Kitabı oku: «Кратолюция. 1.3.2. Флэш Пинтииба |2|», sayfa 6

Ошеломленный и размазанный Мевентий покорно вышел из каюты.

А Джамируддин любовался наброском на доске и замечтался, как когда-то его окрестят «Откровением Джамируддина», «Свидетельством Джамируддина», «Препровождением Джамируддина»…

– А по итогу будет затертый апокриф марто-майских потугов у Юпитера.

17 июня 2321 года

Видел ли кто-то котов в висящем мешке?

Страх, недоумение, желание поскорее выбраться.

Так и в «Каламах» на орбите Марса.

Астросолдаты привычно отлавливали космопехов, которые водили за нос замки и караульных, пробирались в спасательные капсулы с билетом на красную поверхность – сражаться за высокие идеалы. Потом и матросы перебродили от собственного нетерпения… А следом и астросолдаты заразились паническими выходками.

Закутки и пролеты кораблей «Каламов» наполнили несносные слухи и ожидания. То о скором штурме планеты прямо с эсминцев, которые в посадке замкнут кольцо вокруг Престола Колонизации. То о понижении ударных крейсеров в противопехотные, потому что для вторжения нет урбанбамов и MRAP. То о явлении Джамируддина с деталями от авиационного пулемета. То о пистолете «Двушмель» в руках Прабодха, что было истолковано как горькое предзнаменование («уж если высокий чин настраивается на ближний бой»).

Психоз «очереди» и «замкнутого пространства» прогрессировал. Даже Прабодх нет-нет, а отвешивал себе знатной пощечины, отгоняя навязчивое желание поиграть в планетпеха.

И какого же было недоумение Прабодха 17 июня в 09:57 от вида сбегающего Джамируддина: «Да что за истероидный вирус!» Вершитель несся к линейке пусковых установок цителлус. Прабодх его нагнал и зацепил за руку у самого шлюза 4,5, где Джамируддин замешкался, перепутав цифровую комбинацию.

– Прабодх. Ты чего? – ласково спросил Джамируддин, будто его и впрямь застукали за дезертирством.

Прабодх дерзновенно не ослаблял хватку:

– Вершитель Джамируддин, просто отдайте приказ, и мы под свою ответственность сами, сами выберем, как раскатать планету, мы приведем и бросим к Вашим ногам любого мятежника.

– Дражайший Прабодх, солнце мое, меня сейчас Марс не интересует. Ты уже получил указание по Марсу. А пока сделай одолжение, – и Джамируддин вырвал руку из хватки опешившего Прабодха. – Все цителлус и КДЗ на передовую по сфере. Максимальное отдаление. Неустанные маневры. Ну. Ты должен в мелочах тех сам разбираться. Давай, – и Вершитель хлопнул Прабодха по плечу.

Джамируддин скрылся за шлюзом. А через две минуты раздался грохот десятой мощности запуска цителлус. Прабодх тут же вызвал командный пост 780-RYT:

– Общий приказ. КДЗ и цителлус на дистанцию. Полная сфера. Всех пилотов поднимайте. Не только дежурных.

Аннигиляцию и МКС в буквальном смысле зашатало из стороны в сторону. Цителлус метались вне всякой логики. КДЗ гонялись вне всякого тактического прочтения – от одной крайней точки до другой. Джамируддин из летящего цителлус корректировал маршруты. Джамируддин махал цителлус и КДЗ, словно метлой.

А Прабодх взирал безучастно. Даже со снисходительностью, достойной умалишенных. Одновременно адмиралы доносили Прабодху о разносящихся мнениях по поводу диких метаний КДЗ и цителлус из стороны в сторону.

«Ага. Да Джамируддин кассумкратов ищет. Ему все мерещится, что они укусят его за флотскую ногу».

«Это могут быть враждебные флоты аннигиляторов. Возможно, он на своем мониторе узрел градус искажения, выдавший их пролет.»

«Да какой еще флот аннигиляторов? Ни один из них не гуляет незаметно в зоне Земля – Марс. Рейдовый флот кассумкратов никуда по факту не ушел. Вот он и перестраховывается.»

«Может, припадок связан с фактом, что нам по пути ни один космограф не попался?»

– Стоп. Еще раз строчку на экран, – сам себе отдал приказ Прабодх.

