Kitabı oku: «Мы, Николай II», sayfa 2
– А что тут знать-то? Дело-то простое. Прежде всего нужно подобрать подходящих людей. А дальше – действовать сообразно обстоятельствам. Если Никки будет в ставке – все сильно упрощается. Все необходимые договоренности у меня есть. В Александровском дворце будет посложнее.
– Может быть его получится выманить? – предложил Николай Михайлович. – Скажем, позвонить из ставки и пригласить по очень важному и безотлагательному делу?
Кирилл Владимирович насмешливо хмыкнул.
– Выманить? Вы шутите? Никки насквозь прожженный интриган, вы еще договорить не успеете, а он уже будет думать, как от вас избавиться!
Николай Михайлович развел руками, хотел было что-то сказать, но его перебил Николай Николаевич.
– Думаю, что самый надежный вариант один – единственный, – в голосе его зазвенела сталь. – Зайти во дворец и – табакеркой по голове. Все остальное – слишком рискованно и непредсказуемо.
– Я против, – быстро сказал Николай Михайлович. – Я считаю, что сделать это мы всегда успеем. Для начала нужно вывести его в ставку. Арестовать и изолировать. Никаких внешних сношений с миром, вся информация должна быть под полным контролем…
– Вы не хуже нас знаете, насколько он упрям, – возразил Кирилл Владимирович. – Я за табакерку!
– Уверяю вас, что спешить не стоит, – возразил Николай Михайлович. – Я думал над этим. Упрямый-то он упрямый, но разумный. Я бы сказал – разумнее многих. А помочь ему принять верное решение как раз вы и поможете, Кирилл Владимирович. Вы с Гвардейским экипажем выдвинитесь в Царское Село и обеспечите, так сказать, защиту Александры Федоровны. Николай не станет рисковать женой и детьми. А вы, Михаил Александрович, тем временем возьмете на себя вашего приятеля князя Багратиона Дмитрия Петровича с его «дикой» дивизией. Мало ли что…
– А если Никки рискнет? – с усмешкой поинтересовался Кирилл Владимирович. – К примеру, я бы на его месте просто не поверил бы, что мои родственники осмелятся угрожать моей семье. Разве это невозможный вариант?
– Какие только варианты я не рассматривал… В конце концов, я ведь не зря столько времени посвятил исследованиям истории династии. Все мы помним воцарение Николая I. Гвардия присягнула наследнику Константину, но… Чудесно найденное завещание изменило все! Наследник оказался не наследником, а гвардейцы из верных слуг трона превратились в бунтовщиков, и вот все мы тут – Николаевичи, а не Константиновичи… Впрочем, я увлекся. Неважно, будет ли подписано отречение. Важно, что именно будет в газетах. Важно, что будет сообщено в Государственной думе, и растиражировано по всей России. Поверьте мне, вдвойне поверьте, как историку, не так важно то, что произошло, как то, что изложено буковками на бумаге.
– Мне кажется, ваша вера в печатное слово несколько преувеличена, – возразил Павел Александрович. – Акт об отречении должен существовать на бумаге, с подписью графа Фредерикса, все как положено.
– Я нисколько не преувеличиваю. Возьмите Распутина. Человек, о существовании которого Никки знает только из полицейских докладов, усилиями прессы превратился в чуть ли не правителя России. Как говорит мой приятель Палеолог ни один народ не поддается так легко влиянию и внушению как народ русский.
– Поддерживаю тебя, брат, – Александр Михайлович потряс книгой. – Газеты, книжки, особенно непристойного толка, вроде листовок с Гришкой… да и вообще вся литература – обладает удивительным воздействием на русских людей. Русский человек верит в то, что читает, куда охотнее чем в то, что видит.
– Именно так. Акт об отречении, конечно же, будет существовать. Но гораздо важнее не сам акт, а то, что раструбят журналисты по всей стране!
– Звучит все это прекрасно, – скептически заметил Николай Николаевич. – Но простые решения надежнее. Если его не убрать в самом дворце, черт его знает, какой финт он умудрится выкинуть. Мы еще в девятьсот пятом думали, что все, не выкрутится. А он – двенадцать лет уже аспидом вьется.
