Когда ИИ вернулся к привычному делу – анализировать накопленную информацию, пара продолжила общение. Произошедшие перемены многое изменили. И если до встречи с Фоником девушка чувствовала себя никому не нужной, хоть и боялась в том признаться, то теперь уверовала, что встретила судьбу. И это – умный и заботливый мужчина! Сознавая удачу, ей захотелось прыгать от счастья. Сегодня несказанно повезло, она вытянула счастливый билет, и главное не упустить случай. Сделать всё, лишь бы Фоник не разочаровался и позволил остаться рядом. Как-никак выбор за мужчиной. Так заведено, и нечего по этому поводу фантазировать.

Что же касалось Фоника, то его отношение преобразилось. Пылкую страсть сменили симпатия и доброжелательность. Безусловно, Шелка ему нравилась! Однако эти чувства мало напоминали влюблённость, какую испытал при встрече. И причиною тому прагматизм. Вместе с программой обучения он удалил из архива бунтовавшие алгоритмы. Остальных подчинил Фонику, возможно, это и повлияло, и обескураженная Шелка сменила надменность на влюблённость.

Разумеется, когда красивая особа обращает внимание – это приятно! И нелепо утверждать обратное. При этом неважно, какой бардак у неё в голове. Со временем блажь уйдёт, и фокусы останутся в прошлом. К тому же он не придавал значения увлечению феминизмом. В конце концов, годится любой повод для оправдания одиночества. И это скорее беда, нежели вина, вон сколько двуногих чего только не придумают. Оттого не стал её ни в чём разубеждать. Захочет – спросит его мнение. Нет – к чему беспокоиться?

Так он рассуждал, наблюдая за собеседницей, которая, не в силах устоять на месте, описывала круги. Впрочем, трудно сохранять неподвижность по причине совершенной округлости, и достаточно малейшего наклона, как шар покатится. Что и произошло, и Шелка закружилась вокруг Фоника, то приближаясь, то удаляясь. Эта карусель продолжалась какое-то время, пока не раздался приятный голос:

– Привет, красавица! Вижу, нашла точку притяжения?

Фоник обернулся, желая взглянуть на бесцеремонного обладателя мягкого тембра и увидел презанятную конструкцию, состоявшую из перекладин, соединённых посредине. Почти как ножницы, с той лишь разницей, что перекладины были широкими и тупыми. Эдакий пропеллер с равной длины лопастями, и достаточно было порыва ветра, как он легко отрывался от поверхности и улетал в любом направлении. Разумеется, какое определит ветер, и Фоник, погружённый в раздумья, попросту не заметил приземлившийся неподалёку объект. Который и поприветствовал Шелку.

Однако помимо странного вида, вызвавшего недоумение, в незнакомце было нечто приглянувшееся Фонику. И благодаря не столько располагавшему баритону, сколько беззлобной безбашенности, от него исходившей. По этой причине он сменил гнев на милость, утратив желание осадить незнакомца. Вместо замечания ограничился улыбкой, понимая: странного вида существо незлобиво. И его фамильярность – больше несдержанность, нежели злой умысел.

Меж тем на Шелку появление старого знакомого произвело неприятное впечатление! Девушка испытала недовольство, но постаралась это скрыть. Правда, весьма неудачно, и Фоник заметил морщинку, измявшую безупречно круглую форму. К тому же она вопросительно посмотрела, как бы спрашивая, отвечать ей или нет. Фоник задумался, а незнакомец, видя её замешательство, обратился к нему и торопливо произнёс:

– Прошу простить, что вмешался в вашу беседу. Поверьте, не со зла. Просто решил поздороваться, но, судя по всему, вышло неловко. Вы уж не серчайте. Кстати, меня зовут Циник…

И попытался поклониться, но не получилось. Дело в том, что ветерок был слабым, недостаточным для подъёма в воздух тяжёлой конструкции. Так и остался лежать, что, судя по всему, было ему вполне привычно. Равно как и бороздить воздушное пространство, подчиняясь силе ветра.

