Kitabı oku: «Tanzania, Kilimanjaro, Zanzíbar», sayfa 10

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Hiena – Hyena – Fisi

Familiar de los cánidos, la hiena tiene una grupa mucho más baja que la cruz, de 80 centímetros y pesa alrededor de unos 60 kilos. Por supuesto, sus garras no son retráctiles. Vive en manadas de diez a treinta animales, en la sabana, y adora los baños de barro. Se desplaza de forma errática, en ligeros zigzags, cubriendo unos tres a cuatro kilómetros por hora, en busca de carne, aunque puede alcanzar los 60 km/h para atacar a una presa. Es en primer lugar un depredador, que se caracteriza por su mandíbula extremadamente fuerte y su organización en manadas. Puede competir, con éxito, por su presa frente a uno o varios guepardos, licaones, o frente a un león o un leopardo. También es un carroñero, que sigue en particular a los leones de caza, y sabe identificar el vuelo de los buitres, que dominará en general, así como los chacales, para el control de una carroña. Su mandíbula le permite arrancar y triturar trozos enormes y encontrar así la médula de los huesos. Las hienas viven en madrigueras: una gran cavidad que cavan a 80 centímetros bajo el suelo. Su grito característico es un aullido lúgubre que empieza en un tono bajo y ronco, y termina brúscamente en un tono agudo. La risa es más rara. Cada manada tiene un territorio bien delimitado por sus excrementos (que se reconocen por su color verde y luego blanco una vez se han secado), por su orina (evacuada como lo hacen los perros), por huellas cavadas con las patas delanteras y por las secreciones de glándulas situadas alrededor del ano y que el animal frota en el suelo. La hembra suele confundirse con el macho porque sus órganos genitales, bastante voluminosos, pueden parecerse a un pene. La hiena sólo puede ser matada por los leones y los licaones cuando se le ocurre acercarse demasiado a una presa codiciada. Se distingue la hiena tachada, bastante agresiva y común, la hiena rayada y la hiena marrón, ligeramente más pequeña.

Ibis – Ibis

MANYARA NATIONAL PARK - Tántalos africanos en el Parque Nacional de Manyara

El ibis sagrado, de 70 cm de alto, negro y blanco, y el ibis terrestre, más grande (1 m) y negro, con partes rojas bajo el pico, tienen como particularidad la forma convexa de su pico. El primero estaba representado en los jeroglíficos egipcios. Ambos frecuentan los pantanos y las zonas húmedas por las especies que los habitan: insectos, moluscos, gusanos… Son gregarios y anidan en colonias.

Impala – Impala – Swala pala

Antilope muy grácil, de 1,40 m en la cruz y 70 kilos, el impala es muy gregario: un macho dominante tiene hasta 40 hembras y sus pequeños para sí. Los demás machos viven agrupados aparte, pero los combates oponen regularmente al dominante frente a un rebelde. La madurez sexual se alcanza con un año y medio, la esperanza de vida es de unos doce años y el período de gestación es de seis meses y medio. Los cuernos, presentes sólo en el macho, son muy grandes y en forma de lira. En caso de gran peligro (es una presa muy apreciada por el leopardo y los leones), el impala huye dando grandes saltos, de hasta nueve metros de largo y tres metros de alto.

Jabirú – Saddle-bill Stork

Esta gran ave zancuda (¡1,70 m!) es una cigüeña de pluma negra y blanca, con el pico rojo coronado en su base por una fosa amarilla. Vive a lo largo de los estanques, pantanos y ríos, a menudo sola. Es principalmente piscívora, aunque también aprecia los invertebrados. Bastante solitaria, se reproduce en temporada seca, sin parada nupcial específica. Las crías son alimentadas por regurgitación.

