Kitabı oku: «Снова. Навсегда?», sayfa 4

– Чего так долго? – спросил Андрей, слегка ёжась от холода и ускоряя шаг.

– Ты же помнишь, что я живу на другом конце города? – уточнила я и тут же добавила, чтобы перевести тему. – А соседи ментов не вызовут? Музыка гремит так, что на въезде слышно.

– Соседи – нормальные ребята, – он покровительственно махнул рукой. – Сами керогазят каждую неделю! Тут же молодёжь в основном. Это у вас, в Чистопрудном, одни старпёры, в десять вечера уже отбой.

Ну, с этими трудно было не согласиться.

Стоило нам зайти, как я сразу почувствовала устремлённые на себя взгляды. Дружелюбных среди них не было. Самая безобидная эмоция – интерес.

Больше всего неприязни – со стороны девчонок-старшеклассниц. Ничего удивительного. А вот парни смотрели с интересом. Но все были какие-то сильно взрослые. Из одноклассников Андрея всего пара человек. Зато я узнала некоторых ребят, закончивших гимназию года два-три назад. А ведь они уже, наверняка, совершеннолетние.

– Двигайте на кухню, пивас будете? – галантно осведомился Андрей.

– Конечно! – быстро ответила Маринка, игнорируя мой предупреждающий взгляд.

Она явно чувствовала себя не в своей тарелке, и ей, по всей видимости, хотелось расслабиться. Вот только я ощущала, что настолько расслабляться нам тут не стоит.

Андрей по пояс погрузился в холодильник и извлек оттуда две запотевшие бутылки темного пива. Не любила этот напиток, но решила, что без бутылки буду сильно выделяться. Растяну на весь вечер.

Парень открыл её при мне, и я немного расслабилась. Бабушка очень демонизирует людей. Так бывает, если работаешь с отъявленными преступниками.

– Пошли, я тебя с нашими познакомлю! – потянул меня за руку Андрей, болтая на ходу. – Эдика помнишь? Он в прошлом году выпустился. Щас диджеем работает в одном клубешнике на Добролюбова. Обещал как-нибудь провести, ты пойдешь?

Я ничего не успевала ответить, Андрей ещё что-то рассказывал про кого-то из присутствующих, ненадолго останавливаясь, перекидываясь парой слов, представляя меня знакомым и друзьям.

Из-за грохочущей музыки я практически ничего не слышала. Вежливо улыбалась и кивала, возможно, невпопад.

Парни и девушки уже успели разбиться на компании, были заняты общением друг с другом, флиртом с выбранными на этот вечер целями и не особенно нуждались в беседах.

Столик для тенниса переоборудовали для игры в пив-понг. Вокруг него собралась внушительная толпа. Нужно было попасть шариком в стаканчик с пивом, чтобы быстрее напоить соперника. Пары подбирались в основном разнополые.

– Это младшеклассницы? Тащусь от младшеклассниц! – протянул нам вслед какой-то долговязый парень, на миг отворачиваясь от стола.

– Да что в них хорошего?! – ревниво спросила стоявшая рядом девушка с синими волосами.

– Ты тёлка, тебе не понять!

Я вздохнула. Атмосфера для первого свидания была так себе. Повсюду озабоченные взрослые парни и злобные старшеклассницы.

Маришка не осталась без внимания. К ней уже прилип какой-то высокий и широкоплечий блондинчик в цветастой футболке. И, похоже, его общество её полностью устраивало. Я бы хотела держать её в поле зрения, но дом был большой, а мы слишком хаотично перемещались по комнатам. И по этажам тоже.

Интерьер, словно намеренно, был максимально безопасен для шумных вечеринок. Никаких хрупких предметов, мрамор, металл и монолитные конструкции. Периодически из какого-нибудь угла слышался звон разбиваемого стекла и чья-то забористая ругань.

– Завтра наш клининг-менеджер Фарида будет ругаться ещё громче! – подмигнув мне, поделился Андрей.

Видимо, это уборщица. Я улыбнулась в ответ. Всё-таки он был такой обаятельный. И очень старался, чтобы я чувствовала себя расслабленно.