– Я тоже возражаю против убийства, – сказал Павел Александрович. – Во всяком случае не стоит этого делать сразу. Мне кажется, мы сможем договориться миром.
Николай Николаевич покосился на него с плохо скрываемым презрением. Из всех присутствующих Павел Александрович, этот пустышка бонвиван, несмотря на все свои военные регалии, имел куда меньше отношения к военной службе, чем даже этот напыщенный болван Николай Михайлович. Николай Николаевич невольно улыбнулся удачно подобранным словам – болван и бонвиван, отлично сказано!..
Николай Николаевич вдруг отчетливо осознал, что все это пустые разговоры. Этот старый педераст Николай Михайлович только и может что болтать. Ну еще книжки всякие пописывать, про историю там, гнусов разных. Но чтобы дело сделать… Да и все они, все эти великие князья, все эти великие бездельники, ничего и никогда не сделают. Сами – не сделают. Все, что они умеют делать от себя – болтать и жаловаться! Неудивительно, что такой рядовой вопрос как устранение монарха, в сущности, вещь для монархии вполне себе заурядная, вдруг стал камнем преткновения. А ведь все они состоят в генеральских чинах, все – люди военные, обученные убивать. Но кого убил в своей жалкой жизни Павел Александрович? Разве только свою беременную жену, несчастную Александру Георгиевну, если, конечно, верить грязным сплетням.
Безвольные, нерешительные, никчемные люди. Даже Кирилл грозен больше на словах, нежели на деле. Из всего Императорского дома Николай Николаевич знал только одного человека, по своим волевым качествам достойного занимать трон. Но он уже занимал его. Цепко, хватко, без малого почти четверть века. В 1905 году многим казалось, что все, его дни сочтены, но нет, удержался, сукин сын, и держится по сию пору. Хитрый, коварный, опасный. Но, как говорится, на каждого хитреца отольется своя пуля.
Впрочем, был и второй человек. Ничуть не хуже. Николай Николаевич самодовольно усмехнулся. Сам он справился бы с управлением империей по меньшей мере не хуже Никки. Но об этом, конечно, стоило пока помалкивать. Все, на что заявлял претензии – место главковерха. На троне пусть побудет кто-то из этих бездельников. Пока побудет. А Николай Николаевич подождет. Он умеет ждать. А вот когда длиннющая очередь претендентов на трон подсократится – а с такими родственничками это обязательно должно произойти – вот тогда и посмотрим…
– Я поддерживаю, я против убийства, – глухо сказал Михаил Александрович. – Мой брат не настолько глуп, чтобы предпочесть смерть короне. Думаю, он согласится на наши условия.
– Какое прелестное прекраснодушие, – Кирилл Владимирович похлопал в ладоши. – Слезы наворачиваются на глаза. Мне кажется или я и впрямь попал в какой-то клуб благородных девиц?
Он обвел взглядом всех присутствующих.
– Александр Михайлович, вы? – поинтересовался он.
– Признаться, я тоже не любитель кровопролитий.
– Я так и думал, – кивнул Кирилл Владимирович. – Вы все так милы, так гуманны, так милосердны. А мы с Николаем Николаевичем получается кровожадные звери.
Николай Михайлович открыл было рот, но Кирилл Владимирович жестом его остановил.
– Я не договорил. Но вот вопрос. Вы хоть понимаете, что вас ждет, если наш план провалится? Будет ли Никки настолько гуманен, чтобы оставить нас в живых?..
– Николай Александрович известен своим гуманизмом далеко за пределами Российской империи, – Александр Михайлович улыбнулся. – Это ведь он созвал Гаагскую конференцию, предложил провести всеобщее разоружение, создать международный третейский суд, если бы его послушали…
– Ах, перестаньте уже паясничать! – зло бросил Кирилл Владимирович. – О его гуманности мне известно как никому другому. Вам, Александр Михайлович, конечно, этого не понять. Пока вы водили шашни с этими вашими филалетами и занимались, с позволения сказать, столоверчениями, я – тонул на «Петропавловске»!