«Может, припадок связан с фактом, что нам по пути ни один космограф не попался?»

«Космограф…»

«Космограф…»

«Не попался?»

Прабодху прилил адреналин: теперь он сострадательно следил за метаниями цителлус и КДЗ из стороны в сторону, по своей инициативе указывая дистанции и скорости юнитам, упущенным Джамируддином. И когда манера тревожного поиска передалась Прабодху, общее напряжение вновь подпрыгнуло: «Не к добру это…», «Если и условный адмиралшах…», «Наверняка что-то жуткое подступается из космоса», «А мы без космографического прикрытия…», «Что за фиолетовые призраки в камуфляжах нас стерегут?»

Джамируддин ежечасно прилетал обратно, возвращался на мостик, разукрашенный цветными фонтанами сводок и съемок. Вершитель вызывал перед собой из вычислительных недр флагмана трехмерную карту. Выводил на ней указательным пальцем пометки, не поддающиеся разгадке окружающими. Одобрительно хлопал по плечу затихшего Прабодха и бежал обратно в цителлус.

И ритуал закончился в 23:55 17 июня. Цителлус Джамируддина минута в минуту вернулся, но сам Вершитель не спешил вызвать кран для цителлус в пусковой катапульте. Обеспокоенный Прабодх набрался отваги пройти в мигающую фиолетовыми разрядами пусковую катапульту и отворить извне люк цителлус.

Джамируддин лежал в кресле без шлема с блаженной улыбкой.

– Дражайший Прабодх, спасибо тебе за доверие. Цителлус и КДЗ – на уставные и режимные посты.

20 июня 2321 года

<…>

– Акцент звена цителлус «Арн». Корвет 3го ранга «Милиандр» у83, Младшие космические силы Дислокации «Корона Пояса». Четвертый год приписки. Приближается с тринадцатой проекции, с земной полусферы. Делегация запрашивает интерфлотскую аудиенцию.

Весть о приближении корвета 3го ранга застигла условного адмиралшаха на крейсере-сагграйтере ивового класса с синими ветвями «Дре1» флота «Защитник». В не самый удачный момент. Только что отключен тестовый шторм, который колыхал ветви флотских летающих механоидов, прощупывая барахлящие чипы, зависшие индикаторы, проверяя отзывчивость. И теперь по-хорошему надо заниматься сверкой и запускать дисциплинарные производства за худое обслуживание, а не греть чай для незваных гостей.

– Чего? – напрягся Прабодх, перехватывавший по настоянию бортового диетолога желтый бутерброд с сочной зеленой прослойкой из хранилищ «Артхашастры-2». – МКС «Корона Пояса»? Откуда? Где они раньше витали?

На экстренный доклад Прабодха Джамируддин не возбудился: «Кассумкраты тут все ульи переполошили. Ядом со скелетов еще пахнет. Мало ли, как младшие мечутся. Встреть их, ладно. Только сам, Прабодх, пообщайся». А вслух произнес только:

– Пригласите делегацию на 780-RYT.

Условный адмиралшах Прабодх полетел следом и в недоумении. По офицерскому этикету делегации с космофлотских макроюнитов принимает высшее лицо на флоте. И Прабодх никак не мог принять реальности, что Джамируддину было не до делегации. Прабодх внутренне настраивался перетерпеть за невоспитанность Джамируддина все ушато стыда, которое на него выльют.

– Условный адмиралшах. Делегация перенаправлена по одобренным транспортным коридорам на 780-RYT.

А Прабодх все силился избежать внутренней неуверенности, повреждения прямоты, ультразвукового голоса от полного несогласия с оскорблением, что «отважный и бескомпромиссный» Джамируддин грубо игнорирует правила и не пускает к своему младшему подвзорью офицеров с МКС Дислокации «Корона Пояса».

– Их же не должно быть тут…

– Условный адмиралшах? – переспросил пилот.

– Ничего. Держите курс.

«Их же не должно быть тут…». Прабодх наспех перебрал в голове все допросы об орбите Марса 13 – 15 мая. Эсминцы, корветы 3го ранга, заградительные миноносцы «Короны Пояса» даже не проектировали маршрут в зону ответственности марсианских МКС, чтобы столкнуться лоб в лоб с кассумкратским «засадным полком».

– Условный адмиралшах. Посадка через 10 минут.