Kudú – Kudu – Tandala

Antílope elegante con sus cuernos en espiral divergentes y las rayas blancas verticales de su pelaje leonado, el gran kudú mide 1,50 m en la cruz y pesa 280 kg (1,30 m por 200 kg en la hembra), y el pequeño kudú, una especie distinta, mide un metro por 100 kilos de media. El kudú es similar al antílope cervicabra presente en la India. Las hembras no tienen cuernos; en el macho, las espirales aparecen a los dos años, y los cuernos alcanzan su pleno desarrollo (es decir, dos rotaciones y media en más de un metro de largo) hacia los seis años, Los kudús prefieren los matorrales espesos y viven en pareja o en manada de menos de ocho individuos (los machos se agrupan generalmente aparte). El período de gestación es de siete meses (una cría por camada). Los kudús son capaces de saltar obstáculos muy altos. Comen todas las plantas, pero rara vez hierba. El pequeño kudú tiene rayas blancas más numerosas y contrastadas que el grande. Es presa de la mayoría de los grandes depredadores, incluido el hombre que busca a los machos para trofeos. En el norte de Tanzania, se observa el kudú al sur del Tarangire y entre Longido y el lago Natron.

Leopardo o pantera de África – Leopard – Chui

Félin musculoso pero muy flexible, el leopardo pesa hasta 85 kg por 70 cm de altura en la cruz. Su pelaje es leonado y marcado por numerosas manchas negras en forma de roseta. Los jóvenes tienen manchas más imprecisas. En las regiones montañosas o húmedas, el leopardo es mucho más oscuro, a veces marrón negro. El leopardo adulto vive en solitario, excepto durante la temporada de reproducción. Practica la caza de aguardo, cerca de los puntos de agua, en las rocas, donde a veces busca descubrir damanes o babuinos, o desde las alturas de un árbol: salta de golpe sobre su presa, la abate con sus poderosas patas y le rompe el cuello o la degüella. Entonces, sube con su presa a una alta rama, a salvo de los carroñeros (el leopardo trepa fácilmente troncos verticales, incluso con una presa suspendida en la boca) y se alimenta a su ritmo, a menudo en varias veces. Es un animal extremadamente poderoso y rápido. Come francolinos, pintadas y, sobre todo, cualquier tipo de mamífero, especialmente chacales, gacelas, cebras jóvenes y babuinos. Su territorio está marcado por rastros de sus garras y su orina. Fue diezmado por la caza.

León – Lion – Simba

El león es el felino más grande de África. Pesa hasta 200 kg por 2,20 m de longitud sin la cola y un metro en la cruz. La leona no tiene melena y es más pequeña. Puede confundirse a un joven macho con una hembra: en efecto, la melena sólo es completa después de 4 años y medio de vida. El león estaba presente antes en toda África, fuera del cinturón del bosque ecuatorial, hasta el Sinaí, Palestina (la Biblia habla a menudo de él), Asia Menor, Grecia incluso, Irán, Baluchistán, India septentrional y central y, en los tiempos prehistóricos, Europa occidental y Sudamérica. Aparte de algunos países africanos, sólo quedan unos dos cientos en Kathiawar, en el noroeste de la India. Hoy el león vive en la sabana; incluso se encuentra en el lado oeste del Kilimanjaro, hasta 4.500 metros de altitud.

