Kitabı oku: «Das Böse im Wald», sayfa 4

Ich wachte auf, bevor das Tageslicht die Dunkelheit besiegen konnte, und öffnete den Reißverschluss zum Zelt so leise wie möglich, weil ich aussteigen und mich erleichtern musste. Aber als ich in die Dunkelheit hinausstolperte, hingen meine Füße in irgendetwas fest, und ich fiel mit einem Schrei nach hinten. Aber ich fiel nicht auf den Boden. Stattdessen landete ich auf einer Person, und Sekunden später war mir klar, dass es Jared war.

"Es tut mir so leid", riefen wir fast gleichzeitig, und Jared war offensichtlich in Eile aufgestanden, denn bald darauf spürte ich starke Arme, die mir wieder auf die Beine halfen.

"Was liegst du da rum?!" fragte ich verwirrt. Wäre es nicht besser, neben dem Lagerfeuer zu liegen, damit er sich richtig ausstrecken und warm halten kann? Aber stattdessen hatte er sich mit seinem Schlafsack zwischen den Abspannseilen am Zelt zusammengerollt. Und er lag nicht einmal darin.

"Ich protestiere... Ähm... ich..."

Er beschloss, nicht zu antworten, sondern fragte stattdessen, ob es mir gut gehe.

"Ja, aber warum bist du..."

"Kann ich Ihnen helfen?", schlug er mich nieder.

"Nein, ich wollte nur... Ich muss nur..." Ich stotterte und war ziemlich verwirrt über sein Verhalten und peinlich berührt über das, was gerade passiert ist.

"Oh. Sicher. Ich meine, ja. Nur zu."

Er trat ein paar Schritte zurück, aber wir waren beide so schockiert, dass wir einfach nur dastanden und einander für einige Augenblicke anstarrten. Ich konnte kaum seine Umrisse erkennen, aber ich wusste, dass er genauso verblüfft war wie ich. Aber als er seine Stimme wieder klar machte, rastete ich aus und drehte mich um, um zu gehen. Mit vor mir ausgebreiteten Armen versuchte ich mir meinen Weg vorzustellen, indem ich mich daran erinnerte, wie er bei Tageslicht aussah. Aber es ging nicht sehr gut, denn ich stürzte gegen einen Ast und stöhnte vor Schmerz, als er meine Lippe traf.

"Scheiße", hörte ich dicht hinter mir, was mich überrascht hat.

"Ich bin's nur! Beruhigen Sie sich. Haben Sie sich verletzt?"

Ohne wirklich eine Antwort zu erwarten, führte mich Jared zwischen den für mich unsichtbaren Bäumen und Sträuchern, indem er meine Hand in seine und seine andere Hand vorsichtig auf meinen unteren Rücken legte. Sein starker Körper fühlte sich wie ein sicheres Schutzschild gegen jede Gefahr an, die um uns herum lauern könnte, und ich fühlte mich plötzlich seltsam schwach. Aber dann blieben wir stehen, und ich drehte mich instinktiv zu ihm um.

"Oh. Du blutest ja", sagte er mit besorgter Stimme.

"Blutung?"

"Ja, deine Lippe."

Er hob seine Hand zu meinem Gesicht, und ich fühlte sofort den Drang, mich zu scheuen, so wie beim letzten Mal, als er das tat. Nur dieses Mal tat ich es nicht.

Ich fühlte, wie sein warmer Daumen über meine Unterlippe streifte, und die Berührung ließ mich schaudern. Ich war unglaublich dankbar, dass die Dunkelheit verbarg, wie stark ich errötete, aber ich konnte nicht verhindern, dass ein kleines Lächeln an meinen Mundwinkeln zog. Und er bemerkte es. Langsam wischte er das Blut aus dem winzigen Riss weg, der nach dem Aufprall des Astes entstand. Völlig gedankenlos leckte ich dann meine Lippe ab und streichelte versehentlich auch über seinen Daumen. Beschämt drehte ich meinen Kopf von ihm weg und spürte den metallischen Geschmack des Blutes in meinem Mund. Aber er hielt mich an. Seine Hand war immer noch auf meiner Wange, aber jetzt legte er seine andere Hand auf meine andere Wange, so dass er mein Gesicht schröpfte. Dann zog er mich zurück und stellte mich ihm gegenüber.

