деяниях человеческих не было видно. Лишь в единицах взрослых ещё оставался какой-то проблеск, и они жили добрыми делами, а также у новорождённых, не успевших ещё хлебнуть лиха. Но в остальных случаях прогрессировала Тьма: пьянство, разврат, блуд, убийства, уныние, ложь, насилие.

Пространства и условий для создания, развития и расширения Света и любви было ничтожно мало. Поэтому всё постепенно погружалось во мрак и в болезни.

Королевства и их правители не думали ни о чём, кроме своей выгоды: все их мысли были о преумножении богатств, о власти и тех наслаждениях, которые они могли обрести с ее помощью. Люди сторонились друг друга, стали более замкнутыми, жадными и завистливыми по отношению к тем, кто мог позволить себе чуть-чуть больше. Даже те миловидные, с чистыми душами дети, которые едва научились разговаривать, в этой атмосфере росли озлобленными, капризными и просто невыносимыми.

Конец человечества уже был близок и, скорее всего, неизбежен. Разрушения происходили в очень скором темпе, и ничего уже, казалось, не могло спасти этот мир. Вдобавок к нестабильному положению вещей на планете, погружённой в бездну, понизилась солнечная активность, и болезни, к примеру, туберкулёз, мутировали, стали быстро распространяться и не поддавались лечению. А часто и приводили к летальному исходу. Из-за недоедания и несоблюдения минимальных правил гигиены иммунная система людей слабела. «Чёрная смерть», или чума, перед которой все были беспомощны, покрыла большую часть материков. Она стёрла с лица Земли за несколько лет больше людей, чем за все тамошние войны, вместе взятые. Те же, кто выжил, бежали из своих краёв, приходили в другие городища, захватывали их, убивали мужчин, насиловали женщин, а затем казнили их и их отпрысков. Оставались в захваченных поселениях, на сколько там хватало запасов продовольствия, а после продвигались дальше в поисках новых, нетронутых чумой земель, устремляясь прочь от поражённых болезнями участков.

Со слезами на глазах наблюдали Воины Света за происходящим. Они смотрели, как люди деградируют, и гибнет их мир, но исправить, увы, ничего не могли, ведь они дали обет нейтралитета. Всё было в руках людей, которые сами творили свои судьбы и распоряжались своими душами.

Ведь то, что снаружи, есть отражение того, что внутри. Надежды лопались, как мыльные пузыри, и шансов на восстановление Света в умах и сердцах человеческих оставалось ничтожно мало. В связи с этим сомнения ангелов в том, что людям удастся спастись, лишь увеличивались. С каждым днём таяла вера в победу в борьбе за спасение очередной планеты.

ОДИННАДЦАТЬ ЛЕТ СПУСТЯ

По осеннему лесу, переодетому в рыжие и красные тона с едва заметными остатками зелёного цвета, верхом неспешно продвигались два всадника. Их чёрные кони ступали по опавшим листьям, подкидывая их за собой огненным облаком.

Это были смелые, отважные военачальники, вполне состоявшиеся рыцари. К тому же они были братьями, о чём с первого взгляда и не скажешь. Оба красивой наружности, но сильно отличающиеся друг от друга как внутренними качествами, так и характерами.

Ричард, старший брат, в возрасте тридцати двух лет, был высок и мощного телосложения, с очень привлекательной и добродушной наружностью: карие глаза, излучающие уверенность; располагающая улыбка, чёрные, длинные, свободно падающие на плечи волосы. В общении он был очень лёгок, открыт, заботлив к окружающим и душевен. Зато в бою слыл решительным, бесстрашным воином, всегда первым рвущимся в атаку. Но сам никогда не развязывал бой, а лишь противостоял захватчикам, так как ратовал за мир на земле. Одет он был в плотную рубаху, камзол, длинные штаны, чёрные сапоги, чёрный плащ, к поясу был привязан меч, а за спиной висел охотничий лук.