А Прабодх был глух и все больше походил на «Джамируддина», слушая только себя любимого. У-адмиралшах только накручивал свое ду-ду в голове: «Может, застать их на полпути, воспользоваться правом хозяина флота „Калам-Защитник“. Получится, что я вроде бы придержал их на полпути к Джамируддину. Да. Это не будет официальный прием. Но и. Это не будет пощечиной их чести и упреку нашей чести. А если их размотать в диалоге, удастся узнать соль прибытия, и если она чего-то стоит, то у меня появится второй шанс развести Джамируддина на личный прием. В точку!»

– Лети через шахту у конуса. Делегацию проводите в ангар на 6й палубе.

– Есть… – недоуменно отреагировал пилот, гадая, зачем Прабодху как воришке или чернорабочему влетать на флагман «Калама-Всепрозорливого» через малоиспользуемый тоннель для классических грузовых челноков.

Прабодх, сбежав с шаттла, брел, спотыкаясь и ударяясь, рассеянно, не под стать рангу. От своих мысленных перетираний Прабодх походил на умалишенного. Никого не замечал по пути в своем гневном нашептывании под нос, хотя обычно чуток к каждой отдаче, к каждому взгляду: только зеленые и коричневые пятна.

Зеленые и коричневые штрихи слева и справа. И вдруг универспех без боевого скафандра вытянулся по стройке (вертикальной балке на переборке). Мышление Прабодха поначалу не приняло его в оборот, но через крохи мгновений опомнилось: «А почему универспехи гуляют по флагману? Это же был парень из универспехов. Как его? Я ж за него тоже просил». И эта загвоздка стала спасательным крюком, который приподнял Прабодха обратно.

Очень вовремя. Перед Прабодхом выросло собрание офицеров.

Судя по красным узорам…

«Младшие космические силы «Корона Пояса».

Четверо делегатов в ранге «вице-адмиралов» и два офицера в регалиях «приставных флотских полковников» были сражены не меньше и не могли слов подобрать. «Прабодх» перед ними… Доселе фигура невидимая, познаваемая лишь через редкие здравые приказы и маневры адмиралшаха «Защитника» Вишванатана (помянем дружно)…

Больше того. «Выжимке из Короны Пояса» (не нужен пророческий дар, чтобы догадаться) как воздух нужна аудиенция Джамируддина, а вместо нее делегаты споткнулись об изящно подкинутое препятствие в духе живого атрибута.

– Да. Я не Вишванатан, – развел руки Прабодх.

– Условный адмиралшах, а где действительный… – вступил вице-адмирал Чикдарат.

– Трагически погиб в боевых действиях у Юпитера, – хладнокровно свидетельствовал Прабодх.

В ответ тишина.

– 10 апреля, – подкинул Прабодх.

В ответ тишина.

– «Исламабад-Несклонимый». Палуба 8-ЗХ, – еще забил паузу Прабодх.

– Вершитель приближается, – пошел с козыря Чикдарат.

– Кто? – без тона заинтересованности спросил Прабодх.

– Джецун.

А у Прабодха на имя «Джецун» в голове шаром покати:

– Джецун?

– Джецун, – не постеснялся повторить Чикдарат.

Прабодх следом выкинул экспромт, сам от себя не ожидая:

– И чего боитесь? Не того ли…

– Нет.

– Что «нет»? – поймал Чикдарата Прабодх.

Чикдарат в ответ заперся в себе. А Прабодх сам себе подарил ответ:

– Поэтому перед моими глазами только делегация, не МКС. Боялись, что Вершитель и живой атрибут Джамируддин присвоит вас к делу.

– У Джецун перевес.

Прабодх осекся, он поспешил: дело не в том, что МКС Дислокации «Корона Пояса» боялись разделить участь других трех МКС и войти в орбиту власти Джамируддина. Дело не в этом.

– И что «у Джецун перевес»?

– Ну…

– Если переживаете за себя от Джецун, перетягивайтесь к нашему центру силы. У нас уже три МКС.

– Не в сумме МКС сила. Сумма МКС только притянет страдание.

– Вступайте, – напирал Прабодх.

– Нет.

– Но мы не можем, – тут же вступился второй вице-адмирал.

– Почему не можете?

– Ну. Разрешите тогда хотя бы переговорить с адмиралшахом Закклом.

