Kitabı oku: «Унесенная скандинавским ветром», sayfa 2

Глава 5

– Интересуетесь беллетристикой? – Руслан Константинович уставился на меня неестественно голубыми глазами. Линзы?

– Немного, извините.

– А… Ничего, как вас?

– Вера Андреевна.

Я не вставала, ждала, что начальник сам отдаст книгу. Не стану же я, в конце концов, вырывать ее у него из рук.

– Люблю людей нестандартного мышления, – повертев творение неизвестного пока мне автора в руке, Бесихвостов подмигнул и вернул мне книгу. – Хорошо, это мы с вами обсудим позже.

Он принял от Обольщевского документы, даже не удостоив того внимания, и спросил меня:

– Возможно, есть какие-то вопросы? Пожелания? Пока я здесь, имеете уникальную возможность настучать на своего начальника, пожаловаться на условия труда и поделиться мечтами.

– Нас с Верой Андреевной все устраивает, – мгновенно вмешался Рустам Николаевич. – Никаких жалоб нет!

– А я не вас спрашиваю, Обольщевский. С вами все и так понятно, я вас долго слушал. Теперь хочу услышать мнение других работников. Так, Вера Андреевна? Чего же вы желаете?

Я прекрасно понимала, что просить повышения заработной платы бесполезно – где угодно, но не в этом городе. К тому же нет у меня никаких особых заслуг на предприятии, чтобы что-то просить. Обязанности были оговорены при приеме на работу, под этими условиями я подписалась. Есть еще один момент – если попросишь повышения, тут же получишь предложение, от которого не сможешь отказаться. Бесихвостов уверенный в себе, женщин явно любит и использует. Так что – чем больше будешь просить, тем больше будешь должен. А если попросишь совсем немного…

– Есть кое-что. Могу ли я уйти сегодня на час раньше с работы?

Новое руководство с пролысиной на голове расхохоталось грубым басом:

– Сегодня и так каждый день, моя милая Вера Андреевна?

– Просто Вера Андреевна, – без улыбки поправила его я. – Нет, надеюсь только сегодня. По семейным обстоятельствам.

– Что? – не переставал веселиться Бесихвостов. – Супруг соскучился и срочно вызывает?

– Классная руководительница соскучилась и срочно вызывает.

Не ожидала от себя, что буду цедить сквозь зубы новому шефу. Отшатнулась немного, потому что его молчаливый сопровождающий с холодным лицом прошел мимо меня, прогулялся по нашему крохотному кабинету и вскоре вернулся обратно, остановившись сбоку от моего рабочего стола и лицом к нашему общему руководству. Хоть я смотрела на Бесихвостова, но краем глаза не могла не заметить, как палец нового сотрудника, которого утром имела счастье повстречать в «Нижнем парке», коснулся обложки неприличной книги.

– Только не говорите, что у вас есть дети! Ни за что не поверю, – Руслан Константинович вместо того, чтобы разрешить мне уйти или запретить, перешел к откровенному флирту.

Ох, плохо дело. На прошлой работе подобные приставания хотя бы скрывались от других, Бесихвостов, похоже, не намерен прятать или как-то преуменьшать свои подвиги.

– Есть. Две дочери.

– Они должны быть совсем крохотными, – снова подмигнул руководитель.

– Девять лет каждой, – отрезала я. – Так могу я уйти пораньше? Если это необходимо, завтра приеду раньше на час и отработаю все, что сегодня не успею.

Он как будто не услышал меня, пробормотал вслух:

– Девять, говорите… Ну, да… Ну… да…

Бормотал какую-то тарабарщину и вдруг встрепенулся:

– Да, хорошо, идите. Больше сказать ничего не желаете?

Помотала головой – спасибо и на этом.

– В таком случае, – он посмотрел на своего подчиненного, застывшего у моего стола, – идем?

Тот кивнул, оба вышли из кабинета, а Обольщевский, как только закрылась за ними дверь, рухнул где-то позади меня на колени.

