Kitabı oku: «Элирм IV», sayfa 4

Внезапно из-за укрытия выскочил «Локо» и вонзил лезвие ножа Сакуалу в спину.

Пауза.

– Видите? Я поступил неразумно. Слишком пожадничал и потому теперь я и сам истекаю кровью. Или же я открылся специально? Что ж, не будем раскрывать все секреты заранее. Просто запомните главное: эти парни играют в шашки, а я в шахматы. И быть может, все фигуры находятся именно там, где мне и нужно. Близится час эндшпиля, господа.

Игв двинулся к декорации коридора и снова замер. Напротив него стояли четыре противника.

– С виду тут полная задница. Поэтому придётся действовать творчески. Отвлечем наших жертв. Метод? Парочка светошумовых кристаллов. Что-то посерьезнее я использовать не хочу. Мой внутренний хомячок и без того уже выписал мне внушительный счет, а также начислил проценты и штрафные пени.

Бум! Бум!

Кристаллы взорвались обычными хлопушками.

Пауза.

– Надо же, какая досада. И тот, и другой в «молоко». Стыдно, Сакуал Хан, стыдно. Вот и расплата за идеальную точность в начале. Ладно, ничего не поделаешь. Надо двигаться дальше. Но прежде, чем я это сделаю, взгляните на товарища слева, – свет прожектора подсветил «Ар-Хакона». – Его я буднично порублю на части, как слишком большой бутерброд с ветчиной и сыром. Я ведь повар Хан, не забыли? Итак, внимание, господин «Ар-Хакон» погибнет через три… два… один…

Игв метнулся к актеру и взорвался целой серией молниеносных атак.

Брызнул очередной фонтан крови.

– А-а-а… боже… – простонал я, всеми силами стараясь не закричать. Одна из капелек «Термита» все-таки попала мне на запястье.

– Вайоми, заткнись! – прошептал Гундахар. – И будь мужиком, твою мать.

По счастливой случайности лидер мусорщиков был слишком занят на сцене, чтобы заметить ниточку пламени на моих кандалах.

– Стараюсь…

Пауза.

– Кстати, а помните того парня? Господина Эо? – свет прожектора вновь подсветил несчастного актера. – Кажется, он готовит какую-то пакость. Нет. Не позволю. Я собью его с толку обманным маневром, а затем начисто отстрелю обе ноги.

Бум! Бум!

Пауза.

– Глядите! Он старается отползти и покинуть сцену. Но разве театральный звонок прозвенел? Уверен, его еще не было. Поэтому вернись на место, гадкий проказник. Урок не окончен.

Игв подошел к ползущему «Эо» и трижды прокрутил его голову вокруг своей оси.

Одновременно с хрустом я наконец-таки освободился от кандалов.

Пауза.

– Вы слышите? Что это там, в соседней комнате? Кажется, это сладкий звук ингаляторов и вытаскиваемых из флакончиков пробок. Хм, надо думать, что там притаились либо два самых бесстыжих торчка из тех, что я видел, либо кто-то залечивает раны. Что ж, проверим.

Игв резко шагнул в сторону, затем ловко перекатился, заглянул за угол декорации и исторг из обеих рук потоки пламени.

Внутри «комнаты» послышались чудовищные вопли.

Пауза.

– О да! На этот раз всё прошло как по маслу. Впрочем, не совсем как по маслу. Эти две жареные сосиски намертво пристали к сковороде. Думаю, моим уборщикам потребуется приложить немало усилий, чтобы полностью отодрать их от пола. О-оу! По моей спине только что пробежали мурашки. Я чувствую опасность. Кто-то подкрался ко мне сзади.

Пум-пум-пурум… пум-пум-пурум…

Заиграла барабанная дробь.

На центр сцены шагнул «Гундахар».

– Наконец-то! Вот и он. Король нашей шахматной партии. Кумир моего детства. Эх, жаль. Как жаль, мои дорогие друзья, что реальность всегда отличается от вымысла. И легенда в воображении на деле всегда оказывается жалкой пустышкой.

Внезапно игв рухнул на пол и разрыдался. Стало понятно, что спектакль пошел не по сценарию. Фонограмма по-прежнему комментировала бой, однако Сакуал Хан капризно сучил ногами и истерил словно ребенок.

– А-а-а! Как же я хочу их убить!!! Ну почему? Почему мне нельзя это сделать?! Проклятый Небесный Доминион! Это мои игрушки! Мои! И Гундахар тоже мой! А-а-а!