"Schön...", flüsterte er atemlos, und ich hatte das Gefühl, dass er in meine Seele starrte.

Langsam lehnte er sich näher heran, während seine Hände rückwärts zu meinem Nacken gingen und seine Finger sanft die Schale meiner Ohren kitzelten, bevor sie sich in meinen Haaren verfingen. Und mein Herz schlug so schnell, dass es sich anfühlte, als würde meine Brust gleich explodieren. Seine Lippen schwebten über meinen, sie verweilten wie eine süße Folter, und ich ließ meinen Kopf ein wenig nach hinten fallen, in der Erwartung, dass er mich küssen würde. Es fühlte sich buchstäblich so an, als würde jeder Nerv, der in meinem Körper endete, gleich in Flammen aufgehen, und es fühlte sich intensiver an als alles, was ich je zuvor erlebt hatte. Aber anstatt dass seine Lippen gegen meine prallten, blieb er plötzlich stehen, und ich wurde von der überwältigenden Leere überrascht, die ich fühlte, als er sich zurückzog.

"Es tut mir leid...", murmelte er. Er klang überhaupt nicht wie er selbst. Seine Stimme war dunkel und heiser, fast schon knorrig. Und auch wenn es etwas beängstigend klang, spürte ein Teil von mir die verlockende Wirkung, die er auf meinen Körper hatte. Dann ging er weg.

Ich fühlte mich unglaublich allein und versuchte, meine Gedanken zu sammeln, um mich auf das zu konzentrieren, was ich tun sollte. Und ich schloss mit der Tatsache, dass ich eigentlich viel lieber allein im Dunkeln stehen und mein Geschäft erledigen würde, als es vor ihm zu tun, also schlug ich die Enttäuschung mit einem Achselzucken ab. Aber als ich fertig war, fühlte ich einen Knoten der Panik in meinem Magen wachsen.

Aus welcher Richtung sind wir gekommen? Wo war das Lager? Was wäre, wenn ich in die falsche Richtung gegangen wäre? War Jared zu weit weg, um mich zu hören, wenn ich seinen Namen rief?

"Jared?" fragte ich, aber meine Stimme klang wie ein winziges Kreischen. Dann löschte ich meine Stimme und versuchte es noch einmal.

"Jared?"

Nichts.

Ich begann, in die Richtung zu stolpern, aus der wir meiner Meinung nach kamen, und rief seinen Namen noch ein paar Mal. Aber ich erstarrte in meinen Aktionen, als ich Geräusche in der Vegetation um mich herum hörte, und jeder Teil meines Körpers war in höchster Alarmbereitschaft, als ich hörte, wie er näher kam.

War es wieder ein wütender Elch? Oder war es etwas viel, viel Schlimmeres...?

"GESTÖRNT!" Ich schrie aus Leibeskräften und fühlte, wie die Angst mich lähmte. Aber dann...

"Pst! Hab keine Angst! Ich bin ja da. Und du gehst in die falsche Richtung."

Jared kicherte ein wenig, und ich stöhnte verlegen auf und fühlte mich wie ein großes Baby.

"Sie stehen mehr oder weniger blind im Dunkeln, nicht wahr?", fragte er, und ich hörte die Belustigung in seiner Stimme.

"Ja. Ja, und?" Ich murmelte.

"Wie kommt es übrigens, dass Sie so gut sehen können? Haben Sie eine Nachtsichtbrille oder so etwas?"

Jared zögerte mit der Antwort.

"Ich schätze, man gewöhnt sich daran, wenn man so lange an einem Ort wie diesem lebt.

"Wie lange sind Sie eigentlich schon hier?"

Er zögerte erneut.

"Eine lange Zeit", murmelte er. Aber dann;

"Wir haben es fast geschafft. Ich zünde das Lagerfeuer an, damit es für Sie leichter zu sehen ist."