– Что же ты делаешь, Верочка?! В первый же день!

– Рустам Николаевич, отпроситься с работы не является действием запрещенным. Он мог мне запретить, в конце концов, если не был с чем-то согласен.

– Запретить? Верочка! А книга? Ты зачем подложила ее в папку с документами?! Еще и не сказала мне, хоть бы намекнула!

– Я не специально, извините меня, Рустам Николаевич.

– Да уж, не специально, – он все еще ворчал, когда помогала ему встать на ноги, у этого совсем еще не старого офисного повесы еще и спину прихватило, – ладно, должна мне будешь. Смотри, Ерохина, больше меня так не подводи!

В четыре, как и было обещано, я собралась смыться с работы. Весь день там творилось что-то невообразимое, несколько увольнений, работники на ушах. Люди штурмовали бухгалтерию с вопросами и жалобами, каждый боится за свою шкуру. После школы мне бы сегодня забежать к Михаилу Васильевичу. Это в идеале. Если успею. А еще бы близняшкам по ушам надавать за очередной скандал. Я верю, что они не виноваты, но они умнее и должны думать наперед.

Выскочив из кабинета, сбежала по лестницы со второго этажа, а на проходной столкнулась с «Ваней», как назвал его наш теперь уже бывший сторож. Он выслушивал указания от нового руководства в лице Бесихвостова, стоявшего тут же в шубе, наброшенной на плечи поверх дорогого костюма.

– Все ясно?

– Так точно, Руслан Константинович, – выпрямился по стойке смирно бугай.

– А! Верочка! – заметило меня начальство. – Как по часам, – сказав это Руслан Константинович отодвинул манжет и посмотрел на циферблат неприлично золотых часов у себя на руке. – Давайте, я вас жду. Мне в ту же сторону, подброшу.

Я замедлилась, не прошла через ворота, сразу за которыми стоял Бесихвостов.

– Спасибо, но я сильно в этом сомневаюсь. Я не говорила, в какой стороне школа.

Он махнул на меня своей лапой:

– Помилуйте, Вера Андреевна, в какой еще стороне в нашем Липецке могут находиться школы? У нас здесь одна сторона и та… – начальство развеселилось и еще раз махнуло мне идти к нему:

– Давайте, давайте, по дороге познакомимся, посплетничаем о Обольщевском. Я, как видите, здесь человек новый, многого не знаю, вот вы мне и расскажете. Давайте, отказ не принимается!

Да уж. Отказ не принимается. Конечно. После всех сегодняшних увольнений он хочет, чтобы я наябедничала на своих коллег? Стала Иудой? Ничего себе перспектива на вечер! А после этого разговора, встреча с Анастасией и классной руководительницей…

С тяжестью выдохнув, прошла через ворота – новый руководитель опустил ладонь мне между лопаток и мягко подтолкнул в сторону выхода:

– Вот и хорошо, иначе куда вы в такую погоду? На улице метель!

Глава 6

Машина у Бесихвостова оказалась под стать своему хозяину – большая, дорогая и неопрятная. В салоне царил беспорядок. На дорогих кожаных сиденьях виднелись жирные пятна. А наш начальник не брезгует обедать по пути. Случайно получилось, но мой взгляд зацепился за его руки на руле – обручальное кольцо отсутствует. Грязнуля или нет, но Руслан Константинович в нашем городе будет или уже считается завидным женихом. Холостой, при хорошей должности, машине, деньгах. Мощный двигатель под капотом тихонько зарычал, и мы стартовали с места. Шеф не пристегивался, наверное, побоялся испортить бесценную шубу.

– Вера Андреевна, все никак не могу поверить, что вы являетесь матерью двоих детей, – он покосился на меня. – Поделитесь, что такого натворили ваши сорванцы и по какой причине их уважаемую маму вызывают в школу?

– У меня две девочки.

– Такие же красавицы? Тем более интересно.