Se trata de un animal bastante territorial, aunque este territorio se desplaza de forma casi permanente: entre uno y tres machos, con sus hembras y sus pequeños, ocupan una zona cambiante que puede ocupar hasta varios cientos de kilómetros cuadrados. En el Serengeti, por ejemplo, siguen la gran migración (ñus, cebras y gacelas). Su rugido, un gran grito ronco y descendente, seguido de tres o cuatro golpes breves, se oye a casi diez kilómetros a la redonda: lo emite en general para alejar a los intrusos de su territorio. A pesar de tener preferencias (cebras, facóqueros…), el león come todas las presas, como jóvenes elefantes, hipopótamos, cocodrilos e, incluso a veces, las crías de sus rivales. Generalmente son las hembras las que cazan (aportando alrededor del 80% de la comida) y preferentemente en grupo, utilizando a veces tácticas de distracción. Tras el acecho, el ataque se hace a 60 km/h en corta distancia (raras veces hay persecuciones). La lucha con los búfalos suele ser especialmente violenta: una hembra se arroja sobre su espalda, se agarra plantando todas sus garras abiertas al máximo, y lo muerde en el cuello, mientras que los demás lo atacan en los muslos y los hombros. El búfalo se defiende durante mucho tiempo y ferozmente, dando grandes cornadas que a veces hieren mortalmente a su agresor. Las presas derrotadas se matan por asfixia: bien una presión de la mandíbula en la tráquea, o bien directamente el beso de la muerte, es decir, el hocico en la boca. Los leones pueden cazar a cualquier hora del día, aunque solemos verlos descansar a la sombra por la tarde. Realizan al menos una comida cada tres días, no representan un peligro particular cuando están saciados, y los herbívoros pueden a veces pastar en las proximidades. Durante el período de reproducción, el león, polígamo, permanece con una hembra durante más de una semana y el apareamiento se celebra cada cuarto de hora: la hembra se presenta habitualmente al macho de espalda, se extiende a un metro de él; el macho se acopla en posición sentada, detrás y encima de la hembra; luego la hembra dará vueltas con las cuatro patas en el aire para relajarse. Se atribuye la frecuencia de apareamiento a la baja fertilidad del macho. El período de gestación dura tres meses y medio para camadas de dos a tres crías en general, que pesan menos de 2 kg al nacer. Los ojos se abren al cabo de una semana, los dientes aparecen al cabo de un mes y el cachorro de león se desteta hacia los tres meses. Pesa 20 kg a los seis meses de vida y unos 90 a los 20 meses. Alcanza su desarrollo físico máximo a los cinco años y vive una media de quince. El león no tiene depredador aparte del hombre, y él mismo para los cachorros. En la región de Lindi (costa sur del océano Índico) viven actualmente leones comedores de hombres. Los leones del sur, especialmente los de Selous, tienen fama de ser más feroces que los demás.

Licaón – African Hunting Dog – Mbwa mwitu

El licaón, carnívoro parecido a un perro salvaje alto, pesa 25 kilos y mide 70 cm en la cruz. Su pelaje presenta grandes manchas negras, marrones, amarillas y blancas. Sus orejas, que se mantienen erguidas, son grandes y redondeadas. Presenta una peculiaridad interesante, señal de gran primitivismo: tiene 42 dientes en tres hileras de 14, dos de ellas en la mandíbula superior. El licaón vive y caza en manadas de 5 a 30 individuos. La manada vive nómada en un medio natural rico en presas de caza. Caza a la vista, empezando por perseguir a una presa (especialmente entre los antílopes) a poca velocidad y acelera hasta los 50 km/h. Los licaones se turnan a la cabeza de la manada para acosar a la víctima elegida, mientras que los demás apoyan y dirigen eventualmente hacia los lados. La presa es caputrada por los miembros posteriores, y luego por el hocico, pero suele morir por hemorragia después de que la manada haya empezado a comérsela. El desmembramiento es entonces bastante sangriento, ya que los licaones meten toda la cabeza en el cuerpo de la víctima, que desaparece muy rápidamente. Las licaones figuran entre los pocos animales que comparten la comida de manera más o menos equitativa. Las crías también tienen derecho a su parte, por regurgitación. Cada animal necesita unos cinco kilos de carne al día. No hay formación de parejas regulares. El período de gestación dura 70 días y las camadas son de unas siete crías por término medio, con dos veces más machos que hembras. Las crías abren los ojos a las dos semanas de nacer, maman durante dos meses y medio y aprenden a cazar hacia los seis meses de vida. El licaón vive unos diez años y no tiene depredador en particular. Durante mucho tiempo ha sido cazado por los africanos como animal nocivo, en cambio rara vez afecta al ganado doméstico. También se ha visto diezmado por la rabia, probablemente transmitida por los perros domésticos de los masáis. Al norte de Tanzania sólo quedan algunas manadas en Tarangire y Serengeti.