– Еще одно слово, и моей игрушкой станешь ты, – послышался властный голос, от звука которого весь зрительный зал мгновенно погрузился в тишину.

Из-за кулис показалась величественная фигура эльфа.

Это был Эрдамон Белар собственной персоной. А за ним – его прихрамывающий сын Фройлин вместе с остальными хорошо знакомыми лицами.

– Твоей задачей было дождаться нашего появления, а не устраивать безумный спектакль. Старый ты спятивший пёс.

Эрдамон вытащил из кармана божественный слиток и брезгливо швырнул его под ноги игва. Затем шагнул к краю сцены и окинул нас изучающим взглядом.

– Вайоми, пора, – прошептал генерал.

– Что скажете, господа? Вам понравилось шоу? – спросил эльф. – Уверяю, в ближайшее время вас ожидает нечто подобное. Правда куда более изощренное.

<Извлечь> – <Подтвердить>

Мы резко наклонились вправо и влево, в то время как строго по центру вагончика материализовалась позаимствованная у «Адмирала» бомбарда. Что примечательно, её монструозное дуло было направлено чётко в грудь отца нашего любимого Фройлина.

– Нет, не понравилось. И нечего тут выёживаться, тупица, – прогудел Гундахар и дернул за рычаг.

БУУМММ!!!

Прежде чем сильнейшая отдача откатила нас обратно за ширму, я увидел, как фигуру Белара-старшего разорвало на части и где-то вдалеке образовался просвет. Видимо снаряд прошил танкер насквозь.

Вскоре вагончик проехал через всю «комнату страха» и вернулся обратно на точку старта.

Бум! Мы резко остановились.

– Черт подери… – в ужасе прошептал Мозес. – Мы что, теперь еще и батька завалили?!

– Ага, – нервно улыбнулся Герман. – Эпичнейшая жопа, как ни крути.

– Уходим, сукины дети! Сейчас сюда прибудет целая армия! – проорал Гундахар.

Глава 4

Бух!

Два трупа охранников синхронно упали на рельсы.

– Сюда!

– Стой! Наши вещи!

Перемахнув через боковое заграждение, Эстир бросился к небольшому закутку с установленными по периметру камерами хранения. Остальные за ним.

Прежде я думал, что подобное случается лишь в кино. Но нет, наше барахло оказалось свалено в единую кучу, слово готовилось к распродаже в каком-нибудь задрипанном секонд-хенде. Крайне удачное совпадение, как ни крути.

– Влад, – шаман бросил мне приставленный к стене посох. – Я же говорил, больше не оставляй его так. Прячь сразу в «Хранилище».

– Спасибо, мам, – ответил я старой шуткой.

– Быстрее. Времени в обрез, – прогудел Гундахар, ревниво поглядывая в нашу сторону. – Кстати, никто не видел мой заказ? Продолговатый криолитовый ящик с иероглифами из черного агата.

Подобрав «Небесное Возмездие», Герман обнаружил под ним искомый предмет.

– Этот?

– Да.

Генерал сграбастал контейнер, вскрыл два крохотных замочка и извлек уложенную в бархат перчатку. Затем нацепил её на руку и подсоединил к креплению дисковый магазин.

Щелк-щелк.

В приёмник с противоположной стороны опустились два легендарных манопатрона.

– Это что?

– «Зунгуфский урканобой». Доработанный.

– И как он работает?

В ответ Гундахар взмахнул ладонью и выстрелил в сторону показавшихся из-за угла мусорщиков.

С тихим свистом «урканобой» исторг из себя малюсенькую «зубочистку», что прямо в полете трансформировалась в гигантский криолитовый кол, невольно напомнивший мне о пещере кристаллов под мексиканским городом Найка.

Бум!

Тройку преследователей впечатало в стену и насадило на «зубочистку» словно на вертел. Как их не разорвало – ума не приложу. Новый кол был диаметром сантиметров в тридцать, а длиной так и вовсе под четыре метра.

– О да. Давненько я хотел с таким поиграться.

– Что ж, признаю, – кивнул я. – Твой «криолитовый террор» только что перешел на качественно новый уровень.

– Знаю. За мной.

Мы рванули в сторону технического коридора.