– Не слишком, – я спрятала окоченевшие в еще не успевшем прогреться салоне автомобиля руки в карманы. – Они учатся в одном классе со своим сводным братом, который их постоянно задирает, потому что их общий отец живет с его матерью. Мои близнецы отвечают. Классная руководительница считает своим долгом рассказывать о каждой их стычке мне лично.

– Хм… Добрейшей души женщина. Дайте-ка угадаю, она еще и родителей братика вызывает, чтобы вечер не пропадал. Попкорн с колой тоже заказывает?

Теперь покосилась я на него – Руслан Константинович ободряюще подмигнул голубым глазом:

– Почти.

– Сегодня кто-то из них будет?

– Будет. Вторая жена моего бывшего мужа.

– А вы, как я успел заметить, второй раз замуж выйти не успели, Вера Андреевна?

Мои руки скользнули в карманы еще глубже, а шея утонула в шарфе по самый подбородок, я съежилась:

– Руслан Константинович, это уже личное и к работе не имеет никакого отношения.

– А вы хотите поговорить о работе? Расскажете мне о своих коллегах? Их плохие привычки? За что их следует наказать? Мне почему-то, Вера Андреевна, почудилось, что вы с большим удовольствием готовы разговаривать, о чем угодно, только не сдавать коллег в лапы нового начальства. Я прав?

Я не ответила, он продолжил:

– Мне охранник сегодня доложил, как вы успокаивали старого сторожа. Поверьте, не такой уж я зверь, чтобы увольнять без причин. Не стоит меня бояться, – мужчина за рулем выдохнул, достал из кармана пачку сигарет, – не возражаете?

– Курите, это ваша машина.

– Вера Андреевна, я не спрашивал вас, чья это машина. Я спросил, не против ли вы, если я закурю. Я спросил вас не как рабу или подчиненную, а как даму, которую имею счастье подвезти. Так?

– Не… – мне стало неловко. – Нет, совсем не возражаю. Иногда мне нравится сигаретный дым, в этом есть что-то из моего детства.

– Ваш отец?

– Наверное. Я его не помню совсем.

– Обычная история.

Мы выскочили на встречку и обогнали пару машин. Начальник как в жизни, так и на дороге вел себя бесцеремонно.

– Обычная, – эхом поддержала, вцепившись в ручку на двери.

– Боитесь? – от него не укрылся мой жест. – Не бойтесь. Настоящий мужчина везде настоящий. Плох тот руководитель, который в офисе храбрится, а на дороге тащится позади всех старушек, боясь совершить решительный маневр. Согласны?

– Да.

– У вас есть права, Вера Андреевна?

– Есть, только машины нет.

– Ну, это не проблема. Выделим вам служебную. Не стоит руководящему составу трястись в автобусе.

Я ждала, что последует за этим дождем добросердечия и подарков. Как минимум предложение, быть снисходительной сегодня или в крайнем случае завтра вечером…

– А хотите, Вера Андреевна, я с вами в школу схожу?

– Зачем? – дернулась в противоположную сторону, начальник с голубыми глазами и пролысиной на голове ответил:

– Зачем? Представите меня как своего будущего мужа. Ответите вашей сопернице. И бывшему. А? Что, мысль? Нравятся мне такие развлечения!

– Для меня это не развлечение, Руслан Константинович. Простите, но я вынуждена отклонить ваше предложение.

– Да? Зря вы так, Вера Андреевна. Я понимаю, наше с вами знакомство началось не с самого приятного, но для меня моя команда как семья. Я за каждого голову оторву. И каждому помогу по мере сил. Запомните это. Хорошо! – он стукнул рукой по колену. – Временно снимаю свое предложение, но, если в нем появится необходимость – знайте, вы можете на меня рассчитывать.

– Спасибо.

– А теперь перейдем к тому, зачем я вас, собственно, подвожу. Я хотел поговорить, Вера Андреевна, – Бесихвостов посмотрел на навигатор у себя на панели. – Ехать нам минут десять, а времени еще больше получаса. Надеюсь, вы не будете против, если мы с вами немного притормозим, встанем, скажем, где-то здесь, и поболтаем.