Он нравился мне уже два года, вот наконец-то обратил на меня внимание. Не то чтобы я прямо с ума по нему сходила, и как сумасшедшая фанатка слала валентинки на 14 февраля и писала любовные записочки без подписи, но старалась почаще попадаться на глаза на переменах. И вот мои усилия увенчались успехом. Только бы всё не просрать!

Пока всё шло неплохо, я знакомилась с его друзьями, обменивалась шутками, благосклонно принимала комплименты, старалась не реагировать на змеиное шипение его поклонниц.

Аккуратно восхитилась его домом и дизайнерскими способностями его мамы, изо всех сил стараясь не захихикать, вспоминая о других её способностях.

Бутылка с пивом как-то быстро опустела. Я не знала, куда её деть, и пошла по пути наименьшего сопротивления – поставила к стене, где уже стояла целая батарея из бутылок. Одной больше, одной меньше. Фариде в любом случае будет, чем заняться.

То, что у меня нет алкоголя, сразу заметили, и один из приятелей Андрея, про которого я помнила лишь то, что он учился на первом курсе, попытался всучить мне свой недопитый бокал виски.

– Я не буду, спасибо. Уже выпила пива.

– Ну конечно! – издевательски протянул он, щуря свои тёмные и без того узкие глаза. – В такое время маленьким девочкам уже пора выпить тёплого молока и ложиться спать.

– Дешевле этой провокации только твои поддельные часы, – я растянула губы в сладкой улыбке.

Бабушка научила меня всегда быть начеку и уметь отвечать красиво. Вредная старуха никогда не давала мне расслабиться, поджидая со свеженькой подколкой даже у туалета во время тяжелейшего гриппа. Спартанское воспитание.

Он уставился на меня с удивлением. Явно не ожидал такого.

– Дана у нас наоборот очень серьёзная и взрослая девушка! Ей бабушка много пить не велела, она и не пьёт, – подколола меня неожиданно появившаяся Маринка.

Мы собрались на втором этаже вокруг очень длинного стола из толстенного стекла. Он был заставлен напитками. Подружка облокотилась на столешницу, легла на неё животом и, задрав ноги, помахала ими в воздухе. Она точно не ограничилась одной бутылкой пива. И когда только успела? Предательница!

Я разозлилась на Маринку и на себя тоже. Отчасти потому, что она была права. Из-за всей этой истории с родителями, бабушка регулярно промывала мне мозг. Она постоянно запугивала меня и чрезмерно контролировала.

– Да ну тебя нафиг! Надо иногда расслабляться! – услышала я собственный голос.

Обратилась, скорее, к самой себе и к Олимпиаде заодно, чем к Маринке.

– Правильный выбор, школьница! – одобрил безымянный парень.

– Спасибо, первокурсник! – фыркнула я, вырывая у него бокал и залпом выпивая.

– Вот это моя девочка! – Андрей одобрительно хмыкнул, приобнял меня за талию, уткнувшись носом шею, он жарко прошептал. – Только не стоит тебе допивать за ним! Для своей особенной гостьи я сделаю особенный напиток. Подождёшь?

Я подарила ему одну из своих самых очаровательных улыбок, обернулась и коснулась своими губами его губ.

Он ответил мгновенно, углубляя поцелуй и прижимая меня к себе.

Вокруг пронёсся одобрительный гул.

– Идите уже наверх! – крикнул кто-то из парней. – Постель стынет! У твоих родаков такой траходром…

– Пусть тут продолжают! Я бы на это посмотрел, – протянул блондинчик, с которым последние полчаса зажигала Маринка.

Он стоял позади неё, обнимая одной рукой за талию, второй – за плечи.

– Извращенец! – мурлыкнула подруга, шлепая его по руке, при этом оттопыривая задницу и дразняще ею виляя.

– Наверху достаточно комнат, – со значением шепнул он ей.

– И не мечтай! Я не настолько пьяная! – отбрила подруга.

– Это поправимо, – пробормотал он.

Андрей отсутствовал всего пару минут. Он протянул мне высокий стеклянный бокал с какой-то розоватой жидкостью.

– Гламурненько, – оценила я, разглядывая содержимое предложенного мне стакана. – А что там?

– Мой авторский коктейль! – он улыбнулся. – Попробуй, тебе обязательно понравится. Если не понравится, обещаю больше никогда ни для кого не смешивать коктейлей и вообще уйти в монастырь.