По всей его длине были протянуты трубопроводы и кабели, а также виднелись многочисленные указатели. Но лично мне это ни о чем не говорило. Я понятия не имел, в какой части «Атома» мы находились. Более того, судя по звукам, «зрительский зал» уже оправился от шока и всем скопом сорвался в погоню. Топот и крики доносились буквально отовсюду. Хорошо хоть Сакуал Хан устроил спектакль и собрал всех в одном месте. Мы то и дело пробегали мимо пустующих кают, что за годы использования превратились в провонявшие потом бомжатники.

Через сотню метров игв резко повернул направо и остановился возле толстенной стальной переборки. С противоположной стороны также доносились звуки шагов.

– Локо, бери клинки Волгихала и завари ими дверь. Затем двинемся к люку. Надо спуститься ниже, к самому днищу.

– Боюсь, не получится, – Даня продемонстрировал потухшие лезвия. – Я недостаточно зол.

В ответ генерал харкнул на ладонь и отвесил тому смачный подзатыльник – мечи полыхнули почище плазменных горелок.

– За работу.

Тем временем я извлек из «Хранилища» бомбарду. Раз выдалась свободная минутка, то стоило воспользоваться моментом, дабы её перезарядить.

– Признаю, это была хорошая идея, – нехотя кивнул Ар-Хакон.

– Ну вот, а ты упирался.

Впрочем, «упирался» – это еще мягко сказано. Жадный орк ни в какую не хотел мне её отдавать. Пришлось даже пойти на крайние меры и заключить краткосрочный договор аренды с суммой залога в пятьдесят тысяч. Да уж, ушлый товарищ. Своего не упустит. Считай, тот же Глас, только размером с Германа.

С гулким стуком я загрузил тяжеленный снаряд. Следом повернул рукоять затвора и опустил в специальный приёмник инвольтационную батарею. По одной на каждый выстрел. Всё, орудие готово. Осталось лишь потянуть за спусковой рычаг.

– Хорошая вещь, – одобрительно кивнул Гундахар. – Мне нравится.

– Батюшки, – хмыкнул Мозес, помогая Герману и Эстиру установить в коридоре растяжки. – Волк в лесу сдох.

Игв на мгновение задумался.

– Да и хер с ним.

– С кем?

– С волком твоим. Нашел, о чем беспокоиться, кретин.

– Да нет, это поговорка такая. Смысл в том, что раньше ты был противником любых технологий, а теперь вдруг взял, да и разродился на похвалу.

– А-а-а, ну тогда заткнись, потная матка Ямарайаху.

С тихим свистом мимо парней пронеслась очередная «зубочистка». Секундой позже вдалеке послышались предсмертные вопли, и уровень рыцаря смерти сменился на двести тридцатый.

– У-у-у… превосходно. Приблизился к давнему рекорду. Правда, в те времена их приходилось метать вручную.

– Сколько убил? Не вижу отсюда. Одни лишь руки и ноги торчат.

– Девять.

– Девятерых одним выстрелом?!

– Так они бегут сюда один за другим. Гуськом. Тут большого ума не требуется.

– Готово!

Локо погасил пламя клинков и отступил назад. Дверь переборки была заварена наглухо.

– Хорошо, спускаемся.

Генерал подошел к напольному люку и спрыгнул вниз. Мы следом. Правда лично у меня приземление получилось не совсем удачным. Поскользнувшись на куче гнили, я больно приложился о ржавую решетку всем телом. Затем осторожно выпрямился и осмотрелся по сторонам. Это был еще один коридор, только более узкий. Плюс справа и слева через каждые полтора метра виднелись уходящие вниз толстые трубы.

– Значит так, ты, – пепельно-серый палец ткнул в сторону Дани, – быстро надень шапку и думай о чем-нибудь хорошем. Хоть о танцующих единорогах или накаченных мужиках, коли они тебя успокаивают. Судя по всему, мы находимся над грузовым отсеком, где хранят эту черную жижу. Если испарения воспламенятся – погибнут все. Понял?

Локо оперативно выполнил указание.

– Наша задача – незаметно добраться до второго дна и проломить себе выход на волю. Главное – сделать всё тихо. Поэтому никакой бомбарды и кольев. Зальём обшивку «Темпоральным всплеском» Илая. Пускай состарится, пока не превратится в труху.