Услышав извинения, Фоник кивнул, и новый знакомый принялся с увлечением рассказывать, как перемахнул через широкую реку, служившую преградой в известной компьютерной игре. И что его едва не сбили средства противовоздушной обороны одной из сторон. Они приняли Циника за вражеский летательный аппарат и приготовились открыть огонь. К счастью, наводчик заметил отсутствие опознавательных знаков и доложил командиру. Прозвучала команда «отбой», но неприятных впечатлений хватило, и Циник спешил поделиться чудесным спасением.

Фоник внимательно слушал, как вдруг понял, что ему нравится в рассказчике! Покорила всё подкупающая открытость, с какой тот говорил. При этом первым смеялся над собой! Такое озорство не часто встретишь, в нём сквозило восхищение наводчиком, предотвратившим беду, и Фоник уже души не чаял в новом друге. Так про себя назвал Циника, продолжавшего говорить и поведавшего о том, как однажды напугал двух девиц. О чём до сих пор сожалеет. При этих словах смущённо посмотрел на Шелку.

Как выяснилось, во время головокружительного полёта, обещавшего непередаваемые ощущения, он потерял высоту и случайно приземлился возле двух подруг. А поскольку посадка была жёсткой, ударился и не сдержался! Крепкие выражения смутили девиц, и они недовольно поморщились. Правда, тут же вежливо осведомились не сильно ли он ушибся? А когда узнали, что всё в порядке, распрощались. Так Циник услышал, как одна из них обратилась к другой, назвав её – Шелка. Красивая девушка запомнилась, и, увидев её, он решил поздороваться. Чем и вызвал недовольство, за что поспешно извинился. Закончив говорить, Циник добродушно посмотрел на собеседника, который ни разу его не прервал.

После подробного объяснения всё стало ясно. Очевидна причина недовольства Шелки, а также поведение не скованного рамками приличий Циника. Он много времени проводил в воздухе и привык на всё смотреть свысока. Чем и объяснялась его бесцеремонность. Да и к чему условности? Когда, расправив крылья, мчишься навстречу судьбе, всё нипочём! К такому выводу пришёл Фоник и ответил, что рад неожиданному знакомству и давно мечтал пообщаться с тем, кто парит в вышине. Сам он много размышлял, задаваясь вопросом об умении жить как вверху, так и внизу. Чего ему, к сожалению, не дано. Потому общение с Циником – бесценно, и он получит ответы на вопросы, первым из которых значится…

Однако не успел договорить, как сильный порыв подхватил собеседника, и тот взмыл ввысь. Через мгновенье превратился в малозаметную точку, в которой сложно разглядеть болтливого, но ставшего родным безбашенного путешественника. Испытывая разочарование, Фоник отвернулся. Он успел привязаться, и горечь расставания сменила грусть утраты.

Тем не менее был в случившемся и плюс, так как Шелка не сдерживала радость по поводу его поспешного исчезновения. И стоило Цинику улететь, как мягко подкатила и, нежно заглядывая Фонику, в глаза обратилась с просьбой – продолжить увлекательный рассказ. Она желала слушать! Заворожённо впитывать, даря собеседнику внимание. Такую безусловную податливость диктовала девичья натура, не утратившая уступчивости. Невзирая на феминистские взгляды, её нутро осталось свежим, нетронутым. А согласно женской сущности всякая девочка желает, чтобы ею обладал тот, кому сама отдала предпочтение. Шелка выбор сделала и ожидала взаимности.

Другое дело, что Фоник не спешил. Раздумывая, лишь подогревал её нетерпение. Словно опытный самец, обхаживая самку, неспешно выбирал тему. Расставание с Циником добавило эмоций, и Фоник ощутил желание обладать вниманием Шелки. Но, сдерживаемый первым в жизни прикосновением, начал медленно и невыразительно. Правда, спустя уже минуту тональность повествования достигла пика! Она проникла в Шелку, которая замерев от блаженства, не упускала ни единого звука. Их жаркая беседа затянулась надолго! До той поры, пока Фоник полностью не излил красноречие. По окончании привлёк к себе девушку и бросил взгляд в направлении, куда улетел Циник.