Шутка была на троечку, но я рассмеялась и сделала большой глоток. Сладко, и алкоголь практически не чувствовался. Поэтому я смело продолжила.

– Вкусно.

В конце концов, надо же когда-то и мне быть шестнадцатилетней. Кто знает, сколько времени у меня осталось, чтобы наслаждаться жизнью и молодостью.

Я не ожидала, что это случится так быстро, но в голове появилась такая лёгкость, что я отчаянно громко смеялась над тупыми шутками парней, язвила, танцевала. Всё вокруг стало казаться мне каким-то дружелюбным и приятным. И я словно оказалось на своём месте.

Андрей не отходил от меня. Прикосновений становилось всё больше. Когда мы танцевали, его руки блуждали по моему телу, сначала по спине, плечам, рукам…. Затем, поняв, что я не против, опустились ниже – на бёдра.

У меня кружилась голова, и мне тоже хотелось его касаться.

В один из пронзительных моментов припева какой-то незамысловатой мелодии мы начали страстно целоваться, и не прекращали это делать, двигаясь куда-то. Я уже не осознавала, что делаю. Мир для меня сузился до одного человека. Его губ, его лица, его дыхания, его рук.

«Действительно траходром», – подумала я, оглядывая кровать, занимавшую чуть ли не треть комнаты.

Как мы оказались в спальне, не помнила. Может, он вообще принес меня сюда на руках. Картинка мира двоилась, троилась и была какой-то размытой.

Комната с панорамным окном. Наверное, днём отсюда открывается чудесный вид на зимний лес. Отличное расположение дома – прямо возле забора, никаких тебе озабоченных соседей с биноклем.

«Но кто-то же всё-таки снял то видео! Действо, похоже, тут и происходило. В супружеской кроватке», – внезапно подумала я.

И эта рациональная мысль меня немного отрезвила.

Не слишком ли Андрюша торопит события? Платье с легким шуршанием уже съезжало с моих плеч.

Соврала бы, если бы сказала, что мне не нравилось то, что он делал. Внутри разливалось тепло, переходящее в жар, собирающийся внизу живота.

Он уже был без футболки.

– Дана, ты так шикарно пахнешь, – пробормотал он, снова утыкаясь в мои волосы и продолжая попытки сдернуть с меня платье окончательно.

– Это Валюхины духи, она считает, что аромат для меня слишком взрослый, – пробормотала я. – Что он – для женщин.

– Значит, совсем скоро он будет подходить тебе значительно больше, – промурлыкал он со значением.

Когда до меня дошёл смысл его слов, внутри всё как-то сжалось. Вроде бы самый красивый мальчик в школе, в которого я давно влюблена, идеально подходил для лишения девственности. Я пьяна, а значит, будет не так больно.

И даже если мы не будем вместе…. Большая часть моих ровесниц имела куда более печальный первый опыт.

Но все равно эти рассуждения сбили настрой. В принципе можно ведь и подождать.

Андрей, который уже раздел меня до белья и уложил на кровать, наверняка, в восторг от такого предложения не придет. И когда у парня такой мощный стояк, уже как-то неудобно отказывать…

Но Олимпиада с детства учила меня говорить «нет» всему, что меня не устраивает. Кроме неё, разумеется. Ей «нет» говорить было нельзя. Потому что она бабушка. А бабушка плохого не посоветует. Но это уже другая история.

– Терпил все используют! Ты хочешь быть использованной терпилой?! – вопила Олимпиада, когда я в семь лет подарила однокласснице набор наклеек, которые мне тоже очень нравились.

Но одноклассница так просила. А я хотела быть хорошей и дружить.

Но в случае с той девчонкой старуха оказалась права. Девочка не хотела со мной дружить и обращалась только для того, чтобы доверчивая я ей что-то дарила. Мелкая стерва!

Воспоминания о том случае меня разогрели и раззадорили, поэтому я, наверное, излишне грубо спихнула Андрея с себя.

Парень недоумённо заглянул мне в глаза.  В темноте я не могла толком разглядеть выражение его лица. Но, кажется, оно было обиженным и недоумевающим.

– Ты чего? – голос Андрея был очень напряжённым.

