Меч Вильгельма

Глава 6

Утром Злюукену лучше не стало. Он всю ночь не вставал с кровати. Дворецкий приносил то одни, то другие жидкости и порошки из лаборатории, за которыми отправлял его герцог. Но лекарства никак не помогали. Голову как тисками сдавило, а в груди все горело и кололо, не давая даже приподняться. Эта ночь прошла в страшных кошмарах. Во сне то и дело герцог оказывался на краю бездонной пропасти, куда его кто-то все пытался столкнуть. Каждый раз, просыпаясь во время стремительного полета вниз, Злюукен думал, что он уже на том свете.

Старик несказанно обрадовался приходу Юмма.

– Мальчик мой, как я рад, что ты пришел. Подойди, пожалуйста. Со мной произошло что-то ужасное. Боюсь, всему причина этот меч. Злосчастное прикосновение к нему поразило меня. И я боюсь, что скоро умру. Да, да, Юмм. Не пугайся этого слова. Смерть приходит к каждому из нас. К кому раньше, а к кому позже. Очень обидно, когда она наступает неожиданно, когда ты еще не завершил задуманное, а тебе уже нужно отправляться в мир иной. Вот и я, Юмм, не завершил своего исследования. Я только подошел к тому, чтобы начать его. Но теперь, увы, я бессилен. И только ты сможешь продолжить начатое дело.

Лицо герцога перекосилось от очередного приступа боли. Голова откинулась на подушку. Глаза зажмурились. Так он пролежал несколько минут. Юмм видел, как морщины на лице старика вновь пришли в движение. Веки, дрожа, поднялись. Злюукен направил взгляд на мальчика и тихим голосом продолжил:

– Извини меня, Юмм. Я был с тобой не до конца откровенен, рассказывая о мече Вильгельма. Долгое изучение семейных преданий привело меня к одному открытию. Этот меч был изготовлен ни лоугеттами и ни крестоносцами. Он был изготовлен кем-то, кого древние лоугетты называли Отцами Вселенной. Я бы назвал их сверхлюдьми… Да, да, Юмм, не удивляйся. Именно, сверхлюдьми. Живут ли они сейчас? Скорее всего, живут. А где живут? Я не хотел верить легендам, но они упорно наводят на мысль о том, что Отцы Вселенной находятся рядом с нами, но невидимы нами. Они существуют как бы здесь, но не здесь. Одним словом – они живут в параллельном с нами мире. Как перейти туда к ним? Меч – вот ключ к этой загадке. Он содержит в себе запас неизвестной нам энергии, с помощью которой можно пробиться в мир Отцов Вселенной.

Чтобы пользоваться мечом, надо знать формулы – заклинания. Еще в молодости, проводя тщательные поиски в семейной библиотеке, я нашел одну стариннейшую книгу, написанную на неизвестном мне языке. Именно эта книга натолкнула меня на мысль о том, что Отцы Вселенной – не выдумка, и что язык этой книги – это их язык. Я взял книгу с собой, когда был изгнан из дома. Долгое время в своих скитаниях я бился над тем, как расшифровать записи этой книги. В конце концов, я понял основу неизвестного мне языка. Это произошло благодаря тому, что язык Отцов Вселенной имеет родство с нашими земными языками. И вот в результате прочтения записей этой книги, мне удалось узнать заклинания для работы с мечом, в том числе и заклинание для перехода.

Злюукен опять замолчал. Тяжело дыша, он вновь прикрыл глаза. Юмм смотрел на него, широко распахнув глаза. Из услышанных слов он пока еще мало что понял, но он ждал продолжения. Наконец, лицо герцога оживилось, он бросил тяжелый взгляд на Юмма и вновь заговорил:

– Теперь, мой мальчик, известно не только заклинание, но и найден сам меч. Осталось только сделать переход. Я уже не смогу его совершить. Поэтому я обращаюсь с просьбой к тебе, Юмм.

Мальчишка еще шире округлил глаза.

– Пожалуйста, Юмм, если только ты не побоишься, сделай это. Книга находится в библиотеке. Она открыта на нужной странице. Когда я умру, и меня похоронят, ты возьми меч и приди туда. Протяни меч перед собой и прочти заклинание. А что будет дальше, я, к сожалению, не знаю. Может совсем ничего не произойдет. А может, станет так, что ты очутишься в мире Отцов Вселенной.