Джеффри едва исполнилось двадцать четыре года. Он был среднего ростаи также крепкого атлетического телосложения. Лицо его, жёсткое и сильное, и достаточно холодный взгляд серо-зелёных глаз производили скорее отпугивающее впечатление. Но, несмотря на это, лицо всё же было красивым. Длинные каштановые волосы опускались ниже плеч, и часть их закрывала правую щёку, повреждённую в его первом большом бою около семи лет назад. Имея аналитический склад ума, Джеффри был недоверчив и часто ворчлив, иногда даже грубоват и резок в высказываниях, скрытен, умел держать свои истинные чувства в себе, молчалив. Он больше слушал и старался говорить лишь по делу. Он был очень ловок и, легко уходил от нападений атакующих, редко испытывал на прочность доспехи, в том числе и за счёт своего, уже на то время огромного опыта, поэтому считался одним из самых лучших воинов королевства. Также он был превосходным стрелком из арбалета, с которым расставался разве что во время сна. Одет рыцарь был практически так же, как и его старший брат, отличием был только плащ тёмно-коричневого цвета с капюшоном, прикрывавшем глаза.

– Люблю этот запах свежеопавших листьев, безмолвное пение ветра и лёгкую, бодрящую прохладу! – произнёс старший из рыцарей, набрав полную грудь воздуха с явным наслаждением.

– Мне тоже это по душе, а также эти дивные краски листьев, которые ещё не начали разлагаться, – ответил Джеффри, едва улыбаясь. – Только будет тебе, Ричард! О прекрасном надо беседовать с леди из королевства! Мы, вообще-то, на охоте, и цели у нас иные. Итак уже третий час бродим, но никого толком не повстречали, кроме пары белок.

– Вот именно, дорогой брат, чтобы три часа не прошли впустую, научись ценить каждый миг и наслаждаться тем, что даёт нам Матушка-Природа, – ответил первый, сорвав с дерева кленовый лист, и расплылся в улыбке, вдыхая его аромат.

– Позавчерашнее сражение всё-таки не прошло незаметно, мой друг. Ты тронулся умом! – серьёзно заявил второй, в конце всё же усмехнувшись.

– Благодарю тебя! Возможно, ты и прав, – не сдерживая смеха, ответил Ричард, чем заразил и шутника. После их хохот слился воедино в глухом лесу. Вдруг смех перебил хруст ветки.

– Тише! Ты слышал?! – резко, но почти шёпотом спросил Джеффри, снимая капюшон.

Ричард ответил утвердительно, кивнув:

– По звуку можно определить, что зверь не меньше ста фунтов, возможно, это лось, крупный кабан или даже небольшой медведь, – продолжал Джеффри, приготовив свой арбалет. – Шум донёсся с востока, давай разъединимся и попробуем загнать добычу в ловушку.

Ричард снова ничего не сказал, только покачал головой, и они поскакали в разных направлениях. По правой стороне, куда двинулся Ричард, не было видно ровным счётом ничего. Он спрыгнул с коня, достал меч и пошёл дальше неспешно, прислушиваясь к каждому шороху.

Джеффри же в противоположной части леса ехал верхом, но также держал ухо востро. Он остановил коня и в этот момент услышал очередной хруст ветки, раздавшийся из густой части леса. Рыцарь тут же направился в ту сторону. Подъехав ближе, он увидел за кустами чей-то быстрый силуэт, но всё же не смог до конца разглядеть его.

Тогда он остановился и прицелился в кустарник в ожидании, что добыча выбежит из зарослей прямо на него с минуты на минуту. Его ожидание было не напрасным, так как уже через несколько секунд ветки с листьями затряслись. Он был готов подстрелить первое, что оттуда выскочит, но вдруг увидел немного правее от этого места брата, подающего ему знак рукой, чтобы Джеффри не стрелял. Он не совсем понял, почему Ричард просит об этом, однако всё же убрал арбалет и бесшумно спустился с коня.

