Kitabı oku: «Кредо вселенной»

Все события, места, персонажи и ситуации являются вымышленными. Любое сходство с реально живущими или когда-либо жившими людьми случайно.

Дай мне глоток

Нил был простым рабочим. Ему пришлось им стать. Попасть в состав группы по консервированию исследовательских поселений можно было только имея профильную подготовку. Записавшись на курсы в центре обучений на станции галактической ассоциации, он упорно изучал все нюансы работы и даже хотел сдать экзамен экстерном, чтобы поскорее принять участие в миссии, но специалисты центра не позволили этого сделать. Когда пришло время и курс был окончен, его определили в группу корабля «Мартенс-4», выполняющего миссию по первой группе систем, обладавшей планетами хоть и со скудными, но всё же более или менее пригодными для человека атмосферами. Время шло. Спустя несколько успешных консерваций он всё ещё не мог приспособиться к новой работе. Нил не имел таких выдающихся физических данных, как остальные десять человек рабочей команды, но то, для чего он пошёл на это, заставляло просыпаться каждый день с единственной целью. Он должен был! Должен был найти то, ради чего покинул своих родных. Ради чего оставил ту, что была для него дороже всего на свете! И он знал, только в этой части галактики возможно сделать это.

– Нил! Вот скажи мне! Для чего такой доходяга, как ты, ввязался в это дерьмо? – произнёс розовощёкий здоровяк, кряхтя проворачивающий балку.

Он отодвинул от лица маску, фильтрующую тяжёлый воздух, и, сплюнув на зеленоватый песок, вернул маску на место.

Нил не ответил. Повернув голову вправо, увидел других членов группы, работающих возле полусферических модулей, и, посмотрев вверх, где два спутника планеты FR-15 висели в небе, будто два огромных шара, перевёл взгляд на Эрика.

– Нет, ты мне всё-таки ответь! – не унимался Эрик. – Зачем лицензированному врачу нужно копаться в этом?

– Не тяни так сильно! – Нил показал пальцем на балку, сворачивающуюся в дугу под напором здоровяка.

Увидев поведённую балку, Эрик ослабил усилие.

– Порядок, – сказал он, проверив надёжность крепления.

– Как результаты? – раздался голос капитана в трансляторах, закреплённых на груди обоих рабочих.

– Мы закончили, – Нил кивнул.

– Хорошо. Скоро начнётся буря, так что сворачивайтесь и ждите в центральном модуле. Начинаем инспекцию.

Услышав приказ капитана, Эрик быстро собрал инструмент и, похлопав Нила по плечу, пошёл к одному из пяти полукруглых строений, расположенному в центре исследовательской станции.

– Ты чего застыл? – развернулся он к Нилу, пройдя половину пути.

– Догоню! – Нил махнул Эрику.

– Ну смотри! Ждать не будем, – Эрик пожал могучими плечами и, повернувшись, пошёл к модулю, что-то насвистывая.

Нил ждал этого момента. Каждый раз ждал с нетерпением. Исследуя одну планету за другой, знал, что время на поиски того, ради чего пошёл в эту миссию, – не время, это драгоценность.

Увидев, как Эрик закрыл дверь в модуль, Нил побежал в сторону холма, на ходу поправляя сползающую маску. Достигнув возвышенности, оглянулся по сторонам, пытаясь найти большие разломы. Не обнаружив ни одного, хотел вернуться, чтобы осмотреть местность с другой стороны станции, но, заметив широкую трещину возле двух невысоких скал, побежал к ней, перепрыгивая через камни.

– Нил! Ты опять за старое? – послышался голос капитана в трансляторе.

– Я только осмотрю холмы и сразу вернусь, – ответил Нил, перескочив через очередное препятствие.

– В прошлый раз мы задержались из-за тебя на полчаса! Ещё одна такая выходка, оставлю на этой планете! Ты меня слышишь?

Нил не ответил. Стоя возле скал и, пожирая глазами заветную пропасть, разматывал трос с небольшим крюком на конце. Зафиксировав крюк под камнем, сбросил конец троса вниз и, подтянув на поясе ремень с подсумком, спустился в разлом, закрепив на маске фонарик. Не найдя ничего на глубине нескольких метров, продолжил спускаться, и в свете фонаря сверкнуло то, что он искал. От волнения Нил едва не сорвался, но, взяв себя в руки, прикоснулся ладонью к небольшой россыпи зелёных камней, торчавших в стене разлома. Достав из подсумка нож, аккуратно расчистил породу возле одного из них. Убрав нож обратно, взялся пальцами за тёмные грани и отломил край камня. Осмотрев переливающийся серебристыми вкраплениями кусок, бережно убрал его в нагрудный карман рабочего комбинезона.