Герцог замолчал. Его веки вновь опустились. Голова, лежавшая на подушке, отвернулась в сторону. Юмм стоял рядом, не смея пошевелиться. Наконец он спросил:

– Может вам чем-нибудь помочь, господин Злюукен?

– Нет, нет. Спасибо, мой мальчик, – ответил герцог, не открывая глаз и не поворачивая головы. – Кроме того, о чем я тебя попросил, мне никакой помощи не требуется… Я хочу остаться один… Иди домой и жди событий. Иди, Юмм. Ты и так много сделал для меня.

После того, что случилось, Юмм еще больше замкнулся в себе. Он почти не выходил из дома, перестал встречаться с друзьями. Он многократно воспроизводил в памяти последние слова Злюукена. Временами ему казалось, что герцог сошел с ума, и все, что он сказал – это чистый бред. Ну а если это не бред? Если, действительно, существует этот иной мир с загадочными Отцами Вселенной? Тогда и меч обладает такой силой, которая может перенести туда человека. Юмму казалось это невероятным, и в то же время ему все более хотелось попробовать совершить таинственный переход. От герцога не было никаких известий, и Юмм с все большим нетерпением ждал их и ждал.

Спустя неделю история с мечом и Отцами Вселенной вдруг стала казаться обыкновенной сказкой. Юмм подумал, что герцог нарочно придумал всю эту историю. Такая мысль сняла напряжение, в котором Юмм находился все последнее время, и он с облегчением в душе в очередное утро решил пойти к своим друзьям и поведать им необычайный рассказ. Он даже заранее предвкушал, с каким любопытством будут его слушать. Его мечтания прервал испуганный крик матери, донесшийся из прихожей. Юмм быстро вскочил с кровати и выбежал из своей комнаты. Он увидел стоявшего на пороге Хорца, а мама, усердно крестясь, громко шептала:

– Уйди! Уйди, проклятый! Что тебе нужно в моем доме?

– Сударыня, – пытался говорить дворецкий, – Я не сделаю вам ничего плохого. Послушайте меня. Мой хозяин послал меня за мальчиком, вашим сыном.

– Зачем ему понадобился мой сын?! Что нужно этому колдуну от моего ребенка?!

– Мама, успокойся, – вмешался Юмм.

– А, господин Юмм, – воскликнул Хорц.

Мать бросилась к сыну и прижала его к себе.

– Юмм, мальчик мой, тебе лучше уйти отсюда. Этот злодей пришел за тобой, но я тебя не отдам.

– Мама, это вовсе не злодей, а Хорц – дворецкий господина Злюукена. Он очень добрый человек.

– Откуда ты его знаешь?!

– Господин Юмм часто бывал гостем в нашем замке, – сказал Хорц.

– Как, мой сын был у этого колдуна?

– Да, мама.

Она начала падать. Но внимательный Хорц ловко подскочил к ней и, придерживая, усадил в кресло.

– Воды, Юмм, – быстро произнес он.

Мальчишка сбегал на кухню и принес в кружке воду. После нескольких глотков мама пришла в себя.

– Ну вот, мадам, вам уже лучше.

– Юмм, – произнесла мама и тихо заплакала. Сын ласково прижался к ней.

– Гм, – деликатно кашлянул Хорц. – Я пришел, чтобы сказать тебе, Юмм, что мой хозяин, господин Злюукен при смерти. Он очень хочет видеть тебя. Если позволит твоя мама, пожалуйста, приди к нему в замок. Часы его сочтены, и он вряд ли доживет до вечера.

Тут мама преобразилась, вытерла глаза платком и уже твердым голосом произнесла:

– Раз так, то я пойду вместе с Юммом. Я не хочу отпускать его одного в этот страшный замок.

Герцог умер к вечеру. Перед смертью он повторил свою просьбу Юмму, и мальчишка пообещал ее выполнить. На следующий день Злюукена похоронили на фамильном кладбище. Йеллоклендский священник проводил герцога в последний путь. Юмм с матерью и отцом присутствовали на этой церемонии. Кроме них, на похороны пришли бургомистр, Хорц и Агиста. Стоял пасмурный день. Мелкий моросящий дождь словно замывал следы существования мрачного старика. Люди, собравшиеся у могилы, чувствовали себя неуютно, но после того, как был брошен последний комок земли и водружен надгробный камень, все облегченно вздохнули: колдун перестал для них существовать.