Глава 7

– Извините, Руслан Константинович! Еще раз спасибо большое, что подвезли! До свиданья!

– До завтра, до завтра…

Захлопнул дверь своего внедорожника за Верой, и поежился, стоя на улице и глядя ей в след. Подул сильный ветер со снегом и прямо мне в рожу. Черт возьми! Хорошо, у меня кожа на щеках, как на пятках, ничто не пробьет. Сегодня действительно что-то очень холодно.

Моя пассажирка обернулась на ступеньках у входа в школу и помахала мне рукой. Ей тоже достался очередной порыв ветра, ударивший по тонкой фигуре со всего размаха. Я не стал задерживаться на улице, выскочил лишь за тем, чтобы открыть даме дверь. Странно, обычно я так не поступаю. Ни для одной женщины и уж тем более в плохую погоду не делаю исключений. Переволновался от своей роли херувима?

Обежав внедорожник, нырнул в салон, потер ладони друг о друга. Зябко. Опять посмотрел в сторону главного входа в школу. Жаль. Жаль, что мне так и не удалось поговорить с ней. Строгая, надоедливая классуха оборвала Верочке весь телефон. А может быть…

Может быть оно и к лучшему. В конце концов я не уверен, кому из них двоих правду стоит открывать первому.

Я закурил. Хорошие сигареты, привез из последней поездки в Норвегию. Я закурил, выпустил струю дыма перед собой и меланхолично наблюдая за тем, как пышные, невесомые снежинки скатываются по лобовому стеклу, вспомнил, как приехал уговаривать Халмара купить бизнес в нашем захолустье.

Я прилетел в аэропорт Бергена, взял машину на прокат за бешенные деньги и направился сразу в порт. Там и располагалось фамильное предприятие моего друга. Это было летом, в начале августа. Если в Липецке в это время стояла жара, то в Бергене на побережье с трудом было десять градусов. Небольшой старый европейский городок на берегу холодного моря. Семью Халмара здесь знает каждый, об этом я узнал в первый раз, когда познакомился с этим городом. Семейство Хогбергов несколько веков владело местным судовладельческим предприятием. Яхты, корабли и все, что с этим связано. Они производят, тюнингуют крутейшие яхты для богатейших людей со всего мира. Скандинавское качество любят все. А Хогберги знают толк в яхтах. Мой друг Халмар, как и его дед, но не отец, живет ими. В этом-то, собственно, и проблема.

Я взял напрокат крохотную машинку, в которой с трудом уместился. После недолгих объяснений охрана меня все же пустила на территорию порта. Мне сообщили, что Халмар сейчас в море, но уже должен скоро вернуться. Последнее испытание какой-то быстроходной парусной яхты. Я запарковался возле их офиса – стеклянного сюрреалистичного здания недалеко от пристани. В нем было этажей пять или шесть. Я не считал. Сидел, курил в машине и смотрел на воду – выходить было не охота, я не настолько закаленный, как мой друг, помешанный на море.

На самом деле, если ты в тепле – то виды здесь неповторимые. Необыкновенно синяя водная гладь, чистейшее небо без единого облачка. Яхта Халмара появилась из-за горы – белые паруса, белая яхта и вся команда на палубе, во главе которой мой друг. Наблюдал за тем, как они приближались и вспоминал, как мы познакомились много лет назад. Если точно – целых десять. Мне тогда посчастливилось оказаться в этих краях. Я был у друзей, которые и познакомили меня с ним. Халмар изучал русский язык и попросил меня дать ему несколько уроков. Мы так заговорились, что уже на второй день знакомства стали не разлей вода. Очень быстро я оказался у него дома и познакомился с его ныне покойным дедом, который, в общем-то и заварил всю эту кашу с женитьбой.