– «Мартенс-4» вызывает первого, – послышалось в трансляторе.

– Говори! – отозвался капитан.

– Вижу бурю.

– Какой расчёт по времени?

– Подойдёт минут через пятнадцать.

– Мало времени на погрузку. Поднимайся! Мы укроемся в центральном модуле.

– Принял, – отозвался голос, и Нил услышал щелчок, означающий конец общего режима связи.

– Нил! Какого хрена ты делаешь? – голос капитана прозвучал вновь, но исказился помехами приближающейся бури. – Тащи свою задницу… ── голос исчез, сменившись свистом и ровным шипением.

Отстегнув карабин, Нил перехватил руки на тросе, но сильный толчок отбросил его от стены. Выпустив трос, он полетел в пропасть, но в последний момент, ухватился за край верёвки. Переведя дыхание, подтянулся, а когда выбрался из разлома, увидел то, что не хотел видеть ни один человек, посещающий планеты, подобные этой. Поверхность вокруг дымилась. Бело-зелёные струи, поднимались из новых широких трещин. Нил знал, что это значит. Карманы газа надломились в недрах, и повторный толчок мог открыть их в любой момент. «Высокая опасность извержения», – с такой формулировкой было принято решение о консервации станции, к которой сейчас бежал Нил. Добежав до холма, он остановился. Достал из кармана заветный камень.

– Нельзя рисковать, – произнёс тихо.

Положив камень на плоский булыжник, вместе с ножом, вытащил из подсумка кусок плотной ткани. Завернув камень в ткань, Нил повернул рукоять металлическим навершием вниз и, раздробил камень на части. Придавив ткань ножом, расстегнул комбинезон. Сняв с груди медальон в форме большой выпуклой монеты, раскрыл его и положил на булыжник. Послышался гул, и новые фонтаны газа зашипели рядом. Небо почернело. Буря была близко. Аккуратно пересыпав кристаллы камня в одну из полых частей, он приложил её ко второй и провернув три тонких кольца, закрыл медальон.

Новый толчок был сильным. Настолько сильным, что Нила отбросило от холма.

«Медальон», – первое, о чём подумал, когда пришёл в себя.

Не обнаружив его в руке, Нил вскочил и, прикрыв глаза от ядовитого дыма, оглянулся по сторонам. Вокруг кипело. Огромные фонтаны вырывались из многочисленных трещин, заполняя воздух едким ядовитым дымом. Он знал, стоит подышать этим воздухом всего лишь пару минут, и лёгкие превратятся в кашу, но ему было плевать. Медальон, – всё, что сейчас имело значение. Вытерев лицо от крови, вытекавшей из раны на голове, он стал искать в пыли, опустившись на колени, но, его нигде не было. Посмотрев в сторону холма, Нил заметил блеск жёлтого металла возле камня, что послужил для него наковальней. Вскочив, побежал к нему, но стена вырвавшегося газа, встала на пути.

– Вызываю «Мартенс-4», – сквозь шипение послышалось в нагрудном трансляторе, но в ответ была тишина.

«Всего лишь пара шагов», – подумал Нил и, закрыв руками глаза, бросился вперёд сквозь бело-зелёную стену.

Боль была жуткой. Упав на песок рядом с камнем, он застонал, скорчившись в судорогах, но, сделав усилие, потянулся к цепочке. Поднявшись на колени, Нил расстегнул оплавившийся комбинезон и дрожащими, почерневшими руками повесил медальон на шею.

– Вызываю «Мартенс-4», – вновь раздался шипящий голос из нагрудного транслятора.

– Давай! – прокричал Нил, с трудом поднимаясь.

Преодолев холм, шатаясь, спустился к площадке, но, переступив периметр станции, остановился, увидев масштаб разрушений. Уцелел только центральный модуль. Повсюду лежали тела, обожжённые или придавленные конструкциями от разрушившихся строений. Зелёное пламя вырывалось на поверхность, и ветер бросал его в стороны, танцующими полотнами ткани.