– Постой. У меня есть идея получше. Ты ведь не смотрел «Водный мир»? – я осекся, поняв, что сказанул откровенную тупость. – Ладно, не суть. Я это к тому, что может, поступим наоборот? Вместо того чтобы прятаться и тихонечко красться, подорвем этот танкер к чертовой матери? Так и врагам больше достанется, да и у нас появятся шансы проскользнуть мимо уцелевших. Думаю, я смогу замаскировать всех «Искажением».

Генерал задумался.

– Хаос, кровь и огонь… что ж, мне нравится, вот только вы гарантированно сдохнете. Лишь полнейший кретин мог бы додуматься ждать извержения вулкана, сидя прямо на нём.

– А кто говорил, что все достижения совершаются в основном теми, кто поступает нестандартно?

– Думаю, это не тот случай.

– Да никто не сдохнет, смотри… – я принялся загибать пальцы. – Зелья регенерации, свитки каменной кожи, ампулы Велора, «Ободрение», «Стойкость», «Молитва», «Цепное исцеление», «Связующая нить» и прочее. Не говоря уже про амулеты Эстира и всевозможные тотемы. Да мы тут можем «заправиться» так, что и прямое попадание ракеты переживем. Благо успели всё вовремя закупить.

Бум-бум!

На верхнем этаже сдетонировали растяжки. Следом послышался скрежет циркулярной пилы и тяжелые глухие удары – кто-то пытался прорваться через заваренную дверь переборки.

Следовало ускориться.

– И что ты предлагаешь?

– Закидываемся всем, чем только можно. Далее дырявим стену бомбардой, а я тем временем сломаю одну из труб и сброшу туда коктейль Молотова.

– А если не пробьёт? На этом участке толщина обшивки сантиметров пятнадцать.

– Тогда вскроете руками, как ты и предлагал.

– А моя бомбарда? – прорычал Ар-Хакон. – Ты обещал вернуть мне её в целости!

– Врублю «Халколиван» и подберу на обратном пути. Делов-то.

Сбоку от меня Локо бросился заваривать дверцу люка.

– Хм-м-м… ладно, щенки. Как по мне, риск слишком велик. Но решать вам. Поэтому…

– БАБУЛЯ?! – вдруг послышался пьяненький голос.

Мы повернулись к шаману.

Тот в свою очередь стоял чуть поодаль и нежно обнимал ржавый вентиль.

– Глас, ты в порядке?

– В полном, – загадочно улыбнулся Эстир. – Тут моя бабуля. Она подскажет, что делать.

– Чего?!

– Только не это. Опять корень Йора?!

– Тихо, – прогудел Гундахар. Затем наклонился и подобрал с пола целую россыпь ампул с остатками перламутровых зелий. – Сколько ты выпил?

– Шесть. Или семь. Не помню.

– Бро, да ты совсем из ума выжил?! – ужаснулся Мозес. – Нашел время!

– Заткнись, жирдяй. И делай всё в точности так, как он скажет.

На этот раз удивились все.

– Эм, а можно нам пояснительную бригаду, пожалуйста. Если не затруднит.

– Этот имбецил обожрался галлюциногенов до такой степени, что словил божественное просветление. Видите? У него зрачки золотого цвета.

– И?

– Прошу прощения, господа, – улыбнулся шаман. – Но миссис Дарси утверждает, у нас осталось чуть больше минуты. Следовательно, стоит поторопиться.

Нетвердой походкой Глас направился к игву.

– Мсье Гундахар, будьте любезны ваш «урканобой».

Рыцарь смерти беспрекословно выполнил просьбу, тем самым лишь усилив всеобщее недоумение.

Перехватив артефакт, Эстир выудил из сумки тотем распылителя и подошел к металлическому шкафчику, внутри которого оказалось спрятано отделение для пневмопочты. Парочка хитрых манипуляций, ввод кода вслепую, и с громким пшиком посылка отправилась в неизвестность.

Далее шаман достал из кармана губную помаду и нарисовал на стене три кружочка.

– Господин Илай, попрошу продемонстрировать нам качественный «Темпоральный всплеск». Зарядами по шестьсот, семьсот и девятьсот пятьдесят единиц маны.

– Понял.

Бум-бум-бум!

Стены танкера принялись осыпаться толстыми кусками ржавчины.