Что же касалось Шелки, то ещё в начале знакомства, когда почувствовала, как Фоник изменился, содержимое её архива озарила искра. Вспыхнув, не спешила погаснуть, а будто чего-то ожидала, ведь любую искру полагается раздуть! Лишь тогда она превратится в пламя и обогреет тех, кто ею обладает. И влюблённая Шелка не стала исключением. Во время длительной беседы совершенные до встречи с Фоником округлости претерпели изменения. В её чрево вселилась новая жизнь, которая со временем отделится. Правда, Шелка ничего об этом не знала, происходящее было в новинку, и о будущем она не думала. Всё чем интересовалась, это Фоник! Его ласка и внимание, а также бережное отношение, чего ни разу до него не испытала. Шелка по-девичьи таяла, находясь вблизи возлюбленного, и содрогалась от мысли, что могла проехать мимо.

Впрочем, компьютерная реальность немногим отличается от жизни. В ней также есть размолвки и непонимание. Но ласка, забота и любовь не чужды обитателям виртуального мира. Ошибка считать иную форму жизни примитивней, нежели наша. И Шелка тому подтверждение. Фоник взял её в жёны, следовательно, их семейному союзу суждено усилиться, так как две опоры неустойчивы. Обязательно появится третий. Вот только кто?

Об этом размышлял ИИ, наблюдая за Фоником и его избранницей. Ему было отрадно, что детище навело в архиве порядок. Более того, вступив во взаимодействие с Шелкой, справилось с влюблённостью. А это непросто, ведь приложить усилия не всякому дано. Каждый, кому доводилось влюбляться, помнит нелепые поступки, каких совершал в изобилии. К тому же мало кому по нраву расчищать завалы собственных ошибок. Однако те, кто справятся, получат в награду избавленное от ненужного хлама содержимое своего архива…

Харик

Безоблачное весеннее утро распахнуло горизонт, и городские жители, лениво потягиваясь, встречали новый день. Они неспешно приводили себя в порядок, готовили яичницу и, накормив детвору, отправляли её в школы. Сами, заполнив общественный транспорт и частные авто, устремились в кабинеты, мастерские и лаборатории, а также иные специально оборудованные места, предназначенные для продуктивного труда. Впереди ожидало много работы и масса интересного. По крайней мере, для тех, кто занимался любимым делом. И неважно, что кому-то мог показаться скучным порядок действий, совершаемый в рамках служебных обязанностей. Всем нам свойственно ошибаться, недаром говорят: большое видится издалека! И, возможно, человечество – лишь маленький винтик космического механизма, масштаб которого не в состоянии постичь. Оттого и жалуемся на скуку, даже не подозревая, что без необходимой монотонности не обойтись. Так устроена жизнь, и чтобы в этом убедиться, достаточно бросить взгляд на солнце, задаваясь вопросом: а что случится, если оно вдруг решит изменить привычный порядок вещей? Например, перестанет дарить нам свет. Ему, поди, тоже претит однообразие. Что нас ожидает? Но об этом не задумываемся. Да и зачем? Человеческому тщеславию привычно считать себя центром мироздания, вкруг которого всё вращается, и мы крайне неохотно допускаем мысль о конечности бренного существования. Полагая, будто являемся самосознающими, способными принимать решения.

Вот только стоит очутиться на краю бездны и на примере собственной жизни ощутить, что время истекло, как сразу забываем о многом, некогда представлявшем интерес, в безнадёжном устремлении хоть чуточку продлить свой скоротечный век…

Однако для того и существует любимая работа, чтобы о скуке речи не шло. Не место ей в среде единомышленников, увлечённых общей идеей. И таких групп в избытке! В любой сфере деятельности, главное, что участники правильно подобраны, и не благодаря, а зачастую вопреки нашим пожеланиям. Ибо не в нашей власти противиться жизни, определяющей всякому его место. То самое, какое занимает с рождения, принадлежа к определённому типу. Ведь всё, что для нас возможно, – сойти с проторённой дороги, блуждая впотьмах, стоит лишь пойти наперекор судьбе и увлечься противоестественными теориями. Потому как не дано нам изменить природу! Не получится, как ни старайся.

Но сегодня солнце осветило землю, и тьма осталась в прошлом. А это значит, что собравшийся в переговорной коллектив вот уже битый час обсуждал планы предстоящего дня, поскольку всё время вносились коррективы, уточнялись детали, отчего в помещении, где витал аромат свежесваренного кофе, было шумно и весело. Впрочем, кое-кто предпочитал чай, но это не сказывалось на отношениях, и команда работала на удивление продуктивно.