Er half mir, sicher zu sitzen, und ich beobachtete, wie er die Flammen effizient dazu brachte, neue, große Holzscheite zu verschlingen. Unsere Umgebung schien in dem dämmrigen, gelblichen Licht zu zittern, und ich schlang meine Arme um mich gegen die kalte Morgenluft.

"Ist Ihnen kalt?" fragte Jared, und ich fühlte mich plötzlich ängstlich, wie nachdenklich er war.

"Es ist okay", flüsterte ich und hörte Buck in seinem Zelt wie eine Säge schnarchen. Aber Jared stand auf und ging auf sein Zelt zu und kam bald darauf mit der dicken Decke zurück, die ich mir in den letzten Tagen ausgeliehen hatte. Er wickelte sie mir um die Schultern und klopfte mir auf den Rücken.

"Fühlen Sie sich jetzt besser?"

Ich nickte.

"Gut."

Er warf einen weiteren Holzscheit ins Lagerfeuer, und wir beide saßen eine Weile schweigend da und lauschten den knisternden Geräuschen des Feuers.

"Also..." Jared begann nach einer Weile.

"Wovor laufen Sie davon?"

Ich erstarrte und starrte ihn an.

"Oder... Wer?" beendete er.

"Wie kommen Sie darauf, dass ich kandidiere?"

Er sah mich immer wieder von der anderen Seite der Flammen aus an, und es fühlte sich an, als ob sein Blick mich durchbohrte, als ob er mehr über mich wüsste als ich selbst. Und genau dort fühlte es sich tatsächlich so an, als wüsste er auch mehr über mich.

Bin ich vor etwas davongelaufen?

"Nun... Irgendwas muss Ihnen zugestoßen sein, da Sie hier draußen ganz allein sind. Also war ich nur neugierig."

Ich sah ihn an. Konnte ich ihm vertrauen?

"Ich weiß es nicht mehr."

Die suchenden Augen wurden immer intensiver, und ich bedauerte sofort, dass ich etwas gesagt habe.

"Das war unerwartet", sagte er und richtete schließlich seinen Blick wieder auf das Feuer. Die Dunkelheit war nun fast in helles Tageslicht übergegangen, und wir konnten die Sonne über den weit entfernten Bergen aufgehen sehen. Und da war etwas, das mich traurig machte. Ich vermisste meine Mutter, auch wenn ich mich nicht mehr an viel von ihr erinnerte. War sie besorgt? Hat sie mich vermisst? Wusste sie, was mit mir geschah oder wo ich war?

Bevor ich mich versah, feuchteten große, salzige Tränen meine Wangen an, und ich konnte sie einfach nicht mehr zurückhalten. Ich senkte den Kopf, damit Jared nichts sehen konnte, aber er sah sie trotzdem. Und nur Sekunden später setzte er sich neben mich und legte seinen Arm um meinen Rücken.

"Es tut mir leid", sagte er und klang dabei etwas unbehaglich. Und um die Wahrheit zu sagen, ich tat es auch. Aber irgendwie fühlte sich sein hervorstehender Geruch beruhigend an, jetzt, da ich daran gewöhnt war, und am Ende schluchzte ich noch mehr.

"Er sagte leise, fast flüsternd, und ein Teil von mir fühlte sich fassungslos darüber, wie fürsorglich dieser Fremde mir gegenüber war, im Vergleich zu dem, der mich tatsächlich gerettet hat.

"Ich weiß nicht, worüber ich sprechen soll. Ich bin verloren. Ich weiß nicht, was ich hier tue. Und ich erinnere mich kaum noch an etwas, bevor ich neben diesem... dieser Klippe aufwachte... ...und ich... I..."

"Shhh... Dir wird es gut gehen. Es ist alles in Ordnung."