Вздохнув, я решила попытаться смягчить свой отказ.

– Слушай, прозвучит банально, но я, кажется, ещё не готова.

Я произнесла это спокойно и раздельно. Язык всё ещё немного заплетался, и картинка слегка плыла, но сознание постепенно прояснялось.

– То есть, ты не хочешь?

Он произнёс это так, словно сам не очень-то в это верил.

– Ну да.

Пожала плечами. А что тут странного?

Спустила ноги с кровати, нашла глазами платье, небрежной блестящей кучей сваленное на полу.

– Да перестань ломаться!

Он взял меня за плечи и легонько толкнул обратно на кровать.

– Мне что-то не очень нравится то, что ты делаешь, – холодно произнесла я, глядя на него снизу вверх и не поднимаясь.

– Минуту назад тебе всё нравилось! – огрызнулся он, снова нависая надо мной.

И тут за дверью послышались какие-то крики.

Ругань, несколько резких толчков, и дверь отлетела в сторону. На пороге стояла запыхавшаяся Маринка

– Он… Тебе… Ух… Подмешал какой-то… Лошадиный афродизиак! – выдала она, делая большие паузы. Ещё и отчасти потому, что её настиг тот самый блондинчик, пытавшийся утянуть подругу обратно в дверной проём.

– Да отвали ты!

Она вывернулась и бросилась ко мне, резко отталкивая Андрея, не ожидавшего такого и откатившегося на другой край кровати.

– Ты успел? – спросил блондин.

– Я тебе не какой-то скорострел! – рявкнул раздосадованный Андрей. – Прошло всего минут пять.

– Ну что же, – рассудительно произнес блондинчик, аккуратно закрывая за собой дверь. – Тогда мы скажем, что отодрали их тут вдвоём, меняясь. Всё равно этим шлюшкам никто не поверит.

– Что вы собираетесь делать?!

Я заметила ужас, мелькнувший в глазах Маринки.

Подумала, что они вряд ли станут нас насиловать, но репутацию действительно могут подпортить. Поэтому хладнокровно взяла каким-то чудом не потерянный мною телефон с подлокотника кресла рядом с кроватью и зашла в группу нашей школы.

– Бабуле звонишь? – издевательский произнес Андрей. – Жаловаться будешь?

– Не! – лениво отмахнулась я, подбирая свободной рукой платье. – Просто очень скоро всем будет не до нас!

– Чего ты такое несёшь?

Видимо, этот подонок что-то услышал в моих интонациях. Слишком спокойно и уверенно я звучала.

И тут я кое-что придумала. Интереснее. Я подползла к Андрею и снова его поцеловала. Он сперва попытался отстраниться. Но природа взяла своё.

– Хорошая девочка! – прокомментировал блондинчик, жадно за нами наблюдая, – правильно сориентировалась.

– Дан, ты чего? Это афродизиак действует? – ошарашенно прошептала Марина.

Но я аккуратно вытащила телефон Андрея из его заднего кармана.

– Зачем? – прошептал всё ещё не пришедший в себя после глубокого поцелуя парень.

– Сделаю пару фото сисек, тебе на память, – улыбнулась я. – Разблокируй, плиз.

Отупевший от счастья парень, выполнил просьбу. Мне даже стало его жаль, в какой-то момент. Разве можно быть таким наивным?

Но он хотел поступить со мной жестоко и заслуживал жестокости в ответ. Я быстро перекинула ему видео, делая вид, что фотографирую себя, подсвечивая собственным телефоном.

Зашла в группу, удалив своё видео из личного чата и загрузив его в общий.

Быстро! Я уже наслаждалась произведённым эффектом. Вот что значит всегда на связи! Даже на вечеринке все в телефонах! Шквал комментариев и куча офигевших смайлов.

Блондинчик, не отключивший телефон, услышал многочисленное пиликанье, извлек телефон из заднего кармана, разблокировал экран и какое-то время тупо пялился в него.

– Чего там такое? – нетерпеливо спросил Андрей.

– В группу зайди, – хрипло ответил его приятель и подельник.

Я за это время спокойно оделась, взяла под ручку всё ещё подрагивающую и оцепеневшую Маринку, и потянула её за собой к выходу.

Присутствующие парни и девушки галдели так, что перекрикивали музыку.