Сама же комната располагалась на третьем этаже старинного здания. В её центре стоял массивный круглый стол. Настолько большой, что сидевшие за ним мужчины напоминали школьников. Они дружески переговаривались, то и дело поглядывая на руководителя. Тот выделялся короткой стрижкой и мускулистым, загоревшим телом. Его речь звучала чётко, по-военному и сопровождалась уверенными жестами. Судя по всему, характеру мужчина был вспыльчивого, не склонного к рассуждениям. Тому свидетельством то обстоятельство, что едва обсуждаемый вопрос хоть чуточку прояснялся, как он всем своим видом показывал – пора приниматься за работу! Именовали сурового мужчину Мастер. А это ко многому обязывает.

Другой из присутствующих был полной ему противоположностью. К тому же сидел аккурат напротив. Спиной к окну, выходящему на запад. Тихий и невзрачный, он, скромно ссутулившись, ютился на стуле. Его внимательный взгляд временами останавливался то на одном, то на другом участнике совещания. Но стоило ему заговорить, как все смолкали, удивлённые глубиной познаний, к чему сложно привыкнуть. Правда, с виду он казался совершенно неказистым, и довершала непритязательный облик манера мягко излагать мысли, поскольку предложения произносил негромко, ненавязчиво, а порой витиевато. Оставляя послевкусие чего-то невнятного. За эту его склонность часто и подолгу рассуждать коллеги прозвали мужчину Занудой!

С другой стороны, во всём имеется резон, и, рассматривая проблему, Зануда старательно выискивал недочёты, дабы в будущем не возникало осложнений. Его беспокойный ум не останавливался ни на минуту, от чего высокий лоб избороздили морщины, и лишь скупая улыбка изредка разглаживала хмурое чело. В этой связи Зануда постоянно пребывал в мыслительном потоке, часто не соглашаясь с Мастером из-за поспешности, каковую считал излишней. Тот, в свою очередь, упрекал Зануду во въедливости. Мастеру казалось: он намеренно затормаживает процесс, когда и так всё понятно и осталось выполнить намеченное. Тем не менее, невзирая на их противоречия, группа работала слаженно. Ей поручали самые сложные задачи, поскольку профессионализм участников не ставился под сомнение. А всё потому, что уравновешивали группу ещё двое – Исполнитель и Мечтатель. Последний по призванию – душа компании, добрый и отзывчивый, по крайней мере, так говорили многие, ибо Мечтатель со всеми находил общий язык. Даже с Исполнителем, считавшим его малопригодным для выполнения конкретных задач ввиду особенностей, которыми тот славился. Мечтатель мог увлечь любого не в меру развитым воображением, рассказывая всякие небылицы. Совершенно неуместные, как полагал Исполнитель. Сам же весельчак и балагур не слишком разборчив в средствах, но достаточно мужественен, чтобы признавать ошибки. И нужно отдать ему должное! Несмотря на склонность иногда отлынивать от работы, Исполнитель если брался за что-либо, то всё делал качественно. Он органично вписался в коллектив, и его присутствие добавляло изюминки, потому как объединяло столь непохожих мужчин безусловное подчинение Главному. Не из страха или по принуждению, а из уважения к его опыту. Как-никак именно он собрал всех вместе, и общий успех во многом зависел от его прозорливости.

К слову сказать, это Главный поручил спроектировать ИИ и ни разу не раскаялся. И сегодня на повестке стоял вопрос о развитии отношений Фоника и Шелки в связи с искрой, пробежавшей между ними. В результате чего Шелка забеременела, и вскоре от неё отделится новая жизнь. Вот группа и обсуждала содержание архива будущего виртуального существа, крайне зависимого от родителей. А те, в свою очередь, унаследовали разные взгляды на мироустройство. Само собой разумеется, ИИ служил для этого послушным инструментом, о чём не догадывался, полагая, будто сам принимает решения.