Er streichelte meinen Rücken, bevor er mich näher zu sich zog, und legte seine Wange auf meinen Kopf, und ich hörte, wie sein Atem ein wenig stockte, bevor er ein leises Knurren ausstieß. Das brachte mich dazu, die Stirn gegen seine Brust zu runzeln. Langsam neigte ich meinen Kopf, so dass ich ihn ansehen konnte, und ich keuchte kaum merklich, als ich dieses seltsame Glühen in seinen Augen sah. Ein Glühen, das vorher nicht da gewesen war. Aber sobald ich es sah, verschwand es, und er sah wieder wie sein normales Selbst aus, nur konnte ich jetzt sehen, wie er sich die Lippen leckte und schwer schluckte. Seine großen, braunen Augen hatten einen angespannten Blick in sich und wanderten von meinen Augen zu meinen Lippen hinunter, bevor er seinen Kiefer zusammenbiss und wegsah. Er zog mich wieder zu sich heran, und ich bemerkte, dass er kaum noch atmete. Aber gerade als ich ihn fragen wollte, ob es ihm gut geht, hörten wir, wie Buck sein Zelt öffnete und herauskriechend herauskam. Ein intensives Blenden veranlasste uns, uns aus der Umarmung zurückzuziehen, und da bemerkte ich etwas anderes in der Spannung zwischen ihnen. Sie schienen nicht wütend zu sein, aber da war definitiv etwas Feindseligeres in der Art, wie sie sich gegenseitig anstarrten. Und es war so schlecht versteckt, dass Jared tatsächlich aufstand und sich vor mich stellte, als ob er mich hinter seinem Rücken verstecken wollte. Und dann murmelte er etwas zu Buck, das mir auf die Nerven ging.

"Keine Jagd."

Kapitel 5

Ich spürte, wie mein Herz wie ein rasender Zug raste, als sich meine Finger um die Türklinke zur Bibliothek schlangen. Es war Donnerstagnachmittag, und ich wusste, dass Kemar bei der Arbeit sein sollte. Und obwohl wir nicht geplant hatten, uns zu treffen, hatte ich eine vage Hoffnung. Aber als ich mich dem Schreibtisch näherte, hinter dem er zu sitzen pflegte, sah ich nur den Manager, eine rothaarige Dame, die Prudence anrief, und sie war, wie es schien, mit einem wichtigen Telefongespräch beschäftigt. Sie blickte mich mit einem mikroskopisch kleinen Lächeln an und sprach einfach weiter. Ich war ziemlich enttäuscht und drehte mich um, um zu sehen, ob ich Kemar irgendwo anders entdecken könnte. Aber leider konnte ich nur ganz normale Leute sehen, die ganz normale Dinge tun, wie sie es in einer ganz normalen Bibliothek tun. Oh, na ja. Es war ja nicht so, dass er wusste, dass ich hierher kommen würde. Kein Grund, traurig zu sein.

Aber ich war es.

Langsam und mit tief hängendem Kopf drehte ich mich um, um zu gehen. Aber mit meiner typischen Fähigkeit, Dinge zu vermasseln, stieß ich schließlich gegen eine große Brustwand, die einem Mann gehörte. Und augenblicklich färbten sich meine Wangen vor glühender Verlegenheit rot.

"Es tut mir s-soooo s-tschuldigung, Sir! Es tut mir schrecklich, schrecklich s-tschuldigung! I..."

Aber anstatt das erwartete "Passt auf, wo ihr hintretet" oder etwas Ähnliches zu hören, habe ich gar nichts gehört. Also schluckte ich und debattierte, ob ich einfach durch die Tür hinausrennen oder cool bleiben und etwas Würde bewahren sollte. Aber da die Person mir nicht aus dem Weg ging, hatte ich keine andere Wahl, als ihr tatsächlich ins Gesicht zu sehen.

"Gehst du irgendwohin, Schätzchen?"

Mein Herz machte mehrere Purzelbäume in meiner Brust, durch den Klang seiner tiefen Stimme. Das war er! Es war Kemar! Seine stahlgrauen, geheimnisvollen Augen trafen meine, und sein bezauberndes halbes Lächeln ließ Tausende von Schmetterlingen auf einmal in meinem Bauch explodieren. Und er nannte mich "Liebling"! Ach, du meine Güte!