– Адмиралшах Заккл сбежал на Марс. Его местоположение неизвестно.

– Тогда мы очень просим как офицеры офицера. Может быть, Вы, кхм, как бы изъясниться, рассмотрите вопрос о передислокации к Юпитеру или к Лунному Пинтиибу. Лунный Пинтииб же тоже порочен, если содружество «Каламов» тянет к корневищам мятежей.

Прабодх понял подвох. Здесь чувствовалась недосказанность.

– Если мы отсюда улетим. Кхм. Не в том же составе… Что Вы темните? Не слишком ли борзо указывать сановнику флота Вершителя Джамируддина, где ему нести службу? Неужели Вы хотите, чтобы из нашего состава вы…

Чикдарат помотал головой:

– Прошу, условный адмиралшах, поговорите с Джамируддином. Попросите его отпустить МКС из стратегических порядков.

Прабодх это уже понял. МКС имели жесткую привязку к «географии», с собой под мышкой их нельзя было утащить. Прабодх сжал губы. МКС Дислокации «Корона Пояса» тоже передался страх перед усилением Джамируддина: «Они не боятся попасть в орбиту Джамируддина. Им все равно, чем мы тут занимаемся. Они боятся усиления Джамируддина… Ведь по факту он теперь лицо военного Пинтииба от Марса и до окраин Солнечной системы… А МКС „Корона Пояса“ теперь на границе этой реальности. Они вдруг обернулись пограничниками. И, как хитрые дипломаты, они пытаются удержать распространение Джамируддина словом и молитвой…».

А капитан-инспектор из делегации выдохнул:

– Вершитель Джецун выйдет на рейд 21 июня. И не Вершителю Джамируддину прерывать пришествие флота аннигиляторов «Калам-Всеразумнейший».

Прабодх улыбнулся: «Лихо закручивается. Как же я прав. Они пытались всего лишь заболтать Джамируддина. Сдержать его активность. Притормозить его и его замыслы».

<…>

– Глупец. Ты мог их сломать вопросом: «А вы не подумали, что флот Вершителя Джецун выдвинут для совместной операции?»

– А… У…

– Вот и они бы так возмычали, Прабодх, – голос Джамируддина не излучал даже мнимого удовлетворения. – И так бы ты разоблачил их. Не в том проблема, что они страшатся своего пограничного положения: я из Пинтииба не выходил. Нет. Ты учти, что их приписка, их жены, матери, отцы, дети на Луне. А сюда выдвинут целый флот аннигиляторов, судя по имени Калама. Опасность прорыва кассумкратов к Лунному Пинтиибу, к Земному Пинтиибу вполне себе красная. И этот МКС, его слагаемые души не видят покоя. Они жаждут броситься назад. Но они несвободны. Они привязаны. Поэтому офицерская делегация пыталась переманить меня к кластеру Земля – Луна, робко предлагая передислоцироваться к Лунному Пинтиибу. Ты не подумал, что они могли предложить обмен?! А? Прабодх. Не наслышан про адмирала Макса «Корона Пояса»? О его жертвенности? Он мог предложить свою флотилию взамен наших «Каламов». И адмирал бы голову сложил, но выполнил любую миссию на Марсе в обмен на одно только мое слово чести разогнаться до кратерной серой пустыни. Любую! Включая Бутан! – у Вершителя вздулись капилляры на лице.

Джамируддин вызвал реестр флотов «Калам». И отключил его. Потом включил реестр космомэнов. И отключил. Включал и выключал: промывал информационную пробку синими потоками ничего не значащих цифр, букв, символов и изображений. Резкое вздутие его капилляров отошло.

– Хотя что судачить, Прабодх. Момент упущен. Из этого несостоявшегося диалога можно было бы подловить, а знают ли МКСовцы цель Вершителя Джецун, и тем самым выяснить их структурно-иерархическое отношение к «Каламу-Всеразумнейшему».