Неформальный закон сплетен гласит, что погасить интерес к одному слуху можно только запуском свежего и более бомбового слуха. Так и вышло. Новость действительно оказалась бомбовая.

Андрей и блондинчик кинулись было за нами, но были остановлены любопытной толпой.

Про меня забыли даже змеи-одиннадцатиклассницы. Кажется, все были дезориентированы и не знали, как реагировать.

Сам хозяин вечеринки выслал хоум-видео своей матери. Ни у кого не было сомнений, что он явно сделал это не специально. Но как реагировать? Разумеется, начались подколки.

– Твоя маман, значит, любит помоложе? А я подойду?

Сева Маркин учился в параллели с Андреем, уже изрядно набрался и не смог сдержать язык за зубами.

– Завали, Маркин! – рыкнул Андрюша, готовый кинуться на парня, но волна азарта уже накрыла толпу пьяных и разгоряченных подростков.

– Зырь, какие дойки! Это настоящие?

– Оксан, глянь, какая должна быть грудь! У тебя такие будут только, если батя денег даст на хирурга!

– Пошла ты!

– Смотри, как глубоко берёт! Интересно, сколько у него сантиметров?!

– Ха-ха! Гей! Зачем тебе? Членами интересуешься?

– Не завидуй! Твоим вообще никто, кроме твоей руки, не интересуется!

Андрей бесновался и орал, чтобы все валили к чёртовой матери из его дома, но прежде удалили видео. Его никто не слушал.

А я, схватив куртку и быстро сунув ноги в ботинки, выбежала на улицу.

Несмотря на то, что мы были в душном помещении, заполненном людьми, воздуха было слишком много.

Только не это! Приступов уже так давно не было! И бумажный пакет я с собой на вечеринку, разумеется, не захватила. Я же всё прекрасно понимала, блин! Нужно дышать медленнее, не делать таких глубоких вдохов, но всё равно лихорадочно заглатывала воздух, загоняя себя в этот порочный круг.

Приступы гипервентиляции начались у меня после того случая с родителями. И врачи говорили бабушке, что это связано с тревожным расстройством.

Странно, но мне казалось, что ситуация с Андреем меня не так уж и задела. Оказалось, что мой организм считает иначе.

От глухого металлического чёрного забора отделилась такая же чёрная тень. Потрусила ко мне, останавливаясь метрах в пяти. Загорелись красные глаза.

Тебя только здесь не хватало! Давно не было. Всё лучшее сразу. В один вечер. И попытка изнасилования, и этот чёртов приступ и видение с адским псом.

Я упала на колени, затем встала на четвереньки, подняв голову и молча глядя в красные глаза без зрачков.

– Дана! Дана!

До меня долетели глухие оклики Маринки.

– Блин! Опять что ли?! Твоя бабушка звонила, сказала, пришлёт водителя. Ты продержись, хорошо?..

Я ничего не смогла ей ответить.

…

И вот сейчас снова. Несколько лет спустя. Приступ такой же интенсивности.

Я зашла в лифт, двери начали закрываться как-то подозрительно медленно. Словно время замедлилось.

Бросила взгляд в угол и застыла. Мама! Она стояла там. Невидящие глаза в белой пелене, одежда как в тот день.

Она протянула ко мне руку. Кожа на ней начала краснеть, пузыриться, плавиться и лопаться, словно она горела изнутри.

А за её спиной горели красные глаза. Морда собаки без тела висела где-то в районе её плеча и скалилась на меня.

Внезапно кто-то схватил меня огромными руками, обхватывая за плечи. Я забилась, не понимая, что происходит.

– Да прекрати ты дёргаться! Я помогу!

Голос смутно знакомый. Мужской. Он раздражён, но я неожиданно успокаиваюсь. Кислорода в лёгких словно становится меньше, мне уже не кажется, что я задыхаюсь. Паника постепенно отступает, страх уходит.

Огромные руки вытаскивают меня прочь из лифта – от жуткого призрака.

Глава седьмая. Пес и вороны

Артур

Едва успел поймать дверцы лифта прежде, чем они захлопнулись. Подхватил Дану подмышки, ошеломлённо оседающую на пол.