"H-hi", konnte ich sagen, nachdem ich mehrmals versucht hatte, mich normal zu verhalten. Aber ich konnte einfach nicht anders. Ich war so Hals über Kopf in diesen Mann verliebt, dass man ihn buchstäblich vom Jupiter aus sehen konnte!

"Ich habe nur nach dir gesucht", stotterte ich.

Er neigte den Kopf etwas nach hinten und studierte mich über den Nasenrücken, während sein eingebildetes halbes Lächeln auf den Lippen hängen blieb.

"Dann bin ich ein glücklicher Mann", sagte er mit leiser Stimme und zwinkerte mir zu. Und wenn ich keine Schwierigkeiten hatte, die Worte so zu bilden, wie sie waren, dann hatte ich jetzt sicher welche. Aber zum Glück ließ er mich nicht sehr lange in meiner öffentlichen Erbärmlichkeit leiden. Stattdessen griff er nach meiner Hand und zog mich in den abgeschiedensten Teil der Bibliothek. Ein alter Mann stand bereits dort und blätterte durch die Seiten, so schnell krumme, runzelige Finger es schafften, in einem Buch, das dem tiefen, konzentrierten Stirnrunzeln zufolge ein wirklich interessantes Buch zu sein schien. Aber Kemar tat so, als würde er mir ein Buch zeigen, das dem alten Mann so nahe war, dass er den Wink recht bald annahm und ging.

Kaum war der alte Mann außer Sichtweite, prallten Kemars Lippen gegen meine, und ich stolperte rückwärts, bis ich die Unterstützung des Bücherregals hinter meinen Schultern spürte. Dann vertiefte er den Kuss, und ich bemühte mich sehr, ein lautes Stöhnen zu unterdrücken, damit es meiner Kehle nicht entweichen konnte. Und es blieb nicht unbemerkt, denn Kemar lächelte gegen meine Lippen, bevor er den Kuss abbrach, um mich anzusehen.

"So verdammt umwerfend", flüsterte er, und seine Stimme war so heiser und verführerisch, dass mir plötzlich schmerzhaft bewusst wurde, wie stark mein Körper auf ihn reagierte. Ich fühlte es in meinem ganzen Körper kribbeln und zittern, aber vor allem in meinem Magengrund, in diesem Bereich. Und ich errötete unheimlich, als ich die Feuchtigkeit zwischen meinen Beinen spürte.

Er beugte sich vor, um mich noch einmal zu küssen, und ließ seine Hände auf meinem Rücken auf und ab wandern, bis er meine beiden Arschbacken packte und mich an seinen Körper zog. Und es war mehr als nah genug für mich, um seine wachsende Wölbung zu spüren, die mich noch mehr erröten ließ, als ich es für möglich hielt. Natürlich war es nicht das erste Mal, dass ich eine Erektion spürte. Es hatte Klassenkameraden und andere halb betrunkene Jungen gegeben, die mich beim Tanzen auf Partys und so weiter zerrieben hatten, aber dies war anders. Zunächst einmal, weil er nicht betrunken war. Und zweitens, und das war wahrscheinlich der verlockendste Grund: Er war dreizehn Jahre älter als ich. Das war ein riesiges No-No! Und die Tatsache, dass wir an einem öffentlichen Ort waren, trug nur noch mehr dazu bei. Als er mich also teilweise freiließ, hatte ich große Mühe, stehen zu bleiben, weil meine Beine so stark zitterten, dass es sich anfühlte, als wären sie gar nicht da.

"Also, ich habe darüber nachgedacht, Sie zu einem Date einzuladen, Schätzchen. Wie klingt ein Film und ein nettes Abendessen bei Kerzenlicht... sagen wir, morgen?"

Er lächelte lustvoll und zog mein Kinn nach oben, so dass er durch seine schönen, grauen Augen meinen Geist mit Emotionen überfluten konnte.

"J-ja", stöhnte ich so heiser, dass ich nicht einmal meine eigene Stimme erkennen konnte. Meine Güte, Ariana! Reißen Sie sich zusammen!