Вечером того же дня Юмм незаметно выскользнул из дома и отправился к замку. Всю дорогу его одолевало сильное волнение. Старая холщовая куртка с капюшоном защищала его от дождя, но не могла защитить от нервной дрожи, судорогами пробегавшей по телу.

В этот пасмурный день угрюмый замок казался еще угрюмее. Когда Юмм подошел к воротам, те оказались не запертыми. Он прошел в дом. На его призывы никто не ответил: дворецкий с женою покинули замок. Старое гнездо казалось навсегда заброшенным. На душе мальчишки было неспокойно. Его даже посетила мысль быстрее бежать отсюда. Но он вспомнил обещание, которое дал умирающему герцогу, и шагнул по лестнице, ведущей в лабиринт темных коридоров.

Помня наставления Злюукена, он без труда нашел нужную комнату. Он ее заметил еще издали: из приоткрытой двери лился неровный свет. Это была библиотека. Ее стены укрывали стеллажи с ровными рядами книг. На читальном столике, что стоял посреди комнаты, лежала большая раскрытая книга, а рядом с ней горела свеча. Юмм удивился тому, что свеча была совсем не обгоревшая, будто ее зажгли несколько минут назад.

Подойдя к столу, он заглянул в книгу. Непонятные знаки заполняли страницы. Но внизу, где было чистое место, он нашел надпись, сделанную рукой Злюукена: “Дождись полнолуния. Меч возьми в обе руки. Направь его на восток. Произнеси: у-ху-та-ра-ран. Все, что произойдет дальше, напиши в этой книге на следующей странице. И еще, Юмм, не забудь перед всем этим поставить дату на полях. Злюукен.”

Про полнолуние герцог ничего не говорил. Юмм вышел из библиотеки и сходил в угловую башню. Сквозь узкие окна он разглядел застланное тучами потемневшее небо. Над лесом виднелось огромное желтое пятно недавно взошедшей луны. Судя по его округлости, Юмм предположил, что полнолуние уже наступило. Это было весьма кстати, поскольку прийти в замок еще раз он уже никогда бы не отважился.

Юмм вернулся в библиотеку. Рядом со столиком он увидел знакомый тряпичный сверток, не замеченный им до этого. Юмм развернул тряпку. Сталь меча тускло сверкнула при свете свечи. Осторожно взяв меч за рукоятку, мальчишка снова перечитал надпись в книге. Рядом из чернильницы торчало перо. Юмм взял его и вывел в книге дату: “16 июля 1759 года”. Найдя на стеллаже компас, мальчишка определил, в какой стороне восток, и, сделав глубокий вдох, выполнил указание Злюукена.

Глава 7

– С ним все в порядке?

– Ничего особенного. Легкий обморок.

– Бедняжка…

– Молодец, парень…

– И каким чудом он остался жив…

– Да, все будет хорошо…

– Вы в этом уверены?

– Не сомневайтесь…

Голоса доносились как из тумана. Они звучали приглушенно и глухо обрывались. Сознание даже не успевало их подцепить. А вокруг голосов витал какой-то мелодичный нескончаемый гул. Гул в темноте. Юмм это чувствовал определенно. “Какой странный сон”, – думал он. – “А может открыть глаза? Проснуться?”

Он исполнил свое желание, и белый молочный свет брызнул в лицо. Юмм даже зажмурился.

– Смотрите, он приходит в себя.

– Ну, слава Богу.

“Кто это? Где я?” – мелькнуло в сознании мальчика, и он снова поднял веки. Теперь он пересилил яркость света и увидел над собою белые округлые лица. Они были чересчур белыми и почти сливались с окружавшей белизной стен. Их выдавали только четко очерченные разрезы глаз, дырочки ноздрей и темные полоски ртов.

“Что это, больница?” – подумал Юмм, – “И почему это они все белые?”

– Он начинает мыслить, – донеслось опять до его сознания.

– Сейчас он окончательно придет в себя.

Две большие ладони неожиданно заслонили свет, и приятное тепло обласкало лицо. Он начал ощущать прилив сил во всем теле, и ему захотелось встать. Он попытался это сделать. Ладони тут же исчезли. Юмм приподнялся и сел. Теперь он смог осмотреть место, в котором находился. Это было большое куполообразное помещение. Стены матово-белого цвета сливались с потолком в единое целое. Они словно светились изнутри. А сам Юмм находился на странном ложе, размещенном посреди помещения. Его окружало шесть человек в белых одеждах и с неестественно белыми лицами, похожими, скорее всего, на маски. Больше ничего и никого в этом помещении не было.