Мельком оглядел пространство. Но в лифте не было ничего подозрительного или пугающего. На мой взгляд. Вряд ли она настолько впечатлительна, что её напугал парень с плаката, рекламирующий пиццу, которому кто-то разрисовал глаза красным и добавил полный рот акульих треугольных зубов.

Не придумав ничего лучше, я потащил девушку обратно в квартиру.

– Чем тебе помочь? – едва мы оказались внутри, я заглянул ей в лицо.

Она была бледная и продолжала часто дышать.

– Бумажный пакет, – прохрипела Дана.

К счастью, я частенько брал еду на вынос, поэтому такого добра у меня было полно. Метнувшись к столу, я выхватил один и протянул ей.

Девушка вырвала его у меня, как утопающий спасательный круг и тут же окунула туда половину лица.

Минут через пять, по ощущениям, она стала дышать уже ровнее, постепенно отпуская пакет.

Всё это время она сидела на полу, опираясь спиной на кресло.

Ещё через минуту она опустила пакет и откинула голову назад, её взгляд стал более осмысленным и из него пропал ужас.

– Я ведь ничем тебя не обидел и не напугал? – осторожно интересуюсь у Даны, когда она, наконец, отлипает от пакета.

По опыту общения с Ариной я знал, какими ранимыми могут быть девушки.

Даже если они спокойно выставляют напоказ свое тело и отплясывают откровенные танцы у всех на виду в клубе.

– Да неее! – она отмахнулась, поднимаясь и чуть пошатываясь.

Я бросился к ней, помогая и устраивая её в кресле.

– О! Я же в ботинках, – она рассеяно посмотрела на свои ноги.

– Не страшно, приберу потом, – отмахнулся я от такой ерунды.

– Не люблю ходить в обуви.

Она машинально уцепилась за край ботфорта, намереваясь его снять.

– Хорошо, тогда позволь мне тебе помочь, – мягко предложил я, медленно приближаясь.

Девушка глянула на меня снизу вверх и кивнула.

Я опустился перед ней на колени, двумя руками взявшись за сапог. Когда мои пальцы оказались на внутренней стороне её бёдер, Дана чуть вздрогнула. Нарочито медленно стянул ботфорт, стараясь, чтобы мои пальцы не теряли контакта с её кожей.

Приступая к снятию второго, я сперва положил руку на оголённую полоску кожи между шортами и краем сапога. Дана расслабленно развела ноги чуть шире и начала дышать глубже.

– У тебя новый приступ паники не случится? – с беспокойством уточнил я.

Хотя её реакция на мои прикосновения мне очень нравилась, я опасался навредить девушке.

– Гипервентиляции, – поправила она. – Это похожие темы, но моя немного неприятнее. Воздуха становится очень много, а мне кажется, что наоборот – задыхаюсь. Начинаю дышать глубже и этим себя загоняю ещё больше. Дико страшно, кажется, что сейчас сдохну.

– У Арины часто случались приступы паники, – сам не зная, почему, разоткровенничался я. – Её часто в школе доставали и в универе тоже, и дома ей доставалась. Из-за всей этой травли она была такая неуверенная и тревожная. Как маленькая птичка, которая всё время начеку и ждёт беды. Однажды одноклассницы избили её за школой потому, что она пришла не в розовой футболке. У них была какая-то дебильная общеклассная фотосессия, все должны были быть в розовом. У неё в гардеробе таких просто не было, а купить вещь ради одного фото она себе позволить не могла.

При воспоминании об этом я невольно сжал кулаки. Хотя все они, с моей подачи, за это поплатились.

У меня есть знакомая, настоящая оторва, раньше встречалась с Гришкой. Она вычислила всех этих одноклассниц, выловила их по одной и заставила жрать розовую помаду. Предварительно она закупила просрочку в одном косметическом супермаркете. Даже видео-доказательства для меня сняла.

Глядя, как эти подлые особи женского пола, пуская сопли и слюни, иногда вперемешку с кровью, пожирают помаду за помадой, я испытывал мрачное удовольствие. Вероятно, я был жестоким человеком. Но так уж меня воспитали.

С теми, кто обижает твоих близких, церемониться нельзя. Я был уверен, что мой отец так же закопал бы любого, кто попытался бы причинить мне вред. С некоторой долей вероятности, закопал бы – в прямом смысле.