Ричард убрал меч и начал тихонько подкрадываться сзади к неизвестному.

– Милая леди, вы не заблуд… – не успел он закончить свой вопрос, как этот «зверь», оказавшийся прекрасной девушкой, набросился на него с кинжалом в руке и с диким криком загнанного, отчаявшегося животного, которое из последних сил борется за свою жизнь. Ричард даже растерялся от такого неожиданного поворота событий, сделал неаккуратный шаг назад, зацепился ногой о могучий корень дерева и упал. Она же прыгнула на него следом и хотела проткнуть его грудь в области сердца, однако Ричард свободно, даже в таком положении, выбил из её рук колющее орудие. Девушка с такой же лёгкостью и быстротой вскочила и рванула прочь с нечеловеческой скоростью.

Но побег её длился недолго. Ибо, когда она начала петлять между деревьями, теряясь за ними, это обстоятельство сыграло против неё. Протискиваясь между двумя стволами, она наткнулась на препятствие: ей преградила путь выпущенная и пролетевшая буквально в нескольких сантиметрах от неё стрела из арбалета Джеффри. Стрела прегградила ей путь на уровне живота. Девушка врезалась в стрелу животом, а затем рухнула на землю, скрючившись от невыносимой боли и сбитого дыхания, обняв себя тоненькими ручками, но даже не вскрикнув, а только издав тихий стон.

– Ты что, подстрелил её? – послышался взволнованный голос Ричарда, поднявшегося на ноги и направляющегося быстрым шагом в сторону лежащей девушки.

– Спокойствие, Ричи! Всего лишь немножечко припугнул, – иронично произнёс тот, также спеша к сбитой «добыче».

– Вот и поохотились, – продолжал Ричард, – ты мог бы быть более деликатным и уважительно попросить девушку задержаться. Первобытные у тебя методы!

– Да, но главное – эффективные! Сработали же! – ответил Джеффри, доставая меч для предосторожности, так как был уже почти у места назначения, и было неизвестно, что ещё может выкинуть незнакомка. – Ты жива? – поинтересовался он с безразличием в голосе, остановившись в двух метрах от неё.

– Прелестная леди, всё ли с вами в порядке? – спросил уже подоспевший к ней Ричард, как истинный ценитель женщин. Девушка резко вскочила на ноги, по-прежнему держась за живот, и прислонилась спиной к дереву.

Она была такой необыкновенной красоты, что при виде её у обоих братьев на несколько мгновений пропал дар речи. Черноволосая красавица была молода, около двадцати лет от роду, с очень женственными, тонкими чертами лица, с прекрасными зелёными глазами, от которых невозможно было оторвать взор. Они излучали такую волшебную энергию, которая и влекла, и обезоруживала… Однако сейчас ее глаза хранили в себе тревогу, видно было, что девушка сильно напугана и находится в замешательстве. Одета она была в бордовое платье в пол с длинными рукавами, сшитого из дорогого материала. Это свидетельствовало, что она не из простолюдинов. На ней также был коричневый плащ с капюшоном и на тон светлее сапоги.

– Извините нас, пожалуйста, юная леди, мы не хотели причинить вам вред, покалечить или напугать вас, просто всё так внезапно произошло, – начал беседу Ричард. – Прошу, не бойтесь нас.

– Кто ты, откуда и почему напала на него? – не став церемониться, холодно спросил Джеффри незнакомку, указывая рукой на брата.

– Меня зовут Аделаида. Я дочь князя Никлота, владыки Мекленбурга – Передней Померании, это регион на севере Германии. Мы с моими людьми направлялись к своим соратникам во Францию, дабы обсудить тревожащие нас вопросы о вспыхнувшей эпидемии и исцелении от чумы, а также просить помощи на взаимовыгодных условиях, – ещё более взволнованно, но уже с меньшей опаской в голосе отвечала незнакомка, поняв, что раз с ней завели беседу и задают вопросы, то убивать пока не собираются. – Но по пути на нас напало около полусотни воинов и уничтожили, по всей видимости, всех, кто был со мной. Мне удалось скрыться в лесах. А напала на вас я от страха, защищаясь, потому что подумала, что вы один из них.