Прабодх про себя пылал недовольством: «Умничает. В тиши пауз и я бы наловил совпадений и намеков». А Джамируддин, перечеркнув все откровение линейки своих помыслов, перешел к доверенным тезисам:

– Но вице-адмирал Чикдатат-таки на нервах и эмоциях сдал себя. Да. Да. Эта самая фраза «Вершитель Джецун выйдет на рейд 21 июня. И не Вершителю Джамируддину прерывать пришествие флота аннигиляторов «Калам-Всеразумнейший». Заявление полно дерзновения. И в нем заложен глубокий смысл. Чикдатат раскрыл всю иерархию мира на МКС «Корона Пояса». Максы не обручены тактикой и строем с «Каламом-Всеразумнейшим». Они не образуют с ним организационное единство. Но сила духа и фон от Вершителя Джецун настолько сильные, что всех, кого только касается весточка о «Каламе-Всеразумнейшем», она приводит в трепет и повергает в бессознательное подчинение видимым чертам целеполагания флота Вершителя Джецун. И впрямь. Ни Чикдатат, ни другие из пяти и знать не могли, зачем летит Джецун. Но сама духовная сила, которая несется впереди флота аннигиляторов, уже повергла их и настолько, что они поспешили скукожиться посланцами, курьерами движения чужой воли. Поэтому они и очутились здесь.

Джамируддин подошел к шкафу и посмотрел на полку с куклами пророков:

– Не эмиссары, а невольные трансляторы.

Джамируддин твердил все тише с каждым предложением:

– Джецун… Джецун… Вершитель, значит… Что это за фигура… Из новобранцев? Призвана случайным взором? Вряд ли. Но если упомянутый Вершитель из фокуса свежего взора, то в подметки он мне не годится точно. Как бы они не интерпретировали мое явление здесь.

Прабодх с ровным и покорным лицом съязвил:

– Возможно, явление низкоуровневой делегации с МКС «Корона Пояса», а не с флота аннигиляторов – это форма презрения к Вершителю, которая тоже передалась всем попавшим в орбиту влияния духа неведомого флота аннигиляторов.

Но Джамируддин не распознал издевательскую оду своей гордыне:

– Группа офицеров с МКС «Корона Пояса» – это невольные трансляторы Джецун. Иначе бы, Прабодх, у них духа не хватило появиться на 780-RYT. Флот Вершителя Джецун послал им невидимый заряд. Этот заряд сроден тому, что мы наблюдали в контратаке кассумкратов на станции «Яяна-60».

Прабодх же завелся и не уставал ерничать в потемках сознания: «Ну давай же, Джамируддин, хватит себя замаливать. Просто признайся. Вершитель, Джецун, взял в оборот последний из резервов. Но МКС «Корона Пояса» одновременно и последние, до которых ты мог дотянуться. Просчитался ты тут, «живой атрибут». Надо было эскадру отрядить и прибрать к рукам «Корону Пояса». А теперь на бесов валишь, на порабощение душ опытных офицеров «Короны Пояса».

Джамируддин, бормоча, закинул голову:

– Новый Вершитель прибирает к рукам целый Макс… Прилетает первым. Нет. Презрение тут не причем. Абы кого сюда бы не прислали, дражайший Прабодх. Над Марсом не муниципальные конторы, а предзвездное дыхание Дворца и Вершителей. Здесь тоньше подача. Хотя, если послали всего лишь бортик одного из МКС, чтобы предупредить меня по-хорошему, то значит… Нет… Тут дело даже не в презрении, не в недооценке меня, не в самоуверенности. Ни один из вариантов.

И тут Джамируддин просиял:

– Хм. Вершитель Джецун. Этот Вершитель же мог удержать любые «делегации», перехватить их. У флота аннигиляторов для этого широкий спектр возможностей. Этот Вершитель всего за сутки пути, если не меньше. И «Корона Пояса» тоже за пределами моей досягаемости, то есть близко к ним. Но этот сиятельный Вершитель сам меня опасается, поэтому и попустил выскользнуть щепотке из сил, чтобы проверить мое раздражение на них.

Джамируддин аж просвистел от чувства морального облегчения, камень с души упал.

В зал прошел вице-адмирал, который, еле скрывая недовольство, отдал честь условному адмиралшаху.

– Принес?

– Да. Информация подготовлена.

Джамируддин посмеялся:

– В ней смысла немного. Но давай уж. Зря что ли служебное время мотали. Потешь мои ушки.

Но вице-адмиралу было не до смеха:

– Докладываю. Флота «Калам-Всеразумнейший» не существовало до 15 мая.