Дана деликатно остановила мои воспоминания, положив свою маленькую ладонь на мою руку, и мой кулак как-то сам собой разжался, наши пальцы переплелись.

– Хреново. У нас в школе тоже было много стрёмных тёлок. Девчонку, с которой я тогда дружила, травили какое-то время, потому что та не носила брендовых шмоток. Ну, а меня – нет. Если бы меня в школе начали доставать, а бабка бы об этом узнала, она мне дома таких люлей прописала бы за слабость… Так что, я была обязана быть крутой.

Дана слабо улыбнулась.

– Твоя бабка тебя… била?

Я внезапно почувствовал напряжение, непроизвольно стиснув её ладонь.

– Это образно, – она посмотрела мне в глаза. – На самом деле карга не такая уж плохая. И любит меня по-своему. И заботится. Она ведь меня воспитала…

Дана набрала в лёгкие побольше воздуха, как будто решаясь, и произнесла:

– Мои родители рано умерли. И… Я иногда их вижу. Это неожиданно происходит. Непонятно, почему. Там в лифте… Я увидела маму. Вот мне и стало жутко… Не жалеешь, что связался с шизой?

– Я не считаю это шизой, – серьёзно ответил я. – И вообще, как ты уже, наверное, поняла, я западаю на проблемных девчонок.

Поняв, что прозвучало не очень, я поспешил поправиться:

– В смысле девушек, которые нуждаются в помощи… или не то чтобы в помощи…

Поняв, что сам себя закапываю, замолчал.

– Все ок. Синдром спасителя, – она ухмыльнулась.

– А как часто у тебя случаются приступы? – спросил зачем-то я.

– В последнее время – не так уж и часто, – она пожала плечами. – В Лондоне было пару раз. Один раз – в метро, другой – прямо на лекции. У всех на виду.

Она закатила глаза.

– Профессор тогда отчитывал меня за прогулы. Надо сказать – справедливо. Но когда я выпучила глаза и начала задыхаться, он так перепугался. И, конечно, поскольку это продвинутый английский университет, его тут же обвинили в буллинге, шовинизме, сексизме, эйджизме, ну и по классике – в домогательствах. Последнее – просто до кучи на всякий случай. Пришлось объяснять всем – декану, психологам, всем тем, кто хоть как-то связан с воспитательной работой, менеджеру по разрешению конфликтов, что увольнять профессора не надо, и претензий я к нему не имею. Чуть ли не до посольства дело дошло! Пришлось заморачиваться, а то его бы выпилили нафиг с "волчьим билетом" и вечным клеймом.

Я усмехнулся. Несмотря на ситуацию, история была местами забавная, к тому же с хорошим концом. Мне понравилось, что девчонка была справедливой. Другая бы не стала заморачиваться, защищая профессора.

– Блин! – воскликнула Дана. – У меня же телефон на беззвучке! Кира там, наверное, уже в бешенстве!

Она вскочила с кресла.

– Провожу, – безапелляционно заявил я, надевая куртку. – Прослежу, чтобы больше никто не пугал тебя в лифте.

Дана благодарно улыбнулась.

– Я жду уже больше сорока минут! – рявкнула Кира, выскочившая из машины, едва нас завидев.

– Кир, спасибо, что не уехала! – спокойно ответила Дана. – Если Арс будет вонять, вали всё на меня!

– Непременно! – процедила та, бросая Дане ключи и, развернувшись на каблуках, кинулась к машине.

– Нервная у неё работа, – прокомментировала девушка, глядя вслед спешно сорвавшемуся с места авто.

– Её выбор.

Я не знал, что делать дальше. Вроде как уже проводил Дану. Но девушка сама всё решила.

– Теперь ты идёшь ко мне в гости! – она хлопнула в ладоши и посмотрела на меня радостно, как ребёнок. – У меня сто лет никого в гостях не было. И пригласить-то особо некого! Пока я там в своих «англиях» училась говорить "мне пинту сидра, пожалуйста" вместо "тащи сисю пива", мои подружки уже по второму успели родить.

Она подхватила меня под локоть.