Но я должен ему. Старый Ганнар, можно сказать, спас мне жизнь. Не гулять бы мне по земле так легко и весело, если бы не его связи. В то время я задержался в Норвегии, молодой был, глупый. Творил черте что и случайно, я повторяю, случайно, пристрастился к наркотикам. Более того, оставаясь в Норвегии, я попал в безвыходную ситуацию, и чтобы хоть как-то выпутаться, согласился на предложение своего дилера перевезти несколько доз. Меня поймали еще в аэропорту. Я был под кайфом и пребывал в полной уверенности, что груз спрятал достаточно надежно. Однако насмешил работников внутренней безопасности, когда они без труда обнаружили нужный пакет, всего лишь прикрытый сверху моими трусами. Они нашли у меня и визитку Ганнара – старик дал мне ее на всякий случай. В результате ему пришлось выручать меня. Спасибо его деньгам, адвокатам и связям. Но… забирая меня из каталажки, он потребовал пообещать, что я в лепешку расшибусь, но позабочусь о том, чтобы его любимый и единственный внук Халмар женился именно на той, которую дед подберет ему. Это была еще та забавная история. Старик долго думал, ведь Халмар получился парнем чрезмерно упрямым, целеустремленным, полностью погруженным в свою профессию. Найти ему невесту, чтобы буквально дышала с ним вместе на одной волне – казалось мероприятием невыполнимым. У его деда на эту тему был пунктик. Дело в том… что сыну с женой не повезло, а вот самому Ганнару повезло. Он нашел родственную душу. Как ни странно, она тоже была из России. Если бы не несчастье – старик до самой смерти был бы счастлив. А так… он умер, обнимая ее портрет.

Анна. Так звали его супругу. Она погибла в море. Единственное, чем утешался Ганнар, Анна погибла в той стихии, без которой не представляла и дня своей жизни. Таким образом, мужик остался один. Сперва запустил бизнес от горя, его сын тоже не смог поднять на ноги всю эту финансовую махину, а вот у Халмара, у внука, стало получаться. Мальчишка с самого детства прозябал в порту, учился у деда и перенимал дела. Дар деда отразился в его внуке. Бесстрашие, тонкий нюх во всем, что касалось яхт. Халмар, такое впечатление, и без научного подхода, прекрасно знает, что и куда лучше прикрутить, куда вовремя крутануть штурвал, чтобы снова оказаться на самой высокой волне и любоваться закатами с самих небес.

Его дед, Ганнар, души в нем не чаял, поэтому и отказался умирать до тех пор, пока не устроит счастье обожаемого наследника. Он все завещал Халмару, а не своему родному сыну. Долго думал над тем, как найти невесту. После моего вызволения, я поселился у них в доме. Требование правительства было подписка о невыезде до выяснения обстоятельств. Как-то вечером я задержался в гостиной, там же остались и Ганнар с Халмаром. Старик полулежал в кресле. Меня он не отчитывал за содеянное, старик знал, что скоро умрет, поэтому не тратил драгоценное время на порицание. Он курил сигары и наблюдал за нами почти ослепшими глазами:

– Руслан, скажи, в России есть… эм… как это называется? Службы знакомств? Есть фирмы, куда можно обратиться, чтобы найти подходящую пару.

Я тогда изрядно удивился, Халмар не отреагировал. Он обожал деда и перед его смертью старался больше уделять внимания старику. Никогда с ним не спорил, из тех же соображений – берег оставшееся время. Да и какой толк был спорить? Чтобы он не затеял, мог не успеть это воплотить в жизнь.

– Я бы не советовал, Ганнар.

– Почему же? Если вопрос в деньгах – то это и не вопрос вовсе.

– Нет. Я бы просто не доверял нашим службам знакомств. Ганнар, – я затушил сигарету и подался вперед, сидя в кресле, мы оба курили, а Халмар был единственным среди нас, кто не курил, а лишь молча терпел дым вокруг себя. – Я бы не стал этого делать. В моей стране – это бизнес. Да, вам предоставят миллион анкет девушек, данные которых «причешут» и «подтянут» под ваши требования. В более дорогих агентствах кандидаток даже обучат всему необходимому. Но в этом не будет ни капли правды. Халмар очень быстро поймет, что все это была подделка и сплошной расчет. Ты же ищешь ему жену, а не элитную любовницу.