Александр Михайлович собирался было сказать кое-что колкое в ответ, но, наткнувшись на горящий взгляд Кирилла, решил благоразумно помолчать. Кирилл Владимирович вошел в раж, и пререкаться с ним означало провоцировать на очередной пересказ истории потопления броненосца «Петропавловск» во время русско-японской войны.
– И отправил меня туда, в это проклятое место, в этот ледяной ад, именно этот ваш гуманист Никки!..
Николай Михайлович прикрыл глаза. Кирилл в своей ненависти теряет всякие остатки рассудка. Все прекрасно понимают, что его отправили отнюдь не на смерть, а чтобы отметиться на фронте, получить очередную военную награду. Через это прошли все члены Императорского дома. И уж, конечно, охраняли великих князей как зеницу ока. А что броненосец затонул, так война есть война.
– Думаю, надо отложить этот вопрос, – наконец предложил он. – Вполне возможно, что к тому времени, когда подберем людей, кто-то из нас может изменить свое мнение. Мне кажется, что сейчас следует обговорить более важный вопрос. Может быть, вопрос главный. Кто займет трон Российской империи?
Николай Николаевич хмыкнул. Павел Александрович покачал головой. С каменными лицами остались сидеть двое – Михаил Александрович и Кирилл Владимирович. Усилием воли Николай Михайлович сдержал улыбку – запал Кирилла удалось вроде бы сбить.
– Надо было начинать с этого вопроса, – Александр Михайлович рассмеялся. – Тут, пожалуй, разговоров не на один час.
– Не вижу ничего смешного, – сухо заметил Кирилл Владимирович. – Впрочем, вас понять можно, Александр Михайлович, вы какой по счету?
– Вопрос важный, это так, – сказал Николай Михайлович. – Поэтому давайте расставим все точки. И вы, Кирилл Владимирович, и вы, Михаил Александрович находитесь примерно в равных обстоятельствах. Обстоятельства именуются – морганатический брак. Строго говоря, ни один из вас не имеет прав на престол.
– Позвольте… – перебил его Кирилл Владимирович.
– Подождите, – Николай Михайлович вскинул руку. – Я веду речь о другом. Нам действительно необходимо выбрать кого-то из вас. Но если уже вы оба находитесь в одинаковом положении, первоочередное право за Михаилом Александровичем.
– Позволю напомнить, что меня не лишали прав на престол, – сказал Кирилл Владимирович. – А после возвращения в Императорский дом я, соответственно, получил и права престолонаследования.
– Это спорный вопрос, – заметил Михаил Александрович.
– Вопрос действительно неоднозначный, – согласился Николай Михайлович. – То, что вы говорите Кирилл Владимирович, звучит весьма убедительно. Я могу согласится с вами, даже Михаил Александрович может согласиться. Но вот согласятся ли с этим остальные? Ваши аргументы понятны нам, но для многих и многих других – в армии, на флоте, в думе – это все будет весьма спорно воспринято. Поэтому предлагаю отложить этот вопрос. Я вообще, думаю, что утверждать нового правителя придется на всероссийском Учредительном собрании. Только это позволит снять все недоразумения, связанные с морганатическим браком. В качестве временно подходящего варианта принять Михаила Александровича.
Кирилл Владимирович возмущенно фыркнул, вскочил со стула, и двинулся по комнате. Возле Александра Михайловича остановился, протянул руку к персу.
– Позволите?
Кирилл Владимирович приподнял кота за шкирку, чуть тряхнул, вызвав гримасу неудовольствия на лице Николая Михайловича.
– Переживаете за любимца? – с усмешкой поинтересовался Кирилл Владимирович.
– Мне кажется, мы обсуждали другие вопросы, – холодно отозвался Николай Михайлович. – Вам ведь есть что сказать насчет престолонаследия?
Кирилл Владимирович вернул кота Сандро, брезгливо отряхнул руки.
– Мне, конечно, есть что сказать.
Кирилл Владимирович много чего мог сказать. Например, как 31 марта 1904 года он, великий князь Кирилл Владимирович тонул в ледяной воде Желтого моря под Порт-Артуром. Тонул после того, как флагман Тихоокеанской эскадры броненосец «Петропавловск» каким-то фантастическим образом взорвался и ушел на дно за какие-то невероятные, невозможные полторы минуты. Ушел на дно вместе с командующим эскадрой вице-адмиралом Макаровым, известным художником Верещагиным и с почти в полном составе командой – свыше шести сотен человек.