– Мои родители были художниками, поэтому им полагалось жить в мансарде, теперь вот я тут живу, – беспечно болтала Дана, пока мы поднимались на её этаж. – В первые годы, когда мы ещё туда заселились, это геморрой был. Ну, мне так бабушка рассказывала. Там окна пришлось переделывать, мебель на заказ, холодина была всё время, нормальной теплоизоляции-то не было. Бабка переживала, что они меня, мелкую, заморозят. Так что, романтичные мечты двух двадцатилетних художников наткнулись на суровую реальность. Им ещё повезло, что у них была Олимпиада для решения всех бытовых вопросов, и можно было оставаться возвышенными и одухотворёнными.

– Что это? – с интересом оглядел приваленную к стене стопку картин.

– Что-то вроде наследства от моих родителей, – Дана слегка поморщилась.

Не мог понять её эмоций. То ли неприятно вспоминать о них, то ли о том, что их нет. Но одно было ясно – близость этих картин отчего-то ей неприятна.

Интересно, что там? Может, попросить посмотреть? Да нет, расчехлять их слишком долго. К тому же, вдруг это снова спровоцирует приступ. Удовлетворение моего любопытства точно этого не стоит.

– Что будешь с ними делать? – небрежно интересуюсь я, пока Дана возится с новообретёнными ключами.

– Возможно, к бабушке отвезу. А, может, продам. Жаль, что они были не очень известными. Так бы получилось задорого, – бормотала она, пропуская меня вперед и глядя в телефон. – О! Кстати, о бабуле! Олимпиада уже кучу раз звонила.

– Волнуется?

– Злится, что я не метнулась к ней сразу после самолета. Вчера прилетела, и даже не поспешила выразить почтение патриархине нашего семейства, – Дана фыркнула и, махнув мне рукой, чтобы садился, отправилась на поиски какого-нибудь угощения.

– Слушай, а у чая есть срок годности? – неожиданно спросила Дана.

– Понятия не имею, – честно ответил я. – Наверное, у всего есть срок годности. Но чай – это же типа засушенная трава, значит, он должен храниться долго.

– Я тут ещё закупиться не успела, – девушка виновато пожала плечами, роясь в кухонном шкафчике. – Нашла какой-то времен СССР со слоном на картинке, вроде бы индийский. Ему лет двадцать, а то и больше. Возможно, он уже забродил.

– Отлично, меня устраивает, – я улыбнулся. Никогда не пил алкогольный чай… А тебе босиком не холодно?

Пол в квартире был довольно холодный, это ощущалось даже в носках, а Дана скинула свои ботфорты и носилась маленьким ураганом по студии, шлепая босыми ступнями.

– Нет, я не особо мерзлявая, – отмахнулась она, вставая на цыпочки, чтобы дотянуться до верхней полки и достать оттуда здоровенные пузатые керамические кружки. – Но с отоплением надо что-то порешать, написать в управляшку там или ещё что. Я не очень во всех этих бытовых вопросах разбираюсь. Когда в Англии жила, норм справлялась, но в России всё по-другому, придётся заново учиться.

– Обращайся, если нужна будет помощь, – неожиданно предложил я. – Давно живу один и с этими вопросами более-менее научился разбираться, хотя платёжка за коммуналку для меня до сих пор китайская грамота.

– Они специально составляют их так, чтобы никто ничего не понял.

Мы устроились на тёмно-серой софе без спинки, Дана поджала под себя одну ногу. Похоже, она всё-таки немного замёрзла, потому что сжимала горячую кружку в ладонях с явным наслаждением, щурясь, как довольная кошка.

– Как вы с Ариной познакомились? – спросила меня девушка, делая аккуратный глоток.

Я тоже не спеша отпил. Чай, кстати, оказался не таким уж и паршивым. Даже приятным.

Все эти месяцы я старательно обходил тему Арины, агрессивно реагируя на любые попытки близких поговорить со мной об этом. Но почему-то обсуждать её с Даной казалось мне каким-то естественным и логичным. Хотя эту девушку я знал меньше суток.

"Какая же она милая. И хрупкая. Даже странно. Мгновенное преображение. В клубе она показалась мне совсем другой, поверхностной, доступной, скучной, – думал я, оглядывая девушку, такую уютную даже в этой полузаброшенной странной квартире. – Может быть, я ошибался на её счёт?.."