Ich machte meine Stimme schnell wieder frei und antwortete richtig.

"Ja, das wäre gr... Nein! Ich bin... Ähm. Ich kann nicht!"

Er hob fragend die Augenbrauen und wartete darauf, dass ich weitermachte.

"Morgen Abend gibt es dieses Barbecue, und alle gehen hin, und meine Freundin, nein; die beste Freundin sagte eigentlich, dass ich kommen müsse, denn wenn ich nicht käme, würde sie mich rausziehen, nach meinen Haaren, und normalerweise mache ich so etwas nicht, und ich habe dieses Kleid, das ich..."

Er legte seinen Zeigefinger auf meine Lippen, um mich zum Schweigen zu bringen, und starrte mir weiter in die Augen, während er sich mit dem anderen Arm über meinem Kopf an das Bücherregal lehnte.

"Du schimpfst, Schätzchen. Das brauchen wir nicht."

Er küsste meine Stirn, und seine Lippen machten den schönsten, feuchtesten Ton auf meiner Haut.

"Wie wäre es dann mit Samstag?"

Ich schluckte schwer und versuchte, wie normale Menschen zu atmen, aber es klang so, als hätte ich eine schwere COPD gehabt, die schlimmer als je zuvor dokumentiert war. Und es gab nichts, was ich im Moment dagegen tun konnte, da ich mich nicht wirklich unter Kontrolle hatte. Also nickte ich einfach.

Kemar lachte sein hübsches, kurzes Lachen, das ich schnell gelernt hatte, mehr als alles andere zu lieben. Und dann kneifte er mich in die Wange. Ich kicherte wegen des plötzlichen, absurden Gefühls, wieder ein Baby zu sein, und biss mir auf die Lippe, um ein anfängliches Stirnrunzeln zu verdecken.

"Dann hole ich Sie um sieben Uhr ab."

Dann ließ er mich keuchend, zitternd, nervös kichernd und verdammt peinlich berührt da stehen.

******

"Wow, Ariana! Dieses Kleid sieht an dir wie eine Million Dollar aus!"

Keesha war ihr gewohntes, lautes Ich, mit ihrem ersten Drink in der Hand, das sich in Kreisen um mich herum im Rhythmus der Musik in die Luft schleuderte. Und nur weil sie wusste, dass es mir peinlich sein würde, klopfte sie mir auf die Arschbacke und quiekte triumphierend, als sie die gewünschte Reaktion erhielt. Aber sie hatte Recht. Ich habe nicht sehr oft an Veranstaltungen wie dieser teilgenommen. Ich machte die vielen Schularbeiten als Grund dafür verantwortlich, aber ehrlich gesagt war es meistens eine Ausrede, weil ich mich in Situationen wie heute Abend überhaupt nicht wohl fühlte. Es missfiel mir sehr, mich zu verkleiden und mit all den anderen hübschen Mädchen um mich herum verglichen zu werden, und ich hasste es, von sabbernden Typen niedergestarrt zu werden, die kaum in der Lage waren, ihre eigenen Hormone zu kontrollieren. Und Keesha wusste das alles. Sie wusste es, und sie hat mich nicht gestört, es sei denn, es war etwas Besonderes. Und dieses Barbecue heute Abend war so extravagant, wie es nur sein konnte.

Wir waren in einer der modischsten Gegenden in den Vororten von Chicago. Und die Häuser waren so groß und schön, dass sie nicht einmal mehr Häuser waren. Es waren Villen! Und es war gut, dass das Grundstück, auf dem wir waren, groß war, denn fast die ganze Schule war hier. Aber ich war nicht wirklich überrascht. Immerhin gehörte das Herrenhaus dem Major des US-Marinekorps, dessen Sohn auf die gleiche Schule ging wie ich und der seinen einundzwanzigsten Geburtstag feierte; Christian. Geburtstag feierte; Christian. Er war das Aushängeschild des Blondseins, aber er war alles andere als dumm. Tatsächlich hatte er die besten Noten in seiner Klasse, war fast ein Einser-Schüler und spielte auch in der Fussballmannschaft der Schule. Natürlich spielte er... Nicht, dass das schlecht war. Ganz und gar nicht! Alles an ihm wäre perfekt, wenn er nicht ein sehr netter Mensch gewesen wäre. Er war der schlimmste Tyrann der Schule, und alle wussten es, außer seinem kostbaren Vater, der ihm die ganze Welt abgekauft hat, und sahen nicht, wie schlecht sein Sohn die Menschen um ihn herum behandelte, ob es nun Freunde waren oder nicht. Aber alle wollten trotzdem mit ihm befreundet sein, wahrscheinlich, weil ihnen das viel lieber war, als ihn als Feind zu haben.