Вероятно, на дно должен был уйти и он, великий князь Кирилл Владимирович, двоюродный брат царя, один из ближайших наследников трона. Очевидно, только вмешательство свыше позволило ему, и еще нескольким десяткам человек, выжить в те страшные минуты. Страшный взрыв котлов, вой и скрежет рвущегося пополам корпуса, падающие прямо в работающие винты матросы, и ледяная вода, пожирающая людей одного за другим… Ну, а потом – две недели лихорадки в санитарном поезде.
Видит Бог, Кирилл Владимирович очень хотел выкинуть из памяти те чудовищные несколько минут между жизнью и смертью. Но это было невозможно. Он жил с ними уже тринадцать лет и будет жить всегда.
– Тринадцать лет назад, Николай Михайлович, – тихо сказал Кирилл Владимирович, – я сам был вот этим самым котом, за которого вы изволили так беспокоиться. Меня – как вашего любимого кота – просто взяли за шкирку и отправили на войну. А там, меня, опять же – как кота – взяли за шкирку и швырнули в ледяную воду. Слава всевышнему, он сохранил мне жизнь. И я кое-что понял. Кое-что важное.
Он встретился взглядом с Николаем Михайловичем.
– Я понял, что я не хочу быть этим котом. Господь сохранил мне жизнь не для того, чтобы ею распоряжался кто-то помимо меня и, конечно же, всевышнего. Престол принадлежит мне по праву.
Николай Михайлович вздохнул и первый отвел взгляд. Гибель броненосца «Петропавловск», несомненно, оставила в душе Кирилла Владимировича след куда глубже, чем можно было предполагать. Николай Михайлович, возможно, понимал его как никто другой. Много лет назад у него был свой своего рода «броненосец» – сражение на Аладжинских высотах, за участие в котором – «за разбитие армии Мухтара-паши» он, тогда юный штабс-капитан, получил орден Святого Георгия 4-й степени. Но военная карьера никогда его не прельщала, и после русско-турецкой войны он окончательно осознал – никогда более. Никаких войн, никаких боевых действий. Вот только в отличие от Кирилла Владимировича, прилюдно обнажившего свои страдания, Николай Михайлович о таких вещах предпочитал помалкивать. Но понять его можно – на кону корона.
Печатая шаг, Кирилл Владимирович вернулся на свое место и сказал уже будничным тоном:
– Предлагаю в качестве временно подходящего варианта принять все-таки меня.
– Я понимаю вас, Кирилл Владимирович. Тринадцать лет назад вам выпало нелегкое испытание.
– Испытание? Да какое к черту испытание?! Тринадцать лет назад из двадцати броненосцев было уничтожено четырнадцать, в тылу устроена кровавая резня, Никки… что уж там, нас всех щелкнули по носу! Нам показали, что не мы контролируем флот, да что там флот, оказалось, мы не в состоянии обуздать всю эту социал-демократическую плесень! Должен признаться, тогда же я понял еще кое-что. Если Российский императорский дом, или правящая династия, или черт его дери Никки! – не в состоянии гарантировать жизнь одного из наследников престола, так может ну его к черту – Российский Императорский дом?! Может быть безопаснее держаться подальше от него?!
Николай Михайлович вскинул брови. Что он только что услышал? Оригинальную версию морганатического брака?..
– Вы намекаете на ваш брак с Викторией Федоровной? – не удержался он от вопроса.
Кирилл Владимирович поморщился. Он уже жалел о сказанном. Не стоило демонстрировать свои эмоции, да еще при этом старом лисе. Все может быть понято превратно.
– Я говорю о том, что давно очевидно для нас. Никки не способен управлять страной. Он как броненосец «Петропавловск», его котлы уже заминированы, и он может взлететь на воздух в любой момент. И как «Петропавловск» же он уйдет на дно за считанные секунды. Так что если мы не хотим уйти на дно вместе с ним… Если мы хотим сохранить контроль над Россией, нам нужен новый правитель. Умный, волевой, решительный. А главное – осененный – в ту самую ужасную ночь – милостью божьей!