Mamba – Mamba – Hongo

La mamba negra, que puede llegar a medir más de tres metros en edad adulta, pertenece a la misma familia que las cobras: los elápidos, de veneno neurotóxico muy peligroso. Es de sección más o menos circular, de un diámetro de 2 a 3 cm, lo que resulta fino por su tamaño. Vive en agujeros de termiteros o de troncos muertos. Es la más rápida de las serpientes terrestres (15 km/h) y se vuelve muy agresiva en cuanto se siente amenazada, es decir, cuando se le acerca alguien en realidad. Se desplaza con la cabeza levantada por encima del suelo, aunque también puede erguirse sobre un tercio de su cuerpo en caso de amenaza. Generalmente se alimenta de pájaros y roedores. Una mamba adulta puede morder e inyectar veneno unas veinte veces, pero en el hombre, dos veces son suficientes para provocar la muerte en unos minutos. Sin embargo, en safari no hay ningún riesgo.

Sus colmillos miden más de 6 mm. Una presa suele ser digerida por los jugos digestivos en menos de diez horas. Pone huevos por docenas, que miden cada uno 7 por 3 centímetros. Es una serpiente ovípara. En la eclosión, las crías miden unos 40 cm.

La mamba verde es más pequeña. Vive en los árboles y mide un máximo de 1,80 m. También es mucho menos agresiva y mucho más temerosa. Se alimenta sobre todo de aves y de sus huevos.

Mangosta – Mongoles – Nguchiro

La mangosta se alimenta de aves, insectos (en particular termitas), roedores, huevos (de reptiles o de aves), lagartos y serpientes. Su vivacidad le permite salir victoriosa en una lucha contra estas en la mayoría de los casos. Mide entre 25 y 50 cm y pesa de 700 g a 4 kg, según las especies. También según las especies, los mangostas viven bien en pareja o grupo familiar de unos cuatro individuos, o bien en pequeñas colonias de una quincena de animales, en viejos termiteros abandonados por sus insectos y que toman entonces formas erosionadas redondeadas.

Marabú – Marabou Stork – Korongo

Ave zancuda de gran tamaño (1,50 m), el marabú tiene la mayor extensión en vuelo: aproximadamente tres metros. A diferencia de las garzas, y al igual que todas las aves de la familia de las cigüeñas (jabirú, tántalo africano), no mete el cuello mientras vuela. El marabú tiene el cráneo desplumado (un poco de plumón de nacimiento únicamente), un collar de plumas blancas, y tanto el dorso del cuerpo como el de las alas son negros. Tiene en la parte delantera del cuello un gran buche de piel rosa que cuelga en el vuelo y se llena de carne después de las comidas: el marabú es en efecto un carroñero. Nunca se desplaza en grupos tan importantes como los buitres, por lo general sólo tiene derecho a la carroña después de ellos, a pesar de su mayor tamaño y su gran pico. Al igual que el buitre, el marabú tiene el cráneo y el cuello despoblados, lo que le permite no ensuciar sus plumas sumergiendo profundamente el pico en las carroñas. También deja caer el guano en sus patas. Anida en los árboles y en las rocas, a veces en colonias. Hacia el mes de mayo, pone de dos a tres huevos que se incuban durante un mes. Sólo al cabo de tres meses o más, los pequeños pueden volar.