У Джамируддина сжалось лицо:

– Что ты несешь? «Калам-Всеразумнейший» ликовал на космос еще в 2307 году, на испытаниях в пространственном коридоре «Земля-Венера».

– Флот аннигиляторов, ранее именовавшийся «Калам-Всеразумнейший», был понижен в 2307 году до МКС «Доминион Кратер». Аннигиляторы в его реестре были выведены в стратегический резерв. Эти трансферты не публиковалась в наших сводках.

Джамируддин перебил:

– Тише, тише, тише, тише. Флот был понижен?! Флот аннигиляторов?! Краеугольный камень стратегических ударных сил космической цивилизации?! Атрибут космоцива? Ты ничего не путаешь? Это ж была б сенсация похлеще бу… Не важно.

– Никак нет. Не путаю, – не пошатнулся вице-адмирал.

– А что тогда на нас летит, а, Прабодх?

Прабодха не поколебало подозрение, и он смело заявил:

– Вершитель Джамируддин, дайте мне возможность предъявить контрольные охранные записи моего разговора.

– Нет у нас времени на их дешифровку. И момента. Дешифровка идет только через сервера на Земле. На линии нет космографической линейки. Да и, – Джамируддин ладошкой поводил вверх вниз. – Побережем их воображение. Примем за истину, что против нас. Теперь я стопроцентно уверен, что это против… Неважно. «Калам-Всеразумнейший» – это что за призрак?

Вице-адмирал вновь взял слово:

– Мои специалисты заметили одно несовпадение. Один из МКС пропал. При этом реестр МКС остался целым по числу. Но ни один МКС не расформирован. То есть МКС «Доминион Кратер» пропал, а число МКС осталось неизменным.

Прабодх нахмурился, его сердце сильно забилось.

– В общем. Ум. Мы долго рыли. И выяснилось следующее. Возле Меркурия 15 мая исчез из учета флот «Калам-Всеразумнейший», который материализовался на подлете к нам. А на отрезке Луна – Марс 15 мая выпал из мониторинга флот МКС «Доминион Кратер», сигнатуры которого в те же контрольные сутки отпечатались у Меркурия.

Джамируддин сжал кулаки:

– Все сходится. Флот аннигиляторов «Калам-Всеразумнейший» на отрезке «Луна-Марс» в 2307 году «припрятали», короновав его именем худой МКС у раскаленного желтого шара, куда Шараш слонов не гонял. А он никуда не пропадал. Он бытовал за плащом МКС. А для отвода глаз псевдофлот аннигиляторов «Калам-Всеразумнейший» болтался у Меркурия. Поэтому в реестрах и не было минуса.

У Прабодха вспыхнули глаза:

– Вершитель Джамируддин. МКС «Доминион Кратер», который дислоцировался на отрезке «Луна-Земля» – это второй полигонный МКС для отработки тактики внетипичных сочленений. У этого соединения в силу его «полигонного статуса» и нетривиальной задачи постоянно менялся состав и кораблей, и оружия. В него включались на ограниченные периоды экспериментальные превосходящие вооружения вплоть до тестовых внедоговорных прототипов от Технологического конгресса «Македонец». Кораблям МКС «Доминион Кратер» могли до десяти раз в ходе двухсуточных учений перенастроить орудия на прием незнакомых боеприпасов – это чересчур даже для МКС, прикрывающих Земной Пинтииб. Поэтому немудрено, что флот аннигиляторов «Калам-Всеразумнейший» заинтересованные силы смогли спрятать под личиной МКС «Доминион Кратер»: полигонный статус давал возможность оперировать вооружением Аннигиляции, накапливать его в себе без нареканий и подозрений со стороны.

Прабодх замер с озабоченным лицом. У Джамируддина усилилось сердцебиение. А вице-адмирал ухмыльнулся:

– «Черная дыра». А я-то долго не понимал, почему Дворец так вцепился в «Доминион Кратер» после 2307 года. Столько ресурсов и прототипов в него вкладывал, а отдачи толком и не было. «Доминион Кратер» – это же безвыходный полигон. С него ни одна модель в серию не пошла. А теперь все стало на свои места – мускулы в этом МКС копились, а не отмывались. А я еще опасался коррупции.