«Взорвались баки с топливом», – подумал Нил.

Чувствуя, как усиливается ветер, обжигая долетающими лепестками, он пошёл к уцелевшему модулю. Идти было почти невозможно. Температура вокруг повышалась, нагревая защитный комбинезон. Пару раз глотнув едкого дыма, проникшего через маску, Нил добрался до главного модуля, но двери были закрыты. Ударив по металлической обшивке, прислонился к иллюминатору. В ноге резануло и он упал. В иллюминаторе что-то появилось. Сквозь дым, раздуваемый пыльным ветром, увидел лицо Кора Вартенса, выпучившего глаза. Протянул к нему, покрывшуюся волдырями, руку. Кор отрицательно мотнул головой. Превозмогая боль, Нил поднялся. Лицо Кора отскочило от иллюминатора, сменившись круглой физиономией Эрика, и дверь в модуль откатилась.

– Зачем ты впустил его? Нам и так дышать нечем, – словно в тумане услышал Нил слова, произносимые Кором.

– Он ещё жив, – ответил Эрик.

– Да? Посмотри на него! Ходячий мертвец! Кожа слазит! Не протянет и двух часов в таком состоянии!

– Подлатаем его на корабле, – Эрик подошёл к сидевшему возле стены Нилу.

Присев рядом на корточки, он прикоснулся к его ноге.

Почувствовав боль, Нил открыл глаза. Кусок металла, торчал в бедре чуть выше колена.

– Ещё один бак взорвался, я видел через иллюминатор, – сказал Эрик.

– На каком корабле? – Кор подошёл к Эрику со спины. – У нас его нет! Он бросил нас и не выходит на связь! Большая часть команды мертва! Капитан мёртв! Старший помощник тоже! Кому нужны несколько работяг, чтобы рисковать ради них имуществом компании?

– Прекрати выть! – вставая, Эрик развернулся к Кору.

Кор отступил на пару шагов, но, почувствовав поддержку трёх друзей, вставших за спиной, выпрямился, сощурив глаза от злости.

– Послушайте! – Нил протянул руку. – Десять часов! Это максимальное время бури. Она унесёт дым, и мы сможем выйти.

– У нас нет десяти часов! – Винко показал на электронную шкалу, висевшую возле иллюминатора. – Кислорода в баллоне хватит на три часа, не больше.

– Мы можем выжить! – Нил поднялся, схватившись за ногу. – Если замедлим дыхание! Если не будем разговаривать!

– Не говори ерунды! – Кор завёл руку за спину. – Ты прекрасно знаешь, что мы обречены. Ты говоришь так, потому что цепляешься за жизнь в этом модуле.

– Я хочу выжить, – Нил кивнул, – именно поэтому так говорю.

– Послушай его! – Эрик сжал гигантские кулаки, не отрывая от Кора взгляд.

Всё произошло быстро. Резким движением Кор выдернул из-за пояса нож, но не успел им воспользоваться, получив в голову удар невероятной силы. Упав на пол, скрючился в судорогах. Увидев произошедшее, его друзья, бросились на Эрика, нанося ему удары ножами туда, куда могли попасть, но Эрик как будто не чувствовал их. Свернув шею одному, он поймал руку второго и, вывернув её в сторону противника, вогнал в него нож.

– Сзади, – прохрипел Нил, но было поздно.

Эрик заревел, опустив взгляд. Кусок острой трубы, торчал у него из груди. Схватившись за неё, он упал на колени.

Винко не стал добивать. Выдернув трубу, постоял немного, рядом с упавшим на пол великаном, и повернулся к Нилу.

– Посмотри, что ты натворил! – вытер брызги крови с лица. – Это ты спровоцировал драку. Но, может, оно и к лучшему, – потянулся к рукояти торчавшей за поясом.

Нил попятился, увидев широкое лезвие, но Винко замер, выпучив глаза. Пытаясь достать воткнувшийся в спину нож, пошатнулся и упал лицом вниз.

Эрик сидел на полу, протягивая к Нилу руку. Нил потянулся к нему, но в голове поплыло.

– Нил! Очнись! – знакомый голос звучал где-то вдалеке.

Открыв глаза, Нил увидел Файса, пилота корабля «Мартенс-4».

– Что произошло? – прохрипел Нил, глядя в потолок хорошо знакомого медицинского отсека корабля.