Milano negro – Black Kite

Primo del milano europeo, el milano negro tiene el pico amarillo y la cabeza del mismo color marrón que el resto del plumaje (en Europa: pico negro y cabeza blanca o marrón pálido). Mide entre 40 y 55 cm de largo, es un animal carnívoro, poco temerario, que no duda en picotear a los humanos, o cerca de ellos, para apoderarse mediante sus garras de restos de comida. Puede entonces llegar a herir involuntariamente con sus garras cortantes. Se alimenta en primer lugar de pequeños mamíferos, pero también de otras aves, carroñas, batracios, peces e insectos. Anida en los árboles utilizando a menudo el antiguo nido de otra rapaz o de algunos córvidos. Pone entre dos y cuatro huevos cada año con unos días de intervalo, que la hembra incuba durante casi un mes. A los 48 días, aproximadamente, las crías realizan su primer vuelo, aunque permanecen en el nido aún durante 15 días.

Saltarrocas – Klipspringer – Mbuzi mawe

El saltarrocas es un pequeño antílope (menos de 20 kg por 55 cm de altura en la cruz), que se parece mucho a las gamuzas de nuestros Alpes y vive en las pendientes rocosas. Se mantiene sobre la punta de sus pezuñas, que dejan a cada paso finas huellas dobles muy características. La gran dureza de sus pezuñas le permite mantenerse en rocas fuertemente inclinadas y dar unos saltos aéreos, en equilibrio. El interior de sus orejas, amplias y redondeadas, parece rayado de blanco y negro. Los oreotragus, muy temerosos, suelen vivir en grupos pequeños (menos de cinco cabezas) y comen todo tipo de plantas y arbustos. En algunos grupos, las hembras no tienen cuernos.

Oryx – Oryx – Shoroa

El oryx, gran antílope de largos cuernos rectos (más de un metro), pesa 200 kilos y mide 1,30 m en la cruz. Vive en regiones áridas. Antiguamente estaba presente hasta en el norte de África, en Egipto, en el Sinaí y en la península arábiga. Vive en pareja o en manada, rara vez en solitario. Este animal se defiende ferozmente intentando empalar a cualquier agresor, pero la especie ha sido mayoritariamente exterminada. A veces se ve en Tarangire y entre el lago Natron y el Longido.

Avutarda de Kori – Kori Bustard

Perteneciente al grupo de las gruiformes, el mayor pájaro volador da zancadas por la sabana permanentemente en busca de serpientes. Mide 1,10 m y pesa hasta 30 kilos. Su vuelo es lento y poderoso, pero necesita entre 5 y 10 metros de carrera para echar a volar. Durante el ritual de cortejo, el macho hincha las plumas blancas grises de su cuello y grita.

Pelícano – Pelikan

El pelícano es un ave migratoria de unos diez kilos, con una longitud de 1,25 m que incluye un pico capaz de medir más de 40 cm, y puede volar a 60 km/h. Se alimenta principalmente de peces (es ictiófago). Los pelícanos suelen pescar en formación, se zambullen a la vista en bancos de peces. Su pico ganchudo (extremidad de la mandíbula superior) les permite atrapar y retener a su presa durante una zambullida. Entonces almacenan sus presas, gracias a la membrana flexible de su pico, en un saco que puede contener hasta más de 12 litros, antes de tragárselas, y puede alimentar así a sus crías por regurgitación. Pertenecen a las totipalmes, como el cormorán, el alcatraz y la fragata, con la particularidad de tener su dedo posterior conectado con la palma. Vive en colonias, anidando en grandes nidos hechos de ramas y ramitas. Aprecia los lagos, los pantanos, las lagunas y estuarios. Durante el verano del hemisferio norte, el pelícano nidifica y pone, muy a menudo en Rumanía, a orillas del Danubio, dos huevos al año que incuban durante un mes. Las crías no son independientes hasta que cumplen los dos meses y medio. El pelícano puede vivir hasta 50 años.