– Где я? Кто вы? – первым же делом произнес Юмм.

– Ты перешел к нам. Мы – Отцы Вселенной.

***

Юмм отказывался верить в происходящее. Ему все это казалось затянувшимся сном, из которого никак не получалось выйти. “А может я умер и попал на тот свет?” – спрашивал он сам себя.

Глаза постепенно привыкли к освещению, и черты лиц окружавших Юмма людей стали видны более отчетливо. Самый старший из них – высокий седой старик с длинной бородой помог мальчику встать с ложа и, взяв его по-отечески за плечо, повел к стене этого странного помещения. Когда они подошли почти вплотную, в стене образовался прямоугольный проем, через который они вышли наружу.

Перед Юмомм открылся обычный пейзаж: густые деревья шелестели на ветру зеленой листвой, вдалеке поднимались слегка голубоватые горы, где-то рядом шумело море, тут и там раздавалось пение птиц. Необычным было здание. Оно, как половинка гигантского яйца, вырастало прямо из земли. От здания вела дорожка. Она тоже показалась необычной: поверхность дорожки была идеально гладкой, в ней даже отражались белые облака на фоне голубого неба, словно в зеркале. Грубые кожаные ботинки Юмма глухо стукали каблуками по дорожке.

– Юмм, – произнес старик.

Мальчишка встрепенулся.

– Откуда вы знаете мое имя?

– Мы знаем все, – спокойно ответил старик. – Ведь мы – Отцы Вселенной. По крайней мере, так называют нас люди. Мы же себя называем иначе. Мы люди пятого измерения – файвиоллы. Наша история очень похожа на вашу, но с той лишь разницей, что в своем развитии мы использовали возможности пятого измерения. Тебе, Юмм, пока еще не все понятно. Поэтому, я не буду вдаваться сейчас в подробные объяснения. Ты сам все узнаешь со временем. Теперь же я хочу поговорить о тебе.

– Простите, а кто вы сами? Как вас зовут?

– Ах, да. Я совсем забыл представиться. Мое имя – Архай Второй, я – советник нашего правителя Эльдонаса по делам переходов и связям с другими пространствами. Я уже давно следил за вашим миром и лично подготовил твой переход к нам.

– Как это вы? Разве не Злюукен?

– Злюукен был лишь исполнителем нашей воли. Но он был опасным исполнителем и мог натворить много бед, найдя наш маяк, который вы называете мечом. Пожалуй, я расскажу всю историю с ним.

Очень давно мы начали наблюдать за соседними пространствами. Открытие того, что в мире существует множество параллельных миров, населенных подобными нам существами, обрадовало наших ученых. Тогда было создано ведомство по переходам и налаживанию связей между пространствами. Его возглавил мой отец – Архай Первый. Ваше пространство оказалось трехмерным, поэтому наше появление в нем могло оказаться совсем незамеченным. Ведомство направило к вам нескольких своих посланников. Один из них – Догмут попал к лоугеттам. Лоугетты в то время жили первобытной жизнью. Нашим ученым было интересно проследить историю развития вашего общества. Поэтому, представившись Отцом Вселенной, Догмут подарил лоугеттам маяк-передатчик, похожий на меч. Собственно говоря, устройство является многофункциональным. С его помощью можно перемещаться как внутри одного пространства, так и между пространствами. Волны, испускаемые излучателем, могут воздействовать на нервную систему живых существ, парализуя их. Устройство также может генерировать плазму и излучения, позволяющие разрушать предметы и уничтожать агрессивно настроенного противника. Но для нас излучатель ценен тем, что он способен передавать информацию сквозь пространства.

Юмм мало чего понимал, но боялся перебить Архая, чтобы не показаться невежливым.

– Та часть маяка, которая похожа на клинок, – продолжал тем временем советник, – выплавлена из особого металла. Рукоять имеет в себе пульт управления, реагирующий на голосовые и мысленные команды. А внешне все это напоминает боевой меч ваших рыцарей. И использоваться может как меч. У людей легко мог возникнуть соблазн превратить его в оружие. Поэтому Догмут запретил применять прибор в военных целях. А если возникнет вдруг такая необходимость, хранители маяка должны были связаться с нами и получить разрешение.

Догмут определил порядок передачи маяка от одного хранителя другому. У вас таких хранителей называли жрецами. Он дал им полные инструкции как пользоваться маяком.