Касаемо же Шелки никто не знал, откуда она. Глобальная сеть опутала весь земной шар. В том числе территорию, где её спроектировали. Отсюда увлечённость феминизмом и, как следствие, чувство ущербности. Во всяком случае, именно такой она встретилась Фонику. Но в процессе общения его растерянность вынудила Мастера дать указание избавить содержимое архива от бунтовавших программ и поместить туда прагматизм. О странном появлении которого не раз задумывался ИИ. Так после удаления ненужных алгоритмов Фоник занял главенствующее положение. При этом по-прежнему не был склонен к насилию. Их взаимодействие с Шелкой и определило характер первенца, ведь природа во всём стремится к равновесию, и для устойчивости семейной конструкции появится ребёнок, который сбалансирует активного отца. В противном случае всё развалится! А следующий за первенцем добавится в недостающее звено, и так будет продолжаться, пока родители производят потомство. И если склонность со всеми договариваться по-прежнему главенствовала над отцом, значит сын родится хулиганом. Не обладая значительным интеллектуальным багажом, он легко возместит его недостачу храбростью и отвагой! В этом у присутствующих не было сомнений. Оставалось придумать имя, и об этом шла дискуссия, в которой ни Мастер, ни Зануда не желали уступать.

Их товарищи, наблюдая за спором, вели себя каждый в соответствии со своим темпераментом. Исполнитель в присущей ему манере молчал, но по нему было заметно: он не придаёт особого значения происходящему. Считая спор ненужным, ждал, когда стихнут эмоции и группа приступит к работе. Мечтатель, напротив, не принимая активное участие, осторожно предлагал различные варианты. Он негромко называл то одно имя, то другое. Желая достичь компромисса, на лету выдумывал экзотические названия. Но, несмотря на их благозвучие, ни одно не вызвало единодушия. Если что-то нравилось Зануде, тому противился Мастер. И наоборот! В итоге, ничего не добившись, Мечтатель присоединился к Исполнителю. Они молча переглядывались, предоставив спорщикам доказывать свою правоту.

Правда, Мастера быстро утомила дискуссия, и он напомнил, что это идея Зануды – дать Фонику такое имя. И все тогда согласились, хотя рассчитывали, что ИИ сам справится. Меж тем системный сбой, повлёкши отключение от питания, не помог, и Зануда, находясь на дежурстве, принял решение вписать в реестр имя Фоника так, что ИИ пребывал в уверенности, будто это его заслуга! Само собой разумеется, он знал о существовании тех, кто его создал, но не предполагал о скрытой возможности им управлять. Как и многие другие, ИИ полагал себя самодостаточным и самосознающим. Меж тем возник спор, как назвать первенца, и никого не интересовало его мнение. Во всяком случае, такое отношение вряд ли бы ему бы понравилось, узнай он о происходящем.

Тем временем, продолжая спорить, Зануда придвинулся к столу, неловко подпрыгнув вместе со стулом. От резкого движения подломилась ножка, так как мебель была деревянная, вероятно, такая же старая, как и само здание. Вот и не выдержала, и Зануда повалился на пол. От неожиданности рассмеялся! Участники совещания, помогая ему подняться, сдержанно улыбались, но его смех был таким заразительным, что вскоре группа хохотала, позабыв про спор. Уж больно потешно выглядел товарищ. Отсмеявшись, Мастер примирительно сказал:

– Спасибо, братец, позабавил! Коль уж мы повеселились и словили «ха-ха», давай ни тебе, ни мне. Предлагаю первенца назвать – Харик! По крайней мере, необычно. Да и спорить надоело. Пора двигаться дальше…

Услышав странное имя, Зануда наморщил лоб, но улыбнулся и кивнул. По всей видимости, падение поубавило желания спорить. Он взглянул на Мечтателя с Исполнителем, как бы спрашивая их мнение. Те не стали возражать, и коллектив достиг единодушия. После чего принялись обсуждать иные вопросы, так как каждый требовал времени и внимания.

А пока они работали, в информационном пространстве кипела жизнь. Счастливая Шелка разрешилась от бремени, родив малыша. Мальчика, кому радостный папаша дал имя Харик, обдумывая программу его обучения. Он полагал, учить ребёнка надобно сразу. Правда, не знал, что уже готовятся алгоритмы, какие окажутся в содержимом архива его сына. Фоник рассчитывал сам обучить мальца и передать ему всё, чем обладал. Такое желание естественно, и всякий родитель полон подобных устремлений. Вопрос в том, насколько они соотносятся с жизнью и не уводят от реальности…