Es war kein Zufall, dass fast die gesamte Schule hier war, denn die einzigen, die nicht hier waren, waren diejenigen, die keine Einladung bekommen haben. Oder, um die Wahrheit zu sagen: Jeder bekam eine Einladung, aber Christian machte eine große Sache daraus, diejenigen, die ihm nicht gefielen, hinterher in der Cantina vor allen auszuladen". So ein Arschloch! Aber er war ein Arschloch, das wusste, wie man eine Party schmeißt, und deshalb waren wir hier.

"Hey, Ari? Brian und Simon!" Keesha schrie gerade so laut, dass ich sie über der Musik hören konnte. Ich schaute in die Richtung, in die sie nickte, und ließ mich von ihr zu ihrem Freund Brian hinüberführen, und sie schnallten sich sofort wie bedürftige Babys aneinander an. Simon stand auf und durchkämmte visuell die Menge, die im pulsierenden Rhythmus der viel zu lauten Musik in Ohnmacht fiel, mit den Augen und wippte mit dem Kopf, während er nervös aussah. Meine Ohren taten mir schon weh, und ich wünschte, wir könnten nach draußen gehen, oder zumindest in den Hof, denn dort war das Barbecue. Aber da Keesha und Brian damit beschäftigt waren, herauszufinden, wen sie wo gesehen hatten und was sie für den Rest des Abends im Sinn zu haben schienen, küssten Simon und ich uns und warteten unbeholfen auf den nächsten Schritt. Und nachdem wir alle vier fast das gesamte Erdgeschoss des Hauses durchschritten hatten, landeten wir schließlich draußen in der kühlen Abendluft. Es war aber nicht wirklich kalt. Es war auch nicht dunkel, denn der gesamte Garten war wie ein Lichterbrunnen erleuchtet, und es war fast so hell wie der Tag, zumindest in einigen Bereichen.

"Bist du hungrig, Ariana?" fragte Simon schüchtern, und ich hätte fast mit den Augen gerollt, bevor er seine Frage beendet hatte.

"Nein", ich habe gelogen. Ich habe aber gelogen. Ich hatte den ganzen Tag nichts gegessen, aus Angst, in meinem viel zu engen Kleid dick auszusehen. Keesha sagte mir, dass es so sein sollte, aber ich fühlte mich trotzdem sperrig und komisch. Und jetzt blickte Simon viel zu oft über meinen Brustbereich und nach hinten, als ich es zu schätzen wusste.

"Warten Sie. Vielleicht könnten Sie mir einen der kleinen Burger dort drüben besorgen?" fragte ich und zeigte auf den Grill, der am weitesten von unserem Standort entfernt war, und ich war insgeheim erleichtert, seine Aufmerksamkeit von mir abzulenken. Zumindest für eine kleine Weile. Und er gehorchte fröhlich, genau wie ein dressierter Hund. Langweilig.

Aber als wir mit dem Essen begannen, gab es eine Menge Aufregung aus dem Inneren des Hauses. Ich konnte nicht ganz verstehen, worum es sich dabei handelte, aber ziemlich bald sah ich eine Gruppe von Jungs, die einen schreienden Christen zwischen sich trugen und zum Pool gingen. Und nur Minuten später warfen sie ihn hinein, gefolgt von lautem Jubel und Applaus.

Vielleicht wäre diese Party doch nicht so langweilig geworden?