– Самооборона – это хорошо! – заговорил снова Ричард мягко и добродушно. – Я Ричард, а это мой младший брат Джеффри. Мы приехали с визитом к королю Франции Филиппу Второму Августу, он добрый друг и союзник нашего отца Генриха Второго, короля Англии. Мы тоже прибыли сюда для улаживания некоторых вопросов из этой же области, в связи с увеличением опасности от иммигрантов, викингов-захватчиков и стремительного распространения болезней. И вот несколько дней назад мы вместе с французскими войсками вступили в сражение с иноземцами, изгнав их из восточных владений короля. Не исключено, что это как раз и были те же самые захватчики, кто напал на вас, милая леди.

Нежно, даже флиртуя, говорил Ричард с блеском в глазах и улыбаясь правой стороной рта.

– Значит, я направлялась, куда и вы, – тихо сообщила она.

– Видимо, да. Тебе повезло, что у нас сегодня отгул, поэтому мы так далеко забрели от замка, решив выйти на охоту, – снова с присущей ему безэмоциональностью произнёс Джеффри.

– Да, большое спасибо, но ты мог меня убить! – ответила она, немного повысив голос.

– Мог…, но я целился в дерево, – тем же тоном сказал он, на что она лишь напряжённо взглянула ему в глаза, стараясь показать свою большую неприязнь.

– Ладно, будет вам, успокойтесь, – заговорил Ричард во время нервной паузы. – Давай руку и залезай на коня, проедемся до места, где на вас напали, и посмотрим, остался ли кто-то в живых из твоих попутчиков.

– Хорошо, но нападавших было, как я уже сказала, около пятидесяти человек, – настороженно произнесла Аделаида.

– Сначала поглядим со стороны! – ответил он. – Мы не самоубийцы! – усмехнувшись, добавил он, и они отправились в путь верхом. Джеффри ехал позади, а Аделаида – с Ричардом, обняв его сзади.

– Показывай дорогу, в какую сторону ехать! – раздался через несколько секунд голос Джеффри.

– Вперёд! Следуй за нами, минутах в десяти отсюда будет большой сгоревший дуб, возле него всё и произошло, – договорила она, после чего обратилась к Ричарду: – Твой брат всегда такой резкий и грубый?

– Насколько я помню, да! – отвечал тот, улыбаясь. – Но ты не переживай, вообще, он очень добрый в душе, а также справедливый и честный человек, просто снаружи сухой и злой, да и время такое, что ему пока не до веселья.

– Да, понимаю. Времена сейчас действительно суровые, – заговорила Аделаида с сочувствием и сожалением в голосе. – Мы ведь ехали сюда за помощью, так как совсем недавно на наше королевство напали злобные воины, замок осаждали на протяжении трёх суток. К счастью, наши войска смогли дать отпор, но теперь многие из защитников стали кормом для червей, такая же участь досталась и тем, кто был со мной сегодня.

Нас предупреждали об опасности из северных стран и о том, что война, тьма и чума уже поглотили Скандинавские страны, Пиренейские государства. Держится лишь небольшая часть центральных земель, – продолжала она рассказ. – Там практически не осталось средств для выживания, потому и начались такого рода игры – переселение в поиске лёгкой наживы в другие государства. Каждый стал сам по себе и за себя, а животные инстинкты начали преобладать над законами морали и нравственности.