Старик кивнул. Он полусидел в коричневом пиджаке, надетом поверх толстого вязаного свитера. Седые волосы частично покрывали его небольшую голову. Ближе к кончине этот некогда морской волк совсем высох.

– Как же тогда ты посоветуешь найти ему любовь? Как можно найти хорошую девушку?

– Хороших у нас пруд пруди. Ты же хочешь, Ганнар, не просто хорошую, тебе подавай такую, которая точно так же будет болеть морем, как и твой внук. А еще будет красивой, смелой, хозяйственной, любить семью. Как Анна.

К тому времени я уже знал историю про Анну. Ее портрет висел в тот момент прямо позади самого Ганнара. На стене, прямо над камином. Невольно я перевел взгляд именно на тот портрет. Если честно, чувствовал себя должным старику. Он действительно сделал для меня слишком много. При желании я бы среди всех своих многочисленных знакомых не смог бы найти того, кто бы это сделал ради родного человека, не говоря уже о совершенно чужом друге внука.

– Найти Золушку… – пробормотал я.

Ганнар и вправду хотел найти настоящую Золушку в современном мире. И как же это сделать? Еще и с определенными интересами?

Глава 8

Мда… Было время. Решив, что у школы караулить бессмысленно, отъехал в сторонку и припарковался возле леса. Снова закурил.

Я молодец. Так полагал десять лет назад. Придумал гениальный план. Найти Золушку в наше время? Да не вопрос!

Хоть и Халмар не остался выслушивать меня, его деду план я изложил. Нанимаем программиста, создаем викторину на сотню вопросов по морской теме и по фьордам, естественно, время, отведенное для размышлений ограничено. Отвечать нужно быстро, чтобы не было возможности закинуть тот же вопрос в поиск. По сути задания были настолько сложными, что пройти мог лишь человек, и в самом деле фанатично грезящий об этих местах, о морском деле, о яхтах. Приз поставили путешествие. Полностью оплаченное.

– А этого будет достаточно? – удивился Ганнар в ту пору.

– Еще как! Если уж мы ищем настоящего фаната – для него это достаточный приз.

– Для нее, – поправил меня старик.

– Для нее, конечно, же Ганнар. Для нее.

В Норвегии быстро нашлись программисты. Вопросы мы составляли вместе с Ганнаром. Он постоянно вспоминал Анну, ее слова, ее любимые места и по ним ориентировался в заданиях. На самом деле мы создали нечто круче любой хрустальной туфельки. Ганнар включил в золотую сотню вопросов и любимые занятия его внука, который, чтобы нас не слушать, ушел в море. Старику, занявшемуся важным делом, полегчало. Смерть отступила перед его благородной миссией, словно разрешив пожить немного, чтобы организовать счастье внука. Он буквально расцвел – каждый день мы с ним ездили в компанию разработчиков, составляли и составляли вопросы с ответами. Когда я увидел результаты – понял, что ошибся. Мы создали нечто слишком сложное. Об этом после долгих размышлений и взвешивания всех «за» и «против», сказал старику. Мы вышли на балкон в офисном здании разработчиков – вид оттуда открывался прямо на море и на горы. Старик так вдохновился, что даже составлял мне компанию во время перекура.

– Руслан, знаешь, – проскрипел как-то он, набрав полную грудь ледяного воздуха, – я считаю, мне тебя послала сама судьба. Я теперь нисколько не жалею, что помог тебе выйти на свободу. А еще я рад, что так получилось и тебе пришлось остаться у нас на некоторое время. Ведь если бы не это, сам бы я до подобной викторины не додумался. Молодец, – он похлопал меня по спине. – Спасибо тебе. И на том свете не забуду о тебе, отплачу по заслугам!

Я, конечно, не настолько верю в судьбу, как в нее верил Ганнар. Может быть потому, что еще не настолько стар? Я больше скептик. Именно поэтому, прервал его, все же сообщив о своих опасениях:

– Ганнар, а тебе не кажется, что мы несколько перегнули с заданиями?