Николай Михайлович закашлял, подавляя смешок. Оно, конечно, трон есть трон, но нельзя же на голубом глазу нести вздор до такой степени!.. В воздухе повисла неловкость. Непроницаемо каменные лица великих князей явно скрывали некие малоприятные чувства. По своему обыкновению только Александр Михайлович кривил губы в усмешке, но и ему хватало ума хранить молчание. Многозначительное.
– Хм-м, – наконец выдавил Николай Михайлович, – в каком-то смысле, с вами трудно не согласиться, Кирилл Владимирович. Я имею в виду ваши слова о новом правителе. Умный, волевой, решительный. Вряд ли ошибусь, если скажу, что этими качествами обладают все присутствующие здесь лица.
Улыбка Александра Михайловича сделалась шире, он явно изготовился сказать что-то, но Николай Михайлович аккуратно и незаметно для остальных надавил ему на носок сапога. «Сандро» закашлялся.
– Но вот вопрос, Николай Михайлович, – отозвался Кирилл Владимирович, – с чего вы взяли, что вы, или вы, Михаил Александрович, или даже вы, Николай Николаевич, сможете навести порядок в России? Вот о чем мы должны думать! А не… о наших браках.
Николай Михайлович поморщился. Пафосная речь Кирилла Владимировича не произвела на него ровно никакого впечатления.
– Михаил Александрович родной брат Никки, к тому же позволю себе напомнить, что манифестом от 1904 года он уже был регентом великого князя Алексея, так что…
– Позволю себе напомнить, – перебил его Кирилл Владимирович, – что указом 1912 года над его личностью и имуществом была установлена опека, чего в моем отношении не было!
– Откровенно говоря, я не настаиваю на своей кандидатуре, – усталым голосом откликнулся Михаил Александрович. – И охотно уступлю место Кириллу.
– Благодарю, Миша, – Кирилл Владимирович кивнул. – Очень рад, что между нами нет разногласий.
Николай Михайлович примиряюще вскинул ладони. Михаил Александрович поступил верно, прекратив спор, иначе они спорили бы тут до утра. Тем более, к ним уже явно готовился подтянуться и Николай Николаевич со своим обычным аргументом насчет сомнительного брака Александра II. Но озвучивать этот аргумент, игравший на руку всем, кто не принадлежал к ветви Александровичей, то есть и Николаю Михайловичу, сейчас было не самое подходящее время.
В конце концов, не так важно, что они решат сейчас. Важно, как все пройдет потом. А там уже будет видно – кто, что и как.
– Хорошо, господа, давайте оставим этот вопрос. Нам предстоят еще переговоры со многими участниками… – язык не повернулся произнести слово «заговор», – нашего плана. Этот вопрос будет еще неоднократно обсуждаться. Кроме того, как мне кажется, окончательное решение вполне может быть принято на Учредительном собрании. И там уже будут всесторонне обсуждаться все кандидаты. Жизнь – она расставит все и всех по своим местам. Не так ли, господа?
– Именно так, – Кирилл Владимирович кивнул. – Поэтому я буду действовать согласно нашему плану, но оставляю за собой право – при определенных обстоятельствах – поступать сообразно собственному усмотрению.
Как и все остальные, конечно же, сказал себе Николай Михайлович. Как и он сам. Кто знает, как развернутся события?.. Да, лично у него шансы занять трон весьма призрачны. Слишком далек, слишком много претендентов перед ним. Но – лишь в условиях монархии. Но кто может знать наверняка, когда все начнется, сохраниться ли монархия вообще?..
И если нет, если на смену монархии придет республика, шансы стать президентом у Николая Михайловича уже отнюдь не нулевые. Почему бы ему, при поддержке его французских друзей, не повторить путь Наполеона III?..
Глава четвертая
Май 1916, Севастополь
Николай Александрович неторопливо прогуливался вдоль поезда, следом тенью скользил Келлер. Под парами шипел паровоз. Где-то в темноте перекликались караульные, вдалеке лаяли собаки… Царь ничего этого не слышал. Он слушал прибой. Но не Южной бухты, и даже не Черного моря. Он слушал прибой Средиземного моря. Слышать который мог лишь он один.