На слове «коррупция» вице-адмирал словил совместный угрожающий взгляд Джамируддина и Прабодха. И вице-адмирал от испуга склонил голову. А в Джамируддине и без провокационного слова, столь редко касающегося высочайшего уровня космоцивных войск, кровь играла пуще прежнего.

Зеленые очки потрескались на глазах Джамируддина: «Дворец подготовился. Никакого предвкушения. Никаких точных предпосылок. Я не смогу предвидеть всех вариантов воздействия и противодействия. Надо играть на опережение».

– Прабодх. Форсируй операцию по отправке пехоты на планету. Прямо сейчас.

<…>

Условный адмиралшах летел обратно на «Исламабад-Несклонимый» поникшим. Сложно «форсировать» операцию, к которой халатным забвением не подготовился.

«Все бы хорошо. Но можно сделать проще. Прабодх. Необходимо закинуть отряд универспехов на планету под благородным предлогом. Любой из „Намерения“ по твоему усмотрению».

Закинуть. Закинуть. Джамируддин уже 15го июня промыслил, кого предать марсианским пустыням. В батальоне «Намерение Нандов» не так уж и много универспехских рот. 6я, 45я, 47я, 49я. И 11я. Была. И погибла. В полном составе.

И кому из четверки суждено спуститься в омут латинских страстей? Все космонавты были одинаково дороги Прабодху, поэтому пинтиибец подключил память, улавливая «провидение» и «подсказку». И у-адмиралшах смутно припомнил универспеха в нижнем скафандре, который попался ему на глаза на пути к делегации с МКС Дислокации «Корона Пояса».

По памяти он не мог его распознать, сличить.

Тем временем шаттл уже вернулся на «Исламабад-Несклонимый». Пилот убежал. Перелеты были столь часты, что диспетчеры сократили смену на командирском шаттле «Исламабада-Несклонимого». Прабодх добрался до своей вице-адмиральской, где в дорогих бумажных заметках нашел зарисовку того спасаемого.

– Сомнений нет. Это Сушил Мануилкала. 45я рота.

За него Прабодх заступался тоже. За него он тоже бился.

А что его 45я рота? После «Операции на раковой клетке» в ней осталось всего 76 профессионалов. Но и оставшиеся три роты вышли с сотовых концентраторов не без рваных ран. Прабодху до колик в сердце не хотелось выписывать билет в один конец, особенно наслушавшись безумных откровений Заккла о латинских страстях на Марсе.

Но Прабодх себя одернул: он пекся о пехотинцах так, будто они подростки из черни с пятизарядными карабинами. Хотя универспехам в цикле обучения прививали навыки сражения во всех возможных средах.

– 45я рота. Утверждено.

И на повестке маячила задача №1 из задания – благородный предлог:

«Необходимо закинуть отряд универспехов на планету под благородным предлогом».

То есть универспехи должны не просто улететь с корабля. Они должны уйти под благовидной причиной, под неким естественным и само собой разумеющимся нажимом. Побег? Тогда урон дисциплинарному авторитету. Прорыв? Ну. Да. Психоз же достиг максимума. То астросолдат, то космопех пытается пробиться к спасательной капсуле и распустить над Марсом архангельские крылья правосудия. Но тоже глупость – на прорыв шли по-одному. А если всей ротой, то это истерия, которую надо потушить огнем, а потом залить растворами в вену. Преступление? «Преступление!»

Прабодху вспомнились метеорпехи из «Оплота Нандов», опозорившиеся убийством хирурга Гириджы в оккупации «Артхашастры-2» 14 июня. Джамируддин же тогда закладку на странице с приговором оставил и Прабодху. Больше того – власти условного адмиралшаха хватало на то, чтобы без согласования с Джамируддином снять заморозку с «совещательной комнаты». И Прабодх, не мешкая, подписал приговор двенадцати метеорпехам «Оплота Нандов».

И 45й роте предстояло исполнить приговор.

Но хорошо. Благородный предлог появился – 45й роте потребуется спрятаться от гнева дивизии «Оплот Нандов», чьи глаза нальются черной кровью мести за казнь боевых собратьев, да еще и выходцами из другого батальона. Но как повысить шанс на выживание 45й роты в первые полчаса после высадки на Марсе? Вопрос непраздный – Прабодха не отпускал прогноз, что в кровавой мясорубке Марса универспехи после высадки могут стать мишенью для ошалелых от крови людей, которые только из-за невроза и панической атаки готовы будут спустить курок на незнакомых стрелков. Да и Джамируддин ставил задачу придумать вводные для выживаемости 45й роты, хотя и переживал Вершитель не столько за жизни, которые будут понапрасну истрачены, сколько за свой вожделенный «Бав».