Таким образом, между нашим миром и миром лоугеттов установилась постоянная связь. Ученые долгое время наблюдали за племенем лоугеттов. Но вот наступил момент, когда племя оказалось в опасности. Его могли уничтожить пришедшие с другой земли воины, которых вы называете крестоносцами. Поэтому, мы разрешили жрецам применить маяк в качестве меча для обороны от захватчиков. В результате, наш маяк попал к рыцарю Вильгельму, выступившему на стороне лоугеттов. Жрецы научили рыцаря пользоваться прибором. А когда Вильгельм разбил крестоносцев, отдавать оружие обратно жрецам не захотел. Он решил использовать его в личных целях. Тогда наше ведомство приняло решение убрать Вильгельма из вашего мира. Наши агенты подготовили его переход, и Вильгельм просто исчез. Однако родственники герцога, чтобы избежать слухов, инсценировали похороны, и спрятали меч в его могиле, скрыв при этом само место захоронения. Жрецам маяк не вернулся, но мы все равно могли наблюдать за вашим миром.

Долгое время все шло хорошо. Но вот появился человек, который захотел отыскать меч. Имя его Злюукен. Он зашел слишком далеко. Нашел книгу, переданную жрецами Вильгельму. Мало того, он расшифровал наши записи. Мы поняли, что рано или поздно Злюукен найдет и меч. Но ему он не должен был достаться. В складывавшейся ситуации прибор необходимо было вернуть назад, то есть в наш мир. К счастью, на арене появился ты, Юмм. По правде говоря, события развивались своим ходом, нам почти не приходилось в них вмешиваться. Злюукен сам по неосторожности прикоснулся к излучателю. Мы только внушили ему мысль о том, что бы он поручил тебе сделать переход. Таким образом, мы избавили людей, падких на власть и могущество, от этого опасного предмета. А ты, Юмм, с успехом выполнил возложенную на тебя миссию.

Архай замолчал. У Юмма голова шла кругом от его рассказа. Ему не верилось во все, что он услышал. Но этот почтенный старик, напомнивший ему изображения Отцов Вселенной на стенах городского музея, и совершенно незнакомая обстановка, окружавшая Юмма, заставляли поверить. “А может это все-таки сон?” – снова спросил он себя.

– Юмм, это не сон. Ты действительно находишься в другом мире, – ответил старик, словно прочитавший его мысли. А может действительно прочитал? Теперь могло случиться что угодно.

***

Прошло несколько дней. Юмм гостил в доме Архая, в городе с красивыми зданиями необыкновенных форм. Советник рассказывал ему о своем мире, показывал город, носивший название Йелль. Мальчишка словно попал в сказку. Кругом – сплошные чудеса. И файвиоллы казались волшебниками.

Но постепенно Юмм перестал всему удивляться. Благодаря Архаю, объяснявшему все, что вызывало вопросы, Юмм приобрел такое количество знаний, которое не снилось даже ученым его родной земли.

Как-то Архай вернулся домой очень озабоченным. Он прямиком направился в комнату Юмма. Мальчишку удивило встревоженное лицо советника.

– Что-то случилось, господин Архай?

– Да, Юмм. Произошли крайне нежелательные события. В момент твоего перехода сместилась линия пересечения пространств. Теперь она стала проходить через тот замок, откуда ты к нам пришел. Это вызвало сильные колебания пространства и времени во всей Вселенной. Сегодня случившееся обсуждалось на Совете при Правителе. Выступали разные ученые, и они сказали, что в твоем пространстве, в твоем родном мире произошли серьезные изменения, которые повлекли за собой страшные катаклизмы. Твоя страна, скорее всего, погибла. Совет решил приостановить пространственные переходы для агентов моего ведомства, а тебе – запретил возвращаться назад.

Это известие ошеломило Юмма. Спустя несколько мгновений он вдруг осознал, что уже никогда не сможет увидеть своих родителей, друзей и свой родной город. Откинувшись в мягком кресле, он тихо заплакал, нисколько не стесняясь своих слез.

– Ну, ну, Юмм. Не горюй, – пытался утешить его советник. – Здесь ведь тоже не плохо. Ты будешь жить у меня. Я сделаю тебя приемным сыном, дам тебе лучшее образование. Обеспечу тебе прекрасное будущее в нашем мире.

– Но ведь я никогда не увижу свой дом, маму и папу.

– Как знать, Юмм. Может позже тебе разрешат осуществить переход, и ты снова окажешься на своей родной земле. Как знать.