В конце концов, то, к чему стремились его предки. То, ради чего его великие предшественники – Александр I, Николай I, Александр II принесли столько жертв. То, ради чего русский народ претерпел столько невзгод и лишений. То, из-за чего Россия оказалась одна супротив целого мира и, пожалуй, уже дважды. А главное – то, что обеспечит России блистательное будущее. Наконец, то, что обеспечит Николаю II невероятную, почти – хотя почему почти? – мировую власть. Оставалось лишь рукой подать.
Как только его недалекий, но очень упрямый дядя, Вильгельм II подпишет мир, а он подпишет его, деваться ему некуда, и довольно скоро, мир этот будет принадлежать России. А значит – принадлежать ему, Николаю II. Ради этого он положил двадцать лет жизни, ради этого он жертвовал своими друзьями, близкими, родственниками. Ради этого он готов пожертвовать всем, что у него есть. Включая свою собственную жизнь.
Конечно, даже на исходе войны может случиться всякое. Ибо Россия велика и обильна, и этого достаточно, чтобы вызывать зависть, страх и ненависть. Германия и Австро-Венгрия – потому что проигравшие, и потому что страшный голод. Франция и Англия выигрывают, но и они на грани голода. И над всеми ними нависает девятым валом Россия. Сытая – даже за годы войны подросла на четыре миллиона, и вооруженная – десять миллионов под штыком. Никто в Европе даже не пикнет.
Тут уже не до рациональных доводов. Одна лишь ненависть, глухая, животная. И победители, и проигравшие все одно. Но что они могут сделать? У каждого длинный, на много десятков, а то и сотен лет список претензий к соседу. Да, один раз, в Крымскую, они сумели как-то объединиться против России, ну и к чему это привело? Россия чуть позже своё отыграла, а что получили ее противники?..
Нет, ни Вильгельм, ни Георг не будут наступать на те же грабли. Николай II был уверен, что сюрпризов не будет. Война должна закончиться так, как должна, и вскоре все они… Царь мысленно сомкнул пальцы в кулак. Все они – Германия, Австро-Венгрия, Франция, а потом и Британия – все они будут плясать под его дуду. Кто-то раньше, кто-то позже. Теперь, когда война близилась к завершению, это было кристально ясно всем. Это было неизбежно. Как восход и заход, как прилив и отлив…
Потому что по-другому быть не могло. И именно он, Николай II, приблизил этот день как никто другой. Конечно, еще многое предстояло сделать. Тевтоны уперты, несмотря на голод, утраченный моральный дух, они будут биться до последнего. Тут вам и сорванное – спасибо брату Георгу – восстание на Балтийском флоте в январе. Тут и февральская забастовка на Путиловском, на две недели парализовавшая поставки снарядов. Германия напоминала загнанного под флажки волка, израненного, обреченного, но все еще очень опасного.
Собственно, в том числе поэтому в планах царя не было и мысли добивать этого зверя. Германия была и должна остаться как торговым партнером – одним из важнейших! – России, так и ключевым игроком в европейском концерте. И одержав победу над ней, России же придется ее защищать. Впрочем, защищать ее следовало уже сейчас. На носу Парижская конференция, где союзники как раз и планировали Германию добивать. Задача России, задача царя – ни при каких условиях этого не допустить!
На конференцию рвался Николай Михайлович, но он, конечно, не поедет. Глуповат для таких дел, да и чересчур много интересов у него во Франции. Пусть сидит дома, плетет свои заговоры. В Париж поедет Покровский. Исполнительный служака, без отсебятины, без фантазий. А конференция очень важна. После подписания мирного договора Германия должна стать союзником, а не врагом. Как и должно было быть изначально. Если бы не англо-русская конвенция 1907…
Мог ли Николай Александрович избежать этого? Был ли иной способ прекратить разгул революционного террора в девятьсот пятом году? Георг VII пошел ва-банк, стремясь не допустить сближения России и Германии, и он преуспел. А дальше… Дальше война с Германией становилась почти неизбежна. Царь вздохнул. Что сделано, то сделано. Сейчас есть реальный шанс изменить баланс сил в Европе, а затем и в мире. И теперь-то уж он его не упустит.