– Нет, – он ответил сразу и без раздумий. – Нет, не кажется. И тебе не советую сомневаться.

– Но ведь круг участников может быть очень мал.

– А мы и не ищем гарем для Халмара! Мы ищем одну единственную девушку. Ту, которая ему подойдет.

– Подойдет… – проворчал я, глядя на необыкновенную красоту, простиравшуюся перед нами. Синее море, синее небо и белые горы, источавшие ледяной холод, заморозивший эту картину на века. – Ты забываешь, Ганнар, что у Халмара другой характер. Он нелюдимый, сам по себе ледяной. Никогда не знаешь, что у него в голове.

Старик кивнул и прокашлявшись в кулак, сказал:

– В точности я в молодости. Не сомневайся, Руслан, я не ошибся. Мы все делаем правильно.

Старик вложил миллионы в раскрутку викторины. В рекламу. Царь искал принцессу. Появились участницы, но большинство, это около семидесяти процентов, из них уже на десятом вопросе слились. Еще двадцать не дошли до середины. Дальше шестидесятого вопроса прошла лишь одна. Мы с программистами даже решили, что это бот. Вирусная программа. Только не понимали, зачем хакеру так заморачиваться, создавать программу, чтобы получить какое-то путешествие?

Как выяснилось, это все же был реальный человек. Реальная девушка двадцати лет. К окончанию викторины Халмар вернулся из своего затяжного путешествия по морю – он тестировал одну безумно дорогую яхту. Старик велел мне садиться за руль, и мы помчались на пристань. Халмар не успел сойти на землю – а Ганнар уже подсунул ему лист с результатами.

– Смотри! Смотри, упрямец! Нам все же это удалось! У нас получилось!

Даже я настолько воодушевился, что затараторил, объясняя, как мы к этому пришли:

– Халмар, дружище! Это прорыв! Ты подумай, она единственная, кто из всех участников уверенно прошел дальше шестидесятого вопроса. Без единой ошибки ответила на все! Двадцать лет! Посмотри! Посмотри сюда!!!

Мы с Ганнаром тыкали пальцами в бумаги, что-то кричали, но Халмар нас словно бы не слышал. Я уже ожидал, что он скомкает лист и швырнет его в море. Но к моему удивлению, он взял его в руки и внимательно вчитался в результаты. Конечно, еще оставалась одна существенная деталь.

Мы не знали, как она выглядела. Не знали даже ее семейного положения. А какое оно могло быть в этом возрасте? Как выяснилось спустя десять лет – семейное положение было. И не только.

В то время мы так и не дождались ее приезда. Победительница сперва дала согласие, прислав нам письмо, а после обыкновенно не явилась. Ганнару стало хуже. Халмар приехал к нему в больницу, узнал из-за чего сыр-бор и запретил даже вспоминать об этой викторине. На том все и закончилось. В то время. Халмар не позволил старику даже вспоминать о викторине. Глупая затея, которая свела Ганнара в могилу.

Именно поэтому, организовывая его поездку в Липецк, я не стал Халмару рассказывать об истинной причине своего нового появления в его жизни. Для него вся та история стала причиной смерти деда. И победительница, о которой Ганнар твердил даже на смертном одре, требовал ее найти, стала лишь напоминанием о трагическом событии. Если бы я сказал Халмару напрямую – он бы никогда не согласился приехать сюда. Предприятие купить поручил бы мне и на этом все бы закончилось.

Так что теперь… передо мной стоит задача, решения которой я не знаю. Я же, черт подери, не сваха!

– Ганнар, старый ты упрямец, – пробормотал я, задумчиво рассматривая веселящиеся снежинки на моем лобовом стекле, – я его привез. Теперь они познакомятся. Дальше ты. Давай, старик. Поговори там, на небесах, с кем надо, чтобы эти двое понравились друг другу. Мне, как ты понимаешь, мозгов не хватит довести дело до ума!