Вся наша армия была на религиозном празднике, когда был совершён набег. Нас застали врасплох, и мы понесли большие потери из числа солдат и мирных жителей. Хочется верить, что скоро всё наладится, что викинги больше не вернутся, мы объединимся с дружелюбными соседями и будем мирно сосуществовать, как раньше… Хотя кто знает, что сейчас происходит у нас дома, может, как раз именно в данный момент следуют новые атаки на замок отца и всё ещё гораздо трагичнее…

Аделаида говорила дрожащим голосом, в котором слышались тревога и искренние переживания.

– Уверен, что всё наладится и будет как прежде, в мирное время, а возможно, и лучше! Главное – верить и стремиться к этому! – ободряюще произнёс Ричард.

Вдруг послышался свист Джеффри.

Они обернулись, Джеффри показал, чтобы они остановились и подождали его, пока он поднимется на невысокую гору рядом с чахлым старым дубомОни синхронно кивнули и выполнили его указания.

Джеффри привязал поводья к дереву и направился пешком в гору. Медленно выверяя шаги и держа палец на спусковом крючке арбалета, он приготовился к выстрелу и к всевозможным неблагоприятным вариантам развития событий при встрече с противниками.

Добравшись до самой вершины, он нашёл безопасное место за массивным камнем, откуда было видно поле минувшей битвы. Там он и устроился поудобнее. Но немного погодя он убрал арбалет, убедившись, что в нём нет нужды, так как живых внизу не было, а мёртвые ему уже ничего сделать не могли.

Перед его взором открылась ужасная картина: кареты и убитые кони, проколотые зажжёнными стрелами, полыхали огнём, германские солдаты и женщины, следовавшие к Филиппу Второму, были обезглавлены и висели привязанными к ветвям за ногу, а их головы с открытыми ртами и глазами, в которых ещё отражался страх, были насажены на воткнутые в землю копья.

Одна из голов, которую увидел Джефф, принадлежала молоденькой девушке, видимо, служанке, и в этот самый момент ее глаз выклёвывал ворон, сидя у неё на макушке. От этого зрелища рыцарю сделалось дурно, потому он поспешил обратно. Спустившиеся с коня Ричард и Аделаида ушли в укромное место.

– Слишком уж тихо в этом лесу, – оглядываясь по сторонам, сказал Ричард, – не нравится мне это…

– И правильно, что не нравится, – послышался голос Джеффри. – Столько жестокости мне давно не приходилось видеть, хотя, если сказать точнее, такое кровавое мессиво я вижу впервые… Нам там делать нечего. Надо уезжать отсюда, и как можно скорее.

– Что там? Кто-нибудь остался в живых? – с надеждой всматриваясь в глаза Джеффри, умоляюще спросила Аделаида.

– Прости, но живых нет, а то, что там осталось, тебе лучше не видеть, – ответил он, забираясь на коня, стараясь не встречаться с ней взглядом. – Думаю, что нам самим необходимо поскорей отсюда выбираться: с такими зверями, если что, нам вдвоём не справиться.

– Прими мои самые искренние соболезнования, Аделаида… – сопереживая, произнёс Ричард. – Но нам действительно лучше выдвигаться к замку. Раз он говорит, что дела плохи, то у меня не остаётся и капли сомнений, что нам действительно стоит поспешить, так как повидали мы разное… Он положил руку ей на плечо, она же крепко обняла его, и слёзы покатились ручьём по её щекам.

– Забирайтесь на коня, поскакали! – немного раздражённо сказал Джеффри. – У нас нет сейчас на это времени, они где-то рядом!

– Минутку подожди! Скоро поедем! – ответил Ричард, – и в этот же момент, каркая и хлопая крыльями, рядом взлетел ворон, и послышался топот более сотни копыт.

– Теперь уже нет и минутки…, – слишком спокойно проговорил Джеффри. – Живо взбирайтесь и помчали отсюда, если ещё хотите жить!

После этого Ричард выпустил из объятий Аделаиду, сел верхом, взял крепко ее руку и помог вскарабкаться. Они поспешили вглубь леса, чтобы поскорее убраться из этого места и затеряться в зарослях.