Facóquero – Warthog – Ngiri

El facóquero pertenece a la familia de los porcinos, se parece un poco a nuestros jabalíes, y vive en familia en madrigueras. El macho puede alcanzar hasta 140 kilos de peso y la hembra 75, y miden entre 60 y 80 cm de altura. El facóquero tiene dos grandes verrugas a cada lado de la cara, una bajo el ojo, y otra un poco atrás de los colmillos. Las verrugas y las defensas son menos proeminentes en la hembra. Los colmillos son los caninos de la mandíbula superior; tienen forma de semicírculo apuntando hacia arriba y a veces alcanzan una longitud de más de 50 centímetros. El facóquero se alimenta hierbas y también destierra bulbos y tubérculos. Se baña en el barro para lavarse y acepta la presencia de picabueyes que le quitan garrapatas y otros parásitos. El período de gestación es de casi 6 meses, y las camadas cuentan con 3 o 4 crías. El facóquero, bastante temerario, es una presa muy apreciada por el leopardo y el león.

Pintada y francolín – Guineafowl y Spurfowl – Kanga

Ave gregaria de unos cincuenta centímetros desde el pico hasta el extremo de la cola, la pintada negra con puntos blancos es pariente cercana del ruidoso francolín de color beige, que mide menos de 30 cm, y del no menos ruidoso francolín de color beige con el cuello amarillo y rojo (35 cm de largo). Estos galliformes (como la perdiz y el faisán) viven en la sabana ligeramente arbolada, se alimentan gracias a sus dedos y a sus picos fuertes, aptos para rascar la tierra y para encontrar, entre otros, semillas y brotes. Son una carne apreciada por muchos depredadores, entre ellos el hombre.

Pitón

Serpiente de gran tamaño ovípara, la pitón mide hasta más de cinco metros y alcanza a veces los 70 cm de circunferencia en algunas partes, pudiendo llegar a los 50 kilos. No tiene veneno, sino que asfixia a su presa con su mandíbula o la aplasta enrollándose alrededor de ella. Su mandíbula puede alcanzar un ángulo de apertura de 130 grados, frente a 30 grados en el hombre. Durante mucho tiempo ha sido cazada a ultranza por su piel. No ataca al hombre (pero puede defenderse); se alimenta de roedores, liebres y otros pequeños mamíferos. Por tanto, tiene una acción beneficiosa eliminando los animales nocivos para los cultivos. En los raros casos en que ataca a las aves de corral, los africanos la cazan a veces con una técnica bastante especial: un hombre sumerge su pierna en la madriguera de la pitón; esta trata de tragarse al hombre y lo engulle hasta por encima de la rodilla; entonces se estira al hombre fuera del agujero, llevando con él la serpiente, a la que se mata. Sin embargo, la pierna del hombre-cebo ya ha sido atacada por los jugos digestivos de la pitón, y suele quedar en mal estado. La pitón tiene un resto de patas atrofiadas que, sobre todo, le sirven durante el apareamiento. Pone cerca de 40 huevos de una vez que miden unos 10 cm de diámetro y pesan 150 gramos cada uno. La hembra los incuba durante casi dos meses; las crías miden más de 50 centímetros al nacer.

Redunca y Gran Redunca o antílope bohor – Bohor Reedbuck y Common Reedbuck Tohe

El redunca es un pequeño antílope bastante raro y grácil (60 kilos por 75 cm en la cruz), herbívoro que vive en un territorio cerca del agua, en pequeños grupos familiares. Sus cuernos, muy particulares, forman corchetes hacia adelante. El gran redunca pesa 85 kilos por un metro de altura y tiene cuernos mucho más grandes y divergentes. Tiene más o menos los mismos comportamientos que el redunca.