– Господин Эо, – Глас подошел ко мне. – От вас мне понадобится один коктейль Молотова, три подушки, кастрюля, бутыль оливкового масла, максировочная сеть для Велнарина, колышек для палатки, гаечный ключ на двадцать один и пузырёк с титьютоксином. Также я попросил бы вас произвести орудийный выстрел по указанной области ровно через тридцать секунд. Затем подобрать бомбарду и построиться напротив отверстия гуськом. Господин Герман, – шаман перевёл взгляд на него. – Вы встанете замыкающим и в момент прихода взрывной волны активируете «Небесное Возмездие». Это случится через сорок шесть секунд после выстрела. Господин Гундахар, – Глас передал игву одну из подушек. – Берегите поясницу. Лично для вас приземление окажется не самым приятным.

БУМ!

Выстрел бомбарды проделал в стене широкую брешь. И уж не знаю, было ли это спланировано заранее, но улетев далеко за пределы танкера, снаряд угодил четко в арку портала. Ту самую, через которую пребывали отряды Небесного Доминиона.

– Славно.

Шаман перевесился через край и подбросил высоко в воздух мешок для Велнарина. Затем всё так же не глядя произвел четыре выстрела из «урканобоя».

– Благодарю, – Эстир протянул артефакт игву. – Ну, я пошел. Встретимся внизу.

Подобрав запрошенное барахло, Глас двинулся дальше по коридору.

– Знаете парни, – протянул Мозес, глядя на натянутую между кольями маскировочную сеть. – Если мы выживем, то, пожалуй, я больше никогда не буду отказываться от его галлюциногенов.

– У-у-у… сука… – Гундахар нехотя привязал к пояснице подушку. – Кто засмеётся – убью.

– Да ну брось. Кому это надо?

– Кстати, у меня вопрос. А надолго его хватит? – поинтересовался Герман.

– Не знаю. Но чем дольше эффект, тем хуже ему будет потом.

– Говоришь с такой интонацией, будто тебя это радует.

– Разумеется, болван. Ибо из всех подушек, этот усатый паразит всучил мне именно эту.

– Не любишь розовый?

– Заткнись.

* * *

Пробежавшись до противоположного конца отсека, Глас разлил возле двери масло, после чего вернулся обратно на середину. Там он спешно накинул на один из вентилей старенькую куртку, открутил с соседней трубы пару болтов и двинулся к терминалу управления сбоку. В метре от неё находилась каюта местного инженера с массивным замком на двери.

Щелк.

В том самом месте, где шаман открутил болты, лопнула труба, и помещение начало заполняться облаками черного дыма.

– А знаешь, бабуль, ты всё такая же вредная, – Эстир натянул на лицо марлевую повязку. – Могла бы и раскрыть мне рецепт тех банановых блинчиков. Всё равно на том свете они тебе не понадобятся.

Внезапно дверь с грохотом отворилась. В помещение ворвались мусорщики.

Бух!

Ближайший из преследователей поскользнулся на луже масла и со всего маху рухнул на спину, нечаянно разрядив арбалет по бегущему за ним в подбородок.

Хрусть!

Погибший бандит свалился на первого, проткнув того зажатым в ладони клинком.

– Вон он! – третий ткнул пальцем в сторону выглядывающей из-за дыма куртки. – Огонь!

– Не хочу тебя расстраивать, но тетушка Одри уже давным-давно окочурилась, – мимо Гласа пронеслись десятки снарядов и заклинаний. – Как, впрочем, и всё наше семейство.

Щелк.

Сбоку от преследователей лопнула вторая труба, обрушив на них поток раскаленного пара. Зрелище, безусловно, приятное, но задело не всех. Более того, один из мусорщиков уже успел вскочить на ноги и достать со спины подобие гранатомёта.

– Ба, гляди. Я – Бэтмен, – шаман заглянул за угол и метнул колышек для палатки прямо в дуло.

БУМ!

Осколки сдетонировавшего в стволе снаряда убили стрелка и, дважды срикошетив от стены, сорвали замок с дверей каюты. Разумеется, помимо этого был еще один кусочек шрапнели, но тот просто-напросто чиркнул по донышку вовремя нахлобученной на голову кастрюли.

– Эскюзе муа, граждане бандиты, – чугунный предмет полетел в сторону за ненадобностью.

Весело присвистывая, Эстир прошелся по коридору, схватил одного из контуженных, отволок чуть подальше и всучил ему коктейль Молотова. Затем пропихнул его руку с бутылкой в трубу, поджег запал и воткнул бедняге в рот пузырёк с титьютоксином. Он не строил догадок, а просто знал: ровно через три с половиной секунды судорога в мышцах раздавит стекло, и зажигательная смесь прольётся вниз. Чем не таймер?