«И прояви смекалку. Нужно сделать так, чтобы они почти мгновенно слились с толпой на Марсе. Или наоборот ярко противопоставили себя всему наличному Марсу так, чтобы до них боялись дотронуться. Меня оба варианта устроят».

И решение пришло у-адмиралшаху Прабодху мгновенно.

– Точкой высадки 45й роты должен стать Престол Колонизации.

Предпосылка очевидна: в столице Марсианского Пинтииба, оберегаемой Завмеем от всякого потрясения, еще должно заседать политическое здравомыслие. Одно дело – творить беспредел по горизонтали, «перезагружать» реальность, сеять хаос в регионах собственного мира, но другое – развязывать конфликты по вертикали. Универспехи – это же винтики механизма флотов аннигиляторов, атрибутов космической цивилизации, оберегаемых Дворцом. Их прямая казнь будет чревата возмездием планетарного масштаба.

– Но 45ю роту, конечно, могут подставить под огонь… Так. Все. Все. Я уже Джамируддином становлюсь. Довольно.

Прабодх включил старые домайские обновления марсианских карт. Престол Колонизации – то еще полотно из тряпок. Но есть в нем аэроплац Мемориального комплекса Горячих крыльев Марсолахорских внешних границ. Именно аэроплац, примыкающий к стенам. И высадка на его южной кромке несет одни бонусы: этот пространственный задел дает шанс осмотреться и не палить с испугу как универспехам, так и караулу южных районов Престола Колонизации.

– Ух. Начну.

<…>

Дроны, вечные насельники древесных кораблей, по умолчанию пребывали в техноличности 88.7.3 с типовой реакцией на тысячи угроз, команд и их вариаций. Но при обращении к дронам ранга не ниже адмиралшаха у левитантов и андроидов включалась одна из пяти программ целевого поведения.

Условный адмиралшах Прабодх призвал дронов «Исламабада-Несклонимого», 780-RYT, «Семи Кораллов», обратившись к ним по имени «Хоцлав».

Наречение «Хоцлав» включало четвертую программу «тайных операций». Программа действовала десять часов и имела бонус: вся устная и впечатанная воля человеческого начальника творилась потаенно от основных масс и поздних проверок. Не сохранялось даже контурной записи указаний и механических поступков. Даже факт обращения по имени «Хоцлав», если и мог быть открыт, то только через прослушку самого адмиралшаха.

Дроны засуетились и разбежались выполнять тайные поручения, включая пробуждение 45й роты. Сигнал универспехам о выступлении на транспортно-заряжающий корабль «Семь кораллов» был послан не по жилам магистрального каламовского экстренного канала, а сиреной в баржах, подвешенных к мобильному барж-доку «Ситуэ», и смской на дистанционно перехваченный интерфейс наручных часов.

Через 20 минут Прабодх сам прибыл на транспортно-заряжающий корабль «Семь Кораллов», который на Земле любили обзывать «самоходной ракетой-носителем». Универспехи задерживались. Да еще и Прабодх в сигнале дрона «Хоцлав-5» о построении увидел опечатку «Всепрозорливейший»: доброго настроения это не добавляло. Дрон просигналил, что 45я рота на подходе, и Прабодх поспешил затаиться в переходном шлюзе во внутренний блок.

Семьдесят шесть человек прибыли и выстроились в заднем ангаре, почти у самых двигательных установок ТЗК. Мимо Прабодха промаршировали бортовые дроны, которые внесли и сложили в ряд двенадцать серых пластиковых гробов. Прабодх с тревогой наблюдал через камеры «Хоцлава-3» за 45й ротой. И, к его спокойствию, она осталась неподвижной при виде гробов.

У-адмиралшах выдохнул и сам вошел в ангар. Ему отдали честь. Но он нервничал и не ответил: тирания недолжного калечила его изнутри. Поэтому он жестом и бессловесно, чтобы не выдать внутреннего нестроения, призвал двенадцать и Сушила выйти на четыре шага вперед и открыть забрало своих шлемов.