Rinoceronte negro – Black Rhinoceros – Kifaru

El rinoceronte pertenece al grupo de los ungulados, con tres dedos por pata (del orden de los perisodáctilos como la cebra), y lleva en el hocico dos cuernos llenos dispuestos longitudinalmente, el mayor en la parte delantera. Estos cuernos, desarrollados a partir de la piel, sin vínculo con el esqueleto y que miden hasta 1,20 m el grande y 60 cm el pequeño, son la causa de su masacre: todavía había 30.000 especímenes a finales de los años 1960, actualmente están amenazados de extinción (habría algo más de 4.200 rinocerontes vivos en todo el país). Debido a la inusual duración (más de una hora) del apareamiento de estos animales, algunos chinos, de Hong Kong o Taiwán en particular, y algunos japoneses, se imaginan que el polvo de sus cuernos tiene propiedades afrodisíacas, lo que ha sido, sin embargo, científicamente desmentido. Después de haber diezmado los rinocerontes asiáticos (especialmente los de la península indochina), atacaron a los de África. Los ricos yemeníes también son grandes amantes de los cuernos de rinoceronte, que utilizan para elaborar las empuñaduras de sus puñales tradicionales.

Los mercenarios utilizados en la caza del rinoceronte son a menudo somalíes, desmovilizados por la guerra civil de su país, guerreros profesionales y sin escrúpulos. Nilóticos como los masáis, tienen los mismos rasgos finos y se disfrazan de masái, pero con el kalashnikov bajo la toga. Libran una guerra violenta con los rángers, un hecho que los turistas ignoran por completo. Sin embargo, los occidentales tienen una responsabilidad al menos tan considerable como la de los asiáticos, ya que la caza desconsiderada, especialmente hasta principios de los años 1970, ha contribuido en gran medida a la desaparición de estos animales antes de que, paradójicamente, su prohibición (y el cierre durante algunos años de las fronteras al turismo) completase la matanza permitiendo una proliferación masiva e incontrolada de la caza furtiva.

La circulación está prohibida en el cráter de las 7 h de la mañana a las 18 h; cualquier persona que se aventure se expone a la acción de los rangers, que ahora tienen órdenes de disparar sin aviso. Hoy quedan muy pocos rinocerontes. Se estima que hay alrededor de 50 en Tanzania, la mitad de ellos en el cráter Ngorongoro. Aunque se reproducen, el riesgo de degeneración es elevado debido a la consanguinidad, ahora inevitable. El rinoceronte negro, más grande que el rinoceronte asiático (que a veces tiene un único cuerno), pero más pequeño que el rinoceronte blanco de África, se distingue de este último no por su color (que no es, en el uno como el otro, ni negro ni blanco sino que depende de la tierra en la que se mueve), sino por la forma de su hocico: el rinoceronte negro se alimenta de todo tipo de plantas (más de 150), mientras que el rinoceronte blanco pasta (come casi exclusivamente hierba). La boca del rinoceronte negro es, por tanto, más puntiaguda, con un labio superior prensil en forma de V, mientras que el rinoceronte blanco (presente más al sur y más al norte, pero no en Tanzania) tiene una boca plana y ancha, y labios horizontales. El rinoceronte negro se distingue además de su compadre por un comportamiento muy agresivo. Pesa hasta 1.500 kilos para una altura en la cruz de 1,80 m. El macho vive en solitario. La hembra vive con su pequeño y camina delante de él (a diferencia del rinoceronte blanco). El rinoceronte sale en general del bosque por la mañana, come, descansa, a menudo acostado, toda la tarde, y vuelve a comer por la noche, y vuelve a descansar a cobijo bajo los árboles. Marca su territorio con sus excrementos, que esparce con sus patas posteriores. En las regiones en las que se ha cazado mucho, es un animal bastante agresivo y muy vivo a pesar de su aparente pesadez: puede dar media vuelta sobre sí mismo y atacar a 50 km/h. Su vista es muy mala, a diferencia de su olfato y su oído; viendo muy mal, percibe sobre todo a los intrusos en movimiento y, por lo tanto, ataca de forma recta. Cuando uno es sorprendido por un rinoceronte, es visto como un agresor potencial, y lo mejor es permanecer entonces totalmente inmóvil. Los machos luchan por apropiarse a una hembra y aparearse con ella durante a veces más de una hora, eyaculando varias veces. El período de gestación es de 15 meses; la cría pesa unos 40 kilos y mide 45 cm. A los cinco meses, el rinoceronte ya pesa 200 kilos y mide casi un metro. La absorción de agua, los comportamientos territoriales y el desarrollo del cuerno empiezan a los pocos meses de vida. Totalmente destetado al año, es adulto hacia los cinco años y tiene una longevidad potencial de 40 años. Las hembras dan a luz con regularidad cada 2 a 4 años.