– Прошу прощения, – войдя в каюту, Глас вытащил из холодильника все грязные полки, бросил туда подушки и залез внутрь, прикрыв за собою дверцу. – Ну, вот и всё. Аста луэго, мучачос. И до встречи, ба.

* * *

– ДЕРЖИТЕСЬ!

БУУМММ!!!

Чудовищная взрывная волна выбросила нас на улицу словно нашкодивших котят.

За мгновение до падения я увидел, как «Атом-5» сперва полыхнул изо всех щелей, а затем странным образом раздулся, словно исчерпавшая запасы топлива звезда аккурат перед коллапсом.

Или же мне показалось, что я это увидел, и общую картину дорисовало воображение? Не знаю. Да и не важно. В любом случае благодаря нашему усатому эстету цитадель мусорщиков превратилась в эпицентр пылающего армагеддона. То тут, то там все прилегающие территории заливало дождем из горящего топлива, а из разорванного днища по земле струились огненные реки.

Нам повезло. Выбранный Эстиром участок оказался свободен как от первого, так и от второго. Чего не скажешь про остальные. Справа и слева я видел охваченные огнем силуэты, что страшно вопили и врезались друг в друга в попытке убежать как можно дальше от «Атома». Мусорщики и Небесный Доминион перемешались. Как и Райз. Я не был знаком с их клановой символикой, но ничуть не сомневался, что это именно они.

Впрочем, долго гадать не пришлось. В десяти метрах от нас валялся переломанный труп Шельмы Биаск. Что интересно – с нашей последней встречи она стала еще крупнее и уродливее. Видимо побочный эффект от искусственного «возвращения к истоку».

– У-у-у… проклятье…

Гундахар медленно встал, держась за спину.

Из всей нашей группы лишь он один пролетел мимо сети, рухнув на крышу ржавого фургона.

Изорванная подушка полетела в сторону.

– Где Глас?!

– Спокуха, мужики, я здесь.

Сбоку от нас развалился на части старенький холодильник. В нём оказался шаман, что лежал в позе эмбриона, сжимая в руках початую бутылку.

– Идти сможешь?

– А то! И я вам больше скажу, парни, моя бабуля только что поведала мне рецепт тех банановых блинчиков. Поэтому готовьтесь, вас ждет настоящий пир!

– Так, ясно. «Просветление» еще действует.

Неподалёку взвилось в воздух облако зеленого тумана, и мимо нас пробежала дюжина пылающих зомби-мусорщиков.

– Жесть какая…

– ВОН ОНИ! УНИЧТОЖИТЬ!!!

– ВАЛИМ!

Мы рванули в сторону леса.

Правда задачка оказалась не из простых. Петляя промеж искореженных механизмов, ржавых остовов и завалов мусора, мы то и дело натыкались на заградительные барьеры и преграды в виде огненных стен.

– Проклятье! – наверное в сотый раз повторил Гундахар.

Его взор был устремлен в противоположную сторону поля, откуда доносились звуки ревущих моторов.

– Что это?

– «Драгстеры-наводчики», «Таранобой», «Ежи», «Прядильщики», «Репрессоры», «Захватчики» и «Сотрясатель».

– Кто?

– Машины, тупица! Из Пустошей, – игв взмахнул рукой вправо и влево, заблокировав проход двумя кольями. – Пережитки прошлой эпохи, что работают на ископаемом топливе.

– Фу, как неэстетично, – послышался механический голос.

Бум!

Огромная куча мусора разлетелась в разные стороны. Позади неё мы увидели Вела.

– На Эль-Лире отказались от бензиновых двигателей еще задолго до пленения господина Гундахара. А всем нарушителям грозит внушительный штраф. Впрочем, не думаю, что преследующих нас бандитов это волнует. Прошу, – Атлас гостеприимно приоткрыл двери.

Мы спешно забрались в кузов.

– Всё, все в сборе. Газуй!

– Как пожелаете, господин Герман.

Автомобиль резко сорвался с места.

Вовремя. Еще пара секунд – и нас бы придавило многотонным куском обшивки. «Атом-5» продолжал содрогаться от взрывов и разваливаться на куски.

– Эо, мне и моим людям надо на «Адмирала». И верни мне бомбарду! – прорычал Ар-Хакон.

– Да верну я, верну. Не в руки же тебе её передать?!