Главное – не ошибаться. Необходимо лавировать, скользить между чужими интересами, сталкивать их между собой, обходя острые углы, избегая открытых конфликтов, жертвуя всем во имя главного. Проливы должны быть русскими, и они будут русскими.
Царь обернулся к Келлеру, тот машинально вытянулся, преданно заглянул в глаза. Николай как будто изменился. Несколько минут назад на перрон ступил уставший пятидесятилетний человек, искавший покоя и сочувствия, но сейчас, в эту самую секунду перед Келлером стоял другой человек. Спина царя выпрямилась, черты лица затвердели, а взгляд горел яростно и весело.
– Что ж, Владимир Федорович, слушайте меня внимательно. Я хочу, чтобы вы видели общую картину.
Николай Александрович глубоко, почти обжигая пальцы, затянулся напоследок, и отшвырнул окурок. Медленно выдохнул, окутываясь дымом.
– Скоро будет конференция в Париже, Владимир Федорович, – царь говорил, печатая каждое слово.
Келлер жадно вглядывался в лицо царя. Вот такого Николая II Владимир Федорович любил и готов был умереть за него да хоть бы сию же секунду. Божиею поспешествующею милостию, Мы, Император и Самодержец Всероссийский, Московский, Киевский, Владимирский, Новгородский; Царь Казанский, Царь Астраханский, Царь Польский, Царь Сибирский, Царь Херсониса Таврического, Царь Грузинский, Великий Князь Финляндский и прочая, и прочая, и прочая…
– Союзники будут требовать кое-что от меня. Этого они, естественно, не получат. Ибо требовать сейчас им – не по чину. Условия ставить буду я.
В душе Келлера все трепетало. Слова Николая как будто входили в унисон с его чувствами, хотелось кричать ура и палить из нагана в воздух.
– После конференции все и закрутится. Родственнички, конечно, начнут интриги, заговоры плести, братца моего… – Николай II с трудом удержался от слова «идиота», – на трон зазывать. Он, конечно же, от великого ума согласится. Поломается для виду, но согласится. Вижу, хочешь спросить, почему бы их всех в Сибирь сразу не отправить?
Келлер закивал, дескать, действительно чего тянуть-то?..
– Пока болтают вреда немного. За каждым приглядывают, ну а ежели болтовни мало станет, вот тогда придется по рукам бить. Владимир Федорович, вы должны понимать. – Николай Александрович с усмешкой развел руками. – Родня.
Келлер вздохнул, вспомнив пословицу, но, конечно, промолчал.
– Но вот от союзников я не могу избавиться так же легко как от родственников. Да и действовать они будут чужими руками. Конференция в июне, наверное, в июле и начнут. Начнут с окраин, а когда убедятся, что я не иду на уступки, доберутся до Петрограда. Моя задача – дотянуть до февраля-марта. После чего изменится все. Думаю, что не позже апреля Вильгельм подпишет мир – и все будет кончено. Поэтому постараются успеть до.
Николай Александрович положил на плечо Келлера руку и тихо сказал:
– Когда все начнется, Володя, тебе лучше находиться как можно дальше отсюда…
Келлер оскалился.
– Ну уж нет. Если мне преграждают путь, я иду навстречу. Вы же знаете, Николай Александрович…
– Знаю, Володя, знаю. Но иногда бывает лучше просто подождать.
– Не люблю ждать. Моя работа – не ждать врага, а убивать его. Как по мне, не самый плохой способ решать проблемы.
Николай Александрович покачал головой. Полковник чувствовал, что царь что-то недоговаривает, но вот что?.. Келлер никогда не был силен в разгадках ребусов. Что там на уме у самодержца, бог его знает.
– Самый плохой… Коли так, Владимир Федорович, постарайся вернуться в Петроград. Надеюсь, к тому времени я буду еще жив.
– Они не посмеют, Ваше Императорское величество.
Царь слабо улыбнулся.
– Десять лет я хожу по натянутому канату с лонжей в руках. Слева пропасть, справа пропасть. Выручает только одно. Слева грызутся, справа грызутся, сговорится не могут. Даст бог, так и проскочу.