Escorpión – Scorpion

El escorpión, animal invertebrado vinculado a los arácnidos, ya existía mucho antes que los dinosaurios, con especímenes marinos de 90 cm de largo que se remontan a 400 millones de años. Muy poco sociable, normalmente practica la evitación o la huida, aunque sea territorial. Su cuerpo está formado por una cola de cinco anillos —el último contiene una vesícula con veneno hemolítico a veces mortal—, un abdomen y un cefalotórax, es decir, un conjunto de cabeza y tórax recubierto de un escudo formado por la fusión de placas, que da como resultado un fuerte caparazón. Tiene varios pares de ojos, pinzas y cuatro pares de patas como las arañas. Es una verdadera fiera de la supervivencia: puede resistir una sequía casi infinita gracias a sus lípidos y a la absorción de la humedad residual del suelo. También es 150 veces más resistente a la radiación que el hombre, gracias a la baja cantidad de ADN de sus células y a un alto contenido de cobre. Vive sin problemas a más de 45 °C y soporta fuertes extensiones térmicas. Incluso puede ayunar durante más de tres años si está hidratado. En tiempos normales, es carnívoro: se alimenta de insectos o incluso practica el canibalismo. Se esconde de día bajo piedras o en cepas, y tiene una vida principalmente nocturna o crepuscular. Tiene preferencia por los suelos arenosos y sale sobre todo en temporada de lluvia.

Secretario – Secretary Bird

Ave de la familia de los falcónidos, de un poco menos de un metro del pico a la cola, que se parece ligeramente a la avutarda de Kori y se alimenta de serpientes y otros reptiles a los que mata por medio de sus poderosas garras. En el ataque, a menudo se protege con las plumas de sus alas, que impiden la inyección de veneno. Debe su nombre inglés a su apariencia: pantalones negros, camisa blanca y lápices en las orejas. Ojos rojos y base del pico amarilla.

Serval – Serval Cat – Mondo

Felino de tamaño medio (12 kg por 50 cm de altura) pero esbelto, el servial tiene oídos grandes y ovalados, una cola corta adornada con anillos negros y un pelaje leonado claro moteado de grandes manchas negras alineadas casi horizontalmente. Es un animal muy ágil pero temerario. Caza insectos, pequeños reptiles, aves (incluso pintadas) y pequeños mamíferos (incluidas pequeñas gacelas). Su técnica de caza consiste en acercarse muy lentamente y luego dar un salto muy alto para capturar a su presa; entonces juega gustosamente con ella antes de ahogarla con su boca. Vive en agujeros de tierra o anfractuosidades rocosas, en la sabana abierta. El período de gestación dura 70 días y las camadas son de dos a cuatro crías. El serval es adulto a los dos años y vive una docena de años.

Sitatunga – Nzohe

Antílope raro de pantano, bastante parecido al bosbok, que pesa unos cien kilos y presenta la particularidad de tener pezuñas muy largas y ligeramente palmeadas entre las uñas, lo que le permite desplazarse fácilmente en los suelos blandos, pantanosos, arenosos y lodosos. El sitatunga es más grande que el bosbok, tiene cuernos más largos, presentes sólo en el macho, rayas menos marcadas y un color más gris. Tiene el trasero realzado, lo que le da un aspecto encorvado. Sabe nadar, sobre todo cuando se siente amenazado, no dejando entrever en la superficie más que sus fosas nasales. Se considera adulto a los dos años y vive unos quince años.