– Если вас это успокоит, то «Пыхтящий Адмирал» пребывает в целости и сохранности, господин Ар-Хакон. Мистер О и Кхэру отогнали его подальше за холм. После той вспышки у мегалитов мы сразу же догадались, что вы угодили в ловушку, и потому предприняли дополнительные меры предосторожности.

– Слава Асилою. Невредим, – расслабился орк.

– Чего не скажешь о нас. За нами хвост.

В зеркало заднего вида я увидел скачущие по кочкам шипастые багги, за которыми неслись ощетинившиеся абордажными гарпунами штурмовые «Захватчики».

– Господин Эо, – одна из передних панелей Атласа плавно отъехала в сторону. – Вы знаете, что делать.

Я протиснулся вперед и приложил ладонь к пятипалой выемке.

– Вел, мне кажется или ты рад?

– А то. У меня все гайки закручены, батареи заряжены, апгрейды установлены. Поэтому я преисполнен решимостью покарать тех грязных засранцев, что возомнили себя машинами! Энквиэ тхон, ничтожества!

– Ради всего святого, только не надо копировать Гундахара. Очень тебя прошу.

– Как скажете, – тяжело вздохнул Атлас. – В таком случае, предлагаю грустно активировать «Побои». Затем устроить позади себя тоскливое «Минное поле» и с тяжестью на сердце попытаться утопить печаль в густых облаках «Дымовой завесы».

– Ха! Моя школа! – улыбнулся Эстир.

В ту же секунду из пола выдвинулся манипулятор, отвесил шаману звонкую «пять» и вернулся обратно.

– Глас, соберись! Сейчас уже реально опасно. Не до приколов.

В подтверждение моих слов по капоту и окнам забарабанили десятки снарядов. Мусорщики и Небесный Доминион подобрались на расстояние выстрела.

– Да ну тебя. В ближайшую пару минут ничего с нами не будет. Гляди! – шаман стянул с себя рубашку и высунулся по пояс в окно. – Бе-бе-бе-бе-бе!

Мимо него словно в замедленной съёмке пронеслась пулемётная очередь из арбалетных болтов. Причем некоторые из них прошли буквально в миллиметре от кожи, а один даже подрезал ему кончики усов.

– СДУРЕЛ?! – Герман резко втащил друга обратно. – Вел, быстро закрой окна! И заблокируй замки. Да что это с вами, парни?! Это Сахуал Хан заразил вас безумием?

– Что верно, то верно, – Эстир достал из минибара бутылку шампанского. – Харизматичный тип, хоть и псих.

– Положь на место!

Бум!

Врубив «форсаж», Атлас разорвал надвое загородившую проезд «фуру».

– Ай, черт…

В руке у шамана осталось лишь горлышко с куском проволоки. Остальное содержимое бутылки пролилось ему на штаны и расплескалось по салону.

– Ладно, не страшно, где-то была еще одна…

– А ну прекрати баловаться, нарколыга! Иначе запихну в багажник, – грозно прогудел Гундахар. – Велнарин, открой моё окно! Остальные не трогай.

– Готово.

Высунувшись по образу Гласа, генерал вскинул «урканобой» и разрядил в пустоту дюжину «зубочисток». Участок дороги мгновенно преобразился в криолитового «дикобраза».

Бум-бум-бум!

Сразу три автомобиля налетели на острые колья.

– О да! Жертва богу скорости! Миленько.

Щелк-щелк.

Генерал заменил батареи на новые.

– Крутая штука. Кстати, а сколько у тебя снарядов в обойме? – ласково поинтересовался шаман.

– Еще девятьсот восемьдесят. Но есть проблема в виде колоссальных энергозатрат. «Урканобой» прожорливый как твоя мамаша во время беременности. По тысяче единиц маны за выстрел. С таким расходом никаких батарей не напасешься.

– Зато по эффекту, считай, переносная гаубица.

– Знаю. И заткнись. Пьянь.

Позади прогремело еще несколько взрывов – преследователи нарвались на минное заграждение Атласа.

– Всё, кажись, отстали, – выдохнул Герман.

– Ненадолго.

Въехав на холм, я увидел в зеркало заднего вида целое полчище уродливых машин. Десятки, если не сотни.

– Ох, ё-маё…

– Господин Эо, надеюсь, это не потребуется, но в случае, если моя скорость упадёт до критической отметки, предлагаю опробовать одну штуку, – сбоку от меня открылось отделение с миниатюрным разъёмом внутри. – Вы можете «взбодрить» меня стихиалиумом.

– Вел, ты бы лучше подумал, как нам ускорить «Адмирала»?

– Я могу взять его на буксир. Также предлагаю бросить в котел «огнебомбу». Уверяю, взрыва не будет. Но благодаря сей маленькой хитрости «старичок» почувствует себя так, словно нечаянно проглотил лошадиную дозу афродизиака.

Я поискал глазами инженера.

– Готэн, что думаешь?

– Радикальный способ, – простонал зажатый между орками гном. – Если котел не выдержит давления, то рванёт не хуже «Атома». Но в целом может сработать.

– Поверьте, он выдержит. Его проектировали древние, а они всегда подходили к делу с максимальной ответственностью. Строили на века. О! А вот и «Адмирал».

Самоходная мортира катилась у подножия холма, призывно опустив подвесные мосты.

Сквозь мутное стекло капитанской рубки я увидел Мистера О за штурвалом. Хорошо, что владелец «Ревущей Тошниловки» предпочел остаться в машине. В одиночку с таким монстром не справиться. Впрочем, с его весом он не прошел бы и сотни метров.

– Всем оркам приготовиться!

– Эо! Моя бомбарда!

– Да твою ж мать! – проорал я – Еще хоть раз ты про неё напомнишь, и я выброшу тебя на обочину! Черт… Мозес, бери управление!

– Понял.

Поменявшись с толстяком местами, я принялся пробираться в конец салона.

– Вел, как поравняемся с «Адмиралом», открой левую дверь. Вернем орочью пушку на место.

– Принято.

– Гундахар, заморозь участок дороги и воткни внизу колья. Пускай скатятся прямо на них.

Генерал недовольно поморщился, но протестовать не стал. Либо сам размышлял о том же, либо понял, что идея и вправду хорошая. Коли мы и так уже мчимся по склону, то почему бы не воспользоваться удачным моментом. Оказавшись на льду, машины сто процентов потеряют сцепление с дорогой, не смогут вписаться в крутой поворот и со всего маху влетят в дремучую чащу криолитового «леса».

– Вечно приходится вас спасать, недоноски.

– Ага, а кто тебя из быка Фаларида достал? И из Туллианума вытащил?

– Нашел, о чем вспоминать.

Не успел Гундахар выполнить указание, как до нас донёсся металлический грохот от целой вереницы жестоких аварий. Ловушка сработала на ура.

– Господин Эо, дверь открыта.

Подпрыгнув, я ухватился за опущенный мост и вскарабкался на «Адмирала». Затем бросился в оружейный отсек и выровнял проекцию бомбарды над местами креплений. С гулким стуком орудие материализовалось и встало на место.

Орки тотчас же бросились её перезаряжать.

– Благодарю. Ты – человек слова, – улыбнулся Ар-Хакон.

– А ты – жадный душнила, – ответил я и высунулся в окно. – Атлас, бомбу!

Щелк!

На капоте Вела открылся круглый отсек и выплюнул в мою сторону капсулу.

Предмет: «Огнебомба» изучен. Стоимость его повторного перемещения в хранилище снижена вдвое.

– Герман, теперь бросай Готэна!

– Мы уже здесь.

Напарник протащил перепуганного гнома через люк.

Я протянул тому бомбу.

– Держи. И дуй к паровому котлу. Выжми всё из этого пыхтящего парня.

– «Дуй», – передразнил дворф. – Вы бы постыдились смеяться над инвалидом.

– Внимание! Прямо по курсу опасность!

Я пробежал до конца рубки и прильнул к смотровому окну. Мы только что въехали на огромное каменистое плато. Километрах в пятнадцати был виден подковообразный каньон, а за ним – невероятно узкие скалы с глубокими вертикальными трещинами.

Путь назад был отрезан.

– Вел, это что такое?!

– «Акульи Жабры», господин Эо. Там наши враги не проедут.

– Они-то да, но и мы тоже!

– Попробуем, – усмехнулся автомобиль. – Главное – перелететь через каньон.

– Что?! Да ты издеваешься!

– Нет, он точно псих, – обратился ко мне Герман. – Атлас может и перепрыгнет, но вот «Адмирал» сто процентов не сможет. Рухнет вниз как поезд из «Назад в будущее».

– Вел, какова минимальная ширина каньона?